Volume 1 Chapter 14

Bahkan sekarang, dia ingat suatu saat ketika kakak perempuannya memarahinya dengan keras.

Saat itulah dia membuat gadis itu, teman lamanya, menangis.

Mengapa? Benar… Karena dia sedang melakukan perjalanan ke kota. Dia akan tinggal di sebuah peternakan.

Dia telah memberitahunya semua tentang itu. Dia menjadi cemburu. Dia tidak bisa menahan diri.

Dia tidak tahu apa-apa tentang kehidupan di luar desa mereka. Dia tidak tahu nama gunung-gunung di kejauhan atau apapun yang ada di belakang mereka.

Dia tahu bahwa jika Anda mengikuti jalan itu cukup lama, Anda akan tiba di sebuah kota, tetapi apa artinya, kota macam apa itu, dia tidak tahu.

Di usia yang lebih muda, dia mengira dia akan menjadi seorang petualang. Dia akan meninggalkan desa, mungkin membunuh satu atau dua naga, dan kemudian pulang sebagai pahlawan — petualang dengan peringkat Platinum.

Tentu saja, setelah dia melihat beberapa ulang tahun datang dan pergi, dia menyadari itu tidak mungkin.

Tidak — bukan tidak mungkin.

Tapi dia harus meninggalkan saudara perempuannya. Saudari yang membesarkannya setelah ibu dan ayah mereka meninggal.

Dia bisa menjadi seorang petualang. Tapi dia memutuskan untuk tidak memilih jalan itu.

Itulah mengapa dia marah pada temannya.

Saat saudara perempuannya menuntunnya pulang dengan tangan, dia memarahinya.

“Saat kamu marah pada seseorang, kamu menjadi goblin!” dan “Kamu harus melindungi perempuan!”

Kakaknya bijak.

Bukan karena dia memiliki banyak pengetahuan, tapi pikirannya tajam. Mungkin yang paling tajam di desa. Bahkan, ia memperoleh makanan dengan mengajari anak-anak setempat membaca dan menulis. Anak-anak dibutuhkan untuk bekerja di pertanian keluarga mereka, tetapi melek huruf juga penting.

Dalam segala hal, dia mencoba memberi tahu adik laki-lakinya pentingnya menggunakan kepalanya. Jika Anda terus berpikir, katanya, pada akhirnya Anda akan menemukan sesuatu.

Kakak perempuannya pasti bermimpi pergi ke kota untuk belajar. Tapi dia tinggal di desa demi dia. Jadi dia akan tinggal juga. Untuk miliknya.

Baginya, itu adalah hal yang jelas.

Sesampainya di rumah, adiknya membuatkan dia semur susu dan daging ayam. Dia menyukai sup saudara perempuannya. Dia akan meminta mangkuk lain, dan kemudian yang lain, tetapi sekarang dia tidak dapat mengingat bagaimana rasanya.

Tidak diragukan lagi karena itulah terakhir kali dia memilikinya sebelum mereka datang…

Dia membuka matanya perlahan.

Dia bangkit dari tikar buluh dan menatap langit-langit yang sudah dikenalnya.

Tubuhnya masih sakit. Dia perlahan-lahan meregangkan anggota tubuhnya, lalu dengan tenang mengambil pakaiannya di tangan. Kemeja rami tanpa hiasan. Itu memudar dari pencucian berulang dan samar-samar berbau sabun. Kemejanya mencegahnya terbakar matahari. Dan itu menutupi bekas luka yang ada di sekujur tubuhnya.

Dia mengenakan kemeja rami biasa, lalu kapas gambeson.

Dia pergi untuk memakai helm baja dan baju besi, lalu ingat dia telah memberikannya ke toko untuk diperbaiki.

Dia juga tidak memiliki perisai. Itu telah menerima pukulan kritis dari ogre itu.

𝗲𝓷𝐮ma.i𝓭

“… Hmph.”

Tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu. Dia meletakkan pedangnya di pinggulnyauntuk keamanan minimum. Bidang pandangnya tampak sangat lebar dan cerah, kepalanya terlalu terang, dan itu membuatnya gelisah.

“Selamat pagi! Kamu benar-benar tidur nyenyak! ” Suara itu datang padanya seperti serangan mendadak.

Gadis itu, teman lamanya, bersandar ke kamarnya, dadanya bersandar di ambang jendela yang terbuka.

Angin sepoi bertiup ke dalam ruangan. Dia sudah lama tidak merasakan udara awal musim panas di kulitnya yang telanjang seperti ini.

Temannya memakai pakaian kerja. Sedikit keringat mengucur di dahinya. Dari cahaya yang masuk, dia menduga matahari sudah tinggi di langit.

“Maaf,” katanya, menawarkan kata singkat permintaan maaf karena ketiduran. Sepertinya dia sudah mulai merawat hewan. Dia benar-benar kehilangan kesempatan untuk membantu.

Dia mengabaikannya, tidak ada nada jengkel di nada suaranya. “Oh, tidak, tidak apa-apa. Anda membutuhkan istirahat lebih dari apapun. Saya tahu Anda melakukannya, karena jika tidak, Anda tidak akan pernah melewatkan pemeriksaan pagi Anda. Apakah kamu tidur dengan nyenyak?”

“Iya.”

“Sepertinya hari ini akan panas. Yakin Anda tidak akan terlalu hangat dengan pakaian itu? ”

“… Mungkin kamu benar,” katanya dengan anggukan lambat. Dia benar. Dan sungguh, kapas besar itu akan menghalangi saat dia bekerja. Jadi dia merobek ketiak yang dia kenakan beberapa saat sebelumnya dan melemparkannya ke tempat tidur.

“Astaga, kamu tidak harus terlalu kasar dengannya. Anda akan merobeknya. ”

Aku tidak peduli.

“Tentu saja tidak …” Dia mengangkat bahu dalam-dalam dan menyipitkan matanya seperti sedang mengasuh seorang anak laki-laki. “Yah, baiklah bagiku. Saya lapar. Paman seharusnya sudah bangun sekarang. Ayo cepat dan sarapan. ”

“Baik,” jawabnya dengan tenang dan meninggalkan kamarnya. Dia melangkah ke lorong.

