Bab 7: Atas Nama Umat Manusia

—Ibukota Kerajaan, Parnam—

“Gerula telah datang,” kataku sedatar mungkin.

Berkumpul di sekitarku di kantor urusan pemerintahan adalah Liscia, Hakuya, dan Yuriga. Karena Liscia dan aku sudah lama bersama, dia menelan ludah, menyadari dari ekspresiku bahwa situasi kali ini luar biasa.

“Dia utusan yang datang dari Kerajaan Roh, kan?” dia bertanya atas nama kelompok.

“Ya.” Aku mengangguk. “Dan rupanya dia terinfeksi Kutukan Raja Roh.”

“Ah! Penyakit yang Anda janjikan kepada Sir Fuuga akan membantu Anda melawan?”

“Oh, tidak … Apakah Anda mengatakan dia membawanya ke negara ini?” Yuriga bertanya.

Aku mengangguk pelan.

“Itu artinya, ya. Tim medis yang saya kirim ke kota pelabuhan, dan Hilde dan Brad yang telah membaca laporan mereka, memberi tahu saya bahwa itu tidak menyebar dari orang ke orang.”

“Begitu ya… Baiklah kalau begitu,” kata Yuriga, lega.

Itu adalah satu-satunya keselamatan kita. Kami akan berada dalam masalah serius jika penyakit ini menyebar di antara orang-orang melalui udara, tetesan, atau kontak. Jika itu terjadi… Kurasa aku tidak akan bisa memaafkan Gerula untuk itu. Jika seseorang yang dekat dengan saya meninggal karena penyakit ini, bahkan jika itu tidak dapat dihindari, saya akan membenci Kerajaan Roh dan peri tinggi.

Aku menarik napas dalam-dalam untuk meredam amarahku sebelum melanjutkan.

“Namun, kami tidak tahu persis bagaimana penyakit itu bekerja. Sepertinya itu terjadi sebagai akibat dari pertarungan monster, tapi kami tidak bisa memastikannya. Alasan di balik tidak dapat menggunakan sihir juga tidak jelas. Karena semua hal yang tidak diketahui ini, kami tidak dapat mengesampingkan penularan dari orang ke orang.”

“Itu benar…” Liscia setuju. “Jadi? Dimana Pak Gerula sekarang?”

“Di kota dekat perbatasan. Saya telah mengirim utusan untuk menjemputnya, dan dia akan dikarantina di fasilitas yang dikelola oleh negara di luar tembok kastil. Saya bermaksud agar utusan dan Gonzales dikarantina di rumah selama seminggu setelah ini. Kami juga akan bertanya-tanya di tempat-tempat yang pernah dia kunjungi, dan melihat berapa banyak kontak yang dilakukan orang-orang dengannya… Yuriga.”

Saat aku memanggil namanya, Yuriga melompat dan berdiri tegak.

“Y-Ya!”

“Gerula pasti datang ke negara kita melalui perbatasan kita dengan Kerajaan Macan Besar. Sepertinya dia ditahan segera setelah itu, jadi aku ragu dia pergi ke banyak tempat di sisi perbatasan kita, tapi…di sisimu, itu tidak benar. Aku akan menyampaikan apa yang dia katakan tentang rutenya di sini, jadi tolong minta Fuuga untuk menyelidikinya.”

“O-Oke. Saya pasti akan memberi tahu dia. ”

Sementara Yuriga agak terguncang, dia menyatukan kedua tangannya di depannya dan menundukkan kepalanya.

“Aku mengandalkanmu, Yuriga.”

“Baginda, Tuan Gerula sedang mencari audiensi dengan Anda. Apakah kamu akan melihatnya?” Hakuya bertanya.

Sambil menggaruk kepalaku, aku menjawab, “Aku harus bertemu dengannya, kan? Ada banyak hal yang perlu dia katakan kepada kita, dan beberapa di antaranya akan mengharuskan saya untuk membuat keputusan sebagai raja. ”

“Itu…mengkhawatirkan,” kata Liscia, ekspresinya sedih.

𝐞nu𝐦a.𝗶d

Aku sedih melihatnya seperti itu, tapi aku tetap harus pergi. Demi dia, dan juga anak-anak.

“Saya bermaksud untuk mengambil setiap tindakan pencegahan terhadap infeksi, tentu saja. Tapi kami memiliki Enju dan Leon yang baru saja lahir,Juna dan Roroa yang masih lemah setelah melahirkan, serta Cian dan Kazuha yang masih kecil. Saya akan mengkarantina diri di beberapa sudut kastil setelah saya bertemu dengan Gerula. ”

Memiliki kastil yang besar dan luas sangat berguna pada saat seperti ini. Jika saya menggunakan Senjata Pabrik saya, saya bisa melakukan pekerjaan saya tanpa pernah bertemu siapa pun. Akan sangat sepi jika tidak bisa melihat keluargaku…

Terkekeh, Liscia menangkup wajahku dengan telapak tangannya.

