Volume 4 Chapter 4

Bab 4:

Kembali ke Rumah ke Black Forest

MELTY MEMBERI SAYA tiga syarat yang harus diselesaikan sebelum saya bisa mengambil cuti seminggu dengan Sylphy.

Pertama, Sylphy harus menyelesaikan beberapa tugas. Ada hubungannya dengan mengelola wilayah selatan Kerajaan Merinard, dan negosiasi dengan sekte Nostalgia. Beberapa dari barang itu bisa diteruskan ke Melty dan yang lainnya, jadi tidak banyak yang perlu dilakukan.

Syarat kedua adalah kami siap menjawab panggilan apa pun, seandainya yang terburuk terjadi. Aku ingin sekali seminggu tanpa gangguan bersama Sylphy, tapi kau tidak pernah tahu kapan salah satu dari kami akan dibutuhkan. Dalam keadaan darurat, Melty membutuhkan cara untuk menghubungi kami.

Komunikator golem besar yang saya buat di Merinesburg akan menyelesaikan masalah itu. Dan karena kami memiliki begitu banyak mithril dan begitu banyak permata ajaib, adalah mungkin untuk membuat komunikator golem dengan spesifikasi lebih tinggi.

Saya akhirnya menyerahkan pengembangannya ke R&D. Tentu saja, saya menawarkan untuk memberi mereka banyak mithril, permata, dan permata ajaib sebagai gantinya.

Aku bersumpah aku tidak membelinya. Janji.

Mereka akan menggunakan beberapa bangku kerajinan secara bersamaan untuk membuat komunikator golem besar. Jika kami menempatkan mereka di markas kami, kami akan dapat menghubungi jika terjadi keadaan darurat. Meskipun demikian, ini adalah mesin penting yang tidak boleh kami biarkan bocor ke musuh, jadi saya tidak akan menempatkannya di sembarang tempat.

Dan kemudian datang kondisi terakhir.

“Jadi, kamu akan melakukan perjalanan satu minggu, kan?”

“Ya. Aku dan Sylphy… Istriku dan aku akan bercinta sepuasnya.”

“Jadi maksudmu kamu tidak akan bisa menawarkanku makanan selama periode waktu itu?”

“Ya, sayangnya. Meski begitu, Anda tidak perlu melakukan pekerjaan apa pun saat saya pergi, jadi Anda bisa bersantai saja.

“Hmm…”

Menurut Melty, karena aku tidak akan ada untuk mengurus Grande, adalah tugasku sebagai temannya untuk membicarakannya dengannya. Dia benar sekali.

e𝐧𝘂m𝓪.i𝓭

“Lihat, dia bekerja tanpa henti, jadi aku benar-benar ingin memberinya istirahat,” jelasku.

“Begitu ya… Kedengarannya menyenangkan bagiku,” kata Grande. “Di mana Anda berencana untuk membawanya?”

“Aku belum memutuskan, tapi…”

Sejujurnya, aku ingin membawanya kembali ke rumahnya di Black Forest dan menghabiskan waktu bersamanya di sana, tetapi bahkan jika kami bergerak paling cepat, kami hanya akan kembali ke rumahnya sebelum kami harus berbelok ke kanan. kembali.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kamu memang mengatakan bahwa sebagian dari tugasku mungkin termasuk menerbangkanmu ke Black Forest, bukan?”

“Ya, itu karena ada desa elf disana. Dari sanalah aku berasal.”

“Kalau begitu, mengapa tidak pergi ke Black Forest?” kata Grande. “Aku akan menerbangkan kalian berdua ke sana.”

“Apa kamu yakin? Maksudku, itu akan sangat membantu.”

Sylphy benar-benar bisa bersantai di sana. Plus, saya pikir dia mungkin harus mengejar ketinggalan dengan para tetua dan teman-temannya di sana. Di situlah rumahnya.

“Aku juga sedang berpikir untuk melakukan perjalanan pulang, kamu tahu,” kata Grande. “Ditambah lagi, jika kita berdua berada di lingkungan yang sama, aku bisa terus makan hamburger dan makanan lembut itu.”

“Pancake?”

“Ya! Pancake, memang! Apakah itu bekerja untuk Anda? Tolong cantik?”

“Tentu, oke.”

Sebagai ucapan terima kasih karena telah memberi saya darahnya beberapa hari yang lalu, saya membuatkan Grande beberapa pancake raksasa dan mengisinya dengan krim dan selai stroberi di atasnya. Dia menjadi sangat menyukai panekuk setelah itu—mungkin dia lebih menyukainya daripada hamburger.

“Aku akan membicarakannya dengan Sylphy. Jadi, maksudmu kau akan menerbangkan kami ke Black Forest dan kemudian menerbangkan kami kembali?”

“Memang. Saya akan menunggu hamburger saat Anda di sana, teman saya.

“Saya tahu saya tahu. Itu bukan kulit di punggungku.

Aku senang tidak perlu khawatir meninggalkannya sendirian, mengingat hanya aku yang bisa berkomunikasi dengannya. Melty dan yang lainnya juga akan lega.

e𝐧𝘂m𝓪.i𝓭

Ide bagus, Grande! Aku harus membicarakan semuanya dengan Sylphy, secepatnya.

***

“Hutan Hitam, ya? Jika Grande menerbangkanmu ke sana, itu akan meringankan bebanku. Kita dapat menghindari… insiden yang tidak diinginkan.”

Melty merespons dengan agak positif ketika saya berbicara dengannya tentang hal itu. Dia khawatir tentang potensi masalah antara Grande dan warga kota. Jika teman naga baruku kehilangannya, akan terjadi pertumpahan darah total.

Aku yakin Grande lebih suka menggali jalan di bawah tanah atau melarikan diri ke langit. Dia cukup pengecut, dan dia pintar untuk boot. Saya pikir dia akan memilih untuk melarikan diri sebelum melakukan sesuatu yang bodoh seperti menyakiti orang dan menyebabkan banyak kerusakan.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan ini, Sylphy?” Saya bertanya.

“Tentu saja. Sudah lama sejak aku pulang.”

Sylphy tersenyum damai sambil melihat beberapa kertas di mejanya.

Sejak saya meminta cuti, suasana hatinya sangat baik. Nyatanya, dia tersenyum dan mempercepat pekerjaannya lebih cepat dari biasanya, jadi dia pasti sudah menantikan ini.

“Oh, dan aku juga punya hadiah kecil untukmu, Melty,” tambahku. “Apakah kamu baik-baik saja untuk waktu sekarang?”

“Eh, aku? Tentu…”

“Bagus. Bisakah Anda duduk di sofa dan bersantai untuk saya?

Melty mengeluarkan suara bingung, tapi dengan patuh duduk di sofa. Aku mengelilinginya dan mulai membelai kepalanya.

“K-Kousuke?”

“Seharusnya aku meminta izin sebelum mulai menyentuh kepalamu, maaf.”

“Tidak apa-apa, tapi, ummm…”

Aku bisa merasakan sesuatu yang keras di ujung jariku. Ini pasti di mana salah satu tanduknya berada. Aku membelah rambutnya ke samping, memperlihatkan tunggul tanduknya.

“Kousuke, area itu agak sensitif dan, mm…”

“Salahku. Bertahanlah di sana.”

“O-oke… Mn…”

Setiap kali jariku menyentuh tunggul, Melty mengangkat suaranya dan gemetar.

Saya melakukan ini untuk tujuan medis, saya bersumpah.

“Ini mungkin terasa sedikit mengejutkan, tapi bertahanlah,” saranku padanya.

Saya mengeluarkan botol obat berbentuk tabung dari inventaris saya dan menuangkan cairan kuning yang berkilauan ke tunggulnya.

“Apa maksudmu mengejutkan?” Dia bertanya, sebelum berteriak.

Suara mendesis memenuhi udara saat cairan meresap ke tunggul di kepala Melty. Berikutnya adalah sisi lain. Dan jeritan lainnya.

Ramuan regenerasi diserap ke dalam tunggul lagi, mendesis dan sebagainya.

Man, bagaimana semua ini bekerja? Apa bentuk tengkoraknya? Saya sangat penasaran!

“Bagaimana perasaanmu?” aku bertanya padanya.

“Ah ah…”

Wajah Melty bergetar, merah padam. Itu pasti lebih mengejutkan daripada yang dia perkirakan. Saya berharap dia baik-baik saja. Sebenarnya, saya berharap menggunakan ramuan ini di kepalanya tidak menyebabkan kerusakan pada otaknya. Saya mungkin seharusnya khawatir tentang itu sebelumnya.

“H-hei, kamu baik-baik saja?” tanyaku lagi.

Sylphy buru-buru bangkit dari belakang mejanya dan datang, kekhawatiran tertulis di wajahnya.

“Menurut Ira, uji coba hewan berjalan lancar. Seharusnya tidak apa-apa—”

“Mm… oow?! ”

Tiba-tiba, dua tanduk muncul dari sisi kepala Melty.

Tunggu, begitukah cara kerjanya? Dengan serius? Saya mengharapkan proses pertumbuhan yang lebih lambat atau semacamnya. Apakah mereka benar-benar baru saja muncul ???

Melty terengah-engah seperti baru saja berlari.

“A-apakah itu seharusnya terjadi?” tanya Sylphy.

“Maaf, tapi aku tidak tahu.”

Tanduk Melty sudah kembali dan terlihat cantik, tapi dia jelas tidak baik-baik saja. Dia gemetar dengan ekspresi di wajahnya yang mungkin digambarkan sebagai… cabul.

e𝐧𝘂m𝓪.i𝓭

“M-melty, kamu baik-baik saja?”

“Aku… Whoa… K-tandukku terlalu sensitif… Menggerakkannya sedikit atau menyentuh udara membuatku…”

“Begitu ya…” Terkejut oleh keinginan untuk sedikit menggodanya, aku dengan lembut meniup tanduknya, tapi—

“EEEEEK!?”

Tanggapannya sangat kuat.

Ini lucu—maksudku, uh, tidak bagus. Bagaimana jika dia mencoba membalas dendam? Dia seperti ini sekarang, tapi dia akan terbiasa pada akhirnya. Dan ketika itu terjadi, siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan padaku… Aku mulai menakuti diriku sendiri.

“Um… Sylphy, kamu punya ini kan? Damai!”

“A-apa!? Hei tunggu! Kousuke!?”

Aku melesat keluar dari kantor sementara Sylphy panik dan Melty menatapku dengan tatapan murka. Jika aku akan lari, sekaranglah waktunya, karena Melty tidak bisa benar-benar bergerak. Biasanya tidak mungkin melarikan diri dari tuan, jadi saya harus mengambil satu-satunya kesempatan saya!

Hanya akan terus berlari sampai dia menggigil. Jika aku membuat jarak di antara kami dan menggali jalan bawah tanah, bahkan dia seharusnya tidak bisa mengikutiku!

***

Mendering! Mendering!

Itu adalah suara seseorang yang mengetuk pintu baja. Dengan setiap ketukan, pintu tebal itu semakin berkerut.

Tidak mungkin, tidak mungkin! Bagaimana dia tahu aku ada di sini!?

CLAAANK!

Tinju menembus pintu baja.

Dipenuhi dengan rasa takut, aku mencabut pisau mithrilku dan mundur dari pintu.

Oh, sial, yang kumiliki hanyalah tembok di belakangku! Aku tidak pernah mengira dia akan menemukanku di sini, jadi aku tidak membangun jalan keluar selain dari pintu depan!