Tuan rumah, yang sudah duduk di meja di ruang makan, terbelalak ketika dia melihat sosok di ambang pintu.

“Selamat pagi Pak.”

“Ya… ya. Pagi.”

Dia tidak memedulikan reaksi Paman, tetapi hanya mengangguk dengan sopan dan duduk di seberangnya. Paman bergerak tidak nyaman.

“Kamu, uhh, kamu bangun agak terlambat hari ini…”

“Iya.” Dia mengangguk dengan tegas. “Aku ketiduran. Saya akan melakukan pemeriksaan saya nanti. ”

“Aku mengerti …” Pengakuan itu keluar hampir seperti erangan. Dia membuka mulutnya, lalu menutupnya lagi, lalu mengerutkan alisnya. “Kamu harus… istirahat sebentar. Tidak bisa bekerja jika Anda tidak memiliki kekuatan Anda, kan? ”

Dia terdiam sesaat, lalu mengangguk. “Benar.”

Ini sedekat mereka sampai pada percakapan.

Dia tahu bahwa pemilik pertanian adalah orang yang baik. Dia memperlakukan gadis itu, keponakannya, seperti putrinya sendiri. Tapi dia juga tahu bahwa pemiliknya tidak menyukainya, atau setidaknya menganggapnya tidak menyenangkan.

Itu adalah pilihan setiap orang yang mereka sukai dan tidak suka. Dia pasti tidak perlu mencoba meyakinkan Paman dengan satu atau lain cara.

“Wah! Maaf, butuh waktu lama! Aku akan memadamkan makanannya sebentar lagi, jadi makanlah! ” Teman lamanya datang berlari beberapa saat kemudian dan mulai menyiapkan piring di atas meja. Keju dan roti dan sup krim. Semua dibuat segar di pertanian. Dia makan dengan rakus, seperti biasa. Ketika dia selesai, dia menumpuk piring-piring kosong, mendorong kursinya ke belakang dengan berisik, dan berdiri.

“Saya pergi.”

“Apa? Aduh, sudah waktunya melakukan pengiriman? ” Mendengar kata-katanya, dia mulai membersihkan dengan tergesa-gesa. Dia memasukkan sepotong roti ke dalam mulutnya dengan cara yang agak tidak pantas. Mengawasinya, pemilik pertanian dengan enggan mencubit mulutnya.

Gerobak lagi?

“Oh, Paman, kamu sangat khawatir. Aku terus memberitahumu, aku jauh lebih kuat dari yang terlihat … ”

“Aku akan mengambilnya,” katanya singkat. Gadis itu dan pamannya saling pandang. Apakah dia belum cukup jelas?

“Aku akan mengambilnya,” ulangnya. Dia tampak bingung, tidak cukup menatapnya, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kamu… kamu tidak harus melakukan itu. Anda perlu beristirahat.”

“Tubuhku akan menjadi lembut,” katanya dengan tenang. “Selain itu, aku punya bisnis di Persekutuan.” Dia tahu dia tidak banyak bicara. Dia tidak ingat apakah diaselalu seperti itu. Tetapi dia tahu bahwa betapapun singkatnya dia, dia selalu mencari cara untuk merawatnya.

Lebih banyak lagi alasan dia harus mengatakan dengan jelas apa yang dia katakan.

“Tidak apa-apa,” katanya, dan dia meninggalkan ruang makan.

Dia bisa mendengar langkah cepatnya saat dia bergegas mengejarnya.

Gerobak sedang menunggu di luar. Pengiriman untuk Guild Petualang telah dimuat pada malam sebelumnya. Dia menarik tali untuk memastikan semuanya aman, lalu memungut mistar gawang dan mulai mendorong.

Roda-rodanya berderit hidup, bergemuruh di sepanjang jalan berkerikil. Dia bisa merasakan beban di lengannya.

“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?” Tepat ketika dia mencapai gerbang, dia berlari, terengah-engah. Dia menatap wajahnya.

“Iya.” Dia mengangguk sebentar, lalu mendorong lagi.

𝗲𝓷𝐮ma.i𝓭

Jalan dengan deretan pepohonan membentang sampai ke kota. Dia berjalan perlahan, satu langkah demi langkah berikutnya, merasakan bumi di bawah kakinya.

Seperti yang dia katakan, hari itu sepertinya akan panas. Saat itu belum tengah hari, dan sinar matahari sudah mulai turun. Dia berkeringat dalam beberapa saat. Dia seharusnya membawa handuk tangan.

Dia hanya membayangkan bahwa jika itu tidak masuk ke matanya, tidak akan ada yang membahayakan ketika sesuatu yang lembut menyapu dahinya.

“Apa yang terjadi dengan istirahat?” Pipinya membengkak karena kesal saat dia mengusap dahinya dengan sapu tangannya sendiri. “Anda pingsan begitu Anda kembali dan tidur selama berhari-hari. Apa kau tahu betapa kuatirnya aku? ” Dia berpura-pura berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. Tentunya itu tidak terlalu penting.

“Itu sudah tiga hari yang lalu.”

“Itu baru tiga hari yang lalu! Makanya aku bilang jangan berlebihan, ”katanya sambil mengulurkan tangan dan mengusap wajahnya. “Kamu hampir tidak bisa berdiri! Anda perlu beristirahat.”

Masih menarik gerobak, dia mendesah. “Kamu…”

“Hah?”

“… Sangat mirip dengan pamanmu.”

Dia tampak seperti dia tidak bisa memutuskan apakah itu membuatnya senang atau marah. Bagaimanapun, dia tampaknya tidak siap untuk mundur.

“Ini hanya sedikit pekerjaan berlebihan. Anda tidak perlu mengkhawatirkan saya, ”jelasnya dengan sedikit kesal.

Tidak. Itu bukan gangguan. Dia hanya tidak suka diingatkan bahwa dia hampir tidak bisa menjaga kesehatannya sendiri.

Tapi saya perlu diingatkan. Agar saya tidak melakukan kesalahan yang sama dua kali.

