Volume 6 Chapter 6

“…Datang lagi?”

Dwarf Shaman berada di kedai Guild, memasukkan kentang tumbuk panas ke wajahnya. Agak terlalu dini untuk makan siang — makanan yang dimaksud mungkin dianggap sarapan terlambat. “Kamu mau aku?”

“Iya.”

Di seberangnya ada seorang pria dengan baju besi kulit yang kotor dan helm baja yang terlihat murahan: Pembasmi Goblin. Tidak ada tanda bahwa dia telah makan atau sedang makan apapun.

Pembunuh Goblin meletakkan tangan ke helmnya seolah-olah dia sakit kepala dan meminum air melalui bilah pelindungnya.

“Maukah kamu melakukannya?”

“Tentu, saya tidak keberatan, tapi…”

Dwarf Shaman makan sesendok kentang tumbuk lagi. Para kurcaci dikenal sebagai pencinta kuliner yang akan mencoba apa saja, dan karenanya sangat disambut baik di tempat makan mana pun. Makanannya hanya harus terasa setengah enak dan tersedia berlimpah. Jika rasanya sangat enak, itu adalah bonus.

High Elf Archer, jika ditanya pendapatnya, mungkin menganggap ini sebagai kurangnya pengekangan, tapi Dwarf Shaman mungkin akan menjawab bahwa elf tidak punya imajinasi.

Terlepas dari itu, perapal mantra cukup senang memakan segunung kentang tumbuk dengan hanya sedikit garam sebagai penyedap rasa.

“Kentang?”

“Mmf, mrf… Ya! Saya sedang dalam mood kentang hari ini, ”jawabnya, batuk tak henti-hentinya saat dia mengambil seteguk lagi. “Tidak akan punya, dirimu sendiri?”

Aku harus melakukan pembunuhan goblin.

“Jadi?” Dwarf Shaman mengambil cangkir Pembunuh Goblin, mengisinya sampai penuh dengan anggur, dan mendorongnya kembali padanya. “Baiklah, minumlah. Anda bisa meluangkan beberapa menit dengan saya, bukan? ”

“Mm.” Pembasmi Goblin menelan isi cangkir itu. Dwarf Shaman mengawasinya sambil tersenyum.

en𝓊𝓶a.id

“Saya mendapat kesan bahwa saya dan teman kurang ajar kami mempraktikkan sihir yang sedikit berbeda,” kata Dwarf Shaman.

“Saya tidak tahu secara spesifik, tapi saya curiga,” jawab Pembasmi Goblin.

“Dan kupikir lebih baik kau meminta orang lain selain aku untuk ini.”

“Itu tidak akan berhasil,” Pembunuh Goblin perlahan menggelengkan kepalanya. “Kamu adalah pengacau mantra paling mampu yang aku tahu.”

“…”

Tangan Dwarf Shaman membeku saat dia meraih bantuan kentang lagi. Dia memutar sendoknya (yang sebelumnya terus menerus masuk ke mulutnya) di tumpukan makanan, dengan agak tidak bijaksana.

Setelah beberapa saat, dia menghela nafas.

“Well, no sayin ‘no t’that, kan?” dia berkata. Dia menatap Goblin Slayer dengan kesal. “Aku berani bertaruh kamu bisa mengatakan hal yang sama kepada wanita penyihir itu.”

“Saya pasti tidak bisa,” kata Pembasmi Goblin lembut. Bahkan Dwarf Shaman bisa menebak apa yang dia maksud dengan itu.

“Maaf. Itu hal yang buruk untuk dikatakan, bahkan sambil bercanda. ”

“Jika terlalu banyak, silakan menolak.”

“Pikiran yang bodoh. Saya hanya pernah menolak pekerjaan dari orang yang tidak menyukai kurcaci. ”

Kemudian Dwarf Shaman mulai makan dengan lahap lagi. Dia bahkan tidak repot-repot membersihkan janggutnya tetapi dengan jujur ​​menuangkan kentang tumbuk ke dalam mulutnya, seperti anggur ke dalam tong.

Ketika dia akhirnya mengurangi jumlah makanannya, dia membuang sendoknya.

“Tapi, Pemotong jenggot, aku ingin kau memberitahuku satu hal.”

“Apa?”

“Apa yang menyebabkan ide ini?”

Goblin Slayer terdiam.

Itu bukanlah cerita yang tidak biasa. Dia adalah seorang pejuang; dia memiliki sedikit bakat untuk sihir. Ketika dia membutuhkan seseorang yang berbakat dalam seni seperti itu, mengapa tidak beralih ke dukun?

Tapi bukan itu yang diminta kurcaci itu. Bahkan Pembunuh Goblin sangat mengerti, saat dia melihat ke jenggot Dwarf Shaman untuk menatap matanya.

“Saya Pembunuh Goblin.” Dia meneguk anggur seolah membasahi bibirnya. “Dan dia adalah seorang petualang.”

“Cukup adil.” Dwarf Shaman mendengus dan menyandarkan tubuh kecilnya di belakang kursi. Itu berderit di bawah beban ketebalannya yang berat. “Saat teman kita yang sudah lama mendengar ini mengetahui hal ini, kurasa kau tidak akan mendengar akhirnya dalam waktu dekat.”

“Apakah begitu?”

“Saya harus berpikir.”

“Saya melihat.”

en𝓊𝓶a.id

Dwarf Shaman mendorong piring kosongnya ke arah Pembunuh Goblin dan melambaikan tangannya.

Sekarang ada koleksi lima atau enam piring kosong, dan pelayan — yang satu ini — muncul dan mengangkutnya untuk dicuci.

“Pokoknya, saya terima. Tapi aku mungkin… ingin kamu menunggu sebentar. ”

“Saya tidak keberatan. Aku menyuruhnya datang sore ini. ”

Pembunuh Goblin menuangkan air saat dia berbicara. Dia memutarnya, menyaksikan gelombang kecil mengalir di sepanjang tepi cangkir.

“… Apa menurutmu dia akan ada di sana?”

“Heh! Kami bisa bertaruh, jika Anda mau. ” Dwarf Shaman menyeringai dan menggosok kedua tangannya. Itu adalah gerakan yang dramatis, seperti seorang pesulap yang bersiap untuk memamerkan trik berikutnya. “Sekarang, lalu. Saya rasa saya perlu minum lagi sebelum pergi. Lalu jalan kaki yang menyenangkan dan mudah. ​​” Dia menggedor perutnya dengan gembira. “Bagaimanapun, aku sudah makan cukup. Tidak terlalu lapar, tidak terlalu kenyang! ”

Pembasmi Goblin tidak mengatakan apapun kecuali meletakkan cangkir kosongnya di atas meja.

“……”

Anak laki-laki itu berdiri di tempat latihan; mereka masih dalam pembangunan, jadi sebagian besar daerah itu tampak seperti padang rumput.

Dia adalah gambaran tentang dipaksa melakukan sesuatu tanpa disengaja. Pipinya membengkak, dia terlihat cemberut, dan dia memegang dagu di tangannya saat dia menatap pria yang memanggilnya.

“… Apa, selain membunuh goblin?”

“Tidak.” Pria dengan baju besi kulit kotor dan helm baja menggelengkan kepalanya. “Aku berniat pergi setelah aku menjemputmu.”

“Saya tidak ingat ada yang meminta Anda untuk menjaga saya.”

“Apakah begitu?”

“Ya!”

“Maaf.”

Sikap acuh tak acuh membuat bocah itu marah dan membuatnya marah.

Sungguh pria yang luar biasa di pesta!

Seandainya dialah yang berakhir dalam kelompok itu — yah, dia tidak mungkin menolak secara tegas, tetapi itu akan sangat tidak menyenangkan. Bagaimana pendeta wanita itu bisa melakukannya? Atau peri itu, atau lizardman itu? Atau-

“Ah, itu dia. Luar biasa, itu pertanda janji. ”

Atau kurcaci, yang sekarang berjalan dengan susah payah melintasi rumput.

Dia menyeringai, meskipun bocah itu tidak bisa membayangkan apa yang lucu, dan mengambil teguk dari botol anggur yang dia simpan di ikat pinggangnya.

Ya, dia peringkat Perak. Tidak diragukan lagi dia adalah pengguna sihir yang sangat cakap.

