Volume 5 Chapter 6

Bab 6:

Serangan Besar-besaran di Pangkalan Badlands

SEGERA KITA MEMBERITAHU OVIS, demi-human domba yang mengawasi pangkalan belakang, bahwa kami akan berangkat besok, dia mengumumkan bahwa mereka akan mengadakan pesta perpisahan. Menurutku acara besar semacam itu tidak perlu, tapi aku adalah partner Sylphy, dan dia adalah kepala Tentara Pembebasan. Ira adalah penyihir teratas dalam organisasi, dan juga kepala divisi R&D, sementara Nyonya Zamil seperti seorang komandan yang dipercayakan dengan sebagian besar pasukannya.

Mengingat posisi Ovis, itu akan berdampak buruk pada dirinya jika kami pergi tanpa menunjukkan keramahan yang tulus. Atau setidaknya begitulah Madame Zamil menjelaskannya, jadi saya memutuskan untuk menerima tawaran Ovis dengan senang hati.

“Itu alasan untuk memberi kami nafas. Terima saja.”

“Ah, aku mengerti.”

Saya kira saya berakhir di posisi yang cukup kuat setelah sekian lama. Kalau dipikir-pikir, aku mulai sebagai seorang budak, dengan Sylphy mengikatku dengan kerah yang dirantai. Bicara tentang diberkati.

“… Hm?”

Ketika saya melihat ke langit yang berubah menjadi merah tua, saya melihat sesuatu yang aneh di garis pandang saya.

“Ada apa?” tanya Shemel. Dia mengikuti pandanganku, bingung. Jika saya benar, dia tidak akan bisa melihat apa yang aneh.

“Hei, Shemel? Apa warna bulan bagimu?”

“Bulan? Jika Anda berbicara tentang Lanicle, warnanya selalu sama.

“Apakah sekarang…”

Di langit dunia ini ada sebuah planet yang terlihat seukuran kepalan tangan saya: Lanicle. Planet lain, Omicle, lebih besar dari itu. Lanicle biasanya menyerupai bulan, dengan warna kekuningan, tetapi hari ini tampak merah bagi saya, hampir seperti darah. Tapi bagi Shemel, itu terlihat sama seperti biasanya.

“Ingat serangan gizma besar itu saat kita berada di Black Forest?” Saya bertanya.

“Ya, aku ingat,” kata Shemel. “Itu sangat menyenangkan… Tunggu, apa hubungannya sekarang?”

“Itu sama saja,” kataku. “Ini mungkin pertanda serangan yang akan datang. Maaf, tapi aku ingin kau memanggil Ira untukku. Ovis, juga, dan orang-orang penting lainnya di pangkalan belakang. Kita mungkin tidak punya waktu, jadi cepatlah.”

“Roger!”

Shemel bergerak cepat. Apakah ini karena dia memercayaiku bahkan tanpa bukti, atau apakah itu instingnya sebagai petualang berpengalaman? Either way, saya sangat menghargai mosi percaya.

“Tapi jika kita benar-benar berada di ambang serangan besar-besaran, dari siapa datangnya…?”

Gizma adalah suatu kemungkinan. Beberapa waktu yang lalu saya meledakkan seluruh benteng dengan mesiu, membunuh ribuan tentara. Tubuh-tubuh itu dimakan seluruhnya oleh gizma, yang berarti saya secara tidak sengaja memberi mereka banyak nutrisi. Mungkin saja makhluk-makhluk itu kemudian berkembang biak secara eksponensial dan sekarang sedang dalam perjalanan untuk menyerang kita.

“Penghalang monster itu harus bertahan, kan?” aku merenung.

Ada penghalang sihir besar yang dipasang di bagian belakang, ditenagai oleh energi magis yang melimpah yang mengalir dari lubang pembuluh darah. Ini bukan dinding fisik, tentu saja, tapi dinding magis yang secara bertahap menembakkan gelombang sihir yang membuat monster kesal dan menjauhkan mereka.

Jika mereka cukup gila untuk tidak peduli dengan penghalang, atau gelisah karena suatu alasan, mereka secara teoritis dapat mengisi penghalang.

“Bagaimanapun, kita harus bersiap untuk serangan balik.”

Dinding pangkalan belakang tinggi dan tebal. Tidak mungkin gizma bisa menembus mereka, tapi tidak ada jaminan mereka adalah penyerangnya. Karena kami tidak tahu apa atau siapa yang akan datang, kami harus mempersiapkan diri sebaik mungkin.

“Pertama… Kita harus menggunakan semua yang kita punya.”

Ballista Golem dipasang dengan peningkatan yang ditetapkan di sepanjang dinding pangkalan, jadi saya menarik panah ballista (lebih mirip tombak pendek) dari inventaris saya dan meletakkannya di dinding kastil. Begitu orang mulai berkumpul, saya akan mengatur mereka di setiap stasiun balista. Tidak efisien bagi saya untuk berlarian dan melakukannya sendiri.

“Dan kemudian… Hanya untuk amannya.”