Mungkin aku bisa membuatnya sekarang—

Melty menarik kembali tinjunya dan mengintip wajahnya ke dalam lubang seperti seorang pembunuh berantai fiktif tertentu.

“Kamu punya tamu, Kousuke.”

aku memekik.

Tidak ada yang bisa lari dari tuan. Saya membayar harga yang mahal untuk dosa-dosa saya.

***

e𝐧𝘂m𝓪.i𝓭

“Apa kamu yakin?”

“Aku akan memilikinya untuk diriku sendiri selama seminggu penuh, dan besok adalah Ira, lalu para harpa. Saya hanya akan menggunakan waktu untuk mempersiapkan perjalanan pulang. Ditambah lagi, aku tahu kamu hanya pemalu dan imut.”

***

“Hari ini giliranku.”

“Aku merasa seperti mendengarmu mengatakan itu beberapa hari yang lalu.”

Saya bermain dengan Melty sepanjang hari sehari sebelumnya, jadi giliran Ira. Aku akan pergi dari Arichburg selama seminggu bersama Sylphy, jadi aku harus menghabiskan waktuku dengan yang lain selagi masih ada kesempatan.

“Itu mengatakan, apa rencananya?”

“Hm…”

“Padahal, kurasa kita tidak harus melakukan sesuatu yang super spesial.”

“Ya. Mari kita lakukan seperti yang selalu kita lakukan.”

Kami mengangguk dan duduk di sofa bersebelahan agar kami bisa mengobrol. Kami kebanyakan akhirnya berbicara tentang apa yang saya lakukan ketika saya pergi, dan tentang Grande, dan apa yang dilakukan Ira dan yang lainnya ketika saya diculik.

“Sangat sulit menghentikan Sylphy yang kabur untuk mendapatkanmu sendiri,” kata Ira.

“Aku benar-benar bisa membayangkan itu.”

Setelah menggunakan sihir deteksi Ira untuk mencari tahu di mana aku berada, Sylphy rupanya mencoba menyelinap ke Merinesburg sendirian. Sejujurnya, itu mungkin saja, tapi mengingat posisinya, itu akan menjadi langkah yang buruk.

“Akhirnya, Melty-lah yang akhirnya pergi. Dia memotong tanduknya, mencukur bulu di telinganya, dan mengenakan topi dan tudung. Dia juga tidak terlihat berbeda dari manusia normal. Telinga Sylphy panjang, dan jika ada yang melihat wajahku, mereka akan melihat bahwa aku adalah demi-human bermata satu.”

“Masuk akal… Dan terima kasih telah menghentikan Sylphy.”

e𝐧𝘂m𝓪.i𝓭

“Mm, itu sangat sulit.”

Ira memelukku dari samping.

“Jangan pergi dan menghilang lagi, oke?”

“Ya. Aku akan lebih berhati-hati.”

Berbicara tentang saat aku pergi pasti mengingatkannya betapa sedih dan kesepiannya dia saat itu. Aku memeluknya sebagai balasan.

Mm, Ira begitu hangat. Aku ingin tahu apakah suhu tubuhnya sangat tinggi karena dia sangat kecil?

“…Saya suka ini. Terasa nyaman. Pegang aku lebih erat…”

“Kamu mengerti. Tapi jika aku melakukannya lebih keras lagi, aku mungkin akan menyakitimu.”

“Lakukan saja,” jawab Ira, dan meremasku lebih erat, jadi aku melakukan hal yang sama.

Karena dia tidak mengatakan apa-apa lagi, aku memeluknya seperti itu selama beberapa menit. Dia mulai bernapas dengan sangat berat.

“Lihat, sudah kubilang aku mungkin akan menyakitimu …”

Wajah Ira merah padam.

“A-aku baik-baik saja. Sedikit lagi…”

“Apa kamu yakin?”

Saya akhirnya meremasnya dengan erat sampai dia puas.

***

“Kousuke!”

“Menguasai!”

“Menguasai.”

“Ya, ya.”

Setelah menghabiskan waktu bersama Ira, aku melewati dua hari berikutnya bersama para harpy. Mereka cukup langsung ketika menunjukkan kasih sayang mereka. Banyak sekali kulit ke kulit, pada dasarnya. Banyak yang memeluk, membelai saya dengan sayap dan bulu mereka, bernyanyi dan menari untuk saya, diberi makan makanan yang mereka siapkan untuk saya sendiri. Sejujurnya, itu adalah gaya hidup harem klasik.

e𝐧𝘂m𝓪.i𝓭

“Ketika kalian memperlakukanku seperti ini, aku bertanya-tanya apakah aku pantas mendapatkan semua cinta.”

“Bagi kami, Anda adalah penyelamat kami.”

“Dengan tepat. Satu-satunya alasan orang memperhatikan kami sekarang adalah karena kamu, Kousuke.”

“Ditambah lagi, kau adalah salah satu penyedia… Sini, buka lebar-lebar.”

Salah satu harpy mengisi mulutku dengan buah-buahan segar seperti anggur saat aku bertanya-tanya apakah memang begitu. Memang benar status mereka naik begitu aku mengembangkan bom udara harpy dan komunikator golem. Pengaruh mereka dalam Tentara Pembebasan telah meningkat secara signifikan, dibandingkan dengan masa lalu.

“Juga, ini selalu menjadi bagian besar dari budaya kami.”

“Apakah begitu?”

“Ya! Ibu kami juga seperti ini. Heck, setengah dari gadis-gadis di sini adalah saudara perempuanku dari ibu lain.”

“Wah, nyata?”

Sekelompok gadis di dekatnya menjawab dengan tegas.

Astaga, sungguh? Tapi, sepertinya, tidak semuanya, kan?

“Aku, Ingrid, dan Aja semuanya memiliki garis keturunan yang berbeda.”

“A-ayahku sama dengan ayah Capri. Aja dan Rei adalah saudara tiri dengan ibu yang berbeda, kan?”

Harpy berbulu coklat bernama Aja dan harpy berbulu hitam bernama Rei sama-sama mengangguk menanggapi pertanyaan Flamme. Kedengarannya kelima belas harpy bisa dibagi menjadi tiga kelompok dengan ibu yang berbeda.

“Bahkan jika ayah atau ibu kita berbeda, dengan Kousuke, kita semua adalah satu keluarga besar.”

“Benar, benar!”

“Sebuah keluarga, ya…?”

Saya tidak memiliki banyak kenangan indah terkait dengan konsep keluarga. Saya tidak akan berbicara terlalu banyak, tetapi saya adalah anak laki-laki satu-satunya, dan ketika saya dewasa, orang tua saya bercerai. Pada saat saya setua itu, hubungan mereka telah memburuk, dan pada dasarnya saya dibesarkan sepenuhnya oleh ibu saya. Ayahku pergi dan punya kekasih di tempat lain… Sebenarnya, memikirkan situasiku saat ini, darahnya benar-benar mengalir melalui nadiku, ya?

“Kousuke?”

“Ah maaf. Tidak apa.”

Perasaanku pasti sangat jelas di wajahku, mengingat Pirna menatapku dengan cemas. Aku dengan lembut membelai kepalanya dalam upaya untuk memainkannya.

“Kalau begitu sebaiknya kita menjadi satu keluarga besar yang bahagia, ya?” Saya bilang.

“…Ya!”

Saya telah melihat bagaimana keluarga bisa salah, tetapi itu berarti saya sendiri bisa lebih sadar akan jebakannya. Pernikahan di dunia ini dan yang lama pada dasarnya berbeda. Saya hanya berpegang pada aturan dan tradisi di sini, dan bekerja agar semua orang yang saya sayangi bahagia.

“Maka sebaiknya kita menumbuhkan keluarga kita.”

“Ya, ya.”

“Demi kemakmuran keluarga kita!”

“Oke, saya mengerti. Tenang aja. Saya tidak punya keluhan dengan semua ini, tetapi bisakah kita mengambil ini sedikit lebih lembut? Mari pelihara cinta kita, penuhi hati kita, ya?”

“Ya! Anda pasti akan mengisi sesuatu!

Pessa dengan gembira melompat ke dadaku.

Hei, tahan! Aku tidak bisa menangani kalian semua sekaligus!

***

e𝐧𝘂m𝓪.i𝓭

” Semuanya sakit.”

“Apakah kamu baik-baik saja, manusia? Apakah Anda ingin menyentuh ekor saya?

Pagi hari tiga hari setelah malam kegilaanku dengan para harpy, aku pergi ke rumah Grande untuk menyiapkan sarapannya. Aku sangat senang dia mengkhawatirkanku, tetapi menyentuh ekornya yang menakutkan itu tidak akan banyak membantu tubuh dan jiwaku yang terkuras. Perhatiannya sudah lebih dari cukup bagiku.

“Temanmu harus benar-benar belajar bagaimana bersikap santai padamu,” katanya.

“Saya pikir mereka, mungkin.”

Hanya saja ada terlalu banyak harpa. Melty berusaha menutupi betapa pemalunya dia, tapi Ira bersikap lembut padaku. Sebenarnya, Ira sangat suka bermain sebagai kakak perempuan dalam hubungan itu sehingga setiap kali kami sedang mesra, dia selalu seperti itu.

“Hati saya baik dan bahagia, dan semua orang sangat baik kepada saya. Hanya saja tubuhku terpukul.”

“Aku mengerti … Apakah kamu membutuhkan darahku?” tanya Grande.

“Saya baik-baik saja. Aku tidak akan menyakitimu karena alasan konyol seperti itu.”

“…Oh.”

Grande membenturkan ekornya ke tanah sambil mengunyah hamburger. Dia dalam suasana hati yang sangat baik seperti biasa, berkat burg.

Sakit dan nyeri saya akan sembuh sedikit, begitu saya bisa istirahat. Itu bukan masalah besar. Bukannya aku tidak bisa tidur atau apa pun. Ketika aku bangun, entah Ira membuatku nyaman dan hangat, atau para harpy ada di sekitarku, telah membentuk hamparan bulu alami, jadi aku benar-benar tidak perlu mengeluh.

Aku memang berharap Melty akan lebih mudah menyentuhku. Tapi dia sangat tidak berpengalaman dan berwajah segar dan dia menjadi gila. Saya perlu bekerja untuk menjadi lebih baik dalam memimpinnya. Sylphy dan Ira sama-sama seperti itu pada awalnya juga, jadi dia akhirnya terbiasa.

“Nah, kapan kita pergi?” tanya Grande.

“Besok pagi. Setelah kita sarapan, kita akan terbang keluar dari sini. Kami akan membuat beberapa perhentian di sepanjang jalan, oke?

“Bukan masalah. Saya baru-baru ini semakin suka melihat di mana orang-orang kecil tinggal dari dekat.

“Bukan sesuatu yang bisa kamu lakukan terlalu sering, kan?”

“Memang. Segala macam sihir, panah dan tombak terbang ke arahku. Kebanyakan dari mereka tidak efektif terhadap saya, tetapi kadang-kadang mereka menyakitkan, jadi terlalu dekat tidak bijaksana.

Grande berdeham. Setiap kali saya kelelahan, saya menemukan bahwa saya akhirnya mengobrol dengan Grande. Seperti inikah terapi hewan peliharaan? Dia sedikit besar untuk pendamping hewan, jujur.

“Pokoknya, itu kesepakatannya,” kataku. “Aku mengandalkanmu besok.”