“Kalau begitu mungkin aku harus menyentuhmu selagi aku masih bisa.”

“Eh, tidak, bisakah kamu menunggu sampai kita selesai di sini? Hakuya dan Yuriga sedang menonton.”

Aku melirik ke arah mereka. Hakuya sepertinya sudah selesai dengan omong kosong ini, dan Yuriga membuang muka, sedikit merah. Canggung…

Mengupas tangan Liscia dariku dengan lembut, aku memerintahkan, “Hakuya, hubungi Hilde dan Brad. Mereka akan melihat Gerula, saya yakin.”

“Apakah itu baik-baik saja?”

“Saya berjanji untuk memberi tahu mereka apa pun yang kami temukan. Jika pasien datang kepada kami, saya tidak bisa membiarkan mereka melihatnya. Bagaimanapun, kami ingin semua informasi yang bisa kami dapatkan. ”

“Dipahami.”

Dan dengan ini, Kerajaan membuat persiapan untuk menerima Gerula.

◇ ◇ ◇.

Beberapa hari kemudian, saya menerima laporan bahwa Gerula Garlan telah tiba di fasilitas (atau lebih tepatnya tempat karantina) yang telah kami siapkan untuknya. Setelah saya memperhitungkan semua yang dapat saya pikirkan, saya pergi ke sana untuk menemuinya.

Kali ini, saya menolak untuk mengizinkan penjaga saya yang biasa, Aisha dan Naden, untuk menemani saya. Sebagai gantinya, saya membawa dua Kucing Hitam. Aisha sangat menentang membiarkanku pergi tanpa dia, tapi akutidak ingin ada lagi keluarga saya yang harus dikarantina, jadi dia harus menanggungnya untuk saat ini.

Ketika saya tiba di fasilitas itu, penjaga saya dan saya mengenakan masker kain dan mendisinfeksi tangan kami dengan alkohol di pintu masuk. Di dunia lamaku, akan ada topeng non-anyaman dan pakaian pelindung, tapi ini adalah yang terbaik yang bisa kami kelola di negara ini saat ini.

Begitu kami berada di dalam, mereka membawa kami ke Hilde dan Brad, yang telah tiba lebih awal untuk memeriksa Gerula.

Kebetulan, putri mereka Ludia telah dititipkan di kamar bayi kastil bersama ibu Tomoe untuk diamankan. Ketika saya bertemu mereka di tempat yang tampak seperti ruang pemeriksaan, mereka tampak bermasalah. Saya bertanya kepada mereka tentang kondisi Gerula.

“Saya tidak percaya dia melintasi benua dalam keadaan seperti ini. Dia bisa pingsan kapan saja, ”kata Hilde dengan wajah yang mengatakan, Apakah dia bodoh?

“Seburuk itu, ya?”

“Ini lebih dari sekedar buruk! Dalam keadaan dia sekarang … dia bisa mati kapan saja. ”

“Di bawah jubah itu, dia praktis hanya kulit dan tulang,” kata Brad, yang menyandarkan punggungnya ke dinding. “Dia hidup cukup banyak dengan kekuatan roh saja. Setelah sampai sejauh ini … terus terang, tidak ada yang bisa kita lakukan. ”

“Itu sangat buruk …”

“Inilah mengapa saya membenci prajurit. Mereka tidak menghargai hidup, bahkan jika itu milik mereka sendiri,” keluh Hilde, tatapan sedih di matanya.

Dia merasa frustrasi karena tidak dapat menyelamatkan pasiennya. Tapi… aku tidak mengerti.

“Jika dia dalam kondisi yang buruk, mengapa datang ke sini? Apa dia pikir obat kita bisa menyembuhkannya atau semacamnya?” Aku bertanya, tetapi mereka berdua menurunkan pandangan mereka.

“Saya pikir… lebih baik Anda mendengarnya sendiri dari dia,” kata Hilde.

𝐞nu𝐦a.𝗶d

“Ya,” Brad setuju. “Itu bukan untuk kita katakan.”

Saya memutuskan untuk bertemu dengan Gerula di kamarnya di sisi timur fasilitas. Mengetuk dan masuk, hal pertama yang saya lihat adalah selembar kaca yang membelah ruangan. Di satu sisi adalah pintu masuk sementara yang lain berisi tempat tidurnya. Ada pintu lain yang memungkinkan orang untuk melintasi antara kedua bagian. Ini tampak seperti ruang kunjungan penjara.

