Bab 1: Pernikahan dan Liburan Keluarga

—Akhir bulan ke-4, tahun ke-1552, Kalender Kontinental—

Pada hari ini, di ibukota Republik, Sapeur, ada perayaan besar.

Sapeur memiliki banyak bangunan berdinding putih. Dan di musim ini, salju di jalanan belum sepenuhnya mencair, sehingga sangat menyilaukan dengan sinar matahari yang dipantulkan pada hari yang cerah. Tidak ada awan di langit. Di bawah hamparan biru yang terbuka, kerumunan besar orang telah berkumpul di sebuah bangunan mirip kuil yang dibangun dengan posisi sedikit lebih tinggi. Kami hanyalah beberapa dari orang-orang di kerumunan itu.

“Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah ke ibu kota Republik sebelumnya, ya?” Aku berkata pelan pada diriku sendiri, seperti yang baru saja terpikir olehku.

Liscia memiringkan kepalanya ke samping. Dia berdiri di sampingku mengenakan gaun dengan selendang tebal untuk melindungi bahunya yang terbuka dari hawa dingin.

“Kamu belum?” dia bertanya. “Kamu datang ke Republik saat aku hamil, bukan?”

“Tentu saja, tapi kami hanya pergi ke Noblebeppu dekat perbatasan saat itu. Pertemuan dengan mantan pemimpin mereka, Sir Gouran, berakhir secara sembunyi-sembunyi di sana juga,” jelas Roroa yang berpakaian sama dengan Liscia.

Aku mengangguk. “Ini pertama kalinya saya datang. Arsitektur di tempat seperti ini pasti menarik.”

Gedung ini merupakan pusat Dewan Pimpinan yang menjalankan pemerintahan Republik, dan juga tempat diadakannya upacara-upacara. Itu memiliki pilar besar dan tebal yang mengingatkan saya pada arsitektur Romawi atau Yunani bersejarah. Itu tampaknya disebut Kuil Sapeur. Dan hari ini adalah pernikahan Kuu, Taru, dan Leporina.

Diundang sebagai tamu kehormatan asing, saya datang bersama istri dan anak-anak saya—Tomoe, Yuriga, dan Ichiha. Carla juga datang, merangkap sebagai pelayan dan pengawal. Kami duduk di bagian yang disediakan untuk tamu kehormatan. Yang hadir adalah Liscia dari Royal House of Elfrieden, Roroa dari Princely House of Amidonia, dan pengawal kami Aisha. Yuriga hadir sebagai perwakilan dari Kerajaan Macan Besar. Yuriga tidak hadir di sini sebagai perwakilan Fuuga, tetapi atas permintaan Kuu, yang ingin membuat dirinya terlihat lebih mengesankan dengan memiliki lebih banyak peserta asing.

Juna, Naden, Carla, dan Ichiha bersama anak-anak di sebuah ruangan yang agak jauh. Di sana, mereka bisa menonton upacara secara anonim. Menjadi ryuu dan dragonewt, cuaca negara ini terlalu dingin untuk Naden dan Carla bahkan di bulan April. Mereka semua dibundel agar tetap hangat, jadi mereka mungkin lebih senang menonton dari dalam ruangan.

Kebetulan, Ratu Naga Berkepala Sembilan Shabon juga diundang ke upacara ini, tapi sayangnya, dia tidak bisa menyesuaikannya dengan jadwalnya. Sebagai gantinya, saya telah diberi pesan ucapan selamat untuk disampaikan.

“Bukankah kalian berdua kedinginan?” Aku bertanya pada Liscia dan Roroa.

“Sedikit… Aku tidak akan bisa duduk lama di sini jika bukan karena syal ini.”

“Tungku kayu di belakang kami membantu menjaganya agar tetap dapat ditanggung.”

Di negeri yang dingin ini, manusia wanita membutuhkan semangat dan nyali jika ingin berpakaian modis.

