Volume 3 Chapter 1

Bab 1:

Membangun Jembatan di Perbatasan Teritorial

KAMI MEMBUTUHKAN tiga hari penuh untuk kembali ke Alpha. Kami menghabiskan satu hari beristirahat di sana sebelum menuju ke Gamma. Kami memiliki dua puluh infanteri berat yang dipimpin oleh Danan, lima puluh sembilan infanteri ringan, seratus tentara panah, sembilan puluh delapan laskar termasuk Shemel, lima musketeer termasuk Jagheera, lima tentara harpa udara, lima belas penyihir termasuk Ira, dan tiga pegawai negeri termasuk Melty. Dan tentu saja, kami memiliki saya, Sylphy, dan Madame Zamil.

Kami kekurangan infanteri ringan dan laskar karena korban dalam pertempuran terakhir kami. Saya benar-benar berharap kami dapat menghindari kematian lebih lanjut.

“Aku khawatir dukungan harpy kita menipis,” komentarku pada Sylphy.

Kami meninggalkan masing-masing lima harpy di Alpha dan Beta. Itu membuat kami hanya memiliki Pirna dan empat lainnya. Butuh harpy sekitar dua jam untuk menempuh perjalanan tiga hari, jadi jika Alpha atau Beta diserang dan bisa bertahan setidaknya selama dua jam, kami akan dapat mengirim mereka lima unit bala bantuan.

Sepuluh harpy yang melakukan lari udara akan lebih dari cukup untuk mengalahkan sebagian besar pasukan militer, asalkan jumlahnya di bawah sepuluh ribu tentara. Ada banyak bom udara di Alpha dan Beta juga. Akan buruk jika pasukan kita kehilangan benteng dan bomnya disita — mereka cukup ringan sehingga seorang beastman dapat menggunakannya sebagai granat besar.

Kami berjalan selama tiga hari. Kali ini, kami tidak bertemu dengan siapa pun dalam perjalanan kami, dan kami tiba di Gamma dengan sedikit kesulitan. Kebanyakan orang menghindari jalan di luar Gamma karena serangan gizma.

“Jadi, apa rencana kita kali ini?” Saya bertanya.

“Mari kita mulai dengan strategi serangan jarak jauh yang biasa,” kata Sylphy. “Beri mereka palu yang bagus dan jatuhkan nomor mereka.”

“Tidak ada gunanya mengambil risiko apa pun,” Ira menyetujui.

Kami tiba di Gamma dengan matahari masih tinggi, jadi kami segera mengambil posisi dan memulai serangan jarak jauh. Dengan Sylphy memberikan penarik sulap roh-sihir, pertempuran itu jelas sepihak. Panah kami dengan mudah mengenai sasarannya, sementara panah pihak lawan terhempas dan tidak mendarat di dekat kami.

“Kousuke, kita akan pergi kali ini.”

Seorang wanita macan tutul memegang senapan bolt-action dengan lingkup 4x berdiri di depan saya dengan empat bawahan di belakangnya. Jagheera. Dalam dua pertempuran terakhir, Jagheera dan anak buahnya menahan diri dan menyimpan peluru mereka. Aku bisa merasakan dia akan memastikan mereka mendapat kesempatan kali ini.

“Ya, kau benar, kataku padanya. “Coba tembak target yang bekerja dari puncak rantai komando ke bawah.”

“Dipahami.”

Pasukan senapan kami segera bubar di sekitar benteng, dan segera udara dipenuhi dengan suara tembakan yang menggelegar. Secara bersamaan, ledakan darah menyembur dari tembok pertahanan saat tentara jatuh ke kiri dan ke kanan. Mereka bisa mencapai target yang lebih luas dengan menyebar, terutama karena mereka bisa menembak dari jarak yang jauh lebih jauh daripada pasukan panahan.

Musuh tahu apa arti busur atau panah begitu mereka melihatnya. Tetapi dengan tembakan senapan, bahkan jika mereka melihat tembakan senjata, akan sulit untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi. Yang masuk akal, mengingat senjata bolt-action saya memberi mereka peluru api yang melaju lebih dari dua kali kecepatan suara. Pada jarak ini, saat moncong ditembakkan adalah saat peluru mendarat di sasarannya, dan Anda mendengar tembakan itu sendiri tepat setelah itu terjadi. Karena kepala musuh meledak dan kemudian senapan mengeluarkan suara, akan agak sulit bagi mereka untuk memproses apa yang sedang terjadi.

Aku cukup yakin tentara Holy Kingdom mulai panik. Tapi tidak mungkin menghabisi ketiga ratus prajurit itu dengan tembakan jarak jauh. Tidak banyak yang bisa kami lakukan tentang para prajurit yang mengunci diri di dalam benteng. Itulah mengapa kami harus menyusup ke dalam gedung dan melakukan pembersihan dari jarak dekat pada akhir pertempuran.

“Mereka mundur,” kata seorang prajurit infanteri di dekatnya.

“Kupikir mereka akan melakukannya,” kataku. “Mereka mungkin melihat pasukan kita dan menganggap kita tidak memiliki prajurit infanteri untuk merebut benteng. Jika mereka tidak bisa memenangkan pertarungan jarak jauh, maka mengunci adalah langkah yang masuk akal.”

Dan jika mereka mengambil jalan itu, jalan itu akan diputuskan untuk kita juga. Sudah waktunya untuk pengeboman berjalan. Karena kami hanya membawa lima pembom bersama kami, mereka harus melakukan sedikit pekerjaan berat. Namun, para harpa tampaknya tidak keberatan.

“Ini sangat menyenangkan!”

Um, orang? Setiap bom yang Anda jatuhkan melenyapkan puluhan orang sekaligus. Menyebut kesenangan itu sedikit, yah… Saya kira tidak apa-apa. Lebih baik menjadi positif daripada Nancy yang negatif seperti saya.

“Mereka membalas dendam setelah bertahun-tahun disiksa,” Sylphy mengingatkanku. Saya kira reaksi saya terlihat di wajah saya. “Biarkan mereka.”

“Orang-orang di Kerajaan Suci semakin keras dalam ras, semakin sedikit manusia yang mereka dapatkan,” kata Ira. “Harpies, lamia, lizardmen… Mereka mendapatkan ujung tongkat terpendek. Dan itu berarti banyak, karena cyclop sepertiku juga mengalami hal yang sangat buruk.”

“Saya mengerti.”

Balas dendam, ya? Ada sejuta kata-kata klise yang bisa saya biarkan berbicara untuk saya, tetapi saya menahannya. Balas dendam tidak akan mengisi kantong Anda atau memperbaiki hidup Anda, tetapi tidak diragukan lagi bahwa beban akan hilang ketika pelaku kekerasan Anda meninggal. Saya tidak bisa menyalahkan seseorang karena mengejar kelegaan itu.

Saya pikir berbahaya untuk menikmati pembunuhan orang asing hanya karena mereka kebetulan bertempur di pihak yang salah. Balas dendam harus berakhir di suatu tempat, dan bahkan jika ada orang atau sekelompok orang tertentu yang ingin Anda balas dendam, Anda harus berhenti beberapa saat…

Entahlah, itu panggilan yang sulit.

Saya tidak pernah diperlakukan dengan cara yang membuat saya ingin membunuh seseorang, tapi mungkin saya hanya memiliki hak istimewa.

“Kamu terlihat bermasalah,” kata Sylphy.

“Aku hanya memikirkan banyak hal.”

“Kamu seharusnya tidak melakukan itu sekarang. Itu berbahaya.”

“Benar.”

Pertarungan sengit adalah tempat yang salah untuk krisis moral.

***

Setelah diserang oleh regu pengebom harpy kami, komandan Benteng Gamma menyerah sebelum kami dapat mengirim pasukan penyerang. Itu yang pertama.

“Semua komandan tewas dalam pengeboman sebelumnya,” kata Sylphy.

“Benar. Oh, jadi itu sebabnya…”

Jika orang yang menyerah diledakkan, maka para prajurit tidak punya pilihan selain bertempur sampai akhir. Orang ini mungkin bertahan cukup lama untuk menyerah karena kami hanya membawa lima harpy.

Kami melucuti senjata tentara yang menyerahkan diri kepada kami. Pasukan penyihir kami telah memasuki benteng untuk menyembuhkan yang terluka parah. Tidak ada korban jiwa di pihak kami. Beberapa anak panah berhasil menembus dinding angin Sylphy, tapi tidak ada satupun yang menghasilkan sesuatu yang serius.

enu𝓂𝐚.𝗶d

“Komandan beruntung dia tidak memberi perintah dari atas tembok,” kata Jagheera. Jika dia ada di atas sana, regu senapannya pasti akan memotongnya.

Skuad melakukan pekerjaan yang luar biasa. Dalam waktu singkat sebelum musuh mundur ke dalam benteng, mereka berhasil mengalahkan sekitar lima puluh tentara. Luar biasa .

“Kami bahkan tidak bisa menggunakan klip kedua kami… Tidak memuaskan.”

Mungkin mereka tidak tampak terlalu senang. Tapi mereka berlima berhasil membunuh lima puluh dengan tidak lebih dari sepuluh tembakan masing-masing. Anda benar -benar harus memukul dengan akurasi seratus persen, minimal . Itu adalah kegilaan. Jika kita mengatur mereka di belakang garis pertahanan yang tepat, mereka mungkin bisa menahan kekuatan musuh seratus atau lebih hanya dengan mereka berlima saja.

“Sepertinya musuh sudah dilucuti,” kata Sylphy. “Saatnya untuk melihat seperti apa komandan musuh ini.”

“Aku lebih suka tidak, terus terang saja,” kataku.

Aku membayangkan mereka akan mengatakan sesuatu tentang manusia yang menemani Sylphy dan yang lainnya. Saya pikir seluruh omongan superioritas manusia mereka palsu, jadi apa pun itu, tetapi itu tidak berarti saya ingin menerimanya.

Di dalam benteng, hal pertama yang saya perhatikan adalah kondisinya jauh lebih baik daripada dua benteng sebelumnya yang kami rebut. Jika tidak ada yang lain, tidak ada bagian tubuh yang berserakan di lantai. Namun, ada bekas darah.

“Putri, komandan benteng ada di sini,” salah satu tentara kami memberi tahu kami.

“Saya mengerti. Mari kita lihat…”

Ira menghentikanku saat aku memasuki gedung. “Kamu mungkin tidak seharusnya bertemu dengan mereka, Kousuke. Anda tidak dikenal. Mereka mungkin berpikir bahwa kamu adalah alasan di balik kami menggunakan senjata dan taktik yang belum pernah kami gunakan sampai sekarang.”

“Ah. Itu masuk akal.”

“Faktanya,” katanya, “akan lebih baik jika kami merahasiakan keberadaanmu dari Holy Kingdom.”

Ira sepenuhnya benar, jadi saya malah diberi tugas mengelola persediaan perbekalan di gudang musuh. Membuang perbekalan benteng ke dalam inventaris kami sangat membantu pembuatan katalog kami. Saya hanya bisa mengambil semuanya, menghitung tumpukan saya, dan bam, kami mendapat inventaris. Plus, jika saya mengembalikan barang-barang itu ke penyimpanan, saya bisa melakukan beberapa konsolidasi sambil memeriksa isi katalog. Dua burung dengan satu batu.

Karena Melty berpartisipasi dalam pertemuan dengan komandan musuh, dua pegawai sipil lainnya menangani pekerjaan bersamaku. Kami mengobrol sambil bekerja.

“Keterampilan yang sangat berguna,” kata salah satu dari mereka. “Tapi bukannya aku menginginkannya.”

Aku mengangkat bahu. “Karena skill inilah Melty memberikan pekerjaan konyol ini kepadaku. Tapi harus kukatakan, benteng ini punya banyak perbekalan. Mereka mungkin baru saja diisi ulang.

“Arichburg dekat sini, jadi kemungkinan besar mereka mendapatkan barang-barang mereka dari sana.”

“Apakah itu sebuah kota?” Saya bertanya.

“Ya. Ini adalah pusat transportasi utama daerah ini. Semua jalan menuju kota dan desa terdekat melewati sana.”

“Hah. Maka masuk akal untuk menjadikannya tujuan utama kita sekarang.”

“Oh ya,” mereka setuju. “Jika kita akan memindahkan kekuatan besar, kita harus melewati Arichburg bagaimanapun caranya.”

Kami mengobrol lebih banyak tentang geografi area dan barang-barang lokalnya sementara kami membuat kemajuan dengan konsolidasi penyimpanan.

Melty kembali setelah pertemuan berakhir dan menunjukkan kedua gadis yang telah aku ikat dengan tatapan kaget. Tidak bohong, itu agak lucu.

***

Karena kami telah mengambil alih tiga benteng dan mengamankan jembatan menuju Kerajaan Merinard, kami mulai fokus untuk memperkuat pijakan kami. Danan ingin segera merebut Arichburg, tetapi kami tidak memiliki pasukan untuk mengelola area seluas itu.

“Kita seharusnya senang bahwa kita bahkan berhasil mengambil alih perbatasan ini,” kata Melty.

