Bab 6: Investigasi

Beberapa hari kemudian, saya memanggil seseorang ke kantor urusan pemerintahan…

Liscia dan saya bekerja bersama untuk sementara sampai ada ketukan ragu-ragu di pintu.

“Permisi.” Seorang wanita masuk. “Apakah Anda memanggil saya, Tuan Souma?”

Berdiri di sisi lain mejaku, sedikit menundukkan kepalanya, adalah kakak perempuan Ichiha, Sami Chima, yang sekarang menjadi pustakawan di perpustakaan kastil. Namun, tugasnya sebagai pustakawan adalah sesuatu yang sementara saya berikan padanya untuk meringankan rasa sakit dari luka emosional yang ditinggalkan oleh perjuangan politik Persatuan Bangsa-Bangsa Timur. Dia secara formal bukan salah satu pengikutku atau apapun.

Saya meletakkan pena saya dan menoleh ke Liscia, berkata, “Ayo istirahat. Minta Serina untuk menyiapkan teh.”

“Oke.”

“Ikuti saya, Madam Sami, kami akan duduk di sini.”

Aku menuju ke sofa bersama Liscia dan Sami. Beberapa waktu kemudian, pelayan kami Serina dan Carla tiba dengan membawa semua yang dibutuhkan untuk menyiapkan teh. Saya menyuruh mereka melakukannya, dan setelah istirahat, saya langsung ke bisnis.

“Aku memanggilmu ke sini hari ini karena aku ingin bertanya, Sami.”

“Hm? Bantuan?”

Dia menatapku kosong, memiringkan kepalanya ke satu sisi.

Aku mengangguk. “Ini tentang sesuatu yang aku diskusikan dengan Hakuya baru-baru ini…”

◇ ◇ ◇

Suatu hari, saya memberi tahu Hakuya tentang apa yang terjadi selama pertemuan saya dengan Fuuga.

Sekarang dia menikah dengan Jeanne, dia adalah Hakuya Euphoria sekarang, dan juga ipar saya karena pernikahan saya sendiri dengan Maria…

Saat aku memikirkan hal itu, Hakuya mengerutkan kening, berkata, “Dia membuat permintaan yang menyusahkan lagi…”

“Ya. Tapi mungkin akan lebih berbahaya bagi kita jika kita membiarkan Fuuga pergi ke Wilayah Raja Iblis sendirian.”

“Lagipula, dia mungkin tiba-tiba menyebabkan perang habis-habisan dengan iblis.”

Hakuya dan saya sudah berada di halaman yang sama tentang risiko di sini.

“Jadi, itu sebabnya aku ingin mengumpulkan sebanyak mungkin informasi tentang iblis antara sekarang dan bulan ke-11. Saya berpikir bahwa menggali catatan dari para perwira yang memimpin pasukan bersatu di bekas Kekaisaran Gran Chaos akan sempurna untuk itu. Dan posisi terbaik untuk melakukannya adalah…”

“Kerajaan Euforia, ya? Saya setuju. Saya akan memberikan saran kepada Madam Jeanne dan memintanya memulai penyelidikan formal terhadapnya.

“Terima kasih… Tunggu, kamu sudah menikah, dan kamu masih memanggil istrimu Madam Jeanne?”

“Kami membuat perbedaan antara pengaturan publik dan privat,” kata Hakuya dengan acuh tak acuh.

Saya bisa melihat dia menikmati kehidupan pengantin baru di waktu pribadi mereka. Aku ingin sekali mendengar semuanya, tapi Hakuya pasti merasakan godaan yang masuk dan membuka mulutnya lebih dulu.

“Untuk membantu semuanya, saya punya permintaan untuk Anda, Baginda.”

“Hm? Apa itu?”

“Sebanyak yang ingin kami selidiki untuk Anda, banyak personel kami di sini di Kerajaan Euphoria sibuk pindah ke sistem baru setelah reorganisasi negara. Singkatnya, kami tidak memiliki cukup orang yang dapat kami tugaskan untuk penyelidikan.”

“Oh ya. Saya mengerti.”

Kerajaan Friedonia berada dalam situasi yang sama, setelah semua …

Karena itu, saya ingin Anda mengirim orang untuk menangani penyelidikan, kata Hakuya.

“Saya mengerti…”

Mampu bertukar orang dan perbekalan bolak-balik adalah salah satu keuntungan dari Kerajaan Friedonia dan Kerajaan Euphoria yang bergerak untuk beroperasi sebagai satu negara. Mengirim Excel ke sana untuk memimpin armada mereka adalah bagian dari ini.

“Jadi, siapa yang kamu inginkan?” Saya bertanya.

“Tuan Ichiha, mengingat dia ahli dalam monster… itulah yang ingin kukatakan, tapi aku ragu itu mungkin.”

“Kau sangat benar, itu tidak benar. Terlalu banyak bagi negara ini untuk kehilangan perdana menteri dan wakilnya.”

“Kalau begitu tolong beri kami kakak perempuan Tuan Ichiha, Madam Sami.”

“Sami? Sami Chima?” tanyaku, hanya untuk memastikan aku mendapatkan orang yang tepat. Hakuya mengangguk.