Bawahan Kuu, Nike Chima, keluar untuk mengumumkan, “Yang Mulia Kuu Taisei, Kepala Republik, dan istrinya Lady Taru dan Lady Leporina telah tiba!”

Kuu dan istri-istrinya muncul, setelah menyelesaikan upacara pernikahan tradisional di dalam Pura Sapeur. Sontak, tepuk tangan bergemuruh. Kami juga berdiri, bertepuk tangan untuk mereka bertiga.

Hari ini, alih-alih berpakaian seperti aktor kabuki, Kuu mengenakan tuksedo putih yang gagah. Sementara itu, Taru dan Leporina sama-sama mengenakan gaun pengantin berwarna putih bersih. Gaun Taru berlengan panjang, sedangkan Leporina berlengan pendek. Bahu mereka terbuka sepenuhnya, tetapi sebagai anggota Lima Ras Dataran Bersalju, mereka terbiasa dengan dingin.

Kerumunan begitu besar sehingga terasa seperti setiap orang di Republik hadir. Berbalik menghadap mereka, Kuu mengangkat tangannya.

“Ini mengingatkanku pada upacara pernikahan kita sendiri,” kata Aisha, dan Roroa dan Liscia mengangguk sambil terus bertepuk tangan.

“Saya juga. Orang-orang bersorak untuk kita dengan cara yang sama saat itu, kan, Kakak Cia? ”

“Hee hee, kau benar. Itu adalah hari terbesar dalam hidupku. Bukan hanya sebagai figur publik, tapi juga sebagai wanita.”

“Hei, Yuriga. Apakah ini hal yang kamu inginkan untuk dirimu sendiri?” Tomoe bertanya, berbisik di telinga Yuriga.

“Ya saya kira.” Yuriga mengangkat bahu. “Sepertinya hal yang kamu inginkan.”

“Mm-hm. Saya hanya berharap saya bisa mengadakan upacara yang bagus seperti ini suatu hari nanti … ”

“Yah, coba tanyakan itu. Maksud saya, Anda sudah memiliki seseorang yang siap menjadi suami Anda.”

“Heh heh, jika aku mendorongnya terlalu cepat, dia mungkin akan lari dariku, jadi aku harus meluangkan waktu.”

“Ya, ya …”

𝗲n𝓊ma.𝐢𝒹

T-Tomoe?! Aku tidak tahu harus berpikir apa. Keduanya mulai melakukan percakapan yang agak dewasa akhir-akhir ini.

Tiba-tiba, senyum Yuriga memudar dan dia menatap ke kejauhan. “Aku ingin tahu… apa yang akan terjadi padaku. Pada akhirnya, itu semua terserah saudara saya, saya kira. ”

“Yuriga?”

“Tidak apa…”

Aku melihat Kuu membisikkan sesuatu kepada pengantinnya. Taru mengangguk, dan Leporina mulai berjalan ke arah kami. Dia kemudian menawarkan buket itu kepada Tomoe dan Yuriga.

“Tuan Kuu mengatakan ini untuk calon pengantin,” jelas Leporina.

“Kami harap kalian berdua akan menemukan pernikahan yang bahagia. Kami menerima karangan bunga sendiri di Kerajaan Friedonia, jadi pertimbangkan ini untuk membalas budi.”

“Wow! Terima kasih banyak!”

“Y-Ya? Uh… Terima kasih.”

Tomoe tampak senang, sementara Yuriga tidak sepenuhnya tidak senang dengan hadiah itu.

◇ ◇ ◇

Beberapa hari kemudian…

“Yahoooo!”

“Tolong tunggu, Tuan Kuu!”

Kuu dengan mudah meluncur menuruni lereng berlumpur di papan seluncur saat Leporina mengejarnya dengan ski. Atletis seperti dia, Kuu telah menguasai snowboard tidak lama setelah diberitahu bahwa mereka ada.

