Volume 2 Chapter 1

Bab 1:

Mari Membuat Markas Eksplorasi di Badlands!

KAMI BERSIAP UNTUK BERANGKAT ke Great Omitt Badlands untuk mengintai dan membangun markas. Rombongan kami terdiri dari aku, Sylphy, Sir Leonard, Madame Zamil, Jagheera si pengintai beastfolk kucing, dan Pirna si pengintai harpa. Pirna terbang di depan kami.

“Harus kukatakan, Kousuke, senapan bolt-action ini luar biasa!”

“Jangan mulai menembaki semua yang bergerak, sekarang. Saya belum memiliki cara yang dapat diandalkan untuk menghasilkan peluru. Juga, pastikan Anda mengambil kartrid setelah Anda menembakkannya.

“Saya tahu saya tahu.” Jagheera menyeringai dengan senapan infanteri di tangannya. Itu adalah salah satu dari tiga senapan bolt-action yang saya buat untuk ekspedisi kami. Saya punya yang lain, dan yang terakhir ada di inventaris saya sebagai senjata cadangan.

Itu adalah senapan magasin kaliber 7,92mm dengan klip lima tembakan. Pistol itu memiliki panjang 1.100 milimeter dan berat 3,9 kilogram. Itu memiliki senapan putar empat alur, putaran kanan. Kecepatan awal moncongnya lebih dari dua kali kecepatan suara pada 760 meter per detik, dan jangkauan efektifnya adalah 500 meter.

Senjata api bolt-action seperti ini tahan lama dan sangat andal. Desainnya adalah… Yah, saya tidak cukup ahli senjata untuk dapat membedakan antara jenis senapan ini. Namun, itu cukup terkenal. Itu adalah jenis yang digunakan oleh negara Short-stache selama Perang Dunia II.

Akan sulit untuk memproduksinya secara massal saat ini. Membuat salah satunya membutuhkan waktu delapan jam penuh. Mungkin saja jika saya membuat lebih banyak meja kerja dan meminta mereka semua membuat senjata sekaligus, tetapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Dan itu belum termasuk biaya material.

Saya cukup yakin saya perlu memutakhirkan meja kerja entah bagaimana. Saya dapat mencoba melanjutkan dengan angka yang jelas, karena saya belum tahu bagaimana melakukan peningkatan berikutnya untuk meja kerja. Saya berasumsi bahwa saya harus mendapatkan semacam kekuatan motif. Mungkin saya bisa membuat sesuatu seperti mesin uap, membangun kincir air atau kincir angin. Saya membuat catatan mental untuk bertanya kepada Ira apakah ada semacam mesin ajaib yang bisa kami tampar bersama.

Saya memiliki timah, tembaga, dan seng dalam jumlah sedang, yang semuanya diperlukan untuk membuat peluru dan selongsong peluru. Namun, itu membuat amunisi untuk dua atau tiga senjata paling baik. Saya tidak punya cukup uang untuk memuat dua hingga tiga ratus senjata.

Di sisi lain, saya bisa membuat lebih banyak bubuk mesiu daripada yang saya perkirakan. Mengumpulkan tanah dari kamar mandi adalah pekerjaan yang sangat sulit, tetapi terima kasih kepada semua orang, saya dapat membuat persediaan mesiu yang sehat. Itu benar-benar win-win. Ledakannya sangat keren!

“Saya menemukan senjata-senjata itu sangat berisik. Mereka sama sekali tidak sesuai dengan seleraku, ”kata Sir Leonard.

“Saya juga tidak suka mereka,” Madame Zamil setuju.

Terbukti, mereka bukan penggemar senapan bolt-action. Mungkin mereka memiliki firasat bahwa senjata ini akan membuat prajurit dan ksatria seperti mereka menuju kepunahan. Setelah lusinan atau bahkan ratusan ini dibuat, keberanian diubah menjadi barang antik.

“Saya akui kekuatan mereka membuat saya takjub.” Sylphy juga tidak suka suaranya yang keras, karena telinganya yang panjang sangat sensitif. Suara pistol yang meledak pasti terlalu berlebihan baginya.

Omong-omong, senjata-senjata ini cukup kuat untuk menjatuhkan gizma dalam dua tembakan — itulah seberapa besar pengubah permainan mereka. Jagheera dan aku masing-masing menembakkan satu peluru ke kepala gizma, dan hanya itu yang diperlukan untuk membunuhnya. Pasangannya mengalami nasib yang sama. Dari kelihatannya, tingkat kematian itu tidak turun sampai di suatu tempat di luar batas seratus meter.

Itu pasti kekecewaan besar bagi Sir Leonard dan Madame Zamil, yang dengan bangga mengacungkan senjata mereka, serta Sylphy, yang dengan mulus menghunus Pale Moon-nya. Jagheera segera membuang obsesi panahnya untuk terpaku pada panas baru.

𝐞n𝐮m𝐚.id

Kami berjalan sekitar beberapa jam lagi, berhenti agar saya bisa meletakkan penanda lain di sepanjang jalan, lalu melanjutkan perjalanan sampai kami mencapai sebuah bukit kecil.

“Hmm, ini jarak yang cukup jauh. Sepertinya tempat yang bagus, bukan?” kata Sylphy.

“Kamu berbicara benar. Saya percaya bukit ini akan menjadi tempat yang baik untuk sebuah benteng, ”jawab Sir Leonard.

Saya harus setuju. Kami berada di tengah tanah tandus dengan hampir tidak ada rintangan, dan posisi yang lebih tinggi akan memberi kami gambaran yang lebih baik tentang letak tanah serta membuatnya lebih dapat dipertahankan daripada di tempat lain di dekatnya.

“Baiklah, kalau begitu kita akan beristirahat di sini. Kousuke, mulailah membangun sesudahnya. Sementara itu, kami akan berjaga-jaga dan melakukan penyelidikan,” perintah Sylphy.

“Aye aye, Bu.” Aku mengeluarkan meja dan kursi dan mulai menyiapkan makanan.

Jagheera meniup peluit, membuat suara melengking yang terdengar jauh di kejauhan. Dia menelepon Pirna kembali.

Pertama, saatnya membentengi diri dengan makan. Maka itu adalah waktu membangun pangkalan yang menyenangkan dan menyenangkan.

***

“Hm, ini cukup bagus. Anda membuat ini dari daging cincang, bukan? Mengingatkan saya pada bif. Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku makan,” renung Sir Leonard.

“Saya suka bagaimana Anda bisa memakannya dengan tangan Anda,” kata Jagheera.

“Ini cukup mudah dimakan,” tambah Pirna.

