Chapter 5

Dalam semua pertarungannya sampai mati, Riley belum pernah dikalahkan seburuk ini sebelumnya. Jika rasanya dia akan selesai, dia akan segera berlari, tapi dia bahkan mampu meraih kemenangan ketika diserang oleh monster atau binatang buas. Tak satu pun dari kelompok mereka yang pernah mengalami luka serius.

Gadis berkulit putih di depannya memiliki kekuatan yang luar biasa. Dia tidak terlalu tinggi; di saat yang sama, dia juga tidak terlalu pendek. Mungkin tingginya hampir sama dengan Riley. Fakta bahwa telinganya berada di sisi kepalanya menggelitik minatnya, tapi jika dia mengingatnya dengan benar, sebenarnya di situlah orang-orang elf itu seharusnya memilikinya. Rambut putihnya tergerai hingga ke punggungnya, dan hampir tidak bergoyang saat dia menghindari serangan Riley. “Dia sangat kuat” atau “dia sangat cepat,” tidak satupun dari penilaian tersebut benar, namun tidak satupun serangan Riley yang efektif. Dia segera menyadari bahwa itu karena gadis kulit putih itu sedang melakukan sesuatu. Meskipun dia dan Remy telah bertunangan dengannya pada saat yang sama, mereka berdua sama sekali tidak berdaya. Riley merasa dia harus melakukan sesuatu atau mereka pasti kalah. Dan firasat itu menjadi kenyataan.

Pada titik tertentu dia pingsan, dan ketika dia bangun, mereka berempat diikat dan tergeletak di tanah. Kerry meronta dan menggapai-gapai, mencoba untuk melepaskan diri, namun gadis berkulit putih itu hanya menyentuhnya atau meraihnya dan kemudian Kerry mulai menjerit dan menangis seperti yang belum pernah dia lakukan sebelumnya. Gadis kulit putih itu mengerutkan kening, ingin Kerry diam, dan menamparnya. Sepertinya bibir Kerry tergores, dan dia mulai berdarah. Melihat itu, Riley, Remy, dan Marion mulai membuat keributan, tapi mereka segera berhenti. Itu adalah perilaku paling baik yang pernah mereka lakukan sepanjang hidup mereka. Mereka belum pernah melihat pasien Kerry menangis seperti itu. Mereka tidak berpikir mereka akan mampu menerima hukuman yang didapatnya.

Setelah itu, setiap kali Kerry membuat keributan, hal yang sama akan terulang kembali. Lama kelamaan Kerry pun menjadi pendiam dan penurut.

Gadis berkulit putih menyebutkan namanya, dan Kerry melakukan hal yang sama. Cara bicara Kerry yang kasar menyebabkan suasana hati gadis itu sedikit suram, yang membuat wajah semua orang menjadi pucat. Setelah menenangkan dirinya, gadis berkulit putih itu menyuruh Kerry meminum sesuatu dari botol kecil yang aneh. Hampir seketika, pipi Kerry yang bengkak mengempis, dan wajahnya kembali seperti biasanya. Mata Kerry menjadi bulat seperti piring saat dia kembali menatap gadis itu. Ketiga gadis lainnya melakukan hal yang sama. Jadi inilah yang dilakukan “ramuan ajaib”.

Kerry mulai menceritakan kisah bagaimana mereka sampai di sini. Tiga gadis lainnya juga memberikan rincian jika diperlukan. Mereka mengira gadis itu akan marah jika mereka berbicara tanpa izin, namun dia malah hanya tersenyum dan mendengarkan.

Mungkin gadis berkulit putih itu sebenarnya orang yang baik. Mereka menyerangnya, tapi dia tidak membunuh mereka, dan sepertinya dia juga tidak akan membawa mereka ke suatu tempat untuk menjualnya. Jika dia ingin menjualnya, dia tidak perlu bertanya pada Kerry tentang masa lalu mereka, dan dia juga tidak perlu menggunakan ramuan ajaib pada Kerry. Mereka belum pernah bertemu manusia seperti ini. Dan bukan dalam arti bahwa dia bukan seorang beastkin. Jika ibu mereka seperti gadis ini, kuat dan baik hati, mereka berempat mungkin masih tinggal di pemukiman itu sampai sekarang. Riley bertanya-tanya apakah ketiga gadis lainnya memikirkan hal yang sama.

Kerry terus berbicara sambil menangis. Dia yang paling sabar di antara mereka, jadi Riley mengira dia tidak menangis, tapi dia salah. Kerry hanya berpikir dia tidak bisa menangis karena dia yang tertua. Dia harus kuat, demi mereka. Karena gadis kulit putih itu ada di sini sekarang, dan dia lebih kuat dari Kerry, Riley berharap Kerry tidak perlu menahannya lagi.

＊

Setelah mendengar cerita umum tentang kehidupan para bandit, Rare menghela nafas. Tentu saja itu jauh lebih berat dari yang dia duga, tapi dari cara mereka menceritakan kisahnya, jelas bahwa ingatan gadis-gadis itu didasarkan pada pengalaman mereka yang sebenarnya. Dia harus mempertimbangkan apa maksudnya.