Saya mengeluarkan kotak kayu dari inventaris saya, dikemas dengan granat tangan (jenis penghancur kentang dengan pegangan). Jika penyerang kita akhirnya menjadi gizma, busur silang kaki kambing dan golem ballista akan lebih dari cukup untuk menangani mereka. Tapi jika mereka datang dalam jumlah yang lebih besar dari yang diharapkan, akan lebih baik untuk memiliki senjata yang memberikan kerusakan area.

ℯ𝓷𝓊𝓂𝗮.id

Dikatakan demikian, meskipun granat tangan mudah digunakan, selalu ada bahaya meledakkan diri Anda sendiri… Mereka yang menggunakannya harus sangat, sangat berhati-hati.

“Saya pikir ini harus lebih dari cukup, tapi …”

Ini akan cukup untuk menjaga kekuatan militer Kerajaan Suci yang tepat, apalagi hanya gizma. Tapi aku masih merasakan firasat buruk tentang berbagai hal… Aku hanya tidak berpikir bahwa gizma akan menyerbu markas sekaligus.

“Kita hanya perlu beradaptasi, kurasa… Apa pun yang terjadi, selama kita memiliki tembok ini, kita akan punya waktu untuk bereaksi,” bisikku seolah mencoba meyakinkan diriku sendiri.

Saya memutuskan untuk memeriksa peralatan saya sendiri.

Saya memiliki senapan mesin ringan, senapan serbu, peluncur granat, senapan mesin ringan, senapan mesin berat, peluncur granat otomatis, dan peluncur roket anti-tank. Ini akan menjadi daya tembak yang lebih dari cukup, tentunya. Ditambah saya punya amunisi untuk cadangan. Seperti biasa, saya dipersenjatai untuk pertarungan jarak jauh, tetapi tidak masuk akal bagi saya untuk mendekat dan pribadi. Ini adalah gaya saya.

“… Dan jika keadaan menjadi sangat buruk, kartu asku ada di dalam lubang,” bisikku, menatap bulan berwarna merah darah.

***

Berkat Shemel yang berlarian di seluruh pangkalan, pasukan ekspedisi kami, bersama dengan tokoh-tokoh kunci dari pangkalan, dengan cepat berkumpul bersama.

“Maaf mengganggu kalian semua saat kalian sibuk mempersiapkan pesta, tapi aku harus membatalkannya.”

“Apa-?!”

Tidak hanya Ovis, anggota party juga mengangkat suara karena terkejut. Sebenarnya aku belum menjelaskan semuanya kepada Shemel secara lengkap, jadi yang lain mungkin tidak tahu kenapa aku menelepon semua orang. Saya sangat berterima kasih atas fakta bahwa mereka buru-buru datang bersama.

“Biar kujelaskan,” kataku. “Apakah ada orang di sini yang tidak ada saat gizma menyerang desa elf di Black Forest?”

Grande, Tozume, dan Bela semuanya mengangkat tangan. Kami belum bertemu sampai setelah saya meninggalkan Omitt Badlands. Beberapa tokoh besar di pangkalan belakang juga mengangkat tangan. Dengan kata lain, kebanyakan orang di sini pernah mengalami pertempuran itu.

“Baiklah, begitu banyak orang berpengalaman di sini. Itu akan membuat semuanya menjadi mudah.”

Saya menjelaskan bahwa pada malam penyerangan, bulan tampak merah bagi saya dan hanya saya, dan hari ini hal yang sama terjadi. Saya juga menjelaskan bahwa bulan akan terlihat normal bagi orang lain.

“… Sekarang kamu menyebutkannya, kamu mengatakan sesuatu tentang itu dulu,” gumam Ira, mengingat detail kejadian itu. “Malam penyerangan, aku, Kousuke, dan Sylphy berada di tembok pertahanan, menunggu tim pengintai kembali, ketika Kousuke tiba-tiba bertanya apakah bulan berwarna merah. Aku ingat sekarang. Lanicle terlihat kuning bagiku dan Sylphy, tapi hanya Kousuke yang melihatnya berwarna merah. Dia mengatakan itu mungkin pertanda serangan besar-besaran.”

“Ingatanmu bagus, Ira. Dengan kata lain, meski hanya terjadi sekali, ada presedennya. Segalanya mungkin tidak sama persis seperti sebelumnya, tetapi itu tidak berarti kita tidak boleh bermain aman.”

Bela dengan cepat mengangkat tangannya. “Jadi, apakah sekelompok gizma akan menyerang seperti sebelumnya?” dia bertanya.

Pertanyaan itu berarti dia secara inheren mempercayai apa yang saya katakan. Saya menghargai itu.

“Itu tidak mustahil. Lebih dekat ke perbatasan Kerajaan Merinard, saya meledakkan seluruh benteng militer Kerajaan Suci yang dipenuhi ribuan tentara. Gizma kemungkinan membuang tubuh-tubuh itu, yang berarti mungkin saja mereka telah melahirkan secara eksponensial.

“Fakta bahwa kamu tidak mengatakan ini dengan pasti berarti kamu memiliki keraguan, ya?” tanya Bu Zamil.

