Bab 9: Orang yang Tepat untuk Pekerjaan yang Tepat

Ceritanya sekarang mundur ketika aku memerintahkan Hakuya dan yang lainnya untuk pergi ke kota pelabuhan di pantai barat…

Setelah membawa Hakuya, Hilde, Brad, dan ketiga anak ke pelabuhan, saya memerintahkan mereka untuk mengumpulkan informasi dan menetapkan metode pengobatan. Sementara itu, kami yang tetap tinggal di Kingdom mulai beraksi.

Saya memanggil Ratu Primer Pertama Liscia, Ratu Sekunder Kedua Naden, dan Julius Lastania, penasihat militer dan saudara ipar saya, ke kantor urusan pemerintahan.

“Tidak mungkin bagi negara kita untuk mengendalikan Kutukan Raja Roh ini sendirian,” kataku dengan tegas. “Ini bukan hanya Kutukan Raja Roh. Penyakit bukanlah hal yang dapat ditekan sepenuhnya oleh satu negara. Bahkan jika negara kita mengembangkan pengobatan, jika ada epidemi di negara-negara sekitarnya, pada akhirnya akan sampai ke sini. Ketika itu terjadi, jelas kita tidak akan memiliki cukup orang untuk mengobati semua orang sakit, dan epidemi tidak dapat berakhir sampai tidak ada orang yang terinfeksi yang tersisa di negara-negara tetangga.”

“Epidemi telah terjadi dari waktu ke waktu dalam sejarah kita,” kata Julius sambil menyilangkan tangannya. “Mereka tidak pernah berakhir dengan mudah. Saya bahkan pernah mendengar kasus di mana mereka menyebabkan jatuhnya sebuah negara. ”

“Ya. Itu sama di dunia tempat saya berasal. ”

Saya sudah sering mendengar dikatakan bahwa penyakit tidak mengenal batas, dan saya rasa itu tidak berbeda di dunia ini. Ketika sebuah negara jatuh, itu sering terlihat seperti pekerjaan seorang pria hebat, tapidi balik layar, seringkali ada penyebab utama lainnya—seperti bencana alam, wabah penyakit, wabah belalang, dan kelaparan. Unsur-unsur inilah yang menyebabkan hati dan pikiran orang-orang menyimpang dari negara, dan menuntun mereka untuk berpegang teguh pada kebangkitan orang besar yang baru. Jika Anda ingin menjaga bangsa yang sehat, penting untuk menghapus elemen-elemen itu satu per satu di mana pun Anda menemukannya.

Machiavelli berkata bahwa Fortuna, dewi kesempatan, adalah wasit dari setengah tindakan kita, tapi dia masih membiarkan kita mengarahkan setengah lainnya dengan kebajikan manusia. Di Jepang, kita memiliki pepatah yang berbunyi, “Lakukan semua yang mungkin secara manusiawi, dan serahkan sisanya ke Surga.” Kami harus melakukan semua yang kami bisa.

“Semua negara perlu bekerja sama dalam masalah ini. Terus terang, ini adalah ancaman yang lebih besar daripada Domain Raja Iblis, yang telah berhenti berkembang untuk saat ini. Seberapa jauh Kutukan Raja Roh dapat menyebar masih belum diketahui, dan kami tidak dapat memastikan penyakit serupa tidak akan menyebar di tempat lain. Kita perlu bekerja sama tidak hanya lintas batas negara, tetapi juga antar faksi seperti Aliansi Kelautan dan Deklarasi Umat Manusia.”

“Bukankah itu pada dasarnya semua orang? Kamu mencari sesuatu yang lebih besar dari Deklarasi Umat Manusia…” kata Liscia.

“Ya.” Aku mengangguk. “Kita harus benar-benar membuat setiap negara bekerja sama.”

“Bisakah kita melakukan itu?”

“Saat ini, benua sebagian besar dibagi menjadi tiga kubu,” kataku, menunjuk ke peta di atas meja. “Aliansi Maritim kita, Deklarasi Manusia Kerajaan Gran Chaos, dan Kerajaan Macan Besar Fuuga. Kita dapat bekerja sama dengan sekutu kita di Aliansi Maritim. Kepala Republik Kuu dan Ratu Naga Berkepala Sembilan Shabon juga terlibat dalam reformasi medis, jadi mereka harus memiliki rasa urgensi yang sama tentang hal ini. Demikian juga, Maria adalah bagian dari aliansi medis dengan kami, jadi kami dapat mengandalkan dia untuk membawa negara-negara Deklarasi Umat Manusia.”