Mengabaikan rumor simulator dunia, dunia game ini sangatlah besar. Atau, daripada “sangat berlebihan”, mungkin lebih baik dikatakan “sangat ekspansif”. Jika spesifikasi yang diungkapkan secara publik akurat, luas permukaan dunia game dua kali lebih besar dari luas permukaan bumi. Tampaknya mereka menggunakan algoritme penghasil peta acak dan menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk melakukan kalkulasi serta membuat data peta dan objek, namun apakah waktu tersebut benar-benar cukup untuk menyelesaikan bidang realistis yang berukuran dua kali planet ini sehingga pemain bisa berlari-lari di dalamnya? Tidak hanya itu, dengan mengesampingkan luas wilayahnya, bahkan jika berbagai ras bisa hidup berdampingan tanpa masalah, berapa banyak AI yang dibutuhkan untuk mewujudkan hal seperti itu?

Bahkan jika jumlah makhluk digital yang dilengkapi AI pada tingkat kehidupan cerdas memiliki kepadatan populasi yang lebih rendah dibandingkan manusia di Bumi, jika mereka harus bersaing dengan makhluk yang lebih kuat untuk memperebutkan wilayah, dengan jumlah daratan di dunia ini menjadi dua kali lipat. dibandingkan dengan Bumi, mereka memerlukan setidaknya beberapa miliar AI berspesifikasi tinggi. Itu berarti semua ras manusia, ras monster, dan apa pun yang termasuk di dalamnya. Siapa yang bisa memprogram kenangan ini untuk semua AI itu? Dan untuk kemudian menyebarkan AI-AI tersebut ke seluruh dunia yang berukuran dua kali Bumi, tidak akan ada ketidakkonsistenan dalam cerita mereka. Bagaimana ini mungkin?

Di luar semua itu, beberapa tahun sebelum server diluncurkan, ada rumor lain bahwa simulator dunia berjalan dalam waktu yang dipercepat, seribu kali lebih cepat daripada waktu nyata, sesuatu yang bahkan lebih sulit dipercaya. Tapi sekarang, itu pasti benar: Game ini adalah simulator dunia lain.

Konon, Rare tidak begitu paham dalam bidang teknologi, jadi dia tidak cocok untuk mengungkap misteri semacam ini. Pada akhirnya, ini hanyalah ocehan seorang amatir yang menari karena pengaruh desas-desus. Yang Rare tidak ketahui adalah apakah tugas-tugas tersebut dapat diselesaikan dalam hitungan detik dengan AI; misalnya, dengan mengembangkan AI khusus yang dapat mengembangkan AI lain… Mungkin sebenarnya ada teknologi yang memungkinkan solusi yang sangat efisien dan sangat sederhana untuk masalah yang dia spekulasikan.

Dia menghela nafas lagi dan memutuskan untuk berhenti memikirkan hal itu, malah mengatakan pada dirinya sendiri untuk mulai memikirkan tentang bandit yang ada tepat di depannya—gadis-gadis kecil ini.

Semuanya sangat buruk. Rambut mereka tumbuh tidak terawat, bulu di telinga dan ekor mereka menjadi menggumpal dan kusut serta terasa tidak enak untuk disentuh. Mereka berempat terlihat memiliki warna bulu yang sama pada pandangan pertama, tapi sebenarnya mereka semua sangat kotor sehingga sulit untuk menentukan warna apa yang seharusnya.

Mereka semua adalah gadis-gadis muda, dan mengingat betapa sedikitnya jumlah mereka, mereka bisa saja disalahartikan sebagai pencuri atau perampok nakal, tapi sebenarnya mereka adalah bandit serius yang siap membunuh. Kerry dan Riley, dua anak tertua, memiliki tinggi badan yang hampir sama dengan Rare—sedikit di bawah 160 cm—dan tampak cukup sehat, namun dua anak muda, yang usianya hampir sama, jelas jauh lebih kecil. Mereka pasti tidak mendapatkan nutrisi yang cukup di masa kecilnya. Kehidupan dan keadaan mereka menyedihkan, dan bukan berarti dia tidak merasa kasihan pada mereka, tetapi fakta bahwa mereka tidak ragu-ragu untuk mengambil nyawa demi membela diri dan bertahan hidup dengan segala yang mereka miliki membuat mereka disayangi oleh Rare.

Baik di dunia nyata maupun di dunia ini, cara hidup mereka mencap mereka sebagai penjahat. Namun, mereka tampaknya tidak memiliki harga yang harus dibayar, mereka menggerakkan tubuh mereka dengan baik, dan mereka tampaknya memiliki bakat untuk mengetahui kapan harus berlari.

Dia telah memastikan bahwa mereka adalah bandit sekarang, tapi rasanya sia-sia jika mengubah mereka menjadi XP. Apakah ada sistem gameplay agar NPC dapat mengikuti Anda secara permanen?