Tapi tetap saja, itu tidak berarti bocah itu ingin belajar di kakinya.

Tidak, namun…

“…”

Anak laki-laki itu kembali pada dirinya sendiri saat mendengar suara kertakan giginya sendiri.

“Baik. Bolehkah saya mempercayai Anda untuk menangani ini, lalu? ” Goblin Slayer bertanya pada Dwarf Shaman.

“Saya yakin Anda bisa. Dan jangan kamu pergi untuk membereskan dirimu hanya karena kamu tidak memiliki perapal mantra. ”

“Tentu saja tidak.”

“Dan sesekali manjakan aku dengan anggur.”

“Sangat baik.”

en𝓊𝓶a.id

Saat anak laki-laki itu memperhatikan, kedua pria itu melakukan percakapan mereka dalam ledakan singkat, hampir seolah-olah mereka bisa membaca pikiran satu sama lain. Dia memperbaiki mereka dengan tatapan tajam, marah karena tidak dapat bergabung dalam pembicaraan.

Goblin Slayer berbalik ke arahnya. “Dengarkan apa yang diperintahkan, jangan menimbulkan masalah, dan seriuslah.”

Dia praktis terdengar seperti kakak yang memberi instruksi kepada adik laki-laki mereka. Anak laki-laki itu hanya mendengus. Pembunuh Goblin sepertinya menerima ini untuk diterima, karena dia berbalik. Kemudian dia berangkat dengan langkah berani dan acuh tak acuh seperti biasanya.

“Hei tunggu-!”

“Lihat aku, Nak, akulah yang harus kamu khawatirkan.”

Bocah itu tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia ditinggalkan, tetapi Dwarf Shaman mencengkeram bahunya. Tangannya yang kecil tapi kasar cukup kuat sehingga cengkeramannya hampir sakit.

“Silakan duduk, boyo. Ada bedanya apakah Anda mencoba belajar duduk atau berdiri. Kamu tidak menggunakan kepalamu dengan cara yang sama. ”

“… Baik,” jawabnya, menambahkan pada dirinya sendiri dengan kesal, aku hanya harus duduk, ya? dan menempatkan dirinya di rumput.

Dari kejauhan terdengar suara-suara antusias dan dentang persenjataan. Selain itu, para pekerja membawa material dan mengerjakan peralatan mereka.

Langit biru, sinar matahari cukup hangat untuk membuat seseorang berkeringat. Anak laki-laki itu menghela nafas.

Dwarf Shaman menyadarinya; dia perlahan duduk dalam posisi lotus dan menyeringai.

“Baiklah kalau begitu. Saya bukan ahli, tapi… Berapa banyak mantra yang bisa Anda gunakan dan seberapa sering? ”

Itulah satu-satunya pertanyaan yang paling tidak ingin dijawab oleh bocah itu.

“Bola api. Dan… sekali saja. ” Dia berbicara pelan, menjulurkan bibir. “… Tapi kamu sudah tahu itu, kan?”

“Dasar idiot.” Sebuah tinju menghantam bocah itu.

“Gah ?!”

“Aku memberitahumu, kamu salah besar.”

Anak laki-laki itu mengerang, memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut di tempat dia menerima pukulan itu. Bukankah spell casters seharusnya lemah secara fisik?

Tidak, tunggu, yang ini dwarf. Sial. Anak laki-laki itu mendengus. Perbedaan ras tidak bisa dianggap enteng.

“Er… Ergggh. Itu sangat menyakitkan … Kau bisa membelah kepalaku! ”

“Kepala seorang perapal mantra seharusnya tidak terlalu sulit untuk memulai! Anda mungkin lebih baik jika itu terbelah. ”

“… Aku pikir kurcaci biasanya adalah pejuang.”

“Kami biksu, juga, jika Anda tidak tahu. Dan kenapa tidak? Kami memiliki kecerdasan untuk disisihkan, dan semangat, juga. ”

“Aku — kurasa aku pernah mendengar tentang Dwarven Sages…”

“Itu hanya sebuah cerita,” kata Dwarf Shaman, mendesah dalam-dalam. “Dengar,” katanya, berbisik seolah ingin menyebarkan rahasia. “Fireball bukanlah satu-satunya mantra yang kamu miliki.”

“Hah?”

Anak laki-laki itu secara spontan melupakan sakit di kepalanya, wajahnya adalah topeng keterkejutan. Tiga jari muncul di depan matanya.

“ Carbunculus — batu api. Crescunt —bangkit atau jadilah. Iacta — menembak atau melepaskan. Itu dia, bukan? ”

“Uh.”

“Kamu menyatukan tiga kata dengan kekuatan sejati dan itu menjadi Fireball. Lihat apa yang saya katakan? ”

“Ya, aku tahu itu, tapi…”

Dia menelan sisa dari apa yang akan dia katakan.

Itu sangat jelas.

Mantra yang dia pelajari terdiri dari tiga kata kekuatan sejati, dijalin bersama untuk membuat mantra tunggal.

Itu berarti kekuatan juga ada di setiap kata secara individual. Seberapa sederhana itu?

Setiap kata mungkin mengandung kekuatan yang jauh lebih sedikit daripada mantera lengkap. Tapi tetap saja, siapa pun yang bereaksi terhadap ajaran yang jelas tapi baru dengan mengatakan “Ya, terserah …”

en𝓊𝓶a.id

… Hanya akan menjadi idiot.

Dwarf Shaman mengamati wajah anak laki-laki itu menjadi kaku, lalu dia tersenyum lebar. “Luar biasa! Sepertinya retakan pertama muncul di tengkorakmu itu. Sekarang, apa implikasinya? Katakan padaku apa yang kau pikirkan.”

“… Ciptakan api. Memperluas. Melemparkan.”

“Lihat! Sekarang Anda punya empat opsi. ”

Empat?

“Kamu bisa melemparkan Fireballmu, atau kamu bisa membakar sesuatu, atau menyebabkan sesuatu membengkak, atau menembak sesuatu.”

Meskipun saya kira menembak bola api yang membengkak masih merupakan hal utama.

Anak laki-laki itu menatap telapak tangannya. Dia mengokang jari, menghitung.

Empat…

Dia berada di bawah keyakinan bahwa Fireball adalah satu-satunya yang dia mampu — namun selama ini dia memiliki empat mantra?

“Hei…”

“Hrm?”

“Apakah seharusnya sesederhana ini?”

“Mengubah cara Anda memandang dunia bukanlah— Yah, saya rasa bukan itu yang kami lakukan. Kami hanya memastikan berapa banyak kartu yang kami miliki di tangan kami. ”

Dengan itu, Dwarf Shaman menarik setumpuk kartu remi yang tampaknya keluar dari udara.

Apa ini — sulap? Jari-jarinya yang tebal bergerak begitu cepat hingga hampir tidak terlihat saat dia memotong geladak dan mengipasi kartu-kartu itu.

“Kartu rendah tetaplah kartu, bukan?”

“Saya kira…”

“Tidak perlu menebak! Mereka.”

Dia mereformasi dek dan kemudian, seperti sihir, dek itu menghilang.

Dia tidak berhenti sejenak untuk meminta perhatian pada tindakan gengsi ini tetapi malah berbisik secara konspirasi, “Hei, Nak, apakah kamu ingat seorang pengguna sihir yang sangat cantik? Seorang penyihir?”

“… Ya,” kata anak laki-laki itu, tersipu saat dia membayangkan perapal mantra montok. Aku kenal dia.

“Dia menggunakan radang untuk menyalakan pipa rokoknya.”

“… Tunggu, serius?”

Itu adalah reaksi jujur ​​pertama yang ditunjukkan bocah itu sepanjang hari, dan tidak heran. Jika ada yang melakukan hal seperti itu di Akademi, para profesor pasti sudah tahu.

