Epilog: Sebelum Konflik Tak Terelakkan

Suatu hari setelah yang terluka dikirim kembali ke Fuuga…

Fuuga dan aku mengadakan pertemuan siaran. Pertama, saya menjelaskan detail utama dari apa yang terjadi padanya.

“… Dan begitulah adanya.”

“Kamu menyerukan gencatan senjata dengan iblis dan menutup gerbang ke dunia lain … Ya?”

“Seadian, bukan setan.”

Kami telah berperang dengan Seadians dan mengalami kerugian yang cukup besar, tetapi setuju untuk menghentikan permusuhan ketika menjadi jelas selama pertempuran bahwa masing-masing pihak salah paham satu sama lain. Setelah itu, aku mengadakan pertemuan dengan Mao, perwakilan dari Seadian—yang kami panggil Demon Lord Divalroi—dan kami bertukar informasi.

Di sana saya mengetahui bahwa setan-setan itu sebenarnya adalah orang-orang dari seberang laut utara yang disebut orang-orang Seadian, dan mereka juga menjadi korban serangan monster. Mao dan saya kemudian bekerja sama untuk menutup gerbang yang dilalui monster. Ini akan menekan gelombang iblis yang telah terjadi satu dekade sebelumnya, tetapi bahkan dengan gerbang ditutup, pulau-pulau Seadia yang tersebar masih dikuasai monster.

Siapa yang tahu kapan gerbang akan terbuka lagi dan monster keluar? Kami telah mengulur waktu, tetapi masalahnya masih perlu diselesaikan.

Saya menyampaikan semua hal ini kepadanya tanpa satu kebohongan pun. Namun, saya menyembunyikan bahwa yang memiliki wewenang untuk mengendalikan Mao dan menutup gerbang adalah saya dan semua anak saya. Informasi itu hanya bisa memicu masalah. Butuh beberapa saat juga untuk menjelaskan bagaimana dunia ini terbentuk, jadi saya melewatkan detail itu juga. Saya tidak tahu apakah dia akan mengerti, dan bahkan jika dia mengerti, akan sulit bagi saya untuk membuktikannya.

“‘Dunia’ utara ini … yang kamu katakan berasal dari Seadian, di luar laut utara?” tanya Fuuga.

Aku mengangguk. “Ya. Itu terra incognita di peta dunia ini, kan?”

“Tentu saja.”

“Aku dengar bahkan jika kamu menuju ke utara dari utara benua, pada akhirnya kamu akan berbalik dan kembali ke tempat asalmu. Jika ini sulit untuk Anda pahami, Anda bisa menganggapnya seperti ada penghalang yang ditempatkan di sana oleh suatu entitas spiritual. Dengan itu di tempatnya, tidak ada yang bisa melintasi antara dunia utara dan selatan sebelum sekarang, tapi gerbang itu membuka lubang di antara mereka.”

“Hmm… Beberapa bagian dari apa yang kau katakan sulit untuk diterima, tapi mereka memang memiliki senjata mekanis raksasa itu. Anda juga berasal dari dunia lain, jadi saya rasa saya harus membeli gagasan bahwa ada dunia lain yang tidak dikenal di utara. Dunia berbahaya yang masih ada… Benar?”

“Kamu sudah mendapatkannya. Tidak ada gunanya melanjutkan perang dengan Seadians. Mereka seperti pengungsi yang melarikan diri dari dunia utara. Perang ini dimulai karena ketidaktahuan dan kesalahpahaman. Saya pikir kita harus berdamai sekarang, dan bekerja sama untuk mengatasi masalah yang ditimbulkan oleh Seadians yang datang ke sini.”

“Dan itu sebabnya kamu menyetujui gencatan senjata…?” Fuuga mengalihkan pandangan tajam ke arahku. “Kamu pikir orang-orang akan menerima itu? Semua orang di benua ini percaya ada raja iblis di Wilayah Raja Iblis, yang memiliki pelayan iblis dan mengendalikan semua monster. Apa menurutmu semudah itu menurunkan kepalan tangan kita setelah kita mengangkatnya?”

