Volume 2 Chapter 3

Bab 3:

Ayo Menjelajahi Badlands!

SAYA MENYEBUTNYA berpacu dengan waktu, tapi kami tidak bisa mengabaikan fakta bahwa Great Omitt Badlands penuh dengan monster ramah lingkungan kami.

Tempat ini dulunya adalah tanah Kerajaan Omitt, tetapi di suatu tempat di sepanjang garis, mereka berkelahi dengan para elf di Black Forest. Sial menjadi nyata, para elf meledakkan kerajaan menjadi atom komponennya dengan WMD permata roh, dan itu menjadi tanah kosong seperti sekarang.

Serangan balik para elf secara terang-terangan mengabaikan batas kewarasan teknologi permata roh, sehingga roh-roh dari tanah itu sendiri rusak, mengubahnya menjadi tanah kosong di mana tidak ada yang bisa tumbuh.

Jika saya memiliki keberuntungan yang setara dengan pemenang lotre, saya akan dapat menggali semua jenis harta berharga dari zaman itu dengan sekop berguna saya. Tapi bug raksasa buas yang disebut gizma merajalela, tidak terpengaruh oleh kerusakan sihir roh.

Shemel, mantan petualang kami, menyimpulkannya dengan sangat baik: “Tidak ada yang pergi ke tanah tandus karena mereka menginginkannya. Satu-satunya mangsa di sana adalah gizma, dan meskipun mereka dapat memberi Anda dompet yang layak, bahannya berat dan dagingnya menjadi buruk begitu Anda berpaling. Bahkan jika kamu pergi jauh-jauh ke pedalaman, tidak ada apa-apa selain gizma di sana.”

“Dan di sisi lain adalah apa yang oleh manusia di Kerajaan Suci disebut Hutan Hitam yang terkenal itu. Itu bahkan lebih sedikit alasan bagi siapa pun untuk pergi ke pedalaman, ”kata Cuvi sambil mengangkat bahu.

Dengan kata lain, selama kami tidak melewati jantung tanah tandus, orang-orang di Kerajaan Merinard tidak mungkin mengetahui apa yang kami lakukan.

Adapun situasi kita saat ini …

“Saya merasa bahwa kami memiliki lebih banyak inbound.” Ira menghela nafas sedikit saat dia membuat beberapa gizma tidak bisa bergerak dengan sambaran petir dari staf mithrilnya.

Benar—kami sedang bertarung melawan sekumpulan alat.

Tiga hari setelah pertemuan, Sylphy, Danan, Melty, dan saya meninggalkan desa bersama lima puluh warga. Begitu kami tiba di pangkalan pertama kami, saya menghabiskan tiga hari berikutnya memperluas lahan pertanian.

𝐞𝐧𝓊𝓶a.id

Setelah itu, saya meninggalkan panen dan melanjutkan tes ke Danan, Melty, dan tim pertanian kami, sementara kami semua berangkat ke jantung tanah tandus. Beberapa jam kemudian, Pirna melihat sebungkus besar gizma saat dia sedang melakukan pengintaian.

Kami bisa saja mengambil jalan memutar, tetapi sampai pada keputusan kelompok untuk melanjutkan dan melenyapkan mereka. Bagaimanapun, ini akan menjadi rute antara pangkalan pertama dan berikutnya. Akan lebih baik untuk menyingkirkan bahaya apa pun di sepanjang jalan sebelumnya.

Ada enam dari kami dan sekitar tiga puluh atau empat puluh gizma, jadi saya memutuskan untuk membuat sebuah pangkalan di mana kami bisa mencegat mereka dan menyiapkan kotak pembunuh.

Basis saya sederhana. Pertama, saya menggunakan lompatan balok untuk menumpuk balok bata senilai empat meter di atas satu sama lain. Dari sana, saya membangun perancah yang tingginya sepuluh meter di setiap sisi. Dengan hanya satu pilar yang menahan sudut, itu jelas tidak didukung dengan baik, tetapi balok yang saya letakkan tergantung di udara menentang gravitasi.

Setelah perancah selesai, saya menempatkan tangga, menyuruh semua orang memanjat, lalu turun kembali dan menghancurkan pilar awal dalam perjalanan saya kembali. Kemudian, basis intersepsi mengambang setinggi tiga meter kami selesai. Gizma akan bisa merangkak di bawahnya, tetapi saya telah membuat lubang empat blok di tengah perancah dan membuat tembok pembatas. Saya juga meletakkan yang sama di ujung perancah. Dan itu menyelesaikannya.

Sylphy, Cuvi, dan aku menggunakan crossbow yang ditingkatkan. Ira menyerang mereka dengan sihir. Sedangkan Shemel? Saya memberinya setumpuk batu besar dari inventaris saya, dan dia melemparkannya ke medan pertempuran dengan satu tangan, seperti ketapel satu wanita. Sayangnya, kami tidak bisa menggunakan bom udara dari sini, jadi Pirna menonton dengan tenang. Namun, dia akan terbang mengitari perimeter sesekali.

“Harus kukatakan, pangkalan ini adalah… Bagaimana aku mengatakannya?” Saya bilang. “Membuat pertarungan ini cukup sepihak.”

“Kita bahkan tidak perlu melibatkan serangga-serangga sialan ini,” komentar Sylphy.

Gizma yang mendekat harus bersaing dengan tiga busur silang yang ditingkatkan, lemparan batu Shemel, dan sihir Ira. Bahkan jika mereka berhasil menyelinap masuk, mereka tidak memiliki cara untuk menyerang kami di pangkalan terapung kami. Antena cambuk apa pun akan mudah dikenali, jadi kami bisa merunduk di belakang tembok pembatas. Plus, antena mereka tidak dimaksudkan untuk menyerang benda yang lebih tinggi dari mereka, jadi mereka tidak terlalu akurat. Jika gizma merangkak di bawah pangkalan, kami hanya bisa menyerang mereka dari lubang terbuka di tengah. Saya bisa mengumpulkan bangkai mereka sebelum menumpuk.

Singkatnya, perayapan menyeramkan tidak berdaya melawan kami.

“Saya tidak merasa gugup sama sekali, meskipun kami dikelilingi oleh begitu banyak dari mereka,” kata Shemel.

“Maaf, tapi beginilah caraku bertarung,” kataku padanya. “Saya tidak tertarik untuk bertukar pukulan dengan siapa pun atau apa pun.”

“Tidak dapat disangkal bahwa itu hanyalah salah satu dari keanehanmu,” kata Shemel sambil tertawa, melempar batu lagi. Lemparannya jelas lebih kuat dari tembakan kami. Dia meninju menembus karapas mereka.

“Kousuke, bukankah lebih cepat menggunakan senjata?” tanya Sylphy.

“Memang, tapi akan jauh lebih ekonomis untuk menggunakan busur jika kita bisa. Sangat luar biasa.”

“Apakah begitu?”

Kami selesai memusnahkan gizma setelah sekitar satu jam penuh api berkelanjutan. Di antara gelombang pertama dan tukang karet yang akhirnya kami tarik, kami telah membunuh sekitar lima puluh.

“Rasanya seperti kita dibanjiri materi gizma sekarang.”

“Kita tidak bisa mendapatkan batu ajaib dari gizma. Itu sebabnya mereka tidak populer.”

“Apa itu batu ajaib?” Aku menatap Ira, bingung. Bisakah mereka menggunakan semacam sihir pemanggilan di sini? Atau apakah Anda menggunakannya untuk bernegosiasi dengan setan?

“Itu adalah kristal ajaib yang bisa kamu panen dari tubuh monster. Mereka bekerja sebagai bahan untuk membuat alat magis, katalis ajaib, dan bahan alkimia.”

“Huh… Jadi gizma bukan monster, kalau begitu?”