Mantra magis yang terdiri dari kata-kata kekuatan sejati, mampu mengubah logika dunia dan memanipulasi cara yang sangat hal-hal yang . Mereka tidak bisa digunakan dengan mudah — bukankah petualang berpengalaman selalu mengatakan hal-hal seperti itu?

en𝓊𝓶a.id

Jangan lengah. Jangan ragu untuk membunuh. Jangan gunakan mantramu. Dan menjauhlah dari naga…

“Bagaimanapun, aku pikir kamu mengerti bahwa tidak terbaik untuk melontarkan mantra ke kiri dan ke kanan seperti itu. Tapi pikirkanlah. ” Dwarf Shaman menyilangkan lengannya dan membuat suara serius; anak laki-laki itu masih tidak mengikutinya. “Katakanlah Anda berada di tengah hujan, Anda tidak memiliki batu api, dan semua bahan bakar Anda basah, tetapi Anda hanya perlu membuat api unggun. Saat itulah Anda akan menggunakannya. ”

“… Yah, ya, kurasa.”

“Tetapi jika Anda benar-benar pintar, Anda dapat membuat api dengan cara lain dalam situasi itu dan menghemat mantra.”

Jika Anda menggabungkan cabang dan kulit kayu, Anda terkadang bisa membuat api menyala, dan seringkali cabang yang Anda gali dari tanah akan kering. Dan tergantung pada seberapa hati-hati Anda menumpuk kayu bakar, terkadang ranting yang basah dapat mengering saat api menyala, menjadikannya bahan bakar yang berguna.

Memiliki lebih dari bagian otak Anda adalah cara terbaik untuk menjaga mantra Anda. Keterampilan yang cukup maju tidak dapat dibedakan dari sihir.

“Satu-satunya perbedaan adalah metodenya,” kata Dwarf Shaman.

Setiap metode adalah alternatif, dan alternatif berarti, pada gilirannya—

“Lebih banyak kartu di dekmu.”

“…”

“Dan satu hal lagi …” Dwarf Shaman mengabaikan Wizard Boy, yang tangannya terlipat dan menggerutu. Dia kemudian menarik gabus dari stoples di pinggulnya. Aroma alkohol yang menyebar, aroma unik anggur api Dwarven, melayang keluar. “Tugas seorang spell caster bukanlah untuk merapal mantra.”

Hal ini menyebabkan bocah itu berkedip dalam kebingungan.

“Ini untuk menggunakannya .”

“…? Dan itu berbeda bagaimana? ”

“Jika Anda tidak bisa mengetahuinya, Anda tidak akan ke mana-mana.”

Teka-teki seperti ini adalah inti dari arti menjadi seorang penyihir.

Betapa berbobotnya kata-kata mereka yang selalu berkeliling menyatakan bahwa mereka memiliki kebenaran?

Dan apa sebenarnya nilai kebenaran yang dimiliki seseorang?

Jadi, seorang penyihir akan tertawa. Tertawalah dan katakan, Mungkin, mungkin tidak.

“Hanya seorang amatir yang tidak tahu apa-apa yang akan berpikir bahwa seorang penyihir tidak melakukan apa-apa selain melemparkan bola api atau petir ke musuh-musuhnya.”

Dan kemudian Dwarf Shaman menyeringai seperti hiu.

Pembunuh Goblin menghantam batu api, menyalakan obornya pada percikan api. Bau getah pinus yang terbakar bercampur dengan bau lembap dan jamur, serta bau yang kurang menyehatkan yang berhembus di sekitar gua.

Sepertinya ini akan sama baiknya dengan memberi tahu para goblin bahwa para petualang telah tiba, tetapi anehnya, para goblin sering kali gagal bereaksi terhadap bau obor. Bau wanita, atau anak-anak, atau elf jauh lebih mungkin untuk menarik perhatian mereka dan memancing serangan.

Hipotesis Pembasmi Goblin adalah bahwa para goblin tidak dapat membedakan obor dari bau busuk lainnya di rumah mereka. Pada saat yang sama, dia percaya tidak ada yang lebih baik untuk meminimalkan bau logam dari baju besi.

“Ugh… Ini sangat tidak adil…”

Dan orang tidak boleh lupa menutupi aroma elf.

Wajah High Elf Archer berlumuran kotoran, dan dia menangis dan merinding. Dia tampak sangat tidak senang saat dia mengoleskan lumpur ke seluruh pakaian rangernya. Telinganya yang panjang terkulai menyedihkan, gemetar.

“Mengapa hanya saya yang harus terlindungi dalam hal ini?”

Karena kamu akan membuat marah para goblin.

Jawabannya singkat. High Elf Archer memeluk dirinya sendiri dan menggigil. Sejak dia bergabung dengan petualang yang terobsesi ini, dia telah melihat lebih dari beberapa korban “goblin yang gelisah”. Dia bahkan ingat sekali ketika dia sendiri hampir dibunuh oleh mereka, posisi yang tidak ingin dia bayangkan berada di sana lagi.

Jika dia ingin menghindari nasib itu, dia harus mengambil tindakan yang tepat.

Maka, terlihat sangat menyedihkan, dia terus melukis dirinya dengan noda keji di pintu masuk gua.

“Apa yang terjadi dengan sachet jamu yang Anda gunakan terakhir kali?”

“… Aku kehabisan.” Ekspresi High Elf Archer tidak jelas, dan dia membuang muka mengelak. “…Uang.”

en𝓊𝓶a.id

Rupanya bahkan para High Elf, dengan garis keturunan yang mencapai Zaman para Dewa, mengalami masalah biasa seperti itu. Mungkin itu adalah bagian dari alasan dia bergabung dengan pesta di mana dia tidak akan melakukan apa-apa selain membunuh goblin, pekerjaan yang dia benci.

Tidak terlintas dalam pikirannya untuk berterima kasih kepada Pembasmi Goblin.

“Sama seperti anak panah Anda,” katanya lembut, “penting untuk mengelola semua sumber daya Anda.”

“Sudah kubilang, aku benci uang!”

“Apakah begitu?”

“Anda menggunakannya, lalu hilang!”

“Ya itu benar.”

“Tapi kemudian itu tidak pernah tumbuh kembali!”

“Baik.”

“Saya tidak mengerti…!”

“Saya melihat.”

Telinganya naik turun karena marah; Goblin Slayer mendengarkan dengan tenang.

Yang penting baginya adalah gambar yang ditinggalkan para goblin di dinding gua. Bentuk kasar dan kartun dari hewan tak teridentifikasi dicat dengan warna merah tua.

Dia melihat mereka, memastikan bahwa dia tidak melihat ada hubungan antara gambar-gambar ini dan merek yang digunakan oleh goblin paladin.

Totem sederhana. Pembunuh Goblin mengusap salah satu simbol yang telah dilukis dengan darah makhluk hidup. Darah kering mengelupas dari dinding, meninggalkan kotoran kemerahan di telapak tangannya. Ada dukun di sini.

“Hmm.” High Elf Archer sepertinya tidak tertarik. Dia menarik busur dari punggungnya dan menyiapkan anak panah. “Berapa banyak?”

“Kurang dari dua puluh, saya kira,” kata Pembasmi Goblin, menebak berdasarkan jumlah polusi di luar gua. “Kau di?”

“Ayo kita lakukan,” jawab High Elf Archer, membusungkan dadanya yang kurus. “Jika mereka pikir mereka bisa menganggap enteng kita hanya karena kita berdua saja, mereka punya pemikiran lain.”

Hanya dua.

Ya, kali ini hanya sepasang petualang yang akan menantang sarang goblin: Goblin Slayer dan High Elf Archer.

Dwarf Shaman membantu bocah itu, sementara Lizard Priest dan Priestess rupanya punya urusan yang harus diurus bersama.

Ketika harus menghadapi dua puluh goblin, seorang prajurit dan penjaga bukanlah pasangan yang terbaik.

en𝓊𝓶a.id

Tapi meski begitu, goblin telah muncul.

Dan dia adalah Pembunuh Goblin.

Pencariannya sangat sederhana — praktis tanpa templat. Beberapa goblin muncul di pinggiran desa. Penduduk desa berusaha untuk membiarkan mereka sendirian, tetapi itu hanya memungkinkan mereka berkembang biak.

Tanaman telah dicuri. Ternak kabur dengan. Seorang gadis yang pergi untuk memetik tumbuhan diserang, diculik.

Tolong, tolong bantu dia. Hadiahnya adalah sekantong koin kotor dan berkarat dari setidaknya dua generasi yang lalu.

Tapi tidak ada alasan untuk mengabaikannya.

Kasus stereotip. Hadiah yang menyedihkan. Tapi lalu kenapa?

Musuhnya adalah goblin. Alasan apa lagi yang dia butuhkan?

