Chapter 73

Orang pertama yang menyadari invasi tersebut adalah seorang pemain yang dengan santai meninggalkan kota. Dia meneriakkan sesuatu, setelah itu pedang-pedang terjual keluar dari gerbang satu demi satu. Rare berada terlalu jauh untuk mengetahui apa yang mereka katakan, jadi dia turun sedikit dan menggunakan mantra [Sihir Cahaya] [Kamuflase] untuk memastikan dia tidak terlihat saat dia mendekat. Mantra [Kamuflase] melindungi target dari pandangan menggunakan cahaya. Ada pembiasan yang sangat tidak wajar jika Anda melihat objek yang disamarkan dari sudut yang berbeda, tapi kecuali Anda tahu ada sesuatu di sana untuk diteliti maka biasanya tidak ada alasan untuk melakukan hal seperti itu.

“Semut! Aku mengetahuinya! Monster event di kota ini adalah semut dari hutan itu!”

“Aku dengar sebagian besarnya adalah undead, tapi kita juga tidak bisa menutup mata terhadap monster asli wilayah ini! Lagipula, mereka punya mata majemuk!”

“Uhh… Lagi pula, ada pembicaraan tentang adanya monster bos undead di hutan, jadi kita mungkin akan mendapatkan undead juga!”

“Mungkin sulit berada di dalam hutan yang gelap itu, tapi di bawah sinar matahari ini, bos undead mungkin lebih lemah! Selain itu, kami punya banyak sekali pemain di sini, dan saat kota diserang maka NPC penjual pedang mungkin juga akan membantu, jadi setidaknya kami bisa mencegahnya masuk!”

Betapa menyenangkannya melihat para pemain bersenang-senang.

“Sial! Mengapa ada monster yang menyerang kota…? Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya!”

“Mungkin karena para pemula itu terus pergi ke hutan dan membuat mereka kesal! itu!”

Teriakan marah itu mungkin datang dari para NPC. Para “pemula” yang mereka maksud jelas-jelas adalah para pemainnya, tapi invasi ini bukanlah kesalahan mereka. Namun… Karena Rare sebenarnya melakukan ini untuk mereka, dan administrator telah menyiapkan acara ini untuk dinikmati para pemain, maka dari sudut pandang tertentu, tidak salah jika menyalahkan para pemain.

“—Sungguh membingungkan. Yah, terserahlah, kita hanya bisa mengatakan itu semua karena para pemain. Dalam hal ini, mereka harus membayar dosa mereka dengan nyawa mereka. Mari kita mulai dengan tembakan meriam. Saya ingin menyimpannya sebagai cadangan untuk tujuan pengepungan, tetapi karena sepertinya tidak ada pertahanan yang perlu dikhawatirkan, kita punya waktu untuk menunggu cooldownnya. Baiklah, masukkan peluru pecahan peluru!”

<Muat peluru pecahan peluru.>

Sugaru merespons dari kamar ratu, yang sekarang beroperasi sebagai pusat komando. Ketika dia mengulangi perintahnya, ini juga mengkomunikasikannya kepada semut artileri. Di bawah Rare, semut-semut itu berhenti di tempatnya dan membungkuk sehingga ujung perutnya mengarah ke depan.

“Apa itu…? Mereka terlihat berbeda dari semut biasa.”

“Apakah semut seharusnya melakukan itu? Itu lebih mirip apa yang dilakukan kalajengking.”

“Atau sepertinya, bukankah itu terlihat buruk? Rasanya seperti mereka akan menembak sesuatu, bukan?”

“Jangan bodoh, mereka semut. Mereka hanya—”

e𝗻𝘂m𝐚.𝐢d

“Api.” 

<Api.> 

Seketika, setiap semut artileri mengeluarkan ledakan keras dari laras senapan di perutnya, dan proyektil yang mereka tembakkan langsung menuju ke pedang penjualan di depan gerbang kota. Pelurunya meledak di depan gerbang, menghujani korban yang malang.

“Ag—”

“Gue—”

Pedang penjual hanya bisa menonton dengan hampa sebelum diubah menjadi daging cincang tanpa sempat mengucapkan sepatah kata pun. Tak lama kemudian, sisa-sisanya hancur seluruhnya. Beberapa mayat tidak hilang; orang-orang itu pastilah NPC. Pasukan Rare tidak memiliki keahlian untuk hanya membunuh pemain dengan bom pecahan peluru, jadi satu-satunya pilihan mereka adalah tembakan sembarangan. Satu atau dua peluru tidak akan menghasilkan banyak kerusakan, tapi jumlah semut artileri jauh lebih banyak dibandingkan dengan pedang penjual musuh—lagipula, jika mereka hanya menimbulkan sedikit kerusakan, maka jawabannya adalah mengurangi kesehatan mereka. dengan menembakkan peluru sebanyak mungkin ke dalamnya. Jika seseorang bisa sepenuhnya menghilangkan kerusakannya, maka mereka harus menggunakan jenis serangan lain, tapi sepertinya tidak ada orang seperti itu di sini.

