Volume 12 Chapter 6

“Baiklah, aku mengerti situasinya sekarang.” Raja muda negeri itu bersandar lelah di lengan singgasananya dan menghela nafas dalam-dalam. Dia memiliki kantor (terpisah dari ruang singgasananya) dengan kursi yang sangat bagus di dalamnya; tahta itu semua elegan dan nyaman. Dia pikir akan lebih efisien hanya dengan mengurung diri di kantor dan pekerjaannya, tetapi entah bagaimana dia tidak berpikir dia bisa lolos begitu saja.

Apa, apa mereka takut aku akan mengabaikan tugasku?

Dia melirik ke samping, di mana seorang kardinal berambut merah berdiri. Kardinal itu membentak, “Yang Mulia.”

“Ya, ya,” jawab raja, dan melihat kertas di tangannya. Bahkan di keluarga kerajaan ada banyak yang tidak bisa membaca atau menulis—satu hanya perlu menyewa seorang juru tulis untuk membantu mereka—tetapi itu adalah keterampilan yang berguna untuk dimiliki. Dia berharap dia bisa menyalurkan sedikit lebih banyak uang ke dalam dakwah untuk Dewa Pengetahuan, tapi… Yah, fokuslah pada tugas yang ada.

“Jadi, ketika kami mengira aksi sebenarnya adalah kerusuhan di timur, kami menemukan bahwa tentara kejahatan memiliki basis mereka di wilayah kami sendiri selama ini.”

“Kejadian yang paling biasa, saya yakin.”

“Oleh karena itu, mengapa kita sepertinya tidak pernah memiliki cukup uang atau sumber daya.”

Sepertinya hal yang paling umum di dunia. Tidak ada negara yang memiliki segala sesuatu dalam jumlah tak terbatas setiap saat. Mengumpulkanterlalu banyak pajak, dan akan ada pemberontakan. Gagal mengumpulkan pajak yang cukup, dan pundi-pundi nasional akan mengering. Tanpa uang di perbendaharaan, tidak mungkin menerapkan kebijakan, dan kemudian akan ada lebih banyak keluhan. Tidak ada bagian dari jalannya bangsa yang dapat diabaikan, namun hanya satu yang diberikan begitu banyak kartu untuk dimainkan. Seseorang harus menggunakannya dengan penuh pertimbangan, satu demi satu.

Terus terang, jauh lebih mudah menjalankan pesta enam orang , pikir raja. Kardinal berambut merah itu mencibir pelan, dan tersenyum seolah membaca pikiran raja. “Dalam semua sejarah, satu-satunya negara-bangsa yang sempurna telah ada dalam imajinasi.”

“Dan apakah itu alasan mengapa saya tidak bertujuan untuk memiliki yang asli pertama?”

Seolah-olah mereka belum pernah melakukan diskusi ini sebelumnya. Raja mengangkat bahu dengan sikap yang tidak seperti singa. Kardinal itu mengangguk. “Setidaknya cita-cita negara mungkin sudah berpijak di tanah, dan lebih dari sekadar mimpi para petani di sela-sela pekerjaan di pertanian mereka.”

“Itulah idenya.”

Raja hampir menghela nafas—dia sudah lupa berapa kali ini—tetapi berhasil menahannya untuk menghormati kardinal, yang menatapnya seolah mengatakan bahwa yang dia lakukan hanyalah mengeluh. Dia terbatuk sekali untuk menutupi dirinya, lalu dengan tajam menggulung selembar perkamen kulit domba.

“Sepertinya kita mempertahankan garis pertempuran,” katanya. “Para prajurit bertahan dengan baik. Pastikan mereka memiliki semua persediaan yang mereka butuhkan.” Bukannya perbendaharaan negara memiliki banyak cadangan. Tetapi hanya orang bodoh yang akan iri pada pasukannya dengan perbekalan yang mereka butuhkan. “Hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah menembak orang-orang kami dari belakang.”

“Sangat benar.” Kardinal itu mengangguk bahkan tanpa melihat kertas itu. “Juga, kami mendapat laporan bahwa monster unik telah muncul…”

“Dan telah dikirim oleh para petualang, begitu.” Untuk pertama kalinya hari itu, raja tampak benar-benar senang saat mempelajari dokumen itu.

“Yang Mulia.”

