Volume 13 Chapter 4

Bos bengkel tertidur di konter dengan dagu di tangannya. Matanya terbuka dengan sedikit suara.

Sekarang, ini tidak akan berhasil. Mungkin aku merasakan usiaku.

Mungkin itu adalah seorang pencuri, surga melarang. Atau mungkin anak magang itu berteman baik dengan pelayannya itu. Jika demikian, maka bos bisa berpura-pura tidur lebih lama. Dia memiliki petualangannya sendiri sebagai seorang pemuda yang berjuang untuk menghindari perhatian pemilik toko yang memaksa. Tidak bisa membiarkan anak itu bermalas-malasan, tetapi setiap orang membutuhkan waktu yang baik sekarang dan nanti.

Persis seperti dengan besi: Panaskan, kocok, dan biarkan dingin; itulah rahasia baja yang bagus…

“Eh, um…”

Suara itu sangat kecil. Ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya, tapi itu terdengar seperti ratusan orang lain yang melewati tokonya. Gelisah, kurang percaya diri, tetapi diwarnai dengan kegembiraan—suara seorang pemula. Seseorang yang ada di sini tanpa sepengetahuan orang tua mereka, mungkin, atau yang telah melarikan diri dari rumah dan menuju ke gudang senjata.

Apakah mereka di sini sebelum atau setelah mendaftar di Persekutuan? Itu adalah detail kecil. Berapa banyak uang yang mereka miliki? Dan berapa banyak yang akan mereka masukkan ke dalam peralatan?

Apakah mereka tahu cara menangani senjata? Apa tipe tubuh mereka? Jenis senjata dan baju besi apa yang akan menginspirasi mereka untuk membeli? Sebagai seorang profesional dan seorang salesman, itulah hal-hal yang menarik perhatian bos. Dan dengan demikian…

Ujung bawah tengah, menurutku.

Pelanggannya adalah seorang gadis muda, kecil dan kurus. Dia berjalan mondar-mandir di toko seperti anak hilang, ragu-ragu dan menarik diri. Sebuah pedang panjang dan lurus diletakkan di dalam sarung lapuk di pinggulnya, beratnya menyebabkan dia bersandar ke satu sisi. Dia tampak fokus pada bagaimana pedang itu tergantung di pinggulnya, tetapi dari sedikit bunyinya, sepertinya ujungnya juga menggores tanah.

Terlepas dari semua itu, bagaimanapun, dia masih rendah di tengah. Bukan kelas bawah, titik.

Gadis itu mengerang pelan pada dirinya sendiri, melihat beberapa produk dan kemudian pada label harganya, dan menjentikkan jarinya, melakukan perhitungan — dan kemudian matanya melebar. Jelas bermasalah, dia bergeser ke kanan, lalu ke kiri, mengambil dan memeriksa berbagai barang dagangan sebelum berpikir lagi.

Pertanyaannya, kapan saya harus masuk?

Namun, tiba-tiba, bel di pintu berdenting, dan gadis itu menegang.

“Nah, sekarang …” Sebuah suara sensual melayang ke bengkel. Sesaat kemudian diikuti oleh kaki yang indah, lalu tubuh yang menggairahkan. Wanita dengan topi runcing bertepi lebar dan tongkatnya memandang gadis itu seolah melihat sesuatu yang sangat aneh. Itu bukanlah mata jahat, namun gadis itu bereaksi seolah-olah dia telah terkena kutukan.

Terlalu banyak untuk meminta pemula yang lengkap ini untuk menahan tampilan itu. Sebagian besar pria di perbatasan terlalu mudah jatuh di bawah mantranya. Hanya beberapa orang terpilih yang bisa memenuhi tipu muslihat penyihir itu dan tetap tidak tergerak—misalnya…

“Hei, ada yang salah?”

Dia muncul dari belakang penyihir itu, tak bersuara seperti macan tutul atau harimau—pria tampan dan gagah. Mengingat bahwa dia mengenakan baju besi lengkap dan membawa tombaknya yang terkenal di bahunya, mereka pasti sedang dalam perjalanan menuju petualangan atau baru saja kembali dari satu.

Penjaga tombak itu melihat ke sekeliling toko, dan ketika dia melihat gadis itu, sekecil rhea, dia memamerkan giginya dengan seringai. “Seorang pemula, ya?”