“Ya. Saya membantunya mengatur perpustakaan sebelumnya, jadi saya ingat dia. Dia memiliki tingkat kemampuan yang tinggi dalam mengatur dan menyortir bahan. Itu mungkin berasal dari minat akademisnya dalam sains dan matematika. Ada orang yang mungkin berpikir pustakawan perlu dilatih dalam sastra, tetapi memilah dan mengatur membutuhkan keterampilan dalam sains dan matematika.”

“Ooh… Itu masuk akal.”

Saya berspesialisasi dalam sastra dan sejarah, tetapi tidak pandai menggunakan perangkat lunak untuk memilah-milah informasi. Saya pernah mendengar bahwa arkeologi—di mana mereka mensistematisasikan cara menyortir keripik, pecahan tembikar, dan periuk yang tak terhitung jumlahnya—jauh lebih mirip dengan sains daripada orang yang mempelajari dokumen sejarah.

“Saya rasa tidak ada orang yang lebih baik untuk membantu kami dalam penyelidikan ini.”

en𝘂𝓂a.𝓲d

Karena Hakuya mengatakannya dengan pasti, aku yakin dia benar.

◇ ◇ ◇

“Jadi, begitulah. Apakah Anda pikir Anda dapat membantu kami?”

Saya menjelaskan apa yang terjadi sejauh ini kepada Sami dan meminta bantuannya. Meskipun dia mungkin bukan punggawa saya, saya memiliki hak asuh atas dia, yang berarti saya bisa memaksanya untuk melakukannya — tetapi saya tidak ingin seberat itu ketika dia masih pulih secara emosional.

Liscia, yang berdiri di sampingku, menambahkan, “Jelas, kamu bisa menolak jika kamu tidak mau melakukannya. Jika memiliki Ichiha di dekat Anda membantu Anda merasa damai, kami dapat memahami mengapa Anda tidak ingin pergi ke negara lain.”

“Tidak… Tidak apa-apa,” kata Sami sebelum mengangguk dalam diam. “Dia sudah punya tunangan. Saya tidak ingin dia merasa terlalu terkekang oleh kakak iparnya.”

“Jangan katakan itu,” jawab Liscia. “Tomoe dan Ichiha sama sekali tidak terganggu olehmu.”

Sami menggelengkan kepalanya. “Tapi itu menggangguku. Saya pikir … sudah waktunya saya menghadapi masa depan.

“Nyonya Sami…”

“Jadi saya akan mengambil tugas ini,” kata Sami, menatap lurus ke mata saya.

Sepertinya dia mengatakan dia sudah selesai menggantung kepalanya dan membiarkan masa lalu mengikatnya.

“Kamu baik-baik saja dengan itu?” Saya memeriksa.

“Ya. Aku juga tertarik dengan perpustakaan besar di Kastil Valois.”

“Ah ha ha. Kamu terdengar seperti Hakuya.”

Mungkin perpustakaan besar di Kastil Valois adalah tanah suci bagi para bibliofil. Jika Sami menyukai perpustakaan besar di sana, mungkin dia akan menetap di Valois bahkan setelah tugasnya di sana selesai. Dia tidak terikat secara resmi dengan negara kami, jadi… jika itu terjadi, saya tidak dalam posisi untuk mengeluh. Aku harus senang bahwa dia telah menemukan sesuatu yang baru untuk hidup.

“Kalau begitu, Nyonya Sami. Saya mengandalkan Anda untuk mengumpulkan informasi tentang Domain Raja Iblis… Cobalah untuk tidak terlalu terganggu oleh perpustakaan besar sehingga Anda mengabaikan penyelidikannya, oke?

“Ya. Saya akan berhati-hati untuk tidak melakukannya.

Saya bertukar jabat tangan dengan Sami.

◇ ◇ ◇

-Satu minggu kemudian-

“Selamat datang di Kerajaan Euforia, Nyonya Sami.”

Jeanne dan Hakuya menyapa Sami saat dia turun dari gondola kerajaan Friedonia yang mendarat di halaman Kastil Valois.

Sami buru-buru membungkuk ketika dia tiba-tiba menemukan dirinya di depan pasangan kerajaan. “Um, terima kasih sudah menerimaku, Nona Jeanne, Tuan Hakuya.”

“Oh, jangan berterima kasih kepada kami. Kamilah yang seharusnya bersyukur kau datang. Benar, Tuan Hakuya?”

“Ya. Saya pikir kita dapat memiliki harapan besar atas kemampuan Madam Sami untuk memilah-milah informasi.”

“K-Kau terlalu baik…”

Sami sedikit menciut, merasa canggung mendengar pujian itu. Dia umumnya adalah tipe orang dalam ruangan yang hanya benar-benar berbicara dengan saudara kembarnya Yomi.

Hakuya tersenyum kecut melihat reaksinya sebelum mengangkat tangannya untuk memberi isyarat. Saat dia melakukannya, barisan birokrat terbentuk di belakang Hakuya dan Jeanne.

