Volume 4 Chapter 5

Bab 5:

Desa Peri dan Hutan Hitam

SETELAH PULANG, kami makan malam dan menghabiskan waktu

bangun dekat dan pribadi sampai hari berikutnya.

Segera setelah saya membuka mata, saya bertemu dengan pemandangan indah Sylphy menatap wajah saya. Dia memiliki senyum di wajahnya, dan tatapan lembut di matanya. Ini pasti yang dimaksud orang ketika mereka mengatakan seseorang terlihat sangat bahagia.

“Pagi, Sylphy.”

“Selamat pagi, Kousuke. Kamu terlihat sangat menggemaskan saat sedang tidur… Aku bisa melihatmu selamanya.”

“Kau membuatku malu… Tapi kau tahu, ketika aku pergi tidur mengetahui kau ada di sisiku, aku lengah.”

Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang wajah yang saya buat ketika saya tidur. Tentu saja, saya memastikan untuk tidak lengah saat itu penting. Satu-satunya alasan aku terlihat imut adalah karena dia ada di sana bersamaku.

“Nah, akankah kita bangun?” kata Sylphy. “Ayo buang barang-barang ini di tempat penyimpanan bersama. Setelah itu, kita punya waktu sepanjang hari untuk diri kita sendiri.”

“Grande akan datang sekitar jam makan siang atau makan malam, jadi sebaiknya kita makan di desa.”

“Ide bagus. Hm… Ketika kita menyelesaikan pekerjaan kita, mau jalan-jalan di hutan sekitar desa?” Dia menyarankan.

“Saya suka ide itu. Dapatkan sedikit alam dalam hidup kita.

𝓮𝗻um𝗮.i𝓭

Daerah di sekitar desa itu cukup berbahaya. Bajingan lizaf itu berkeliaran di dekatnya. Mereka seperti serigala dan kadal yang menyatu menjadi satu. Mereka menakutkan, jadi saya harus memastikan bahwa saya diperlengkapi.

Kami berdua mandi di halaman belakang, mencuci pesta semalam, lalu sarapan. Tidak ada alasan untuk terburu-buru, jadi kami berdua berdiri berdampingan di dapur, memasak bersama.

“Aku selalu bisa menggunakan keterampilan kerajinanku untuk membuat sesuatu, tahu?” Saya bilang.

“Ya, tapi melakukannya dengan cara biasa tidak terlalu buruk sesekali.”

“Poin bagus. Kami juga punya banyak waktu.”

Untuk sarapan, kami memanggang roti, daging, dan sayuran yang direbus dalam nektar, dengan susu dari inventaris saya. Adapun dari mana susu ini berasal, itu adalah susu sapi standar. Jelas bukan demi-human sapi atau semacamnya, janji.

“Mm, rasa manis dan asam cocok dengan roti ini,” kataku.

“Bumbu berarti segalanya dalam hal bumbu. Keahlianmu berguna, Kousuke, tapi ini bagus juga, kan?

“Ya, benar-benar. Ini cepat, nyaman, dan enak, tetapi masakan rumahan Anda membuat saya merasa hangat dan tidak nyaman di dalam… Saya menyukainya.

“Apakah kamu, sekarang?”

Sylphy tersenyum cerah saat dia memperhatikanku. Agak sulit makan seperti itu, tapi jika itu membuatnya bahagia, siapa peduli?

***

“Yo, ini adalah menit yang panas,” elf yang menjaga ruang penyimpanan memanggil kami.

Itu setelah sarapan, jadi kami bersiap-siap sejak saat itu.

Ini adalah peri yang sama yang juga bertugas jaga sebelumnya. Apakah itu hanya kebetulan, atau apakah ini seluruh karier mereka?

“Hei, lama tidak bertemu,” kata Sylphy. “Kamu mungkin pernah mendengar dari para tetua, tapi kali ini kami mengantarkan barang-barang dari Tentara Pembebasan, bukan kami secara pribadi. Hadiah, pada dasarnya.”

“Dipahami. Saya akan memastikan untuk mencatat semuanya. Lewat sini.”

Peri penjaga membawa kami ke platform yang cukup besar, di mana saya mulai membuang permata dan batu permata kasar. Mereka pada akhirnya akan menjadi bahan untuk batu roh, jadi mereka seperti barang strategis untuk para elf.

Batu roh yang dibuat dengan memodifikasi permata pada dasarnya berfungsi sebagai penguat yang meningkatkan hasil sihir roh. Jika Anda membuat batu roh mengamuk, itu bisa melepaskan sihir penghancur yang benar-benar dapat mengubah geografi tanah. Tentu saja, melakukan hal itu akan membuat batu itu tidak berharga, tetapi jika Anda memiliki cukup banyak, akan mungkin untuk memusnahkan kekuatan militer yang besar hanya dengan beberapa pejuang.

“Yah, wah… Apakah ini semua permata dan batu permata kasar?” Penjaga itu berkomentar. “Sepertinya mereka tidak perlu khawatir tentang permata roh untuk beberapa ratus tahun ke depan.”

“Aku yakin menghitung semua ini akan merepotkan, tapi terima kasih. Kami juga punya barang lain.”

“Dengan serius? Aletta, bisakah kau membantuku?”

“Okeaay! Ah, lama tidak bertemu!’

Dari belakang fasilitas penyimpanan muncul elf perempuan yang, pada suatu waktu, memilihkan pakaian untukku. Dia mengambil tas permata dari peron dan kembali ke belakang.

“Apa lagi yang kamu antar?”

“Logam dan bijih,” jawab Sylphy. “Kousuke?”

“Ya, ya.”

Saya mengeluarkan besi dan baja halus, tembaga dan perak, besi ajaib dan baja ajaib, dan batangan mithril, dan membuangnya ke peron.

𝓮𝗻um𝗮.i𝓭

“Ini tidak masuk akal… Kita tidak perlu menambang dalam waktu dekat dengan kecepatan seperti ini.”

“Kami juga punya bijih mentah,” aku menawarkan.

“Nah, saya pikir kita bagus dalam hal itu. Logam olahan semuanya berkualitas sangat tinggi. Lagi pula kita tidak akan memiliki ruangan itu,” katanya sambil mengangguk ke Sylphy, jadi aku menyimpan barang-barang yang belum dimurnikan di inventarisku.

Mungkin aku akan memperbaikinya nanti di halaman belakang Sylphy. Jika saya memasukkan bahan dan bahan bakar dan mengirimkan pesanan, yang harus kami lakukan hanyalah membiarkannya dan melakukan pekerjaan untuk kami.

“Ngomong-ngomong, itu saja,” kata Sylphy. “Tidak akan lama sampai ada perdagangan terbuka dengan benteng di Badlands.”

“Betulkah? Itu berita bagus. Kami akhirnya akan bisa mendapatkan segala macam hal.

“Akan sangat membantu jika kamu bisa menyusun daftar apa yang kamu inginkan sebelumnya,” kata Sylphy.

“Mengerti. Saya akan memastikan itu terjadi, ”kata peri itu dengan senyum lebar.

Pekerjaan kami sebagai anggota Tentara Pembebasan hampir selesai. Yang tersisa hanyalah dengan santai berkeliling desa dan melihat apakah ada sesuatu atau seseorang yang membutuhkan dukungan kita. Tempat itu selalu mandiri, jadi saya ragu mereka membutuhkan bantuan untuk membela diri.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada peri penjaga, kami berjalan menuju pintu masuk desa.

“Nah, jalan-jalan saja sepertinya tanpa tujuan,” kata Sylphy. “Bagaimana kalau kita mencari sesuatu?”

“Hm, bukan ide yang buruk. Bagaimana kalau kita menjaga mata kita terbuka untuk berkah apa pun dari hutan, dan jika kita menemukan sesuatu yang baik, kita ambil? Sejujurnya aku tidak keberatan berkeliaran tanpa tujuan.”

“Betulkah? Oke, kalau begitu kita akan tetap berpegang pada itu.

“Benar.”

Aku tidak tahu tentang Sylphy, tapi aku tidak memakai peralatan eksplorasi. Saya hanya mengenakan pakaian elf kasual, tanpa baju besi kulit atau apa pun. Sial, tidak ada helm juga. Saya memang memiliki senjata dan alat pengumpul yang terdaftar di pintasan.

Adapun Sylphy, dia mengenakan pakaiannya yang biasa: baju kulit hitam yang menutupi seluruh tubuhnya. Di sisi kiri pinggangnya ada Pale Moon. Terlampir di punggung bawahnya adalah dua pisau kukri miliknya. Dia bahkan memiliki revolver di sisi kanan pinggangnya. Dia benar-benar dimuat.

“Dan kenapa, berdoalah, apakah kamu menatap pinggulku?” Dia bertanya kepadaku.

“Tidak, hanya saja aku agak senang kamu dilengkapi dengan semua senjata yang kubuat untukmu.”

“Hee hee, tentu saja aku. Anda membuat mereka untuk saya, setelah semua. Mereka melindungi saya. Setiap kali saya meninggalkan rumah saya, saya memastikan untuk memiliki semuanya pada saya.

“Maka itu sangat berharga untuk membuat semuanya. Ingin saya membuat kembali pisau Anda dengan mithril? Saya bertanya.

“Tidak, itu tidak perlu. Senjata mithril luar biasa, tapi senjata baja hebat dengan caranya sendiri.”

“Begitukah cara kerjanya?”

“Dia. Bergantung pada skenario pertempuran, terkadang saya harus melempar pisau. Jika mereka terbuat dari mithril, saya pikir saya akan ragu.”

“Aku hanya akan membuatmu lebih jika itu pernah terjadi, tapi aku mengerti apa yang kamu katakan.”

Senjata Mithril sangat mahal, tapi karena aku bisa membuatnya sebanyak yang kuinginkan, pikiran untuk kehilangannya dalam pertempuran tidak berarti banyak bagiku. Tetapi bagi orang yang benar-benar melakukan lemparan, itu tidak berhasil. Saya membayangkan siapa pun yang akhirnya mengambil pisau mithril kukri nanti akan sangat terkejut.

Maka, kami berdua dengan santai berjalan-jalan di hutan, sesekali memetik kacang atau stroberi liar dan sejenisnya. Kami tidak memiliki perselisihan dengan monster atau hewan besar. Mungkin binatang buas semacam itu tidak mendekati desa. Kami memang melihat banyak makhluk dan burung seperti tupai.

𝓮𝗻um𝗮.i𝓭

***

Setelah makan siang di rumah, kami berdua langsung menggoda.

Dan lihat, ketika saya mengatakan itu, saya tidak bermaksud gila. Kami duduk di sofa dan mengobrol banyak, aku meletakkan kepalaku di pangkuannya, dia membiarkanku menyisir rambutnya yang panjang, hal semacam itu. Kami tidak bisa menghabiskan waktu seperti itu bersama untuk waktu yang lama. Memang benar kami berdua sedang jatuh cinta dan kemudian bercinta, tapi itu tidak seperti kami terus-menerus saling menghisap, kau tahu?

Selain itu, karena Grande tidak muncul di siang hari, itu berarti dia mungkin akan mampir sekitar jam makan malam. Akan canggung jika kami melakukan hal semacam itu sampai dia tiba.

“Aku suka menghabiskan waktu bersamamu seperti ini…” Sylphy menghela nafas. “Sudah lama sejak aku merasa begitu damai.”

“Itu karena kamu selalu gelisah,” jawabku. “Mengingat usiamu, bukankah seharusnya kamu lebih mengandalkan orang-orang di sekitarmu?”

“Kamu tidak salah, tapi rasanya aneh datang darimu ketika kamu lebih muda dariku.”

“Dari segi usia, tentu saja. Tapi dalam hal rentang hidup elf, kamu masih anak-anak. Sebagai manusia, aku adalah orang dewasa yang sudah dewasa.”

“Hee hee, kurasa itu benar. Lalu, saat hanya kita berdua, aku akan memastikan untuk lebih bersandar padamu. Bagaimana kalau aku menggunakan pangkuanmu sebagai bantal? ”

“Itu akan menjadi kehormatanku.”

Aku pindah ke tepi sofa dan menepuk pahaku. Sylphy tersenyum bahagia dan dengan lembut menundukkan kepalanya ke arah mereka. Aku dengan lembut membelai rambutnya, dan Sylphy menyipitkan matanya seperti kucing. Pasti terasa enak.

Heh, kamu yang paling lucu, kamu tahu itu? Konon, dia tidak terlalu mengingatkanku pada kucing dan lebih pada anjing besar. Cara dia menjadi seperti ini saat lengah mengingatkanku pada husky.

“Rambutmu sangat indah,” kataku padanya. “Semuanya mengkilap dan halus. Rasanya luar biasa untuk disentuh.”

“Betulkah? Aku senang untuk-”

Dia terganggu oleh raungan yang memekakkan telinga, dengan sulih suara yang melekat padanya yang mengatakan, “Di mana bajingan yang menipu putriku !?”

Itu diikuti oleh suara gemuruh yang sangat familiar yang mengatakan, “Ayah, hentikan ini sekarang juga!”

“Ibumu juga ingin melihat pria ini!”

𝓮𝗻um𝗮.i𝓭

“Kudengar ada makanan enak.”

“Minuman keras! Saya ingin minuman keras!”

Raungan awal itu diikuti oleh lebih banyak lagi, masing-masing dengan sulih suara mereka sendiri.

“Kousuke?”

“Sepertinya kita kedatangan tamu.”

Aku mendongak ke arah langit-langit dan menghela napas panjang. Berapa banyak dari mereka yang muncul?

***

Mencoba untuk menekan sakit kepala yang datang, saya keluar dari rumah untuk melihat sekelompok naga besar terbang di atas kepala dan mengaum. Warga desa panik.

Oh, bung… Bagaimana saya harus menghadapi ini?

“Grande,” aku memanggilnya.