Pipi mereka bertiga diisi dengan hamburger. Ini resepnya:

Hamburger——Bahan: Roti × 1, Sayuran × 1, Tomat × 1, Daging × 1

Saya bisa membuat dua hamburger dengan itu. Dua dari mereka. Bicara tentang mendapatkan uang Anda. Kebetulan, apa pun bisa dilakukan untuk bagian resep tomat asalkan menyerupai tomat, jadi saya mengganti sayuran dari dunia ini yang disebut tomel sebagai gantinya. Tomel adalah tomat yang cukup banyak, kecuali mereka mempertahankan warna hijau itu bahkan ketika sudah matang. Saya tidak tahu apa yang terjadi pada lycopene.

Dan sementara saya mengharapkan roti itu keluar seperti roti Prancis yang mewah, saya sebenarnya membuat roti hamburger lembut yang ditaburi biji wijen. Juga, saya telah menggunakan daging gizma, tapi ini jelas roti daging sapi.

Sedangkan untuk sayuran, apakah saya menggunakan oneel (bawang ungu), dicon (lobak daikon hitam), atau apa pun, itu muncul sebagai selada renyah. Aneh, namun sangat luar biasa.

Kekuatanku mungkin tidak masuk akal, tapi aku bahkan tidak bisa mengeluh.

Nyonya Zamil diam-diam membenamkan giginya ke dalam burger. Entah dia cenderung diam saat makan atau dia sangat menyukai makanan itu sehingga membuatnya tidak bisa berkata-kata. Mungkin yang terakhir—ada kilatan yang berbeda di matanya.

“Dua tidak cukup,” kata Sir Leonard.

“Aku juga ingin lebih!” Jagheera menuntut.

Pirna mengerang. “Aku kenyang.”

“Saya minta waktu sebentar,” kata Madame Zamil kepada saya.

“Segera datang.” Saya mengambil piring kayu dari inventaris saya dan menumpuk di atas hamburger. Makan sebanyak yang Anda mau, teman-teman.

“Pastikan saja kamu tidak makan terlalu banyak sehingga kamu tidak bisa bergerak lagi,” kata Sylphy sambil meraih piring. Dia juga penggemar burger.

Namun demikian, burger ini cukup besar. Saya diisi setelah dua.

Setelah saya selesai makan, hal pertama yang harus saya lakukan adalah kamar mandi. Hanya masalah waktu sebelum salah satu dari kita membutuhkannya, dan kita tidak akan kemana-mana malam ini.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa toilet siram tidak mungkin digunakan, jadi sayangnya, itu harus berupa lubang jamban. Karena kita membutuhkannya untuk pria dan wanita, saya akan membuat dua untuk masing-masing dan menempatkannya agak terpisah.

𝐞n𝐮m𝐚.id

“Hmm, tidak, tunggu, aku harus membuatnya di tempat kita akan tidur malam ini.”

Menggunakan balok bata satu meter kubik, saya menjatuhkan lantai, dinding, dan atap. Dindingnya sangat tebal, tapi kami ingin mereka berdiri melawan gizma dan pasukan Kerajaan Suci ditempatkan di Kerajaan Merinard. Plus, selama pengujian saya kemarin, saya menemukan bahwa balok yang setebal setengahnya juga berkurang setengahnya. Berkali-kali, dunia menemukan cara untuk mengingatkan saya betapa pentingnya menjadi empiris tentang seluruh situasi saya.

“Sudah selesai?”

“Hanya dengan bangunannya. Saya masih harus mengerjakan bagian dalam.”

Namun, kami hanya akan menggunakan tempat ini untuk tidur malam ini, jadi saya hanya membuat kamar besar untuk tidur dan ruang untuk makan. Saya menempatkan tempat tidur gantung di kamar tidur. Mereka ternyata nyaman, tetapi Anda akan kedinginan jika Anda tidak memastikan untuk membungkus diri dengan selimut.

“Sekarang untuk dinding pelindung.”

Kami telah memutuskan bahwa benteng ini—yang akan menjadi markas Omitt pertama kami—harus cukup besar untuk menampung ketiga ratus pengungsi. Ini karena sebagai pangkalan yang paling dekat dengan Hutan Hitam, itu berpotensi menjadi garis pertahanan terakhir melawan invasi.

Plus, dekat dengan Black Forest berarti akan mudah mendapatkan bantuan dari para elf. Setelah kami membebaskan Kerajaan Merinard dan memindahkan markas kami ke tempat lain, kami akan menyerahkan benteng ini kepada para elf. Sebagai gantinya, kami mendapat dukungan penuh mereka.

Saya telah membahas dimensi dan desain benteng secara panjang lebar dengan Danan, Sir Leonard, dan Madame Zamil untuk wawasan militer mereka, dan saya juga mencari masukan logis dari Melty dan Ira. Kami telah sampai pada kesimpulan kolektif bahwa benteng itu akan berukuran seratus meter persegi, dengan tembok setinggi tujuh meter dan tebal tiga meter.

Juga, saya harus membuat sudut berbentuk berlian untuk membuat sesuatu seperti benteng pertahanan. Dengan begitu, kami bisa menyerang musuh dari sayap jika mereka mencoba menyerang gerbang kami. Itu hanya masuk akal; kami memiliki keuntungan besar dalam jarak jauh berkat busur silang, dan kami bermaksud mengeksploitasinya sampai akhir. Itu juga akan menjadi desain yang efektif untuk para elf, mengingat fokus taktis mereka pada panahan.

Saya menempatkan balok bingkai kayu untuk menentukan bentuk umumnya. Itu semacam blok unik karena saya bisa memasukkannya kembali ke inventaris saya tanpa menghancurkannya terlebih dahulu. Mereka tidak membutuhkan banyak bahan untuk membuatnya dan cukup praktis untuk digunakan sebagai referensi saat membangun.

Garis besarnya memakan waktu sekitar setengah jam. Pirna memeriksa bentuknya dari langit dan kemudian berunding dengan Sir Leonard, Sylphy, dan yang lainnya tentang itu. Tampaknya baik-baik saja, jadi saya mulai membangun benteng yang sebenarnya.

Pertama, saya menggali lima meter ke bawah. Fondasi adalah kunci saat membangun dinding kastil. Tanpa fondasi bawah tanah, mereka dapat dengan mudah menyerang dengan menggali di bawah dinding.

“Kecepatannya luar biasa,” kata Jagheera saat dia melihat saya menggali.

“Kurasa itu tidak mungkin bahkan dengan sihir bumi,” kata Sir Leonard.