“Ya. Seperti yang Anda tahu, ada penghalang anti-monster yang dipasang di sini. Terlepas dari seberapa banyak mereka telah berkembang biak, apakah mereka benar-benar akan datang ke sini? Saya hanya tidak berpikir mereka akan melakukannya.

“Poin bagus,” katanya. “Mempertimbangkan penghalang, itu akan menjadi kurang aneh jika mereka pergi ke benteng di perbatasan wilayah.”

Ovis dan yang lainnya setuju bahwa, berdasarkan pengalaman mereka tentang frekuensi serangan gizma di sini, serangan gizma di pangkalan belakang tidak mungkin terjadi.

“Tapi fakta bahwa bulan terlihat merah berarti ada sesuatu yang datang,” kataku. “Aku cukup yakin akan hal itu.”

Dalam game survival dan crafting dengan mekanisme serangan, bulan yang berubah menjadi merah adalah sinyal yang cukup terkenal untuk menunjukkan datangnya serangan. Selain itu, kami pernah mengalami hal serupa sebelumnya di sini, dan fakta bahwa saya adalah satu-satunya yang dapat melihat bulan aneh adalah bukti kuat bahwa kami berada di ambang serangan.

Tidak dapat disangkal bahwa keterampilan saya dibentuk setelah bertahan hidup dan membuat game. Saya berani bertaruh bahwa saya melihat bulan merah sebagai peringatan serangan adalah bagian dari keahlian saya. Saya secara alami cenderung berpikir seperti itu.

“Jadi, meski aku merasa sakit setelah semua pekerjaan yang kalian lakukan, kita harus menunda pesta perpisahan agar kita bisa segera bersiap,” aku melanjutkan. “Serangan itu bisa saja dilakukan pada malam hari, jadi bisakah kamu memberitahu para koki untuk menggunakan bahan-bahan mereka untuk membuat makanan ringan yang bisa kita kunyah selama pertempuran?”

“Mengerti,” kata Ovis. “Aku akan segera mengirim pesan ke pangkalan.”

“Strategi dasar kami adalah mengambil formasi di dinding dan melawan balik dengan busur silang dan balista. Di luar petugas keamanan, dapatkan siapa saja yang bisa menggunakan panah otomatis dan persiapkan mereka untuk bertarung.”

“Dipahami. Saya akan mengumpulkan personel yang diperlukan.

Ovis dan kepala keamanan, seekor anjing buas, dengan cepat menuruni tembok. Ovis sangat cepat. Saya kira manusia-binatang herbivora masih tetap manusia-binatang pada akhirnya. Dia jelas lebih berbakat secara fisik daripada manusia normal.

“Kita akan bersiap-siap untuk bertempur,” kata Ira.

“Benar,” kataku. “Ira, kamu bisa bertarung dengan sihir, jadi kamu hebat. Nyonya Zamil, Shemel, nona-nona — apakah Anda akan menggunakan busur silang?

“Saya akan,” jawab Madame Zamil. “Aku tahu bagaimana menanganinya.”

“Akan lebih efektif bagi kita untuk melempar batu daripada menggunakan panah, menurutku!” kata Shemel. “Ditambah lagi, Bela dan Tozume belum pernah menggunakannya sebelumnya.”

“Kita mungkin menghancurkannya secara tidak sengaja dengan kekuatan kita, tahu?” kata Bela.

Tozume mengangguk. “Orang-orang akan sangat kesal…”

“Kepala keamanan mungkin akan menangis jika Anda mulai merusak properti Tentara Pembebasan, jadi tolong tetap berpegang pada batu.”

Untungnya, saya bisa mendapatkan batu dan barang kapan saja saya menambang. Saya memiliki banyak batu besar di inventaris saya, dan saya tidak melebih-lebihkan ukurannya—mereka sebesar kepalan tangan saya. Di tangan Shemel dan para ogre, mereka akan menjadi senjata yang mematikan.

“Apakah kita sedang bertugas mengebom?”

Pirna tersenyum lebar dan bersemangat. Apakah dia menikmati meledakkan barang sebanyak itu? Setelah diamati lebih dekat, keempat harpy itu tampak senang sekali. Apakah ini cara mereka menghilangkan stres?

ℯ𝓷𝓊𝓂𝗮.id

“Ya. Aku tidak tahu apakah kami akan mengirim kalian keluar atau tidak, tapi mari bersiap untuk berjaga-jaga.”

Saya akan meminta bantuan Ovis untuk menyiapkan gadis-gadis itu dan dilengkapi dengan bom.

Atas panggilan saya, getaran pesta yang menembus pangkalan belakang dengan cepat menyebar, dan orang-orang bersiap untuk melakukan serangan balik ancaman yang masuk.

Mereka yang bisa menggunakan busur silang mengumpulkan busur kaki kambing, melengkapi diri mereka dengan senjata jarak dekat seperti pedang, tombak pendek, dan kapak, lalu menyebar ke dinding dan mulai memantau situasi.

Mereka yang memiliki sihir serangan dilengkapi dengan tongkat, dan anggota divisi R&D pangkalan belakang mengeluarkan magigun prototipe.