“Ah! Kousuke!”

Begitu saya meneriakkan namanya ke langit, Grande memperhatikan saya. Dia mendapatkan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai ekspresi menakutkan di wajahnya. Saya mengerti bahwa dia mungkin senang melihat saya, tetapi sepertinya dia ingin membunuh saya.

“Ah! Kamu adalah manusia bajingan yang menipu putriku ?!

Seekor naga besar yang beberapa kali lebih besar dari Grande mulai meneriaki saya dengan marah.

Oke, kau terlalu berisik. Nyata. Udara benar-benar bergetar. Juga napas Anda berbau tidak enak.

“Dengar, bisakah kita bicara saja?” Saya menelepon. “Seperti makhluk cerdas? Grande, hubungan seperti apa yang kamu miliki dengan tiga orang lainnya selain ayahmu?”

“Itu ibuku, dan itu adalah dua kakak laki-lakiku.”

“Mengerti. Aku akan menyiapkan makanan dan minuman untuk semua orang, jadi bisakah kamu membawa naga yang mengamuk itu ke ruang terbuka dekat pintu masuk desa?”

“‘Kai!”

“Dipahami!”

“Minuman keras!”

Apa tanggapan terakhir itu?

“A-apa yang kalian bertiga lakukan!?”

Daddy Dragon diseret keluar desa dan jatuh ke tanah oleh tiga naga lainnya. Suara pendaratan besar meletus ke udara.

Tanah benar-benar berguncang… Tapi kurasa tubuh naga besar itu kokoh, jadi mungkin bukan masalah besar.

“Maafkan aku, Kousuke…” kata Grande.

“Jangan khawatir. Aku punya firasat ini akan terjadi.”

Saat Grande mengatakan dia melihat keluarganya, saya agak punya firasat seperti ini akan turun. Padahal hanya firasat.

“Sylphy, keluarga Grande telah muncul. Selain ayahnya, yang lain tampaknya tidak bermusuhan, jadi aku akan mengobrol dengan mereka. Beri tahu orang-orang di sini bahwa mereka tidak perlu khawatir, oke?

“Tidak apa-apa bagiku, tapi… Apakah kamu yakin semuanya akan baik-baik saja?”

“Mungkin.” Aku mengangkat bahu. “Tapi untuk berjaga-jaga, bisakah kamu mencoba dan bergegas kembali secepatnya?”

“Tentu saja. Jangan lakukan hal bodoh.”

Sylphy menghilang seketika. Apa itu? Semacam ninjutsu???

“Kousuke, apakah elf itu juga seorang Overlord?” tanya Grande.

“Aku… tidak tahu,” jawabku. “Lebih seperti elf yang diperkuat pertempuran?”

“Untuk saat-saat yang paling singkat, dia memiliki aura menakutkan yang sama dengan Tuan itu…” kata Grande.

“Dengan serius…? Nah, ini Sylphy yang sedang kita bicarakan.”

Sejujurnya, saya tidak tahu seberapa kuat Sylphy dibandingkan dengan Melty. Aku tahu Melty sangat tangguh, tapi aku juga tahu bahwa ketiga gadis slime itu lebih kuat. Mungkin aku bisa bertanya padanya?

𝓮𝗻um𝗮.i𝓭

“Grande, kamu pergi ke tempat keluargamu dulu,” kataku. “Aku akan menabrak.”

“Baiklah.”

Grande berhenti melayang di udara dan terbang menuju ruang terbuka dekat pintu masuk desa, dan aku mengikuti di belakangnya dengan lari cepat. Saya memasukkan beberapa input perintah, menyebabkan saya bergerak maju lebih cepat. Langkah dan jarak perjalanan saya tidak tepat satu lawan satu, jadi jika saya tidak berhati-hati, saya akan tersandung, tetapi lama kelamaan saya akan terbiasa.

Ketika saya dalam keadaan itu, saya bisa berlari lebih cepat dari biasanya, mungkin sekitar dua kali lebih cepat. Dan kemudian, jika saya memasukkan input untuk strafe jumping, saya bisa melaju lebih cepat lagi. Tapi aku tidak ingin membuat diriku menjadi tontonan saat itu.

Semakin dekat saya ke pintu masuk desa, semakin jelas saya mendengar teriakan naga. Astaga, mereka pasti berisik.

“Biarkan aku pergi! Aku perlu menunjukkan bajingan tikus itu apa yang meracuni pikiran Grande kecilku!”

“Hentikan, sayang! Grande bukan anak kecil lagi! Kamu terlalu protektif.”

“Dia benar, Ayah. Grande adalah naga dewasa sekarang. Dan, heck, Anda benar-benar membiarkan kami pergi ketika kami menjadi dewasa.

“Lebih penting lagi, jika kamu menghancurkan orang Kousuke ini, kita tidak akan bisa minum minuman keras. Saya menolak untuk membiarkan itu terjadi!

Naga-naga itu tampaknya saling berhadapan dan mengaum dengan marah satu sama lain, tetapi apa yang sebenarnya mereka lakukan hanyalah perkelahian keluarga. Ini sangat lucu ketika Anda menganggap elf yang menjaga pintu masuk mengawasi mereka seolah-olah dunia akan segera berakhir.

“Hei, teman-teman,” aku melambai ke penjaga. “Aku sudah menangani ini, jadi jangan menyerang, oke?”

“B-ditangani…? H-hei, tunggu! Manusia!”

Saya mengabaikan tentara yang panik dan terus maju ke arah naga yang berteriak.

“Oke, oke, semuanya ada di sini, ya? Saya teman Grande, Kousuke. Senang bertemu denganmu, ”seruku, menepukkan kedua tanganku.

Keempat naga itu segera menoleh ke arahku.

Yup, mereka benar-benar naga besar. Yup, memang terlihat menakutkan, tapi setidaknya aku sudah terbiasa dengan Grande.

“Pertama, terima kasih telah membawa pembicaraan marah ke luar desa. Saya pria yang memegang kata-kata saya, jadi sebelum kita bicara, saya ingin menawarkan semua makanan dan minuman. Apakah itu tidak apa apa?”

“Makanan dan minuman, katamu?” Ayah Grande mulai masuk. “Bajingan, apa menurutmu naga besar yang bangga seperti kita—”

“Cukup, sayang! Saya ingin mencoba salah satu Ham Bagurres yang dibicarakan Grande.

“Saya juga saya juga!”

𝓮𝗻um𝗮.i𝓭

“Minuman keras!”

Sobat, naga boozer itu pasti tidak akan mundur. Daddy Dragon yang malang tampak seperti telah dikhianati oleh seluruh keluarganya. Ya, gerak-geriknya itu memang mengingatkanku pada Grande.

Saya menggunakan beberapa balok kayu untuk membuat meja makan sementara, lalu meletakkan sejumlah besar hamburger berukuran super di atasnya. Selanjutnya, saya meletakkan satu tong besar berisi madu ke samping.

“Tolong, gali.”

“Terima kasih atas makanannya.”

“Enak… Enak sekali…”

“Minuman keras! Saya harus memilikinya!”

Mommy Dragon meraih salah satu burger super dengan kedua cakarnya dan dengan anggun mulai makan, sementara Bro Dragon A memiliki satu di setiap cakarnya, memakannya secara bersamaan. Bro Dragon B, yah… Wajahnya ada di dalam tong mead.

ayo sobat…

Grande sedang menunggu di sisiku kalau-kalau Daddy Dragon mencoba melakukan sesuatu. Aku tahu tatapannya sedang mengembara ke meja makan.

“Ayo, Grande,” aku mendesaknya.

“A-apakah kamu yakin?”

“Tentu saja. Benda ini berat, jadi ambillah.”

“O-oke.”

Dia mengambil burger super langsung dari tanganku dan mulai mengisi wajahnya.

Daddy Dragon, tidak terlalu senang melihat keluarganya mengunyah, gemetar karena marah.

𝓮𝗻um𝗮.i𝓭

“K-kamu bodoh… Bagaimana bisa kamu membiarkan manusia memberimu makan seperti ini !? Apa yang terjadi dengan harga dirimu sebagai naga agung!?”

“Kebanggaan tidak menempatkan makanan enak di atas meja, sayang.”

“Enak… Enak sekali…”

Saudara laki-laki Grande mungkin hidup sedikit terlalu sesuai dengan keinginan mereka, mengunyah dengan keras. Mereka bahkan tidak membalas ayah mereka. Di sisi lain, Grande adalah satu-satunya yang tidak berkontribusi pada suasana canggung. Lucu, mengingat dia adalah orang pertama yang terpancing oleh makanan saat aku pertama kali bertemu dengannya. Seluruh tubuhnya sudah lama dipenuhi dengan kelezatan masakanku. Tidak mungkin dia bisa setuju dengan ayahnya pada saat ini, meskipun kedua saudara laki-lakinya.

“Grr… Ini semua karena kamu!”

Daddy Dragon memamerkan taringnya dan meninggikan suaranya.

Wah, bicara tentang kehadiran. Ini benar-benar menakutkan. Jika dia menggigitku, habislah aku.

“Sekarang, sekarang,” kataku. “Mari kita semua tenang dan membicarakan ini, Pastor Grande. Saya telah mendengar dari putri Anda bahwa naga adalah makhluk yang bijaksana dan cerdas. Saya yakin kita bisa mencari tahu jika kita membicarakannya. ”

“Aku tidak tertipu oleh tipu muslihatmu, manusia. Spesies Anda licik. Anda berencana menarik wol ke mata saya.

“Sudahlah, jangan seperti itu. Saya sah hanya ingin berbicara dan mungkin menghapus kesalahpahaman di antara kami. Jika itu tidak berhasil, bukan berarti kita tidak bisa menyelesaikan ini dengan kekerasan nanti.”

Mempertimbangkan perubahan pada putrinya dan cara saya segera membuat keluarganya berpihak pada saya dengan makanan, sangat masuk akal bahwa Daddy Dragon masih waspada. Aku tidak benar-benar ancaman, meskipun.

“Pertama, mengapa kamu begitu marah padaku?” Saya bertanya kepadanya.

“Karena kamu menyakiti Grande-ku!”

“Tunggu…”

Aku menoleh ke Grande, yang dengan canggung memalingkan muka.

“Kamu mengambil darahku sebelumnya, ingat?” dia berkata. “Aku memberitahunya tentang itu.”

“Oh begitu. Memang benar aku memotongnya sedikit dan mengambil darahnya. Tapi aku tidak memaksanya untuk melakukannya, aku janji. Itu adalah pertukaran makanan yang adil, dan dia setuju untuk melakukannya.

𝓮𝗻um𝗮.i𝓭

“Di dunia apa kamu percaya seorang ayah tidak akan kecewa dengan putrinya yang disakiti sebelum menikah ?!”

“Eh…”

Dia tidak salah. Dalam posisinya, saya tidak akan senang.

“Kamu benar sekali. Sayangnya, saya tidak punya anak perempuan, tetapi jika saya memilikinya, saya mungkin akan marah juga.”

“Lihat!? Anda mengerti, manusia! Daddy Dragon mengangguk penuh kemenangan. Sekarang setelah dia tenang, diskusi yang sebenarnya dimulai.

“Aku setuju sepenuhnya,” kataku. “Namun, itu hanya jika kita berbicara tentang seorang anak kecil yang tidak dapat mengambil keputusan untuk dirinya sendiri.”

“Gr…”

“Dia benar, sayang. Saat Grande meninggalkan hutan, dia menjadi wanitanya sendiri. Salah jika mengeluh tentang pilihan yang dia buat untuk dirinya sendiri, ”kata Mommy Dragon dengan suara rendah dan bergemuruh.

“Te-tepat, Ayah,” kata Grande. “Ditambah lagi, Kousuke menyembuhkan lukaku dan tidak meninggalkan bekas luka. Dan ketika saya menawarinya lebih banyak darah nanti, dia menolak karena dia tidak ingin membuat saya sakit lagi dan lagi. Kousuke tidak mengincar kekuatan, darah, atau sisikku. Dia benar-benar hanya memperlakukanku sebagai temannya.”

Urgh, kata-kata kepercayaannya yang murni menusuk dadaku.

Maafkan aku, Grande, tapi aku bukan manusia suci seperti yang kamu kira. Aku benar-benar dekat denganmu dengan niat untuk memanfaatkanmu… Aku sangat, sangat menyesal…

Daddy Dragon memukulkan ekornya ke tanah, menggeram. Apakah itu sesuatu yang dia lakukan ketika suasana hatinya sedang buruk, atau ketika dia sedang berpikir untuk dirinya sendiri? Either way, itu menyakitkan. Itu keras dan tanah bergetar dan mengisap.

“Dengar, Ayah, coba saja. Sangat lezat.”

“Tapi kamu tidak akan mendapatkan minuman keras.”

Bro Dragon A mengulurkan cakar dengan burger super di dalamnya ke Daddy Dragon.

“Aku tidak butuh kebodohan itu!”

Daddy Dragon memukul makanan ke tanah dengan ekornya.

Serius, bung? Jika itu yang akan kau lakukan, aku perlu mengajarimu a-

“URGAH!?”

Suara mengerikan mengoyak udara dan leher Daddy Dragon terentang ke langit.

Menetes, menetes, menetes, terdengar suara sesuatu yang jatuh dari langit.

Darah, dan potongan sesuatu.

Mommy Dragon menggeram dengan nada yang sangat dalam dan menakutkan. “Delgis, seseorang tidak boleh membuang-buang makanan.”

Suara yang mengucapkan kata-kata manusia itu terdengar lembut, tetapi membuatku merinding.

“Aku tahu…”

“Grande, ibumu menakutkan.”

“Membuang-buang makanan di depan Ibu adalah hal terburuk yang bisa kamu lakukan,” Grande menjelaskan sambil gemetar di tempat.

