Volume 3 Chapter 6

Bab 6:

Kousuke Bertemu dengan Perawan Suci

PLAFON PUTIH.

Ada ukiran yang rumit dan mewah di atasnya. Sangat tidak biasa untuk dapat mengatakan hanya dari langit-langit bahwa tempat Anda berada adalah kelas atas.

“Langit-langit asing…” gumamku.

Rupanya, saya masih hidup, jadi saya pikir mengapa tidak menyelinap dalam satu referensi budaya pop terakhir? Saya selalu ingin mengatakannya setidaknya sekali.

Nah, apa yang sebenarnya terjadi padaku?

Aku ditusuk saat perkelahian kecilku dengan orang aneh yang bergumam itu, lalu aku pingsan. Dan sekarang ada ruangan ini dengan langit-langit kelas tinggi. Tempat tidur yang kutempati berkualitas tinggi, begitu pula bantalnya, dan ruangan itu sendiri berbau seperti tanaman obat yang sama dengan yang kucium ketika Ira dan aku membuat ramuan bersama.

Jelas bahwa seseorang tidak mengeluarkan biaya untuk merawat saya. Menilai dari skenario saat ini, entah aku ditahan di suatu fasilitas gereja, atau aku berada di suatu tempat di kastil.

Ah. Meskipun itu tidak disengaja, saya menyelamatkan orang suci dari bajingan yang mengamuk dengan pisau. Pada akhirnya, saya melindungi orang suci itu, jadi tidak mungkin gereja membiarkan saya kehabisan darah. Terlepas dari apakah saya adalah tentara bayaran pengembara yang mencurigakan atau tidak.

Bagaimana saya akan menangani ini?

Aku bergerak sedikit di tempat tidur saat aku merenungkan pertanyaan itu. Jari-jariku menyentuh tempat aku ditikam. Anehnya, saya tidak merasakan sakit. Tidak apa-apa, sungguh. Saya dibalut perban, tetapi bagi saya sepertinya lukanya sudah sembuh.

Saya duduk dan mulai mengamati sekeliling saya, dan tiba-tiba saya menemukan diri saya menatap mata merah.

“APA?!”

“…”

Orang suci itu ada di sana.

Rambut pirang bersinar seperti benang emas, kulit sangat putih sehingga Anda mungkin mengira dia sakit, dan matanya seperti batu delima. Bahkan dengan jubah putihnya yang tebal, aku bisa melihat bentuk tubuhnya yang ramping.

Dia benar-benar kebalikan dari Sylphy dalam banyak hal.

“Eh…?”

“…”

Orang suci itu menatapku seperti boneka yang diam tak bernyawa. Dia benar-benar hanya…menatap.

“Um, kamu akan menatap lubang ke arahku pada tingkat ini—”

“Anda.”

Suaranya yang seperti bel memotongku.

“Apakah kamu Tuhan?” dia bertanya. “Atau mungkin seorang Murid?”

Dia bertanya padaku dengan sangat serius, jadi aku tidak punya pilihan selain menjawab dengan baik.

“Apa yang kamu bicarakan?” Saya bilang. Dia menggeram padaku.

e𝐧u𝓂𝒶.𝐢d

“Aku orang suci, aku ingin kau tahu. Anda sebaiknya mengingatnya ketika memilih kata-kata Anda.

“Eh, oke? Saya tidak peduli apakah Anda orang suci atau bangsawan. Jika Anda seenaknya mengajukan pertanyaan seperti itu kepada orang lain, itu salah Anda sendiri jika mereka menganggap Anda orang aneh.”

“B-betapa tidak sopannya…” dia tergagap.

Orang suci itu tampak benar-benar bingung. Dia mungkin tidak terbiasa dengan orang yang memperlakukannya seperti ini.

“Lagipula, apa yang sebenarnya terjadi?” Saya bertanya.

Saya akhirnya melihat sekeliling ruangan dengan baik dan melihat seseorang di dekat pintu masuk. Dan di samping tempat tidur, tepat di seberang orang suci, ada orang lain—dari jubah hitam, saya kira seorang biarawati. Mereka mungkin terkejut dengan kekasaran saya. Mereka tampak terperangah juga.

Orang suci itu berusaha untuk pulih dari keterkejutannya, membentuk wajahnya yang tanpa ekspresi sebelum menanyaiku lagi.

“Berapa banyak yang kamu ingat?” dia bertanya.

Sejujurnya, saya tidak yakin.

“Aku baru saja akan mendapatkan restumu di katedral ketika pria di belakangku berteriak,” kataku. “Saya semua ‘baik-baik saja, orang ini tidak normal’ dan akhirnya bertengkar dengannya. Dan kemudian dia menikam saya.

“Kamu tidak ketakutan saat menghadapi bahaya. Saya kira saya harus berharap banyak dari tentara bayaran yang memproklamirkan diri, ”katanya.

“Eh, memproklamirkan diri?”

“Apa kamu tidak?”

Orang suci itu menatapku dengan mata merahnya seolah mencoba memilah-milah niatku. Dia memiliki bulu mata yang sangat panjang… Dia cantik… Gadis muda itu bahkan mungkin menyaingi Sylphy… Gadis muda? Wanita muda? Gadis?

“Ini bukan seolah-olah saya memiliki identifikasi pada saya, jadi saya kira saya baik-baik saja dengan memproklamirkan diri,” kataku akhirnya. “Sekarang izinkan saya bertanya lagi. Mengapa saya di kamar yang bagus ini diperlakukan dengan mewah oleh Anda, orang suci, dari semua orang? Dan apakah pisau itu dibubuhi racun? Saya cukup yakin saya mengambil pisau itu di suatu tempat yang mematikan.

“Kamu beruntung aku ada di sana untuk mendetoksifikasi racun dan melakukan keajaiban penyembuhan. Tapi meski begitu, fakta bahwa kau selamat dari luka pisau dan racun basilisk sungguh luar biasa. Anda memiliki energi kehidupan yang mencengangkan. Apa kamu, sejenis serangga minyak?

“Maksudmu kecoak?! Apakah itu benar-benar hal yang harus dikatakan kepada orang yang menyelamatkan hidupmu?”

Betapa kejam! Saya datang dengan semua kekuatan yang tak tertahankan ini dengan jujur!

“Seseorang tidak menunjukkan rasa hormat kepada mereka yang tidak mengembalikannya dengan baik,” katanya. Kemudian giliranku untuk menggeram sedikit.

“Kamu tidak salah… Yah, bagaimanapun juga, aku sangat bersyukur kamu menyelamatkan hidupku.”

“Anda cukup diterima. Anda memiliki rasa terima kasih saya juga. Terima kasih banyak.”

“Kurasa kita seimbang,” kataku.

e𝐧u𝓂𝒶.𝐢d

“Tidak,” dia langsung tidak setuju, dan dengan wajah seperti dia mengira aku bodoh karena mengatakan kami setara. “Wajar jika aku dilindungi. Tapi Anda telah membuat orang suci penuntun mengalami banyak masalah, dan sekarang berutang kepada saya. Harga keajaibanku tinggi.”

“Yah, kedengarannya sangat tidak adil… Bukankah kamu mengatakan bahwa semua kehidupan sama di hadapan Adol?”

“Mereka.” Dia mulai tersenyum. “Aku hanya bercanda.”

“Hah. Kau sangat lucu, kau tahu itu?”

“Aku merasa terhormat.”

Kami berdua saling memandang, mempertimbangkan kembali penilaian awal kami, tetapi diinterupsi oleh saudari di samping tempat tidurku yang batuk keras dan tajam. Orang suci itu menerima petunjuk itu.

“Mari kita kembali ke topik yang sedang dibahas,” katanya. “Apakah Anda Tuhan, atau apakah Anda seorang Murid?”

“Apa yang kamu bicarakan?” aku menghela nafas.

“Membuat lelucon yang sama dua kali melanggar aturan.”

“Sial, kamu ketat… Baik. Mengapa Anda bertanya kepada saya siapa saya?

“Itu cukup jelas di mataku. Cahaya ilahi yang sangat kuat memancar dari Anda. Berbeda dengan yang menutupi paus yang membusuk atau babi dalam pakaian kardinal.”

“Lady Saint, perhatikan kata-katamu.”

Saya melirik para suster di ruangan itu, tetapi mereka berpaling. Terlepas dari bagaimana dia berperilaku di depan umum, santo ini memiliki lidah yang memalukan di belakang layar.

“Ah, maafkan aku,” katanya. “Aku membiarkan kebenaran keluar.”

“Kau yakin tidak melakukan kesalahan?” Saya bertanya.

“Saya bisa melihat cahaya sekarang. Faktanya, itu hampir membutakan.

“Saya pikir Anda sedang membayangkan sesuatu. Maksudku, aku memang tertusuk saat menyelamatkanmu, jadi aku yakin kamu hanya bersenang-senang.” Aku tersenyum. “Maksudku, aku cukup populer dengan—

“Psh.”

“Apakah kamu baru saja psh aku ?!”

Retakan terbentuk di hati kacaku. Aku terbawa suasana. Tentu, Sylphy, Ira, para harpy, dan para gadis slime semuanya menyukaiku, tapi itu tidak berarti aku bisa mulai bertingkah seperti Casanova yang berhak.

Saya minta maaf! Aku sepotong sampah. Membakar sampah.

“Sekarang, dengarkan baik-baik,” katanya padaku. “Saya adalah Orang Suci Kebenaran. Saya kehadiran membimbing. Saya harus berurusan dengan bangsawan muda yang memiliki wajah jauh lebih menarik daripada Anda. Saya kebanyakan hanya minum teh dengan mereka, tetapi ketika mereka mencari lebih dari itu, saya memastikan mereka membayarnya.”

“Kedengarannya sulit.”

“Dia. Begitu mereka membuka mulut, godaan yang tidak masuk akal mengalir keluar, dan mereka bahkan tidak berusaha menyembunyikan cara keji mereka membuka pakaian saya dengan mata mereka. Begitu saya memberi mereka celah, mereka mencoba menyentuh saya. Anda tidak tahu betapa sakitnya berurusan dengan sampah mutlak. Mereka lebih buruk dari bug minyak. Dan karena mataku bisa… melihat hal-hal tertentu, itu sangat sulit untuk dihadapi.”

Cahaya di matanya meredup, dan segera mereka lebih menyerupai kelereng merah kusam daripada batu delima. Ini buruk. Dia sangat stres.

“Saya turut berduka mendengarnya. Sungguh-sungguh.”

“Ya, benar. Saya menghargai perhatiannya… ”katanya. “Jadi. Anda adalah Tuhan… Tidak, Anda adalah seorang Murid, bukan?

“Apa yang terjadi dengan membuat lelucon yang sama dua kali terlarang?”

“Tidak apa-apa untuk dua kali pertama. Dan karena aku yakin akan jawabannya, kali ini bahkan tidak dihitung.”

“Apa yang kamu … Hah ?!”

Dia mencondongkan tubuh ke arahku, masih dengan wajah membatu. Dia tidak menyerah begitu saja.

“Penghindaran tidak akan berhasil lagi. Jawab aku.”

“Yah, aku jelas tidak mengidentifikasi diri sebagai seorang Murid. Lagi pula, Anda masih belum menjawab pertanyaan saya. Mengapa saya di sini, dan dirawat dengan sangat baik?

“Kamu melawan orang jahat yang bertujuan untuk mengambil nyawaku dan ditusuk dengan pisau beracun. Saya memohon keajaiban, dan untuk beberapa alasan, Adol mengabulkan keinginan saya dan membiarkan Anda hidup.

Saya fokus pada bagian yang penting.

“Untuk beberapa alasan?!”

“Luka yang kamu miliki sangat dalam sehingga tidak ada manusia yang bisa berharap untuk bertahan hidup. Untuk beberapa alasan, Tuhan membiarkanmu bertahan, jadi aku tidak bisa meninggalkanmu begitu saja di tempatmu terbaring. Terlepas dari siapa Anda, Anda menyelamatkan saya, orang suci penuntun, di depan sekelompok besar orang.

“Kamu benar-benar suka menyebut dirimu seperti itu, ya?” saya berkomentar.

“Saya menjadi sangat menyukai istilah itu hanya tiga hari yang lalu,” katanya. “Ngomong-ngomong, aku memindahkanmu ke ruangan ini di katedral, tempat kami mengganti pakaianmu, membersihkan tubuhmu, merawat bagian bawahmu, dan menjagamu selama tiga hari. Ketika saya menyelesaikan pekerjaan saya hari ini, saya datang menemui Anda dan menemukan Anda bangun. Itu membawa kita ke sekarang.

“Aku merasa seperti mendengar sesuatu yang seharusnya tidak kudengar di sana,” kataku. Dia mengangkat bahu.

“Kamu akan sakit jika kami tidak membersihkanmu dengan benar, jadi kami membersihkan setiap celah dan lubang. Karena efek racun, hampir setiap lubang di tubuhmu mengeluarkan sesuatu untuk hari pertama.”

“Oke, tolong hentikan.”