Sami mengerjap bingung. Hakuya tersenyum tipis sebelum menjelaskan, “Kami akan meminjamkanmu beberapa birokrat negara kami. Lima belas orang ini telah diperintahkan untuk melakukan apa yang Anda perintahkan. Tolong, gunakan itu seolah-olah itu adalah tangan dan kakimu sendiri.”

“Jika kamu butuh yang lain, katakan saja. Saya akan meminjamkan semua bantuan yang saya bisa sebagai ratu negara ini, ”kata Jeanne, menyebabkan Sami semakin menyusut.

“K-Kau terlalu baik…” gumamnya.

Melihat ini, Jeanne berkata, “Sekarang, saya diberitahu bahwa Anda di sini untuk mengumpulkan catatan tentang Domain Raja Iblis, dan untuk bertanya tentang ingatan para prajurit yang telah dikerahkan di sana. Apakah itu benar?”

en𝘂𝓂a.𝓲d

“Y-Ya. Itu benar.”

“Saya mengerti. Saya yakin Anda dapat dengan mudah membagi beban kerja dengan para birokrat ketika harus melalui catatan, tetapi mewawancarai tentara tentang ingatan mereka dari kampanye mungkin sulit untuk Anda semua tangani sendiri. Lagipula, beberapa dari pensiunan tentara itu bisa jadi bajingan sejati. ”

“I-Mereka bisa?”

Oh… Mengumpulkan kenangan berarti harus duduk bersama pria-pria kekar semacam itu, bukan? Pikir Sami, yang tidak terpikirkan olehnya sebelumnya.

Sami adalah seorang penyihir terkenal di Persatuan Bangsa-Bangsa Timur, jadi jika itu terjadi, dia tahu sihir yang bisa meledakkan selusin pria besar sekaligus, tapi … itu tidak berarti dia tidak merasa tidak nyaman dengan mereka. . Sami dan Yomi, yang membenci saudara pejuang mereka Nata dan Gauche, selalu bergaul dengan buruk dengan tipe prajurit. Prajurit yang memiliki kepribadian santai seperti ayah angkatnya, Heinrant, jarang ada. Jika memungkinkan, Sami tidak ingin berduaan dengan pria kekar.

“Hee hee, jangan khawatir,” kata Jeanne sambil menepuk bahu Sami dengan tatapan penuh pengertian. “Kupikir ini mungkin muncul, jadi aku sudah menyiapkan pengawal untukmu. Kemarilah.”

Atas isyarat Jeanne, seorang pria besar berbaju zirah berjalan di antara para birokrat. Surat lengkapnya berdentang di setiap langkah yang diambilnya, tetapi langkahnya tidak terdengar berat. Dia juga tidak menunjukkan perasaan mementingkan diri sendiri. Pria itu berdiri tegak di samping Jeanne, menjentikkan tangan ke sisi kepalanya untuk memberi hormat.

“Anda menelepon, Yang Mulia?”

“Memang. Izinkan saya memperkenalkan Anda, Nyonya Sami. Ini Jenderal Gunther Lyle.”

“Panggil aku Gunther,” kata pria yang diperkenalkan Jeanne, menurunkan tangannya dan membungkuk ke arah Sami.

Dia bertubuh besar sementara Sami berada di sisi mungil, jadi dia merasa besar padanya bahkan dengan kepala tertunduk. Ketika Gunther mengangkat kepalanya, dia berhadapan muka dengan wajahnya yang mengesankan. Sekilas wajahnya memang menakutkan, tapi jika dilihat lebih dekat, ekspresinya sedikit tegang, mungkin karena dia baru pertama kali bertemu dengannya. Dia sepertinya tidak ramah, tipe orang yang gugup saat bertemu orang. Sami, yang cenderung pemalu, merasakan simpati tertentu padanya.

“Ah— aku Sami. Senang bertemu dengan Anda, Tuan Gunther.

Butuh beberapa saat baginya untuk menjawab, “Seperti ingin bertemu denganmu, Madam Sami.”

Keduanya bertukar jabat tangan yang canggung.

Jeanne berkata, “Dengan Jenderal Gunther di sisimu, para mantan prajurit yang kasar itu tidak akan berani meremehkanmu. Jenderal Gunther, saya mengandalkan Anda untuk menjaga Madam Sami.”

“Aku juga menanyakan ini padamu, Jenderal,” tambah Hakuya.

“Itu akan dilakukan, Yang Mulia, Yang Mulia.”

Gunther memberi hormat sebagai tanggapan atas permintaan Jeanne dan Hakuya. Dia tampak seperti anjing besar atau kuda yang bersahabat dengan Sami.

Maka, pencarian informasi pasangan aneh ini tentang Domain Raja Iblis dimulai.

“Wow…”

Sami mendesah kagum saat pertama kali menyaksikan perpustakaan besar di dalam Kastil Valois.

Perpustakaan di Kastil Parnam sudah seperti hutan buku, volume yang tak terhitung jumlahnya menjadikannya barang impian para bibliofil, tetapi perpustakaan besar Kastil Valois bahkan lebih baik. Tempat ini benar-benar hutan buku—hutan liar, hutan yang begitu fantastik sehingga dia tidak akan terkejut menemukan unicorn di dalamnya. Ukuran koleksinya sangat mengesankan, dan desain serta dekorasi ruangannya sangat bergaya. Karpetnya tebal dan lembut, ada tangga spiral ke lantai atas, dan lukisan di dinding.