“Itukah yang dikatakan teman Pendeta Anda?” Suaranya terdengar tajam. Dia meliriknya dari sudut matanya dan melihat pipinya masih sedikit merajuk.

“Tidak.”

Dia menatap ke depan lagi dan mendorong gerobak lagi.

Anggota partai lain mengatakan itu.

“Hmm,” katanya, lega. “Kamu bertualang dengan banyak orang baru akhir-akhir ini.”

“Kami baru dalam satu misi.”

“Kedengarannya kamu berencana untuk melanjutkan lebih banyak, kalau begitu?”

Dia tidak bisa menjawab. Dia tidak tahu harus berkata apa.

Bohong jika mengatakan dia tidak punya niat seperti itu. Ada hal-hal yang lebih buruk. Tapi apakah dia akan berusaha keras untuk mengundang mereka dalam pencarian berikutnya…?

Saat itulah, angin bertiup kencang. Dia memejamkan mata, mendengar gemerisik cabang dan berjemur dalam cahaya yang menembus dedaunan.

Mereka berhenti bicara.

Angin sepoi-sepoi. Langkah kaki mereka. Nafas mereka. Gemuruh roda berputar.

Seekor burung bernyanyi di suatu tempat. Seorang anak berteriak saat bermain. Keributan kota masih jauh.

“Ini bagus.” Gumaman tiba-tiba keluar dari bibirnya.

“Apa…?”

Ini lebih bagus dari pada berburu goblin.

𝗲𝓷𝐮ma.i𝓭

“Wah, kamu benar-benar tahu cara memikat seorang gadis.”

“Saya melihat…”

Rupanya, dia masih belum berkomunikasi dengan jelas.

Jika Anda tidak tahu harus berkata apa, lebih baik tidak mengatakan apa-apa. Dari sudut matanya, dia melihat ekspresi bingungnya. Dia terus mendorong gerobak dalam diam.

“Heh-heh!” dia tiba-tiba tertawa. Hampir seolah-olah dia sendiri tidak menduganya.

“Apa?”

“Tidak ada!”

“Betulkah?”

“Betulkah.”

Dia berjalan bersama, menyenandungkan lagu yang tidak dikenalnya. Tetap saja, dia tidak harus mengenalinya. Dia bahagia. Sudah cukup.

Mereka memarkir kereta di pintu belakang dan masuk ke lobi Persekutuan. Semuanya tenang. Saat itu hampir tengah hari, jadi tentu saja sebagian besar petualang sudah berangkat. Atau mungkin mereka semua ada di Ibukota, yang akhir-akhir ini mengalami banyak masalah. Dia tidak tahu. Di Aula Persekutuan, ada beberapa pemberi misi yang mengajukan dokumen dan beberapa petualang yang dia kenal mendinginkan tumit mereka, tapi hanya itu. Sangat sedikit orang yang tampaknya duduk-duduk menunggu siapa pun, dan antrean untuk melihat Gadis Persekutuan pendek.

“Sempurna,” kata teman lamanya dengan tepuk tangan gembira. “Saya tidak perlu menunggu selamanya untuk mendapatkan tanda tangan yang saya butuhkan. Aku akan mengurusnya dan segera kembali, tapi… kamu bilang ada yang harus kamu lakukan juga, kan? ”

“Iya.”

“Baik. Nah, kalau sudah selesai, kita bisa bertemu di sini dan pulang bersama! ”

“Baiklah.”

Dia melihatnya lari sambil tersenyum, lalu melihat sekeliling lobi.

Dia tidak melihat siapa yang dia cari. Mungkin dia sedikit lebih awal.

Kalau begitu, dia akan menunggu di tempat duduknya yang biasa di dekat dinding. Dia memimpin dengan ciri khas langkahnya yang berani…

“Hrm…?”

… Dan hampir menabrak seseorang yang duduk di kursi. Orang itu menatapnya dengan curiga. Itu adalah petualang yang menggunakan tombak.

Spearman merosot di kursi, anggota badan akimbo, memelototinya secara terbuka.

“Belum pernah melihat orang yang begitu bugar tapi begitu pucat. Saya tidak mengenali wajah Anda. Kamu baru di sekitar sini? ”

“Tidak.” Dia menggelengkan kepalanya sekali saat dia berbicara. Tentu saja, pria itu mengenalinya. Dan tentu saja, dia bukanlah orang baru.

Tapi sepertinya Spearman menolak untuk percaya bahwa itu benar-benar dia tanpa baju besi biasa. Spearman memanggilnya dengan nada yang mungkin digunakan dengan rekan yang tidak dikenalnya.

“Kurasa tidak akan. Petualang yang ingin menghasilkan uang akhir-akhir ini pergi ke Ibukota, ya? ” dia berkata. “Kamu pasti di sini untuk istirahat atau apa.”

Pendatang baru itu mengangguk pada “sesuatu”, dan Spearman tertawa.

“Ibu kota adalah tempat yang sulit. Saya bisa mengerti mengapa Anda ingin mengambil sedikit waktu istirahat. ” Dengan gerakan gesit, dia menegakkan tubuh dan menyesuaikan cengkeramannya pada tombaknya. “Saya mendengar di sana semua orang khawatir tentang roh jahat atau sesuatu. Pertempuran untuk menyelamatkan dunia? Kedengarannya seperti cara yang luar biasa untuk membuat nama untuk diri Anda sendiri. ”

“Apakah kamu tidak pergi ke sana?”

“Saya? Jangan konyol. Satu-satunya hal yang saya perjuangkan adalah saya. Bukan uang dan bukan nasib dunia.

“Yah,” Spearman mengubah, “aku dan …” Dia memberikan pandangan yang signifikan pada Guild Girl.

Ketika pendatang baru itu mengalihkan pandangannya ke meja depan juga, dia melihat Guild Girl berlarian di belakangnya seperti anak anjing yang bersemangat. Rupanya, kerumunan petualang bukanlah satu-satunya hal yang membuat Persekutuan sibuk.