Gadis itu membuka dan menutup mulutnya, tampak seperti dia hampir tidak bisa bernapas, tetapi akhirnya dia berhasil hanya dengan dua kata: “Belum …”

“Jadi kamu belum mendaftar, tapi kamu berencana, kan? Itu membuatmu menjadi sesama petualang—hanya jauh lebih muda. Berharap untuk bekerja dengan Anda. ”

Kali ini, gadis itu benar-benar kehilangan kata-kata; hanya menganggukkan kepalanya sepertinya merupakan perjuangan hidup atau mati.

Tag peringkat Perak yang tergantung di lehernya; kilau samar tombak ajaibnya dalam cahaya redup toko; cara dia membawa dirinya. Mereka tidak tahu dari mana gadis ini berasal, tetapi jika itu ada di suatu tempat di perbatasan barat, dia setidaknya tahu nama pahlawan ini. Mungkin prestasinya tidak semegah orang-orang dari para pahlawan, tetapi dikatakan bahwa orang ini tidak pernah dikenal kekalahan di tangan setiap rakasa di dunia ini. Dia telah memburu setiap iblis, mengejar setiap penjahat, naik peringkat demi peringkat dan mendapatkan rasa hormat yang akan membuat peraknya bersinar.

Tidak ada pembual sederhana yang bisa seperti pria ini. Atau siapa pun yang hanya berhati lembut. Mereka bilang dia bahkan pernah menerima undangan sekali untuk bergabung dengan Royal Guard—tidak tahu apakah itu benar atau tidak, tapi mudah untuk mempercayainya. Dan sekarang pejuang pemberani ini, karakter dari dongeng atau lagu penyanyi ini, menantikan untuk bekerja dengannya! Anda tidak bisa menyalahkan gadis itu karena sedikit kelu. (Dia pura-pura tidak memperhatikan Penyihir tersenyum seolah mengatakan Baiklah .)

Pada saat itu, Spearman tiba-tiba tampak kehilangan minat pada gadis itu. “Baiklah kalau begitu. Di mana tuan rumah…?”

Tidak, dia tidak kehilangan minat—tetapi jika dia tidak akan mengatakan apa pun kepadanya, maka dia memiliki hal lain untuk dilakukan. Dia bekerja dengan gesit di antara rak-rak yang penuh sesak, bergerak dengan anggun yang tidak akan diharapkan dari seseorang yang mengenakan semua baju besi itu.

“U-um…”

Suara itu, bisikan kecil itu—hampir tidak lebih dari sekadar tarikan napas—menghentikan langkahnya.

Gadis itu berdiri di sana dengan tangan terkepal, tampak menyesal telah mengatakan sesuatu, tapi dia melihat lurus ke depan. Penyihir terkekeh dan tersenyum, lalu berjongkok agar tatapannya sejajar dengan gadis itu. Wanita muda itu secara tidak sengaja mundur selangkah, menabrak rak yang penuh dengan baju besi, meringkuk ke dalam dirinya sendiri dengan ketakutan pada suara gemerincing itu.

“Dan apa…mungkin…yang kau butuhkan?”

“Helm-h…” Gadis itu menelan ludah. Dia merasa malu dengan suaranya sendiri, begitu tenang sehingga hampir tidak bisa menandingi dengungan serangga. “Saya ingin membeli … helm.”

Penyihir tidak mengatakan apa-apa. Spearman juga tidak. Terkadang diam bisa mengajak seseorang untuk melanjutkan.

“Saya pikir mungkin… saya membutuhkannya. Saya tidak ingin orang berpikir itu hanya—hanya karena seseorang menyuruh saya melakukannya. Tetapi…”

Dia khawatir jika dia membeli helm, seseorang akan berpikir dia hanya mengikuti saran mereka, tetapi jika dia tidak—dan gagal—dia khawatir orang yang sama akan menunjuk dan tertawa. Jelas terlihat bahwa gadis itu tiba di sini hanya setelah diejek secara menyeluruh.

Tidak bisa menyalahkan mereka , pikir bos. Lagi pula, kebanyakan orang akan tertawa jika mereka mendengar anak perempuan kurus ini berkata bahwa dia akan menjadi seorang petualang. Itu bukan masalah menimbang pro melawan kontra: Mereka akan tertawa saat mendengar suaranya.

