Bab 5: Pertempuran Dataran Sebal

— Hari ke-15, bulan ke-6, tahun ke-1549, Kalender Kontinental —

Pada hari ini, pasukan tujuh ribu orang yang dipimpin oleh Fuuga memasuki Dataran Sebal—wilayah penghasil biji-bijian di dalam lembah yang dikelilingi oleh pegunungan di dalam Kerajaan Gabi. Menghadap dataran adalah Kastil Gabi, rumah bagi raja mereka.

Begitu mereka melewati Dataran Sebal, mereka akan memasuki area yang merupakan campuran liar dari kelompok pro dan anti Fuuga. Tidak ada tempat bagi faksi anti-Fuuga untuk mengumpulkan pasukan mereka, jadi mereka sangat ingin memaksa Fuuga ke pertarungan terakhir di sini. Di sisi lain, pasukan Fuuga akan dapat bergabung dengan pasukan lainnya di negara asal mereka jika mereka bisa melewati dataran. Itu sebabnya pasukan gabungan dari kelompok anti-Fuuga (selanjutnya disebut Pasukan Bersatu) tiba lebih dulu dan menunggu Fuuga ketika dia tiba.

Angkatan Bersatu telah melihat apa yang dapat dilakukan prajurit elit Malmkhitan selama gelombang iblis dan menyadari bahwa mereka akan dikalahkan secara detail jika mereka tidak bertarung dengan kohesi. Untuk itu, mereka tidak melakukan manuver penundaan yang tidak perlu di sepanjang jalan—alih-alih memusatkan tenaga mereka di Dataran Sebal di mana mereka akan menghadapi kekuatan utama Fuuga.

Fuuga dan anak buahnya mengetahui niat United Force, tetapi dengan berani masuk ke dalam perangkap, melihatnya sebagai kesempatan yang baik untuk melenyapkan semua orang yang menentang mereka. Tanpa ada yang merencanakan seperti itu, kedua kekuatan telah memutuskan bahwa ini adalah tempat untuk pertarungan terakhir mereka.

◇ ◇ ◇

Perintah pertama Fuuga adalah merebut Benteng Sebal di pintu masuk Dataran Sebal.

“Kami tidak bisa menghabiskan banyak waktu. Kami akan mengambilnya dengan cepat dengan serangan total. Moumi!”

“Baik tuan ku. Saya disini.”

“Pimpin prajurit yang bertugas!”

“Dipahami! Ayo pergi!”

Moumei, pria raksasa dengan palu besar, mengendarai yak stepanya yang lamban, dan para pria mengejarnya dengan berjalan kaki. Begitu dia selesai melihat mereka pergi, Fuuga memberi perintah kepada pasukan yang tersisa.

“Shuukin, Gaten. Suruh kavaleri Anda berlarian dan lempar musuh ke dalam kekacauan! Kasen, pemanahmu akan mendukung pasukan lain! Mereka hanya dapat memiliki begitu banyak pria yang bersembunyi di benteng sebesar itu. Hancurkan mereka dengan cepat! ”

“””Ya pak!”””

Sekarang setelah mereka mendapat perintah, para komandan mulai beraksi.

Kelompok Shuukin dan Gaten mengelilingi benteng, membuatnya terlihat seperti mereka akan menyerang titik-titik yang dijaga sedikit, memaksa para pembela untuk menyebar. Sementara itu, setiap pemanah musuh yang mencondongkan tubuh untuk membidik mereka ditembak jatuh oleh pemanah Kasen. Semua ini mengurangi tekanan pada infanteri Moumei yang menyerang di depan.

“Sekarang adalah kesempatan kita! Ayo pergi!”

Moumei mengangkat perisainya melawan panah yang mengalir ke arahnya dari benteng saat infanteri tiba di depan gerbang utama. Turun dari stepa yak-nya, Moumei mengayunkan palu besarnya dan membantingnya ke gerbang yang terbuat dari kayu gelondongan tebal.

“Haaah!”

Retakan! Dua batang kayu patah menjadi dua, menciptakan celah.

“Saya belum selesai!”

Satu detik, lalu ayunan ketiga memperlebar jarak. Melihat ini, pemimpin bertahan memutuskan tidak mungkin bagi mereka untuk melawan lebih lama lagi.

“Kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi… Mundur! Mundur!”

Para pembela menurunkan tangga tali dari dinding, berhamburan ke segala arah. Ada lima ratus orang di Fort Sebal, tapi itu hampir tidak cukup untuk mempertahankannya melawan tujuh ribu pasukan. Mereka juga telah diberitahu oleh Duke Chima untuk meninggalkan benteng dengan cepat untuk memikat pasukan Fuuga lebih dalam. Karena itu, para pembela mundur tanpa melakukan perlawanan yang tepat.

