Bab 1: Tamu Tak Diundang

Tahun kalender telah berubah menjadi 1549, dan saya menyambut tahun baru sebagai raja resmi negara. Hari ini, kamar Liscia kembali dipenuhi dengan suara yang energik.

“Hei, Cian, Kazuha, kemarilah,” aku memanggil Cian dan Kazuha dari luar boks kayu mereka.

“Remas! Daada, daada! ”

“… Daa.”

Mereka berdua naik ke pagar dan menggunakannya untuk berdiri. Suara riuh itu milik Kazuha, dan yang santai milik Cian.

Kazuha segera melepaskannya dan terhuyung-huyung beberapa langkah sebelum terjatuh. Jatuh yang mengesankan, tapi saya membuatnya memakai ransel dengan bantal (benar-benar dibuat oleh Anda) yang memastikan dia tidak akan membenturkan kepalanya saat dia jatuh. Dia berbaring di sana, mengayunkan lengan dan kakinya seperti kura-kura yang berbaring telentang.

Cian, sementara itu, mencoba melepaskan pagar seperti yang Kazuha miliki, tapi terus merasa takut dan segera menyambarnya lagi. Begitu dia akhirnya berhasil mengambil langkah, dia langsung meletakkan tangannya di tanah. Kemudian dia merangkak ke arah Kazuha dan meletakkan tangannya di tubuhnya untuk membantunya berdiri.

Dia menggunakan saudara perempuannya sebagai batu loncatan? (Dia sebenarnya tidak menginjaknya.)

Begitu dia bangun, Cian menoleh padaku, dan merentangkan tangannya seolah dia berkata, “Peluk!” tapi salah satu kaki keras Kazuha menjatuhkannya, dan membuatnya terjungkal seperti dirinya. Cian memakai ransel yang sama dengan Kazuha, tentunya. Sekarang ada dua bayi di punggung mereka, mengayun-ayun dengan penuh semangat.

“” “I-Mereka sangat manis!” “”

Aisha, Roroa, dan Naden menjerit bersama.

Ketiganya begitu terpesona oleh duo bayi itu sehingga aku bisa melihat tanda hati di mata mereka.

“Sheesh … Apa yang mereka katakan untuk hal yang begitu jelas?” Saya berkomentar.

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu dengan wajah lurus, Souma?” Liscia menatapku jengkel dengan tangan di pinggul. Di sebelahnya, Juna memiliki senyum kecil di wajahnya.

“Maksudku, ayolah, itu fakta bahwa anak-anak itu lucu!” Saya mencoba untuk membuat kasus saya.

“Aku tahu bagaimana perasaanmu, tapi … bukankah kamu terlalu menjadi orang tua yang penyayang?”

“Sekarang, Nona Liscia. Itu fakta bahwa mereka imut. ” Juna memegang tangan kecil anak-anak itu dan membantu mereka berdiri.

Cara mereka duduk di sana seperti boneka beruang kecil sangat lucu … Aku benci tidak ada yang namanya fotografi di dunia ini. Sangat kejam bahwa saya tidak bisa meninggalkan catatan pertumbuhan anak-anak yang menggemaskan ini.

ℯ𝓷𝘂m𝒶.𝗶𝐝

“Anak-anak semakin besar dan besar,” kata Aisha gembira.

Beberapa hari yang lalu, Cian dan Kazuha sama-sama menginjak usia satu tahun tanpa pernah sakit parah. Mereka berdua masih kecil, tapi dibandingkan saat mereka lahir pertama, mereka sudah pasti bertambah besar. Sekarang, setelah saya menjadi orang tua, saya telah belajar betapa senangnya melihat anak-anak Anda berulang tahun. Rasanya jauh lebih emosional daripada hari ulang tahun saya sendiri.

“Maa! Maa! ”

“Maa …”

Cian dan Kazuha mengangkat tangan mereka, seolah memohon pelukan kami.

“Oh, kamu mau pelukan, ya? Sini, Kazuha. ”

“Oke, kalau begitu aku akan memeluk Cian.”