Pembasmi Goblin pasti tidak bisa menjawab pertanyaan itu.

“Kau sangat berhati-hati jika tidak ada yang lain, Orcbolg,” kata High Elf Archer, balas menatapnya sambil tersenyum. “Saya perhatikan bagaimana ketika ada kesempatan untuk menyelamatkan seseorang, Anda tidak pernah menggunakan gas beracun atau air atau api.”

Meskipun saat sudah terlambat, atau setelah mereka membantu orang tersebut, dia tanpa ampun. High Elf Archer tertawa kecil.

“Ambil ini. Sedikit sesuatu untuk perutmu. ”

Dia melemparkan sesuatu padanya: beberapa makanan rahasia elf, gorengan kecil.

High Elf Archer sendiri sudah menggigit beberapa benda seperti tupai atau hewan kecil lainnya. Helm Goblin Slayer berbalik ke arahnya.

“Denganmu di sekitar…”

“Apa?”

“Denganmu di sekitar, itu selalu hidup.”

“… Apakah itu pujian?” Dia memelototi Pembunuh Goblin dengan curiga, berlari ke arahnya seperti burung kecil. Dia memandang jauh melewati pelindung, telinganya terkulai seiring dengan alisnya sejenak. “Itu bukan caramu mengatakan aku harus tutup mulut, kan?”

“Maksudku hanya apa yang aku katakan.”

“…Baik.” Dia berputar di tumitnya, meninggalkan kata tidak berkomitmen yang menggantung di udara. Rambutnya berkibar di belakangnya seperti ekor.

en𝓊𝓶a.id

Dia melesat lebih dalam ke dalam gua, bebas seperti angin, tapi tetap saja…

“Heh-heh!”

Telinganya terangkat gembira, sesuatu yang bisa dilihat dengan jelas bahkan dari belakangnya.

Tentu saja, suasana hati keduanya tidak semudah yang ditunjukkan oleh olok-olok mereka. Siapapun yang bukan pemula pasti tahu bahwa mereka berada di medan musuh di tempat seperti ini.

Pembasmi Goblin mendorong makanan panggang itu melalui penutup matanya, menarik pedangnya bahkan saat dia mengunyah.

Indra superlatif High Elf Archer menyebabkan telinganya bergerak setiap kali dia mendengar suara.

Obrolan ringan — bahkan jika High Elf Archer yang melakukan semua obrolan — adalah cara untuk menjaga kewarasan mereka.

Buktinya datang beberapa saat kemudian, ketika High Elf Archer tiba-tiba berhenti di jalurnya.

Mereka cepat.

“Ya. Tapi aku tidak merasa mereka mengawasi kita. ”

Mereka tidak membutuhkan kata-kata. Goblin Slayer sudah menyiapkan senjatanya, dan High Elf Archer sekencang busur yang ditarik.

“Jika kamu menculik seorang gadis muda, diharapkan petualang akan datang.”

Pertarungan antara goblin dan petualang telah berlangsung sejak jaman dahulu. Selama akumulasi usia yang memusingkan, bahkan para goblin berhasil mempelajari sesuatu: petualang akan datang.

Mereka selalu datang. Mereka datang dan membunuh dan mengambil milik para goblin. Karena itu, para goblin akan membunuh mereka.

Itu adalah kegagalan total untuk merefleksikan tindakan mereka sendiri atau berhati-hati yang membuat goblin menjadi seperti mereka.

Arah mana?

“Baik.” High Elf Archer menutup matanya, telinganya bergetar. “Lima atau enam dari mereka, mungkin. Aku juga mendengar beberapa senjata. ”

Bagaimana di depan?

“Tidak ada untuk saat ini.”

Dengan kata lain, tidak akan ada upaya untuk menangkap mereka dengan gerakan menjepit. Goblin Slayer mendengus, lalu mengambil pedangnya dengan genggaman terbalik, memegangnya di dekat bilahnya dan mengambil posisi.

“Mereka selalu berpikir penyergapan adalah keterampilan yang hanya dimiliki mereka.”

Detik berikutnya, Pembunuh Goblin mengambil pedangnya dan membantingnya ke dinding tanah seolah-olah dia sedang memotong kayu bakar.

“GROOOORB ?!”

Bumi, sekarang dangkal karena digali, runtuh ke dalam, menghujani terowongan samping. Goblin yang memimpin rombongan penggalian membuka lebar matanya, benar-benar bingung.

Mereka seharusnya mengepung para petualang bodoh, mengalahkan mereka, mempermalukan wanita itu, membuatnya menanggung—

Pembasmi Goblin mendaratkan pukulan lain ke kepala makhluk itu, mengakhiri rencananya — dan hidupnya.

“Satu. Kami akan memukul mereka dari arah ini. Ayo pergi.”

“Ini sangat ketat. Sulit untuk diambil gambarnya. ” Tentu saja, meski dia mengeluh, High Elf Archer menembakkan tiga anak panah secara bersamaan di atas bahu Pembunuh Goblin, menembus tiga goblin.

“GROR ?!”

“GOOBBR ?!”

Seseorang membawa panah ke tenggorokan; monster di kedua sisi tertangkap mata, satu kiri, satu kanan. Mereka pingsan, dan Pembasmi Goblin menghantam mayat mereka.

“Empat…”

Pedang yang dilapisi otak hingga gagangnya tidak akan banyak berguna. Dia menendang goblin yang sekarang memiliki bilah yang menyembul dari dahinya, mengambil sekop yang digunakan monster itu sebagai senjata.

“…Lima.”

Goblin kelima menyerangnya. Dia memblokir pukulan dari beliung monster itu dan, dalam gerakan yang sama, mengambil obor, yang dia pegang di sisi yang sama dengan perisainya, dan membawanya ke wajah goblin.

“GROORRORBRO ?!”

Ada suara berderak dan bau busuk daging yang dimasak. Goblin Slayer memperhatikan monster dengan wajah goreng itu berteriak. Kegagalan serangan balik akan segera diketahui, pikirnya. Jeritan akan membuat sedikit perbedaan sekarang.

Pembunuh Goblin benar-benar tanpa belas kasihan: dia menusukkan sekop ke leher goblin.

“GROORB !!”

Goblin terakhir melolong meskipun belum ada yang terjadi padanya. Dia membuang kapak yang dia pegang dan melemparkan tangannya ke atas kepalanya. Sambil meneteskan air liur dan terisak, dia bersujud di depan para petualang.

Makhluk yang kita lewatkan di mausoleum?

Pembasmi Goblin menyingkirkan obor yang rusak dan mengambil kapak bernoda merah. Dia memasukkannya ke ikat pinggangnya, mengeluarkan obor baru, dan menyalakannya dari yang lama.

“Sekarang, lalu.”

“GOR ?!”

Goblin Slayer menendang makhluk itu; itu menjerit dan jatuh di belakangnya. Tapi dengan cepat ia melanjutkan lagi grovelnya yang menyedihkan, kepalanya membentur tanah.

Dia mengemis untuk hidupnya. Apakah dia memiliki sedikit kecerdasan? Apakah dia sedang menghitung apa yang akan menjadi kepentingan terbaiknya? Apakah dia memiliki gagasan untuk menyerah?

Mengingat bahwa dia pernah berada di belakang grup, mungkin dia memiliki status tertentu bahkan di antara para goblin.

Kemudian lagi, dia secara fisik paling kecil. Seorang anak, mungkin…?

“Orcbolg…”

“Iya.”

Suara High Elf Archer bergetar. Pembunuh Goblin mengangguk dalam diam.

Goblin muda itu mencoba menarik belati beracun dari ikat pinggangnya.

Di lehernya ada kalung.

Kalung yang dia dapatkan dengan mencuri.

Benda-benda di kalung itu telah ditusuk dengan penusuk, dijahit menjadi satu. Mereka telah dipotong dengan kapak. Sepuluh jari wanita muda yang baru saja dipotong.

Kepada goblin yang meringkuk dan meringis ini, sambil menyembunyikan belati di punggungnya, Pembunuh Goblin memiliki satu hal sederhana untuk dikatakan.

Kami membunuh mereka semua.

“Kalau dipikir-pikir…”

“Hmm?”

“Ini mungkin pertama kalinya hanya kami berdua.”