Benar. Dia umumnya sangat lembut, tetapi ketika seseorang melakukan sesuatu yang tidak seharusnya mereka lakukan, dia sangat keras.

Tiba-tiba Bro Dragon A sedang makan burger supernya dengan sopan santun, sedangkan Bro Dragon B, yah, dia masih memasukkan kepalanya ke dalam tong minuman keras. Menempel pada senjatanya, ya?

“Maaf, Kousuke,” kata Mommy Dragon. “Suamiku bisa sedikit keras kepala. Kita semua tidak punya masalah dengan hubunganmu dengan Grande, oke? Jika dia mengatakan sesuatu yang bodoh ke depan, Anda dipersilakan untuk mengabaikannya.”

“Baiklah, terima kasih banyak.”

“Tapi jika kamu pernah mengkhianati Grande… Kamu mengerti, kan?” Mommy Dragon menggeram dengan suara imut sambil menatapku.

Dia terdengar lucu, tapi dia menakutkan. Aku akan kencing sendiri. Sylphy, selamatkan aku!

***

Sementara aku menyembuhkan luka di dagu Daddy Dragon yang berlinang air mata yang dia dapatkan dari Mommy Dragon, Sylphy mendekat dengan beberapa prajurit. Mommy Dragon menggeram, menyebabkan Sylphy menghentikan para prajurit dan mendekat sendiri.

“Saya membawa tentara hanya untuk berjaga-jaga, tapi sepertinya semuanya baik-baik saja di sini,” katanya. “Apa yang terjadi dengan naga itu?”

“Ayah Naga di sini menyia-nyiakan makanan dan dihukum oleh Ibu Naga,” jelasku. “Ngomong-ngomong, yang itu ibu Grande. Yang makan burger ini adalah Bro Dragon A, dan yang kepalanya di tong minuman keras adalah Bro Dragon B.”

“A dan B? Betulkah?” Dia bertanya kepadaku. “Yah, baiklah. Menurutku naga-naga ini tidak ada di sini untuk membakar desa sampai rata dengan tanah, kalau begitu?”

“Ya. Jangan khawatir. Daddy Dragon terlalu protektif dan datang ke sini untuk mengeluh padaku, sementara Mommy Dragon sepertinya ikut untuk menjaganya. Bro Dragon A dan B ada di sini karena Grande memberi tahu mereka tentang burger dan minuman keras.”

“Oke, aku akan memberi tahu yang lain.”

Sylphy berbalik dan kembali ke tempat para prajurit berada. Setelah melihatnya pergi, Mommy Dragon menggeram.

“Apakah itu jodohmu?” Dia bertanya.

“Ya. Dia cantik, kan?”

“Aku tidak tahu bagaimana manusia menilai kecantikan, tapi dia adalah wanita yang terlihat kuat.”

“Dia tangguh, cantik, dan luar biasa. Hanya itu yang harus Anda ketahui.”

“Bagaimana dengan Grande?”

“Hrm?”

“Bagaimana dengan Grand ?” Mommy Dragon berkata lagi dan menatapku.

Eh, apa sebenarnya yang harus saya katakan di sini?

“Dia menggemaskan,” kataku.

“Memang benar. Apa lagi?”

“Apa yang kamu ingin aku katakan? Tubuhnya terlalu besar, dan ras kita terlalu berbeda.”

Zona pemogokan saya cukup luas, tetapi bahkan saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang Grande. Jika saya seorang wanita dan Grande adalah laki-laki, mungkin semuanya akan berhasil, tetapi… Bahkan jika itu masalahnya, dengan ukuran itu, saya pasti tidak ingin itu menyakitkan, jika Anda mendapatkan apa yang saya inginkan. kataku.

“Tidak bisakah kamu bertahan dengan keberanian?” Ibu Naga bertanya.

“Aku benar-benar meragukannya.”

Aku benar-benar berharap dia tidak menanyakan hal yang mustahil dariku.

“Kurasa begitu, kalau begitu…” Mommy Dragon mendesah melalui hidungnya dan menyerah, untungnya. Namun, desahan itu hampir mengejutkanku.

Grande dan aku tidak seperti itu, kau tahu? Dia seperti hewan peliharaan yang menyembuhkan jiwaku, dan aku ingin dia tetap seperti itu.

“Hei, um, maafkan aku, Kousuke.”

Setelah saya dibebaskan oleh Mommy Dragon, Grande meminta maaf kepada saya.

“Jangan khawatir,” kataku padanya. “Mereka hanya senang kamu pulang untuk berkunjung.”

“Mm… Aku pernah mendengar dongeng lama dari para tetua tentang manusia dan naga yang memiliki hubungan seperti itu, jadi…” Dia terdiam.

“Aku heran ada legenda tentang hal semacam itu,” kataku.

“Ini adalah kisah tentang bagaimana naga jantan berubah wujud menjadi manusia untuk bersama wanita yang dia cintai.”

Oh, kedengarannya cukup familiar. Bukankah ada cerita seperti itu di cerita rakyat Jepang kuno? Seperti Tsuru no Ongaeshi versi naga.

“Bisakah naga berwujud manusia?” Saya bertanya.

“Itu hanya cerita yang kudengar dari para tetua. Aku tidak tahu.”

“Hah.”

Dengan kata lain, tidak ada tanda-tanda Grande tiba-tiba menjadi gadis naga. Tahukah Anda, dengan tanduk di kepalanya, sayap di punggungnya, ekor yang tebal, kaki setengah bersisik, cakar, tapi cantik seperti gadis manusia! Saya akan menyambut putaran tiba-tiba seperti itu.

Betapapun lucunya kepribadian dan tingkah laku Grande, saya tidak bisa menghadapi sesuatu yang berukuran dan terasa seperti kaiju kecil. Maaf.

“Tapi tunggu… Jika aku bisa menyusut menjadi seukuran manusia, tidak bisakah aku makan lebih banyak hamburger dan pancake?”

Sesuai dengan keinginannya untuk makan lebih banyak, Grande mulai merumuskan alasan untuk berubah menjadi manusia.

Maaf, tetapi jika Anda menyusut, perut Anda juga akan menyusut. Anda hanya akan bisa makan begitu banyak.

“Aku akan memberimu makan sebanyak yang kamu mau dalam bentuk nagamu, jadi jangan berpikir aneh.”

“Ah, baiklah…”

Grande memiringkan kepalanya, tidak puas dengan jawabanku.

Dengar, aku sudah mencapai kapasitas total dengan Sylphy, Ira, dan para harpy. Dan di atas itu aku harus memberi ruang untuk Melty. Jika Grande berubah menjadi humanoid, aku akan jauh melebihi kapasitas. Sial, aku masih harus memberi ruang untuk Elen pada akhirnya.

Setelah menyembuhkan Ayah Naga dan memberinya makan, keluarga bahagia itu akhirnya pulang. Sebagai ucapan terima kasih atas makanannya, Ibu Naga meninggalkan sisik dari suami dan anak laki-lakinya. Sejujurnya, seluruh situasi ini berakhir sebagai nilai tambah bagi kami.

Untuk mendapatkan sisik mereka, dia menggunakan cakar depannya untuk mengukir yang lain dan memberi kami sisik yang terlepas. Sejauh yang saya tahu, anak laki-laki itu benar-benar tampak kesakitan… Tapi saya mungkin hanya membayangkan sesuatu.

Setelah menawarkan beberapa ke kota karena menyebabkan keributan, para pandai besi dan pengrajin mendapat binar di mata mereka. Sisik naga pasti cukup tinggi di daftar keinginan mereka.

***

Jadi, tentang perjalanan kembali ke rumah Sylphy… Untuk beberapa alasan, semua orang memperlakukanku dengan lebih baik.

Sampai saat itu, sebagian besar elf mengobrol dengan Sylphy, bukan denganku. Tapi setelah itu, orang-orang memukul saya juga.

Dan mereka juga sangat sopan tentang hal itu. Pasti rasanya mereka menghormati saya sekarang?

Aku memutuskan untuk menanyakannya pada Sylphy.

“Kamu menangani lima naga tanpa rasa takut, menenangkan naga yang mengamuk, dan kemudian menyembuhkan luka naga itu,” katanya. “Kemudian di atas semua itu, seekor naga menawarkan sisik kepadamu tanpa kamu harus melakukan kekerasan dengan mereka. Setiap elf di desa ini melihat apa yang kamu lakukan, dan bahkan yang paling keras kepala pun tidak dapat menyangkal pencapaianmu sekarang.”

Sylphy sedang dalam suasana hati yang ceria setelah melihat yang lain bereaksi padaku. Dia pasti senang karena aku dikenal bukan hanya sebagai penunggang naga, tapi juga sebagai seseorang yang bisa berkomunikasi dengan binatang buas yang mulia.

Aku duduk di sofa biasa, dengan cangkir kayu berisi mead di satu tangan dan seringai lebar di wajahku.

“Apakah kamu juga melihatku dalam cahaya yang berbeda?” aku menggoda.

“Aku sudah tahu betapa luar biasa dirimu. Anda adalah ajudan terbaik yang bisa dimiliki seorang wanita. Tapi aku benar-benar jatuh cinta padamu lagi.”

“Kau akan membuatku tersipu, kau tahu.”

“Yah, kamu sudah melakukan cukup banyak untuk menjamin reaksi itu. Aku sangat bangga padamu.”

Kupikir aku tidak akan mendapat pujian dari Sylphy hanya karena memberi makan dan berbicara dengan beberapa naga. Tapi, tergantung bagaimana kau melihat situasinya, itu cukup berbahaya. Daddy Dragon benar-benar bersemangat.

Skenario terburuk, jika dia benar-benar mencoba menyakitiku, setidaknya aku siap untuk melindungi diriku dari serangan pertama. Blok batu saya siaga!

Saya pikir apakah dia mendatangi saya dengan gigitan, sapuan ekor, atau napasnya, itu dari depan atau samping. Selama saya selamat dari serangan pertama, saya bisa mundur dan memperkuat pertahanan saya. Setelah itu selesai, saya bisa menyerang balik.

Dengan kata lain, saya hanya perlu bertahan hidup. Dan dalam hal bertahan hidup, kupikir aku bahkan bisa menangani Sylphy atau Melty. Aku bisa menangani Daddy Dragon yang marah.

“Mari santai saja untuk hari ini dan lakukan sesuatu besok, oke?” saya menyarankan.

“Kedengarannya bagus untukku,” Sylphy setuju. “Aku akan baik-baik saja dengan bermalas-malasan di dalam rumah, tapi bagaimana dengan meminta Grande membimbing kita lebih jauh ke dalam Black Forest?”

“Oh, kedengarannya menyenangkan. Sedikit petualangan bagi kami.”

“Jauh di dalam Black Forest bukanlah tanah tak bertuan, jadi aku yakin itu akan dipenuhi dengan tumbuhan dan makhluk langka. Pemandangan yang menakjubkan juga, saya yakin.”

“Heck yeah,” aku antusias. “Kalau begitu, lebih baik kita bersiap-siap untuk besok.”

“Apakah kamu benar-benar perlu melakukan sesuatu? Inventaris Anda memiliki semuanya.”

“Poin bagus. Aku punya armor kulit dan senjata di sana, jadi kita semua baik-baik saja.”

Saya mengemas armor kulit dan helm besi yang saya buat di bawah Merinesburg ke dalam inventaris saya untuk disimpan dengan aman. Jika saya memakainya, saya akan baik-baik saja. Sejauh menyangkut senjata, saya diam-diam menimbun peluru senapan serbu sejak kembali ke Arichburg, dan saya juga mendapatkan senjata uji saya kembali.

Beberapa dari mereka dibongkar untuk pembelian penelitian, meskipun …

Sumpah, orang-orang di R&D tidak pernah puas.

“Lalu besok, kita akan melakukan tur Black Forest dengan Grande.”

“Selama dia muncul saat matahari masih terbit,” kata Sylphy.

“Ah, benar. Seharusnya aku memberitahunya sebelumnya. Mungkin aku harus membuat komunikator golem untuknya…” pikirku.

Grande sangat bagus dengan cakarnya, jadi saya bisa membuat komunikator seperti jam tangan yang dipasang di kaki depannya. Kemudian saya hanya mendesainnya sehingga dia bisa mengendalikannya dengan cakarnya yang lain.

“Hm?”

Sambil memikirkan desain komunikator Grande, saya merasakan tarikan di bahu saya. Jelas, Sylphy adalah satu-satunya yang ada bersamaku, jadi pasti dia.

Aku menoleh untuk melihat wajahnya dan menemukan dia mengerutkan kening padaku.

“Jadi, um, hanya kita berdua sekarang, jadi…”

“Waktu mesra?” Saya bertanya.

“Um, er, yah… Ya,” bisik Sylphy, wajahnya memerah karena pertanyaan langsungku.

Dia sangat imut itu buruk untuk kesehatanku.

Jika majikan saya sangat menginginkannya, itu akan dilakukan. Lagipula, aku adalah pelayannya yang setia.

***

Pagi hari setelah menghabiskan sepanjang malam untuk mesra…

Ketika saya bangun, saya melihat bahwa Sylphy sudah bangun dari tempat tidur. Sesuatu berbau sangat enak. Dia pasti sudah mulai membuat sarapan.

“Pagi, Sylphy.”

“Pagi!”

Sylphy berbalik di dapur, sudah selesai menyiapkan makanannya. Kombo dari pakaian kasar dan celemek kuning membuatnya jauh lebih menyenangkan. Aku tidak bisa membantu tetapi menatap penghargaan.

“Ini hari baru, Kousuke. Aku sudah menyiapkan air di kebun, jadi segarkan dirimu.”

“Terima kasih, akan dilakukan,” jawabku sebelum menuju ke kebun.