“Sungguh disayangkan,” jawab Danan.

“Jangan seperti itu. Fakta bahwa kita memiliki tiga benteng sekarang berarti kita telah mengambil kendali penuh atas Great Omitt Badlands. Sekarang sisanya terserah Kousuke.”

“Saya…?”

Dengan kata lain, saya harus menggunakan kemampuan saya secara maksimal dan membuat tanah tandus ini mekar. Bicara tentang pekerjaan back-breaking.

enu𝓂𝐚.𝗶d

“Untuk saat ini,” jawab Danan, “Kurasa kita harus fokus membentengi tiga benteng.”

“Hah?” Melty keberatan. “Kita benar-benar harus fokus pada pengembangan lahan baru yang layak huni.”

“Kita masih punya ruang di pangkalan kita, bukan?”

“Begitu tersiar kabar di kerajaan bahwa kami merebut benteng perbatasan, kami akan menarik banyak orang baru,” kata Danan. “Ketika itu terjadi, kita tidak bisa hanya mengatakan, ‘wah, tidak ada lowongan.’”

Melty menggelengkan kepalanya.

“Skill Kousuke berarti kita bisa mengaturnya dalam sekejap, bahkan jika kita menunggu sampai saat orang muncul. Kita harus memperkuat benteng agar kita bisa melindungi tanah baru yang kita kembangkan. Itu harus didahulukan. Tidak peduli berapa banyak tanah yang kita siapkan — jika musuh menerobos garis pertahanan kita, semuanya akan sia-sia.

Kami semua sepakat untuk memperkuat pijakan kami saat ini, tetapi kami tidak bersatu dalam cara melakukannya. Begitu Sylphy angkat bicara, masalahnya akan diputuskan, tapi dia menyimpan pikirannya sendiri untuk saat ini. Ira tidak hadir, karena dia sedang menyembuhkan prajurit yang terluka dari Kerajaan Suci.

Terlepas dari siapa yang menang, saya akan terbiasa dan dilecehkan. Aku sudah menyerah untuk menjauh dari takdir itu. Selama mereka punya waktu untuk saya istirahat setelah itu, saya baik-baik saja.

“Lagipula,” Danan melanjutkan, “Di mana kita akan menyiapkan lahan baru ini? Kami belum memilih tempat apa pun, bukan? ”

“Saat ini kami sedang menginvestigasi area di sekitar home base dan telah memilih beberapa area potensial.”

“Aku akan tertarik mendengar tentang itu,” sela Sylphy.

Saya juga cukup penasaran.

“Ada beberapa bukit berbatu tidak jauh dari pangkalan. Sepertinya kita bisa menambang batu dan bijih yang bagus dari sana.”

“Saya mengerti. Itu terdengar baik. Ada yang lain?”

“Sebagai hasil penyelidikan kami, kami telah menemukan simpul garis ley baru. Jika kita bisa mereproduksi penghalang anti-sihir, kita bisa membuat area baru yang aman seperti markas.”

Huh, simpul ley line baru. Jika saya ingat dengan benar, itu seperti titik kekuatan yang memungkinkan kami menarik kekuatan sihir dari tanah untuk mengoperasikan alat sihir. Kembali ke pangkalan, itu adalah sumber daya yang hampir tak berdasar. Benar-benar sangat berguna.

“Begitu,” kata Sylphy. Dia menoleh padaku. “Kousuke, bagaimana situasi pasokannya?”

“Tidak masalah, tapi kami kehabisan tanah liat dan kayu. Terlepas dari arah mana kita pergi, baik itu memperkuat benteng dan menyiapkan lahan baru, kita benar-benar tidak memiliki cukup apa yang kita butuhkan.”

Kita bisa mendapatkan tanah liat dari tanah tandus, tapi kayu? Tidak terlalu banyak. Kami tidak dapat mengirimkannya dari Black Forest, jadi kami harus segera mengisi kembali.

“Haruskah kita menuju ke hutan mana pun yang ada di dekatnya dan melakukan apa yang perlu dilakukan?”

“Kedengarannya benar. Kita bisa meminta seseorang mengikuti unit yang ditugaskan untuk pengintaian hutan di sekitar area berbatu dan mengumpulkan kayu dari sana.”

Ada hutan yang terlihat dari Delta, benar-benar terpisah dari tanah tandus. Banyak tanaman hijau yang sehat di sana.

Hm, agak terlambat untuk memikirkan hal ini, tetapi apakah tidak apa-apa bagi kita untuk menghabiskan begitu banyak waktu di tanah tandus? Tumbuhan tidak tumbuh di sana karena seluruh tempat tersedot oleh energi roh. Apakah kita yakin itu tidak berpengaruh pada orang?

“Kali ini kami mengikuti saran Danan,” kata Sylphy. “Pertama, kita akan membentengi benteng di perbatasan. Ini akan buruk jika musuh membawa mereka kembali dalam serangan balik. Seperti yang dikatakan Danan, kita masih memiliki ruang di garis depan kita… Saya kira itu bukan basis garis depan lagi, tapi saya ngelantur. Kami masih memiliki ruang di sana untuk lebih banyak orang. Pengadaan lahan baru yang layak huni bukanlah prioritas saat ini.”

“Putri…”

“Aku mengerti apa yang kamu katakan, Melty,” kata Sylphy. “Saya bersedia. Dan itu penting. Tapi saat ini kita tidak bisa membiarkan mereka merebut kembali benteng mereka. Dengan sedikitnya tentara yang kita miliki, saya ingin membatasi risiko yang kita ambil.”

“Saya mengerti.” Melty puas dengan penjelasan Sylphy.

“Kalau begitu kita akan pergi dengan itu. Melty, hubungi home base menggunakan komunikator golem dan kumpulkan perbekalan dan tenaga kerja di garis depan. Danan, Anda menangani penempatan unit dan mengembangkan rencana untuk memperkuat benteng kami. Kousuke, bersiaplah untuk maju dengan pekerjaan dengan cepat jika diperlukan.”

“Oke.”

“Dipahami.”

“Kamu bertaruh.”

Jadi, kami mulai bekerja. Saya akan bekerja di luar, jadi saya pikir saya harus mengajak Madame Zamil untuk menjaga saya.

enu𝓂𝐚.𝗶d

***

Nyonya Zamil dan saya meninggalkan benteng dengan beberapa tentara Tentara Pembebasan dan menuju ke hutan terdekat untuk menghabiskan waktu sekitar satu setengah jam untuk mengambil material dan melakukan pengintaian. Tapi, di tengah misi kami, kami mendengar teriakan dan teriakan yang mengerikan. Kami tiba-tiba menemukan diri kami dikelilingi oleh sekelompok makhluk menyeramkan berkulit hijau.

“Apa apaan?”

“Goblin.”

Goblin, ya? Makhluk-makhluk dalam novel fantasi yang berada di bagian paling bawah rantai makanan bersama dengan slime.

Mereka memiliki wajah kosong, tubuh hijau jongkok, dan suara menjengkelkan seperti paku di papan tulis. Bahkan pakaian minimal, tampaknya, adalah opsional menurut standar goblin. Tutupi rasa malumu, bung, ya ampun .

“Nyonya Zamil, apakah benda-benda ini, eh, bisa berkomunikasi?” Saya bertanya.

“Sering dikatakan, ‘batu dan mayat akan menjawab sebelum goblin.’”

“…Kena kau.”

Jadi, tidak ada gunanya mengharapkan percakapan apa pun dengan mereka. Memang, saya agak berasumsi itu dari lompatan.

“Jangan khawatir,” katanya padaku. “Aku tidak akan membiarkan mereka menyentuhmu.”

“Terima kasih banyak.”

Nyonya Zamil menyerbu ke dalam kelompok goblin dengan tombak salib bintang jatuhnya, dan aku menarik panah kaki kambingku dari inventarisku dan melepaskan tendangan voli. Benda itu memiliki kekuatan yang cukup untuk menembus gizma armor. Tidak mungkin goblin yang hampir telanjang memiliki kesempatan. Mereka meratap dan berteriak ketakutan.

Madame Zamil mengayunkan tombaknya, mengambil kepala para goblin, memotong tubuh mereka menjadi dua, menusuk kepala mereka dengan pedangnya. Dia bahkan sesekali menusuk tenggorokan mereka saat mereka mencoba mendatanginya dengan pedang batu mereka sendiri.

“Apakah dia bahkan butuh bantuan?” Aku berbisik pada diriku sendiri saat aku menembak beberapa goblin yang melarikan diri dari belakang. Ini pasti yang mereka maksud dengan kekuatan yang tak tertahankan.

Pertempuran berakhir dalam waktu kurang dari lima menit. Total ada sekitar tiga puluh goblin, dan party kami terdiri dari aku, Madame Zamil, dan tiga unit infanteri ringan, jadi kami berhasil melewati kekuatan yang enam kali lebih besar dari kekuatan kami. Mereka mungkin mengira mereka memiliki keuntungan.

Dan sebagai akibatnya, mereka dimusnahkan sebelum mereka sempat melarikan diri. Betapa menyedihkan.

“Lemah,” komentarku.

Ibu Zamil setuju. “Mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan gizma. Meski begitu, mereka masih memiliki sedikit kelicikan, jadi kamu tidak boleh lengah.”

“Oke. Saya kira itu akan berbahaya jika mereka menjadi dekat sebagai sebuah kelompok. ”

“Cukup umum bagi petualang baru untuk dibunuh oleh goblin.”

Dan kemudian — hanya menebak — mereka direbus dan dibumbui dengan lembut. Saya tidak tahu apakah goblin di dunia ini beroperasi seperti itu, dan saya tidak benar-benar ingin tahu.

Saya membuang mayat goblin ke inventaris saya, kalau-kalau kami menemukan kegunaannya nanti, dan melanjutkan memanen kayu. Dibandingkan dengan Hutan Hitam, pepohonan tampak lebih kurus. Saya bertanya-tanya apakah ini ada hubungannya dengan energi kehidupan mereka yang berbeda atau sesuatu. Tapi eh, kayu tetap sama setelah Anda menebangnya.

“Tidak peduli berapa kali aku melihatmu menggunakan kekuatan ini, ini sangat misterius…” Nyonya Zamil berbisik ketika pohon tumbang menjadi batang kayu.

“Ini cukup berguna. Saya hanya bisa menggunakan hal-hal sebagaimana adanya tanpa benar-benar memikirkannya. ”

“Sepertinya begitu.”

Kami berjalan melewati hutan, merobohkan pohon demi pohon. Jelas, kami tidak dapat merobohkan seluruh tempat, jadi saya mencoba untuk menahan diri. Karena saya bukanlah seorang penebang kayu profesional atau arborist atau apapun itu, saya hanya dapat melakukan banyak hal.

enu𝓂𝐚.𝗶d

“Tempat ini cukup aman dibandingkan tanah tandus,” kataku.

“Hanya saja tanah tandus khususnya sangat berbahaya,” kata Madame Zamil kepada saya. “Area yang lebih dalam di Black Forest bahkan lebih buruk lagi.”

“Dengan serius? Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya tidak pernah benar-benar melangkah terlalu jauh.

“Dikatakan bahwa seekor naga mengintai jauh di dalam.”

“Apa-apaan?”

Aku sangat ingin melihatnya. Seekor naga hidup nyata! Anak laki-laki menyukai hal-hal seperti kumbang kabuto dan kumbang kuwagata, tapi seekor naga?

Aku bertanya-tanya apakah peralatanku saat ini cukup untuk melawan naga… Jika aku membuat meriam anti-tank, apakah itu akan berhasil? Saya ragu senapan bolt-action akan menghasilkan banyak penyok. Setidaknya aku ingin menyiapkan senapan mesin berat. Jika kita memompa naga itu penuh dengan peluru kaliber .50, dia akan jatuh, kan? Saya bertanya-tanya seberapa keras sisik naga itu.

“Apakah kamu memikirkan bagaimana cara mengalahkan naga?” tanya Bu Zamil kepada saya.

“Kamu tajam.”

“Orang-orang yang mendengar tentang naga merespons dengan salah satu dari dua cara. Entah mereka tidak pernah berpikir untuk mendekat, dan segera melupakannya, atau mereka terobsesi dengan apa yang akan mereka lakukan jika mereka bisa menghadapinya. Saya tahu dari raut wajah Anda bahwa Anda terobsesi. Jadi, apakah Anda menemukan cara untuk mengalahkannya?

“Itu tidak mungkin sekarang. Tapi saya memang memikirkan beberapa senjata yang mungkin akan berhasil. Bisakah senjata mithril melukai naga?”

“Itu mungkin.”

“Kalau begitu ya, aku bisa membunuhnya.”

Senapan anti-material mungkin bisa membantu. Jika aku membuat senapan dan pelurunya dengan mithril dan menggunakan selongsong isi ulang, maka aku berani bertaruh aku bisa menembus sisik naga. Seekor naga adalah makhluk hidup, jadi dia pasti memiliki titik lemah. Otak, medulla oblongata, jantung. Jika saya menabrak salah satu dari mereka dengan peluru yang cukup, itu pasti akan mati. Saya bahkan bisa mengemas peluru dengan sekering penundaan dan ujungnya meledak di dalam tubuhnya.