Setelah merebut benteng tanpa kerugian yang berarti, Fuuga menempatkan lima ratus tentara dan komandan Gaifuku di sana untuk mempertahankannya. Gaifuku belum sepenuhnya pulih dari luka yang dia ambil untuk melindungi Fuuga selama percobaan pembunuhan.

Jadi, pertempuran pendahuluan dimenangkan oleh pasukan Fuuga.

◇ ◇ ◇

Setelah mengatur ulang, pasukan Fuuga yang terdiri dari enam puluh lima ratus orang menuju ke Dataran Sebal.

“Panas…” Fuuga bergumam pada dirinya sendiri sambil menunggangi punggung Durga, maju di sepanjang jalan dengan pasukannya. “Aku merasa semakin panas sejak kita memasuki dataran.”

“Begitulah cekungan gunung ini,” kata Mutsumi, yang sedang berkuda di sampingnya, sambil menunjuk ke pegunungan. “Angin panas bertiup dari pegunungan. Saya kira Anda tidak akan melihat banyak medan semacam ini di stepa Malmkhitan.”

“Itu tidak asing bagiku, ya. Gurun berbatu sudah terlalu panas untuk selera saya, tetapi kelembaban di sini membuatnya lebih buruk. Aku hampir merindukan panasnya gurun yang kering,” gerutu Fuuga sambil mengendurkan kerahnya.

“Ya ampun,” Mutsumi terkekeh. “Kamu tidak akan ragu untuk menghadapi ribuan tentara, namun sedikit panas seperti ini sudah cukup untuk membuatmu menangis?”

“Ha ha ha! Yah, bagaimanapun juga, aku tidak bisa mengubah cuaca dengan kekerasan.”

“Bisakah kalian berdua bertindak sedikit lebih sadar akan bahaya yang kita hadapi…?”

Shuukin naik bersama mereka berdua untuk mengeluh tentang cara mereka bercanda di tengah apa yang akan menjadi tempat untuk pertempuran terakhir. Dia menunjuk ke jalan ke arah pasukan mereka menuju.

“Bahkan dari jarak ini, kamu bisa melihatnya. Musuh bermaksud menemui kita di sini.”

Di jalan di depan, mereka bisa melihat spanduk dari faksi anti-Fuuga. Bahkan hanya dengan melihatnya, pasti ada antara sepuluh dan lima belas ribu orang yang menunggu Fuuga dan anak buahnya dengan penuh semangat.

Jika pasukan Fuuga berhasil melewati Kastil Gabi dan bisa bergabung dengan pasukan elit dari tanah airnya, bukanlah tugas yang mudah untuk mengalahkan mereka. Begitu itu terjadi, dengan dukungan negara-negara pro-Fuuga, dia akan melahap negara-negara anti-Fuuga di Persatuan Bangsa-Bangsa Timur mulai dari timur.

Itulah mengapa syarat kemenangan United Force adalah: jangan biarkan pasukan Fuuga melewati Kastil Gabi.

Bahkan jika mereka membiarkan Fuuga sendiri pergi, selama mereka berhasil mengejar pasukannya kembali ke utara, itu akan membunuh inersia faksi pro-Fuuga. Jika orang-orang yang meremehkan Fuuga melihatnya menderita kekalahan yang melumpuhkan, itu mungkin membuat mereka kecewa untuk meninggalkan sisinya. Jika itu terjadi, itu akan menjadi waktu Duke Chima untuk bersinar. Dia akan menggunakan setiap trik diplomatik yang tersedia untuk membongkar faksi pro-Fuuga.

Sementara itu, apa yang United Force yakini sebagai kondisi kemenangan faksi pro-Fuuga adalah: bawa Fuuga melewati Kastil Gabi dan kembali ke negara asalnya tidak peduli biayanya.

Mereka tidak perlu menghilangkan United Force di sini dalam pertempuran ini. Jika Fuuga bisa menerobos pengepungan United Force, dia akan bisa menang dalam jangka panjang. Mereka percaya bahwa, sebagai kekuatan yang lebih kecil, pasukan Fuuga akan langsung menuju kondisi kemenangan mereka dan dengan ceroboh mencoba menyerang melalui pusat mereka.

Itulah sebabnya, dari empat belas ribu pasukan—termasuk tentara bayaran Zemish—United Force telah dikerahkan bersama, enam ribu ditempatkan di tengah untuk memblokir jalan keluar ke Dataran Sebal, sedangkan sisanya dibagi menjadi empat ribu di setiap sisi secara berurutan. untuk mengelilingi Fuuga.

𝐞num𝗮.id

Jelas terlihat bahwa mereka bermaksud menghentikan pasukan Fuuga menyerang di tengah, lalu memisahkannya dari samping. Jika kedua faksi mengikuti taktik yang sudah mapan, tidak diragukan lagi bagaimana hal itu akan terjadi. Namun, Fuuga tidak akan pernah bertarung menggunakan taktik yang sudah mapan. Dia benci ketika orang mencoba memasukkannya ke dalam kotak. Angkatan Bersatu telah salah membaca niatnya.