Roroa dan Naden menggendong dan memeluk Kazuha dan Cian.

Ngomong-ngomong, meski mereka belum bisa mengucapkan kata-kata yang sebenarnya, mereka sudah mulai menggunakan suara mereka untuk mengungkapkan niat mereka. Ketika mereka menelepon saya, mereka berkata, “Daa,” dan ketika mereka menelepon Liscia, mereka berkata, “Maa.” Saya pikir “Maa” mungkin seharusnya menjadi “mama”, tapi sepertinya itu berarti wanita secara umum bagi mereka.

Mungkin itu karena keempat orang lainnya terlena dengan perkataan seperti, “Mama ada di sini,” saat mereka bermain dengan anak-anak. Tanggapan Liscia untuk itu adalah, “Tapi akulah yang memberi mereka susu …” dan dia menggembungkan pipinya. Saya pikir Aisha dan yang lainnya meminta maaf setelahnya. Sekarang setelah kupikir-pikir, ada satu orang lagi yang diperlakukan berbeda oleh anak-anak.

Ketuk, ketuk, ketuk.

“Masuk,” kata Liscia.

“Maaf.” Carla masuk dengan mengenakan gaun pelayannya dan menundukkan kepalanya.

Ketika anak-anak melihatnya …

Cawla!

“Cawla …”

… kata anak-anak dengan gembira.

Meskipun itu sedikit tidak jelas, Anda bisa tahu bahwa mereka menyebut Carla. Nyatanya, nama depan yang dipelajari anak-anak kami bukanlah nama saya atau Liscia, tapi nama dia. Sepertinya mereka berdua mencintai Carla. Dia telah bersama mereka terus-menerus, bahkan ketika mereka masih dalam kandungan. Dan dia juga berada di sisi Liscia sejak mereka lahir, merawat mereka, dan inilah hasilnya. Yah, memang seperti yang diharapkan, tapi tetap saja … Aku cemburu.

“Tidak kusangka mereka akan mengetahui namamu sebelum orang yang memberi mereka susu …” Pipi Liscia menggembung lagi.

Dengan semua mata cemburu kami terfokus padanya, Carla terbatuk mencoba dan menyembunyikan betapa canggung rasanya, lalu berkata, “Tuan … Saya mendapat pesan dari Perdana Menteri yang meminta Anda datang ke kantor urusan pemerintahan.”

“… Oh, ini sudah waktunya, ya? Saya ingin bermain dengan mereka sedikit lebih lama, juga … ”

“Lakukan saja pekerjaan Anda , Yang Mulia, ” kata Liscia tajam saat saya memandangi anak-anak, masih enggan untuk pergi.

Urgh … Kurasa aku tidak punya pilihan. Aku juga harus melakukan pekerjaanku demi anak-anak. Cian, Kazuha, Ayah akan bekerja keras.

“Cepat pergi.”

“Ya Bu…”

Liscia praktis mengeluarkanku dari kamar.

Aku menutup pintu di belakangku, lalu menampar pipiku untuk mendapatkan pola pikir yang benar. Oke, Mode Raja diaktifkan. Saatnya mengganti persneling.

◇ ◇ ◇

Saat aku sampai di kantor, Hakuya, Tomoe, dan Ichiha sudah menunggu. Jika mereka berdua ada di sini, itu berarti hal yang saya minta sudah siap.

Ketika aku duduk di kursiku, Ichiha dengan agak takut-takut mendekat dan memberiku setumpuk kertas. “Y-Yang Mulia, saya membawa apa yang Anda minta.”

Terima kasih, Nak. Saat aku mengambilnya, ekspresi wajah Ichiha bermasalah. “Hm? Apakah ada yang salah?”

“Umm, aku salah satu pengikutnya, jadi bisakah kau tidak memanggilku ‘nak’?” katanya ragu-ragu.

Hah? … Oh! Benar, benar! Aku bertepuk tangan, seolah-olah baru saja kuingat. Tomoe tersenyum kecut, dan Hakuya menempelkan tangannya ke dahinya dan menggelengkan kepalanya.