“Betulkah? Jika tiba waktunya untuk membunuh naga, aku ingin sekali menemanimu.”

“Aku akan mengandalkanmu,” kataku padanya.

Madame Zamil memamerkan taringnya dengan senyum lebar. Awalnya aku takut padanya, tapi setelah beberapa saat aku terbiasa dengannya. Lagi pula, ada banyak lizardmen di sekitar sini. Atau wanita kadal, dalam kasusnya.

“Ada desa pertanian di sekitar sini, kan?” Saya bertanya.

“Sepertinya. Pasukan lain sedang menuju ke sana. Agak jauh berjalan kaki dari sini.”

“Itu dalam arah yang sama sekali berbeda, jadi itu masuk akal.”

Hutan yang kami masuki berada di timur laut Gamma, dan desa yang dimaksud berada di barat daya benteng. Ya, itu akan sangat jauh.

“Terus terang,” kata saya, “Saya tidak benar-benar tahu apa-apa tentang memerintah atau apa pun. Bagaimana Anda melakukannya?

“Secara umum, Anda memiliki tentara yang berpatroli di area tersebut dan mengalahkan monster atau bandit yang mereka temui. Dan kemudian, ketika waktu pajak tiba, Anda memungut dari orang-orang.”

“Apakah itu serius?”

enu𝓂𝐚.𝗶d

“Bangsa ini memberikan keamanan kepada warganya, dan warga bekerja dalam keamanan tersebut. Itu dia. Tentu saja, ada saatnya negara menyediakan berbagai layanan untuk memastikan warganya dapat pergi dengan damai, dan ada saatnya warga mengajukan permintaan kepada negara.”

“Begitu, begitu.”

Ya, ini semua di luar kemampuan saya. Meskipun aku yakin jika aku berbicara dengan Sylphy atau Melty, mereka akan memberiku pengetahuan mereka.

“Kemampuan Sir Kousuke akan sangat membantu warga, saya yakin,” tambahnya.

“Menurutmu? Saya kira dalam hal teknik, saya sudah mengunci semuanya.

“Tapi kamu juga bisa membangun saluran air dan jalan, tembok untuk melindungi desa, fasilitas penyimpanan untuk menampung tanaman, dan bahkan mengembalikan tanah itu sendiri dari tepi jurang, bukan?”

“Kurasa aku cukup bagus dalam hal itu.”

“Mungkin sudah menjadi takdirmu untuk membangun hal-hal yang membantu dunia dan orang-orang yang tinggal di dalamnya, medan perang yang berlumuran darah terkutuk.”

“Takdirku, ya?”

Aku tidak terlalu percaya dengan hal-hal seperti itu. Melihat komentar pencapaian saya, yang bisa saya rasakan hanyalah kedengkian. Jujur saya berpikir bahwa apa pun yang membawa saya pergi ke dunia ini menyeringai saat mereka melihat saya kacau balau.

“Bahkan jika sesuatu seperti itu memang ada, aku tidak peduli tentang itu,” kataku. “Aku tidak akan pernah bisa meninggalkan Sylphy dan yang lainnya saat ini.”

“Sang putri sangat dicintai,” kata Madame Zamil.

“Tentu saja.”

Bahkan jika saya disuruh berpisah dengannya, saya tidak akan melakukannya. Saya juga memiliki hubungan dengan Ira dan Pirna, jadi saya harus bertanggung jawab atas tindakan saya. Tidak masalah apa yang dikatakan bajingan yang memanggilku ke sini. Saya tidak berencana untuk mendengarkan.

Madame Zamil bertanya apakah kami sudah mengumpulkan cukup kayu, tetapi saya pikir jalan kami masih panjang jika kami merencanakan untuk jangka panjang.

“Kalau begitu mari kita lanjutkan,” katanya. “Semoga kita menemukan mangsa yang lebih tepat selanjutnya.”

“Seperti?”

“Dalam hal area ini… Mungkin babi hutan? Mereka terlalu bodoh untuk melakukan apa pun selain menyerang, tapi daging mereka enak.”

“Saya suka suaranya. Hebat jika kita bisa menangkapnya.

“Jika kita bertemu satu, aku akan menjatuhkannya dalam satu serangan.”

“Sekarang aku tak sabar untuk melihat. ”

Kami menebang banyak pohon sampai matahari mulai terbenam. Adapun untuk mengisi babi hutan… Kami tidak menemukan satu pun. Sialan.

enu𝓂𝐚.𝗶d

***

Setelah kembali ke Gamma Fortress, Sylphy dan yang lainnya berkumpul untuk rapat lagi. Tepat ketika saya memandang mereka dan lewat dengan simpati di hati saya, saya merasakan sebuah tangan di bahu saya.

“Kousuke, aku ingin meminta pendapatmu tentang ini.”

Itu adalah Sylphy, yang pasti melihatku mencoba melewatinya tanpa ketahuan.

“Tentu saja.”

Rencana induk saya gagal, saya mendapati diri saya terseret. Nyonya Zamil mengikuti saya tanpa sepatah kata pun, tetapi para prajurit Tentara Pembebasan yang menemani kami hanya melihat saya pergi sambil tersenyum.

Jangan berpikir Anda telah memenangkan perang …

“Ada apa?” tanyaku pada Sylphy. “Kalian sepertinya tidak terlalu senang.”

Dia mendesah. “Sekelompok pengungsi… tidak, tentara sukarelawan… telah berkumpul di Benteng Alpha.”

“Kita tidak membicarakan orang-orang Kerajaan Suci, kan?”

“Memang tidak,” Danan menjawabku. “Mereka kebanyakan beastfolk, tapi ada beberapa tentara manusia dari Kerajaan lama. Mereka tidak bisa memutuskan apakah akan pergi ke tanah tandus atau tidak, jadi malah mencari perlindungan dengan kami.”

Jika ada manusia yang bercampur, mereka pasti melacak pergerakan Holy Kingdom. Dan cukup banyak waktu telah berlalu sejak kami mulai bertempur dengan mereka. Tidaklah aneh untuk berpikir bahwa mereka menggunakan waktu untuk bersiap dan akhirnya siap untuk bertindak.

“Berapa banyak orang?”

“Seribu,” kata Sylphy.

“Tunggu apa? Saya tidak menangkap itu.”

Jika saya tidak tahu lebih baik, saya pikir dia baru saja menjatuhkan beberapa sosok konyol di pangkuan saya. (Memang, bukan pertama kali itu terjadi, wink wink, nudge nudge. )

“Seribu orang.”

“Kamu pembohong besar.”

Danan mengabaikan percakapan kecil kami dan melanjutkan.

“Hanya sekitar tiga ratus dari mereka yang terlatih, prajurit yang berguna. Tujuh ratus sisanya adalah keluarga mereka—non-kombatan.”

“Ini tidak baik.”

Jika saya ingat dengan benar, setelah kami menyelesaikan konstruksi, kami akan memiliki cukup ruang di pangkalan untuk tiga ribu orang. Kita seharusnya bisa membawa semua orang ke sana, tapi itu adalah perjalanan yang panjang… Dengan berjalan kaki, itu akan memakan waktu setidaknya satu minggu perjalanan.

Sylphy bertanya pada Melty apakah toko makanan kita akan menampung begitu banyak mulut baru untuk diberi makan.

“Sejujurnya, itu tidak terlihat bagus,” aku Melty. “Kami memiliki persediaan di rumah, tetapi mendapatkannya di sini akan terbukti sulit. Kami membutuhkan produksi makanan dan berjalan di sini kemarin, dan di suatu tempat yang dekat dengan garis depan pada saat itu.

Rencana awal kami adalah berjongkok di tanah tandus, jadi menurutku tidak akan menjadi masalah jika kami memproduksi semua makanan kami di markas. Kenyataannya adalah kami tidak terlalu sering berada di tanah tandus. Kami banyak memperluas jalur pasokan kami. Ini tidak pernah baik.

Setelah beberapa diskusi, kami memutuskan untuk menunda memperkuat benteng yang direbut dan fokus membangun pangkalan baru di dekat pintu masuk tanah tandus, agak jauh dari perbatasan. Area tersebut sebagian besar telah dibersihkan dari gizma, jadi bahaya bagi kami dan para pengungsi sangat minim.

Selalu mengharapkan yang tak terduga. Lihatlah situasi kita saat ini—masuknya sekutu secara tiba-tiba terbukti lebih menyakitkan daripada musuh kita yang sebenarnya. Logistik militer adalah musuh sebenarnya dari tentara mana pun. Tentara Pembebasan berada dalam posisi yang layak, karena setidaknya mereka memiliki saya. Sejujurnya, jika para pemimpin besar dari Periode Sengoku atau era Tiga Kerajaan tahu tentang kemampuan logistikku, mereka mungkin akan menangis darah.

“Kamu tahu, ini waktu yang agak liar,” kataku. “Sepertinya seseorang merencanakan ini terjadi …”

“Maksudmu Cuvi,” kata Sylphy.

“Cuvi?” kataku, terkejut. “Sebenarnya, kau tahu, aku belum pernah melihat mereka akhir-akhir ini.”

enu𝓂𝐚.𝗶d

“Itu karena mereka menyusup dan menghubungi mantan anggota militer Merinard lama,” kata Ira padaku.

Seperti mata-mata? Rubah mata-mata? Liar.

“Bagaimanapun, itulah situasi kita saat ini. Saya ingin mendengar pendapat Anda,” kata Sylphy.

“Aku tidak yakin harus mulai dari mana… Pertama, rencana apa yang kamu perdebatkan?”

“Dengan tambahan para relawan, saya kira kita harus cepat mengambil alih Arichburg,” kata Danan.

“Aku menentangnya,” kata Melty segera. “Kami sudah tidak punya cukup tangan. Saya pikir kami fokus untuk memperkuat posisi kami.”

“Tapi itu memberi waktu bagi Holy Kingdom untuk melakukan hal yang sama. Musuh memiliki keunggulan dalam jumlah. Jika ketiga benteng kami diserang secara bersamaan, itu akan sangat buruk bagi kami. Segera setelah kami bertahan, kami bisa dihancurkan. ”

Sylphy memasang senyum konflik saat dia melihat Danan dan Melty bertengkar. Dia menyela bantahan Melty.

“Mereka sudah seperti ini sepanjang waktu, jadi kami belum memutuskan rencana tindakan,” katanya.

“Nah, bagaimana menurutmu, Sylphy?” Melty bertanya.

“…Aku condong ke ide Danan, tapi aku juga ingin mendengar pendapatmu, Kousuke.”

Ekspresi Danan menunjukkan pembenaran, sementara Melty, di sisi lain, terlihat seperti anak yang dipilih terakhir untuk tim dodgeball. Sylphy mengeluarkan sebuah peta dan menunjukkannya padaku.

“Pertama, aku ingin kamu melihat ini.”

“Ini adalah peta area, kan? Ini adalah bentengnya, dan di sini ada beberapa kota dan desa… Apakah ini jalur jalannya?”

“Tepat. Ada jalan lain yang lebih kecil, tapi ini jalan utama yang bisa kita gunakan untuk mengangkut tentara kita.”

Sejauh yang aku tahu dari melihat peta, jika kita mengambil Arichburg, maka Holy Kingdom kehilangan rutenya ke selatan. Kami bisa mengisolasi pasukan Holy Kingdom yang masih berada di selatan kami.

“…Saya mengerti. Dari sini, sepertinya Arichburg benar-benar sebuah hub.”

“Benar,” Danan setuju. “Jika kita merebut Arichburg, Holy Kingdom tidak akan mampu mengalahkan kita dengan jumlah mereka.”

“Dan kemudian kita harus benar-benar melindungi kota ini,” tambahku.

“Tepat sekali,” kata Danan sambil mengepalkan tangan. “Pada akhirnya, kita harus menggunakan lebih sedikit pasukan untuk tujuan pertahanan dan sebagai gantinya dapat menggunakan tentara itu untuk pemeliharaan perdamaian.”

“Apa yang ada di pikiranmu, Melty?” Saya bertanya. Dia terlihat lelah.

“Bahkan jika kita mengambil Arichburg, saya khawatir tentang bagaimana kita mengaturnya setelah fakta itu terjadi,” jelas Melty. “Katakanlah kita berhasil merebut kota dengan cepat. Masih banyak tentara Holy Kingdom di selatan. Mereka dapat menyebabkan kekacauan di mana-mana, mencoba merebut kembali kota, atau dalam skenario terburuk, menjadi bandit di pegunungan.”

“Jika kami bermaksud untuk terus berjuang, kami akan menghadapi masalah itu terus-menerus. Tapi jika prajurit Holy Kingdom melakukan salah satu dari hal itu, maka opini publik tentang mereka akan merosot, yang artinya dengan menjaga mereka, opini tentang kita akan meningkat, bukan?” saya beralasan.

“Apakah menurutmu semuanya berjalan semulus itu?” Melty bertanya. Sepertinya dia tidak berpikir begitu.

