Prolog: Saat Satu Negara Bangkit

Perpustakaan besar Parnam menyimpan koleksi buku terbesar di Kerajaan Friedonia. Dunia ini sudah memiliki percetakan, dan ada beberapa distribusi buku, tetapi karena tingkat melek huruf yang rendah, mereka tidak pernah mendirikan perpustakaan. Namun, dengan fokus yang lebih besar pada pendidikan sejak Souma naik takhta, enam dari sepuluh orang sekarang melek huruf, dan sudah ada permintaan untuk perpustakaan.

“Buku adalah kristalisasi pengetahuan umat manusia. Tidak akan pernah ada terlalu banyak jenis. ”

Karena itu, Souma membeli atau meminjam semua buku yang dia bisa dari seluruh negeri, dan dari luar negeri yang memiliki hubungan dengan mereka, dan memerintahkan pembuatan salinannya. Di dunia asalnya, ada legenda Perpustakaan Alexandria, yang konon akan mengambil buku asing dari setiap pelancong yang mengunjungi kota dan, setelah menyalinnya, akan mengembalikan salinannya. Souma, tentu saja, tidak melakukan sesuatu yang begitu jahat. Dia mengembalikan aslinya, sebagaimana mestinya.

Buku-buku yang dikumpulkan tidak terbatas pada mata pelajaran akademis atau teknis, tetapi juga legenda dan dongeng anak-anak, dan bahkan teks-teks aneh yang penuh dengan pengetahuan yang tidak jelas dan absurd. Ini semua disalin oleh pustakawan dan peneliti untuk disimpan di perpustakaan besar. (Namun, teks magis karena kesulitan menanganinya, malah dikirim ke departemen analisis khusus.)

Kebijakan Souma untuk tidak mengabaikan pengetahuan atau teknologi apa pun juga ditampilkan di sini. Ada kekurangan pustakawan dan peneliti dalam beberapa tahun terakhir, dan bahkan setelah merekrut dari lulusan Akademi Kerajaan dan Sekolah Kejuruan Ginger, masih ada kekurangan pekerjaan yang harus diselesaikan. Ini adalah jenis pekerjaan yang ingin dilakukan oleh Hakuya, seorang bibliofilia, Perdana Menteri berjubah hitam. Dan meskipun dia sering membantu selama waktu istirahatnya, tidak banyak orang dengan selera penasaran seperti miliknya.

Namun, pada tahun sebelumnya, seorang wanita dengan bakat luar biasa telah tiba di perpustakaan ini. Itu adalah kakak perempuan Ichiha, putri ketiga dari Keluarga Chima, Sami. Setelah kehilangan ayah angkatnya dalam perjuangan politik Persatuan Bangsa-Bangsa Timur, Sami yang terluka secara emosional diambil oleh negara ini. Dia kebetulan menjadi penyihir yang hebat dan pembaca yang rajin, sehingga dia sering berbagi buku dengan saudara perempuannya Yomi ketika mereka masih muda. Namun, saat mereka tumbuh, Yomi datang untuk mencari pengetahuan yang luas, sementara Sami fokus pada akuntansi, matematika, dan sains.

Ketika dia mendengar itu dari Ichiha, Souma berkata, “Daripada tetap terkurung di kastil, aku yakin Sami akan dapat mengalihkan dirinya lebih baik jika dia dikelilingi oleh buku-buku,” dan memilihnya untuk menjadi pustakawan di perpustakaan besar. .

Dia terbukti menjadi pilihan yang sempurna.

Sami menunjukkan bakat luar biasa dalam mengatur buku-buku yang tersisa dalam perawatannya, dan juga sangat baik dalam menangani teks-teks magis yang kadang-kadang bercampur dengan mereka. Ini dengan cepat membuatnya menjadi figur sentral dari tim pustakawan. Untuk bagian Sami, berada di perpustakaan yang tenang dikelilingi oleh buku membantu menenangkannya, jadi dia bekerja keras dalam tugasnya. Masih butuh waktu sebelum lukanya sembuh, tapi sepertinya dia bisa tersenyum lebih dan lebih sering.