Kami berada di lereng ski dekat Noblebeppu, kota tempat bengkel Taru berada. Karena tertarik pada ide ski rekreasi, Kuu mulai bekerja menyiapkan tempat ini tak lama setelah kembali ke Republik. Lokasi sangat ideal karena Noblebeppu berada di dekat pegunungan bersalju, sumber air panas, dan makanan laut segar dari pelabuhan Moran.

Lift ski menggunakan mekanisme putaran bor, dan Noblebeppu telah berubah menjadi kota resor ski yang serius sejak terakhir kali saya kunjungi. Kami diundang untuk datang ke sini setelah pernikahan. Kuu pernah berkata bahwa sebaiknya kita mengambil cuti, berendam di sumber air panas, dan menikmati ski bersama keluarga. Jelas, tawaran itu tidak murni karena kebaikan hatinya; dia punya motif sendiri, tapi, yah… Untuk saat ini, kami memutuskan untuk menikmati lereng.

“Wah, Ichiha. Mudah. Santai saja.”

“B-Benar. Aku bisa mengatasinya.”

“Tidak stabil sepertimu, hanya masalah waktu sebelum—”

““Ahhh!””

𝗲n𝓊ma.𝐢𝒹

“Sudah kubilang begitu…”

Melirik, aku melihat Yuriga, yang merupakan yang pertama dari ketiganya yang menguasai ski, mengajar Ichiha dan Tomoe. Keduanya pada dasarnya kutu buku, dan tampaknya berjuang untuk belajar. Sekarang, Yuriga menonton dengan putus asa saat mereka jatuh bersama.

Tomoe menundukkan kepalanya dan meminta maaf sebesar-besarnya karena mendarat di atas Ichiha. Nah, saya rasa itu salah satu cara untuk merasakan keceriaan masa muda di atas bukit ski. ..

“Bukankah ini sepertinya … salah, entah bagaimana?”

“Hee hee! Sangat menyenangkan, aku menjadi orang yang mengantarmu sesekali… Ini masih dingin.”

Saat ini, saya sedang bermain ski dengan Naden di punggung saya. Dia meringkuk menjadi bola karena kedinginan, tapi aku ingin dia bermain ski setidaknya sekali, dan inilah satu-satunya cara dia melakukannya. Memang, Naden yang berada di punggungku terbungkus pakaian hangat membuat manuver agak sulit. Saya harus pelan-pelan melakukan putaran bajak salju, tetapi dia masih menikmati dirinya sendiri.

“Kau yakin tidak ingin melakukannya sendiri?”

“Tidak ada kesempatan! Aku akan mati kedinginan jika aku tidak membuatmu bertindak sebagai kaca depan dan penghangat.”

“Ayolah, kau melebih-lebihkan.”

Saat ini, kami terlihat seperti Onbu-Obake, atau Konaki-jiji, atau Obariyon… Tunggu, kalau dipikir-pikir, ada banyak youkai yang menggendong seseorang di punggung mereka, ya?

Naden mengencangkan lengannya di leherku, menekan dahinya yang dingin ke tengkuknya. Aku bergidik karena sentuhan dingin yang tiba-tiba.

“Wah! Hentikan!”

“Hmph! Itulah yang Anda dapatkan karena mengatakan saya melebih-lebihkan. Saya merasa seperti pemandian air panas lebih merupakan gaya saya.”

“Ah ha ha … Anda pikir?”

Sekarang kami telah mencapai dasar lereng. Cian dan Kazuha, putri Juna, Enju, dan putra Roroa, Leon, semuanya terbungkus pakaian hangat di kaki bukit. Mereka sedang bermain di salju bersama Liscia dan Carla. Kaito belum bisa berdiri dengan baik, jadi Juna menggendongnya.

Sepertinya mereka telah menggulung banyak bola salju juga. Melihat Liscia, saya bertanya, “Apa yang kamu lakukan? Membuat manusia salju?”

