Bab 12: Eksodus Bulanan

Tidak lama setelah pertemuan Souma dan Sill, ada gerakan besar yang sedang berlangsung di Negara Kepausan Ortodoks Lunarian…

Kaum garis keras yang ingin bergabung dengan faksi baru Fuuga memenangkan pertarungan politik, dan mulai menindas kaum moderat. Kaum garis keras menentang Maria dari Kerajaan Gran Chaos yang telah salah mengambil gelar santo. Ketenaran Fuuga yang berkembang setelah penyatuannya dari Persatuan Bangsa-Bangsa Timur menguntungkan kelompok garis keras. Karena ini adalah perjuangan di antara para petinggi gereja, sebagian besar orang percaya yang membentuk masyarakat umum tidak pernah mengetahuinya.

Akibatnya, penindasan dilakukan secara diam-diam, dalam bayang-bayang. Uskup-uskup moderat dianggap sesat satu demi satu. Suatu malam, ketika semua ini terjadi, tiba saatnya bagi seorang kardinal tua yang moderat dan calon santo di bawah perlindungannya, Mary, untuk mengucapkan selamat tinggal.

“Kamu yakin … kamu tidak bisa ikut denganku?” Mary bertanya dengan sedih, dan kardinal tua itu mengangguk.

“Saya selalu berniat untuk tinggal di negara ini sampai akhir yang pahit.”

“Tetapi jika Anda tinggal, Anda akan…”

“Hoh hoh hoh… Aku mulai bertahun-tahun. Saya hanya menunggu bimbingan Lady Lunaria sekarang, jadi saya tidak memiliki keterikatan yang tersisa dengan alam fana. ” Kardinal tua itu meletakkan tangannya di bahu Mary dan melanjutkan. “Tapi kalian semua masih muda; masih banyak hal yang harus diselesaikan. Anda harus hidup, dan menjaga iman, apa pun yang terjadi. Semoga berkah dari Lady Lunaria ada pada Anda.”

“Ya …” kata Mary sambil menangis. Kardinal tua itu tersenyum padanya.

“Ahh, aku punya satu kekhawatiran. Uskup busuk Souji itu ada di Kerajaan Friedonia. Saya tidak tahan melihat orang-orang percaya di negara itu jatuh ke dalam kebejatan karena dia. Mary, awasi dia baik-baik, dan pastikan dia menjalankan tugasnya dengan serius.”

“Saya pasti akan…” kata Mary, mengangguk, dan mencium tangan kardinal tua itu. Kemudian, sambil berdiri, dia berkata, “Saya akan pergi sekarang.”

Membungkuk sekali, Mary meninggalkan kamar kardinal. Menyeka air matanya saat dia berjalan melewati lorong-lorong gereja, dia melewati gadis lain. Dia adalah gadis kecil yang lucu dengan wajah bayi dan rambut hitam pendek.

Mary membungkuk, berpikir untuk berjalan melewatinya tanpa berkata apa-apa lagi, tapi…berhenti dan berbalik untuk melihat ke belakang, dia memanggil nama gadis itu.

“Anne.”

Gadis yang dia panggil berbalik menghadap Mary. Tidak ada cahaya di matanya, membuatnya tampak seperti boneka.

“Anne, kudengar kau terpilih sebagai santo Fuuga,” kata Mary.

“Ini adalah kehormatan yang lebih besar daripada yang pantas saya…”

Anne menekankan tangannya ke dadanya dan menundukkan kepalanya. Mary khawatir, melihatnya seperti ini.

𝗲𝐧u𝗺𝗮.id

“Apakah Anda memahami nasib yang menanti Anda?”

“Untuk mendukung raja pilihan Tuhan, Tuan Fuuga. Itulah misi yang telah diberikan surga kepadaku.”

Dalam Ortodoks Lunarian, orang-orang kudus adalah alat yang menghubungkan Gereja Ortodoks Lunarian dengan tokoh-tokoh berpengaruh pada waktu itu. Untuk menyenangkan tokoh-tokoh ini, mereka harus menerima apa pun yang dilakukan kepada mereka. Mereka seperti boneka atas keinginan pemiliknya. Kewajiban ini diajarkan kepada mereka, dan mereka dididik semata-mata untuk melaksanakannya.