“Begitu… Terima kasih telah memberitahuku tentang sejarahmu. Anda semua telah melakukan yang terbaik. Namun, hari ini kamu terpaksa tunduk padaku; jika Anda terus melakukan hal-hal seperti sebelumnya, suatu hari seseorang akan mengambil segalanya dari Anda. Apakah kamu mengerti itu?”

Keempat gadis itu tampak kaget setelah mendengar penilaian Rare. Rupanya mereka belum pernah memikirkan hal itu sebelumnya. Mungkin lebih baik tidak berharap terlalu banyak.

ℯ𝗻um𝒶.𝓲𝐝

“Untuk bertahan hidup, Anda semua harus melakukan berbagai kejahatan, namun Anda harus lebih berhati-hati. Dan yang saya maksud dengan ‘bijaksana’ bukan berarti Anda harus menghindari orang sama sekali, melainkan Anda harus menjadi seseorang yang tidak dianggap istimewa oleh orang lain ketika mereka mengingat Anda. Anda hanya pergi ke kota untuk membeli pakaian dan makanan, sehingga penduduk kota bertanya-tanya, bagaimana biasanya Anda menjalani hidup? Dari mana Anda mendapatkan uang Anda? Anda mungkin mendapatkan uang itu dari membunuh penjahat lain atau pedagang keliling, tetapi begitu mereka mengetahuinya dengan pasti, Anda akan mendapatkan hadiah sebelum Anda menyadarinya. Sebenarnya, membunuh penjahat lain mungkin bukan masalah.”

“Tapi tunggu, kalau kita pergi ke kota, kita tidak punya tempat untuk tidur, dan tidak ada orang lain yang seperti kita, jadi kita harus mencuri uang.”

“Ahh, aku harus mulai dari sana, ya…”

Rare memulai dengan mengajari mereka bagaimana uang diperoleh secara sah. Dia harus menjelaskan cara kerja ekonomi moneter, apa aktivitas ekonominya, bagaimana struktur masyarakatnya, bagaimana enam negara terbentuk—sejarah ini bisa ditemukan di situs web resmi game, jadi dia hanya menceritakannya kembali kepada mereka—dan hal-hal lain. informasi dasar. Pasti terlalu berlebihan melihat mereka semua terikat di lantai, jadi pada suatu saat dia membebaskan mereka dan mereka mengenakan kembali pakaian mereka.

Jarang membiarkan mereka mengajukan pertanyaan apa pun yang mereka inginkan, sehingga pada saat ceramah selesai, sekitar lima jam telah berlalu. Dia awalnya berencana untuk langsung keluar dari gerbang dan mempercepat pembuatan karakter, tapi sekarang itu terbukti menjadi usaha yang sia-sia. Namun, mengingat bagaimana dia bisa menjalin hubungan dengan para NPC ini, mungkin hasilnya tidak terlalu buruk. Meskipun dia belum mengetahui seberapa berguna gadis-gadis NPC ini.

Dengan pemikiran ini memenuhi pikirannya, dia melirik ke arah gadis-gadis itu. Mereka semua menatapnya dengan mata berbinar. Tapi dia tidak tahu apakah tatapan penuh gairah itu berasal dari rasa hormat atau kasih sayang.

“Nona Rare si peri tahu banyak. Kami belum pernah bertemu orang seperti dia. Dan dia baik.”

“Dan dia sangat kuat. Dan sangat bagus.”

Kerry dan Riley tersungkur untuk memujinya dengan mata berbinar. Pasangan yang lebih muda juga mengangguk setuju.

“Tidak, aku tidak terlalu baik lho. Saya hanya menikmati menjelaskan berbagai hal kepada orang-orang, jadi sungguh, saya hanya melakukan apa pun yang saya inginkan di sini.”

“Ya, tapi belum pernah ada orang yang dengan sopan menjelaskan semua hal ini kepada kita sebelumnya.”

“Bahkan di desa dulu, saat kami bertanya tentang sesuatu yang tidak kami sukai, mereka hanya berkata ‘jangan’ bertanya ‘tentang hal bodoh’ dan memukul kami.”

“Itu… kedengarannya sangat kasar.”

Meskipun demikian, desa cenderung memiliki mentalitas “penduduk = tenaga kerja”, jadi mungkin memang begitulah yang terjadi. Jika mereka menghabiskan seluruh hidup mereka di desa itu, maka mereka tidak perlu tahu tentang ekonomi moneter atau pendirian suatu negara. Penduduk desa mungkin bereaksi seperti itu hanya karena mereka tidak tahu jawaban atas pertanyaan gadis-gadis itu. Dia sendiri mungkin bereaksi seperti yang dilakukan gadis-gadis ini di masa lalunya.

“Lihat, kamu sungguh baik,” kata Kerry sambil menatap lurus ke arah Rare. Kemudian rasa hormat memudar dari matanya, digantikan oleh kegelisahan. “Nona Langka si peri. Saya punya permintaan. Saya ingin Anda menjadi pemimpin kami.”

<< skill yang dibutuhkan belum dipelajari. Untuk menjinakkan [Kerry], kamu harus mempelajari skill [Bawahan] .>>

Itu pesan kesalahan yang menarik.

ℯ𝗻um𝒶.𝓲𝐝