Volume 1 Chapter 1

Dahulu kala, pada hari-hari ketika bintang-bintang bersinar jauh lebih sedikit di langit daripada yang mereka lakukan sekarang…

Dewa cahaya dan ketertiban dan takdir bersaing dengan dewa kegelapan dan kekacauan dan kesempatan untuk melihat siapa yang akan mengendalikan dunia. Perjuangan ini terjadi, bukan dalam pertempuran, tetapi dengan lemparan dadu.

Atau lebih tepatnya, banyak, banyak gulungan. Berulang kali mereka melempar dadu.

Dan ada kemenangan, dan ada kekalahan, tapi tidak ada resolusi.

Akhirnya, para dewa bosan dengan dadu. Setelah itu mereka menciptakan banyak makhluk untuk menjadi bagian permainan mereka dan dunia tempat bermain. Manusia, elf, kurcaci, lizardmen, goblin, ogre, troll, dan setan.

Terkadang mereka berpetualang, terkadang meraih kemenangan, terkadang menderita kekalahan. Mereka menemukan harta karun, menjadi bahagia, dan pada akhirnya, mereka mati.

Ke dunia ini, muncul satu petualang tertentu.

Dia tidak akan menyelamatkan dunia.

Dia bahkan tidak akan mengubah apapun.

Bagaimanapun, dia hanyalah pion lain, seperti yang mungkin Anda temukan di mana saja…

Pertarungan brutal berakhir, dia menancapkan sepatunya ke mayat goblin yang terbunuh.

Dia diwarnai merah tua dengan darah monster itu, dari helm baja kotor dan armor kulit hingga mail yang terbuat dari cincin logam yang terhubung dengan rantai yang menutupi seluruh tubuhnya.

Sebuah perisai kecil yang rusak diikat ke lengan kirinya, dan di satu tangan, dia memegang obor yang menyala terang.

Tumit menahan tubuh makhluk itu, dia mengulurkan tangan yang bebas dan dengan santai menarik pedangnya dari tengkoraknya. Itu adalah pedang yang tampak murahan, panjangnya tidak dapat dipahami dengan baik, dan sekarang telah basah kuyup di otak goblin.

Berbaring di tanah, panah di bahunya, tubuh kurus gadis muda itu bergetar ketakutan. Wajahnya yang manis dan cantik klasik dibingkai oleh rambut panjang yang hampir seperti emas bening dikerutkan menjadi air mata dan keringat.

Lengannya yang ramping, kakinya — seluruh tubuhnya yang cantik dibalut jubah seorang pendeta wanita. Tongkat suara yang dipegangnya bergemerincing, cincin yang tergantung di atasnya saling bertabrakan seiring dengan gemetar tangannya.

Siapakah pria ini sebelum dia?

Begitu aneh penampilannya, aura yang menyelimuti dirinya, sehingga dia membayangkan dia mungkin seorang goblin sendiri — atau mungkin sesuatu yang jauh lebih buruk, sesuatu yang belum dia ketahui.

“A-siapa kamu…?” tanyanya, menekan teror dan rasa sakitnya.

Setelah jeda, pria itu menjawab, “Pembunuh Goblin.”

Seorang pembunuh. Bukan naga atau vampir, tapi monster paling rendah: goblin.

Biasanya, nama itu mungkin terlihat sederhana dan lucu. Tetapi bagi Pendeta, pada saat itu, itu sama sekali tidak lucu.

Anda pernah mendengar yang ini sebelumnya.

Pada hari ketika seorang yatim piatu yang dibesarkan di Kuil berusia lima belas tahun, mereka menjadi dewasa dan harus memilih jalan mereka: Apakah mereka akan tetap tinggal di Kuil sebagai pelayan dewi, atau akankah mereka pergi dan mencoba untuk pergi ke dunia yang lebih besar?

Pendeta wanita telah memilih yang terakhir, dan kunjungan ke Guild Petualang adalah bagaimana dia memilih untuk melakukannya.

Guild Petualang — diciptakan untuk mendukung jiwa-jiwa pencarian yang berani — pertama kali dibentuk, begitulah yang dikatakan, oleh segelintir orang yang bertemu satu sama lain di sebuah bar. Tidak seperti asosiasi pekerja lainnya, Guild Petualang lebih merupakan serikat pekerja daripada agen tenaga kerja. Dalam perang yang sedang berlangsung antara monster dan “mereka yang memiliki bahasa,” para petualang seperti tentara bayaran. Tidak ada yang akan mentolerir keberadaan orang-orang tangguh bersenjata jika mereka tidak dikelola dengan hati-hati.

Pendeta wanita berhenti di jalurnya ketika kantor cabang yang luas yang berdiri tepat di dalam gerbang kota membuatnya terengah-engah. Ketika dia memasuki lobi, dia terkejut menemukan itu ramai dengan para petualang, meskipun itu masih pagi.

Bangunan-bangunan ini memiliki penginapan dan bar besar — ​​biasanya bersama — serta kantor bisnis, semuanya menjadi satu. Sungguh, keributan semacam ini adalah akibat alami dari menyediakan ketiga layanan ini di satu tempat.

Untuk setiap manusia biasa dalam armor plat, ada penyihir elf dengan tongkat dan mantel. Di sini ada kurcaci berjanggut dan memegang kapak; di sana, salah satu dari penduduk kecil penghuni padang rumput yang dikenal sebagai rheas. Pendeta wanita berjalan melewati kerumunan, melewati pria dan wanita dari setiap ras dan usia yang bisa dibayangkan membawa setiap jenis senjata yang mungkin,menuju Guild Girl. Antrean itu berliku terus menerus, penuh dengan orang yang datang untuk mengambil atau mengajukan misi atau mengajukan laporan.

Seorang petualang bersenjatakan tombak sedang mengobrol dengan seseorang yang ditutupi baju besi berat.

“Dan? Bagaimana manticore di celah itu? ”

“Tidak banyak. Jika Anda ingin yang besar, saya pikir Anda sebaiknya mencoba reruntuhan atau sesuatu. ”

“Cukup adil, tapi Anda tidak akan pernah meletakkan makanan di atas meja seperti itu.”

“Hei, kudengar ada roh jahat yang membuat masalah di dekat Ibukota. Siapa pun yang pergi ke sana mungkin akan mendapatkan gajian yang bagus, hei? ”

“Mungkin aku bisa mengatasinya, jika itu hanya iblis level rendah…”

Pendeta wanita dibesarkan tidak kurang dari tiga kali mendengarkan percakapan santai mereka, dan setiap kali dia menarik stafnya yang terdengar dekat dengan dirinya untuk menguatkan tekadnya.

e𝓃𝓾𝗺a.𝓲d

“… Aku juga akan segera…!”

Dia tidak memiliki ilusi bahwa nasib seorang petualang itu mudah. Pendeta wanita telah melihat secara langsung kembalinya yang terluka dari penjara bawah tanah, datang ke Kuil, memohon keajaiban penyembuhan. Dan menyembuhkan orang-orang seperti itu adalah kredo Ibu Pertiwi.

Lalu, bagaimana dia bisa menjauh dari menempatkan dirinya dalam bahaya untuk melakukan apa yang telah diajarkan kepadanya? Dia adalah seorang yatim piatu, dan Kuil telah menyelamatkannya. Dan sekarang gilirannya untuk membayar hutangnya…

“Ya, apa yang membawamu ke sini hari ini?”

Antrean terus bergerak sementara Pendeta berdiri melamun, dan sekarang gilirannya.

Mengenakan ekspresi lembut, Guild Girl yang mengawasinya adalah seorang gadis, masih muda, tapi lebih tua dari Pendeta wanita. Pakaiannya yang rapi disimpan dengan rapi, rambut cokelat mudanya dijalin menjadi kepang. Melihat sekilas ke sekeliling aula tidak diragukan lagi bahwa meja depan guild akan menjadi tempat yang menuntut untuk bekerja. Bahwa resepsionis tidak menunjukkan sikap tegang yang terlalu umum di antara wanita muda profesional mungkin merupakan tanda seberapa baik dia mengetahui pekerjaannya.

Pendeta wanita merasakan sedikit kegugupannya surut. Dia menelan dan berbicara.

“Uh, aku… aku ingin menjadi… seorang petualang.”

“Apakah itu benar?” Guild Girl bertanya, ekspresi manisnya sesaatterpeleset saat dia ragu-ragu sebentar, tampaknya kehilangan kata-kata. Pendeta merasa mata resepsionis itu bergerak dari wajahnya ke tubuhnya, dan anehnya malu, dia mengangguk.

Perasaan itu memudar saat Guild Girl kembali tersenyum dan berkata, “Begitu. Bisakah kamu membaca dan menulis? ”

“Um, ya, sedikit. Saya belajar di Kuil… ”

“Kalau begitu isi ini, silakan. Jika ada sesuatu yang tidak Anda mengerti, tanyakan saja. ”

Itu adalah Lembar Petualangan. Surat-surat emas diarak melintasi vellum coklat muda.

Nama, jenis kelamin, usia, kelas, warna rambut, warna mata, tipe tubuh, keterampilan, mantra, keajaiban… Informasi sederhana seperti itu. Sederhananya, sepertinya tidak benar.

“Oh,” Guild Girl menyela, “kamu bisa mengosongkan tempat ‘Abilities’ dan ‘Adventure History’. Serikat akan mengisinya nanti. ”

“Y-ya, Bu.” Pendeta mengangguk, dan kemudian dengan tangan gemetar, dia mengambil pena, mencelupkannya ke dalam pot tinta, dan mulai menulis dengan huruf yang tepat.

e𝓃𝓾𝗺a.𝓲d

Dia menyerahkan lembaran yang sudah jadi kepada Gadis Persekutuan, yang melihatnya dengan anggukan, lalu mengambil stylus perak dan mengukir serangkaian huruf yang mengalir menjadi ubin porselen putih. Dia memberikan ubin itu kepada Pendeta, yang menemukannya memiliki informasi yang sama dengan Lembar Petualangannya dalam huruf-huruf yang berjarak dekat.

“Ini akan berfungsi sebagai identifikasi Anda. Kami menyebutnya ‘Status’ Anda. Meskipun, “tambahnya menggoda,” itu tidak mengatakan apa pun yang tidak dapat kami ketahui dengan melihat Anda. ” Kemudian dia dengan tenang memberi tahu Pendeta yang berkedip, “Itu akan digunakan untuk menguatkan identitas Anda jika terjadi sesuatu pada Anda, jadi cobalah untuk tidak kehilangannya.”

Jika terjadi sesuatu?