“Saya mengerti. Sampai jumpa lagi, ayo makan malam. Aku bertanya-tanya apa yang harus aku buru hari ini…”

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Grande, saya menuju R&D. Dalam tiga hari terakhir, kami telah membaca dengan baik tentang cara membuat meja kerja golem, jadi saya ingin menyelesaikannya sebelum saya keluar.

***

Kami hampir menyelesaikan desain meja kerja golem.

“Ini adalah reaktor permata ajaib yang benar-benar baru.”

“Oooh… Ini sebuah kotak.”

Ira menunjukkan kepadaku sebuah kubus putih keperakan. Itu sebesar kubus Rubik, dan Ira bisa memegangnya dengan satu tangan.

e𝐧𝘂m𝓪.i𝓭

“Ya,” katanya. “Bagian dalamnya luar biasa. Tali ajaib mithril murni dan tiga permata ajaib besar dimasukkan ke dalam benda ini. Bagian luarnya juga terbuat dari mithril. Tidak mungkin untuk mengukur seberapa berharganya itu.”

“Saya bertaruh.”

Permata ajaib besar adalah yang pertama saya kembangkan, sebesar bola pingpong. Hanya satu dari mereka yang cukup untuk membeli sebuah negara, dan di dalam kubus itu ada tiga pengisap. Itu sangat berharga. Plus, baik bagian dalam maupun luarnya adalah mithril murni. Ini mungkin lebih berharga daripada harta nasional mana pun yang ada di dunia ini.

“Lebih gila lagi speknya,” lanjut Ira. “Itu bisa menghasilkan kekuatan magis tanpa batas.”

“Yah, itu meresahkan.”

“Dia. Bergantung pada bagaimana penggunaannya, itu bisa memusnahkan area yang sangat luas. Jarak yang bisa Anda tempuh dalam empat hari, semuanya tidak menghasilkan apa-apa selain dataran datar yang sunyi. Siapa yang tahu seperti apa efek ledakan semacam itu di dunia ini…”

“Itu menakutkan.”

Sehari berjalan sekitar 30 kilometer, ya? Jadi, kurang dari empat hari akan menjadi sekitar 110 kilometer. Semua hilang. Ini bisa menghancurkan dunia, bukan?

“Tiba-tiba, aku terlalu takut untuk memegang benda ini.”

“Aku sudah menyerahkannya padamu, jadi atasi itu.”

Ira menyilangkan lengannya dan mundur. Sebenarnya, sekarang aku melihat dengan hati-hati, semua anggota divisi R&D berkerumun di sudut dengan perisai.

Dengar, itu tidak akan melindungimu jika benda ini meledak, teman-teman.

“Tidak bisakah kita membuat sesuatu yang tidak terlalu menakutkan?” Saya bertanya.

“Adalah sifat seorang alkemis untuk membuat hal terbaik dengan bahan terbaik yang tersedia.”

“Apakah begitu…?”

Aku melihat ke arah para peneliti yang memegang perisai, dan dari celah di antara mereka, aku bisa melihat mereka mengulurkan tangan untuk memberiku acungan jempol masing-masing. Orang aneh.

“Bagaimanapun, selama aku menyimpan ini di inventarisku, mereka akan baik-baik saja,” kataku.

“Memang. Kami mengandalkan Anda.”

“Ya, ya.”

Saya menyelipkan reaktor permata ajaib ke dalam inventaris saya. Tidak terlihat seperti sesuatu yang aneh terjadi. Saya agak berharap bahwa mungkin saya akan membangkitkan beberapa kekuatan magis atau sesuatu saat saya menambahkannya ke inventaris saya, tetapi sayangnya.

“Kita akan menggunakan ini sebagai bahan untuk melihat apakah kita bisa meningkatkan meja kerja yang sudah diperbaiki, ya?”

“Betul,” kata Ira. “Bahkan jika kita membuat meja kerja golem berspesifikasi tinggi, tidak ada artinya jika kamu dari semua orang tidak dapat menggunakannya, jadi menurutku lebih masuk akal bagimu untuk meningkatkan meja kerja yang kamu gunakan.”

“Kurasa itu masuk akal.”

Tapi itu agak misterius, kau tahu? Dulu saat aku masih tinggal di desa elf, aku bisa mengambil tepung gandum dari quern yang dimiliki Melty. Itu bagus, tapi meja kerja golem tidak bagus, ya? Apa logika di balik itu?

“Pokoknya, kurasa aku akan mencobanya.”

“Mm. Semoga beruntung.”

Saya menarik meja kerja yang lebih baik dari inventaris saya, membuka menu, dan kemudian mencari tab pemutakhiran.

Upgrade Meja Kerja yang Ditingkatkan: Pembangkit Tenaga Sihir × 1, Kayu yang Ditingkatkan Secara Ajaib × 10, Tanah Liat yang Ditingkatkan Secara Ajaib × 20, Besi Ajaib × 5, Baja Ajaib × 10, Mithril × 20

“Tentu saja!” Aku berteriak dengan bersemangat. “Aku bisa melakukan ini!”

“Senang mendengarnya,” kata Ira sambil tersenyum.

Sepertinya saya juga bisa mengumpulkan materi, yang berarti saya akhirnya bisa membawa meja kerja saya ke tingkat berikutnya.

Itu akan membutuhkan mithril dalam jumlah besar, tetapi saya bisa menggunakan barang-barang yang saya dapatkan dari menguji kapak mithril saya. Aku juga telah menghasilkan cukup banyak material yang ditingkatkan secara ajaib saat aku membuat bangku pemberianku, jadi itu tidak akan menjadi masalah.

“Baiklah, saatnya peningkatan!”

“Mm, betapa mengasyikkannya.”

“Ah, itu mungkin akan bersinar sangat terang, jadi hati-hati.”

“Aku mendapat perlindungan,” kata Ira sebelum menarik topi tricornnya ke bawah menutupi wajahnya.

Ya Tuhan, dia sangat menggemaskan.

“Ayo lakukan hal ini.”

Segera setelah saya memilih opsi peningkatan, cahaya yang menyilaukan menyelimuti area tersebut. Rasanya seperti aku terkena gelombang kejut yang kuat atau semacamnya, tapi mungkin bagian itu hanya imajinasiku saja. Sepertinya tidak ada peralatan di lab R&D yang terpengaruh secara fisik, tapi…

“Eeeh…”

Ira telentang, matanya berputar-putar. Beberapa peneliti yang memegang perisai di sudut juga roboh.

“A-apa yang salah!? Apakah kamu baik-baik saja?!” tanyaku, khawatir.

“E-semuanya baik-baik saja. Aku hanya terkejut dengan betapa kuatnya gelombang sihir itu.”

“Gelombang ajaib,” ulangku.

Cahaya terang dari peningkatan sebelumnya bukanlah sihir, jadi apakah ini efek dari reaktor permata ajaib? Itulah satu-satunya hal yang dapat saya pikirkan.

“Kousuke, kamu harus memeriksa meja kerja yang baru,” kata Ira. “Itu lebih penting.”

“Y-ya, benar. Apa kau yakin baik-baik saja?”

“Semuanya bagus.”

Ira berdiri sendiri dan berjalan ke kursi. Melihatnya duduk sendiri sungguh melegakan. Sepertinya dia tidak terlalu kacau.

“Coba lihat… Oh, wow.”

Produk jadinya pasti sangat mekanis. Karena bagian yang benar-benar akan bergerak adalah bit golem, warnanya sama, tetapi beberapa bagiannya memantulkan cahaya, karena terbuat dari besi dan baja ajaib. Sejauh menyangkut bagian pemotongan, mereka terlihat seperti terbuat dari mithril dalam jumlah besar.

Misalnya, bilah pemotong, platform untuk menahan bahan yang sedang dimodifikasi, dan bit bergerak lainnya semuanya dibuat dengan mithril yang sangat tahan lama.

Mari buka menu kerajinan…

“Huh, tidak banyak opsi baru seperti yang kuharapkan,” laporku.

Sepertinya tidak ada lebih banyak hal yang bisa saya buat. Saya memutuskan untuk mencoba membuat sesuatu. Semacam bagian mekanis yang mengganggu yang membutuhkan banyak waktu untuk membuatnya. Sesuatu yang membutuhkan waktu tiga puluh detik per bagian di meja kerja saya yang biasa.

“… Oooh!”

Dua detik per bagian! Man, bicara tentang pengurangan waktu. Saya bisa membuat barang lebih cepat dan dalam jumlah yang lebih besar. Terutama yang menyita waktu.

“Bagaimana itu?” tanya Ira dari tempat duduknya.

“Sangat bagus. Langkah nyata untuk produktivitas. Selama saya memiliki bahannya, saya bahkan harus bisa memproduksi peluru secara massal.”

Hambatan untuk pembuatan bubuk selalu dalam memperoleh sendawa, tetapi kota raksasa seperti Arichburg memiliki banyak kotoran yang digunakan untuk keperluan toilet. Jika saya dapat mengurangi waktu pembuatan peluru dalam jumlah besar, produksi massal bukanlah impian lagi. Saya mungkin atau mungkin tidak benar-benar melakukan itu, tapi itu tetap keren.

“Aku mungkin bisa bermain-main dengan lebih bebas dalam hal pembuatan item,” kataku pada Ira. “Sial, ada begitu banyak yang ingin aku coba! Saya tidak sabar menunggu. Terima kasih, Ira!”

“Mm, aku senang untukmu,” jawabnya singkat dengan anggukan dan senyuman.

Saat aku menatap senyum Ira, aku berpikir sendiri.

Aku harus membayarnya untuk semua ini dalam waktu dekat. Aku harus mencarikan hadiah untuknya saat aku berlibur bersama Sylphy.

***

Keesokan paginya, Sylphy dan saya menyiapkan barang bawaan kami untuk perjalanan dan sarapan bersama Grande.

“Burger keju hari ini?” tanya Grande.

“Ya. Mungkin agak berat untuk pagi hari, tetapi Anda akan membakar kalori saat terbang, bukan? Keju akan baik untuk itu.

Grande mengangguk pada penjelasanku dan meraung rendah. “Saya mengerti…”

Sementara itu, Sylphy duduk di sebelahku saat aku melihat ke arah naga dan mengunyah burgerku. Ekspresi wajahnya saat dia menatapku sulit untuk dijelaskan.

“Kedengarannya seperti dia mengaum padaku, namun kamu benar-benar sedang berbicara,” katanya. “Aneh.”

“Saya tau? Setiap kali dia mengaum, aku bisa mendengar suara wanita yang menutupinya, dan kurasa dia mengerti kata-kataku apa adanya.”

“Betapa anehnya. Sebenarnya, sekarang setelah kamu menyebutkannya, kamu juga tidak berbicara dalam bahasa kami.”

“Ya! Sejauh yang saya tahu, saya berbicara dalam bahasa negara asal saya. Dan ketika kalian berbicara, saya mendengarnya dalam bahasa itu. Grande juga sama.”

“Huh, begitu ya… Kau tahu, mungkin ada ras lain yang bisa kita kenal jika kita bisa berbicara satu sama lain,” renung Sylphy.

“Bahkan sebelum kau bertanya, goblin dilarang.”

“Ah, benarkah? Saya pikir mereka mungkin contoh yang sempurna.”

“Ya, itu benar-benar gagal.”

Mereka hanya terdengar seperti obat kumur kecil yang menjijikkan. Mereka memiliki kecerdasan untuk menggunakan senjata dan peralatan dasar, jadi mengapa kita tidak bisa berkomunikasi? Itu aneh. Tidak cukup aneh bagi saya untuk ingin melakukan penelitian tentang itu.