Mungkin karena Souma dan Hakuya sangat berguna, perpustakaan di Kastil Parnam bekerja untuk mengembangkan katalognya dan mengaturnya secara sistematis. Itu fungsional, tapi tidak bergaya. Sebaliknya, perpustakaan besar di Kastil Valois memancarkan keanggunan, seolah mengatakan bahwa satu-satunya tindakan yang bermanfaat dalam hidup seseorang adalah membaca buku.

Bisa dibilang itu adalah perpustakaan dari negara yang pernah terhebat di benua itu.

en𝘂𝓂a.𝓲d

Sami kewalahan sejenak, tapi …

“Ehem!”

“Ah!”

Sami terlonjak sedikit saat Gunther berdehem, membawanya kembali ke dunia nyata.

Oh, benar. Saya memiliki misi yang harus diselesaikan. Sami menoleh ke sekelompok birokrat di belakang Gunther dan berkata, “Pertama, saya ingin Anda mengumpulkan catatan resmi dari sekitar waktu invasi Anda ke Domain Raja Iblis.”

“Mereka sudah disiapkan untukmu. Silakan lewat sini, ”seorang birokrat menjawab sebelum memimpin jalan.

Apakah Hakuya sudah memberi mereka beberapa instruksi? Dia selalu sangat siap… pikir Sami sambil mengikuti birokrat ke satu meja.

“Hah?” Sami menatap meja dengan takjub kosong. Hanya ada satu buku, dan mungkin dua puluh hingga tiga puluh halaman laporan tentangnya. Dengan ragu, dia bertanya, “Hanya ini yang kita punya?”

Dengan membungkuk meminta maaf, birokrat itu berkata, “Ya… Kami mencari di seluruh perpustakaan besar, tetapi ini adalah satu-satunya catatan resmi yang dapat kami temukan.”

“Tidak ada catatan lain? Tapi penghancuran kekuatan gabungan umat manusia di dalam Domain Raja Iblis adalah bencana besar, bukan?

“Ya. Kami curiga mungkin itu sebabnya tidak banyak catatan…”

Tampaknya para petinggi di pemerintahan Kekaisaran pada saat itu takut dimintai pertanggungjawaban setelah menjadi pemandu sorak kampanye yang menyebabkan kekalahan besar, jadi mereka tidak bersemangat untuk mencatatnya. Selain itu, ayah Maria, yang menjadi kaisar pada saat itu, terbaring di tempat tidur karena putus asa atas banyak nyawa yang hilang dan meninggal tidak lama kemudian. Maria naik tahta setelah ini, dan menggunakan karisma alaminya untuk memajukan Deklarasi Kemanusiaan. Hal ini menyebabkan kekacauan di dalam negeri mereda, tetapi sepertinya tidak ada sumber daya untuk menyimpan catatan terperinci.

Sami menatap langit-langit.

“Penguasa selalu seperti ini …”

Sejarah ditulis oleh pemenang era berikutnya.

Jika melihat sejarah dunia Souma, orang Cina Han—seperti orang Romawi—meninggalkan banyak catatan. Namun, Chen Shou telah menulis Kisah Tiga Kerajaan di bawah Dinasti Jin di era berikutnya. Tugas mencatat pemerintah yang kalah adalah tugas pemerintah yang mengalahkan mereka. Secara alami, itu berarti peristiwa sering diputarbalikkan dengan cara yang menguntungkan secara politik bagi pemerintahan baru itu.

Untuk mengamankan legitimasi pemerintahan saat ini, para penguasa pemerintahan sebelumnya sering digambarkan sebagai tiran sampai taraf tertentu, di mana wajar saja jika mereka dihancurkan. Mereka melakukan ini tanpa mempertimbangkan situasi negara di era sebelumnya. Ini adalah tembok yang dijamin akan Anda temui dalam studi sejarah.

Itu sama di dunia ini.

“Apakah ada masalah?” tanya Gunther ragu-ragu.

Sami menampar pipinya sendiri untuk mengganti persneling. Kemudian dia kembali ke birokrat.

“Jika kita tidak bisa mengandalkan catatan resmi, biarlah. Ayo kumpulkan catatan pribadi, ”katanya. “Mungkin ada yang menyebutkannya di buku harian dan surat sejak saat itu. Mudah-mudahan, kita akan menemukan surat yang berisi penghargaan atas tindakan yang dilakukan di Wilayah Raja Iblis, atau mungkin melaporkan kerusakan dan meminta bantuan…”

“Tapi bukankah itu cenderung membesar-besarkan fakta?” tanya salah satu birokrat. “Seperti mengatakan bahwa mereka membunuh monster jauh lebih banyak daripada yang sebenarnya mereka lakukan, atau membesar-besarkan kerusakan yang ditimbulkan oleh serangan iblis untuk menuntut kompensasi.”