“Jika tujuan mereka adalah melindungi kota, maka tujuan kami adalah menghancurkannya. Saya tidak menaruh dendam terhadap mereka, tapi, sama saja di game mana pun: kalahkan musuh hanya untuk mendapatkan XP.”

Rare mengheningkan cipta sejenak, lalu memerintahkan pasukannya untuk memuat peluru berikutnya. Mereka telah memusnahkan pedang penjualan di depan gerbang, tapi mereka harus bersiap untuk menembakkan gelombang berikutnya yang akan datang. Biasanya, saat musuh sedang kacau, dia ingin mengirim semut infanteri untuk bertarung di dalam kota karena itu akan menyebabkan lebih banyak kerusakan, tapi ini adalah kesempatan bagus untuk mencoba peluru dengan daya ledak tinggi juga. Dia menantikan untuk melihat betapa kuatnya mereka dalam pengepungan.

Para pemain mungkin merasakan hal yang berbeda, tapi para penjaga NPC sepertinya kehilangan semangat untuk bertarung setelah melihat serangan terakhir, jadi mereka menutup gerbang dan mencoba memperkuat pertahanan mereka.

“Bagus. Setelah benar-benar tertutup, serang gerbangnya. Selain itu, saya ingin melihat apakah kita dapat menghancurkan tembok tersebut, jadi tembakkan juga beberapa peluru peledak ke sana.”

<I mengerti.> 

Setelah gerbang akhirnya ditutup, kota Erfahren mundur seperti kura-kura untuk memaksimalkan pertahanannya.

<Api.> 

Semut artileri membombardir gerbang. Berbeda dengan pecahan peluru sebelumnya, peluru dengan daya ledak tinggi ini tidak akan meledak sampai mengenainya. Cangkang ini diproduksi khusus untuk berperilaku seperti peluru HESH ^[1] ; ketika ujungnya tergencet, mereka akan menempel pada permukaan target. Segera setelah itu, material ajaib di dalamnya akan menyala.

Cangkang ini dibuat untuk “menyerang dari dalam” jika mereka tidak dapat menghancurkan tembok secara langsung, namun tembok ini tampaknya jauh lebih rapuh dibandingkan cangkangnya; ujungnya tidak terjepit sama sekali, cangkangnya hanya menempel di dinding dan meledak seperti itu hingga membuka lubang besar. Karena gerbangnya terbuat dari kayu, setelah dibombardir sekali, gerbang itu terbakar, dan tak lama kemudian gerbang itu tidak lagi berfungsi sebagai gerbang.

“Awww. Tentu saja ini akan terjadi.”

e𝗻𝘂m𝐚.𝐢d

Mungkin ketapel sudah cukup untuk invasi ini. Mengingat perkembangan yang terjadi saat ini, jika dia bisa memerintahkan pengeboman dengan vespoid tentara yang membawa semut artileri, kota itu bisa saja berubah menjadi tumpukan puing-puing yang menyala-nyala dalam sekejap mata.

“Yah, aku harus menyimpannya untuk lain kali. Bagaimanapun, setelah kita berhasil menjaga tembok, kirimkan pasukan infanteri dan pasukan kejut. Pasukan kejutan akan mengambil sasaran dengan penyembur api mereka, dan infanteri dapat membersihkan apa pun yang tersisa.”

<Dipahami.> 

Atas perintah Sugaru, semut penyerang dan semut infanteri yang bersiaga di samping semut artileri meninggalkan formasi untuk melewati reruntuhan dan masuk ke kota. Banyak penjaga yang terhempas oleh tembok dan gerbang kota, tapi penjaga yang selamat bersama dengan penjual pedang yang mungkin adalah pemain berlari untuk memblokir semut.

“Biarpun mereka monster, mereka tidak akan mengebom sekutunya sendiri! Ayo kita urus mereka dalam pertarungan jarak dekat!”

“Kalau kita melawan semut, berarti kita sudah terbiasa dengan mereka! Jika kita menahan mereka di sini, maka penyihir kita bisa menggoreng semut yang membombardir itu!”

