Bab 9: Buah Dua Tahun

Souma menurunkan Maria dan melihat ke arah penonton.

“Ini adalah situasi di semua lini. Saat saya berbicara, 150.000 tentara dari Kerajaan Friedonia akan mendarat di pelabuhan barat Kekaisaran. Dengan jaringan transportasi Kekaisaran dan kapasitas pengiriman negara saya sendiri, mereka akan berkumpul di ibukota Kekaisaran dalam waktu sekitar dua hari. Jika Anda bersikeras untuk melanjutkan perang ini, maka seperti yang telah saya katakan, kami akan membawa Anda. Pertimbangkan itu dengan hati-hati sebelum Anda membuat keputusan. ”

Mengikuti kata-katanya, citra Souma menghilang. Melalui siaran ini, Souma telah memberi tahu seluruh Kekaisaran tentang situasi perang saat ini. Pendukung Maria bersorak pada setiap hal yang dia katakan, sementara pendukung Fuuga diliputi rasa frustrasi. Dan yang lebih besar dari salah satu dari kelompok ini adalah orang-orang yang ragu bahwa ini benar-benar bisa terjadi di seluruh Kekaisaran. Namun, mereka yang mengetahui orang seperti apa Souma, bangsa seperti apa Kerajaan Friedonia, dan apa arti sebenarnya dari Aliansi Maritim, dapat mengatakan bahwa dia mengatakan yang sebenarnya.

Di depan Benteng Jamona, Hashim menggertakkan giginya.

“Untuk berpikir … dia akan terlibat begitu dalam dalam ini …”

“Apa yang kita lakukan? Para prajurit dari Zem dan Negara Kepausan Ortodoks menuntut agar kami membiarkan mereka pulang.”

Hashim mendengus mendengar pertanyaan Gaten.

“Biarkan mereka yang ingin pulang pergi. Selama kita tidak lengah, kita bisa menghadapi Benteng Jamona dengan kekuatan Kerajaan Macan Besar sendirian. Jika mereka ingin mundur tanpa izin, maka kita dapat meminta mereka bertanggung jawab untuk itu setelah perang.”

Melihat seringai Hashim, Gaten memiringkan kepalanya ke samping.

“Setelah perang…? Apakah tidak apa-apa untuk mulai memikirkannya? ”

“Perang ini berakhir di sini… Karena sangat berhati-hati, Lord Fuuga dan saya mendiskusikan apa yang harus dilakukan jika Aliansi Maritim muncul. Saya ragu apakah Souma atau Perdana Menteri berjubah hitam ingin terlibat dalam perang serius dengan kami. Tidak akan ada yang lebih dari pertempuran kecil.”

“Hmm… Jika kamu berkata begitu, maka aku yakin kamu benar,” kata Gaten sambil mengangkat bahu. Hashim melotot ke arah kamp Zem dan Negara Kepausan Ortodoks.

“Lord Fuuga menggambarkan Souma sebagai kura-kura pegunungan dengan ekor ular yang tak terhitung jumlahnya. Saya juga berpikir dia monster, tapi itu takdir monster untuk dibunuh oleh orang hebat. Aku yakin Lord Fuuga akan menjatuhkan Souma dengan mudah, tapi…hebatnya Lord Fuuga, dia tidak bisa melakukannya dengan koalisi tambal sulam. Hanya sekali dia mampu menggerakkan semua bagian dari badan nasional kita sendiri, dia akan benar-benar bisa menjadi orang hebat.”

Melihat senyum tak kenal takut di wajah Hashim, Gaten mengerti bahwa hujan darah akan turun di Negara Kepausan Ortodoks dan Zem. Kesadaran itu mengirimkan getaran yang tidak seperti biasanya ke tulang punggungnya.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, di kamp Fuuga di luar Valois…

“Itulah akhir dari perang ini…” Gumam Fuuga pada dirinya sendiri. Kata-kata itu membuat mata Lumiere melebar.

“Mengapa?! Jika seperti yang Raja Souma katakan, kita masih punya waktu dua hari sebelum pasukan Friedonia sampai di sini! Bahkan dengan pasukan tambahan yang baru saja turun ke Valois, itu bukan perubahan yang signifikan! Jika kita menyerang dengan kekuatan yang kita miliki, kita bisa mengalahkan Maria dan Souma dalam satu serangan!”