Membuat dia menjelaskan hal ini kepadaku secara detail tanpa ekspresi membunuhku. Ingat, hati kaca.

“Bagaimana rasanya mengetahui bahwa kami gadis murni telah melihat anusmu? Apakah kamu malu? Malu? Bersemangat? Kamu mesum.”

e𝐧u𝓂𝒶.𝐢d

Dia benar-benar tanpa ekspresi, tapi ini membuat senyum lebar di wajahnya.

“Saudari! Hei, saudari!” Saya mencari keselamatan kepada para suster, tetapi mereka berpaling dari saya. “Lakukan sesuatu tentang gadis ini! Bantu aku, por favor !”

Mereka adalah anak-anak Adol, tetapi di hadapan otoritas, mereka hanyalah orang biasa. Sepertinya tidak ada yang mau keluar dari barisan untuk membantu saya yang masih kecil. Tuhan telah mati bagiku.

Oke, tapi yang terpenting adalah tiga hari penuh telah berlalu. Omong kosong. Aku memberi tahu para gadis slime bahwa aku akan menghabiskan lima hari di kota, jadi setidaknya aku tidak perlu mengkhawatirkan mereka dulu. Tapi karena aku sadar, sudah saatnya aku mundur.

“Bagaimanapun…! Saya berterima kasih kepada Anda karena telah menyelamatkan hidup saya, ”kataku, mencoba untuk bangun. “Aku merasa tidak enak tinggal lebih lama lagi, jadi aku akan pergi…”

“Tidak terjadi.”

Orang suci itu mendorongku ke bawah dengan tangan di dadaku.

“Ap-apa yang—”

“Kamu memiliki racun basilisk di tubuhmu,” katanya. “Di hati Anda, tidak kurang. Organ internal Anda pada dasarnya mati. Sungguh ajaib bahwa Anda masih hidup. Jika Anda ceroboh sekarang, Anda akan mati. Aku bersusah payah menjagamu tetap hidup, jadi akan sia-sia usahaku jika kamu mati untukku sekarang.”

Orang suci itu mengatakan semua ini melalui topeng kosong dari wajahnya yang tanpa ekspresi. Dia menatap tepat ke arahku. Sangat mengerikan untuk berurusan dengannya.

Bagaimanapun, saya membuka menu saya dan memeriksa status saya. Alat pengukur kesehatan dan stamina saya melayang mendekati nol. Mereka jatuh dan bangkit, naik dan turun. Sepertinya saya pulih sedikit demi sedikit, sambil kehilangan kesehatan pada saat yang bersamaan. Kemampuan penyembuhan alami saya dan tingkat kerusakan saat ini hampir sama, sepertinya. Adapun status saya saat ini, itu adalah [Keracunan Fatal (Kronis)].

“Kamu benar,” aku mengakui kepada orang suci itu. “Aku pasti lemah. Dan saya kira jika saya cukup lemah sehingga lengan kecil kurus orang suci itu dapat mendorong saya ke bawah, maka bergerak akan berbahaya.

“Tepat sekali,” katanya. “Kamu hidup karena efek keajaibanku dan berkat katedral ini. Ini tanah suci di sini. Jika Anda menginjakkan satu kaki di luar gedung ini, organ dalam Anda akan membusuk, Anda akan memuntahkan darah, dan Anda akan mati.”

“Sialan, apa-apaan ini ?!”

“Itulah sebabnya aku ingin kamu tinggal di sini untuk saat ini. Dipahami?”

“Saya sangat menghargai tawaran itu, tetapi bagaimana dengan kembali ke kehidupan normal saya?”

“Kamu akan mati,” ulangnya.

Penilaiannya sangat berpengaruh, terutama mengingat apa yang dikatakan status saya sendiri. Jika aku benar-benar tetap hidup melalui keajaiban santo atau apapun itu, dan oleh pengaruh katedral ini atau semacam omong kosong, maka aku benar-benar akan muntah darah dan mati jika aku pergi. aku mengerang.

“… Terima kasih atas keramahan Anda.”

“Oh, betapa bajiknya!” Orang suci itu mengangguk. “Saya juga berusaha untuk berbudi luhur setiap hari.”

Dia kembali menatapku, tanpa ekspresi lagi. Tidak bohong, sulit untuk bersantai ketika seorang imut menatapku dengan bingung.

“Um, kenapa kau menatapku seperti itu?”

“Kau belum menjawab pertanyaanku,” katanya.

“Maaf?”

“Jika kamu tidak berhenti bermain-main, aku akan berdoa.”

“Berdoa… untuk apa?!” tanyaku, yang dia abaikan sepenuhnya.

“Kamu seorang Murid, bukan?”

Dan sial, apa yang harus saya lakukan? Sepertinya dia bisa melihat sesuatu yang tidak bisa dilihat Ira, karena Ira sangat yakin aku adalah Pengunjung Dongeng.

“Um, yah, begini…” aku mulai berkata.

“Ya?” dia mendesakku, menatap wajahku dengan saksama.

“O-oh, tidak, aku pingsan karena racun…” Aku terjatuh ke belakang di tempat tidur. “Sepertinya terlalu cepat bagiku untuk bangun. Selamat malam!”

Aku memejamkan mata dan melakukan yang terbaik untuk berpura-pura tertidur. Aku hanya perlu waktu untuk berpikir!

Saya mengintip dari salah satu mata saya untuk memeriksa status orang suci itu, dan dia terlihat sangat kesal. Ternyata, otot-otot di pipinya tidak mati sama sekali. Mungkin dia hanya memiliki wajah kosong karena semua pengalaman busuk yang dia alami. Posisinya terdengar sangat menyakitkan.

Dan fakta bahwa dia tidak memaksa saya untuk melanjutkan pertanyaannya berarti bahwa dia mungkin seorang wanita muda yang baik hati. Bahkan jika dia menyembunyikan beberapa kecenderungan sadis.

Saudari di dekat pintu berteriak.

e𝐧u𝓂𝒶.𝐢d

“Lady Saint, sudah hampir waktunya …”

“Baik,” geramnya dan kemudian memanggilku, “Aku akan kembali, dan kamu akan bicara nanti.”

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk mempertimbangkannya,” kataku.

“Bagus.”

Aku mendengar suara kain mengacak-acak dan langkah kakinya yang tenang menjauh dari tempat tidur. Akhirnya, pintu berderit, mengerang, lalu diklik menutup.

Aku diam-diam membuka satu mata untuk melihat situasinya, dan sepertinya orang suci itu membawa saudari yang ada di dekat pintu bersamanya. Saudari di sisi lain tempat tidur masih ada dan diperhitungkan.

“Aku benar-benar minta maaf tentang semua ini,” kataku padanya.

“Tolong jangan minta maaf. Ini juga kehendak Adol. Jika Anda butuh sesuatu, jangan ragu untuk bertanya. ”

“Terima kasih banyak.”

Meskipun meninggalkanku lebih awal, saudari ini tampak cukup baik. Bagaimanapun, saya harus fokus untuk mengistirahatkan tubuh saya. Jika saya hanya memiliki ramuan, ini tidak akan menjadi masalah besar, tetapi saya tidak memiliki stok. Saya tidak bisa mendapatkan materi untuk mereka. Tapi bagaimana dengan penawar yang dibuat Poiso untukku? Bisakah itu berhasil?

Ketika tidak ada yang melihat, saya akan mencobanya.

***

Yo, Kousuke! Temanku, kamu cukup sehat untuk bangun dari tempat tidur dan melakukan bisnismu!

Jadi, um, adik yang baik? Saya tahu Anda perlu mengawasi saya untuk berjaga-jaga, tetapi bisakah Anda tidak memperhatikan saya di saat sensitif ini?

“Ini adalah tugasku,” desaknya. “Tolong, jangan pedulikan aku.”

Itu semua baik dan bagus bahwa dia bisa menunjukkan senyum ramah saat dia mengatakan itu, tapi itu mengurangi kewarasanku! Namun, tidak peduli seberapa keras saya menekankan hal itu, saudari itu bertindak seolah-olah dia menyatu dengan angin. Dia tidak akan pernah meninggalkan tugasnya. Dia wanita yang tangguh.

Adapun makanannya, itu semacam buah parut dan bubur nasi asin ringan. Aku lapar, sial.

“Perutmu juga sudah lemah dan di ambang kematian, jadi…” kata saudari itu.

“Tidak, aku tidak mengeluh. Terimakasih untuk semuanya.”

Saya bersyukur bahwa mereka memberi saya apa saja, dan bahwa mereka melakukan semua ini untuk menjaga saya. Sangat disayangkan saya lapar, tetapi tidak perlu mengeluh tentang itu.

Dan sepertinya organ-organ saya benar-benar berada di ambang kehancuran, karena semua yang keluar dari ujung tubuh saya yang lain hanyalah kotoran encer dan encer. Mereka pasti memberi saya cairan saat saya tidak sadar sehingga saya tidak mati karena dehidrasi. Sobat, saya berutang banyak pada orang-orang ini.

Itu pada dasarnya panjang dan pendek bagaimana hal-hal terjadi setelah orang suci itu pergi.

Tetapi…

e𝐧u𝓂𝒶.𝐢d

“Sekarang, jawab pertanyaanku.”

Bahkan belum dua jam berlalu, dan orang suci itu kembali.

“Kamu yakin tidak membuang-buang waktu.”

Sama seperti sebelumnya, dia duduk di sisi tempat tidur, menatap langsung ke wajahku. Aku bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan jawaban!

“Um, jadi biarkan aku meluruskan ini,” kataku. “Kamu pikir aku Tuhan atau Murid karena aku gemerlap atau semacamnya, ya?”

“Berkilauan…?” Sepertinya dia tidak menyukaiku yang mengacu pada apa yang disebut pancaran cahaya ilahi sebagai “gemerlapan”. Namun, pada akhirnya, dia menganggukkan kepalanya. “Baik, mari kita pergi dengan itu.”

“Apakah kamu yakin gemerlap ini bukan hanya normal tapi tidak biasa?”

“Mustahil. Dengarkan baik-baik.” Orang suci itu mengangkat jari telunjuknya untuk menguliahi saya. “Jika aku membandingkannya dengan mata uang, maka pancaran yang mengelilingi orang normal sama dengan satu tembaga besar atau satu perak biasa. Orang yang bersinar dengan pancaran emas sangatlah langka.”

“Saya tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang membandingkan cahaya dengan uang.”

“Mudah dimengerti, bukan? Bagaimanapun, pancaran yang mengelilingi Anda sama dengan emas putih. Pada tingkat yang berbeda dari orang lain. Itu berada di level yang sama denganku, orang suci penuntun.”

“Saya tidak yakin apakah saya harus senang dibandingkan dengan emas putih, atau hanya agak kecewa dengan betapa mudahnya Anda menyebut diri Anda sebagai emas putih…”

“Saya dicintai dan dipilih oleh Adol. Tentu saja aku emas putih.”

Entah bagaimana sepertinya dia masih menyeringai, meskipun ekspresinya benar-benar kosong. Betapa misteriusnya!

“Jadi, pancaran sinar ini atau apapun itu. Hanya kamu yang bisa melihatnya?”

“Benar.”

“Kalau begitu pasti ada kesalahan,” kataku. “Sebuah ilusi. Anda kelelahan, Lady Saint.

“Aku pikir kamu akan mengatakan itu, itulah sebabnya aku membawa ini bersamaku.”

Orang suci itu mengeluarkan semacam mahkota tua, tetapi bukan jenis yang mungkin dikenakan raja. Itu lebih dekat dengan apa yang mungkin Anda lihat pada pahlawan video game. Lingkaran, pikirku.

Itu terbuat dari emas pudar, hampir berwarna kuningan, dan di sepanjang bagian depannya ada batu-batu seputih lumpur seukuran jari. Jika berwarna merah, mereka benar-benar akan menjadi seperti salah satu lingkaran video game itu!

“L-Lady Saint, itu …” salah satu saudari tergagap.

“Ya, Mahkota Cahaya. Pastor Swine menyimpannya, jadi aku mengambilnya.”

“Nyonya Suci ?!”

Kedua saudara perempuan itu menjerit saat mengungkapkan itu. Menilai dari reaksi mereka, itu bukan jenis benda yang harus dikeluarkan dari tempatnya tanpa izin.

e𝐧u𝓂𝒶.𝐢d

Artefak suci ini membuat cahaya pemakainya terlihat oleh semua orang, kata orang suci itu. “Seperti ini.”

Dia meletakkannya di atas kepalanya dan batu-batu di bagian depan bersinar dengan kekuatan yang luar biasa. Cahayanya hampir membakar mataku.

“Aku tidak bisa melihat!”

“Sangat cerah, bukan? Ketika saya memakainya, itu memutihkan semua yang ada di sekitar saya. Tidak terlalu berguna.”

“Permisi?” Saya bertanya.

“Pokoknya, ayo pakai Amalie.”

Saudari yang dimaksud menjerit dan memohon kepada orang suci itu.

“T-tolong, maafkan aku!”