— Sekitar pertengahan bulan pertama, tahun ke-1550, Kalender Kontinental —

Pada hari ini juga, Sami sedang mengatur rak buku. Ada sebuah tangga yang ditempatkan di depan rak yang tingginya hampir dua kali tingginya, dan dia duduk di atasnya, berbicara kepada orang di bawahnya.

“Ichiha, berikan aku volume antologi dongeng Amidonia itu secara berurutan.”

“Oke.” Ichiha mencari di antara tumpukan buku di lantai untuk menemukan buku-buku tebal yang diminta Sami darinya. “Ini, kakak.”

“Terima kasih.” Sami menempatkan buku-buku itu ke ruang terbuka.

Saat dia menyerahkan buku-buku itu kepada Sami, Ichiha sedang melihat profilnya. Kuncir kuda samping Sami, diikat di sisi berlawanan dari kakak kembarnya, Yomi, bergetar. Ekspresinya damai.

Kembali selama waktunya di Kadipaten Chima, Ichiha telah disiksa oleh kakak laki-lakinya yang berotot, Nata dan Gauche karena tidak memiliki bakat. Karena Sami dan Yomi membenci saudara-saudara itu dan menjauhi mereka, Ichiha tidak banyak berhubungan dengan kakak-kakaknya.

Apakah Kakak Sami akan baik-baik saja…?

Karena dia bukan tipe ekspresif sejak awal, Ichiha tidak tahu apa yang Sami rasakan saat ini. Dia memikirkannya begitu keras sehingga tangannya berhenti bergerak.

“Ichiha?” Sami menatap Ichiha dengan ragu.

“Ah maaf.” Ichiha buru-buru memberikan buku berikutnya padanya. Sami menerima buku itu, meletakkannya di pangkuannya.

“Kau mengkhawatirkanku?”

“Oh! Um… Ya…” jawab Ichiha, menyerah untuk menyembunyikannya. Sami tersenyum kecil.

“Kau baik sekali, Ichiha.”

“Maksudku, kita adalah keluarga.”

“Keluarga… ya? Sungguh menakjubkan betapa berbedanya kami semua meskipun berasal dari orang tua yang sama.”

Sebuah bayangan menutupi ekspresinya, sepertinya saat dia mengingat kakak tertua mereka, Hashim. Ichiha tidak tahu harus berkata apa, tapi Sami menggelengkan kepalanya, seolah-olah untuk mengusir emosi yang menggenang di dalam dirinya.

“Hei, Ichiha. Apakah Anda suka tinggal di negara ini?”

“Hah?”

“Negara ini sangat indah. Damai, dan orang-orang di kastil sangat ceria. Mereka bahkan memperlakukan saya dengan baik, dan memperhatikan kesejahteraan saya. Anda terutama. Kamu datang untuk membantu setiap saat karena kamu mengkhawatirkan perasaanku…kan?”

Sami benar. Alasan Ichiha membantunya adalah karena Souma dan Hakuya telah memberitahunya bahwa akan lebih baik jika ada seseorang di sisi Sami sehingga dia tidak ditinggalkan sendirian. Menjadi wanita pintar seperti Sami, dia menyadari hal ini.

“Apakah Anda sudah melayani Tuan Souma?”

“Y-Ya. Saya masih hanya seorang siswa, tetapi dia menerima saya sebagai punggawa. ”

“Begitu… Kamu tidak akan kembali ke utara kalau begitu.” Sami tersenyum kecil mendengarnya. “Ya. Ini untuk yang terbaik. Jika Anda kembali ke utara, Anda hanya akan dimanfaatkan. ”

“Digunakan…?”

“Anda tahu Sir Souma mengirim Fuuga Haan Ensiklopedia Monster , ya? Para penguasa Persatuan Bangsa-Bangsa Timur sangat frustrasi ketika mereka mengetahui bahwa Anda adalah penulisnya. Tidak seorang pun, termasuk saya, pernah berpikir bahwa pengetahuan Anda akan sangat berharga.”