“Aku tidak mengatakan apa-apa……… Ahh, sial.” Raja merengut lagi, untuk suatu alasan yang sama sekali tidak berhubungan dengan omelan kardinal.

Seorang petugas berambut perak, berdiri di salah satu sudut ruangan, mengacungkan jempol dengan bangga, meskipun ekspresi netralnya tidak pernah berubah.

“…Jadi, ada seseorang di dalam. Itu akan menjelaskan bagaimana mereka tahu apa yang harus dilakukan.” Raja melihat sekilas laporan gangguan di kota air. “Sepertinya para bajingan itu berharap untuk sampai ke ibu kota.”

“Yah, itu adalah engsel tempat seluruh negeri berputar,” kata kardinal dengan ringan. “Peta ibu kota, dan halaman kastil. Dapatkan itu dan siapa yang tahu ke mana pikiran Anda akan pergi. ”

“Heh! Jika mereka menganggapku terlalu enteng, mereka akan memikirkan hal lain!”

“Aku akan mengatakan itu karena kamu begitu ringan sehingga mereka pikir mereka bisa menyapu kamu ke samping,” gumam wanita berambut perak, sama sekali tidak sopan.

“Intinya adalah, plotnya gagal—kita bisa khawatir tentang legalitasnya nanti,” lanjut kardinal, juga tidak bertindak dengan benar, dan raja mendengus, tidak sedikit geli. Dia menyerahkan surat itu kepada kardinal, yang meliriknya lagi dan kemudian segera melemparkannya ke dalam api di perapian.

“Buang-buang perkamen yang bagus,” komentar pelayan berambut perak, nadanya hanya sarkastik. Tetapi sang kardinal telah mengenal wanita itu sejak lama, dan sangat mengenal duri-durinya. Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat dan berkata, “Tidak mungkin laporan itu menghancurkan dirinya sendiri secara otomatis.”

“Ketika Anda berencana untuk menyangkal semua pengetahuan tentang saya dan bantuan sewaan saya jika kita ditangkap atau dibunuh.”

“ Kaulah yang memutuskan bahwa perintah kerajaan harus dipenuhi bahkan dengan mengorbankan nyawamu, dan bahkan jika tidak ada yang mengambil mayatmu,” raja bergabung kembali.

“Cukup benar,” katanya tanpa minat. Itulah yang dimaksud dengan aset yang dapat disangkal. Jika itu adalah hal yang Anda keluhkan, maka Anda tidak cocok untuk pekerjaan itu. Petugas itu tahu betul bahwa hidupnya bisa dibuang. Sebaliknya, dia mengalihkan pandangan ke arah raja dan berkata, “Jadi, apa yang akan kamu lakukan?”

“Tidak ada yang begitu sia-sia seperti permainan di mana semua kartunya menghadap ke atas,” jawab kardinal, sepertinya memahami apa yang sedang dipikirkan raja.

“Itu benar,” katanya sambil mengangguk. “Saya tidak perlu merendahkan diri untukbermain bersama dengan trik kecil mereka. Apakah Anda melihat apa yang kami terima dari wanita terhormat dari perbatasan? ”

Tanggapannya langsung:

“Ah, maksud Anda gulungan itu, Baginda.”

“Waktu yang sangat nyaman.”

Raja menyeringai seolah melihat rencananya membuahkan hasil. “Mantra Gerbang. Hmph… Kekacauan bajingan bukan satu-satunya yang bisa mengejar peta.”

“Saya tidak pernah menyadari bahwa kami mengenal seseorang yang berurusan dengan hal-hal seperti itu,” kata wanita berambut perak; dia terdengar terkesan, tapi ekspresinya tidak berubah sama sekali. “Warna aku terkejut.”

“Banyak orang bijak rahasia di dunia ini, penyihir hebat yang kurang terkenal, perapal mantra dengan keterampilan tidak diketahui, dan pertapa,” kata kardinal.

e𝐧𝓊𝓂a.𝒾𝗱

“Tidak ada yang tahu apa yang ada di geladak, meskipun banyak yang mengaku.” Raja menyilangkan tangannya dan menyeringai seperti binatang buas, seolah-olah dia sedang menatap kekuatan Chaos bahkan saat itu. “Jadi, yang bisa kita lakukan hanyalah memotong dek. Temukan beberapa kartu bagus, sesuatu yang kuat, yang dapat digunakan untuk mengakhiri permainan.”