Liscia mengerang bingung. “Apa yang kita lakukan?”

“Hah?”

“Ah ha ha… Anak-anak baru banget bikin bola salju,” jelas Carla sambil tersenyum masam.

Menggulung bola salju tampaknya adalah satu-satunya hal yang mereka minati. Begitu bola salju mencapai ukuran yang sama dengan mereka, mereka akan mulai menggelindingkan yang lain… Oh, jadi mereka tidak membuat manusia salju atau igloo. Sekarang setelah dia menjelaskan, aku menghitung sekitar sepuluh bola salju setinggi lutut yang berserakan.

“Dan itu seharusnya menyenangkan?”

“Kukira? Bagaimanapun, mereka melakukannya. ”

Ini tampak benar. Cian, Kazuha, Enju, dan Leon semua bersenang-senang menggulirkan bola salju. Kazuha dan Leon bersaing dalam ukuran, dan Cian hanya melakukan hal sendiri—dengan Enju mengikuti di belakang Cian.

Sebagai orang dewasa, sulit untuk memahami apa yang dipikirkan anak-anak, ya? Sepertinya mereka semua menikmati diri mereka sendiri. Saat aku memikirkan itu, Roroa dan Aisha meluncur ke arah kami dengan kecepatan tinggi.

“Aduh, ya! Saya menang!”

𝗲n𝓊ma.𝐢𝒹

“K-Kamu benar-benar cepat, Roroa.”

Mereka sepertinya sedang balapan.

Sambil menyeringai, Roroa berkata, “Wah, tidak pernah menyangka aku bisa mengalahkan Kakak Aisha dalam olahraga apa pun seperti ini.”

“Mungkin karena saya sering berjalan dengan normal sehingga sulit untuk menguasainya…”

“Kak Cia, Kak Juna, kita akan mengawasi anak-anak kecil, jadi mengapa kamu tidak bermain ski sekarang?”

Mendengar ini dari Roroa, Liscia dan Juna saling memandang dan tersenyum.

“Ada ide. Oke. Kami akan membawa Anda ke sana. Benar, Juna?”

“Ya, mari. Aisha, maukah kamu menggendong Kaito?”

“Ya! Serahkan dia padaku!”

Juna menyerahkan Kaito kepada Aisha. Sementara itu, Roroa bergegas bergabung dengan Cian dan anak-anak lainnya, membuat tumpukan tiga dengan semua bola salju yang mereka gulingkan. Anak-anak memperhatikannya dengan penuh semangat.

“Dingin sekali! Aku mau pergi ke pemandian air panas,” kata Naden sambil turun dari punggungku, dan buru-buru pergi.

Semua orang benar-benar menikmati diri mereka sendiri dengan caranya sendiri. Gumamku, “Aku tidak pernah menyangka kita bisa berlibur bersama keluarga seperti ini…”

“Souma?”

“Sayang?”

Liscia dan Juna menatapku ragu, tapi aku hanya tersenyum.

“Tidak, aku hanya berpikir betapa bersyukurnya aku kepada Kuu karena telah memberi kami kesempatan ini.”

“Hee hee, ya.”

“Ya. Kami memiliki waktu yang paling menyenangkan di sini.”

Mereka masing-masing mengambil salah satu tanganku.

“Itulah mengapa sayang jika tidak lebih menikmatinya.”

“Kamu juga bergabung dengan kami, sayang.”

“Oh, ya… Tentu saja,” jawabku. Sejujurnya, aku berpikir untuk menghangatkan diri juga…

Mereka berdua menyeretku, dan kami naik lift ski ke puncak lagi.

◇ ◇ ◇

“Cian, punggung ayah terasa dingin sekarang.”

“Tidak! Saya ingin melakukannya!”

Kami pindah ke pemandian di penginapan mata air panas yang telah kami pesan untuk penggunaan eksklusif kami. Setengah dari area pemandian adalah pemandian terbuka, sementara separuh lainnya adalah area pemandian dalam ruangan dengan area untuk mencuci.