“Ah, memang, saya pikir Anda benar tentang itu,” kata Lizard Priest, ekornya berayun lembut.

Saat itu sore hari di tempat latihan. Meski fasilitasnya hampir setengah jadi, tempat itu masih terbuka untuk elemen.

Petualang pemula, serta buruh, duduk-duduk di sana-sini di rumput, menyantap makan siang mereka.

Tidak ada jaminan bahwa makanan akan disediakan, dan kalaupun ada, aktivitas fisik membuat tubuh lapar.

“Bahkan para dewa dan roh tidak bisa menyembuhkan perut kosong,” Lizard Priest merenung.

“Anda lupa tentang keajaiban Menciptakan Air dan Menciptakan Makanan,” kata Pendeta.

Bukan berarti saya belum memilikinya.

“Ho-ho,” Lizard Priest tertawa penuh penghargaan. “Jika saya pindah agama, berkah yang tersedia akan berubah juga, begitu.”

“Itu benar. Meskipun saya tidak berpikir saya bisa berdoa lagi hari ini… ”

Mengapa mereka berdua datang ke tempat latihan? Jawabannya adalah pelatihan, dikombinasikan dengan melakukan penyembuhan.

Bukan hanya petualang yang tidak berpengalaman yang beresiko saat berlatih. Jika ada, orang-orang yang bekerja pada pembangunan fasilitas itu mungkin berada dalam bahaya yang lebih besar.

Benjolan dan goresan, tentu saja, dapat ditangani dengan pertolongan pertama yang sederhana, tetapi tulang yang patah dapat memengaruhi lebih dari sekadar konstruksi. Memanggil para dewa untuk keajaiban Penyembuhan Kecil bisa membuat semua perbedaan.

Akhirnya, kedua ulama itu menetap di pinggiran ladang untuk makan.

Pendeta duduk dengan lutut terkatup dan membuka bungkusan yang menahan makan siangnya. Itu adalah roti dan keju, bersama dengan anggur encer dan beberapa potong buah kering.

“Wah,” kata Lizard Priest, mengintip perbekalannya dari tempat dia duduk bersila. Apakah itu cukup untukmu?

“Ya,” jawab Pendeta. Ini bukan tentang diet seimbang; dia hanya cenderung tidak makan sebanyak itu. “Aku, ahem—” Dia berpaling darinya, pipinya menjadi sedikit merah. “Sepertinya berat saya bertambah beberapa kilo sejak menjadi seorang petualang.”

Lizard Priest membuka rahang besarnya dan terkekeh. “Ha-ha-ha-ha-ha-ha! Tidak pernah takut! Tentunya itu dari membangun otot. ”

“Saya pikir itu mungkin karena ada begitu banyak hal enak untuk dimakan di kota ini…”

“Saya harus berpikir, Nak, bahwa sedikit daging di tulang Anda adalah yang terbaik. Kamu agak terlalu kurus. ”

“Kepala Pendeta memberitahuku hal yang sama …”

Pada usia tertentu, bahkan mungkin gadis pendeta khawatir tentang hal-hal ini. Mungkin tidak membantu bahwa ada begitu banyak wanita menarik di sekitarnya, seperti Cow Girl, Guild Girl, dan Witch.

Pendeta menghela nafas kecil lalu dengan cepat mengucapkan doa terima kasih kepada Bunda Bumi atas makanannya.

Lizard Priest, pada bagiannya, membuat salah satu gerakan telapak tangan yang aneh dan membuka kantong yang terbuat dari kulit binatang.

“Oh,” kata Pendeta. Matanya melebar sedikit, dan kemudian dia tersenyum lembut. “Sandwich, ya?”

“Heh-heh-heh-heh-heh.”

Lizard Priest membuat ekspresi yang mungkin berupa seringai penuh lalu memutar matanya dan mengangkat sandwich dengan penuh kemenangan. Itu terdiri dari roti tebal yang diolesi mentega, di sekeliling irisan daging sapi panggang.

Apa yang benar-benar menarik perhatian, bagaimanapun, adalah keju, begitu banyak sehingga terancam lebih dari yang bisa ditampung oleh roti. Itu praktis mengubur daging sapi; keju jelas merupakan bintang di sini. Itu adalah kebalikan dari sandwich biasa, di mana daging sapi akan menjadi komponen utama dan keju hanya sebagai tambahan.

“Bahan favorit seseorang, diatur sesuka hati. Ini adalah kebebasan sejati. ” Dia terdengar bahagia seperti kerang, dan Pendeta tidak bisa menahan senyum.

“Saya tidak bisa mengatakan saya tidak mengerti …”

“Mm. Jika makanan memang budaya, seseorang akan membutuhkan peradaban yang benar-benar tercerahkan untuk menghasilkan ini. ” Saat dia berbicara, Lizard Priest melahap sandwich itu. Setengahnya hilang dalam satu gigitan; dua gigitan kemudian, itu menghilang.

“Ahh, nektar! Lezat!”

“Heh-heh. Kamu benar-benar suka keju, bukan? ”

“Memang. Itu membuat saya bersyukur telah berkelana ke dunia manusia. ”

Smack, smack. Ekornya menampar tanah dengan tampilan semangat tinggi. Pendeta mengikuti gerakannya.

Dia membuka mulutnya sendiri, jauh lebih kecil dari Lizard Priest, dan mulai memasukkan potongan roti ke dalamnya. Saat dia mengunyah, rasa pedas memenuhi mulutnya. Dia menemaninya dengan seteguk anggur anggur.

“Makanan apa yang kamu makan di rumah?” Tanya pendeta.

“Kami adalah pejuang dan pemburu, Anda tahu. Kami makan burung atau hewan yang kami tangkap. ” Setelah menghabiskan sandwich pertamanya, Lizard Priest meraih sandwich keduanya. “Prajurit muda makan dengan prajurit muda, yang lebih berpengalaman dengan kelompok mereka sendiri. Dan atasan makan dengan atasan. ” Sambil memegang sandwich di satu tangan, dia menampar rumput dengan tangan lainnya. “Kami makan di tanah atau di lantai, begitu saja.”

“Kalian tidak makan bersama?”

“Jika seorang raja atau seorang jenderal datang di antara prajurit biasa, bagaimana mereka bisa santai?”

“Saya melihat.”

“Perjamuan, sekarang berbeda. Saat kami meraih kemenangan dalam pertempuran, api akan dinyalakan di lapangan umum, dan semua orang akan duduk bersama. ”

Dalam benaknya, Pendeta menemukan dia bisa membayangkan pemandangan dari negeri yang belum pernah dia kunjungi. Sekelompok besar lizardmen berkumpul di kaki pohon besar di hutan hujan, mengangkat cangkir mereka dan meminum anggur mereka, merayakan bersama.

Di tengah-tengah itu semua, seekor binatang besar terpanggang di atas ludah, pejuang pemberani memotong bongkahan daging dan meninggikan suara mereka. Untuk beberapa alasan, salah satu dari mereka secara khusus dengan senang hati mengambil suapan penuh keju… Tapi itu mungkin hanya detail imajinatif di pihaknya.

Jika tidak ada yang lain…

Sepertinya sangat meriah.

“Menurutku begitu,” kata Lizard Priest percaya diri. “Kadang-kadang, kami juga pergi mencari jagung atau kentang…”

“Ooh. Kentang cocok dengan keju, Anda tahu. ”

Oh-ho! Lizard Priest tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, matanya bersinar dan rahangnya terbuka. Tidak heran Pendeta mundur sedikit dengan jeritan ketakutan.

“Saya ingin mendengar lebih banyak tentang topik itu!”

“Er, yah, aku — kembali ke Kuil, aku biasa memasaknya bersama …”

Potong kentang, campur dengan saus susu, tepung, dan mentega, lalu taburi keju di atasnya dan panggang di oven. Hasilnya adalah makanan yang berlimpah untuk hari-hari festival musim dingin atau perayaan apa pun.

Semua orang berkumpul di Aula Besar, mengucapkan doa kami, dan kemudian makan bersama.

“Itu sangat bagus…!”

Baik resep maupun makanannya, maksudnya.

“Berbagi makanan dengan rekan-rekannya,” kata Lizard Priest, “adalah memperdalam hubungan seseorang dengan mereka.”

