Bab 4: Pertempuran Pulau Ayah

Setelah menerima permintaan dari Gerula untuk bantuan militer, Fuuga mengadakan dewan perang bersama istrinya Mutsumi, teman dekatnya Shuukin, dan penasihatnya Hashim dalam persiapan untuk merebut kembali Pulau Ayah.

“Jadi, kamu yakin aku tidak perlu mengikuti pengiriman ini?” Fuuga bertanya.

Hashim mengangguk, tangannya disilangkan di depan dada. “Ya. Tanah yang direbut kembali dari Domain Raja Iblis tetap tidak stabil. Jika Anda pergi dan sesuatu terjadi, respons kami akan tertunda. Tidak mungkin kamu bisa kembali dengan cepat dari luar negeri, kan?”

“Yah, Durga memang membencinya …”

Harimau terbang tanpa rasa takut akan menyerbu ke dalam gerombolan ribuan atau bahkan puluhan ribu monster, tetapi untuk beberapa alasan membenci laut dan tidak mau mendekatinya. Itu mungkin untuk alasan yang sama para wyvern tidak suka pergi jauh ke laut sehingga mereka tidak bisa melihat daratan, tetapi karena Durga adalah salah satu dari jenisnya, tidak ada lagi yang bisa dikatakan tentang masalah ini.

“Kalau dipikir-pikir, laporan Yuriga mengatakan sesuatu tentang Souma yang bisa menggunakan wyvern di laut. Dia punya kapal besar seperti pulau…atau semacamnya? Apakah menurutmu jika kita membangun salah satu dari itu dan melatihnya, Durga tidak akan terlalu takut dengan laut?” Fuuga berkata dengan bercanda, dan Hashim mengangkat bahu.

“Pasti kamu bercanda. Mungkin tidak sopan bagi saya untuk mengatakan ini, tetapi berapa banyak tenaga kerja dan sumber daya yang ingin Anda keluarkan untukharimau tunggal? Dan bahkan jika kami ingin membangunnya, kami tidak bisa. Kami tidak memiliki teknologi yang dapat memindahkan kapal baja besar tanpa naga laut untuk menariknya.”

“Hrmm, aku jelas bercanda, tapi… ketika kamu melihatnya seperti itu, Souma benar-benar hebat, ya?”

“Keterampilan untuk mengembangkan teknologi semacam itu …” Mutsumi, yang telah mendengarkan, tiba-tiba bergumam. “Jika dia menerapkannya pada militer, bukankah dia sudah bisa menghancurkan Kekaisaran sekarang?”

“Saya setuju dengan Anda, Nona. Kerajaan Friedonia…mengerikan,” kata Shuukin, dan Fuuga mengangguk.

“Ya kamu benar. Tapi untuk lebih baik dan lebih buruk, dia punya ambisi terlalu sedikit. Alih-alih mencari kebahagiaan yang lebih besar di masa depan, dia mencoba mempertahankan apa yang dia miliki sekarang. Jika kamu hanya tahu bagaimana bergaul dengannya, tidak ada yang lebih mudah untuk diatur, tapi…”

“Dan bagaimana jika kita tidak cocok dengannya?” tanya Mutsumi, dan Fuuga tertawa, kilatan berbahaya di matanya.

“Tidak akan ada orang yang lebih berbahaya untuk dihadapi.”

“Jadi begitu. Dan itulah mengapa dia membuatmu khawatir, sayang.”

“Saya setuju. Pada titik ini, dia menimbulkan ancaman yang lebih besar daripada Kekaisaran, ”Hashim setuju, mengangguk.

Shuukin memiringkan kepalanya ke samping. “Oh? Anda juga waspada terhadap Kerajaan, Tuan Hashim?”

en𝓾𝓂a.𝒾𝓭

“Mereka memiliki terlalu banyak orang yang mampu. Ini sebagian salahku, tetapi tidak sedikit individu berbakat dari negara-negara di Persatuan Bangsa-Bangsa Timur yang kita hancurkan telah hanyut ke sana. Julius dari Kerajaan Lastania, misalnya.”

“Ohh… Pria yang bertindak lebih cepat darimu, ya? Sayang sekali kehilangan dia,” kata Fuuga, mengerang, dan Hashim mengangguk.

“Saya sangat setuju. Jika kita bisa menahan keluarga kerajaan Lastanian, kita mungkin bisa membuatdia tunduk pada kita, tapi…dia terlalu siap. Dan sekarang Raja Souma dengan senang hati menerima semua orang itu. Mereka menyimpan dendam terhadap Lord Fuuga, jadi kita tidak akan bisa memenangkan mereka kembali dengan menawarkan kondisi yang menguntungkan. Tidak ada cara bagi kita untuk masuk di antara mereka. ”

“Tapi bukankah ayah Julius mati dalam perang dengan Souma?”

“Tuan Fuuga, mana yang membuatmu lebih marah? Seseorang yang melukaimu, atau seseorang yang melukai orang yang kau cintai… katakanlah, Ratu Mutsumi, misalnya?”

Fuuga memejamkan matanya untuk memikirkan pertanyaan Hashim.

“Mutsumi.”

Ketika dia berpikir tentang dirinya terluka atau terbunuh… Yah, tidak banyak yang bisa dilakukan tentang itu. Dia mungkin bisa menerima bahwa dia tidak mampu melakukan yang lebih baik, atau bahwa dia hanya kurang beruntung. Tetapi jika ada yang menyakiti atau membunuh Mutsumi, dia tidak akan pernah membiarkan mereka lolos begitu saja. Apa pun yang mereka lakukan padanya, mereka akan membayarnya beberapa kali lipat.

“Tepat,” Hashim mengangguk. “Begitulah orang.”

“Jadi, orang yang membunuh ayahnya mendapatkan dendam yang lebih sedikit daripada yang kita lakukan karena mengambil negara istrinya?”

Hashim tidak akan mengetahui hal ini, tetapi dalam The Prince karya Machiavelli dikatakan, “Pria lebih cepat melupakan kematian ayah mereka daripada kehilangan warisan mereka.”

Tidak seperti Souma, yang harus bekerja untuk mempraktikkan ide-ide itu, Hashim datang dengan sendirinya, dan sangat Machiavellian (termasuk dalam arti kata yang berasal dari kesalahpahaman tentang pekerjaan pria itu).

“Ya. Itulah tepatnya mengapa kami membutuhkan pengiriman pasukan ini agar berhasil. ” Hashim menunjuk ke Pulau Ayah pada peta di atas meja. “Daripada Kerajaan Roh itu sendiri, kita harus menghentikan Pulau Ayah dan Pulau Ibu agar tidak jatuh ke dalam lingkup pengaruh Aliansi Maritim. Itu akan memberi Kerajaan Friedonia basis operasi di pantai baratdari benua.”

“Tapi bukankah kita berjanji untuk memberi mereka pelabuhan?”

“Kami dapat mengambilnya kembali dengan pasukan darat kami kapan saja. Souma juga tahu itu, jadi dia hanya akan membangunnya sampai batas minimum. Namun, jika dia membangun pangkalan di seberang laut, di negara lain, itu akan merepotkan. Kita harus membawa Pulau Ayah ke dalam lingkup pengaruh kita, apa pun yang terjadi.”

Ketika Hashim menjelaskan itu, Mutsumi membawa tangan ke mulutnya dan memiringkan kepalanya ke samping.

“Menilai dari apa yang kami lihat dari kepribadian Sir Gerula…para peri tinggi pasti agak angkuh. Akankah mereka dengan sukarela tunduk pada kita? ”

“Kamu benar sekali. Itu sebabnya kami harus mengambil tindakan.” Hashim menunjuk ke Pulau Ibu, yang merupakan jantung dari Kerajaan Roh. “Seperti yang kamu ketahui, Kerajaan Roh percaya pada supremasi elf yang tinggi. Dan diskriminasi berlebihan berdasarkan ras akan selalu menimbulkan kebencian. Pasti ada ras tertindas lainnya di jantung Kerajaan Roh, dan bahkan elf tinggi yang menentang keadaan saat ini. Setelah Pulau Ayah direbut kembali, kami akan mendukung orang-orang itu, dan meminta mereka membuat negara boneka di pulau itu untuk kami.”