Memang benar bahwa ini adalah masalah yang belum kami hadapi. Hingga saat ini, ancaman terburuk yang benar-benar kami hadapi adalah para gizma yang menyerang kami tanpa sadar.

“Sejujurnya aku tidak berpikir ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan,” kataku. “Kami memiliki harpa yang dapat mensurvei tanah dari ketinggian di langit, dan kami juga memiliki komunikator golem kami. Memburu bandit seharusnya tidak terlalu sulit.”

“Mm, aku setuju.” jawab Danan.

Bahkan jika tentara nakal bersembunyi di pegunungan atau hutan, mereka tidak akan bisa menghindari mata para harpy. Dan dengan komunikator golem yang mengizinkan regu kuat kami untuk berbagi info, memburu bandit tidak akan sulit sama sekali.

enu𝓂𝐚.𝗶d

“Sekarang semua ini dengan mudah diselesaikan dengan kekerasan…” aku mulai berkata.

“Um… Jadi, apakah itu berarti kamu setuju dengan Danan, Kousuke?” Melty memelototi kami seperti kami sekelompok orang bodoh. Eek, dia menakutkan!

“Y-ya… Jika kita bisa mengendalikan pusat transportasi seperti Arichburg, kita akan membuat segalanya lebih mudah untuk diri kita sendiri dalam jangka panjang. Bahkan jika itu berarti mengesampingkan urusan rumah tangga untuk saat ini.”

Dalam game sim, mengendalikan hub transportasi adalah yang paling mendasar. Apalagi jika musuh memiliki keunggulan numerik.

Kami jauh lebih siap untuk pertempuran defensif daripada untuk pertempuran lapangan. Bahkan jika kami menyerang Arichburg dengan serangan mendadak, antara kemampuan harpy kami untuk menemukan musuh dalam jangkauan luas dan sistem komunikasi golem kami, perbedaan kecepatan pertukaran informasi akan membuat kami melemahkan musuh sedikit demi sedikit.

“Apa yang sedang dilakukan relawan baru kita sekarang?” Saya bertanya.

“Mereka saat ini berada di Benteng Alpha,” kata Sylphy. “Kami berencana membuat mereka yang bisa bertarung tetap di sana sementara non-kombatan dikirim ke belakang dengan perlindungan.”

“Apakah kita punya cukup makanan?” Melty dimasukkan.

“Kami memiliki panen dari ladang yang dibangun Kousuke, jadi kami akan baik-baik saja. Kami juga berencana untuk mengirimkan tambahan apa pun dari Beta Fortress ke Alpha,” kata Sylphy. Saya menawarkan untuk menggunakan inventaris saya untuk membuat salah satu dari penyetokan ulang itu, tetapi dia menggelengkan kepalanya. “Saya lebih suka jika Anda membangun pangkalan penyetokan ulang sebagai gantinya; maka kita tidak perlu mengirim non-kombatan kembali ke markas.”

“Itu masuk akal. Aku akan melakukannya besok.”

“Bagus.” Sylphy mengangguk. “Danan dan saya akan tinggal di sini dan menyusun skuat untuk serangan kami di Arichburg. Kousuke, kamu pindah ke Benteng Alpha dan mulai bekerja di basis produksi.”

“Oke…”

Kurasa aku akan jauh dari Sylphy lagi, ya?

Aku tahu kenapa itu harus terjadi, tapi itu tidak membuatku merasa kurang kesepian.

“Aku akan mengirim Ira bersamamu.”

“Oh, benar. Mungkin ada orang yang terluka dan sakit-sakitan di grup baru.”

Aku bertanya-tanya berapa lama kami akan berpisah kali ini. Jika itu untuk seluruh serangan Arichburg, mungkin akan memakan waktu cukup lama. Astaga, ini payah. Aku tahu Ira dan para harpy akan bersamaku, dan aku mencintai mereka, tapi Sylphy adalah nomor satu bagiku.

“…Ayolah, jangan memasang wajah seperti itu. Anda akan membuat saya meragukan keputusan saya.”

Kekecewaan saya pasti sangat jelas.

“Yah, apa yang harus aku lakukan?”

“Um, maafkan aku,” Melty memotong, “Tapi bisakah kalian berdua menyimpan ini saat kalian sendirian?”

“Heehee, apakah kamu cemburu?”

“Sylphy, aku menyarankanmu untuk turun dari kuda tinggimu itu. Atau…”

Melty membisikkan sesuatu ke telinga Sylphy saat dia dengan bangga membusungkan dadanya, dan begitu saja, keringat mengalir di wajah Sylphy. Apa yang Melty katakan padanya?!

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?” Melty bertanya padanya.

Sylphy bergidik. “Apapun selain itu!”

“Heehee, entahlah…”

Karena panik, Sylphy menempel pada Melty sebagai protes. Apa yang terjadi? Saya benar-benar ingin tahu!

“Ah, ehem!” Sylphy berdeham. “Itu saja untuk pertemuan hari ini. Beristirahatlah dengan baik sebelum besok.”

“Iya.”

Danan dengan canggung keluar dari ruang pertemuan. Dia pasti mendengar apapun yang Melty katakan. Melty masih menggoda Sylphy.

“Mm, mungkin aku harus melakukan itu? Atau bagaimana dengan hal lainnya?!”

“Maafkan aku, oke ?!” Sylphy, dari semua orang, setengah menangis.

Kotoran macam apa yang dimiliki Melty padanya…? Aku benar-benar tidak boleh lengah di dekatnya.

***

Setelah malam yang panjang dan nyaman dan pagi yang cerah di tempat tidur bersama Sylphy, aku meninggalkan Gamma Fortress menuju Alpha bersama Ira, dua penyihir, sepuluh pasukan infanteri ringan, Pirna, dan dua harpy lainnya di belakangnya.

Tadi malam Ira dan yang lainnya meninggalkan Sylphy dan aku berdua saja, karena kami pasti akan berpisah untuk sementara waktu. Kami dapat menghabiskan “waktu kami” yang berkualitas untuk pertama kalinya dalam beberapa saat. Dia benar-benar ingin aku menyayanginya. Sudah lama sejak aku melihatnya bertindak sangat membutuhkan. Dia hampir membuatku mimisan, dia sangat menggemaskan.

Ketika kami bangun di pagi hari dan dia sudah tenang, dia sangat malu dengan tindakannya malam sebelumnya. Itu luar biasa.

“Kousuke?”

“Hm? Ada apa, Ira?”

“Kamu sedang zonasi, jadi, akan berbahaya jika kamu jatuh.”

“Benar, benar. Itu akan. Aku akan menjaga kepalaku tetap tegak.”

“Oke.”

Kami dengan lembut bergoyang-goyang di gerbong — sesuatu yang kami ambil di Gamma Fortress. Kami dibagi menjadi tiga gerbong. Mereka tidak sebesar itu, dan dengan masing-masing dua kuda menarik, mereka cukup cepat. Meskipun sebagian dari itu ada hubungannya dengan fakta bahwa saya mengemas barang-barang yang kami bawa ke dalam inventaris saya.

“Dengan kecepatan seperti ini, kita mungkin tiba di Alpha dalam sehari,” kata Ira.

“Wah. Butuh tiga hari untuk berjalan ke sana dan kita akan berhasil dalam satu hari? Itu cepat.”

Dengan kecepatan yang kami tuju, angin berhembus cukup kencang di luar gerbong. Dalam ingatanku, gerbong tidak terlalu cepat, tapi siapa tahu—mungkin kuda di sini lebih cepat daripada kuda Bumi.

“Tapi adakah yang bisa kita lakukan tentang goyangan ini?” Saya bertanya.

“Sejujurnya, ini lebih nyaman dari biasanya berkat bantal yang kamu buat untuk kami.”

Satu-satunya jalan antara Gamma dan Alpha adalah jalan tanah yang padat. Jika kami tidak memiliki bantal ini, pantat kami akan sangat sakit.

“Dan itu tidak seperti gerbong yang memiliki suspensi di dalamnya… Baiklah.”

“Sus Pensiun?” tanya Ira.

“Itu adalah perangkat yang mengurangi goyangan di kereta dengan menggunakan gaya pegas.”

“Bisakah kamu membuat sesuatu seperti itu?”

“Aku tidak tahu detail persisnya tentang bagaimana mereka dibuat, tapi… Sebenarnya, kamu tahu? Aku mungkin bisa menyiapkan sesuatu.” Saya mengakses gerbong dan menemukan menu peningkatan.

Upgrade Gerbong Tertutup Primitif: Bagian Mekanis × 10, Kayu × 20, Pegas Baja × 8

“Tampaknya bisa dilakukan.”

“Lakukan,” katanya.

“Aku benar-benar tidak seharusnya saat kita bergerak.”

Saya punya firasat buruk tentang melakukan upgrade saat kami pindah. Kuda-kuda itu mungkin ketakutan oleh kilatan cahaya dan menjadi liar.

“Nah, hentikan gerbongnya,” kata Ira.

“Kurasa itu berhasil.”

Rupanya, Ira sangat ingin selesai dengan semua goncangan ini. Itu sedikit lebih awal untuk istirahat tengah hari kami, tetapi saya kira kami bisa melakukannya lebih awal.

Atas aba-aba Ira, ketiga gerbong itu melambat, akhirnya berhenti di pinggir jalan. Sepertinya semua orang sedikit lelah karena goncangan, saat mereka melangkah keluar sambil memijat tulang ekor mereka.

“Bukankah ini sedikit lebih awal untuk makan siang?” tanya Pirna.

“Kousuke akan memodifikasi gerbong untuk kita,” kata Ira. “Mereka tidak akan goyang lagi.”

“Dengan serius? Bantal Kousuke adalah penyelamat, tetapi jika dia bisa melakukannya lebih baik lagi, saya akan menyambutnya.”

“Ini masih pagi, tapi ayo makan. Kousuke, keluarkan makanannya.”

“Aye aye.”

Saya mengikuti perintah Ira dan menarik paket makanan dari inventaris saya.

Sayuran dan daging kering, roti panggang, tepung terigu, serta garam dan rempah-rempah, semuanya dalam satu kotak. Hanya satu yang cukup untuk memberi makan sekitar lima belas orang. Ini seharusnya memberi makan lima orang setidaknya untuk tiga kali makan, tapi sayangnya.

Ini adalah prototipe yang dirancang untuk membuat gudang militer lebih efisien. Saya mengambil perbekalan militer yang dapat disimpan dalam waktu lama dan mengemasnya kembali untuk perjalanan yang mudah.

Paket tersebut membutuhkan barang-barang seperti panci dan peralatan makan lainnya, tetapi rencananya adalah untuk memasukkannya sebagai bagian dari peralatan tentara di masa mendatang. Paket ini hanya dimaksudkan untuk memasok makanan.

Setelah paket, panci, dan peralatan makan siap, saya mulai meningkatkan sementara Ira dan yang lainnya mengurus memasak. Saya meminta prajurit yang bertanggung jawab atas kuda-kuda melepaskannya dari kereta, hanya untuk amannya.

Bahkan di tengah hari, kilatan cahaya dari peningkatan itu menyilaukan. Jika Anda melihatnya langsung, Anda akan mengacaukan penglihatan Anda. Setelah saya menyelesaikan bisnis itu, saya melongokkan kepala ke bawah gerbong untuk memeriksa hasilnya. Ada pegas pelat logam di antara poros dan badan gerbong sekarang. Saya bertanya-tanya berapa banyak ini akan mengurangi guncangan. Kami tidak akan tahu sampai kami masuk.

Ira datang untuk memeriksaku.

“Selesai?”

“Satu gerbong turun untuk saat ini.”

“Seru.”

Ira tersenyum sedikit, berbeda dari ekspresi wajahnya yang seperti batu. Semua turbulensi pasti menjadi masalah nyata baginya.

“Jangan terlalu berharap dulu. Saya tidak tahu seberapa baik ini akan dilakukan.

“Mm, tidak apa-apa. Saya akan senang jika Anda mengurangi goncangannya meski hanya sedikit, jadi jangan khawatir.”

Sebenarnya, setelah kupikir-pikir, mengapa asnya tidak patah setelah menerima pukulan seperti itu? Setelah melihat lagi, saya menemukan bahwa benda itu terbuat dari kayu.

“Ira, poros kereta ini terbuat dari kayu, jadi kenapa tidak patah karena goncangan?”

“Kayu itu semuanya diperkuat dengan kekuatan dan mantra perbaikan.”

“Itu diperkuat dengan sihir?”

“Betul sekali. Gandar adalah bagian yang paling berharga dari sebuah kereta.”

Saya melihat, saya melihat. Saya membayangkan poros adalah titik kegagalan utama, tetapi ketika sihir memasuki persamaan, itu keluar jendela. Saya kira itu berarti gandar itu sendiri mahal, tetapi Anda menghemat lebih banyak uang karena Anda tidak perlu terus-menerus menggantinya atau khawatir kereta Anda menjadi beban berat.

Setelah Ira melihatku meng-upgrade gerbong yang tersisa, akhirnya tiba waktunya untuk makan. Apa yang ada di menu hari ini? Yah, itu tampak seperti massa beku yang direbus… semuanya .