𝗲𝓷u𝗺𝗮.𝗶d

Sami meluncur di atas tangga, menepuk-nepuk ruang kosong di sebelahnya. Itu rupanya berarti, Duduklah di sampingku. Ichiha menerima undangan itu, dan dia melingkarkan lengannya di bahunya, menepuk kepalanya dengan sayang.

“Saya yakin jika Anda kembali, mereka akan menyambut Anda dengan tangan terbuka. Mereka akan terus-menerus memuji Anda, benar-benar melupakansikap meremehkan yang mereka miliki terhadap Anda sebelumnya. Anda akan menjadi hit dengan gadis-gadis juga. Saya yakin Anda akan dibanjiri dengan proposal pernikahan. Tapi…dari sudut pandangmu, semuanya akan sedikit terlambat, kan?”

“Ya, itu akan…” Ichiha menghela nafas dalam-dalam. “Saya suka negara ini, di mana saya tinggal di antara mereka yang mengenali saya apa adanya. Kadipaten Chima sudah pergi, jadi aku tidak punya alasan untuk kembali.”

“Bagus. Sekarang orang-orang tahu nilai pengetahuan Anda, saya tidak bisa melihat Hashim Chima meninggalkan Anda sendirian. Anda akan lebih aman di bawah perlindungan Sir Souma.”

Sami terus menyebut saudara mereka bukan sebagai Kakak Hashim, tetapi dengan nama lengkapnya, Hashim Chima. Ichiha merasa bahwa ini disengaja.

Seberapa jauh dendamnya pergi? Jelas termasuk Hashim, yang merencanakan pembunuhan ayah angkatnya, tetapi apakah itu meluas ke Fuuga, yang melakukan rencana itu juga? Bagaimana dengan istri Fuuga, Mutsumi? Bagaimana dengan saudara kembarnya, Yomi, yang bergabung dengan kubu Fuuga? Seberapa besar dia membencinya?

“Kakak perempuan. Salah satu temanku adalah… Um…”

“Aku tahu. Adik perempuan Fuuga Haan, kan?”

“Ah-”

Ichiha telah mencoba memilih kata-katanya dengan hati-hati, tetapi Sami tahu apa yang terjadi.

“Apakah dia tinggal di sini di kastil? Tapi aku belum bertemu dengannya.”

“Apakah Anda membenci Tuan Fuuga, Kakak Sami …?”

“Kurasa… aku tidak bisa bilang tidak,” kata Sami sebelum menggelengkan kepalanya. “Tapi yang benar-benar tidak bisa kumaafkan adalah Hashim Chima. Mengesampingkan Fuuga Haan, yang melaksanakan rencana yang diberikan kepadanya, aku tidak menaruh dendam pada Kakak Mutsumi, yang mencoba menyelamatkanku. Dan untuk Yuriga, yang hanya adik perempuan Fuuga Haan…Aku tidak punya masalah sama sekali dengannya. Jika ada…”

“Jika ada…?” Ichiha bergema.

Sami tertawa lepas. “Cara dia tersentak pada tingkah kakaknya, aku merasakan semacam kekerabatan dengannya.”

“Uh…” Ichiha tidak tahu bagaimana menanggapinya.

Saat dia berjuang untuk menemukan kata-kata, Sami mengatakan kepadanya, “Jika kamu mengatakan dia adalah temanmu, maka jaga dia. Sebagai saudara perempuan dari seorang penguasa yang telah dipercayakan ke negara pusat dari Aliansi Maritim, dia adalah bagian yang mudah untuk digunakan. Sebagai sandera, dia bisa membantu menurunkan kewaspadaan mereka, dan dengan meninggalkannya, mereka bisa memasang jebakan untukmu. Saya tidak bisa melihat Hashim Chima tidak menggunakannya.”

“Jadi begitu.”