“Saya mengerti. Kamu akan menghancurkan Pulau Ayah dari Kerajaan Roh dan meminta mereka bergabung dengan faksi kita, ya?”

“Baik tuan ku. Fuuga sang Pembebas tidak membutuhkan elf tinggi rasis di antara pengikutnya. ”

Ini semua dalam cara Anda mengatakan sesuatu, tiga lainnya berpikir, tetapi tidak satupun dari mereka mengatakannya.

Jika kita meringkas rencana Hashim, itu terlihat seperti ini:

Pertama, pasukan darat di Pulau Ayah yang dipenuhi monster atas undangan Kerajaan Roh.

Kedua, singkirkan monster dan bebaskan pulau.

Ketiga, minta Kerajaan Roh melancarkan serangan untuk melenyapkan monster di sisi timur Pulau Ibu, dan ketika itu selesai, minta mereka bekerja sama dalam membebaskan Pulau Ayah.

Keempat, minta mereka yang tidak puas dengan Kerajaan Roh mendeklarasikan kemerdekaan di Pulau Ayah untuk menciptakan negara boneka, dan kemudian secara efektif mengambil alih pulau itu dengan alasan memberi mereka dukungan.

Ketika monster dimusnahkan dari Kerajaan Roh, para elf tinggi pasti akan menganggap anak buah Fuuga sebagai penyelamat mereka. Ada kesempatan untuk mengambil keuntungan dari itu.

Rencana licik Hashim adalah bekerja sama dengan para high elf yang menentang kebijakan supremasi rasial di negara mereka dan ingin menempuh jalan yang lebih liberal. Dia akan mendirikan negara boneka untuk mereka di Pulau Ayah, yang memungkinkan dia untuk menampilkan dirinya sebagai sesuatu yang lain dari seorang penyerbu. Seperti yang dapat dilihat dari contoh Merula Merlin, orang-orang dari Kerajaan Roh bukanlah monolit ideologis.

Selanjutnya, karena negara boneka akan menciptakan masyarakat di mana orang tidak terbagi antara peri tinggi dan peri non-tinggi, alih-alih melembagakan apa yang bisa disebut sistem yang lebih setara, akan sulit bagi negara lain untuk mengkritik. Orang-orang akan kesulitan untuk mengatakan bahwa hidup di bawah rezim yang penuh dengan supremasi rasial lebih buruk daripada memiliki kesetaraan ras tetapi secara efektif berada di bawah kendali Kerajaan Macan Besar.

Bahkan Maria, kepala Deklarasi Umat Manusia, tidak bisa mengatakan itu.

Secara alami, Kerajaan Roh akan menggertakkan gigi mereka pada hasil ini, tetapi mereka tidak memiliki kekuatan untuk menghadapi pasukan Fuuga sendirian. Bahkan jika orang-orang Fuuga meninggalkan pulau itu, masih ada ketidakpastian apakah negara mereka dapat bertahan dari negara lainserangan dari monster. Mereka ingin menghindari mencari tahu.

Kerajaan Roh tidak punya pilihan selain dengan menyesal menerima kemerdekaan Pulau Ayah.

“Bantuan akan membutuhkan seseorang yang akan dapat membedakan siapa yang harus dibuat untuk mendeklarasikan kemerdekaan dan mampu membuat keputusan politik,” kata Hashim, menyilangkan tangannya dan dengan hormat menundukkan kepalanya. “Menyakitkan bagiku untuk mengatakan ini, Tuan Fuuga, tetapi bawahanmu adalah…”

“Ya aku tahu. Mereka sekelompok dodol.”

“Memang. Untuk mewujudkan rencana ini, kita membutuhkan orang yang berakal dengan kecerdasan untuk dapat memenangkan hati masyarakat setempat. Tidak mungkin mengirim seseorang seperti kakakku sendiri, Nata, yang hanya ingin menjadi liar.”

“Itu artinya pasti…kau, Shuukin, atau Moumei, ya? Tapi kau punya tugas lain, jadi aku akan mendapat masalah jika kau pergi. Moumei mungkin terlihat seperti orang tolol besar yang mengayunkan palu raksasa, tapi dia secara mengejutkan terpelajar dan bijaksana. Tetapi orang cenderung salah mengira dia sebagai orang barbar berdasarkan penampilannya, jadi dia bukan pilihan yang baik untuk memenangkan hati orang.”

Fuuga menghitung jarinya saat dia berbicara. Kampnya mencakup banyak pejuang hebat, tetapi ia memiliki sejumlah komandan bijaksana yang dapat membuat keputusan politik dalam jumlah terbatas.

“Gaifuku adalah jenderal tua yang keriput, tapi dia masih belum sembuh dari luka yang dia ambil untuk melindungiku. Kasen bijaksana tapi terlalu muda, dan pendapat akan selalu terbagi dalam cara Gaten menampilkan dirinya.”

“Ya, semua itu terdengar benar. Ada juga suami adik perempuan saya, Sir Lombard, mantan Raja Remus, tetapi sudah begitu cepat sejak dia bergabung dengan kami sehingga sulit bagi para pria untuk mengikutinya. Saya juga menduga bahwa, mengingat sifatnya yang jujur, kehalusan mungkin berada di luar jangkauannya. Namun, dia akan menjadi komandan kedua yang baik. ”

“Yang meninggalkan…”

Mereka berdua menoleh untuk melihat orang yang sama.

“Ya, itu pasti aku,” kata Shuukin, memukul dadanya dengan satu tangan. “Biarkan aku yang menanganinya. Saya akan mewakili Anda dengan kemampuan terbaik saya, Tuan Fuuga.”

“Maaf, Shuukin. Aku akan membuatmu bekerja keras.”

en𝓾𝓂a.𝒾𝓭

“Apalagi yang baru? Kamu telah melakukannya sejak kita berlari melintasi stepa bersama-sama.”

Shuukin dan Fuuga sama-sama tersenyum.

Mutsumi tertawa. “Persahabatan pria adalah hal yang luar biasa.”

“Jangan menggoda… Jadi, Hashim, berapa banyak bala bantuan yang harus dia ambil?” Fuuga bertanya, dan Hashim menundukkan kepalanya.

“Kami ingin memastikan ini berhasil, jadi kami harus mengirim sekitar sepertiga dari pasukan kami untuk mengambil kendali dalam satu gerakan. Biarkan Sir Lombard menjadi orang kedua. Dan…mari kita ajak Sir Bito, mantan Raja Gabi, dan anak buahnya pergi ke Pulau Ayah juga.”

“Orang-orang itu, ya…?” Ekspresi Fuuga menjadi kasar.

Bito adalah penguasa Gauche, yang mencoba membunuh Fuuga. Dia telah diampuni dari kejahatan itu setelah berpindah pihak di Pertempuran Dataran Sebal. Dia telah menjadi salah satu pengikut Fuuga sejak itu, tetapi sulit bagi mereka untuk mempercayainya.

Dengan senyum sinis, Hashim berkata, “Mari kita gunakan Sir Bito dan anak buahnya dalam pertempuran ini. Setelah mereka pergi, kita akan bebas menggunakan pemanah elit dari bekas Kerajaan Gabi sesuka kita. Sir Bito harus menyadari bahwa kita tidak mempercayainya, jadi dia akan bekerja mati-matian untuk membuktikan dirinya.”

“Yah, apa yang terjadi akan terjadi, kurasa.”