Itu sama untuk Mary, yang terpilih sebagai orang suci Souma. Sekarang, bagaimanapun, Mary mengerti betapa bengkoknya semua itu. Dan tepatnya mengapa dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan ke gadis di depannya.

“Anne. Maukah kamu… ikut denganku?”

“Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan.”

“Begitu kamu melihat dunia yang lebih luas … Di Kerajaan, kamu akan dapat menemukan kehidupan selain sebagai orang suci.”

“Mengapa saya melakukan itu?” Anne tampak benar-benar bingung. “Saya telah diberkati dengan misi dari Lady Lunaria. Mengapa saya harus meninggalkannya? Mengapa sekarang, ketika saya akhirnya dapat menemukan alasan saya dilahirkan?”

“Sehat…”

Orang suci sering kali menjadi yatim piatu. Ini karena lebih mudah untuk menanamkan keyakinan pada seseorang yang tidak memiliki apa-apa untuk dipeluk. Dengan melakukan itu, mereka menjadi setia kepada figur otoritas, dan rela memberikan hidup mereka untuk iman.

Mary telah mencoba untuk memperingatkan hampir seratus orang kudus tentang bahaya kesulitan mereka, dan mendesak mereka untuk melarikan diri dari negara itu, tetapi kira-kira setengah dari mereka memilih untuk tetap tinggal. Jika Mary adalah orang yang sama seperti dulu, dia mungkin akan membuat keputusan yang sama.

Ketaatan pada ajaran Tuhan adalah suatu kebajikan. Namun, ketika orang berbicara kepada Anda tentang ajaran Tuhan, jika Anda tidak menganggap bahwa mereka mungkin memberi Anda interpretasi yang menyesatkan, itu bukanlah ketaatan tetapi kebutaan. Para petinggi, khususnya, rentan terhadap pertikaian, dan mudah korup.

Namun, bahkan jika dia mengundangnya, Anne kemungkinan tidak akan menyerah untuk menjadi Orang Suci. Mengetahui itu sangat menyakitkan, Mary menutup matanya.

“Semoga berkah Lady Lunaria tercurah untukmu, setidaknya …”

“Ya. Dan untukmu, Lady Mary, ”jawab Anne tanpa sedikit pun ironi.

Dia tidak memiliki apa-apa selain iman yang paling murni, dan tidak ada kebencian terhadap orang-orang yang berurusan dengannya. Itu hanya membuat semuanya semakin sedih, tetapi Mary berbalik dan pergi dengan cepat. Dia tidak punya banyak waktu lagi.

Mary menuju kapel bekas di dekat gerbang timur tembok kota. Ketika dia tiba dan masuk, dia dikelilingi oleh sejumlah gadis dan pendeta. Mereka berjumlah hampir delapan puluh secara total.

“Nyonya Maria!”

“Lady Mary, apa yang akan terjadi dengan kita sekarang?”

Mereka adalah kandidat suci yang telah setuju untuk melarikan diri bersamanya, serta para pendeta dari faksi moderat. Banyak kandidat lebih muda dari Mary. Mereka mungkin bersedia mendengarkannya karena indoktrinasi mereka belum selesai.

Dalam upaya untuk menenangkan mereka, Mary berkata, “Ini akan baik-baik saja. Semuanya harus sudah diatur. ”

Kemudian, melihat ke sekeliling gereja yang suram, dia berkata, “Kamu di sana, bukan? Silakan keluar.”

Ketika Mary memanggil, saat berikutnya seorang pria besar yang mengenakan baju besi hitam pekat muncul dari kegelapan. Dia mengenakan topeng harimau hitam yang menakutkan di atas kepalanya.

“”Eek!”” Penampilan aneh itu membuat sejumlah kandidat saint berteriak.

“Tidak apa-apa,” Mary melangkah maju seolah-olah untuk melindungi gadis-gadis lain, lalu berbicara kepada pria besar bertopeng harimau hitam itu. “Kamu adalah agen Sir Souma, kan?”