Memang benar bahwa Hashim akan menyarankan rencana seperti itu. Pertanyaannya adalah apakah Fuuga akan menggunakannya…dan itu mungkin tergantung pada situasinya. Dalam keadaan normal, Fuuga tidak sekejam itu. Bahkan, dia cukup perhatian dalam urusan keluarga. Tapi sebagai keturunan zaman, bukan tidak mungkin suatu saat akan tiba dimana dia akan menyingkirkan Yuriga.

Sami menarik Ichiha lebih dekat, menekan kepalanya ke kepalanya. “Tidak semua orang peduli dengan hubungan darah. Cobalah untuk mengingat hal itu.”

Ichiha mengangguk tanpa suara.

Ada pihak lain yang diam-diam mendengarkan percakapan mereka, tetapi orang itu pergi seolah-olah melarikan diri.

◇ ◇ ◇.

Ketuk, ketuk.

Saat aku berada di kantor urusan pemerintahan, berjuang dengan dokumen bersama Hakuya seperti yang kulakukan setiap hari, ada ketukan di pintu. Saat itu…masih sedikit lebih awal untuk istirahat siang kami, tetapi seseorang pasti datang untuk menelepon saya.

“Masuk,” panggilku ke pintu.

“Permisi…” jawab Yuriga sambil masuk. Dia tampak gelisahbagaimanapun.

“Ada apa, Yuriga?”

“Aku punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu dan Tuan Hakuya tentang… Ah! Jika kamu sibuk dengan pekerjaan, aku bisa kembali lagi nanti…” Yuriga tampak canggung dan tidak punya komitmen.

Apakah sulit untuk berdiskusi dengan orang lain di sekitar? Hmm… Yah, kami akan segera istirahat, jadi tidak apa-apa.

Aku berdehem dengan keras dan berkata, “Kurasa kita akan istirahat siang lebih awal hari ini. Semua orang kecuali Hakuya boleh pergi.”

“””Ya pak!”””

Semua birokrat lain yang bekerja di kantor membungkuk dan keluar dari ruangan atas saran saya. Dengan Hakuya, Yuriga, dan diriku sendiri (walaupun dengan penjaga di luar pintu), aku memanggil Yuriga lagi.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?”

“Um… aku kebetulan mendengar Ichiha dan Sami berbicara di perpustakaan…”

“Oh…”

Kakak perempuan Ichiha, Sami, tinggal di kastil sebagai pengungsi dari Persatuan Bangsa-Bangsa Timur. Dari apa yang Ichiha katakan kepada kami, Sami adalah penyihir berbakat dengan bakat akuntansi, jadi aku ingin menempatkannya bekerja di bawah Roroa. Tapi karena dia tamu, bukan pembantu, aku tidak bisa melakukan itu. Jika dia tampaknya akhirnya akan menjadi sukarelawan jasanya ke negara ini, saya akan merekomendasikan dia ke Kementerian Keuangan, tapi itu terlalu cepat. Lukanya belum sembuh.

Tetap saja, hanya menghabiskan hari-harinya dalam kemalasan akan membuat depresi. Bagaimanapun, itu akan memberinya waktu di dunia untuk khawatir.

Setelah membicarakan banyak hal dengan Ichiha dan Hakuya, aku memutuskan yang terbaik adalah memberinya sesuatu untuk dilakukan sehingga dia tidak punya banyak waktu untuk berpikir. Aku pernah mendengar dari Ichiha bahwa Sami suka membaca, jadi aku mencoba memberinya pekerjaan sebagai pustakawan di perpustakaan besar. Ini sepertinya agak efektif, saat dia bekerja didiam, membaca di waktu luangnya. Seolah mencoba untuk menutup ingatannya yang menyakitkan …

Ichiha juga sering pergi membantu, agar dia tidak merasa sendirian. Itu pasti yang Yuriga jalani. Sejauh menyangkut Yuriga, dia adalah adik perempuan dari pria yang membunuh ayah angkat Sami, jadi dia tidak tahan untuk mendengarkan.

Dengan ekspresi tenang di wajahku, aku berkata pada Yuriga, “Untuk saat ini…Aku lebih memilih untuk tidak membuatnya gelisah. Saya tahu ini mungkin terasa membatasi, tetapi bisakah Anda menjauh dari perpustakaan untuk saat ini?