Skema gelap semacam ini tidak disukai Fuuga, tetapi dia mengerti bahwa dia harus melakukan kejahatan untuk tujuan yang lebih besar.

Pada akhirnya, strategi ini adalah bagaimana pasukan Fuuga memutuskan untuk mengirim pasukan ke Kerajaan Roh. Intervensi mereka adalah awal dari sebuah insiden yang tidak hanya akan mengguncang Kerajaan Macan Besar dan Kerajaan Roh, tetapi juga negara-negaraDeklarasi Umat Manusia dan Aliansi Maritim juga.

◇ ◇ ◇.

Pertama, mari kita tinjau situasi di Kerajaan Roh.

Monster yang menyerang Kerajaan Roh Garlan hampir seluruhnya berjenis serangga. Namun, bug ini semuanya berukuran manusia, jika tidak lebih besar. Monster serangga telah muncul secara massal selama gelombang iblis sebelum Souma dipanggil, dan menyeberang ke Pulau Ayah melalui serangkaian pulau yang terlalu kecil untuk muncul di peta.

Para elf tinggi melawan, tetapi karena mereka tinggal di tanah di mana sihir lebih kuat, serangga juga dikuatkan, dan sebagai hasilnya lebih ganas. Para elf tinggi bertarung dalam posisi yang tidak menguntungkan, dan akhirnya diusir dari Pulau Ayah. Kemudian, dengan pulau yang diambil, monster serangga menetap di sana, dan jumlah mereka tidak berkurang bahkan setelah akhir gelombang iblis.

Karena ada berbagai jenis serangga, kemungkinan mereka saling memakan di Pulau Ayah, menciptakan semacam ekologi. Dan saat monster bertarung di antara mereka sendiri, mereka yang diusir datang untuk menyerang Pulau Ibu berikutnya.

Kerajaan Roh tidak hanya kehilangan Pulau Ayah, tetapi juga mengizinkan serangan ke Pulau Ibu. Untuk operasi merebut kembali pulau-pulau itu, Shuukin akan dikirim ke Pulau Ayah dan melenyapkan setiap monster terakhir di sana. Pada saat yang sama, Kerajaan Roh akan mengerahkan kekuatan penuh mereka untuk menghancurkan monster di Pulau Ibu, kemudian para sukarelawan akan pergi ke Pulau Ayah untuk membantu pasukan Fuuga.

— Perkemahan Fuuga — Pulau Ayah —

Shuukin; Lombard, mantan Raja Remus yang telah dipilih sebagai orang kedua; dan Yomi, yang merupakan istri Lombard dan seorang penyihir yang cakap, berada di kamp utama,mendiskusikan apa yang akan mereka lakukan.

Seorang utusan bergegas ke tenda mereka.

“Aku punya laporan! Tuan Bito dan unitnya dari bekas Kerajaan Gabi telah diisolasi di tengah musuh!”

“Apa?! Mengapa mereka bergegas ke depan ?! ” tanya Lombard.

Utusan itu bersujud di hadapannya sebelum menjawab. “Tuan Bito dan anak buahnya sedang menuju ke Min, yang dulunya adalah kota paling makmur di Pulau Ayah, Pak. Itu sangat cocok untuk pasukan garnisun, dan mereka mungkin berharap untuk mengambil pujian karena membebaskannya sendiri. ”

“Urgh… Apakah dia terlalu putus asa untuk kemuliaan, atau apakah dia mencoba menebus pengkhianatan masa lalunya?”

“Tuan Lom…” kata Yomi, memandang Lombard dengan prihatin.

Dia menatap Shuukin yang terdiam. “Tuan Shuukin. Haruskah kita mengirim bala bantuan? ”

“Tidak… Mereka terlalu jauh. Kita tidak akan pernah berhasil tepat waktu.” Shuukin diam-diam menggelengkan kepalanya.

Penasihat Fuuga, Hashim, telah merencanakan untuk menggunakan Bito dan anak buahnya dalam operasi ini. Dia mungkin berada di balik keputusan mereka untuk terburu-buru. Hashim mungkin menyarankan, “Jika Anda mencapai hal-hal besar dalam ekspedisi ini, itu akan menunjukkan kesetiaan Anda, pandangan Lord Fuuga tentang Anda akan meningkat, dan saya yakin tanah lama Anda akan dikembalikan kepada Anda,” atau, “Jika Anda dapat merebut kembali di pusat kota Pulau Ayah, semua kejayaan lainnya tidak akan ada artinya jika dibandingkan.”

Kalau begitu… Adalah tugasku untuk membiarkannya mati, pikir Shuukin. Dia tidak antusias ditempatkan dalam peran ini, tetapi mereka telah memilih dia sebagai komandan karena mereka percaya dia bisa melakukannya. Karena itu, Shuukin merasa dia harus melakukannya, demi bawahannya.

Dia memberi perintah kepada utusan itu. “Kami akan menahan bala bantuan untuk menghindari peningkatan kerugian kami. Saya akan mengambil milik Sir Bitopemanah di bawah komando saya untuk saat ini. Sampaikan pesan itu kepada semua komandan!”

“Ya pak!”

Shuukin menghela nafas setelah melihat utusan itu bergegas keluar dari tenda. Tanpa mengetahui alasan desahan itu, Lombard mencoba menghiburnya.

“Bukan salahmu kalau Sir Bito dan anak buahnya terburu-buru. Jangan biarkan itu membebani hati nurani Anda.”

“Terima kasih, Tuan Lombard.” Shuukin merasa sedikit bersalah atas kebaikan pria itu.

Yomi bertepuk tangan, seolah mencoba mengubah topik pembicaraan. Kemudian, membuka kerahnya sedikit, dia menirukan mengipasi dirinya dengan satu tangan. “Pasti lembab di negara ini. Ini cukup berbeda dari tanah air saya.”

“Tentu saja …” Shuukin setuju dengan sedikit senyum. “Kelembaban seperti ini membuatku merindukan udara kering di stepa dan gurun.”

“Hrmm…” Lombard mengerang ketika dia melihat ke luar tenda. “Dedaunan lebat dan bau tanah yang menyesakkan… Itu benar-benar membuatnya sangat jelas bahwa kita berada di negeri asing.”

“Ya. Kami berada di tempat yang tidak diketahui di sini. Tapi untuk membuat keagungan Lord Fuuga terasa, kita tidak boleh kalah.”

Dengan kata-kata Shuukin, Lombard dan Yomi mengangguk setuju.

◇ ◇ ◇.

Sementara itu, di Pulau Induk Kerajaan Roh, pertempuran untuk mengusir monster dari pulau mereka sudah mencapai tahap akhir.

en𝓾𝓂a.𝒾𝓭

“Hahhhhh!”

Berdiri di barisan depan adalah Gerula, adik dari Raja Kerajaan Roh Garula, yang telah berkelilingbanyak negara, dimulai dengan Kerajaan Friedonia, untuk mencari bantuan.

Gerula mendekati serangga pil besar dengan karapas sekeras batu (nama sistem Identifikasi Bagian Ajaibnya adalah “kutu pil batu”), menanamkan tendangan ke atas di bawah kepalanya lalu menusuk perut lembutnya dengan rapiernya. Kutu pil batu menggeliat sebentar, lalu berhenti bergerak.

Ketika Gerula yakin lawannya telah menghembuskan nafas terakhirnya, dia dengan santai merobek rapiernya. Tidak menunjukkan perhatian pada ichor kekuningan yang menodai wajahnya, Gerula mengeluarkan darah dari pedangnya dan mengembalikannya ke sarungnya. Sama seperti elf gelap Kerajaan Friedonia, elf tinggi mengkhususkan diri dalam pertempuran jarak jauh dengan busur, tetapi Gerula adalah elf biasa yang lebih suka pertempuran jarak dekat. Bahkan di antara ras langka itu, dia adalah kelas atas.