“… alasan pribadi,” Spearman menyelesaikan. “Saya tidak butuh moto, beberapa seruan.”

“Bukankah sekarang?”

“Bukan saya.” Mengatakan demikian, Spearman menjatuhkan diri kembali ke kursi.

Keduanya melihat Penyihir sensual menyelinap ke arah mereka.

“Nah, sampai jumpa,” kata Spearman. “Aku punya kencan dengan — atau harus kubilang di — beberapa reruntuhan. Doakan aku beruntung! ”

“Aku akan.” Dia mengangguk pelan.

“Anda orang yang nyata,” kata Spearman sambil tertawa, dan: “Itu tidak semuanya buruk.”

Saat mereka berdua meninggalkan ruangan, Penyihir melihat kembali pada “orang orang” ini dan memberinya kedipan lebar dan tawa yang bermakna.

“Jaga dirimu, sekarang,” katanya.

“Aku akan.”

Dan kemudian dia duduk di kursi yang baru kosong.

𝗲𝓷𝐮ma.i𝓭

Dia menatap kosong ke langit-langit tinggi Aula Persekutuan. Baru sekarang dia sadar bahwa Spearman dan Witch berada dalam satu pesta bersama. Dan di sini dia pikir dia mengenal mereka berdua dengan cukup baik.

“Um, Pembunuh Goblin, Pak! Pembasmi Goblin, apakah Anda di sini, Pak ?! ”

Kali ini, suara ragu-ragu. Dia mengalihkan pandangannya ke arah suara tetapi tidak menggerakkan kepalanya, kebiasaan memakai helmnya begitu lama.

Dia melihat anak magang dari bengkel, berdiri di sana dengan celemek kulit bernoda minyak yang mencolok.

Itu aku.

“Oh, syukurlah. Saya tidak tahu siapa Anda. Bos meminta Anda. Dia bilang pekerjaannya sudah selesai. ”

“Baiklah. Aku akan segera ke sana. ”

Guild Petualang tidak hanya membagikan quest; itu menjadi tuan rumah semua jenis kegiatan kewirausahaan. Selain kantor, ada penginapan, kedai minuman, toko barang, dan toko peralatan. Tentu saja, tidak perlu memiliki toko seperti ini menjadi bagian dari gedung Persekutuan, tidak juga. Tapi sejauh menyangkut negara bagian, akan lebih mudah untuk menempatkan bajingan di satu tempat sebanyak mungkin daripada membiarkan mereka berkeliaran di kota.

Ketika dia berdiri dan berjalan pergi, itu ke salah satu bengkel di Persekutuan. Melalui gedung, ke ruangan lain yang lebih jauh ke dalam. Di depan bengkel yang bercahaya berdiri seorang lelaki tua tanpa henti mengayunkan palu, mengerjakan pedang yang baru saja keluar dari cetakan menjadi senjata sejati yang ditempa.

Memang, itu adalah barang produksi massal yang tidak membutuhkan banyak waktu untuk dipalsukan; tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pedang legenda. Tapi kemudian, juga, kemampuan untuk menempa pedang yang pada dasarnya sama, berulang-ulang, hampir tanpa variasi, adalah bakat yang luar biasa.

“…Anda disini.” Orang tua itu menatapnya. Rambut wajah pandai besi itu sangat lebat sehingga dia bisa dianggap sebagai kurcaci. Mungkin sudah berjam-jam lamanya di bengkel yang menyebabkan dia menyipitkan mata hampir menutup dan membuka lebar yang tidak wajar. Itu bukan tampilan yang menarik.

“Anda memesan setelah memesan tetapi hanya untuk barang termurah. Katakan padaku, bagaimana aku bisa mengisi pundi-pundi ku seperti itu? ”

“Maaf.”

“Jangan menyesal. Berhati-hatilah dengan produk saya. ”

“Saya akan mencoba.”

“Hrmph,” lelaki tua itu bergumam, “tidak akan tahu lelucon jika itu menggigitnya di… Hmph. Disini.” Dia memberi isyarat. Ketika Pembunuh Goblin mendekat, pandai besi itu menyodorkan baju besi dan helm ke arahnya.

“Seharusnya baik-baik saja, tapi cobalah untuk memastikan. Saya akan menyesuaikannya jika perlu. Gratis.”

“Terima kasih.”

Armornya yang kotor, bengkok, dan hancur telah dibuat sebaik— Yah, tidak sebagus baru, tapi sebagus sebelum pertemuannya dengan ogre. Setidaknya, dia bisa mempercayai nyawanya sekali lagi.

“Dan gulungan? Apakah kamu bisa mendapatkannya? ”

“Kamu memberiku emas, jadi aku akan memberimu barang. Tapi gulungan jarang. Dan mahal. ” Orang tua itu mendengus marah dan kembali ke bengkel. Dia mencabut pedang besi sederhana yang dia buat, memeriksanya, lalu mengembalikannya ke api dengan suara berdecak. “Ketika beberapa petualang menemukan satu dan datang untuk menjualnya, saya akan mengambilkannya untukmu, tapi itu yang bisa saya lakukan.”

“Aku tahu. Cukup.” Dia memberikan sekantong koin emas kepada magang, lalu berjalan ke sudut bengkel di mana dia akan menyingkir.

Tukang besi itu bahkan telah memasang gambeson berlapis kapas baru untuk dipakai sebagai pelindung di bawah baju besinya. Betapa baiknya dia.

Sarung tangan, mantel surat, baju besi, pelat dada, dan kemudian helm. Dia memasang peralatan secara mekanis, dalam urutan yang biasa. Saat dia melakukannya, dia mendengar suara bingung dari anak laki-laki magang.

“Hei, bos. Orang itu adalah petualang peringkat Perak, kan? ”

“Jadi aku dengar.”

“Kenapa dia menggunakan armor itu? Jika dia ingin pindah diam-diam, kita punya surat mithril atau… ”

“Apa kau tidak tahu, Nak?”