“Benar,” sela Julius. “Kerajaan Roh Garlan terpengaruh secara langsung, jadi mereka mungkin akan membantu, yang hanya menyisakan Fuuga Haan, Negara Mercenary Zem, dan Kerajaan Ksatria Naga Nothung. Jika aku mengingatnya dengan benar, Negara Kepausan Ortodoks Lunarian memiliki aliansi dengan Kerajaan Macan Besar Fuuga?”

Aku mengangguk. “Ya. Mereka bekerja sama dengan Fuuga, kemungkinan karena permusuhan dengan Kekaisaran. Jadi jika kita bisa meminta Fuuga untuk membantu, mereka harus patuh.”

“Kami memiliki hubungan dengan Putri Sill dari Kerajaan Ksatria Naga Nothung, jadi jika kami membicarakan ini dengannya, saya pikir dia harus membantu,” kata Liscia, dan Julius menunjuk ke Mercenary State Zem.

“Kekaisaran bisa menangani Zem. Mengingat lokasi geografis mereka, akan sulit untuk menolak permintaan dari Kekaisaran. Ada keuntungan bersama, dan mereka tidak akan memaksakan sesuatu yang tidak masuk akal pada mereka, jadi mereka seharusnya tidak memiliki alasan untuk menolak.”

“Ya, intinya adalah, jika kita bisa meyakinkan kubu Fuuga, seluruh umat manusia bisa bersatu melawan penyakit itu. Selanjutnya, karena semua kekuatan di sana terkonsentrasi di Fuuga, kita hanya perlu meyakinkannya. Aku, Fuuga, dan Maria… Bisa dibilang semua umat manusia bisa bersatu asalkan kita bertiga sepakat.”

“Begitu… Konferensi tiga arah antara para pemimpin dari tiga faksi, ya?” Julius bergumam, melihat langsung ke inti dari apa yang saya katakan.

Aku memberinya anggukan besar. Inilah mengapa saya tetap tinggal di ibu kota.

“Aku berencana untuk menghubungi Kuu dan Shabon melalui siaran untuk membuat mereka bergabung, tetapi Maria, Fuuga, dan aku adalah satu-satunya yang perlu berkumpul. Akan terlalu merepotkan untuk mengumpulkan semua orang dan membuatnya sesuai dengan semua jadwal kami.”

“Aku mengerti,” kata Liscia, mengangguk puas.

“Umm…” Naden, yang berdiri di sana dengan canggungselama ini, ragu-ragu mengangkat tangannya. “Kenapa kau memanggilku ke sini? Aku tidak bisa mengikuti strategi politik apa pun yang kalian bicarakan.”

Aku punya alasan yang bagus untuk mengundangnya datang, tentu saja.

“Maaf soal itu. Aku punya dua permintaan untukmu, Naden.”

“Bantuan?”

“Pertama, saya ingin Anda berbicara dengan Nyonya Tiamat dan bertanya tentang kebijakannya untuk mempertahankan Pegunungan Naga Bintang dari penyakit. Jika dia ingin menghindarinya, seperti yang dia lakukan dengan konflik di bawah, maka itu tidak masalah bagiku. Madam Tiamat mungkin bisa mengatasinya tanpa obat. Bukannya aku tahu apakah dia akan memberi kita tanggapan.”

Naden mengangguk atas permintaanku.

“Diterima. Jadi, apa yang lain? ”

“Untuk lokasi pertemuan antara Maria, Fuuga, dan aku yang aku bicarakan, aku ingin mengusulkan agar diadakan di Kerajaan Ksatria Naga Nothung. Mereka diposisikan sebagai netral terhadap ketiga faksi.”

Zem juga netral, tapi tempat itu penuh dengan bajingan, jadi keamanan akan menjadi banyak masalah. Jika mereka mengundang kami seperti terakhir kali, saya dapat mengandalkan mereka untuk mengantre, tetapi tidak begitu banyak jika kami yang meminta untuk meminjam ruang dari mereka. Yang mengatakan, jika kita mengadakan konferensi di wilayah salah satu dari tiga faksi, orang-orangku mungkin menerimanya, tetapi faksi Maria dan Fuuga akan membuat keributan. Saya tidak ingin membuang waktu untuk memperebutkan siapa yang memegang kendali.