Maaf, Ichiha.

Meskipun kami memperlakukan Ichiha sebagai siswa pertukaran dari Kadipaten Chima, dia baru-baru ini menerima tawaran untuk menjadi punggawa saya.

Metode mengidentifikasi monster berdasarkan bagiannya yang dia pelajari juga akan berguna dalam mempelajari iblis ketika kita bertemu mereka secara tak terelakkan. Itulah mengapa saya ingin menggabungkan kemampuannya dengan Tomoe, karena dia dapat berbicara dengan iblis. Tapi itu masih menjadi rahasia tingkat atas yang pernah Tomoe bicarakan dengan iblis sebelumnya. Jika informasi ini bocor ke negara lain, kami akan melihat ketidakstabilan instan. Untuk mencegahnya, hanya saya, keluarga saya, dan beberapa orang di antara eselon atas yang diberitahu tentang hal itu. Secara alami, siswa valuta asing seperti Ichiha tidak bisa diberi tahu.

Saya membutuhkan Tomoe dan Ichiha untuk bekerja secara berurutan untuk mempelajari iblis. Untuk dapat mengungkapkan kemampuan Tomoe, Ichiha harus menjadi punggawa saya, bukan hanya siswa pertukaran mata uang asing, dan dipersiapkan untuk hidup di negara ini seumur hidup. Ketika Hakuya, Tomoe, dan saya mencoba mengundangnya untuk melayani negara ini setelah lulus dari Royal Academy, Ichiha dengan cepat setuju.

“Aku tidak keberatan. Dengan tidak adanya adik perempuan saya lagi di sana, saya tidak memiliki rasa sayang yang tersisa untuk Kadipaten Chima. Saya ingin tinggal di sini, di negara ini di mana orang-orang telah menerima saya apa adanya, ”kata Ichiha sambil tersenyum.

Dengan kesepakatan yang kokoh, Ichiha diberitahu tentang rahasia Tomoe. Aku telah membuatnya memberitahunya tentang hal itu sendiri. Tomoe sepertinya tidak yakin apa yang akan dia pikirkan, dan Ichiha tegang karena aku telah memberitahunya bahwa kami akan mengungkapkan informasi rahasia yang sama sekali tidak boleh dia ungkapkan.

ℯ𝓷𝘂m𝒶.𝗶𝐝

“T-Cuaca bagus hari ini …”

“Y-Ya, benar, ya?”

Mereka melakukan percakapan yang agak canggung, tapi lucu. Saya merasa seperti kita berada di pertemuan pernikahan yang diatur.

Ngomong-ngomong, aku memanggil Ichiha, yang sekarang menjadi pengikutku, “Ahem … Sekarang, Ichiha. Mari kita lihat apa yang Anda miliki untuk saya. ”

“Y-Ya, Pak!”

Aku melihat-lihat kumpulan kertas yang diberikan Ichiha padaku. Saya telah memintanya untuk membuat dokumen tentang sesuatu yang spesifik.

“… Begitu, ini dilakukan dengan baik. Setiap halaman penuh dengan informasi. Ini seharusnya terbukti sangat berguna, ”kataku sambil mengangguk.

“Tomoe dan Monster Research Society juga membantu.”

“Hakuya, minta ini disalin dan didistribusikan ke orang-orang yang relevan segera.”

“Dimengerti.”

“Bagus sekali, Ichiha dan Tomoe. Kau boleh pergi sekarang, ”kataku pada Tomoe dan Ichiha setelah menyerahkan bungkusan kertas itu kepada Hakuya.

“Ya pak.”

“Kami akan pergi sekarang, Kakak.”

Begitu saya melihat bahwa mereka telah meninggalkan ruangan, saya menoleh ke Hakuya. “Sepertinya persiapan untuk mengirim armada ke Kepulauan Naga Berkepala Sembilan berjalan dengan lancar.”