“Ya,” Pendeta mengangguk, tersenyum. Kemudian dia memikirkan sesuatu dan memiringkan kepalanya ke arahnya. “Oh, jika kamu mau, kita bisa memasaknya bersama saat kita punya kesempatan.”

“Aku harus seperti itu,” jawab Lizard Priest.

Saat itulah sebuah suara cerah dan ceria mencapai telinga mereka: “Hei, sepertinya Anda punya sesuatu yang enak untuk dimakan di sana!”

Pendeta melihat ke arah suara itu. Hal pertama yang dilihatnya adalah sepasang kaki telanjang. Kecil tapi berotot, mereka mengarah ke kaki yang ditutupi celana pendek, dan kemudian kemeja tipis. Dia panas dan berkeringat, mengipasi kerahnya untuk membuat udara bergerak. Itu adalah Rhea Fighter.

“Sandwich? Beruntungnya kamu! Boleh saya makan? ”

Sambil mendengus, Lizard Priest melemparkan sisa makanan ke mulutnya, melambai-lambaikan ekornya dengan cara yang mengintimidasi saat dia mengunyah.

“Di antara ajaran yang saya terima, tidak ada yang namanya berbagi makanan.”

“Aww…”

Namun, dia sebenarnya tidak terlihat kecewa, dan segera Lizard Priest memutar matanya.

“Yah, bukannya aku tidak membawa bekal makan siang sendiri!” dia berkata. “Boleh saya bergabung dengan anda?” Dia tertawa terbuka dan mengangkat bingkisan di tangannya. Itu terbungkus rapi dengan saputangan merah dan ukurannya sangat besar.

Pendeta, yang sedang mengunyah kacang manis kering, menelannya dengan mulut penuh dan membuat suara tegas, mengangguk. “Oh ya. Saya tidak keberatan.”

Aku juga tidak terganggu.

“Jangan pedulikan jika aku melakukannya, kalau begitu!” Gadis rhea itu menjatuhkan dirinya di rerumputan di samping mereka, dengan sibuk membuka bungkus makan siangnya. Itu adalah setumpuk pancake yang empuk, dimasak dengan warna coklat keemasan tidak berbeda dengan kulit rubah. Masing-masing sebesar wajah seseorang, dan ada satu, dua, tiga, empat — lima! —Di antaranya.

Mempertimbangkan ukuran fisik rhea, ini setara dengan cukup makanan untuk memberi makan kurcaci.

Dia mengeluarkan botol dan membuka sumbatnya, menuangkan madu kental dan kaya ke atas pancake, lalu dia menggalinya.

Pendeta menemukan dirinya berkedip. “Nafsu makanmu lumayan, bukan?”

“Kami makan lima atau enam kali sehari!” Tidak selalu bisa mendapatkan semua makanan Anda selama sebuah petualangan, meskipun … Gadis itu menjilat jari yang lengket madu. “Jadi saya harus memastikan saya makan cukup sekaligus agar tidak kelaparan di antara waktu makan!”

“Ha-ha-ha …” Pendeta itu tertawa tanpa komitmen. Dia memiliki perasaan yang berbeda bahwa rhea akan makan sebanyak itu bahkan jika dia mendapatkan semua makanannya.

“Ngomong-ngomong,” kata Pendeta, “kamu sedang sendirian sekarang, bukan?”

“Tentu. Jadi saya berpikir mungkin saya akan berburu tikus berikutnya atau sesuatu. ”

Membersihkan tikus raksasa dari selokan adalah tugas dasar bagi para petualang pemula. Itu tidak berarti itu adalah pekerjaan yang sangat populer — orang merasa itu tidak cukup untuk petualangan. Tidak ada yang menjadi petualang hanya untuk melawan hewan pengerat yang tumbuh terlalu banyak. Mereka ingin bertempur dengan monster yang menakutkan, menjelajahi ruang bawah tanah, dan mendapatkan jarahan dari peti harta karun. Itulah yang dimaksud dengan bertualang.

Tapi tidak mudah untuk melakukan solo itu.

“Plus, tempat ini penuh dengan prajurit yang masih muda.” Tidak ada pesta untukku. Dia tertawa.

Sama hebatnya dengan bergabung dengan beberapa orang yang bergaul dengan Anda dan pergi bertualang, dengan cara yang sama, itu bisa menyakitkan ketika Anda ditinggalkan sendirian.

Jika bukan karena Pembasmi Goblin…

Apa yang akan terjadi padanya?

Itulah yang ada di benak Pendeta.

Sungguh hal yang aneh. Jika ketiga orang itu tidak memanggilnya pada hari itu, di mana dia sekarang?

Jika dia tidak berpetualang dengan mereka, dia tidak akan berada di sini saat ini.

Itu semua karena petualangan itu, dan semua pertempuran yang terjadi setelahnya, hari demi hari menumpuk. Keputusan kecil yang dia buat, satu detik pada satu waktu, telah menghasilkan saat ini juga.

“Um …” Pikiran itu menyebabkan kata-kata keluar dari mulutnya hampir dengan sendirinya. “Jika kamu suka, kenapa tidak… mencoba bertualang bersama kami?”

“Bertualang?” Rhea memandang mereka, agak bingung. “Bagaimana dengan teman lapis bajamu, Pembasmi Goblin atau siapapun? Jangan kira aku pernah melihatnya di sekitar hari ini… ”

“Oh, umm…”

“Kebetulan,” kata Lizard Priest, mencondongkan tubuh ke depan dan mengambil utas dari Priestess yang sesaat tidak mengucapkannya, “untuk naik pangkat, dia harus menunjukkan kemampuannya dan, dengan demikian, mencari mitra petualang sementara.” Saat dia berbicara, dia mengunyah dan menelan sandwich lagi dengan berisik.

“Kemungkinan besar, kita hanya akan bersama untuk satu misi…” kata Pendeta meminta maaf.

“Hmm.” Rhea Fighter menyilangkan lengannya dan melihat ke kejauhan.

Petualang pemula kadang-kadang disebut “gerombolan”, dan dalam kelompok itu, prajurit manusia dan kurcaci berlimpah. Banyak dari mereka yang kokoh dan kuat, entah karena mereka berlatih keras atau karena mereka dilahirkan seperti itu.

“Saya hanya memperingatkan Anda, saya benar-benar tidak istimewa,” kata Rhea Fighter dengan senyum tipis. Ya, dia telah berlatih, tetapi dia mengangkat salah satu lengannya untuk menunjukkan bahwa itu masih lebih kecil dari tangan manusia atau kurcaci. “Maksudku, aku rhea. Saya tidak memiliki peralatan yang sangat bagus. Dan saya hanya seorang pejuang. ”

Lalu baju kulit. Pedang dan perisai. Peralatan yang layak, tetapi jelas di sisi kecil.

Mengingat keterampilan, kekuatan, dan perlengkapannya, mungkin ada banyak prajurit yang lebih baik darinya.

“Apakah kamu yakin tentang aku?”

“Ah, tapi,” kata Lizard Priest, mengangguk muram, “kamu beruntung.”

“Keberuntungan…?”

“Sebut saja hubungan ramah dengan takdir. Tidak?”

“Benar!” Pendeta wanita langsung setuju dengan Lizard Priest. Dia membusungkan dada kecilnya sebisa mungkin. “Seperti bagaimana Anda menanyakan kami tentang ramuan kami? Itu sebabnya…! ”

Itu sebabnya saya meminta Anda.

“Hah, jadi kamu ingat itu?” Rhea Fighter berkata dan mengangguk. “… Baiklah, baiklah, baiklah. Tapi saya harus mengatakan, saya pikir ini akan menjadi sedikit sulit hanya untuk Anda dan saya. ” Jadi — dia mengepalkan kedua tinjunya dan mengangkatnya tinggi-tinggi. “Ayo undang yang lain juga! Serahkan saja padaku — aku punya beberapa ide hebat! ”

“Oh, aku juga akan ikut!”

Begitu ide itu ada di kepalanya, Rhea Fighter bergerak dengan sangat cepat. Dia pergi seperti kelinci; Pendeta wanita terlambat bangkit untuk mengejarnya.

Saat dia pergi dengan terburu-buru, Pendeta itu berbalik dan membungkuk dalam-dalam kepada Lizard Priest.