“Kami tidak mengklasifikasikan makhluk sebagai monster hanya karena kami bisa mendapatkan batu ajaib dari mereka; kami menyebut mereka monster karena mereka akan menyakiti orang.”

“Oke.”

Itu adalah sistem yang agak luas. Secara pribadi, saya pikir akan lebih baik jika mereka sedikit lebih khusus tentang bagaimana mereka mengklasifikasikan makhluk.

“Dalam beberapa kasus tertentu, kami telah menemukan batu ajaib pada monster yang sebelumnya tidak memilikinya. Itulah mengapa sulit untuk mempersempit klasifikasi mereka.”

“Saya mengerti.”

Pertanyaan itu pasti muncul di wajahku. Masuk akal; bahkan saya akan mengkategorikan mereka seperti itu. Saat saya berbicara dengan Ira, Pirna dan Cuvi kembali dari pramuka.

“Sepertinya tidak ada lagi gizma di sekitarnya.”

“Jalan ke depan sudah jelas. Mari kita pergi ke situs berikutnya.

“Oke,” kata Sylphy. “Kalau begitu mari kita melangkah lebih jauh. Kousuke, jaga perancah ini.”

“Aye aye, Bu.”

𝐞𝐧𝓊𝓶a.id

Saya menghancurkan pangkalan terapung, dan kami terus maju untuk menaklukkan tanah tandus. Pangkalan yang saya rencanakan hari ini adalah yang lebih kecil—dapat menampung sekitar seratus orang, jadi ukurannya sekitar sepertiga. Kami akan menggunakan yang ini untuk mencari tempat yang layak untuk kantor pusat kami.

Namun, pangkalan ini kemungkinan besar akan menjadi tempat berbagai pertukaran antara demi-human dan elf di Black Forest. Jika itu terjadi, saya perlu mengembangkannya. Bagaimanapun, sangat penting bagi kami untuk memutuskan di mana akan membangun pangkalan kami.

Kami beristirahat siang di sepanjang jalan dan menemukan tempat yang memadai sekitar dua jam berjalan setelah itu. Itu adalah medan berbukit, seperti pangkalan pertama. Namun, yang ini memiliki kemiringan yang jauh lebih lembut. Tempat sempurna untuk perkemahan.

“Saatnya untuk The Great Outdoors , dibintangi oleh Kousuke!” saya menyatakan.

“Maaf mengganggumu saat kamu sedang berpose, tetapi bisakah kamu sudah mulai bekerja? Kita tidak punya waktu lebih lama lagi sebelum matahari terbenam.”

“Oh baiklah.” Sayangnya, komedi saya tidak pernah dihargai.

Yah, aku tidak terlalu ingin tidur di luar, jadi aku melakukan apa yang diperintahkan Sylphy dan mulai membangun. Sekarang saya bisa menggunakan Mode Cermin dan Mode Penempatan Massal, tidak butuh waktu lama bagi saya untuk merakit bangunan sederhana.

“Wow. Sungguh menakjubkan menyaksikan bangunan bata bersatu di depan mata saya, ”kata Cuvi.

“Tukang kayu dan tukang plester akan merasa sangat malu,” Shemel setuju.

“Ha ha ha. Luar biasa, bukan?”

Keduanya mengamati cara saya bekerja saat mereka menuruni bukit. Mereka akan keluar untuk mengintai perimeter. Saya akan berusaha untuk membangun benteng yang indah pada saat mereka kembali.

“Dia benar-benar cepat,” kata Sylphy dengan kagum.

Tanggapan Ira cukup jujur. “Itu tidak normal.”

Ya, ini benar-benar tidak normal dari sudut pandang orang biasa. Ira memastikan untuk selalu mengingatkanku akan hal itu. Namun demikian, saya akan menggunakan kekuatan saya sepenuhnya.

Saya segera membuatkan kami beberapa penginapan dan kemudian menggali di mana saya akan membangun tembok. Ira dan Sylphy membantuku dengan sihir tanah mereka sementara aku menggunakan sekop, dan bersama-sama kami menggali beberapa lubang sedalam lima meter dan lebar tiga meter.

Setelah lubang digali, saya dapat dengan mudah memasang dinding. Saya membangun gerbang yang relatif rumit dan kemudian membangun beberapa tembok sederhana. Mode Cermin dan Mode Penempatan Massal membuat penempatan struktur yang identik dan dibangun dengan baik secara berdampingan menjadi sangat mudah. Dalam waktu singkat, saya telah membangun tembok setinggi tujuh meter dan memiliki dua gerbang. Dindingnya memiliki panjang lima puluh meter di setiap sisi, jadi itu adalah sepertiga dari ukuran alas pertama. Tentunya itu cukup besar untuk menampung seratus orang.

Sylphy dan Ira beristirahat, setelah mengeluarkan sihir mereka. Pirna kembali berpatroli. Saya pindah ke pengaturan toilet, lubang pengairan tak terbatas lainnya, penginapan dua lantai, dan gudang. Sekarang saya hanya harus membuat lapangan, saya berpikir ketika seseorang menarik lengan baju saya.

“Apa itu?” tanya Ira sambil menatap mencela ke sumber air yang tak terhingga. Ups, dia sudah menyadarinya. Itu cepat.

“Sebuah lubang berair. Anda pernah melihat pompa sebelumnya, bukan?

“Aku tahu sebanyak itu. Saya yakin Anda tahu apa yang saya minta.”

“Ha ha ha. Dunia ini penuh dengan hal-hal aneh, bukan?”

“Keberadaanmu adalah hal yang aneh. Jika Anda tidak akan memberi tahu saya dengan jujur, maka mungkin saya harus membedah Anda.

“Maafkan saya. Mohon maafkan saya.”

Saya menjelaskan sumber air yang tak terbatas kepada Ira sambil memelototi saya. Itu tidak seperti saya memahami kebenaran mendasar di baliknya atau konstruksinya. Jelas, saya tidak bisa menjelaskan mengapa membuang seember air menyebabkannya mengalir sampai saya berhenti! Dengan menggabungkan keduanya, Anda mendapatkan tempat di mana Anda dapat mengambil air dalam jumlah tak terbatas! Itu bukan salahku!

“Ini sangat tidak masuk akal, melebihi semua hal lain yang telah Anda lakukan sejauh ini. Saya merasa akan kehilangan itu,” kata Ira.

“Hei, tidak terlalu buruk. Anggap saja sebagai keajaiban — semacam kekuatan ajaib yang diberikan kepadaku oleh para dewa atau makhluk roh.

“Sebuah keajaiban? Kurasa aku bisa mengolahnya jika aku menganggapnya mirip dengan sihir suci…” Ira merenungkannya, jadi aku mengambil kesempatan untuk mulai membajak ladang.

Kami menemukan beberapa hal tentang tanah pertanian dalam tiga hari itu. Pertama, blok lahan pertanian yang saya garap dan benih yang ditanam menggunakan kekuatan saya tumbuh paling cepat. Umumnya, tanaman siap panen dalam waktu dua atau tiga hari.

Selanjutnya, ketika seseorang menanam benih di petak lahan yang saya garap, tanaman tetap tumbuh dengan cepat, tetapi tidak secepat ketika saya menanam benih. Berdasarkan kondisi pertumbuhan mereka, sepertinya mereka akan membutuhkan waktu paling lama sekitar dua minggu untuk siap panen. Jika seseorang selain saya menggarap lahan pertanian dan menanam benih, tanaman itu juga tumbuh dengan kecepatan yang sama.

Juga, ketika saya membajak tanah tandus biasa alih-alih blok tanah pertanian, benih yang saya tanam juga tampak siap panen dalam waktu sekitar dua minggu. Jika orang lain menanam benih di atasnya, saya merasa hasilnya akan sama seperti saat menggunakan lahan pertanian biasa.