Saat ini, aku sedang mandi bersama Cian, Kazuha, dan Leon—bersama Aisha dan Roroa. Enju dan Kaito sudah berada di sini bersama Juna dan Carla. Semua anak kecuali Kaito, yang masih menyusui, bisa melakukan lebih banyak sekarang. Dan mereka mulai menunjukkan kepribadian masing-masing dalam hal-hal yang mereka pilih untuk dilakukan.

Hal favorit Cian untuk dilakukan saat ini adalah menggosok punggung orang-orang untuk mereka di kamar mandi.

“Ngh… Ngh…”

Ah ha ha… Itu dingin! Dia berusaha sekuat tenaga, tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk benar-benar membersihkan kotoran apa pun. Sungguh menggemaskan betapa dia berusaha dengan sungguh-sungguh, tapi…musim dingin di Republik cukup dingin. Saya sudah gatal untuk masuk ke bak mandi.

“Wah!”

“Ah! Nona Kazuha! Sudah kubilang, kau tidak boleh lari seperti itu!”

Sementara Cian menggosok pergi, Kazuha berlarian telanjang dengan Aisha yang sama telanjang mengejarnya.

Kazuha tampak bersemangat berada di pemandian terbuka untuk pertama kalinya. Dia telah melakukan jalan buaya—meletakkan tangannya di dasar bak mandi, merentangkan kakinya dan membiarkannya mengapung di belakangnya—di bagian bak mandi yang dangkal. Sekarang dia keluar, dia berlomba dan membuat Aisha khawatir.

“Hah! Menangkapmu!” Aisha menyatakan, meraih Kazuha dan mengangkatnya.

“Tidak, kamu menangkapku!”

“Astaga… Kamu harus melakukan pemanasan dengan benar atau kamu akan masuk angin.”

“Oke, Momma Ai…” kata Kazuha, menyandarkan kepalanya di dada besar Aisha.

Kazuha selalu menjadi tomboi kecil yang energik, tetapi ketika dia dipeluk di dada seseorang seperti itu, dia selalu duduk dan tertidur. Carla adalah orang yang menemukan itu, rupanya.

Aisha datang untuk berendam di bak mandi, memeluk Kazuha. Sementara itu, Roroa, yang memegangi Leon dengan cara yang sama, mengangkat bahu.

𝗲n𝓊ma.𝐢𝒹

“Di sini kita semua, di sumber air panas, dan dia semakin sulit untuk bersantai.”

“Ibu…”

“Hm? Ada apa, Leon?”

“Pot.”

“Apa?! Tahan sebentar lagi!”

Roroa melompat keluar dari bak mandi, bergegas ke arah ruang ganti. Sangat sulit menikmati berendam santai di sumber air panas dengan anak-anak kecil di sekitar. pergilah.

“Terima kasih, Cian. Oke, kita mandi sekarang.”

“Mm.”

Aku menjemputnya dan bergabung dengan Aisha dan Kazuha di pemandian terbuka. Wah… Aku merasakan kehangatan yang menghidupkan kembali tubuhku. Aisha, Kazuha, dan Cian semuanya memiliki ekspresi konyol dan santai di wajah mereka juga.

Dulu, saat aku masuk ke pemandian air panas bersama Juna, aku sudah kewalahan. Tapi dengan anak-anak di sekitar, saya tidak akan kehilangan ketenangan saya hanya karena saya melihat tubuh telanjang seksi Aisha. Naluri kebapakan, kurasa… Aku tidak bisa mengalihkan pandanganku dari anak-anak.

“Rasanya kita sudah menjadi keluarga sungguhan,” kata Aisha, dan meski merasa sedikit malu, aku mengangguk.

◇ ◇ ◇

Beberapa saat setelah kami keluar dari kamar mandi, ada perjamuan di aula resepsi.