“Bukan itu intinya,” kata Fuuga, menggaruk kepalanya saat Lumiere mengoceh. “Souma adalah hal terjauh dari sembrono atau serampangan. Tidak seperti saya, dia tidak menikmati sensasi hidup di tepi hidup dan mati. Jika Souma sendiri ada di sini, itu berarti dia memiliki peluang untuk mengalahkan kita. Salah satu yang cukup bagus tidak akan mudah untuk dibatalkan.”

“Walaupun demikian…”

“Selain itu, dari suaranya, jika kita mundur sekarang, Souma akan membiarkan kita pergi dengan kemenangan.”

“Hah?”

“Nyonya Lumiere, coba ingat apa yang dikatakan Sir Souma,” Mutsumi mulai menjelaskan saat Lumiere menatap kosong ke arah mereka. “Sir Souma berkata jika kita ingin melanjutkan perang, dia akan membawa kita. Itu berarti dia hanya menginginkan penghentian permusuhan—bukan untuk membuat kita keluar dari Kekaisaran sepenuhnya. Dengan kata lain, kita dapat mempertahankan wilayah yang telah kita ambil. Kami masih akan mengalahkan Kekaisaran. Namun, jika kita terus berjuang, kita menghadapi pertaruhan semua atau tidak sama sekali melawan Sir Souma.”

“Dan apa yang salah dengan itu?! Kenapa kamu sangat berhati-hati?! Ini tidak seperti Anda, Tuan Fuuga!”

Terlepas dari kata-kata Lumiere yang berapi-api, Fuuga hanya tertawa dengan sedikit ejekan diri.

“Menjadi sedikit berhati-hati itu tepat. Melawan lawan seperti Souma, setidaknya. Dia tidak begitu mudah sehingga saya ingin membawanya pada saat yang sama dengan Maria.”

Lumiere tidak bisa menerima ini dan membalas, “Kalau begitu serang hanya dengan kekuatan Empire yang tunduk padamu! Kami akan mengambil ibu kota sendiri!”

“Nyonya Lumiere!” Mutsumi hendak menghukumnya, tetapi Fuuga mengangkat tangan agar Mutsumi berhenti.

“Yah, aku tidak melihat masalah dengan itu. Biarkan mereka mencoba.”

“Apa?! Tuan Fuuga?!”

ℯ𝐧u𝓂a.𝒾d

“Terima kasih.” Lumiere memberi hormat padanya sebelum melangkah pergi.

Mutsumi menatap wajah Fuuga. “Apakah itu benar-benar baik-baik saja …? Mereka mungkin tidak bisa menang.”

“Aku yakin tidak.” Fuuga menyilangkan tangannya dan tertawa kecil. “Anggap saja itu sebagai pelajaran. Orang-orang yang menyerah bisa berdiri untuk belajar betapa sulitnya melawan Souma. Saya yakin sedikit rasa sakit akan membuat mereka mendengarkan lebih baik nanti.”

“Ya, kamu benar… Dan menyuruh mereka menyerang ibukota Kekaisaran akan membuat mereka lebih sulit untuk kembali ke Kekaisaran nanti… itulah yang aku yakin Kakak Hashim akan katakan.”

“Ha ha ha, tidak diragukan lagi… Dan selain itu…” Fuuga berkata, membelai janggut pendeknya sambil melihat ke arah Valois. “Aku agak ingin melihat apa yang akan Souma tarik. Dia mungkin punya semacam gerakan rahasia yang tidak pernah kita pikirkan. Mari kita kembali dan menikmati pertunjukannya.”

Sementara itu…

“Heh heh heh…”

Krahe, yang telah berdiri dengan pasukan pribadinya, gemetar karena gembira.

“Ha ha ha… Ah ha ha ha ha!”

Awalnya, dia menahan tawanya, tetapi akhirnya, dia mencapai batasnya dan tertawa terbahak-bahak.

“Aku… aku telah menerima sebuah tanda dari Surga!”

Krahe mengacungkan tinjunya ke udara saat dia berteriak.