“Hm.” Wanita muda berambut perak itu menyilangkan tangannya di depan dadanya, sikap yang paling tidak sopan, dan menambahkan dengan keyakinan seorang prajurit veteran, “Kalau begitu kita perlu pengalihan.”

“Ya, aku harus berpikir begitu.”

“Seluruh pasukan? Satuan kecil?”

“Jumlah kecil,” kata raja segera. “Saya akan menyerahkan keputusan personalia kepada Anda. Tetapi orang-orang terkenal, jika memungkinkan.”

“Kamu mengerti.” Petugas itu mengangguk dan berjalan dengan anggun keluar dari ruang singgasana. Atau mungkin hanya karena mereka terbiasa dengan cara dia bergerak sehingga mereka dapat membedakan rahmat. Bagi seseorang yang tidak begitu terbiasa, sepertinya dia menghilang begitu saja, seperti bayangan.

“Dapatkan tentara juga. Ini adalah pertempuran besar. Kita perlu menarik pasukan musuh keluar dari markas mereka, sebanyak mungkin dari mereka.”

“Seperti yang Anda perintahkan,” kata kardinal dengan hormat.

Itu harus berhasil. Gunakan tentara sebagai pengalih perhatian, sementarakekuatan yang dipilih menghantam titik vital. Musuh akan mengharapkan itu, tidak diragukan lagi, sehingga pasukan kecil harus berpisah untuk menyerang. Seseorang harus menyerang di tempat yang diharapkan mendapatkan wild card—tetapi tidak membiarkan musuh Anda tahu yang mana yang merupakan wild card; itulah kunci strategi.

Melakukan satu demi satu kekuatan militer berarti membuang yang baik demi yang buruk—tetapi hanya jika segala sesuatunya tidak berhasil bagi Anda. Untuk mengerahkan kekuatan Anda ketika Anda tahu apa kekuatan musuh—itu, sebenarnya, adalah strategi yang bagus. Ini adalah prinsip yang tak tergoyahkan sejak pahlawan dalam surat berantai yang bersinar telah mengubah permainan perang selamanya.

Baik setelah buruk; itu, kata mereka, adalah apa yang harus Anda hindari.

Tapi mungkin mereka seharusnya berkata, “kecuali waktunya tepat.” Pikiran itu datang kepada raja secara tiba-tiba, dan dia merasa itu sangat menyenangkan. Menyerahkan segalanya kepada bawahan dan penasihatnya sendiri merupakan perilaku penguasa yang bodoh.

“Dan siapa yang akan kami kirim untuk pekerjaan itu, Yang Mulia?”

“Mari kita lihat, di sini …”

Petualang terhormat akan ideal. Perak, setidaknya.

Mereka ingin menyusup ke markas musuh dan menggulingkan pemimpin mereka. Jadi beberapa pengalaman dungeon-delving akan menjadi suatu keharusan. Dan tidak mungkin masuk dan keluar dari situasi ini hanya dengan pedang; beberapa kemampuan magis diperlukan. Kemudian juga, pihak penyusup tidak dapat ditemukan. Benar-benar tidak lebih dari enam orang bisa pergi.

Kemampuan beradaptasi adalah persyaratan lain. Musuh mungkin membawa sejumlah taktik untuk ditanggung, jadi anggota misi ini harus memiliki pengalaman dengan berbagai monster dan situasi pertempuran. Bukan hanya tentang siapa yang pergi dan level apa mereka. Mereka akan membutuhkan persenjataan lengkap dan perlengkapan yang siap.

Semua yang dikatakan, pemimpin harus menjadi seseorang yang mampu membawa dan menyatukan kekuatan gerilya seperti itu. Dan yang terpenting, mereka harus bisa segera bertindak.

“Baiklah kalau begitu…!”

“Keagungan…”

Ketika raja melompat dari singgasananya, kardinal berambut merah itu menyambutnya dengan nada pasrah. Penguasa muda itu, tentu saja, tidak sedikit pun tertarik untuk mendengarkannya.