Sebagian dari diriku ingin memberitahu mereka untuk membantu, tapi tidak mungkin mereka bisa menandingi kecepatanku. Mereka mungkin hanya menghalangi jalanku.

Setelah saya selesai, saya mulai menempatkan balok bata.

Saya sudah terbiasa menempatkan blok sekarang, tetapi menjengkelkan untuk meletakkannya satu per satu. Apakah tidak ada cara untuk menurunkan satu ton sekaligus? Saat pikiran ini melintas di benak saya, saya tiba-tiba dapat meletakkan 27 blok berukuran tiga kali tiga blok. Apa…? Apakah saya membuka semacam pencapaian atau sesuatu?

Pembangun Pemula——Tempatkan sekitar 5.000 blok bangunan.

*Membuka fitur Penempatan Massal. Membuka Mode Cermin.

𝐞n𝐮m𝐚.id

“Oh… Nah, kenapa kamu tidak membuka kunci lebih cepat?”

Mode Cermin menempatkan garis tengah sebagai titik fokus pada suatu titik; ketika saya menempatkan balok, itu akan menempatkan balok di sisi yang berlawanan, berjarak sama dari garis tengah. Dengan ini, pembangunan akan menjadi lebih cepat dari sebelumnya, dengan setengah usaha.

Namun, itu hanya untuk simetri bilateral, jadi saya tidak bisa melakukan apa pun dengan balok yang telah saya tempatkan. Saya harus menghancurkan yang sudah ada atau mulai menempatkan blok menggunakan mode itu mulai sekarang, dan kemudian dengan susah payah mengisi tempat-tempat yang tidak memiliki blok yang ditempatkan di sisi yang berlawanan nanti. Saya memutuskan yang terakhir.

“Kousuke, ada tembok yang menyatu di sisi itu juga,” kata Sylphy padaku.

“Aku baru saja mendapat kemampuan baru. Itu akan membuat pembangunan lebih cepat!”

“Saya mengerti.” Nyonya saya memiliki pandangan kosong di matanya saat dia memutuskan untuk menerima kenyataan tanpa pertanyaan. Dia sudah mengenal saya paling lama, jadi tidak mengherankan.

Bagi saya, saya sudah berdamai dengan pemberian saya yang tidak masuk akal dan semua kenyamanan yang diberikannya kepada saya. Selain itu, memikirkan tentang kekuatan gelap tidak logis yang memberi makan kemampuan kerajinanku hanya akan membuat seseorang menjadi gila.

Saya terus membangun benteng menggunakan Mirror Mode dan Mass Placement.

“Aku ingin tahu apakah kamu bisa menyelesaikannya hari ini, tapi ini gila,” kata Sylphy.

“Aku benar-benar berhasil melakukannya, bukan?” Saya membayangkan bahwa itu masih memerlukan beberapa penyesuaian kecil, tetapi saya telah menyelesaikan pembangunan dinding dengan spesifikasi persis yang kami butuhkan.

“Selanjutnya, kita membutuhkan semua orang untuk memeriksa dinding. Laporkan kembali jika Anda menemukan sesuatu. Kousuke, terus lengkapi tempat ini,” perintah Sylphy.

“Aye aye, Bu.”

Saya melihat semua orang berpencar untuk melakukan inspeksi mereka. Sementara itu, saya mulai membuat tangga, gudang perbekalan, dan penginapan untuk kami.

Ketika saya selesai dengan ini, saya akan menggali sumur selanjutnya. Tempat berlindung tidak akan berarti banyak jika kita tidak punya air. Yang mengingatkan saya: Saya perlu menggali di bawah tanah juga. Saya ingin membuat jalan keluar kalau-kalau kita perlu mengevakuasi benteng. Sayang sekali menggali bawah tanah itu menyebalkan.

Pada satu titik, saya mempertimbangkan untuk menggali lorong bawah tanah yang aman langsung ke Kerajaan Merinard sehingga kami tidak perlu melakukan perjalanan di atas tanah. Aku sudah mencobanya kemarin, karena bagaimanapun juga aku harus membentengi benteng desa elf.

Versi singkat dari cerita ini adalah saya hampir bunuh diri.

Penggalian berhasil dengan baik—saya membuat kemajuan dengan cukup cepat—tetapi saya tahu saya telah menggali terlalu rakus dan terlalu dalam ketika saya mengenai air. Udara menjadi tipis dan sulit untuk bernafas, dan tanah hancur seperti semacam gua. Saya hampir terkubur hidup-hidup.

Tampaknya ketika saya menyekop, kekuatan gila saya diterapkan ke sisi atas sekop, atau lebih tepatnya, hanya sisi sekop yang membawa tanah—dan ujungnya. Itu tidak berpengaruh pada bagian bawah, jadi tidak peduli seberapa banyak aku menggali, kotoran tetaplah kotoran.

Dengan sedikit percobaan, saya menemukan bahwa itu menggali batu, kerikil, dan tanah dengan mengabaikan kekerasannya. Berarti saya harus mengambil tindakan berbeda untuk gua dan udara. Saya dapat mencegah keruntuhan dengan menempatkan balok-balok bangunan. Jenisnya tidak masalah. Untuk udara, saya harus membuat tiupan besar atau menggunakan sihir angin, sihir roh angin, atau permata roh angin. Saya juga dapat mencoba membuat ventilasi udara dalam jumlah yang sesuai, karena sepertinya berhasil. Aku akan baik-baik saja selama ada Sylphy bersamaku, menghirup udara segar dengan permata angin di gelangnya.

Strategi terowongan adalah pilihan yang valid, tetapi itu terlalu menguras tenaga—yah, sejujurnya, terlalu berbahaya—untuk saya hadapi saat itu, dan itu akan memakan lebih banyak waktu persiapan daripada yang ingin saya habiskan.

𝐞n𝐮m𝐚.id

Saya memutuskan untuk hanya membangun penginapan dan gudang untuk saat ini dan belum mengkhawatirkan interiornya, karena kami tidak akan langsung menggunakannya.

“Kousuke, matahari akan segera terbenam. Sebut saja sehari, ”kata Sylphy padaku.

“Mmkay.”

Saya baru setengah jalan menempatkan bangunan. Saya hanya punya penginapan untuk dikerjakan selanjutnya. Rupanya, dinding saya tidak bercela. Itu sangat berharga untuk membuat lapisan keringat dan kotoran yang bagus.

“Ayo, Kousuke. Lepaskan pakaianmu. Aku akan memandikanmu.”

“Oke. Bisakah Anda menghangatkannya li—ahhhh! Itu dingin!”