“Jangan takut. Pancaranmu berada di antara perak dan emas,” kata orang suci itu, sebelum tanpa ampun meletakkan mahkota di atas kepala saudari yang gemetar itu. “Ini sedikit cerah, tapi sangat normal. Sangat cocok untuk menerangi ruangan.”

“Oh Tuhan…”

Amalie menutup matanya, jadi dia tidak bisa melihat sinarnya sendiri. Dia terus berdoa dan gemetar ketakutan.

“Lady Saint, kenapa dia begitu takut?” Saya bertanya.

“Bagi mereka yang tidak bisa melihat pancaran cahaya, membuat keyakinan seseorang terlihat adalah hal yang menakutkan, atau begitulah yang saya amati.”

“Ayo, potong dia sedikit…” kataku.

“Kamu benar. Maafkan aku, Amalia.”

“T-tidak.” Mata saudari itu terpejam ketakutan. “Ini juga kehendak Adol.”

Ketika mahkota diangkat dari kepalanya, Amalie melihat sekeliling dan menghela nafas panjang.

“Seperti yang telah saya tunjukkan, begitu Anda mengenakan mahkota ini, saya dapat membuktikan kepada Anda bahwa Anda dikelilingi oleh cahaya yang luar biasa,” kata orang suci itu.

“Kau tahu, aku benar-benar berpikir itu hanya kebetulan.”

“Saya memiliki pengalaman bertahun-tahun, dan saya memiliki keyakinan. Saya tahu betul bahwa kebetulan tidak mungkin terjadi, jadi jangan khawatir.” Orang suci itu berbalik untuk mengeluarkan perintah kepada para suster. “Bertha, Amalie, tolong tahan dia.”

Saudari di dekat pintu dan Amalie meringkuk di tempat tidurku dan mencengkeram kedua lenganku. Oooh, lembut… Tunggu, tidak! Itu tidak penting!

“Um, bisakah kita tidak melakukan ini?” Saya memohon kepada mereka. “Lepaskan aku, tolong cantik?”

“Maafkan aku,” kata Amalie.

“Aku juga tidak mau memakainya…” aku yang lain.

“Menyerah,” adalah perintah orang suci itu.

“Bu?! Tolong, kasihanilah?! Tolong?!”

Aku mencoba menggoyangkan jalan keluar, tetapi tubuhku masih terlalu lemah untuk melepaskan diri dari lengan kurus para suster. Begitu orang suci meletakkan mahkota di atas kepalaku, seluruh ruangan dibanjiri cahaya putih yang menyilaukan. Serius, ini adalah kondisi putih-out. Sangat cerah. Aku tidak bisa melihat apa-apa.

Sesaat kemudian, orang suci itu mengambil mahkota dari kepalaku.

e𝐧u𝓂𝒶.𝐢d

“Ini lebih luar biasa dari yang saya kira.”

Dia berbisik pada dirinya sendiri dan menggosok matanya. Ada air mata di dalamnya, mungkin akibat melihat cahaya itu begitu dekat dan pribadi.

“Jadi, seperti yang Anda lihat, saya tidak salah,” katanya. “Jadi, muntahkan detailnya untukku, sekarang.”

“Lady Saint, jaga kata-katamu,” tegur Bertha, saudari kedua. Sekali ini, orang suci itu mendengarkannya.

“Singkirkan kebenaran di depan pancaran cahaya,” katanya.

Oke, jadi apa pilihan saya? Saya harus berpikir dengan tenang. Apakah akan buruk jika saya mengatakan yang sebenarnya?

Tentu saja.

Siapa yang tahu bagaimana saya akan diperlakukan jika saya mengaku sebagai Murid Tuhan, Pengunjung Dongeng. Maksudku, mereka mungkin tidak akan memperlakukanku dengan buruk, tapi aku pasti akan ditahan dan dikirim ke Kerajaan Suci. Aku mungkin bisa lolos dari genggaman mereka dengan menggunakan kekuatanku, tapi ada sedikit keraguan bahwa aku akan membutuhkan waktu lebih lama lagi untuk kembali ke Sylphy dan yang lainnya. Bahkan jika saya tertangkap, saya ragu mereka akan membunuh saya, tetapi melarikan diri akan menjadi lebih sulit.

Pada saat yang sama, ini adalah situasi yang sulit untuk menggertak diri sendiri. Saya tidak tahu bagaimana artefak suci itu bekerja, tetapi masalahnya adalah orang suci itu dan semua orang sangat percaya pada kekuatan mahkota. Tidak ada lagi ruang untuk membuat alasan.

“Aku punya beberapa pertanyaan,” kataku.

“Tolong, jadilah tamuku.”

“Anggap saja, demi percakapan, bahwa saya adalah apa yang Anda katakan. Apa yang akan terjadi padaku?”

“Yah… Sepertinya kamu tidak terlalu percaya, jadi pertama-tama kamu harus dibawa ke dalam iman. Anda akan menghabiskan setiap jam untuk menghafal dan menyalin tulisan suci, dan berdoa.”

“Benarkah?”

“Benar-benar.”

“Wah.”

Orang suci itu dengan serius baru saja mengatakan “sesungguhnya”.

“Kamu akan mulai sebagai pelayan dan pengawalku,” lanjutnya. “Kemudian pada akhirnya, kamu dan aku akan menikah, dan aku akan memiliki anakmu.”

“…Nyata?”

“Sangat.”

” Benarkah ?”

“Sangat.”

“Untuk? Nyata?”

“Sangat?”

“Untuk?”

“Nyata.”

“Silakan berkomunikasi secara normal,” potong Amalie.

Kami berdua terdiam sesaat, tapi hanya sesaat. Saya angkat bicara terlebih dahulu.

“Ada seseorang yang sudah kucintai,” kataku.

“Saya tidak keberatan, selama saya bisa memiliki anak Anda,” kata orang suci itu, dengan wajah yang benar-benar lurus. Sekarang tunggu sebentar!

“Ini tidak bagus! Tidak bagus sama sekali! Kenapa harus seperti itu?!”

“Ada wahyu ilahi.”

“Permisi?”

“Itu tiba pada malam sebelum aku meninggalkan Kerajaan Suci. Di tempat tujuan saya, saya akan menghadapi kematian itu sendiri. Tetapi ketika saya mengatasi kematian, saya akan menjadi dekat dengan takdir saya, dan saya akan terikat dengan takdir saya. Kemudian, Tuhan menyuruh saya untuk hidup.”

Dan seperti yang dikatakan wahyu ilahi itu, dia menemukan saya yang berkilau, nyawanya terancam, dan saya menyelamatkannya. Dia membawaku kembali dari tepi jurang. Dengan kata lain, dia berhadapan langsung dengan kematian. Sulit untuk tidak berpikir bahwa aku adalah takdir dari wahyunya. Jika aku jadi dia, itulah yang aku pikirkan.

Bukankah ini terlalu nyaman? Itu adalah Tuhan yang melakukan ini, jadi apa pun, saya kira, tetapi bagaimana saya harus menerima semua ini?

Aku dibawa oleh Dewa, atau makhluk lebih tinggi apa pun yang ada, dan dimuntahkan ke Hutan Hitam demi-human. Di sana, aku bertemu Sylphy, bertemu Ira, dan bertemu para harpy. Bersama-sama, bersama para demi-human lainnya, aku melawan Kerajaan Suci, dikhianati oleh Cuvi, dan kemudian bertemu dengan orang suci itu.

Dia berkata bahwa pertemuan kita ini adalah takdir. Itulah yang Tuhan katakan padanya.

e𝐧u𝓂𝒶.𝐢d

Jika saya adalah pasangan yang ditakdirkan oleh orang suci, lalu mengapa saya dilempar ke Hutan Hitam? Bukankah lebih masuk akal untuk mengirim saya langsung kepadanya? Dia bilang aku gemerlap atau apa pun, jadi jika Tuhan mengaturnya begitu saja sehingga dia bertemu denganku sebelum orang lain, semuanya akan berjalan bahagia selamanya sejak awal.

Dan kemudian saya tidak akan pernah bertemu Sylphy atau yang lainnya.

Aku merasakan hawa dingin mengalir di punggungku. Jika aku dikirim langsung ke Holy Kingdom, apa yang akan terjadi padaku? Aku mungkin bergabung dengan Holy Kingdom dan membunuh semua orang yang sekarang aku sayangi. Memikirkannya saja membuatku ingin muntah.

“Apa yang salah? Kamu terlihat sakit.”

“Tidak, tidak apa-apa…”

“Maafkan aku,” katanya, menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Ini bukan sesuatu yang harus kudiskusikan denganmu ketika kamu belum pulih seratus persen.”

“Tidak, tidak,” kataku. Mau tak mau aku sedikit panik melihat dia meminta maaf. “Jika saya berada di posisi Anda, saya mungkin akan jauh lebih kuat. Hanya saja… aku butuh waktu untuk berpikir. Apakah Anda keberatan untuk kembali lagi nanti, agar kita dapat berbicara lagi?”

“…Apakah itu tidak apa apa?”

“Itu baris saya. Apakah kamu keberatan?”

“Tentu saja tidak,” katanya.

“Terima kasih banyak. Saya sedikit ingin tahu tentang orang Adol ini sekarang… Saya ingin mendengarkan pertanyaan saya.”

Orang suci itu benar-benar membentuk senyuman yang alami dan hangat. Dia menakjubkan. Saya tertegun. Pakan.

“Kalau begitu,” katanya, “Saya pikir saya sempurna untuk peran itu. Aku akan datang menemuimu lagi besok. Silakan kumpulkan pikiran Anda. Sampai saat itu, jika Anda butuh sesuatu, silakan bicara dengan Amalie.”

“Kena kau. Terima kasih, Lady Saint. Betulkah.”

“Eleonora,” katanya.

“Apa?”

“Itu namaku. Kamu juga bisa memanggilku Elen.”

“Elen…” aku mencobanya. “Baiklah. Terima kasih, Elen.”

“Anda cukup diterima.”

Orang suci—Elen—tersenyum padaku dan pergi bersama Bertha. Aku melihatnya pergi, lalu membiarkan tubuhku jatuh kembali ke tempat tidur.

“Aku mau tidur sebentar,” kataku pada Amalie.

“Tentu saja. Selamat malam. Tuhan kita dan aku akan mengawasimu, jadi tenanglah.”

Tuhan kita, ya? Apa yang Tuhan kita pikirkan? Apa yang Mereka inginkan dari saya? Ya ampun.

“Terima kasih…”

Sialan, jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan menerjang bahaya dan berlari sepanjang perjalanan pulang. Apakah saya bisa melawan orang-orang dari Kerajaan Suci lagi? Apakah saya dapat membuat senjata yang dirancang untuk membunuh mereka? Segera setelah saya mulai memikirkan hal ini, saya merasa siap untuk muntah lagi, bahkan saat tidur mencakar bagian belakang otak saya. Saya tidak bisa melakukan ini. Itu untuk beristirahat. Tidak ada pemikiran yang diizinkan. Semakin aku memikirkan itu semua, semakin aku mengacaukan diriku sendiri.

Saya melepaskannya, dan kesadaran saya menghilang.

***

Keesokan harinya, Elen mampir ke kamarku.

“Katakan ‘aaah.’”

“Um.”

“Kamu mendengarku.”

“Tidak, seperti, eh.”

“Eh.”

Ellen menatapku, sesendok bubur nasi terangkat dan menunggu di depan wajahku.

Sepertinya saya harus mengambil L untuk yang satu ini.

“…Aaah.”

Dia memindahkan sesendok penuh bubur ke dalam mulutku dan bubur rasa susu yang sedikit asin menghilang di lidahku. Oke, ya, itu bagus. Itu bagus, tapi…

“Elen?” Saya mencoba. “Aku bisa makan sendiri.”

“Katakan ‘aaah,’” jawabnya, sayangnya.

Tampaknya orang suci itu menyukai kegiatan ini. Aku melirik ke arah Amalie dan Bertha, tapi mereka hanya tersenyum dan membuang muka. Saya sendirian.

Pada akhirnya, dia memberi saya semua bubur dengan tangan. Celah di hatiku yang rapuh ini melebar menjadi celah. Dan Elen sepertinya terbangun karena sesuatu. Pipinya merah cerah. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, tapi aku berharap dia berhenti saat dia berada di depan.

Tampak puas memberi makan saya, Elen pergi tanpa pamit.

“Apa-apaan itu?”

Mataku bertemu dengan mata Amalie saat dia membersihkan diri setelah makan, tapi dia hanya tersenyum dan tidak berkata apa-apa. Sepertinya dia ingin aku memikirkannya sendiri.