Dia sepenuhnya memahami bahwa ulama naga telah merekayasa ini atas namanya.

Sudah setahun penuh sejak mereka berempat menjadi pesta.

Lizard Priest memberinya lambaian semangat, seolah mengatakan, Jangan khawatir tentang itu , dan dia mengangguk padanya lagi.

“Heeey, ayo pergi! Semua orang akan mulai berlatih lagi setelah mereka selesai makan! ”

“Baik! Tentu! Maaf, dan terima kasih…! ”

Yaaah! Jauh di depan Pendeta, Rhea Fighter menendang bocah berambut merah itu.

Ketika Pendeta menyusul, dia membungkuk berulang kali dan menjelaskan apa yang sedang terjadi. Dwarf Shaman tertawa terbahak-bahak. Dalam interval itu, Rhea Fighter melihat target berikutnya dan melesat ke arah Rookie Warrior dan Apprentice Cleric.

Yang terakhir keberatan bahwa mereka tepat di tengah makan siang, ketika Pendeta datang dengan Penyihir di belakangnya, sekali lagi membungkuk dan meminta maaf.

“Ahh, keberuntungan adalah kebajikan, dan kebajikan adalah keberuntungan,” kata Lizard Priest dengan gembira saat dia makan dan mengamati yang terjadi.

Mereka telah bersama selama setahun penuh. Dia sangat mengenal kepribadian gadis itu, dengan kebaikan hatinya.

Baiklah kalau begitu.

Pikirannya bekerja saat dia menghabiskan sandwich terakhirnya.

Bagaimana dengan kebaikan tuan Pembunuh Goblin, orang fanatik aneh di jantung pesta kita?

Kicauan, kicauan. Kicauan, kicauan, kicauan, kicauan.

Cow Girl terbangun dari tidur yang nyenyak dengan tweet kenari itu.

“Hrn… Hmm? Hmm? ”

Dia mengusap matanya dan berkedip beberapa kali. Dia meregangkan tubuh dan menyadari dia sedang duduk di kursi di ruang makan. Dia pasti berbaring di atas meja dan kemudian tertidur di beberapa titik.

Matahari sudah benar-benar terbenam, meninggalkan bagian dalam ruangan yang redup; satu-satunya cahaya adalah cahaya samar bulan kembar.

Di atas meja ada secangkir teh hitam, yang sudah benar-benar dingin.

Dia pasti tertidur menunggunya.

“Hmm… Setidaknya aku tidak punya bekas bantal,” katanya sambil memijat pipinya yang kaku. Saat dia melakukannya, selimut jatuh dari bahunya.

Pamannya pasti meletakkannya di sana. Meski saat itu awal musim semi, malam masih terasa dingin. Cow Girl mengambilnya dan melipatnya.

“Aku harus berterima kasih padanya…”

Saat dia melakukan ini, kenari terus berkicau dengan berisik, mengepakkan sayap di sekitar kandangnya. Cow Girl dengan cepat menyalakan lilin, menempatkannya di tempat lilin dan berjalan ke kandang.

“Ada apa? Apakah kamu kedinginan? Atau mungkin lapar? ”

Nada yang dia gunakan, seolah-olah dia sedang berbicara dengan seorang anak kecil, mungkin wajar saja. Dia mencondongkan tubuh ke depan, mengintip ke dalam kandang; burung kenari itu memiringkan kepalanya dan mengintip ke belakang.

Dia hanya bisa melihat siluet dirinya dengan pakaian tidurnya yang bergetar di pantulan jendela.

Mungkin aku harus tidur di tempat tidur.

Pikiran itu masuk akal, namun dia hanya merasa tidak menyukainya.

Mungkin aku harus mulai pergi bersamanya…

Dia pergi ke jendela, meletakkan dagunya di tangannya, dan mendesah.

Tidak mustahil. Fantasi yang goyah di setiap titik.

Benar, dia agak berotot — meski dia benci mengakuinya, tubuhnya lebih baik daripada kebanyakan gadis seusianya. Tapi meski begitu, itu tidak berarti dia bisa menggunakan senjata atau menghadapi monster.

Yang terpenting, jika dia juga mulai pergi ke berbagai tempat, mungkin dia tidak akan pulang lagi …

“… Whoa, jangan jadi besar kepala, sekarang.” Cow Girl tidak bisa menahan tawa.

Saat itulah hal itu terjadi: dengan suara gemeretak dan gemerincing, pintu terbuka. Udara malam masuk, bersama dengan bau aneh. Bau besi. Lumpur dan keringat dan debu, bersama dengan darah.

Bahkan tanpa melihat, Sapi gadis langsung tahu: itu nya bau.

“Selamat Datang di rumah!”

“…Saya kembali.”

Tanggapan untuk suaranya yang lembut tenang, tidak memihak, dan blak-blakan.

Dia menutup pintu di belakang dirinya saat dia masuk, berusaha sekuat tenaga untuk diam, tetapi suaranya masih sedikit keras. Cow Girl berbalik, tersenyum lembut, dan helmnya bergetar dengan ragu.

“Kamu sudah bangun selama ini?”

“Nah. Aku baru saja bangun tidur.”

“Apakah aku membangunkanmu?”

“Tidak tidak. Jangan khawatir tentang itu. Seseorang membangunkan saya pada saat yang tepat. ” Dia menunjuk ke sangkar burung dan menambahkan, “Hah, sobat kecil?” yang ditanggapi burung kenari, Kicauan!

“Burung ini benar-benar sesuatu. Ia tahu kamu ada di rumah sebelum kamu masuk. ”

“Hmm,” dia mendengus pelan, menarik kursi dan duduk dengan berat. Cow Girl mengira dia setidaknya mampu untuk melepas senjata dan baju besi, tapi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia menarik diri dari jendela, meraih celemek yang tergantung di dapur dan melemparkannya ke atas pakaian tidurnya.

“Makan malam?” tanyanya, sambil melirik ke arahnya saat dia mengikat tali celemek di belakangnya.

“Coba saya lihat,” jawabnya, lalu, “Ya, tolong.” Akhirnya, dia menambahkan dengan tenang, “Semuanya baik-baik saja.”

“Aku sudah menyiapkan sup.”

Setelah jeda beberapa saat, “… Begitukah?” dia menjawab dengan anggukan yang bisa diprediksi.

Butuh waktu untuk menyalakan kembali api oven dan menghangatkan sup.

“Oh, kamu mungkin ingin sedikit menghapus armormu.”

“Apakah begitu?”

“Ya. Ada handuk tangan di sana yang bisa kamu gunakan. ”

“Ah.”

Dia dengan patuh mulai membersihkan kotoran dari helm dan baju besinya, meskipun gerakannya agak kasar. Tentu saja, ini bukan noda yang akan hilang dengan sedikit gesekan, tetapi cukup untuk memuaskan Gadis Sapi.

Ketika dia meletakkan rebusan itu di depannya, dia mulai mendorongnya melalui penutup matanya seperti orang yang kelaparan.

Saat itu sudah musim semi, dan tidak perlu lagi makanan hangat seperti itu, namun dia masih membuat sup. Ya, sangat tidak canggih.

“Sudah lama sekali, bukan?”

Dia duduk di seberangnya, menopang kepalanya dengan meletakkan tangannya di kedua pipinya.

“Apa yang?”

“Bahwa kamu keluar.” Cow Girl mengambil serbet dan membungkuk di atas meja, mengepel sedikit sup dari helmnya. “Itu semua goblin — atau, yah, kurasa kamu juga punya area pelatihan itu sekarang.”

“Iya.”

“Apakah kamu sibuk?”

“… Tidak,” jawab Goblin Slayer setelah berpikir sejenak. Helm itu miring seolah-olah dia tidak yakin. “…Aku penasaran.”

Hmmm. Cow Girl duduk kembali di kursinya, dagu di tangannya, dan mengamatinya. Jelas, dia tidak bisa melihat warna matanya, yang tersembunyi di balik penutup matanya.

“Aku tahu itu,” kata Cow Girl, terkikik sedikit di belakang tenggorokannya. “Anda tidak ingin mereka membangun sesuatu di sana, bukan?”

Tepat sasaran. Sendoknya berhenti di tengah mulutnya. “Bukan… tepatnya saya tidak ingin mereka melakukannya.”