“Kousuke, kemana aku harus menerbangkanmu hari ini?” tanya Grande. “Langsung ke Hutan Hitam?”

“Tidak. Pertama, saya ingin Anda mampir ke benteng di perbatasan teritorial dengan Omitt Badlands. Kita harus menurunkan komunikator golem besar di sana.”

“Hm… aku yakin aku tahu fasilitas yang kamu bicarakan. Itu yang banyak tentara manusianya terletak dekat dengan Badlands, ya? Saya melihatnya ketika saya meninggalkan Black Forest.”

“Ya, itu dia. Ada tiga, tapi saya ingin menempatkan komunikator di pusat.”

“Itu seharusnya baik-baik saja. Apa yang terjadi setelah itu?”

“Begitu kita selesai di sana, aku harus menyerang markas kita di pusat Badlands. Begitu saya menyiapkan komunikator di sana, maka langsung ke Black Forest.”

“Dipahami. Apa ko-myu-knee-kay-tor yang kamu bicarakan ini?”

“Ini adalah perangkat yang memungkinkan Anda berbicara dengan orang yang jauh dari Anda. Ini seperti jika Anda secara ajaib mengembangkan api sinyal.

“Oh… Bagaimana cara kerjanya?”

Rupanya, penjelasan saya menarik minatnya. Matanya benar-benar berbinar dengan intrik. Grande tidak biasanya seperti itu.

“Yah, aku tidak benar-benar tahu secara spesifik, tapi itu menggunakan sihir untuk mengeluarkan kode yang dibuat oleh gelombang sihir, dan komunikator golem di sisi lain menerjemahkan kode itu menjadi kata-kata. Ingin saya membawa seseorang yang mengetahui detailnya, lain kali saya mendapat kesempatan?

“Hm, aku akan sangat berterima kasih untuk itu. Jika saya dapat memahami kode yang Anda jelaskan, saya mungkin dapat berkomunikasi dengan manusia sendiri.”

“…Hah. Itu poin yang bagus. Heck, saya mungkin bisa membuatkan penerjemah untuk Anda atau semacamnya.”

“Menerjemahkan?”

“Perangkat yang secara otomatis menerjemahkan kata-kata Anda untuk Anda. Jadi, kata-kata nagamu akan diubah menjadi kata-kata manusia, dan sebaliknya.”

“Itu akan menjadi perangkat yang sangat praktis.”

Grande dengan bersemangat memukulkan ekornya ke tanah. Ini akan menjadi terobosan besar jika saya bisa membuat sesuatu seperti itu. Perangkat yang memungkinkan Anda berbicara dengan naga? Nah, itu mimpi di sana.

“Kousuke, sepertinya kamu agak dekat dengan naga ini,” komentar Sylphy.

“Hm? Ya, saya kira begitu. Bagaimanapun, dia adalah temanku. Dia menakutkan pada awalnya, tapi begitu aku terbiasa dengannya, dia terlihat lucu bagiku sekarang.”

Bahkan jika dia terlihat menakutkan, gerakan kecilnya cukup menggemaskan. Tidak peduli seberapa berbahaya penampilannya, ketika saya melihatnya bersantai di bawah sinar matahari, berguling-guling, menguap, atau menggunakan kedua cakarnya untuk makan burger, saya berpikir dia lucu. Itu sangat aneh.

“Bahkan spesies yang mampu membuat ketakutan di hati manusia di seluruh dunia dianggap sebagai hewan peliharaan bagimu, eh?”

“Hei, jangan mengatakannya seperti itu. Grande bukan peliharaanku. Dia adalah temanku.”

Heck, jika Grande akhirnya berubah menjadi gadis naga muda, aku merasa akan berakhir dengan istri lain. Tapi menurut Ira, tidak ada sejarah naga berubah seperti itu, dan dia tidak berpikir sihir apa pun bisa mengubah ukuran atau bentuk seseorang.

Dengan kata lain, tidak mungkin dia menjadi gadis naga yang imut. Kecuali jika Tuhan memberikan keajaiban bagi kita. Atau kecuali saya melakukan sesuatu yang tidak perlu. Karena kemampuanku bisa dibilang ajaib, sangat mungkin aku bisa secara tidak sengaja membuat item yang mengubahnya menjadi manusia. Jika sihir tidak bisa melakukannya, keajaiban mungkin.

Pada akhirnya, mengubah non-manusia menjadi manusia adalah keajaiban yang bisa Anda dapatkan.

“Mm, enak,” kata Grande. “Nah, akankah kita pergi?”

“Terdengar bagus untukku. Kamu baik-baik saja, Sylphy?”

“Ya, saya siap.”

“Jangan khawatir, itu tidak menakutkan sama sekali,” aku meyakinkannya. “Eh, yah, mendarat sedikit menakutkan, tapi itu saja.”

“Aku akan memastikan untuk tidak turun dengan cepat tanpa peringatan,” tambah Grande dengan anggukan.

Serius, bagian keturunan terbang itu menakutkan. Perutku jadi aneh. Anda mengerti, kan?

“Ditambah lagi, aku juga membuat pelana hanya untuk acara ini,” tambahku.

Saya menggunakan kulit yang diperoleh Grande dari berburu wyvern dan meminta seorang pengrajin di Arichburg menjadikan saya pelana pembunuh dengan harga yang wajar. Pengrajin yang malang itu tampak seperti akan panik ketika mengukur Grande, tetapi gagasan untuk mengatakan bahwa mereka telah membuat pelana naga dengan kulit wyvern terlalu bagus untuk dilewatkan.

Kulit wyvern tidak cukup untuk seluruh sadel, jadi saya juga menggunakan beberapa kulit lain yang saya simpan. Mungkin suatu hari nanti aku akan meminta mereka membuatnya hanya dari kulit wyvern.

“Dan itu terpasang. Grande, apakah itu sakit sama sekali? Masih mudah bergerak?”

“Ini cukup baik,” katanya.

“Besar. Sylphy, ayo kita lanjutkan.”

“Baiklah.”

Saya membuat langkah sederhana dengan balok batu dan melompat ke punggung Grande.

“Pegang tanganku, Sylphy.”

“Oh terima kasih.”

Aku meraih tangannya dan menariknya ke atas pelana.

Hm… Ini, yah…

Ada tonjolan seperti jok sepeda untuk diduduki orang, total ada lima. Ada juga sanggurdi untuk menstabilkan postur tubuh, dan sabuk pengaman untuk kelima pengendara. Di bagian samping yang tidak ada orang terdapat ruang untuk mengunci barang bawaan, juga dilengkapi dengan ikat pinggang.

Pada dasarnya, jika saya dapat membuatnya agar orang lain dapat berkomunikasi dengan Grande, kami dapat mengangkut hingga lima orang dan kargo tanpa kehadiran saya. Benda ini akan sangat tangguh, tetapi untuk amannya, saya melilitkan tali pengaman di tubuh Grande dan kami berdua. Jika keadaan memburuk dan Sylphy dan aku jatuh dari langit, kami akan mati.

Yah, kita mungkin punya kesempatan. Sylphy memiliki sihirnya dan aku memiliki blokku, tapi tidak ada salahnya bermain aman.

Semua orang mengucapkan selamat tinggal ketika kami meninggalkan kantor utama, jadi tidak ada orang di sekitar yang mengantar kami pergi, meskipun para harpy mengawasi kami dari tembok kota. Ada beberapa orang lain bersama mereka juga, saya melihat dari kejauhan.

“Sampai jumpa nanti!”

“Tahan benteng untuk kami!”

Sylphy dan aku melambai ke arah mereka, dan semua orang di sepanjang dinding menanggapi dengan baik, melambaikan tangan dan sayap.

“Baiklah, Grande. Ayo pergi!”

“Mm, ini seharusnya berhasil. Pegang erat-erat, untuk berjaga-jaga. ”

Grande menekuk lehernya yang panjang untuk memeriksa kami, lalu melepaskan raungan yang kuat sebelum berlari dan melebarkan sayapnya lebar-lebar, terbang ke langit.

Segera setelah kami lepas landas, saya bisa merasakan tubuh saya ditahan. Sepertinya semuanya berjalan sesuai rencana.

“Oooh…” Sylphy tersentak. “Jadi seperti ini penampakannya dari atas naga… Sungguh luar biasa.”

“Benar? Sejujurnya saya tidak pernah bosan dengan pemandangan itu.”

Kecepatan terbang Grande pada awalnya tidak terlalu cepat. Menurutnya, dia bisa mempercepat, tapi sementara sihirnya akan melindunginya, itu tidak akan menyenangkan bagi kami.

“Dia sangat cepat… Kita akan sampai ke benteng dalam waktu singkat.”

“Kita tidak harus mengikuti jalan yang berkelok-kelok, jadi tidak masalah seperti apa jalannya. Terbang benar-benar jauh lebih cepat daripada hanya berjalan.”

Saya benar dalam berpikir bahwa kecepatan dan kemampuan transportasi Grande tidak baik digunakan dalam pertempuran. Tentara Pembebasan memiliki keunggulan dalam komunikasi karena komunikator golem kami, tetapi dalam hal pergerakan dan transportasi, kami berada pada level yang hampir sama dengan Kerajaan Suci. Kami memiliki keuntungan besar dalam persenjataan, dan saya bahkan memiliki beberapa trik yang belum saya perkenalkan ke dalam pertempuran.

Mungkin hal berikutnya yang harus saya fokuskan adalah transportasi? Anda tahu, seperti mengembangkan sepeda atau mobil atau kendaraan mobilitas tinggi serupa. Hal semacam itu mungkin benar-benar memperkuat posisi kita.

Agak tidak ada gunanya memperkuat militer kita saat ini. Kami secara teknis berada di tengah-tengah gencatan senjata. Tapi aku tidak terlalu berguna di meja negosiasi. Saya hanyalah seorang mantan pegawai kantoran yang menyukai game. Tidak tepat untuk mempercepat sejarah atau taktik pertempuran.

Konon, transportasi dengan mobilitas tinggi bukan hanya urusan militer. Itu bisa berdampak besar pada ekonomi juga. Jika cara barang dagangan dan barang-barang dipindahkan ditingkatkan, akan ada lebih banyak kesepakatan, lebih banyak uang berpindah tangan, dan ekonomi akan bekerja di semua silinder. Saya membayangkan harus ada pembicaraan dengan pedagang yang bepergian dengan kuda dan kereta yang ditarik, dan bisnis yang menjalankannya juga, jika itu semua membuahkan hasil.

“Kousuke, kita hampir sampai,” kata Sylphy.

“Apa, sungguh? Bukankah itu sedikit terlalu cepat?”

Dalam waktu singkat saya berpikir sendiri, kami hampir mencapai tujuan kami.

“Dilihat dari letak geografisnya, aku cukup yakin kita hampir sampai,” Sylphy menegaskan. “Grande benar-benar cepat.”

“Ya. Aku harus berterima kasih padanya untuk ini.”

“Hehehe, memang. Memberi dan menerima itu penting.”

Aku tidak bisa melihat ke belakang saat berada di pelana, tapi aku tahu Sylphy sedang tersenyum.

“Benar sekali,” jawabku dengan anggukan.

Hubungan yang baru saja Anda ambil dari orang lain tidak bertahan lama. Anda mungkin mendapatkan sesuatu darinya untuk waktu yang singkat, tetapi dalam jangka panjang, Anda akan kehilangan banyak hal.