“Beruntung kita bisa menguji ini dalam pertempuran nyata.”

“Tapi kami sudah memecat mereka beberapa kali.”

Kantung mereka diisi dengan kristal ajaib dan magicite, sumber energi magis, serta peluru berbentuk silinder. Mereka juga menunggu musuh datang. Bagi mereka, seluruh penyerbuan ini mungkin tidak lebih dari uji coba senjata.

“Proyektor bekerja dengan baik.”

“Mm, visibilitas yang bagus.”

Proyektor magis yang kuat dipasang di bagian atas dinding dasar belakang, menyinari sebagian besar area di sekitar kami. Ini hanya mungkin karena energi magis tak terbatas yang berasal dari lubang vena. Mencoba melakukan ini di tempat lain akan menghabiskan terlalu banyak energi magis untuk menjadi praktis. Saya ingin membuat konsumsi energinya lebih efektif sehingga kami dapat menggunakannya di pangkalan lain.

“Hm? Apa itu?” Tozume meninggikan suaranya dari tempatnya berjaga.

Aku melihat ke arah yang dia tunjuk, tapi aku tidak bisa melihat apa pun dalam kegelapan. Madame Zamil, Shemel, dan yang lainnya juga memiringkan kepala.

“Ada sesuatu di sana… Orang-orang?”

Ira menyipitkan mata besarnya dan fokus ke arah yang ditunjukkan Tozume. Itu timur laut atau utara-timur laut, katanya. Rakyat? Sekarang? Di Sini?

“Timur laut, ya?” kata Shemel. “Apakah mereka hantu?”

“Kami merawat semua hantu di reruntuhan, bukan?” Saya bilang.

“Mungkin lebih banyak yang keluar dari tanah?” Shemel menyarankan.

“Semua reruntuhan yang belum kami jelajahi masih terkubur rapat,” kata Tozume. “Aku ragu mereka bisa merangkak keluar dengan mudah …”

Tozume benar. Mereka telah terkubur selama lebih dari dua ratus tahun, jadi mengapa mereka tiba-tiba merangkak keluar hanya untuk mengincar kita?”

“Mereka bukan hantu,” bisik Ira, matanya terpaku pada sosok-sosok yang datang. “Mereka zombie.”

Saya tidak mengharapkan apa-apa dari penyihir sekaliber dia; dia telah berhasil mengidentifikasi musuh kita.

“Zombie…?” saya ulangi. “Bukankah mereka bergerak agak cepat?”

Mereka tidak berlari ke arah kami seperti hantu, tapi mereka terlihat seperti sedang berlari. Saya benar-benar berharap zombie akan tampil seperti zombie dan hanya, Anda tahu, berjalan perlahan.

“Zombie biasanya bergerak secepat itu,” jelas Ira. “Tapi masalah kita yang sebenarnya adalah kita tidak tahu mengapa mereka bertelur.”

“Bisakah mereka bertelur secara alami?”

“Tidak di angka-angka itu,” jawab Ira sambil menggeleng.

Dia benar bahwa ada banyak dari mereka di luar sana. Ada sekitar seratus atau lebih dari mereka yang diterangi oleh proyektor. Ada berapa banyak?

ℯ𝓷𝓊𝓂𝗮.id

Setelah memperhatikan baik-baik percakapan kami, Madame Zamil berbicara ke komunikator golem kecil untuk menghubungi petugas yang bertanggung jawab atas tembok timur, barat, dan selatan. “Ini Zamil di tembok utara,” katanya. “Melihat massa yang masuk ke timur laut, utara-timur laut. Dipercaya sebagai zombie. Tidak tahu mengapa mereka melahirkan. Bisa menjadi pengalih perhatian. Jaga posisimu dan berhati-hatilah terhadap undead.”

“Mengerti,” jawab petugas serempak.

“Pengalih perhatian?” Saya bertanya.

“Hanya kemungkinan,” kata Madame Zamil. “Lich menyebalkan itu akan menggunakan taktik seperti ini, bukan?”

“Ah…”

Serangan dari timur laut. Mayat hidup. Mempertimbangkan kedua fakta itu, aku menyadari siapa dalangnya, meskipun aku tidak mau mengakuinya.

“Aku cukup yakin aku mencabik-cabiknya dengan peluru berlapis mithril,” kataku.

“Kami bahkan mengambil Ring of the Dead-nya,” tambah Ira.

Aku benar-benar mengisinya dengan peluru yang efektif melawan undead, dan Ira meraih cincin yang katanya akan menghilang tanpanya. Dia seharusnya sudah pergi. Kami berdua sepakat tentang itu.

“Apakah cincin itu asli?” tanya Bu Zamil.

“Itu pasti alat sihir yang berhubungan dengan necromancy,” jawabnya. “Tapi aku tidak tahu apakah itu sebenarnya Cincin Orang Mati.”

“Benar? Tidak ada bukti bahwa dia memberi tahu kami kebenaran sepenuhnya. Terutama karena dia sudah ada selama lebih dari tiga ratus tahun.”