“Rotinya keras, jadi saya pikir lebih baik direbus sampai menjadi bubur,” kata Ira. “Dan saya merebus sayuran dan daging kering dan mengambil kaldu supnya,” jelasnya. “Dan kemudian aku membuat pangsit dari bubuk dan memasukkannya juga.”

Dengan kata lain, kesan pertama saya sangat tepat. Ternyata bisa dimakan, jadi apa pun, tapi uh… Kupikir sekarang aku memikirkannya, ketika sampai pada jatah medan perang, cukup sulit hanya memiliki barang biasa. Bahkan di planet tempat saya berasal, jika Anda melakukan perjalanan ke masa lalu seperti lima puluh tahun, makanannya tidak akan jauh berbeda dari ini. Kami makan bubur karena kami bisa merebus, tetapi jika tidak, kami akan makan hardtack dan daging yang diawetkan. Akan sulit untuk mendapatkan makanan yang layak dalam situasi apa pun tanpa makanan kemasan, atau setidaknya makanan kaleng, dan pada tingkat teknik dan teknologi kami saat ini, itu belum menjadi pilihan.

“Tersesat dalam pikiran lagi?” kata Ira.

“Saya bertanya-tanya apakah saya tidak bisa menemukan cara bagi kita untuk mendapatkan makanan enak ke mana pun kita pergi.”

“Kedengarannya sulit.”

“Dia. Untuk saat ini kita hanya harus menyelesaikannya.”

Akhirnya saya ingin mencoba membuat barang-barang yang sudah dikemas atau dikalengkan, tetapi itu akan memakan waktu cukup lama. Mungkin lebih cepat untuk menemukan pendekatan magis untuk masalah tersebut. Jika saya membuat semacam alat yang dapat mengangkut makanan dalam jumlah besar dan menjaganya tetap segar, masalah ini akan terpecahkan.

***

Berkat suspensi tambahan pada gerbong, guncangannya jauh lebih sedikit. Masalahnya belum sepenuhnya teratasi, tetapi perbedaannya cukup besar dan semua orang tampak bersyukur. Dengan bantal, Anda hampir tidak bisa merasakan gerakan sama sekali

Pasukan infanteri ringan beastfolk yang mengemudi juga tampak senang, yang membuat perjalanan kami semakin nyaman. Saya tidak akan terkejut jika itulah alasan kami akhirnya tiba di Benteng Alpha tepat saat matahari mulai terbenam.

Ketika kami tiba, saya melihat orang-orang berkeliaran di mana-mana.

“Mereka bahkan berkemah di luar.” Ira menunjuk. Sekelompok tenda dan tenda miring dan semacamnya didirikan di luar tembok.

Sepertinya tidak ada cukup ruang di dalam benteng itu sendiri. Yang berkemah di luar tampaknya adalah pasukan Tentara Pembebasan. Mereka pasti menyerahkan asrama mereka yang lebih aman kepada para pengungsi.

Begitu kami diturunkan, saya berpisah dengan Ira dan para penyihir, yang berangkat untuk memenuhi kebutuhan para pengungsi tersebut. Para prajurit infanteri dan saya menuju ke pantry. Mereka penuh sesak dengan pengungsi yang lapar; itu hiruk-pikuk di sana. Mencapai area penyimpanan saja sudah sangat merepotkan, dan jika pasukan infanteri tidak bersamaku, aku mungkin tidak akan berhasil.

Ketika kami masuk ke dalam, seorang petugas pamong praja beastwoman berkacamata bundar besar memelukku, setengah menangis. Dengan perbekalan yang hampir habis, suara-suara lapar pasti telah mendorongnya ke titik puncaknya.

“Aaah! Kousuke! Aku sudah menunggumu! Cepat dan selamatkan aku!”

“B-benar! Tunggu!”

Saya segera mengeluarkan persediaan dari inventaris saya dan membuangnya ke penyimpanan kosong di dekatnya: kantong biji-bijian, kotak berisi kentang dan sayuran lainnya, dan kotak kue balok yang bisa dimakan apa adanya. Saya juga mengeluarkan dendeng gizma. Setidaknya itu mungkin gizma, tapi tidak peduli berapa kali aku melihatnya, itu hanya terlihat seperti daging sapi atau babi kering. Mengapa kemampuan saya harus seperti ini?

Yang tersisa di gudang hanyalah satu atau dua botol keramik berisi garam di sudut. Agak sedih.

“Harap tetap antre! Kami memiliki persediaan yang cukup untuk dibagikan sekarang, jadi tolong tenanglah!”

Sepertinya gadis pegawai negeri menemukan angin kedua sekarang karena dia memiliki sesuatu untuk dibagikan. Karena prajurit infanteri ada di sana untuk membantu juga, saya berterima kasih kepada mereka atas kerja bagus mereka dan memberi tahu mereka bahwa saya sedang menuju ke luar untuk membangun tempat tidur.

Tepat ketika saya selesai mengarungi kerumunan, seseorang memanggil saya, mendorong saya untuk berbalik dan menemukan manusia rubah yang sangat lembut.

“Lama tidak bertemu,” kataku pada Cuvi. “Bukankah kamu sedang dalam misi infiltrasi?”

“Ya, baiklah, aku pandai menyelinap. Mereka memilih orang yang tepat untuk pekerjaan itu, Anda merasakannya?

Dia terlihat santai seperti biasa. Dan dia tidak terlihat terluka atau bahkan kusut; misinya pasti sukses.

“Aku senang kau baik-baik saja,” kataku padanya. “Apa selanjutnya untukmu?”

“Saya mendinginkan alas kaki saya di sini beberapa hari lebih lama; maka aku akan bertemu dengan putri dan pak tua Danan di Gamma. Setelah itu, kembali ke tugas pengintaian.”

“Begitu ya… Yah, berhati-hatilah. Oh tunggu.” Saya menarik sesuatu dari inventaris saya. “Ini, minum ini.”

“Oh, apakah ini madu yang kucium? Terima kasih banyak.”

“Jangan beri tahu siapa pun.”

“Saya tahu saya tahu.”

Cuvi diam-diam pergi dengan sebotol madu di tangannya dan seringai di wajahnya. Dia mungkin akan membukanya hari ini. Aku melihatnya menyelinap ke dalam kekacauan, lalu dibawa keluar ke pekarangan luar benteng. Kali ini, Worg si serigala mendekat dari depan bersama bawahannya. Dia menurunkan saya begitu dia menyadari saya ada di sana.

“Sudah lama,” kataku. “Pasti kasar di sini.”

“Kamu tahu bagaimana kelanjutannya. Tapi berkat kamu, semuanya terlihat lebih cerah.”

Mereka hampir kehabisan makanan sebelum kami tiba di sini. Persediaan makanan di inventarisku juga terlihat sangat sedikit sekarang, jadi kami harus melakukan sesuatu tentang itu.

“Besok, aku berencana menyiapkan tempat ini dengan tanah pertanian yang cukup untuk kami datangi dan melengkapi kembali tanpa mengganggu gayamu. Kita harus baik-baik saja dalam waktu sekitar seminggu. Apakah Anda sudah memilih tempat?

“Sayangnya tidak. Konon, semua yang ada di antara benteng dan tanah tandus semuanya adalah tanah datar.”

“Hampir di mana saja akan berhasil, ya?”

Worg mengangguk. Kalau begitu, kupikir aku bisa membuatnya tepat di sebelah Benteng Alpha. Akhirnya garis depan akan meninggalkan tempat ini, yang berarti mungkin lebih baik untuk membangun tempat yang mudah untuk mengirim keamanan bolak-balik. Mungkin juga bagus untuk membangunnya di sisi Kerajaan Merinard, bukannya menghadap ke tanah tandus. Kami memiliki ruang kosong, dan orang-orang yang bekerja di sana kemungkinan besar adalah para pengungsi. Saya pikir para pekerja lebih suka bekerja di tempat yang aman.

“Baiklah, mengerti. Aku akan memikirkan berbagai hal dan membicarakannya dengan Sylphy malam ini.”

“Terima kasih banyak.”

Saya berpisah dengan Worg, menuju ke luar, dan mendirikan beberapa tempat tidur sementara tidak jauh dari tempat perkemahan Tentara Pembebasan. Itu adalah jenis bangunan berlantai tinggi, yang membuatnya cukup aman, dan memiliki bak mandi besar untuk boot. Saya telah menerima kritik dari sebelumnya dan meningkatkannya sedikit.

Para harpa dan Ira mungkin akan tidur di sana bersamaku, tapi bagaimana dengan yang lainnya? Membuat salah satu dari ini tidak terlalu sulit …

Aku bisa membuat penginapan untuk tentara yang berkemah di luar benteng, tapi bagaimana dengan pembersihannya? Kami tidak bisa meninggalkan ini begitu saja di luar benteng ketika kami pergi.

Saya memutuskan membuat satu untuk infanteri ringan dan penyihir yang menemani saya. Saya akan menggunakan kamar saya sendiri sebagai template dan memperluasnya. Itu cukup besar untuk sekitar dua puluh orang.

Saya perlu menyiapkan makanan untuk pergi begitu Ira, Pirna, dan yang lainnya kembali. Oh, dan saya juga perlu memastikan tempat tidur memiliki bantal ‘n’ semacam itu. Bahkan setelah benda itu dibangun, masih ada hal yang perlu dilakukan, tahu?

***

Pada akhirnya, basis pasokan berakhir sekitar tiga jam berjalan kaki dari sisi Merinard Benteng Alpha.

Jika Holy Kingdom melancarkan serangan ke Alpha, ada kemungkinan seluruh area akan menjadi medan perang, tapi mengingat rekam jejak mereka, kupikir kemungkinan itu bisa diabaikan.

“Dengan kata lain,” kata Ira, “sekarang kita bisa melakukan apapun yang kita inginkan di wilayah Kerajaan Merinard.”

“Yah, kita tidak bisa lengah,” aku memperingatkan.

“Ya tentu saja.”

Di langit, para harpy sedang mengintai, dan kami memiliki sekitar tiga puluh tentara bersama kami. Di tengah basis pasokan ini adalah asrama untuk orang-orang yang melakukan semua produksi, ditambah area penyimpanan untuk melindungi barang. Barak tentara itu seperti benteng mini dengan tembok pertahanan, jadi jika keadaan menjadi buruk semua orang bisa bersembunyi di sana. Ada komunikator golem yang disiapkan sehingga mereka dapat meminta bantuan, dan kami dapat meluncurkan harpa dari Benteng Alpha untuk menekan musuh.

“Ngomong-ngomong, kamu jarang sekali menemaniku seperti ini,” kataku pada Ira. “Biasanya, mereka menempel orang yang sangat kuat denganku sebagai pengawal.”

Saya membawa sekitar tiga puluh tentara dan tiga harpy, selain Ira. Saya pikir tentara seharusnya menjadi pengganti badass tunggal.

Ira mengangkat bahu. “Aku orang terkuat di Benteng Alpha. Masuk akal bagi saya.”

“Tahan. Nyata?”

“Benar-benar nyata,” katanya. “Aku dulu anggota Merinard’s Order of Mages.”

Wah. Sihirnya luar biasa, tetapi apakah itu benar-benar luar biasa? Saya kira, memikirkannya sekarang, sebagian besar orang di Benteng Alpha adalah prajurit standar Anda. Selain mereka, Anda memiliki orang-orang seperti Cuvi dan Worg. Sebagian besar pasukan berat kami kembali ke Benteng Gamma.

“Jika aku serius, aku mungkin bisa menghabisi lima puluh prajurit Holy Kingdom sendirian.”

“Mungkin?”

“Aku buruk dalam pertempuran jarak dekat,” akunya.

Saya berani bertaruh. Sekecil dia, aku ragu dia bisa bertahan lama dalam perkelahian knock-down dan drag-out.

“Kousuke, apa rencana pertanian itu?”

“Oh itu? Saya pikir saya akan membuatnya sangat besar dan mengelilingi seluruh pangkalan. Lalu aku akan menaruh beberapa pagar di sekitar itu. Terlihat bagus?”

“Ya. Kami tidak membutuhkan jenis benteng batu tebal yang diminta oleh basis tanah tandus kami di sini. Pagar atau dinding kayu seharusnya baik-baik saja.”

“Kalau begitu, kita punya semua bahan yang kita butuhkan di sekitar kita.”

Hutan ada di dekatnya. Secara harfiah hanya keluar dari jalan dan Anda akan menemukan diri Anda di hutan. Bahkan benteng itu hanya sedikit jauh dari jalan raya.

“Memotong semua ini akan merepotkan,” kata Ira.

“Hehehe, jangan khawatir! Kupikir kita akan menghadapi situasi seperti ini, jadi aku membuat senjata rahasia.” Saya melanjutkan untuk mengeluarkan kapak dari inventaris saya. Bilahnya terbuat dari logam perak cerah.

“Jangan bilang…”

“Ini mithril!”

Omong-omong, bahan yang diperlukan untuk membangunnya adalah sebagai berikut.