“Saya tahu saya benar! Ini adalah peran saya! Dengan menjadi musuh Maria, aku mengembalikan pancarannya sebagai orang suci! Cinta Surga telah kembali padanya! Apakah Anda melihat, laki-laki?! Rekan-rekan pecinta dan pengagum Lady Maria! Dia melemparkan dirinya dari balkon yang tinggi! Biasanya, dia akan terlempar ke tanah di bawah, bunga berdarah mekar di mana dia menyerang! Namun Lady Maria tidak mati! Raja Souma menunggangi naga hitamnya untuk menyelamatkannya!”

Mata Krahe bersinar dengan ekstasi dan kegilaan.

“Raja Souma adalah pelayan surgawi, dikirim dari Surga untuk menyelamatkan Lady Maria! Keselamatannya di sini adalah bukti bahwa dia adalah orang suci sejati! Dan kitalah yang membawanya ke sana! Kami yang berdiri di sini sebagai musuhnya! Karena kami menentang Lady Maria, dia bisa bersinar sebagai orang suci! Kami adalah musuh orang suci! Kami berdiri melawannya seperti raja iblis, dan dengan melakukan itu, membuat orang suci dan pahlawan muncul di negeri ini! Kami telah memainkan peran yang benar-benar surgawi! ”

Krahe menarik rapiernya dan mengarahkannya ke Valois.

“Sekarang hatiku tidak berawan! Dengan tanda dari Surga ini, saya akan menghadapi orang suci itu sebagai musuhnya dengan sekuat tenaga! Semakin besar kejahatanku, semakin Nona Maria akan bersinar! Kegembiraan apa yang lebih besar yang bisa ada ?! ”

Saat dia mengatakan ini, seorang utusan berlari ke arahnya.

ℯ𝐧u𝓂a.𝒾d

“Aku punya pesan! Nyonya Lumiere mengatakan untuk menyerang ibu kota!”

“Itu akan dilakukan!”

Dengan tanggapan itu, Krahe melompat ke punggung griffonnya.

Berdiri di depan pasukan pribadinya, dia mengangkat rapiernya di atas kepalanya dan berteriak, “Sekarang, mari kita bertarung! Sampai hidup kita berakhir!”

◇ ◇ ◇

“Kamu melakukan pekerjaanmu dengan mengagumkan, Piltory,” kataku kepada Piltory Saracen, duta besarku untuk Kekaisaran, mengikuti pidato siaran dari balkon Kastil Valois. Dialah yang mengarahkan para penyihir yang mengendalikan permata siaran sejak awal siaran Maria. Detail yang begitu halus benar-benar menggambarkan betapa direncanakannya ini antara Kerajaan dan Kekaisaran. Saya bisa menghentikan kejatuhan Maria karena saya sudah dekat.

“Kamu tinggal di ibukota Kekaisaran, bekerja bahkan ketika api perang semakin dekat. Terima kasih.”

Saat aku mengatakan itu, Piltory menyatukan kedua tangannya di depan dadanya dan membungkuk.

“Tidak, aku hanya melakukan tugasku sebagai punggawa. Karena tidak ada perintah untuk pulang, saya yakin Anda akan mempertahankan ibu kota Kekaisaran, Baginda.”

“Terima kasih… Aku senang kamu percaya padaku.”

Aku menatap Maria, yang baru saja kuselamatkan. Senyumku memiliki sedikit kemarahan di dalamnya.

“ Benar, Nyonya Maria?”

“B-Benar…”

“Kenapa kamu melompat? Itu bukan bagian dari rencananya.”

“Um… Saat aku berdiri di luar sana, aku mendapati diriku diliputi oleh emosiku…” Maria tertawa terbahak-bahak. “Dan begitu banyak pengikut saya meninggalkan saya, termasuk Lumiere dan Krahe. Namaku sebagai Saint of Empire hancur sekarang. Saya tidak akan melewatkannya, tetapi jika saya ingin menghibur dan menyatukan mereka yang masih memutuskan untuk tinggal bersama saya, saya membutuhkan sedikit aura ilahi itu—seperti secara ajaib bertahan melawan segala rintangan.”