Hrrrm. Dia mencoba bertindak seolah-olah dia sedang berpikir.

Bahasa tubuhnya tidak berubah sedikit pun sejak mereka masih muda. Dia selalu berjuang untuk bersembunyi ketika dia kesal.

“Rasanya kesepian, bukan?”

“…”

“Dan kau mengkhawatirkan gadis itu, bukan?”

“……”

“Kamu khawatir, tapi kamu tidak bisa memikirkan cara yang baik untuk membantunya.”

“………”

“Dan sementara itu, para goblin akan mengikuti trik mereka …”

“…………”

“Kamu menjadi cemas saat tidak melakukan apa-apa.”

Dia melemparkan sendok di tangannya, masih diam. Kemudian dia menghela nafas dalam-dalam dan akhirnya berbicara. “… Kamu mengenalku dengan baik.”

“Saya harus. Kami sudah bersama selama bertahun-tahun. ” Akhirnya, dia tidak bisa menahan tawa, dan dia mengedipkan mata padanya.

Dari dalam helm, tatapannya tertuju padanya. Itu membuat Cow Girl duduk tegak di kursinya.

“Apakah kamu tidak memikirkan apapun tentang itu?”

Pertanyaannya singkat, tapi dia mungkin satu-satunya yang bisa mengerti apa yang dia pikirkan ketika dia menanyakannya. Faktanya, dia tidak sepenuhnya yakin bahkan dia mengerti.

Pamannya, bagaimanapun, bukanlah penduduk desa kecil itu. Dua yang tersisa adalah dia — dan dia.

“Aku tidak… mengatakan itu tidak pernah menggangguku.”

“…”

“Aku ingat … memercikkan air ke danau dan banyak hal lainnya.”

Dia ingat.

Suara orang tuanya, dengan rumah bata kecil mereka.

Kehangatan ramah dari dinding batu yang telah duduk seharian di bawah sinar matahari.

Angin menerpa wajahnya saat dia berlari di sepanjang jalan kecil melewati desa. Suara cangkul dan bajak orang dewasa saat mereka bekerja di ladang.

Derit ember yang ditempa dengan buruk saat keluar dari sumur yang penuh air dingin.

Pohon kecil yang berdiri di atas bukit itu, dan betapa jantungnya berdebar-debar ketika dia menyembunyikan harta karun di cekungannya.

Perasaan yang dia miliki ketika mereka berdua menyaksikan matahari terbenam yang merah cerah menyebar dari ujung cakrawala ke seluruh dunia.

Betapa rerumputan menggelitik punggungnya saat ia berbaring di dataran, menatap dua bulan hingga larut malam.

Rasa sakit karena tamparan ayahnya, marah padanya karena pulang larut malam. Kesendirian di loteng tempat dia mengurung diri dalam amarah.

Bagaimana aroma sarapan masakan rumahan ibunya, baunya melayang ke arahnya setelah dia tertidur di lantai atas.

Dia ingat semuanya.

Itu adalah dunia yang tidak lagi ada di mana pun, kecuali di dalam hatinya, dan di hatinya.

“Tapi aku mulai berpikir, mungkin memang begitu.” Cow Girl tersenyum lemah. “Begitulah semuanya berjalan, kan? Dunia terus berputar, kita terus hidup. Angin terus bertiup dan matahari terus terbit dan terbenam. ”

Fwip, fwip. Dia membuat lingkaran di udara dengan jari telunjuknya.

Sudah sangat lama sejak hari itu, namun tidak lama lagi.

Sepuluh tahun, sebelas. Waktu yang cukup bagi seorang anak untuk tumbuh dewasa. Agar tampilan tempat berubah. Dan kota-kota, juga, dan orang-orang, dan yang lainnya.

Segala sesuatu di dunia terus berlanjut, berubah, tidak pernah berhenti. Bahkan pikiran dan kenangan.

Apakah ada sesuatu yang tidak berubah? Mungkin perubahan itu sendiri adalah satu-satunya hal yang tidak berubah.

Saya bahkan tidak yakin apakah perubahan itu buruk atau baik.

Semua itu berarti kita perlu menerima perubahan.

“…Apakah begitu?”

“Ya itu.” Cow Girl mengangguk seolah ingin menekankan maksudnya sendiri. Aku yakin itu.

“Saya melihat.”

Hanya itu yang dia katakan; lalu dia terdiam.

Banyak hal besar telah terjadi, pikirnya.

Setahun — sudah setahun sejak dia melakukan petualangan itu untuk menyelamatkan gadis pendeta itu atau, lebih tepatnya, membunuh goblin.

Dia telah bertemu dengan High Elf Archer, Dwarf Shaman, dan Lizard Priest. Dia telah melawan monster yang namanya tidak pernah bisa dia ingat.

Dia telah melakukan pertempuran dengan pasukan goblin yang menyerang pertanian. Spearman, Heavy Warrior, dan banyak lainnya telah membantunya muncul sebagai pemenang.

Lalu ada para goblin yang muncul di selokan di bawah kota air. Pertarungan dengan sang juara. Sword Maiden.

Festival musim gugur adalah kesempatan lain yang menunjukkan kepadanya berapa banyak teman yang telah dia jalin.

Dan di musim dingin, mereka pergi ke gunung bersalju dan melawan goblin paladin.

Ada perbedaan yang jelas antara dirinya yang dulu dan dirinya yang sekarang. Kalau tidak, apakah dia pernah mempertimbangkan untuk menjaga anak itu?

Jalan kehidupan penuh dengan persimpangan dan pertigaan. Dia bisa memilih arah mana pun yang dia inginkan sekarang.

“…”

Masih.

Tetap saja …

Dan aku akan tetap memilikinya, jika dia tidak mati setelah goblin menikamnya dengan pisau beracun !!

“… Itu belum mungkin,” dia — Pembunuh Goblin — bergumam pelan.

“… Mm,” kata Cow Girl. Dia mengangguk, entah kenapa sedih. “…Saya melihat.”

“Saya tidak punya bukti, tapi saya pikir para goblin bergerak lagi.”

Pembunuh Goblin mengambil kata-katanya dengan hati-hati, berpikir keras saat dia berbicara.

Goblin telah mencuri peralatan konstruksi. Mereka muncul dengan impunitas di dekat tempat latihan.

Apakah mereka hanya tertarik dengan pemandangan yang tidak biasa dari area pelatihan yang sedang dibangun?

Tidak memungkinkan.

Itu adalah peringatan, sebuah pertanda.

Pikiran itu mungkin tampak mengkhawatirkan, tetapi dalam benaknya, hal-hal ini saling berhubungan.

Tidak jelas apakah ini perbuatan takdir atau kebetulan.

Satu hal yang dia yakini adalah dia harus melawan para goblin.

“Itulah mengapa saya yakin saya harus melakukan ini.”

“Ya. Ya aku tahu.”

Mata mereka bertemu. Tatapan Cow Girl goyah karena cemas. Dia, dari dalam helm, tidak pernah tersentak.

Tenggorokannya menegang. Apa yang harus dia katakan, dan bagaimana dia harus mengatakannya? Beberapa kali, dia membuka mulutnya lalu menutupnya lagi.

“Aku akan… menunggumu, oke?”

“Iya.”

Kemudian Pembasmi Goblin bangkit dari kursinya. Dia meninggalkan mangkuk kosongnya di atas meja.

Dia mendengar pintu tertutup, lalu dia sendirian di dapur lagi.

Gadis Sapi memalingkan wajahnya dari cahaya lilin yang tidak stabil, memegangi kepalanya seolah ingin meringkuk ke dalam dirinya, tetapi sebaliknya, dia berbaring di atas meja lagi.

Kicauan lembut burung kenari tidak menghiburnya.

Selama tiga hari berikutnya, tidak terjadi apa-apa.

Petualang menghabiskan waktu mereka untuk berpetualang, atau pelatihan, atau memperdalam persahabatan.

Itu pasti waktu yang berarti, tidak ada pertanyaan.

Aliran waktu tidak bisa lebih dibalik dari arus sungai. Bahkan para dewa sendiri tidak dapat mengambil kembali lemparan dadu.

Itulah mengapa goblin pasti akan muncul. Takdir? Atau kebetulan?

Itu terjadi tiga hari kemudian — saat senja.