Saya berusaha untuk mengungkapkan rasa terima kasih saya jika memungkinkan. Hal-hal seperti terima kasih, maaf, dan kata-kata serupa lainnya harus digunakan jika memungkinkan. Hanya karena kami dekat bukan berarti kami harus melewatkan hal semacam itu. Menyapa orang, mengucapkan terima kasih, dan meminta maaf adalah cara murah untuk menjaga hubungan yang sehat.

Sudah lama sejak saya terakhir mandi di taman. Sampai akhir-akhir ini, itu hanyalah mandi air panas.

Mungkin saya harus membuat salah satunya untuk rumah ini juga? Saya dapat membongkar gudang kerja lama saya dan mengubahnya menjadi pemandian.

Aku kembali ke ruang tamu, tempat Sylphy sudah menyiapkan sarapan.

“Ayo, ayo makan.”

Pada menu ada kentang kukus, sayur dan sup kacang, bacon, dan telur rebus.

“Cukup menyebar pagi ini, eh?”

“Yah, kami melakukan banyak latihan tadi malam, jadi kami membutuhkannya.”

“Sangat benar. Dan hari ini kita akan melakukan petualangan besar. Harus sarapan yang enak.”

“Tepat.”

Saya memintanya untuk menaruh beberapa bahan seperti mentega buatan elf di atas kentang panas. Mm, rasanya seperti mentega tapi tidak cukup. Margarin, mungkin? Itu enak juga.

Sup yang sedikit asin mengeluarkan rasa manis dari sayuran, dan berkat kacangnya, rasanya enak di mulut.

Dagingnya cukup asin, tapi cocok dengan kentangnya. Telur ayam bantam enak dan rebus. Untuk telur rebus, Sylphy lebih suka seperti itu. Saya tidak cerewet tentang telur saya, tetapi telur rebus asin ringan adalah yang terbaik.

“Ini semua enak, sayang.”

“Betulkah? Hidangan yang kamu buat cenderung jauh lebih kompleks…”

“Itu mungkin benar, tapi aku suka masakanmu,” kataku padanya. “Semua yang saya buat tidak bisa tidak terasa seperti makanan siap saji. Milikmu memiliki kehangatan makanan buatan sendiri, dan itu membuatmu kenyang.”

“Apakah begitu…? Hee hee, aku senang mendengarnya,” jawab Sylphy sambil tersenyum hangat.

***

Setelah makan, kami bersiap-siap untuk petualangan kami.

Saya melengkapi armor kulit saya dan memakai helm saya… Kemudian menyadari bahwa semua itu bisa menunggu sampai Grande tiba. Saya meletakkan helm dan senjata saya di jalan pintas dan siap untuk pergi.

Oh, kurasa setidaknya aku akan tetap menyarungkan pedang pendek mithril di pinggulku.

“Sekarang aku sudah selesai.”

“Sama disini.”

Sylphy mengenakan pakaian berkuda kulit hitamnya yang biasa, dan di sisi kiri pinggulnya ada Pale Moon, di sisi kanan pistol, dan dua pisau kukri di punggung bawahnya. Dia semua cocok.

“Yang harus kita lakukan hanyalah menunggu Gra-”

“Saya minta hamburger!”

“MINUMAN KERAS! BAWAKAN AKU BOOZE!”

“Saudaraku, berhenti!”

Sekali lagi, telinga saya disapa oleh raungan besar dan sulih suara yang menyertainya. Cukup yakin saya mengalami hal yang tepat ini kemarin.

“Sepertinya dia sudah tiba,” kata Sylphy.

“Ya.”

Sylphy menawariku seringai menyakitkan.

“Apa yang mereka katakan?”

“Saudara-saudara Grande ada di sini untuk makan dan minum.”

“Ah. Apa rencanamu?”

“Tergantung sikap mereka.”

Jika mereka berinteraksi dengan saya secara adil, sebagai teman, maka itu bukan masalah besar. Jika tidak, ya… saya harus merespons dengan cara saya sendiri. Melty tidak ada di sana, tapi Sylphy ada, jadi semuanya akan baik-baik saja terlepas dari apa yang terjadi.

—

“Beri aku hamburger, manusia!”

“Minuman keras! Bawakan aku BOOZE!”

“Saudaraku, aku mohon padamu! Tolong hentikan!”

Saya melacak suara keluarga naga yang menggelegar kembali ke ruang terbuka lagi, tempat Grande ditendang dan disematkan ke tanah di bawah kaki kedua saudara laki-lakinya.

Ya, tidak.

“Singkirkan cakar kotormu dari Grande sekarang juga, kadal kepala sialan.”

Saya sangat tidak bahagia.

Grande hanya perlu melihat sekilas untuk mengetahui bahwa dia mungkin mencoba menghentikan saudara laki-lakinya. Sial, dia memiliki luka dan luka di sisiknya. Ini tidak bisa dimaafkan.

“Jangan sok pintar denganku, manusia! Bawakan aku hamburger sekaligus!”

“Minuman keras! Bawakan aku minuman keras, sekarang!”

Orang bodoh ini bertindak sepenuhnya sesuai dengan keinginan mereka. Mereka sama cerdasnya dengan hewan pada umumnya. Itu aneh mengingat betapa logis dan pintarnya Grande dan ibunya… Bahkan orang tua Grande lebih baik dari ini.

Entah mereka sedikit gila di kepala mereka, atau semua naga jantan agak seperti itu. Aku benar-benar tidak yakin.

“Aku hanya akan mengulanginya sekali,” kataku pada mereka. “Mendapatkan. Milikmu. Kaki. Mati. Dari. Agung !”

“Hei, Kousuke.”

“Sylphy, aku tidak peduli apakah aku berurusan dengan naga atau tidak, siapa pun yang menendang dan menyakiti temanku adalah seseorang yang tidak ingin aku jadikan teman.”

“Hm… Poin bagus. Saya merasakan hal yang sama.”

“Aku tahu kamu akan melakukannya. Saya akan mengobrol dengan tuan-tuan ini, jadi bisakah Anda mengawasi semuanya? Jika situasinya berubah, saya akan menghargai uluran tangan.”

“Tentu saja,” jawab Sylphy dengan anggukan.

Dia berdiri tegak dengan tangan terlipat, mengamati situasi dalam diam.

“K-Kousuke,” kata Grande, “Menurutku berkelahi dengan saudara laki-lakiku bukanlah ide yang bagus…”

“Kamu bodoh,” kataku padanya. “Setiap saudara laki-laki yang menyakiti adik perempuannya seperti ini adalah pecundang. Dan yang lebih penting, saya menolak untuk membiarkan siapa pun menyakiti teman saya. Aku memanggil saudara laki-lakinya, lalu. “Lepaskan cakar kotormu darinya, kadal kotor sialan! Jika tidak, aku akan meledakkanmu.”

Bro Dragon A mengeluarkan suara serak seperti sedang menertawakanku. “Manusia yang rapuh, bagaimana kamu berniat melakukan itu? Serahkan saja hamburgernya.”

“Minuman keras, minuman keras!” terengah-engah Bro Dragon B dengan bersemangat.

Ya, orang-orang ini idiot.

“Peringatan terakhir,” kataku pada mereka. “Mundur dari Grande. Jika tidak, Anda akan mati.

Bro Dragon A menolak untuk menurut, dan malah memberikan lebih banyak kekuatan ke kaki yang dia gunakan untuk menjebak Grande. Dia mengerang kesakitan.

Yup, mereka selesai.

Saya mengeluarkan senjata tertentu dari inventaris saya dan mengarahkannya ke mereka. Itu adalah peluncur granat putar besar, tentu saja, dan dilengkapi dengan enam granat multiguna 40 mm. Kekuatan penusuk yang cukup untuk menembus armor 50 mm.

Salah satu saudara mulai bertanya apa itu, tetapi dia tidak sempat menyelesaikannya.

“Hasta la vista.”

Kerplunk, kerplunk, kerplunk , mengeluarkan suara yang terdengar konyol saat saya menembakkan putaran berturut-turut yang membuat busur indah di udara.

“Nngh?!”

Semua putaran bertabrakan dengan wajah dan leher Bro Dragon A, meledak karena tumbukan. Bro Dragon A jelas tidak menyukai perasaan itu. Leher dan punggungnya terpelintir kesakitan.

“Anda selanjutnya.”

Saya menembakkan tiga putaran lagi. Bro Dragon B mencoba mengelak, tapi aku mengincar tubuhnya yang besar; tidak ada kemungkinan dia bisa menggeser seluruh tubuhnya tepat waktu. Ketiga peluru meledak padanya dan dia terhuyung ke belakang.

“Aduh, aduh, aduh!”

“H-hei, Kousuke? Beberapa bagian jatuh pada saya.

Maaf tentang itu, saya dengan sungguh-sungguh meminta maaf kepada Grande sambil memuat ulang.

Saya tidak memiliki kekuatan fisik untuk melawan orang-orang ini, jadi ini adalah satu-satunya jalan serangan saya. Maafkan aku, sobat.

“Sialan, itu menyakitkan! Anda ingin berkelahi, Anda—”

Kerplunk, kerplunk, kerplunk, kerplunk, kerplunk, kerplunk.

“Aduh! Aduh! Itu menyakitkan! Hentikan!”

Bro Dragon A akhirnya mulai menangis setelah saya menembakkan enam putaran padanya. Darah mengalir dari lukanya, yang berarti peluru yang bisa menembus armor 50 mm juga bekerja pada naga. Jika saya menggunakan peluncur roket anti-tank yang sebenarnya, saya mungkin bisa menghabisi mereka.

“Aku menyerah, maafkan aku, tolong maafkan aku!”

Setelah mengambil tiga putaran sendiri dan melihat saudaranya mengambil enam tambahan, Bro Dragon B segera menyerah. Dia berguling telentang.

Aku diam-diam mengisi ulang peluncur granatku dan mengarahkannya ke Bro Dragon A.

“Aku juga menyerah, tolong jangan sakiti aku lagi, tolong! Tidak ada lagi kerplunk!”

“…Minta maaf pada Grande, maka aku akan melepaskan ini,” kataku pada mereka.

“Grande, aku minta maaf telah menjepitmu seperti itu.”

“Maafkan aku, adikku sayang.”

“Ba-baiklah,” jawabnya kepada mereka. “Aku memaafkan kalian berdua.”

“Luar biasa,” kataku. “Sekarang, jangan bergerak.”

Hanya untuk berhati-hati, saya menggunakan balok batu untuk mengunci naga di tempatnya. Kemudian, setelah mengisi sekitar delapan wadah kaca berukuran 500 mililiter dengan darah yang mengalir dari luka mereka, saya menyembuhkan mereka.

Untuk beberapa alasan, Sylphy menyaksikan semua ini terjadi dengan seringai di wajahnya.

“Aku sudah menyembuhkan lukamu,” kataku pada Dragon Bros. “Aku yakin kau melihatnya, tapi sebagai imbalan atas semua masalah ini, aku mengambil sebagian darahmu. Mengerti?”

“Yes sir” jawab mereka serempak.

Saya melepaskan mereka dari ikatan batu mereka dan mereka berdua dengan sungguh-sungguh menganggukkan kepala, duduk bersebelahan.

“Sekarang, tentang makanan dan minumannya,” kataku. Mereka mendengarkan dengan penuh perhatian. “Kemarin saya mentraktir semua orang makanan dan minuman karena Grande selalu membantu saya dan dia sudah lama tidak berada di rumah untuk melihat keluarganya. Plus, saya bertemu kalian untuk pertama kalinya. Saya menawarkan makanan dan minuman ke Grande sepanjang waktu, tapi itu bukan jalan satu arah. Kami setara, jadi dia melakukan beberapa pekerjaan untuk saya, lalu saya memberinya makan dan minum.”

“Kerja?” Naga mengulangi dengan bingung.

Kedua naga itu memiringkan kepala mereka. Ugh, itu agak lucu, meski wajah mereka menakutkan.

“Tepat. Hal-hal seperti berburu monster berukuran sedang atau besar, menawarkan darah dan sisik, hal semacam itu.”

“Saya mengerti,” jawab seorang saudara.

“Sebagai simbol persahabatan baru kita, aku akan mentraktir kalian hari ini.”

Kedua bersaudara itu bereaksi dengan sangat gembira.

“Tapi mulai besok, jika kamu ingin makan atau minum, maka burulah beberapa monster berukuran sedang hingga besar di Black Forest untukku,” kataku. “Tapi jangan membuatnya terlalu besar, atau aku tidak akan bisa melakukan apa pun dengannya. Wyvern adalah ukuran yang sempurna, mengerti?”

“Mengerti”, kata mereka bersamaan.

“Juga, ini hanya akan terjadi selama aku tinggal di desa. Aku akan kembali ke utara ke kota manusia dalam waktu kurang dari seminggu.”

Kedua naga tiba-tiba tampak kecewa. Aku ingin sekali membantu mereka, tapi menurutku desa elf tidak memiliki sarana untuk menopang dua perut raksasa, jadi tidak banyak yang bisa dilakukan. Bahkan saya akan kesulitan memberi makan Grande dan dua naga dewasa lainnya. Setidaknya aku bisa membicarakannya dengan para tetua.

“Nah, itu sudah cukup bicara. Mari berteman, oke?” kataku kepada mereka.

“Ya!”

“Teman!”

Kedua naga itu meraung keras. Ya Tuhan, betapa raketnya.

Saya membuat meja makan cepat dari balok batu dan meletakkan beberapa burger keju raksasa dan satu tong besar berisi madu.

“Lezat! Apa ini!? Ini bahkan lebih baik dari kemarin!”

“Mereka disebut burger keju. Burger spesial dengan keju di atasnya.”

“Keju… burger! Luar biasa!”

“Minuman keras, minuman keras…”

Bro Dragon A dengan bersemangat melahap burger supernya sementara Bro Dragon B memasukkan kepalanya ke dalam tong berisi alkohol.

