Volume 8 Chapter 5

Setelah mereka melewati tiga tiang besar terpisah, pesta muncul menjadi hiruk pikuk yang memusingkan.

Hal pertama yang mereka lihat adalah ladang tanaman, mungkin berasal dari sebelum pembangunan tembok kastil. Saluran air panjang yang terhubung ke bangunan besar yang mengeluarkan asap.

Pemandangan indah, bagaimanapun, sangat kontras dengan kerumunan orang yang berseliweran.

Jalan itu segera berubah menjadi batu ubin besar dan ditelan oleh kota kuno. Orang-orang bergegas menyusuri jalan setapak seperti banjir. Suara bisikan dan lecet sandal di batu berpadu hingga terdengar hampir seperti musikal.

“A-apa kamu yakin tidak ada festival…?” Tanya Pendeta, matanya hampir berputar.

High Elf Archer terkikik dan menjentikkan telinganya. “Ini tentang biasanya,” katanya. “Kota manusia selalu sangat sibuk, aku sudah cukup terbiasa sekarang.” Lalu dia tersentak tidak nyaman. “Tapi harus kuakui… Tempat ini memang tampak lebih sempit daripada banyak kota lain.”

Dia benar tentang itu. Setidaknya ada banyak orang di dalam gerbang seperti di luar. Orang-orang mendorong jalan mereka di sepanjang jalan; dengan pakaian mode terkini, mereka membuat setiap jalan terlihat seperti sungai berwarna.

Berdiri di kedua sisi jalan batu adalah bangunan, baik yang telah ada sejak jaman dahulu maupun yang baru-baru ini, atau terkadang berulang kali, diperbaharui. Ibukota tidak memiliki langit-langit, tetapi jalur yang berantakan di sekitar kota kastil membuatnya terasa seperti penjara bawah tanah. Mungkin kota yang berusia ribuan tahun tidak jauh berbeda dari salah satu reruntuhan kuno itu.

“Katakanlah, milords an ‘ladies. Bagaimana dengan sedikit bantuan untuk menemukan jalan Anda? ” Seorang pria, membungkuk karena usia, mendekati mereka dengan lentera tua di tangan.

Banyak kota besar memiliki pemandu seperti dia. Para siswa yang mempelajari sihir membantu menerangi lampu jalan kota, tetapi banyak jalur kecil yang tetap gelap gulita.

“Kami tidak kesulitan melihat dalam kegelapan,” balas Pembasmi Goblin sebelum Pendeta bisa mengatakan apa pun.

Pria itu berkedip tapi kemudian menangkap peri, kurcaci, dan lizardman. “Tidak, kurasa tidak,” katanya sambil tertawa. “Maafkan saya. Jika Anda membutuhkan saya, hubungi kapan saja… ”

Kemudian, masih tersenyum ramah, lelaki tua itu pergi ke kegelapan.

“Sangat merepotkan menjadi manusia, ya? Kamu bahkan tidak bisa melihat di tempat-tempat gelap, ”kata High Elf Archer sambil memperhatikannya pergi. “Aku ingin tahu apa yang terjadi jika dia tidak bisa mendapatkan pelanggan.”

“Ternyata pemandu wisata, aku berani bertaruh,” kata Dwarf Shaman sadar, melihat dengan penuh minat. “Tidak membantu melihat dalam kegelapan jika kamu tidak tahu kemana tujuanmu.”

Lizard Priest melihat sekeliling, mengamati kota berusia ribuan tahun saat dia menjalankan kereta di sepanjang serangkaian roda bekas roda. “Baiklah, Nyonya Uskup Agung. Apa yang ingin kamu lakukan sekarang? ”

“Itu pertanyaan yang bagus,” kata Sword Maiden dengan rasa ingin tahu dari dalam gerbong. “Saya ingin meminta Anda untuk membawa saya ke kuil, tetapi apakah Anda pernah ke ibu kota sebelumnya?”

“Sangat memalukan, saya harus mengakui ini adalah pertama kalinya saya.” Lizard Priest memutar matanya dan membuka rahangnya dengan gembira. “Karena itu, saya mungkin curiga, untuk semua orang di pesta kita.”

“Kalau begitu, maukah kamu mengarahkan kereta ke tempat yang kuberitahukan padamu?” Dia terdengar hampir bahagia.

Dari sampingnya, pembantunya berkata dengan nada menegur, “Nyonya uskup agung, Anda tidak perlu merendahkan diri Anda sendiri untuk menyediakan—”

Bibir indah Sword Maiden menjadi senyuman. “Banyak jalan di sekitar sini memiliki nama, tapi sangat sedikit yang memiliki tanda untuk memberi tahu Anda apa itu.” Tempat ini tidak dibangun dengan mempertimbangkan wisatawan . Dia terkikik. Suara itu datang dari suatu tempat jauh di dalam tenggorokannya. “Setidaknya aku bisa menjadi pemandu kita — jadi itu sesuatu.”

Para petualang berjalan dengan santai di samping gerbong yang bergemuruh di sepanjang jalan yang rusak. Sepertinya mereka tidak akan pernah tersesat mengikuti instruksi dari Sword Maiden yang buta.

Saat itu senja, langit mulai berubah menjadi ungu, dan kerumunan ibu kota sangatlah intens. Berada dengan kereta memungkinkan mereka untuk berjalan di tengah jalan, tetapi sebaliknya, mereka akan hancur di tengah kerumunan. Penduduk ibu kota berjalan-jalan seolah mereka memiliki tempat itu — yang cukup adil — tetapi para pelancong juga tidak menunjukkan rasa hormat khusus kepada orang lain.

Kelimpahan bangunan dan tembok berbenteng di sekelilingnya membuat udara bergejolak, dan matahari hampir tidak mencapai permukaan jalan. Rasanya seolah-olah, jika Anda tersesat dalam kegelapan, Anda tidak akan pernah menemukan jalan Anda lagi. Itu memang benar.

Tapi…

Saat mereka melihat sekeliling, mereka melihat asap api unggun melayang dari rumah di sana-sini; mereka mencium bau makan malam yang sedang disiapkan. Mereka melihat orang-orang meninggalkan pekerjaan dan menuju tempat-tempat minum dan kegembiraan. Wanita mencoba menarik pria ke berbagai tempat mereka.

Beberapa lelaki tua, yang punya waktu untuk mengambil cangkir mereka lebih awal, sedang duduk di dekat gedung di atas bangku, mengadakan semacam kompetisi. Sosok logam dari pendekar pedang ditempatkan di papan dengan ruang persegi, dan mereka kemudian memindahkannya dengan bermain kartu.

Beberapa anak memperhatikan mereka bermain, dan mengatur di pinggir jalan dengan permainan kecil mereka sendiri yang mereka teriakkan dan sorak-sorai. Mereka menggambar lingkaran kecil dengan ruang di tanah untuk papan, menggunakan batu untuk tank. Mereka memindahkan batu berdasarkan nomor pada kartu mereka; sesekali terdengar teriakan “Hidup Raja!” di mana setiap orang tampaknya diminta untuk bersorak.

Tetapi waktu seperti halnya waktu. Para ibu memanggil putra dan putri mereka, dan anak-anak menjawab dengan “Aww!” tapi menuju rumah.

𝓮𝐧𝓾𝗺𝒶.i𝐝

Para lelaki tua mengawasi anak-anak pergi, menyeringai sendiri, dan memulai permainan lain.

Dengan mengambil lima pion, mereka bisa membuat seseorang mentraktir mereka minum — jadi masing-masing dari mereka bertekad untuk menang.

Seorang penjaja, sementara itu, memegang kristal bundar yang dipoles, mengklaim bahwa mereka berasal dari negara lain.

Timbulnya senja membawa orang-orang keluar untuk pergi minum, dan nya helm logam mengikuti mereka erat.

“…”

Pendeta wanita mengernyitkan matanya, senang karena suatu alasan. Dia menyukai aroma orang-orang yang melakukan bisnis mereka. Aroma yang meresap di udara dalam beberapa menit ini antara saat matahari mulai tenggelam dan saat sudah hilang sama sekali. Baik itu di desa atau kota, atau bahkan di ibu kota itu sendiri, selalu sama.

Dalam hatinya, dia membacakan bagian kitab suci dengan cara berdoa kepada Bunda Bumi; langkahnya ringan saat mereka menuju ke kuil.

Itu adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia mengunjungi ibu kota. Dia tidak langsung terpikat, tapi dia pasti juga tidak menyukainya.

Dan kemudian, ketika dia melihat ke sana kemari, dia menemukan perhatiannya tertuju pada satu hal yang khusus: para siswa, memegang tongkat panjang dan mengenakan jubah hitam saat mereka pergi ke kota dengan menyalakan lentera.

Pendeta wanita berkedip dan menggigit bibirnya lalu bergegas mengejar yang lain.

Kuil — aula pemujaan Dewa Tertinggi, yang mengatur Ketertiban dan Kekacauan — berdiri di bagian kota yang sama dengan rumah pemujaan lainnya. Itu pasti lebih rumit dari kuil Ibu Bumi di kota perbatasan, tapi tidak bisa dibandingkan dengan kuil Dewa Tertinggi di kota air.

Itu pasti besar, dan ada banyak sekali pengunjung, kerumunan orang masuk untuk mencari keadilan meski sudah berjam-jam. Namun hampir tidak ada dekorasi. Hanya dinding putih, atap runcing, dan tanda pedang dan sisik… dan hanya itu. Semangat kesederhanaan dalam arsitektur terdengar sangat bagus, tetapi dalam praktiknya ternyata agak sederhana.

“Di ibu kota, itu hanya satu dari banyak kuil,” Sword Maiden memberi tahu mereka.