“Mereka perlu diyakinkan, tentu. Tapi jika kita tidak perlahan memperbaiki kesalahpahaman mereka dan berdamai, akan terjadi perang antar dunia. Dunia utara tidak stabil karena dipenuhi monster. Kita tidak bisa menyelesaikan ini tanpa bantuan Mao dan para Seadian.”

“Ada banyak kematian di pihak kami selama kampanye ini. Saya bersyukur bahwa mereka merawat kami yang terluka, tetapi menurut Anda apakah itu cukup untuk meyakinkan saya bahwa kami harus berhenti berkelahi?

“Kami kehilangan orang, sama seperti Anda, dan salah satu operator saya yang berharga hancur. Jika kita tidak menghentikan hal-hal di sini, kerusakannya akan semakin parah. Pasukan gabungan umat manusia memulai ini dengan menyerang sejak awal, jadi kitalah yang salah sejak awal.”

“Jika aku setidaknya tidak memiliki kepala raja iblis untuk menunjukkan semua ini, aku tidak melihat bagaimana aku akan memuaskan orang-orangku, kamu mengerti?”

“Kamu perlu kepala untuk menunjukkan semua ini …?”

“Hm? Maksud kamu apa?”

“Nyonya Mao, bisakah Anda menunjukkan diri Anda?”

Aku memanggil Mao saat Fuuga menatapku dengan ragu.

Dalam sekejap, dia muncul. Mata Fuuga membelalak melihat betapa tiba-tiba itu.

“Fuuga. Ini DIVAloid MAO. Anda bisa memanggilnya Nyonya Mao. Nama Demon Lord Divalroi baru saja berasal dari orang-orang yang salah mendengar namanya.”

“Itu, uh… Divalroi yang pernah kudengar rumornya?”

“Ini adalah DIVA loid … Nah, dari sudut pandang kami, Anda dapat menganggap itu lebih seperti nama untuk rasnya, dan Mao adalah nama aslinya. Apakah Anda pikir ada orang yang akan diyakinkan jika Anda memenggal kepalanya dan menunjukkannya, mengatakan bahwa Anda telah membunuh Raja Iblis?

e𝓷𝘂ma.i𝒹

Fuuga kehilangan kata-kata.

Mao adalah perangkat lunak membaca antropomorfis, dan cara paling sederhana untuk mendeskripsikan penampilannya adalah bahwa dia adalah gadis yang imut. Itu jauh berbeda dari bagaimana umat manusia membayangkan Raja Iblis selama ini. Jika dia membawa kembali kepalanya yang terpenggal, orang akan mempertanyakan kewarasan Fuuga yang agung, dan menjadi sangat aneh.

“Selain itu, tidak mungkin kamu bahkan bisa memajang kepalanya yang terpenggal.”

Aku mengayunkan lenganku seolah ingin menampar punggungnya, tapi lenganku lolos begitu saja tanpa perlawanan. Mata Fuuga semakin melebar.

“Hah? Apa yang sedang terjadi?”

“Dia hanya ada sebagai proyeksi… Kamu bisa menganggapnya sebagai sesuatu seperti roh atau hantu. Semua orang Seadian memujanya sebagai ibu mereka, sama seperti orang-orang yang memuja Madam Tiamat di dunia kita. Anda tidak bisa mengambil kepalanya. Itu tidak mungkin secara fisik dan politik.”

“Itu masalah… Orang menginginkan hasil.”

Tatapan matanya dingin, tapi aku mengangkat bahu.

“Kamu sudah mendapatkan hasil. Dengan berdamai dengan Seadian, kami dapat menutup gerbang ke dunia lain. Setengah dari alasan kami dapat melakukan kontak dengan Mao dan orang-orangnya adalah karena Anda memilih untuk memperhatikan peringatan orang-orang Seadian. Orang-orang akan bebas dari gelombang iblis untuk sementara berkat kamu.”

