Chapter 68

Kursi megah yang tak terhitung jumlahnya disusun dalam lingkaran raksasa di dalam ruangan yang sama megah dan luasnya

Ini adalah ruang konferensi di lantai pertama kastil kerajaan Hiers.

Biasanya, anggota gereja akan menyewakan ruangan ini untuk mengadakan pertemuan keagamaan, tapi sekarang ruangan ini mengadakan pertemuan orang-orang yang bertanggung jawab atas kerajaan. Ini termasuk para pemimpin dari gereja, dimulai dengan patriark Gereja Suci Hiers dan meluas ke uskup-uskup terkemuka lainnya.

“—menerima ramalan. Ancaman baru terhadap umat manusia telah muncul.”

Bisikan-bisikan marah memenuhi aula setelah kata-kata sang patriark. Salah satu penjaga yang berdiri di dekat dinding, Thomas, merasakan keributan yang heboh itu bergetar di sekujur tubuhnya seolah-olah ada gelombang kejut yang sebenarnya. Bagi mereka yang berkumpul di sini, kabar tersebut ternyata sangat mengejutkan. Dan itu berlaku bahkan bagi prajurit biasa seperti Thomas.

Ancaman terhadap kemanusiaan. Enam bencana. Pertanda keputusasaan. Inkarnasi pembantaian.

Ada banyak cara untuk mengutuk mereka, tapi sebenarnya semuanya mengacu pada hal yang sama.

—Di benua barat, rumor menyatakan bahwa penguasa Kastil Genesis yang terkenal itu adalah vampir sejati.

—Di kutub utara, terdapat dinding es raksasa yang dikenal sebagai Tembok Kristal. Sejak zaman kuno, seekor naga emas telah disegel di dalamnya, naga yang turun dari atas langit.

—Di lautan pepohonan yang luas di benua selatan, di balik gerbang yang menghubungkan ke alam iblis, konon semuanya telah ditaklukkan oleh archdemon.

—Jauh di timur, di negara kepulauan yang dihuni oleh demihuman, ada bisikan bahwa penguasa negara tersebut adalah raja serangga.

—Negara kepulauan yang sama dipisahkan dari benua tengah oleh perairan terbesar di dunia, Laut Aegir Besar. Di dasar laut itu, penguasa duyung memerintah seluruh lautan.

—Akhirnya, meski tidak ada yang tahu di mana letaknya, semua orang tahu tentang kastil langit. Di singgasananya duduk seorang penghulu malaikat, pemimpin para malaikat keji, yang memandang rendah dunia bawah dengan hina.

“Bagaimana ini bisa terjadi… Dimana? Dimana bencana terbaru ini…?”

“—Di sini, di benua ini. Di bagian timur Hiers, dekat kota Erfahren, Tuhan telah menyatakan bahwa ia dilahirkan di Hutan Great Liebe.”

“Ohh… betapa buruknya…” 

“Bagaimana ini bisa terjadi…? Bagaimana bisa…?”

e𝗻𝐮𝐦𝓪.id

Ada yang menundukkan kepala, ada yang menengadah ke langit dan berdoa, ada pula yang masih berjatuhan dari kursinya. Satu-satunya hal yang mereka alami bersama adalah perasaan putus asa yang luar biasa. Dan Thomas tidak berbeda. Dia hampir menjatuhkan tombak standar di tangannya. Apakah itu benar? Ancaman terhadap kemanusiaan sedekat ini?

Bencana-bencana ini belum pernah mengancam benua tengah sebelumnya. Mungkin itulah alasan di balik perkembangan ini. Penduduk di sini mengetahui keberadaan kehidupan manusia di benua dan pulau lain dari perdagangan, namun peradaban di tempat tersebut belum terlalu maju. Hal ini disebabkan karena keadaan mereka yang cukup sulit untuk bertahan hidup, sehingga mereka tidak mempunyai kesempatan untuk mempertimbangkan perbaikan gaya hidup mereka.