“Apakah itu ceritanya?” High Elf Archer bergumam. “Aku yakin dewa Pahlawan Agung akan mendapatkan kuil yang sangat bagus.”

“Yah, bahkan kediamanku sendiri ada di kota air.”

Kereta berhenti, dan petugas Sword Maiden membantu majikannya ke jalan batu. Meskipun dia menggunakan pedang dan sisik seperti tongkat, itu tetap mengesankan bahwa dia turun tanpa sedikitpun goyangan.

Uskup Agung Nyonya!

“Anda telah melakukannya dengan baik untuk datang ke sini, Nyonya — selamat datang di kuil kami!”

Beberapa pembantunya, mungkin dibawa keluar oleh suara kereta, muncul dari kuil. Salah satunya adalah laki-laki dan satu perempuan, tetapi kedua mata mereka berbinar-binar seolah-olah bertemu dengan pahlawan mereka.

“Terima kasih,” kata Sword Maiden, balas tersenyum pada mereka.

Lizard Priest menyerahkan kendali kepada para pembantunya saat dia turun dari bangku pengemudi. “Sekarang, untuk mengambil bagasi … Aku ingin tahu apa yang harus kita lakukan dengan penginapan.”

“Jika Anda tidak punya tempat tinggal, silakan menginap di kuil.”

Petugas Sword Maiden sudah menurunkan kopernya, terengah-engah karena beratnya. Lizard Priest mengambil kargo darinya dengan mudah dan menurunkannya dengan lembut ke tanah.

“Baik!” serunya, matanya lebar, tapi kemudian dia menyipitkan matanya lagi dan berkata, “Terima kasih banyak.”

“Kami punya beberapa kamar. Tolong, saya bersikeras. ”

“Hmm. Jauh bagi saya untuk menolak keramahan. Ya memang.”

Pendeta sedang bertukar salam dengan para pembantunya. High Elf Archer melompat dengan anggun dari atas gerbong. “Aku ikut. Jika kita tidak mendapatkan royal suite di mana pun, maka tidak masalah di mana kita tinggal.”

“Sebut saja itu jenis hadiah. Baik bagiku — tapi bagaimana menurutmu, Pemotong jenggot? ” Dwarf Shaman mengelus janggut putihnya dan menatap matahari yang terbenam. “Kamu bisa lihat ini sudah larut. Dugaan saya, sebagian besar penginapan di sekitar sini sudah penuh. ”

“Saya tidak keberatan,” kata Pembasmi Goblin singkat. Kemudian dia menambahkan, “Saya tidak punya alasan untuk menolak.”

Sword Maiden mencengkeram pedang dan sisik lebih erat ke dadanya. Hanya pelayannya yang menyadarinya, dan dia mendesah dengan kombinasi kesal dan geli.

“Namun, ada sesuatu yang ingin saya selidiki. Apakah Anda memiliki perpustakaan atau sejenisnya? ”

“Ya,” kata Sword Maiden, hampir terengah-engah. Dia berbicara segera setelah dia mengatakan perpustakaan atau sejenisnya . “Aku akan segera menunjukkanmu di sana. Otoritas saya sendiri seharusnya lebih dari cukup untuk memungkinkan Anda mengakses ke— ”

“Pernahkah Anda mendengar pepatah ‘kesenangan sebelum bisnis’? Ayo letakkan tas kita dan cari makan! ” Dwarf Shaman melambaikan tangannya yang gemuk.

“Tapi kamu baru saja makan!” High Elf Archer dimasukkan.

𝓮𝐧𝓾𝗺𝒶.i𝐝

“Yah, rheas membuatku terlihat sedang,” kata Dwarf Shaman sambil mengangkat bahu. “Bagaimana denganmu, Scaly?”

“Saya yakin ini sudah waktunya bagi saya untuk mendapatkan sepotong daging yang enak dan berlumuran darah,” jawab Lizard Priest, menggerakkan rahangnya dan dengan tajam menggosok perutnya dengan satu tangan bersisik. “Jika akan ada keju di atasnya, itu lebih menakutkan.”

“Saya tidak keberatan,” kata Pembasmi Goblin singkat. Kemudian dia menambahkan, “Saya tidak punya alasan untuk menolak.”

Sword Maiden mencengkeram pedang dan sisik lebih erat ke dadanya. Hanya pelayannya yang menyadarinya, dan dia mendesah dengan kombinasi kesal dan geli.

“… Biarlah setelah kamu kembali, lalu.”

“ Itulah yang akan kami lakukan. Ya, ayo , “katanya pelan, seolah memastikannya sendiri.

Pembunuh Goblin hanya berkata, “Ya,” dan kemudian helm logamnya mengarah ke Pendeta wanita. “Apa kamu tidak apa-apa?”

“Oh ya, uh …” Selesai berbicara dengan para pembantunya, yang seumuran dengannya, Pendeta memegang tongkat suara di kedua tangannya dan melihat sekeliling dengan ragu. “Ad-ada tempat yang ingin aku tuju…”

“Nah, itu aneh,” kata Dwarf Shaman, matanya melebar di bawah alisnya. Aneh bagi gadis ini, yang sering terlihat sangat muda, namun begitu serius, untuk mengatakan hal seperti itu. “Kamu tahu jalannya?”

“Saya lakukan. Alamatnya… Nah, di jalan sana… mereka baru saja memberitahuku. ” Suaranya menghilang saat dia melihat ke arah para pembantunya, yang sudah menghilang. “… Jika kamu tidak mengizinkanku, aku akan mengerti.”

Helm Goblin Slayer yang kasar dan kotor terlihat tanpa ekspresi di hadapan tatapan pendeta yang memohon. Ada geraman dari dalam penutup kepalanya yang tanpa ekspresi. “Berjalan sendirian itu berbahaya.”

High Elf Archer mengangkat bahu jengkel; dia membuatnya terdengar seperti dia berjalan ke penjara bawah tanah.

“Kalau begitu, aku akan pergi bersamanya,” kata High Elf Archer. “Kita seharusnya baik-baik saja bersama, kan?”

Lizard Priest mengangguk ke elf itu saat dia mengangkat tangannya. “Kita akan dibagi menjadi kelompok tiga dan dua, lalu.”

“Itu menyelesaikannya. Kedengarannya bagus, Beard-cutter? ”

Goblin Slayer menerima Pendeta, masih menatapnya, dan High Elf Archer, dengan dada kecilnya membusung. “Saya tidak keberatan,” katanya singkat. Kemudian dia menambahkan, “Saya tidak punya alasan untuk menolak.”

“Aku sudah cukup mendengar tentang itu,” Dwarf Shaman menggerutu, tapi kemudian dia menggosok kedua tangannya dan tersenyum. “Jadi, Nyonya Uskup Agung. Adakah restoran yang sangat lezat yang bisa Anda rekomendasikan? ”

Sword Maiden mencengkeram pedang dan sisik lebih erat ke dadanya.

Mereka berakhir di The Golden Knight, sebuah bar yang telah ada sejak sebelum berdirinya Guild Petualang.

Namun, di ibu kota, kata kedai mencakup sejumlah jenis perusahaan yang berbeda. Ada bar teh dan bar, food court dan kantin.

Ksatria Emas mengalahkan mereka semua karena pesta pora belaka.

Begitu melewati pintu, pengunjung diserang oleh gelombang suara. Seorang gadis penjaga hutan dan seorang prajurit berbaju besi berat sedang berdebat tentang sesuatu; seorang pejuang gaya Timur dan seorang gadis pencuri sedang mengawasi mereka.

Di sudut lain, seorang anak laki-laki perapal mantra — dia tampak seperti pemula — meneguk anggur saat anggota partynya berkumpul dan menggodanya.

Satu kelompok berpusat di sekitar biksu prajurit manusia tetapi juga termasuk prajurit padfoot, kastor mantra rhea, dan ranger cantik.

Seorang penyihir wanita sedang menikmati makan dengan beberapa petualang yang tampaknya adalah muridnya; mereka menghujaninya dengan teriakan kagum “Guru, guru!”

Ada meja dengan penyihir gemuk dan dukun. Mereka bergabung dengan seorang ksatria berbaju besi dan helm dan seorang pejuang wanita; kedua pendatang yang terlambat mengangkat kaca mata mereka ketika mereka tiba…

Tidak diragukan lagi, pemandangan seperti itu berulang tanpa henti, dimanapun di dunia, sejak orang yang disebut petualang mulai muncul. Seseorang akan berharap tidak kurang dari pendirian yang menelusuri sejarahnya dengan para petualang kembali ke saat Persekutuan pertama didirikan.

Jumlah orang yang mencari petualangan telah meningkat secara dramatis, tetapi selama ini kemudian, ini tetap menjadi tempat pertemuan dan perpisahan.

Dindingnya ditutupi dengan pos-pos dari orang-orang yang mencari partai, serta pihak yang ingin mengisi anggota yang mereka butuhkan.

Di atas meja di sudut adalah seorang pria muda, kemungkinan besar pemula, wajahnya campuran antara harapan, kegembiraan, dan ketakutan. Dia pasti sedang merawat mimpi dari pertemuan yang menentukan atau petualangan dari legenda.

Namun, mimpinya tidak akan menjadi kenyataan.

Baju besi dan pedangnya yang baru, keduanya berkilau; kepalanya tanpa helm: semua menandai dia sebagai seorang pejuang pemula. Jika dia tahu suatu sihir, itu mungkin satu hal, tetapi sebaliknya, dia kemungkinan besar hanya akan duduk di tangannya sepanjang hari.

Dia harus menyerah dan mendekati seseorang, atau memutuskan untuk bersolo karier …

Apa pun yang dia pilih, dia yang mengambil langkah pertama. Dan jika dia tidak memilikinya untuk melakukan gerakan itu, yah, dia tidak akan bertahan lama sebagai seorang petualang.