“Aha ha ha. Maaf soal itu.” Dia tertawa, tapi aku tahu dia pasti sengaja melakukannya. Tetap saja, aku berterima kasih karena dia menggunakan sihir roh untuk membuat air, jadi aku membiarkannya.

Sir Leonard terkekeh saat dia memindai tubuh telanjangku. “Ha ha ha. Kousuke harus bekerja lebih keras.”

“Ya, dia kekurangan otot,” Jagheera setuju.

“Kau pikir begitu? Saya akan mengatakan dia memiliki fisik yang tepat, ”kata Pirna.

“Tubuhnya tidak buruk. Dia bisa sangat mengesankan jika dia berlatih, ”komentar Madame Zamil.

Rupanya, Jagheera dan Pirna tidak sependapat tentang nilai estetika pria macho. Madame Zamil terdengar seperti sedang menilai saya sebagai seorang instruktur daripada sebagai seorang wanita.

Anda mungkin bertanya-tanya apakah saya merasa malu. Saya bukan perawan yang merona, jadi saya tidak berpikir untuk telanjang. Bukannya aku akan nyaman menjadi seorang nudis atau semacamnya, tapi setelah berlumuran lumpur karena bekerja begitu lama, aku hanya tidak memilikinya untuk peduli. Jika mereka tidak menyukainya, mereka hanya bisa memalingkan muka. Ha ha ha.

Setelah semua lumpur hilang dari tubuhku, Sylphy membuat angin sepoi-sepoi untuk mengeringkan rambut dan kulitku. Itu sempurna.

“Apakah kalian ingin mandi juga?” dia bertanya pada kelompok itu.

“Aku baik-baik saja menunggu sampai besok pagi,” kata Sir Leonard.

𝐞n𝐮m𝐚.id

Jaghera mengangguk. “Aku mau satu sebelum tidur.”

“Aku juga,” Pirna berkicau.

“Dan saya juga,” kata Madame Zamil.

Jadi semua gadis berencana untuk mandi sebelum tidur. Aku tidak akan mengintip, oke? Lagi pula, aku harus melihat Sylphy telanjang setiap malam; Aku merasa Jagheera dan Zamil akan memukulku, dan yang lebih penting, aku yakin akan membuat Sylphy kesal. Itu terlalu menakutkan untuk dipertimbangkan.

Aku memutuskan untuk makan malam dan langsung tidur. Aku bisa mendengar para wanita berteriak tentang sesuatu, tapi kedengarannya mereka sedang bersenang-senang. Bagi saya, saya merasa bahwa jika saya tidak segera memukul karung, Sir Leonard akan mulai mendesak saya untuk membuatkannya satu set senjata mithril yang baru.

Aku akan tidur. Selamat malam! Aku akan tidur! Tidak, singkirkan tanganmu dari bahuku, Sir Leonard! Ayo pergi!

***

“Aku budak Sylphy. Saya tidak bisa membuat senjata dari bahan yang berharga seperti bijih mithril tanpa izinnya. Tanyakan dulu padanya apakah kamu sangat menginginkannya, ”kataku, lalu aku melarikan diri.

Bahkan Leonard yang egois tidak bisa memaksaku melakukannya setelah mendengar itu, jadi dia mundur.

“Putri, aku mohon padamu! Tolong beri aku pedang mithril juga.”

Nah, dia malah pergi ke Sylphy. Sepanjang tahun-tahun saya, saya tidak akan pernah meramalkan bahwa dia akan pergi dan tanpa malu-malu memohon padanya, seperti lelaki tua Rihaku dari Fist of the North Star … Hanya bercanda. Aku punya firasat kecil bahwa ini mungkin terjadi.

“Nah, Sir Leonard, tidak baik pergi ke belakang semua orang. Yang Mulia, saya juga mau, ”kata Nyonya Zamil.

“Eek…”

Sylphy menatapku dengan ekspresi menakutkan. Saya dengan panik mencoba menyampaikan melalui gerakan bahwa dia telah bersumpah untuk melindungi saya, tetapi saya tidak tahu apakah dia mengerti saya.

Dia memejamkan mata sejenak, lalu membukanya dengan desahan pasrah. Dia menoleh ke Sir Leonard dan Madame Zamil dan berkata, “Saya menghargai upaya Anda dan layanan publik Anda. Namun, senjata mithril adalah masalah yang sama sekali berbeda. Saya tidak bisa langsung setuju untuk membagikannya. Anda tahu mengapa, bukan? Anda telah melihat Pale Moon dengan mata kepala sendiri, jadi saya yakin Anda mengerti, tetapi senjata mithril yang dapat dipalsukan Kousuke memiliki kualitas yang tak terukur bahkan di antara pedang berharga. Jika kita tidak memperlakukan mereka dengan hormat, itu bisa menyebabkan jatuhnya wilayah bangsawan—atau bahkan kehancuran seluruh bangsa.”

Pernyataan Sylphy membuat mereka kehilangan kata-kata. Saya sendiri cukup terkejut.

Hah? Aku tahu mereka mengatakan Pale Moon berada pada tingkat kualitas “harta nasional”, tapi mereka dianggap sebagus itu? Sudahkah saya menjadi perajin yang membawa kejatuhan bangsa? Seperti apa?

“Dengan kata lain, jika akulah yang akan menentukan siapa yang akan diberikan pedang dan tombak mithril, maka standar untuk siapa yang dapat menerimanya akan sangat ketat. Anda harus melenyapkan jenderal musuh atau membunuh monster tingkat bencana.”

Hah? Kedengarannya tidak terlalu bagus.

“Namun, Kousuke tidak berasal dari dunia kita. Dia tidak terikat oleh nilai-nilai kita. Membuat senjata mithril hanya membutuhkan sedikit lebih banyak waktu daripada senjata biasa untuknya. Saya yakin dia akan bersedia melakukannya jika Anda memperdalam hubungan Anda dengannya atau membayarnya sesuatu yang setara dengan nilai upaya yang dilakukan. Sementara Kousuke secara teknis adalah budakku, itu hanyalah sebuah kode untuk menunjukkan apa hubungan pribadi kita. Kerah budak tidak berpengaruh padanya, lagipula. ”

Eh, Nona Sylphy?

“Jadi, maksudmu adalah…” kata Sir Leonard.

“Kamu tidak akan membatasi tindakan Kousuke dengan cara tertentu?” kata Bu Zamil.

“Cukup banyak,” gumam Sylphy sambil melihat ke kejauhan.

Kepala Sir Leonard dan Madame Zamil tersentak ke arahku. Aku melesat pergi dengan kecepatan tinggi.

“Hah?! Dia sangat cepat!” seru Sir Leonard.

“Cara berlari yang aneh!” kata Bu Zamil.