Terdengar kicauan sayap, dan segerombolan lebah yang memiliki cangkang spiral di perutnya (nama MPI “snail bee”) datang menyerang Gerula.

Dia mengayunkan tangannya ke atas. Dalam sekejap, ada suara mendesing saat panah yang tak terhitung jumlahnya terbang di atas kepalanya dan menembus semua lebah siput.

Itu adalah serangan dari para pemanah elf elit di belakang tempatnya berdiri.

Dengan pandangan sekilas ke siput lebah yang jatuh ke tanah, Gerula meninggikan suaranya untuk berteriak, “Sekarang, waktunya menyelesaikan pekerjaan! Kami akan melenyapkan monster-monster ini dari Pulau Ibu!”

“””Yahhhh!”””

Para prajurit peri tinggi tampaknya melampiaskan semua kemarahan mereka karena telah didorong ke tepi selama ini. Mereka dibangunkan oleh ucapan Gerula, dan terus membasmi monster.

Tidak lama kemudian, operasi untuk memusnahkan monster di Pulau Ibu berakhir dengan sukses.

Malam itu, ketika Gerula mengunjungi tenda di tengah perkemahan utama, Raja Garula duduk di sana di bangku perkemahan, dan seorang gadis peri cantik yang mengenakan penutup dada seorang pemanah berdiri di sampingnya, siap melayaninya.

Mata Garula menyipit saat melihat adiknya. Karena kembar, wajah mereka terlihat persis sama.

Gerula mengambil tempatnya di sebelah gadis itu, menyatukan kedua tangannya di depannya dan menundukkan kepalanya.

“Kakak. Pemusnahan monster yang menyerang Pulau Ibu sudah selesai.”

“Bagus, Gerula.”

Garula bangkit dan berjalan ke Gerula, bergerak untuk meletakkan tangan di bahu saudaranya untuk berterima kasih atas usahanya. Namun, Gerula menghentikannya tepat sebelum dia bisa.

Kau tidak boleh menyentuhku, sepertinya dia berkata.

Melihat itu, Garula dan gadis di sebelah Gerula terlihat sedih.

Begitu Garula kembali ke bangku perkemahan, Gerula menundukkan kepalanya dan berkata, “Bahkan dengan monster yang telah dibersihkan dari Pulau Ibu, jika Pulau Ayah tidak dibebaskan, kita dapat berharap mereka akan datang lagi.”

“Aku tahu. Kami akan mengirim pasukan untuk bekerja dengan pasukan Fuuga dalam merebut kembali Pulau Ayah. Panglima pasukan itu, Elulu, adalah kamu.”

“Ya, ayah. Saya akan memenuhi tugas saya bahkan jika itu mengorbankan hidup saya. ”

Elulu adalah Elulu Garlan, putri Garula. Dia tampak berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, tetapi sebagai anggota ras berumur panjang, usia sebenarnya jauh lebih tua.

Gerula menatap Elulu dengan tatapan meminta maaf.

“Maafkan saya. Biasanya, aku yang seharusnya pergi…”

“Tidak. Anda telah bekerja terlalu keras, paman. Tolong … istirahatlah sekarang, ”jawabnya dengan ekspresi sedih di wajahnya.

Semua orang di sini mengerti. Pertempuran ini untuk mengusir monsterdari Pulau Ibu juga menjadi yang terakhir bagi Gerula.

Elulu menampar pipinya sendiri untuk menenangkan dirinya dan kemudian menundukkan kepalanya kepada ayahnya, sang raja.

“Yah, ayah, paman, aku akan pergi.”

“Mm.”

Elulu meninggalkan tenda tanpa berbalik.

Begitu mereka melihatnya pergi, Raja Garula menghela nafas panjang. “Aku mungkin tidak akan bertemu dengannya untuk waktu yang lama…”

Gerula mendongak dan menawarkan tawa yang menyemangati. “Kami adalah balapan yang berumur panjang. Kecil kemungkinan kalian tidak akan pernah bertemu lagi.”

“Mendengar itu datang darimu …? Aku tidak bisa tertawa.”

“Silakan lakukan. Saya memasukkan seluruh tubuh saya ke dalam lelucon itu. ”

“Itu juga tidak lucu.”

Ketika si kembar sendirian, mereka selalu berbicara seperti saudara.

“Kita mungkin tidak akan mendapatkan Pulau Ayah kembali…” kata Garula sambil menghela nafas.

“Kami tidak tahu itu.” Gerula menggelengkan kepalanya. “Tapi Fuuga tidak sebaik Souma dari Kerajaan Friedonia atau Maria dari Kerajaan Gran Chaos. Keterampilannya saya yakin, tetapi ambisinya sama besar sebagai hasilnya. Kemungkinan besar…dia akan mencoba membawa negara kita di bawah kekuasaannya. Itu sebabnya kamu mengirim Elulu untuk bertindak sebagai panglima, kan? ”

Garula mengangguk sebagai jawaban.

“Ya. Sebagai boneka yang mudah bagi mereka. Dia progresif menurut standar negara ini.”

Di antara ras elf tinggi, yang memiliki keyakinan kuat pada status mereka sebagai orang-orang terpilih, Elulu relatif berpikiran liberal. Itu kemungkinan pengaruh peneliti, Merula Merlin. Di kalangan generasi muda elf tinggi, ada kecenderungan untuk memandang Merula yang mempertanyakan supremasi elf tinggi dan penutupan negara hingga rasa penasarannya akhirnya mendorongnya untuk melarikan diri, sebagai pahlawan.

Garula berkata, “Mereka akan membuat negara boneka dari semua orang yang—mempertanyakan supremasi peri tinggi dan mendeklarasikan kemerdekaan di Pulau Ayah. Dia pembawa bendera yang sempurna untuk itu. Dan begitu mereka berada di bawah pengaruhnya, pasukan Fuuga harus mempertahankan pulau itu.”

“Bahkan jika Elulu dan fraksinya memisahkan diri dari Pulau Ayah, Pulau Ibu akan dilindungi…kan? Apakah Elulu tahu?”

en𝓾𝓂a.𝒾𝓭

“Dia mengerti dengan baik. Dia antusias tentang hal itu, bahkan. Dia tidak akan lagi ditahan oleh cara-cara lama.”

“Kau ingin melakukannya sendiri, bukan…?” Gerula berkata nakal, tapi Garula menertawakannya.

“Jika ayah kita masih hidup, tentu saja. Tapi sekarang saya harus membela negara saya sendiri.”

“Maaf… aku memberimu banyak pekerjaan.”

“Jangan menyesal. Maksudku…seperti yang Elulu katakan, kau…”

“Ya. Saya akan menggunakan waktu saya yang tersisa sesuai keinginan saya.” Gerula bangkit, lalu dia berbicara dengan nada yang hampir teatrikal. “Wahai raja. Wahai saudaraku. Wahai Garula. Saya meminta izin Anda untuk pergi cuti. ”

“Hah?! Gerula?!”

“Ini adalah satu permintaan egois terakhir… Tidak, kurasa aku selalu egois, bukan? Nah, ini adalah akhir dari itu. Saya minta maaf meninggalkan Anda untuk menangani semuanya … ”

Raja Garula menatap mata Gerula dan tidak bisa berkata apa-apa. Itu adalah mata seorang pria yang telah mengambil keputusan.

“Kau pergi, Gerula…”

“Ya. Bahkan jika itu mengorbankan hidup saya, saya akan memimpin negara ini ke hasil terbaik. ”

“Jadi begitu…”

Mereka menatap mata satu sama lain untuk sementara waktu dan kemudian mengangguk.

“Selamat tinggal, kakak laki-laki.”

“Selamat tinggal, adik laki-laki.”

Dengan percakapan terakhir itu, Raja Garula menyaksikan Gerula berbalikdan pergi.

◇ ◇ ◇.