Untuk sesaat, Pendeta terkejut dengan nada bicara Guild Girl, tapi tidak butuh waktu lama untuk menghubungkan titik-titik itu. Satu-satunya saat mereka mungkin perlu “menguatkan identitas Anda” adalah ketika Anda dibunuh dengan begitu mengerikan sehingga tidak ada yang tahu siapa Anda.

“Ya, Bu,” kata Pendeta itu, dan dia berharap suaranya akan berhenti bergetar. “Tapi apakah semudah ini untuk menjadi seorang petualang…?”

“Untuk menjadi satu, ya.”

Ekspresi gadis lain tidak terbaca. Apakah dia khawatir atau mungkin mengundurkan diri? Pendeta tidak tahu.

“Lebih sulit untuk naik pangkat. Itu didasarkan pada pembunuhan, seberapa banyak kebaikan yang telah Anda lakukan, dan tes kepribadian. ”

“Tes kepribadian?”

“Kadang-kadang Anda mendapatkan tipe saya-cukup kuat-untuk-melakukan-semuanya-sendiri.”

Kemudian, dengan pelan, dia menambahkan, “Tapi ada semua jenis eksentrik di luar sana.” Dan ketika dia mengatakannya, sekejap sikapnya berubah. Melembut menjadi senyuman yang hangat dan sedih.

Oh , pikir Pendeta, aku tidak menyadari dia bisa tersenyum seperti itu .

Guild Girl memperhatikan Pendeta mengawasinya dan buru-buru berdehem. “Misi diposting di sana.” Dia menunjukkan papan gabus yang menutupi hampir seluruh dinding. “Pilih salah satu yang sesuai dengan level Anda, tentu saja.”

Pilihannya tipis, karena kerumunan besar petualang telah membaca papan sepanjang pagi. Tetapi Persekutuan tidak akan memiliki papan sebesar itu jika mereka tidak membutuhkannya.

“Secara pribadi,” kata resepsionis, “Saya akan merekomendasikan agar kaki Anda basah dengan membersihkan selokan. Tidak ada pelesetan. ”

“Membersihkan selokan? Kupikir petualang melawan monster…? ”

“Ada kehormatan juga dalam berburu tikus raksasa. Dan Anda akan melakukan kebaikan yang nyata di dunia. ” Dia menambahkan dengan pelan, “Pendatang baru dengan sedikit pengalaman bisa beralih ke goblin, kurasa,” dan ada tatapan tanpa kata lagi.

“Nah, itu untuk pendaftaran. Selamat berburu! ”

“Oh, terima kasih.” Pendeta menundukkan kepalanya sebagai rasa terima kasih dan meninggalkan meja depan. Dia menggantungkan tablet porselen di lehernya dan menghembuskan nafas yang dia tahan. Dia adalah seorang petualang terdaftar. Sesederhana itu.

Tapi apa yang harus saya lakukan sekarang?

Pendeta perempuan hanya membawa tongkatnya (lambang kantornya), tas dengan pakaian ganti, dan beberapa koin.

Dia pernah mendengar lantai dua gedung Guild ditujukan untuk petualang level rendah. Mungkin dia harus mulai dengan memesan kamar, lalu mencari tahu jenis misi apa yang tersedia…

“Hei, mau pergi bertualang dengan kami?”

Wuuuh?

e𝓃𝓾𝗺a.𝓲d

Undangan tak terduga datang dari seorang pria muda dengan pedang di pinggul dan pelindung dada mengkilap diikatkan di dadanya. Seperti Pendeta, dia memiliki tablet porselen baru di lehernya.

Tablet itu datang dalam sepuluh jenis yang menunjukkan peringkat pemakainya, dari platinum di bagian atas hingga porselen petualang yang baru dicetak di bagian paling bawah.

“Kamu seorang pendeta wanita, kan?”

“Um, ya. Ya, benar.”

“Sempurna! Persis apa yang dibutuhkan pesta saya. ”

Tepat melewati pendekar pedang muda itu, dia sekarang bisa melihat dua gadis lainnya. Yang satu memakai seragam seniman bela diri, rambutnya diikat dan tatapan percaya diri di matanya, sementara yang lain memakai tongkat dan kacamata, dengan tatapan dingin.

Seorang pejuang dan penyihir, tebaknya.

Warrior mengikuti pandangannya dan mengulangi, “Pesta saya,” dengan anggukan. “Kami sedang dalam pencarian mendesak, tapi saya ingin setidaknya satu orang lagi. Bagaimana dengan kamu?”

“Apa maksudmu, ‘mendesak’…?”

“Kita akan menyingkirkan beberapa goblin!”

Goblin. Goblin telah tinggal di gua-gua dekat kota sejak jaman dahulu, atau begitulah yang dikatakan. Mereka adalah monster terlemah, dan jumlah yang banyak adalah satu-satunya hal yang menguntungkan mereka.

Mereka berdiri setinggi anak kecil, dengan kekuatan dan kecerdasan yang cocok. Semua yang membedakan mereka dari manusia kecil adalah kemampuan mereka untuk melihat dalam kegelapan. Mereka melakukan semua hal monster yang biasa — mengancam orang, meneror desa, menculik gadis-gadis.

Mereka memang lemah, ya, tapi lebih baik membiarkan goblin tidur berbohong.

Para penduduk desa pada awalnya mengabaikan para goblin… tapi kemudian segalanya berubah. Pertama, tanaman yang mereka simpan untuk musim dingin menghilang, sampai ke benih terakhir. Penduduk kota yang marah memperbaiki pagar, kemudian mengatur patroli di luar dengan obor di tangan.

Para goblin segera menyelinap melewati mereka.

Mereka mencuri domba, bersama dengan putri penggembala dan beberapa wanita yang keluar untuk melihat apa yang terjadi.

Penduduk desa dengan cepat kehabisan pilihan. Mereka mengumpulkan sumber daya mereka yang sedikit dan pergi ke Guild — Guild Petualang, tempat para petualang berkumpul. Pastinya, memposting misi akan membawa seseorang untuk membantu.

Um, dan…

Pendeta berdiri dengan satu jari di bibirnya, tenggelam dalam pikirannya saat Warrior menarik penjelasannya.

Perburuan goblin kuno yang bagus untuk petualangan pertamanya. Banyak orang telah melakukan itu. Dan dia bahkan tidak perlu menemukan petualangan itu — petualangan itu telah menemukannya. Itu pasti takdir.

Dia tidak pernah membayangkan dia bisa melakukan semuanya sendiri. Solo sebagai ulama adalah bunuh diri. Dia akan membutuhkan pesta pada akhirnya. Dia sangat khawatir untuk bergabung dengan orang yang benar-benar asing — tetapi seseorang yang telah memberikan undangan kepadanya bukanlah orang yang benar- benar asing, bukan? Benar, tidak ada laki-laki yang pernah mengundangnya ke acara apa pun sebelumnya, tetapi ada dua gadis lain di sana.

Jadi akan baik-baik saja… kan?

“Baiklah kalau begitu. Jika Anda akan memiliki saya. ”

Dia menjawab dengan anggukan tegas, dan Warrior berteriak.

“Betulkah?! Hebat! Sekarang, siapa yang siap bertualang ?! ”

Apa, hanya kalian berempat? Guild Girl menyela. “Aku yakin jika kamu menunggu sebentar, beberapa petualang lain akan muncul …”

Warrior tidak merasa terganggu karena Guild Girl sendiri merasa perlu berkomentar. “Itu hanya beberapa goblin. Saya yakin empat orang sudah cukup. ” Dia berpaling ke teman-temannya. “Baik?” Dia terdengar begitu yakin, senyum ceria di wajahnya. Kemudian dia kembali ke Guild Girl. “Gadis-gadis yang ditangkap sedang menunggu untuk diselamatkan. Tidak ada waktu untuk kalah! ”

Melihat ini, wajah pekerja muda itu kembali ke ekspresi yang tidak terbaca itu sementara kegelisahan yang mendalam dan aneh tertanam jauh di dalam hati Pendeta.

Obor itu berkedip-kedip di tengah hembusan angin yang busuk.

Matahari tengah hari terhalang oleh kegelapan yang memenuhi gua. Pada pembukaannya, sulit untuk dilihat, dan lebih jauh lagi, hampir hitam.

Bayangan bebatuan yang dipahat kasar menari-nari mengikuti nyala api, meluncur di sepanjang dinding seperti monster di sebuah lukisan dinding.

Tiga perempuan dan satu laki-laki, yang ditutupi dengan baju besi jelek apa pun yang bisa mereka temukan. Dalam formasi jerawatan, mereka mengambil jalan dengan gugup melalui kegelapan yang pekat. Prajurit melanjutkan poin, memegang obor. Petarung mereka ada di belakangnya. Wizard memegang barisan belakang. Dan terjepit di antara seniman bela diri dan pesulap, baris ketiga, adalah wanita muda berjubah pendeta, memegang tongkatnya dengan cemas saat dia berjalan.

Itu adalah Penyihir yang menyarankan mereka melakukan perjalanan dalam antrean. Selama tidak ada jalur percabangan, mereka tidak perlu khawatir tentang serangan dari belakang. Dan jika para petualang di depan bertahan dengan cepat, mereka yang berada di belakang akan aman, mampu memberikan dukungan dari barisan belakang. Itulah rencananya.

“A-apakah ini benar-benar ide yang bagus? Langsung masuk? ” Gumaman pendeta hampir tidak terdengar percaya diri. Jika ada, dia terdengar jauh lebih khawatir daripada sebelum mereka memasuki gua. Maksudku, kita tidak tahu apa-apa tentang goblin ini.

“Sheesh, sungguh mengkhawatirkan. Saya rasa itulah yang bisa Anda harapkan dari seorang pendeta wanita. ” Suara prajurit, sedikit terlalu berani di dalam gua yang kosong, bergema sampai menghilang. “Bahkan anak-anak tidak takut pada goblin. Heck, saya pernah membantu mengusir beberapa dari desa saya. ”

“Oh, hentikan,” kata Fighter. “Membunuh beberapa goblin bukanlah hal yang istimewa. Anda mempermalukan diri sendiri. Dan, “dia menambahkan dengan suara yang tidak menyenangkan tapi rendah,” kamu bahkan tidak membunuh mereka. ”

“Saya tidak mengatakan saya melakukannya,” jawab Warrior dengan cemberut.

Fighter mendesah kesal tapi entah kenapa penuh kasih sayang. “Mereka mungkin memotong pecundang ini menjadi daging makan siang, tapi aku akan mengirim mereka terbang. Jadi jangan khawatir. ”

“Pecundang? Itu menyakitkan!” Cahaya obor menyinari wajah sedih Warrior, tapi saat berikutnya, dia dengan gembira mengangkat pedangnya. “Hei, kita berempat, kita bisa menangani naga jika harus!”