Datang dari sudut yang berlawanan, jika saya mengolah tanah menggunakan cangkul, itu menjadi tanah yang sama dengan tanah biasa tidak peduli betapa tidak subur dan kasarnya tanah itu sebelumnya. Saya bisa menyingkirkan kerikil dan apa pun sekitar satu meter di bawah tanah. Cangkul itu luar biasa.

Dengan kata lain, percepatan pertumbuhan tanaman adalah karena blok lahan pertanian atau keterlibatan saya dalam menabur benih. Gabungan kedua faktor berarti tanaman akan siap dalam waktu sekitar tiga hari. Dengan hanya satu dari ini, itu akan memakan waktu sekitar dua minggu. Bagaimanapun, itu perkiraan kami.

Melty memiliki senyum lebar di wajahnya sepanjang waktu kami menjalankan tes kami, sementara Ira memiliki tatapan kosong di matanya. Aku membuat Ira mengalami banyak penderitaan… Tapi aku takut pada Melty, jadi aku akan menghindarinya untuk saat ini.

𝐞𝐧𝓊𝓶a.id

Saya mengatakan kepadanya bahwa saya membutuhkan tanah subur dari Black Forest untuk membuat blok tanah pertanian. Aku ragu dia akan menyuruhku menggali seluruh hutan, tapi aku masih sedikit khawatir.

“Sihir suci mirip dengan sihir roh karena tidak berasal dari praktisi. Mereka mengatakan bahwa sihir suci berasal dari para dewa dan sihir roh berasal dari dunia roh, jadi mungkin kekuatan Kousuke…” gumam Ira pada dirinya sendiri dengan tangan di dagunya yang kecil dan ramping. Dia mungkin berpikir bahwa dengan mengetahui sumber air yang tak terbatas terlebih dahulu, dia akan dapat menjelaskan kekuatan kerajinanku secara memadai. Semoga dia beruntung dengan yang itu.

Aku menatap Ira sambil membajak ladang, memikirkan bagaimana aku akan membuat tempat mandi selanjutnya. Saya juga harus memikirkan cara mengeringkannya. Saya kira saya bisa meletakkan beberapa pipa drainase yang melewati benteng dan mengalirkannya ke bawah bukit. Saya bisa menaruh beberapa tangki dan sumber air di atap. Mungkin saya akan memasang pipa dari tangki ke setiap kamar mandi dan membuat pancuran air terjun dengan aliran yang konstan.

Untuk pipa, saya bisa menempatkan balok berlubang. Saya bisa mengubah bentuk balok sampai batas tertentu dengan membayangkannya, jadi itu cukup membantu.

Oh tidak! Lubang tidak berbaris karena suatu alasan! Aku harus mencoba lagi, lagi, lagi!

Setelah banyak kesulitan dan trial and error, shower siap digunakan saat malam tiba. Saya mengobrol dengan Cuvi dan Shemel saat makan malam, dan kemudian tiba waktunya untuk tidur.

Para wanita menyukai pemandiannya.

“Kamu pasti suka kebersihan, dari toilet sampai kamar mandi. Aku senang,” kata Sylphy padaku.

“Sungguh luar biasa kami bisa menggunakan air dengan cara yang begitu mewah di tengah tanah tandus,” kata Ira.

Shemel juga mendukungnya. “Rasanya sangat menyegarkan untuk menjadi bersih. Mandi sulit didapat ketika kamu seorang petualang, jadi aku sangat berterima kasih.”

“Ini anugerah. Bulu saya terasa sangat kering dari semua awan debu di luar sana,” Pirna menimpali.

Cuvi, yang biasanya sangat lembut, terlihat seperti orang yang basah kuyup. “Yah, aku harus melakukan ini, kau tahu. Saya takut saya akan mendapatkan kutu dan kutu jika saya tidak mencuci diri dengan benar.”

“Itu masuk akal. Sini, aku akan membasuh punggungmu untukmu,” kataku.

“Terima kasih. Saya akan mencuci ekor saya sendiri, jadi jangan menyentuhnya, oke? Pantat saya terasa gatal ketika orang-orang melakukannya.”

Jadi kami saling membasuh punggung. Nongkrong telanjang di bak mandi tidak terlalu buruk.

***

𝐞𝐧𝓊𝓶a.id

Daerah di sekitar markas kami mungkin akan menjadi kota besar suatu hari nanti, jadi kami benar-benar harus meletakkannya di tanah yang luas dan rata. Memiliki pandangan luas ke area tersebut akan sangat nyaman, baik untuk memperluas markas nantinya atau mencegat musuh yang masuk. Secara obyektif, sumber air juga penting, tetapi saya dapat menghasilkan sebanyak yang kami butuhkan. Jika Anda bisa mengabaikan sedikit absurditas dari semua itu, tidak ada yang lebih nyaman.

Kami menggunakan pangkalan kecil itu sebagai batu loncatan dan mencari di sekitarnya selama beberapa hari berikutnya.

“Area ini terlihat cukup bagus.”

“Pastinya pemandangannya bagus.”

Tanah yang kami jelajahi datar sejauh mata memandang, dan untuk beberapa alasan, tidak ada gizma di sini. Ketidakhadiran mereka benar-benar terasa aneh setelah berapa banyak yang kami lihat sebelumnya.

“Menurutmu kenapa begitu?” tanya Sylphy.

“Mungkin ada sesuatu di sini yang membuat jumlah mereka turun?” kata Cuwi.

“Hah?” Shemel memiringkan kepalanya ke samping, tidak percaya dengan ide itu.

“Hmm, kupikir itu pasti sesuatu yang lain.” Ira mengamati area tersebut dan kemudian mengangkat stafnya. Bola cahaya redup muncul di langit. Ooh, ajaib.

“Apa itu?” Sylphy bertanya padanya.

“Mantra untuk melihat apakah ada respons terhadap gelombang magis.”

“Hmm?” Penjelasan Ira begitu ringkas, sehingga menimbulkan kebingungan kolektif dari Sylphy, Cuvi, dan Shemel juga.

Apakah itu sesuatu seperti sonar pasif? Saya bertanya-tanya ketika bagian dari bola cahaya berubah menjadi merah dan bergidik.

“Apa itu tadi?”

“Itu mendeteksi denyut energi yang terlalu kecil untuk diambil manusia. Banyak monster peka terhadap gelombang sihir. Ini dapat digunakan untuk memikat mereka lebih dekat atau menjauhkan mereka.

“Jadi itu seperti penghalang untuk menangkal monster?”

“Di satu sisi. Yang kuno.”

“Saya mendapatkannya!” Shemel menjentikkan jarinya. “Aku ingat tempat ini sekarang. Suatu malam, ketika kami sedang menuju ke Black Forest, kami tidak diserang oleh gizma. Aku cukup yakin itu ada di sekitar sini.”

Cuvia mengangguk. “Oh ya, aku ingat itu.”

“Aku juga mengingatnya,” kata Pirna.

“Aku tidak,” kata Ira. “Tidak semuanya.”

“Mungkin karena kamu pingsan karena terlalu banyak menggunakan sihirmu,” Cuvi memberitahunya.

Daerah itu pasti sudah seperti ini setidaknya selama beberapa tahun, jadi, tidak ada alat sama sekali.

“Tapi kenapa ada sesuatu seperti itu di tempat di luar sini?” Saya bertanya-tanya dengan suara keras.

“Jenis penghalang ini tidak berguna melawan monster jika tidak mengeluarkan pulsa secara teratur. Ini bekerja dengan perangkat yang menyimpan sihir dan melepaskannya sekaligus. Namun, jumlah sihir yang dibutuhkan sangat besar—akan sulit dipertahankan bahkan dengan gabungan kekuatan penyihir dan batu ajaib. Oleh karena itu, penghalang ini harus dipasang di tempat yang dapat menarik persediaan sihir yang tidak ada habisnya dari garis ley itu sendiri. Sekitar 300 tahun yang lalu, kami menemukan perangkat penghalang yang jauh lebih efisien secara ajaib, sehingga jenis ini menjadi usang,” jelas Ira.