𝗲𝓷u𝗺𝗮.𝗶d

“Aku tahu banyak…!” Yuriga berkata, mengalihkan pandangannya.

Hakuya dan aku bertukar pandang sejenak sebelumnya, dengan nada menghibur, aku berkata, “Kamu tidak perlu terlalu khawatir. Dari apa yang Ichiha katakan padaku, sepertinya kemarahannya lebih ditujukan pada kakak laki-laki mereka Hashim daripada Fuuga. Selama kamu tidak melakukan sesuatu yang aneh untuk memprovokasi dia, dia mungkin tidak akan membencimu.”

“Aku tidak akan melakukan itu… Aku tidak akan melakukannya, tapi…”

Melihat Yuriga semakin mengempis, Hakuya menghela nafas.

“Sepertinya bukan itu yang ingin dia dengar.”

“Ah?!”

“Hah? Apa maksudmu?” tanyaku, dan Hakuya mengangkat bahu.

“Nyonya Yuriga lebih tertarik untuk bertanya tentang Tuan Fuuga.”

“Tentang Fuuga, ya?”

“Baru-baru ini, ketika saya mengajar Madam Yuriga, saya melihat dia mengambil apa yang saya hanya bisa berasumsi adalah perspektif yang berbeda dari dia kadang-kadang. Saya pikir itu…”

“Cukup, Tuan Hakuya…” Yuriga mengangkat tangan untuk memotong Hakuya. “Aku akan mengatakan sisanya sendiri.”

Mengangkat wajahnya, Yuriga menatap lurus ke mataku.

“Untuk menyatukan Persatuan Bangsa-Bangsa Timur, apakah saudara laki-laki saya perlu menipu dan membunuh ayah angkat Nyonya Sami…? Saya ingin mendengar pendapat Anda, sebagai raja, tentang itu. ”

“Apakah penipuan dan pembunuhan itu dibenarkan, maksudmu?”

Sorot mata Yuriga benar-benar terfokus. Dia tidak mencari dorongan atau basa-basi… Itu adalah pertanyaan serius yang menuntut jawaban serius. Jadi saya memberinya satu.

“Saya tidak tahu.”

“Hah?! Aku serius di sini…!”

“Dan aku serius. Tidak ada cara untuk memastikan apa pilihan yang tepat. Jika saya tidak akan memihak, inilah satu-satunya jawaban yang bisa saya berikan.” Lagipula, jarang sekali kamu bisa dengan rapi membagi hal-hal menjadi baik dan jahat. “Jika saya adalah Sami, saya akan berpikir bahwa apa yang dilakukan Fuuga itu jahat. Jadi wajar saja dia membencinya karena itu. Tetapi jika dia memulai perang untuk mencaplok semua negara dengan penguasa yang tidak mau tunduk padanya, lebih banyak nyawa akan hilang. Di kedua sisi.”

Yuriga tetap diam, jadi aku melanjutkan.

“Jika Fuuga telah menginvasi negara Sami, dan ayah angkat Sami telah menyerah setelah pertempuran dan selamat, orang-orang masih akan dikorbankan. Jika seseorang, atau beberapa orang, mati agar orang lain bisa hidup… Tidak mungkin Anda bisa mengatakan dengan pasti jalan mana yang benar. Mungkin tindakan Fuuga dipuji oleh generasi selanjutnya karena meminimalkan jumlah orang yang dikorbankan.”

Bagaimanapun, generasi selanjutnya hanya dapat melihat hal-hal dengan melihat ke belakang. Mereka hanya bisa melihat sebanyak ini orang mati, atau sebanyak ini orang tidak mati. Terutama ketika mereka mencoba melihat sesuatu dari sudut pandang netral…

“Selain itu, saya sendiri juga pernah melakukan hal serupa. Saya tidak berhak melempar batu.”

“Hah? Kamu punya?” Mata Yuriga melebar. Dia tampak cukup terkejut.