“Oh-hoh… Jadi itu semua hanya akting?”

“Ya …” gumamnya, mengalihkan pandangannya.

Aku meletakkan tanganku di bahunya dan tersenyum lembut padanya.

“Um? Tuan Souma?” Ekspresi Maria berkedut.

Aku menatap matanya, menarik kepalaku ke belakang, dan… Gila!

“Aduh!”

Aku memberinya headbutt yang bagus dan keras.

Maria memegang dahinya yang perih saat matanya berkaca-kaca. “Aduh, itu menyakitkan. Kamu mengerikan.”

“Hmph, itulah yang terjadi pada pembohong!” kataku, suaraku meninggi karena marah. Aku tidak bisa menahannya sekarang. “Jangan beri aku omong kosong itu setelah terlihat seperti kamu tidak peduli sedikit pun untuk hidupmu sendiri! Jika saya tidak berhasil tepat waktu, Anda akan baik-baik saja dengan itu! Hidupmu akan mengakhiri perang, dan kamu akan dibebaskan dari tanggung jawabmu sebagai permaisuri!”

“Urk … Anda mengerti saya dengan baik …”

“Saya sendiri pernah ke sana beberapa kali.”

Dipaksa untuk memainkan peran oleh posisi saya, dan kemudian peran itu mengambil alih saya. Saya telah mengalaminya berkali-kali. Itu hampir membunuh hatiku sebelumnya…

“Kau sendiri yang mengatakannya, bukan?! ‘Saya ingin menjadi pribadi, dan saya ingin dicintai sebagai pribadi!’”

“Ah…!”

Maria telah membicarakannya di masa lalu.

“Aku mungkin seorang permaisuri, tapi aku masih manusia. Alih-alih dipuja sebagai orang suci, saya ingin tetap menjadi pribadi, dan dicintai sebagai pribadi.”

Itu adalah pernyataan bahwa dia tidak akan lari ke perannya sebagai permaisuri dan tidak akan kehilangan kemanusiaannya.

“Apakah kamu tahu berapa banyak orang yang akan berduka jika kamu mati? Anda, yang pernah hidup sebagai pribadi, dan dicintai sebagai pribadi. Tentu, orang-orang yang menyembah Anda sebagai orang suci mungkin berpikir bahwa kemartiran hanya akan membuat Anda lebih suci, tetapi mereka yang mencintai Anda sebagai pribadi—mereka yang Anda cintai sebagai manusia—tidak akan pernah menginginkan itu untuk Anda!”

Tetesan air mata besar tumpah dari mata Maria. Tanpa waktu untuk mengeluarkan suaranya atau kebutuhan untuk memikirkan mengapa dia sedih, air mata mengalir dari bagian dirinya yang alami dan tidak disadari. Maria sendiri tampak terkejut ketika dia melihat mereka mengalir di pipinya.

“Hah? Itu aneh… Kenapa mereka tidak berhenti…?”

Maria menyekanya beberapa kali, tetapi aliran itu tidak akan berakhir.

Saluran air matanya terbuka sekarang, setelah ditutup paksa begitu lama. Memahami besarnya beban yang dia pikul, aku memperbarui keputusanku untuk memikulnya bersamanya mulai sekarang. Jelas, saya sendiri tidak terlalu kuat, tetapi saya akan melibatkan teman dan keluarga saya juga, dan kami semua akan menanggungnya bersama.

ℯ𝐧u𝓂a.𝒾d

“Souma! Para pengkhianat dari pasukan Kekaisaran sedang bergerak!” lapor Hal, jatuh dari langit dari punggung naga merah Ruby. Mereka akan datang ke ibukota juga.

Hal dan anak buahnya, para dratrooper, mengawasi bagaimana pasukan Kerajaan Macan Besar merespons.

Kupikir jika aku menunjukkan betapa percaya diri aku, insting liar Fuuga akan menangkap bahaya dan dia tidak akan menyerang, tapi sepertinya ksatria utara dan bangsawan Kekaisaran yang bergerak. Atau mungkin dia membiarkan mereka melihat apa yang akan kita lakukan.

“Kalau begitu kita akan menghadapi serangan mereka seperti yang direncanakan. Nyonya Maria.”