“Maksudmu aku bisa mengambil pujianmu?”

“Aku hanya menyatakan kebenaran… Aku mungkin membenci bagaimana diseret ke dalam hal ini memakan banyak nyawa, tetapi jika kamu tidak mengumpulkan pasukanmu, kita tidak akan berada di sini sekarang dengan hasil ini.”

“Apa yang akan kamu lakukan dengan Seadians? Tambahkan mereka ke Aliansi Maritim?”

“Yah, aku memang mempertimbangkan itu …”

Jika aku melakukan itu, aku akan mencuri kejayaan Fuuga dan mendapatkan permusuhan dari orang-orang yang mendukungnya. Setelah mendiskusikan masalah ini dengan Hakuya, kami memutuskan untuk tidak melakukannya.

“Namun, akan lebih bijaksana jika Kekaisaran Harimau Besar dan Aliansi Maritim mengirim pengamat, dan kami memperlakukan Seadians sebagai faksi independen. Seperti yang saya katakan, kita benar-benar membutuhkan kerja sama mereka di masa depan. Daerah ini selalu menjadi gurun pasir tanpa penduduk. Kita harus menerima mereka sebagai imigran dari dunia utara, dan terlibat dalam perdagangan dan pertukaran budaya dengan mereka.”

“Kami melarikan diri ke sini saat melawan monster, jadi kami tidak makmur, tapi kami akan membantumu membersihkan monster yang tersisa di wilayah utara benua,” Mao menawarkan.

“Hrmm …” Fuuga mendengus sebagai jawaban.

Jika dia akan menstabilkan Kerajaan Harimau Besar yang diperluas, monster yang tersisa di utara adalah penghalang untuk itu. Jika Seadian mengatakan mereka akan melawan monster, itu seharusnya bukan tawaran yang buruk untuk Fuuga.

Dia mengalihkan pandangan menyelidik ke arahku. “Orang-orang Seadian hanya punya satu kota, kan? Bukankah lebih cepat mengambilnya dan memaksa mereka untuk tunduk?

“Jika kamu melakukan itu, Aliansi Maritim tidak akan memiliki bagian di dalamnya. Kudengar kau juga menabrak senjata super, tapi raksasa baja yang menenggelamkan kapal perang kita dengan satu tembakan tetap utuh. Anda tidak akan mendapatkan bantuan lagi dari Star Dragon Mountain Range dan Dragon Knight Kingdom, jadi jika Anda ingin melawan Seadian sendirian, lakukanlah. ”

“Saya tidak akan mengatakan kami tidak bisa menang, tetapi biayanya akan sangat tinggi.” Fuuga tampak berpikir sejenak… dan akhirnya mengangguk. “Baik. Saya akan menyetujui gencatan senjata. Tapi kami harus meluruskan cerita kami sebelum kami mengumumkannya kepada orang-orang.

Dia ingin memastikan tidak ada pihak yang mengambil pujian untuk ini.

“Oke… Ayo Hakuya dan Hashim membahas detailnya.”

“Ya. Omong-omong, Souma.”

“Hm? Apa?”

“Apakah dunia utara besar?”

Aku menoleh ke arah Mao. Dia mengangguk, berkata, “Ya. Itu tidak memiliki benua besar seperti dunia ini dan seluruhnya terdiri dari pulau-pulau, tetapi jika Anda memasukkan lautan juga, ukurannya sama dengan dunia selatan.

“Hmm. Terra penyamaran, ya? Kedengarannya menarik, ”kata Fuuga, kilatan di matanya.

Yah, itu perbatasan baru, kurasa. Itu adalah hal yang Fuuga sukai. Akan sempurna jika minatnya bisa beralih dari benua ini ke dunia utara, tapi… itu tidak akan terjadi. Orang-orangnya tidak akan membiarkan dia mengesampingkan jalan dominasi yang dia jalani selama ini. Mereka akan menuntut jawaban. Jawaban atas pertanyaan: “Bagaimana era Fuuga akan berakhir?” Fuuga harus merasakan itu juga.