Kuu dan aku menelepon untuk bersulang.

“Oke, mari kita bersulang untuk pernikahan Kuu, Taru, dan Leporina.”

“Dan untuk persahabatan yang lama antara Kerajaan dan Republik!”

“””””Bersulang!”””””

Dan semua orang dari Kerajaan dan Republik mengetuk kacamata mereka bersama-sama.

Ada banyak piring besar berisi hidangan dari Kerajaan dan Republik di tengah karpet mewah ruangan itu. Kami masing-masing duduk di atas bantal, mengambil dan makan apa pun yang kami suka. Kami mengobrol, menjaga anak-anak, dan biasanya melakukan apa yang kami suka.

Aku duduk di ujung meja bersama Kuu. Kami saling menuangkan minuman satu sama lain.

Menenggak susu yak salju yang difermentasi sekaligus, Kuu kemudian bertanya, “Wah! Bagaimana itu, saudara? Apakah Anda bisa menikmati bermain ski?”

“Ya. Saya bersenang-senang,” jawab saya sambil menyesap susu fermentasi saya sendiri. “Pegunungan bersalju yang sangat cocok untuk bermain ski, pemandian terbuka, dan makanan laut segar dari Moran… Bahkan Kingdom tidak memiliki tempat seperti ini. Saya yakin itu akan populer.”

“Ookyakya! Senang mendengarnya!” Kata Kuu dengan riang.

“Tapi apa kau yakin ini baik-baik saja, Kuu?”

𝗲n𝓊ma.𝐢𝒹

“Hm? Apa maksudmu?”

“Maksudku, meninggalkan istrimu sendiri ketika kamu baru saja menikah.”

Aku bisa melihat Taru dan Leporina minum dan mengobrol dengan Liscia dan yang lainnya.

Kuu melambaikan tangannya dengan acuh. “Tidak masalah. Saya memberi tahu mereka sebelumnya bahwa saya punya hal untuk dibicarakan. ”

“Kamu tahu?”

“Ya. Ini tentang Noblebeppu.” Ekspresi Kuu serius sekarang. “Saya ingin menjadikan Noblebeppu sebagai destinasi wisata untuk mendatangkan devisa. Kami mengekspor peralatan medis ke Kerajaan dan Kekaisaran, tetapi mengimpor obat-obatan dari Kekaisaran. Dan kami membayar untuk mengirim orang-orang kami untuk belajar di Kerajaan juga. Kami pada dasarnya impas. Sekarang, aku tidak punya masalah dengan itu, tapi…”

Kuu memegang cangkirnya dengan satu tangan sambil menggaruk kepalanya.

“Kami berada di Aliansi Maritim dengan Kerajaan Kepulauan Naga Berkepala Sembilan, dan mereka juga memiliki teknologi tingkat tinggi, kan? Mereka menginginkan pengetahuan medis, dan saya yakin mereka juga memiliki keahlian teknis untuk membuat peralatan. Kita tidak bisa hanya mengandalkan satu hal. Kita harus mampu bersaing dengan mereka dalam segala macam produk industri.”

“Ya … kurasa itu benar, ya?”

Jika mereka bisa membuat pisau bedah dengan teknik yang mereka gunakan untuk membuat katana naga berkepala sembilan yang tajam itu, ahli bedah seperti Brad akan senang. Saya juga berharap persaingan antara dua negara dengan tingkat perkembangan teknis yang tinggi akan membuat keduanya terus meningkat.

“Saya tidak berniat membiarkan mereka mengalahkan kami di level teknis, tapi itu akan menjadi masalah jika mereka memotong keuntungan kami. Itu sebabnya saya berpikir untuk menggunakan Noblebeppu sebagai salah satu cara untuk mendatangkan mata uang asing. Petualang, pedagang, dan lainnya semua akan berkunjung ke sini, dan mudah-mudahan menjatuhkan sejumlah uang. Dan jika kita sedang mencari orang untuk benar-benar untung… itu adalah orang kaya. Dan harus ada orang kaya di negara lain.”