“Ya, Bu,” pria besar bertopeng macan hitam itu menyatukan kedua tangannya di depan dan menundukkan kepalanya. “Saya Kagetora. Aku akan membawa kalian semua ke Kerajaan atas perintah tuanku, Yang Mulia Souma Kazuya, yang menerima permintaan agar kami melakukannya dari Uskup Souji Lester.”

“Jadi begitu. Kami minta maaf merepotkan Anda. ”

Mendengar kata-kata Mary, gadis-gadis itu akhirnya menyadari bahwa orang ini adalah sekutu, dan menjadi tenang.

Melihat itu, Kagetora berkata, “Aku harus mendesakmu untuk bergegas. Ketika mereka mengetahui bahwa kandidat suci telah menghilang secara massal, pengejar akan segera mengejar Anda. ”

“Kita tahu. Tolong, pimpin jalannya. ”

“Ya Bu.”

Kagetora membawa Mary dan gadis-gadis itu ke tembok kota, tidak jauh dari gereja bekas.

Sepuluh gerobak menunggu mereka di sana, dan pria-pria yang menyamar agar terlihat seperti pedagang keliling. Mereka semua adalah anggota Kucing Hitam.

“Ini adalah rekan-rekan kita. Kami akan membuat Anda melarikan diri di gerbong itu. ”

“Dipahami. Tolong cepat naik, gadis-gadis. ”

Mendengar penjelasan Kagetora, Mary mengangguk dan memberi perintah.

Kandidat dan pendeta suci berpisah di sepuluh gerobak. Mereka dipenuhi dengan tong-tong kosong berisi anggur yang mereka sembunyikan di dalamnya. Kemudian mereka menuju gerbang, bertopeng sebagai karavan pedagang.

𝗲𝐧u𝗺𝗮.id

Ketika mereka tiba…

“Berhenti! Kemana kamu pergi malam-malam begini ?! ” penjaga gerbang memanggil untuk menghentikan karavan mereka. Salah satu pria berpakaian pedagang menanggapi sebagai perwakilan dari kelompok.

“Ya pak. Kami dari —— Perusahaan Dagang, dan kami datang ke sini membawa persembahan beberapa bumbu yang disebut kecap dan miso dari orang-orang percaya di Kerajaan Friedonia kepada Tuhan ——. Sekarang kami kembali dengan hadiah anggur berkahnya.”

Mereka menyebutnya anggur yang diberkati, tapi itu sebenarnya hanya anggur. Negara Kepausan Ortodoks telah mencap anggur negara mereka sendiri dengan cara ini untuk menyajikannya sebagai sesuatu yang harus dihargai orang sebagai bagian dari khotbah mereka.

“Benarkah?” prajurit itu bertanya sambil mengintip ke dalam gerobak. Pedagang keliling itu menundukkan kepalanya.

“Ya pak. Saya memiliki catatan dari Lord —— di sini juga. ”

“Hmm … Semuanya tampak beres.”

Prajurit itu mengangguk setelah memeriksa catatan itu. Perusahaan —— Perusahaan Dagang adalah fiktif, tetapi perusahaan Ratu Roroa, pada kenyataannya, mengirimkan bumbu. Adapun catatan yang dia berikan kepada para penjaga, itu asli, disediakan dengan bantuan kardinal tua.

Kingdom dan Mary sama-sama telah mempersiapkan diri dengan matang untuk hari ini. Berkat itu, gerobak tidak digeledah.

“Baiklah, kamu boleh lulus. Semoga berkah dari Lady Lunaria menyertai Anda dalam perjalanan Anda.”

“Terima kasih dengan baik. Baiklah, kita pergi.”

Jadi, Mary dan gadis-gadis itu dapat melarikan diri dari kota. Ketika mereka telah melakukan perjalanan agak jauh, Mary muncul dari tongnya, dan menjulurkan kepalanya keluar dari gerobak untuk berbicara dengan Kagetora yang duduk di kursi pengemudi.

“Dimana sekarang?” dia bertanya.

“Di bawah rencana awal, kami harus mengikuti rute yang dijaga dengan buruk ke perbatasan, tapi… tak lama sebelum waktunya tiba untuk operasi, kami mengamankan sekutu yang dapat diandalkan. Kami akan bertemu dengan mereka.”