Di sudut yang berlawanan, beberapa meja telah diatur, dan beberapa penghuni kedai yang lebih tidak bergerak itu secara bergantian bersorak dan mengerang saat bermain dadu. Ini tidak seperti permainan yang dimainkan orang tua dan anak-anak di pinggir jalan; ini serius: uang dipertaruhkan.

Di dinding di dekatnya, pecahan dadu yang rusak ditusuk seperti tubuh penjahat; sepertinya ada timbunan timah di dalamnya, dan itu ditampilkan untuk dilihat semua orang.

“Ahh, itu anak sekolah yang curang,” kata Dwarf Shaman saat dia duduk di kursi yang nyaman di dekat perapian. “Para profesional menggunakan quicksilver. Biarkan mereka memilih ke arah mana dadu akan jatuh. ” Dia menggosok jari-jarinya yang gemuk, menikmati aroma yang melayang dari makanan di depannya.

Mungkin karena pengakuan bahwa presentasi adalah segalanya. Mungkin dia hanya bermaksud untuk mendapatkan hasil maksimal dari semua indranya.

Ada telur rebus yang dimasak dengan cara dikubur di dalam abu api, dan ada kuah kuning telur, minyak, dan lemon. Ada sup yang dimasak dalam panci besar, krim dengan banyak kubis dan bacon. Untuk hidangan utamanya, ada bubur kuah ikan kakap merah yang dicampur dengan jeroan ayam itik. Dan terakhir, angsa masak, dengan saus yang sama dari kuning telur, minyak, dan lemon.

Untuk membersihkan langit-langit, ada anggur madu, plum, dan apel…

Mata Dwarf Shaman memandangi pesta itu dengan gembira. Dia hampir tidak bisa memutuskan ke mana harus mencari.

“Intinya adalah, sudah diperbaiki. Bah, serahkan pada rhea untuk pergi ke semua masalah itu untuk beberapa dadu yang sangat sedikit. ”

𝓮𝐧𝓾𝗺𝒶.i𝐝

“Dan kemudian ada pengikut dewa perdagangan, yang menggunakan mantra Keberuntungan untuk mengubah hasilnya,” kata Lizard Priest, menjilat ujung hidungnya. “Tapi gulungan adalah gulungan. Baik Fate maupun Chance tidak memiliki hal lain untuk dikatakan setelah dadu berhenti. ” Pandangannya tertuju pada sepotong keju kambing.

Dwarf Shaman memperhatikan temannya yang bersisik itu dan tertawa. “Mereka mengatakan bahkan para dewa tidak bisa mengubah gulungan setelah dibuat.”

Empat orang bersorak: tabib dan perapal mantra, paladin dan pencuri. Rupanya merayakan kekalahan iblis dan kesimpulan sukses dari sebuah petualangan. Dwarf Shaman mengangkat cangkir ke arah mereka lalu mengeringkannya sebagai pengakuan atas pencapaian mereka.

“Harus dikatakan, aku terkesan uskup agung kita yang cantik tahu tentang tempat seperti ini.”

“Dia sendiri adalah seorang petualang, atau begitulah yang kudengar,” kata Lizard Priest dengan muram, memeriksa keju dengan hati-hati seolah dia sedang memeriksa kondisi peralatannya. “Pada saat itu, tampaknya pemiliknya telah pindah dari ibu kota ke bagian utara.”

“Huh,” kata Dwarf Shaman, mengelus janggut putihnya. “Saya kira itu terjadi sekitar sepuluh tahun yang lalu.”

“Meski begitu,” jawab Lizard Priest dengan anggukan lambat. Lehernya yang panjang membuatnya seolah-olah dia hampir menatap ke masa lalu.

Mari kita lihat… Berapa umur Scaly lagi?

Jika sulit menebak usia Dwarf Shaman dari penampilannya, tidak lebih mudah dengan Lizard Priest. Tapi jika dia tahu tentang pertempuran satu dekade lalu …

Namun, pada saat itu, pikiran Dwarf Shaman terganggu oleh sebuah suara.

“Sore, Tuan. Dari mana asalmu? ”

Mereka mendongak untuk melihat seorang pria dengan alat musik gesek di tangan — penyair atau penghibur — berdiri dan tersenyum ramah pada mereka. Lizard Priest membuat gerakan aneh bergandengan tangan ke arah pria itu, yang tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan saat melihat lizardman itu.

“Kami dari perbatasan barat,” katanya.

“Begitu — barat. Sangat bagus, itu, sangat bagus. ”

Kemudian penghibur, yang tampaknya memiliki sesuatu dalam pikirannya, menghilang ke dalam keramaian dan hiruk pikuk bar …

Namanya akan bertahan selamanya:

Sword Maiden, yang dipuja para dewa

Enam Emas, satu gadis suci, dia:

Hanya sisik, pedang tajam, di tangannya

Semua pecinta kata sangat mencintainya

Doanya memunculkan keajaiban

Di antara enam Emas, dia menghitung sendiri

Untuk melawan Raja Iblis sendiri

Dan sekarang binatang itu ada di tumpukan kayu miliknya

Penjaga dia hukum dengan api yang sama

Namanya akan bertahan selamanya:

Sword Maiden, yang dipuja para dewa …

Bacaan yang kuat memotong obrolan di kedai minuman. Itu menceritakan kisah tentang banyak petualang yang telah mengalahkan badai Kematian yang telah bertiup dari utara sepuluh tahun sebelumnya. Banyak sekali veteran yang tangguh berkumpul di benteng utara untuk menantang penjara bawah tanah di sana, tetapi benteng itu telah menelan mereka; mereka menghilang selamanya.

Hanya enam orang yang berhasil mencapai tujuan yang telah lama dicari ini. Beberapa orang bahkan menyebut mereka sebagai Enam Pahlawan, atau hanya All-Stars…

Apapun namanya, mereka bukanlah legenda, tapi pahlawan sejati yang muncul dalam sejarah yang sebenarnya.

“Saya melihat. Dia berharap pelancong akan lebih cenderung membayar balada dari rumah. ”

“ Pintar ,” Lizard Priest bergumam dan meletakkan beberapa uang receh di atas meja untuk dikumpulkan oleh penyair saat dia datang lagi.

“… Jadi maksudmu setelah pertarungan mereda, Ksatria Emas kembali ke sini ke ibukota juga.”

𝓮𝐧𝓾𝗺𝒶.i𝐝

Artinya penjaga tempat ini harus tahu uskup agung kita sebaik yang kita tahu, atau lebih baik.

Dwarf Shaman melirik ke arah penjaga bar lalu bersendawa, napasnya berbau alkohol.

“Dan kamu, Pemotong jenggot — kamu terlihat khawatir tentang sesuatu.”

“…” Pembunuh Goblin tidak langsung menjawab. Dia mengambil sup yang banyak, mencampurnya dengan sendok sebelum menggesernya melalui pelindung matanya.

Kubis dan bacon direbus dengan krim. Pembunuh Goblin memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Rasanya tidak seperti sup yang dia makan di rumah.

“Anda dapat memberitahu?” Dia bertanya.

“Atau cukup dekat,” Dwarf Shaman mendengus, menuangkan banyak anggur untuk dirinya sendiri. “Sudah setahun sejak partai ini terbentuk. Jika manusia hidup rata-rata lima puluh tahun, kami telah bekerja sama selama seperlima dari hidup Anda. ”

“Bukan apa-apa untuk bersin.” Dwarf Shaman menggarisbawahi maksudnya dengan meneguk anggur. Dia mengusap beberapa tetesan dari kumisnya lalu pergi ke paha angsa, menggigit besar.

Goblin Slayer memperhatikan kurcaci itu dengan cermat saat dia minum dan makan secara bergantian.

“… Kami tidak fokus pada pembunuhan goblin belakangan ini.”

“Petualangan di dasar laut, lalu pekerjaan pengawal — meskipun kami memang disergap. Kamu benar, ”kata Lizard Priest, mengangguk saat dia dengan gembira meraih keju.

Dwarf Shaman tertawa dan melambaikan tangan; jadi daripada memotong hanya sepotong keju, Lizard Priest hanya mengumpulkan seluruh roda untuk dirinya sendiri. Nektar manis! serunya sambil membenturkan ekornya ke lantai.

Dwarf Shaman membersihkan tulang-tulang itu, menjilat jari-jarinya, menyeka mulutnya, dan mengambil daging berikutnya.

“Itu menyenangkan.”

Keduanya berhenti.

Dwarf Shaman dan Lizard Priest mengatur makanan mereka masing-masing dan saling memandang.

Mereka berbagi pandangan, mengangguk, lalu keduanya menggelengkan kepala sebelum melihat kembali pada helm logam murahan yang berkilauan dalam cahaya api.

“Tapi dalam kedua kasus, bayangan goblin sudah dekat,” kata Pembasmi Goblin lembut, secangkir anggur di tangannya. Dia menghabiskan isinya dalam satu tegukan lalu berkata sambil mengerang, “Dan jika demikian, maka mungkin itu bukan tugasku.”

𝓮𝐧𝓾𝗺𝒶.i𝐝

“Tugas?”

“Ya,” Pembunuh Goblin mengangguk ke Dwarf Shaman. Aku adalah Pembunuh Goblin.

Ada suara gemerisik api, bahkan terdengar di antara suara kerumunan. Keheningan aneh menyelimuti, seolah mereka dan mereka sendiri telah dipotong dari sebuah gambar. Di latar belakang, penyair itu pernah beralih ke balada tentang pahlawan perbatasan Goblin Slayer yang menyerang gunung yang membeku.