“Aku mengerti … Jadi begitulah adanya.” Aku bisa membayangkan rencana Kuu untuk ini. “Kamu ingin kami mencarikan turis untukmu, kan? Mintalah para bangsawan, ksatria, dan pedagang kaya kami mengunjungi kota ini dan memberikan sejumlah uang untukmu.”

“Inilah kenapa aku menyukaimu, kawan. Anda memahami hal-hal dengan cepat. Kamu pergi, Pahlawan Raja!”

“Pembicara yang halus …”

Tetap saja, matanya berada di tempat yang tepat. Satu-satunya harapan Republik untuk masa depan adalah kebijakan ekspansi utara yang tidak realistis dan sia-sia. Tapi usulan Kuu untuk mengubahnya menjadi tujuan wisata menawarkan nilai-nilai baru kepada mereka. Kota yang menyenangkan seperti ini mungkin menjadi harapan bagi mereka. Man, Anda benar-benar sesuatu. Mirip dengan Fuuga, Kuu adalah tipe penguasa yang menarik orang-orang kepadanya.

Memikirkan semua ini, saya kemudian mengangguk dan berkata, “Cukup adil. Jika saya secara halus membicarakan manfaat tempat ini kepada para pedagang dan memberi penghargaan kepada pengikut saya yang melakukannya dengan baik dengan perjalanan keluarga ke sumber air panas dan bermain ski di sini…mereka mungkin menikmatinya. Dan mungkin orang-orang yang menikmati diri mereka sendiri akan menyampaikan berita itu kepada para bangsawan dan ksatria.”

“Oh! Bagus!”

“Tapi saya ragu itu akan terjadi di musim dingin. Ini cukup dingin bahkan sekarang di bulan keempat tahun ini. Saya ragu banyak balapan dapat menahan dinginnya musim dingin di negara ini.”

𝗲n𝓊ma.𝐢𝒹

“Ya… itu masuk akal,” Kuu setuju, mengangguk. “Ookeeke! Yah, tidak harus musim dingin bagi mereka untuk bermain ski, jadi kita harus tetap baik-baik saja. Saya bisa membuka bukit ski untuk orang-orang saya sendiri secara gratis di musim dingin, dan itu seharusnya membuat mereka bahagia.”

“Itu terdengar seperti ide yang bagus.”

Kuu terdengar seperti sedang mengeluh, tapi kupikir itu cara cerdas untuk menyebarkan berita tentang betapa menyenangkannya bermain ski. Saya pernah mendengar orang-orang di sini cenderung tetap terkurung di rumah mereka karena salju dan es, jadi mungkin ini akan membantu mereka membangun hubungan baru dengan salju.

Jika dia menemukan ide dengan mudah, itu adalah lebih banyak bukti bahwa dia akan menjadi penguasa yang baik.

◇ ◇ ◇

Beberapa hari kemudian, di Mercenary State Zem…

Di Colosseum di Kota Zem, kerumunan lebih dari sepuluh ribu orang benar-benar terdiam. Mata mereka terfokus pada dua pria besar. Yang lebih tinggi dan lebih berotot dari keduanya meluncur ke satu sisi. Kemudian, dengan bunyi gedebuk, dia jatuh ke lantai batu Colosseum.

Orang yang jatuh itu adalah Gimbal, raja mereka. Menatapnya adalah Raja Macan Besar, Fuuga Haan. Para juri terdiam untuk beberapa saat, tetapi setelah sadar, mereka berteriak pada orang terakhir yang berdiri.

“Kami memiliki pemenang! Pemenang turnamen seni bela diri adalah penantangnya, Fuuga Haan!”

Saat itulah Mercenary State Zem berpindah ke tangan Fuuga.