Prolog

Saya dapat dengan yakin menyatakan hal berikut karena saya telah mengalaminya sendiri: Adik tiri yang lebih muda tidak lain adalah orang asing.

Bagi seorang remaja laki-laki di tahun kedua di sekolah menengah, ini tidak diragukan lagi adalah kemalangan terbesar, dan untuk satu keluarga, berkah terbesar. Lihatlah saudara kandung yang tidak memiliki hubungan darah di manga, novel ringan, dan game, misalnya. Dengan itu sebagai alasan, sang adik menjadi pahlawan wanita target dari protagonis, dan mereka akhirnya menjalin hubungan. Jika Anda mengambil logika ini untuk emas, maka Anda pasti akan mengalami banyak rasa sakit dan penderitaan, dan pada akhirnya, Anda hanya diberitahu untuk ‘Lindungi adik perempuan Anda’, menerima peran seperti protagonis.

Realitas selalu berbeda. Jika Anda bertanya apa sebenarnya perbedaan dari saudara tiri khayalan ini dengan saudara tiri yang nyata, izinkan saya memberi Anda sebuah contoh. Bayangkan saya pulang dari pekerjaan paruh waktu di toko buku tertentu, bertemu dengan saudara perempuan tiri saya yang duduk di sofa ruang tamu sambil menyeruput cokelat panas. Percakapan kita akan terungkap seperti itu…

“Selamat datang kembali, Asamura-kun.”

“Aku di rumah, Ayase-san.”

Itu dia. Apakah kamu mengerti sekarang? Tidak ada ‘Onii-chan ~’ yang manis dan menggemaskan untuk didengar, juga tidak ada yang dingin dan asin ‘Hah? Bisakah kamu tidak berbicara denganku, kamu bro besar brengsek? ‘. Ini pertukaran yang datar seperti bumi ini, benar-benar barebone dengan salam dan tidak lebih. Kami berdua hanya hidup dalam kenyataan, tidak melangkah terlalu jauh, tidak terlalu menjauh.

Tidak ada rangsangan atau rasa hormat yang berdebar-debar, menggoda, berlebihan, tidak ada yang seperti itu antara saya dan saudara tiri saya. Setelah hidup terpisah selama 17 tahun yang solid, tiba-tiba diberi tahu bahwa Anda akan menjadi sebuah keluarga mulai besok, sebenarnya tidak ada emosi atau perasaan khusus untuk dipegang. Jika ada, tingkat keakraban dua orang yang kebetulan menjadi teman sekelas selama dua tahun mungkin lebih tinggi dari kita.

Nama saya Asamura Yuuta. Saya rata-rata berusia 17 tahun, tahun kedua di sekolah menengah. Jika seseorang bertanya kepada saya mengapa saya akan mendapatkan saudara perempuan tiri pada usia seperti itu, maka itu hanya karena orang tua saya terlalu ‘bersemangat’ untuk kebaikannya sendiri. Aku hanya bisa menghormatinya dari lubuk hatiku yang terdalam untuk menikah lagi di usianya yang kokoh.

Saat saya sadar dan berpikir sebagai seorang anak, saya mengalami orang tua saya bertengkar hampir sepanjang hari, jadi ketika saya mendengar orang tua saya mengatakan dia ingin bercerai, saya hanya bisa mengangguk. Si idiot itu bahkan meminta maaf padaku, mengatakan itu adalah ketidakmampuannya, meskipun aku tahu betul bahwa ibuku berselingkuh. Sejak saat itu, saya menjalani hari-hari saya tanpa harapan besar dari gadis-gadis yang saya kenal.

Berita itu menghantam saya ketika saya baru saja mengambil kunci sepeda saya, mengenakan sepatu kets saya di pintu masuk.

Ayahmu memutuskan untuk menikah lagi.

“Hah?”

“Orang lain adalah Onee-san yang sangat bisa ditoleransi dan menawan, jadi kamu pandai dengan itu, kan?”

“Tidak bisa benar-benar mengatakan orang seperti apa dia dengan pengubah yang kamu katakan padaku.”

“Dari atas 92, 61, 90.”

“Aku tidak menyuruhmu untuk menggunakan matematika sebagai gantinya … Pikirkan tentang bagaimana perasaanku, mendengar tentang ibu baruku yang seharusnya tiga ukuran sebelum aku melihatnya.”

“Kamu pasti senang mendapatkan ibu yang bergaya, kan?”

“Tidak juga, tidak.”