“Tidak pak. Mengapa bukan pedang ajaib yang bagus, bukan gulungan atau… ”

“Karena hanya seekor munchkin yang cukup bodoh untuk mengambil beberapa pedang ajaib untuk menghadapi goblin!” Pandai besi itu memukul besidengan seluruh kekuatannya, suara yang jelas terdengar saat palu bertemu dengan pedang.

Itu adalah orang yang tahu bisnisnya.

Bukankah saya populer hari ini? dia pikir. Ketika dia kembali dari bengkel ke lobi, dia melihat seseorang bergegas ke arahnya. Langkah kaki tap-tap-tap diiringi dengan dada yang memantul dan wajah yang dilingkari senyuman.

Pembunuh Goblin, Pak! Pendeta itu melambai saat dia berlari ke arahnya.

“Ya apa?”

“Ini, lihat ini!”

Dia meraih dengan terengah-engah ke lengan bajunya dan mengeluarkan tanda pangkatnya. Itu bukan lagi porselen putih tapi obsidian berkilau.

Oh. Apa ini tentang itu?

Dia mengangguk ke temannya yang berseri-seri. “Kamu telah naik dari peringkat kesepuluh ke peringkat sembilan.”

“Ya pak! Saya telah dipromosikan! ” Sistem peringkat yang dijalani oleh para petualang didasarkan pada jumlah kebaikan yang telah dilakukan oleh seorang petualang di dunia — beberapa menyebut ini sebagai “poin pengalaman” atau sejenisnya, tapi itu, pada dasarnya, berdasarkan pada hadiah yang mereka peroleh untuk berburu . Mereka yang telah memperoleh jumlah tertentu dapat dipromosikan pangkatnya, menunggu evaluasi pribadi singkat. Hampir tidak ada masalah dengan kepribadian Pendeta, jadi promosi ini secara efektif merupakan pengakuan atas kekuatannya yang berkembang. “Aku tidak yakin mereka akan memberikannya padaku, tapi kupikir pertarungan dengan ogre itu sangat berarti …” Dia menggaruk pipi yang memerah dengan jarinya.

“Saya melihat.”

𝗲𝓷𝐮ma.i𝓭

Apa lagi ogre?

Oh, benar — makhluk itulah yang mereka temui di bawah reruntuhan, bukan? Dia mengangguk. Jadi ekspedisi kecil mereka pada akhirnya cukup penting. Setelah berpikir sejenak dia menambahkan:

“Bagus untukmu.”

Aku berhutang semuanya padamu, Tuan! Tatapannya, matanya yang indah, bosandia. Dia mengatur napas. Apa yang harus dia katakan? Ada jeda yang lama.

“Tidak sama sekali,” akhirnya dia berteriak. Aku tidak melakukan apa-apa.

Kamu melakukan begitu banyak! dia menjawab dengan menyeringai. “Kamu menyelamatkanku saat kita pertama kali bertemu.”

“Tapi aku tidak bisa menyelamatkan temanmu.”

“Benar, tapi …” Sesaat wajahnya menegang. Dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya — bisa dimengerti.

Bahkan dia masih mengingat pemandangan mengerikan itu dengan sangat jelas. Warrior, Wizard, Fighter, yang telah kehilangan segalanya. Partainya telah diinjak-injak menjadi debu.

Pendeta wanita menelan tetapi melanjutkan dengan tegas. “Tapi kau menyelamatkanku. Saya ingin setidaknya berterima kasih untuk itu. ” Lalu dia tersenyum. Di wajahnya, senyuman itu seperti bunga segar. Jadi, terima kasih! katanya sambil membungkuk dalam. Pembunuh Goblin, bisa ditebak, kehilangan kata-kata.

Pendeta wanita berkata dia akan pergi ke Kuil dan memberi tahu Ibu Kepala tentang kenaikan pangkatnya. Dia berdiri, mengawasinya pergi dengan langkah-langkahnya yang halus dan tangannya melingkari tongkatnya yang terdengar erat.

Dia diam.

Dia memandang ke meja depan, di mana teman lamanya tampaknya masih sibuk dengan dokumen.

“Aku akan menurunkan gerobak,” katanya, dan dia melambai sebagai jawaban.

Dia meninggalkan foyer dan menuju pintu masuk Guild Hall. Dia mengambil sayuran dan hasil dari gerobak satu per satu dan meletakkannya di dekat pintu masuk dapur. Bekerja di bawah terik matahari, keringat mulai membasahi kening di bawah helmnya dalam waktu singkat.

Tapi penting untuk melindungi kepala. Dia tidak bisa menurunkan kewaspadaannya. Itulah yang dia pikirkan saat:

“Hei… Anda punya waktu?” sebuah suara dingin memanggil tiba-tiba dari belakangnya.

Dia meletakkan bebannya dan berbalik perlahan.

“Orcbolg? Apa yang sedang kamu lakukan…?” Itu adalah High Elf Archer. Telinganya yang panjang berdiri tegak.

“Apa, Pemotong jenggot ada di sini? Jadi dia! Haruskah kamu bangun dulu? ”

“Aku mendengar kamu tertidur selama tiga hari… tapi kamu tampak sangat sehat sekarang.”

“Langkah kakinya membuatnya menjauh, bukan?” elf itu menjawab kurcaci dan lizardman, yang berbaris dengannya. Sepertinya ketiganya telah menetap di kota setelah perjalanan membunuh goblin mereka.

Secara tradisional, para petualang selalu menjadi pengembara, mengubah basis operasi mereka kapan pun itu nyaman atau perlu.

“Ini tempat yang bagus,” kata peri, “sangat nyaman. Tapi apa yang kamu lakukan? ” Dia membungkuk dengan penuh minat.

“Saya sedang menurunkan gerobak ini.”

“Hmm… Tunggu, jangan bilang… Kamu kekurangan uang, jadi kamu mengambil pekerjaan sebagai kurir.”

“Tidak,” katanya kesal. “Apakah kamu menginginkan sesuatu?”

“Oh ya. Orang ini, uh … “Peri itu berhenti dengan penuh arti, menyentakkan ibu jarinya ke Lizard Priest. Lidah lizardman itu menjentikkan ke hidung dan punggungnya. Tangannya gelisah tanpa henti.