Fakta sederhana bahwa dia tidak menyerah dalam menghadapi sedikit ejekan sudah berbicara baik tentang prospeknya sebagai seorang petualang. Kebanyakan orang akan menyerah saat itu juga. Dan itu biasanya pilihan yang tepat. Karena jika Anda adalah tipe orang yang berhenti karena seseorang menertawakan Anda, maka kemungkinan besar Anda tidak akan selamat dari petualangan.

“Melakukan apapun yang Anda inginkan.” Nada bicara Spearman tumpul, tapi itu adalah caranya menunjukkan kebaikan. “Kamu akan mempercayai peralatan itu dengan hidupmu. Hanya ada satu orang yang bisa bertanggung jawab untuk itu, dan itu kamu, kan?”

Dia mungkin memutuskan untuk tidak memakai helm, hanya untuk meminta goblin atau troll atau bandit menyerang kepalanya dan membunuhnya.

Dia mungkin memutuskan untuk memakai helm, kemudian menemukan kepalanya diserang oleh Pemakan Karat yang tidak berbahaya dan mati.

ℯ𝐧𝓾ma.id

Dia mungkin memutuskan untuk tidak memakai helm, hanya untuk menjatuhkan slime dari atas, melelehkan wajahnya, dan membunuhnya.

Dia mungkin memutuskan untuk memakai helm, hanya untuk mendapatkan slime yang jatuh dari atas, masuk ke dalam helm, mencekiknya, dan membunuhnya.

Dan kemudian, apakah dia memutuskan untuk memakai helm atau tidak, dia mungkin bertemu dengan naga merah dan hangus karena racunnya atau nafasnya yang terbakar—dan mati.

Dalam setiap kasus, gadislah yang akan mati, bukan siapa pun yang menunjuk dan menertawakannya.

“Mereka dapat mengatakan apa yang mereka suka, tetapi mereka tidak harus bertanggung jawab—dan justru karena mereka tidak harus bertanggung jawab maka mereka dapat mengatakan apa yang mereka suka. Tidak peduli apa yang kamu lakukan.” Spearman mengikuti ini dengan mendengus cepat.

Gadis itu terdiam beberapa saat, mencerna masalah itu; lalu dia mengangguk beberapa kali. “Um…”

“Ya…? Apa…?” Penyihir tersenyum sedikit dan mengintip ke wajah gadis itu. Kali ini, gadis itu menatap lurus ke arahnya.

“Terima kasih … a-sangat banyak.”

Gadis kurus itu berkata dia akan memikirkannya lagi, lalu membungkuk pada para petualang. Berat pedang mengancam akan menariknya, tapi dia berhasil menegakkan dirinya. Selanjutnya, dia mengarahkan pandangannya kembali ke helm, mondar-mandir di toko sekali lagi. Sosok kecil itu melayang dari rak ini ke rak itu. Saat itulah bos memilih momennya.

“…Astaga, menjadi terlalu tua dan tiba-tiba kamu tidur siang padahal kamu tidak bermaksud begitu.” Penjaga toko menahan menguap dan menatap satu matanya pada dua petualang.

“Tidur siang? Neraka, saya pikir Anda sudah mati, ”gurau Spearman.

“Seolah-olah kamu bisa menyingkirkanku dengan mudah. Saya akan terus menjual jika saya berada di ambang kematian—dan saya bahkan belum mewariskan rahasia baja yang bagus.” Penjaga toko menerima pukulan Spearman dengan tenang. Bercanda berjalan seiring dengan petualangan. Tapi dia punya bisnis. “Jadi, apa jadinya hari ini?”

Orang-orang seperti mereka tidak mungkin membutuhkan apa pun dengan senjata dan baju besi di tokonya. Tentang satu-satunya petualang peringkat Silver yang mau membeli sesuatu darinya adalah si eksentrik itu. Yang berarti keduanya mengincar beberapa jenis peralatan lain, tapi apa?

“Kita pergi… jauh. Kami akan membutuhkan… pakaian luar.”

“Melihat kita akan kesulitan berbelanja, tidak masalah jika itu baru dibuat.”

Ada, misalnya, sepatu bot ajaib yang bisa menangkal dingin dan memungkinkan pemakainya berjalan di atas es. Tapi kemudian, itu adalah cara para petualang ingin terlihat baik saat mereka melakukan pekerjaan mereka. Tidak semua dari mereka ingin berkeliling dengan mengenakan perlengkapan magis seperti pohon titik balik matahari musim dingin yang hidup.