“Ya ampun, kita tidak bersemangat?” Wizard bergumam, menyebabkan Fighter terkikik. Suara gema grup bercampur di dalam gua.

Pendeta tetap diam, seolah takut berbicara akan menarik sesuatu dari kegelapan.

“Tapi aku berharap bisa berburu naga suatu hari nanti,” kata Wizard. “Jangankamu?” Senyum tanpa kata pendeta sepertinya setuju dengan Wizard dan Warrior yang mengangguk. Tapi kegelapan menyembunyikan ekspresi yang ambigu seperti Guild Girl.

Benarkah? dia bertanya pada dirinya sendiri, tapi dia tidak berani menyuarakan keraguannya, bahkan saat kegelisahan berkembang menjadi badai dalam dirinya.

e𝓃𝓾𝗺a.𝓲d

“Kami berempat bisa … ,” katanya, tapi bagaimana dia bisa begitu percaya sepenuhnya pada orang yang hampir tidak dikenalnya selama dua hari penuh? Pendeta tahu mereka bukan orang jahat, tapi…

“Apa kamu yakin kita seharusnya tidak mempersiapkan lebih banyak?” dia menekan. “Kami bahkan tidak memiliki pp… ramuan.”

“Kami juga tidak punya uang. Atau waktu untuk berbelanja, dalam hal ini, ”Warrior menjawab dengan berani, tidak mengindahkan gemetar dalam suara Pendeta. “Aku mengkhawatirkan gadis-gadis yang diculik itu … Lagi pula, jika salah satu dari kami terluka, kamu bisa menyembuhkan kami, kan?”

“Memang benar aku memiliki keajaiban penyembuhan dan cahaya… tapi…”

“Maka kita akan baik-baik saja!”

Tidak ada yang bisa mendengar Pendeta berkata dengan tegas, “Tapi saya hanya bisa menggunakannya tiga kali …”

“Senang rasanya kau begitu percaya diri dan sebagainya,” kata Fighter, “tapi apa kau yakin kita tidak akan tersesat?”

“Itu satu terowongan panjang. Bagaimana mungkin kita bisa tersesat? ”

“Saya tidak tahu tentang itu. Anda begitu terbawa suasana. Aku tidak bisa mengalihkan pandangan darimu selama dua detik! ”

“Lihat siapa yang berbicara…”

Fighter dan Warrior, yang berasal dari kampung halaman yang sama, tergelincir ke dalam salah satu argumen persahabatan yang telah mereka bagi sejak awal perjalanan.

Pendeta wanita, mengikuti di belakang mereka, berpegangan pada tongkatnya dengan kedua tangan dan mengulangi nama Ibu Pertiwi dengan pelan.

“Tolong, lihat kami dengan aman melalui ini …”

Dia berdoa dengan sangat lembut kata-katanya bahkan tidak bergema, hanya jatuh ke dalam kegelapan dan menghilang.

Mungkin Bunda Bumi mendengar doanya, atau mungkin Pendeta wanita sangat perhatian saat mengucapkan kata-kata itu.

“Ayo cepat. Pertahankan antreannya, ”tegur Wizard.

“Oh, benar, maaf…”

Pendeta wanita yang pertama kali menyadarinya.

Dia hanya berjalan oleh Wizard, yang telah menyusulnya saat dia sedang berdoa, ketika dia mendengarnya. Suara derit, seperti kerikil yang menggelinding.

Pendeta wanita memulai.

“Lagi? Kali ini apa? ” Wizard bertanya dengan kesal saat dia sekali lagi menyalip Pendeta, yang berdiri gemetar di tempat.

Penyihir telah lulus dengan peringkat teratas di kelasnya dari akademi di Ibukota tempat dia mempelajari mantranya, dan dia tidak terlalu menyukai pendeta wanita. Gadis kecil yang gugup di rombongan mereka telah membuat kesan pertama yang buruk, dan sejak memasuki gua, perkiraan Wizard tentang dirinya semakin buruk.

“T-barusan, kupikir aku mendengar sesuatu t-runtuh…”

“Dimana? Di depan kita?”

“T-tidak, di belakang kita…”

Bisa aja.

Ini bukan kehati-hatian; itu pengecut. Pendeta wanita ini tidak memiliki keberanian untuk mengambil nyawanya di tangannya seperti yang dibutuhkan seorang petualang. Warrior dan Fighter terus maju ke depan saat dia berdiri di sana. Terjebak dalam olok-olok mereka, mereka berdua tidak pernah melihat ke belakang.

Cahaya yang semakin jauh di belakang mereka dan hanya kegelapan yang semakin dalam sebelumnya, Wizard menghela nafas.

“Lihat. Kita sudah lurus seperti anak panah sejak kita memasuki gua ini, bukan? Apa yang mungkin behi— “Dan kemudian nadanya yang dingin dan jengkel—

Goblin !!

—Menjadi jeritan.

Itu bukanlah kehancuran yang didengar Pendeta, tapi penggalian.

Makhluk-makhluk mengerikan melompat keluar dari terowongan dan berbondong-bondong menuju Wizard, yang sialnya berada di barisan terakhir.

Setiap tangan memegang senjata kasar, setiap wajah terlihat menjijikkan. Mereka adalah penghuni gua seukuran anak kecil.

Goblin.

“Gg-gggg…”

Tiba-tiba tidak dapat menemukan suaranya, Wizard mengangkat tongkat berujung garnet yang dia terima saat kelulusan.

Itu adalah keajaiban lidahnya yang bengkok bisa membentuk kata-kata mantra.

“ Sagitta… radius inflamasi! ”Panah api, muncul!

Saat dia menarik setiap bagian dari mantra yang telah diukir jauh ke dalam ingatannya, kata-kata itu mulai mengalir — kata-kata dengan kekuatan untuk membentuk kenyataan itu sendiri.

Firebolt yang bersinar dan berbentuk panah terbang dari garnet seukuran kepalan tangan di tongkatnya dan mengenai wajah seorang goblin. Ada desis yang membuat perut mulas dan bau daging yang membakar.

Satu telah gugur!

Kemenangan itu membawa kegembiraan yang meninggalkan senyum tidak pantas di wajahnya. Itu membuat Wizard merasa yakin bahwa apa yang pernah berhasil akan berhasil lagi.

“ Sagitta… inflamasi… radi aaaghhh !!”

e𝓃𝓾𝗺a.𝓲d

Tapi ada banyak goblin dan hanya empat anggota partai. Sebelum dia bisa menyelesaikan mantranya, salah satu musuh kecil itu meraih lengannya. Dia bahkan tidak punya waktu untuk menanggapi sebelum goblin itu membantingnya ke lantai batu yang kasar.

“Argh! Uh—! ”

Kacamatanya terlempar dari wajahnya dan pecah di tanah, membuat penglihatannya kabur. Seorang goblin dengan cepat mencabut tongkatnya dari tangannya.

“H-hei! Kembalikan itu! Itu bukan untuk orang sepertimu! ”

Saluran magis seperti tongkat atau cincin adalah garis hidup seorang perapal mantra, tapi lebih dari itu, itu adalah harga dirinya.

Seolah menjawab teriakan setengah gila Wizard, goblin itu memegang tongkat di depan matanya dan mematahkannya dengan retak .

Wajah penyihir berubah marah, topeng detasemennya hilang.

“Kenapa kamu-!”

Dia menggeliat di tanah, berjuang melawan penculiknya dengan lengannya yang lemah, dadanya yang besar memantul. Itu bukanlah pilihan yang bijaksana. Goblin yang kesal itu mengambil belatinya dan menancapkannya dengan keras ke perutnya.

“Hrrrghh ?!” Dia menjerit kesakitan saat pedang itu menembus bagian dalam tubuhnya.

Tentu saja, teman-teman Wizard tidak menganggur, bahkan Pendeta pun tidak.

“H-hei, kalian semua! Menjauh darinya! Berhenti-!” Dia melambaikan tongkatnya dengan lengannya yang lembut, mencoba mengusir goblin itu.

Ada ulama yang ahli dalam seni bela diri. Beberapa,berpetualang untuk waktu yang lama, bahkan mungkin membanggakan banyak kekuatan fisik.

Pendeta bukan salah satunya.

Cara dia mengayunkan tongkatnya dengan panik, dia tidak akan memukul apapun.

Setiap kali tongkat suaranya menabrak dinding atau tanah, itu membuat suara berderak. Dan baik atau buruk, para goblin mundur selangkah.

Mungkin mereka menganggapnya sebagai pendeta prajurit, atau mungkin mereka hanya takut dia akan memukul salah satu dari mereka karena keberuntungan belaka.

Apa pun alasannya, Pendeta memanfaatkan celah sesaat untuk menarik Penyihir menjauh dari mereka.

Jadilah kuat! Teriak Pendeta, hampir mengguncang Wizard. “Tunggu sebentar-!”

Tapi tidak ada jawaban. Tangan pendeta pergi berlumuran darah.

Bilah berkarat itu masih terkubur di perut Penyihir, air mata kejam menampakkan isi perutnya yang rusak.

Pendeta wanita merasa tenggorokannya tercekat melihat pemandangan yang mengerikan itu, napasnya berdecit tertahan.

“Ah… Agh…”

Tapi Wizard masih hidup. Berkedut dan kejang, tapi hidup.

Masih ada waktu. Pasti ada. Pendeta menggigit bibirnya.

Menggenggam tongkatnya di dekat dadanya, Pendeta meletakkan tangannya di jeroan penyihir yang tumpah seolah ingin mendorongnya kembali ke tempatnya dan mengucapkan kata-kata keajaiban.

“O Ibu Bumi, yang berlimpah belas kasihan, taruh tangan Anda yang terhormat di atas anak ini …”

Mantra sihir dapat memengaruhi cara kerja rasional dunia, tetapi Minor Heal adalah intervensi ilahi yang asli.

Saat doa berlangsung, telapak tangan Pendeta mulai bersinar dengan cahaya lembut yang melayang ke arah Penyihir. Saat cahaya mulai menggelembung, perut Wizard yang hancur perlahan-lahan menyatu kembali.

Tentu saja, para goblin bukanlah tipe orang yang hanya diam dan membiarkan ini terjadi.

“Kurang ajar kau! Dasar goblin kotor! Beraninya kau melakukan ini pada semua orang !! ”

Warrior akhirnya menyadari apa yang terjadi di belakangnya dan terbang untuk melindungi rekan-rekannya, memotong calon penyerang mereka.

Dia telah membuang obor dan sekarang mencengkeram pedangnya dengan kuat di kedua tangannya. Dia mendorong, menusuk tenggorokan goblin.

“GUIA ?!”

e𝓃𝓾𝗺a.𝓲d

“Siapa yang berikutnya?”