Saya menggunakan semua kemampuan yang saya miliki untuk berlari mengelilingi benteng. Saya berlari secepat yang saya bisa, membayangkan diri saya memegang tombol Shift, mencapai kecepatan yang melebihi pemahaman manusia sementara saya dengan santai menggunakan lompatan perintah dan lompatan saya sendiri untuk menskalakan gedung.

Namun, mereka adalah lawan yang tangguh. Sir Leonard dan Madame Zamil tidak mendapatkan reputasi mereka dengan sia-sia. Mereka perlahan tapi pasti mendekati saya. Mereka akhirnya membuat saya terjebak di tengah alun-alun di atas menara kayu setinggi sepuluh blok.

“Kousuke, turun. Tidak perlu takut pada kami.”

“Betul sekali.”

Sir Leonard dan Madame Zamil mencoba membujukku untuk menyerah. Aku mendesis pada mereka, tapi mereka menangkapku. Sekarang apa yang harus saya lakukan? Memikirkan. Pikirkan aku!

“Sepertinya kamu dalam masalah, Kousuke.” Ketika saya mencoba membuat rencana pelarian, Pirna datang terbang. Apakah saya diselamatkan?! “Aku sekutumu di sini. Aku bisa menyelamatkanmu!”

“Itu akan bagus! Tapi bagaimana caranya?”

“Selama tidak terlalu jauh, aku bisa menangkapmu dan terbang! Kita seharusnya bisa mencapai tembok!”

“Oke, tentu, kalau begitu aku akan …”

“Tapi, hmm, aku merasa sedikit lelah. Mungkin aku akan merasa lebih sanggup jika kau datang dengan jenis senjata baru untuk kami gunakan para harpa.”

“Tepat ketika kami mengira dia memiliki sekutu, ternyata itu adalah predator lain,” kata Sir Leonard.

“Pirna! Raih Kousuke dan bawa dia ke sini!” perintah Bu Zamil.

“Tidak mungkin baginya untuk menyingkirkan kami dengan kecepatanmu. Saya yakin kita bisa bekerja sama.”

𝐞n𝐮m𝐚.id

“Hei hee. Itu poin yang bagus. Apa yang akan kita lakukan?” Pirna menyeringai, memamerkan kulit putih mutiaranya.

Apakah ini benar-benar saya versus dunia?!

“Berapa lama kalian akan terus mengacau? Ayo, aku mau sarapan.” Jagheera menguap saat dia dengan hati-hati memoles senapan bolt-actionnya dengan kain. Sylphy duduk tepat di sebelahnya, merawat pedangnya.

Sementara itu, Sir Leonard, Madame Zamil, dan Pirna memojokkan saya. Si kaya dan si miskin—ini adalah mikrokosmos masyarakat.

“Bukankah kalian semua sudah cukup bersenang-senang? Kousuke, kamu kembali sekarang juga,” kata Sylphy saat dia selesai dengan Pale Moon.

“Aku juga hampir mendapatkannya,” gerutu Pirna saat dia berjalan dengan susah payah kembali ke Sylphy.

Sir Leonard mengikuti. “Sangat dekat.”

“Sungguh menjengkelkan,” kudengar Madame Zamil berkata sambil mengikuti.

Bingung, saya menghancurkan balok kayu di kaki saya dan turun kembali ke tanah.

Aku berjalan ke Sylphy, memperhatikan ekspresi muramnya. “Jadi, Kousuke. Itu benar-benar menyebalkan, bukan?”

“Eh, ya. Saya rasa begitu.”

Keduanya, atau lebih tepatnya mereka bertiga, tampak sangat bersemangat saat mengejarku, tapi ada sesuatu yang lucu tentang itu juga. Itu telah menghabiskan banyak hal dari saya, tetapi saya tidak takut akan hidup saya, dan itu menyenangkan. Memikirkannya dengan cara yang lebih kekanak-kanakan, kami seperti sedang bermain kejar-kejaran.

“Aku yakin akan ada lebih banyak orang seperti mereka yang akan mencoba mendekatimu untuk mendapatkan kekuatanmu dan apa yang bisa kamu buat dengannya. Namun, saya berusaha memastikan bahwa Anda selalu dikelilingi oleh saya, Danan, Sir Leonard, dan orang-orang kuat dan berpengaruh lainnya sehingga—dan saya benci menggunakan istilah ini—orang biasa tidak mencoba untuk langsung memohon kepada Anda. Anda.”

Dia pasti mengacu pada mereka yang tidak memegang posisi khusus—pengungsi biasa yang tidak terlalu terampil dalam pertempuran atau tidak memiliki kemampuan khusus lainnya.

“Aku bersumpah bahwa aku akan melindungimu. Dan saya akan melakukan apa yang saya bisa untuk mencegah orang memangsa Anda. Pastikan Anda selalu memiliki seseorang seperti Danan, Sir Leonard, atau Nyonya Zamil di dekat Anda setiap kali saya tidak ada.

“Tapi para penjaga itu adalah orang yang sama yang ingin memburuku untuk mendapatkan senjata mithril.”

“Maaf, tapi kamu mungkin harus menuruti keinginan mereka. Sebagai gantinya, aku yakin mereka akan melindungimu dengan nyawa mereka.”

Aku melirik untuk melihat bahwa Sir Leonard menyeringai lebar ke arahku dengan wajah singanya. Taringnya yang tajam membuatku merinding. Ekspresi Madame Zamil tenang, tapi aku bisa melihat binar di matanya.

Oh, saya mengerti. Kedua orang terkenal ini akan menjadi pengawal eksklusifku.

Sebenarnya, aku tidak terlalu keberatan membuat senjata untuk mereka. Saya telah memperoleh lebih banyak bijih mithril kemarin lusa, dan jika saya membuat beberapa meja kerja lagi, saya dapat langsung membuat senjata. Dengan hanya satu meja kerja lagi, saya bisa membuat dua atau tiga senjata dalam sehari jika saya membuatnya menjadi kerajinan.

“Kalau begitu, mungkin aku akan membuatnya untukmu,” kataku.

Wajah Sir Leonard bersinar puas. “Aku tahu kamu adalah pria yang cerdas, Kousuke.”

“Sangat dihargai,” kata Madame Zamil dengan ekspresi serupa.

Sebaliknya, Pirna tampak kecewa. Saya mengerti bagaimana perasaan anda. Sungguh, saya tahu.

“Lihat, aku sudah mengembangkan senjata baru yang bisa digunakan harpa,” kataku sambil mengeluarkannya dari inventarisku. Semua orang melihatnya dengan kepala dimiringkan dengan bingung.