Sobat, apakah Bro Dragon B akan baik-baik saja? Apakah dia seorang pecandu alkohol?

“Mau juga, Grande?”

“Y-ya…”

Grande tampak agak gelisah, jadi saya akhirnya menawarinya makanan juga. Dia akan menerbangkanku dan Sylphy nanti, jadi tidak ada minuman keras untuknya. Memikirkan Grande terbang dalam keadaan mabuk membuatku takut.

Grande mengalihkan pandangannya dan mulai memakan burger supernya dengan perlahan dan rapi. Biasanya, dia hanya menggigit besar, tapi sepertinya dia benar-benar memperhatikan sopan santunnya. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi dengannya.

“Ada apa?” aku bertanya padanya. “Kau bertingkah agak aneh.”

“I-itu bukan apa-apa.”

Dia terus menatapku kemudian membuang muka. Dia menampar ekornya ke tanah, jadi setidaknya dia tidak sedang dalam suasana hati yang buruk.

Menilai situasi sudah selesai, Sylphy memanggil dari belakangku saat dia mendekat. “Sepertinya semuanya berjalan lancar di sini.”

“Ya. Aku senang kita memperbaiki semuanya. Akan sangat menyebalkan jika mereka benar-benar mendatangiku.”

Jika saudara-saudara langsung menyerang saya, itu mungkin sangat berbahaya. Saya punya rencana untuk membuat dinding dari balok batu dan menyerang dari belakangnya jika keadaan menjadi buruk.

Untuk senjata, saya akan menggunakan peluncur roket anti-tank atau meriam recoilless anti-tank.

“Hee hee, kamu tangguh seperti paku, Kousuke. Anda serius menghadapi dua naga sekaligus. Pahlawan legenda akan menjadi pucat melihat apa yang kamu lakukan.”

“Senjataku yang tangguh, itu saja,” aku bersikeras. “Aku hanya siput kecil yang lemah. Dibandingkan dengan para pejuang di dunia ini, aku bukanlah apa-apa.”

“Anda tidak memberi diri Anda pujian yang cukup. Jika kami bertarung dari jarak jauh, saya tidak yakin saya akan menjadi yang teratas.”

“Aku benar-benar akan kalah dalam sekejap,” kataku padanya.

Dia akan mendekati saya bergerak dengan kecepatan tinggi sehingga saya tidak akan bisa melihatnya, dan kemudian dia akan menyerang saya dengan keterampilan jarak dekatnya. Gaya bertarungku berhasil untuk target besar seperti Grande, tapi melawan berbagai ras humanoid di dunia ini? Tidak terjadi.

“Hehehe, apa kamu yakin? Mau menguji teori itu?”

“Tidak mungkin… aku tidak pernah ingin melawanmu.”

Bisakah kau tidak memelukku dari belakang dan berbisik ke telingaku? Itu terlalu memikat. Sial, jika ada yang membuatku tertekan, karena pelindung kulit ini mencegahku merasakan sentuhan lembutmu di punggungku.

Saat kami sedikit menggoda, Grande menatap kami, seolah-olah dia sudah lupa sama sekali tentang cheeseburger di cakarnya. Segera setelah kami bertatapan, dia panik dan memalingkan muka lagi, kembali ke burgernya. Dia benar-benar bertingkah aneh…

***

“Terima kasih untuk makanannya, Bos! Aku akan memastikan untuk membawakanmu sesuatu yang hebat lain kali!”

“Aku ingin minum besok, jadi aku akan bekerja keras juga.”

Kedua naga itu terbang setelah makan dan minum, berjanji akan membawakanku beberapa monster keesokan harinya. Bergantung pada apa yang mereka bawa kembali, saya bisa menukarnya dengan desa elf dengan imbalan beberapa barang unik mereka. Barang-barang buatan Elf semuanya berkualitas tinggi.

Tunggu, apakah naga itu memanggilku “Bos?” Aku benar-benar tidak ingin bawahan seperti orang-orang itu.

Bagaimanapun, saya akhirnya mendapat kesempatan untuk mengemukakan ide untuk melakukan petualangan hutan kecil ke Grande, tapi…

“Tunggu sebentar. A-Aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang kalian berdua yang menunggangi punggungku…”

“Aduh, kamu tidak mau?”

“I-bukan itu…”

Grande menggeram dengan lembut. Ya, ada yang salah, tapi apa itu?

“Sepertinya hal-hal tidak berjalan sesuai rencana,” sela Sylphy. “Apa yang salah?”

“Tidak,” kataku padanya. “Untuk beberapa alasan dia tidak ingin kita menungganginya.”

“I-bukan itu, aku bersumpah,” kata Grande.

“Betulkah?”

“Apa yang dia katakan?”

“Bukannya dia tidak ingin kita mendukungnya, katanya.”

“Hm…”

Sylphy memiringkan kepalanya seperti aku. Grande tampak agak gugup. Apa yang terjadi?

“Aku yakin ada banyak pemandangan indah di dalam Black Forest,” kataku padanya. “Aku ingin melihat di mana kamu dibesarkan, Grande.”

“Umm… Yah, memang ada tempat seperti itu, tapi…”

“Aku ingin melihat hal-hal yang menurutmu indah. Tolong bawa kami?” Saya bertanya.

“Argh… B-baiklah, baiklah…”

Grande mulai dengan cepat memukulkan ekornya ke tanah. Saya tidak berpikir dia marah… Jika ada, dia tampak bahagia? Aku belum pernah melihatnya melakukan itu sebelumnya.

“Apakah semuanya baik-baik saja?” Sylphy bertanya padaku lagi.

“Dia agak off, tapi saya tidak berpikir dia merasa buruk,” saya menjelaskan. “Tapi dia memberi kami izin, jadi seharusnya tidak apa-apa. Grande, aku akan memasang pelana, oke?”

“O-oke.”

Dia menurunkan tubuhnya untukku, membiarkanku memakai pelana. Keren, tidak masalah. Aku bertanya-tanya mengapa dia mulai bertingkah aneh seperti itu.

“Ke-kemana kamu ingin aku membawamu?” Dia bertanya.

“Hm, aku tidak tahu apa-apa tentang geografi di sini,” kataku. “Sylphy, Grande menanyakan ke mana kita ingin pergi. Ada permintaan?”

“Hm, bagaimana dengan kampung halaman Grande?”

“Wah, ide bagus! Grande, kami ingin Anda membawa kami ke tempat Anda dibesarkan.”

“T-tunggu, aku belum siap. Saya belum bisa melakukannya.”

Grande menolak permintaanku, bergidik. Apa maksudnya dia belum siap?

“Kalau begitu bawa saja kami ke suatu tempat yang indah, oke?” Saya berkata, “Sesuatu seperti air terjun, atau ladang bunga, atau suatu tempat yang tinggi di mana kita dapat melihat banyak hal.”

“Apakah dia bilang tidak?”

“Ternyata, dia ‘belum siap’. Tidak tahu apa artinya itu.”

“Huh…” Sylphy diam-diam berpikir sendiri dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Ha-hanya karena menurutku sesuatu itu indah bukan berarti kamu akan…” kata Grande.

“Tidak apa-apa,” aku meyakinkannya. “Saya tertarik pada apa yang menurut Anda cantik secara pribadi.”

“K-kamu? Mm, kalau begitu aku akan membawamu ke tempat terindah yang aku tahu.”

Dia dengan senang hati memukul-mukulkan ekornya ke tanah.

Tolong hentikan. HP tanah sudah nol. Saya cukup yakin area yang Anda pukul telah diturunkan secara permanen.

“Sylphy, kita sudah siap. Ayo naik.”

“Hmm, baiklah. Kami ada di tanganmu hari ini, Grande.”

“Kousuke, apa yang dikatakan dark elf itu?” tanya Grande.

“Dia bilang dia mengandalkanmu. Sama disini.”

“Saya mengerti. Mm, jangan khawatir. Saya akan menunjukkan kepada Anda berdua waktu yang luar biasa.

Grande mendekat dengan geraman, dan aku dengan lembut membelai kepalanya. Lalu Sylphy dan aku naik ke punggungnya dan memakai sabuk pengaman kami.

Aku melirik ke desa elf di mana sekelompok elf sedang menonton dari atas tembok pertahanan. Aku yakin suara granat pasti membuat mereka ketakutan.

“Kita berangkat!” Sylphy berkata dengan lambaian, dan para elf menanggapinya dengan baik.

Saya melambai kepada mereka juga, dan yang mengejutkan saya sendiri, mereka balas melambai.

“Grand, ayo pergi.”

“Ya, tunggu sebentar.”

Grande menurunkan posisinya, membangun kekuatan, lalu membentangkan sayapnya. Sepertinya dia akan terbang ke langit tanpa mulai berlari. Sylphy dan aku sama-sama menurunkan diri ke atas pelana, mengikuti peringatannya.

Grande melompat ke udara, sayapnya terbentang lebar. Segera, embusan angin kencang meletus dari bawahnya, perlahan mengangkat tubuhnya yang besar.

“Kita akan pergi ke tebing jauh di dalam hutan dulu,” katanya kepada kami.

“Kami berada di cakarmu!”

“Mm, aku akan terbang perlahan, tapi bertahanlah, meski begitu.”

“Kamu sudah mendapatkannya. Sylphy, pertama-tama kita akan pergi ke tebing jauh di dalam hutan.”

“Oh, tebing, ya? Seru.”

“Benar?”

Aku menatap Black Forest saat Grande menerbangkan kami ke atasnya. Nama itu bukan untuk apa-apa: saya tidak bisa melihat tanah sama sekali. Hutan itu begitu lebat…

Apakah pohon-pohon ini unik, ataukah tanahnya? Oh, itu mengingatkan saya. Saya membutuhkan tanah di sini untuk membuat blok pertanian, jadi saya harus mengambilnya selagi bisa.

“Tebingnya ada di depan,” Grande mengumumkan.

“Itu tebing yang cukup curam, dan sangat besar untuk boot.”

“Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana itu terbentuk.”

Beberapa air terjun putih mengalir dari tebing, jatuh dari puncak tebing. Saat air terjun mendekati tanah, mereka menjadi kabut, membentuk pelangi di dekat dasar tebing.

“Wah, ini luar biasa!” aku terkesiap. “Pelangi ini sangat indah!”

“Benar sekali,” kata Sylphy. “Hee hee, aku tidak pernah mengira hal seperti ini ada lebih dalam di hutan.”

“Hee hee hee, kan?” Grande tertawa. “Selalu ada pelangi di sini. Namun, seolah-olah di sana hujan tanpa henti, jadi jika Anda mendekat, Anda akan basah, dan pijakannya buruk. Ada juga banyak monster berelemen air, jadi berbahaya bagi humanoid untuk mendekat.”

“Kena kau.” Aku menoleh ke Sylphy. “Dia bilang itu indah tapi berbahaya bagi kita untuk mendekat.”

“Begitu ya… Tapi melihat dari jauh sudah lebih dari cukup,” kata Sylphy bersemangat, tatapannya terpaku pada pelangi. “Tidak setiap hari orang bisa menikmati pemandangan seperti ini.”

Air terjun yang menghasilkan pelangi, ya? Di dunia fantasi seperti ini, aku berani bertaruh ada material bagus di sana. Sesuatu yang dipenuhi dengan energi magis berwarna pelangi, atau semacam monster yang sangat kuat. Mungkin ide yang bagus untuk memeriksanya suatu hari nanti.

“Kita akan naik,” Grande mengumumkan.

“Diterima.”

Grande tiba-tiba mulai naik, dan kami menekan tubuh kami dengan erat ke punggungnya. Dia benar-benar bergerak cepat.

“Di puncak tebing ada kolam yang indah dengan air bersih.”

“Oh, kedengarannya luar biasa.”

Grande semakin tinggi dan semakin tinggi hingga kami akhirnya tiba di puncak.

“Astaga… Ini liar.”

“Cantik sekali…” Sylphy setuju.

Itu adalah surga. Kolam itu dipenuhi dengan air yang jernih dan indah, dan ada berbagai macam bunga cantik yang bermekaran di sekitarnya. Apakah mereka tanaman alpine, saya bertanya-tanya?

“Di sini aman, jadi kita akan mendarat,” kata Grande.

“Kena kau. Sylphy, kita mendarat di tepi kolam.”

“Hebat!”

Sepertinya Sylphy terpesona oleh kolam dan bunga yang indah, karena dia terdengar bahagia.

Grande mengitari bagian atas tebing sebentar, memilih tempat untuk mendarat sebelum mendarat dengan lembut. Dia sangat berhati-hati untuk tidak menginjak salah satu bunga.

“Kerja bagus, Grande,” kataku padanya. “Pasti sulit menghindari bunga-bunga itu.”

“Hee hee, itu bukan apa-apa,” katanya. “Akan sangat memalukan untuk merusak karya alam yang begitu indah.”

Grande menggeram dengan gembira saat dia menoleh untuk melihat kami. Dia terlihat menyeringai bangga.

“Baiklah, kita melompat. Kita tidak akan terlalu lama.”

“Iya.”

“Terima kasih banyak. Sylphy, ayo pergi.”

“Yay!”

Kami melepaskan sabuk pengaman kami dan dengan hati-hati menurunkan punggung Grande. Segera setelah kami mendekati bunga-bunga itu, aromanya tercium ke arah kami. Mereka memiliki aroma yang sangat kuat.

“Baunya enak sekali,” kataku.

“Setuju… aku belum pernah melihat bunga seperti ini sebelumnya… Bagaimana kalau membawa pulang untuk Ira?” saran Sylphy.

“Ide yang hebat. Grande, bolehkah aku memetik beberapa bunga?”

“Selama kamu tidak mencabutnya, tentu saja.”