“Apakah aku tidak terlihat seperti aku akan melakukannya?”

“Ya… Sepertinya kamu tidak memiliki ambisi seperti itu.”

“Ha ha ha… Yah, dia benar tentang itu. bukan?” Aku berkata pada Hakuya, yang mengangguk.

“Untuk menstabilkan rezim politik, ada kalanya darah harus ditumpahkan, bahkan jika kami memilih untuk tidak melakukannya,” kata Hakuya. “Ini demi membasmi sumber perselisihan di masa depan.”

“Tetapi jika Anda berlebihan, Anda akan menumbuhkan kebencian, dan berakhir buruk dengan cukup cepat. Anda tidak punya pilihan selain melakukannya, bagaimanapun, dengan alasan. Itulah jenis tugas seorang penguasa mengambil. Saya telah membuat banyak orang menumpahkan darah dan air mata untuk sampai sejauh ini, dan saya yakin pasti ada orang-orang yang menyimpan dendam terhadap saya untuk itu… Bahkan sekarang, saya terkadang mengalami mimpi buruk.”

“Oh…? Anda lakukan?” Hakuya bertanya, tampak terkejut. Aku mengangguk dengan senyum kecut.

“Saya kadang-kadang bermimpi di mana Gayus VIII bangkit dari kuburnya untuk datang membunuh saya.”

Ketakutan padanya pasti telah membakar ingatanku. Terlepas dari bagaimana perasaan pria itu sendiri, dalam mimpi saya dia melakukan apa pun yang paling saya takuti. Mimpi buruk menunjukkan kepada kita hal-hal yang tidak ingin kita lihat. Ini bukan Mimpi Kupu-Kupu, tapi… Kadang-kadang saya bertanya-tanya apakah yang saya lihat itu benar-benar kenyataan.

Pada malam-malam ketika saya terbangun dari mimpi seperti itu, saya membenamkan wajah saya di dada istri mana pun yang tidur di sebelah saya untuk menenangkan diri. Mereka selalu mengerti dan memeluk kepalaku, tapi… Tunggu, untuk apa aku mengoceh tentang semua hal memalukan ini?

“Eh, lagi pula, aku tidak bisa mengatakan apakah yang dilakukan Fuuga itu benar atau salah. Kami hanya bisa melihat hasil dari keputusan yang dia buat.”

“Benar…”

“Maaf, saya tidak bisa memberikan jawaban yang Anda cari.”

𝗲𝓷u𝗺𝗮.𝗶d

Yuriga menjadi sangat pendiam. Saya yakin dia berharap saya akan memberi tahudia bahwa Fuuga tidak salah, atau mungkin dia yang salah.

Jika saya mengatakan dia tidak salah, dia tidak perlu merasa bersalah atas kebencian salah arah Sami. Jika saya memberi tahu dia, dia bisa bersimpati pada Sami, dan mempertimbangkan perasaannya. Bagaimanapun, Yuriga tidak perlu bergulat dengan kebenaran, atau kekurangannya, dari tindakan Fuuga, dan akan merasa nyaman. Tapi baik Hakuya maupun aku tidak akan memberinya jawaban yang mudah.

Itu mungkin berat bagi seorang gadis remaja, tetapi dia pada akhirnya akan menjadi sosok yang menonjol secara nasional. Mengatasi masalah yang sulit dipecahkan hanyalah sesuatu yang harus dia pelajari untuk dilakukan.

Yuriga menghela nafas. “Kau lebih kejam dari yang terlihat. Kamu berdua.”

“Ha ha ha. Yah, kami selalu senang mendengar keluhan Anda.”

Hakuya melanjutkan dengan, “Jika saya boleh menambahkan, Nyonya Yuriga, Anda memiliki teman yang dapat diandalkan di sekolah, jadi sebaiknya Anda berbicara dengan mereka daripada menginternalisasi semuanya sendiri. Tentu saja, Anda selalu dapat berbicara dengan saya juga. ”

“Ya … aku akan melakukannya.”

Yuriga tersenyum sedikit pada apa yang kami katakan.