“Ya.”

“Saya tahu saya mengirimi Anda instruksi melalui Piltory, tetapi apakah Anda dapat menyiapkan hal-hal yang saya minta?”

“Tentu saja…” Maria menjawab dengan terisak. Dia menyeka air mata dari matanya dan menatap lurus ke arahku. “Ketika gempa bumi dan letusan terjadi di utara, saya memiliki ‘barang-barang yang Anda kirim dengan persediaan bantuan’ ditempatkan di tempat yang Anda suruh. Mereka siap digunakan kapan saja.”

“Oke.”

Aku mengangguk, lalu berbicara kepada semua orang yang hadir.

“Nah, ayo tunjukkan pada Fuuga dan orang-orangnya apa yang kita punya. Buah dari penelitian selama dua tahun.”

◇ ◇ ◇

Lumiere mengirim pasukan ke gerbang utara, selatan, timur, dan barat kota untuk menyerang Valois. Karena Kerajaan Friedonia hanya mengirim sejumlah kecil bala bantuan dan pasukan Fuuga masih jauh melebihi jumlah pasukan bertahan, dia yakin serangan dari empat arah akan dengan mudah menguasai kota.

Dengan empat pasukan dalam posisi dan serangan mereka sudah dekat, suara tembakan meriam terdengar dari dalam Valois.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Lumiere dan anak buahnya bersiap menghadapi tembakan yang masuk, tapi suaranya terlalu sporadis untuk itu. Tidak ada asap yang terlihat mengepul dari salah satu dari empat arah.

“Apa … itu semua tentang?”

Saat Lumiere bertanya-tanya, seorang utusan bergegas mendekat.

“Aku punya laporan! Sesuatu perlahan jatuh dari arah Valois!” utusan itu menyampaikan.

Lumiere melihat melalui teleskop dan melihat sesuatu terbang dari ibu kota, sebelum parasut terbuka di atasnya di udara dan mulai berkibar ke tanah.

Dia mengenalinya sebagai peralatan yang digunakan Kerajaan Friedonia untuk membawa tentara ke ibukota. Namun kali ini, parasut itu tidak membawa seseorang tetapi beberapa benda kristal dengan benda logam di sekitarnya.

“Apa itu…? Yah, itu tidak penting. Katakan pada mereka untuk menembak jatuh apapun itu sekaligus!”

“Ya Bu!”

Atas perintah Lumiere, para penyihir akan menyerang…atau begitulah pikirnya. Namun, bertentangan dengan harapannya, tidak ada serangan yang menyentuh benda misterius itu.

Apa yang para penyihir lakukan?! dia pikir.

Saat Lumiere menyaksikan dengan semakin jengkel, utusan yang sama seperti sebelumnya buru-buru berlari ke arahnya.

“L-Nona Lumiere!”

“Apa itu?! Mengapa mereka belum memulai serangan ?! ”

“Aku punya laporan! Mereka tidak bisa menggunakan sihir! Bukan hanya para penyihir, tapi semua prajurit kita!”

“Apa?! Bagaimana bisa sesuatu yang begitu absurd terjadi ?! ”

Dengan sangat tidak percaya, Lumiere mencoba menggunakan sihir anginnya sendiri. Namun, sementara dia merasa seperti kekuatan sedang disedot darinya, dia tidak bisa menghasilkan angin sepoi-sepoi.

“Tidak … ini tidak mungkin!”

“Nyonya Lumiere. Hal-hal menjadi sedikit buruk. ”

Saat Lumiere pulih dari keterkejutannya, Krahe datang.

“Ada apa, Tuan Krahe?! Kembali ke pos Anda!”

“Para griffon gelisah sejak objek itu muncul. Seperti ingin lepas landas, tapi tidak bisa. Kita tidak bisa menggunakan angkatan udara kita seperti ini.”

“Tidak…! Mungkinkah itu ada hubungannya dengan sihir yang tidak lagi berfungsi? ”

Apakah ini serangan tak dikenal dari Kerajaan Friedonia? Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Lumiere mengingat apa yang dikatakan Fuuga padanya.