Dan itu disebabkan oleh enam bencana. Keberadaan mereka membuat monster dan binatang buas gusar, menyebabkan munculnya makhluk kuat yang tidak ada bandingannya dengan apa yang ditemukan di benua ini. Ingin meningkatkan taraf hidup di lingkungan seperti itu adalah mimpi di dalam mimpi. Tak satu pun dari enam bencana terjadi di benua tengah, jadi orang-orang di sana hanya perlu khawatir tentang malaikat dari kastil langit, yang akan muncul secara acak untuk melakukan penggerebekan. Meskipun mereka pasti menderita kerugian besar akibat serangan-serangan ini, hal ini hanya bersifat sementara, sangat berbeda dengan hidup dalam ketakutan terus-menerus terhadap sesuatu yang tinggal di dekatnya. Oleh karena itu, kehidupan di benua tengah jauh lebih mewah dibandingkan dengan daratan besar lainnya.

Namun, tampaknya status quo yang membahagiakan itu akan segera berakhir. Bagian terburuknya adalah lahirnya ancaman baru dan bukan relokasi salah satu dari enam bencana tersebut. Yang tadinya enam, kini tujuh. Sederhananya, seluruh dunia akan menderita akibat perkembangan ini, dan mereka tidak dapat mengharapkan bantuan dari luar.

“…Tidak ada catatan masa lalu mengenai bencana yang berhasil dikalahkan. Namun, tidak ada juga catatan mengenai bencana yang baru lahir yang ditantang. Jika kita bertindak sekarang, mungkin masih bisa…”

“…Kamu ada benarnya. Jika dia baru lahir, dia mungkin hanya seorang anak kecil, artinya…saat ini, dia mungkin bisa mengalahkannya!”

“Bentuklah kekuatan pemusnahan sekaligus!”

Berbeda dengan orang-orang lain di aula yang bersemangat, Thomas merasakan darahnya menjadi dingin. Kekuatan pemusnahan? Siapa yang bertanggung jawab atas hal itu? Tentu saja orang yang membuat deklarasi itu bukanlah pemimpinnya. Tidak mungkin ada orang di sini yang melakukan pertempuran sendiri. Dalam hal ini, yang memobilisasi dan menghadapi bencana ini adalah tentara seperti Thomas. Ini bukan lelucon. Hanya karena ada bencana yang terjadi di pinggiran kerajaan bukan berarti kerajaan itu akan langsung hancur. Jadi, siapakah orang waras yang menurut mereka ingin secara proaktif menuju kematian dini?

Jika para bangsawan di sini adalah penguasa ordo ksatria, maka segalanya akan berbeda; selama tuan mereka tidak terluka, para ksatria tidak bisa mati. Untuk menjadi seorang ksatria, Anda harus bersumpah setia kepada Tuhan, menyerahkan seluruh hidup Anda, tetapi sebagai gantinya Anda dibebaskan dari keharusan mati sendirian. Dalam kebanyakan kasus, ksatria yang berada di bawah seorang tuan jauh lebih mahir dalam pertempuran daripada tuan; karena para ksatria diharapkan untuk terus-menerus melindungi tuan mereka dari bahaya, tidak ada daya tarik bagi para raja untuk mempercayakan hidup mereka kepada orang-orang yang lebih lemah dari mereka. Sebaliknya, para bangsawan cenderung mati dalam perebutan kekuasaan politik, jauh dari medan perang. Oleh karena itu, hampir tidak ada tentara reguler yang menjadi ksatria; satu-satunya orang yang berasal dari keluarga yang telah mengikrarkan pengabdian mereka selama beberapa generasi, atau pelayan atau budak yang tidak punya pilihan lain selain menjadi budak.

Akan lebih baik jika mengirim ksatria seperti itu. Jika bisa, maka mereka bisa melancarkan serangan tanpa harus khawatir akan korban jiwa. Namun di saat yang sama, Thomas sudah tahu bahwa hal itu tidak akan pernah terjadi. Ksatria adalah pelindung bagi para bangsawan; mereka tidak akan pernah diizinkan menyimpang jauh dari tuan mereka. Dan tidak ada bangsawan yang mau mempertaruhkan nyawanya demi tujuan yang lebih besar.

Ksatria adalah prajurit profesional yang bertugas di pasukan pribadi untuk keluarga kerajaan dan bangsawan. Oleh karena itu, prajurit wajib militer menjadi sangat diperlukan sebagai kekuatan militer nasional yang menjaga ketertiban dan stabilitas, dan mereka bertugas selama tiga tahun. Setahun yang lalu, Thomas hanya merawat ladangnya di desa yang menjadi rumahnya. Itu adalah kehidupan yang miskin namun damai. Dengan kata lain, masa kerjanya masih tersisa dua tahun. Sejauh yang dia tahu, tidak ada perang di benua ini, jadi wajib militer harus terdiri dari berjaga, menumpas bandit, dan mungkin mengawasi gerbang kota. Pada dasarnya, aktivitas seperti yang dia lakukan sekarang.