Dia merenggut pedang dari korban pertamanya, menangkap yang kedua saat dia berbalik. Dia mengiris bersih goblin dari bahu ke pinggul.

Melalui gumpalan darah goblin, Warrior berteriak keras, mabuk karena haus darah.

“Nah, ada apa ?! Datanglah kepadaku!”

Warrior adalah anak kedua dari seorang petani, dan sejak masa mudanya, dia bermimpi menjadi seorang kesatria. Bagaimana seseorang bisa menjadi seorang ksatria, dia tidak tahu, tapi dia yakin kekuatan adalah prasyarat. Para ksatria dalam cerita pengantar tidur yang dia dengar selalu mengalahkan monster, menggagalkan kejahatan, dan menyelamatkan dunia. Di sini, di gua ini — menyerang para goblin ini, menyelamatkan gadis-gadis tak berdaya, dan melindungi teman-temannya — dia akhirnya melihat dirinya sendiri sebagai seorang kesatria.

Pikiran itu membuat dia tersenyum.

Kekuatan mengalir melalui tangannya, darahnya berdebar di telinganya, semuanya menyempit sampai dia hanya bisa melihat musuh di hadapannya.

“Tunggu! Anda tidak bisa menangani mereka sendirian! ”

Dia belum menjadi ksatria sejati.

Bahkan saat suara Fighter sampai padanya, Warrior menemukan salah satu pedang usang para goblin terkubur di pahanya.

“Ngah! Kenapa kamu-!”

Itu adalah goblin yang dia potong di dada. Pedang berdarah milik Warrior tidak cukup untuk membuat serangan mematikan.

Terlempar dari postur bertarungnya, Warrior memberikan pukulan kedua kepada goblin tersebut, dan kali ini ia mati tanpa sedikitpun berdeguk.

Tapi sesaat kemudian, monster lain melompat di belakangnya…

“Ambil ini !” Dia membuat serangan balik dengan pedangnya, tapi pedang itu menghantam dinding gua dengan suara keras.

Itu adalah langkah terakhir yang pernah dia lakukan.

Senter yang dia jatuhkan di tanah tergagap dan mati, dan dalam kegelapan yang tiba-tiba menyelimuti dirinya, dia kagum betapa kerasnya teriakannya menggema.

e𝓃𝓾𝗺a.𝓲d

Tanpa silsilah dan uang, Warrior tidak mampu membelinya perisai atau helm; dia hanya memiliki pelat dada tipis untuk melindunginya. Dia tidak punya cara untuk menyelamatkan dirinya dari pukulan goblin yang kejam.

“Tidak… tidak mungkin!”

Fighter gagal mencapai musuh tepat waktu. Saat dia melihat pria muda yang dia pikir sangat sayang mati, dia menjadi pucat dan berdiri diam.

Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk membentuk kedua tangannya yang gemetar menjadi tinju dan mengambil posisi bertarung.

Kalian berdua, lari.

“T-tapi…!” Pendeta wanita memprotes dengan lemah, tapi dia tahu itu tidak berguna. Terlepas dari pelayanan Minor Heal, Wizard dalam pelukannya nyaris tidak responsif, napasnya terengah-engah pendek.

Gerombolan goblin merayap mendekat, menatap mangsanya yang tersisa. Mereka masih waspada terhadap Fighter, tapi mereka akan segera menemukannya.

Pendeta wanita memandang Wizard dan Fighter, dan kemudian dia menatap ngeri pada goblin yang masih menyiksa tubuh Warrior yang jatuh.

Melihat rekan-rekannya masih belum bergerak, Fighter mendecakkan lidahnya. Kemudian dia mengeluarkan teriakan yang keras dan jelas, menyerbu kerumunan monster.

“Hai-yaaaaah!”

Tangan dan kakinya lentur dan cepat. Ayahnya sendiri telah melatihnya sebelum dia meninggal, dan sekarang dia menunjukkan inti dari seninya.

Dia tidak akan mati di sini. Seni ayahnya tidak bisa kalah dari musuh yang begitu menyedihkan.

Selama saya hidup, saya tidak akan pernah memaafkan mereka karena membunuh anak itu!

Hati dan pikiran mengeluarkan latihannya saat dia mengarahkan tinjunya ke ulu hati goblin.

Dia mendorong musuhnya ke samping saat dia jatuh muntah ke lantai, lalu menangkapnya dengan satu pukulan pisau di leher saat dia berputar.

Pukulan kritis.

Pukulan besar ke leher membuat kepala goblin bersandar pada sudut yang tidak mungkin saat dia roboh.

Pada saat yang sama, dia melangkah ke ruang yang ditinggalkan oleh tubuhnya dan menggunakan momentum tersebut untuk melemparkan tendangan melengkung ke udara di depannya. Rumah bundarnya yang dikendalikan dengan ketat menangkap dua goblin lagi, membunuh mereka sebelum mereka menyentuh tanah—

“Apa— ?!”

Tapi goblin ketiga dengan mudah menangkap kakinya dan menjebak pergelangan kakinya.

Wajah Fighter memucat saat dia mulai meremas.

Goblin seharusnya seukuran anak-anak… bukan?

“HUURRRRGH!”

Makhluk itu, yang napas anyirnya menyapu tubuhnya saat tegang itu sendiri, adalah raksasa.

Dia bukanlah seorang gadis kecil, dan bahkan dia harus mengangkat kepalanya untuk menatap mata musuh ini. Rasa sakit di kakinya semakin parah hingga menghilangkan tangisan dari bibirnya.

“Ahh… a-arrrrgh… biarkan… aku… pergi-aaah !!”

Kaki Fighter masih dalam cengkeramannya, goblin dengan santai menabraknya ke dinding. Ada suara retak di kejauhan, suara kering.

Petarung pingsan tanpa rengekan, jadi dia tidak sadar ketika goblin itu mencambuknya dan membantingnya ke dinding seberang.

“Hrr, guhhh… ?!”

Dia datang dengan suara yang hampir tidak seperti manusia, muntahannya diwarnai dengan darah saat dia dilempar ke tanah. Kemudian sisa dari gerombolan itu menimpanya.

“Agh! Urrgh! Ya… yaaah! Ugh! ”

Para goblin memukuli Fighter dengan pentungan mereka, tuli terhadap tangisannya, sampai pakaiannya robek dan jatuh karena pukulan tanpa henti.

Para goblin menunjukkan belas kasihan kepada para petualang yang menyerang seperti yang ingin ditunjukkan party kepada mereka.

Tersiksa oleh cobaan beratnya, Fighter mengeluarkan teriakan yang tinggi dan tajam, tapi didalamnya, Pendeta yakin dia bisa melihat kata-kata.

“Lari! Cepat! “

“Aku — maafkan aku…!”

Menutup telinganya pada gema di dalam gua goblin yang melanggar rekannya, Pendeta wanita yang berat dan penyihir mulai mundur.

Lari. Lari. Lari. Trip, lalu tangkap dirimu, dan lari lebih keras lagi.

Melalui kegelapan dia pergi, terpeleset di setiap batu tapi tidak pernah berhenti.

“Maafkan saya…! Maafkan saya! Tolong fo… maafkan aku…! ” Kata-kata itu keluar darinya dengan terengah-engah.

Tidak ada cahaya lagi. Dia tahu mereka dikejar semakin dalam ke dalam gua, tapi apa yang bisa dia lakukan?

“Ahh… ah…”

Langkah kaki para goblin, semakin dekat dengan setiap gema, adalah yang paling membuatnya takut.

e𝓃𝓾𝗺a.𝓲d

Berhenti sekarang akan menjadi hal yang bodoh, dan dia tidak bisa mundur saat dia datang. Bahkan jika dia bisa, dia tidak akan melihat apa pun untuk kegelapan.

Sekarang dia mengerti ekspresi ambigu resepsionis Persekutuan.

Ya, goblin memang lemah. Kelompok petualang mereka yang bersemangat — Prajurit mereka, Penyihir mereka, Petarung mereka — telah mengetahui hal itu. Goblin berukuran besar, pintar, dan kuat seperti anak manusia. Seperti yang mereka dengar.

Tetapi apa yang terjadi ketika anak-anak mengambil senjata, merencanakan kejahatan, berusaha membunuh, dan bepergian dalam kelompok sepuluh orang?

Mereka bahkan tidak mempertimbangkannya.

Partai mereka lemah, tidak berpengalaman, tidak terbiasa dengan pertempuran, tidak punya uang atau keberuntungan, dan yang paling penting, mereka kalah jumlah.

Itu adalah kesalahan umum, jenis yang sering Anda dengar.

Oh!

Lengan panjang pendeta akhirnya menjadi kusut di kakinya, dan dia jatuh dengan anggun ke tanah. Wajah dan tangannya mengalami luka parah, tetapi yang lebih parah, dia kehilangan cengkeramannya pada Wizard.

Pendeta wanita bergegas menariknya kembali — seorang gadis yang bahkan belum dia kenal beberapa hari sebelumnya.

“A-aku minta maaf! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Ur, hrrg…”

Alih-alih menjawab, ludah bercak darah keluar dari mulut Wizard.

Pendeta wanita begitu terfokus pada berlari sehingga dia tidak menyadari bahwa Wizard mulai gemetar hebat. Rasanya seolah-olah seluruh tubuh Wizard terbakar, keringat membasahi jubahnya yang tebal.

“Ke-kenapa…?”

Pendeta wanita mengarahkan pertanyaan itu langsung pada dirinya sendiri. Apakah doanya tidak sampai ke tangan dewi?

Diliputi oleh kekhawatiran itu, Pendeta menggunakan waktu yang berharga untuk menanggalkan pakaian luar Wizard dan memeriksa lukanya.

Tapi keajaiban itu bekerja sebagaimana mestinya. Perut penyihir berlumuran darah tapi halus. Lukanya hilang.

“U-uh, i-in saat seperti — Di saat seperti ini, apa yang harus saya…?”

Pikirannya kosong.

Dia tahu sedikit tentang pertolongan pertama darurat. Dan dia masih bisa menggunakan keajaibannya.

Tetapi apakah keajaiban penyembuhan lainnya benar-benar membantu? Apakah ada hal lain yang harus dia coba? Untuk masalah itu, dalam kondisinya yang menyedihkan, bisakah dia cukup fokus untuk membuat petisi yang efektif kepada dewi?

“Ahh? Aaahh! ”

Momen yang disia-siakannya adalah yang terpenting. Pendeta menjadi pingsan karena rasa sakit yang tiba-tiba melanda dirinya.

Dia mendengar peluit — sesuatu berlari? —Dan kemudian bahu kirinya terasa sakit seperti terbakar. Dia meliriknya dan menemukan anak panah terkubur jauh di dalam dagingnya. Darah merembes dan menodai jubahnya.