“Dengan kata lain, berdasarkan waktu itu, ini adalah peninggalan dari Kerajaan Omitt. Mereka membutuhkan tempat ini aman dari sesuatu.”

“Ya. Saya terkejut itu masih berfungsi, tetapi jika sifat pulsa berubah karena beberapa alasan atau lainnya, gizma mungkin menyerbu area ini berbondong-bondong.

“Itu akan menakutkan.”

Kami berkeliaran, mencoba menemukan perangkat yang membuat penghalang denyut ajaib ini. Denyut nadi menutupi banyak sekali tanah.

“Kurasa ada di sekitar sini.”

“Tidak ada apa-apa di sini,” kataku pada Ira.

“Pasti di bawah tanah,” usul Cuvi.

“Semoga berhasil, Kousuke,” kata Shemel.

“Semoga beruntung!” Pirna berkicau.

“Terima kasih.”

Kami harus menggali, yang artinya inilah waktuku untuk bersinar. Namun, kami tidak tahu berapa lama saya akan menemukan benda itu, jadi saya mungkin harus membangun markas di sini juga. Itu sekitar setengah hari berjalan kaki dari pangkalan nomor dua. Saya membuat yang ini dengan ukuran yang hampir sama. Itu menjadikannya basis nomor tiga.

“Wow, ini benar-benar sama dengan yang kedua,” kata Cuvi.

“Saya lebih suka jika Anda menyebutnya standar .”

Meskipun tampak sama, ada beberapa perbedaan kecil. Saya membuat menara air di tengah pangkalan dengan sumber air tak terbatas sehingga setiap fasilitas bisa mendapatkan air. Nah, akhirnya saya membuat sumber air yang menggunakan pompa tangan di tanah juga.

“Mulai besok kita akan mulai menggali di sini,” kata Ira.

“Jangan terlihat begitu tertekan karenanya,” gumam Sylphy.

𝐞𝐧𝓊𝓶a.id

Cuvi mengangkat bahu. “Kami hanya akan memperlambat Anda jika kami mencoba membantu.”

“Ya. Kami hanya akan santai saja. Hubungi kami jika ada yang bisa kami bantu,” kata Shemel.

“Sama sekali tidak ada yang bisa saya lakukan untuk membantu saat menggali, jadi serahkan saja saya untuk mengawasi sekeliling!” Pirna menyatakan.

Dalam hal menggali, saya akan melakukan sebagian besar pekerjaan; Ira dan Sylphy akan membantuku. Pirna akan terbang berkeliling untuk berjaga-jaga, sementara Cuvi dan Shemel akan menjadi penjaga kami. Aku ragu kami akan diserang oleh gizma, tapi mereka mengira penghalang itu mungkin memiliki penjaga.

“Wali macam apa?”

“Ada banyak makhluk ajaib seperti golem, gargoyle, dan prajurit bergigi naga. Jarang, tapi beberapa juga menggunakan undead.”

“Huh, itu benar-benar getaran fantasi.”

“Kousuke, ini bukan semacam fantasi—ini kenyataan. Bergantung pada skill mage, beberapa makhluk magis bisa jauh lebih berbahaya daripada gizma.”

“Saya mengerti. Saya akan memastikan kita terikat jika kita menandai sistem keamanan.”

Karena saya selesai membangun pangkalan, kami akan menghentikannya dan beristirahat untuk besok. Sebelum itu, saya memutuskan untuk membuat senapan aksi pompa lainnya. Satu akan menggunakan tembakan dan siput lainnya. Saya bisa saja mengisi ulang setiap senapan dengan jenis apa pun sesuai kebutuhan, tetapi dengan kekuatan saya, lebih mudah untuk menyiapkan keduanya. Setelah saya selesai dengan itu, kami akan makan malam, mandi, dan pergi tidur.

Saya membuat segalanya untuk makanan kami. Di waktu luang saya, saya telah menggunakan fungsi pembuatan item untuk menambah repertoar resep saya.

“Makanan yang dibuat Kousuke enak sekali,” kata Ira.

“Saya suka sup krim,” kata Shemel.

“Saya penggemar hidangan daging,” kata Cuvi.

“Aku suka hal-hal hot dog itu!” kata Pirna.

“Makanan yang dia buat tanpa kekuatannya juga enak,” kata Sylphy kepada mereka.

“Dia?” tanya Cuwi. “Mungkin kita harus menyuruhnya memasak sesuatu dari awal besok.”

“Maaf, tapi masakan rumahanku hanya untuk selera Sylphy,” kataku padanya.

“Tidak adil,” gumam Ira. Saya memilih untuk berpura-pura tidak mendengarnya. Akan sangat merepotkan untuk memasak dari awal untuk banyak orang ini, jadi terima kasih tapi tidak, terima kasih. Saya bisa dengan mudah membuat makanan enak dengan membuatnya, jadi itu sudah cukup bagus jika Anda bertanya kepada saya.

“Fiuh, aku sangat lelah.” Aku jatuh ke tempat tidur.

Setelah makan malam selesai, yang tersisa untuk saya lakukan hanyalah tidur. Akhir-akhir ini aku merasa sangat lelah. Yah, lebih tepatnya, aku sedang stres. Terus terang, saya mulai merasakan dahaga yang tidak bisa saya puaskan.

Sudah lebih dari sepuluh hari sejak terakhir kali aku berbagi tempat tidur dengan Sylphy. Kami baru saja dalam tahap yang sangat sibuk dari langkah pertama dalam merebut kembali Kerajaan Merinard. Sylphy dan aku selalu berada di garis depan, dan pada malam hari, kami dipisahkan. Saya mulai mengembangkan rasa frustrasi yang terpendam.

𝐞𝐧𝓊𝓶a.id

Semua wanita tidur bersama, jadi sepertinya aku juga tidak bisa menyelinap ke tempat tidurnya di tengah malam. Secara alami, Cuvi dan saya tidak tidur bersama; rumah kami memiliki banyak kamar kosong.

Kebetulan, saya sekarang bersahabat dengan Cuvi. Beberapa waktu lalu, aku bertanya padanya tentang demi-human dan dorongan seks mereka. Pada dasarnya, sebagian besar beastfolk memiliki musim kawin sekali atau dua kali setahun dan hampir tidak memiliki motivasi untuk melakukannya di waktu lain dalam setahun. Itu tidak berarti bahwa mereka tidak bisa mendapatkan mood di luar musim. Rupanya, beberapa beastfolk memiliki drive sepanjang tahun, jadi itu lebih merupakan generalisasi. Cyclops seperti Ira, ogre seperti Shemel, dan elf seperti Sylphy tidak harus berurusan dengan seluruh siklus estrus, tetapi ras mereka sulit untuk hamil. Di sisi lain, mereka memiliki rentang hidup yang lebih lama.

Cyclops adalah ras dengan umur terpanjang setelah elf, hidup rata-rata tiga ratus tahun. Ogre umumnya hidup selama lebih dari dua ratus tahun. Ada ras lain seperti lamia dan kadal, tapi sayangnya Cuvi mengatakan dia tidak tahu tentang jenis reptil. Mungkin saya akan bertanya kepada orang lain nanti, seperti Sir Leonard.

“Kousuke, apakah kamu sudah bangun?”

“Wah!”

Bukannya aku sedang memikirkan sesuatu yang memalukan, tapi suara Sylphy mengejutkanku. Aku berbalik untuk menemukan dia mengintip wajahku dari luar ruangan. Itu agak lucu.