“Tidak masalah. Aku akan langsung melakukannya kalau begitu…”

Saya mengeluarkan sekop berkebun satu tangan dari inventaris saya dan dengan hati-hati mengambil beberapa bunga. Apa yang terjadi dengan sekop mithril saya +9, Anda bertanya? Jika saya menggunakan itu, saya mungkin akan mencabut semuanya sekaligus secara tidak sengaja.

Aku mengambil masing-masing lima jenis, lalu menuju ke kolam bersama Sylphy. Tidak ada ikan atau binatang sejauh yang saya tahu, yang masuk akal, mengingat ketinggiannya.

“Pikir itu bisa diminum?” Saya bertanya.

“Jika kamu memasukkan beberapa ke dalam inventarismu, itu mungkin akan memberitahumu dengan satu atau lain cara, bukan?”

“Ah, benar. Duh.”

Saya menggunakan ember air kayu untuk mengambil air dari kolam, lalu memasukkannya ke dalam inventaris saya. Rupanya, itu adalah air murni.

“Murni semurni mungkin,” aku mengumumkan. “Kita seharusnya bisa meminumnya, tapi sepertinya tidak memiliki efek khusus seperti yang kuharapkan.”

“Hal-hal semacam itu sulit untuk ditemukan karena suatu alasan,” kata Sylphy, cekikikan padaku dengan bahuku yang merosot.

“Tetap saja, tempat yang indah.”

Kami duduk di tepi kolam, dan Sylphy melihat sekeliling dengan ekspresi damai. Ada semua jenis bunga berwarna-warni di dekatnya, dan setiap kali angin bertiup, aromanya menggelitik hidung kami. Itu benar-benar sangat indah di sana.

“Tapi agak dingin,” kataku.

“Hahaha, lagipula kita cukup tinggi. Angin sepoi-sepoi cukup lembut hari ini, tapi aku bertaruh saat angin kencang, bisa jadi sangat menakutkan di sini.”

“Memang.”

Penasaran dengan apa yang sedang dilakukan Grande, saya melihat ke arahnya untuk menemukan dia memperhatikan kami, lalu mengendus bunga. Aku mulai berjalan kembali ke tempat dia berada.

“Hei, Grande, bunganya indah, tapi pemandangan di sini sungguh menakjubkan. Tapi aku takut jatuh, jadi aku tidak ingin mendekati tepi.”

“Mm, ini pemandangan yang bagus.”

Aku bertanya-tanya berapa meter kita berada di atas. Karena tebingnya sangat curam, rasanya sangat tinggi. Area tempat kami berdiri ini tidak terlalu luas. Itu bahkan mungkin lebih sempit secara keseluruhan daripada halaman sekolah.

Serius, bagaimana benda ini bisa ada? Saat magma terpompa keluar dari tanah, ia tidak mengeras seperti ini, dan jika ini dilakukan oleh angin, kita akan melihat tebing-tebing lain di sepanjang jalan. Saya bukan ahli geologi, jadi saya tidak akan menemukan jawaban.

“Oh, apa itu di sana? Pohon itu sangat besar.”

Saya mengarahkan jari saya ke pohon raksasa yang setidaknya satu, dua, bahkan lima kali lebih besar dari pohon terdekat lainnya. Batangnya tampak sangat besar.

“Hm, itu agak besar,” kata Sylphy. “Pohon tempat aula pertemuan itu cukup mengesankan, tapi yang ini setidaknya berukuran dua kali lipat. Pasti yang tertua di hutan ini.”

“Apakah kamu ingin melihatnya?” Grande menawarkan. “Ini hanyalah penerbangan singkat dengan sayapku.”

“Menyukai suara itu,” kataku. “Saya pasti ingin melihat dari dekat. Sylphy, dia bersedia membawa kita.”

“Bagus sekali. Saya tidak sabar menunggu.”

Grande menurunkan kuda-kudanya agar kami bisa berdiri di punggungnya, dan kami mengikatkan diri. Tujuan kami berikutnya, pohon besar jauh di dalam Black Forest. Saya berharap kami menemukan beberapa bahan langka kali ini!

***

“Itu besar!”

“Benar sekali,” Sylphy setuju.

Pohon besar itu benar-benar sesuatu yang lain. Berapa meter yang kita bicarakan? Saya tidak bisa melihat puncaknya karena cabang dan daunnya yang besar, tetapi jaraknya harus lebih dari 100 meter, dengan mudah. Dan cabang-cabangnya terbentang sangat lebar. Setidaknya lebih luas dari lapangan baseball.

Akarnya juga luar biasa. Ada banyak yang berdiameter setidaknya satu meter, dan mereka muncul dari tanah dalam gelombang. Mereka melilit satu sama lain, menutupi tanah. Saya membayangkan Anda akan mengalami kesulitan untuk sampai ke bagasi.

“Apakah itu jenis pohon yang berbeda dari yang ada di aula pertemuan?” tanyaku pada Sylphy.

“Daunnya bentuknya berbeda-beda,” katanya. “Ini sangat megah… Saya bahkan tidak bisa membayangkan berapa bulan dan hari telah berdiri di sini.”

Sylphy dan aku sedang melihat ke atas pohon ketika tiba-tiba salah satu daunnya jatuh ke arah kami. Sylphy dengan mudah mengambilnya dari udara.

“Hrm…” Dia memeriksanya. “Aku tidak terbiasa dengan bentuk ini.”

“Ini cukup masif. Ingin membawa ini kembali ke Ira?” Saya bertanya.

“Aku ragu dia pernah melihat yang seperti ini sebelumnya, jadi dia mungkin senang dengan ini.”

Aku mengambil daun dari Sylphy dan mengamatinya lama-lama. Di luar bentuknya, itu tampak seperti daun tua biasa. Agak seperti daun anggur, dengan cara menembak ke tiga arah. Ke dalam inventaris itu pergi.

Daun Pohon Peri Hutan Hitam × 1

“Oh, ngomong-ngomong, aku tahu nama pohonnya. Itu adalah pohon peri.”

“Pohon peri…?” Sylphy tersentak. “Kamu yakin?”

“Ya. Tertulis ‘Daun Pohon Peri Hutan Hitam’ di layar inventarisku, jadi aku cukup percaya diri. Aku tahu tentang roh, tapi apakah ada peri di dunia ini juga?” Saya bertanya.

Aku sudah sering melihat roh, terima kasih kepada Sylphy yang menggunakan sihir roh. Mereka seperti bola cahaya kecil yang bersinar. Saya tidak tahu mengapa, tetapi ternyata saya memiliki riasan fisik yang menarik semangat saya. Menurut legenda elf, Pengunjung Dongeng seperti saya dipandu ke dunia ini oleh roh, jadi mungkin ada hubungan yang mendalam di antara kami.

“Dikatakan bahwa peri tinggal di dalam pohon peri,” jelas Sylphy. “Kurasa kau tidak tahu banyak tentang peri?”

“Saya tahu mereka suka membuat kerusakan dan mereka kecil dan memiliki sayap, tapi itu saja. Aku tidak tahu seperti apa mereka di dunia ini.”

“Benar sekali,” kata Sylphy. “Dari segi penampilan, mereka adalah ras kecil humanoid bersayap. Beberapa dari mereka setinggi antara pergelangan tangan Anda dan ujung jari tengah Anda, sementara beberapa bisa sebesar anak manusia. Mereka memiliki kemampuan untuk menghilang, dan mereka juga bisa menggunakan sihir yang kuat.”

“… Mereka terdengar tangguh.”

“Itu karena memang begitu,” dia setuju. “Peri biasanya makhluk yang sangat riang dan polos, tapi dikatakan bahwa seseorang akan menggoda takdir dengan membuat mereka kesal. Bukannya mereka akan membunuhmu karena marah atau apa pun. Anda hanya akan mengalami kenakalan yang mengerikan, sejauh yang saya dengar.

“Tidak, terima kasih,” kataku. “Kita mungkin seharusnya tidak terlalu dekat dengan mereka, ya?”

“Mungkin itu sebabnya Grande berangkat lagi begitu kita mendarat dan turun.”

“Itu sangat mungkin.”

Setelah membawa kami ke dekat pohon, Grande berkata bahwa dia tiba-tiba memiliki urusan penting yang harus diurus, lalu terbang. Kami bahkan tidak mendapat kesempatan untuk menanyakan apa yang terjadi atau bagaimana kami akan meneleponnya ketika kami siap untuk pergi. Itu semacam masalah.

Tapi bahkan jika kita tidak bisa berhubungan dengannya lagi, kita bisa berjalan-jalan santai kembali ke desa. Pada malam hari, ketika keadaan menjadi berbahaya, saya dapat membangun tempat berlindung di bawah tanah, atau tempat berlindung di pepohonan, dan kami dapat membuat lubang di sana. Kami juga punya banyak makanan dan air. Kami juga tidak perlu khawatir tentang melindungi diri kami sendiri, tidak dengan Sylphy di sekitar, dan aku sendiri tidak sepenuhnya tidak berdaya.

Kami bisa menangani diri kami sendiri, jadi tidak satu pun dari kami yang panik.

“Ingin melihat dari dekat?” Saya bertanya.

“Hm… Sebagian dari diriku pasti begitu,” kata Sylphy. “Tapi apakah bijaksana untuk mengejutkan para peri seperti itu? Dan pohon ini sangat besar sehingga terlihat seperti tembok dari dekat.”

“Kurasa itu benar. Kalau saja ada suatu tempat dengan pandangan yang lebih jelas… Bagaimana dengan akar di sana?” kataku sambil menunjuk.

“Ayo pergi, kalau begitu.”

Sylphy dan aku bekerja sama memanjat akar pohon setinggi satu meter, lalu menjatuhkan diri. Dengan balok kayu saya, tidak ada keringat.

“Angin sepoi-sepoi terasa nyaman, dan lebih hangat daripada di tepi danau,” kata Sylphy.

“Mm-hm. Suhu yang sempurna. Sebenarnya, aku sudah lama ingin menanyakan sesuatu. Aku sudah lama berada di dunia ini, tapi apakah empat musim ada di sini?”

“Ada musim, ya. Saat ini adalah awal musim gugur, dengan musim dingin yang akan datang setelahnya.”

“Musim dingin, ya…? Apakah itu menjadi dingin?

“Yah, kamu hampir tidak pernah mendapatkan salju yang menumpuk di ladang. Salju memang tinggi di puncak gunung, tetapi cukup jarang untuk menjadi cukup dingin untuk itu di sini.

“Gotcha, jadi cukup hangat. Ini akan menjadi sangat dingin di tempat saya dulu tinggal. Salju sering menumpuk di sekitar lutut Anda, dan jika Anda tidak memiliki pemanas, rumah Anda akan membeku.”

“Kedengarannya kasar… Aku yakin banyak yang tersesat karena kedinginan.”

“Yah, untungnya, pemanas adalah hal yang biasa di sana, jadi hal seperti itu tidak terlalu umum. Meski begitu, setiap tahun Anda masih akan mendapatkan sekitar seribu orang yang mati kedinginan… Tapi kemudian di musim semi bunga sakura akan mekar. Bicara tentang cantik.

“Bunga yang mekar di musim semi, ya? Jenis bunga apa itu?”

“Bunga sakura adalah bunga berwarna merah muda muda yang mekar di pohon tertentu,” jelasku. “Sebenarnya, kami menyebutnya warna bunga sakura merah muda. Umur mereka sangat singkat, dan begitu mereka mulai jatuh dari pohon, mereka semua pergi sekaligus. Angin mengambil kelopaknya dan menyebarkannya seperti salju juga. Mereka terkadang menyebutnya hujan bunga sakura.”

“Itu pasti sangat indah…”

“Benar-benar.”

Saya ragu bahwa saya akan pernah melihat sesuatu seperti itu di sini.

Aku mengingat kembali pemandangan bunga sakura yang bertebaran di udara…

Tapi kemudian, tiba-tiba, angin kencang bertiup.

“Hmm?”

“Apa apaan?”

Angin sepertinya bertiup di sekitar kami, memunguti daun-daun di sekitar kami dan mengayunkannya ke udara di sekitar kami.

“Ini tidak normal,” kata Sylphy. “Pekerjaan peri?”

“Apakah mereka di dekatnya …?”

Tiba-tiba, badai daun yang berputar-putar mulai berubah menjadi merah muda, akhirnya menyelimuti seluruh bidang pandang kami dalam warna.

“Hujan bunga sakura…” aku terkesiap.

Persis seperti itu. Ke mana pun saya mengarahkan pandangan, saya bertemu dengan kelopak bunga merah muda.

“Ini dia?” kata Sylphy. “Maka ini pasti ulah para peri…”

Saya sangat teringat akan rumah. Saya tidak meninggalkan satu keluarga pun di sana, tetapi saya tidak sepenuhnya tanpa keterikatan pada dunia itu. Yang baru bukanlah tempat saya dilahirkan dan dibesarkan.

Aku bisa merasakan air mata mengalir di mataku dan mengalir di pipiku. Saya bahkan tidak memperhatikan mereka. Begitu Sylphy melihat air mataku, wajahnya yang cantik berubah menjadi ekspresi terkejut, lalu dengan cepat menjadi marah. Dia berdiri dan menembakkan tatapan tajam ke sekeliling kami.

“Hentikan ini sekarang,” serunya. “Terlepas dari niat baikmu, membuat Kousuke meneteskan air mata tidak bisa dimaafkan.”

Rambut perak Sylphy yang indah bergerak seolah-olah hidup, dan tiba-tiba badai bunga sakura berhenti. Sebenarnya, akan lebih tepat untuk mengatakan mereka menghilang begitu saja. Kelopak bunga, angin, semuanya. Itu pasti semacam ilusi.

“Kami meminta maaf…”

“Pengunjung Dongeng ingin melihat mereka, jadi …”

“Itulah mengapa kami mewujudkannya.”

“Kami tidak mengira dia akan menangis.”

“Kami meminta maaf…”

Aku bisa mendengar suara kecil mereka di sekitar kami, masing-masing terdengar tertindas. Jelas mereka minta maaf tentang semua ini.