Tetapi bahkan dalam hubungan memberi dan menerima, hal-hal di kedua ujungnya mungkin berantakan, jadi tidak hanya ada satu cara yang benar untuk melakukan sesuatu.

“Kalau begitu, aku harus membalas budimu,” kata Sylphy sambil cekikikan.

“Nde, aku baik-baik saja. Bersamamu saja sudah lebih dari cukup.”

“Yah, aku tidak pandai dengan itu,” jawab Sylphy. “Aku juga ingin bersamamu, yang artinya itu bukan bayaran yang pantas untuk pekerjaan yang telah kamu lakukan.”

“Kalau begitu kita punya masalah.”

“Itu yang kita lakukan.”

Terlepas dari kata-kata kami, aku bisa merasakan dia tersenyum di belakangku. Lengannya memelukku dari belakang, memelukku erat-erat. Aku bisa merasakan kehangatannya melalui sentuhannya, dan itu membuatku nyaman.

“Maaf mengganggu kalian berdua,” kata Grande, “tapi kami akan segera tiba.”

“Oh, benar. Anda baik untuk turun.

“M-maaf.”

Kami berdua sedikit panik setelah Grande memanggil kami. Kami begitu tenggelam dalam dunia kecil kami sendiri, meski tahu kami akan segera mendarat.

“Kalau begitu aku pergi. Pegang erat-erat.”

Grande mulai turun.

Hei, Nona Grande? Apakah hanya saya atau sudut penurunan ini sedikit intens? H-hei, tunggu, tunggu!

Kami berdua berteriak ke arah angin.

Keturunan Grande paling tepat digambarkan sebagai, eh, menggelikan. Apakah dia tidak suka kita menggoda punggungnya? Aku harus mengingatnya.

***

Setelah menyiapkan komunikator golem besar di Alpha, kami segera terbang ke tujuan berikutnya. Instruksi tentang keamanan akan dikirimkan kepada mereka langsung dari Arichburg, jadi kami tidak perlu menanganinya. Lagi pula, secara teknis kami sedang berlibur.

“Hanya untuk memperjelas,” kata Sylphy, “ketika kami mengatakan bahwa kami sedang melakukan check-in di belakang dan menyiapkan komunikator, itu hanyalah cerita sampul. Sama dengan pembicaraan kita dengan para elf di Hutan Hitam.”

“Dipahami.”

Semuanya berjalan seperti yang direncanakan Sylphy untuk kami, meskipun kami sebenarnya sedang berlibur. Pemimpin mutlak Tentara Pembebasan, Sylphy, sedang memeriksa status pangkalan belakang kami dengan matanya sendiri, mengatur komunikator golem, dan mengadakan pertemuan resmi dengan para tetua desa elf.

Saya ada di sana sebagai ajudannya. Saya adalah satu-satunya orang yang dapat berkomunikasi dengan Grande si naga, dan saya juga satu-satunya “penunggang naga”. Plus, dengan kemampuanku, mengangkut sumber daya itu mudah. Sebenarnya, saya sebenarnya membawa perbekalan dan semacamnya dari Arichburg dalam inventaris saya. Saya menurunkan beberapa di Alpha, dan saya akan menurunkan lebih banyak di pangkalan di Badlands dan di belakang.

“Sudah lama sejak aku melihat pangkalan belakang,” renungku. “Bertanya-tanya bagaimana keadaannya.”

“Sepertinya serangan gizma cukup umum, tapi sebagian besar damai di sana. Areanya luas, dan tidak ada kekhawatiran akan makanan atau air,” kata Sylphy.

“Mereka juga memiliki sihir langsung dari lubang pembuluh darah… Saya ingin itu menjadi lebih dari sekadar lokasi penyembuhan, tetapi juga basis untuk rekayasa dan produksi massal kristal ajaib.”

“Sebenarnya, bukankah ada beberapa reruntuhan yang terkubur di daerah itu? Mungkin ide yang bagus untuk menjadikannya basis bagi para penjelajah.”

Saat kami mengobrol, kami akhirnya tiba di markas pusat di Badlands.

“Sudah cukup lama,” Sykes menyapaku.

“… Apakah hanya aku, atau apakah kamu terlihat jauh lebih tangguh dari sebelumnya?”

“Untuk memiliki harapan untuk bertahan hidup, seseorang harus meredam kekuatannya,” katanya sambil terkekeh.

Sykes telah mengalami cukup banyak transformasi dari yang lemah seperti dulu. Jika ingatanku benar, dia hampir dua kali lebih tinggi. Tubuhnya pasti merespon pada kondisi ekstrim yang ditempatkan di dalamnya. Demi-human gila seperti itu.

“Tunggu, apa maksudmu, selamat?” Saya bertanya. “Kamu tidak berkelahi, kan?”

“Aku, dalam arti tertentu.”

“Setiap malam?”

“Setiap malam.”

Aku bisa melihat cahaya memudar dari matanya tiba-tiba. Cabang R&D di sini pada dasarnya adalah harem Sykes sendiri.

Maaf sobat, hanya saja sebagian besar dari kita, termasuk saya, berada di garis depan.

“… Semoga berhasil,” kataku padanya.

“Terima kasih,” jawab Sykes, matanya mati.

Saya memberinya tas dengan permata ajaib yang cukup besar dan ingot mithril. Sykes dan orang-orangnya akan berfungsi sebagai titik estafet untuk jaringan komunikator golem dan melakukan penelitian terhadap siaran radio juga, jadi permata ajaib yang memiliki kekuatan penguat dan mithril yang melewati sihir secara efektif akan meningkatkan usaha mereka.

Sykes tampaknya cukup terkejut dengan ini, jadi kukatakan padanya aku belajar bagaimana membuat semuanya. Matanya semakin redup.

“Di mana jalanmu menuntunmu, temanku…?” Dia bertanya-tanya dengan keras.

“Mereka memanggilku ayam yang bertelur mithril dan permata ajaib,” kataku sambil mengangkat bahu.

“Masuk akal…”

Dengar, ini tidak seperti aku melahirkan dan mengeluarkan permata atau mithril, oke? Yang saya lakukan hanyalah menggunakan bahan untuk membuat barang. Itu saja. Hanya saja tingkat di mana saya bisa melakukannya agak aneh.

Setelah makan siang di pangkalan, kami berangkat lagi, menuju pangkalan belakang.

Ini adalah pangkalan skala besar pertama yang saya buat, dengan kapasitas tiga ribu orang. Hampir tidak ada seribu orang yang tinggal di sana sekarang, jadi itu cukup luas.

“Di sini ramai dan ramai, ya?” kataku.

“Menurut laporan, mereka tidak mengalami serangan gizma, dan mereka menuai hasil panen yang melimpah dari ladang,” kata Sylphy. “Alat sihir yang memanfaatkan sihir tak terbatas dari lubang vena tersebar luas sekarang, jadi kehidupan di sini cukup bagus.”

“Mereka juga punya penghalang untuk mengusir monster. Sebagian besar orang yang tinggal di sini menjalani kehidupan yang mengerikan di tambang itu sebelumnya, jadi mungkin sebaiknya mereka beristirahat dari hal-hal sulit untuk sementara waktu.

“Yah, kita membutuhkan lebih banyak uluran tangan, jadi itu tidak bisa berlangsung selamanya. Kedengarannya orang-orang yang merasa lebih baik telah menjelajahi reruntuhan dan melakukan penambangan juga, ”kata Sylphy.

“Kena kau.”

Warga tampak terkejut ketika mereka pertama kali melihat Grande, tetapi untungnya sepertinya informasi berjalan dengan baik, karena kami tidak diserang entah dari mana.

“Yang Mulia, terima kasih sudah datang.”

Menyambut kami di pangkalan belakang adalah seorang pria tua yang merupakan anjing atau serigala demi-manusia.

“Terima kasih telah datang menemui kami, Donnel.”

Pria tua yang Sylphy panggil Donnel dulunya adalah seorang petualang berpangkat tinggi. Sekitar dua dekade yang lalu, selama perang, dia pensiun dari petualangan dan menjalankan cabang guild petualang di salah satu dari banyak kota di Kerajaan Merinesburg. Dia sudah cukup tua saat itu.

Hari-hari ini, dia menggunakan pengalamannya untuk mengelola pangkalan belakang.

“Tidak kusangka kamu akan menjinakkan naga… aku tidak mengharapkan apapun darimu, Tuan Kousuke.”

“Grande hanya temanku,” kataku.

“Begitu, begitu.”

Saya tidak menjinakkannya dan menjadikannya hewan peliharaan atau pelayan saya, jadi saya selalu memastikan untuk mengoreksi pembicaraan semacam itu di mana saya bisa. Meskipun itu benar-benar gabungan dari kekuatan menakutkan Melty dan makanan lezatku yang membuatnya ramah, jadi Donnel tidak sepenuhnya salah.

“Sylphy, aku akan mengeluarkan perbekalannya,” kataku.

“Oke, aku akan mengobrol sebentar dengan Donnel.”

Kami berpisah, dan aku menuju ke tempat penyimpanan. Saya melihat orang-orang yang saya lewati saat saya berjalan, dan semua orang memiliki wajah damai dan kulit yang sehat. Orang-orang di sana tampak buruk ketika mereka pertama kali tiba, jadi saya kira tinggal di sana benar-benar membantu kesehatan mereka.

Ketika mereka memperhatikan saya, semua orang mengungkapkan rasa terima kasih mereka.

“Terima kasih banyak. Berkat kamu aku bisa menjalani kehidupan yang layak.”

“Satu-satunya alasan aku bisa membesarkan anak-anak kita tanpa khawatir adalah karena kamu. Terima kasih.”

“Penyakit Ayah hilang sejak tinggal di sini! Terima kasih banyak!”

Pengungsi demi-human yang dulu berjaga-jaga di sekitarku sekarang sangat ramah. Tidak bohong, memiliki begitu banyak orang yang berterima kasih kepada saya seperti rumah yang benar-benar hancur sehingga saya dapat menyelamatkan nyawa yang sebenarnya.

Tapi saya tidak akan melanjutkan tentang apa yang saya lakukan itu adil, atau baik. Dunia tidak begitu hitam dan putih.

Saya pasti menyelamatkan para pengungsi di pangkalan ini. Tapi aku juga membunuh lebih banyak prajurit Holy Kingdom dan menghancurkan keluarga mereka. Itu pada akhirnya tidak mengubah apa pun, tetapi saya berusaha untuk tidak melupakannya. Alangkah baiknya jika dunia begitu sederhana sehingga ada keadilan mutlak dan kejahatan mutlak, tetapi ternyata tidak.

Saya akhirnya berjalan ke gudang, mengobrol dengan para pengungsi saat saya pergi. Ketika saya tiba, saya mengeluarkan perbekalan sambil juga menimbun barang-barang yang mereka miliki secara berlebihan. Pangkalan belakang sebagian besar menghasilkan makanan, senjata logam, baju besi, dan barang gaya hidup lainnya.

Secara khusus, mereka memiliki banyak bahan makanan dan barang logam. Ketika saya menanyakannya, saya diberi tahu bahwa makanan semuanya telah dipanen dari ladang yang saya bajak, dan itu terus melimpah.

Sobat, blok pertanian itu benar-benar menunjukkan nilainya. Aku ingin tahu seperti apa sekarang?

Adapun logam, mereka telah memurnikan bijih yang ditambang dari tempat penambangan terdekat dengan tungku besar. Mereka semua adalah benda yang menyatu dengan energi kincir air dan palu ajaib. Sejauh yang saya tahu, semua yang mereka hasilkan berkualitas super tinggi.