Jadi ketika dia mendengar tentang terjadinya bencana baru, Thomas meramalkan arah konferensi dan mengutuk dalam keputusasaan.

“Kemudian diselesaikan. Yang tersisa hanyalah memberi tahu raja. Bisakah saya memercayai Anda semua untuk mengurus semuanya?”

“Serahkan pada kami, patriark.”

“Krisis ini mengancam seluruh umat manusia. Kami harus melakukan semua yang kami bisa selagi masih ada peluang.”

e𝗻𝐮𝐦𝓪.id

Pertemuan itu melambat; tidak ada lagi kemajuan yang dicapai. Sebaliknya, mereka kini menyimpulkan bahwa mereka telah menyusun respons dengan suara bulat dengan kecepatan yang mengejutkan. Mereka hanya mempunyai satu tujuan, dan cara para pembuat undang-undang mengkoordinasikan dan mendistribusikan pekerjaan mereka sungguh menakjubkan.

Dengan kata lain, mereka menyerahkan masalah tersebut kepada pengorbanan yang mereka pilih—yaitu warga negara yang wajib militer—untuk menyelesaikannya.

Biasanya, menugaskan tugas yang sangat berbahaya kepada wajib militer memerlukan konsultasi terlebih dahulu dengan prajurit tersebut dan keluarganya. Namun, karena ini adalah krisis luar biasa di seluruh dunia sehubungan dengan terjadinya bencana ketujuh, mereka baru saja menyusun undang-undang darurat masa perang yang baru saat ini juga, dan mereka akan menggunakan resolusi bebas pada konferensi berikutnya untuk memaksakan hal tersebut. Dan untuk mengisi angka-angka tersebut, mereka akan merekrut kembali mantan tentara yang telah menyelesaikan dinas mereka serta menurunkan usia yang memenuhi syarat untuk wajib militer. Undang-undang ini merupakan mimpi terburuk bagi masyarakat awam kerajaan. Di tengah pertemuan, Thomas mendapati dirinya berusaha melarikan diri dari kenyataan dengan melamun cara terbaik untuk menyelundupkan keluarganya ke luar negeri.

Setelah diskusi selesai, para bangsawan dengan tanggung jawab rumah tangga meninggalkan tempat tersebut. Thomas diam-diam membuka pintu, kepalanya tertunduk saat dia melihat mereka pergi. Satu-satunya orang yang tersisa di ruang konferensi adalah patriark dan uskup dari Gereja Suci Hiers.

“Patriark… Um, kamu tampak sedih, ada sesuatu…?”

“…Ya. Tentang malapetaka…”

“Tentu, bagaimana dengan bencana itu…?”

“Secara definisi, ancaman terhadap kemanusiaan tidak bisa menjadi ancaman jika ancaman tersebut baru saja mulai berkembang… Dengan kata lain… Bagaimana saya bisa mengatakan ini… Tidak akan ada alasan apapun bagi bencana yang baru lahir yang masih dalam kondisi lemah untuk menimbulkan dampak buruk pada manusia. oracle… Segera setelah kami menerima oracle, musibahnya mungkin sudah mencapai kematangan… Setidaknya itulah ketakutanku…”

Semua uskup terdiam. Namun, tidak ada yang bisa membatalkan kesimpulan yang telah dicapai dalam pertemuan tersebut. Faktanya, meskipun mereka telah memutuskan bahwa kerajaan itu tidak dapat dikalahkan dan mereka hanya dapat memantaunya, hal itu tidak akan mengubah fakta bahwa masa depan kerajaan telah diselimuti kegelapan. Terlepas dari apakah Hiers mengambil tindakan atau tidak, ancaman terhadap umat manusia tetaplah sebuah eksistensi yang mampu membantai ras humanoid di sekitarnya secara menyeluruh. Jika jaraknya jauh, maka potensi kerusakannya bisa diminimalkan, tapi itu terjadi tepat di sini, di dalam kerajaan. Bahkan dalam kasus terbaik sekalipun, Kerajaan Hiers masih bisa terhapus dari peta.

Thomas memandangi para uskup yang kebingungan itu dengan kepala tertunduk; dia sudah berhenti berpikir dan sekarang hanya ingin pergi secepatnya