Madame Zamil menyiratkan bahwa dia mungkin punya rencana kalau-kalau ada yang menjatuhkannya. Dan karena tidak ada bukti bahwa Cincin Orang Mati benar-benar asli, sangat mungkin semua yang dia ceritakan kepada kami adalah kebohongan.

“…Betul,” kata Ira. “Jika dia adalah ahli nujum yang menjadi lich, tidak mustahil baginya untuk menyiapkan Vessel untuk jiwanya pergi, jika tubuhnya dihancurkan. Dengan kata lain, sangat mungkin lich itu belum padam.”

Terutama mengingat kami sekarang memiliki jumlah undead yang tidak wajar yang mendekati kami.

“Bagaimanapun, jika mereka menyerang, kita tidak punya pilihan selain meledakkan mereka, ya?” kata Shemel.

“Akan lebih cepat menjatuhkan mereka semua daripada memikirkan hal-hal sulit ini,” Bela setuju. “Bisakah aku mulai melempar batu?”

Kedua ogre merah berotot sedang bermain dengan batu seukuran kepalan tangan mereka, ingin sekali memulai pertarungan.

“Tunggu aba-aba Bu Zamil,” kataku pada mereka. “Juga, hanya peringatan, tapi kamu harus menghadapi beberapa suara keras jika kamu tetap dekat denganku.”

Saya melepaskan pengaman pada senapan serbu saya dan mengemasnya dalam klip peluru. Saya tahu saya bisa menghabisi zombi dengan peluru biasa, tapi bagaimana dengan makhluk astral tanpa tubuh fisik? Kembali ke reruntuhan bawah tanah, Madame Zamil, Grande, atau Shemel dan gadis-gadis yang menangani hal-hal itu setiap kali mereka muncul, jadi aku tidak pernah menguji senjataku.

“Hei, Kousuke?” Grande angkat bicara.

“Ada apa?”

“Aku bisa membakar mayat hidup itu menjadi abu sendirian, tahu?”

“Ketika waktunya tiba, tolong lakukan,” kataku. “Kamu adalah senjata rahasia kami, Grande. Kau tahu, dalam keadaan darurat. Plus, ini adalah kesempatan bagus bagi orang-orang di pangkalan belakang untuk mendapatkan pengalaman tempur yang tepat.

“Hm, aku mengerti. Pastikan untuk memberi saya izin sebelum semuanya menjadi terlalu buruk.

“Tentu saja. Aku akan mengandalkanmu.”

Puas dengan jawaban saya, Grande terbang ke sebuah rumah agak jauh dari tembok dan bertengger di atapnya, tampaknya untuk menghindari suara tembakan.

“Mulai serangan!” teriak Madame Zamil, mendorongku untuk mengangkat senapan serbu.

Tiba-tiba, suara busur panah yang diturunkan memenuhi lingkungan kami, hujan panah besar memotong udara dan menemukan tanda mereka di zombie yang mendekati pangkalan belakang.

“Sepertinya berhasil,” kataku.

“Jika wadah yang ditempati jiwanya dihancurkan, zombie tidak dapat mempertahankan keberadaannya, sehingga mereka menghilang,” jelas Ira. “Ditambah lagi, zombie ini lebih rapuh dari biasanya.”

“Mengapa?”

“Jika kamu melihat lebih dekat, kamu bisa tahu— tubuh mereka palsu. Itu sebabnya Anda tidak bisa mencium bau busuk yang biasa. Itu kemungkinan besar terbuat dari abu orang mati atau kotoran yang menyerap darah.”

“Jadi, zombie versi merek toko, kalau begitu.”

Jika diamati lebih dekat, ketika zombie terkena panah di lengan atau kaki, zombie itu hancur berantakan. Hal-hal ini tidak mungkin sekuat itu… Bisakah kita benar-benar menyebut mereka zombie? Mereka lebih seperti boneka lumpur jahat.

ℯ𝓷𝓊𝓂𝗮.id

“Tapi, eh, mereka seperti hidup kembali setiap kali mereka dijatuhkan, bukan?”

Setelah terkena beberapa anak panah, zombie itu runtuh begitu saja ke diri mereka sendiri. Tapi setelah beberapa detik, zombie baru akan muncul dari tanah.

“Di suatu tempat, ada tubuh utama yang terus-menerus menciptakan zombie,” kata Ira. “Mungkin lich.”

“Kekuatan dalam jumlah, ya?” aku merenung. “Tapi bisakah dia terus menelurkan zombie seperti ini? Bahkan jika tubuhnya terbuat dari tanah, sumber dayanya yang lain harus dibatasi. Jiwa yang masuk ke dalamnya, atau bahkan kekuatan sihir yang dibutuhkan, bukan?”

Aku menghujani zombie yang mendekat dengan peluru, menukar klip kosong dengan yang baru saat aku menanyai Ira.

“Tentu saja,” katanya. “Tapi dalam necromancy, ada cara untuk menghancurkan jiwa yang ditangkap dan mengubahnya menjadi energi magis.”

“Oof, kedengarannya jahat. Jadi pada dasarnya, mereka dapat menggunakan sihir untuk membunuh musuh mereka, mencuri jiwa mereka, lalu menghancurkan mereka untuk menghasilkan kekuatan magis dan mencuri lebih banyak jiwa…?”