“Untuk apa kamu panik?” Dia tersenyum saat dia berjalan ke arahku, membuat jantungku berdegup kencang. Wajahnya terlihat sedikit memerah.

“Kamu baru saja membuatku takut, berbicara kepadaku seperti itu entah dari mana. Apa yang kamu lakukan di sini? Ini sangat terlambat.”

“Tidak bisakah kamu mengatakannya? Saya merindukanmu.” Dan dengan itu, dia duduk di tempat tidurku. Dia berbau sangat manis. Itu sudah cukup membuatku pusing. Tinggal! Tinggal! Tahan! Tahan! Belum, saya. Bertahanlah di sana .

“Apakah kamu tidak merasakan hal yang sama?” dia bertanya dengan mata berembun. Nona Sylphy, Anda datang ke sini untuk membunuh saya, bukan?

“Ya, aku juga merindukanmu. Tapi ada hal-hal yang membuat sulit untuk sendirian, tahu?”

“Tentu, tapi rasanya agak konyol menahan diri, bukan?” Dia ada benarnya. Semua orang sudah tahu tentang hubungan kami. “Shemel berkata kita tidak perlu khawatir tentang yang lain dan kita harus melakukannya sesuka hati.”

“Oh, apakah dia sekarang?”

Stok batin saya untuk Shemel memperoleh jumlah maksimum yang diperbolehkan dalam satu hari. Aku akan membuatnya apa pun yang dia inginkan nanti.

“Jadi, kamu tahu… Bagaimana kalau kita?”

Sylphy terlihat sangat menggemaskan dengan wajahnya yang tersipu, dan kurasa aku tidak bisa menahan diri lebih lama lagi. Aku tidak bisa bilang dinding ini benar-benar kedap suara, tapi aku akan setenang mungkin.

Keesokan harinya. Aku meninggalkan kamarku sebelum Sylphy, berpakaian, lalu pergi ke tempatku untuk sarapan.

“…” Blush dan tatapan tajam.

“…” Seringai.

“…” seringai lagi.

“…” Tersipu malu.

Ira, Cuvi, Shemel, dan Pirna semuanya memiliki reaksi mereka sendiri terhadap entri saya. Hentikan, semuanya. Penampilan itu benar-benar menarik perhatian saya.

“Kalian bersenang-senang tadi malam?” Cuvi bertanya terus terang.

“Saya sangat iri Anda memiliki seseorang untuk mengurus kebutuhan Anda,” kata Shemel.

Setelah jeda, Ira berkata, “Betapa cabul.”

Kata-kata mereka memotong saya seperti pisau. Hentikan itu! Aku sudah di 0 HP! Wajah Pirna merah padam dan dia menolak untuk menatap mataku! Itu juga menyakitkan!

“S-selamat pagi, teman-teman,” kataku.

“…Pagi.”

“Pagi.”

𝐞𝐧𝓊𝓶a.id

“Selamat pagi.”

“S-selamat pagi.”

Bahkan Sylphy segera menyadari suasana hati yang tidak biasa dari grup tersebut ketika dia akhirnya muncul. Dia tersipu sampai ke ujung telinganya. Tentu saja, mereka tidak menggodanya seperti yang mereka lakukan padaku, tapi Shemel tidak pernah berhenti menyeringai. Cuvi berhasil mengendalikan ekspresinya, tetapi dia mengoreksi secara berlebihan dan akhirnya tampak kaku seperti rubah Tibet.

“A-Ayo sarapan. Kousuke?” kata Sylphy.

“Ya Bu.”

Hari ini, kami makan krim sup jagung, roti, dan sepiring besar sosis. Shemel adalah satu-satunya yang masih menyeringai saat kami semua mulai makan dalam diam.

Kemudian, sama seperti semua orang kecuali Shemel sedang makan sesendok sup mereka, dia membuat ekspresi kaku yang luar biasa dan berkata, “‘Ya, aku juga merindukanmu.’”

“Pffft?!” Semua orang secara bersamaan memuntahkan sup mereka. Itu adalah bencana.

“Ap-a-a—?! Berapa lama kamu—?!”

“Ha ha ha ha ha!” Shemel tidak menjawab dan lari, membawa sepiring besar sosis bersamanya.

Ira duduk di seberang Sylphy. Dia pingsan kesakitan seperti kolonel di Castle in the Sky , mungkin karena matanya terkena sup. Pirna bingung dan panik. Cuvi telah mencapai batasnya dan mulai tertawa terbahak-bahak. Wajah Sylphy memerah saat dia mengejar Shemel.

“Kenapa oh kenapa?” Saya bertanya, tetapi tidak ada yang menjawab.

***

Terlepas dari peristiwa yang menyedihkan, saya terus menggali, dan tiga hari kemudian…

“Hmm?”

Sekop saya membentur sesuatu yang keras. Saya pikir itu adalah batu besar lain, tetapi rasanya berbeda saat disentuh. Saya dengan hati-hati menggali di sekitarnya untuk menemukan apa yang tampak seperti dinding batu yang tidak wajar.

“Heeei! Aku menemukan sesuatu!” Aku berteriak dari dalam lubang.

Saya menggalinya sepenuhnya dan menempatkan beberapa blok dinding batu untuk kami masuki struktur bawah tanah. Semua orang kecuali Pirna turun ke dalam lubang. Sebagai harpa, Pirna tidak akan bisa bergerak sama sekali di ruang terbatas seperti ruang bawah tanah.

“Apa yang kamu temukan?” tanya Sylphy.

“Dinding batu. Saya pikir itu dari semacam struktur bawah tanah. ”

“Saya mengerti. Ira, bagaimana menurutmu?”

“Ini level yang tepat. Ini bisa saja.” Sisi perangkat pendeteksi magis Ira praktis semuanya berwarna merah.

“Baiklah, mari kita menerobos. Kousuke, kau membuat lubang di dinding. Aku akan memberikan cahaya. Begitu kita masuk, Shemel, aku, dan kemudian Cuvi akan masuk, dalam urutan itu. Kousuke dan Ira akan mengikuti setelahnya.”

“Benar.” Saya memastikan semua orang sudah siap, lalu mengayunkan kapak saya dan menghancurkan dinding batu. Pada saat yang sama, Sylphy menggunakan sihir roh ringan untuk menerangi area tersebut, dan dengan Shemel yang memimpin, mereka menyerbu ke dalam struktur.

“Tidak ada yang luar biasa. Tidak ada musuh juga.” Setelah mendengar Shemel mengatakan itu, Ira dan aku juga masuk ke dalam.

Tampaknya sebenarnya cukup besar. Itu memiliki langit-langit yang tinggi dan jalan yang terus ke kiri dan ke kanan. Apakah itu lorong?

“Ke arah mana kita pergi, Ira?” tanya Shemel.

“Benar.”

“Oke. Lalu aku akan memimpin jalan. Setelah saya harus datang Cuvi, Ira, Kousuke, Yang Mulia — bisakah Anda membawa bagian belakang?

“Oke. Kamu bisa mengandalkanku,” jawab Sylphy.

“Suara kami bergema sedikit. Kita mungkin seharusnya tidak menembakkan senjata apapun di sini,” kataku.

“Anda benar. Saya lebih suka tidak menjadi tuli.”

Menyerah pada takdirku, aku mengeluarkan panah otomatisku dari inventarisku. Saya berharap saya telah membuat penekan untuk pistol otomatis kami.

Kami berbaris dan dengan hati-hati berjalan menyusuri lorong. Kami menemukan beberapa kamar di sepanjang jalan, tetapi mereka berada dalam reruntuhan dan tidak memiliki catatan apa pun.

“Tempat apa ini sebenarnya?”