Setelah semua itu dijelaskan, saya bertanya kepada Naden, “Kamu dan Pai masih berhubungan, kan? Saya ingin Anda meminta dia menghubungi Putri Sill untuk kami dan meminta situs untuk konferensi, bersama dengan ksatria naga untuk menjalankan keamanan.

“Tapi negara itu berperang melawan pasukan Fuuga,” kata Julius. “Meskipun itu untuk membantu kita dalam pelarian kita.”

Kami hanya harus menerima itu apa adanya.

“Kerajaan Ksatria Naga bertetangga dengan negara berkembang Fuuga. Mereka akan ingin melakukan apa yang mereka bisa untuk menghindari perang dengannya. Mereka dapat menggunakan kesempatan ini untuk mengadakan konferensi terpisah dengan Fuuga, dan membuatnya setuju untuk tidak saling menyerang dengan persyaratan yang ditentukan.”

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲𝐝

“Itu masuk akal …” Julius setuju.

“Kami tidak dapat mengadakan pembicaraan tentang siaran dengan Kerajaan Ksatria Naga, jadi akan memakan waktu lebih lama untuk bernegosiasi. Messenger kuis akan selalu membutuhkan waktu untuk terbang bolak-balik. Mungkin lebih cepat bagimu untuk pergi ke sana secara langsung, Naden. Bisakah saya membuat Anda melakukan itu untuk saya? ”

“Diterima. Anda dapat mengandalkan saya.” Naden memukul dadanya dengan satu tangan. Liscia dan aku menatap Julius.

“Saya berencana untuk membawa Aisha dan Naden sebagai pengawal, tetapi hanya sedikit orang yang dapat menghadiri konferensi itu sendiri. Saya akan mengusulkan kita membatasi masing-masing dari kita membawa dua asisten yang bisa merangkap sebagai pengawal. Aku ingin kalian berdua, Liscia dan Julius, menjadi milikku. Bolehkah aku memintamu melakukan itu?”

“Oke.”

“Dipahami.”

Mereka berdua mengangguk. Liscia akan baik-baik saja, tapi…Aku mengkhawatirkan Julius.

“Aku cukup yakin Fuuga akan membawa Hashim, tahu?”

Sebagai penasihat, Hashim telah berperan penting dalam pengambilalihan Fuuga atas Persatuan Bangsa-Bangsa Timur. Dalam prosesnya, dia telah menghancurkan Kerajaan Lastania, yang telah diperintah oleh mertua Julius, dan membunuh banyak anggota oposisi. Bahkan orang-orang dari faksi netral, termasuk saudara perempuan Ichiha, ayah angkat Sami, Raja Roth, dibunuh.

Aku tahu Julius dan Sami harus membalas dendam pada Hashim. Bisakah Julius tetap tenang saat bertemu langsung dengannya? Aku memberinya pandangan yang berarti, dan dia menghela nafas kecil.

“Jika Tia atau orang tuanya disakiti, saya ragu saya bisa mempertahankan—kepala datar di sekelilingnya. Tapi, untungnya, mereka semua tinggal di sini dengan damai di negara ini sekarang.”

“Julius…”

“Bukannya aku tidak dendam, tapi mengutamakan keselamatan Tia dan keluarganya sekarang lebih penting. Jika bekerja untuk negara ini akan melakukan itu, maka kebencian saya tidak ada apa-apanya dibandingkan.”

“Itu melegakan untuk didengar.”

Aku berdiri dan berbalik menghadap mereka bertiga, berkata, “Sekarang, mari kita biarkan Hakuya dan yang lainnya menangani hal-hal di luar sementara kita membuat konferensi ini sukses.”

“””Ya pak!”””

Insiden itu mungkin terjadi di lapangan, tetapi terkadang ada hal-hal yang hanya bisa dilakukan di ruang konferensi. Pada dasarnya, ini adalah masalah pekerjaan yang tepat untuk orang yang tepat.

◇ ◇ ◇.

Berkat bantuan Naden dalam negosiasi, Kerajaan Ksatria Naga Nothung akan menyediakan tempat aman untuk konferensi tripartit. Menurut Naden, Putri Sill dengan senang hati menyetujuinya sambil tersenyum, dan berkata, “Suatu kehormatan bagi para ksatria kami untuk dapat menjaga konferensi bersejarah seperti itu.” Sepertinya dia menerima bahwa apa yang terjadi dalam pertempurannya dengan faksi Fuuga adalah keniscayaan di medan perang, yang melegakan.