Mereka saat ini sedang dalam proses mencoba memproduksi besi dan baja ajaib secara massal dengan atribut sihir menggunakan bijih halus. Jika itu berhasil, perlengkapan yang digunakan Tentara Pembebasan akan jauh lebih baik.

Mereka juga memiliki persediaan kristal ajaib yang cukup banyak, jadi jika mereka membuat peralatan manufaktur, mereka dapat melakukan segala macam hal hanya dengan menyalakan mesin. Saya diberi tahu bahwa mereka sedang mengerjakan produksi mesin-mesin itu. Kristal ajaib dapat digunakan sebagai katalis untuk pesona. Dan, seperti batu ajaib dan magicite, kristal ajaib juga bisa digunakan untuk menggerakkan alat-alat magis. Mereka memiliki lebih banyak hasil daripada batu ajaib, jadi meskipun tidak dapat dimodifikasi menjadi magicite, mereka dapat digunakan sebagai sumber sihir yang stabil.

Saya tidak benar-benar mengerti perbedaan antara batu ajaib dan magicite, tapi itu hanya saya yang cuek.

Setelah mengisi kembali stok mereka dan menimbun sendiri, kebetulan Sylphy telah menyelesaikan pertemuannya. Yang tersisa hanyalah memasang komunikator golem, memastikannya berfungsi, lalu menuju ke tujuan akhir kita: Black Forest.

Sudah lama sejak terakhir kali aku berada di hutan elf. Saya membayangkan itu mungkin tidak banyak berubah, tetapi saya bersemangat untuk kembali ke rumah itu. Ketika kami sampai di sana, saya ingin menghabiskan beberapa hari bersantai dengan Sylphy.

***

Begitu Black Forest terlihat, kami mulai berdebat. Lebih dari apa, Anda mungkin bertanya? Yah, sudah berakhir di mana harus mendarat.

“Tidak bisakah kita mendarat di desa saja?” kata Sylphy.

“Tidak seperti benteng, sangat mungkin mereka belum mendapat kabar bahwa aku berteman dengan naga,” jawabku. “Jadi, jika kita hanya mampir…”

“Mungkin saja kita diserang oleh pemanah roh elf,” akunya. “Skenario terburuk, kita mungkin terkena serangan pemusnahan materi permata roh.”

“Oke itu menakutkan , terima kasih.”

Tebakan Sylphy membuat Grande ketakutan. Bahkan tanpa permata roh, sihir roh para tetua pastilah tingkat bencana. Jika dia mengambil sesuatu seperti itu secara langsung, bahkan Grande akan berakhir dalam kondisi buruk, kulit keras atau tidak. Dan aku akan terjebak di dalamnya dan mati.

Yah, mungkin tidak mati, tapi tetap berbahaya. Sylphy mungkin akan baik-baik saja.

“Opsi satu: kita mendarat di luar hutan.”

“Mudah. Kami harus berjalan sebentar, tapi itu pilihan yang paling aman. Dan begitu kita berangkat, kamu bisa berkunjung ke rumah, Grande, ”jelas Sylphy dengan anggukan.

Grande telah memberi tahu kami bahwa rumahnya jauh di dalam Black Forest.

“Pilihan kedua: kita mendarat di ruang terbuka di depan desa.”

“Benar, ada sebidang tanah besar yang dipotong sebagai tindakan pencegahan terhadap serangan gizma. Mungkin saja para elf telah memperbaiki area tersebut, tapi kita akan tahu pasti saat kita mendekat. Grande bisa mendarat di luar desa, dan itu akan memberi kami ruang untuk memperkenalkannya. Itu mungkin cara yang bagus untuk melakukannya.”

“Opsi ketiga adalah kita mendarat agak dekat di hutan,” kataku.

“Satu dan dua sudah cukup,” Sylphy memutuskan. “Saya katakan kita pergi dengan yang terakhir. Jika area itu sudah kembali normal, kita bisa melakukan tiga saja.”

“Baiklah. Grande, bisakah kau menerbangkan kami ke arah desa? Di luar tembok desa harus ada ruang terbuka yang luas. Anda bisa mendarat di sana. Jika tempat itu hilang, duduk saja di hutan terdekat.”

“Mm, mengerti,” kata Grande. “Namun, jika saya diserang, saya akan melarikan diri. Aku benci rasa sakit.”

“Ya, kamu melakukan apa yang harus kamu lakukan, sobat.”

Desa itu terlihat dalam waktu kurang dari satu menit. Jika kami berjalan kaki, setidaknya kami membutuhkan waktu dua jam untuk berjalan kaki dari tepi hutan ke desa. Kurasa hutan pasti menambah banyak waktu perjalanan, karena dari atas, sepertinya tidak terlalu jauh.

“Kousuke, sepertinya ada ruang terbuka di depan tembok desa.”

“Kalau begitu duduklah di sana. Sylphy, Grande bilang tempatnya masih kosong.”

“Besar. Begitu kami mendarat, kami harus memastikan untuk menunjukkan bahwa kami bersama Grande.”

Sylphy mulai melonggarkan sabuk pengamannya.

Hei, itu berbahaya! Ah, kurasa tanpa benda itu dia bisa berpegangan erat. Kenapa aku malah terkejut? Dia sudah terbiasa menunggangi punggung Grande.

“Ini dia!” kata Grande. Aku berteriak dengan cepat dan Grande hanya terkikik.

Aku masih belum terbiasa dengan kecepatan Grande turun, tapi Sylphy juga tersenyum dan tertawa. Ya Tuhan, dia menyesuaikan diri begitu cepat.

Saya bisa merasakan perut saya melakukan hal-hal gila, tetapi kemudian saya merasakan tekanan menekan saya. Grande pasti menggunakan sayapnya untuk memperlambat penurunan kami.

“Aku akan pergi duluan.”

“Oke- EEEH ?!”

Sylphy melepas ikat pinggangnya dan melompat ke udara.

Hei, tunggu sebentar! Kami sangat tinggi!

Ketinggian pasti tidak berarti apa-apa bagi Sylphy. Siapa tahu, mungkin dia menggunakan sihir roh angin atau semacamnya. Saat Grande mendarat, Sylphy sudah mengangkat tangannya dan memanggil penjaga kota.

***

“Huh… Jadi ini naga agung.”

“Ini agak kecil. Apakah masih anak-anak?”

“Itu memang di ujung yang lebih kecil, tapi jauh di dalam ukuran naga dewasa. Naga muda tidak terlalu berduri.”

“Aku seharusnya mengira teman Sylphy telah menjinakkan naga.”

“Apakah kamu telah mengisinya dengan benih? Perut Sylphy tidak terlihat lebih besar.”

“Saya tidak sabar untuk melihat wajah cucu saya.”

Begitu kami menjelaskan situasinya, penduduk desa elf dengan cepat datang untuk mengamati Grande. Sebagian besar dari mereka menonton dari jarak dekat, tetapi untuk beberapa alasan, para penatua berada dekat dan pribadi. Beberapa ada di kakinya, menusuk sisiknya, sementara yang lain di punggungnya. Orang-orang tua ini sangat kuat.

Selama ini, Grande hanya bergetar, terutama karena para elf memberinya seikat madu dan buah untuk dinikmati. Itu sudah cukup untuk membuatnya bahagia. Dia sangat mudah dipancing dengan makanan.

“Itu adalah hadiah, Anda tahu.”

“Juga, jelas bahwa mereka ‘bergaul’ dengan cukup baik. Saya yakin itu akan menjadi kurang dari tiga tahun sebelum itu terjadi.

“Lagipula, kami elf sulit dihamili. Pastikan Anda memberikan segalanya.”

“Eh, aku akan melakukannya.”

“Itu dikatakan… Kamu telah melakukan bisnis dengan wanita lain juga, hm?”

“Dan banyak, pada saat itu. Kamu benar-benar binatang buas.

“Hei, cukup.” Sylphy berhasil membungkam orang-orang tua yang mengelilingiku, urat nadinya muncul dari dahinya.

“Sylphy marah!”

“Ya ampun, ini tidak baik. Dia tampaknya cukup serius.”

“Mundur, mundur!”

Orang tua mulai bubar dengan kecepatan yang mengesankan, mengingat usia mereka. Orang yang terlihat seperti gadis kecil mungkin satu-satunya pengecualian. Ada apa dengan orang-orang ini?

“Sumpah, itu sesuatu yang lain…” Sylphy mendesah. “Apakah Grande akan menuju lebih dalam ke hutan setelah ini?”

“Biar saya periksa. Hei, Grand.”

Grande menekuk lehernya yang panjang dan mendekatkan wajahnya ke arahku. Dia berbau seperti minuman keras.

“Apakah kamu akan pulang setelah ini?” aku bertanya padanya.

“Mm, itu rencananya. Tinggal di sini hanya akan menimbulkan masalah bagi para elf.”

“Apa yang akan kamu lakukan untuk sarapan besok?”

“Aku akan menghabiskan waktu di rumah, jadi aku tidak membutuhkannya. Namun, saya akan kembali ke sini untuk makan siang atau makan malam, jadi tolong beri saya beberapa hamburger.”

“Kamu mengerti. Ingin membawa pulang minuman keras sebagai hadiah?”

“Ooh, tidak apa-apa? Dengan senang hati!” Grande meraung gembira. Para elf yang menonton mulai berdengung sedikit.

“Kalau begitu aku akan memberimu dua tong besar mead. Kamu akan bisa terbang membawa sebanyak itu, kan?”

“Mm, itu akan baik-baik saja.”

“Juga beri tahu orang-orangmu bahwa aku menyapa. Dan jika memungkinkan, tanyakan apakah saya bisa datang berkunjung. Aku ingin sekali melihat rumahmu.”

“Aku akan melakukannya. Sampai jumpa besok.”

Grande menenggak mead yang tersisa dan, setelah dengan hati-hati mengatur tong di atas platform persembahan, terbang ke langit dengan tong mead segar di punggungnya.

“Apa yang dia katakan?” tanya Sylphy. “Jelas dia akan pulang, tapi…”

“Dia akan kembali sekitar jam makan siang atau makan malam. Dan, seperti yang Anda dengar, saya akan meminta dia bertanya kepada orang tuanya apakah kita bisa berkunjung.”

“Begitu, kalau begitu kurasa kamu tidak akan bosan dalam perjalanan kita.”

“Jika aku tidak punya alasan untuk pergi keluar, aku akan menghabiskan sepanjang hari setiap hari di rumah bersamamu, bersenang-senang. Saya harus memastikan untuk memberi diri saya alasan untuk mendapatkan udara segar.

Wajah Sylphy memerah saat dia mengangguk. “I-itu ide yang bagus. Kita harus menjaga diri kita sendiri.”

Saat kami berdua bersama, agak sulit menginjak rem. Bahkan sebelum kami menyadarinya, seminggu akan berlalu, lalu sebulan. Hanya Anda-tahu-apa tanpa henti.

“Oke, kalau begitu mari kita pergi ke rumah sekarang,” katanya. “Setelah kita membersihkan sedikit, kita bisa menuju ke tempat para tetua berada. Bukannya aku mau.”

“Rencana bagus. Ayo selesaikan dulu pekerjaan apa yang kita punya.”

Akan sulit untuk benar-benar menikmati liburan kami jika kami memiliki urusan resmi yang perlu dikhawatirkan.