Kapak Pemotong Mithril: Mithril × 4, Kayu × 1

Sangat murah bukan? Nah, selain fakta bahwa butuh mithril dan waktu tunggu yang lama untuk membuatnya. Saya juga membuat beliung mithril, sekop mithril, dan cangkul mithril. Mereka semua memiliki persyaratan material yang sama dengan kapak.

Kapan saya membuat semua ini, Anda bertanya? Tepat sebelum saya pergi tidur, saya membuat mereka memasak di bangku kerajinan, dan semuanya selesai di pagi hari. Aku tidak akan liar malam demi malam, oke?

“Kousuke, apakah kamu bodoh?”

“Um, wow, kamu jahat.”

“Menggunakan mithril itu pemborosan,” desak Ira.

“Sama sekali tidak! Biarkan saya menunjukkan kepada Anda kekuatan sebenarnya dari kapak ini! Oh, dan aku masih punya mithril yang tersisa.”

Lagipula, aku menambang neraka yang penuh kasih dari lembah itu. Semuanya bertambah, jadi saya memiliki barang yang meluap-luap — lebih dari cukup untuk membuat paduan tembaga mithril atau paduan perak.

“Beri aku nanti,” katanya.

“Tanya Sylphy. Rupanya, itu cukup mahal, jadi saya tidak bisa memutuskannya sendiri.”

“‘Oke.”

Dia setuju, tapi masih terengah-engah tentang semuanya.

“Hai!”

Aku mengayunkan kapak mithrilku. Itu hancur dan diretas seperti pesona.

“Kousuke…”

“Melihat? Berguna, bukan?”

“Ya, tapi…”

Ira menyaksikan dengan pandangan jengkel ketika satu ayunan kapak saya terbukti cukup untuk mengubah pohon yang megah menjadi banyak batang kayu.

Hebat, bukan? Ini adalah beberapa barang mod gila, bukan? Satu ayunan dan selesai!

Semua alat mithril saya yang lain sama mengagumkannya.

“Ngomong-ngomong, kita akan bisa mengurangi berton-ton dengan benda ini.”

“Bagaimana dengan tunggulnya?”

“Ambil itu!”

Saya mengayunkan kapak mithril saya ke tunggul dan meledak menjadi debu. Satu-satunya yang tersisa adalah bibit kecil yang lucu.

“Ooh, kalau kita menanam ini, dia akan tumbuh menjadi pohon lagi.”

“…Besar.”

Sudah lama sejak aku melihat cahaya menghilang dari mata Ira.

Tapi Ira hanya perlu mengikuti waktu! Hanya dengan dua tindakan, Anda dapat menyingkirkan seluruh pohon, tunggul, dan semuanya! Menebang hutan dan membangun pertanian akan sangat mudah!

***

Atau begitulah yang saya pikirkan.

“Haaah,” erangku. “Ada begitu banyak pohon.”

“Dan monster juga.”

Untuk membangun ladang, kami harus menyingkirkan pepohonan, tetapi saya meremehkan berapa banyak pekerjaan yang diperlukan untuk membuka lahan sebanyak itu. Meskipun aku bisa merobohkan satu pohon dengan satu ayunan, masih ada banyak sekali pohon. Ditambah lagi, monster-monster penghuni cukup kecewa karena kami menebangi hutan mereka, jadi mereka memberi kami neraka. Goblin, serigala raksasa, serangga raksasa, menara daging aneh dengan tentakel, semacam persilangan antara siput dan kerang, dan bahkan benda mirip kura-kura yang menembakkan bola meriam batu ke arah kami. Keajaiban tidak pernah berhenti.

“Benda kura-kura itu gila.”

“Rock Smashers jarang ada di bagian ini,” kata Ira.

Panah kaki kambing saya tidak memiliki kesempatan melawan baju besinya yang tebal, tapi untungnya sihir petir Ira berhasil dan melumpuhkannya dalam satu pukulan. Setelah itu, sekitar tiga puluh tentara mengelilinginya dan menusuk tengkoraknya dengan tombak mereka. Akhir yang sangat disayangkan.

“Tapi dagingnya enak,” tambahnya.

“Dengan serius? Kurasa kita makan kura-kura untuk makan malam malam ini.”

“Mm.”

Itu adalah makhluk yang cukup besar, jadi saya cukup yakin akan ada cukup daging untuk semua orang. Saya akan memotongnya di inventaris saya nanti.

Setelah tiga jam kami berhasil memodifikasi lahan yang cukup luas, dan tiba saatnya sekop mithril saya memulai debutnya.

“Sekarang kita bisa mulai mengumpulkan tanah hutan,” kata Ira.

“Mengapa? Mengapa tidak mengolah tanah apa adanya saja?”

“Kita bisa membuat blok pertanian dari tanah. Jauh lebih cepat memanen dari itu, bukan? ”

“Ya, memang pernah,” kataku, “tapi ini bukan tanah tandus. Ini adalah hutan yang sehat, jadi kita mungkin bisa memanen lebih banyak darinya.”

“…Kena kau. Itu salah satu cara berpikir tentang berbagai hal. Oke, pertama-tama, mari kita bangun setengah dari tanah dan membuat blok pertanian, lalu ambil setengahnya lagi dan tanam apa adanya. Dengan cara ini kita dapat mengamati bagaimana keduanya bekerja secara alami.”

“Mm, ide bagus.”

Ira dan saya mulai mengolah tanah di hutan.

“Apa itu?”

“Sekop mithril, tentu saja,” kataku.

“Aneh.”

Ya, ya. Tapi satu sendok menggali ruang berukuran lima meter kali lima meter. Itu menakjubkan. Ira bertanya bagaimana cara kerjanya.

“Mengalahkan saya.”

Saat aku mengatakan itu dengan sedikit senyum bangga, Ira memukul pantatku dengan tongkatnya. Hmm, bagaimana? Apa masalahnya? Itu berguna, bukan?

“Ngomong-ngomong,” kataku, “materi yang ditingkatkan secara ajaib atau apa pun… Apakah kamu mengumpulkan barang-barang itu?”

“Maksud Anda barang-barang yang Anda gunakan untuk meja kerja Anda yang mempesona? Saya punya banyak di pangkalan pusat di tanah tandus. ”

“Aku akan membutuhkan mereka untuk mengirimiku beberapa…” kataku.

“Kami hanya tidak punya waktu untuk kembali ke sana dan mendapatkannya.”

“Tepat.”

Mengingat situasinya, saya harus tetap dekat dengan garis depan, yang berarti saya tidak memiliki kesempatan untuk kembali. Satu-satunya pilihan saya adalah membuat mereka mengirimi saya beberapa melalui kereta.

“Tapi bisakah kita menggunakan gerbong di tanah tandus?” Aku bertanya-tanya.

“Kita harus bisa. Tetap saja, akan berbahaya melewati batu-batu besar dan sejenisnya, jadi itu harus bergerak pelan-pelan.”

“Dan ada hal-hal yang perlu dikhawatirkan… Ugh, aku hanya harus meluangkan waktu untuk kembali, bukan?”

“Belum tentu. Kami selalu bisa mengumpulkan beberapa di sini. Ada pekerja yang mengumpulkan material sihir di antara para pedagang, jadi itu mungkin pilihan tercepat.”

Kami mengobrol, membuka tanah, dan mengatur blok pertanian saat kami pergi. Setelah kami selesai itu, saatnya untuk cangkul saya.

“Hai-cangkul, ini dia!”

“…”

Dengan satu ayunan cangkul, saya bisa mengolah tanah seluas sepuluh meter kali sepuluh meter. Itu seperti gelombang ledakan yang menghantam tanah. Itu sangat kuat… Saya bertanya-tanya apakah saya bisa menggunakannya sebagai senjata.

Saat aku sedang mempertimbangkan itu, sekelompok goblin muncul. Saya mencobanya pada mereka, tetapi yang terjadi hanyalah tanah di kaki mereka diolah. Itu benar -benar membuat mereka kesal.

“Oke, jadi cangkul hanya bisa digunakan di tanah. Oke.”

“Lalu apa yang akan terjadi jika kamu mengayunkan pedang mithril?”

“Cukup yakin itu hanya tebasan biasa.”

Peralatan Mithril mungkin memiliki kemampuan liar, tetapi ketika datang ke pertempuran, saya tidak diberkati sama sekali. Saya benar-benar tidak cocok untuk hal-hal kekerasan.

“Mm, jangan khawatir. Kami akan melindungimu.”

“Saya menghargai itu.”

Bukannya aku sama sekali tidak berguna di medan perang. Saya bisa menembakkan panah dan senjata, dan jika keadaan menjadi buruk, saya bisa membingungkan musuh dengan beberapa gerakan aneh. Tapi pada akhirnya, kekuatanku tidak cocok untuk pertarungan langsung. Meskipun jika saya menggunakan beberapa keterampilan dan mendapatkan prestasi tempur, itu bisa berubah. Saya tidak akan menyerah pada ide dulu.

Sejujurnya, saya tidak begitu tertarik untuk menjadi lebih mampu bertempur. Saya benci rasa sakit, dan saya lebih suka menghindari melakukan sesuatu yang berbahaya. Plus, seluruh darah dan darah kental itu benar-benar membuatku kesal. Tapi Sylphy, Ira, Pirna, dan yang lainnya mengotori tangan mereka saat dipanggil. Aku tidak bisa terus bertahan di tempat yang aman dan membuat senjata untuk membunuh orang lain. Itu tidak benar.

Bukannya saya pikir membuat tangan saya kotor entah bagaimana akan memberi saya pengampunan atau sesuatu. Rasanya seperti saya mendorong semua kesulitan dan hal-hal menakutkan ke mereka sementara saya hanya mundur, aman dan sehat. Sylphy mungkin akan mengatakan itu berkat aku bahwa setiap orang memiliki kekuatan untuk mengambil kembali harga diri dan tanah air mereka, jadi sial, siapa yang tahu. Kami memiliki pandangan yang sangat berbeda tentang apa yang saya lakukan. Mungkin itu adalah hasil yang wajar, karena kami berasal dari dunia yang berbeda…

Kami tidak akan pernah memperbaikinya kecuali saya berdiri di sisinya, dan dia berdiri di sisi saya.

“Kousuke?”

“Hm?”

“Anda baik-baik saja?” tanya Ira.

“Maksud kamu apa?”

“Kamu terlihat tidak bahagia. Apakah kamu kelelahan? Ingin istirahat?”

“Nah, bukan itu. Aku akan membicarakannya denganmu nanti.”

Akan mudah untuk memberitahunya bahwa itu bukan apa-apa, tetapi aku tahu tidak baik menyimpan semuanya di dalam hatiku. Sebelum saya pergi tidur, saya akan berbicara dengan Ira dan Pirna dan yang lainnya tentang kekhawatiran saya.

Resolusi saya dibuat, saya kembali mencangkul baris saya.

***

Pekerjaan saya untuk hari ini selesai dan dibersihkan, saya kembali ke tempat tidur saya. Karena saya selalu membangunnya dengan cara yang persis sama, rasanya seperti di rumah ke mana pun kami pergi. Itu agak bagus. Aku akan meminta saran dari orang-orang, jadi bukan hanya Ira yang ada di sana, tapi juga para harpa yang datang.

Rei dengan sayap hitamnya, Pessa dengan sayap cokelatnya, dan Capri—juga berbulu cokelat; Saya mulai menyadari bahwa menggunakan warna bulu sebagai singkatan mungkin bukan pendekatan yang paling masuk akal untuk menjaga semuanya tetap lurus di kepala saya.

Setelah mandi dan makan malam, kami duduk di bangku panjang dan beralih ke mode bersantai.

“Kudengar kau ingin membicarakan sesuatu dengan kami. Ada apa?” tanya Capri.

“Mm… Ini bukan masalah besar…”

Setelah meletakkan sedikit pembukaan itu, saya mengakui kekhawatiran saya sebelumnya. Ira dan yang lainnya terdiam sejenak sambil berpikir setelah aku mengeluarkan semuanya. Saya kira mereka sedang mencari kata-kata yang tepat.

“Aku benar-benar mengerti dari mana asalmu.” kata Ira, menatap wajahku. Aku bisa melihat diriku tercermin di matanya. “Saya memiliki kemampuan saya sebagai penyihir, tetapi keterampilan alkimia saya memberi saya tujuan jauh dari medan perang. Tubuhku kecil; Saya tidak bisa mengambil risiko berburu apa pun kecuali hewan kecil, dan saya tidak akan pernah bisa memimpin dari depan.”

“Jika kamu turun dalam pertempuran, kami tidak akan dapat melakukan apa pun untuk membantu ketika orang terluka atau sakit,” bisik Rei pelan, dan Ira mengangguk sebagai jawaban.

“Tepat. Orang-orang di sekitar saya tidak akan membiarkan saya mempertaruhkan hidup saya, dan bahkan saya tahu bahwa saya seharusnya tidak melakukannya. Sama sepertimu, Kousuke.”

“Kurasa kita sama dalam hal itu… Bagaimana kamu melanjutkan?”