“Sebuah klub?” kata Pak Leonard.

“Itu klub,” Madame Zamil menegaskan.

“Saya rasa saya tidak bisa menggunakan ini,” kata Pirna kepada saya.

“Ini bukan klub, oke?” Aku terkekeh canggung saat mengambilnya. Itu jelas terlihat seperti klub — atau bahkan penghancur kentang. Mungkin beberapa dari Anda pembaca sudah mengetahuinya, tapi itu adalah sesuatu yang disebut granat tongkat. “Kupikir akan lebih cepat untuk menunjukkan cara kerjanya daripada menjelaskan, jadi tunggu di dinding. Aku akan pergi menaruh target di luar.

“Itu pasti senjata untuk menyerang musuh yang jauh,” renung Pirna.

“Betul,” kata Nyonya Zamil.

Sir Leonard menoleh padaku. “Aku akan menemanimu sebagai pendampingmu.”

Di luar, saya meletakkan beberapa batang kayu untuk digunakan sebagai target, dan kami menaiki tembok.

“Ini disebut granat tangan atau granat lempar. Anda melemparkannya ke dekat target Anda, lalu meledak dan menyebabkan kerusakan. Biar saya jelaskan cara menggunakannya, ”kataku.

Pertama, Anda melepas tutup pengaman di ujung pegangan. Tali pemberat keluar dari lubang pegangan, yang harus Anda lilitkan di sekitar jari Anda saat Anda menekan beban bersama dengan pegangannya. Kemudian siap untuk dilempar.

“Setelah Anda menarik talinya, Anda memiliki waktu tiga atau empat detik sebelum bagian ini pada akhirnya meledak dengan keras. Anda tidak akan bisa menghentikan ledakannya, jadi Anda harus sangat berhati-hati. Bersiaplah, karena suara yang dihasilkannya sangat keras.” Saya melemparkan granat tongkat ke sasaran. Aku mencabut talinya saat aku melepaskannya dari tanganku, yang menyulut sekring bom di dalamnya dengan gesekan panas, seperti korek api.

Granat tongkat itu mengenai salah satu batang kayu dan meledak. Sebagian besar batang kayu hancur berkeping-keping dengan ledakan menggelegar yang bergema sampai ke perut Anda.

Ini juga digunakan oleh negara Short-stache, tapi saya bukan penggemar senjata mereka. Saya lebih menyukai orang-orang dari negeri hamburger. Saya hanya tahu sebanyak yang saya tahu tentang ini karena saya pernah jatuh ke lubang penelitian internet. Saya penasaran, karena senjata dan bahan peledak buatan tangan lainnya muncul sesekali dalam permainan bertahan hidup. Itu bukan apa-apa? Ah, tapi itu.

Adapun mengapa saya memilih granat tongkat, mereka mudah ditangani dan dioperasikan, dan mereka akan pas di cakar harpy. Mungkin ada sesuatu yang lebih cocok untuk orang-orang seperti Pirna di luar sana, tetapi hanya ini yang bisa saya pikirkan. Saya tidak punya minyak atau semacamnya untuk membuat bom molotov. Namun, jika saya memiliki persediaan bahan bakar cair yang melimpah, saya ingin mencoba membuat penyembur api atau semacamnya.

Jadi ya, saya berpikir untuk membuat bom yang dioptimalkan untuk harpa. Jika mereka bisa membawa sesuatu yang sedikit lebih berat, maka saya akan tertarik untuk menambahkan lebih banyak bubuk mesiu dan membuat sesuatu seperti bom penerbangan harpy yang bisa mereka gunakan untuk menyebarkan pecahan peluru ke mana-mana.

Sementara saya sibuk berefleksi, semua orang akhirnya pulih dari keterkejutan atas apa yang mereka saksikan.

“Kousuke, apa pun itu… Luar biasa,” kata Sylphy, suaranya sangat tenang.

Itu menyerupai sihir ledakan dari penyihir tingkat tinggi, kata Sir Leonard dengan dingin.

𝐞n𝐮m𝐚.id

“Bayangkan di tangan setiap prajurit biasa,” tambah Madame Zamil.

“Hah? Para harpa akan menjatuhkan ini dari langit? Dengan serius?” Nada suara Jagheera juga datar.

“Wow! Aku juga ingin mencobanya!” Sementara itu, Pirna sangat bersemangat. Permintaan Pirna sangat dihargai, karena saya ingin harpy untuk mengujinya terlebih dahulu.

“Hanya untuk memperingatkanmu, ini adalah senjata yang sangat berbahaya. Jika Anda mengacau, itu adalah kematian instan untuk Anda dan semua orang di sekitar Anda. Berhati-hatilah, ”kataku dengan ekspresi serius di wajahku.

“Saya harus.” Pirna meluruskan postur tubuhnya dan mengangguk dengan ekspresi lemah lembut di wajahnya. Saya menyerahkan bom.

“Pertama, pegang gagangnya dengan kakimu.”

“Oke. Rasanya aneh melihatmu mengotak-atik kakiku seperti ini.”

Pirna memiliki cakar yang tajam seperti burung pemangsa, jadi mereka terlihat sangat kekar. Setelah memastikan dia memegang gagangnya, saya melepas tutup pengaman dan kemudian mengikat tali dengan pemberat ke pergelangan kakinya. Aku melilitkannya di kedua kakinya.

“Bagaimana beratnya?”

“Seringan bulu. Saya bisa mengatur lebih banyak berat badan.

“Saya mengerti. Apakah pegangannya cukup nyaman untuk dipegang?”

“Ini agak kecil, tapi tidak apa-apa.”

“Aku akan mengingatnya. Jangan lepaskan sampai Anda siap untuk menjatuhkannya . Itu akan meledak begitu talinya ditarik keluar. ”

“Saya mengerti. Oke, aku akan mencobanya sekarang.”

Pirna menendang hembusan angin kencang saat dia terbang tinggi ke langit. Sepertinya dia menggunakan semacam sihir untuk membantunya terbang. Saya ragu bulu-bulu itu saja bisa menciptakan angin seperti itu.

Dari posisinya yang tinggi di udara, Pirna menjatuhkan salah satu bom ke batang kayu. Itu mendarat agak jauh dari target dan meledak. Namun demikian, beberapa batang kayu hancur berkeping-keping.

Kemudian dia menjatuhkannya dari ketinggian yang lebih tinggi, dengan nyaman di luar jangkauan panah. Bom itu mencapai kecepatan terminal cukup cepat, mengingat jatuhnya yang lebih lama dan kekuatan yang dia berikan di belakang lemparan, mendarat di tempat beberapa batang kayu berdiri. Ledakan lain, dan batang kayu habis.