Dengan ayunan tangannya, Fuuga memberi perintah.

“Posisikan seribu orang di sayap kanan dan kiri kami. Kami akan membuat mereka menyerang oposisi kiri dan kanan musuh. Shuukin dan Gaten akan mengambil alih kanan, sementara Moumei dan Kasen akan memimpin kiri.”

Taktik yang mapan mengatakan bahwa kekuatan yang lebih kecil diperlukan untuk menjaga kekuatan tempurnya tetap terkonsentrasi. Namun, Fuuga memilih formasi yang tampaknya menantang faksi anti-Fuuga secara langsung.

◇ ◇ ◇

“Apakah mereka sudah gila ?!” Raja Shamour Sharn berkata dengan heran saat pasukan Fuuga mulai membentuk formasi di kejauhan. Dia telah mengawasi dari kamp utama United Force. Karena Kerajaan Sharn telah memberikan porsi terbesar dari kekuatan tempur Angkatan Bersatu, Shamour adalah panglima tertinggi mereka. “Mereka bermaksud melawan kita secara langsung ketika mereka hanya memiliki setengah dari jumlah kita?”

“Apakah itu hanya menunjukkan seberapa percaya diri mereka dengan kekuatan mereka sendiri?” Raja Gabi, yang telah menjadi wakil komandan, memiringkan kepalanya ke samping.

“Tidak, pasukan mereka adalah kekuatan campuran,” sembur Shamour. “Orang-orang Fuuga sendiri tidak dapat menghitung bahkan dua ribu dari jumlah mereka. Sisanya harus menjadi tentara bayaran, sukarelawan, dan pengungsi. Merupakan penghinaan bahwa mereka pikir mereka bisa menghadapi kita secara langsung seperti itu.”

“Tenangkan dirimu, Raja Sharn. Dan kau juga, Raja Gabi,” Duke Chima, yang berdiri di samping mereka, mencoba menenangkan mereka.

Mathew telah tinggal dekat dengan Shamour sebagai penasihat di Angkatan Bersatu.

Dia menunjuk ke sisi pasukan Fuuga. “Dari apa yang saya lihat, Fuuga memisahkan seribu orang di setiap sisi, tapi itu menyisakan lebih dari empat ribu di tengah. Pusat kami sendiri memiliki enam ribu tentara. Dia sepertinya bermaksud menggunakan dua ribu di sayap untuk mencegah kita mengepungnya, lalu menerobos pusat di mana perbedaan kekuatan kita tidak begitu besar. ”

“Jadi begitu. Jadi tentara di sisinya adalah pengorbanan, kalau begitu, ”jawab Raja Gabi dan Mathew mengangguk.

“Ini rencana yang tidak berperasaan, tapi efektif, kurasa. Bagaimanapun, mereka hanya membutuhkan kekuatan utama mereka untuk melewati kita.”

“Dan tidak ada kekurangan fanatik yang akan membuang nyawa mereka untuk Fuuga, ya? Hmm… Pasukannya selalu luar biasa dalam menyerang musuh,” kata Shamour, mengingat bagaimana tentara Malmkhitan berulang kali mengoyak gerombolan monster selama gelombang iblis.

Jika Angkatan Bersatu menghadapi itu secara langsung, mereka pasti akan mengalami kerugian yang cukup besar di pihak mereka sendiri.

Setelah beberapa lama membelai janggutnya, Shamour akhirnya mengambil keputusan. “Sangat baik. Kami akan memanggil kembali seribu orang dari setiap sayap untuk memperkuat pusat kami. Tidak peduli apa lagi yang terjadi, kita tidak bisa membiarkan Fuuga melewati kita.”

“Saya percaya itu akan menjadi ide yang bagus.” Mathew mengangguk setuju.

Dan dengan itu, formasi masing-masing pasukan telah diputuskan.

◇ ◇ ◇

“Chaaarge!”

“””Yahhhhhhhh!”””

Akhirnya, pasukan Fuuga bertabrakan dengan United Force.

Para perencana di pihak United Force berpikir bahwa, sebagai kekuatan yang lebih kecil, pasukan Fuuga akan memfokuskan kekuatan mereka di tengah dan mencoba melakukan terobosan. Mereka telah memperkuat pusat mereka sendiri, mengantisipasi empat puluh lima ratus tentara di pusat tentara Fuuga akan mati-matian menyerang delapan ribu tentara mereka. Namun, bertentangan dengan harapan mereka, empat puluh lima ratus pasukan di pusat pasukan Fuuga maju lebih lambat dari kedua sayap, dan benar-benar berhenti di bawah pasukan United Force sendiri.