Sekarang setelah saya mendapat izin dari Kerajaan Ksatria Naga, saya segera mulai merasakan ide negara lain.

“Ookyakya! Tentu saja saya akan membantu Anda, bro! Penyakit seperti ini adalah masalah semua orang!”

“Ya. Izinkan kami di Kepulauan Naga Berkepala SembilanUnion untuk menawarkan Anda dukungan penuh kami juga. ”

Pertama, saya berbicara dengan Kuu dan Shabon melalui siaran. Mereka setuju bahwa saya akan mewakili pendapat seluruh Aliansi Maritim pada konferensi tripartit. Setelah mereka, saya menghubungi Fuuga selanjutnya.

“Yah, kamu sudah membantuku dengan Shuukin dan yang lainnya. Biarkan aku membuatmu terlihat baik sekali ini saja.”

Hampir mengecewakan betapa mudahnya dia setuju. Sepertinya dia sudah diberitahu tentang kedatangan Shuukin di kota pelabuhan, dan perawatannya. Itu mungkin mengapa dia sangat kooperatif seperti biasanya. Satu giliran yang baik layak mendapatkan yang lain, kata mereka.

Dan akhirnya, saya menghubungi Maria. Aku meninggalkannya untuk yang terakhir karena aku berharap itu akan berlalu dengan mudah, tapi…

“Hee hee,” dia terkekeh dari sisi lain siaran.

“Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Oh tidak. Saya sudah tahu ini, tetapi Anda benar-benar meminta Sir Julius bergabung dengan Anda … ”

Dalam panggilan siaran ini, Julius berdiri di sisiku, bukan Hakuya.

Menyeka air mata dari sudut matanya, dia meminta maaf, berkata, “Aku merasa aneh, mengetahui bagaimana keadaan di antara kalian berdua pada satu titik. Memikirkan negara kami adalah mediator Anda. ”

Julius dan aku saling memandang dengan canggung.

Rasanya seperti ketika seseorang mengungkit hal-hal yang telah Anda lakukan sebagai anak nakal. Tidak, itu bahkan lebih buruk dari itu. Reaksi kami rupanya semakin menggelitik tulang lucunya, dan tidak bisa menahan diri, dengan senyum lebar Maria berkata, “Tentu saja negaraku akan mendukungmu. Kami akan berada di sana di konferensi.”

◇ ◇ ◇.

Kemudian, kami menuju Balm, ibu kota Kerajaan Ksatria Naga Nothung, di salah satu gondola kerajaan. Kelompok itu terdiri dari saya, Liscia, Aisha, Naden, Julius, dan sejumlah Kucing Hitam. Sejumlah pengendara wyvern juga mengawal kami.

Sepertinya tidak mungkin ada bahaya kali ini, jadi kami tidak membawa Hal dan Ruby. Saya telah memutuskan bahwa membawa terlalu banyak senjata akan menunjukkan kurangnya kepercayaan.

“Terakhir kali, saya berenang sendiri ke sana, tapi hari ini saya naik gondola, ya?” kata Naden sambil menendang-nendang kakinya ke depan dan ke belakang.

Dia ingin berenang melintasi langit dengan saya di punggungnya, tetapi ini adalah negara asing, dan itu akan menyulitkan pengawal kami untuk melindungi saya dan gondola, jadi saya menyuruhnya duduk bersama orang lain. Dulu ketika saya masih baru di dunia ini, saya selalu melihat pemandangan dengan penuh minat, tetapi sekarang saya sudah terbiasa dengan perjalanan udara, saya hanya menghabiskan waktu bersantai sampai kami tiba.

Saat kami mendekati Balm, aku mendengar Liscia bergumam pada dirinya sendiri.

“Ada Raja Souma dari Friedonia, Permaisuri Maria dari Empire, dan Fuuga Haan dari Great Tiger Kingdom…” katanya, menghitung kami dengan jarinya. “Dengan Kepala Kuu Republik dan Ratu Naga Berkepala Sembilan Shabon bergabung melalui siaran.”

“Liscia? Ada apa?”

“Aku hanya ingin tahu apakah pernah ada konferensi dengan begitu banyak pemimpin besar yang hadir… Tidak, mungkin tidak ada yang pernah berpikir untuk mengumpulkan mereka seperti ini sebelumnya,” jawab Liscia, terdengar terkesan.