Pendeta wanita tidak mengenakan baju besi apapun. Anak panah itu dengan kejam merobek pakaiannya dan ke bahu indah di bawahnya. Sila melarang baju besi yang berlebihan, dan dia tidak punya uang sama sekali. Sekarang setiap gerakan kecil tampak diperkuat ratusan kali dan menimbulkan panas dan rasa sakit seolah-olah dia terjebak dengan penjepit yang terbakar.

“Aaaaghh…!”

Yang bisa dia lakukan hanyalah mengatupkan giginya, menjauhkan air mata dari matanya, dan menatap para goblin.

Dua monster bersenjata mendekat. Seringai melirik membelah wajah mereka; benang-benang air liur tergantung di tepi mulut mereka.

Akan lebih baik jika dia bisa menggigit lidahnya dan mati. Tetapi dewi itu tidak mengizinkan bunuh diri, dan dia tampaknya ditakdirkan untuk mengalami nasib yang sama seperti teman-temannya.

Apakah mereka akan membukanya? Atau memperkosanya? Atau keduanya?

“Ohh tidak…”

Dia gemetar; giginya mulai gemetar tak berdaya.

Pendeta menarik Wizard mendekat, menggunakan tubuhnya sendiri untuk melindungi temannya, tapi tiba-tiba dia merasakan sesuatu yang hangat dan basah di kakinya. Para goblin sepertinya menangkap aroma itu, dan wajah mereka berkerut jijik.

Pendeta wanita dengan putus asa mengulangi nama Ibu Pertiwi, berusaha menghindari melihat apa yang ada di depannya.

Tidak ada harapan.

Tapi kemudian…

“Apa…?”

Jauh di dalam kegelapan, ada cahaya.

Rasanya seperti bintang malam yang bersinar dengan bangga di balik senja yang merambah.

Sebuah titik cahaya yang sangat kecil tapi sangat bersinar, dan itu terus mendekat.

Cahaya itu disertai dengan langkah kaki yang tenang dan teguh dari seseorang yang tidak memiliki keraguan tentang ke mana mereka akan pergi.

Para goblin melihat ke belakang dengan bingung. Apakah teman mereka membiarkan mangsa lewat?

Dan kemudian, tepat di belakang para goblin, dia melihatnya.

Dia tidak terlalu mengesankan.

Dia mengenakan baju besi kulit kotor dan helm baja kotor. Di lengan kirinya, sebuah perisai diikat, dan di tangannya ada obor. Tangan kanannya menggenggam pedang yang sepertinya panjangnya aneh. Pendeta wanita tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa pihaknya sendiri yang sangat tidak siap tampaknya lebih siap daripada ini.

Tidak , dia ingin berteriak, menjauhlah! Tapi teror membekukan lidahnya, dan dia tidak bisa berteriak. Dia sangat terhina karena dia tidak memiliki keberanian Fighter.

Kedua goblin itu menoleh ke arah pendatang baru itu, tidak menunjukkan keengganan untuk menunjukkan punggung mereka kepada Pendeta yang tidak berdaya. Mereka akan menanganinya nanti. Salah satunya memasang anak panah ke tali busurnya, menarik, dan menembak.

Itu adalah panah kasar berkepala batu. Dan goblin itu sejujurnya adalah pemanah yang mengerikan.

Tapi kegelapan adalah sekutu goblin.

Tidak ada yang bisa menghindari panah yang terbang tiba-tiba dari kegelapan…

“Hmph.”

Bahkan saat dia mendengus mengejek, pria itu memotong proyektil dari udara dengan satu sapuan cepat dari pedangnya.

Tidak mampu memahami implikasi dari apa yang baru saja terjadi, goblin kedua melompat ke arah pria itu. Makhluk itu memegangsatu-satunya senjata yang dia bawa, belati berkarat monster lainnya. Pedangnya menemukan celah di bahu pria itu dan melaju dalam.

Tidak!

Pendeta wanita menjerit — tapi tidak ada suara lain. Pukulan goblin hanya menghasilkan goresan logam pada logam.

Bilahnya telah dihentikan oleh surat di bawah pelindung kulit pria itu.

Goblin yang kebingungan itu mendorong lebih keras dengan pedangnya. Pendatang baru memanfaatkannya sebaik mungkin.

“GAYOU ?!” Goblin itu berteriak ketika perisai pria itu menghantamnya dengan gedebuk dan menekannya ke batu.

“Kamu duluan…,” pria itu berkata dengan dingin.

Maksudnya menjadi jelas ketika dia mengambil obornya dan mengarahkannya tanpa perasaan ke wajah goblin itu.

Pekikan teredam yang tak tertahankan. Bau daging yang terbakar memenuhi gua.

Goblin itu meronta, setengah kesakitan karena kesakitan, tetapi disematkan oleh perisai, dia bahkan tidak bisa mencakar wajahnya sendiri.

Akhirnya, dia berhenti bergerak, anggota tubuhnya jatuh tak bernyawa ke tanah. Pria itu memastikan monster itu diam, lalu perlahan menarik perisainya.

Ada berat whumph sebagai goblin yang jatuh ke tanah, wajahnya hangus.

Pria itu menendang monster itu dengan santai, menggulingkannya, lalu melangkah lebih dalam ke dalam gua.

“Lanjut.”

Itu adalah tontonan yang aneh. Pendeta bukan lagi satu-satunya yang ketakutan.

Goblin dengan busur tanpa sadar mundur selangkah, terlihat siap untuk meninggalkan temannya dan kabur. Keberanian , bagaimanapun, adalah kata terakhir yang diasosiasikan siapa pun dengan goblin.

Tapi sekarang Pendeta ada di belakangnya.

Dia menghembuskan napas tajam. Dan kali ini, dia bisa bergerak. Dia mungkin memiliki panah di bahunya, goblin di depannya, kakinya di bawah, dan rekannya yang tidak sadar membebani dia, tetapi dia bergerak.

Dengan lengannya yang bebas, Pendeta menyodorkan tongkatnya ke goblin.

Itu adalah isyarat yang tidak berarti. Dia bahkan tidak bermaksud melakukannya, bertindak berdasarkan naluri.

Tapi itu lebih dari cukup untuk membuat si goblin berhenti sejenak.

Saat itu juga, makhluk itu berpikir lebih keras tentang apa yang harus dilakukan daripada yang pernah dia lakukan sepanjang hidupnya. Tapi sebelum dia bisa mengambil keputusan, jawabannya yang setengah terbentuk terhempas ke dinding batu, didorong oleh pedang yang dilemparkan prajurit lapis baja itu ke dalam dirinya.

Setengah dari kepala goblin tetap berada di dinding. Setengah lainnya, dengan yang lainnya, jatuh ke tanah.

“Itu dua.”

Pertarungan brutal berakhir, dia memasukkan sepatu botnya ke dalam mayat goblin yang terbunuh.

Dia diwarnai merah tua dengan darah monster itu, dari helm baja kotor dan armor kulit hingga mail yang terbuat dari cincin logam yang terhubung dengan rantai yang menutupi seluruh tubuhnya.

Sebuah perisai kecil yang rusak diikat ke lengan kirinya, dan di satu tangan, dia memegang obor yang menyala terang.

Tumit menahan tubuh makhluk itu, dia mengulurkan tangan yang bebas dan dengan santai menarik pedangnya dari tengkoraknya. Itu adalah pedang yang tampak murahan, panjangnya tidak dapat dipahami dengan baik, dan sekarang telah basah kuyup di otak goblin.

Berbaring di tanah, panah di bahunya, tubuh kurus gadis muda itu bergetar ketakutan. Wajahnya yang manis dan cantik klasik dibingkai oleh rambut panjang yang hampir seperti emas bening dikerutkan menjadi air mata dan keringat.

Lengannya yang ramping, kakinya — seluruh tubuhnya yang cantik dibalut jubah seorang pendeta wanita. Tongkat suara yang dipegangnya bergemerincing, cincin yang tergantung di atasnya saling bertabrakan seiring dengan gemetar tangannya.

Siapakah pria ini sebelum dia?

Begitu aneh penampilannya, aura yang menyelimuti dirinya, sehingga dia membayangkan dia mungkin seorang goblin sendiri — atau mungkin sesuatu yang jauh lebih buruk, sesuatu yang belum dia ketahui.

“A-siapa kamu…?” tanyanya, menekan teror dan rasa sakitnya.

Setelah jeda, pria itu menjawab, “Pembunuh Goblin.”

Seorang pembunuh. Bukan naga atau vampir, tapi monster paling rendah: goblin.

Biasanya, nama itu mungkin terlihat sederhana dan lucu. Tetapi bagi Pendeta, pada saat itu, itu sama sekali tidak lucu.

Bagaimana dia memandang pria itu — Pembunuh Goblin — saat dia duduk dengan bodoh, bahkan melupakan rasa sakit di bahunya? Dia melangkah lebih dekat sampai dia menjulang di atasnya, membuat pendeta takut dan membuatnya gemetar.

Bahkan sekarang, dari dekat dan dengan obor yang menyinari dia, pelindung matanya menyembunyikan wajahnya, dan dia tidak bisa melihat matanya. Seolah-olah baju besi itu diisi dengan kegelapan yang sama dengan gua.

Kamu baru saja mendaftar? Goblin Slayer bertanya dengan tenang, memperhatikan tanda pangkat yang tergantung di lehernya. Dia juga punya. Itu bergoyang lembut di bawah cahaya obor, yang telah dia taruh di lantai. Warnanya terpantul samar-samar dalam gelembung kecil cahaya itu — jelas sekali warnanya perak.

Pendeta itu mengeluarkan kata “oh …” Dia tahu apa arti warna itu. Itu adalah peringkat tertinggi ketiga dalam sistem sepuluh tingkat Persekutuan.

Hanya beberapa orang dalam sejarah yang telah mencapai peringkat Platinum, dan peringkat Gold biasanya bekerja untuk pemerintah nasional, tetapi setelah itu datanglah Silver, menunjukkan beberapa petualang tak terafiliasi paling terampil yang menjalankan perdagangan mereka secara mandiri.

“Kamu… peringkat Silver.” Dia adalah seorang veteran yang keras yang hampir tidak bisa dikeluarkan dari Pendeta peringkat Porselen.

“Aku yakin jika kamu menunggu sebentar, beberapa petualang lain akan muncul…”

Mungkinkah ini petualang yang tadi dibicarakan oleh Guild Girl?

“Jadi kamu bisa bicara.”

“Hah?”

“Anda beruntung.”

Tangan Pembunuh Goblin bergerak begitu mudah, dia tidak punya waktu untuk bereaksi.

“Apa—? Ahh! ”

Kait panah merobek dagingnya saat dia menariknya keluar, gelombang rasa sakit yang tiba-tiba membuatnya terengah-engah. Darah mengalir dari luka saat matanya berlinang air mata.