“Kupikir itu mungkin dulunya di bawah tanah kastil kerajaan mereka atau bangunan untuk penyihir istana. Itu juga bisa menjadi semacam fasilitas pertahanan, ”kata Ira.

“Jika ini dulu berada di bawah kastil, maka mungkin ada perbendaharaan bawah tanah atau semacamnya. Atau gudang, ”saran Shemel.

“Itu juga bisa menjadi penjara bawah tanah yang dipenuhi dengan dendam yang mendalam.”

“Akan menjadi gangguan jika ada undead di bawah sini, tapi mereka akan berada di dekat tempat perangkat penghalang itu berada.”

“Undead sangat lemah terhadap emisi magis sebelum mereka bertahan di suatu tempat. Tidak mungkin mereka terbentuk di sini secara spontan,” jelas Ira.

𝐞𝐧𝓊𝓶a.id

Saya tidak tahu apakah sesuatu di sini memiliki nilai, tetapi saya memasukkan setiap hal kecil yang menarik perhatian saya ke dalam inventaris saya saat kami menghabiskan setengah jam berikutnya untuk menjelajah. Belakangan, kami tiba di sebuah pintu, dan di baliknya tampaknya itulah yang kami cari.

“Itu saja?” Saya bertanya.

“Itu pasti. Saya pernah melihatnya di beberapa buku tua sebelumnya, ”kata Ira kepada saya.

Ruangan di depan kami cukup luas. Langit-langit tingginya lebih dari sepuluh meter, dan ruangan itu sendiri panjangnya sekitar lima puluh meter, dan mungkin juga lebarnya; itu tampak persegi. Di sepanjang dinding di seberang pintu masuk ada alas besar; sebuah permata bersinar melayang di atasnya. Itu pasti perangkat penghalang penolak monster.

Namun, di kedua sisinya berdiri patung-patung besar yang mencolok. Keduanya memegang palu raksasa, dan sepertinya mereka benar-benar bisa bergerak.

“Itu pasti golem, kan?” kata Cuwi.

Beralih ke Ira, saya bertanya, “Golem tidak akan memiliki kelemahan, bukan?”

“Mereka akan memiliki batu ajaib yang tertanam di suatu tempat. Itulah yang memungkinkan mereka untuk bergerak. Setelah itu dihancurkan, mereka akan berhenti.

“Saya mengerti. Tapi mereka tidak bergerak sekarang, ya?”

“Mereka mungkin akan menyerang begitu kita memasuki ruangan.”

“Jadi mereka tidak akan menyerang kita selama kita di luar sini?”

“Mungkin.”

“Bagaimana reaksi mereka jika kita menyerang mereka dari sini?”

Ira ragu-ragu. “Mereka mungkin tidak mau mengalah.”

“Oke. Kalau begitu, kita mungkin bisa melakukan sesuatu tentang mereka. ”

Peluru peluru yang dimasukkan ke dalam shotgun disebut peluru peluru senapan, jadi kupikir peluru itu mungkin masih cukup kuat dari jarak ini—sedikit saja. Kupikir aku bisa menghancurkan patung batu dengan membombardirnya dengan peluru. Plus, kelemahannya mungkin adalah kepala atau dadanya.

Jika saya tidak dapat menghancurkannya secara langsung, saya juga memiliki pilihan untuk menggali di bawah tanah, menjatuhkannya, dan menguburnya. Cara ini mungkin lebih pintar. Maksudku, bagaimana mereka bisa melihat pelanggar?

“Hei, bagaimana mereka tahu ketika seseorang masuk tanpa izin?” Saya bertanya.

“Sama seperti manusia: dengan mata mereka. Itu sebabnya mereka menghadap ke arah ini.”

“Saya mengerti. Maka mungkin lebih baik jika saya membuat lubang di langit-langit dan menutupi kepala mereka.”

Saya dapat menempatkan blok di mana mereka tidak dapat menjangkau saya sampai sekitar lima meter dari mereka. Itu berarti kita tidak perlu melawan mereka sama sekali!

***

“Ini benar-benar mengerikan.” Ira menghela nafas, matanya terpejam seperti sedang berdoa. Saya tidak yakin apakah itu karena hatinya pergi ke penyihir tua, yang telah bekerja sangat keras untuk membuat golem penjaga ini, atau karena kasihan pada golem yang sekarang tergeletak berkeping-keping, tidak dapat menyelesaikannya. tugas mereka berkat beliung terpercaya saya.

Strategi saya untuk mengalahkan golem cukup sederhana. Pertama, saya menutupi kepala mereka dengan balok dinding batu besar dari langit-langit untuk mematikan sensor mereka. Selanjutnya, saya mengamankan tangan dan kaki mereka dengan balok dinding batu besar dan balok beton padat. Begitu mereka tidak bisa bergerak, saya mematahkan anggota tubuh mereka dengan kapak saya. Setelah itu hilang, giliran tempur saya tidak pernah berakhir. Dalam waktu kurang dari setengah jam, saya telah memecah dua golem marmer menjadi bahan.

Inti mereka berada di tengah dada mereka, di sekitar tempat jantung mereka berada. Menurut Ira, para penyihir telah mengolah bahan yang disebut kristal ajaib — yang terdiri dari banyak batu ajaib — menjadi sesuatu yang disebut batu mobilitas ajaib, sumber sihir yang kuat. Saya memutuskan untuk mengambilnya karena mungkin berguna untuk sesuatu nanti.

“Bagaimana saya harus meletakkan ini? Cara Anda melakukan sesuatu membuat Anda terlihat seperti pengecut, ”komentar Shemel.

“Sebagai seorang perajin dan penyintas, cara bertarungku adalah meratakan apa pun yang menghalangi jalanku, baik itu gunung atau bukit.” Melakukan hal-hal dengan cara yang paling pasti dan paling aman melalui berbagai cara adalah tanda sejati dari seorang yang selamat. Tidak ada yang bisa keluar dari mendorong diri Anda hingga batasnya hanya untuk kesenangannya.

“Yah, cara bertarungnya…tidak seperti melawan seseorang secara langsung,” kata Sylphy.

“Saya tidak berpikir itu hal yang buruk. Mampu mendapatkan pembunuhan yang pasti tanpa satu goresan pun adalah yang terbaik, jika Anda bertanya kepada saya, ”kata Cuvi.

“Butuh waktu, tapi dia mendapatkan hasil. Gaya Kousuke lebih mirip dengan gaya penyihir atau pembunuh daripada gaya tentara.” Ira tidak salah; Saya tidak akan menyebut metode saya metode seorang prajurit. Jika saya harus memilih, saya mungkin akan mengatakan saya lebih seperti seorang penyihir. Saya suka membengkokkan keadaan demi keuntungan saya dan kemudian menyerang dengan sekuat tenaga. Memberitahu saya bahwa saya pandai dalam pukulan murahan atau bahwa saya bermain kotor adalah pujian dalam buku saya.

Pokoknya, kami telah menguasai sepenuhnya seluruh fasilitas bawah tanah sekarang karena kami memiliki perangkat untuk penghalang, dan kami telah memperoleh semua jenis jarahan. Tempat ini pasti pernah berada di bawah kastil kerajaan Kerajaan Omitt; kami bahkan telah menemukan beberapa dokumen di antara barang-barang yang diselamatkan. Kami juga menemukan beberapa mayat yang membusuk, tetapi berdasarkan apa yang mereka kenakan, mereka tidak tampak seperti bangsawan.

“Benar-benar ada barang berharga di sini, seperti yang Anda harapkan di bawah kastil,” kata Shemel.

“Masalahnya adalah barang-barang berharga ini tidak banyak berguna bagi kami meskipun kami mengambilnya,” kata Cuvi.

“Memang. Karya seni yang mahal hampir tidak berguna. Meskipun para elf akan menemukan beberapa kegunaan dalam dekorasi berhiaskan berlian.”