Saat saya masuk, Gerula sedang duduk di tempat tidur, menatap ke luar jendela. Aku duduk di kursi di dekatnya, dan dia perlahan berjalan ke arahku.

Tidak ada penderitaan orang sakit; tidak ada ratapan nasibnya dalam ekspresinya. Dia memiliki tampilan seorang pria yang telah menerima segalanya. Itu mengingatkan saya pada mantan Jenderal Angkatan Darat Georg Carmine ketika dia berada di penjara.

“Tuan Gerula.”

“Tuan Souma.”

Kami saling menyapa. Rasanya sangat berbeda dari saat pertama kali kami bertemu. Tidak ada kesombongan darinya sekarang. Jika ada, dia datang sebagai pendiam dan lemah lembut.

Saat aku berjuang untuk memutuskan dari mana harus memulai, Gerula menundukkan kepalanya.

“Sudah lama sejak kita terakhir berpisah… Aku senang bertemu denganmu.”

“Senang, ya? Tidak bisa mengatakan saya merasakan hal yang sama. Lagipula, kamu memang menyeret penyakit ke sini. ”

“Saya minta maaf. Keadaannya sangat disesalkan.”

“Apakah itu Kutukan Raja Roh?”

“Ya. Itulah yang saya derita, ”jawabnya, menatap lurus ke mata saya.

Sepertinya dia tidak memiliki motif rahasia di sini, atau sedikit kegelapan tentang dirinya.

Saya meletakkan siku saya di sandaran tangan sambil berkata, “Kamu telah banyak berubah sejak pertama kali bertemu denganmu. Saat itu, kamu lebih…”

“Arogan?”

“Yah begitulah. Anda sepertinya tidak cocok untuk bernegosiasi. ”

“Saya belum dewasa. Bahkan setelah hidup lebih dari satu abad. Begitu juga negaraku…” Dengan senyum yang terlalu damai untuk disebut mengejek diri sendiri, Gerula menggelengkan kepalanya. “Namun, saya bisa memahami ketidakdewasaan saya sekarang. Ketika saya merasakan tahap akhir mendekat dan merenungkan diri saya sendiri… Saya berpikir, ‘Betapa belum dewasanya saya.’”

“Tahap terakhir … Anda sedang berbicara tentang gejala Anda?” tanyaku, dan Gerula mengangguk.

“Saya telah melihat banyak orang meninggal karena penyakit yang sama. Dan saya tahu tubuh saya sendiri lebih baik daripada siapa pun. Aku yakin aku tidak punya banyak waktu lagi… Kami peri tinggi mungkin berumur panjang, tapi itu tidak berarti apa-apa dalam menghadapi penyakit seperti itu.”

Dia merasakan kematiannya yang akan datang. Apakah kedamaian ini datang dari penerimaannya terhadapnya? Saya memutuskan untuk menanyakan apa yang saya tanyakan pada Hilde sebelumnya.

“Mengapa kamu datang ke negara ini? Apakah karena Anda pikir kami bisa mentraktir Anda di sini?”

Mendengar ini, Gerula diam-diam menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Meski sudah mengidap penyakit ini begitu lama, kita masih belum mengetahui apa penyebabnya. Saya tidak dapat membayangkan Anda memiliki obat untuk mengobatinya di sini di tempat yang bahkan tidak terjadi.”

“Lalu mengapa?”

“Saya pikir bahkan jika Anda tidak memilikinya sekarang, jika ada tempat yang bisa menyembuhkan, itu adalah negara ini. Untuk itu, saya datang ke sini untuk melakukan apa yang saya bisa dengan tubuh dan kehidupan saya ini.”

Gerula menunjuk ke sebuah meja. Di atasnya, ada satu huruf. Apakah dia menyuruhku membacanya? Berjalan mendekat, saya mengambil surat itu dan membacanya.

“Hah?!”

Aku terdiam. Ini… Hanya saja…

Setelah beberapa detik, saya berhasil mengatakan, “Apakah Anda … waras?”

“Saya akan menyumbangkan tubuh saya untuk meneliti penyakit ini.” Gerula mengangguk. “Saya tidak memiliki banyak kehidupan yang tersisa dalam diri saya, tetapi saya akan bekerja sama dengan segala jenis pemeriksaan atau eksperimen medis. Dan ketika saya mati, saya berharap Anda membedah tubuh saya, dan menemukan sifat sebenarnya dari penyakit ini. Surat itu adalah izin tertulis untuk Anda lakukan dengan tubuh saya sesuai keinginan Anda. Itu memuat tanda tangan saya dan Raja Kerajaan Roh Garula. ”

Dengan kata lain, kami memiliki persetujuan kerajaan untuk melakukan otopsi padanya. Seperti dia adalah tikus lab atau kelinci percobaan.