“Hmm.” Dwarf Shaman mengelus jenggotnya dan menatap langit-langit. Dia bertanya-tanya sudah berapa lama, berapa abad, itu telah ada, tumbuh begitu menghitam dengan anggur dan darah dan asap. Apakah itu laut yang dilihatnya di sana, atau bintang-bintang? Apapun, itu adalah sesuatu yang jauh lebih tua dari kehidupan manusia mana pun.

Setelah beberapa lama, Dwarf Shaman tersenyum seolah-olah dia akan mengungkapkan rahasia trik sulap. “Tahukah kamu bagaimana para smith meredam pedang?”

“… Tidak,” kata Pembasmi Goblin setelah berpikir sejenak. “Bukan saya.”

“Baiklah, biar kuberitahu.” Dwarf Shaman mulai menghitung dengan jari-jarinya yang kecil dan kasar. “Mereka memanaskannya. Mereka menggedornya. Mereka mendinginkannya. Dan kemudian mereka memanaskannya lagi. ”

“… Panaskan, hancurkan, dinginkan, panaskan,” Pembasmi Goblin menirukan pelan.

Baiklah. Dwarf Shaman menyilangkan lengannya. “Prosesnya membutuhkan setiap langkah. Apa pun yang Anda lakukan untuk itu, Anda harus melakukan empat hal itu. ”

“Tampaknya ini sangat padat karya,” Lizard Priest menawarkan.

“Tapi bukan?” Dwarf Shaman menyeringai, puas seolah-olah dia sendiri yang melakukan pekerjaan itu. “Pedang lembut itu lentur tapi tidak bisa bertarung dengan baik. Yang keras bisa dipotong tetapi akan pecah tidak lama kemudian. Jadi apa pedang yang bagus? ” Dwarf Shaman bergumam hampir seperti sedang membaca mantra, tapi suaranya terdengar saat dia menyesap anggur untuk membasahi bibirnya. “Dipotong dengan pedang dan bilahnya mulai pecah. Tapi semir itu, dan Anda memiliki lebih sedikit baja untuk digunakan. Dan semua baja hanyalah setitik embun sejarah. Jadi apa pedang yang bagus? ”

“…” Pembasmi Goblin mendengarkan dalam diam. Dia tampak seperti anak kecil, duduk di dekat api dan mendengarkan kakeknya bercerita. Jadi ketika dia akhirnya berbicara, keterusterangan dari apa yang dia katakan itu mengejutkan. Aku tidak tahu.

“Tentu saja tidak. Dan tidak apa-apa untuk hidup tanpa mengetahui. ” Dwarf Shaman menyipitkan matanya, menelusuri perutnya dengan jari-jarinya yang tebal. “Rahasia baja itu banyak, dan rumit.”

Api kembali menyala dengan keras. Sebuah batang kayu terdengar terbelah, dan pelayan bar yang penuh perhatian datang beberapa saat kemudian. Dia mengaduk api dengan poker; Lizard Priest mengawasinya dengan cermat sampai dia pergi. Kemudian dia membuka rahangnya dan mengeluarkan tawa yang datang dari dalam tenggorokannya. “Heh-heh, master spell caster, kamu sendiri terdengar seperti biksu.”

“Kalau begitu, bagaimana dengan nasihat dari seorang profesional? Bagi orang miskin, Pemotong Jenggot yang hilang di sini. ”

“Hmm, ya, yah, itu yang paling sulit.” Mata Lizard Priest berputar di kepalanya, dan dia mengangkat tusuk sate logam. Dia mengambil keju yang dia potong dengan cakarnya, menempelkannya di ujung tusuk sate, dan menaruhnya di api. “Beberapa hal yang wajib dilakukan semua orang.”

Putar, putar. Dia memutar tusuk sate logam. Keju itu masih cukup padat untuk mempertahankan bentuknya.

“Untuk hidup, dan mati dengan semua perhatian, itulah yang harus dilakukan. Dan itu lebih dari cukup sulit. ”

Bongkahan keju mulai memanggang, tapi masih keras. Itu belum siap.

“Bahkan binatang di padang tidak bisa hidup persis seperti yang mereka inginkan. Apalagi mereka yang punya kata-kata. ”

Akhirnya keju itu mencapai batasnya. Itu mengancam akan menetes dari tusuk sate. Sudah waktunya.

“Khawatir dan merasa tersesat itu baik dan bagus. Saya percaya hal-hal itu adalah hidup itu sendiri. ”

Lizard Priest mengeluarkan tusuk sate dari api dan memasukkan makanan, yang masih panas, ke dalam mulutnya.

“Ahh, nektar yang manis!” Itu adalah nada yang sama yang dia gunakan saat memuji leluhurnya. Pekik kegembiraan sepenuh hati.

“Hmph.” Dwarf Shaman mendengus, lalu meraih angsa itu lagi. Kedengarannya seperti yang saya katakan.

Artinya, itu mungkin benar-benar mendekati kebenaran.

Pembunuh Goblin tiba-tiba teringat mendengar hal semacam itu sejak lama. Saat itulah dia ditendang ke sungai yang sedingin es, tangannya terikat di belakangnya.

“Tenggelam dalam-dalam! Lalu tendang! ” rhea itu menggeram, menunjuk dengan marah dengan belatinya. “Lakukan itu, dan kamu akan bisa mengapung! Kemudian lakukan lagi dan lagi! Kalau tidak, yang menantimu hanyalah kematian! “

Dia benar.

Jika Pembunuh Goblin tidak menendang saat itu, dia tidak akan berada di sini sekarang.

“…Saya melihat.”

Maka ini mungkin memang mendekati kebenaran.

“Saya sangat setuju,” kata Lizard Priest dengan anggukan.

“Begitulah,” tambah Dwarf Shaman.

“Kamu benar.”

𝓮𝐧𝓾𝗺𝒶.i𝐝

Goblin Slayer membawa kubis dan daging asap ke mulutnya.

Rasanya tidak buruk sama sekali.

Batu-batu berdiri dalam barisan yang sunyi di sana, seperti pulau-pulau yang mengapung di lautan dedaunan yang berguguran yang tetap ada, tidak peduli seberapa hati-hati mereka dibersihkan. Rasanya seolah-olah tidak ada yang bisa dilakukan di tempat itu selain menerobos gelombang merah dan emas, mengandalkan angka-angka yang terukir pada penanda itu untuk memandu seseorang.

Itu adalah kuburan.

Penandanya berdiri, diatur oleh numerologi yang cermat dari para ulama Dewa Pengetahuan.

Jauh di dalam kuburan, Pendeta berdiri di dekat batu nisan baru — yah, tidak begitu baru; itu sudah ada setidaknya selama satu tahun.

Nama yang terukir di batu itu adalah nama yang dia sayangi, meskipun dia hanya mendengarnya satu hari dalam hidupnya.

Meskipun masing-masing batu diukir dengan ukuran yang spesifik dan identik, yang satu ini tampak begitu… seperti dia. Bahkan jika Pendeta menemukan bayangannya kabur ketika dia menutup matanya dan mencoba untuk membayangkannya.

“… Maaf aku butuh waktu lama,” bisiknya dengan suara gemetar. Dia berlutut, tidak menghiraukan tanah, lalu mengusap telapak tangannya di sepanjang batu nisan. “…Maafkan saya.”

Terlepas dari itu semua, gadis penyihir muda itu adalah salah satu anggota pesta pertama Pendeta.

Itu adalah kisah jika s.

Jika mereka memutuskan untuk berburu tikus dan bukan goblin untuk misi pertama itu, apa yang akan terjadi?

Apakah semua orang akan selamat? Akankah dia dan pemuda itu dan para wanita masih bertualang bersama?

Apakah mereka akan tumbuh untuk saling memperhatikan? Untuk mengetahui kesukaan, ketidaksukaan, dan minat satu sama lain?

Mungkin. Tapi sekarang semua itu hilang.

Semuanya telah dicuri darinya.

Berhari-hari dan berbulan-bulan yang seharusnya telah dihapuskan, dan sekarang, sebagai gantinya, Pendeta wanita ada di sini.

Priestess, yang berpetualang dengan High Elf Archer, Dwarf Shaman, Lizard Priest, dan dia .

Dia hampir tidak bisa menganggapnya sebagai keberuntungan. Namun, pada saat yang sama, dia juga tidak bisa membayangkan menganggapnya sebagai nasib buruk.

Nasib dan kemalangan, dia sadar, tidak bisa dipisahkan, seperti susu yang dicampur dengan teh.

“Aku akan terus berburu para goblin. Masih.” Bibir pendeta melembut saat dia berbicara. “Aku akan melakukannya bahkan jika aku gemetar sepanjang waktu, caramu memarahiku.”

Benar. Pendeta wanita pasti terlihat konyol bagi gadis ini, yang telah begitu siap, begitu tertarik. Dia tiba-tiba menemukan dirinya mengingat mata gadis itu yang menyipit dan mulut yang tertarik saat dia berteriak.

Tidak diragukan lagi dia memiliki ekspresi lain, tetapi Pendeta tidak sempat melihatnya.

“Aku bertemu dengan adikmu, kau tahu… Aku benar-benar menjadi guru, percaya atau tidak.”

“Jangan marah, oke?” Bisik pendeta. Saya mungkin tidak tahu banyak, tetapi saya mengajarinya apa yang saya bisa.

Pada akhirnya, Pendeta tidak membawa bunga atau buah atau apapun sebagai persembahan. Dia menyadari dia tidak tahu apa yang disukai atau tidak disukai wanita muda itu. Tapi dia tahu dia sepertinya tipe orang yang akan kesal jika seseorang memilih beberapa barang secara acak untuk ditinggalkan di kuburannya.

Jadi Pendeta hanya berbisik, “Saya akan berkunjung lagi,” dan berdiri dengan hati-hati.