“Sebagian besar senjata telah rusak tidak dapat digunakan lagi, tapi aku yakin kita bisa menggunakannya kembali jika Kousuke memperbaikinya atau meleburnya,” kata Sylphy.

“Kita tidak akan tahu apakah buku itu bermanfaat atau tidak tanpa membacanya terlebih dahulu. Namun, saya ragu hal-hal yang ditulis lebih dari tiga ratus tahun yang lalu bisa banyak berguna. Memang punya nilai arsip, saya akui,” kata Ira.

Pirna menyambut kami dengan senyum lebar saat kami kembali ke permukaan.

Kami telah mengamankan zona aman dan lokasi untuk menempatkan basis utama kami. Dan apa artinya itu? Itu berarti neraka—sudah waktunya untuk mulai membangun pangkalan kami…

***

Adapun pembangunan markas utama kami… Saya menyelesaikan tugas sederhana yang sama berulang kali. Ketika saya bangun, saya mengumpulkan blok bangunan yang saya buat di meja kerja yang diperbaiki dalam semalam dan kemudian membangun jalan dalam diam. Seperti gila. Intinya, saya meletakkan batasan untuk diisi nanti.

Dengan susah payah, saya membuat kota — kota — dari awal. Tidak hanya itu proses yang paling fungsional dan efisien, tetapi juga akan lebih mudah untuk dikembangkan nanti jika diperlukan. Saya akan membuat batas yang lebih spesifik setelah mendapatkan beberapa pendapat dari Melty, orang-orang yang lebih tahu tentang tata kota, tukang kayu, tukang plester, pengrajin lain, dan orang-orang yang pernah menjadi pedagang. Saya hanya menandai bagian yang kasar. Jadi saya katakan, tapi …

“Kota ini sangat besar. Tidakkah kamu juga berpikir begitu?” Saya bertanya.

“Ya itu dia. Bagian pertama dari rencana Melty meminta akomodasi untuk tiga ribu orang,” kata Sylphy kepadaku.

“Tiga ribu orang?” Mataku melotot. Itu sepuluh kali lebih banyak dari jumlah orang yang tinggal di desa elf. Kukira kami akan menampung tiga ratus orang, tapi harus sepuluh kali lebih besar?

“Ngomong-ngomong, kami membutuhkan banyak rumah yang cukup besar untuk menampung keluarga yang terdiri dari empat atau lima orang. Dengan kata lain, kami tidak menginginkan barak yang dapat menampung enam belas orang per apartemen.”

“Apakah kamu nyata sekarang?”

“Sama sekali. Dia bahkan memberi saya cetak biru.”

“Oh…”

Rumah-rumah itu tidak terlalu besar, menurut cetak biru. Dua kamar tidur, ruang penyimpanan slash pantry, ruang tamu, ruang makan, dan dapur. Itu saja. Rumah-rumah itu sederhana. Konstruksi inilah yang dia inginkan sebagai dasar.

“Kami pikir kamu bisa membuat sesuatu yang mirip dengan penginapan yang kamu bangun di markas pertama kami karena semuanya terhubung.”

“Jadi, Anda ingin gedung apartemen?”

Kedengarannya seperti pekerjaan yang melelahkan. Jika saya menggunakan Mode Cermin, saya dapat membuat dua rumah sekaligus, tetapi berapa banyak yang saya butuhkan? Aku merasa pingsan hanya dengan membayangkannya, tapi aku tidak bisa hanya duduk mengasihani diriku sendiri. Ira tetap berada di bawah tanah, bekerja keras untuk mempertahankan perangkat penghalang. Cuvi, Shemel, dan Pirna semuanya di luar sana mengawasi sekeliling. Saya harus melakukan bagian saya juga.

Dan begitulah yang saya lakukan. Saya bekerja keras. Hari demi hari, saya menggali tanah, membangun jalan, membangun rumah, menggali lebih banyak tanah, dan membangun tembok. Sementara itu, Sylphy ada di sana untuk membuatku merasa lebih baik. Setiap malam, setelah seharian bekerja keras membuat blok bangunan dan menggali dari fajar hingga senja, dia merawat saya dengan baik.

Terkadang dia baik. Terkadang dia parah.

“Ibu Sylphyyyy…”

“Aku bukan ibumu.”

Fakta bahwa saya secara tidak sadar mengalami kemunduran hanyalah masalah biasa, jika Anda bertanya kepada saya. Saya bekerja keras melakukan tugas yang berulang dan menggali hari demi hari. Ira membantu saya dengan konstruksi dengan sihir tanahnya setelah dia selesai melakukan perawatan pada perangkat penghalang, dan dia melakukan semacam pekerjaan pada dinding pelindung yang telah saya dirikan. Sesuatu tentang membentengi ketahanan mereka terhadap sihir. Aku tidak benar-benar memahami teorinya, tapi itu ada hubungannya dengan sihir dari garis ley dan perangkat penghalang.

Cuvi, Shemel, dan Pirna memutuskan untuk kembali, melaporkan kemajuan kami, dan membawa kelompok orang pertama ke sini. Mereka tidak melakukan apa-apa, karena gizma tidak akan mendekat saat penghalang aktif.

“Kamu sebaiknya tidak membawa Melty bersamamu, oke? Kau harus menghentikannya,” pintaku.

Cuwi tertawa. “Ha ha ha. Baiklah, sampai jumpa!”

“Hei, kau harus berjanji padaku!”

Mereka bertiga melesat pergi. Mereka benar-benar akan membawa Melty kembali bersama mereka, bukan? Jelas sekali bahwa saya akan memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

“Sylphy.”

“Ya?”

“Mari kabur. Hanya kami berdua.”

“Kamu gila?” Dia memukul kepalaku. Tapi dia tersipu, dan ekspresinya memberitahuku bahwa dia tidak kesal. Nyonya saya sangat lucu.

Hanya kami bertiga sekarang, jadi kami harus mencari tahu apa yang akan kami lakukan di malam hari. Rasanya agak canggung meninggalkan Ira sendirian sementara kami sibuk mencari-cari di tempat lain, jadi aku bertanya pada Sylphy apa yang menurutnya harus kami lakukan.

“Kousuke.”

“Hmm?”

“Apakah aku tidak cukup untukmu?”

“Apa?!”

Sylphy tampaknya benar-benar salah paham dengan apa yang kutanyakan padanya. Itu sama sekali bukan apa yang saya coba sampaikan. Aku telah mengatakan bahwa kami mungkin akan kedatangan banyak tamu dalam waktu sekitar satu minggu, jadi aku bertanya padanya apakah dia ingin tidur dengan Ira sampai saat itu. Seorang gadis mungkin tidak menyukai gagasan tidur sendiri di kota hantu yang besar ini, bukan?

Saya dengan panik mencoba menjelaskan diri saya sendiri. Meskipun menurutku Ira lucu, bukan itu yang kusarankan sama sekali. Sylphy adalah semua yang saya butuhkan. Bahkan, aku merasa tidak pantas untuknya. Ayo, kata-kata, bekerja dengan benar agar dia mengerti perasaanku!

“Oh begitu…”

Penjelasan putus asa saya tampaknya berhasil atau setidaknya menjernihkan kesalahpahaman. Fiuh. Aku tidak yakin dengan kemampuan persuasifku, tapi aku merasa kasih sayang Sylphy terhadapku semakin kuat.

“Hmph.” Di sisi lain, suasana hati Ira memburuk. Saya bertanya-tanya mengapa.

Bagaimanapun, Ira memang takut tidur sendiri, jadi dia mengangguk cepat ketika saya menyarankan mereka tidur bersama. Meskipun kami tahu bahwa tidak akan ada gizma atau undead yang muncul selama kami memiliki penghalang, kegelapan, kesunyian, dan keheningan malam membuat ketakutan di hati siapa pun.