“Saya belajar untuk hidup dengan itu.” Jawaban yang sangat sederhana. “Jika saya bertingkah dan memperburuk keadaan, itu tidak ada gunanya. Saya berpikir panjang dan keras. Mana yang lebih baik untuk semua orang — saya keluar dan menggunakan kekuatan saya untuk bertarung, atau saya tetap tinggal di desa untuk membantu semua orang? Jawabannya langsung jelas. Itu sebabnya saya menanganinya.

“Hm…”

Saya mengerti maksudnya, saya benar-benar mengerti. Tapi itu tidak berarti aku baik-baik saja dengan itu. Itu sebabnya saya sangat berjuang.

“Jika kamu merasa berkewajiban untuk bertarung, bagaimana kalau berbicara dengan orang yang merasa berkewajiban?”

Pessa menawarkan jawaban sederhana lainnya. Tetapi saya benar-benar tidak ingin berkeliling bertanya kepada semua orang apa pendapat mereka tentang saya tetap tinggal, aman dan nyaman.

“Jika tidak ada yang lain,” kata Rei, “kami para harpa tidak pernah merasa seperti itu tentangmu, tidak pernah. Kami sangat berterima kasih atas cara Anda memberi kami sesuatu yang berguna untuk dilakukan.”

Saya tidak berpikir saya pernah mendengar dia mengatakan bahwa banyak sekaligus. Dari sorot matanya yang hitam pekat, aku tahu dia tidak hanya berusaha menghiburku. Dia mengatakan apa yang ada di hatinya.

“Persis!” kata Capri. “Saya setuju. Kami bisa melakukan banyak hal dan menonjol bagi semua orang karena kamu, Kousuke.”

“Ya…” kata Rei. “Karena kami tidak terlalu kuat, kami tidak akan pernah bisa berburu binatang yang lebih besar di Black Forest, dan karena kami agak canggung, kami hanya menjadi bagasi ekstra di desa. Kadang-kadang kami melakukan pengintaian untuk berburu, tetapi karena kami tidak memiliki cara untuk berkomunikasi jarak jauh, bahkan jika kami menemukan target untuk para pemburu, itu akan hilang pada saat kami menyampaikan kabar kepada mereka. . Itu sering terjadi.”

“Kami pandai berburu kelinci,” kata Pessa. Dia tertawa.

Saya kira itu dilacak; mereka semua seperti burung pemangsa besar, berbakat menukik cepat dari tempat tinggi.

“Jika kamu tidak ada,” lanjutnya, “kita mungkin sudah bertarung dengan gizma di Black Forest dan mati. Entah itu atau kami akan dihabisi oleh monster jauh di dalam hutan. Kami bisa menikmati makanan hangat karena Anda, dan kami bahkan bisa tidur di tempat yang bagus dan bersih juga. Tidak ada seorang pun di sini yang akan memaksamu berperang, mengetahui hal itu.”

“Dengan kata lain,” kata Ira, “kamu terlalu banyak berpikir.”

“Membuat keributan bukan apa-apa!” kata Capri.

“Aku pikir kamu terlalu peduli tentang hal-hal yang tidak berguna!” kata Rei.

“Kalian para wanita tidak berbasa-basi!”

Aku terlalu banyak berpikir, ya? Jika semua orang mengatakan demikian, maka saya pasti begitu, bukan? Saya pikir memang benar bahwa saya telah banyak berkontribusi pada kehidupan setiap orang dan pada perang itu sendiri.

“Lagipula,” kata Pessa, “ada yang salah denganmu. Orang-orang di garis depan tidak dipaksa untuk berperang. Mereka melakukannya karena mereka mau. Kami berjuang untuk merebut kembali harga diri kami.”

“Mm…”

“Tepat!” kata Capri. “Tidak seorang pun dari kita berpikir bahwa kita mengotori tangan atau kaki atau bulu kita sejak awal! Kami berjuang untuk diri kami sendiri dan untuk orang lain!”

“Mmmm…”

Dengan kata lain, saya salah paham tentang bagaimana orang lain berpikir?

“Saya sangat senang dengan Anda berpikir kami luar biasa atau menyemangati kami!” Pessa menambahkan. “Tapi aku benar-benar tidak ingin kamu merasa kasihan pada kami.”

“Benar,” Rei menimpali.

Jadi, saya telah melihat ini dengan cara yang salah sejak awal? Ini semua sangat berat. Memikirkan tentang bagaimana membenarkan perang dan nyawa yang diambil selama perang… Itu semua di luar jangkauan saya.

“Semakin kamu memikirkannya, semakin kamu akan menghadapi tembok,” kata Ira. “Tidak terlalu memikirkannya adalah tindakan terbaik.”

“Kau membuatku terdengar seperti orang bodoh…”

“…Itu bukanlah apa yang saya maksud. Kamu terlalu baik.”

Apakah jeda dalam kalimatnya agak memprihatinkan, atau apakah saya hanya membayangkan sesuatu? Ketika saya melihat para harpa, mereka semua berbalik dan tersenyum. Saya memutuskan untuk berpura-pura sedang membayangkan sesuatu, demi kesehatan mental saya sendiri.

“Tidak ada lagi hal yang sulit!” kata Capri. “Sudah lama sejak giliran terakhir kita, jadi ayo bersenang-senang!”

“Ya kamu benar.”

“Berhentilah memikirkan hal-hal sulit dan serahkan saja pada kami,” kata Pessa.

Dia menarik tanganku, membawaku ke kamar tidur sementara Ira mendorongku dari belakang dan Capri mengikutinya dengan senyum lebar di wajahnya. Rei sudah berada di depan kami, di dekat pintu kamar yang terbuka.

Kerja sama tim yang sempurna.

“… Harap bersikap lembut.”

Gadis-gadis itu tidak menjawab; mereka hanya menyeringai seperti serigala. Saya ditakdirkan.

***

Berkat alat mithril saya, proyek pengembangan lahan kami berkembang sangat cepat. Hanya dalam tiga hari, kami memiliki lahan pertanian yang luas dan jaringan saluran air yang telah disiapkan.

“Lubang-lubang berair yang bisa kamu buat benar-benar bertentangan dengan semua logika,” komentar Ira.

“Bukankah sudah agak terlambat untuk itu?”

Ketika harus mengoperasikan pertanian besar, sumber air Anda akan menjadi hambatan. Secara alami, Anda menginginkan air paling murni yang dapat Anda temukan, dan Anda membutuhkan cukup air untuk memelihara seluruh pertanian. Sumber air tak terbatas yang dapat saya buat memenuhi kedua persyaratan tersebut dengan mudah.

“Fakta bahwa kamu bisa membuatnya lebih luas dari ini jika kamu mau sungguh menakjubkan. Dan berbahaya.”

“Bagaimana?” aku bertanya padanya.

“Itu membuat Anda menjadi sumber daya yang akan dibunuh oleh politisi waras mana pun untuk mengklaim diri mereka sendiri,” katanya. Wah, menakutkan. “Ditambah lagi, kami bisa memanen dari ladang yang kamu buat hanya dalam seminggu. Jelas, ini berbeda berdasarkan hasil panen, tetapi mungkin untuk memanen hasil panen selama dua tahun hanya dalam sebulan. Kita bisa menjual kelebihan kita, dan kita bahkan bisa menggunakannya untuk memelihara ternak. Dari sudut pandang pertanian saja, keterampilan Anda sangat luar biasa sehingga Anda bisa dibilang tak ternilai harganya.

“Saya mengerti…”

Diambil dari sudut itu, kemampuanku benar-benar gila. Aku adalah angsa yang bertelur emas. Yang, uh, kau tahu, saat kupikir-pikir, itu semacam metafora yang kasar.

“Jika Holy Kingdom mengetahui keberadaanmu, mereka mungkin akan datang untukmu. Kemampuanmu mirip dengan keajaiban para pendeta dan orang suci mereka.”

“Nyata?”

“Sungguh,” desak Ira. “Itulah mengapa penting bagi kami untuk merahasiakanmu.”

“Apakah itu mungkin?”

Fakta bahwa saya membuat tempat ini akan menyebar ke seluruh Tentara Pembebasan, dan akhirnya orang luar akan mengunjungi dan melihatnya sendiri. Mustahil untuk mencegah orang berbicara, jadi hanya masalah waktu sebelum Holy Kingdom menyadari keberadaanku.

“Tidak, tidak. Itu sebabnya kita harus lebih memperhatikan lingkungan dan keamanan Anda, ”kata Ira sambil melingkarkan lengannya di pinggangku.

“Apa ini?” tanyaku sambil memelukku.

“Keamanan.”

“Ah, mengerti.”

Mau tidak mau saya merasa ada kesalahpahaman yang intens terjadi, tetapi pada tingkat pribadi saya menyambutnya, jadi terserahlah. Agak sulit untuk berjalan, dan tatapan tajam dari para prajurit Tentara Pembebasan menyengat, tetapi saya bisa mengatasinya.

Setelah kami selesai menyiapkan fasilitas baru, kami menghubungi Benteng Alpha dan memberi tahu mereka bahwa orang-orang yang akan bekerja di sini dapat merencanakan untuk tiba dalam satu hari.

Tempat itu bisa menampung total lima ratus orang, jadi tidak bisa menampung semua pengungsi baru dan rekrutan dari benteng. Sekitar setengah dari mereka akan dikirim ke home base dan central base.

Di kedua pangkalan kami sudah memiliki mesin manufaktur bertenaga kincir air dan tungku peleburan logam bertenaga sihir yang beroperasi, tetapi tidak cukup orang untuk mengoperasikannya.

Konstruksi telah dimulai di jalan yang menghubungkan pangkalan rumah dan pangkalan pusat ke pangkalan dan tempat berlindung kami yang lain. Kami ingin gerbong dapat melakukan perjalanan antar pangkalan, jadi kami meminta bantuan orang-orang dengan sihir bumi untuk pembangunannya. Saya pikir saya akan dikirim untuk membantu pada akhirnya, tetapi jika mereka bisa menanganinya sendiri, itu akan sempurna. Akan aneh jika saya menangani apa saja.

“Ngomong-ngomong,” tanyaku pada Ira, “apa yang terjadi dengan invasi Arichburg?”

“Mereka sudah menyusun skuat; mereka akan berangkat besok.”

“Oh. Kurasa aku tidak harus pergi kali ini?”

“Mereka akan melakukannya tanpamu. Mereka menyatukan kekuatan dari Alpha, Beta, dan benteng pusat.”

“Begitu ya… Kuharap mereka baik-baik saja.”

Memikirkan teman dan kawan yang mati di medan perang tanpa sepengetahuan saya membuat saya merasa sangat cemas. Mau tak mau aku berpikir bahwa mungkin aku bisa mengubah sesuatu jika aku ada di sana bersama mereka.

“Mereka punya busur panah, bom udara, dan granat,” kata Ira, merasakan kekhawatiranku. “Mereka akan baik-baik saja. Sir Leonard dari benteng pusat akan berada di sana, begitu pula Danan dan Zamil. Mereka akan melindungi Sylphy apapun yang terjadi.”

“Saya harap begitu…”

“Saya tahu ini membuat Anda frustrasi, tetapi penting untuk siap di belakang. Mereka bisa bertarung lebih baik karena tahu kau berjaga-jaga di sini.”

“Ya kamu benar.” Itulah yang saya katakan, dan saya bersungguh-sungguh, tetapi itu tidak akan membantu saya tenang, sayangnya. Saya hanya berharap semua orang datang dengan baik pada akhirnya.

POV: SILFI

SETELAH MEMBANGUN PASUKAN INVASI KAMI dari

pasukan di pangkalan dan benteng kami di belakang, kami memulai perjalanan menuju Arichburg.

Kami memiliki tiga ratus tentara sukarelawan dari Kerajaan Merinard lama yang dibawa Cuvi, lima ratus tentara yang dilengkapi dengan busur silang, setengahnya baru saja menyelesaikan pelatihan di belakang dan setengah lainnya sudah menemani kami. Kemudian kami memiliki tiga puluh infanteri berat yang terampil, lima puluh infanteri ringan, dan regu penyerang yang terdiri dari 130 mantan petualang.

Beberapa rekrutan baru Cuvi adalah petualang yang berpangkat di atas menengah, jadi kami menambahkan mereka ke dalam unit. Selain itu, kami memiliki sepuluh anggota regu harpy, lima penyihir, dan lima penembak. Secara keseluruhan, pasukan kami berjumlah kira-kira seribu atau lebih.

Karena Kousuke tidak akan dikerahkan bersama kami kali ini, kami harus memastikan semuanya beres. Untungnya, Kousuke menyiapkan barang-barang persediaan kami, jadi yang perlu kami lakukan hanyalah membawanya dari belakang, yang akan ditangani oleh kereta bagasi yang berhasil kami rakit dari kumpulan gerbong berbagai benteng.

Kami harus melewati beberapa kota dalam perjalanan ke Arichburg, jadi kami akan mengambil masing-masing kota dan menambah kereta. Kami tidak berencana mengambilnya secara paksa; kami akan bernegosiasi dengan penduduk setempat dan membayar mereka dengan benar untuk kendaraan tersebut. Saya pikir Melty seharusnya bisa mengatasinya dengan baik.