Mempertimbangkan posisi Elen, saya harus berpikir dia tidak menjalani kehidupan yang mudah. Saya yakin banyak hal suram terjadi pada dan di sekitarnya. Itu tidak sulit untuk dibayangkan sedikit pun. Yang bisa saya lakukan hanyalah mencoba membayangkan bagaimana dia ditemukan sebagai orang suci, kehidupan seperti apa yang dia jalani. Dia pasti memiliki beban dunia yang disodorkan padanya, apalagi dengan cara dia pergi dengan mata mati di ujung topi. Sangat mungkin bahwa dia hampir kehilangan keyakinannya. Tapi kemudian dia diberi wahyu ilahi, dan ketika dia mengikutinya, dia bertemu dengan saya. Nasibnya, atau apa pun. Setelah itu, imannya akan meroket.

Maka dari itu, dengan bantuan keyakinannya yang baru pulih, kehadiran saya menjadi semacam beban emosional baginya. Semua ini akan berdampak besar pada penilaiannya… Tapi aku merasa dia menyadari itu. Mungkin itulah sebabnya dia mencoba membuat jarak di antara kami.

“Hmm…”

Masalahnya ada pada saya. Elen adalah gadis yang baik. Dia secantik Sylphy, dan aku senang berbicara dengannya.

Tapi ketika sampai pada itu, kami adalah musuh. Saya adalah anggota kunci Tentara Pembebasan, yang tujuan utamanya adalah merebut kembali Kerajaan Merinard. Dia adalah orang suci Kerajaan Suci, bangsa yang sama yang mengambil alih Merinard. Kami adalah dua orang yang tidak akan pernah berinteraksi dalam keadaan normal. Dan, terlepas dari seberapa besar perhatian Elen kepadaku, aku sudah memiliki Sylphy, Ira, dan para harpy. Rumah saya bersama mereka.

Amalie menyela perenunganku.

“Kau tampak berkonflik,” katanya.

Aneh baginya untuk berbicara dengan saya secara langsung. Harus tetap bersamaku sepanjang waktu mungkin sangat menyakitkan baginya. Tapi dia tidak pernah sekalipun mengeluh, dan tetap berada di sisiku, merawatku. Sekarang ada pendeta wanita tingkat emas.

“Aku,” kataku padanya.

“Apakah kamu tidak ingin menjadi mitra Eleonora?” dia bertanya.

“Bukan itu… Bukan masalah seperti itu… Ada seseorang yang telah aku janjikan bersama menungguku. Hanya saja ada keadaan tertentu saat ini yang menjauhkanku darinya.”

Saya berbicara tentang Sylphy, tentu saja.

“Aku mengerti…” kata Amalie. “Tapi bukan hanya satu orang yang bisa berdiri di sisimu.”

“Itu… Yah… Apakah itu diperbolehkan di Adolisme?”

“Lord Adol melarang mencuri milik tetangga Anda, hubungan seksual terlarang, dan mencuri istri.”

“Dan sebagainya…?”

“Dia tidak mengatakan apa-apa tentang satu pria yang memiliki banyak istri. Lord Adol sendiri mengambil banyak istri dan memiliki anak dengan mereka semua. Kami adalah keturunannya.”

Orang ini pasti salah satu alien dengan teknologi yang sangat canggih. Dia membuat istri seperti seorang otaku mungkin membuat istri 2D-nya dalam Custom 3D, punya anak, dan kemudian menggunakannya untuk mengisi planet ini. Dari sana dia mengambil “pendosa”—apa pun arti kategori itu semula—karena mereka muncul dalam populasi yang terus bertambah, dan kemudian dia memodifikasi gen mereka menjadi setengah manusia. Atau setidaknya, itulah yang saya pikir mungkin terjadi.

“Yah, meski tidak ada masalah di bagian depan itu, ada masalah lain…”

“Betulkah?”

“Ya.”

Bagaimanapun, tidak ada gunanya mencoba mencari tahu maksud dewa. Ini adalah orang yang sama yang mencampakkanku ke dunia ini entah dari mana. Entah itu Adol atau orang lain, aku tidak tahu, tapi jelas mereka bajingan. Ini bukan seseorang yang mampu bersimpati, sejauh yang saya tahu.

Masalahnya adalah, apa yang saya inginkan? Apa yang terbaik untuk saya? Apa yang terbaik untuk Sylphy dan yang lainnya? Dan apa yang terbaik untuk Elen dan rakyatnya? Jelas, saya tidak bisa menahan Elen dan yang lainnya pada level yang sama dengan Sylphy dan semua orang di rumah. Saya baru saja bertemu mereka. Elen, para suster, anak laki-laki yang membawaku berkeliling kota, sipir di penginapan, gadis di sana, dan bahkan tentara bayaran yang kutemui di gerbang.

Mereka semua adalah warga Holy Kingdom, tapi mereka tidak jahat. Nyatanya, saya pikir aman untuk mengatakan bahwa mereka adalah orang baik.

Tapi bagi Sylphy dan yang lainnya, mereka adalah penyerbu yang tanpa ampun telah mencuri negara mereka, rumah mereka. Dan bagi anggota Holy Kingdom, Sylphie dan yang lainnya adalah demi-human inferior yang mengancam cara hidup mereka.

Mungkinkah kedua kelompok ini hidup berdampingan? Itu akan sulit. Jurang di antara mereka sedalam dua puluh tahun. Kebencian di antara mereka telah dibangun dan dibangun, sehingga ketika mereka berhadapan, mereka tidak punya pilihan selain saling membunuh.

Tetapi hanya karena sesuatu itu sulit tidak membuatnya mustahil.

Manusia dan demi-human sama-sama mampu berkomunikasi dan bernalar. Mereka mampu bertukar pikiran. Tidak peduli berapa banyak darah buruk berdiri di antara mereka, mereka harus dapat berbicara dan menemukan titik temu … Dan, lihat, saya tidak begitu berpikiran kosong sehingga saya pikir mereka akan bangun dan duduk di meja negosiasi hari itu juga, tetapi saya berpikir bahwa seharusnya ada suatu tempat di mana kedua kelompok dapat bertemu.

Pertama-tama, manusia dan demi-human hidup berdampingan di Kerajaan Merinard lama. Itu mungkin sudah dua puluh tahun yang lalu, tapi kenangan itu masih tersimpan di hati jajaran Tentara Pembebasan. Heck, para prajurit bekas kerajaan dan keluarga mereka — bahkan warga bekas kerajaan — telah bertemu dengan Tentara Pembebasan, dan terus melakukannya.

Dengan kata lain, dasar telah diletakkan untuk Tentara Pembebasan untuk menerima manusia.

Masalah sebenarnya adalah masalah prasangka anti-demi-manusia yang sangat besar di Kerajaan Suci. Orang tidak akan berubah pikiran dalam sehari. Butuh waktu puluhan, tidak, ratusan tahun.

Bahkan di Bumi, kefanatikan dan rasisme masih ada. Akan sangat sulit untuk meruntuhkan tembok antara manusia dan demi-human ketika ada perbedaan yang begitu besar dalam penampilan, kemampuan fisik, dan bahkan usia. Satu-satunya hal yang mungkin bisa menyatukan semua orang adalah musuh baru yang mengancam mereka berdua dengan kehancuran dan memaksa mereka untuk bertarung bersama. Bahkan jika sesuatu seperti itu muncul, itu masih sulit.

Tapi saya mulai keluar jalur. Yang bisa saya lakukan… Apa yang harus saya lakukan… Hrm . Menurut Elen, saya memiliki aura pancaran tingkat emas putih yang mengelilingi saya. Selain itu, saya adalah Pengunjung Dongeng manusia, dan diterima sebagai salah satunya oleh Tentara Pembebasan.

Dan, jika saya mengatakan saya adalah Murid Tuhan, itu akan memberi saya izin sejauh menyangkut Adolis mana pun.

Apakah ada yang bisa saya lakukan dengan posisi unik saya ini? Misalnya, bagaimana jika saya memulai sekte baru Adolisme yang menolak prasangka terhadap demi-human? Tidak, kata yang salah — Adolisme memiliki gereja dan katedral, jadi denominasi baru?

Jika saya bisa meyakinkan Elen untuk membantu saya, maka kita bisa memulai sesuatu seperti itu. Dengan Murid Tuhan dan orang suci sebagai simbol utama denominasi, hal itu mungkin saja terjadi. Elen tampak tidak senang dengan eselon atas Adolisme. Mempertimbangkan Pastor Swine di kastil, aman untuk berasumsi bahwa tokoh gereja arus utama busuk sampai ke intinya.

Jika saya melakukan ini dengan benar, itu mungkin memiliki peluang nyata. Mungkin ini alasan aku dibawa ke dunia ini? Atau mungkin tidak. Tapi itu semua tampak sedikit terlalu kebetulan.

Masalahnya adalah, jika kami memulai sebuah denominasi baru dan mendeklarasikan kemerdekaan Kerajaan Merinard, Holy Kingdom sendiri pasti akan datang untuk menghancurkan kami… Tapi jika mereka datang untuk kami, kami harus melawan dengan semua yang kami miliki. Jika semuanya berjalan sejauh itu, bahkan aku tidak akan menahan diri. Banyak orang akan mati, tapi itu bukan hal baru. Aku sudah lama berdamai dengan menumpahkan darah.

Tidak. Tidak, itu tidak benar. Pada akhirnya, saya masih tidak ingin menyakiti siapa pun. Saya tidak ingin kembali ke Tentara Pembebasan dan akhirnya membunuh Elen, saudara perempuan, sipir penginapan dan anak perempuannya, atau anak laki-laki dari jalanan. Tidak. Itu sebabnya ini adalah perjuangan yang luar biasa bagi saya. Gumpalan daging di tengkorak saya ini tidak bisa menemukan solusi yang menyelamatkan semua orang.

Tidak banyak yang bisa saya lakukan sendiri. Aku hanya tidak cukup pintar untuk itu. Itulah sebabnya saya mengandalkan orang lain. Dimulai dengan Elen.

***

Ellen mampir ke kamarku lagi saat malam tiba. Aku tidak tahu apakah dia sibuk atau apa, tapi dia adalah MIA sejak pagi. Apakah sesuatu telah terjadi?

“Apakah kamu baik-baik saja?” aku bertanya padanya. “Semuanya baik-baik saja?”

“Tidak terlalu…”

Aku bisa merasakan aura kelelahan dan kekhawatiran beredar di sekelilingnya, terlepas dari ekspresi kosong yang familier di wajahnya.

“Bagaimana?” tanyaku, lalu teringat bahwa aku telah mempelajari sesuatu sebelumnya yang mungkin relevan. “Sebenarnya… kudengar keadaan tidak berjalan baik di selatan.”

“Tepat sekali,” katanya.

Dia sepertinya tidak ingin membahas detailnya, tetapi yang saya dengar adalah bahwa Tentara Pembebasan telah bergerak. Lebih dari setengah bulan telah berlalu sejak kepergianku. Aku ragu apakah mereka telah menyelesaikan semua yang kami rencanakan di selatan, tapi jika budak demi-human di daerah itu sudah dibebaskan, maka pasukan Tentara Pembebasan akan tumbuh secara signifikan.

Aku tidak yakin apakah mereka memiliki perlengkapan yang cukup untuk semua orang itu, tapi mereka memiliki barang-barang yang kami ambil dari pasukan Holy Kingdom. Busur kaki kambing harus diproduksi massal di fasilitas manufaktur di belakang. Mereka juga mungkin memanfaatkan material dan senjata prototipe yang kuambil dari inventarisku. Saya tahu tim peneliti membuat senjata berdasarkan milik saya juga.

Tetapi bahkan jika mereka meningkatkan kekuatan mereka, serangan langsung ke Merinisburg tetap tidak mungkin, atau seharusnya dilakukan. Mereka mungkin telah memenangkan pertempuran, tetapi mengendalikan segalanya? Meragukan. Lagi pula, kami hampir tidak memiliki cukup orang untuk mempertahankan kendali atas wilayah selatan.

Ditambah lagi, semua mantan budak demi-human yang bertemu dengan Tentara Pembebasan telah mengalami kesulitan selama bertahun-tahun, jadi tidak mungkin memiliki kekuatan maksimal. Seminggu istirahat tidak akan cukup untuk membuat mereka siap tempur. Sial, pelatihan mungkin juga tidak akan terjadi.

Singkatnya, masih terlalu dini bagi Tentara Pembebasan untuk mengambil langkah selanjutnya. Jika mereka mencoba menyelamatkan saya, mereka akan mengirim pasukan kecil, bukan seluruh pasukan.

Ellen menyela pemikiranku.

“Apakah kamu tenggelam dalam pikiran?”

“Aku punya banyak hal yang terjadi sekarang,” kataku.

“Apakah kamu?”

“Saya bersedia.”

Aku memiringkan kepalaku dan Elen memiringkan kepalanya. Saya pernah mendengar bahwa dia bisa melihat melalui kebohongan, jadi daripada berbohong, saya pikir saya tidak akan membicarakannya. Saya mengubah topik pembicaraan.

“Elen, kamu bertanya apakah aku Murid Tuhan, ya?”

“Benar. Apakah Anda akhirnya mau berbicara?