“Sekutu yang bisa diandalkan?” Mary menggema, tapi Kagetora tidak menjawab. Gerobak bergerak sedikit lebih jauh, lalu ketika mereka mencapai puncak bukit yang ditunjuk Kagetora di depan mereka.

“Mereka disana.”

Mary menyipitkan mata pada sosok-sosok di kejauhan.

Itu suram karena awan melintas di depan bulan, jadi dia tidak bisa melihatnya dengan jelas, tetapi ketika dia mendekat, dia menyadari ada sejumlah ksatria, juga wanita dengan tanduk dan ekor reptil.

Salah satu ksatria mendekati gerobak sebagai perwakilan dari kelompok ini. “Anda adalah Nyonya Mary dan rombongannya, ya?”

Dari suara itu, Mary tahu bahwa ksatria itu adalah seorang wanita.

“Ya … dan kamu?”

“Saya Ratu Sill Munt dari Kerajaan Ksatria Naga Nothung.”

Mary terkesiap saat matanya melebar karena terkejut. Dia tidak percaya seorang ksatria dari agama Ibu Naga berada di Negara Kepausan Ortodoks.

Kerajaan Ksatria Naga diketahui memiliki kontrak dengan Pegunungan Naga Bintang, pusat pemujaan Ibu Naga. Ortodoksi Lunarian dan penyembahan Ibu Naga adalah dua agama terbesar di benua itu, dan Ortodoks Lunarian menolak penyembahan Ibu Naga sebagai bid’ah.

“Apa yang dilakukan orang dari Kerajaan Ksatria Naga di sini?”

“Aku datang untuk menjemputmu atas permintaan Raja Souma.”

“Raja Souma?”

“Ya. Karena partner kita, para naga, dapat membawa kereta lebih tinggi daripada yang bisa dicapai oleh pelempar baut berulang anti-udara, dan terbang langsung ke Kingdom.”

Maria tercengang. Sebagian karena fakta bahwa Souma telah memindahkan Kerajaan Ksatria Naga untuk membantu mereka, tetapi juga bahwa negara milik saingan agama mereka telah datang untuk menyelamatkan mereka. Dia terkejut dengan bagaimana agama yang berbeda di Kingdom hidup berdampingan dengan bahagia, tetapi ini adalah kejutan yang lebih besar baginya.

Merasakan gejolak internalnya, Sill tersenyum padanya dan berkata, “Apakah kamu benci menerima bantuan dari saingan bisnismu seperti ini?”

𝗲𝐧u𝗺𝗮.id

“Tidak… Iman bukanlah bisnis.”

Ketegangan menyelinap keluar dari bahu Mary dan dia tersenyum kembali.

“Terima kasih telah melakukan ini untuk kami. Kami dalam perawatan Anda. ”

“Ha ha ha, mengerti. Saya menjanjikan Anda perjalanan yang aman melintasi langit. ”

Sill mengangkat tangannya, memberi isyarat pada Pai dan yang lainnya untuk berubah menjadi bentuk naga mereka. Naga masing-masing mengambil kereta dengan kuda mereka terpisah, kemudian para ksatria naik ke punggung mereka, dan mereka terbang ke langit. Dari sana, langsung menuju Kingdom.

Ksatria naga dari pemujaan Ibu Naga menyelamatkan orang-orang kudus dari Ortodoksi Lunarian. Kisah ini akan sedikit dibumbui dan disebarkan oleh orang-orang seperti Souji dan para penganut di Kerajaan yang tidak menginginkan perselisihan agama. Kemudian, ketika desas-desus bahwa sejumlah besar uskup moderat telah dibersihkan mencapai Kerajaan, kandidat suci dan imam yang melarikan diri berkata, “Orang suci yang sebenarnya adalah Maria, yang menggerakkan hati para ksatria naga.” Meskipun ini mungkin tidak benar, itu membuat mereka menghormatinya.

“Mengapa mereka mencoba menjadikan saya orang suci padahal saya sudah berhenti menjadi orang suci…” Mary dilaporkan berkata, bermasalah.