“Iya. Karena kita sudah mempersiapkannya sejak lama, dengan perencanaan yang matang. ” Hakuya menjawab dengan ekspresi dingin.

Aku menyilangkan tanganku dan bersandar di kursiku. “Perencanaan yang cermat … ya?”

“Hm? Apakah ada sesuatu yang mengganggumu? ”

“Ketika Anda merencanakan sesuatu sebelumnya, sesuatu yang tidak terduga selalu terjadi, bukan? Selama perang dengan Amidonia, saya membuat Castor tidak mempercayai saya dan dia memberontak. Kemudian, setelah selesai, Roroa datang dan membalikkan segalanya. Semua hal ini terjadi yang tidak pernah kami duga akan terjadi. ”

“…Itu benar.”

Aku menyandarkan kepalaku di telapak tanganku dan melihat ke luar jendela. Saya memiliki kenangan pahit tentang kejadian tak terduga yang terjadi dalam perang dengan Amidonia.

“Di sini berharap sesuatu yang tidak terduga tidak terjadi lagi.”

“… Jangan mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan.” Hakuya menghela nafas jengkel.

Jadi — meskipun saya tidak yakin apakah percakapan ini membuat beberapa bendera tersandung dan mengarah ke sana — beberapa hari kemudian, Castor mengirim dua “orang tak terduga” kepada kami dari Lagoon City.

◇ ◇ ◇

Dua orang yang ditahan oleh Castor telah meminta untuk bertemu denganku, Raja, jadi dia mengirim mereka ke sini dengan wyvern gondola. Saat aku menerima laporan itu, aku bergegas ke ruang audiensi bersama Hakuya dan Aisha. Akan lebih baik jika kami diberi tahu sebelumnya, tetapi semua kurir kuis didorong hingga batas mereka dalam mempersiapkan armada, dan ini dianggap mendesak, jadi dia hanya mengirim seorang ksatria wyvern ke depan untuk memberi tahu kami. Karena itu, tidak banyak waktu antara diberi tahu dan kedatangan mereka. Ini seperti mengetahui bahwa Anda telah memenangkan penghargaan ketika penghargaan tersebut telah diterima melalui pos.

“Hakuya, tentang laporan yang dikirim Castor kepada kami … Apa menurutmu itu benar?” Tanyaku saat kami bergegas ke ruang penonton, setelah berganti ke seragam formalku.

Hakuya, yang juga berjalan dengan cepat, mengangguk. “Iya. Mereka juga memberikan sesuatu untuk membuktikan identitasnya. Saya tidak berpikir ada keraguan. ”

“Saya melihat. Sial! Mengapa sekarang, sepanjang masa …? ”

“Beritahu aku tentang itu.” Wajah Hakuya terlihat muram.

Kami telah bekerja dengan mantap menuju rencana yang telah kami perbaiki dan perbaiki. Sekarang, tepat ketika armada hampir siap untuk meninggalkan pelabuhan, kejadian tidak biasa semacam ini menghampiri kami, jadi saya tidak bisa menyalahkannya karena melihat ke arah itu. Jika orang-orang inilah yang dinyatakan dalam laporan tersebut, satu kesalahan dalam cara kami menangani mereka dapat membuat semua persiapan itu menjadi tidak berarti. Tidak peduli apapun, itu harus dihindari.

“Tidak ada yang lebih merepotkan dari ini. Apakah menurutmu Raja Naga Berkepala Sembilan memiliki andil di dalamnya? ”

“Saya tidak tahu, Baginda. Anda harus menanyakannya sendiri. ”

“Ya ampun … Aisha.”

“Iya.”

“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Hati-hati.”

“Ya pak! Serahkan pembelaanmu padaku. ” Aisha menepuk dadanya dengan satu tangan, tangan lainnya dengan kuat mencengkeram gagang pedang di pinggulnya (yang bukan pedang besarnya, karena terlalu berat untuk digunakan di dalam ruangan).