Karena semutlah yang terutama “menjamu tamu” di hutan besar, banyak penjual pedang yang memiliki pengalaman mengalahkan mereka. Namun, semut penyerang tidak bisa digunakan di hutan, jadi mereka belum pernah berhadapan dengan pemain sebelumnya. Ini mungkin pertama kalinya para pemain melihat mereka sebelumnya. Dengan kata lain, ini adalah kesempatan luar biasa untuk mengajari mereka perbedaannya. Saat pedang penjualan semakin dekat, semut penyerang dengan tenang mengarahkan perut mereka ke depan, lalu menyapa mereka dengan aliran api ke wajah.

“GYAAAAAAAAAAAAAAAAAHHH!!!”

“A-A—! AAAAAAAAAAHHH!!!”

Tidak peduli apakah mereka memakai perlengkapan logam atau kulit—pedang penjual tetap terbakar sampai mati. Semut penyerang dengan terampil mengendalikan senjatanya, mengayunkannya maju mundur dalam bentuk kipas, membiarkan apinya menghanguskan segala sesuatu dalam jangkauannya. Gel mudah terbakar yang mereka semprotkan membutuhkan waktu beberapa saat untuk terbakar, jadi pedang penjual mana pun yang tidak terkena serangan langsung masih akan terkena kerusakan akibat suhu yang meningkat dengan cepat.

Pedang penjual yang terlihat seperti penyihir itu mencoba memadamkan api menggunakan mantra tipe air dan es, tapi jumlah semutnya terlalu banyak. Rasanya seperti mencoba memadamkan api unggun dengan pistol semprot.

“Heh heh. Ya, ini memang menghibur, tetapi hanya mengirim spam ke penyembur api tidak terasa seperti mereka memenuhi peran mereka sebagai pasukan kejut. Mereka membutuhkan senapan serbu atau semacamnya… atau mungkin tidak. Anda tidak bisa menyerang sambil memegang pistol.”

Pertama-tama, ini bukanlah permainan seperti itu. Berkenaan dengan unit infanteri, pertempuran cenderung dilakukan dalam jarak dekat dengan senjata tajam di dunia seperti ini. Taktik dasar militer menyatakan bahwa infanteri pergi ke garis depan sementara penembak jitu harus mendukung mereka dari belakang. Namun, jika Rare melakukan itu, maka dia tidak akan bisa menguji penyembur api milik semut penyerang.

“Pada akhirnya, saya pikir ini mungkin yang terbaik. Mereka melakukannya dengan baik.”

Para penyihir di belakang menyerah untuk memadamkan api dan mengubah taktik menjadi hanya menyerang semut itu sendiri. Karena musuh yang tersisa hanya bisa menyerang dari jarak jauh, mereka tidak akan hanya berdiri di sana sambil menatap dari balik dinding api. Semut penyerang dan infanteri mundur dan membiarkan semut artileri yang bersembunyi di balik bayang-bayang reruntuhan tembok kota membom mereka dari atas. Karena puing-puing, mereka harus menembak pada sudut yang tinggi, tetapi dengan vespoid yang terlihat dari ketinggian yang lebih tinggi, pecahan peluru yang ekonomis dengan mudah mencabik-cabik para penyihir. Musuh yang tersisa yang bersembunyi di balik bangunan mempunyai dua pilihan: dimasak hidup-hidup oleh panas dari penyembur api, atau diledakkan bersama dengan bangunan. Semut juga belajar dengan cepat, meningkatkan koordinasi satu sama lain sambil memajukan garis pertempuran secara efisien.

Sisi kota ini telah berhenti berfungsi sepenuhnya. Para penjaga telah dimusnahkan seluruhnya, para penjual pedang dan pemain tidak lebih dari mayat, dan penduduk melarikan diri dengan panik, bahkan tidak pernah memikirkan gagasan bahwa tembok kota mereka akan dirobohkan. Semut telah diarahkan untuk membunuh karakter apa pun yang merupakan ancaman pertempuran, tetapi warga biasa dianggap tidak penting, jadi mereka diabaikan. Tujuan mereka adalah meratakan kota, bukan membunuh penduduknya; setiap kematian hanyalah produk sampingan dari pencapaian tujuan utama mereka.

Sekitar saat invasi semut mendekati pusat kota, para ksatria tuan muncul. Namun, mereka terlambat dalam ukuran apa pun. Bahkan jika Rare menarik pasukannya saat itu juga, kehancurannya terlalu parah; kota tidak bisa lagi direklamasi.

e𝗻𝘂m𝐚.𝐢d

“Ah, itu karena rumah tuan berada di dekat tengah. Daripada mereka keluar untuk mengusir kita, para ksatria ada di sini hanya karena kita mendekati apa yang sebenarnya mereka lindungi.”

^[1] : Kepala squash dengan daya ledak tinggi.