“Sehat…”

Apakah benar menceritakan semuanya padanya? Saya adalah musuhnya. Tidak ada jalan lain. Saya telah membunuh banyak tentara secara tidak langsung, dan membuat banyak perbekalan dan senjata untuk Tentara Pembebasan. Tentu saja kami adalah musuh. Jika saya mengatakan kepadanya kebenaran yang tidak dipernis, maka keretakan yang sengit dan tidak dapat dilewati akan terbentuk di antara kami. Saya sangat ingin menumpahkan kacang, tetapi saya harus menahan diri.

“Aku ingin berbicara denganmu sendirian,” kataku padanya.

“Sendiri? Apakah Anda berencana untuk melompati saya, Anda binatang buas? Dia menggodaku, tapi Amalie dan Bertha tampak tidak terlalu senang mendengar saran itu.

“Dengar, aku serius. Saint of Truth tidak bisa mengatakan hal seperti itu. Itu bisa menyebabkan beberapa hal buruk.

Kakak, aku bersumpah bukan itu sebabnya aku ingin berduaan dengannya! Aku bahkan tidak punya energi untuk itu! Anda harus tahu itu lebih baik dari siapa pun, Amalie!

“Kamu tampak sangat putus asa,” kata Elen.

“Bisakah aku membalas untuk ini? Seperti, secara fisik?”

“Mengancam seorang wanita muda yang lemah dengan kekerasan sekarang, kan?”

“Kata wanita itu menggoda dan mengotak-atik pasien yang lemah.”

“Kurasa itu poin yang bagus,” katanya. “Tapi aku tidak akan berhenti.”

“Tolong cantik?” Saya memohon.

Akhirnya, keputusasaan saya sampai padanya. Entah itu, atau dia puas dengan banyaknya godaan yang dia lakukan. Dia memberi isyarat kepada Amalie dan Bertha untuk meninggalkan ruangan.

“Apakah itu cukup baik?” dia bertanya kepadaku.

“Sama sekali. Tidak ada orang lain yang bisa mendengarkan?”

“Meragukan. Tembok ini tebal, dan hanya ada satu pintu. Pintunya sendiri juga agak tebal, jadi kecuali aku benar-benar berteriak, tidak ada orang di luar yang bisa mendengar.”

“Oke…”

“Jadi, jika kamu memang memilih untuk melompatiku seperti orang kafir yang rakus, kecuali aku berteriak sangat keras, kamu seharusnya baik-baik saja.”

“Yah, aku tidak akan melakukannya. Pertama… Mari kita lihat…” Aku menarik napas dalam-dalam. “Mari kita mulai dengan apakah saya Murid Tuhan atau bukan.”

“Baiklah.”

Ellen menegakkan tubuh, siap mendengarkan. Ekspresinya tetap datar seperti biasanya, tapi aku yakin dia gugup dengan caranya sendiri. Aku bisa merasakannya di aura di sekelilingnya.

“Sejujurnya, saya tidak tahu apakah saya memang seperti itu. Saya belum pernah bertemu Tuhan, jadi tidak seperti ada yang mengatakan kepada saya ‘Hei, kamu adalah Murid saya, Tuhan’. Yang bisa saya katakan adalah bahwa saya bukan dari dunia ini.

“Kamu bukan?”

“Aku tidak. Langit dunia tempat saya tinggal tidak dipenuhi dengan planet besar lainnya. Tidak ada sihir, tidak ada monster, tidak ada demi-human. Hanya dunia manusia.”

“Kamu dari dunia lain.”

“Ya. Tepat.”

Ellen menatap lurus ke mataku dengan perhiasan merah miliknya.

“Saya mengerti. Kalau begitu, Anda adalah Pengunjung Dongeng.

“Kamu tahu tentang mereka, Raiden?” aku berseru.

“Nama saya Elen. Dan tentu saja saya lakukan. Legenda Pengunjung Dongeng ada di banyak negeri, meskipun saya belum pernah melihatnya secara langsung.

“Saya mengerti…”

Sylphy mengatakan bahwa legenda dan cerita tentang Pengunjung Dongeng juga ada di mana-mana.

“Aku punya semacam kemampuan khusus,” kataku, melanjutkan dari bagian terakhir yang kutinggalkan. “Menurut pemeriksaan alat sulap, hal-hal yang bisa dilakukan oleh kemampuanku tidak sepenuhnya ajaib. Mereka lebih dekat dengan keajaiban sihir suci.”

“Kamu juga bisa memanggil keajaiban?” Dia bertanya.

“Tidak, tapi aku bisa melakukan ini.”

Dari inventaris saya, saya mengeluarkan piring yang ditumpuk dengan pancake. Saya membuatnya menggunakan gandum, telur, dan susu, lalu di atasnya diberi madu bunga. Adapun dari mana asal telur dan susu, saya akan merahasiakan itu sebagai industri.

“Apa ini…? Baunya sangat manis.”

“Ini disebut pancake. Mereka manis dan lembut dan lezat. Ini, ucapkan ‘aaah.’”

Saya menarik garpu dari inventaris saya, memotong sepotong panekuk dengan itu, lalu membawanya ke bibir Elen. Dia tampaknya tidak tahu bagaimana menanggapi pada awalnya, tapi kemudian dia membuka mulutnya lebar-lebar. Dengan lembut aku memasukkan garpu ke mulutnya.

“Ini … manis dan enak,” katanya, setelah dia mengunyah dan menelan.

“Benar? Sudah kubilang begitu. Ini, ucapkan ‘aaah.’”

“…Aaah.”

Elen membuka mulutnya seperti bayi burung, dan aku memberinya makan lagi. Eh, ini agak menyenangkan?

“Aku juga punya susu,” aku menawarkan.

“Aku ingin beberapa.”

Saya menyerahkan cangkir kayu berisi susu kepada Elen, dan dia mengambilnya dengan kedua tangan dan menenggaknya.

“Susu ini menyenangkan. Rasanya tidak seperti susu domba… Apa itu?”

“Sapi, kurasa.”

“Kamu berbohong.”

“Kebanyakan sapi,” aku bersikeras. “Kebanyakan.”

Sekitar setengahnya. Itu mulai sakit jika mereka tidak diperah secara berkala, dan mereka bahkan bisa sakit karena terlalu lama tidak diperah. ASI terus mengalir, meski mereka tidak punya bayi untuk disusui. Itu benar-benar mengganggu.

“… Yah, terserahlah. Jadi, apa lagi ini?”

“Katakan ‘aaah.’”

Kunyah, kunyah.

Itu sudah cukup main-main. Saya perlu melakukan apa yang perlu dilakukan. Tidak ada jalan kembali.

“Aku tidak hanya menciptakan sesuatu dari ketiadaan,” kataku padanya. “Saya mengeluarkan barang-barang yang sudah saya miliki. Ini seperti gudang yang tidak terlihat, atau tas.”

“Hm, seperti sihir spasial?”

“Aku tidak tahu seperti apa sihir spasial itu, tapi mungkin? Saya dapat menyimpan apa saja, kapan saja, di mana saja, dan saya dapat mengambilnya kembali. Tidak ada kekurangan.”

“Kemampuan yang agak sederhana,” katanya.

“Dibandingkan dengan bisa melihat kebenaran? Tentu.”

Saya mencoba menyerahkan piring itu kepada Elen, tetapi dia tidak mengambilnya, dan malah membuka mulutnya. Karena saya tidak punya pilihan, saya terus memberinya lebih banyak pancake.

“Aku belum pernah makan permen seperti ini sebelumnya.”

“Betulkah? Saya pikir Anda akan memiliki sesuatu yang serupa di dunia ini.

Gandum, telur, susu, dan gula dicampur menjadi satu dan digoreng. Sederhana seperti itu. Yah, mungkin tidak, secara teknis. Anda mungkin membutuhkan baking powder? Galette pada dasarnya sejenis panekuk, kan? Eh, saya tidak akan memusingkan deet.

“Ngomong-ngomong, aku Pengunjung Dongeng. Tetapi saya tidak tahu apakah saya seorang Murid Tuhan.”

“Menurut beberapa dongeng, Pengunjung Dongeng muncul di dunia ini karena mereka dibawa ke sini oleh Tuhan. Adol sendirilah yang memberi tahu saya bahwa Anda adalah takdir saya, jadi saya pikir aman untuk berasumsi bahwa Anda adalah Murid Tuhan.

“Begitu ya… Aku cukup agnostik, tapi, kau tahu, jelas situasinya membutuhkan sedikit fleksibilitas.”

“Kita bisa mengubahnya mulai sekarang,” katanya, dan membuka mulutnya lagi. “Aaah.”

“Baiklah, pegang kudamu.”

Saya mempertimbangkan langkah saya selanjutnya saat saya menyekop lebih banyak pancake ke dalam mulut Elen. Dia menyimpulkan bahwa saya adalah seorang Murid. Jadi kemudian turun ke bagaimana saya pergi dari sana.

“Nama,” katanya.

“Hm?”

“Aku baru menyadari bahwa aku tidak pernah mendapatkan namamu.”

“Benar, benar…”

Jika saya memberinya nama saya, jig sudah habis. Mungkin sudah bangun.

Kemungkinan besar Elen telah mendengar tentang kemampuanku dari Cuvi. Jika itu masalahnya, maka dia tahu siapa saya berdasarkan melihat kemampuan saya dalam tindakan. Cuvi juga tahu bahwa saya adalah Pengunjung Dongeng.

Artinya, kemungkinan Elen mengetahui kebenarannya sejak awal. Tidak akan mengejutkan jika dia memberinya deskripsi saya.

“Kousuke,” kataku, akhirnya.

“Begitu ya… Mm.”

Karena mulutnya terbuka, aku memasukkan pancake terakhir. Ellen diam-diam mengunyah dan menelan.

“Jadi, kamu benar-benar Kousuke.”

“Saya.”

“Anda.”

Percakapan kami berhenti di jalurnya. Ellen memalingkan muka dariku dan menatap cangkirnya.

“Tuhan memberi tahu saya. Memberitahu saya untuk tetap dekat dengan takdir saya, dan hidup.

“Ujian Tuhan cukup berat, ya?”

“Mereka. Mereka benar-benar.”

Keheningan menyelimuti ruangan itu sekali lagi. Nah, apa selanjutnya?

***

“Aku memikirkan apa maksud Tuhan,” kataku pada Elen.

“Apakah kamu, sekarang?”

“Ya. Saya tahu bahwa dari sudut pandang Anda sebagai orang suci, orang biasa seperti saya yang mencoba mencari tahu rencana Tuhan pasti terlihat sombong, tapi tolong, dengarkan saja.

“Aku mendengarkan.”

Dengan secangkir susu di tangannya, Elen mengarahkan mata merahnya padaku.

“Ketika aku pertama kali datang ke dunia ini… aku terlempar ke perbatasan antara Black Forest dan Omitt Badlands.”

“Daerah yang cukup terpencil. Kamu melakukannya dengan baik untuk tetap hidup.”

“Jika aku kebetulan berkeliaran di tanah tandus dan bukan ke hutan, aku pasti sudah mati. Tapi sebaliknya, saya pergi ke Hutan Hitam untuk mencari air dan makanan, dan akhirnya saya berada di bawah perlindungan peri tertentu.”

“Perlindungan?”

“Yah, ya, aku dijadikan budaknya, tepatnya. Maksud saya, tidak juga; itu benar-benar semacam pengaturan dalam nama saja.

Hubungan kami dimulai dengan cukup diperhitungkan. Ketika saya melihat kembali pada hal-hal, saya merasa semacam nostalgia tentang hal itu.

“Aku menyesal mendengarnya,” kata Elen.

“Itu tidak buruk, jujur ​​saja. Pada saat itu, para pengungsi dari Kerajaan Merinard yang melarikan diri ke hutan…tidak terlalu menyukai manusia. Jika saya tidak berada di bawah perlindungannya, saya mungkin sudah terbunuh pada malam pertama itu.”

“…Saya mengerti.”

Elen menutup matanya. Jelas sekali bahwa Adolisme adalah kekuatan pendorong di balik konflik antara manusia dan demi-human. Sebagai orang suci, dia pasti memiliki beberapa pemikiran tentang ini.

“Saat itu,” saya melanjutkan, “Saya tidak benar-benar memahami kemampuan saya sendiri. Bekerja sama dengan tuanku, kami berdua menemukan banyak hal tentang mereka. Tapi, biarkan aku kembali ke jalur semula. Banyak hal terjadi selama waktu itu di hutan, dan saya mendapat kesempatan untuk berbicara dengan sesepuh di sana.”

“Bagaimana dengan?” dia bertanya.

“Tentang bagaimana ketika para elf menghadapi bahaya, seorang Pengunjung Dongeng dari dunia roh akan muncul di hutan untuk menyelamatkan mereka. Khususnya, Pengunjung Dongeng akan muncul di perbatasan hutan.”

“Kedengarannya persis seperti situasimu.”

Aku mengangguk, lalu melanjutkan.

“Itulah yang kupikirkan saat itu, tapi hei, bukan berarti Tuhan menyuruhku melakukan apa, dan aku bahkan tidak percaya pada Tuhan di duniaku sendiri.”