𝐞nu𝐦a.𝗶d

Inilah yang tidak ingin dibicarakan oleh Hilde dan Brad…

“Kenapa pergi… sejauh ini?”

“Karena aku melihat negara ini sendiri,” kata Gerula sambil tersenyum tipis. “Anda memiliki hal-hal di sini yang tidak dimiliki orang lain. Jalan yang terpelihara dengan baik, siaran rekreasi, makanan yang belum pernah saya lihat, lagu yang belum pernah saya dengar … dan orang-orang yang menyambut dan merayakan semua hal baru ini. Saya terkejut pada awalnya. Sementara Kerajaan Roh telah ditutup, begitu banyak budaya baru telah lahir di dunia luar.”

Aku tetap diam, membiarkan Gerula melanjutkan.

“Pada saat yang sama, saya iri. Membencinya . Saat itu, saya pikir perspektif Kerajaan Roh adalah segalanya, dan hal-hal dangkal ini tidak cocok untuk kami para peri tinggi … Saya terlalu berpikiran sempit. Jika saya lebih fleksibel dan menerima, saya bisa membangun hubungan yang lebih baik dengan negara Anda, dan meminta bantuan Anda untuk memerangi penyakit ini dengan lebih tulus.”

“Tuan Gerula…”

Kembali ke topik yang dibahas, dia menggelengkan kepalanya.

“Sudah terlambat sekarang… Aku hanya mencoba mengatakan bahwa aku merasakan hal-hal baru ini, dan…mungkin kemampuan untuk mengembangkan obat untuk Kutukan Raja Roh mungkin sesuatu yang hanya dimiliki negara ini. Itu sebabnya saya pikir saya akan menawarkan tubuh saya untuk membantu penelitian Anda. Dan sekarang setelah saya kembali ke negara Anda, sayasaya yakin akan hal itu. Sir Gonzales bercerita tentang dokter dan rumah sakit Anda. Saya pikir negara Anda dapat memberikan arti kematian saya.”

“Oh, aku mengerti sekarang.”

Sebuah kematian tidak sia-sia; itulah yang diinginkan Gerula. Itu sebabnya dia mendorong untuk kembali ke negara ini meskipun penyakitnya. Dia melakukannya dengan harapan, dengan nyawanya, dia bisa menyelamatkan orang-orang sebangsanya. Anda bahkan bisa mengatakan bahwa dia datang ke negara ini untuk mati.

Aku menghela nafas kecil. Aku tidak bisa menyetujui keputusannya untuk membuang nyawanya. Tapi tetap saja, aku tidak berdarah dingin sehingga aku bisa mengatakan itu padanya.

“Bagus. Ayo lakukan dengan caramu,” kataku padanya, dan Gerula bereaksi dengan sangat gembira.

“Ooh, terima kasih banyak.”

“Saya yakin Anda sudah bertemu mereka sekarang, tetapi Hilde dan Brad adalah dokter terbaik yang ditawarkan negara kita. Ini mungkin tidak banyak belasungkawa, tapi … antara tubuh Anda dan kemampuan mereka, saya yakin kami dapat menemukan solusi untuk penyakit ini.

Gerula mengangguk tegas pada itu.

“Aku juga percaya begitu.”

“Yah … aku akan pergi sekarang.”

Aku bangkit dari tempat dudukku. Ini mungkin terakhir kalinya aku melihatnya hidup-hidup. Aku merasakan itu dengan tajam saat aku menatapnya.

“Jika Anda memiliki sesuatu yang Anda inginkan, katakan saja pada orang-orang di sini. Saya akan memberi tahu mereka untuk mengabulkan keinginan Anda sejauh yang kami mampu. ”

“Terima kasih atas pertimbangan Anda. Harap baik-baik saja. ”

“Ya… Semoga masa tinggalmu di sini selama dan sedamai mungkin.”

Dan dengan itu, aku meninggalkan kamar Gerula.

𝐞nu𝐦a.𝗶d

Tidak lama setelah itu saya menerima kabar kematiannya. Kemajuan umat manusia di bidang kedokteran merupakan pengulangan konstan dari hal semacam ini. Mereka yang terlibat di lapangan belajar dari keinginan untuk menyelamatkan orang sebanyak mungkin. Ituyang jatuh ke penyakit berharap bahwa setidaknya kematian mereka tidak akan sia-sia, dan berharap untuk dunia di mana orang lain tidak akan mati dengan cara yang sama. Dalam banyak kasus, dengan mendonorkan tubuh pasien, segalanya menjadi jelas, dan jalan menuju kesembuhan ditemukan.