Tiga ratus tentara sukarelawan yang bergabung dengan kami telah ditugaskan ke belakang sebagai tentara transportasi, karena mereka belum selesai dengan pelatihan mereka.

“Putri, kami akan segera tiba di Mitterstown.”

Mitterstown. Pada awalnya itu hanyalah tempat kecil yang dapat dipertahankan di mana para pedagang berhenti untuk berdiri dalam perjalanan ke dan dari Black Forest. Hanya masalah waktu sebelum sebuah penginapan bermunculan, dan dari sana orang-orang menetap dan mulai mengolah tanah untuk bercocok tanam. Itu adalah desa kecil yang layak akhir-akhir ini.

“Hrm… Bagaimana dengan pergerakan musuh?” Saya bertanya.

“Sepertinya mereka tidak akan mundur,” kata Danan padaku. “Mereka juga secara paksa memperlengkapi penduduk kota dengan senjata, dan menempatkan mereka di depan.”

Aku meringis mendengar berita itu. “Warga sipil yang tidak terlatih…” Perilaku yang lebih memuakkan di pihak Holy Kingdom, seperti yang diharapkan. Sepertinya kami akan segera menggunakan senapan kami. “Jangan menyakiti warga sipil. Hanya Holy Kingdom yang menderita hari ini.”

“Mengerti,” katanya.

Ada lima puluh tentara Holy Kingdom yang berjaga, dan kemudian mendekati seratus tentara sipil. Gerbang ke kota ditutup, dan pasukan mereka tersebar di tembok pertahanan mereka. Sejauh yang saya tahu, mereka hanya memiliki sepuluh tentara sebenarnya yang mampu melakukan pertempuran jarak jauh.

Menurut pengintaian Pirna dan para harpanya, mereka telah mengumpulkan batu bata dan batu di dinding. Mereka yang tidak bisa menggunakan busur mungkin akan melemparnya. Akan mudah untuk menjatuhkan mereka, tapi aku benar-benar tidak ingin melukai salah satu tentara sipil yang wajib militer.

“Kelilingi kota. Kemudian kami akan membuat permintaan kami untuk penyerahan mereka. ”

“Dipahami!” Danan pergi untuk melaksanakan perintahku.

Para prajurit mengepung Mitterstown, menyegelnya sepenuhnya. Kami tidak punya waktu untuk pengepungan sekarang. Saya memanggil roh angin dan bersiap untuk memproyeksikan suara saya ke seluruh kota.

“Dengarkan baik-baik, warga Mitterstown! Kami adalah Tentara Pembebasan Kerajaan Merinard, dan saya adalah pemimpinnya, Sylphyel Danar Merinard! Meskipun Anda mungkin mengenal saya lebih baik sebagai penyihir Black Forest.”

Sudah, keributan naik di belakang dinding.

“Tujuan kami adalah pembebasan semua wilayah Merinard dan pembebasan semua demi-human yang disiksa di dalam perbatasannya. Kami tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada para prajurit Kerajaan Suci, tetapi kami tidak berniat menyakiti warga yang tidak bersalah, membakar kota Anda, atau mencuri kekayaan dan properti Anda.

Aku bisa mendengar warga wajib militer mulai bergerak. Komandan pasukan Holy Kingdom meneriaki mereka agar tidak tertipu, begitu keras wajahnya pasti merah padam. Sangat kasar.

“Itu berlaku untuk warga yang dipaksa menjadi tentara. Jika Anda membuang senjata Anda, kami tidak akan menyakiti atau memenjarakan Anda. Sejauh menyangkut para perwira dan prajurit Kerajaan Suci, selama Anda tidak melawan, saya berjanji kami akan menahan Anda, dan setelah perlucutan senjata, Anda akan dibebaskan dengan selamat.”

Aku bisa mendengar para prajurit mulai bergumam di antara mereka sendiri. Bahkan ada orang-orang yang bertemu satu sama lain dan mulai meletakkan senjata mereka.

Aku menoleh ke Danan dan berkata, dengan suara yang lebih lembut, Tembak komandan mereka,

“Dipahami.” Dia menyerahkan perintah itu kepada para penembak.

Jepretan senapan bolt-action bergema di udara saat kepala komandan meledak seperti tomat yang terlalu matang di tengah mengunyah anak buahnya. Para prajurit di dekatnya berlumuran darah kental; jeritan bangkit dari dinding. Aku tidak mengira laki-laki bisa berteriak seperti itu… Bukannya aku tidak mengerti reaksinya.

Aku memproyeksikan suaraku lagi. “Kamu kalah jumlah dan kalah. Kami akan memberi Anda waktu satu jam untuk mempertimbangkan pilihan Anda. Jika Anda ingin menyerah, kibarkan bendera putih di tempat Kerajaan Suci dan buka gerbang Anda. Jika Anda tidak menanggapi, kami akan memulai serangan kami. Saya harap Anda mengambil keputusan yang bijaksana.

Aku menghilangkan sihir angin yang membawa suaraku dan melipat tanganku. Sekarang kami memainkan permainan menunggu.

***

Tidak butuh waktu lama bagi Mitterstown untuk menyerah. Ternyata membunuh komandan mereka menjatuhkan moral mereka seperti batu bata, dan janji kami untuk tidak menjarah kota mereka adalah panggilan yang tepat.

Tentara kami memasuki kota dan segera mengambil alih fasilitas mereka dan mengumpulkan perbekalan mereka.

“Danan, pastikan para prajurit tidak menimbulkan masalah, mengerti?”

“Tidak masalah,” katanya, saat seringai jahat terbentuk di wajahnya. “Jika diperlukan, saya akan membuat beberapa contoh.”

“Aku memberitahumu untuk memastikan itu tidak terjadi,” jawabku, dengan nada paling dingin yang bisa aku lakukan; Aku tidak bisa membiarkan dia melewatkan poinku. “Oke?”

“Sesuai keinginan kamu.”

Saya menempatkan Zamil sebagai pengawal untuk Melty saat dia dengan senang hati pergi ke kota. Dia mungkin sedang dalam perjalanan untuk berbicara dengan para pedagang tentang perbekalan dan kereta kuda. Kami memiliki uang yang kami ambil dari benteng dan instalasi militer untuk dibelanjakannya, serta permata yang Kousuke siapkan untuk kami sebelumnya.

“Saya senang kami dapat merebut kota tanpa terjadi sesuatu yang buruk,” kata Leonard.

Saya setuju. “Mudah-mudahan, kita bisa mempertahankan ini sampai ke Arichburg.”

“Saya ragu semuanya akan berjalan semulus itu,” katanya.

Leonard akan terbukti benar dengan sangat cepat.

“Mereka siap untuk melawan.”

“Tampaknya begitu.”

Tiga hari lagi telah berlalu sejak kami memulai perjalanan kami. Holy Kingdom telah mengumpulkan pasukan serangan balik di Mazewood, kota terakhir yang berdiri di antara kami dan Arichburg.

“Mereka memiliki sekitar dua ribu tentara,” lapor Danan.

“Dan mereka benar-benar mengurung diri untuk melakukan pengepungan,” kata Leonard.

Mazewood adalah kota penebangan, dan hutan di sekitarnya menghasilkan kayu dan kayu berkualitas tinggi. Tembok mereka tidak pernah dipamerkan—ada monster di hutan lebat, dan mereka sering melakukan serangan. Tembok akan berfungsi dengan baik melawan kita.

Saya membuat pernyataan saya kepada mereka seperti dengan Mitterstown, tetapi sepertinya hal-hal tidak akan berjalan dengan cara yang sama. Jelas mereka tidak berencana untuk menyerah.

“Setidaknya tidak ada warga sipil yang wajib militer untuk berperang,” kata Melty.

“Benar.” Sudah waktunya kita mulai. “Mari kita tekan mereka dengan tembakan jarak jauh.”

“Dipahami.” Danan memanggil pasukan kami. “Unit panah, maju!”

Begitu saya meminta roh angin untuk bertiup di punggung kami, lima ratus tentara panah melangkah maju dan mulai menembaki kota. Rentetan kami menembus tubuh tentara Holy Kingdom di dinding, sementara hembusan anginku yang kuat menghempaskan panah mereka jauh dari sasaran. Beberapa proyektil mereka berhasil menembus tentara kami, tetapi tidak ada luka fatal, sejauh yang saya tahu.

Dalam sepuluh menit, serangan balik musuh melambat menjadi merangkak saat mereka berlindung di balik tembok. Setidaknya bagian pertempuran ini telah berakhir dengan kemenangan besar kami.

“Busur silang benar-benar luar biasa,” kataku. “Aku tidak merasa seperti kita akan pernah kalah dalam pertempuran jarak jauh pada saat ini.”

“Memang,” kata Melty. “Namun, sekarang mereka tampaknya telah mengunci diri.”

“Maka kita tidak punya pilihan selain menggunakan strategi biasa.” Aku berbalik ke Danan. “Luncurkan harpy.”

“Apa target kita?” Dia bertanya.

“Katakan pada mereka untuk fokus pada melukai musuh secara fatal dan menjaga kerusakan sipil dan fasilitas seminimal mungkin.” Tepat sebelum dia meninggalkan sisiku, aku menambahkan, “Oh, dan tidak ada dari mereka yang boleh kalah dalam pertempuran.”

Danan mengangguk. “Dipahami.”

Meskipun kita berjauhan, aku tahu kamu sedang mengawasi kita… Kousuke.

Para harpy terbang tinggi ke udara, bom udara diikatkan di kedua kakinya. Segera, mereka akan menghujani para petugas Kerajaan Suci. Ketika itu terjadi, gelombang pertempuran akan diputuskan.

Ada lebih dari cukup kayu di sekitar kami untuk membuat pendobrak. Sebelum pertempuran dimulai, saya menyampaikan perintah untuk membuat satu, jadi regu pengangkut sudah menebang banyak pohon dan menyelesaikannya. Para harpa akan memusnahkan pertahanan tembok. Kemudian kami akan mendobrak gerbang depan.

Jika Kousuke ada di sini, kita bisa meledakkan gerbang dengan bom, tapi karena dia tidak ada, kita tidak bisa menyia-nyiakan bahan peledak harpy seperti itu.

Serangan udara mereka dimulai, ditandai dengan guntur yang menggelegar yang membuat udara sendiri bergetar. Para prajurit Tentara Pembebasan bersorak.

“Lagi-lagi, prestasi regu harpa dalam pertempuran luar biasa,” kata Leonard.

“Mereka akan berpendapat bahwa prestasi itu bukan milik mereka, tetapi justru pergi ke Kousuke,” kataku, dan dia setuju. Bagi kami, Kousuke adalah garis hidup kami. Tetapi pada saat yang sama, dia juga merupakan titik lemah terbesar kami.

“Apakah kita akan menjaga keamanan Kousuke dari belakang mulai sekarang?” Leonard bertanya padaku.

“Aku berniat melakukannya, ya.”

Leonard menggelengkan kepalanya. “Aku ragu dia akan senang tentang itu.”

“Dia tidak akan. Tetapi jika saya menempatkannya di garis depan dan sesuatu akan terjadi…”

“Berada di belakang tidak berarti dia akan aman.”

“Lalu apa yang ingin aku lakukan, Leonard?” tanyaku, dan dia mengangkat bahu.

“Saya pikir akan lebih baik untuk selalu membuatnya tetap di sisi Anda. Ini bukan hanya tempat teraman baginya, tetapi juga cara terbaik bagi Anda berdua untuk bahagia. Saya menganggapnya sebagai kegagalan saya karena saya tidak melakukan hal yang sama.”

Sir Leonard kehilangan istri tercintanya dalam pertempuran dengan Kerajaan Suci. Wilayahnya diserang oleh pasukan terpisah dari musuh yang berhasil mengepung pasukan Merinard. Dikatakan dia berjuang dengan gagah berani dalam pertempuran sampai saat-saat terakhirnya.

Mengingat ini, saya mengatakan kepadanya, “Saya akan mempertimbangkannya.”

“Saya pikir itu akan bijaksana. Plus, kualitas makanan akan meningkat jika ada Kousuke.”

Leonard tertawa dan berjalan menuju pendobrak yang datang dari belakang. Dia mungkin akan bertengkar dengan Zamil tentang siapa yang memimpin serangan.

Kousuke… Tunggu aku.

Kami akan mengambil Mazewood sebentar lagi. Dan ketika kami melakukannya, Arichburg akan berada tepat di depan kami. Jika kita bisa mengendalikannya, Tentara Pembebasan akhirnya bisa berhenti dan menarik napas. Kami hanya harus membuatnya sejauh itu. Saya hanya harus terus berjalan.

Aku mencengkeram Pale Moon dengan erat dan melihat ke dinding yang telah dirusak oleh para harpy dengan bom mereka. Lalu aku meninggikan suaraku pada angin yang kencang.

“Mulai penyerangan! Tunjukkan pada Holy Kingdom siapa yang mereka hadapi!”

Para prajurit mengeluarkan teriakan perang dan mulai menyerang gerbang. Sebelum Arichburg, kami harus mengambil Mazewood. Fokus .