“Kurangnya iman tidak pantas.” Ellen menyempitkan alisnya dan menatapku dengan lembut. “Tuhan selalu mengawasi kita.” Dia mencoba memarahiku, tapi dia sangat imut sehingga tidak ada sengatan.

“Itu mungkin benar di dunia ini, karena aku dilempar ke sini.”

“…Maksud kamu apa?”

“Setelah bertemu denganmu dan mendengar kabar darimu, aku mendapat kesempatan untuk berpikir,” kataku. “Jika pertemuan kita adalah takdir—jika Tuhan merencanakannya sejak awal—lalu apa gunanya? Saya anggota Tentara Pembebasan. Aku tidak akan bergabung dengan Kerajaan Suci.”

“Betulkah?”

“Sama sekali tidak.”

Ketika dia mendengar pernyataan saya, ekspresi Elen menjadi gelap, dan dia menundukkan kepalanya. Saya pada dasarnya hanya menyatakan diri saya sebagai musuhnya.

“Itu dikatakan…” aku melanjutkan. “Tuhan menyuruhmu untuk tetap dekat denganku, dan untuk hidup. Dengan kata lain, Tuhan menyuruhmu untuk mengkhianati Kerajaan Suci saat ini. Mengkhianati Adolisme dalam bentuknya yang sekarang. Bukankah begitu?”

“Apa yang kamu…” Aku melihat darah mengalir ke permukaan kulit pucat Ellen. Bagi orang beriman yang taat, kata-kata saya benar-benar bid’ah. “Tuhan tidak akan pernah menuntut itu dari saya.”

“Ya saya setuju.”

Ellen berkedip, dan ekspresi bingung terbentuk di wajahnya. Tampak seperti topeng kosong miliknya telah hilang.

“Jadi kemudian saya mencoba melihat hal-hal secara terbalik,” kataku. “Bukankah Kerajaan Suci saat ini dan bentuk Adolisme yang berlaku adalah pengkhianat yang sebenarnya? Hei, Elen. Dari sudut pandang Anda, apakah orang-orang yang mengambil keputusan untuk Kerajaan Suci dan gereja lulus ujian? Apakah tindakan mereka mencerminkan kehendak Tuhan?”

“Aku … Yah …” Dia menemukan jawaban.

“Bukankah mereka hanya tenggelam dalam kekayaan dan kekuasaan mereka, memutarbalikkan firman Tuhan untuk tujuan mereka sendiri? Bukankah Anda mengatakan mereka busuk sampai ke intinya? Sama seperti pendeta yang menjalankan kota ini.”

“…”

Ellen sekali lagi menundukkan kepalanya dan terdiam. Dia menjelek-jelekkan paus dan kardinal itu sendiri, jadi aku tahu aku tidak jauh dari sasaran.

“Aku akan membantu Tentara Pembebasan mengambil kembali Kerajaan Merinard dan mengalahkan Kerajaan Suci. Banyak orang, warga Kerajaan Suci, akan terbunuh. Saya setuju dengan itu. Tanganku sudah berlumuran darah.” Saya menyerahkan tangan saya kepadanya dan menatap lurus ke arah mereka. Ini adalah tangan yang, dengan usahaku sendiri, menguapkan ribuan prajurit Holy Kingdom. Itu tidak terasa nyata, tetapi itu adalah kenyataan. Aku menatap Elen lagi. “Tapi jika kamu bekerja denganku, kita mungkin bisa meminimalkan pertumpahan darah.”

“Maksud kamu apa?”

“Elen… Tidak, Santo Eleonora. Ikutlah denganku, Murid Tuhan, kembali ke Tentara Pembebasan. Dan kemudian, bersama-sama, kita akan menciptakan Adolisme jenis baru.”

“Apa…”

Mata Elen melebar, dan dia tampak kehilangan kata-kata. Dia menjatuhkan cangkir kayu berisi susu, dan aku mendengarnya jatuh ke lantai.

“Sejauh doktrin baru kita berjalan, yah…” Aku mengangkat bahu dan mengoceh tentang dasar-dasarnya. “Selalu membantu satu sama lain, rukun satu sama lain, hal semacam itu? Tidak ada diskriminasi. Semua anggota ulama harus berdoa dengan tulus. Mereka harus membantu rakyat, tetapi mereka tidak bisa terlibat dengan politik. Anda tahu, hal-hal yang baik? Saya yakin kita semua bisa membicarakannya dan mencari tahu sesuatu yang berhasil.”

“Tunggu,” katanya. “Mohon tunggu sebentar. Apa menurutmu itu—”

“Mungkin?” tanyaku, lalu mengangkat bahu. “Tidak masalah. Kami akan melakukannya bagaimanapun caranya. Aku, kamu, dan semua orang. Jika kita terus menempuh jalan ini, perang habis-habisan antara Tentara Pembebasan dan Kerajaan Suci tidak dapat dihindari. Tapi jika kita bekerja sama dan berhasil menghentikan Adolisme, kita bisa membatasi pertumpahan darah.”

Elen tampak terguncang, tapi aku tetap mengunci pandanganku dengan miliknya. Aku tidak tahu apakah itu memengaruhinya atau tidak, tapi mata merahnya yang merah bergetar karena air mata.

“Maksudku, aku bisa melakukan hal-hal seperti Murid Tuhan yang cantik,” aku melanjutkan. “Kamu akan terkejut. Tapi Anda bisa mempercayai saya. Jadi, mari kita lakukan—Anda dan saya.”

Saya bisa menarik makanan dan minuman entah dari mana. Dengan perban standar rawa dan belat, saya bisa menyembuhkan patah tulang dan keseleo. Saya bisa membangun tembok pertahanan yang sangat kuat dalam satu malam. Hanya dalam tiga hari saya bisa bercocok tanam. Saya memiliki kemampuan yang cukup sehingga masyarakat umum mungkin juga memperlakukan saya seperti Murid Tuhan, atau penyelamat.

“… Apakah kamu benar-benar akan melalui ini?” tanya Elen.

“Saya akan.”

“Dan kau membutuhkanku untuk melakukannya?”

“Aku tidak bisa melakukan ini tanpamu,” kataku padanya. “Aku tidak bisa.”

“Jika aku bilang aku tidak akan pergi denganmu, apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku akan berada dalam masalah besar.”

“Maukah kamu, sekarang …”

“Ya, sangat,” kataku. Elen menatap lurus ke arahku.

“Karena kau harus membunuhku?”

Aku menatap lurus ke arahnya sebelum mengangguk.

“Ya. Aku akan mendapat masalah besar karena itu mungkin saja terjadi,” kataku. “Aku tidak ingin kau mati.”

“Bukankah itu hanya karena kamu tidak ingin terluka?”

“Sepertinya begitu. Saya orang yang egois, Anda tahu.

“Dan Anda akan membuat denominasi baru supaya Anda tidak melukai diri sendiri?” tanya Elen.

“Ya. Saya bisa menyelamatkan beberapa nyawa dan melindungi hati saya. Sempurna, bukan?”

“Kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu?” dia menekan.

“Tidak ada gunanya mencoba berbohong padamu. Plus, sejak datang ke dunia ini, aku telah menjadikan motoku untuk hidup sesuai dengan keinginanku.”

“Kamu benar-benar Murid Tuhan.”

“Saya tau?”

Keheningan menyelimuti lagi. Nafas kami bergema di ruangan di sekitar kami. Akhirnya, dia berbicara.

“Biarkan aku … memikirkannya.”

“Silakan lakukan. Tapi aku tidak bisa menunggu lama.”

“Aku tahu,” katanya. “Aku akan memberikan jawabanku besok.”

“Saya menghargai itu.”

Aku mengangguk, dan Ellen bangkit dan meninggalkan ruangan.

Saya berharap saya bisa lebih jelas. Saya melakukan yang terbaik, tetapi saya tidak pernah pandai dalam hal itu. Jika yang terburuk menjadi yang terburuk, aku bisa menculiknya dan lari… Tapi itu tidak ada gunanya. Argh, kalau saja aku Casanova yang sah, aku bisa melakukannya lebih baik! Sangat tidak keren.

Aku meronta-ronta di tempat tidur sebentar, dan Amalie memasuki ruangan.

“… Apakah kamu dibuang?” dia bertanya.

“Apa? Tidak.”

“Begitu… Jangan khawatir. Lady Eleonora sangat menyukaimu.”

“Aku bilang bukan itu,” aku bersikeras.

“Tentu saja tidak.”

Amalie terkikik dan mulai membereskan kekacauan Elen sejak dia menjatuhkan cangkirnya. Ah sial, dia akan mencari tahu tentang susu.

“Astaga…?”

Amalie tampak agak bingung, tapi aku menarik selimutku ke atas kepalaku. Buruk dalam berbicara, buruk dalam mengikat ujung yang longgar. Malam itu penuh dengan hal-hal untuk direnungkan.

***

Hari berikutnya tiba.

Mungkin karena aku meminum obat penawar Poiso, atau mungkin karena efek katedral, atau bahkan mungkin karena kemampuan penyembuhan alamiku, aku merasa jauh lebih baik.

Ketika saya memeriksa menu status saya, di bawah Status Abnormal di mana dulu tertulis [Racun Mematikan (Kronis)], sekarang tertulis [Racun Lemah (Dalam Pemulihan)]. Pengukur kesehatan dan staminaku sudah penuh sekarang, jadi selama aku tidak melakukan sesuatu yang terlalu liar, aku bisa bergerak seperti biasa.

“Kau tampak jauh lebih baik,” komentar Amalie.

“Terima kasih semuanya.”

Aku menundukkan kepalaku kepada saudari itu, menyampaikan rasa terima kasihku padanya saat dia membawa makanan pagiku. Ellen mampir ketika dia punya waktu luang, tetapi Amalie menjagaku selama ini, semua tanpa sekalipun merasa terganggu oleh omong kosongku. Sejujurnya, dia seperti dewi bagiku.

“Tapi kita berurusan dengan racun basilisk,” katanya. “Kamu harus istirahat sedikit lebih lama.”

“Diterima.”

Setelah berhari-hari beristirahat, kemampuan penyembuhan alamiku sekarang melebihi kerusakan yang diakibatkan oleh racun itu kepadaku, tetapi jika aku meninggalkan katedral, siapa yang tahu apa yang akan terjadi. Jika kesehatanku mulai menurun terus-menerus, aku bisa saja mati, jadi aku akan terus berbaring sampai status abnormal ini berlalu.

Meskipun saya tetap tinggal dengan pilihan saya sendiri, seluruh situasi membuat saya memiliki terlalu banyak waktu luang. Saya tidak bisa melakukan kerajinan apa pun, dan saya tidak bisa mengotak-atik inventaris saya. Yang bisa saya lakukan hanyalah makan dan tidur, dan ketidakaktifan itu berdampak buruk pada jiwa saya.

Amalie telah membawa beberapa pekerjaan perbaikannya untuk menyibukkannya, tapi aku tidak punya apa-apa seperti itu. Saya bisa membuka menu kerajinan saya, memejamkan mata, dan menavigasi, tetapi saya sudah membuat semua yang saya bisa kelola tanpa meja kerajinan. Saya tidak ada hubungannya. Yang bisa saya lakukan hanyalah menatap meja kerja saya. Tidak ada pencapaian tambahan juga. Setelah racun saya sembuh, saya mungkin akan membuka satu atau dua, tetapi sampai saat itu, itu jongkok.

Tidak sopan menghalangi Amalie, jadi sebagai gantinya, aku memikirkan apa yang harus kulakukan selanjutnya.

Saya meminta Elen untuk ikut dengan saya, tetapi jika dia menjawab ya, akan ada banyak hal yang harus dia persiapkan. Jika dia tiba-tiba muncul dan mulai mengutuk gereja, saya ragu banyak orang akan mengikutinya. Ada dasar yang harus kami letakkan. Kami sedang memulai denominasi baru, tetapi kami bahkan belum memutuskan detailnya, jadi tidak mungkin kami bisa mengikat orang percaya.

Plus, saya tidak punya info tentang kardinal, bos Elen dan musuh bebuyutan Pastor Swine. Mungkinkah kita bisa membawanya ke pihak kita? Aku ingin sekali bertanya seperti apa dia.

Dan kemudian, tentu saja, ada fakta bahwa aku tidak tahu bagaimana Adolisme atau Kerajaan Suci berfungsi sebagai organisasi. Elen berbicara tentang paus dan kardinal, tetapi seperti apa keseimbangan kekuatan antara raja, paus, dan kardinal? Mengingat cara dia menggambarkan sesuatu, paus dan raja suci sepertinya bukan orang yang sama, tapi aku tidak bisa memastikannya tanpa bertanya.

Kami bertujuan untuk mengubah seluruh agama. Ini tidak akan mudah. Adolis percaya bahwa menaklukkan demi-human adalah hak mereka, karena demi-human berada di bawah mereka. Bisakah kita benar-benar membuat mereka membuang kepercayaan itu? Itu akan menjadi lebih dari sulit. Itu hampir mustahil.