“Sebelum pergi ke utara, aku harus menyatukan selatan terlebih dahulu,” kata Fuuga sambil menunjuk ke arahku.

Yeah, go figure, pikirku. “Kamu tahu, jika kamu mengambil jalur kerja sama, selatan bisa bersatu keesokan harinya.”

“Ha! Ha! Ha! Jika saya adalah tipe orang yang akan mengambil rute yang mudah seperti itu, kami tidak akan pernah sampai sejauh ini. Saya hanya akan terus berlari ke depan sementara mereka yang mendukung saya mendorong saya dari belakang. Akankah saya menyatukan benua? Akankah saya tidak? Saya pikir sudah waktunya untuk mencari tahu jawaban apa yang akan diberikan era ini kepada kita.

“““Hm?!”””

Raut wajah Aisha, Excel, dan Castor, yang mendengarkan di sisiku, menjadi tegang.

Kata-kata Fuuga menunjukkan bahwa waktunya telah tiba untuk menyelesaikan masalah dengan konfrontasi langsung antara Kerajaan Harimau Besar dan Aliansi Maritim. Tidak diragukan lagi, Fuuga datang untuk menyerang Kerajaan Friedonia. Hasil dari pertempuran itu tidak hanya akan menentukan nasib kita, tapi juga nasib dunia ini.

“Jika kamu berencana untuk menyentuh rumahku, bersiaplah untuk menghadapi pembalasan untuk itu,” kataku.

Fuuga berkedip padaku.

Apa?

e𝓷𝘂ma.i𝒹

“Ha! Ha! Ha! Saya tidak berharap Anda pada dasarnya mengatakan, ‘Datanglah padaku!’ Anda pikir Anda memiliki peluang bagus untuk menang, bukan? Fuuga berkata dengan senyum geli murni. “Terdengar menyenangkan. Mari kita lihat apa yang Anda simpan untuk saya.

Dengan kata-kata itu, Fuuga memotong transmisinya.

“Wah…” Aku menghela nafas ketika Excel menghampiriku.

“Tuan… Dia akan datang untuk menyerang kita, bukan?”

“Dengan masalah Domain Raja Iblis yang terpecahkan sekarang, Aliansi Maritim adalah satu-satunya musuh potensial yang tersisa. Karena aku pemimpinnya, dia dan orang-orangnya ingin menyelesaikan masalah denganku. Jika dia bisa mengalahkan kita, benua pada dasarnya akan bersatu.”

“Mempersatukan benua adalah prestasi yang belum pernah dicapai oleh siapa pun dalam sejarah kita.”

“Ya. Itulah sebabnya para pengikutnya yang buta akan menuntutnya darinya.”

Tapi ada satu hal, Fuuga. Itu adalah tujuan yang layak karena zaman kita hidup sekarang, dan mungkin akan terlihat tidak berharga di masa yang akan datang. Anda akan menemukannya dengan cara yang sulit.

Saya memberi tahu Excel, “Fuuga ingin datang kepada kami dengan persiapan penuh. Tapi kita tidak punya banyak waktu luang. Kita harus bergegas kembali ke Kerajaan.”

“Ya saya setuju.”

Dengan itu, kami sepakat untuk segera pulang.

◇ ◇ ◇

Hal berikutnya yang saya tahu, kubus hitam itu ada di depan saya …

Ada gencatan senjata antara Maritime Alliance, Great Tiger Empire, dan Seadian untuk saat ini, dan kami akan melanjutkan dialog kami ke depan saat kami mencari jalan menuju rekonsiliasi. Apakah Seadian memilih untuk tinggal di benua ini atau mencari bantuan kami untuk kembali ke belahan bumi utara, kami perlu membangun hubungan baru antara Landian dan Seadian.