Kemudian, mengikuti taktik yang sudah mapan, mereka memulai serangan dari jarak jauh dengan panah dan sihir. Tidak ada satu unit pun yang menyerang pusat Angkatan Bersatu. Sebaliknya, terjadi baku tembak saat Angkatan Bersatu membalas tembakan.

Saat mereka menyaksikan dari kamp utama United Force, Shamour dan Mathew menjadi curiga.

“Apa yang sedang terjadi?” tanya Shamour. “Apakah mereka tidak berencana untuk mencoba menyerang melalui pusat?”

“Mereka benar-benar berhenti. Meskipun itulah yang akan ditentukan oleh taktik yang mapan … ”

“Mereka tidak bisa waras, menantang kita secara langsung dengan jumlah yang lebih rendah.”

Mathew mengangguk. “Saya setuju. Kekuatan Malmkhitan terletak pada mobilitas dan kekuatan penetrasi yang mereka miliki sebagai orang stepa. Saya ingat betul betapa menakutkannya tuduhan mereka selama gelombang iblis. Itu sebabnya kami melakukan lebih dari cukup untuk mempersiapkannya … ”

Saat dia mengatakan itu, Mathew melihat ke arah pelempar baut berulang anti-udara. Mereka membawanya turun dari Kastil Gabi dan memasangnya di sini sebagai persiapan untuk serangan pasukan Fuuga. Jika seseorang mempertimbangkan keberanian sembrono Fuuga, sangat mungkin dia akan menyerbu sendirian di punggung Durga, jadi ini adalah ukuran untuk menentangnya. Namun, terlepas dari persiapan mereka yang matang, tidak ada serangan dari pasukan Fuuga, membuat Mathew dan yang lainnya kecewa.

𝐞num𝗮.id

“Sepertinya Fuuga tidak memfokuskan kekuatannya di tengah…” kata Shamour, menunjuk ke sisi kiri medan perang.

Di situlah seribu anak buah Fuuga bertarung melawan tiga ribu pasukan United Force. Meskipun kalah jumlah tiga banding satu, pasukan Fuuga memiliki United Force di belakang kaki.

Menyipitkan mata sedikit lebih keras, mereka bisa melihat sesuatu melompat-lompat seperti kutu di medan perang. Itu adalah kavaleri melompat Malmkhitan.

“Jika kita bisa melihat begitu banyak kavaleri yang melompat, seribu itu pastilah kekuatan Fuuga yang paling kuat. Dan…sementara itu terlalu jauh untuk kita lihat dari sini, mereka pasti telah menghentikan serangan kita di sisi kanan juga. Seribu orang di sayap kiri Fuuga pastilah prajurit elit juga.”

“Itu berarti Fuuga menempatkan pasukan terkuatnya di sayap, lalu…”

Shamour mengangguk setuju dengan Mathew, sambil membelai janggutnya. “Kalau begitu, apakah tujuannya bukan untuk menembus tengah? Apakah dia bermaksud mengalahkan sayap kami dan mengelilingi kami di tiga sisi? Atau mungkin dia bermaksud menghancurkan salah satu pasukan di sisi kita, lalu menyerang dari samping…?”

“Serangan samping sepertinya paling mungkin, tapi…jika dia melakukan itu, dia akan memusatkan kekuatannya pada satu sisi. Itulah yang akan saya lakukan. Pengepungan yang sukses atau serangan sampingan akan bergantung pada seberapa cepat kamu bisa mengalahkan lawanmu.”

“Saya setuju. Jika dia terlalu lama, bala bantuan akan datang dari pusat… Baiklah, kirim pesan ke unit di belakang tengah!”

Shamour memerintahkan bawahannya untuk membawa seribu orang dari pusat ke masing-masing sayap karena baku tembak yang berlarut-larut. Sekarang mereka tahu elit Fuuga ada di sisi mereka, tidak ada lagi alasan untuk membuat center mereka sendiri terlalu tebal.

Mathew mengelus dagunya sambil memperhatikan. “Bisa jadi tujuan Fuuga…adalah menyerang sayap kita hari ini untuk menipiskan lini tengah. Kemudian, besok atau nanti, begitu kita cenderung percaya bahwa sebagian besar kekuatannya ada di sayapnya, dia akan menempatkan elitnya di tengah, dan mencoba terobosan cepat. ”

“Hmm… Kalau begitu, kita hanya perlu berhati-hati dalam penempatan pasukan kita, sama seperti hari ini. Sakit kepala terbesar adalah jika dia memiliki rencana lain dalam pikirannya, ”kata Shamour, melihat ke kastil di belakang mereka. “Kastil Gabi hampir tidak memiliki pembela sekarang. Fuuga meninggalkan lima ratus orang di Fort Sebal dekat pintu masuk dataran, kan? Apa pendapatmu tentang rencana untuk diam-diam memindahkan lima ratus itu untuk merebut kastil kita?”