Aku mengatur napas di kamar sebelah, lalu kami berdua memasuki ruang audiensi. Saya melihat ke dasar tangga saat saya berjalan ke tahta, dan dua orang yang disebutkan dalam laporan itu berlutut di sana, kepala tertunduk.

Setelah saya duduk, saya berbicara dengan mereka, “Pasti sulit berbicara dalam posisi itu. Aku ingin kalian berdua mengangkat kepalamu. ”

ℯ𝓷𝘂m𝒶.𝗶𝐝

“… Dimengerti.”

“Ya pak.”

Keduanya berdiri dan mengangkat kepala. Salah satunya mengenakan pakaian berenda yang mengingatkan pada wanita istana Tiongkok kuno. Dia adalah seorang gadis muda yang menawan dengan rambut khas hijau zamrud bergelombang. Ada sesuatu seperti sirip ikan di telinganya, jadi jelas sekilas bahwa dia bukan manusia. Melihat lebih dekat, apa yang tampak seperti lengan baju yang menjuntai di sikunya sebenarnya juga sirip tipis transparan. Menurut laporan itu, dia adalah putri duyung, dan mereka biasa di Nusantara. Meskipun bagian bawahnya bukanlah ikan, aku mengerti mengapa dia dipanggil seperti itu berdasarkan penampilannya.

Yang lainnya adalah manusia binatang tinggi kurus dengan telinga rubah putih. Dia mengenakan celana hakama, dan meskipun dia telah dilucuti untuk penonton ini, dengan katana Naga Berkepala Sembilan di sisinya, dia akan terlihat seperti seorang samurai. Wajahnya memiliki tampilan anak laki-laki yang cerdas seperti Hakuya dan Julius, jadi jika aku membuatnya berdandan sebagai pengusir setan onmyouji seperti Abe no Seimei, dia akan terlihat seperti itu. Jika seseorang mengatakan kepada saya bahwa dia adalah utusan dari Inari, dewa panen rubah, saya akan mempercayai mereka.

Yang menarik perhatianku saat aku melihat mereka berdua adalah ekspresi mereka.

Pria muda itu melakukan semua yang dia bisa untuk menjaga ekspresi serius di wajahnya yang tidak menunjukkan emosi. Ini adalah ekspresi paling umum selama audiensi dengan raja. Bahkan jika dia membuatku memiliki niat buruk, menunjukkannya di sini hanya akan menyakitinya. Adapun yang lainnya, gadis putri duyung … Aku harus keluar dan mengatakannya.

Matanya mati. Tidak, saya tidak membuat lelucon tentang dia memiliki mata ikan yang mati karena dia putri duyung, atau semacamnya. Tidak ada kehidupan di matanya, dan meskipun saya yakin dia pucat pada awalnya, pucatnya juga tidak bagus. Jika dia mencoba menyembunyikan emosinya dengan wajah serius seperti pemuda itu, perasaannya menetes.

Pengunduran diri yang tragis — dia merasa begitu terpojok sehingga dia berusaha menyerah dalam segala hal.

Jika saya bertemu seseorang dengan ekspresi ini dalam perjalanan ke hutan di sekitar Mt. Fuji, atau mungkin tebing yang tinggi, saya merasa perlu untuk menghentikan mereka dan berkata, “Jangan terburu-buru.” Tapi di sinilah dia, berdiri di depanku. Bahkan saat dia merasa seperti itu, ada alasan mengapa ini terjadi.

Sir Souma A. Elfrieden, raja Elfrieden dan Amidonia. Gadis putri duyung meletakkan tangannya di depannya dan menundukkan kepalanya. “Pertama, suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Saya Shabon, putri dari Raja Naga Berkepala Sembilan, Shana, yang memerintah Persatuan Kepulauan Naga Berkepala Sembilan. Pria yang bersamaku adalah penguasa pulau dari Archipelago Union, Sir Kishun, yang telah menemaniku sebagai pengawalku. ”

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Saya Kishun. ” Setelah diperkenalkan, pemuda dengan telinga rubah putih menundukkan kepalanya.