ℯ𝐧u𝓂a.𝒾d

“Menjadi sedikit berhati-hati itu tepat. Melawan lawan seperti Souma, setidaknya. Dia tidak begitu mudah sehingga saya ingin membawanya pada saat yang sama dengan Maria.”

Apakah ini yang Tuan Fuuga bicarakan…? Akhirnya memahami apa yang dia maksud, Lumiere menggertakkan giginya dengan frustrasi. Dia tidak mengantisipasi pergi ke medan perang di mana semua sihir benar-benar tertutup.

Akal sehatnya mengatakan itu tidak mungkin. Namun, apa yang dia saksikan bertentangan dengan akal sehat. Itulah yang dipikirkan Lumiere, yang memiliki pikiran lebih tajam daripada kebanyakan orang.

“Sepertinya benda itu menghalangi penggunaan sihir kita. Tapi mereka seharusnya tidak bisa memblokir sihir kita saat masih bisa menggunakan sihir mereka sendiri. Jadi kita harus berasumsi bahwa benda itu membuat semua sihir tidak dapat digunakan. Itu mengganggu kami, tetapi kondisinya sama untuk kedua belah pihak. ”

Lumiere menyerah menggunakan sihir dan memutuskan untuk memberikan perintah untuk mengepung kastil hanya dengan menggunakan serangan konvensional. Jika musuh juga tidak bisa menggunakan sihir, itu akan menjadi pekerjaan berat, tetapi mereka akan mampu menguasai kota dengan jumlah yang luar biasa dan mesin pengepungan konvensional. Namun…

Pop! Pop! Pop! Pop! Pop! Pop!

Bahkan sebelum dia bisa memberi perintah, ada suara letupan yang tak terhitung jumlahnya dari kastil, masing-masing seperti versi meriam yang lebih kecil dari sebelumnya. Suara kemudian tumpang tindih ke titik di mana Anda akan berpikir harus ada ribuan dari mereka. Lumiere mendapat firasat buruk saat seorang utusan baru bergegas menghampirinya.

“Aku punya laporan! Pasukan kami mengalami kerugian besar ketika mereka menembakkan bola besi kecil ke arah kami dari atas tembok kota saat kami menyerang!”

“Tidak! Bisakah mereka menggunakan sihir?! Tunggu, mereka muncul… Jangan bilang…!” Saat dia menyadari kemungkinan itu, Lumiere bergidik. Senjata mesiu.

Bubuk mesiu telah ditemukan di dunia ini tetapi penggunaannya terbatas. Karena sihir sangat melemah di laut, meriam telah dikembangkan sebagai penggantinya. Dengan itu menjadi standar untuk pertempuran laut, pengembangan senjata kecil akhirnya jatuh ke pinggir jalan.

Jika Raja Souma mengantisipasi pertempuran dalam kondisi di mana sihir tidak dapat digunakan untuk memulai, tentu saja dia akan datang dengan perlengkapan yang mirip dengan yang digunakan dalam pertempuran laut. Kami tidak pernah memiliki kesempatan untuk bertarung dengan benar sejak awal! Berengsek!

Lumiere menusukkan pedangnya ke tanah dengan frustrasi.

◇ ◇ ◇

Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Aku bisa mendengar tembakan artileri kami dari dinding ibukota Kekaisaran. Sekitar sekarang, pasukan Fuuga akan menyerang dinding tanpa sihir dan menemukan diri mereka terhalang oleh 2.000 meriam singa-anjing. Saya telah memesan besar-besaran dengan Shabon, mengantisipasi pertempuran seperti ini. Saya senang saya mengirim mereka ke Kekaisaran bersama dengan persediaan bantuan.

Di dunia tanpa senapan ini, meriam singa-anjing adalah jenis senjata mesiu yang paling bisa bermanuver. Mereka terlihat konyol, tetapi telah terbukti sangat andal dalam pertempuran di laut, yang mirip dengan kondisi yang kita hadapi sekarang. Dan butuh sejumlah besar modal untuk membelinya dari Kerajaan Kepulauan Naga Berkepala Sembilan.