“Jika mereka mau datang ke Kastil Gabi…itu membuat segalanya lebih mudah,” kata Mathew sambil tersenyum masam. “Faktanya, kita harus membiarkan semua pasukan Fuuga masuk.”

“Apa?!”

“Saya telah memberi tahu para pembela untuk membakar perbekalan mereka jika kastil tampaknya akan jatuh. Ini adalah wilayah musuh bagi Fuuga. Jika dia mencoba untuk menetap di pengepungan di sini tanpa pasokan atau penguatan, berapa lama dia bisa bertahan? Kami, di sisi lain, akan terus menerima pasokan selama kami menahan pintu keluar tenggara ke Dataran Sebal.”

“Jadi begitu. Itu akan lebih mudah jika kita memberi mereka kastil, ya,” Shamour setuju dengan sepenuh hati, menepukkan pedang di pinggangnya. Mathew tersenyum kecut.

“Yah, mengingat sifat liar Fuuga dan hidungnya akan bahaya, aku ragu dia akan jatuh pada tipuan seperti itu. Saya pikir yang terbaik adalah kita mencoba membuatnya lengah dan mencoba menyerang melalui tengah. ”

“Kalau begitu, ini adalah pertarungan ketahanan hari ini… Sungguh memusingkan.”

Mereka berdua menyaksikan pertempuran itu menemui jalan buntu.

◇ ◇ ◇

Di sudut barat daya medan perang yang telah diamati Shamour dan Mathew, komandan Fuuga Shuukin dan Gaten menjadi liar dengan kavaleri melompat mereka.

Dibandingkan dengan Shuukin yang bijaksana dan pemberani, Gaten adalah orang yang tenang dan mencari perhatian, tetapi bisa menunjukkan akal di tempat yang sempit, dan merupakan komandan yang baik yang mampu berpikir secara fleksibel.

“Haaah!”

Saat temsbocknya yang melompat mendarat, Gaten memecahkan cambuk besi kembarnya, melingkarkan satu di leher seorang pria dan mematahkannya, sementara ujung yang lain menembus tenggorokan pria lain. Gaya bertarungnya yang serba bisa dan suara cambuknya yang mendesing membuat takut para prajurit di sekitarnya.

“Apa ini? Tak satu pun dari Anda berani mendekati saya? Tapi Anda menentang Tuan Fuuga. Dan saya sangat menantikan untuk melihat para jenderal pemberani yang dimiliki Angkatan Bersatu juga!”

Terlepas dari ejekannya, para prajurit Angkatan Bersatu terlalu takut untuk berada dalam jangkauan cambuk Gaten.

“Sejujurnya… Kalian bahkan tidak sepadan dengan waktuku. Bergerak…”

Begitu dia memastikan tidak ada yang akan datang padanya, Gaten mulai sibuk melihat-lihat area itu. Tidak jauh dari situ, dia melihat Shuukin memotong lengan seorang prajurit berkuda dan menusuk leher pria itu. Gaten bergegas ke sisinya.

“Ini menjengkelkan, harus tinggal di satu tempat saat bertarung. Tidakkah Anda setuju, Tuan Shuukin, tangan kanan tuan kita?”

“Gate. Tidak ada waktu untuk mengobrol di medan perang,” kata Shuukin tanpa banyak memandangnya. Gaten mengangkat bahu.

“Saya tidak melihat mengapa tidak. Kami memiliki waktu yang cukup mudah. Jika, alih-alih kekuatan campuran dari lima ratus penunggang kuda dan lima ratus kavaleri yang melompat ini, kita dapat memanggil Moumei atau Kasen ke sini dari sisi utara dan mengumpulkan sekelompok seribu kavaleri yang melompat, kita dapat menerobos para prajurit yang menyedihkan ini dengan mudah. ”

“Perintah kami adalah untuk menunda mereka …” kata Shuukin sambil mengayunkan pedangnya ke bawah pada seorang prajurit musuh yang mendekatinya. “Aku yakin Tuan Fuuga memiliki sesuatu yang dia pikirkan. Kami hanya harus percaya pada tuan kami, dan menempatkan kecakapan bela diri kami untuk bekerja. Atau aku yang salah?”

“Tidak, kamu tidak salah,” kata Gaten sambil mengayunkan cambuknya. Retakan! Itu menelusuri busur rendah, mengirim tiga prajurit infanteri musuh terbang sekaligus.

Kemudian, menangkap ujung cambuknya saat kembali, Gaten terkekeh.

𝐞num𝗮.id

“Bagi saya, mengejutkan melihat tuan kita mulai memberi kita perintah yang begitu tepat. Dia selalu lebih baik dalam menyerang dan menghancurkan musuh-musuhnya.”

“Dia pasti menyadari itu tidak cukup dengan sendirinya, bukan begitu? Tuan… Fuuga Haan mengincar sesuatu di luar konflik internal semacam ini, penaklukan yang lebih jauh.” Saat dia mengatakan itu, Shuukin melihat ke langit yang berwarna kuning dengan semua debu yang telah ditendang.