Itu benar-benar peri yang tinggal di sana.

“Sylphy, tidak apa-apa,” kataku. “Aku hanya sedikit berkaca-kaca karena betapa nostalgianya perasaanku.”

“Apa kamu yakin?”

Aku menyeka air mata dari mataku dan memaksakan senyum. Sylphy masih terlihat khawatir, tapi dia tetap menganggukkan kepalanya.

“Ya, pasti,” kataku padanya. “Terima kasih sudah marah atas namaku. Dan terima kasih juga untuk kalian. Saya pikir saya tidak akan pernah bisa melihat bunga sakura lagi, jadi itu membuat saya bahagia.”

Sekelompok suara menjawab.

“Betulkah?”

“Kamu tidak marah?”

“Kamu tidak sedih?”

“Ya, sungguh! Itu bukan air mata kesedihan. Itu adalah air mata kebahagiaan! Anda menunjukkan kepada kami sesuatu yang luar biasa, dan Anda berterima kasih. Sylphy, menurutmu itu juga cantik, kan?”

“Mm… aku melakukannya. Itu benar-benar luar biasa.”

“Kau tidak marah lagi, kan?” tanyaku sambil tersenyum, menarik-narik pakaiannya.

Dia menyeringai dan sekali lagi duduk di akar pohon. Aku senang dia mengerti.

“Selama kamu tidak menangis karena sedih, maka aku salah karena marah,” katanya. “Peri, aku benar-benar minta maaf.”

“Dapatkah kita berteman?”

“Kau tidak marah lagi?”

“Tidak,” kata Sylphy. “Ayo berteman, oke?”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, sekelompok sosok manusia kecil muncul di udara. Itu adalah gambaran meludah dari apa yang saya bayangkan tentang peri. Ukurannya bervariasi dari orang ke orang, tetapi banyak di antaranya cukup kecil sehingga bisa duduk dengan nyaman di telapak tangan saya. Mereka semua memiliki sayap di punggung mereka, dan mereka mengepakkannya dengan cepat. Apa yang tampak seperti partikel bersinar jatuh dari sayap mereka.

“Wow, jadi ini peri… Mereka memang terlihat seperti itu,” kataku. “Bicara tentang fantasi.”

“Ini juga pertama kalinya aku melihat mereka dari dekat,” kata Sylphy. “Aku telah melihat mereka beberapa kali dari jauh saat berburu, tapi itu saja.”

Para peri menjaga jarak di sekitar kami, mungkin masih berjaga-jaga, atau khawatir membuatku menangis. Mereka semua memakai ekspresi anak-anak yang baru saja dimarahi oleh orang tua mereka.

“Hei, ayolah,” kataku pada mereka. “Tak satu pun dari kita yang marah lagi. Jika ada, saya bersyukur Anda menunjukkan kepada kami sesuatu yang sangat luar biasa. Datang ke sini dan mari berteman! Bagaimana kalau permen untuk merayakan pertemuan kita?”

Saya mengeluarkan sekeranjang kue dari inventaris saya dan menunjukkannya kepada mereka. Saya membuat bayi-bayi itu menggunakan telur harpy, susu minotauros, mentega, tepung yang dipanen dari ladang yang saya buat, dan gula yang dibuat dari tebu.

“Ini, Sylphy. Katakan ‘aaah.’”

“Hrm?”

Aku memasukkan kue ke mulutnya, dan mengunyahnya sendiri. Aku yakin ada peri yang belum pernah melihat kue sebelumnya, jadi memakannya terlebih dahulu adalah cara tercepat untuk meyakinkan mereka bahwa tidak ada bahaya.

“Lihat, mereka manis, renyah, dan enak,” kataku. “Kalian semua harus memilikinya!”

Saya mengulurkan keranjang itu kepada mereka, dan, setelah saling melirik, para peri perlahan mendekat. Salah satu peri berdiri di samping keranjang dan menatapku untuk memeriksa ekspresiku. Aku tersenyum ke arah mereka.

Mereka merogoh keranjang dan mencoba mengangkat kue dengan dua tangan, tetapi kue itu terlalu besar untuk mereka.

“Hm, terlalu besar, ya?”

“Besar dan berat,” kata peri.

“Biar kulihat…”

Aku meletakkan keranjang di akar antara aku dan Sylphy, lalu mengambil kue dan memecahkannya menjadi beberapa bagian. Mengubahnya menjadi debu akan menjadi langkah mundur, jadi saya memastikan itu adalah bongkahan yang bisa dibawa oleh peri yang lebih kecil.

“Bagaimana dengan itu?” Aku mengulurkan telapak tanganku yang terbuka ke arah peri.

“Terima kasih!” Mereka mengambil sepotong kue yang dihancurkan dan menggigitnya.

“Renyah, manis, dan lezat!” kata peri.

“Saya tau? Di sini, saya punya lebih banyak, jadi semua orang datang dan memilikinya. Ini, Sylphy.”

Sylphy mengambil kue, memecahnya menjadi potongan-potongan kecil, dan meletakkannya di telapak tangannya juga. Tidak lama kemudian para peri berkumpul di sekitar kami. Pada awalnya, sebagian besar dari mereka hanya mengambil dari tanganku, tetapi karena kerumunan kecil yang terbentuk, beberapa mulai mengambil dari tangan Sylphy juga. Akhirnya, para peri yang menonton sesuatu dari jauh berjalan ke tangannya untuk bersenang-senang dengan kue.

“Lezat!”

“Sangat renyah!”

“Manis!”

“Luangkan waktumu agar tidak ada yang tersangkut di tenggorokanmu!” Kataku sambil menyeringai saat para peri dengan bersemangat mengunyah kue. Saya mengeluarkan ember kayu berisi susu minotauros dari inventaris saya, bersama dengan mangkuk untuk menuangkannya.

Mulut peri pasti sudah kering karena semua kue, karena mereka mengalihkan perhatian mereka ke mangkuk dan terbang ke tepi untuk menyesap cairan dingin. Mereka tampak jelas baik-baik saja dengan itu. Tentu saja, saya tidak memberi tahu mereka dari mana saya mendapatkan susu itu, dan saya tidak bermaksud demikian.

Dengan perut kenyang dan kenyang, para peri mulai menari dan bernyanyi di atas bahu, lutut, dan kepala kami. Rasanya seperti kami berada di kafe peri, bukan kafe kucing.

***

“Sampai ketemu lagi!”

“Sampai jumpa!”

“Terima kasih!”

Para peri berhasil bekerja sama untuk membawa sekeranjang kue saat mereka terbang kembali ke pohon peri. Kami menghabiskan sepanjang waktu untuk bertukar berbagai macam cerita dengan mereka, tapi sudah waktunya untuk pulang karena matahari mulai terbenam.

“Sungguh pengalaman yang luar biasa,” kataku.

“Kurasa hanya sedikit orang yang memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan peri seperti itu.”

Kami berdua berdiri dan membersihkan remah-remah kue dari diri kami. Para peri mengunyah di atas kami sepanjang waktu, jadi tentu saja kami berlumuran remah-remah.

“Nah, kurasa aku akan membangun tempat berlindung agak jauh dari sini.”

“Kedengarannya bagus,” kata Sylphy. “Mudah-mudahan kita bisa bertemu dengan Grande besok.”

Ternyata peri takut pada naga, jadi Grande mungkin sengaja menjaga jarak.

“Menurutmu dia akan membawa kita kemana besok?” tanya Sylphy.

“Aku ingin sekali memeriksa rumahnya,” kataku.

“Hee hee, itu akan menyenangkan dan sedikit menakutkan.”

“Cukup benar.”

Dan dengan itu, kami mengucapkan selamat tinggal pada pohon peri.

***

Keesokan paginya, setelah menghabiskan malam mesra bersama, kami mandi dan kemudian segera bergerak untuk bersatu kembali dengan Grande.

Namun, tidak bijaksana menjelajahi kedalaman Hutan Hitam tanpa mengetahui ke mana harus pergi. Mencoba menemukan kami dari atas tidak akan mudah, bahkan untuk Grande, dan karena kami tidak dapat melihat langit, kami juga tidak dapat melihatnya dari bawah.

Sebagai permulaan, saya mulai menebang pohon di dekat tempat berlindung kami. Dengan begitu, kami dapat meningkatkan visibilitas sekaligus membuat tempat pendaratan untuk Grande dan mendapatkan material. Tiga burung dengan satu batu, sayang.

Adapun Sylphy, dia pergi ke depan dan mengumpulkan kayu untuk membuat api untuk kami sebelum saya menebang pohon. Dengan asap membubung ke udara dan sebidang tanah yang bersih, Grande akan dapat melihat kami dengan baik dan mudah.

Ada kemungkinan kami menarik monster ke lokasi kami, tapi di antara kami berdua, kami bisa mengatasi sebagian besar bahaya. Atau setidaknya, itulah kesimpulan yang kami dapatkan. Saya membangun posisi bertahan di atas tanah, dan saya memotong sebidang tanah yang cukup luas, jadi selama kami bisa melihat musuh datang, kami akan aman.

“Kousuke, er, itu senjata yang kamu miliki di sana,” komentar Sylphy.

“Ini sangat kuat.”

Duduk di atas posisi defensif adalah penghancur pria tiga barel, kaliber .500. Dengan kata lain, senjata Gatling berat 12,7 mm.

Untuk peluru, pelurunya sama dengan senapan anti material. Itulah jenis kekuatan yang kita bicarakan. Ada senapan anti-material yang menggunakan peluru kaliber lebih besar, tetapi yang standar biasanya menggunakan jenis ini. Menurut Anda apa yang terjadi ketika senapan Gatling ini menembakkan peluru-peluru itu secara berurutan dengan kecepatan tinggi? Itu mencabik-cabik manusia. Bahkan seekor naga akan berjuang melawannya.

Masalah utamanya adalah biaya putarannya banyak, jadi saya tidak bisa menggunakannya dengan pasti. Itu juga sangat berat, sehingga tidak mungkin untuk menahan dan menembak secara bersamaan. Anda harus menjadi reporter berkekuatan super yang mengenakan pakaian merah, kuning, dan biru untuk melakukan itu. Lagipula dia bisa merobek-robek barang-barang dengan tangannya. Astaga, aku ragu apakah senapan anti-material akan berpengaruh padanya. Tapi itu tidak penting.

“Jika Grande tiba di sini segera, aku tidak perlu menggunakan benda ini.”

“Aku ragu semuanya akan semudah itu bagi kita,” kata Sylphy.

***

Dan mereka yakin tidak.

***

“Ya ampun, mereka semua sangat besar,” keluhku.

“Senjatamu itu tidak masuk akal…”

Tidak lama setelah kami mulai mengirimkan asap ke udara, para monster keluar, ingin menari. Dan mereka masih datang. Babi hutan seukuran rumah, belalang sembah raksasa, kelabang, pria mirip griffin, sesuatu yang terbuat dari tentakel—segala macam.

Tentu saja, tidak satupun dari mereka memiliki kesempatan melawan senjata Gatling saya. Dan begitu saya mengajari Sylphy cara menggunakan benda itu, dia segera menguasainya. Yang benar-benar harus Anda lakukan adalah memusatkan pistol pada target Anda dan menekan tombol, dan peluru pun beterbangan. Bukan ilmu roket.

Kami akan menarik musuh ke arah kami dan mengalahkan mereka, lalu aku berlari keluar untuk mengumpulkan apa yang aku bisa sementara Sylphy memberikan bantuan. Mereka tidak mengerumuni kami dengan sangat cepat, jadi kami menghabiskan waktu sekitar tiga jam menikmati sedikit perburuan dengan santai. Kemudian raungan menembus udara.

“Jadi, ke sinilah kamu pergi.”

Grande turun dari atas, masih memakai pelananya dari hari sebelumnya.

“Pagi, Grande. Terimakasih telah datang.”

“Mm. Saya minta maaf karena tidak melakukannya kemarin. Peri takut pada naga, jadi aku menjaga jarak. Aku memang mengintip kalian dari udara, tapi karena kalian terlihat bersenang-senang, aku tidak ingin mengganggu kalian.”

“Pilihan yang luar biasa. Terima kasih untuk itu.”

“Hehehe, kan? Aku wanita yang cakap!” Grande mendengus keras dan percaya diri. Itu seperti pose kemenangannya.

“Apa yang dia katakan?” tanya Sylphy.

“Dia meminta maaf karena meninggalkan kita kemarin, tapi dia datang memeriksa kita banyak, dan karena kita bersenang-senang dengan peri, dia membiarkan kita.”

“Saya mengerti. Dia pasti menyadari Anda dan saya tidak akan memiliki masalah sendiri.

“Mungkin. Apakah kamu sudah sarapan, Grande?” Saya bertanya.

“Mm, aku punya. Apa rencana hari ini?”

“Sylphy dan aku berbicara tentang ingin melihat di mana kamu dibesarkan. Apakah itu tidak apa apa?”

“T-tentu saja. Ya, itu akan baik-baik saja.”

“Keren keren. Lalu kami akan mengambil barang-barang kami, jadi tunggu sebentar, ”kataku, sebelum pergi bersama Sylphy untuk membersihkan.

Tunggu, Sylphy? Apakah Anda serius berjalan-jalan dengan senjata Gatling di tangan Anda? Nyata? Di mana Anda menyembunyikan semua kekuatan itu di lengan ramping Anda itu???

Diam-diam bingung dengan kekuatan tersembunyinya yang tidak nyata, saya membongkar pos pertahanan kecil kami. Tadi pagi saya membongkar tempat berlindung bawah tanah kami, jadi kami siap untuk terbang. Saya memang menebang sejumlah besar pohon, tetapi seharusnya tidak apa-apa untuk dibiarkan apa adanya.