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲𝐝

“Diragukan mereka punya,” kata Julius sambil mengangguk. “Bahkan ketika Kekaisaran mengorganisir kekuatan penaklukan sebagai tanggapan atas munculnya Domain Raja Iblis, mereka tidak mengumpulkan raja. Mungkin beberapa dari mereka bertemu, tetapi belum pernah terjadi sebelumnya untuk berkumpulsemua orang dalam satu ruangan seperti ini.”

“Oh… Sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu masuk akal,” kataku, yakin.

Di dunia saya sebelumnya, saya merasa seperti telah melihat banyak pertemuan para pemimpin dunia semacam ini yang diliput di berita. Seperti pertemuan puncak itu, G-apa pun itu. Tetapi peristiwa semacam itu diadakan di dunia yang terglobalisasi yang telah mengalami dua perang dunia untuk menangani masalah yang tidak dapat diatasi oleh satu negara pun.

Orang-orang di dunia ini telah mengumpulkan kekuatan gabungan untuk melawan Domain Raja Iblis, tetapi karena negara-negara di utara menanggung bebannya, rasa krisis tidak dirasakan secara merata di seluruh benua. Hal ini mengakibatkan kurangnya perkembangan globalisme, dan berarti konferensi pemimpin semacam ini tidak diperlukan. Kami benar-benar membuat sejarah di sini.

“Saya tidak mengerti hal-hal yang rumit, tetapi sepertinya Anda sangat tipikal menangani hal-hal seperti ini, Baginda,” kata Aisha sambil tertawa kecil. “Maksudku, mereka mengatakan bahwa pahlawan adalah orang yang ‘memimpin perubahan zaman,’ bukan? Ketika saya memikirkan kembali ketika Hutan Lindung Dewa adalah seluruh dunia saya, rasanya saya sudah sejauh ini. ”

“Kau tahu, Tiamat mengatakan sesuatu seperti itu. Ketika ‘gigi yang bergerak dengan ganas’ dan ‘gigi yang berhenti’ menyatu, semuanya akan berjalan dengan baik… Atau sesuatu seperti itu? Saya tidak ingat persisnya,” kata Naden, memiringkan kepalanya ke samping. “Katakanlah gigi yang berhenti adalah saya ketika saya menutup, maka itu membuat Souma menjadi gigi yang bergerak, kan? Jika bertemu dengan kita adalah yang membuat Souma bergerak dengan kecepatan yang tepat, lalu siapa yang tahu betapa liarnya dia tanpa kita bekerja sama.”

Semua orang mengangguk setuju.

“Hah? Apa kalian pikir aku sering lepas kendali?”

““““Tentu saja!”””” Liscia, Aisha, Naden, dan bahkan Julius semuanyaberkata bersamaan.

“Dalam kasus Fuuga atau Madam Maria, saya pikir mereka membuat keputusan tegas, dengan mengatakan, ‘Saya akan mengubah dunia!’ Kemudian, dengan membawa orang lain, mereka benar-benar melakukannya,” jelas Liscia dan aku mengangguk setuju.

“Oh ya. Kedengarannya benar.”

“Tapi dalam kasusmu, dunia telah berubah sebelum kamu menyadarinya! Kami terpaksa menerimanya setelah fakta ketika Anda berkata, ‘Oke, ya, dunia sudah berubah, tetapi tidak menjadi lebih buruk, jadi tidak apa-apa, kan?’”

“Roroa serupa dalam hal itu. Karena kalian berdua terlibat dalam pembuatan kebijakan…Aku yakin negara ini tumbuh lebih menakutkan daripada ketika aku berada di Amidonia.”

Liscia dan Julius sama-sama menghela nafas.

Sementara itu…

“Ini salah Yang Mulia dan Poncho, atau mungkin aku harus mengatakan terima kasih kepada mereka, lidahku menjadi begitu cerdas… Aku tidak bisa kembali hidup hanya dari berkah hutan lagi,” kata Aisha, suaranya penuh dengan emosi.

“Saya dengan sepenuh hati setuju. Dia membuat kita kewalahan, ”kata Naden, pemakan besar lainnya dari kelompok itu, dengan tegas.

Ya… Ini menjadi canggung sekarang.

Aku menghabiskan sisa perjalanan dalam keheningan, berharap tidak menimbulkan masalah lagi.