“… Siapa di sana?” High Elf Archer bertanya, telinganya bergerak-gerak. Dia berdiri agak jauh di bawah naungan pohon, tangannya disilangkan.

“Seorang pendeta tua—” memulai, tapi dia harus menutup mulutnya sekali dan membukanya lagi sebelum dia bisa menemukan “—pesta.”

“Huh,” kata High Elf Archer pelan. Dia datang, langkah kakinya ringan, bertanya, “Seperti apa dia?”

“… Aku sendiri sering bertanya-tanya tentang itu,” kata Pendeta, terdengar agak terpisah, ekspresi ambigu di wajahnya.

Ada hembusan angin malam yang sejuk yang membuat dedaunan menari-nari di pepohonan, dan dia mengulurkan tangan untuk menjaga topi dan rambutnya tidak bertiup ke mana-mana.

Aku bahkan tidak pernah punya waktu untuk mencari tahu.

“Itu kadang-kadang terjadi,” kata High Elf Archer, menyipitkan mata senang saat dia merasakan angin sejuk di pipinya. Dia mengangkat wajahnya seolah mengendus angin, memperlihatkan lehernya yang pucat dan ramping. “Ikatan yang mengikat kita bisa sangat aneh. Kadang-kadang untuk waktu yang lama, yang lain-lain, hanya sebentar. ”

“…Kamu benar.”

“Jadi mereka semua pergi sekarang?”

Untuk sesaat, Pendeta tidak begitu mengerti; dia memiringkan kepalanya dengan bingung. Namun, kemudian, dia memahami apa yang diminta High Elf Archer. “Tidak,” jawabnya dengan senyum pahit yang entah bagaimana membuatnya tidak nyaman. “Salah satunya tersisa. Tapi…”

“Tapi apa?”

“… Aku tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk melihatnya.”

Suara pendeta wanita semakin kecil dan kecil saat dia berbicara, sampai menghilang menjadi gemerisik pepohonan.

𝓮𝐧𝓾𝗺𝒶.i𝐝

Tapi tidak ada yang tidak bisa didengar telinga elf, dan sekarang High Elf Archer bergoyang. “Saya berani bertaruh Anda tidak perlu mengkhawatirkannya sebanyak yang Anda pikirkan.” Peri itu berbisik, ” Bukannya itu semua salahmu, aku yakin.”

“… Saya tidak ingin menyalahkan orang lain untuk itu.”

“Selalu bersungguh-sungguh.” High Elf Archer mengendus tanpa minat pada senyum canggung Pendeta. Dia mulai berpikir dia punya ide mengapa gadis itu begitu tergila-gila dengan “Pembunuh Goblin, Pak”.

Dia tidak tahu apakah alasannya baik atau buruk dan tidak berniat memikirkannya.

“… Oke, baiklah, mari kita berhenti bersikap serius!” Dia menyeret tangan Pendeta itu, tertawa keras melihat ekspresi heran gadis itu.

“W-wow…”

Pendeta telah menghabiskan sebagian besar waktunya sejak tiba di ibukota dengan terkejut, tapi, yah, ada banyak hal besar yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Sekarang mereka berada di lobi yang luas dan sejuk, dengan langit-langit yang menjulang tinggi di atas mereka. Lampu langit-langit membiarkan cahaya bintang dan bulan masuk; dikombinasikan dengan lilin di bawah, sangat mudah untuk melihat ke dalam ruangan.

Arus orang dengan pakaian nyaman datang dan pergi, bersantai dan bersenang-senang. Beberapa duduk di bangku, membaca buku; yang lainnya sedang berolahraga, memegang batu-batu berat di tangan mereka; yang lainnya masih minum sepuasnya …

Beberapa orang telah menyebarkan kartu di atas meja di sudut dan melawan Black Death saat kartu itu tersebar di papan permainan.

Seseorang sedang melihat lukisan seorang pejuang lapis baja yang belum pernah dilihat oleh Pendeta, disertai dengan huruf SPELLJAMMER . Di salah satu sudut gambar tertera nama teater dan tanggal, dan dia menyadari itu pasti mempromosikan sebuah drama.

Dia tidak melihat perapian apa pun, namun ternyata ruangan itu hangat.

“Ada pipa di dinding untuk membawa udara hangat,” kata seorang anggota staf Pendeta yang memakai kacamata sambil terkekeh. Pendeta dengan cepat menundukkan kepalanya ke arah karyawan itu, yang dibungkus dengan kain putih bersih.

“M-maaf, ini sangat tidak biasa…”

“Aku pernah mendengar tentang pemandian, tapi aku tidak menyadari berapa banyak lagi yang ada di sini,” kata High Elf Archer dengan goyangan penasaran di telinganya. Dia adalah orang yang menyeret Pendeta ke sini.

Sepertinya dia sudah suka di sini , pikir Pendeta, terkikik pada dirinya sendiri.

Peri selalu dicuci dengan air dingin; mereka memiliki sedikit pengalaman karena sengaja menggunakan uap atau air pemanas sebagai bagian dari proses mandi. Teman pendeta ini, meskipun jauh lebih tua darinya, selalu mengikuti kebiasaan yang sama, kecuali pemandian air panas pada satu waktu.

Bangunan yang menempel pada saluran air, yang telah menarik perhatian Pendeta begitu dia sampai di ibu kota, ternyata adalah fasilitas pemandian yang sangat besar. Dan, dia menduga, jauh lebih baik menikmati diri sendiri di bak mandi daripada duduk dan berkabung di kuburan.

“Pasti ada. Area latihan terbuka, dan kami juga menawarkan pijat, serta minuman ringan. ”

“Maaf, tapi berapa—?” Pendeta prihatin: dia tidak boleh menyia-nyiakan uangnya. Tetapi karyawan itu hanya tersenyum.

“Itu semua sudah termasuk dengan biaya masukmu. Tolong, santai dan nikmati sendiri. ”

Pendeta wanita mengangguk dengan penuh semangat, sekali lagi merenungkan bahwa ibu kota benar-benar tempat yang menakjubkan. Dia membayar segenggam koin perunggu lalu melihat sekeliling untuk menemukan bahwa memang, sangat sedikit orang yang tampaknya menggunakan uang.

Nah, dengan satu pengecualian.

Tampaknya itu adalah sebotol air besar, diatur seolah-olah dipersembahkan oleh patung dewa dengan wajah pria dan wanita. Di patung itu terukir tulisan D ONATIONS FOR THE D EITY OF THE B ASIN , dan ada sebuah kotak kayu dengan celah untuk persembahan.

Anak-anak berteriak dan menjatuhkan koin ke dalam kotak; ketika mereka melakukannya, air mengalir dari botol dengan sendirinya.

“Itu luar biasa !”

Secara alami, salah satu gadis pergi ke sana — yaitu, High Elf Archer. Telinganya berdiri tegak, dan matanya berbinar, dan dia sampai ke patung itu secepat dia sedang berlari menembus hutan.

“Hei, bagaimana ini bekerja?”

“Apa, kamu tidak tahu?” Seorang anak laki-laki yang hampir berumur sepuluh tahun mengasuh peri lebih dari dua ribu. “Kamu memasukkan uangmu, lalu sesuatu terjadi di dalam, lalu tutupnya terbuka dan airnya keluar!”

“Keren…!”

Anak laki-laki itu kurang ajar, dan penjelasannya sama sekali bukan penjelasan sama sekali, tapi High Elf Archer sudah melonggarkan tali tasnya.

Pendeta wanita membiarkan bahunya rileks saat dia mendengarkan denting koin ke dalam kotak. Berat yang dia rasakan di dadanya yang kecil sampai tadi sepertinya hampir hilang setengah.

Saya tahu mereka mengatakan orang tidak pernah merasakan hal yang sama selama satu jam penuh…

Sekarang dia merasa seperti bukti hidup. Itu membuat bagiannya kesepian dan sebagian lega.

Dan semua itu karena dia punya teman untuk menyeretnya seperti ini.

“… Hee-hee.”

Itulah yang membuat ruang di hatinya untuk tertawa kecil dari dalam.

Pendeta wanita melihat sekeliling, berencana untuk mengambil semuanya sampai High Elf Archer bosan.

Ada jalan setapak menuju ruang ganti, kamar kecil, area olahraga — dia berasumsi bahwa pemandian sudah melewati ruang ganti. Mereka tidak bisa membuat yang lain menunggu selamanya saat mereka bermain, tapi mungkin mereka bisa makan sedikit. Dan setelah berendam di bak mandi, dia setidaknya ingin minuman dingin yang enak…

Hmm. Dia mengetukkan jari pucat ramping ke dagunya sambil berpikir, tapi kemudian tiba-tiba dia berkedip.

Apakah saya sedang diawasi?

Dia mendeteksi tatapan tajam, hampir menusuk padanya. Itu hanya perasaan, sensasi yang mungkin tidak akan dia sadari setahun sebelumnya.

𝓮𝐧𝓾𝗺𝒶.i𝐝

Pendeta wanita terus menoleh ke arah High Elf Archer, yang berdiri di depan botol air menguap, dan dengan hati-hati hanya menggerakkan matanya.

… Seorang tentara, mungkin?

Pemilik tatapan itu sedang duduk di bangku; orang itu tampak agak militer. Sentuhan kotoran pada mereka — mungkin mereka baru saja keluar dari tugas — memberi kesan mengapa mereka datang ke pemandian.

Tapi apakah aku melakukan kesalahan…?

Dia tidak berpikir dia telah melakukan apa pun untuk mendapatkan perhatian seorang tentara, tidak sejak datang ke ibu kota dan tentunya tidak sejak datang ke pemandian. Semakin tidak nyaman, pendeta itu meluncur lebih dekat ke High Elf Archer dan menarik sikunya.