Seberapa jauh Fuuga akan mendaki dari sini? Tidak masalah kemana dia pergi. Tidak peduli seberapa jauh itu. Mereka ingin mengikutinya. Mereka ingin mengejar mimpi Fuuga bersama. Itulah yang diharapkan oleh semua pengikut Fuuga.

Tiba-tiba … temsbock Gaten melompat. Saat itu terjadi, rerumputan tinggi tempat Gaten berada langsung dipangkas menjadi kurang dari setengah ketinggian sebelumnya. Jika dia masih ada di tanah, Gaten akan kehilangan kakinya bersama dengan bagian bawah temsbock-nya.

“Hai! Penghindaran yang bagus!” Seorang pria besar membawa kapak besar berjalan ke arah mereka dengan langkah berat. “Saya berharap tidak kurang dari salah satu komandan Fuuga. Anda terlatih dengan baik. ”

Terkejut, Shuukin bertanya, “Siapa yang pergi ke sana …?”

“Nata Chima, komandan Kerajaan Sharn,” pria dengan kapak besar itu memperkenalkan dirinya.

Dia adalah putra kedua dari Keluarga Chima. Meskipun dia lebih muda dari Hashim, putra tertua, ekspresi tegas membuatnya terlihat lebih tua dari Hashim yang berusia pertengahan dua puluhan.

Mengangkat kapaknya, Nata tampaknya sedang mengukur mereka berdua saat dia berbicara. “Dari pertarungan lesu yang terjadi di tengah, sepertinya Fuuga tidak ada. Saya berharap saya bisa melawannya jika saya datang ke sisi ini, tapi … dia tidak ada di sini, ya? ”

“Kami tidak punya alasan untuk memberitahumu itu!” teriak Gaten sambil mendorong temsbock-nya menjadi lompatan besar.

Kemudian, sambil mengayunkan kedua cambuknya, ia mencoba menusuk leher Nata dari kedua sisi. Namun, Nata menjatuhkan kapaknya ke tanah, menangkap kedua cambuk di tangannya.

“Apa?!” Gaten berteriak kaget. Nata tersenyum.

“Trik yang menarik! Tapi aku melihatnya datang!”

Nata menarik ujung cambuk yang dipegangnya, memutar tubuhnya seperti sedang melakukan lemparan palu. Gaten dikirim terbang bersama dengan temsbock-nya, tetapi melepaskan cambuknya di udara, dan menggunakan kendali untuk melakukan pendaratan entah bagaimana.

“Urgh… Sialan kekuatan idiotmu!” Gaten berjuang untuk menanggapi kekuatan luar biasa yang telah melemparkan dia dan tunggangannya.

Kemudian, saat Nata mengangkat kapaknya dan hendak menghabisi Gaten untuk selamanya…

“Hah!”

“Ugh!”

Shuukin langsung menyerangnya, membuat Nata terkejut. Pedang Shuukin bertujuan untuk memotong tubuhnya, tapi Nata menangkapnya dengan gagang kapaknya.

Dentang! Suara logam memukul logam bergema.

“Guh! Jangan menghalangi jalanku!”

“Wah!”

Dengan ayunan kapaknya yang kuat, Nata mengirim Shuukin terbang beberapa meter, temsbock dan semuanya. Shuukin pulih di udara, dan mendaratkan temsbock-nya.

Saat dia melakukannya, Gaten bergegas menghampirinya, mengambil cambuknya kembali.

“Dia punya satu lemparan yang luar biasa.”

“Ya. Moumei mungkin satu-satunya di pihak kita yang bisa menandingi dia dalam kekuatan murni.”

“Itu masalah… Mari kita bekerja sama dan menghabisinya dengan cepat. Saya akan membuat pembukaan … ”

“Tunggu, Gaten,” kata Shuukin, mengacungkan pedangnya untuk menghentikan Gaten agar tidak bergegas lagi. “Misi kami adalah untuk menjaga pertempuran tetap di sini. Kami tidak punya waktu untuk berurusan dengan orang biadab ini. Biarkan dia dan pergi ke tempat berikutnya. ”

“Tetapi-”

“Oh ayolah! Anda melarikan diri? Kamu seharusnya menjadi anak buah Fuuga.” Nata mencoba memprovokasi mereka, tetapi Shuukin tidak mempedulikannya.

“Aku sudah melihat kekuatanmu. Ya, kamu jauh lebih kuat dari manusia biasa, tapi…kamu masih bukan tandingan tuan kita.”

𝐞num𝗮.id

“Apa yang kamu katakan?” Nata mendengus. Shuukin bisa merasakan kemarahannya.

Bahkan jika pria ini berdiri di depan Fuuga, tuan mereka tidak akan melihatnya sebagai ancaman yang mendekati Raja Souma. Kekuatan Nata tergolong sederhana, hanya mengandalkan kehebatan bela dirinya.