◇ ◇ ◇.

“Yang Mulia Souma A. Elfrieden, Raja Friedonia, telah tiba!” seru seorang penjaga saat gondola diletakkan di kastil keluarga kerajaan Kerajaan Ksatria Naga. Kami sudah setengah jalan mendaki gunung di sebelah ibu kota mereka, Balm.

Saat pintu terbuka, aku melangkah keluar ke karpet merah yang dilapisi dengan ksatria naga bersama dengan wanita bergaun, yang akuhanya bisa berasumsi adalah mitra naga mereka. Kemudian, setelah kami semua turun, para ksatria naga dan naga semua berlutut dan menundukkan kepala mereka.

Itu benar-benar cocok untuk menyambut tamu kehormatan. Liscia dan Julius baik-baik saja, tetapi Aisha dan Naden tidak terbiasa dengan ini sehingga mereka berdua terlihat sedikit tidak nyaman.

Putri Sill dan Pai datang berjalan ke arah kami dari ujung lain karpet merah. Putri Sill tidak mengenakan baju besi ksatria, tetapi mengenakan gaun dan tiara. Jika Anda mengabaikan otot-otot besar dan kuat di lengannya, dia terlihat seperti putri. Pai, pada bagiannya, berpakaian seperti pria terhormat, tampak seperti di rumah di sebelahnya.

“Aku menyambutmu di Kerajaan Ksatria Naga Nothung!” Putri Sill berkata, merentangkan tangannya lebar-lebar. Kemudian kami berbagi jabat tangan dua tangan.

“Kami akan berada dalam perawatanmu, Princess Sill.”

“Ah ha ha… Sebenarnya, aku bukan seorang putri lagi.”

“Hah?”

“Suatu hari, ayah saya menyerahkan tahta kepada saya. Konferensi penting yang diadakan di tanah kita pasti membuatnya sadar bahwa waktu sedang berubah. Dia mengatakan kepada saya, ‘Mulai sekarang, seharusnya anak muda seperti Anda yang memimpin negara ini.’ Padahal, bisa dibilang dia hanya melemparkan semua masalah padaku.”

“Oh begitu…”

Hmm… Kedengarannya familiar.

“Kedengarannya seperti tanggung jawab yang besar,” komentarku.

“Beritahu aku tentang itu. Tetap saja, sekarang saya telah dipercayakan dengan tugas itu, saya berencana untuk melakukan yang terbaik. ”

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲𝐝

Ekspresi Sill penuh percaya diri, dan aku merasakan kekuatan dalam tatapannya yang teguh. Itu sedikit mengejutkan, tetapi saya memutuskan untuk mengoreksi diri saya sendiri.

“Kami akan berada dalam perawatanmu, Queen Sill.”

“Ya, Raja Souma. Ada baiknya Anda datang. Orang-orang dari Empire dan Great Tiger Kingdom telah tiba. Saya akan menunjukkan Anda kepada mereka, jadi silakan datang ke sini. ”

Kami mengikuti jejak Sill. Melewati koridor yang dilapisi dengan pilar-pilar batu kikuk yang memiliki kesan sejarah tentang mereka, kami akhirnya berhenti di depan sebuah ruangan. Tentara dari negara-negara besar lainnya yang hadir di sini berdiri menunggu di luar.

Saya mengenali salah satunya. Gunther, seorang komandan pendiam dari Kekaisaran.

Sill menoleh ke arah kami dan berkata, “Sekarang, seperti yang telah kita sepakati sebelumnya, saya akan meminta pengawal untuk menunggu di sini. Silakan pilih dua peserta untuk masuk bersama Souma. ”

“Mengerti. Sampai jumpa lagi, Aisha, Naden.”

Mereka berdua mengangguk.

“Dipahami. Kami akan menunggu di sini bersama Kucing Hitam.”

“Jika terjadi sesuatu, beri kami teriakan. Kami akan segera ke sana.”

Mengangguk pada mereka berdua, aku pergi ke kamar bersama Liscia dan Julius. Bagian tengahnya didominasi oleh meja bundar besar. Di salah satu bagiannya duduk Maria, Jeanne, dan Krahe of the Empire. Di tempat lain duduk Fuuga, Hashim, dan Mutsumi dari Kerajaan Macan Besar. Dalam waktu yang kami butuhkan untuk tiba, sepertinya mereka… tidak melakukan percakapan yang ramah.