“Itu benar.” Samy mengangguk. “Kita harus menebusnya dengan angka. Jika ada banyak laporan serupa tentang monster atau iblis, kemungkinan besar mereka mencerminkan realitas situasinya.”

“Saya mengerti. Dipahami.”

Mengumpulkan dan memilah-milah informasi untuk melihat gambaran besarnya—inilah yang diharapkan Hakuya agar Sami unggul.

“Apakah Anda juga akan terlibat dalam mengumpulkan catatan pribadi, Madam Sami?” tanya Gunther.

Sami menggelengkan kepalanya. “Serahkan itu pada birokrat. Kami akan bertemu dengan orang-orang yang benar-benar berpartisipasi dalam pasukan gabungan dan mendengar cerita mereka.”

“Dipahami. Tolong, ikuti saya kalau begitu. ” Gunther mengangguk dan mulai berjalan.

Sami terhuyung-huyung mengikutinya. Meskipun mulai sedikit lebih lambat, dia segera menyusul. Sepertinya dia menyamai langkahnya dan berjalan dengan santai. Jika dia berjalan dengan gaya normal pria setinggi dia, Sami harus berlari kecil untuk mengimbanginya.

Kebaikannya yang canggung mengingatkannya pada ayah angkatnya, Heinrant. Meskipun Heinrant selalu tersenyum, sementara Gunther memiliki wajah yang menakutkan dan sulit dibaca.

Mungkin jauh di lubuk hati…mereka berdua baik hati dengan cara yang sama? Sami berpikir sambil mengikuti Gunther.

Keduanya naik kereta. Rupanya, mantan prajurit yang mereka wawancarai tinggal di kota kastil.

“Saya mengira itu adalah seseorang di militer,” kata Sami, tetapi Gunther menggelengkan kepalanya pelan.

en𝘂𝓂a.𝓲d

“Saya mendengar bahwa mereka yang berada di garis depan hampir dimusnahkan. Itu pasti neraka. Siapa pun yang berhasil kembali memiliki luka emosional. Itu tetap ada, bahkan setelah yang fisik sembuh … ”

“Dan luka emosional itu cukup buruk sehingga mereka tidak bisa terus bertugas di militer… Begitukah?”

Ketika Sami tinggal di Kadipaten Chima, dia telah melihat orang-orang yang sangat terluka oleh gelombang iblis sehingga mereka selalu khawatir monster akan menyerang mereka kapan saja. Bekas luka emosional sulit disembuhkan. Sami mengetahui hal ini dengan sangat baik, belum sepenuhnya pulih dari kehilangan ayah angkatnya sendiri.

“Berbicara tentang ini berarti mengeruk kenangan yang menyakitkan… Itu adalah hal yang sangat kejam untuk dilakukan pada seseorang,” kata Sami, sedikit nada mencemooh diri sendiri saat dia merenungkan posisinya.

“Namun, melakukannya kita harus…”

“Tuan Gunther?”

“Untuk mencegah terulangnya kesalahan masa lalu, kita harus mempelajari pelajaran dari para pendahulu kita dan memanfaatkannya. Itu adalah tugas kita. Saya di sini, melayani sebagai perisai Anda karena saya percaya itu akan sangat penting bagi masa depan negara ini.”

Itu banyak kata-kata yang keluar dari Gunther yang biasanya pendiam. Dia pasti berusaha menghibur Sami.

Dia canggung, tapi benar-benar baik, pikir Sami.

“Terima kasih, Tuan Gunther.”

“Jamur?”

Gerbong itu berhenti di depan sebuah penginapan dan kedai minuman, yang pemiliknya rupanya mantan tentara yang mereka cari.

Berdiri di bar adalah yang lain, yang merengut ketika ditanya tentang ingatannya tentang kampanye. Tapi ketika dia mendengar itu adalah permintaan penting dari ratu baru, Jeanne, dia mulai berbicara dengan enggan.

“Ya… yang sebesar gunung. Kami membuat kemajuan yang baik melintasi Domain Raja Iblis, memusnahkan monster saat kami pergi, ketika itu muncul. Padahal, saya tidak tahu apakah itu benar-benar jamur. Itu hanya berbentuk seperti itu.

“Aku … aku mengerti …”

Sami dan Gunther menatapnya dengan mata terbelalak, tidak tahu ekspresi seperti apa yang harus mereka berikan sebagai tanggapan. Pemiliknya sedikit menertawakan dirinya sendiri ketika dia melihat reaksi mereka.

“Tapi tidak ada yang pernah percaya padaku. Saya bahkan diberi tahu bahwa saya pasti sangat bingung sehingga saya mulai melihat sesuatu. Tapi aku tahu aku melihatnya. Jamur besar itu datang ke arah kami, membuat tanah berguncang di bawahnya, dan menghancurkan manusia dan kuda. Dan setelah itu…”

en𝘂𝓂a.𝓲d

“Setelah itu?”

“Setelah itu… bagian dalamnya bersinar, dan sesaat kemudian, ada kilatan cahaya yang menyilaukan… Rekan-rekanku, semuanya, semuanya dalam sekejap… Ngh!”