“Kami baik untuk pergi. Mengandalkanmu hari ini, Grande.”

“T-tidak masalah…”

Dia masih bertingkah agak aneh. Apakah ada sesuatu yang dia khawatirkan? Aku memiringkan kepalaku saat aku membantu Sylphy naik ke punggungnya.

“Mari kita pergi,” kata Grande.

“Ayo lakukan.”

Grande mulai berlari, lalu begitu dia melompat, dia melebarkan sayapnya lebar-lebar, menangkap angin. Tidak peduli berapa kali saya mengalami ini, momen itulah yang membuat saya merinding. Itu seperti campuran kegembiraan dan ketakutan. Ketakutan berpotensi jatuh ke malapetaka saya.

“Kousuke, ada apa dengan kepala yang dimiringkan beberapa saat yang lalu?” Sylphy bertanya padaku.

“Yah, hanya saja Grande bersikap agak aneh,” jawabku. “Aku ingin tahu apakah dia khawatir tentang sesuatu di rumah.”

“Hm…”

Sylphy mempertimbangkan ini secara mendalam.

“Rupanya, seekor naga yang membiarkan manusia menunggangi punggungnya dianggap masalah besar, jadi mungkin itu ada hubungannya dengan budaya mereka?” aku merenung.

“Begitu ya… Kamu mungkin harus menanyakan detail lebih lanjut kepada orang tuanya,” katanya.

“Ide bagus. Sangat jarang bisa bertanya langsung pada naga tentang hal semacam itu, menurutku. Heck, kita akan bisa menanyakan hal-hal yang tidak kita ketahui.”

“Oh, itu mengasyikkan,” kata Sylphy sambil tersenyum lembut.

Ketika kami kembali ke Arichburg bersama orang yang kami cintai, dia tampak santai, tetapi senyum alami yang dia miliki di wajahnya sejak datang ke Black Forest benar-benar berbeda. Dia pasti sangat stres.

Beberapa menit melayang di punggung Grande dan kami mencapai kedalaman hutan.

“Jadi, ini adalah tebing terdalam di dalam Hutan Hitam…”

“Sepertinya memang begitu. Aku ragu ada banyak humanoid yang pernah melihat tempat ini sebelumnya.”

Di tepi Black Forest, tebing berbatu terbentang sepanjang mata memandang. Saya katakan tebing, tapi itu lebih seperti pegunungan. Tidak banyak tanaman hijau, hanya permukaan batu di mana-mana.

“Di sinilah kamu dilahirkan dan dibesarkan?” Saya bertanya.

“Benar,” kata Grande. “Banyak keluarga naga tinggal di sini. Mereka membuka lubang di batu dan membangun sarang di sana.”

“Hah. Apakah jenis naga lain bersarang di sini, atau apakah mereka hanya naga besar?”

“Hanya naga besar. Kadang-kadang naga langit muncul dalam waktu singkat, tetapi seharusnya tidak ada di sini sekarang.

“Kenapa tidak?”

“Naga-naga itu terus-menerus terbang ke seluruh dunia, jadi ketika mereka kelelahan, mereka meminjam sarang naga lain untuk mengistirahatkan sayapnya.”

“Wow.”

“Apa itu?” tanya Sylphy. “Apakah dia mengatakan sesuatu yang menarik?”

“Ya, jadi seperti…”

Saya menjelaskan kepadanya apa yang dikatakan Grande.

“Naga langit, ya?” Sylphy merenung. “Ada penampakan mereka di masa lalu, tapi banyak yang tidak kita ketahui tentang mereka.”

“Dengan serius?”

Saya bertanya kepada Grande untuk lebih jelasnya, dan dia menjelaskan bahwa naga langit biasanya terbang dengan kecepatan tinggi dan di tempat yang tinggi, sehingga umat manusia bahkan jarang menyadari kehadiran mereka. Sepertinya naga langit yang terlihat di masa lalu turun untuk mengistirahatkan sayapnya.

“Nah, ini adalah sarang tempat saya dilahirkan,” Grande mengumumkan. “Kita akan mendarat.”

“Mengerti. Sylphy, kita sudah sampai di rumah Grande, jadi kita turun di sini.”

“Oke.”

Grande berputar sedikit sambil turun perlahan. Jika dia sendirian, dia mungkin akan melakukan pendaratan dengan cepat, tapi dia berhati-hati dengan kami di punggungnya. Dia benar-benar kekasih karena selalu mengingat kami.

“Kami sudah sampai.”

“Ooooh… Ini gua.”

“Itu memang tampak seperti gua biasa.”

Setelah turun dari punggung Grande, kami berdua menatap gua raksasa yang terbuka di gunung dan membiarkan pikiran kami mengalir bebas. Pintu masuk gua berada di lereng menanjak yang mulus yang mungkin membantu melindunginya dari hujan.

“Apakah kamu masuk?” tanya Grande.

“Mm, aku tidak begitu yakin,” jawabku. “Sylphy, mau masuk?”

“Ke dalam sarang naga? Um, saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak penasaran, tetapi apakah itu aman?

“Grande, Sylphy ingin tahu apakah berbahaya untuk masuk.”

“Aku bersama kalian berdua, jadi seharusnya tidak apa-apa. Lagipula itu keluargaku.”

“Poin bagus. Dia berkata karena ini adalah rumah keluarganya, seharusnya baik-baik saja.”

“Lalu, akankah kita?” kata Sylphy.

“Oke. Grande, pimpin jalan.”

“Mm, seperti yang kamu inginkan.”

Grande mulai berjalan perlahan ke depan dengan kami di belakangnya. Namun…

“Ekor itu sangat berbahaya,” komentarku.

“…Maaf.”

Grande sedang dalam suasana hati yang baik, yang berarti dia mengayun-ayunkan ekornya ke depan dan ke belakang dan hampir menghancurkan kami dengan itu. Benar-benar seharusnya melihat itu datang.

“Mari kita naik ke punggungnya saja,” saran Sylphy.

“Grande, keberatan kalau kita naik punggungmu?”

“Tidak apa-apa.”

Jadi, tur kami ke sarang naga asli dimulai dengan sungguh-sungguh dari atas punggung Grande. Dia sangat berhati-hati dengan kami, karena hampir tidak ada guncangan sama sekali.

Kami berkelana jauh ke kedalaman gua.

***

“Hah hah hah! Minuman keras humanoid benar-benar enak!”

“Dan ‘burger ham’ ini juga luar biasa!”

“Hei, kita kehabisan makanan ringan! Seseorang pergi keluar dan mendapatkan lebih banyak.

“Baik. Aku akan pergi berburu babi hutan atau semacamnya.”

***

Persis seperti apa kelihatannya.

Ya aku tahu. Benar-benar keterlaluan? Ternyata, sarang Grande terhubung ke semua sarang naga besar lainnya jika Anda masuk cukup dalam. Itu seperti ruang bersama untuk mereka, atau ruang perjamuan, atau semacamnya.

Ruang bawah tanah kira-kira sebesar kota kecil. Ada berton-ton batu, struktur seperti meja di mana-mana, semuanya cukup besar untuk digunakan naga, jadi skalanya sangat besar. Oh, dan ada sekitar dua lusin grand dragon yang sedang bersantai di semua tempat.

“Ini menakutkan.”

“Manusia normal tidak akan pernah berharap untuk bertahan hidup di lingkungan seperti ini.”

Semua naga itu seperti binatang buas besar yang Anda lihat di film monster raksasa. Hanya menghalangi mereka saat mereka berjalan akan mengubah humanoid apa pun menjadi daging cincang.

Jadi, bagaimana tepatnya aku dan Sylphy aman di lingkungan yang sangat berbahaya ini? Sehat…

“Kau tahu, aku merasa seperti tuna yang duduk di atas talenan,” kataku.

“Aku tidak tahu apa itu ‘tuna’,” kata Sylphy, “tapi entah kenapa aku masih mengerti apa yang kamu katakan.”

Kami berdua berada di atas meja raksasa yang terbuat dari batu berukir. Duduk di permukaan batu akan terasa tidak nyaman, jadi aku menarik beberapa bantal empuk dari inventarisku dan kami berdua duduk berdekatan. Di depan kami tidak ada apa-apa selain wajah naga besar. Dari luar, kita harus terlihat seperti makan malam di atas meja ruang makan.

Saya tidak terlalu yakin ada apa dengan Grande. Ibunya datang dan menyeretnya ke sudut ruang perjamuan di mana beberapa naga lain sedang bertabrakan dengannya. Penasaran apa kabar…

“Hanya untuk memperjelas, aku tidak memiliki makanan dan minuman yang tak terbatas di inventarisku, oke?” Saya memberi tahu tuan rumah kami.

“Oh ho ho, kami tahu! Tapi saya akan mengatakan, Pengunjung Dongeng ini pasti memiliki bakat yang luar biasa!

“Yang terakhir cukup membosankan. Yang mereka miliki hanyalah tubuh yang tangguh dan kekuatan super.”

“Itu sangat disayangkan. Tidak peduli seberapa banyak kita menyakitinya, dia tidak akan menyerah atau mati.”

“Pada akhirnya, dia sangat menyebalkan sehingga kami melemparkannya ke pemukiman manusia.”

Naga yang lebih tua memiliki lebih banyak paku di kepala mereka dan mereka mengelilingi saya, berbicara tentang hari-hari yang telah berlalu. Menurut mereka, mereka telah bertemu dengan Pengunjung Dongeng lainnya. Pada akhirnya, manusia itu sangat menyebalkan sehingga mereka menjauhinya. Apa dia, Hercules atau semacamnya?

“Apakah itu berarti dia juga bisa berbicara dengan kalian?” saya bertanya kepada mereka.

“Ya, tapi ingat. Hanya karena seseorang berbicara bahasa itu tidak berarti mereka benar-benar tahu bagaimana berkomunikasi!”

“Pria itu baru saja mengoceh omong kosong sebelum menyerang kita entah dari mana. Aku tidak begitu ingat lebih dari itu.”

Kedengarannya seperti orang lain itu benar-benar orang bodoh. Aku bisa membayangkan berurusan dengan tipe itu pasti menyebalkan bagi naga. Yang mengatakan, saya punya masalah sendiri, karena pada dasarnya mereka memaksa saya untuk mengeluarkan barang dari inventaris saya untuk mereka. Siapa yang mungkin bisa mengatakan tidak pada sekelompok naga besar?

Sementara aku memikirkan itu pada diriku sendiri, seekor naga kembali dari sudut ruang perjamuan. Saya pasti pernah melihatnya sebelumnya.

“Kakek, bukankah kamu pernah bercerita tentang seekor naga yang jatuh cinta dengan seorang gadis manusia sejak lama?” Naga itu bertanya dengan geraman bernada tinggi.

“Ah, saya melakukannya, saya melakukannya. Mereka adalah aqua dragon yang cukup unik. Mereka tinggal jauh-jauh ke barat.”

Ah, itu pasti ibu Grande. Jika itu kakeknya, maka itu akan menjadikannya kakek buyut Grande?

“Jika ingatanku benar, naga itu menjadi manusia agar dia bisa bersama wanita itu, kan? Bagaimana dia mengatur itu? Apakah itu mudah dilakukan?”

“Oh? Apakah Anda tiba-tiba jatuh cinta pada manusia? Di usiamu? Siapa ini? Jangan bilang itu Pengunjung Dongeng ini.

“Ini bukan untukku!” Mommy Dragon bersikeras. “Delgis mungkin idiot, tapi dia tetap suamiku. Jadi? Apa ceritanya?”

“Prosesnya sendiri tidak sulit, tetapi membutuhkan katalis, yang membuatnya hampir mustahil. Anda membutuhkan permata ajaib seukuran bola mata manusia. ”

“Apa, sungguh? Itu yang sulit…”

Oke, lihat, aku tidak sebodoh itu sehingga aku tidak mengerti mengapa Mommy Dragon menanyakan hal ini kepada kakeknya. Aku tidak, tapi serius…? Bagaimana bisa jadi seperti ini? Siapa yang meminta ini? Bukankah ini tiba-tiba?

“Hei, apakah kamu punya permata ajaib?”

“Aku… tidak,” kataku. Lalu seekor naga mengendusku.

“Kamu berbau seperti sedang berbohong.”

Mommy Dragon menggeram dan memamerkan taringnya. Bagaimana Anda bisa tahu ?! Seperti apa bau kebohongan?

Keringat dingin mengalir di wajahku. Syukurlah, Sylphy memiringkan kepalanya dan menyela.

“Ada apa, Kousuke? Itu ibu Grande, bukan? Apa dia mengancammu?”

“Hah hah hah, ini um… Er, Bu?”

“Ya?” Mommy Dragon berkata, berbahaya.

“Aku hanya ingin memastikan, tapi um, untuk apa kamu berencana menggunakan permata ajaib seperti itu?”

“Jelas itu untuk mengubah Grande menjadi manusia. Kamu bilang kamu tidak dihidupkan oleh Grande sebagai naga, kan?

“Itu benar,” kataku. “Dia terlalu berlebihan, bahkan untukku.”

“Lalu aku beralasan bahwa kita bisa mengubah Grande menjadi manusia saja!”

“Bicara tentang mengambil bola dan berlari dengannya …” Aku memegang kepalaku di tanganku. Saat itulah aku merasakan seseorang menarik lenganku.

“Kousuke, terjemahkan untukku,” desak Sylphy.

“Ah, um, oke. Cobalah untuk tidak panik?”

“Hm? Oke, aku janji.”

Saya segera menerjemahkan isi percakapan saya dengan Mommy Dragon.

“…Itu tidak terduga,” kata Sylphy.

“Ya aku tahu.”

“Um, oke. Biarkan aku berbicara dengannya. Bisakah Anda menerjemahkan untuk saya?”

“Ya Bu.”

Untuk saat ini, saya berubah menjadi mesin terjemahan.