Dengan utara secara teknis sekarang stabil, kami memutuskan untuk segera kembali ke negara kami sendiri. Kami harus segera pulang dan mulai mempersiapkan tindakan balasan terhadap Fuuga, yang akan mencoba menindaklanjuti pembebasan Domain Raja Iblis dengan mendominasi benua.

Untuk meluncurkan penaklukan ke selatan, Fuuga perlu mendapatkan sentimen publik. Dan jika semua yang dia katakan adalah bahwa mereka telah merawat iblis, maka sekarang saatnya untuk menyerang negara-negara selatan umat manusia… yah, itu pasti akan memicu kelelahan perang dan sentimen anti-perang. Kami harus menggunakan sedikit waktu yang kami miliki di sini untuk bersiap.

Tepat saat kami akan pulang, Mao memanggilku untuk berbicara dengannya sendirian. Penampilannya sebagai DIVAloid MAO hanyalah antarmuka untuk komunikasi, sedangkan kubus hitam itu tampaknya adalah tubuh utamanya.

Mao, Tiamat, dan aku berdua saja, berdiri di depan kubus.

“Aku punya sesuatu untuk diberikan padamu, Tuan Souma. Tolong ulurkan tanganmu.” Mao menangkupkan tangannya, seperti yang Anda lakukan saat mengambil air, dan mengulurkannya ke arahku.

“Hah…? Eh, tentu.”

Aku melakukan apa yang dia minta, mengulurkan tanganku yang ditangkupkan ke arah Mao. Ketika saya melakukannya, dia dengan lembut meletakkan sesuatu di dalamnya. Itu adalah magatama merah seukuran telapak tanganku. Permata berbentuk koma itu terlihat cukup besar, tapi tidak seberat itu. Permukaannya sedikit bersinar, yang berkilauan tampak seperti api atau mungkin darah yang berdenyut.

“Apa ini?”

“Pertunjukan terima kasihku, dan paling tidak yang bisa kuberikan padamu sebagai hadiah perpisahan saat kau menghadapi badai,” kata Mao, ekspresinya serius. Dia menunjuk magatama di tanganku. “Ini berisi catatan data biologis Anda yang saya kumpulkan sebelumnya. Di dunia yang dulu, kami akan dapat menggunakannya untuk merekonstruksi tubuh Anda, atau bahkan tubuh leluhur yang telah disingkirkan puluhan generasi. Saya juga memodelkannya dengan aksesori dari negara asal Anda.”

“Aku tidak mengerti… Kau, eh, membuatku takut di sini.”

Dengan teknologi yang tepat, saya bisa dikloning? Apakah orang-orang di masa depan bertindak sejauh itu? Sebagai seseorang yang tidak memahami teknologi atau etika yang terlibat, saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengan apa yang baru saja dia berikan kepada saya.

“Tolong beri tahu saya bahwa Anda tidak berencana membuat ‘saya’ lain yang dapat memperbaiki kesalahan Anda di masa mendatang. Aku lebih suka kau tidak melakukannya,” kataku.

“Jangan takut. Saya tidak akan dapat memberikan hak administratif kepada entitas yang direkonstruksi seperti itu.”

Apakah itu sesuatu yang seharusnya membuat saya merasa lega? Saya pikir. “Lalu mengapa memberikan ini padaku? Bagaimana saya harus menggunakannya?”

“Kami telah mendengar bagaimana Anda datang ke dunia ini tanpa membawa apa-apa,” Nyonya Tiamat berkata dengan suara tenang, berbicara atas nama Mao. “Kamu tiba-tiba terputus dari duniamu sebelumnya oleh tindakan orang-orang di dunia ini. Sistem pemanggilan itu dirancang untuk menemukan orang yang tepat dari sekelompok individu yang terisolasi tanpa keluarga, tetapi Anda masih memiliki orang tua dan kakek nenek pada satu titik. Kami merasa kasihan padamu, tidak bisa membawa apa pun yang menunjukkan ikatanmu dengan mereka ke dunia ini.”