Dengan cara santai yang sama, Pembunuh Goblin meraih tas di ikat pinggangnya dan mengeluarkan botol kecil.

“Minumlah ini.”

Melalui kaca bening, dia melihat cairan hijau yang memancarkan pendar lembut — ramuan penyembuhan.

Apa yang diinginkan oleh Pendeta dan partainya tetapi tidak punya uang atau waktu untuk membelinya.

Dia bisa saja mengambilnya tapi malah melihat bolak-balik antara botol dan Wizard yang terluka.

Tuan-Tuan! Yang mengejutkan, ketika dia berhasil membuat suaranya berhasil sekali, kata-kata itu keluar dari dirinya. “M-tidak bisakah kita memberikannya padanya? Keajaiban saya tidak bisa— ”

“Dimana dia terluka? Apa yang terjadi?”

“A-itu adalah belati… di perutnya…”

“Belati…”

Pembunuh Goblin merasakan perut Penyihir dengan cara yang sama meyakinkannya. Ketika dia menusuknya dengan jari, dia batuk lebih banyak darah. Sepanjang pemeriksaannya yang cepat, dia tidak melirik ke arah Pendeta, yang meringkuk protektif di atas Wizard. Lalu dia berkata dengan datar, “Menyerah.”

Terkejut, Pendeta menjadi pucat dan menelan dengan berat. Dia memeluk Wizard lebih erat.

“Lihat.” Pembunuh Goblin mengeluarkan belati yang masih bersarang di pos di bawah bahunya. Cairan kental dan gelap yang tidak bisa dia identifikasi mengoleskan di sepanjang bilahnya.

“Meracuni.”

“P-racun …?”

“Mereka membuatnya dari campuran ludah dan kotoran mereka sendiri, bersama dengan tumbuhan yang mereka temukan di alam liar.”

“Anda beruntung.”

Pendeta menelan lagi saat makna penuh dari kata-kata Pembunuh Goblin menyadarinya.

Untung panahnya tidak dicelupkan ke dalam racun, jadi dia masih di sini. Beruntung goblin dengan belati bukanlah yang pertama menyerangnya …

“Ketika racun ini masuk ke dalam sistem Anda, pertama-tama Anda mengalami kesulitan bernapas. Lidah Anda mulai kejang, lalu seluruh tubuh Anda. Segera, Anda mengalami demam, kehilangan kesadaran, lalu Anda mati. ”

Dia menyeka pisau yang terkelupas dengan cawat goblin dan menyimpannya di ikat pinggangnya, lalu bergumam di dalam helmnya, “Mereka makhluk yang sangat kotor.”

“A-jika dia diracuni, yang kita butuhkan hanyalah menyembuhkannya, kan…?”

“Jika yang Anda maksud adalah penawar, maka saya punya satu, tapi racunnya sudah terlalu lama berada di dalam dirinya. Sudah terlambat.”

“Oh…!”

Saat itu, mata bergulir Wizard terfokus begitu singkat. Dia berdeguk dari darah di tenggorokannya, dan dengan bibir gemetar, dia membentuk kata-kata tanpa suara, tanpa suara. “… Sakit… e…”

“Dimengerti.”

Tidak lama setelah dia mengatakannya, Pembunuh Goblin memotong tenggorokan Penyihir.

Penyihir melompat, mengerang pelan, lalu batuk satu suap lagi dengan busa berdarah dan mati.

Memeriksa bilahnya, Pembunuh Goblin mendecakkan lidahnya ketika dia melihat itu telah ditumpulkan oleh lemak.

“Jangan kesal,” katanya.

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu ?!” Seru Pendeta. “Mungkin… mungkin kita masih bisa… membantunya…” Dia mencengkeram tubuh Wizard, lemas dan berat tak bernyawa.

Tapi-

Dia tidak bisa mengeluarkan kata-kata lainnya. Apakah Wizard benar-benar tidak bisa diselamatkan? Dan jika demikian, apakah membunuhnya adalah kebaikan? Pendeta tidak tahu.

Dia hanya tahu dia belum diberi obat ajaib, yang menetralkan racun. Ada penawar di sini, tapi itu milik pria di depannya. Itu bukan miliknya untuk diberikan. Pendeta duduk di tanah dengan gemetar, tidak bisa meminum ramuan itu atau bahkan berdiri.

“Dengar,” kata Pembunuh Goblin dengan kasar. “Monster-monster ini tidak cerdas, tapi mereka bukan orang bodoh. Mereka setidaknya cukup pintar untuk mengeluarkan spell caster Anda terlebih dahulu. ” Dia berhenti, lalu menunjuk. “Lihat disana.”

Di dinding tergantung bangkai tikus dan bulu burung gagak. “Itu adalah totem goblin. Ada dukun di sini. ”

“Seorang dukun…?”

“Kamu tidak tahu tentang dukun?”

Pendeta menggelengkan kepalanya dengan gelisah.

“Mereka pelafal mantra. Lebih baik dari temanmu di sini. ”

Penguasa mantra goblin? Pendeta wanita belum pernah mendengar hal seperti itu. Jika iya, mungkin pestanya masih hidup…

Tidak.

Dia pasrah pada pikiran di dalam hatinya. Bahkan jika mereka tahu, mereka tidak akan menganggap dukun ini sebagai sesuatu yang ditakuti. Goblin adalah mangsa yang lemah, cara bagi petualang baru untuk memotong gigi mereka.

Atau begitulah yang dia percayai sampai hari itu.

“Apakah kamu melihat yang besar?” Goblin Slayer mengamati wajahnya lagi saat dia berlutut di tanah.

Kali ini — nyaris — dia bisa melihat matanya. Cahaya dingin, hampir seperti mekanis bersinar dari dalam helm kotor itu.

Pendeta perempuan bergerak dan kemudian menjadi kaku, terganggu oleh tatapan yang terus mengawasinya dari dalam helm. Dia tiba-tiba teringat kelembapan hangat di kakinya.

Dia telah diserang oleh goblin, menyaksikan teman-temannya mati dalam sekejap, melihat partynya dimusnahkan, dan dia sendiri yang selamat.

Sepertinya tidak nyata.

Di sisi lain, rasa sakit yang berdenyut-denyut di bahunya dan penghinaan karena mengompol, tidak bisa disangkal.

“Y-ya, ada satu … Kupikir … Hanya melarikan diri, mengambil semua yang kumiliki …” Dia menggelengkan kepalanya dengan lemah, mencoba memanggil ingatan yang redup.

“Itu tadi seorang hobgoblin. Mungkin mereka mengambil pengembara sebagai penjaga. ”

“Kompor … Maksudmu peri perapian?”

“Saudara jauh.”

Goblin Slayer memeriksa senjata dan baju besinya, lalu berdiri. “Aku akan mengikuti terowongan mereka. Saya harus berurusan dengan mereka di sini. ”

Pendeta menatapnya. Dia sudah berpaling darinya, menatap kegelapan di depan.

“Bisakah kamu membuatnya kembali sendiri, atau kamu akan menunggu di sini?”

Dia menempel pada tongkatnya yang terdengar dengan tangan yang kelelahan, memaksa kakinya yang gemetar untuk mendorongnya saat air mata mengalir di matanya.

“Aku pergi denganmu!”

Itu satu-satunya pilihannya. Dia tidak tahan baik kembali sendirian atau ditinggalkan sendirian di sana.

Pembunuh Goblin mengangguk. “Lalu minum ramuannya.”

Saat Pendeta menelan obat pahit itu, panas di bahunya mulai memudar. Ramuan itu mengandung setidaknya sepuluh ramuan berbeda dan tidak akan melakukan sesuatu yang dramatis, tetapi akan menghentikan rasa sakitnya.

Pendeta menghela nafas lega. Ini adalah pertama kalinya dia meminum ramuan.

Pembasmi Goblin mengawasinya sampai akhir. “Baiklah,” katanya, dan dia pergi ke dalam kegelapan. Tidak ada keraguan dalam langkahnya; dia tidak pernah berhenti untuk melihat kembali padanya. Dia bergegas untuk mengikutinya, takut tertinggal.

Saat mereka pergi, dia melirik ke belakang. Kembali ke Wizard yang diam dan diam.

Tidak ada yang bisa dikatakan Pendeta. Menggigit bibirnya, dia menundukkan kepalanya lebih dalam dan bersumpah untuk kembali untuk temannya.

Entah bagaimana mereka tidak bertemu goblin dalam perjalanan singkat ke terowongan. Namun, mereka menemukan potongan daging yang mengerikan berserakan. Mungkin dulunya manusia. Tidak ada cara untuk mengetahuinya. Ada cukup darah di dalam gua kecil untuk tersedak, dan baunya bercampur dengan bau kental dari jeroan yang tersebar.

“Err, eurrggh…”

Pendeta melihat tubuh Prajurit dan secara refleks jatuh berlutut dan muntah.

Sepertinya makanan roti dan anggur terakhirnya terjadi bertahun-tahun yang lalu. Dalam hal ini, mungkin sudah ribuan tahun sejak Warrior mengundangnya dalam petualangan ini.

“Sembilan …” Pembunuh Goblin mengangguk. Dia telah menghitung mayat goblin, tidak terganggu oleh pemandangan di sekitar mereka.

Dilihat dari skala sarangnya, mungkin tersisa kurang dari setengahnya.

Dia mengambil pedang dan belati dari tubuh Warrior dan menggantungnya di ikat pinggangnya sendiri. Dia juga memeriksa korban goblin lainnya tetapi tampaknya tidak menemukan apa pun yang memuaskannya.

Pendeta, menyeka mulutnya, memberinya tatapan menegur, tapi dia tidak berhenti.

“Berapa banyak dari Anda yang ada di sana?”

“Apa?”

Guild Girl hanya mengatakan beberapa amatir pergi berburu goblin.

Ada empat dari — Oh! ” dia secara tidak sengaja berteriak, sambil menyeka mulutnya dengan marah dengan kedua tangan. “A-anggota partyku yang lain…!” Bagaimana dia bisa lupa?

Dia tidak melihat tubuh Fighter. Fighter, yang telah mengorbankan dirinya sendiri, menderita hal-hal yang tak terkatakan untuk menyelamatkan yang lain, tidak bisa ditemukan.

“Seorang gadis?”

“Iya…”

Pembunuh Goblin memegang obor dekat dan hati-hati mencari di lantai gua. Ada jejak kaki baru, darah, cairan kotor, dan jejak seperti sesuatu terseret di tanah.

“Sepertinya mereka membawanya lebih dalam. Aku tidak bisa mengatakan apakah dia masih hidup atau tidak,” katanya sambil meraba beberapa helai rambut panjang yang masih ada sisa-sisa kulitnya.