“Milord Goblin Slayer, I … Hrm …”

“Apa?”

“Saya dengan rendah hati meminta, beberapa… haa…”

“Apa itu?” Goblin Slayer bertanya.

Dwarf Shaman menengahi dengan seringai. “Scaly di sini ingin keju.”

“Dia seharusnya keluar dan mengatakannya,” saran High Elf Archer, menyipitkan matanya seperti kucing. Lizardman itu mendesis pada mereka, tapi keduanya sepertinya tidak mempedulikannya. Mungkin mereka senang melihat sisi rekan mereka yang tidak bisa digoyahkan ini. Biasanya lizardman yang menjadi mediator grup.

Pembunuh Goblin bisa melihat dia tidak akan keluar dari ini. Sejauh ini mereka baru bersama untuk satu pencarian. Ada terlalu banyak hal yang tidak dia ketahui.

Apakah ini akan berhasil?

𝗲𝓷𝐮ma.i𝓭

Dia membuka salah satu bungkusan di gerobak, mengeluarkan keju, dan melemparkannya kepada mereka.

Oh-ho! Lizardman itu menangkapnya, dan matanya membelalak.

“Kamu bisa membayar Persekutuan untuk itu.”

“Ya, ya, mengerti, tuan Pembunuh Goblin! Oh, nektar yang manis! Ini sepadan dengan beratnya dalam emas! ” Dia praktis menari. Dia membuka mulutnya dan menggigit keju.

Peri itu tersenyum tak berdaya. “Kurasa bahkan pria yang paling serius pun harus membiarkan diri mereka sendiri sesekali,” katanya.

“Saya melihat.” Pembunuh Goblin mengangguk. Dia tidak merasa buruk tentang itu. Dia meraih barang berikutnya di gerobak.

Dia meraih peti kayu itu, mengambilnya, meletakkannya. Lalu selanjutnya dan selanjutnya. Itu pekerjaan sederhana, tapi dia tidak membencinya. Namun, ketika dia mendongak dari sana beberapa peti kemudian, ada peri, masih berdiri di sana.

Dia bergeser dengan gelisah saat dia melihatnya di pekerjaan yang berulang.

“A-apa? Haruskah saya tidak berada di sini? ”

“Tidak.” Dia menggelengkan kepalanya sedikit. “Tapi hari ini akan panas.”

“Li… dengarkan!” Suaranya agak terlalu keras. Telinganya naik turun, naik turun.

“Apa sekarang?” dia bertanya sambil mendesah.

“Um, kami … kami sedang memeriksa beberapa reruntuhan sekarang …”

“Reruntuhan.”

“Ya, seperti yang kita lakukan pada misi terakhir kita. Mencoba mencari tahu apa yang roh jahat rencanakan dan segalanya… ”

“Saya melihat.”

“Tapi kelompok kita tidak memiliki penjaga depan yang baik, kan?” Maksud saya, saya seorang penjaga hutan; dia seorang pendeta. Shorty adalah seorang perapal mantra. Dia memainkan rambutnya saat dia berbicara dan tidak cukup menatapnya.

“Benar,” dia setuju. Semua yang dia katakan itu benar.

“Jadi, maksudku …” Dia terdiam dan melihat ke tanah. Dia menunggunya untuk melanjutkan. “Kupikir mungkin… mungkin kita harus bicara denganmu…”

Dia diam. Apa itu? Dia mengangkat kotak lain tanpa sepatah kata pun.

Telinga elf itu terkulai, dan dia meletakkan kotak itu kembali.

“Saya akan berpikir tentang hal ini.”

Dia praktis bisa mendengar telinganya terangkat. “Baik! Tentu! Lakukan itu! ” Dengan lambaian kecil, dia berangkat ke depan Guild Hall. Kurcaci itu mengikutinya, membelai janggutnya dengan satu tangan dan menarik lizardman itu — masih terpesona oleh hadiahnya yang lezat — dengan tangan lainnya.

“Bagaimana dengan itu, Pemotong jenggot? Hidup sangat sulit untuk telinga panjang. Dia seharusnya keluar dan mengajakmu! ”

“Tenang, kurcaci. Saya belum kehabisan anak panah. ”

𝗲𝓷𝐮ma.i𝓭

“Aku gemetar dalam diriku sepatu bot, Nak.” Sepertinya peri itu tidak jauh dari jangkauan pendengaran. Goblin Slayer memperhatikan keduanya berjalan pergi, bertengkar dengan keras.

Sebelum dia menyadarinya, dia hampir selesai menurunkan gerobak. Dia menghela nafas dan mengguncang helmnya. Matahari sudah tinggi di langit. Saat itu hampir musim panas.

Kemudian…

Yaaah!

“Heeeeyah!”

Tiba-tiba, teriakan terdengar, diiringi nada metal yang jelas pada metal.

Suara pertarungan pedang. Dan itu tidak mendadak. Dia hanya tidak memperhatikan.

Dia menjulurkan lehernya untuk menemukan sumber gangguan itu. Itu datang dari alun-alun di belakang gedung Persekutuan — tepat di depannya.

“Ha-ha-ha, kamu menyebutnya pemogokan? Kamu tidak bisa membunuh goblin dengan cara itu! ”

“Sial! Dia terlalu besar; dia menjaga saya! Lingkari kanan! ”

“Baiklah, ini dia!”

Seorang prajurit lapis baja berat sedang memegang pedang besar semudah batang korek api dan menangkis tusukan dari dua anak laki-laki. Salah satu anak laki-laki adalah pengintai dari kelompok prajurit lapis baja berat, dan yang lainnya… dia adalah prajurit pemula yang menuju ke saluran pembuangan. Gerakannya memiliki karakter yang luas dari pangkat Porcelain yang tidak berpengalaman, tetapi dia melakukannya dengan baik karena dia mencoba menemukan aliran pertempuran.

“Bukan rencana yang buruk,” jawab prajurit yang berpakaian berlebihan, “tetapi itu tidak berhasil jika kamu meneriakkannya kepada lawan!”

“Yrrrahhh ?!”

“Waaagh!”