“Tidak mungkin…! Tidak dimenangkan oleh saya yang mempermainkan keinginan Anda… apakah Anda benar-benar seorang remaja laki-laki? Saya pikir ada sesuatu yang salah, sebenarnya… ”

“Hei sekarang. Itu pasti kesan buruk yang Anda miliki terhadap putra Anda sendiri. ”

Sepertinya orang cenderung mendapatkan ide aneh ketika saya mengatakan saya tidak memiliki harapan khusus terhadap perempuan, tetapi saya masih bisa bersemangat saat melihat mereka, dan ketika saya melihat seorang gadis dengan pakaian renangnya di kolam renang, saya dihidupkan. Hanya, bahkan jika kau memberitahuku seperti itu, aku tidak bisa merasakan gairah apapun terhadap orang yang mungkin akan segera menjadi ibu baruku, kekasih baru lelaki lamaku, oke?

“Tetap saja, bagaimana kamu bisa bertemu dengannya, kamu sudah berusia 40 tahun sekarang. Di tempat kerja Anda atau apa? ”

“Dia bekerja di toko tempat saya diseret oleh atasan saya. Melihat saya hancur dan pingsan, dia sangat memperhatikan saya. ”

“Bukankah kamu hanya ditipu kalau begitu…”

Saya tidak benar-benar ingin membuang stereotip seperti ‘Semua orang di malam hari itu buruk’, tetapi ketika lelaki tua saya, yang telah mengalami hal-hal buruk karena seorang wanita, memberi tahu saya tentang hal ini, maka saya tidak bisa persis berharap.

“Tidak apa-apa ~ Akiko-san tidak seperti itu. Ahahaha! ” Dia mengatakan kalimat yang hanya akan dilontarkan oleh seseorang yang tertipu dengan percaya diri, yang mana aku hanya bisa menghela nafas.

Namun, sejauh itulah yang saya mau.

“Jika kamu bahagia, maka aku juga. Aku akan terus melakukan pekerjaanku.”

Itulah artinya tidak memiliki ekspektasi apapun. Karena saya tidak memiliki harapan yang tinggi untuk kehidupan baru ini dengan ibu baru, bahkan jika saya tertipu, berakhir dengan kemalangan, tidak ada kesedihan atau rasa sakit yang nyata.

“Tidak, itu tidak akan berhasil kali ini. Lagipula kau akan mendapatkan seorang adik perempuan. ”

“Hah? Adik perempuan?”

“Ya. Dia putri Akiko-san. Dia menunjukkan padaku sebuah gambar, tapi dia benar-benar manis. ”

Sepertinya lelaki lamaku dan perempuan itu akan menikah lagi dengan yang satu ini. Saya rasa itulah salah satu alasan mereka tertarik satu sama lain.

“Ini, lihat. Imut, kan? ”

e𝓃𝐮m𝓪.𝓲d

“Yah… kurasa.”

Dia dengan penuh semangat mengeluarkan smartphone-nya, menunjukkan gambarnya padaku. Di sana, saya dapat melihat seorang gadis yang mungkin berada di sekolah dasar sekarang. Sepertinya dia memiliki buku terjemahan dari luar negeri di pangkuannya, mungkin ditujukan untuk anak-anak seusianya. Rupanya dia tidak terlalu nyaman untuk memotret, karena dia terlihat sedikit bingung.

“Selamat. Dengan ini, kamu adalah Onii-chan! ”

“Aku tidak tahu apa yang kamu inginkan dariku, mengacungkan jempol seperti itu … Yah, dia pasti manis, jadi tidak terasa seburuk itu.”

Memiliki seorang gadis seusiaku sebagai adik perempuan akan sedikit merepotkan untuk ditangani, tetapi jika dia pada usia itu, maka semuanya akan baik-baik saja. Dan tidak, aku bukan seorang lolicon. Saya hanya lega bahwa saya tidak benar-benar harus terlalu perhatian padanya karena usianya sangat jauh dari saya. Menurutku dia imut, tapi sekali lagi, tidak ada lolicon.

“Dan, kita akan ada rapat hari ini jam 9 malam. Bisakah kamu datang menemui kami setelah bekerja? ”

“Itu benar-benar mendadak…”

“Yah … aku ingin memberitahumu, tapi aku tidak pernah benar-benar punya kesempatan, jadi sudah sebulan, dan … ini dia.”

“Pasti ada batasan seberapa banyak kamu bisa menundanya!”

“Saya tidak punya alasan, haha ​​…”

Dia orang tua yang seperti itu. Tidak dapat diandalkan sama sekali, namun cukup mudah tertipu untuk mempercayai orang secara membabi buta. Bagaimana saya tidak khawatir?