Pendeta hampir melompat. “Kalau begitu kita harus menyelamatkannya—”

Tapi Pembunuh Goblin tidak menjawab. Dia menyalakan obor baru, lalu melemparkan yang lama ke terowongan samping. “Goblin memiliki penglihatan malam yang sangat baik. Tetap menyala. Kegelapan adalah musuh kita… Dengar. ”

Dia menurut, mencari suara apa pun di telinganya.

Dari kegelapan di balik nyala obor, terdengar langkah kaki, tamparan-tamparan-tamparan .

Seorang goblin! Mungkin datang untuk menyelidiki cahaya dari obor.

Goblin Slayer mengambil salah satu belati dari ikat pinggangnya dan melemparkannya ke dalam kegelapan.

Ada suara yang keras saat menusuk sesuatu. Tubuh goblin berguling ke dalam cahaya obor yang redup. Saat dia melihatnya, Pembunuh Goblin melompat ke depan dan mengarahkan pedangnya ke jantung makhluk itu. Goblin itu mati tanpa suara, karena belati itu menembus tenggorokannya. Semuanya terjadi hampir terlalu cepat untuk dilacak.

“Sepuluh.”

Saat Pembunuh Goblin menambahkan hitungannya, Pendeta mengintip ke dalam terowongan dan bertanya dengan takut-takut, “Bisakah kamu melihat dalam kegelapan juga?”

Hampir tidak.

Pembunuh Goblin tidak repot-repot mengambil pedang tumpul dari dalam tubuh. Sebaliknya, dia mengambil pedang yang dibawa Warrior, mendecakkan lidahnya saat dia melihatnya terlalu panjang untuk terowongan yang sempit.

Selanjutnya dia mengambil tombak dari goblin yang baru saja dia bunuh. Itu secara kasar dipahat dari tulang binatang, tapi tombak untuk goblin hanya sedikit lebih panjang dari pisau untuk pria dewasa.

“Ini hanya latihan. Saya tahu persis di mana leher mereka. ”

“Praktek? Berapa banyak latihan…? ”

“Banyak.”

“Banyak?”

“Kamu penuh dengan pertanyaan, bukan?”

Pendeta itu diam. Dia menundukkan kepalanya karena malu.

Apa yang bisa kamu gunakan?

“Maafkan saya?” Dia buru-buru mengangkat kepalanya lagi, tidak mengerti apa yang dia maksud.

Pembunuh Goblin tidak pernah membiarkan perhatiannya goyah dari terowongan saat dia berbicara. Keajaiban yang mana?

Saya memiliki Minor Heal dan Holy Light, Pak.

“Berapa banyak kegunaannya?”

“Semuanya ada tiga. Aku… aku punya dua lagi. ” Tidak ada yang luar biasa, tapi Pendeta adalah salah satu pemula yang lebih berhasil. Itu adalah suatu pencapaian hanya untuk bisa berdoa kepada dewi, membuat petisi, dan diberikan keajaiban sejak awal. Dan kemudian, tidak banyak orang yang tahan untuk menggabungkan jiwa mereka dengan dewi berulang kali. Itu membutuhkan pengalaman.

“Itu jauh lebih dari yang saya harapkan,” katanya. Ini pujian, pikirnya, tapi dia kesulitan merasa seperti itu. Nada suaranya patuh dan dingin, hampir tidak mengungkapkan emosi apa pun.

“Cahaya Suci, kalau begitu. Minor Heal tidak akan ada gunanya bagi kita di sini. Jangan sia-siakan keajaiban Anda di atasnya. ”

“Y-ya, Pak…”

“Itu adalah pengintai yang kami bunuh. Kami punya terowongan yang tepat. ”

Dengan ujung tombak, dia menunjuk lebih dalam ke lubang tempat goblin itu berasal. “Tapi pengintai mereka tidak akan kembali. Begitu pula orang-orang yang membunuh pesta Anda. Aku menghabisi mereka. ”

Pendeta itu diam.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Apa?”

“Jika kamu adalah seorang goblin. Apa yang akan kamu lakukan?”

Pada pertanyaan tak terduga, Pendeta menepuk dagunya dengan jari ramping, berpikir dengan marah. Apa yang akan dia lakukan jika dia seorang goblin?

Tangannya, yang pernah membantu pelayanan di Kuil, tampak terlalu putih untuk menjadi seorang petualang.

“… Menyerang?”

“Tepat,” kata Goblin Slayer dengan suaranya yang tenang. “Dan kita akan langsung masuk ke dalamnya. Siap-siap.”

Pendeta wanita memucat tapi mengangguk.

Pembunuh Goblin mengeluarkan seutas tali dan beberapa tiang kayu dan meletakkannya di kakinya.

“Aku punya mantra untukmu,” katanya, tidak mengalihkan pandangan dari karyanya. “Ingat itu. Kata-katanya adalah pintu masuk terowongan . Anda melupakan mereka, Anda mati. ”

“Y-ya, Pak!” Pendeta wanita menggenggam tongkat suaranya dengan kedua tangan.

Pintu masuk terowongan, pintu masuk terowongan , ulangnya putus asa pada dirinya sendiri.

Satu-satunya hal yang bisa dia andalkan adalah pria misterius yang menyebut dirinya Pembunuh Goblin. Jika dia meninggalkannya, maka dia dan Fighter serta gadis-gadis desa yang diculik semuanya hilang.

Sesaat kemudian, Pembasmi Goblin menyelesaikan persiapannya. “Ayo pergi.”

Pendeta wanita mengikutinya secepat yang dia bisa, melewati tali dan masuk ke terowongan.

Terowongan itu sangat kokoh, bukan sesuatu yang tampaknya dibuat hanya untuk memasang serangan mendadak. Dengan setiap langkah, tanah berjatuhan dari akar pohon yang telah menembus langit-langit, tapi sepertinya tidak ada bahaya roboh. Namun, kemiringan yang menurun secara bertahap membuat Pendeta tidak nyaman. Manusia tidak cocok di sini.

Dia seharusnya melihatnya sejak awal, dan sekarang dia menyadarinya, sudah terlambat: Goblin menghabiskan seluruh hidup mereka di bawah tanah. Benar, mereka tidak seperti kurcaci, tapi kenapa dia dan yang lainnya meremehkan para goblin hanya karena mereka tidak kuat secara fisik?

Yah, sudah terlambat untuk penyesalan…

Pendeta wanita melangkah dengan hati-hati di depan cahaya redup obor. Dia menatap punggung Pembunuh Goblin. Gerakannya tidak menunjukkan keraguan maupun ketakutan. Apakah dia tahu apa yang ada di depan?

Kita hampir sampai. Dia berhenti begitu tiba-tiba, Pendeta hampir berlarike dia. Dia menegakkan tubuh lebih cepat daripada dia bisa menoleh ke belakang dengan gerakan mekanisnya.

Sekarang, Cahaya Suci.

“Y-ya, Pak. Saya siap… bila Anda siap. ”

Dia menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkannya. Kemudian dia menahan stafnya dengan kuat di tempatnya. Pembunuh Goblin juga menyesuaikan cengkeramannya pada obor dan tombaknya.

“Lakukan.”

“O Ibu Bumi, berlimpah dalam belas kasihan, berikan cahaya suci Anda kepada kami yang tersesat dalam kegelapan…”

Pembunuh Goblin melompat ke depan saat Pendeta mengangkat tongkatnya menuju kegelapan. Ujungnya mulai bersinar dengan iluminasi yang menjadi secemerlang matahari. Keajaiban Ibu Pertiwi.

Dengan cahaya di punggungnya, Pembunuh Goblin terbang menuju aula monster.

Mungkin mereka hanya mengambil gua terbesar di kompleks gua. Para goblin yang menunggu di kamar yang dibangun dengan buruk mulai terlihat.

“GAUI?”

“GORRR?”

Ada enam goblin di sana, serta satu goblin besar dan satu lagi duduk di kursi dengan tengkorak di kepalanya. Monster-monster itu menyipitkan mata melawan cahaya murni yang tiba-tiba dan melolong dalam kebingungan.

Juga di sana, terbaring tak bergerak, ada beberapa wanita muda.

Sesuatu yang suram pasti terjadi di ruangan itu.

“Enam goblin, satu kompor, satu dukun, total delapan.” Goblin Slayer menghitung lawan-lawannya tanpa ada getaran dalam suaranya.

Tentu saja, tidak semua goblin menutup mata dan tajam.

“OGAGO, GAROA…” Dukun yang duduk di singgasana itu melambaikan tongkatnya dan mengucapkan mantra yang tidak bisa dimengerti.

“GUAI?” Dia diganggu oleh tombak Pembunuh Goblin yang menusuk tubuhnya. Dia memberikan mainan kematian dan jatuh ke belakang dari kursinya.

Para goblin berdiri terpaku oleh tragedi ini, dan Pembasmi Goblin memanfaatkan momen itu. Pedang Warrior berdering saat Pembunuh Goblin membebaskannya dari sarungnya.

“Baiklah, ayo pergi dari sini.”

“Apa?! Y-ya, Pak! ”

Bahkan saat dia berbicara, Pembasmi Goblin sudah berbalik dan lari. Terkejut dengan kecepatannya dan bingung apa yang harus dilakukan, Pendeta mengikutinya. Para goblin memulihkan akalnya saat cahaya surut dan segera mengejar.

Dalam sekejap, Pembunuh Goblin berada jauh di depan Pendeta saat dia berlari menaiki lereng. Apakah dia terbiasa mengambil peran sebagai pelopor dan penjaga belakang, atau apakah ini hasil dari pelatihan dan pengalaman belaka? Apapun masalahnya, sungguh luar biasa baginya bahwa dia bisa begitu gesit saat mengenakan baju besi kulit dan surat, penglihatannya dibatasi oleh helmnya.

Saat dia melihatnya melompat dengan ringan ke mulut terowongan, kata-kata mantranya datang kembali padanya. “Oh tidak-!” Dia nyaris tidak melewatkan kabel perjalanan di tanah. Pembunuh Goblin sudah ditekan ke dinding, dan Pendeta buru-buru melakukan hal yang sama ke sisi yang berlawanan.

“GUIII !!”

“GYAA !!”

Mereka bisa mendengar suara-suara marah dan dentuman langkah kaki para goblin yang datang ke lereng. Pendeta itu mengintip dengan sembunyi-sembunyi dan melihat sesosok tubuh raksasa di depan kawanan itu — si hobgoblin.

“Sekarang! Melakukannya lagi!” Pembunuh Goblin melemparkan kata-kata itu padanya.

Pendeta wanita mengangguk dan mendorong tongkatnya dengan simbol imamatnya ke arah terowongan. Dia mengucapkan kata-kata doa tanpa gagap.