Pemilik mencengkeram kepalanya dan mengerang. Pasti menyakitkan untuk diingat.

“Semuanya lenyap. Tapi aku tidak akan pernah melupakan bau itu. Aroma daging gosong…menggantung di udara panas… Urgh…ghh…”

“Um, saya pikir itu sudah cukup. Terima kasih atas pendapat Anda yang berharga.”

“Ugh …”

Melihat cara pemiliknya mencengkeram kepalanya, Sami dan Gunther menyerah untuk mendapatkan lebih banyak darinya.

Apakah ada sesuatu di Domain Raja Iblis yang telah menyiksa orang dengan sangat parah sehingga masih ada dalam ingatan mereka bahkan sampai sekarang? Sami bertanya-tanya jamur besar apa yang dia bicarakan.

Mengumpulkan dan memilah-milah informasi—ini adalah tugas mendasar dari semua penelitian.

Jika cukup fakta-fakta yang “kabur” atau “tidak berguna” dapat disusun menjadi satu kelompok, hal itu dapat mengarah pada penemuan suatu prinsip atau kebenaran. Dalam pengertian itu, Anda bisa mengatakan seorang peneliti adalah seseorang yang memilah-milah data yang mereka kumpulkan, yang mungkin tidak tampak begitu berharga, untuk menemukan harta karun.

Pertimbangkan ledakan novel “terlahir kembali di dunia lain” di dunia lama Souma. Bayangkan mengumpulkan sebanyak mungkin dan mengelompokkannya secara menyeluruh.

Apakah protagonis dikirim ke dunia lain melalui reinkarnasi atau transportasi? Sendirian atau berkelompok? Apakah mereka memperoleh kemampuan, dan apakah kemampuan itu kuat atau lemah? Apakah ada perbedaan jenis kelamin? Apakah mereka berubah menjadi ras lain? Seperti apa dunia yang mereka kirim? Dan seterusnya. Dengan mengkategorikannya secara menyeluruh, menyortir informasi ke dalam bagan dan grafik, dan membandingkan hasilnya dengan tren di masyarakat pada saat itu, Anda dapat memperoleh beberapa wawasan tentang penulis atau pembaca karya tersebut dan bagaimana perubahannya seiring waktu.

Nilai dapat ditemukan dalam segala hal. Bahkan dapat dikatakan bahwa mengumpulkan dan memilah adalah kunci yang memungkinkan setiap fenomena yang ada menjadi subjek penelitian.

Dan Sami Chima adalah spesialis di keduanya.

“Pisahkan laporan saksi mata tentang monster dari laporan saksi mata tentang setan,” perintah Sami.

Setelah memperluas pencarian mereka untuk laporan monster dan iblis dari hanya dokumen resmi menjadi dokumen pribadi seperti surat, mereka dihadapkan pada tumpukan kertas.

“Konon, bahkan seorang spesialis seperti Ichiha tidak bisa dengan sempurna membedakan antara setan dan monster. Dan ini adalah ingatan yang tidak tepat dari orang-orang yang juga kita tuju. Untuk saat ini, kami akan mendefinisikan setan sebagai mereka yang menggunakan alat dan bahasa. Anda akan mengkategorikan mereka menjadi monster dan setan berdasarkan ada atau tidaknya akal sehat. Aku mengandalkan kalian.”

“””Ya Bu.”””

Semua birokrat mulai bergerak atas perintah Sami. Orang-orang yang mendukung bekas Kekaisaran dapat menyortir dokumen dengan cepat dan efisien selama mereka memiliki instruksi yang jelas.

Sementara itu, Sami melihat-lihat surat kabar yang merinci wawancara yang mereka lakukan dengan mantan tentara.

“Apakah itu masih mengganggumu?” Gunther bertanya dan Sami mengangguk.

“Banyak mantan tentara menyebutkan jamur yang sangat besar. Keberadaannya diisyaratkan dalam beberapa dokumen resmi yang kami miliki, dan ada juga raksasa lapis baja yang disebutkan dalam rumor… dewa iblis. Keduanya tampak aneh dan tidak pada tempatnya.

“Tapi ada cukup banyak akun tentang mereka.”

“Benar. Karena itulah kupikir mereka mungkin ada, tapi…” Sami meletakkan pipinya di telapak tangannya dan mendesah. “Aku tidak bisa memutuskan apakah jamur yang sangat besar dan raksasa lapis baja diklasifikasikan sebagai monster atau setan. Sulit membayangkan jamur bergerak-gerak, dan raksasa tampaknya lebih mungkin adalah iblis, tetapi sistem identifikasi monster Ichiha mengasumsikan monster dibengkokkan dalam beberapa cara. Dan humanoid yang kelihatannya sebesar itu terlalu bengkok.”

“Itu memenuhi syarat untuk menjadi monster kalau begitu.”

en𝘂𝓂a.𝓲d

“Ya. Tapi jika itu benar-benar mengenakan baju besi, itu menunjukkan bahwa itu cerdas.”

“Kamu mengatakan untuk mengkategorikan mereka yang memiliki kebijaksanaan sebagai setan.”