Pasukan Fuuga terlempar ke dalam kekacauan saat mereka menemukan diri mereka tiba-tiba tanpa sihir dan terkena hujan proyektil seukuran kepalan tangan. Mereka akan datang dengan tindakan balasan lain kali. Strategi ini adalah tipe yang hanya dijamin akan berhasil pada seseorang yang belum pernah melihatnya, tapi itu cukup untuk mematahkan keinginan mereka untuk bertarung untuk saat ini.

“Ugh, ini terasa aneh.”

Aku melihat ke arah Naden, yang bertingkah seperti dia sedang mabuk. Naden dan Ruby mulai merasa sakit setiap kali mereka hadir selama tembakan meriam. Itu mungkin karena mereka menggunakan magicium untuk mengambil wujud naga atau manusia mereka.

“Maaf, Nad. Bisakah kamu bertahan lebih lama di sana?”

“Ngh…”

Saat aku menepuk kepalanya, Naden menatapku yang mengatakan, “Baiklah, jika aku harus.”

“Tuan Souma. Apa yang membuatmu menembak kami dari meriam? Kami menyiapkannya untukmu karena kamu bilang itu akan membuat sihir tidak bisa digunakan…” Maria bertanya, menunjuk ke luar tembok.

Ya, dia ingin tahu itu, bukan? Saya berpikir, lalu berkata, “Itu dibuat menggunakan bijih kutukan, sumber energi yang kami gunakan untuk bor, hanya dikompresi untuk memusatkan efeknya. Saat diaktifkan, itu akan meniadakan atau melemahkan semua sihir. Mesin menyedot semua energi yang digunakan untuk mewujudkan efek sihir. Saya kira Anda bisa menyebutnya pembatalan ajaib. ”

“Mengisapnya… Jadi itu tidak membatalkannya seperti armor prajurit armor sihir kita?”

“Benar. Anda punya ide, ”kataku sambil mengangguk.

Jika sihir adalah air, armor sihir mereka akan menjadi seperti pakaian kering, sementara pembatalan sihir kami seperti segumpal tanah diatom, menyedot semuanya dalam sekejap. Tapi apa yang dihisap benda itu bukanlah air yang tidak berbahaya—ini adalah energi.

“Jadi jika kamu terus mencoba menggunakan sihir di dekatnya, pada akhirnya kamu akan melampaui kapasitasnya dan—”

Ka-boom!!!

Bahkan sebelum saya bisa menyelesaikannya, ada ledakan keras, diikuti oleh benturan yang mengguncang tanah. Melihat ke atas, saya melihat gumpalan asap hitam besar membubung dari salah satu sudut pasukan Fuuga.

ℯ𝐧u𝓂a.𝒾d

“Itu akan meledak seperti itu…”

Saya disuguhi pemandangan langka dari Saint of the Empire yang menatapku dengan kebingungan. Itu kemungkinan dihancurkan dari serangan oleh orang-orang di antara pasukan Fuuga yang mengetahui bahwa pembatalan sihir membuat sihir tidak dapat digunakan. Mengingat bahwa tentara di dunia ini meningkatkan serangan mereka dengan sihir, dengan sihir yang dibatalkan, itu mungkin hanya terlihat seperti mereka sedang memburu sebongkah logam dengan pedang biasa—tetapi tanpa menyadarinya, mereka telah menuangkan energi magis ke dalam canceler. Kemudian mencapai kapasitas dan meledak.

“Alasan bijih kutukan sangat dibenci bukan hanya karena menemukannya saat menambang berarti kamu tidak bisa lagi menggunakan sihir, tetapi karena jika kamu terus mencoba menggunakan sihir, itu akan meledak dan menyebabkan gua runtuh. Kami merancang pembatalan ajaib dengan aspek negatif dari bijih kutukan sepenuhnya dalam pikiran.

Dengan ideku bahwa magicium adalah mesin nano dan bijih kutukan terdiri dari mesin nano yang tidak berfungsi, Genia, Merula, dan Trill telah menghabiskan dua tahun terakhir untuk meneliti bijih kutukan. Pembatalan ajaib adalah produk sampingan dari penelitian itu.