“Um…”

“Hmm? Tunggu sebentar. Sekali lagi…! ”

“Tidak, kupikir kita harus pergi, oke?” Sebuah pikiran melintas di benak Pendeta: Dia putus asa. Itu seperti pikiran yang sering dia miliki tentang dia , meskipun tidak persis sama, dan itu membuatnya tersenyum. “Kami perlu waktu untuk mandi, dan… kamu akan menggunakan semua uangmu.”

Mereka berdua hanya menuju ruang ganti, setelah High Elf Archer menawarkan tiga sumbangan lagi.

Mereka mengikuti jalan yang dilalui oleh wajah perempuan dari dewa berjenis kelamin kembar dan segera menemukan ruang ganti perempuan. Mereka menemukan pemandian air dingin kecil, dinding di kedua sisinya memiliki bangku dan beberapa baris lubang kecil.

Hari sudah malam, dan mereka bukan tamu pertama; Priestess dan High Elf Archer segera melepas pakaiannya. Ada banyak manusia di ibu kota, tentu saja, tapi ada juga para kurcaci dan rheas, jadi tidak perlu terlalu sadar diri. Itu juga sangat hangat (pipa, tidak diragukan lagi, seperti yang telah dijelaskan kepada mereka), jadi mereka tidak khawatir akan masuk angin.

“Oke, ini …” Pendeta wanita, melihat ke kubus lain untuk mencari isyarat, melipat jubahnya dan menaruhnya di keranjang. Kerangka rampingnya menjadi lebih berotot selama setahun berpetualang, tapi dia masih kurus. Di sampingnya, High Elf Archer secara praktis merobek pakaiannya dan melemparkannya ke dalam keranjang.

“Mereka akan kusut jika Anda tidak melipatnya dengan benar,” tegur Pendeta itu.

“Ah, aku tidak peduli,” kata High Elf Archer, terlihat benar-benar acuh tak acuh saat dia melambaikan tangan dan telinganya pada saat yang bersamaan. “Hei. Kalau dipikir-pikir, apakah Anda membawa minyak parfum? ”

“Uh huh. Saya pernah meminta saran kepada resepsionis kami tentang hal itu, dan, eh, yang saya dapat agak mahal, tapi… ”

Nada suaranya yang tidak pasti sepertinya meminta persetujuan untuk kemewahan kecil ini, dan High Elf Archer terkikik. “Tidak apa-apa. Ini tidak seperti Anda memakainya hanya untuk pamer. Saya tidak berpikir para dewa akan keberatan. ”

“… Saya pikir mungkin Anda harus lebih memperhatikan apa yang para dewa mau dan tidak keberatan.”

“Ooh, omelan! Kamu harus belajar untuk lebih menghormati orang yang lebih tua. ”

“Hah?! Hei, hentikan itu — Ooh…! ”

High Elf Archer telah mengulurkan tangan untuk menyodok Priestess dengan jarinya, dan gadis-gadis itu mulai berteriak dan terkikik.

Kemudian, mata tajam elf itu tertuju pada keranjang pakaian Pendeta.

“Apakah kamu masih menggunakan itu?”

“Hah?”

Pendeta mengikuti pandangan High Elf Archer ke kotak surat. Dia telah memperbaikinya di mana pun itu telah dipotong atau disayat atau ditusuk, meninggalkan sedikit jahitan antara rantai lama dan baru. Dia terus meminyaki dengan rajin, dan siapa pun dapat melihat sekilas betapa berhati-hati dia dengan itu.

“Oh iya saya. Ini… sangat penting bagi saya. ”

“Kau membuatnya terdengar seperti baju besi legendaris atau semacamnya.” High Elf Archer memandang Priestess dengan mata tertutup, dan gadis yang lebih muda menggaruk pipinya dengan malu-malu.

Dia pasti menghabiskan terlalu banyak waktu di sekitar Orcbolg.

Itu sangat buruk untuk pendidikan gadis muda (tentu saja muda dari sudut pandang elf) ini, bukan?

Namun, hampir segera setelah pikiran itu terlintas di benak peri, dia menolaknya dengan senyuman dan jentikan telinganya.

Saya kira ini agak terlambat untuk itu.

Perburuan goblin sendiri pasti berdampak buruk bagi pola asuh seseorang.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Oh, tidak. Tidak ada sama sekali. ” High Elf Archer melambaikan tangan pada Pendeta lalu tiba-tiba tersenyum saat pikiran baru datang padanya. “Karena kita di sini, bagaimana kalau kita saling membasuh punggung?”

“Tentu!”

Jadi mereka berdua mengobrol dengan berisik saat mereka mandi, mengharumkan diri mereka sendiri, membilas, dan berangkat ke pemandian.

Area pemandian juga sama hangatnya, berkat sistem pipa; ada satu bak mandi air panas besar dan, di seberangnya, ada bak air dingin. Lebih jauh ke dalam, ada sauna yang bahkan lebih panas.

“Aku akan segera kembali!” Kata High Elf Archer dan lari, meninggalkan Pendeta sendirian.

Dia meluncur ke dalam air dengan percikan pelan, mengulurkan tangan dan kakinya, dan menghembuskan napas mewah. Itu bercampur dengan udara hangat dan melayang ke langit-langit kubah.

Wah, aku hampir saja bisa tertidur di sini…

Dia merasa air panas mungkin meresap ke seluruh tubuhnya, dan dia mungkin akan mencair begitu saja. Dia mengulurkan tangan pucat, tidak terlalu memikirkannya, dan memperhatikan bahwa ada beberapa otot di sana, meskipun tidak banyak. Dan dia bisa melihat bekas luka, bahkan lebih putih daripada kulitnya, di sepanjang beberapa tempat.

Pengalaman biasanya tidak begitu terlihat dengan mata telanjang, tetapi bekas luka ini jelas merupakan bagian dari miliknya.

Ketika dia memikirkannya, sudah dua tahun berlalu dengan penuh semangat, meskipun kadang-kadang hari libur.

Petualangan pertama itu, pesta pertamanya, sarang goblin, anggota partynya sekarat, dan kemudian dia.

Sekali lagi, dia merasakan gelombang emosi yang masih belum sepenuhnya dia pahami mengalir di dadanya.

Tapi…

Pendeta wanita itu melirik ke arah sauna yang ditabrak High Elf Archer dan menyipitkan mata.

Saya benar-benar harus berterima kasih.

“…Hei.”

“Hah?!”

Suara tak terduga yang mengganggu lamunannya hampir membuat Pendeta wanita melompat keluar dari air. Dia bergegas untuk menutupi dadanya dan berbalik, dan dia menemukan seorang gadis sedang menatapnya dengan mata terbelalak.

Dia memiliki rambut emas sampai ke bahunya, mata biru, dan dia berumur lima belas — tidak, mungkin enam belas — tahun.

Pendeta, bagaimanapun, hanya bisa berkedip padanya. Sesuatu terasa … tidak aktif. Gadis di depannya sepertinya merasakan hal yang sama.

“Oh,” kata Pendeta, menatap mata gadis itu yang terkejut.

Itu adalah wajah yang jarang dilihatnya kecuali mungkin di kolam pantulan Kuil, tapi itu dia. Gadis lainnya tampak memiliki rambut yang lebih berkilau. Kulitnya lebih cantik, meski lebih bengkak. Tinggi juga. Tapi…

Kami memang terlihat mirip.

Ya, gadis itu jelas lebih unggul. Namun ternyata ada kesamaan.

Pendeta, semakin malu, meluncur kembali ke bak mandi. Gadis lain itu seperti versi dirinya yang lebih baik.

“Dapatkah saya membantu Anda?”

“Kamu seorang petualang, kan?” Kata-kata itu keluar seperti penilaian dari atas — yang mungkin hanya masuk akal, karena gadis itu sedang berdiri.

Ketika Pendeta mengangguk setuju, gadis itu berkata, “Kupikir begitu,” mengangguk dengan keyakinan diri, dan duduk. Payudaranya membuat percikan air ke samping saat dia naik; Pendeta wanita itu melihat ke bawah. Para dewa sangat tidak adil.

“Hei, apa kelasmu?”

“Aku adalah hamba Ibu Pertiwi.”

Seorang pendeta, ya? Tidak buruk.

Pendeta wanita memandang dengan rasa ingin tahu pada gadis yang bergumam itu. “Jika Anda berharap menemukan seseorang untuk bergabung dengan grup Anda, saya khawatir saya sudah mengadakan pesta …”

“Hah?” gadis satunya berkata, terkejut, tapi kemudian dia berkata, “Oh, tidak, tidak. Bukan apa yang saya pikirkan. ”

Lalu apa, aku bertanya-tanya?

Tidak bisa menebak apa yang diinginkan orang lain membuat Pendeta curiga dan khawatir. Dia ragu dia benar-benar dalam bahaya fisik di sini, tapi dia juga tidak memiliki pakaian untuk membelanya. Dia sedikit menegang, masih menyembunyikan dadanya. Dia tidak mendapatkan getaran buruk dari gadis ini, namun…

“Saya ingin bertanya, hanya untuk referensi saya — peralatan apa yang Anda gunakan? Apa rangkingmu? ”

“Uh, aku peringkat baja. Dan… perlengkapan saya? ”

Pendeta wanita lebih fokus pada gadis lain, yang tiba-tiba meluncur lebih dekat. Pendeta wanita sangat jauh dari seorang pejuang, tapi dia pikir gadis lain itu tidak terlihat lebih keras secara fisik. Seorang penyihir — atau pendeta, mungkin? Seorang petualang yang penuh harapan? Kemungkinan itu menurutnya paling mungkin segera setelah terlintas dalam pikirannya.

… Aku ingin tahu apakah aku harus mencoba menghentikannya.