Setelah memuat ulang, saya menarik bautnya, memasukkan peluru ke dalam bilik.

“Benar. Itu sebabnya necromancy sering digunakan di medan perang dahulu kala. Itu bahkan disebut ‘sihir medan perang’ saat itu.”

“Kedengarannya menakutkan…”

Mengingat itu disebut “necromancy” di masa sekarang dan ditakuti sebagai tabu, sesuatu pasti terjadi di masa lalu untuk mengubah persepsi itu. Ira, Madame Zamil, Shemel, dan gadis-gadis semuanya setuju bahwa lich, dan ahli nujum pada umumnya, tidak bisa dipercaya.

“Jadi, apa rencananya?” Saya bertanya. “Rasa seperti ini tidak ada habisnya.”

Lagipula, kami memiliki batasan panah. Mereka diproduksi secara massal di sini, tapi itu tidak berarti kami bisa terus berjalan selamanya.

“Jangan khawatir,” kata Ira. “Sumber dayanya akan habis sebelum kita kehabisan panah.”

“Apa yang membuatmu begitu yakin?”

“Dia mungkin terbatas pada empat ribu atau lebih prajurit yang kau bunuh di benteng. Cukup banyak waktu telah berlalu sejak mereka dibunuh, dan dia tidak mungkin mengumpulkan bahkan sepertiga dari jiwa-jiwa itu. Setelah membuat zombie sebanyak itu dan menghasilkan lebih banyak ketika mereka dihancurkan, tidak mungkin dia tidak menghabiskan sumber dayanya.”

“Begitu ya… Dengan kata lain, dia salah mengelola sumber dayanya, jadi dia akan kehabisan tenaga.”

“Mm-hmm. Dia memiliki bakat sebagai ahli nujum, tetapi sebagai ahli taktik dia payah. Dia tidak memiliki dasar-dasar.”

“DIAM! Beraninya kau mengatakan itu tentangku!”

Tiba-tiba sebuah suara nyaring memekik ke arah kami dari suatu tempat yang tak terlihat. Ini bukan bagian dari rencana, tetapi tampaknya pembicaraan sampah kami menarik keluar bos besar. Dia pasti idiot untuk keluar dari persembunyian ketika dia bisa saja tetap diam dan terus menyerang.

“BWA HA HA! Ahli nujum jenius tidak pernah gagal mempersiapkan diri untuk setiap dan semua situasi! Kamu bodoh berpikir kamu telah menyingkirkanku dengan mudah! ”

“Yo, aku tahu kamu bangga dengan dirimu sendiri dan semacamnya, tapi ini bukan masalah besar.”

“Sangat menyebalkan bahwa kamu masih hidup.”

“Tapi itu bagus untuk latihan.”

“Kita tidak akan mendapatkan barang berharga, yang membuatnya lebih buruk.”

“Gila menyebalkan.”

“Bicara tentang tidak membaca ruangan.”

“… Tidak peduli apa yang kamu katakan, aku akan membunuhmu semua di mana aku berdiri, mendapatkan jiwa baru yang segar, dan mendapatkan kendali atas lubang pembuluh darah! Aku akan membalikkan kesialanku!”

Suara itu berasal dari sosok mengambang beberapa puluh meter dari dinding. Dia agak transparan juga. Dia pasti meninggalkan tubuhnya setelah dipenuhi lubang peluru dan kemudian dibakar oleh Ira, berubah menjadi monster astral.

“Kurasa sudah waktunya untuk mengusirmu,” kataku.

Aku mengarahkan laras senjataku ke sosok gelap itu, bergerak otomatis sepenuhnya ke pantatnya. Peluru merobek udara dengan kecepatan lebih dari dua kali kecepatan suara, bertabrakan dengan tubuh sosok itu.

“GRAAAAAH!”

Peluru menghujani sosok itu, membuka lubang seukuran kepalan tangan di tubuhnya, menyebabkan bentuk humanoidnya runtuh menjadi kabut. Namun segera, kabut hitam di seluruh area berkumpul kembali, menyebabkan sosoknya berubah.

“BWA HA HA HA! Bukan. Akan. Terjadi! Dalam wujud hantuku, serangan fisik tidak ada artinya!”

Panah dan batu besar terbang ke arahnya, tetapi mereka hanya melewati tubuh astralnya. Saat dia tertawa terbahak-bahak, saya menarik klip baru dari inventaris saya dan mengisi ulang senapan serbu saya.

“Hah? Apakah kamu bodoh? Saya mengatakan serangan fisik tidak ada artinya! Apa kau tidak bisa belajar?”

“Tidak. Apakah kamu?”

Aku mengarahkan larasnya ke lich astral dan menarik pelatuknya. Sama seperti sebelumnya, peluru terbang di udara lebih cepat dari kecepatan suara dan menghajar tubuhnya, melewatinya.

Atau begitulah tampaknya.

“GAAAH! ITU MENYAKITKAN?!”