Beberapa saat setelah itu, ada pertempuran melawan monster serangga di Pulau Ayah…

Pulau ini dipenuhi dengan serangga bengkok yang, meskipun memiliki bagian dari makhluk yang tidak berhubungan, masih bergerak dengan lincah. Yang paling umum adalah siput lebah yang juga pernah berada di Pulau Induk, serta monster kumbang dengan cangkang seperti kura-kura (nama MPI “kumbang cangkang”), dan monster semut dengan cangkang kerucut di perutnya seperti lebah bekicot (MPI adalah “semut siput”).

Sejumlah besar asap mengepul dari hutan. Bukan api, tapi asap putih buatan.

Pada saat yang sama, terdengar gemuruh banyak kaki dan dengungan banyak sayap.

Komandan Fuuga Shuukin mengawasi dari luar hutan, dan dia memberi perintah kepada para pemanah elit yang pernah melayani mantan Raja Gabi, tetapi sekarang berada di bawah komandonya.

“Mereka datang… Pemanah, penyihir, bersiaplah!”

Para pemanah mencabut panah mereka dan menarik kembali tali busur mereka sementara para penyihir, yang dipimpin oleh Yomi, bersiap untuk melepaskan sihir mereka.

Sesaat kemudian, banyak sekali serangga bergegas keluar dari hutan berasap. Pertama lebah terbang keluar, dan kemudian semut merangkak mengejar mereka.

“Menembak!”

Panah dan mantra yang tak terhitung jumlahnya dilepaskan atas perintah Shuukin menghujani serangga, dan monster lebah jatuh seperti lalat saat serangan merobek kepala dan sayap mereka.

Selanjutnya panah menghujani semut, menurunkan jumlah mereka.

en𝓾𝓂a.𝒾𝓭

“Jangan berhenti! Terus menembak!”

Monster serangga pandai menyembunyikan diri, dan akan menjadi masalah jika mereka bersembunyi di hutan. Itulah mengapa rencananya adalah untuk menyalakan asap yang dibenci serangga di hutan, dan membuat pemanah menghancurkan mereka dengan tembakan yang disinkronkan ketika mereka dihisap.

Ini adalah cara yang paling efektif dan paling tidak berbahaya untuk melawan mereka.

“Tuan Shuukin! Sesuatu akan datang!” salah satu tentara yang mengawasi hutan berteriak.

Terdengar suara pohon patah, dan kumbang besar yang berdiri setinggi mungkin tiga meter muncul dari hutan. Itu adalah kumbang cangkang.

“Fokuskan seranganmu! Jangan biarkan yang besar mendekati kita!”

“Tidak berguna! Panah kami tidak melakukan apa-apa! ”

Para pemanah menembak monster itu, tetapi anak panah mereka tertancap tanpa bahaya dari cangkangnya yang seperti kura-kura. Itu mungkin tidak bisa terbang seperti kumbang biasa dengan cangkang seperti itu, tapi sebagai gantinya, dia sepertinya mendapatkan pertahanan yang kuat.

Kumbang besar itu bergerak maju hampir seperti tank berat, tidak mengindahkan panah dan sihir yang menghujaninya. Jika menyerang sekarang, itu akan menembus benteng mereka dalam waktu singkat, dan menyebabkan korban massal.

Shuukin segera memberi perintah.

“Tuan Lombard, pimpin infanteri untuk menahan semut siput.”

“Mengerti.”

“Kavaleri, ikuti aku. Kita akan menghentikan kumbang cangkang itu.”

“””Ya pak!”””

Shuukin memasang temsbock-nya dan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, memimpin pasukan kavaleri ke kawanan monster. Mereka menebang semut siput saat mereka maju, semakin dekat kekumbang cangkang.

“Bidik kaki!”

Shuukin berputar ke sisi kumbang dan memotong kakinya dengan pedangnya. Meskipun memiliki pelindung keras di bagian depan dan atas, kaki serangga kurusnya tidak begitu kuat.

Setelah kehilangan dua kaki di satu sisi, kumbang itu kehilangan keseimbangan dan terjatuh, tersungkur ke tanah.

“Begitu kamu menghentikan mereka bergerak, tidak perlu mengambil risiko untuk membunuh! Mereka tidak bisa berbuat apa-apa pada saat itu! Jangan lupa kita berada di tengah-tengah musuh!”

Mengikuti perintah Shuukin, kavalerinya memotong kaki tipis kumbang cangkang, atau menghancurkannya dengan senjata tumpul, satu demi satu, menghentikannya mati, atau setidaknya melumpuhkan, di jalurnya.

Dengan kemajuan yang besar berhenti, Shuukin memberikan perintah berikutnya.

“Oke! Kita akan menerobos musuh dan kembali ke perkemahan!”

Saat itulah terjadi…

“Ugh!”

Prajurit di sebelahnya mengerang kesakitan dan jatuh dari kudanya. Melihat pria itu, Shuukin melihat paku panjang dan tipis yang menyerupai tombak lempar yang mencuat darinya. Mendongak, dia melihat monster lebah yang tidak diragukan lagi meluncurkannya melayang di udara, mata majemuknya mengawasi Shuukin dan anak buahnya. Itu mungkin telah meluncurkan jarum (atau lebih seperti pasak) dari ujung perutnya.

Cih… Mereka punya cara merepotkan untuk menyerang kita.

Saat dia mengeluh secara mental, semua monster lebah meluncurkan paku ke arah mereka secara bersamaan. Kali ini giliran Shuukin dan anak buahnya untuk menghadapi tendangan voli yang sinkron.

“Masuk! Pertahankan dirimu saat kamu mundur!”

Atas perintah Shuukin, kavaleri mengangkat perisai mereka melawanjarum saat mereka mundur.

Biasanya, setelah tendangan voli, mereka akan menggunakan mobilitas mereka untuk melarikan diri, tetapi hutan di Pulau Ayah lebat dan rawa-rawa berserakan. Itu membatasi kemampuan temsbock untuk melompat, dan kaki kuda tersangkut di kotoran, mencegah pasukan Fuuga menggunakan mobilitas kebanggaan mereka.

“Tuan Shuukin! Brengsek!”

Lombard, yang telah mengawasi kavaleri, mencoba membawa infanterinya untuk mendukung mereka, tetapi dia tidak dapat meninggalkan perkemahan mereka, jadi terpaksa menonton dengan frustrasi. Saat kavaleri berjuang keras, Shuukin berkeringat dingin, khawatir bahwa mereka mungkin benar-benar berada dalam sedikit masalah, sampai…

en𝓾𝓂a.𝒾𝓭

Huh, wusssssssssssssss!.

Hujan panah yang datang dari arah berlawanan dari kamp secara akurat menembak lebah yang menyerang kavaleri. Melihat ke arah hutan tempat monster itu keluar, ada banyak orang yang membawa busur berdiri di puncak pohon.

Salah satu dari mereka memanggilnya, “Tuan Shuukin! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Ah! Putri Elulu?!”

Suara itu datang dari Elulu, putri Raja Kerajaan Roh Garula.

Orang-orang di pepohonan yang dia pimpin adalah unit elf tinggi yang disebut Pasukan Sukarelawan Garlan. Mereka secara nominal adalah sekelompok orang muda yang kuat yang dibawa oleh Elulu atas inisiatifnya sendiri untuk membantu pasukan Fuuga. Namun pada kenyataannya, mereka secara resmi mendapat bala bantuan dari Kerajaan Roh. Bisa dibilang bahwa kerugian dari sifat tertutup Kerajaan Roh terbukti dengan cara mereka harus berpura-pura seperti ini.

Namun, Pasukan Sukarelawan Garlan yang dipimpin oleh Elulu sangat kooperatif. Asap yang digunakan untuk mengusir monster keluar dari hutan adalah pekerjaan sukarelawannya, yang—telah bersembunyi di sana.