Jurang pengalaman dan kekuatan terlalu besar. Warrior menangani mereka dengan mudah.

Sepertinya Pembasmi Goblin agak terlalu mencolok saat dia berdiri melihat mereka berlatih.

“Yah, kalau bukan Pembunuh Goblin,” kata suara pelan dengan sedikit kecurigaan. Itu adalah wanita berbaju ksatria. Seingatnya, dia juga bagian dari tim prajurit lapis baja.

“Belum melihatmu selama beberapa hari,” serunya. “Aku mulai berpikir bahwa ogre akan menghabisi mu. Tapi di sinilah Anda, hidup dan sehat. ”

𝗲𝓷𝐮ma.i𝓭

“Iya.”

“… Begitukah caramu berbicara dengan semua orang yang kamu kenal?”

“Iya.”

“… Aku mengerti …” Knight mengerutkan alisnya seolah-olah dia sakit kepala dan menggelengkan kepalanya.

Dia tidak berpikir itu seaneh itu, tapi dia menyimpannya untuk dirinya sendiri. Dia mengatakan, bagaimanapun, “Saya tidak berpikir bahwa prajurit itu adalah anggota partai Anda.”

“Oh. Bukan dia. Kami sedang melakukan beberapa perdebatan dengan anak itu di sini… ”Rupanya, mereka telah memperhatikan prajurit muda lainnya sedang berlatih pedang di dekatnya dan mengundangnya untuk bergabung.

Sebagian besar calon pejuang yang datang dari negara dengan pedang dan mimpi belajar secara otodidak dalam penggunaan senjata mereka. Bahkan satu kesempatan ini untuk berlatih dengan petualang sungguhan bisa menyelamatkan nyawa bocah itu suatu hari nanti.

“Sekarang aku harus mengajari gadis-gadis itu untuk bertingkah laku seperti wanita …”

Di seberang tempat pengintai dan pendekar pedang muda itu dengan berani menghadap ke bawah Warrior dengan baju besi beratnya, seorang gadis pendeta dan druid bersandar di dinding rendah, menonton pertandingan dengan kegembiraan yang tak terselubung.

“Dan orang bodoh itu mungkin mulai lelah sekarang. Mungkin aku harus ikut campur, ”kata Knight, dengan sedikit senyuman. Dia mengangkat perisai besar dan pedangnya — kebanggaan dan kegembiraannya — dan melompati tembok dan terjun ke medan pertempuran. “Baiklah, sekarang kamu dalam masalah! Saya pikir saya mendengar ada beberapa pejuang yang perkasa di sini, tetapi yang saya lihat hanyalah beberapa orang lemah! ”

“Apa? Bagaimana bisa kau menjadi paladin yang berbicara seperti itu ?! ”

Ini jawaban saya!

Beberapa pelatihan! keluh Warrior, yang selalu menyerang dari depan — inilah mengapa orang-orang menyukainya. Pedang besarnya berputar seperti abadai, perisai besarnya menghentikan satu pukulan demi satu. Dia menari menjauh dari setiap retort tajam dan menemukan celah sebagai balasannya. Pendeta dan gadis druid baru saja datang untuk membantu para pemuda yang kesulitan ketika…

“Ksatria itu tidak keberatan dengan urusannya sendiri, bukan?” Sebuah tawa sejelas bel mengikuti. Kapan seseorang muncul di sampingnya?

“Maafkan gangguan itu, Pembunuh Goblin, tapi bagaimana kalau kamu meminum ini? Di luar sangat panas… ”Dia keluar dari pintu dapur. Sekarang dia menawarinya secangkir.

“Terima kasih,” katanya sambil menerimanya. Dia menelannya dengan satu pukulan keras ke helmnya. Rasanya dingin dan manis.

“Ada sedikit lemon dan madu di dalamnya,” kata Guild Girl. “Seharusnya bagus untuk kelelahan.” Dia mengangguk setuju. Ini bisa menjadi tambahan yang bagus untuk bekal lapangannya. Dia harus mengingatnya.

“Belakangan ini ada pembicaraan tentang gedung baru yang akan didedikasikan untuk pelatihan semacam itu,” katanya, mengangguk ke pesta sparring.

Oh? Dia mengusap butiran cairan di bibirnya.

“Kita bisa mempekerjakan beberapa pensiunan petualang untuk mengajar. Begitu banyak pemula yang tidak tahu apa-apa. ” Jika kita bisa mengajari mereka sedikit saja, mungkin lebih banyak dari mereka yang akan pulang. Dia melihat ke kejauhan dan tersenyum. Guild Girl telah melihat banyak petualang datang… dan pergi. Bahwa hanya dokumen-dokumen yang harus dia tangani tidak melunakkan pukulannya. Tidak sulit untuk memahami mengapa dia ingin membantu pendatang baru.

“Dan …,” tambahnya. “Bahkan setelah Anda pensiun, Anda masih harus hidup. Setiap orang membutuhkan sesuatu untuk mengisi waktu. ”

“Apakah itu benar?” Dia mengembalikan cangkir kosong itu padanya.

“Ya, benar,” dia bersikeras dengan anggukan hangatnya yang biasa, kepangannya memantul. “Jadi sebaiknya kau juga menjaga dirimu sendiri, oke?”

Dia terdiam sesaat. “Itu sepertinya menjadi nasihat semua orang untukku belakangan ini.”

“Aku akan menunggu sampai kamu sembuh sebelum aku memberimu quest lagi. Mungkin sebulan. ”

“Erk…” dia mengerang.

“Dan lain kali Anda bekerja sampai Anda pingsan, enam bulan.”

“Itu akan… menjadi masalah.”

“Bukankah begitu? Jadi tolong pelajari pelajaranmu kali ini. ” Dia terkikik. Kemudian dia mengatakan kepadanya bahwa dia telah menyelesaikan dokumen untuk pengirimannya. Dia berbalik untuk kembali ke Guild Hall, teriakan dan dentang para petualang muda yang terbang ke arah mentor mereka masih terdengar di belakangnya.