Hmm. Ini terasa jauh lebih jahat dari yang saya duga. Namun menurut Pirna, dia bisa membawa bom yang lebih berat dan bahkan lebih kuat. Saya harus mencoba membuat beberapa bom tiruan untuk menguji gagang dan bobot dalam berbagai ukuran.

“Saya melakukannya!” Pirna berkicau dengan senyum gembira saat dia kembali.

“Itu luar biasa,” kata Sir Leonard.

“Dari ketinggian itu dan dengan kekuatan itu… Medan pertempuran tidak akan pernah sama lagi,” kata Madame Zamil.

“Dingin. Saya lapar.” Jagheera digandakan.

Sylphy berdiri dengan tangan bersilang, tenggelam dalam pemikiran tentang sesuatu. Aku tidak tahu apa yang mungkin ada dalam pikirannya saat ini, tapi sudah waktunya untuk sarapan.

Dan kemudian akan kembali bekerja setelahnya. Oh, tapi aku harus membuat senjata mithril itu dan menggali sumur… Sial! Saya punya banyak hal di daftar tugas saya!

***

Setelah sarapan, saya kembali membuat kerajinan dan membangun. Pertama, saya sedang membangun penginapan, dan kemudian saya akan mengerjakan sumur. Namun…

“Jagheera, Pirna, ada sesuatu yang aku ingin kamu lakukan untukku.”

“Apa itu?” Jagheera bertanya.

𝐞n𝐮m𝐚.id

“Ya?”

Jagheera telah memulihkan energinya lagi setelah dia makan. Omong-omong, kami memiliki roti, sup, salad, dan steak, yang semuanya telah saya buat sebelumnya. Ini mungkin terdengar seperti sarapan yang berat, tetapi rombongan kami sebagian besar terdiri dari pekerja kasar, jadi kami menghabiskan semuanya. Semua orang kecuali Pirna dan saya bahkan punya waktu sebentar.

Bagaimanapun, saya mulai membuang klip peluru untuk senjata di depan Jagheera. Ada total 500 peluru.

“Aku tidak peduli jika senjatanya pecah, tapi aku ingin kamu menembakkan ini. Saya ingin menguji daya tahan mereka.”

“Nyata?”

“Untuk realita. Tapi itu akan berbahaya. Laras memanas dari tembakan berturut-turut. Ini mengurangi akurasi dan bahkan dapat menyebabkan pistol terlepas secara tidak sengaja. Jika itu terjadi, itu akan merusak mekanisme penembakan dan pemuatan, bukan hanya larasnya. Ini berbahaya, tetapi bisakah Anda mencobanya untuk saya?

“Serahkan padaku,” jawab Jagheera.

Saya meletakkan keranjang besar di atas meja. Jagheera mengemas satu ton amunisi ke dalamnya dan menuju ke atas tembok. Itu mengurus satu hal.

“Pirna, saya ingin Anda melakukan beberapa tes untuk berat granat tangan. Saya ingin Anda mengetahui dengan tepat berapa berat yang dapat Anda bawa untuk terbang. Dan saya tidak bermaksud seberapa banyak yang hampir tidak bisa Anda tangani; bayangkan diri Anda bepergian dari perkemahan sekutu untuk menjatuhkan bom di garis musuh berkali-kali. Jika bomnya terlalu berat, Anda tidak akan dapat melakukan banyak perjalanan. Jika keadaan menjadi buruk, Anda bahkan mungkin menabrak tepat di tengah garis musuh. Akan lebih baik untuk mengetahui berat badan yang baik yang tidak akan terlalu membebani Anda.

“Itu masuk akal. Baiklah kalau begitu.”

“Aku akan mengeluarkan banyak alat, kayu, besi, dan batu, jadi aku ingin seseorang membantumu. Juga, ambil ini.” Saya mengeluarkan empat granat boneka dari inventaris saya. “Ini adalah granat tiruan tanpa bubuk mesiu di dalamnya. Gunakan mereka untuk referensi.”

“Oke!”

“Saya akan meminjamkan bantuan saya,” Madame Zamil menawarkan. Saya tahu Pirna akan berada di tangan yang baik.

“Sylphy, Sir Leonard, aku ingin kamu menjadi pengawalku,” kataku.

“Oke.”

“Dipahami.”

Semua orang mengatur tentang berbagai tugas yang telah saya berikan kepada mereka. Sekarang saatnya bagi saya untuk bekerja di penginapan kami.

“Saya akan mulai bekerja di tempat tinggal. Sementara itu, Sir Leonard, pikirkan senjata mithril seperti apa yang Anda inginkan.”

“Ya pak! Anda dapat mengandalkan saya!”

“Kousuke.”

“Hmm?” Aku menoleh ke belakang untuk melihat Sylphy dan mendapati wajahnya menegang dengan ekspresi muram. Apakah ada yang salah? “Apa masalahnya?”

Dia ragu-ragu sejenak sebelum berkata, “Tidak apa-apa. Lakukan yang terbaik dengan konstruksinya.”

“Eh, oke? Ya. Saya mengerti.”

Apa yang merasukinya? Saya tidak tahu apa itu, tapi saya akan memberikan proyek ini sepenuhnya. Memang, saya hanya berencana membuat banyak rumah persegi dasar. Aku sudah tahu ukuran dan bentuknya, jadi ini akan mudah sekali.

Jadi, saya membuat satu rumah demi satu; mereka benar-benar hanya cocok untuk menyimpan beberapa kebutuhan dan untuk tidur. Rumah-rumah itu memiliki empat kamar, masing-masing cukup besar untuk dua orang tidur, dan ada ruang tamu juga. Saya membuatnya dua lantai, dengan denah lantai yang sama di lantai dua juga. Saya memperkirakan bahwa setiap bangunan dapat menampung enam belas orang. Dengan membuat dua puluh ini, kami dapat menempatkan lebih dari 300 orang, setidaknya untuk sementara.

Saya berharap semua orang akan mengabaikan seberapa layak huni tempat-tempat ini — atau tidak — meskipun saya setidaknya memasang jendela di setiap kamar. Bahkan memberi mereka daun jendela kayu geser. Lusa kemarin, Melty, Cuvi, dan Ira telah mengawasi saat kami membahas dimensi dan tata letak. Saya sudah membuat jumlah pasti penutup badai yang kami butuhkan, jadi yang harus saya lakukan hanyalah memasangnya.

“Sungguh luar biasa menyaksikan bangunan muncul dengan kecepatan luar biasa,” kata Sylphy.