“Ayo pergi, Gaten!”

“Benar!”

Mereka berdua meninggalkan Nata dan bergegas mencari tempat berikutnya dimana sekutu mereka sedang berjuang.

“Apa…! Brengsek!”

Tertinggal, Nata menggertakkan giginya, membanting kapak raksasanya ke tanah dengan frustrasi. Itu menggali lubang parit di sudut medan perang.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, pada saat yang sama…

“Jangan terlalu memaksakan! Pindahkan barisan secara perlahan dan mantap!”

Di pasukan tengah, Hashim, putra tertua Keluarga Chima, dengan hati-hati memimpin pasukannya. Saat dia melakukannya, putra keempat, Nike, menghampirinya.

“Kakak Hashim … Kakak Nata tampaknya telah bergegas ke sisi kiri medan perang sendirian.”

“Biarkan dia pergi. Satu-satunya obat untuk kebodohan adalah kematian.”

Nike tidak membantah kata-kata kakak laki-lakinya.

Pada hari pertama pertempuran ini, mereka semua menyembunyikan niat mereka. Tidak ada yang disimpulkan, dan kedua pasukan mundur ke kamp mereka dengan matahari terbenam.

◇ ◇ ◇

Malam itu, setelah pertempuran hari pertama mereka di Dataran Sebal selesai, Shamour, Raja Sharn, mengundang komandannya ke kamp utama untuk dewan perang. Di antara mereka adalah penasihatnya, Duke Mathew, serta Raja Gabi.

“Kami mengalami kerusakan parah pada kedua sisi kami,” kata Shamour, menunjuk ke sisi-sisi Angkatan Bersatu pada peta yang tersebar di seberang meja tempat para komandan berdiri. “Fuuga memiliki sebagian besar kekuatannya di sayap, seperti yang kami duga. Kami mampu menangkis serangan mereka dengan bala bantuan yang kami kirim, tetapi kami mengalami kerugian yang cukup besar sementara itu. ”

“Hmph! Sungguh menjengkelkan,” sembur Raja Gabi.

“Tapi kita pasti telah mengurangi kekuatan tempur utama Fuuga sebagai balasannya. Jika Anda melihat jumlah korban, pasukan kita memang yang paling parah. Namun, kami memiliki keunggulan geografis di sini, ”kata Mathew dengan nada suara tenang. “Ini adalah Kerajaan Gabi. Kita bisa menarik kembali yang terluka dan memberi mereka waktu untuk pulih, mengisi kekosongan dengan pasukan baru. Tentara Fuuga, di sisi lain, tidak dapat menghubungi tanah air mereka selama pintu keluar barat daya ke Dataran Sebal tetap disegel. Mereka tidak bisa mengistirahatkan anak buahnya atau menggantinya dengan yang baru.”

“Hmm… Kau benar. Musuh tidak bisa mendapatkan bala bantuan,” kata Shamour.

“Ya.” Mathew mengangguk setuju. “Dan pasukan yang melapor langsung ke Fuuga saat ini adalah inti pasukannya. Jika kita menguranginya, dia tidak bisa langsung menggantinya. Jika pertempuran seperti hari ini berlanjut, pasukan Fuuga akan mati dengan seribu luka.”

“” “Ya!”””” para komandan yang berkumpul bersorak mendengar analisis Mathew.

Bersyukur sekarang karena dia mengerti bahwa sisinya memegang kendali, Shamour menjatuhkan diri ke bangku perkemahan dan menyilangkan lengannya yang tebal.

“Aku mengerti keuntungan kita, tapi kenapa Fuuga bertarung seperti dia? Ini adalah pertempuran gesekan.”

“Memang. Saya tidak mengerti mengapa pasukan Fuuga yang kalah jumlah memilih untuk bertarung seperti ini.”

Ketika salah satu komandan berbagi pendapat yang sama, Mathew mengangkat tangan ke dagunya dan memasang ekspresi termenung di wajahnya.

“Saya sendiri mempertanyakan itu. Jika kami mencoba menjelaskan tindakan mereka secara logis, itu akan meyakinkan kami bahwa ‘Fuuga akan menempatkan kekuatan terbaiknya di sayap lagi hari ini,’ sehingga kami juga memfokuskan kekuatan kami di sana sejak awal. Kemudian dia malah menempatkan kekuatan utamanya di tengah, dan dengan cepat menerobos kekuatan kita…”

“Hmm. Dalam hal ini, kami hanya perlu terus berjuang seperti yang kami lakukan hari ini,” tutup Shamour.

“Kau benar sekali,” Mathew mengangguk. “Jika kita terus-menerus menyadari di mana kekuatan utama Fuuga berada dan menempatkan jumlah pasukan yang tepat sebagai tanggapan, kita seharusnya tidak memiliki masalah. Tetapi…”

“Tapi apa?” tanya Shamour, menanggapi nada ragu Mathew.