Kita bisa melawan penyakit, melintasi batas antara dokter dan pasien, dan juga antar negara.

Ya, atas nama manusia.

◇ ◇ ◇.

Setelah melemah hari demi hari, Gerula terbangun, tidak bisa membedakan siang dan malam lagi, dan melihat seorang wanita berdiri di seberang kamarnya.

Kulit putih bersih. telinga yang tajam. Mata merah. Ini adalah ciri-ciri peri tinggi.

“Kenapa … ada peri tinggi di sini?”

“Oh … Kamu sudah bangun.”

Mendekati kaca, wanita itu berkata, “Saya tidak pernah berharap untuk bertemu dengan salah satu dari jenis saya di negara ini.”

“Kamu siapa?” Gerula bertanya, dan wanita itu menekan tangannya ke dadanya dan membungkuk sedikit.

“Saya Merula Merlin. Seseorang yang melanggar tabu untuk meninggalkan pulau.”

“Ah… begitu. Jadi kamu adalah Merula.”

Ekspresi rumit melintas di wajah Gerula, tetapi ekspresi itu dengan cepat berlalu dan raut wajahnya mengendur.

“Itu benar. Saya pernah mendengar Anda berada di Kerajaan … ”

“Ya. Selama beberapa tahun terakhir.”

“Dan? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Hilde memanggilku ke sini. Dia menginginkan darah peri tinggi yang sehat untuk mempelajari Kutukan Raja Roh. Dan kau dan aku adalah satu-satunya peri tinggi di negara ini.”

Dia sebenarnya telah diminta untuk sampel air liur dan urin sebagaiYah, tapi sebagai seorang wanita, Merula tidak menyebutkan itu.

Gerula menghela napas panjang.

“Begitu… aku minta maaf merepotkanmu.”

“Ceritakan padaku,” kata Merula, meletakkan tangannya dengan lembut di atas kaca. “Tidak kusangka kamu akan memaksakan dirimu untuk datang ke sini dalam keadaan seperti itu…”

“Saya pikir negara ini adalah satu-satunya tempat yang dapat menemukan obatnya. Dan Merula… Kehadiranmu membuatku yakin akan hal itu.”

“Aku bukan dokter atau semacamnya, kau tahu?”

“Seorang eksentrik sepertimu bisa hidup normal di sini. Fakta itu saja membuat saya merasakan upaya akademis negara ini,” kata Gerula sambil tersenyum kecil. “Setelah Anda meninggalkan negara itu, jumlah anak muda yang bercita-cita menjadi seperti Anda meningkat, dan kami berjuang untuk menekan mereka. Tapi melihat kembali sekarang … Anda mungkin benar. Sementara negara kita ditutup, dunia luar telah berkembang pesat.”

Merula tersenyum kecut dan mengangkat bahu.

“Negara ini sudah terlalu maju, jadi tidak tepat menggunakannya sebagai tolok ukurmu.”

“Tidak apa-apa. Saya yakin negara kita harus berubah…” kata Gerula, dan Merula menunduk.

“Saya meninggalkan rumah kami pada masa pemerintahan raja sebelumnya. Dia memiliki dua putra; Garula yang lebih tua adalah seorang pejuang, dan yang lebih muda adalah Gerula yang pemberani dan bijaksana. Kakakmu telah mewarisi takhta sekarang, kan? Apa menurutmu dia bisa berubah?” tanya Merula.

Gerula mengangguk dengan ekspresi damai. “Itu tidak akan menjadi masalah. Garula bukan orang yang keras kepala dengan kekuatan sekarang.”

“Kau yakin tentang itu?”

“Ya… Gadis itu, Putri Elulu juga bijaksana… Kerajaan Roh akan baik-baik saja…”

Kesadaran Gerula kabur, dan kelopak matanya tampak siap jatuh kapan saja.

“Tuan Gerula!”

“Merula… Lihat ini sampai akhir… Akhir penyakit…”

Saat Merula menyaksikan, kekuatan tubuh Gerula memudar. Yang tersisa hanyalah wajah kosong, dibebaskan dari semua rasa sakit dan tanggung jawab.

𝐞nu𝐦a.𝗶d

Merasakan apa yang telah terjadi, air mata mengalir di pipi Merula. Menyekanya, dia menekankan tangannya ke gelas dan berkata, “Selamat malam, Gerula.”