Gadis itu, teman lamanya, berdiri dengan tidak sabar di samping gerobak. Ketika dia melihat Pembasmi Goblin, wajahnya bersinar. Dia memanggilnya dengan tenang:

“Haruskah kita pulang?”

“Ya, ayo!”

Gerobak itu jauh lebih ringan daripada sebelumnya.

Ketika dia kembali ke pertanian, dia menemukan beberapa batu yang berjemur dan mulai membangun dinding batu. Fondasi tembok sudah ada di tempatnya, tetapi dengan goblin, Anda tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati. Bahkan Paman dengan enggan mengakui nilai tembok itu, dengan logika bahwa itu akan membantu menjauhkan hewan liar.

Pembunuh Goblin bekerja diam-diam sampai, setelah matahari melewati puncaknya, teman lamanya datang dengan membawa keranjang di lengannya. Mereka duduk di rumput bersama, makan sandwich dan minum anggur anggur dingin untuk makan siang. Waktu berlalu dengan sangat cepat.

Dengan tembok hampir selesai dan pengiriman hari berikutnya dimuat di gerobak, matahari mulai tenggelam di bawah cakrawala. Temannya berkata dia akan menyiapkan makanan dan pergi, meninggalkannya untuk berkeliaran di padang rumput tanpa tujuan. Rerumputan berdesir lembut ditiup angin awal musim panas.

Di atasnya bersinar dua bulan dan langit penuh bintang. Bintang-bintang pasti sudah berada di tempat baru mereka untuk musim ini, tapi dia tidak tahu. Baginya, bintang hanyalah cara untuk mengarahkan dirinya sendiri. Ketika dia masih muda, hatinya masih berkobar dengan cerita para pahlawan tua, dia bermaksud untuk mempelajari cerita tentang konstelasi. Tapi sekarang…

“Apa itu?” Dia mendengar langkah kaki samar di rumput di belakangnya. Dia tidak berbalik.

“Hmmm? Makan malam sudah dimulai. Tapi tidak perlu terburu-buru. Apa yang Anda pikirkan?” Saat dia menatap bintang-bintang, dia duduk di sebelahnya semudah apapun. Dia berpikir sejenak lalu duduk juga. Suratnya berbunyi sedikit.

“Tentang masa depan.”

“Masa depan?”

“Iya.”

“Hah…”

Percakapan berhenti, dan mereka terdiam, menatap ke langit. Itu bukanlah keheningan yang tidak menyenangkan. Itu adalah keheningan yang mereka sambut; itu damai. Satu-satunya suara adalah keheningan angin, celoteh kota yang melayang dari jauh, serangga, dan nafas mereka sendiri. Masing-masing tampaknya memahami apa yang ingin dikatakan oleh yang lain.

Dia manusia, bagaimanapun juga. Dia akan menjadi tua, terluka. Ketika dia terlalu lelah, dia akan pingsan. Suatu hari dia akan mencapai batasnya. Jika dia tidak mati lebih dulu, hari dimana dia tidak bisa lagi membunuh goblin pasti akan datang.

Dan apa yang akan dia lakukan? Dia tidak tahu.

Dia lebih lemah dari yang kusadari , pikirnya sambil mengawasinya dari sudut matanya.

“Maafkan saya.”

Kata-kata itu muncul tiba-tiba, secara spontan, dari bibirnya.

“Untuk apa?” Dia memberikan bob yang tidak biasa di kepalanya. Mungkin karena helmnya, gerakan itu anehnya lebar, seperti anak kecil.

“Tidak… tidak ada. Tidak apa.”

“Kau orang yang aneh,” gumamnya sambil terkikik.

Apakah dia cemberut? Itu hal kecil, tapi itu tidak berubah sejak dia masih muda. Dengan pemikiran itu, dia menarik lengannya.

“Erk …” Dia menemukan pandangannya bergerak, dan kemudian bagian belakang kepalanya bersandar pada sesuatu yang lembut. Saat dia mendongak, dia melihat bintang, dua bulan — dan matanya.

“Kamu akan mendapatkan minyak dari dirimu sendiri.”

“Saya tidak keberatan. Pakaian ini bisa masuk ke binatu, dan saya bisa mandi. ”

“Apakah itu benar?”

“Ini.” Dia menyandarkan kepalanya di atas lututnya. Dia membelai helmnya saat dia mendekat dan berbisik, “Mari kita pikirkan semuanya. Kita bisa menggunakan waktu kita. ”

“Waktu kita, ya…?”

“Baik. Kami punya banyak waktu di dunia. ”

Anehnya, dia merasa nyaman, seperti tali yang diikat erat yang akhirnya terlepas. Saat dia menutup matanya, dia masih tahu bagaimana penampilannyameskipun dia tidak bisa melihatnya. Sama seperti dia tahu bagaimana tampangnya meskipun wajahnya disembunyikan.

Makan malam itu semur.

Satu hari malas mengikuti yang lain dengan cara ini selama hampir sebulan.

Di suatu tempat, pertempuran antara para petualang dan roh-roh jahat semakin memanas sepanjang waktu…

Lalu, tiba-tiba, semuanya berakhir.

Dikatakan bahwa seorang pemula telah mengikuti petunjuk dari pedang legendaris, dan di akhir petualangan mereka telah membunuh raja iblis. Si pendatang baru — seorang gadis muda, kebetulan — menjadi petualang peringkat Platinum keenam belas dalam sejarah.

Perayaan besar diumumkan di Ibukota, dan bahkan kota terpencil Pembasmi Goblin mengadakan beberapa perayaan.

Bukan berarti semua ini ada hubungannya dengan dia.

Dia hanya tertarik pada cuaca, hewan, tanaman, dan orang-orang di sekitarnya. Waktu berlalu dengan sangat cepat. Hari-hari itu memiliki kualitas seperti tidur siang.

Tetapi semua hal harus berakhir — seringkali terlalu cepat.

Akhir dari idilisnya muncul dalam bentuk bercak hitam menjijikkan di padang rumput pagi yang basah kuyup. Lumpur dan kotoran yang tertinggal melintasi ladang, tidak salah lagi: jejak kaki kecil.