Dengan tendangan voli Tentara Sukarelawan Garlan telah mengurangi jumlah monster lebah, Elulu bergegas ke sisi Shuukin.

“Apakah kamu baik-baik saja, Tuan Shuukin ?!”

“Ya… Kamu menyelamatkanku, Putri Elulu,” kata Shuukin, lega, dan Elulu menggembungkan pipinya dengan marah.

“Murgh! Jangan panggil aku putri! Tolong, panggil saja aku Elulu. Di medan perang, saya hanyalah seorang prajurit.”

“Ah ha ha… Cukup adil. Anda menyelamatkan saya di sana, Elulu. ”

“Ya!”

Tampaknya putri ini cukup tomboi. Dia juga sangat ramah sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah salah satu peri tinggi yang terkenal karena xenofobia mereka. Kepribadiannya memungkinkan dia berinteraksi secara terbuka dengan siapa saja. Dalam beberapa hal, dia mengingatkan Shuukin pada adik perempuan bawahannya. Meskipun Yuriga tidak begitu jujur ​​dengan perasaannya, dan nada suaranya terdengar angkuh.

“Untuk saat ini, kita harus bergegas dan— Awas!”

“Hah?”

Salah satu semut telah melompat ke Elulu saat dia terganggu.

Shuukin melompat dari temsbocknya, menarik lengan Elulu untuk bertukar tempat dengannya, dan kemudian memotong dada semut dari perutnya. Melihat bagaimana semut meronta-ronta, menyebarkan cairan tubuhnya, setelah kehilangan perutnya, Shuukin memenggal kepalanya untuk menghilangkan penderitaannya.

Elulu menatapnya dengan mata penuh kekaguman.

“Tuan Shuukin, kamu sangat keren!”

“Apakah ini benar-benar waktunya…?” Shuukin berkata sambil menghela nafas, menyeka jus serangga dari pedangnya dan menyarungkannya.

Kemudian, memasang temsbock-nya sekali lagi, dia menarik Elulu ke atas dengan satu tangan dan meletakkannya di belakangnya. Elulu buru-buru melingkarkan tangannya di pinggangnya.

“Pegang erat-erat, Elulu!”

“Oke!” dia menjawab, meremasnya.

Melihat sekeliling saat dia menggerakkan temsbock-nya, Shuukin melihat bahwa serangga yang mendekati kemah mereka telah ditangkis dan dimusnahkan oleh Lombard dan Yomi. Adapun serangga yang mengelilingi kavaleri, mereka telah dihancurkan oleh serangan terkoordinasi dengan Pasukan Sukarelawan Garlan.

“Oke! Monster yang bersarang di hutan telah ditangani! Semuanya, kembalilah!”

Dengan perintah yang diberikan, pasukan kavaleri dan Relawan Garlan kembali ke kamp.

Membawa Elulu kembali ke perkemahan, Shuukin disambut oleh Lombard dan Yomi.

“Kerja bagus. Saya takut ketika Anda dikelilingi di luar sana. ”

“Untung kamu baik-baik saja.”

en𝓾𝓂a.𝒾𝓭

Terlihat sedikit lega, Shuukin berkata, “Itu adalah pencukuran yang rapi, tetapi Pasukan Sukarelawan Garlan menyelamatkanku.”

Dia turun dan kemudian membantu Elulu turun dari temsbock-nya.

“Sudah bisa diduga bahwa kita akan datang membantu sekutu kita!” Elulu berkata, membusungkan dadanya dengan bangga, dan tiga lainnya tersenyum masam.

“Bukankah kamu sendiri dalam bahaya, Nyonya Elulu?” Yomi menunjuk, dan Elulu menelan ludah, kependekan dari kata-kata, matanya melesatsekitar dengan canggung.

“K-Kami hanya sedikit mengecewakan penjaga kami.”

“Kamu mengatakan itu, Putri, tetapi permainan akhirmu selalu lemah,” salah satu peri tinggi lainnya menegurnya.

“Maaf, Tuan Shuukin, karena membuatmu melindungi putri kami,” yang lain meminta maaf.

“Hah?! Kamu orang…!”

Elulu berubah warna menjadi merah cerah. Shuukin dan Lombard menyaksikan Pasukan Sukarelawan Garlan dengan hangat.

“Dia gadis yang baik, bukan?” kata Lombard.

Shuukin mengangguk. “Ya. Semua high elf yang dia pimpin di sini adalah orang-orang baik.”

“Sepakat. Saya selalu mendapat kesan bahwa elf tinggi itu sombong dan penuh dengan diri mereka sendiri … ”

“Mungkin ada ketidakcocokan dan pembangkang ke mana pun Anda pergi.”

Lombard menyaksikan Elulu mengejar bawahan yang menggodanya.

“Rupanya, mereka adalah reformis dan liberal,” jelas Shuukin. “Mereka adalah sekelompok elf tinggi yang relatif muda.”

“Apakah mereka? Aku tidak pernah bisa mengetahui usia elf dengan melihat mereka…”

“Itu mungkin berarti ideologi mereka lebih fleksibel. Merekalah yang menemukan diri mereka dalam cara hidup yang tertutup dan ingin melampaui. Mereka ingin membawa hal-hal dari luar, dan akan bersedia untuk menghapus kebijakan yang menguntungkan ras mereka sendiri jika itu memungkinkan… Elulu berkata dia telah mengumpulkan orang-orang seperti itu yang tidak memiliki tempat di Kerajaan Roh seperti itu. sekarang.”

“Dan dia putri raja? Dia pasti sedikit untuk Raja Garula… Hmm? Jadi alasan dia mengirim bala bantuan ini…”

“Aku yakin sebagian dari itu adalah menyingkirkan pembuat onar,” kata Shuukin sambil mengangkat bahu. “Jika mereka bisa merebut kembali Pulau Ayah,lalu bagus. Jika mereka tidak bisa, Kerajaan Roh setidaknya bisa mengisolasi para pembangkangnya. Mungkin dia berpikir akan lebih baik jika mereka tidak pernah kembali dari misi mereka?”

“Meskipun putrinya sendiri ada di sini?”

“Itu, saya tidak tahu. Dari apa yang Elulu katakan kepada kita, dia tampaknya berhubungan baik dengan ayahnya, jadi kurasa dia tidak meninggalkannya. Dia mungkin telah menyerah pada hasratnya, dan berencana untuk mengambilnya kembali setelah pertempuran selesai. Yah, kita tidak punya cara untuk mengetahui kebenarannya.”

“Sulit ketika Anda memiliki posisi untuk dipertimbangkan …” kata Lombard, suaranya penuh emosi. Shuukin, bagaimanapun, memiliki pikirannya di tempat lain.

Ini tentu saja situasi yang sulit bagi Pasukan Sukarelawan Garlan, tapi…bisa dibilang itu nyaman bagi kami.

Shuukin berada di bawah perintah rahasia untuk mencari elf tinggi yang mungkin bisa mereka dukung sebagai rezim boneka. Meskipun dia mampu membuat keputusan politik, Shuukin terlalu jujur, dan tidak suka membuat rencana, jadi dia tidak tertarik pada perintah. Namun, dia pikir Elulu mungkin orang yang tepat untuk peran itu. Dia adalah seorang reformis dan liberal dengan minat pada dunia luar. Dia juga bergaul dengan baik dengan elf tinggi lainnya yang berpikiran sama. Sepertinya dia tidak akan ragu untuk menjadi kepala rezim boneka demi mereka.

Selama dia berhati-hati untuk menanggapi kebutuhan mereka, dia dan orang-orangnya tidak akan berakhir dalam situasi yang buruk karenanya. Elulu adalah seseorang yang bisa dia dukung tanpa banyak rasa sakit hati.

Mungkin aku akan membicarakannya panjang lebar dengannya malam ini. Untuk melihat apakah dia bersedia bertindak sebagai boneka kita.