“O Ibu Bumi, berlimpah dalam belas kasihan, berikan cahaya suci Anda kepada kami yang tersesat dalam kegelapan…”

Penyayang Bumi, Cahaya Ibu ada bagi mereka, tapi tidak bagi mata para goblin, yang terbakar karena kecemerlangannya.

“GAAU ?!”

Hobgoblin yang buta itu tersandung kabel perjalanan dan terjatuh.

“Sebelas.” Pembunuh Goblin melompat dan dengan kejam menusukkan pedangnya ke otak makhluk itu. Itu berdeguk sekali, dua kali, lalu kejang dan mati.

“B-ini dia yang lainnya!” Pendeta menelepon. Dia keluar dari mukjizat, dan ritual berulang-ulang yang menghilangkan jiwa telah membuatnya lesu, wajahnya tidak berdarah karena pengerahan tenaga.

“Aku tahu.” Pembasmi Goblin mengambil botol dari tasnya dan melemparkannya ke tubuh hobgoblin. Itu pecah, melepaskan zat hitam pekat dari dalam. Bau menjijikkan membuat Pendeta berpikir mungkin itu racun yang asing.

“Sampai Jumpa di Neraka.”

Goblin Slayer menendang tubuh yang basah kuyup ke dalam terowongan. Para goblin yang mendekat, terperangkap oleh bongkahan daging yang berguling ke arah mereka, menghantamkan pedang mereka ke dalamnya.

Itu adalah reaksi naluriah. Ketika mereka menyadari bahwa itu adalah wali mereka yang telah mereka tusuk, mereka panik. Para goblin berjuang untuk mengeluarkan senjata, terkubur jauh di dalam daging hobgoblin dan sekarang ditutupi dengan zat hitam …

“Dua belas tiga belas.”

Mereka terlambat.

Tanpa sedikitpun penyesalan, Pembasmi Goblin melemparkan obor ke dalam terowongan bersama mereka. Ada suara gemuruh saat mayat hobgoblin terbakar, membawa kedua pengejarnya bersamanya.

“GYUIAAAAAA !!” Para goblin yang melengking menghambur ke tanah, terbakar saat mereka berguling-guling kembali ke dasar lereng. Pendeta tersedak oleh bau daging panggang yang melayang ke arahnya.

“A-apa itu tadi?”

“Beberapa menyebutnya Minyak Medea. Lainnya, minyak bumi. Itu bensin. ” Dia mendapatkannya dari seorang alkemis, dia berkata dengan acuh tak acuh, menambahkan, “Sangat mahal untuk efek sederhana seperti itu.”

“T-tapi di dalam — di sana, gadis-gadis yang diculik—”

“Api tidak akan menyebar jauh hanya dengan beberapa mayat untuk dimakan. Jika gadis-gadis itu masih hidup, ini tidak akan membunuh mereka. ” Dia bergumam, “Dan kita belum keluar dari goblin,” menyebabkan Pendeta menggigit bibirnya lagi.

“A-apakah kamu akan kembali, kalau begitu?”

“Tidak. Saat mereka tidak bisa bernapas lagi, mereka akan keluar dengan sendirinya. ”

Pedang Pembunuh Goblin hilang sekarang, tertancap di mayat hobgoblin yang terbakar di dasar terowongan. Dia mungkin tidak ingin bertarung dengan pedang yang direndam otak.

Dia mengambil senjata yang telah dijatuhkan hobgoblin, kapak batu. Itu hanya sebongkah batu yang diikat ke sebuah tongkat — kasar dalam segala arti. Tapi kemudian, itu juga membuatnya mudah digunakan.

Pembasmi Goblin mengayunkan kapak dengan cepat di udara, mengujinya, dan menemukan bahwa dia bisa memegangnya dengan mudah dengan satu tangan.

Merasa puas, dia merogoh tasnya dan mengeluarkan senter lagi.

“Di sini,” kata Pendeta, menawarkan batu api, tetapi Pembunuh Goblin hampir tidak memandangnya.

“Binatang-binatang buas ini tidak pernah berpikir seseorang akan menyergap mereka ,” katanya.

Dia diam.

“Jangan khawatir.” Dia mengayunkan kapak dengan gerakan yang terkoordinasi dengan hati-hati, mendaratkan setiap pukulan di batu api. Ini akan segera berakhir.

Dia benar.

Dia menangani masing-masing goblin saat mereka muncul dari api dan asap. Salah satunya tersandung tali dan kepalanya terbelah. Yang kedua melompati tali tetapi ditumbangkan oleh kapak yang menunggu. Yang ketiga sama. Kapak tidak akan keluar dari tulang pipi makhluk keempat, jadi Pembunuh Goblin mengambil tongkat monster itu sebagai gantinya.

“Itu tujuh belas. Kami akan masuk. ”

“Y-ya, Pak!” Pendeta wanita bergegas untuk mengikuti Pembunuh Goblin saat dia terjun ke dalam asap yang bergolak.

Aula itu adalah pemandangan yang mengerikan. Hobgoblin terbakar tak bisa dikenali, teman-temannya sedikit lebih baik. Dukun itu berbaring dengan tombak masih menembus tubuhnya. Dan gadis-gadis itu terbaring kotor di lantai.

Seperti prediksi Pembunuh Goblin, asap melayang di atas mereka.

Tetapi untuk bertahan hidup tidak selalu merupakan berkah — sesuatu yang disadari oleh Pendeta saat dia memilih tubuh Petarung di antara mereka.

“Uggh… euhrrrgh…”

Tidak ada yang tersisa di perut Pendeta. Dia hanya mengeluarkan empedu, pahit dan terbakar di tenggorokannya, dan dia merasakan air mata mengalir di matanya lagi.

“Baiklah kalau begitu.”

Sementara Pendeta muntah, Pembunuh Goblin telah memadamkan api yang mengalir di sepanjang bensin di lantai.

Dia melangkah ke dukun bertombak. Goblin itu tampak terkejut dengan kematiannya sendiri. Itu benar-benar diam. Gambar Pembunuh Goblin yang berdiri di atasnya tercermin di matanya yang berkaca-kaca.

“Saya pikir begitu,” kata Pembasmi Goblin, segera mengangkat klubnya.

“GUI ?!” Saat dukun yang terkejut itu melompat, tongkatnya jatuh, dan kemudian dia mati untuk selamanya.

Mengguncang otak yang terciprat dari pentungan, Pembasmi Goblin bergumam, “Delapan belas. Yang tingkat tinggi itu tangguh. ”

Pembasmi Goblin mulai menendang singgasana dengan keras, sekarang kosong dalam segala hal. Pendeta wanita mengangkatnya lagi karena dia melihat itu terbuat dari tulang manusia.

“Trik tipikal goblin. Lihat.”

“Ap… apa?” Pendeta menyeka mata dan mulutnya saat dia mengangkat kepalanya. Di belakang singgasana tergantung salah satu papan kayu busuk yang digunakan para goblin sebagai pengganti pintu.

Toko tersembunyi — atau hanya itu saja? Pendeta wanita mencengkeram tongkatnya dengan suara gemerincing dari dalam.

Kamu beruntung.

Saat Pembunuh Goblin menarik papan itu ke samping, terdengar beberapa teriakan bernada tinggi. Bersama dengan simpanan jarahan, empat anak goblin yang ketakutan berjongkok di dalam.

“Makhluk ini berkembang biak dengan cepat. Jika pestamu datang lebih lama, akan ada lima puluh dari mereka, dan mereka akan menyerang secara massal. ”

Memikirkannya — apa yang akan terjadi padanya dan semua orang — Pendeta menggigil. Dia membayangkan lusinan goblin membawanya, melahirkan anak-anak goblin keturunan setengah …

Melihat ke bawah pada bentuk-bentuk yang meringkuk, Pembasmi Goblin menyesuaikan cengkeramannya di klub.

“Kamu akan… membunuh anak-anak juga?” dia bertanya, tapi dia sudah tahu jawabannya. Dia gemetar saat mendengar nada datar suaranya sendiri. Apakah hatinya, emosinya, telah mati rasa oleh serangan realitas? Dia ingin itu menjadi kenyataan. Sekali ini saja.

“Tentu saja aku akan,” katanya dengan anggukan tenang.

Dia pasti sudah sering melihat ini sebelumnya.

Dia tahu dia menyebut dirinya “Pembunuh Goblin” karena suatu alasan.

“Kami telah menghancurkan sarang mereka. Mereka tidak akan pernah melupakan itu, apalagi memaafkannya. Dan orang yang selamat dari sarang belajar, menjadi lebih pintar. ” Saat dia berbicara, dia dengan santai mengangkat gada, masih tertutup otak dukun. “Tidak ada alasan untuk membiarkan mereka hidup.”

“Bahkan jika ada… goblin yang baik?”

Seorang goblin yang baik? Dia menghembuskan napas dengan cara yang menunjukkan bahwa dia benar-benar bingung dengan gagasan itu.

“Mungkin ada… jika kita melihat, tapi…”

Dia tidak mengatakan apa-apa untuk waktu yang lama. Lalu dia berbicara.

“Satu-satunya goblin yang baik adalah yang tidak pernah keluar dari lubang mereka.”

Dia mengambil langkah.

“Ini akan menjadi dua puluh dua.”

Itu adalah cerita umum, yang selalu didengar orang.

Sebuah desa diserang oleh goblin. Beberapa gadis diculik.

Beberapa pemula memutuskan bahwa mereka akan menyingkirkan para goblin ini untuk misi pertama mereka.

Tapi para goblin terlalu berlebihan, dan seluruh party dibantai.

Atau mungkin hanya satu yang berhasil dan menyelamatkan gadis-gadis itu juga.

Selama penahanan mereka, gadis-gadis itu dipaksa menjadi mainan para goblin.

Dalam keputusasaan, mereka berlindung di Kuil.

Satu-satunya yang selamat perlahan-lahan menjauh dari dunia dan tidak pernah meninggalkan rumah lagi.

Di dunia ini, hal-hal semacam ini terjadi setiap hari, sama lazimnya dengan matahari terbit.

Atau apakah mereka? Pendeta tidak yakin. Apakah peristiwa yang menghancurkan hidup ini benar-benar terjadi sepanjang waktu?

Dan jika ya, dapatkah dia, yang mengenal mereka secara langsung, terus percaya pada Ibu Pertiwi?

Pada akhirnya, hanya ada dua hal yang dia yakini.

Bahwa dia akan melanjutkannya sebagai seorang petualang.

Dan Pembunuh Goblin itu telah memusnahkan setiap goblin di sarang itu.

Tapi kemudian, itu juga tidak lebih dari kisah lain yang sering diceritakan.