Kerajaan Inggris dari Kepulauan Naga Berkepala Sembilan — negara persatuan yang terletak di timur laut kita. Nama itu berasal dari legenda bahwa Naga Berkepala Sembilan pernah mengamuk di sana. Hal yang menarik tentang itu adalah kemampuan terjemahan aneh saya adalah menerjemahkan “naga” dengan nama itu dengan kanji yang sama dengan naga timur — ryuu, bukan naga barat. Saya kira itu adalah sesuatu seperti Yamato no Orochi, bukan Raja Gidora, yang menjadi liar di sana, ya?

Apa itu hanya legenda? Atau apakah itu monster? Atau mungkin salah satu Orang Tua yang disebutkan oleh Ibu Naga, Nyonya Tiamat? Tidak jelas.

Meskipun mirip dengan Persatuan Bangsa-Bangsa Timur karena merupakan penggabungan negara pulau, tempat ini memiliki sejarah yang lebih panjang. Sisa-sisa keluarga kerajaan yang telah kabur dari benua; ras minoritas yang tertindas; orang diusir setelah kalah dalam perjuangan politik; dan penjahat — negara ini didirikan oleh orang-orang yang tidak memiliki tempat tujuan di daratan. Mungkin karena itu, tidak ada banyak anggota ras utama, seperti manusia, di sana.

Ras ular laut milik Excel pernah memiliki sebuah pulau di nusantara, tetapi kehilangannya karena perang, perselisihan politik, atau bencana, dan kembali ke benua tempat mereka menetap di Kota Laguna. Ternyata ada banyak ras yang tidak biasa seperti itu di pulau-pulau. Mereka memiliki sejarah ras tanpa tempat tujuan kecuali satu pulau yang memperebutkan wilayah di laut, dan terus berperang untuk mempertahankan kemerdekaan pulau mereka.

Saya tidak tahu apakah itu karena negara mereka terbentuk seperti itu, tetapi pada dasarnya mereka kejam, dan setiap pulau sangat merdeka. Saya kira Anda bisa mengatakan mereka adalah roh pemberontak?

Sekarang, kepala pulau terbesar, Pulau Naga Berkepala Sembilan, diterima sebagai ketua umum Persatuan Kepulauan, tetapi kepala dari masing-masing pulau lainnya memerintah secara individual. Jika raja mereka adalah seorang shogun, kepala pulau akan menjadi daimyo-nya. Jika Raja Naga Berkepala Sembilan mencoba turun tangan dan mendikte bagaimana sebuah pulau harus dikuasai, penduduk pulau akan menolaknya.

Anda mungkin bertanya-tanya mengapa Raja Naga Berkepala Sembilan dianggap sebagai kepala Persatuan Kepulauan, tetapi itu untuk melawan pasukan asing. Kembali ke masa ketika Kekaisaran Gran Chaos memiliki lebih banyak kekuatan di belakangnya, ada perasaan bahwa mereka mungkin berhasil menyatukan benua. Jika Kekaisaran menginvasi Kepulauan, tidak ada pulau individu yang bisa mengalahkan mereka. Karena itu, Raja Pulau Naga Berkepala Sembilan, yang memiliki populasi terbesar, menyatukan pulau-pulau itu untuk membentuk Persatuan Kepulauan, dan menciptakan sistem yang memungkinkan mereka mengatasi perpecahan antar pulau untuk bertarung menjadi satu.

Pembentukan persatuan ini merupakan pengecualian bagi orang-orang yang sangat merdeka di negara ini. Sebaliknya, jika bukan karena ancaman invasi asing, pulau-pulau tersebut tidak akan pernah berperang bersama.

Sejak Union dibentuk, pulau-pulau tersebut sebagian besar telah berhenti berperang satu sama lain, dan sistem perdagangan yang makmur berkembang, tetapi mereka masih berakar kuat pada adat istiadat mereka (yang menurut saya adil untuk dikatakan sebagai kebiasaan yang buruk).

Mari kita bawa cerita ini kembali ke masa sekarang.