Kali ini, lich astral berteriak kesakitan. Tentu saja dia melakukannya. Klip yang saya gunakan diisi dengan peluru berlapis mithril. Jika serangan normal tidak berhasil, saya hanya akan beralih ke perak atau logam ajaib. Dasar-dasar.

“Kau mendapatkan pantatmu diserahkan kepadamu dengan cara yang persis sama di reruntuhan!” ejek Shemel. “Apakah kamu sebodoh itu?”

“Benar-benar bodoh!” Bela berkokok.

ℯ𝓷𝓊𝓂𝗮.id

“Nona-nona, bukan salahnya kepalanya benar-benar kosong,” kata Tozume.

Aku bisa merasakan keterkejutan si astral lich saat diajak bicara seperti itu oleh para gadis ogre, dari semua orang. Bahkan lebih dari dua ratus tahun yang lalu, ogre dipandang sebagai orang yang berotot, ya?

“Tetap saja, akan sedikit merepotkan jika senjataku adalah satu-satunya yang memberikan damage,” kataku.

Saya menurunkan peluru berlapis mithril ke dia beberapa kali, dan meskipun itu benar-benar menyakitinya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda jatuh mati secara permanen. Mempertimbangkan semakin sedikit zombie yang muncul, mungkin dia menggunakan jiwa-jiwa itu untuk menyembuhkan dirinya sendiri.

“Pada jarak ini, senjata kita tidak akan mencapainya…”

Secara umum, Madame Zamil, Shemel, Bela, dan Tozume hanya diperlengkapi untuk pertempuran jarak dekat. Ira dan aku menggunakan senjata jarak jauh, tapi karena peluru berlapis mithril tidak mampu memberikan kerusakan fatal pada orang ini, ada batasan untuk apa yang bisa kulakukan. Mungkin saja sihir Ira bisa mengakhiri banyak hal, tapi dia sibuk menjaga semua orang di sini dari serangan sihir sesekali.

“Yah!”

“Wah! Itu membuatku takut!”

Para harpy sedang melakukan pengeboman, tapi mereka tidak efektif. Saya harus mengembangkan beberapa bom udara yang dilapisi mithril ketika saya mendapat kesempatan nanti.

“Kousuke, apakah kamu membutuhkan bantuanku?” Grande bertanya ketika dia mendarat di sebelahku, setelah melihat hal-hal yang terjadi dari belakang.

“Hm…”

Sementara lich dulunya adalah manusia, dia adalah monster sekarang. Apakah ini saat yang tepat untuk meminta bantuan Grande? Akan buruk jika kita memberi orang ini waktu untuk membekali dirinya dengan pengetahuan baru yang aneh.

“Maaf, Grand. Bisakah Anda membantu saya?”

“Tapi tentu saja!”

Senang bisa diandalkan, Grande mulai memukul dinding dan lantai dengan ekornya yang berat.

Aku akan menjadi orang yang harus memperbaiki dinding jika dia merusaknya, jadi diam-diam aku berharap dia tidak melakukannya.

“Nngh?! Itu udang aneh yang mencabik-cabik bawahanku dengan tangan kosong!”

“Siapa yang kamu panggil udang ?!” teriak Grande. “Aku akan mengirimmu terbang!”

Panggilan nama sudah cukup untuk membuat Grande marah. Dia biasanya sangat pemarah, jadi sungguh mengejutkan melihatnya bersinar hanya dengan satu kata. Pria lich ini memiliki keterampilan nyata untuk provokasi yang ditargetkan.

“Bwa ha ha! Kelihatannya kamu bisa terbang dengan sayap kecilmu itu, tapi aku bisa membuat diriku sama sekali tidak terlihat! Jangan mengira kamu akan mengunciku dengan mudah!”

“Jika itu masalahnya, tidak bisakah dia menyelinap ke markas dan meluncurkan serangan zombie dari sana?” Gumamku pada Ira, yang sedang mempersiapkan sesuatu selain sihir pertahanan.

Dia dengan lembut menggelengkan kepalanya.

“Kousuke, benda itu tidak akan pernah bisa melakukan strategi tingkat tinggi seperti itu.”

“… Poin bagus.”

Mungkin dia menjadi lebih bodoh setelah menjadi undead? Atau mungkin dia selalu bodoh sejak awal? Memikirkan kembali, dia mengatakan bahwa dia adalah orang pertama yang terbunuh di tempat penampungan. Mungkin para pengungsi membawanya keluar lebih dulu karena dia adalah pemimpin yang sama sekali tidak berguna dalam keadaan darurat.

Grande, di sisi lain, sangat marah sehingga semua emosi menghilang dari wajahnya.

“Kamu berani menyebut sayapku … kecil?”

Lich itu adalah orang mati… meskipun dia sudah mati.

ℯ𝓷𝓊𝓂𝗮.id

“Kamu adalah orang pertama yang menghina sayapku.”

“Hah…?”

Lich astral tampaknya telah menangkap energi yang meresahkan di udara, saat dia berhenti terkekeh dan mulai memperhatikan Grande dengan cermat. Mungkin dia bisa melihat energi magis yang melonjak di dalam dirinya atau semacamnya. ”

“T-tunggu, nona muda. Mari kita bicarakan ini—”

“KERBLAAAAAUGH!”