“Nyonya Tiamat…”

“Tapi tubuhmu diberikan oleh orang tuamu,” lanjut Mao. “Bahkan jika sel Anda diganti hari demi hari, tubuh Anda masih memiliki catatan yang Anda warisi dari orang tua dan kakek nenek Anda. Ini dapat mengekstraknya, memasukkannya ke dalam bentuk yang dapat Anda lihat.”

Penjelasannya membuat saya mengerti untuk apa magatama ini.

“Ini…seharusnya berfungsi seperti tablet kamar mayat, karena aku tidak bisa membawa keluargaku, ya?”

e𝓷𝘂ma.i𝒹

Aku telah meninggalkan rumah kami, altar keluarga kami, dan kuburan mereka di dunia lamaku. Jika ini adalah masa depan yang jauh, tidak ada yang tersisa dari mereka sekarang. Aku berharap setidaknya bisa membawa tablet kamar mayat mereka berkali-kali sebelum sekarang. Oke… Jadi magatama ini punya catatan tentang Kakek dan yang lainnya di dalamnya.

Saya mengantongi magatama.

“Terima kasih, aku akan senang menerimanya. Mungkin saya harus mendirikan kuil rumah di Parnam dan menghiasinya dengan ini.”

Saya tidak ingin membiarkan suasana menjadi terlalu berat, jadi saya tetap ceria.

Mao dan Nyonya Tiamat tersenyum dan mengangguk.

“Dalam posisi kami, kami tidak diizinkan untuk mencampuri keputusan yang dibuat oleh orang-orang di dunia ini. Meskipun kami tahu bahwa Anda dan negara Anda akan terjebak dalam konflik, kami tidak dapat membantu.”

“Jadi, paling tidak, kami akan berdoa untukmu dan milikmu agar tetap aman.”

Itu berarti baik Star Dragon Mountain Range maupun Seadians tidak dapat terlibat dalam pertempuran kami dengan Fuuga.

Yang mengatakan, jika mereka melakukannya, cukup jelas kami akan dituduh “berpihak pada iblis melawan umat manusia,” atau “menekan keyakinan selain Pemujaan Ibu Naga,” yang akan membuat mengatur urusan internal kami menjadi sulit. Saya membutuhkan Tuhan dan iblis untuk menghentikan yang satu ini. Umat ​​manusia harus menyelesaikan masalahnya sendiri.

“Saya mengerti. Saya dan teman-teman serta keluarga saya akan menanganinya entah bagaimana.”

Mao dan Nyonya Tiamat tersenyum.

“”Semoga keberuntungan menyertaimu.””

Saat saya mendengarkan kata-kata itu, saya tiba-tiba pingsan.

◇ ◇ ◇

“Hah?! Yang Mulia!”

“Wah! Yang Mulia?! Apakah kamu baik-baik saja?!”

Ketika saya sadar, saya berada di kapal Albert II , didukung oleh Juna dan Aisha. Sepertinya aku telah dipindahkan ke sini oleh kekuatan Mao atau Madam Tiamat. Rupanya saya tersandung ketika saya tiba-tiba muncul, dan istri saya bergegas menangkap saya.

“Ya aku baik-baik saja. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, ”kataku sambil berdiri di atas kakiku sendiri, lalu Excel berjalan mendekat.

“Apakah kamu mengucapkan selamat tinggal?”

“Ya. Saya juga mendapat suvenir yang tidak terduga, ”jawab saya dengan santai, dan Excel menutup mulutnya dengan kipas sambil tersenyum.

“Hei hee! Anda melakukannya, bukan? Oke, Yang Mulia, armada Anda sudah siap dan menunggu.”

“Baiklah, bagaimana kalau kita kembali ke rumah.”

“Dipahami.”