Itu hanya kemungkinan. Tapi semua pengalamannya sendiri terlintas di benaknya.

Namun, kemudian lagi, semua yang telah terjadi padanya sejak saat itu, dia dapatkan dari bertualang. Dia tidak bisa menyangkal itu — dia juga tidak seharusnya.

“Saya memakai jubah klerikal dan membawa staf yang bagus, dan saya menggunakan surat.”

“Hmm,” kata gadis satunya. “Apakah mereka memiliki, tahukah Anda, kekuatan suci atau berkah atas mereka atau sesuatu?”

“Tidak, mereka hanya … staf dan surat biasa, sungguh.”

Tetap saja, dia pertama kali membeli baju besi karena saran yang dia berikan padanya. Berpikir tentang itu, dia menyadari bahwa bahkan dalam pertempuran di saluran pembuangan, surat telah menyelamatkan hidupnya.

Gadis yang lain menyaksikan Pendeta menyentuh bahunya sendiri dengan telapak tangannya dan menggerutu, “Eh, tebak itu yang terbaik yang bisa kamu harapkan sebagai peringkat kedelapan.”

Pendeta wanita mengerutkan bibirnya pada nada merendahkan gadis itu. “Kamu tidak menyukainya?”

“Hah? Tidak suka apa? ”

Dia tampak sangat bingung sehingga Pendeta tidak mengikutinya. Sesaat kemudian, gadis itu melompat dari bak mandi. “Pokoknya terima kasih. Aku akan mengingatnya. ”

“Uh, tentu…”

Haruskah saya mengatakan sesuatu padanya…?

Apakah hanya kesibukan nenek-nenek yang memotivasinya — atau itu adalah pemberian dari para dewa? Saat kegelisahan dan keragu-raguan memicu alarm di dalam hatinya: Jangan biarkan dia pergi seperti itu. Anda harus menawarkan sesuatu padanya. Tapi apa?

Bahkan para dewa tidak bisa mengatakan apa yang akan dilakukan dadu saat mereka jatuh.

Pendeta wanita menelan ludah; ketika dia berbicara, dia menemukan suaranya bergetar tanpa bisa dipertanggungjawabkan.

“… Um, jika kamu ingin menjadi seorang petualang, kamu harus bersiap… Maksudku, pastikan untuk berbelanja dan semacamnya, oke?”

“Apa?” Sekali lagi, ekspresi tidak mengerti itu. Gadis itu berpikir sejenak lalu mengangguk. “Kamu benar, berbelanja itu — itu penting.”

Kemudian gadis itu berangkat dengan cepat, semuanya kecuali menendang air dari kolam. Pendeta wanita mengikuti bentuknya yang indah dengan matanya lalu tenggelam ke dalam bak mandi sampai ke hidungnya. Dia meniup gelembung lesu di air.

“Fiuh! Ooh, sepertinya ada aliran darah ke kepala. Itu liar di sana. ”

Pada saat itu, High Elf Archer kembali, menampar pipi merah ceri dengan tangannya. Menggerakkan telinga panjang yang merupakan ciri khas bangsanya, dia menjaga gadis yang baru saja diajak bicara oleh Pendeta perempuan.

“Siapa itu tadi?”

“Er… Tidak tahu.” Hanya itu yang bisa dikatakan Pendeta. Hanya itu yang ingin dikatakan.

High Elf Archer tampak agak curiga tapi kemudian berseru, “Ah, baiklah,” dan terjun ke dalam air. “Jadi, apa yang ingin kamu lakukan? Mau lihat di belakang sana? Aku hanya akan nongkrong di sini selama beberapa menit. ”

“Tidak …” Pendeta berpikir sejenak lalu menggelengkan kepalanya perlahan. “… Ayo keluar.”

Ketika mereka kembali ke ruang ganti, mereka terkejut menemukan betapa segar perasaan mereka meskipun udara hangat. Mereka membersihkan diri dengan handuk, mengharumkan diri lagi, dan mengusap keringat sebelum berganti pakaian.

“Saya berharap saya membawa satu set pakaian baru untuk diganti,” kata Pendeta.

“Begitulah yang terjadi,” kata High Elf Archer. “Kami tidak merencanakan ini. Kamu bisa berubah saat kita kembali, kan? ”

Mereka berjalan bersama, kaki telanjang mereka bergemerincing di atas batu, ketika…

“Hah?” Pendeta wanita tiba-tiba menyela, menggosok matanya. Keranjangnya hilang. Dia tahu di mana seharusnya; itu tepat di sebelah salah satu High Elf Archer dengan santai melemparkan pakaian berburunya.

“Aneh,” kata High Elf Archer. “Ingin tahu apakah seseorang memindahkannya.”

“Tapi aku yakin itu ada di sini…”

Sebagai ganti jubahnya, dia menemukan apa yang tampak seperti pakaian tentara, kotor dan berkeringat, dimasukkan ke dalam keranjang. Pendeta melihat sekeliling untuk memastikan bahwa barang miliknya tidak hilang begitu saja di suatu tempat. “Apa…? Apa?”

Dia tidak melihat mereka di mana pun.

Suaranya semakin sedih, dan air mata mulai membasahi sudut matanya. Rasanya seperti berada di tepi jurang.

“Tetap tenang. Anda yakin Anda meletakkannya di sini? ”

“Iya…”

“Itu bukan jenis pakaian yang diambil orang secara tidak sengaja …”

Jubah seorang pendeta wanita, tongkat pengeras suara, topi, dan surat. Tidak mudah salah mengira hal lain.

Apa yang akan dia lakukan, apa yang akan dia lakukan? Pendeta wanita, merasa seolah-olah dia akan menangis, melakukan pencarian dengan gugup tapi sia-sia di keranjang lain.

“Apakah ada masalah?” seorang karyawan berpakaian putih bertanya, datang. Kesulitan pendeta pasti terlihat jelas. Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tapi entah kenapa dia tidak bisa mengucapkan kata-kata itu.

“Ah, um, t-my, pakaianku…!”

“Iya?” karyawan itu menjawab dengan curiga.

“Kami tidak bisa menemukan pakaiannya,” High Elf Archer menawarkan. “Dia pendeta dari Ibu Bumi, paham? Saya tidak berpikir ada orang yang akan mengambil barang-barangnya secara tidak sengaja… ”

“…Tolong tunggu sebentar. Saya akan periksa ke penjaga, ”kata anggota staf singkat dan kemudian pergi lebih cepat dari saat dia tiba.

High Elf Archer memegang tangan Pendeta saat mereka menunggu; gadis itu pucat dan gelisah.

“Tidak masalah. Saya yakin mereka akan segera menemukan barang-barang Anda. ”

“Aku tahu. Erm, tapi… Tapi bagaimana jika…? ”

Karyawan itu segera kembali. “Saya sangat menyesal,” katanya, wajahnya serius. “… Aku diberitahu bahwa seseorang yang mengenakan jubah Bunda Bumi memang pergi dari sini lebih awal. Mungkin saja— ”

“Mereka dicuri ?!” High Elf Archer berseru terlepas dari dirinya sendiri. Pendeta merasa pikirannya kosong.

“Permisi…!” Dia mendorong tangan High Elf Archer, terbang menuju pakaian prajurit dan mengais-ngaisnya.

Prajurit di ruang ganti. Wanita muda yang telah berbicara dengannya. “Belanja”.

Segera dia melihat lebih atau kurang apa yang dia harapkan.

Ada kantong kulit yang selalu dia gunakan sebagai dompetnya. Berkilau di atasnya adalah beberapa permata yang dipoles dengan cemerlang. Mereka adalah bebatuan yang sangat bagus, dan artinya sama jelasnya.

Itu adalah pembayaran untuk pakaiannya.

“Oh — urk — m-my — my…!”

Topi yang bisa dia tanggung, dan jubahnya juga. Tag peringkatnya dapat diterbitkan ulang. Staf suaranya, sebanyak yang dia berikan, bisa diganti. Dan semua harta miliknya yang paling penting ada di kamar mereka, begitu pula pakaian ganti. Semua itu dapat dikelola, sejauh hal ini berjalan.

Tapi — suratnya hilang.

Item yang telah dia simpan, menggunakan hadiah dari beberapa petualangan pertamanya, baju besi pertama yang dia beli untuk dirinya sendiri, tidak dapat ditemukan di mana pun.

Dia memakainya selama pertempuran dengan ogre. Di selokan, di gunung bersalju, pada tes promosinya, dan di hutan hujan, itu bersamanya.

Itu telah menyelamatkan hidupnya. Dia telah memperbaikinya, menambalnya, merawatnya dengan cermat.

Dan semuanya hanya untuk satu alasan.

“Itu adalah yang pertama… hal yang pernah dipujiku untukku…!”

Hilangnya itu akhirnya menghancurkan pendeta wanita sepenuhnya. Kekuatan untuk berdiri meninggalkannya, dan dia hampir jatuh ke lantai batu.

“M— Saya— Myyy…! Dia mengambilnya…! ”

“… Ya ampun, aku… maafkan aku. Seandainya aku tidak pernah berpikir untuk datang ke sini, ”High Elf Archer bergumam pelan dari samping temannya, yang menangis dan tersedak seperti gadis kecil.

“Oooh,” kata Pendeta — bukan kata-kata, tepatnya — dan menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat dari sisi ke sisi.

High Elf Archer berlutut dan dengan lembut, oh begitu lembut, mengusap punggung teman pertama yang dia buat dalam dua ribu tahun.

“… Kami akan mendapatkannya kembali. Saya berjanji.”

Lilin di dudukannya adalah satu-satunya sumber cahaya di ruangan redup itu, yang melaluinya menggema suara gesekan logam yang terputus-putus.

Ada tempat tidur di samping jendela. Duduk di tempat tidur adalah seorang pria dengan perlengkapan yang menyedihkan; dia adalah sumber suara itu.