“EEEEEEK!”

Tangisan konyol Grande disertai dengan seberkas cahaya raksasa yang meledak keluar dari mulutnya, menghapus lich astral saat dia memohon belas kasihan.

“Dia pasti sudah mati sekarang.”

Seperti biasa, napas Grande bukan semburan api dan lebih banyak sinar laser tebal… Itu sangat kuat sehingga sepertinya tidak meninggalkan sisa.

“Saya pikir saya sudah mati!” lich menyatakan, tidak terlihat dengan mata telanjang.

“Dia kue yang tangguh. Kemana dia pergi?”

“Kamu penipu…! KERBLAAAAAAUGH!”

Bereaksi terhadap arah suara itu berasal, Grande melepaskan napasnya lagi.

“BWA HA HA HA! Anda tidak dapat menyakiti saya! Setelah saya tidak terlihat, memukul saya tidak mungkin!

“Grrr…”

Grande membenturkan ekornya dengan marah ke bagian atas dinding. Potongan-potongan mulai beterbangan di mana-mana, beberapa di antaranya mengenai saya.

ℯ𝓷𝓊𝓂𝗮.id

Tolong hentikan.

“Sepertinya aku kehabisan pion untuk digunakan, jadi aku mundur hari ini. Tapi saat kita bertemu lagi, aku akan mengumpulkan lebih banyak jiwa! Aku tidak akan menyerah sampai aku membunuh kalian semua dan mendapatkan vena berongga!”

“Jadi, Ovis?” Saya bilang.

“Aku benar-benar ingin ini diurus… Tolong lakukan sesuatu,” jawabnya dengan ekspresi lelah.

Apa yang dapat saya lakukan? Jika dia benar-benar tidak terlihat dan lari, tidak ada yang bisa saya lakukan untuk menghentikannya. Bahkan Grande tidak dapat menentukan lokasi persisnya.

“Selamat tinggal, bodoh! Aku akan kembali untuk mengumpulkan jiwamu!”

Jadi, mantan-lich yang tak terlihat itu mengejek kami dan melarikan diri, membuat kami tidak punya cara untuk menghentikannya. Ini berubah menjadi pertempuran tanpa akhir yang terlihat… Kami harus menjelajahi kembali reruntuhan itu pada tingkat ini.

“A-apa yang terjadi ?!”

Saat pikiran itu terlintas di benakku, suara mantan-lich bergema di malam hari. Sepertinya dia gagal melarikan diri. Dia terdengar seperti sedang panik, bahkan.

“Ke-kenapa aku tidak bisa kabur?! He-hentikan ini!”

“Penyihir jenius tidak pernah gagal untuk bersiap menghadapi setiap dan semua situasi,” bisik Ira, mengangkat apa yang tampak seperti kristal ajaib yang memancarkan cahaya yang sangat kuat.

Tiba-tiba, kabut hitam menyembur dari tanah di depan kami, berkumpul di sekitar tangan Ira.

“AGGGH?! A-aku tersedot?! A-apakah ini seni merebut jiwa?!”

“Kamu terlalu lemah,” kata Ira. “Tidak akan ada waktu berikutnya untukmu.”

Akhirnya, semua kabut hitam menemukan jalannya ke benda seperti kristal ajaib di tangan Ira. Cahaya putih yang dipancarkannya tiba-tiba berubah menjadi ungu, membuatnya terlihat sangat tidak menyenangkan.

“Ira, apa yang baru saja terjadi?” Saya bertanya.

“Aku menggunakan necromancy untuk menyegel jiwa lich di dalam kristal ini. Sekarang dia tidak bisa berbuat apa-apa lagi.”

“Ah-hah! Anda memang mengatakan Anda akan membaca buku tebal itu untuk mencari tahu bagaimana menangani lumut dan semacamnya.

“Mm-hmm.”

Sepertinya saya pada saat itu sepertinya dia tidak fokus membaca hal itu, tetapi tampaknya dia mengambil beberapa teknik baru. Seharusnya aku berharap banyak dari penyihir jenius seperti dia. Dia berada pada level yang sama sekali berbeda dengan ahli nujum “jenius” yang setengah-setengah dan memproklamirkan diri.

“Bos, apakah hanya aku, atau apakah Ira salah satu kue yang sulit?” gumam Bela.

“Siapa pun yang mampu menjadi penyihir pengadilan sebelum dia berusia sepuluh tahun sama sekali tidak normal,” Shemel balas berbisik.

ℯ𝓷𝓊𝓂𝗮.id

“Ya, itu masuk akal.”

Aku tidak memedulikan ogre saat mereka berbisik di antara mereka sendiri. Aku sibuk mengangkat Ira ke dalam pelukanku dan berputar-putar.

“Kamu yang terbaik, Ira. Sangat bisa diandalkan!”

“Mm, puji aku lagi.”

Dengan Ira yang tersenyum masih dalam pelukanku, aku terus berputar di atas tembok berulang kali.