Malam itu, pasukan Fuuga mengadakan pesta kemenangan kecil di kamp mereka.

Dengan monster serangga di hutan musnah,daerah sekitarnya sekarang aman. Pertempuran untuk Pulau Ayah masih berlangsung, tetapi tidak baik untuk terlalu tegang. Ini mungkin waktu yang tepat untuk istirahat. Itulah yang telah diputuskan Shuukin ketika dia mengatur perjamuan ini.

en𝓾𝓂a.𝒾𝓭

“Hei, kamu peri tinggi! Apakah ini cukup untuk membuatmu mabuk?”

“Apa yang kamu bicarakan, young’un? Kami bahkan belum mabuk!”

“Siapa yang kau panggil muda? Wajahmu seperti anak kecil!”

“Dan kamu bahkan belum hidup seabad! Anda pada dasarnya adalah seorang anak dibandingkan dengan kami di sini di Kerajaan Roh! ”

Ras campuran dari pasukan Fuuga dan elf tinggi dari Pasukan Sukarelawan Garlan semuanya duduk bahu membahu, menuangkan minuman untuk satu sama lain. Beberapa minum, bernyanyi, atau berkelahi, sementara yang lain menceritakan kisah-kisah emosional. Mungkin karena banyak dari anggota kedua kekuatan itu sangat mudah didekati, rasanya seperti mereka adalah kawan yang telah berjuang bersama di medan perang untuk waktu yang lama.

Shuukin duduk mengelilingi api unggun bersama Lombard, Yomi, dan Elulu, dan mereka semua menuangkan minuman satu sama lain. Elulu sangat bersemangat, dan terlihat sedikit memerah saat dia mengobrol dengan Yomi.

“Lord Shuukin sangat keren saat dia melindungiku!” Seru Elulu, mengetuk kembali dan menguras cangkir kayu penuh anggur. “Pernahkah Anda melihat lengannya yang berotot ketika dia mengayunkan pedangnya? Apakah ada seorang gadis hidup yang hatinya tidak akan berpacu melihat itu ?! ”

Elulu tampaknya cukup tertarik dengan Shuukin, dan canggung baginya untuk mendengarkan dia memujinya dengan begitu berlebihan. Lombard dan Yomi hanya bisa mendengarkan dengan senyum masam.

“Tapi bukankah prajurit Garlan juga kuat? Kalian semua terlihat sangat bisa diandalkan,” kata Yomi sambil mengisi ulang cangkir Elulu dengan anggur segar.

Elulu memegang cangkirnya erat-erat, mengerang dalam pikiran.

“Tentu, mereka kuat, tetapi kebanyakan dari mereka kurus. Begitulah ras kita. Kami lebih cocok untuk serangan jarak jauh. Oh! Bukannya aku suka, seperti, penggemar super! Saya hanya berpikir bahwa beberapa otot yang bagus dan kencang itu bagus dan sehat.”

Apakah gadis ini menjadi otot? yang lain semua berpikir, tetapi memutuskan untuk tidak menggalinya. Sepertinya itu akan menjadi pertanyaan yang canggung, dan yang lebih penting, mereka memiliki pertanyaan yang lebih mendesak.

Ketika Shuukin memberi isyarat kepada dua lainnya dengan matanya, mereka berdiri.

“Saya lelah dari pertempuran hari ini,” Lombard berpendapat. “Kita akan pergi sekarang.”

“Maafkan kami.”

Dengan itu, Lombard dan Yomi menuju ke tenda mereka.

“Whaa, kamu sudah pergi?” Elulu memprotes, suaranya membawa nada kesepian. Meskipun ada tentara lain yang minum dan bersenang-senang di sekitar mereka, hanya Shuukin dan Elulu yang tersisa di api unggun ini.

“Ini tiba-tiba merasa kesepian,” gumamnya. “Aku ingin berbicara dengan mereka berdua lagi.”

“Nah, Tuan Lombard dan Nyonya Yomi adalah suami istri. Mereka butuh waktu sendiri.”

“Ohh, itu sebabnya…” Telinga Elulu sedikit tertarik.

Dengan senyum masam pada perilakunya, Shuukin beralih ke topik utama. “Ngomong-ngomong, Putri Elulu?”

“Grr, kamu memanggilku Putri lagi?”

Ada kemarahan di matanya, tetapi Shuukin melanjutkan.

“Ini adalah pertanyaan serius. Apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan setelah pertempuran ini?”

“Apa maksudmu, ‘apa’?”

“Setelah pulau itu dibebaskan. Apakah kamu akan kembali ke ayahmu?”

“Hrmm… Aku ingin tahu tentang itu,” kata Elulu, anggur membuatnya santai dan santai. “Aku satu hal, tapi itukeras kepala kembali di Mother Island mungkin tidak ingin reformis yang saya bawa kembali. Mereka mungkin berpikir pasukan sukarelawan ini adalah cara yang baik untuk menyingkirkan kita, jadi kita mungkin perlu tinggal di sini sebentar. Tak satu pun dari para reformator yang ingin kembali ke Pulau Induk di mana mereka juga dipandang dengan cemoohan.”

Mata Shuukin melebar melihat betapa mudahnya Elulu membicarakan topik yang begitu berat.

“Umm…Putri Elulu, apakah ayahmu juga memperlakukanmu dengan tidak baik, mungkin?”

“Hmm? Ayah saya dan saya bergaul dengan baik. ”

Shuukin bertanya karena khawatir, tetapi Elulu menertawakannya.

“Saya dengar dia dulunya seorang militeris, tetapi ayah selalu tampak seperti pemikir yang fleksibel bagi saya. Dia jauh lebih mudah untuk diajak bicara daripada orang-orang tua yang diatur dalam cara mereka. Bahkan dengan kekuatan sukarela ini, rasanya ayah tidak begitu ingin mengasingkan kami, dan lebih seperti ingin membebaskan kami. Dia bahkan membiarkan saya, putrinya sendiri, memimpinnya.”

Semakin dia mendengar, semakin sedikit Shuukin mengerti. Dia yakin bahwa anggota Pasukan Sukarelawan Garlan diusir dari negara mereka karena perbedaan kebijakan. Dan karena ini, itu akan membuat mereka mudah dibawa masuk. Namun, dari diskusi mereka barusan, sepertinya tidak sesederhana itu. Paling tidak, Raja Kerajaan Roh Garula tidak memandang Putri Elulu dengan permusuhan apa pun.

Apakah … benar-benar tidak apa-apa jika dia bergabung dengan kita? Shuukin bingung. Sebagai boneka untuk menarik Pulau Bapa menjauh dari Kerajaan Roh Garlan, tidak ada kandidat yang lebih baik. Namun, karena hubungannya dengan ayahnya Garula tidak terlalu buruk, dia mungkin masih ingin kembali ke Kerajaan Roh.

Untuk bagiannya sendiri, Shuukin ragu-ragu untuk mencabik-cabik ayah dan anak perempuannya dengan menarik Elulu ke pasukannya sendiri. Dia pikiratas semua ini, tidak mengatakan sepatah kata pun, sebelum akhirnya menyelesaikan dirinya sendiri dan menenggak minumannya sekaligus. Bukannya menderita karena ini akan memberiku rencana alternatif… Dia tidak seperti Mutsumi atau Hashim. Shuukin tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa dia tidak bisa menggunakan tipu daya dengan cara yang sama seperti mereka berdua.

Itulah sebabnya, paling tidak, dia ingin setia pada tuannya dan jujur ​​pada sekutunya. Untuk dipercaya oleh semua orang—pion yang paling mudah digunakan. Hashim pasti sudah mengetahui kepribadiannya ketika memilihnya untuk memimpin pasukan ini.

“Hei, Elulu.”

“Apa itu?”