Putri dari Raja Naga Berkepala Sembilan ini adalah Shabon, yang sekarang berdiri di depanku, dan pengawalnya adalah Kishun. Di negara mereka, merupakan kebiasaan untuk memanggil orang dengan nama lengkap, seolah-olah kedua nama itu adalah satu. Juga, seperti di Jepang dan Cina, nama keluarga muncul sebelum nama yang diberikan. Jadi, dalam contoh ini, nama Shabon sebenarnya adalah Sha Bon.

Keduanya muncul tanpa peringatan sebelumnya. Aku hanya punya firasat buruk tentang ini.

“Saya memang Raja Souma A. Elfrieden dari Friedonia. Mari kita langsung ke intinya, Nyonya Shabon. Mengapa Anda datang ke negara saya tanpa pemberitahuan sebelumnya? Anda juga ditahan oleh salah satu kapal patroli kami. Ini bisa dengan mudah memicu insiden diplomatik. ”

Shabon menundukkan kepalanya. “Saya minta maaf atas banyak pelanggaran kami. Mohon maafkan kami. Saya hanya harus bertemu dengan Anda, Sir Souma. Saya sangat ingin Anda mendengarkan apa yang saya katakan kepada Anda. ”

“Dengar … katamu?” Apa yang bisa dia katakan padaku sekarang, di saat seperti ini? “Anda, tentu saja, menyadari ketegangan yang ada antara negara saya dan negara Anda, bukan?”

“Tentu saja.” Shabon mengangkat kepalanya dan mengangguk.

“Apakah Raja Shana terlibat dalam ini?”

“…Tidak. Ayah tidak ada hubungannya dengan itu. Saya di sini atas kemauan saya sendiri. ”

“Jadi kamu bertindak sendiri, lalu …?”

Ahh, sial. Itu menegaskan bahwa ini adalah masalah. Bahkan saat aku mendecakkan lidahku secara internal, aku melihat ke arah Hakuya yang berdiri di sampingku, dan dia juga memasang ekspresi putus asa di wajahnya. Aisha, sementara itu, menatap Kishun ke bawah dengan tatapan yang mengatakan, “Jika kamu berniat untuk menyakiti Yang Mulia, kamu tidak akan lolos tanpa cedera,” dan dia sama sekali mengabaikan percakapan itu.

Saya mengajukan pertanyaan kepada Shabon, “Apakah Anda memahami situasi saat ini, Nyonya Shabon?”

“Iya. Dan perang itu mendekat, “jawab Shabon dengan mata tak bernyawa. “Kapal negara kami telah menangkap ikan secara ilegal di perairan Anda, mengancam mata pencaharian nelayan Anda sendiri. Dan kapal penangkap ikan ilegal itu secara resmi dijaga oleh armada Ayah … Raja Naga Berkepala Sembilan. Meskipun Anda telah berulang kali mengirim surat untuk memprotesnya. ”

Dia berhenti. Tapi sebelum aku bisa menjawab, lanjutnya.

ℯ𝓷𝘂m𝒶.𝗶𝐝

“Dan untuk keluar dari kebuntuan ini, kamu telah memutuskan untuk berperang di negara kita, kan? Ada utusan dari Kekaisaran yang mendesak semua kepala pulau kami untuk bergabung dengan Deklarasi Umat Manusia, tetapi kepala suku yang sangat independen tidak akan memilih untuk melakukan itu. Faktanya, jika ancaman asing datang, mereka akan bekerja sama dengan Raja Naga Berkepala Sembilan untuk menghadapinya. Dalam waktu dekat … akan ada perang besar di lautan untuk memutuskan negara mana yang lebih besar, saya yakin. ”

Yah, kurang lebih itulah jawaban yang saya harapkan.

“Jika kamu tahu semua itu, mengapa kamu ada di sini?” Kataku sambil mendesah.

Shabon menatap lurus ke arahku, matanya masih tak bernyawa, dan berkata, “Tolong, gunakan aku sebagai ‘alat’ mu.”