“Saya mengerti, saya akan berada di sana. Lebih baik bersyukurlah bahwa aku bukan anak nakal yang keluar sepanjang malam. ”

“Saya tidak pernah khawatir tentang itu. Aku memiliki kepercayaan penuh padamu. ”

Serius, bagaimana Anda bisa mempercayai orang lain dengan mudah.

Seorang ibu baru, adik perempuan baru, keluarga baru. Kata-kata ini memenuhi kepala saya, ketika saya menghabiskan waktu saya melakukan pekerjaan saya di pekerjaan paruh waktu saya, sementara diinstruksikan oleh senior (kecantikan) saya. Menurut Devora Zack 1 , multitasking adalah puncak dari kebodohan, dan hanya dengan berfokus pada satu hal, Anda akan mencapai hasil. Karena itu, saya hanya fokus pada kontak pertama saya dengan adik perempuan saya yang baru, itulah sebabnya saya mengacau beberapa kali di tempat kerja, dimarahi oleh senior saya dalam prosesnya. Meskipun dia merekomendasikan buku itu kepada saya sejak awal.

Oleh karena itu, ketika giliran kerja saya berakhir, dia masih menepuk pundak saya dengan kata ‘Tangkap mereka, Onii-chan!’ Yang energik, membuat saya menyadari bahwa dia adalah orang yang baik di lubuk hati.

Malam tiba di Shibuya. Butuh beberapa menit untuk mencapai Dougenzaka dengan sepeda dari pekerjaan paruh waktu saya, dan akhirnya saya sampai di restoran keluarga yang dibicarakan oleh orang tua saya. Selama waktu-waktu ini, area tersebut akan selalu sangat ramai, dan beberapa kelompok wanita sudah berdiri di depan bangunan. Menilai dari kata-kata mereka, mereka sepertinya mengeluh tentang pacar yang saat ini mereka pacari.

Pakaiannya payah, dia tidak tahu bagaimana memperlakukan seorang wanita — seorang wanita berkata, tubuhnya kecokelatan saat mengenakan pakaian mencolok, rambutnya bergaya avant-garde. Um, Nyonya? Anda terlihat sama bodohnya jika Anda bertanya kepada saya, atau bagaimana kalau memberi tahu pacar Anda secara langsung?

Kemudian lagi, memberitahunya bahwa itu tidak akan ada gunanya bagi kami, jadi saya menyelinap melewatinya, dan memeriksa pesan LINE lelaki tua saya untuk mencari kursi. Saya lebih suka tidak berhubungan terlalu dekat dengan tipe orang yang mencolok seperti itu, apalagi harapan mereka yang tinggi terhadap orang lain. Mulai sekarang, aku akan bertemu dengan adik perempuan SDku. Sekali lagi, bukan lolicon. Saya hanya akan memastikan bahwa dia tidak tumbuh menjadi seperti itu.

e𝓃𝐮m𝓪.𝓲d

“Hei, Yuuta! Disini.”

Orang tua saya kemungkinan besar melihat saya melihat-lihat bagian dalam bangunan, saat dia memanggil saya dengan tangan terangkat. Merasa canggung karena sekarang setengah dari pelanggan lain melihat ke arahku, aku segera berjalan ke meja.

—Aakar dari ketidaknyamanan yang mengganggu saya ini telah tertanam di sana.

Semakin saya berjalan ke depan, semakin besar pertumbuhannya, dan pada saat saya berdiri di kursi di depan lelaki tua saya untuk melihat dengan baik wajah keluarga baru saya, akar ini telah tumbuh secara eksponensial, mekar menjadi bunga yang indah tak lama kemudian. Permisi, tapi apa yang terjadi disini?

“Senang bertemu denganmu ~ Jadi kamu Yuuta-kun. Saya minta maaf untuk menelepon Anda ke sini tepat setelah Anda bekerja paruh waktu. ”

“T-Tidak, tidak apa-apa. Saya Asamura Yuuta. Jadi kamu adalah ayahku… ”

“Ya, nama saya Ayase Akiko. Fufu, aku mendengar banyak tentangmu dari Taichi-san, tapi kamu benar-benar terlihat bisa diandalkan. ”

Wanita itu — yang menamai dirinya Ayase Akiko — memanggilku yang kebingungan, dan menunjukkan senyum lembut saat dia menyebut ayahku. Dari ekspresi dan tatapannya, aku merasakan pesona seorang dewasa. Dia pada dasarnya seperti yang digambarkan orang tuaku. Awalnya kupikir dia tipe orang yang berkeliaran di kota pada malam hari. Tapi, Akiko-san tidak merasa seperti itu.