“Aku bahkan tidak tahu harus meletakkannya di mana. Beberapa laporan bahkan mengatakan itu terbang.”

Sami mengerang saat dia berbaring di atas meja. Gunther mengambil satu halaman dan memeriksanya.

“Monster sudah dibengkokkan sejak awal. Mungkinkah ada yang seperti itu?”

“Jika kita mengatakan itu, aku merasa penyelidikan kita kehilangan semua makna…”

“Jika saya ikut kampanye, saya bisa lebih membantu—tetapi saya hanyalah rekrutan baru saat itu, tertinggal untuk mempertahankan lini depan. Itu masih memakan saya.

“Jika kamu pergi, kamu mungkin sudah mati.”

“Kurasa aku mungkin.” Gunther melihat laporan dari raksasa lapis baja saat mereka berbicara. “Mungkinkah raksasa ini yang mereka sebut Demon Lord Divalroi?”

“Itu bukan tidak mungkin, tapi … itu sesuatu yang membuatku penasaran juga.” Sami mengangkat sejumlah laporan. “Dulu aku mengira nama Raja Iblis adalah Divalroi, tapi setelah menyelidiki laporannya, ternyata tidak konsisten. Prajurit yang berbeda mendengar hal yang berbeda, seperti Deeroy, Valloid, dan Dilroma.”

“Hmm… Kita bahkan tidak tahu apakah Divalroi adalah nama yang tepat?”

“Sulit untuk membuat kata-kata dalam bahasa yang berbeda. Anda tidak bisa menyalahkan mereka karena salah dengar.

Misalnya, dalam bahasa Jepang, Machiavelli mungkin diterjemahkan sebagai Makyaberri, Makiaverri, Makkyaberi, Makkiaberri, dan seterusnya, bergantung pada buku mana yang Anda baca dan kapan diterbitkan. Mereka harus menyesuaikan kata-kata Italia ke dalam fonetik Jepang, jadi wajar jika cara yang dilakukan berubah tergantung siapa yang melakukannya. Mungkin saja hal yang sama terjadi dengan Divalroi.

Melihat ekspresi bermasalah di wajah Gunther, Sami mengangkat bahu.

“Tidak ada gunanya memikirkan pertanyaan yang tidak bisa kita selesaikan. Kita harus menyisihkan Divalroi untuk saat ini dan segera mengumpulkan materi tentang monster dan iblis.”

“Ya, masuk akal… Bagaimana dengan jamur dan raksasa itu?”

“Aku tidak bisa melihat kita memberikan jawaban untuk salah satu dari itu sekarang, tapi …” Sami tersenyum kecil. “Aku punya adik laki-laki yang bisa diandalkan. Biarkan dia memutuskan.

◇ ◇ ◇

“Jadi begitulah, Ichiha.”

“Kamu tidak bisa hanya mengatakan ‘ini dia,’ Kakak.” Ichiha menghela nafas di sisi lain siaran, kelelahan terlihat jelas di wajahnya.

Setelah mendapat izin dari Ratu Jeanne untuk menggunakan permata itu, Sami dan Gunther sekarang melakukan panggilan siaran dengan Ichiha yang berada di Kerajaan Friedonia.

“Kekaisaran bukan satu-satunya sumber informasi kita. Kami meminta semua negara di Aliansi Maritim yang mengambil bagian dalam kekuatan gabungan, dan Yuriga meminta Kerajaan Harimau Besar untuk mengirimkan informasi kepada kami juga. Tanganku penuh memilah-milah semua itu… Apa kau benar-benar akan menumpahkan ini padaku juga?”

Kedengarannya dia sedang sibuk. Dia telah mengumpulkan informasi tentang monster di sampingnya sejak dia mengambil alih peran sebagai penjabat perdana menteri, jadi dia harus memiliki banyak hal di piringnya. Itu sangat jelas terlihat.

en𝘂𝓂a.𝓲d

Tapi Sami adalah kakak perempuan Ichiha. Dan kakak perempuan memiliki sejarah tidak adil kepada adik laki-laki mereka.

“Kami membutuhkanmu untuk memberikan yang terbaik sebagai ahli monsterologi,” kata Sami sambil tersenyum, menyebabkan bahu Ichiha merosot.

“Aku mengerti… Tetap saja, rasanya sakit karena tidak ada Tuan Hakuya lagi. Saya menggunakan koneksi saya, seperti mantan ketua MonSoc di Akademi, untuk membantu membawa lebih banyak orang, tapi…”

“Hee hee, kamu memanfaatkan waktu yang kamu habiskan di sekolah, begitu.”

“Tidak ada yang perlu ditertawakan. Setiap orang datang untuk membantu meskipun memiliki posisi mereka sendiri untuk dipertimbangkan.”

Kebetulan, “mantan ketua MonSoc” mengacu pada mantan ketua Monster Research Society, orang yang membantu Ichiha dan Hakuya selama Simposium Monsterology di ibukota. Setelah lulus, dia dengan penuh semangat dirayu oleh seorang wanita bangsawan muda, Sara, yang memperhatikannya saat mereka berada di Akademi, dan menikah dengan keluarganya.