Maria dan Fuuga tampak alami, tetapi mata mereka memberi tahu saya bahwa mereka sedang mengevaluasi satu sama lain, sementara Jeanne dan Hashim masing-masing berhati-hati, memasang ekspresi tegas. Mutsumi sepertinya merasa canggung, sementara Krahe sangat bersemangat. Untuk orang yang sangat percaya pada Maria seperti dia, dia harus berada di samping dirinya sendiri dengan gembira karena bisa menghadiri pertemuan para pemimpin penting seperti ini.

Ketika kami memasuki ruangan, Maria memperhatikan kami dan bangkit, tersenyum, lalu dengan anggun berjalan ke arah kami.

“Sudah lama, Tuan Souma.”

“Ya. Saya lega melihat Anda baik-baik saja, Nyonya Maria.”

Kami berjabat tangan dan mengucapkan salam. Selanjutnya, Maria menoleh ke Liscia.

“Ini adalah pertama kalinya kami bertemu secara langsung, saya percaya, Lady Liscia. Saya Maria Euforia.”

“Oh! Ya! Saya Liscia Elfrieden.”

Maria dan Liscia berjabat tangan dan bertukar basa-basi.

Oh, ya, Liscia tidak ada di sana untuk pertemuan di Zem, ya?

Sementara itu, Julius dan Jeanne menghidupkan kembali “persahabatan” lama mereka.

“Aku tidak pernah mengira kita akan bertemu lagi seperti ini,” kata Jeanne sambil tersenyum masam.

“Ya, saya setuju …” Julius menjawab dengan canggung. “Aku sudah berkeringat tidak enak.”

“Sepertinya kamu tidak berhubungan buruk dengan Sir Souma kali ini, jadi itu melegakan.”

“Jangan takut. Dia adalah tuan yang saya layani sekarang. ”

“Kamu telah berubah… Aku merasa ekspresimu menjadi lebih tenang, dan sikapmu lebih santai.”

“Menemukan pasangan dapat mengubah seseorang.”

“Saya iri. Saya sendiri ingin menikah, tetapi saudara perempuan saya tidak mau tenang…”

“Maaf, Jeanne?” kata maria sambil tersenyum.

“Tidak, lupakan aku mengatakan sesuatu,” kata Jeanne, mundur.

Pada titik ini Fuuga bangkit dari kursinya, melambai padaku.

“Hei, aku datang seperti yang kamu minta, Souma.”

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲𝐝

“Saya bersyukur untuk itu. Tapi ingat kami di sini karena penyakit yang Anda dan orang-orang Anda temukan.”

“Ya aku tahu. Mengapa lagi Anda pikir saya melakukan apa yang Anda katakan?

“Kamu bisa bertindak sedikit lebih menyesal.”

“Maaf. Itu bukan sifatku,” kata Fuuga sambil mengangkat bahu.

Orang ini… pikirku.

Mutsumi bangkit dari tempat duduknya dan mendekat. “Sudah menjadisementara, Tuan Souma.”

“Memiliki. Sejak kita bertemu di Persatuan Bangsa-Bangsa Timur, kan? Aku senang melihatmu baik-baik saja.”

“Ya. Bagaimana kabar Ichiha dan…Sami?” Mutsumi bertanya, sedikit tersandung kata-katanya.

Saya yakin … dia pasti ingin bertanya lebih banyak tentang yang terakhir dari keduanya.

Sambil tersenyum, saya berkata, “Ichiha baik-baik saja. Dia dengan cepat menjadi salah satu pemuda yang akan memimpin negara kita di generasi berikutnya. Adapun Sami… Dia hidup dikelilingi oleh buku-buku di perpustakaan ibukota. Saya tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memulihkan jantungnya, tapi … saya pikir dia hidup dengan damai.”

“Oh! Apakah itu benar?” Mutsumi tampak sedikit lega. “Tolong terus jaga mereka berdua.”

“Ya. Saya akan melakukan apa yang saya bisa.”

“Oke, sepertinya semua orang ada di sini,” kata Fuuga, bertepuk tangan saat aku dan Mutsumi selesai berbicara. “Bagaimana kalau kita melanjutkannya? Mari kita mengadakan pertemuan tingkat atas antara para pemimpin negara-negara kunci, atau apa pun yang seharusnya terjadi.”

Aku dan Maria mengangguk setuju.

Biarkan Balm Summit dimulai.