Namun, itu tidak penting sekarang. Alasan saya gagap karena kata-kata saya sendiri, orang yang mencuri pandangan dan perhatian saya, duduk di sebelah Akiko-san. Saya bisa melihat kemiripan dengan orang di gambar, sungguh. Dia mungkin gadis yang akan menjadi adik perempuan baruku. Karena itu, dia tampak sangat berbeda dari yang saya bayangkan.

“Ayo, perkenalkan dirimu ~”

“Baik.”

Didorong oleh ibunya, gadis, yang memiliki perawakan tinggi, panjang dan rambut pirang hampir berkilau, dengan tindik perak bersinar di telinganya, menunjukkan senyuman aneh padaku.

“Senang bertemu denganmu. Nama saya Ayase Saki. ”

“Eh, ah, ya. Asamura Yuuta di sini. ”

Dia memberi salam sopan, sedikit menundukkan kepalanya ke arahku.

—Apa yang saya lihat di sini?

Saya pasti bisa melihat kemiripannya. Jika seseorang mengatakan kepada saya bahwa ini adalah gadis sekolah dasar yang sama yang saya lihat di gambar itu, saya akan setuju. Namun, hanya jika seseorang menambahkan bahwa inilah penampilannya sepuluh tahun setelah foto tersebut . Benar-benar terperangah, saya melihat ke arah Ayase Saki di depan saya. Seorang gadis sekolah dasar? Astaga, dia seorang wanita.

Dia menata rambutnya dengan cara yang modis, tapi warnanya sendiri cukup mencolok, dengan aksesoris di pergelangan tangannya dan di sekitar lehernya, tindikan di telinganya. Pakaiannya tidak terlalu bermoral, tapi itu cukup untuk menunjukkan satu bahu secara terbuka. Karena cahaya di dalam bangunan, sulit untuk mengatakannya, tapi saya pikir riasannya mungkin tepat juga.

Singkatnya, dia tampak seperti gadis yang bergaya, anggota dari dunia ekstrovert yang saya pikir tidak akan pernah saya alami. Namun, cara dia bertindak dan menyapaku membuatnya tampak seperti orang dewasa dengan akal sehat yang cukup, yang hanya meningkatkan rasa ketidaknyamanan yang menggangguku. Untuk saat ini, saya memutuskan untuk duduk di sebelah lelaki tua saya, dan menanyainya tentang hal ini.

“Hei, ini bukan yang kudengar, tahu?”

“Maksudku, ini pertama kalinya aku bertemu dengannya juga… Aku tidak tahu. Hanya punya gambar untuk dikerjakan. ”

“Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, dia pasti seusiaku.”

“Dia sangat menyukainya. Dia berusia 17 tahun ini, tahun kedua di sekolah menengah. ”

“Dan kau memanggilnya adik perempuanku?”

“Ulang tahunmu seminggu sebelum dia.”

“Seminggu…”

Hanya satu minggu? Yang penting, kami seumuran. Di kepalaku, aku bisa melihat gambar seorang adik perempuan yang lucu, yang tidak perlu kupikirkan, hancur berkeping-keping.

“Saya minta maaf karena harus membingungkan ini. Saki tidak akan membiarkanku mengambil fotonya sekarang setelah dia dewasa, jadi aku hanya punya foto lama ~ ”Setelah menebak atau kemungkinan besar mendengar percakapan saya dengan lelaki tua saya, Akiko-san meletakkan satu tangan di pipinya, dan melirik putrinya.

Karena saya bukan penggemar terbesar tentang foto saya yang diambil, saya benar-benar bisa mendukungnya. Namun yang tidak saya mengerti adalah Akiko-san. Mengapa dia menunjukkan foto putrinya kepada lelaki tua saya ketika dia masih di sekolah dasar?

“Saya sering diberi tahu bahwa saya memiliki pandangan yang tajam, jadi memotret agak tidak nyaman.”

“H-Huh, begitukah.”

Saki — Ayase-san menunjukkan senyum bermasalah, tapi bagiku, dia tampak seperti kecantikan yang dinilai oleh semua orang di dunia ini. Akan masuk akal jika itu aku, yang bajingan begitu normal sehingga kau bisa menemukanku di mana saja, tapi aku tidak benar-benar melihat alasan mengapa dia menghindari pengambilan foto. Itu dikatakan, itu hanya pendapat pribadi saya, jadi saya diam tentang itu. Tidak ingin memaksakan diri padanya.

“Tapi, aku lega.” Ayase-san meletakkan satu tangan di dadanya.

“Tentang apa?” Aku balik bertanya.

e𝓃𝐮m𝓪.𝓲d

“Aku sedikit khawatir kamu akan berubah menjadi orang yang menakutkan.”