Tapi di Kerajaan Merinard, manusia dan demi-human telah hidup berdampingan selama berabad-abad. Pasti banyak orang yang masih memegang teguh nilai-nilai lama. Jika tidak ada yang lain, harus ada lahan subur untuk sebuah denominasi baru.

Kami harus melakukan penyesuaian, tapi itu bukanlah mimpi yang tidak masuk akal.

Yang berarti aku benar-benar perlu menghubungi Tentara Pembebasan. Aku ingin bergerak sebelum pertempuran yang sebenarnya terjadi antara Tentara Pembebasan dan pasukan Kerajaan Suci di dalam Merinard. Mengingat peralatan dan perbekalan Tentara Pembebasan, mereka bisa menghancurkan pasukan Kerajaan Suci jika mereka menyerang langsung, pikirku. Tapi aku yakin Sylphy dan yang lainnya lebih memilih untuk tidak melakukan itu jika mereka bisa membantu.

Ketukan lembut di pintu membuyarkan lamunanku. Amalie menghentikan perbaikannya dan berbalik ke arahnya saat Elen masuk, seperti yang kuduga.

“Tolong biarkan kami bicara sendiri,” kata Elen kepada Amalie, yang merunduk dengan cepat. Ellen duduk di kursi di samping tempat tidurku dan menatap wajahku.

“Aku memikirkan banyak hal dalam semalam,” katanya.

“Bagus.”

“Ini akan sulit. Kami akan melakukan perjalanan menyusuri jalan berduri. Meski begitu, apakah Anda masih akan berkomitmen pada tujuan ini?

“Aku akan melakukannya,” kataku padanya. “Saya yakin ini adalah tindakan terbaik saya.”

“Jika kita akan melakukan ini, kita harus memberikan semua yang kita punya. Kita akan melawan sejarah Adolisme itu sendiri. Mereka akan mengirim pembunuh demi pembunuh, mereka akan membuat upaya baru-baru ini tampak jinak. Meski begitu, apakah Anda akan berkomitmen pada jalan ini? dia bertanya lagi.

Aku bertemu tatapan Elen secara langsung dan mengangguk.

“Ya.”

“Aku takut,” katanya. “Saya tidak ingin mati. Saya tahu orang-orang menempatkan saya di atas tumpuan dan menyebut saya orang suci, tetapi pada akhirnya, saya masih seorang wanita muda yang tidak berdaya. Saya tidak tahu apakah saya bisa menangani hari demi hari menjadi target.”

“Aku akan melindungimu apapun yang terjadi…cukup mudah untuk mengatakannya, tapi aku tidak bisa menjamin. Aku bukan Tuhan, atau pahlawan yang tak terkalahkan. Tetapi saya dapat berjanji bahwa saya akan melakukan segala daya saya untuk membuat Anda tetap aman.

“… Lalu pertanyaan terakhirku. Maukah kau menjadikanku nomor satumu?”

“Itu tidak bisa saya lakukan,” jawab saya segera, menggelengkan kepala. “Tempat nomor satu saya dicadangkan untuk satu orang.” Itulah satu hal yang tidak bisa saya tekuk. Nomor satuku akan selalu Sylphy.

“Kalau begitu aku hanya akan menjadi kekasih. Salah satu selirmu. Atau hanya seorang gadis di samping? dia bertanya.

“Hah?”

“Menilai dari apa yang kamu katakan padaku, ada orang lain, bukan? Seorang wanita yang akan mempertaruhkan nyawanya untukmu? Seorang wanita yang akan kau pertaruhkan nyawamu untuk lindungi.”

“Baiklah.”

“Bisakah aku mengatakan sesuatu yang mungkin sulit diterima?”

“Tolong jangan,” aku mencoba, mengangkat tangan.

Elen tersenyum hangat. “Jangan kabur,” desaknya. Orang suci itu tidak menunjukkan belas kasihan padaku.

“Jika kamu berada dalam situasi di mana aku dan wanita itu dalam bahaya dan kamu hanya bisa menyelamatkan salah satu dari kami, jangan ragu untuk menyelamatkannya.”

“Apa…?”

“Aku mungkin bukan nomor satumu, tapi kamu akan menjadi milikku,” kata Elen. “Saya ingin anda bahagia. Saya percaya itulah artinya tetap dekat dengan Anda dan hidup.

“O-oh…”

Astaga, ini berat sekali.

“Itulah sebabnya, jika atau ketika waktunya tiba, aku akan dengan senang hati mempersembahkan hidupku untukmu. Tidak perlu melihat ke belakang.”

“Itu tidak apa-apa, itu—” Aku mulai membantah, tapi dia menyelaku.

“Dengarkan saja aku. Anda harus melakukan apa yang saya katakan. Ini adalah jalan yang Anda pilih untuk dilalui. Anda harus siap untuk itu. Ellen kembali ke dirinya yang biasa tanpa ekspresi saat dia mengatakan ini. Matanya sangat damai. “Inilah artinya menjadikan Adolisme sebagai musuhmu. Anda harus siap menghadapi kenyataan itu di setiap kesempatan.

“Saya berharap saya bisa mengatakan bahwa Anda melebih-lebihkan …” kataku. “Tapi pendeta itu bersedia memukulmu hanya karena mengusirnya.”

“Dengan tepat.”

Elen menganggukkan kepalanya dalam-dalam. Jujur, saya merasa tidak enak karena mengeluh tentang ini terlalu berat atau apa pun. Jika ada, Elen mencoba mempersiapkan saya… Tunggu.

“Jadi, tunggu, apakah ini berarti kamu bersedia bekerja sama denganku?” aku bertanya padanya.

“Ya, benar. Saya tidak percaya bahwa wahyu saya salah. Dan ada banyak bukti yang membuat saya setuju dengan Anda — guru dan penafsir paling agung dari kehendak Adol telah mengkhianati kehendak Tuhan.

“Nyata?”

“Nyata. Denominasi tempat saya bergabung adalah yang disebut sekte Nostalgist.”

“Dan itu artinya…?”

“Kami meneliti dan mempraktekkan ajaran asli Adolisme,” jelasnya.

“Hah… Ah, dengan kata lain, seiring berjalannya waktu, orang-orang telah memutarbalikkan kitab suci dan ajaran Tuhan?”

“Kami percaya bahwa dalam seratus tahun antara kehancuran Kerajaan Omitt dan berdirinya Kerajaan Merinard, doktrin Adolisme mengalami gangguan yang tidak wajar. Kami percaya bahwa kemungkinan besar ajaran saat ini berasal dari setelah perubahan ini dibuat.”

“Aku mengerti, aku mengerti. Bagaimana tepatnya ajaran itu diubah?”

“Kami sangat curiga bahwa mereka diubah untuk mempromosikan prasangka terhadap demi-human.”

“Apa?”

Lalu rencanaku sejalan dengan sekte milik Elen? Mungkin itu sebabnya jauh lebih mudah untuk membawanya lebih dari yang saya harapkan.

“Kami tidak tahu mengapa modifikasi ini terjadi,” lanjutnya. “Kami pikir itu mungkin terkait dengan pemusnahan Kerajaan Omitt, tapi peristiwa itu juga diselimuti misteri. Omitt dihancurkan dalam waktu yang sangat singkat, dan reruntuhan itu menjadi Omitt Badlands, jadi sangat sedikit kemajuan yang dicapai untuk menyelidikinya.

“A, eh, alasan kerajaan Omitt dihancurkan, ya? Liar, ya, saya juga tidak tahu itu! Hah. Hah. Hah.”

Ruh-roh. Aku punya firasat buruk tentang itu. Kerajaan Omitt dihancurkan oleh persenjataan batu roh sesat saat mereka berkelahi dengan peri Hutan Hitam. Tapi kemudian, dan ini akan sangat nyaman, bagaimana jika salah satu orang paling kuat di sana menjadi Adolist berpangkat tinggi dan mulai melobi melawan demi-human sebagai tindakan balas dendam? Eek.

Nah, terlalu dini untuk mengambil kesimpulan. Aku hanya membayangkan hal-hal. Kesimpulan yang sangat menggelikan.

“Kamu berbohong.”

“Orang Suci Kebenaran!” teriakku. Dia segera mengetahui kebohonganku!

“Aku tidak harus menggunakan kekuatanku,” katanya. “Itu sangat jelas.”

“Ah, tentu saja. Tapi saya tidak yakin, jadi: no comment! Mari kita bicara tentang langkah selanjutnya dalam rencana kita!”

“…Baik. Tapi Anda akan menjelaskan ini kepada saya nanti.

“A-aku berjanji.”

Sylphy dan yang lainnya akan kehilangannya jika mereka mengetahui bahwa kerajaan lama runtuh karena, ratusan tahun yang lalu, para tetua elf mengacau. Para tetua elf yang aneh itu, akan menjadi “bunga aster whoopsy”.

Tapi aku yakin itu semua hanya imajinasiku.

***

“Kamu baik-baik saja,” kata saudari itu.

“Sangat baik,” aku setuju.

Pagi berikutnya telah tiba. Kelainan racun menghilang dari status saya, dan saya semua lampu hijau di seluruh papan. Menurut Amalie, saya baik-baik saja. Saya akhirnya bisa menjelajah di luar.

“Ah sial, aku yakin barang-barangku di penginapan sudah dibuang.”

“Jangan khawatir,” kata Elen. “Kami mengumpulkan barang-barangmu.”

“Nyata?”

“Nyata. Kami berhasil mengetahui bahwa Anda menginap di Laffin Lodge.”

“Bung, kamu tidak bisa bersembunyi banyak dari gereja!”

“Kamu lebih berkesan daripada kebanyakan.”

Kurasa memang begitu, terutama karena orang berambut hitam tidak umum, dan sekilas terlihat jelas bahwa aku adalah tentara bayaran atau petualang. Jika seseorang berbicara dengan penjaga yang menerima saya di gerbang, mereka akan dapat melacak saya. Dan jika Anda melemparkan beberapa tembaga ke anak laki-laki yang membimbing saya berkeliling, dia mungkin akan memberi tahu Anda semua yang belum Anda ketahui.

“Kamu menginginkan ini, ya?”

Ellen mengeluarkan rosario putih keperakan dari sakunya. Kilau di atasnya menunjukkan bahwa itu pasti mithril. Persis seperti yang saya butuhkan.

“Ya.”

“Tapi kenapa?” dia bertanya. “Mengingat posisimu, aku tidak bisa membayangkan itu adalah sesuatu yang kamu butuhkan.”

“Maaf, tapi aku tidak bisa mengatakan alasannya. Yang bisa saya katakan adalah bahwa itu seratus persen diperlukan.”

Saya tidak mungkin memberi tahu Elen tentang komunikator golem. Itu lebih penting daripada busur silang atau bom harpy kami, secara strategis.

“Ah, jadi kamu akan menggunakan paduan mithril dan tembaga sebagai bahan untuk salah satu komunikator golem milikmu,” katanya. “Saya mengerti.”

“Rubah sialan itu!” aku tergagap.

“Ya, aku mendengar semuanya dari rubah sialan itu. Meskipun dia tidak pernah bisa mendapatkan satu atau desainnya sebelum dia meninggalkan orang-orangmu.

“Saya tidak berpikir begitu.”

Komunikator diawasi dengan ketat, dan desainnya hanya ada di benak orang yang membuat benda itu. Saya memastikan untuk memohon agar tidak ada yang meninggalkan apa pun, bahkan catatan coretan, tentang komunikator. Karena Ira setuju dengan saya, begitulah cara mereka ditangani.

Saya bahkan tidak dapat membayangkan hal-hal buruk yang akan terjadi jika musuh mendapatkan komunikator dan memproduksinya secara massal. Gagasan musuh memiliki jumlah yang sangat banyak dan mampu berkoordinasi saat mereka menyerang sangat menakutkan.

“Yah, tidak apa-apa. Ambil ini.”

“Apa kamu yakin?”

“Aku jika kamu memiliki dua emas besar.”

“Ah, ya.” Aku mengambil dompetku dari bantal dan menyerahkan bayarannya kepada Elen. “Di Sini.”

Dia mungkin adalah orang suci dari Adolisme, tapi bahkan dia tidak bisa menyerahkan barang sehalus ini dengan gratis.

“Dan ambil ini juga.” Dia mengeluarkan secarik kertas. Itu adalah barang berkualitas tinggi dengan beberapa kata di atasnya, dan segel. “Ini dokumen penunjukan. Selama saya tidak terlalu sibuk, saya akan menjadikan Anda prioritas.

“Oooh… aku senang mendengarnya.”

“Anda?”

“Saya. Ini berarti aku bisa melihatmu kapan pun aku mau, kan?” Saya bertanya.

“Kurasa begitu.”

Ellen dengan cepat berbalik, telinganya merah. Rupanya, saya begitu terus terang tentang hal itu memalukan baginya.

“Aku tidak punya apa-apa untuk diberikan padamu sebagai imbalan… Hrm. Oh saya tahu.”