Mathew tampak ragu sejenak, tetapi menemukan tekadnya dan menjawab, “Hanya saja… ini bukan gaya bertarung yang disukai Fuuga.”

𝐞num𝗮.id

Fuuga tidak setaktis ini. Jika musuh muncul di hadapannya, tidak peduli siapa itu atau seberapa besar ancamannya, dia akan terus maju. Dan sikap itu dianut oleh pasukannya. Mathew mempertanyakan apakah Fuuga benar-benar akan mengadopsi pengerahan pasukan semacam ini.

“Dengan para pengungsi mengangkatnya sebagai orang hebat, dan pasukan besar berkumpul di bawahnya, mungkin dia berubah? Sungguh kurang ajar,” kata Shamour meremehkan.

“Ya, mungkin saja…” Mathew mengangguk. “Apapun masalahnya, jika Fuuga ingin bergabung dengan kami dalam pertempuran gesekan, kami tidak bisa meminta yang lebih baik. Saya hanya meminta Anda semua tetap berhati-hati. ”

Semua komandan mengangguk setuju.

◇ ◇ ◇

— Hari ke-16, bulan ke-6, tahun ke-1549, Kalender Kontinental —

Saat pertempuran memasuki hari kedua, gerakan yang mereka lakukan persis sama dengan yang pertama.

Tentara Fuuga menempatkan pejuang terkuat mereka di sayap, dan Angkatan Bersatu mengirim bala bantuan ke sayap mereka sendiri, membawa pertempuran ke jalan buntu. Namun, tidak seperti United Force yang mampu mengganti unit samping mereka, pasukan Fuuga masih kelelahan dari pertempuran hari sebelumnya dan menemukan diri mereka sedikit tertekan.

Adapun pusat, mereka terlibat dalam pertandingan menembak seperti hari sebelumnya, dan tidak ada bentrokan intens di sana pada hari ini juga.

“Ck…”

Fuuga menyaksikan dari kamp utamanya dengan ekspresi masam di wajahnya. Dia duduk di bangku perkemahan, menghentakkan kakinya berulang kali. Itu telah meninggalkan jejak yang jelas dari kakinya di tanah.

Mutsumi, yang ada di sampingnya, menghela nafas. “Kenapa kamu tidak tenang sedikit, sayang? Bertingkah kesal di sini tidak akan membawa kita ke kemenangan.”

“Aku tahu. Aku tahu itu, tapi… menyakitkan, tinggal di sini di kamp utama sementara semua orang di luar sana bertarung.”

Mutsumi menghela nafas sekali lagi dan mengangkat bahunya. “Itulah artinya menjadi panglima tertinggi.”

“Duduk seperti ini tidak cocok untukku. Menjadi liar dengan seluruh kekuatan kami, berlomba, dan meraih kemenangan dengan tangan kami sendiri, itulah cara kami selalu bertarung sebelumnya sekarang. ”

“Tapi kamu tahu mereka akan langsung memenggal kepalamu jika kamu melakukan itu, kan?”

Teguran Mutsumi membuat Fuuga terdiam.

“Jika Anda ingin merebut hegemoni di benua ini, Anda perlu mengubah cara bertarung Anda yang sederhana. Kerajaan Gran Chaos sangat besar, dan surat Yuriga memperingatkanmu untuk tidak menganggap remeh Kerajaan Friedonia, bukan? Jika Anda akan menghadapi negara-negara itu dengan syarat yang sama, pasukan Anda perlu lebih berkembang lagi. ”

“Aku tahu… Itu sebabnya aku tetap diam sekarang, bukan?” Fuuga menjawab, terdengar tidak senang.

Mutsumi tersenyum melihat ekspresi masam di wajahnya.

“Saya percaya bahwa Sir Souma akan mempercayai pengikutnya untuk menangani hal-hal pada saat seperti ini, Anda tahu?”

“Ya, aku berani bertaruh dia akan…”

Souma mengerti bahwa dia tidak memiliki kecakapan bela diri atau bakat untuk memimpin pasukan, jadi dia akan mempercayai bawahannya untuk menangani hal-hal di saat seperti ini. Karena dia adalah tipe yang lebih suka tidak berada di garis depan, dia bisa duduk di kamp utama tanpa gelisah seperti Fuuga.

Karena dia bisa membayangkannya dengan mudah, Fuuga berhenti menghentakkan kakinya.

𝐞num𝗮.id

“Percayalah pada orang-orangku dan tunggu? Itu membuatku kesal karena dia bisa melakukan itu dan aku tidak bisa.”

“Hee hee. Betul sekali. Mari percaya pada orang-orang yang mengejar impian Anda bersama Anda.”

Dengan mengatakan itu, Mutsumi berjalan di belakang Fuuga dan meletakkan tangannya di bahunya.