Selain itu, bahkan pengguna mantra yang paling tidak istimewa pun bisa melihat kilau energi magis jika mereka terlihat cukup keras. Petualang pro tahu bahwa dalam hal mata-mata atau infiltrasi, peralatan sihir memiliki kekurangan dan juga kelebihan.

“Kamu tidak akan menemukan mode terbaru ibu kota di sekitar sini, aku khawatir.”

“Tidak peduli apakah itu trendi. Hanya peduli apakah dia menyukainya.”

“Yah, beberapa wanita akan terlihat bagus dalam segala hal.”

ℯ𝐧𝓾ma.id

Penyihir memberinya senyum bahagia—dewa yang baik, tapi wanita itu bisa tersenyum. Dia tiba-tiba memiliki dorongan untuk menurunkan harga pada apa pun yang diinginkannya.

Dia menyuruh mereka menunggu sebentar, lalu pergi ke ruang penyimpanan dan mengeluarkan semua yang mungkin memenuhi syarat sebagai pakaian dalam. Ada bulu dan segala jenis bahan lainnya. Gaya dan ukuran yang berbeda. Penjaga toko meletakkan semuanya di konter sehingga Penyihir bisa memilih di antara mereka.

Tidak sopan bagi seorang pria untuk mencoba menjelaskan terlalu banyak tentang pakaian wanita. Hanya perlu menjawab apa pun yang saya tanyakan; itu sudah cukup. “Pergi jauh… Jadi kamu tidak akan menjadi bagian dari kontes penjara bawah tanah ini yang membuat semua orang beramai-ramai?”

“Saya terlalu dewasa untuk membuat tendangan saya muncul sebagai pemula dan tidak cukup dewasa untuk menjadi mentor yang layak.” Spearman mengepakkan tangannya seolah-olah melambaikan subjek itu. “Ngomong-ngomong, aku muak dan bosan dengan penjara bawah tanahnya.”

“Heh, heh …” Penyihir tertawa bahkan ketika dia mengambil sepotong pakaian di sana-sini dan mengangkatnya ke dadanya yang besar, kadang-kadang menyampirkan sesuatu di bahunya.

Spearman meliriknya. “Hitam tidak pernah menjadi pilihan yang buruk, tapi putih juga terlihat bagus untukmu.”

Saat itulah bos bengkel memilih untuk cemberut dan berkata, “Hei, kamu tidak tahu apa yang sedang dilakukan muridku, kan?”

“Ah, ya, gadis di bar itu menyeretnya ke suatu tempat. Untuk sisa makanan atau ramuan baru atau semacamnya.”

“Yah, jika kamu melihat anak itu, katakan padanya aku sedang mencarinya, dan aku marah seperti angsa yang dipetik.”

“Tentu, jika aku melihatnya.”

“ Jika memang…”

Spearman menyeringai tajam, menunjukkan giginya. Bos mengabaikannya, tentu saja. Muridnya mengira dia melihat melalui lelaki tua itu, tetapi dia membutuhkan setidaknya satu dekade lagi untuk itu.

“Baiklah… Yang ini, jika kau… tidak keberatan?” Setelah banyak pertimbangan, Penyihir telah memilih pakaian bulu putih dan mencengkeramnya ke dadanya.

Spearman mengangguk, menjatuhkan beberapa koin emas di konter, lalu berkata, “Baiklah, kalau begitu. Kami akan pergi berkencan!” Dia melangkah keluar dari toko.

“…’ Tanggal -usaha.’ Pah!” Itu adalah cara yang konyol untuk berbicara. Orang tua itu melihat para petualang berpengalaman pergi, bel berbunyi lagi saat mereka pergi, lalu dia menghela nafas. Tuhan, tapi dia benci menjadi tua.

Tiba-tiba dia menemukan sebuah ingatan melayang di benaknya, bayangan sepasang anak muda yang datang ke tokonya beberapa tahun yang lalu. Salah satunya adalah anak laki-laki menyedihkan yang tidak bisa membaca, menulis, atau melakukan matematika paling sederhana, yang datang dari tongkat hanya dengan satu tombak dan kepala kosong. Yang lain seorang wanita muda yang menjaga wajahnya tetap tenang, berjalan dengan sadar diri, dan menggenggam tongkatnya dengan gugup.

Mereka adalah ujung bawah dari tengah.

Kemudian dia mendengus, sangat pelan sehingga bahkan gadis yang mengambil helm tidak mendengarnya.