Dan ketika ratu sedang menjahit dan melihat keluar jendela ke salju, dia menusuk jarinya dengan jarum, dan tiga tetes darah jatuh ke salju. Dan warna merah tampak cantik di atas salju putih, dan dia berpikir dalam hati, “Andai saja aku punya anak seputih salju, semerah darah, dan sehitam kayu bingkai jendela.”

Segera setelah itu dia memiliki seorang putri kecil.

— Grimm Bersaudara , Putri Salju

Prolog: Tabrakan Sang Perawan

Tengkorak Beelzebub, 10 Desember 1914.

Laut malam itu tenang, seolah-olah dunia ini bebas dari konflik yang mengerikan. Ombak berbusa menghantam dan surut.

Di perbatasan antara langit malam ungu gelap dan laut hitam, tampak seperti pulau buatan yang aneh. Sebuah kapal perang. Ombak menghantam dan surut. Menerjang dan surut. Tiba-tiba laut dipisahkan oleh tembok tinggi—gerbang air besar. Tertutup saat air pasang, ia berdiri tegak di antara laut gelap dan pantai pucat berkilauan.

Pantai berpasir itu bermandikan cahaya bulan, berkilauan dengan samar saat setiap butir memantulkan cahaya dari atas. Ombak menghantam dan surut. Berulang kali menghantam dan surut. Di tepi pantai berpasir itu, ada massa lain, seperti kapal perang, hitam pekat.

Semua orang di negeri itu mengenalnya sebagai benteng buatan manusia yang disebut Tengkorak Beelzebub. Berbentuk seperti kepala lalat raksasa, benteng itu berdiri kokoh di pantai berpasir dengan latar belakang Bima Sakti.

Dan selain bintang-bintang kecil yang berkelap-kelip di langit malam, suara aneh, seperti dengungan serangga, tetapi buatan, terdengar makin keras.

Suara itu semakin dekat.

Ke Tengkorak Beelzebub.

Tak lama kemudian, cahaya itu memenuhi langit malam. Itu adalah segerombolan pesawat tempur hitam yang dirancang kokoh, mendekat dari langit yang jauh.

Cahaya menyambar ke arah Tengkorak Beelzebub. Pengeboman telah dimulai.

Tahun 1914

Tahun itulah konflik yang kemudian dikenal sebagai Perang Besar dimulai, perang yang memicu perubahan besar di seluruh dunia dan mengguncang fondasi dunia.

Peluru menderu, dan kilatan merah melesat di langit malam. Segerombolan lampu melesat ke arah benteng. Sebuah siluet kecil melesat keluar dari benteng, berhenti saat lampu-lampu menghujani mereka, dan jatuh ke pantai yang berkilauan. Sosok itu adalah seorang wanita muda dengan seragam perawat putih. Wanita-wanita lain dengan pakaian yang sama yang berlari ke arahnya juga terkena kilatan merah dan jatuh di atas satu sama lain, tak bergerak.

“Berani sekali kau!” salah satu wanita yang terjatuh itu mengumpat. Matanya yang biru terbuka lebar, dia menoleh ke langit malam. “Hanya ada yang terluka dan perawat di sini. Ini bukan pangkalan militer. Terkutuklah kalian orang Jerman!”

Dengan tangan gemetar, ia mencengkeram rosario yang tergantung di dadanya dan mengulang-ulang kata-kata itu. Rosario itu berlumuran darahnya dan darah rekan-rekannya. Pesawat-pesawat tempur itu terbang menjauh, berputar-putar, lalu kembali lagi.

“Terkutuklah kamu.”

enuma.i𝗱

Para perawat muda, berdarah-darah dan tergeletak di pasir, bergumam berulang-ulang dengan suara manis khas siswi sekolah yang tertawa bersama di kelas sebelum Perang Besar dimulai.

“Terkutuklah kamu.”

“Terkutuklah kamu.”

“Terkutuklah kalian orang Jerman!”

“Terkutuklah kamu.”

Mereka semua mengambil rosario dan berdoa. Berpegangan tangan, bermandikan darah mereka sendiri, mereka mengulanginya.

“Terkutuklah kamu.”

“Terkutuklah kamu.”

“Terkutuklah kamu.”

“Terkutuklah kamu.”

“Terkutuklah kamu.”

“Terkutuklah kamu.”

“Terkutuklah kamu.”

“Terkutuklah kamu.”

“Terkutuklah kamu.”

“Terkutuklah kau…”

Perlahan, suara mereka semakin lembut dan memudar. Beberapa memejamkan mata dan berhenti bergerak. Beberapa memegang tangan teman mereka, air mata mengalir di pipi mereka. Di tengah tangisan, di saat-saat terakhir mereka, mereka bergumam.

“Sialan… kamu…”

Gerombolan pesawat tempur itu semakin mendekat.

Tiba-tiba, sesuatu muncul di langit malam yang berwarna ungu.

Salah satu gadis itu terkesiap. Ia mencengkeram rosarionya yang berlumuran darah dan mengangkatnya ke langit malam dengan tangan gemetar.

Seolah didorong oleh doa gadis itu, konturnya menjadi semakin jelas. Ia muncul dari laut dan membumbung tinggi ke langit malam, hampir seperti mencapai bulan itu sendiri.

Itu adalah gambar Perawan Maria yang sangat besar.

Suara gadis itu mulai bergetar karena rasa syukur dan kegembiraan.

Berdiri setinggi lebih dari seratus meter, gambar Maria tampak jelas di langit malam. Ia mengenakan jubah putih, dan rambutnya yang panjang menjuntai ke laut. Matanya yang besar terbuka lebar, dan bahkan iris matanya terlihat jelas. Gambar wajah Maria berubah sedih, dan air mata mulai mengalir dari matanya.

Bayi itu dalam gendongan putihnya tertidur dengan damai.

Sebuah pesawat tempur kehilangan kendali dan bertabrakan dengan pesawat lain, meledak menjadi kobaran api jingga tepat di depan Mary yang menangis, dan jatuh ke laut. Pesawat lainnya juga jatuh terguling ke pantai. Beberapa pesawat tempur menjadi kacau dan jatuh ke perairan. Pilar-pilar api jingga menjulang seperti mercusuar di pantai. Bau minyak terbakar yang tidak menyenangkan memenuhi udara. Gadis-gadis yang berlumuran darah terkekeh.

Akhirnya, tawa mereka memudar.

Tidak ada satu pun pesawat di langit malam. Sebagian besar telah jatuh, dan yang tersisa hanyut ke kejauhan dengan kecepatan yang sangat tinggi. Berderak. Gadis-gadis itu terdiam. Gambar Perawan Maria masih mengambang di udara. Dia menatap manusia dengan wajah penuh kesedihan.

Gadis-gadis itu telah meninggal, senyum di wajah mereka, mata mereka menengadah ke langit.

Tak lama kemudian, gadis-gadis lain berlari keluar dari Tengkorak Beelzebub untuk menolong rekan-rekan mereka yang tumbang. Mereka menangis, menjerit, dan melolong ke langit malam sambil memeluk teman-teman mereka.

Tidak ada yang lebih tinggi di atas.

enuma.i𝗱

Tidak ada pesawat tempur. Tidak ada penampakan Perawan Maria.

Hanya bintang-bintang, berkelap-kelip selamanya.

Api jingga berderak di pantai.