***

Kami berdua menyelinap melalui dinding bata yang kubuat saat pertama kali datang ke dunia ini dan memasuki sebidang tanah yang dikelola oleh desa elf. Mereka pasti akan mengurangi skala medan sihir yang ditumpuk seperti tempat parkir mobil bertingkat. Sekarang jumlahnya lebih sedikit daripada saat aku pergi.

Saat itu, mereka harus merawat sekitar 300 pengungsi dari Kerajaan Merinard, tetapi begitu para pengungsi pergi, para elf mungkin memiliki banyak tanaman dan tidak ada hubungannya dengan mereka. Saya membayangkan orang-orang yang merawat medan sihir sedang melakukan pekerjaan lain sekarang.

“Tembok ini benar-benar membuatku kembali,” kata Sylphy.

“Ini adalah bagaimana saya membuktikan bahwa keterampilan saya adalah real deal. Memikirkannya saja sudah cukup membuatku merasakan perasaan.”

Bagian atas tembok dipenuhi prajurit elf dengan busur. Saya pernah mendengar ada beberapa monster di Black Forest, jadi Anda harus selalu waspada jika ada serangan.

Salah satu prajurit menatapku tajam, tapi dengan cepat memalingkan muka. Ah, jika saya ingat dengan benar, itu adalah orang yang sama yang menyeret saya keluar di depan kerumunan pengungsi yang marah, berkelahi dengan Sylphy, dan menyerahkan pantatnya kepadanya. Siapa namanya lagi? Eh, tidak masalah. Orang itu.

“Kousuke?”

“Yang akan datang!”

Tidak ada gunanya memberi tahu Sylphy tentang dia, dan aku ragu dia akan melakukan hal yang tidak masuk akal. Saya menendang pria itu keluar dari ruang kepala saya dan mengikuti di belakang kekasih saya.

“Selamat datang di rumah, Sylphyel.”

“Kami senang Anda aman dan sehat.”

Saat kami berjalan melewati desa, para elf memanggil kami satu demi satu.

“Lama tidak bertemu! Punya barang bagus?”

“Aku jatuh dengan mithril, kau tahu …”

“Baiklah baiklah!” Saya menelepon mereka kembali. “Duduklah, saudara-saudara. Aku akan menurunkannya besok, jadi nantikan itu.”

Para pengrajin menatapku dengan tatapan penuh gairah. Mereka sebenarnya agak menakutkan. Hm, permata ajaib itu masih sangat dirahasiakan, jadi yang paling bisa kulakukan untuk itu adalah mithril. Saya memiliki banyak permata dan batu permata kasar, jadi saya menjadikan itu sebagai fokus utama.

Jadi, setelah melakukan percakapan ringan dengan para elf, kami akhirnya tiba di rumah Sylphy.

“Senang bisa pulang.”

“Ya, benar sekali. Sudah terlalu lama.”

Saat kami berdiri di depan pintu masuk, Sylphy menatap rumahnya. Seolah-olah pohon itu sendiri telah menjadi sebuah rumah, yang sangat mirip peri. Meskipun sudah kosong selama berbulan-bulan, sepertinya tidak ada yang mengacaukannya. Saya bertanya-tanya apakah rumah itu sendiri masih hidup atau semacamnya.

“Ayo, kita masuk,” katanya. “Kami harus melakukan pembersihan.”

“Aye, paham itu.”

Jadi, setelah berbulan-bulan pergi, kami akhirnya pulang.

***

Begitu kami berada di dalam, saya terkejut menemukan bahwa itu jauh lebih bersih dari yang saya harapkan. Seseorang dari desa pasti secara teratur datang ke sini untuk membersihkan, karena kami hampir tidak membutuhkan waktu untuk melakukan pembersihan cepat. Kami mencuci wadah untuk menampung air, menyimpan air segar yang dipanggil Sylphy menggunakan sihir roh, dan hanya itu.

Sebelum kami meninggalkan rumah dalam perjalanan besar kami, saya telah memasukkan peralatan umum dan furnitur ke dalam inventaris, jadi saya menggunakan kesempatan ini untuk mengambil apa yang kami butuhkan dan meletakkan semuanya.

Kami masih punya banyak waktu sebelum matahari terbenam.

“Itu berjalan jauh lebih cepat dari yang saya kira. Mari kita pergi menemui para tetua, ”saran saya.

“Kamu sudah mendapatkannya.”

Yang terbaik adalah mengurus hal-hal semacam itu secepat mungkin agar kami dapat menikmati liburan kami.

Kami berdua berjalan melewati desa, berjalan menuju aula pertemuan tempat para tetua berada. Sepanjang jalan, kami menyapa berbagai elf yang melewati kami. Saya cukup yakin semua orang terlihat jauh lebih damai daripada saat kami masih tinggal di sini.

Saya tahu situasinya seperti itu, tetapi saya juga yakin pasti membuat mereka stres karena hidup dengan orang luar. Apalagi sebagian besar pengungsi saat itu diasuh oleh para elf. Para elf terpaksa memikul beban merawat orang lain sementara para pengungsi tidak mampu membantu sebagai balasannya. Saya mengerti bagaimana banyak yang harus ditangani.

Akhirnya, kami tiba di aula pertemuan. Sylphy sepertinya memiliki pemikiran sendiri setelah melihat penduduk desa.

Saat kami mendekati gedung, salah satu pembantu elf keluar untuk menyambut kami.

“Semua orang di dalam dan menunggu. Ayo, ”kata gadis itu, membimbing kami masuk.

“Waktu yang gila,” kataku.

“Para tetua dekat dengan roh,” jawab Sylphy. “Mereka mungkin mendapat kabar sebelumnya bahwa kita akan tiba.”

“Sihir roh itu liar.”

Ketika Anda menjadi penyihir roh yang mampu menyebabkan malapetaka, apakah roh-roh itu mendatangi Anda untuk mengobrol tentang berbagai hal? Bukankah itu membuat tidak mungkin menjadi korban serangan mendadak? Itu benar-benar gila. Jika aku harus menjatuhkan penyihir roh tingkat master seperti para tetua ini, itu harus dengan satu serangan dari luar jangkauan deteksi mereka. Penembak jitu, atau semacam ledakan jarak jauh…

Saat aku memikirkan cara untuk berurusan dengan para tetua, Sylphy dan aku memasuki aula pertemuan. Aku sebenarnya tidak berencana untuk berkelahi dengan mereka, tetapi setiap kali aku melihat sesuatu atau seseorang yang berbahaya, aku tidak bisa tidak memikirkan rencana bagaimana menghadapi mereka. Itu adalah insting pemain lama yang muncul.

“Selamat datang, Sylphy dan pasangannya.”

“Apa ini? Sudah di sini untuk menyapa? Jangan pedulikan kami, Anda bisa langsung membuat bayi.

“Gah! Inilah sebabnya mengapa Anda seperti kepala benjolan! Ketika Anda mengatakannya seperti itu, mereka tidak akan dapat melakukan apa yang perlu dilakukan. Bahkan bantam pun tidak bisa bertelur saat diawasi.”

“Ho ho ho, aku akan sangat senang jika mereka membuat bayi secepat bantam bertelur!”

“Anak muda, kamu dekat dengan harpa, ya? Bukankah mereka sudah bertelur di mana-mana?”

“Dia berhubungan baik dengan Ira juga. Dan akan ada lebih banyak di masa depan. Saya tahu dia adalah pemain sejati.”

“Roh-roh menyukai orang-orang tak beraturan seperti dia, jadi saat dia ada, agak menyebalkan menggunakan sihir karena mereka terlalu sibuk bersenang-senang.”

Kata-kata terus keluar dari para tetua seperti tembakan senapan mesin. Sylphy dan aku tidak bisa menemukan waktu untuk menyela.

Bantam, benarkah? Mereka adalah burung seperti ayam, tetapi lebih besar dari yang saya kenal dan cukup keras untuk boot. Telur yang mereka keluarkan sangat besar dan penuh dengan nutrisi. Konon, telur harpy lebih besar dan lebih enak, tapi, yah, aku tidak yakin bagaimana perasaanku saat memakannya.

“Tetua, aku di sini untuk membahas sesuatu yang penting sebagai kepala Tentara Pembebasan,” kata Sylphy, akhirnya bisa berbicara. “Bisakah kamu menunjukkan pengendalian diri?”

Para tetua terdiam.

Sylphy tersenyum, tapi urat yang keluar dari dahinya dan tekanan besar yang datang dari auranya sudah cukup untuk menutupnya. Bisa dibilang mereka memiliki banyak pengalaman hidup, karena mereka tahu kapan harus mundur. Jika Sylphy serius, baik para tetua maupun bangunan ini tidak akan dibiarkan utuh.

Setelah beberapa kali bolak-balik ketika para tetua mencoba memaksa satu sama lain untuk berbicara, mereka akhirnya memutuskan pada tetua yang mirip seorang gadis kecil.

“Mm, pemimpin Tentara Pembebasan dan pewaris garis keturunan Merinard, Sylphyel. Biarkan kami mendengar apa yang Anda katakan, ”kata gadis tua itu dengan nada serius.

Berkat itu bolak-balik beberapa saat yang lalu, bobot apa pun yang mungkin dimiliki kata-katanya hilang.

“Pertama, aku harus berterima kasih sekali lagi atas dukungan panjang yang telah kamu tunjukkan kepada warga Kerajaan Merinard,” kata Sylphy. “Tanpa bantuan desa elf, satu-satunya pilihan yang tersedia bagi mereka adalah mati di Badlands atau Black Forest. Alasan saya datang ke sini secara langsung adalah untuk membalas budi.”

“Hrm, khususnya?”

“Kami dapat menawarkan barang-barang desa elf yang akan sulit diperoleh orang-orang di sini. Bijih, logam yang dipoles, berbagai jenis permata dan sumber daya batu. Juga tanaman dan makanan yang tidak dibudidayakan di desa, ditambah kain dan benang.”

“Begitu ya… Namun, itu bukan barang yang diperoleh oleh Tentara Pembebasan, tapi sebenarnya barang yang diproduksi oleh Sir Kousuke, bukan? Apakah tidak adil untuk mengklaim bahwa mereka adalah milik tentara? Seseorang tidak dapat benar-benar mengatakan bahwa barang-barang ini ditawarkan oleh organisasi Anda.”

Dia benar—sebagian besar dari saya.

“Aku adalah ajudan Sylphy, pemimpin Tentara Pembebasan, yang artinya aku anggota organisasi ini,” selaku sambil mengangkat bahu. “Seharusnya tidak ada masalah.”

Bukannya aku orang luar di ketentaraan. Jika ada, saya adalah tokoh sentral. Dan karena aku telah memilih untuk tinggal di samping Sylphy, itu sama saja dengan aku menjadi anggota militer. Aku menggunakan kekuatanku untuk mewujudkan impian Sylphy.

“Dan begitulah,” kata Sylphy. “Pada akhirnya, terlepas dari siapa yang mendapatkan apa, setelah itu menjadi milik organisasi kita, semuanya sama saja. Bisakah Anda berhenti mencoba membuat ini menjadi sesuatu yang bukan?

“Tuan, tidak bisakah kamu mencoba untuk lebih akomodatif?” Sylphy menyipitkan matanya. Begitu tetua gadis kecil itu melihat ini, dia panik dan mengangkat kedua tangannya dalam posisi menyerah.

“Maaf, maaf,” katanya. “Aku akan menjadi usia di mana aku suka menggoda kalian anak muda. Maafkan aku.”