“Saya pernah mendengar bahwa para reformis dan liberal tertarik pada dunia luar,” kata Shuukin, menatap lurus ke matanya. “Lord Fuuga berusaha untuk memperkuat negara kita lebih jauh lagi untuk membebaskan Domain Raja Iblis. Itu sebabnya dia ingin memasukkan Pulau Ayah ke dalam pasukan kita. ”

“Aku yakin dia melakukannya… Itu sebabnya dia mengirimi kita bala bantuan, kan? Agar Kerajaan Roh Garlan membentuk aliansi dengannya sebagai hadiah.”

“Ya. Namun, pada saat yang sama, para pemimpin kita tidak bisa mempercayai peri tinggi.”

Mendengar ini, mata Elulu menunduk.

“Dikatakan bahwa orang yang menganggap diri mereka superior dan memandang rendah ras lain tidak bisa diharapkan untuk tunduk dengan patuh. Tentu saja, sekarang saya tahu bahwa ada orang-orang yang bisa diterima seperti Anda dan yang lainnya di Garlan Volunteer Force. Tapi apakah kita bisa mempercayai mereka yang ada di Pulau Ibu…”

“…adalah masalah lain, aku yakin. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya menyalahkan Anda, ”jawab Elulu pelan. “Dan? Apa yang akan Anda lakukan, Tuan Shuukin?”

“Biarkan aku jujur ​​padamu… Lord Fuuga telah menugaskanku untuk menemukan pembangkang peri kelas atas, dan mendukung kemerdekaan mereka di Pulau Ayah sehingga kita bisa memasukkan mereka ke dalam wilayah kita.pasukan.”

“Jadi dia bermaksud membuat boneka?”

“Itu membuatnya terdengar seperti hal yang buruk, tetapi Anda dipersilakan untuk melihatnya seperti itu. Hanya saja kami ingin melihat Pulau Bapa di tangan orang-orang yang dapat kami percayai,” kata Shuukin, dengan hati-hati mengukur reaksinya. Dia tertawa.

“Anda tidak bisa berbohong, bukan, Tuan Shuukin? Akibatnya, Anda mungkin melewatkan banyak hal.”

“Itu hanya sifatku…”

“Aku merasa itu menyenangkan, kau tahu? Jadi, sudahkah Anda menemukan orang yang akan Anda dukung?”

“Saya pikir Anda yang paling cocok untuk itu, Putri Elulu,” kata Shuukin. “Anda tidak tenggelam dalam pandangan tradisional tentang supremasi ras Anda sendiri. Anda dapat berinteraksi dengan sekelompok ras campuran, seperti kami, tanpa diskriminasi. Dan Anda sangat tertarik dengan dunia luar dan misteri apa yang ada di dalamnya. Saya pikir Anda bisa menjadi jembatan antara benua dan Kerajaan Roh. ”

“Apakah kamu tidak melebih-lebihkan aku …?”

“Kami baru saja sepakat bahwa saya tidak bisa berbohong, bukan? Inilah yang sebenarnya saya rasakan, ”tegas Shuukin. “Kurasa aku tidak memberimu tawaran yang buruk. Tidak semua reformis dan liberal di Mother Island bergabung dengan pasukan sukarelawan ini, bukan? Jika Anda bangkit, maka Anda akan dapat menerima mereka yang masih tertinggal. Dari apa yang saya dengar, mereka tampak tercekik di sana. Mengapa tidak mengundang mereka ke Pulau Bapa dan menunggu sikap melunak di seluruh Kerajaan Roh?”

Elulu terdiam beberapa saat sebelum akhirnya berbicara. “Saya mendengar bahwa pandangan kami tentang supremasi elf tinggi lahir dari sejarah penindasan yang menyedihkan di benua itu.”

Shuukin menatap lurus ke matanya sekali lagi.

“Jika kita terpisah dari ibu pertiwi, Pulau Ayah akan memiliki kekuatan yang kecil. Maukah Anda dan orang-orang Anda melindungi kami selamawaktu itu, Tuan Shuukin? Akankah kita mendapati diri kita tertindas saat kita mengubah kesetiaan kita? ” Elulu bertanya, balas menatapnya.

Shuukin menyilangkan tangannya.

“Aku bersumpah bahwa aku akan melindungimu dan para peri liberal tinggi. Jika Tuan Fuuga memperlakukanmu dengan buruk, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk menghukumnya karenanya. Aku akan menjadi perisaimu melawan kebiasaan buruk Kerajaan Roh, penjahat politik, dan ancaman dari Domain Raja Iblis,” katanya dengan tulus, menundukkan kepalanya.

“Oke. Saya mengerti, ”jawab Elulu cepat. Bahkan Shuukin terkejut.

“Hah? Semudah itu…?”

“Itu tidak mudah. Saya sudah banyak memikirkannya, ”kata Elulu, tertawa. “Yang, tentu saja, berarti saya sudah memiliki ide yang sama. Sepertinya kami bisa mempercayai Anda, Tuan Shuukin, jadi saya pikir kami harus mengikuti rencana Anda.”

“B-Benar…”

Melihat betapa terlemparnya Shuukin, Elulu menghela nafas kecil.

“Situasi yang dialami Kerajaan Roh saat ini… lebih buruk daripada yang terlihat dari luar. Ketika kita tidak memiliki kemampuan untuk menyelesaikannya sendiri, menutup negara dari luar adalah hal terbodoh yang bisa kita lakukan.”

“Apakah kamu berbicara tentang monster yang mendarat di Pulau Ibu…?”

“Bukan itu saja…” kata Elulu dengan senyum yang tidak menonjolkan diri.

“Apa yang kamu …” Shuukin memulai, bingung dengan kata-katanya.

“Aku… tidak bisa mengatakan apa-apa dengan pasti sekarang. Ini adalah masalah di Pulau Ibu. Saya tidak tahu apakah itu mempengaruhi Pulau Ayah juga pada saat ini … ”

Elulu tidak berusaha menjawab. Itu mengganggunya, tetapi dia memutuskan bahwa karena dia telah mencapai tujuannya, tidak perlu mendorongnya dan memprovokasi dia untuk marah.

Maka, saat malam berlalu, kesepakatan rahasia pun terbentuk.

◇ ◇ ◇.

Beberapa waktu kemudian, pasukan Fuuga dan Pasukan Sukarelawan Garlan berhasil membebaskan Father Island.

Ketika Fuuga menerima pesan dari Shuukin yang mengatakan “Pulau Ayah telah mendeklarasikan kemerdekaan di bawah Elulu, dan bergabung dengan pasukan Anda,” Gerula Garlan kebetulan sedang berkunjung.

“Jadi, begitulah…”

Fuuga menceritakan kejadian itu kepada Gerula, yang berlutut di hadapannya di ruang audiensi.

Begitu dia mendengar semuanya, Gerula memelototi Fuuga.

Saat dia melakukannya, Fuuga bertanya, “Apakah kamu marah karena semuanya berjalan seperti ini?”

“Tentu saja…”

“Yah, kamu pergi ke orang yang salah untuk meminta bantuan,” kata Fuuga acuh. “Tidak, mungkin kami adalah orang yang tepat. Kami akan menyerahkan Pulau Ayah kepada Putri Elulu dan para high elfnya. Shuukin memintaku, dan selama mereka bekerja sama dengan kita, aku tidak akan menganiaya mereka.”

“Kalau begitu permisi…” Gerula bangkit dan pergi.

Fuuga tidak merasakan sesuatu yang khusus saat dia melihatnya pergi dengan frustrasi. Gerula, bagaimanapun, sangat kesal—marah—bukan pada Fuuga dan anak buahnya, tapi pada dirinya sendiri. Sungguh menyedihkan… Semua yang telah kuhabiskan dalam hidupku untuk dilindungi…

Tidak lama kemudian mereka akan mendengar Shuukin pingsan di Father Island.