“Hmm, siapa yang tahu? Saya merasa seperti orang-orang yang benar-benar menakutkan memasang wajah lembut. ”

“Aku baru saja mendengar banyak dari Taichi-san. Anda bekerja paruh waktu untuk mendapatkan uang untuk biaya sekolah universitas, bukan? Saya pikir Anda akan menjadi orang yang rajin. ”

“Bahkan belum sepuluh menit yang lalu, saya dimarahi oleh senior saya di tempat kerja karena mengacau lagi.”

“Bagaimana dengan kamu yang memiliki nilai bagus?”

“Ada banyak penjahat pintar di luar sana.”

Ahaha. Ayase-san menutup mulutnya dengan jari-jarinya, dan tertawa kecil.

Orang tua kami mengawasi percakapan singkat ini, dan menunjukkan senyum lega sendiri. Sepertinya kontak pertama dengan saudara perempuan tiriku di masa depan berhasil dengan baik. Simulasi yang saya lalui cukup jauh berbeda dari kenyataan, tetapi saya pikir saya melakukannya dengan baik mengingat situasinya. Dengan ini, kita seharusnya bisa rukun dengan baik.

Kami menghabiskan waktu sampai kira-kira jam 10 malam untuk membicarakan berbagai hal dan rencana masa depan, dan kemudian memutuskan untuk bubar karena keesokan harinya harus dimulai lebih awal. Orang tuaku dan Akiko-san ingin segera menyelesaikan satu putaran ke toilet, jadi Ayase-san dan aku meninggalkan restoran lebih awal, menunggu mereka.

Bahkan sampai larut malam ini, Dougenzaka tidak pernah tidur. Melihat pria dan wanita mabuk yang mengeluarkan suara keras di sekitar kami, aku melirik ‘adik perempuan’ yang berdiri di sampingku. Karena penampilan luarnya yang mencolok, dia sangat mirip dengan orang-orang yang berjalan melalui Shibuya saat ini. Dia adalah ‘wanita’ yang biasanya tidak pernah saya hubungi. Tapi, menilai dari percakapan yang kami lakukan di restoran keluarga, dia sepertinya jauh lebih pintar dari yang dia tunjukkan sebelumnya.

Penampilan luar masih hanya penampilan luar. Mereka tidak ada hubungannya dengan kepribadian dan etiket. Akan sangat bagus jika saya bisa menjelaskannya dengan kata-kata sederhana seperti itu. Namun, itu bukan satu-satunya alasan saya merasa nyaman berada di dekatnya. Sesuatu yang sulit untuk dijelaskan—

“Hei, Asamura-kun, ada sesuatu yang ingin kubicarakan sebelum orang tua kita kembali.”

“Sesuatu yang tidak bisa kamu ceritakan pada mereka?”

“Benar. Kemudian lagi, itu adalah sesuatu yang hanya bisa kuberitahukan padamu. ”

“Aku berhasil membangun kepercayaan sebanyak ini setelah percakapan singkat itu? Apakah saya benar-benar luar biasa? ”

“Dari humor, cara bicara, ekspresi, saya tidak merasakan emosi yang kuat. Itu sebabnya, saya pikir Anda akan mengerti apa yang ingin saya katakan. ”

“Ahhh…”

Itu masuk akal. Pada dasarnya, dia tipe yang sama denganku. Itulah mengapa saya merasa ada sesuatu yang salah. Memikirkan kembali itu, kata-kata yang dia katakan padaku saat itu mungkin mengarah pada definisi yang menentukan tentang hubungan saudara-saudari kita.

“Saya tidak akan memiliki harapan besar dari Anda, jadi saya ingin Anda melakukan hal yang sama untuk saya.”

Anda harus bisa memahami artinya, bukan? – Dia menambahkan. Matanya terpaku pada mataku, saat dia menunggu jawabanku. Tentu saja, jawabanku sudah diputuskan. Bagi orang lain, ini mungkin terdengar seperti penolakan dingin, tetapi bagi saya, ini menunjukkan tipe sikap seseorang yang paling saya hargai.

“Ini mungkin yang pertama bagi saya.” Kataku sambil tersenyum.

“Yup, sama di sini.”

“Kalau begitu, mari kita lanjutkan dengan sikap itu, Ayase-san.”

“Terima kasih, Asamura-kun.”

Maka, hubungan saya dengan adik perempuan tiri saya yang baru dimulai.

1 Menulis sebuah buku pada tahun 2015, berjudul ‘Singletasking: Get More Done – One Thing at a Time’