Begitu saya mengucapkan kata itu, Excel memberi sinyal, dan armada gabungan Kerajaan Friedonia dan Kerajaan Kepulauan Naga Berkepala Sembilan kembali ke negara masing-masing. Ketika kami menjauh dari pantai, kami melihat orang-orang Seadian berdiri di bebatuan, melambai kepada kami saat kami pergi.

Apakah kobold tua yang menyelamatkan Tomoe bersama mereka? Pria yang telah menyelamatkan adik perempuan kami tercinta. Segalanya begitu sibuk sehingga saya hanya mendengar ceritanya. Saya sendiri tidak pernah bertemu dengannya, tetapi saya ingin berterima kasih padanya secara langsung. Dan untuk itu… jika saya ingin bertemu Seadians lagi suatu hari nanti dengan senyuman, saya perlu memastikan semua persiapan kami untuk perang sudah sempurna.

◇ ◇ ◇

Beberapa hari kemudian…

Kami meninggalkan armada dengan Excel di Lagoon City dan terbang pulang ke Kastil Parnam bersama Naden.

“Waaah! Waaah!”

“H-Hei, Cian!”

Hal pertama yang menyambut kami ketika kami tiba di rumah adalah serangan anak saya Cian. Dengan air mata berlinang, dia meninju kakiku. Tidak ada salahnya sedikit pun dengan dia yang baru berusia enam tahun, tetapi keputusasaannya mengejutkan kami semua. Liscia tampak bermasalah saat dia mengabaikan usahanya untuk membuatnya berhenti, sementara Kazuha yang biasanya ribut bersembunyi di belakang ibunya, juga dengan air mata berlinang.

Aisha, Juna, Naden, Tomoe, dan Carla, yang semuanya pulang bersamaku, melihat dengan mata terbelalak. Cian biasanya sangat pendiam dan sabar, dan menahan amarahnya bahkan ketika adik perempuannya yang tomboy mencabik-cabiknya atau membuatnya terluka.

“A-Ada apa, Cian? Kenapa kamu memukulku?” tanyaku, bingung, dan Cian menatapku dengan mata berkaca-kaca.

“Waaah… Carla terluka… Aku mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi… Aku bilang itu berbahaya… Sudah kubilang berbahaya, Ayah… Hic …”

“Hah?! Ini tentang aku?!” kata Carla, matanya terbelalak karena terkejut.

Oh, itu masuk akal… Dia kesal karena Carla bisa mati, ya? Dia masih anak-anak, jadi dia mungkin tidak mengerti situasi di luar sana. Hanya… seseorang yang dia sayangi terluka, dan dia marah karenanya. Itu tidak dewasa, tetapi pada saat yang sama… itu adalah reaksi yang sangat manusiawi.

“Begitu, Cian… Kau memarahiku, ya?”

Saya berlutut dan memeluk putra saya. Cian terisak lagi dan balas memelukku, lengannya mengencang di leherku. Dan sebelum aku menyadarinya… aku menangis.

Carla cukup beruntung untuk bertahan hidup, tetapi yang lain tidak berhasil. Keluarga korban pasti merasakan hal yang sama seperti Cian. Mereka hanya tidak memiliki kesempatan untuk melampiaskan kemarahan mereka. Itu salahku… Kekalahan itu terjadi karena aku membiarkan Fuuga memimpin.

“Fortuna adalah wasit dari separuh tindakan kita, tetapi dia masih meninggalkan kita untuk mengatur separuh lainnya dengan kebajikan manusia.”

e𝓷𝘂ma.i𝒹

Itu adalah kata-kata Machiavelli, yang berulang kali saya ulangi pada diri saya sendiri.

Aku tidak akan membuat kesalahan yang sama lagi… Fuuga, kamu tidak akan mendapatkan apa yang kamu inginkan lagi. Aku akan mengakhiri eramu… Secara pribadi.

Aku bersumpah pada diriku sendiri saat aku memeluk Cian erat-erat.