Pembasmi Goblin mengerjakan batu asah di sepanjang bilah dengan cara yang tidak terlalu mengasah dan lebih banyak mengikis logam. Mungkin itu karena senjata itu hanyalah item umum — tapi tidak, pria ini akan memperlakukan pedang legendaris dengan cara yang persis sama.

Pemolesan itu berhenti sejenak, dan pedang, dengan panjangnya yang aneh, diangkat ke arah cahaya.

Mereka yang telah belajar sedikit tentang petualangan dari dongeng dan lagu mungkin menyeringai dan mengatakan dengan sadar bahwa pedang sebenarnya adalah klub yang mahal, tetapi mereka salah.

Pedang untuk merobek kulit, memotong daging, dan menghancurkan tulang. Kalau tidak, mengapa harus membuat pedang?

Hanya pedang ksatria dua tangan yang besar yang bisa memotong, menusuk, menghancurkan, dan memukuli sekaligus. Mereka seperti pedang, tombak, palu, dan beliung yang semuanya menjadi satu.

Senjata yang dipegang Pembasmi Goblin pada saat itu bukanlah seperti itu. Itu untuk menusuk tenggorokan para goblin, memotong jantung mereka, memenggal kepala mereka. Tidak lebih dan tidak kurang.

“………”

Sudah kurang dari satu jam sejak Pendeta pulang dengan terisak-isak. High Elf Archer, telinganya terkulai karena tidak senang, telah berusaha keras untuk menghiburnya tetapi sepertinya tidak berhasil.

Terlebih lagi, Pendeta tidak mengenakan jubahnya, tapi pakaian tentara kotor yang tidak terlalu cocok untuknya. Saat dia bertanya apa yang terjadi, High Elf Archer menjawab dengan sedih, “Dicuri.”

Ini bukanlah kota perbatasan maupun kota air. Itu adalah kota terbesar di negara ini. Itu penuh dengan orang, tidak semuanya baik hati.

Lizard Priest sangat marah, seolah-olah dia mungkin mulai menghirup belerang dan api kapan saja; Dwarf Shaman hanya terlihat masam.

“Mungkin kita bisa mencoba membawa keluhan kita ke kastil besok,” dia menyarankan, tapi Pendeta tidak menjawab, hanya menggelengkan kepalanya.

Pembunuh Goblin telah berdiri dari kursinya, kembali ke kamarnya, dan telah menghabiskan waktu sejak saat itu seperti ini.

Dia tidak mengatakan apapun sama sekali.

“………”

Tangan Pembunuh Goblin berhenti lagi, dan dia memegang pedang ke cahaya. Dia mengusap ujung jarinya dan mengangguk.

Dia menaruh pedang di sarungnya; selanjutnya, dia mengeluarkan pisau lempar menyilang gaya selatan.

“Kamu tidak akan bersamanya di saat yang sulit ini?” Suara yang tak terduga itu gerah, namun runcing, seperti suara anak yang cemberut.

“Tidak.” Pembunuh Goblin bahkan tidak mengarahkan helmnya ke arah wanita yang datang tanpa suara pintu terbuka.

“Begitu,” kata Sword Maiden, bibirnya mengerucut. Dia menyelinap ke tempat tidur.

Kemudian dia duduk, tubuhnya yang lembut dan berdaging mengerut seolah dia akan berlutut di depan pria di tempat tidur.

“Seorang gadis yang menangis ingin dihibur, Anda mengerti?”

“Apakah begitu?”

“Percayalah, aku tahu,” kata Sword Maiden. Dia mengalihkan pandangannya ke tangannya, yang mengusap di sepanjang kakinya. “……… Karena aku sama saja.”

“Saya melihat.”

Ada suara gesekan saat Pembasmi Goblin mulai mengasah bilah pisau yang bengkok. Mata Sword Maiden yang tak terlihat meminumnya saat dia bekerja pada pedang yang tampak jahat itu. Pipinya perlahan berubah dari mengembang karena kesal menjadi lembut, naik ke bagian pinggir.

Bayangan helm di wajahnya meluncur dan menari-nari dengan setiap kedipan nyala lilin.

“Kamu tidak boleh membuat seorang gadis menangis.”

“Aku tahu.”

Kata-kata Pembunuh Goblin sangat kasar, hampir kasar dalam singkatnya; untuk sekejap, Sword Maiden terkejut. Jika dia tidak menutupi matanya, matanya mungkin terlihat lebar — tapi dia mengabaikannya dan terus memolesnya.

“Aku sudah mempelajarinya sejak lama.”

“Aku… aku mengerti.” Sword Maiden tidak begitu tahu harus berkata apa. Aku membawakanmu sebuah buku. Jadi, sebaliknya dia mundur pada alasan nominal dia ada di sana.

Dia meletakkan di atas meja buku yang dipegangnya, sebuah buku tentang kepercayaan pada Dewa Kegelapan dan simbol yang terkait dengannya.

“Aku takut kita tidak punya waktu lagi untuk menunjukkanmu ke perpustakaan secara pribadi …”

“Saya melihat.”

Jawabannya singkat — dan tidak dirinci.

Sword Maiden berdiri di sana lama sekali, sampai akhirnya, dia mendengus sedikit. Dia berbalik dan hendak meninggalkan ruangan, ketika—

“Semua menjadi hilang,” kata Pembasmi Goblin dengan kelembutan khusus. Ini adalah pria yang jarang berbicara dengan keras untuk memulai.

“Kamu benar,” kata Sword Maiden dengan tenang.

“Saat aku masih kecil, ayahku berjanji untuk memberikan belatinya setelah aku besar nanti.” Tangannya berhenti bekerja, dan Pembasmi Goblin mengangkat pedang ke arah cahaya, memeriksanya, sebelum mengelusnya dengan jari. “Itu adalah belati yang sangat bagus, saya yakin, dengan kepala elang diukir di pegangannya.”

Dia membuang batu asahan itu. Itu mendarat di lantai dengan benturan keras.

“Saya tidak tahu di mana sekarang.”

Kemudian dia memasukkan kembali pisau lempar ke dalam tas barangnya dan terdiam lagi.

Sword Maiden menggunakan bayangan helmnya untuk menyembunyikan sedikit perubahan pada ekspresinya, hanya berbisik, “Aku tidak tahu.” Dia mengusap lutut Pembunuh Goblin dengan jari-jarinya yang pucat dan indah. Dia membiarkannya terus sampai dia membelai kakinya, seolah dia menyentuh sesuatu yang sangat disayanginya. “Besok, aku akan pergi ke kastil. Saya memiliki dewan dengan Yang Mulia raja. ”

Seperti yang saya katakan di awal. Sword Maiden terkikik seperti anak kecil.

“Yang Mulia dan saya memiliki sejarah panjang bersama … Ketika saya melihatnya, saya akan mencoba membicarakannya dengannya.”

Kepala Goblin Slayer menoleh perlahan ke arahnya. Ini adalah pertama kalinya helm itu menghadapinya.

“…” Dia tampak kesulitan menemukan kata-kata, sampai akhirnya dia berkata, “Begitu.” Dia terdiam beberapa saat sebelum menambahkan dengan sederhana, “Tolong lakukan.”

Di wajah Sword Maiden, sekuntum bunga bermekaran. Aku akan — serahkan saja padaku. ” Senyuman lebar muncul di bibir penuhnya, dan dia berdiri dengan penuh semangat. Dia menghantam lantai sekali dengan pedang dan timbangan yang dia gunakan untuk menggantikan tongkat, menyebabkan timbangan yang tergantung dari gagangnya bergemerincing. “Aku akan mengerahkan semua yang aku bisa untuk itu … Katakan padaku, apakah itu cukup untukmu?”

Bisikan yang manis dan mengundang. Pembunuh Goblin berkata, “Ya,” dan mengangguk. “Maafkan masalahnya — tapi tolong lakukan.”

” !” Sword Maiden tidak menjawab tapi berjalan pergi seolah-olah dia sedang melayang. Dia membuka pintu, lagi-lagi tanpa suara, keluar — tapi kemudian melihat kembali sebentar. “Er, ahem…”

“……”

“Selamat malam dan mimpi indah.”

“Ya,” kata Pembasmi Goblin dengan anggukan. “Anda juga.”

Wajahnya memerah seperti gadis remaja, dan dia menutup pintu.

Dengan pintu tertutup di belakangnya, Sword Maiden meletakkan tangan ke wajahnya dan jatuh ke pantatnya — bukan karena Pembunuh Goblin menyadari semua ini. Dia malah mengambil batu asahan yang dia lempar ke lantai sebelumnya, menggulungnya di tangannya.

Dia diam-diam memoles sisa belatinya, memeriksa status peralatannya, dan memastikan kantong barangnya diatur.

Kemudian dia membuka buku yang dibawakan Sword Maiden, membandingkannya dengan potongan kulit goblin, yang dia keluarkan dari tasnya.

Itu adalah simbol yang sangat aneh. Itu tampak seperti tangan yang digambar dengan pigmen merah, tetapi tidak ada entri untuk hal seperti itu.

Pencuri itu , pikirnya, seperti goblin . Mungkin itu telah menjadi goblin.

Seseorang harus selalu siap setiap saat.

Begitulah kesimpulan yang dia capai, dan dia menghabiskan sisa malam itu menyiapkan peralatannya, sampai, saat sinar fajar pertama masuk melalui jendela, dia tidur sebentar.

Ini bukan pertaniannya. Tidak perlu berpatroli. Tetapi jika goblin muncul, dia bermaksud untuk membunuh mereka.

Tidak ada tempat di dunia ini tanpa goblin, seperti yang dia ketahui.

Begitulah keadaannya.