Aku tidak bisa memikirkan apa pun yang memungkinkan dia datang menemuiku kapan saja. Sejauh hal-hal yang hanya bisa saya lakukan, yah, ada peluru… Saya bisa melepaskan muatan dan detonatornya, mengukir nama saya di dalamnya, dan menyerahkannya padanya. Kemudian saya bisa membuat dokumen janji temu serupa.

“Bisakah saya mendapatkan pulpen dan selembar kertas seperti ini?” Saya bertanya.

“Apakah kamu akan menulis dokumen?”

“Ya, pada dasarnya.”

“Baiklah. Mohon tunggu sebentar.”

Sementara Elen pergi mencari itu, saya menavigasi menu kerajinan saya dan membuat atasan liontin dan liontin dari amunisi senjata kecil dan tali kulit.

“Hrm…”

Apakah itu cukup baik? Apakah saya perlu mengukir nama saya ke dalamnya? Nah, itu akan murahan. Dan bukankah agak aneh membuatnya memakai sesuatu dengan namaku di atasnya? Seperti menyatakan dia milikku atau semacamnya. Tapi, pada saat yang sama, jika itu berhasil sebagai izin baginya untuk melihatku, yah…

Ah, apa-apaan ini. Aku akan mengukir namaku di dalamnya. Hanya untuk aman.

Saya menempatkan liontin peluru ke dalam inventaris saya lagi, menggunakan pembuatan item untuk mendaftarkan liontin peluru dengan nama saya di atasnya, dan kemudian membuatnya lagi. Itu cukup kasar. Itu benar-benar tidak elegan. Nyatanya, itu seperti berteriak, “berbahaya”.

“Apa itu?”

Ellen kembali dan menatap liontin di tanganku.

“Ah, baiklah… aku mengambil amunisi khusus yang hanya bisa aku buat dan memodifikasinya menjadi liontin.”

“Tampaknya sangat besar untuk mata panah.”

“Satu-satunya bagian yang benar-benar terbang di udara adalah kepala di sini. Itu akan berbahaya, jadi aku mengeluarkan bedak yang membuatnya beterbangan seperti itu.”

“Begitu ya …” Dia memeriksanya lebih dekat. “Tampaknya namamu terukir di dalamnya.”

“Tidak ada gunanya jika orang tidak bisa melihat bahwa akulah yang membuatnya,” aku menjelaskan.

“Mm, jadi kamu akan membuatku memakai liontin di leherku, dengan namamu terukir di dalamnya?”

“Ini akan berfungsi seperti ID, semacam, jika diperlukan…”

Saya menyerahkan liontin peluru itu kepada Elen, yang mengambilnya dan segera mengembalikannya kepada saya.

“Kau menaruhnya di atasku,” katanya.

“Dengan serius…?”

“Lanjutkan.”

“…Baik.”

Dia menurut saya terlalu keras kepala untuk berubah pikiran, jadi saya mengambil liontin itu darinya dan meletakkannya di lehernya. Wajah kami sangat berdekatan, dan dia berbau menyenangkan.

Man, wanita benar-benar harum, ya? Seberapa aneh itu?

Aku mungkin seharusnya tidak memikirkan hal semacam itu. Tiba-tiba, Elen memelukku.

“H-hei,” aku keberatan.

“Kau akan pergi, bukan? Meninggalkanku di sini.”

Matanya menatap mataku dalam-dalam. Saya merasa seperti ditarik ke dalamnya.

“Baiklah. Saya.”

Tidak ada gunanya berbohong. Aku harus kembali ke Sylphy dan yang lainnya. Tempatku ada di sisinya.

“Kalau begitu maafkan aku untuk ini,” katanya.

Elen memelukku lebih erat, mengendus leherku seolah-olah dia sedang menandaiku.

Ketika saya selesai mengikat tali kulit liontinnya, saya melingkarkan tangan saya di tubuhnya dan menahannya. Dia begitu lembut… Jauh lebih lembut dari Sylphy. Dia merasa seperti akan patah menjadi dua jika saya memberikan tekanan sama sekali.

Ellen menatap wajahku dan dengan lembut menutup matanya. Aku tidak membuang waktu untuk menempelkan bibirku ke bibirnya.

“… Berapa banyak wanita yang telah kau racuni dengan ciuman?” dia bertanya kepadaku.

“Ini pertama kalinya rasanya begitu pahit,” kataku padanya.

Sylphy, Ira, dan para harpy sangat bersemangat, tapi berbeda dari ini.

“Betulkah?”

“Betulkah. Dan saya tahu itu tidak terlalu cantik, tetapi Anda adalah wanita pertama yang pernah saya beri perhiasan.

“Betulkah?”

“Betulkah.”

“Sebaiknya kau kembali untukku.”

“Aku akan melakukannya,” aku berjanji. “Apa pun yang terjadi.”

“Aku menahanmu untuk itu.”

Senyum lembut terbentuk di wajah Elen. Dia sangat lucu. Sejujurnya, ada apa dengan keberuntunganku dengan wanita sejak datang ke dunia ini? Apakah karena Tuhan yang memindahkanku? Saya tidak tahu apakah itu Adol atau orang lain, tapi tahukah Anda, saya bisa membuat pengecualian untuk ateisme seumur hidup saya jika mereka akan tetap menjadi wingman yang hebat.

Elen dengan enggan melepaskanku dari pelukannya, dan aku melakukan hal yang sama secara bergantian. Kami menjauh satu sama lain.

“Um, aku akan menulis dokumen itu,” kataku.

“Baiklah. Kalau saja ada cara lain agar aku bisa tetap berhubungan denganmu…”

“Hm, sekarang kamu menyebutkannya …” Aku punya satu! Saya baru saja menemukan satu! “Kamu diizinkan untuk datang dan pergi dari kastil, kan?”

“Ya, tentu saja.”

Bisakah kamu pergi ke daerah di mana keluarga kerajaan yang membeku berada?

“Aku bisa, tapi…”

Elen tampak bingung. Tentu saja, dia akan melakukannya. Area itu sangat berbahaya, dari sudut pandangnya, karena dijaga oleh Lime dan gadis slime lainnya. Itu adalah tempat di kastil yang biasanya tidak pernah didekati orang.

“Sebenarnya, aku berteman baik dengan slime yang tinggal di bawah kastil,” kataku padanya.

“Monster berbahaya itu? Saya merasa itu sulit dipercaya.

“Ternyata mereka sebenarnya adalah roh yang membuat perjanjian dengan keluarga kerajaan dan mengambil bentuk fisik sebagai slime. Mereka sangat pintar, dan mereka dapat berkomunikasi dengan sangat baik. Meskipun saya akui mereka sangat kejam ketika situasi membutuhkannya.

“Dengan serius?”

“Dengan serius. Bagaimanapun, saya akan memberi mereka cara untuk menghubungi saya, jadi jika ada sesuatu yang Anda ingin saya ketahui, Anda dapat melaluinya. Hanya saja, jangan membuat mereka marah, oke? Saya akan memberi tahu mereka untuk tidak menyentuh Anda, tetapi jika Anda mencoba dan melakukan sesuatu untuk keluarga kerajaan, mereka pasti akan mundur.

“Saya mengerti.”

Saya tidak yakin seberapa efektif itu, tetapi saya akan menulis di kertas yang diberikan Elen kepada saya bahwa gadis dengan liontin peluru itu adalah seseorang yang penting bagi saya, bahwa saya ingin mereka memperlakukannya dengan baik, dan jika dia memiliki sesuatu untuk diberitahukan kepada saya, mereka harus memastikan untuk menghubungi saya.

“Apa yang kau lakukan dengan pisau itu?” Elen bertanya padaku.

“Ini.”

Saya memotong ujung ibu jari saya dan meremas jari saya untuk mengeluarkan darah. Saya mungkin telah memotongnya terlalu baik, karena sangat menyengat.

“Kamu benar-benar melakukannya,” komentarnya datar.

“Ini mungkin akan menyelamatkan hidupmu dengan baik. Saya perlu melakukan semua yang saya bisa.”

Ini bisa membantu jika dia pernah ditangkap oleh Tentara Pembebasan. Tentu saja, segera setelah saya kembali ke orang-orang saya, saya berencana melakukan segala daya saya untuk memastikan tabrakan apokaliptik tidak terjadi.

“Terima kasih. Jadi, tentang langkah masa depan kita.”

“Ya.”

“Untuk saat ini, saya akan menghubungi markas sekte saya, tetapi itu akan memakan waktu cukup lama.”

“Aku berani bertaruh,” kataku. Aku tidak tahu seberapa jauh jarak antara kota ini dan ibu kota Holy Kingdom, tapi aku tahu butuh waktu lebih dari seminggu untuk sampai ke sana dengan kuda dan kereta. “Masalahnya adalah aku tidak tahu persis apa yang harus dilakukan dengan rencana kita.”

“Ketika Anda sampai ke sana, itu hanya politik. Apa pun yang terjadi, kita akan membutuhkan tempat untuk membicarakannya, ”kata Elen. “Saya percaya kita harus merencanakan pertemuan satu atau dua bulan dari sekarang.”

“Poin bagus. Kita harus menutup tirai perang ini.”

“Sepakat.”

Kedua belah pihak tidak bisa terus bertarung sampai semua orang mati. Baiklah, mungkin mereka bisa, tapi saya tidak bisa membiarkan mereka.

“Ini akan menjadi waktu yang sangat buruk bagi kita berdua,” aku memperingatkannya.

“Itu akan, tapi kita berdua bisa mengatasinya.”

Kami saling mengangguk. Kompromi akan menjadi nama permainannya, dan itu akan sulit. Tentara Pembebasan ingin Kerajaan Suci mundur sepenuhnya dari Kerajaan Merinard, dan Kerajaan Suci tidak mungkin melepaskan negara yang telah mereka kuasai begitu lama. Apa yang bisa kita buat agar mereka berkompromi…?

“Aku akan meminta seseorang untuk membawakan barang-barangmu,” kata Elen.

“Terima kasih.”

Dia meninggalkan ruangan, dan segera setelah para ksatria kembali dengan baju besi, perisai, helm, dan tombakku. Agak aneh mereka menonton saat saya memakai perlengkapan saya. Setelah selesai, para ksatria membawaku ke aula utama katedral besar tempat Ellen menunggu.

“Haruskah saya berdoa sebelum saya pergi?” aku bertanya padanya.

“Kurasa itu ide yang bagus.”

“Aku sebenarnya tidak tahu caranya,” aku mengakui.

“Selama kamu memiliki keinginan untuk berdoa, kamu akan baik-baik saja.”

Ellen menyatukan tangannya, memejamkan mata, dan mulai berdoa. Saya mengikuti teladannya dan memutuskan untuk berdoa kepada Tuhan yang membawa saya ke dunia ini. Aku masih tidak tahu nama mereka.

Ada banyak masalah sejak saya datang ke sini, tapi saya juga tidak pernah merasa begitu hidup. Terima kasih.

Ketika kami selesai, Elen dan aku saling memandang. Aku bisa merasakan gairah di mata merahnya. Liontin peluru yang kuberikan padanya memiliki kilau kusam.

“Kalau begitu aku akan pergi,” kataku.

“Tentu saja. Semoga perjalananmu diberkati.”

Dan dengan itu, saya berangkat dari katedral besar. Aku menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mendapatkan mithril. Saya harus bergegas kembali ke bawah tanah, bertemu dengan gadis-gadis slime, dan membuat komunikator golem itu.

Saya melewati jalan utama dan bergegas ke gerbang depan kota. Ketika saya pergi, saya menyadari kartu saya mungkin telah kedaluwarsa. Apakah saya akan baik-baik saja? Saya tidak mungkin dikurung, tetapi harus ada denda.

Saat saya sedang berjalan, seseorang memegang lengan saya dengan cengkeraman seperti catok.

“?!”

Sebelum saya dapat mencatat lebih dari kekuatan mereka yang luar biasa, saya ditarik ke gang sempit yang gelap dan ditekan ke dinding. Ini buruk. Aku akan lengah. Apa yang terjadi? Apakah ini Cuvi?!

Sementara saya berjuang dalam kebingungan, penyerang saya mendekatkan mulutnya ke telinga saya. Aku mencium aroma menggoda. Seorang wanita?

“Hai, Kousuke.”

Aku menggigil di punggungku sebagai respons terhadap suara yang kukenal itu. I-itu tadi…

“Eeek!”

Suara itu milik wanita menakutkan yang membuatku bekerja di penggilingan sialan itu ! Ke-kenapa dia ada di sini?!

“M-Melty…?”

“Astaga. Anda mengenali saya begitu cepat!

Dia pasti melonggarkan cengkeramannya padaku, karena aku bisa berbalik. Hoo boy, menggigil segar. Matanya yang keemasan dan berbelahan vertikal menatap lurus ke arahku.

“Sepertinya kamu bersenang-senang dengan para Adolis, Kousuke.”

Suaranya sedingin es. Dia jelas curiga padaku. Aku tidak bisa membantu tetapi diam-diam menangis ke langit.

“Argh, ya ampun…”