“Lumayan. Kekuatan Kousuke benar-benar sesuatu yang lain,” Sir Leonard setuju.

Ha ha ha, jangan mengharapkan perlakuan khusus dariku dengan kata-kata manis itu.

Kami bertiga memeriksa rumah terakhir, dan tugas selesai. Selanjutnya, menggali sumur.

“Sylphy, aku butuh bantuanmu untuk ini.”

“Saya mendapatkannya.”

Kami menggali tepat di bawahnya secepat mungkin untuk membuat sumur. Aku tidak perlu khawatir tentang udara, karena Sylphy menggunakan sihir anginnya untuk mengirimkannya kepadaku. Saya meletakkan balok-balok dinding batu bulat di sepanjang sisinya agar dinding tidak runtuh pada saya. Tidak hanya bisa dibuat dari batu dan tanah liat saja, tapi juga cukup kokoh, jadi cukup nyaman untuk digunakan.

Setelah saya menggali sekitar tujuh meter, saya terkena air. Saya menggali satu meter lagi, membuatnya menjadi delapan meter. Kami akan dapat menggunakan pompa tangan pada kedalaman ini. Saya pernah membaca di internet bahwa mereka hanya bekerja sampai sekitar sepuluh meter ke bawah.

Omong-omong, saya sudah membuat pompa tangan. Semua orang sangat gembira ketika saya membuatnya dan memasangnya di sumur di ruang tamu para pengungsi. Seperti, super-duper bahagia. Mereka membuat saya berjanji bahwa saya akan memasangnya di setiap sumur di kamp pengungsi. Ira mengambil satu untuk penelitian. Saya mendengar bahwa dia telah mengumpulkan tim bawahan yang terampil dari antara para pengungsi untuk membantu melakukan studinya. Dia mengatakan bahwa konstruksinya sangat sederhana.

Bagaimanapun, yang harus saya lakukan hanyalah bangkit kembali, karena saya menggali tempat di mana ada air yang cukup. Aku mengambil tangga kayu setinggi sepuluh meter dari inventarisku, menyandarkannya ke dinding batu, dan melarikan diri.

“Selamat datang kembali,” kata Sir Leonard.

“Apakah kamu menemukan air?” tanya Sylphy.

“Ya. Saya harus menggali lebih dalam daripada yang saya lakukan di hutan.”

“Saya mengerti. Kami akan memeriksa besok apakah itu bisa diminum, kalau begitu. ”

“Sihir roh benar-benar luar biasa.” Rupanya, Sylphy bisa mengetahui apakah air bisa diminum atau tidak dengan menggunakan sihir roh air. Rupanya, kami tidak dapat menguji air sampai setelah beberapa berkumpul di dalam sumur dan menjadi jernih.

“Kami mengatakan bahwa kami akan menggali empat sumur, benar?” kata Pak Leonard.

“Ya itu benar. Mari kita pergi ke tempat berikutnya.”

Penggalian saya disertai dengan suara tembakan yang terputus-putus. Jagheera masih menembak dengan ritme yang bagus, setidaknya untuk saat ini.

Saya mengulangi proses yang sama dan menggali tiga sumur lagi. Saya berhasil memukul air di semuanya, jadi kami tidak perlu khawatir tentang itu untuk beberapa waktu.

“Mengapa tidak ada yang tumbuh di sini jika ada air di bawah permukaan?” tanyaku pada Sylphy.

“Mereka bilang tidak ada yang bisa tumbuh di sini sekarang karena persenjataan permata roh yang digunakan di sini tidak seimbang dengan kekuatan elemen bumi setempat.”

“Siapa yang bilang? Tunggu, biar kutebak—para penatua?”

“Ya.”

Wah, permata roh memang sangat kuat! Mungkinkah mereka memiliki pengaruh negatif pada tubuh manusia atau semacamnya? Sekarang aku agak takut pada mereka.

***

Di kastil di sebelah utara Great Omitt Badlands, tempat Kousuke dan yang lainnya sibuk bekerja keras, pendeta kelas tinggi yang gagah dengan jubah putih dan emas sekali lagi menerima laporan. Kali ini, itu datang dari seorang petugas istana kekaisaran.

“Apakah semuanya berjalan sesuai rencana?” Suara pria itu bergema di ruang makan yang luas. Di hadapannya ada makanan mewah berupa potongan daging babi yang tebal, roti putih lembut yang baru dipanggang dan empuk, anggur merah, sup berwarna keemasan, buah-buahan segar, dan berbagai macam lauk pauk. Dia baru saja di tengah-tengah memotong potongannya.

“Ya, Yang Mulia. Namun, kami menerima makanan dari desa terdekat saat kami mengalahkan gizma tempo hari, jadi kami tidak bisa mengumpulkan banyak.”

“Hmm… aku akan mengatakan menyitanya, tapi itu ide yang buruk untuk mengeksploitasi mereka sampai mereka kelaparan.”

Bahkan manusia menyerah pada godaan pemberontakan dan pencurian ketika ditekan sampai kelaparan. Bagaimana reaksi demi-human, yang lebih rendah dari manusia? Yah, dia tidak perlu memikirkannya.

Kami adalah orang-orang yang membimbing para demi-human rendahan, dan mereka melayani kami. Kadang-kadang, sejumlah kehati-hatian diperlukan untuk mengingatkan mereka tentang fakta itu.

“Sangat baik. Pindahkan makanan dan perbekalan dari tanah air juga. Tetapi lakukan dengan cara yang tidak mereka sadari. Namun, batasi ransum yang diterima budak demi-human di tambang sebanyak mungkin.”

Saya telah mempersiapkan strategi ini selama bertahun-tahun sekarang. Saya akan dibatalkan jika orang-orang bodoh yang bertanggung jawab atas negara kita mencoba ikut campur.

Dia memasukkan potongan daging babi ke dalam mulutnya. Dia menikmati manisnya lemak, asin ringan, dan rasa lada yang menyengat. Setelah benar-benar menikmati gigitannya, dia menelan dan meredakan dahaganya dengan anggur.

“Apakah Anda yakin, Yang Mulia?”

“Sangat. Bagaimanapun, saya berencana untuk menggunakan para pemberontak sampai mereka tidak berguna lagi. Mereka lebih baik bagi kita untuk melunasi hutang mereka kepada masyarakat daripada memberi makan cacing.”

Pria gemuk itu—uskup agung—terkekeh saat dia menyodorkan gelas anggurnya yang kosong ke arah seorang pelayan, yang segera mengisinya. Di tengah suara anggur merah darah yang dituangkan ke dalam gelas, tidak ada yang mendengar percikan kecil dari tetesan air.