Mungkin hal terbaik yang dapat dikatakan tentang raja ini adalah bahwa dia akan selalu memutuskan sendiri apakah akan mengindahkan nasihat apa pun. Biarkan mereka memanggilnya penghangat takhta yang menghabiskan seluruh waktunya merenungkan bagaimana membuat tanahnya lebih damai. Jika mereka ingin mengatakan bahwa dia tidak berguna yang muncul dari menjadi seorang petualang, biarkan mereka melihat apakah mereka bisa menahan pukulan yang bagus darinya. Jika dia memberi tahu orang-orang itu, baiklah, mereka bisa menjalankan negara—mereka akan berbalik dan lari. Orang-orang seperti itu hanya penuh dengan diri mereka sendiri, yakin bahwa mereka lebih pintar dan lebih berprestasi daripada orang lain.

Tapi apa dia peduli? Jika itu adalah suatu kehormatan bahkan dihukum oleh raja, itu pasti harus menjadi dis kehormatan untuk direndahkan oleh anak ketiga dari beberapa ksatria miskin.

“Panggil kapten pengawal kerajaan. Dan penyihir istana juga. Mereka pasti mulai bosan.”

“Keagungan.”

“Oh, jangan khawatir,” kata raja, dan tersenyum dengan cara yang menurutnya meyakinkan. “Kamu juga membereskan barang-barangmu. Staf pemadam kebakaran Anda, dan surat berantai es. Mungkin aku harus menelepon yang lain juga. Hal terbesar yang akan terjadi pada kita dalam beberapa saat.”

“…” Untuk pertama kalinya hari itu, kardinal berambut merah menghela nafas. Tampaknya laporan dari kota air adalah cara yang dimaksudkan raja untuk mengatasi semua rasa frustrasinya yang menumpuk. Sekarang, apa yang harus dilakukan tentang hal itu…

“Permisi…,” sebuah suara menyelidik masuk dari sudut ruang singgasana.

Di sana dia berdiri, posturnya tegak, pakaiannya sangat pas dengan bentuk tubuhnya, pedang aluminium di ikat pinggangnya—Pedagang Wanita.

“Hrm,” gerutu raja, tentu saja kesal karena ada yang menghujani paradenya. Dua kata itu adalah hal pertama yang dikatakan wanita ini sejak dia tiba; dia sebaliknya benar-benar dan rajin diam. Dia tahu tidak ada alasan untuk tidak mendengarkannya; dia menghentikan tangannya, yang telah meraih pedang vakum di pinggulnya. “Apa itu? Anda tahu Anda dipersilakan untuk mengungkapkan pikiran Anda kapan saja. ”

“Bolehkah saya, Yang Mulia?”

“Aku tidak pernah tahu nasihatmu dianggap buruk.”

“…Tapi aku telah melakukan bagianku dari hal-hal yang sangat bodoh.” Senyum sedih sedikit pun tampak merayap di wajah Saudagar Wanita, nyaris tidak ada kedutan di bibirnya. Dia membiarkan pandangannya jatuh ke tanah selama beberapa detik, lalu dia mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke arah raja. “Pikiranku, kalau begitu. Ada laporan yang harus saya bawa ke Yang Mulia. ”

“Apa itu?”

“Saya pikir Anda mungkin menanyakan itu, Baginda,” kata Saudagar Wanita, “jadi saya mengambil kebebasan untuk memanggil mereka.”

Saat itulah pintu terbuka dengan keras , dan suara yang menyegarkan seperti angin musim semi datang terbang melalui ruangan: “Maaajeestyyy! Kami di sini!” Suara dua set langkah kaki mengikuti, dan adik perempuannya datang berjatuhan ke dalam ruangan.

e𝐧𝓊𝓂a.𝒾𝗱

“Tata krama!” memarahi seorang wanita berambut hitam, tetapi dia dengan cepat mencoba menenangkan diri di hadapan raja.

Seseorang harus menyerang di mana kartu liar diharapkan—tetapi tidak membiarkan musuh Anda tahu yang mana yang merupakan kartu liar…

Raja mengerang pelan dan mencoba menemukan kata-kata. Akhirnya, dia mengatakan satu-satunya hal yang muncul di pikirannya: “…Strategi yang bagus.”

“Terima kasih, Tuan.” Pedagang Wanita tersenyum hanya dengan sedikit kebanggaan, tetapi raja merosot kembali ke singgasananya sambil menghela nafas.