Saya? Sementara saya akan tidur di kamar terpisah, kami masih berada di gedung yang sama. Itu bukan masalah besar bagi saya. Plus, saya bisa mencegah mereka bertelur dengan obor… atau begitulah yang saya harapkan.

Lima hari kemudian, akhir pekerjaan saya masih belum terlihat. Hari itu, lewat tengah hari, beberapa orang tiba di lokasi markas. Melty dan anggota dewan inti lainnya yang kami tinggalkan bersama para elf datang bersama sekitar seratus warga dari Merinard. Cuvi dan Shemel tidak bersama mereka.

“Ya ampun, betapa luasnya tempat yang kamu temukan!” Melty berteriak. “Saya melihat bahwa Anda baru saja menandai semua batasan juga. Ngomong-ngomong, aku punya rencana yang jauh lebih detail di sini… Kousuke? Kemana kamu pergi? Jangan lari! Tangkap dia!”

“Tidak! Biarkan aku pergi!” Saya mencoba lari, tetapi Sir Leonard dan Madame Zamil menangkap saya. Daaang, kalian berdua cepat!

“Maafkan saya, Kousuke,” kata Sir Leonard.

“Ini bagian dari tugas kita sebagai yang kuat,” tambah Madame Zamil.

“Tidak! Aku tidak ingin mati!” aku meratap.

“Tolong jangan mengatakan hal-hal memalukan seperti itu. Hal semacam itu tidak akan menimpa Anda.” Melty tersenyum. Dia tampak seperti domba dengan tanduk keritingnya, tapi aku yakin dia sebenarnya iblis di bawah bulu. Saya baru tahu itu! Dia tidak bisa membodohiku! “Kamu tampak lelah karena bekerja begitu keras setiap hari. Jangan khawatir, kami tidak terburu-buru. Saya berjanji Anda hanya akan bekerja tepat delapan jam sehari, berhenti bekerja tepat waktu, dan memiliki akhir pekan dua hari. Lihat, Anda tidak perlu takut.

“Betulkah?”

“Betulkah! Apa aku pernah berbohong padamu sebelumnya?” Melty menatap lurus ke mataku dengan ekspresi serius di wajahnya.

Saya kira dia tidak pernah berbohong kepada saya, sekarang dia menyebutkannya. Dia pernah membuat permintaan konyol sebelumnya, tapi tidak ada hal buruk yang pernah terjadi padaku. Aku selalu bisa menertawakannya, setidaknya.

“Baiklah kalau begitu. Dan Anda akan memberi saya semacam hadiah atas usaha saya, bukan?

“Tapi tentu saja. Apakah menurut Anda Yang Mulia adalah tipe orang yang baru saja membuat Anda bekerja secara gratis? Sylphy mengangguk dengan sungguh-sungguh pada kata-kata Melty. Pada awalnya, saya bertanya-tanya mengapa Sylphy yang merespons, tetapi kemudian saya menyadari bahwa tugas Melty selalu membuat ambisi Sylphy menjadi kenyataan.

Sementara Melty akan menjadi orang yang menugaskan pekerjaanku, Sylphy akan menjadi orang yang menghadiahiku. Oke. Melty tidak berusaha mengisi kantongnya sendiri dengan memanfaatkan posisinya di sini.

“Saat ini, kami harus terus mengandalkan Anda untuk menyelesaikan sesuatu. Saya pikir ini sudah jelas, tetapi saya akan melakukan apa pun yang Anda inginkan selama itu dalam kekuatan saya, dan jika ada yang Anda inginkan, saya akan memberikannya kepada Anda juga. Kamu sudah menerima apa yang bisa aku berikan lebih dari itu,” kata Sylphy.

“Hm? Kamu bilang akan melakukan apapun yang aku mau, kan?”

“Hah?”

“Itu yang kamu katakan, kan?”

“Memang, dia melakukannya. Putri kita benar-benar baik, karena dia mengakui kontribusi orang-orang dan akan memberi mereka hadiah dengan nilai yang memadai,” Melty menimpali.

“Apakah begitu? Jadi dia akan melakukan apa pun yang saya inginkan, lalu. Apa yang harus saya minta dia lakukan untuk saya?” Saya mulai membayangkan semua hal yang bisa saya lakukan padanya. Mwa ha ha!

“Hee hee.” Sylphy terkekeh, menyadari dia telah ditipu. “Yah, tidak apa-apa. Kamu siap untuk apa yang akan datang, kan, Melty?”

“Tapi tentu saja aku. Saya adalah hamba setia Yang Mulia.” Melty sama sekali tidak terlihat gelisah, bahkan saat menghadapi ancaman Sylphy. Jika Anda bertanya kepada saya, wanita bertanduk keriting ini adalah yang paling berbahaya dari kita semua.

“Hei, apa dia akan baik-baik saja? Sebagai pelayan, maksudku,” bisikku pada Danan.

Danan tertawa kering. “Ya, dia hampir tidak memenuhi syarat sebagai pelayan. Namun, Melty dan Yang Mulia telah berteman sejak mereka masih muda. Ibu Melty adalah pengasuh Yang Mulia, Anda tahu. Mereka lebih seperti saudara angkat, meskipun mereka kadang-kadang saling mengacau.”

“Huh, aku tidak tahu. Sylphy jarang memberitahuku tentang masa lalunya.”

“Aku yakin dia punya alasan. Tolong terus dukung dia.”

“Tentu saja.” Saya berencana untuk tetap di sisinya apa pun yang terjadi; dia tidak perlu bertanya.

***

Jauh di utara Great Omitt Badlands, tempat Kousuke dan yang lainnya sibuk bekerja keras, seorang pria gagah berbaju pendeta putih dan emas sedang mengobrol dengan seorang ksatria lapis baja di dalam kastil. Seperti biasa, kedudukannya yang tinggi di kalangan pendeta dapat dilihat dari pakaiannya.

“Bagaimana persiapannya?”

“Mereka berjalan sesuai rencana, Yang Mulia. Kami terus mengumpulkan perbekalan yang ditentukan untuk tentara; yang tersisa hanyalah memindahkan pasukan pada saat yang tepat.”

Pria gemuk itu tampak bingung. “Bagaimana apanya?”

“Yang Mulia, itu akan sangat berdampak pada sirkulasi barang dan yang lainnya ketika kita memindahkan pasukan di dalam wilayah sekaligus. Tentara Kerajaan Suci juga bertugas menjaga ketertiban umum di dalam perbatasan ini. Jika kita memobilisasi begitu banyak, pemberontak yang masih hidup yang bersembunyi selama tiga tahun sejak pemberontakan mungkin akan mengambil kesempatan untuk menyerang.”

“Pemberontak yang masih hidup… Ah, maksudmu mereka .” Wajah besar pria itu berubah menjadi seringai.

Tiga tahun lalu, pemberontakan telah mengumpulkan momentum di sini di dalam Kerajaan Merinard, yang sekarang menjadi negara bawahan Kerajaan Suci. Sementara mereka berhasil menekan pemberontakan entah bagaimana, rencananya telah tertunda selama tiga tahun. Itu adalah sesuatu yang dia lebih suka untuk tidak mengingatnya.

“Yah, selama semuanya berjalan lancar, itu yang terpenting,” katanya.

Dilihat dari waktu ledakan populasi gizma baru-baru ini, semua orang di pasukan pemberontak yang melarikan diri ke Great Omitt Badlands tewas. Tampaknya tidak akan ada yang mengganggu rencana saya pada tahap ini.

Dengan suasana gelisah, kesatria dan uskup agung itu begitu sibuk dengan percakapan mereka di kantor pendeta sehingga mereka tidak mendengar suara percikan air.