Ketika saya mendengar bahwa bijih kutukan menghapus sihir dan meledak, pikiran pertama saya adalah bahwa itu bisa tersebar sebagai senjata. Tapi saya menyerah pada gagasan itu karena itu akan tetap berada di tanah setelah itu, menyebabkan kerusakan pada orang-orang lama setelah itu seperti munisi tandan atau uranium yang terkuras. Namun, dengan berkembangnya pembatalan sihir, yang menolak penggunaan sihir di area yang luas tanpa menyebarkannya, aku bisa memaksa musuhku untuk bertarung tanpa sihir.

Kebetulan, yang baru saja meledak itu sengaja diturunkan kapasitasnya. Itu adalah ide Hakuya.

“Saat kita menggunakan magic canceler, kita harus dengan sengaja memasukkan beberapa dari mereka dengan kapasitas yang lebih rendah. Jika kita menunjukkan kepada mereka sejak awal bahwa itu akan meledak, kita dapat mengurangi serangan musuh pada canceler. Mereka juga tidak mungkin membawanya kembali setelah perang seperti itu. Lagipula, tidak ada yang ingin membawa sesuatu yang berbahaya ke dalam kamp mereka sendiri. ”

Saya pikir itulah yang dia katakan. Perdana menteri saya dapat diandalkan dan jahat. Tapi, yah, itu tidak sepenuhnya menguntungkan bagi kami…ini seperti serangan EMP. Jika kita menggunakan pembatalan sihir, musuh tidak bisa menggunakan sihir, tapi kita juga tidak bisa. Di dekat pembatalan ajaib, Naden dan para Wyvern tidak bisa terbang, dan pilihan kami untuk serangan jarak jauh terbatas pada busur dan meriam sederhana. Juga, saat pembatalan sihir sedang digunakan, tidak ada cara untuk memberikan sihir penyembuhan pada yang terluka. Kami harus bertarung dalam pertempuran defensif tanpa sihir. Kali ini kami telah menyiapkan sejumlah besar senjata bubuk mesiu, tetapi mempersiapkan dan menggunakannya membutuhkan biaya yang luar biasa.

Kemungkinan besar, kami telah menghabiskan jumlah yang jauh lebih besar untuk pertempuran ini daripada yang dimiliki pasukan Fuuga. Ada juga fakta sederhana bahwa kami tidak dapat memproduksi secara massal pembatalan ajaib. Itu bukan metode yang bisa kami gunakan setiap saat. Namun, dalam debut besarnya, itu terbukti sangat efektif.

Ketika pasukan Fuuga melihat ledakan besar, mereka kehilangan semua keinginan untuk terus berjuang dan mundur dari dinding Valois seperti air pasang surut. Aman untuk mengatakan bahwa krisis di ibu kota telah berakhir untuk saat ini.

Begitu pasukan utama Pasukan Pertahanan Nasional Friedonia tiba dari barat, tidak mungkin bagi pasukan Fuuga untuk menghancurkan Kekaisaran sepenuhnya, jadi kukira Fuuga harus mengambil kemenangan yang kutawarkan padanya.

“Begitu pasukan Fuuga mundur, aku ingin kamu mengambil dan mematikan pembatalan sihir. Jangan biarkan penjagamu turun,” perintahku pada bawahanku.

Segera setelah itu, utusan itu datang membawa kabar bahwa Fuuga telah menerima gencatan senjata kami.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, sekitar waktu yang sama, Jeanne menangis di Benteng Jamona.

Jeanne telah melihat semuanya sendiri selama siaran, cara Souma menyelamatkan saudara perempuannya. Dia telah mendengarnya sendiri, keadaan perang di seluruh benua. Dan orang yang merancang rencana itu adalah Hakuya, Perdana Menteri berjubah hitam. Meskipun menolak bantuannya, dan terlepas dari situasi sulit yang menimpa Kerajaan Friedonia, dia masih mengulurkan tangan untuk membantunya.

“Aku tidak akan membiarkanmu mati.”

Jeanne berani bersumpah dia mendengar suaranya.

Terima kasih… Tuan Hakuya…

Jeanne mencengkeram dadanya saat dia diam-diam meneteskan air mata. Untuk memberinya waktu sejenak untuk menenangkan diri, komandan keduanya, Gunther, diam-diam mengawasi pasukan Fuuga di luar benteng.