“Aku ingin mendiskusikan jumlah material yang tepat, tapi untuk saat ini kami telah membawa barang-barang seperti permata, bijih, kain, dan benang; hal-hal yang tidak akan menjadi buruk. Besok pagi kami akan datang ke fasilitas penyimpanan bersama dan menyimpannya di sana. Dalam hal makanan, kami yakin akan lebih baik jika kami meninggalkannya di markas kami di belakang dan benteng elf di Badlands.”

“Ide bagus. Ini akan menjadi masalah jika kita tiba-tiba harus berurusan dengan jumlah makanan yang sangat banyak.”

“Jika ada hal lain yang dapat kami lakukan, kami akan dengan senang hati membantu. Kami saat ini telah mengambil alih setengah wilayah selatan Kerajaan Merinard. Kami telah membebaskan banyak warga dari kehidupan mereka sebagai budak, jadi kami memiliki tenaga kerja.”

“Oh, kamu sudah menyebarkan pengaruhmu sejauh ini? Kamu benar-benar telah bekerja keras, Sylphy sayang.”

“Bisakah kamu memberhentikan dengan barang-barang ‘sayang’…?” gumamnya. “Yah, sejujurnya, banyak dari ini berjalan dengan baik berkat kekuatan Kousuke. Kami saat ini berada dalam situasi gencatan senjata dengan Holy Kingdom, dan kami mulai bergerak ke arah negosiasi.”

“Negosiasi dengan mereka ? Saya bahkan ragu itu mungkin.”

“Mereka mungkin mengerti kata-kata, tetapi itu tidak berarti Anda dapat berkomunikasi dengan mereka,” sesepuh lainnya setuju.

“Memang, memang.”

Begitulah cara semua tetua melihatnya. Kerajaan Suci adalah negara yang agama nasionalnya adalah otoritas dan supremasi manusia yang mutlak.

Meskipun ada dua lapisan kekuasaan yang berbeda, dalam bentuk Raja Suci yang memerintah bangsa dan paus yang memerintah Adolisme, keduanya sepakat dengan gagasan superioritas manusia yang mutlak. Itulah mengapa mereka bisa bersatu untuk melawan Kekaisaran, yang merupakan negara yang terdiri dari berbagai macam orang. Itu juga mengapa mereka menaklukkan Kerajaan Merinard dan menjadikannya negara bawahan.

“Ternyata, ada sekte yang berbeda di dalam Adolisme,” jelas Sylphy. “Kousuke berhubungan dengan orang-orang yang merupakan bagian dari apa yang disebut sekte Nostalgia. Mereka curiga bahwa bentuk Adolisme saat ini telah diubah dari yang dulu. Mereka percaya kemungkinan besar ini terjadi tepat setelah Kerajaan Omitt runtuh.”

“Oh?”

“Hm, sekarang kamu menyebutkannya, itu terdengar familiar… Bukankah saat itu orang-orang itu menjadi gila?”

“Benar, benar. Saya yakin itu terjadi setelah Kerajaan Omitt dihancurkan, mungkin?”

Sementara para tetua diam-diam mendiskusikan masalah ini di antara mereka sendiri, saya memutuskan untuk membagikan pemikiran saya.

“Saya berpikir bahwa orang-orang yang selamat dari Kerajaan Omitt dibawa oleh Adolisme, mengakibatkan perubahan keyakinan mereka.”

Para tetua terdiam sejenak, lalu tiba-tiba berusaha mengubah topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, naga itu adalah sesuatu yang lain! Aku seharusnya mengharapkan suami Sylphy untuk menjinakkan binatang seperti itu.”

“Memang, memang! Kami bisa mempercayakan Sylphy kecil kami yang lucu dengan orang sepertimu.”

“Pasangan terbaik di hutan!”

“Kalian terlalu mencolok! Matamu mengembara ke mana-mana!”

Para tetua mengalihkan pandangan mereka dariku, menepuk wajah mereka, lalu mulai melambaikan tangan seperti kipas. Beberapa dari mereka bahkan menarik sapu tangan untuk mengelap keringat.

“Ada banyak hal yang ingin saya katakan saat ini, tetapi tidak ada gunanya membicarakan sesuatu yang terjadi ratusan tahun yang lalu.”

“Tepat! Benar! Kalian anak muda harus hidup untuk masa depan.”

“Aku akan mematahkan tulangmu,” potong Sylphy.

“Astaga. Sylphy sayang telah memasuki fase memberontak…”

Penatua yang terlihat seperti gadis muda berpura-pura menangis, memimpin yang lain untuk mengikutinya.

“Tolong serius,” Sylphy memohon kepada mereka.

“Terus terang… kami pikir kami memotong akarnya,” kata seorang penatua.

“Kami bahkan menyuruh roh bumi menghancurkan fasilitas bawah tanah mereka,” kata yang lain.

“Dengan kata lain …” kata tetua gadis kecil itu.

“Aduh!” Mereka semua berkata dalam paduan suara.

Semua tetua mengedipkan mata dan menjulurkan lidah mereka.

Bagaimana mereka bisa melakukan itu secara bersamaan? Apakah mereka semua berlatih untuk ini?

“Baiklah, aku akan mematahkan tulang mereka.”

“Semoga berhasil, Sylphy!” Saya mendukungnya, pada saat itu.

Singkat cerita, Sylphy kehilangan akal sehatnya karena marah. Saya mengungsi ke sudut ruangan dan menawarkan dukungan moral saat dia berubah menjadi badai angin perak. Rasanya seperti menonton pertunjukan pahlawan saat masih kecil.

“Aaah! Sylphy sayang, kamu tidak bisa! Kamu tidak boleh!”

“Kita sudah tua dan rapuh! Kami tidak bisa menerima perlakuan kasar seperti ini!”

“Ini buruk! Sylphy sayang benar-benar marah!”

“Aduh, aduh, aduh! Seharusnya tidak membungkuk seperti itu!!!”

Angin kencang menghancurkan semua yang dilewatinya! Para tetua elf berjuang untuk melarikan diri! Penatua gadis kecil, terjebak di jalurnya ?!

Aku yakin banyak hal menumpuk untuknya, karena dalam waktu sekitar setengah jam Sylphy menangkap semua tetua. Dia membungkusnya dengan tanaman merambat yang tumbuh dari pohon, dan mengayunkannya terbalik. Mereka terlihat seperti ulat kantong, sebenarnya.

“Turunkan kami!”

“Ini terlalu kejam…”

“Ketika kamu datang pada kami dari jarak dekat dengan serangan fisik, tidak ada yang bisa kami lakukan… Bukannya kami mampu untuk menghancurkan aula pertemuan…”

“Apakah kamu yakin ini ide yang bagus, Sylphy?” Saya bertanya.

“Saya tidak bermaksud untuk menghukum mereka atas sesuatu yang terjadi ratusan tahun yang lalu, tapi saya tidak bisa mengatasi sikap bodoh mereka,” katanya. “Aku kehilangan ketenanganku, tapi aku tidak menyesali apa pun.”

Sylphy menatap para tetua sambil tersenyum, tapi matanya mengkhianati perasaannya yang sebenarnya.

Tertarik oleh semua kebisingan, sekelompok elf berlari ke dalam gedung dan ketakutan saat melihat orang tua mereka digantung terbalik. Namun begitu mereka melihat senyum Sylphy, mereka hanya mengangguk dan mengabaikan permintaan pemimpin mereka. Tidak lama kemudian orang-orang mulai muncul dengan minuman keras dan kudapan di tangan untuk menyaksikan para tetua berayun-ayun. Seseorang

bahkan mampir dengan cat dan kuda-kuda untuk mengabadikan momen dalam sebuah ilustrasi.

“Merekam momen penting atau langka dalam sejarah desa kami adalah hal yang saya sukai,” jelasnya.

Mau tidak mau aku menatap seniman itu ketika dia mengeluarkan arang dan mulai dengan terampil membuat sketsa kasar di atas kanvas. Benar-benar profesional!

“Baiklah, saatnya pulang, Kousuke.”

Sylphy tampak segar setelah mempermalukan para tetua di depan penduduk desa lainnya.

“Ya Bu.”

Saya mengikuti di belakangnya seperti anjing yang setia saat kami menuju rumah. Seseorang tidak boleh memberontak terhadap majikannya. Saya tidak tahu berapa kali saya sampai pada kesimpulan khusus itu, tetapi saya tetap mengukirnya ke dalam jiwa saya lagi.

POV: ???

“ APA? Anda menangkap anggota penting dari pemberontakan?

Saya telah berusaha keras untuk menangani situasi saat ini ketika salah satu mata-mata saya dalam perjalanan kembali dari Merinesburg melaporkan hal yang sama kepada saya.

“Ya. Tapi mereka melarikan diri pada siang hari.

“Babi sialan itu… Dia tidak berharga.”

Aku hanya bisa membiarkan perasaanku yang sebenarnya tumpah. Aku telah mewariskan Kerajaan Merinard kepada babi bodoh itu… Siapa namanya

lagi? Tidak masalah, dia hanyalah babi bagiku. Ketidakmampuannya benar-benar sesuatu yang lain.

Menurut laporan, orang penting ini adalah laki-laki berambut hitam dengan kekuatan rata-rata. Orang Kardinal Krone yang menangkapnya, dan menurut bawahan itu dia adalah anggota penting dari pasukan pemberontak yang dikenal sebagai Tentara Pembebasan.

Bawahan Krone memberi tahu babi itu bahwa pria itu sangat penting, tetapi ketika dia mendengar bahwa santo kebenaran sedang menuju ke kota, babi itu mengabaikan peringatan itu. Alhasil, pria tersebut kabur dari penjara. Menemukan ini, bawahan Kardinal Krone meninggalkan babi itu dan melarikan diri dari Kerajaan Merinard.

Kardinal Krone, eh…? Dia adalah bagian dari sekte pengendali yang sama denganku, tapi aku tidak bisa lengah di sekitar pria itu. Sial, dia berhasil mendapatkan anggota penting dari pemberontakan sebelum orang lain bisa. Dia tidak bisa memasukkan paku ke peti mati.

“… Apakah itu seluruh kebenarannya?” Saya bertanya.

“Eh, apa maksudmu?”

“Tidak apa. Saya akan mencari tahu apa selanjutnya, jadi Anda beristirahat untuk saat ini.

“Terima kasih Pak!”

Mata-mata itu meninggalkan kantorku.

“Apakah mungkin dia begitu naif dalam menangani situasi ini…?”

Kardinal Krone bukanlah orang yang lengah. Apa yang dia rencanakan dengan tahanan itu? Apakah dia benar-benar akan menyerahkannya pada babi yang tidak kompeten itu? Mustahil. Jika dia bermaksud membunuh pria itu, dia akan melakukannya segera setelah dia diculik. Jadi mengapa dia pergi dan memberikannya kepada babi?

“… Aku tidak punya cukup informasi.”

Bukan tentang pria itu, dan bukan tentang kekuatan pemberontak yang menamakan dirinya Tentara Pembebasan. Mustahil untuk menebak niat Kardinal Krone.

“Aku perlu menggali lebih dalam.”

Babi itu menyimpan semua ini untuk dirinya sendiri, yang berarti dia tidak bisa dipercaya, titik. Siapa yang tahu berapa banyak tentara yang benar-benar hilang, atau dalam kondisi apa pasukan kita sebenarnya? Kami membutuhkan jumlah dan kualitas. Haruskah aku memerintahkan pasukan penyihir dan ksatria suci untuk pindah…?

“Aku harus melangkah dengan hati-hati, apapun yang terjadi,” kataku keras-keras, mengambil pena buluku.