Ternyata Sara telah diberitahu oleh orang tuanya untuk menemukan seseorang yang memenuhi standar personel Souma, dan dia telah mengejar mantan ketua selama ini. Dia adalah seorang gadis super yang mendukungnya di sekolah, mendukung penelitiannya setelah lulus, merayunya dengan cinta dan syukur, dan sekarang telah memberkatinya dengan seorang anak.

Ichiha meneliti informasi yang dia miliki dengan bantuan rekan peneliti lamanya, termasuk mantan ketua dan istrinya Sara.

“Aku akan mengirimimu kurir kui saat kita selesai menyortir informasi yang tersisa tentang monster dan iblis di negara ini,” kata Sami.

“Saya bersyukur dan benar-benar tidak. Perasaan yang aneh.”

“Masalah yang lebih besar adalah hal-hal yang tampaknya bukan monster atau iblis.”

“Jamur dan raksasa yang kamu sebutkan, kan, Kakak?” Kata Ichiha, tampak serius. “Aku juga tidak tahu tentang raksasa itu, tapi aku benar-benar tidak mengerti jamurnya. Ini luar biasa, bergerak, dan meremukkan orang. Kemudian ia melepaskan cahaya, dan membakarnya sampai mati…?”

“Apakah menurutmu ada monster seperti itu?”

“Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa tidak ada, tapi saya belum pernah mendengar yang seperti itu. Jika itu monster, ia membutuhkan kaki atau tentakel untuk bergerak, dan jika ia menyemburkan api, ia membutuhkan semacam organ dalam yang dapat menghasilkan api. Tampaknya mustahil bagi monster—setidaknya, seperti yang kita pahami sekarang—untuk melakukan itu saat berbentuk seperti jamur. Dan saya tidak bisa membayangkan makhluk yang bengkok memiliki kebijaksanaan, jadi sulit membayangkan itu juga setan.

“Kalau begitu… menurutmu monster berbentuk jamur ini tidak ada, Ichiha?”

“Tidak, jika ada banyak laporan saksi mata, mungkin saja. Tapi mungkin saja itu bukan monster atau iblis.”

“Hm? Maksud kamu apa?” Sami bertanya, memiringkan kepalanya ke samping. Ekspresi Ichiha menjadi muram.

“Saya curiga itu mungkin senjata yang digunakan iblis.”

“Ah…! Saya mengerti.”

Sami mengerti apa yang coba dikatakan Ichiha. Masuk akal bahwa senjata mungkin datang dalam bentuk misterius yang bisa disalahartikan sebagai monster.

Trebuchets memiliki bentuk yang mungkin terlihat seperti sauropoda besar, Kerajaan Euphoria memiliki badak yang membawa meriam, dan ada Mechadra di laboratorium penjara bawah tanah Genia. Jika seseorang yang tidak tahu lebih baik melihat hal-hal ini, mereka dapat dimaafkan karena mengira mereka adalah monster jenis baru.

“Ada juga kubus besar yang ditemui Yang Mulia di Pegunungan Naga Bintang. Jika kita berasumsi bahwa produk yang mirip dengan apa yang dipelajari Madam Genia dalam ilmu pengetahuan terletak tidur di Domain Raja Iblis … ”

“Maka senjata jamur besar tidak terdengar aneh,” Sami menyimpulkan untuknya. Ichigo mengangguk.

“Saya harus melaporkan ini kepada Yang Mulia.”

en𝘂𝓂a.𝓲d

“Ya, kamu akan… Kamu bisa melakukannya, Ichiha,” kata Sami sambil menunjukkan kepalan tangannya.

Mata Ichiha terbelalak saat dia membuatnya terdengar seolah itu bukan masalahnya.

“Hah? Anda tidak akan membantu saya?

“Saya tidak bisa. Bagaimanapun, saya berencana untuk tinggal di negara ini, ”kata Sami, menggelengkan kepalanya. “Saya jatuh cinta dengan perpustakaan yang bagus pada pandangan pertama. Saya ingin bekerja di sini.”

“B-Benar… Yah, kamu bukan salah satu pengikut kami, jadi kamu bebas melakukan apa yang kamu suka, tapi aku merasa kamu tidak harus memutuskannya saat ini juga…” kata Ichiha kesal, membuat Sami tertawa kecil.

“Begitu saya melihat perpustakaan yang bagus, saya tidak bisa menolak. Tidak masalah. Saya akan terus mengumpulkan informasi untuk Anda di negara ini. Anda bisa memberi tahu Tuan Souma tentang itu. ”

“Oke…”

Melihat keputusannya tegas, dan senang melihat dia lebih positif tentang masa depannya, Ichiha menyadari dia harus mendukung dan menerima keputusannya.

Kemudian, menoleh ke Gunther, yang telah memperhatikan mereka, dia berkata, “Tuan Gunther. Adikku bisa sedikit, tapi tolong jaga dia.”

“Dipahami.”

Jenderal itu adalah orang yang pendiam, dan karena itu, ketulusan jawabannya terlihat jelas. Di sampingnya, Sami tersenyum damai. Ichiha lega melihat mereka berdua seperti itu.