Bab 4: Mio

“Kota Zem berkembang di sekitar Colosseum di pusat kota,” Mio menjelaskan, menunjuk ke arah Colosseum yang menjulang tinggi saat dia memimpin jalan.

Itu adalah bangunan besar dan keras yang mengingatkan kita pada Colosseum Romawi — mungkin lebih besar dari Kastil Zem itu sendiri. Ukiran batu di dinding juga menjadi pemandangan yang menarik. Fakta bahwa sebagian besar adalah laki-laki yang membawa pedang adalah indikasi kepercayaan negara ini pada supremasi kekuatan di atas segalanya.

Aisha, Naden, Owen, Mio, dan aku semua datang ke kota kastil. Semua orang kecuali aku berpakaian seperti biasa, tapi aku akan menonjol jika aku mengenakan seragam militer seperti saat bertemu Sir Gimbal, jadi aku berganti pakaian menjadi sesuatu yang lebih ringan — seperti yang mungkin dikenakan seorang petualang.

Mio melanjutkan penjelasannya saat kami menatap Colosseum yang megah dengan kagum. “Bangunan ini mendahului munculnya Mercenary King Zem yang pertama, yang berasal dari negara yang ada sebelum Zem berdirinya. Tentara bayaran yang tinggal di negara itu berstatus rendah. Mereka diperlakukan seperti budak perang, dan akan membuang nyawa mereka untuk apa pun jika Anda punya uang. Beberapa tentara bayaran yang berada dalam kesulitan keuangan terpaksa mempertaruhkan nyawa mereka sebagai gladiator di Colosseum ini. ”

“Mereka membuat tontonan itu?” Saya bilang. “Begitu … Zem menyatukan semua keluhan mereka dan bangkit, ya? Apakah mereka masih melakukan pembantaian semacam itu di sana? ”

“Tidak. Ada pertunjukan di mana orang-orang melawan hewan liar dan monster penjara bawah tanah yang ditangkap orang lain untuk membuktikan kekuatan mereka, tapi tidak ada lagi pertempuran sampai mati antar manusia, ”jawab Mio. “Hal terburuk yang terjadi adalah seseorang terbawa suasana dan membunuh lawan mereka selama Turnamen Seni Bela Diri Hebat.”

Dia menjawab pertanyaan ketika ditanya, seperti yang seharusnya dia lakukan. Saya tidak bisa merasakan permusuhan dalam kata-kata atau sikapnya.

“Pertempuran antara manusia dan hewan sangat populer, dan penonton datang dari seluruh benua untuk melihat mereka. Yang paling populer adalah pertempuran antara tentara bayaran dan naga yang berjalan di darat. ”

Naga yang berjalan di darat?

“Itu adalah tipe wyvern yang menyerahkan langit untuk berlari mengelilingi pegunungan. Mereka menyebut mereka ‘naga bumi’, atau ‘naga tak bersayap’. Mereka adalah makhluk ganas yang menggunakan sayap devolusi mereka untuk keseimbangan saat mereka berlari dengan dua kaki. … Anda bisa melihatnya di sana. ”

Saya melihat ke arah yang ditunjukkan Mio, dan ada seekor rhinosaurus yang sedang menarik gerbong barang. Mayoritas gerbong barang diambil oleh kandang, dan ada hewan besar di dalamnya.

“Itu naga bumi …?”

Berdasarkan deskripsi Mio, saya telah membayangkan sesuatu seperti dinosaurus karnivora, tapi itu sedikit lebih mirip dengan wyvern daripada itu. Ia memiliki tanduk, dan seluruh bagiannya berduri, memberikan kesan seperti binatang buas. Selain itu, itu cukup besar untuk bersaing dengan Ruby dan anggota ras naga lainnya, dalam hal ukuran.

“Hmph, hanya terlihat tangguh. Benda itu bukan tandinganku, ”kata Naden meremehkan.

Tunggu, tunggu, kenapa dia merasa sangat kompetitif?

Apakah mereka menjinakkan makhluk seperti itu di Zem?

“Tidak, naga bumi itu ganas, jadi mereka tidak terikat pada manusia. Mereka baru saja menangkap mereka untuk bertarung di Colosseum. Mereka masih binatang buas. ”

“… Bukankah itu berbahaya?”

“Kudengar ada banyak kasus dari mereka yang kabur dan kabur,” kata Mio tanpa perasaan.

Tunggu, mereka kabur ?!

Saya khawatir apakah itu baik-baik saja, tetapi Mio mengangkat bahu. “Tidak apa-apa. Orang-orang di negara ini sangat pandai berperang melawan hewan. ”

𝗲𝐧𝐮𝓂𝗮.i𝐝

“Oh begitu. Anda sedang berbicara tentang Zem’s riding-beast hunter. ” Owen mengangguk, tampaknya puas dengan penjelasan Mio.

“Pemburu binatang buas?”

“Baginda, apakah Anda memperhatikan sesuatu ketika Anda melihat orang-orang yang berjalan di jalan?” Owen bertanya, menuntunku untuk melihat sekeliling kita.

Saya telah memperhatikan sebelumnya bahwa banyak dari mereka mengenakan pelindung dada, sarung tangan, dan potongan baju besi ringan lainnya di atas pakaian mereka. Sekilas mereka terlihat tidak bisa dibedakan dari petualang, tapi apakah mereka semua sebenarnya tentara bayaran Zemish?

“Ada banyak orang yang berpakaian seperti petualang dengan baju besi ringan?” Saya bilang.

“Itu juga benar, tapi itu sesuatu yang lain. Tolong, perhatikan senjata mereka. ”

“… Oh!”

Ada sesuatu yang secara definitif membedakan mereka dari petualang biasa. Mereka semua menggunakan senjata seperti tombak, kapak, dan tombak. Ah, karena seringnya mereka berada di tempat yang sempit, para petualang memilih untuk tidak menggunakan senjata dengan jangkauan yang jauh, pikirku, mengingat petualanganku sendiri sebagai Little Musashibo.

“Tentara bayaran di sini semua menggunakan senjata bergagang panjang,” komentar saya.

Owen memberi saya anggukan puas dan berkata, “Di Angkatan Darat, kami memiliki pepatah. “Jika kau menghadapi tentara bayaran Zemish, turun dari kudamu.” Tentara bayaran Zemish menggunakan senjata tiang bergagang panjang, dan mereka terkenal sangat efektif melawan kavaleri. ”

“Ahh, dan itulah mengapa mereka disebut pemburu binatang berkuda?”

“Iya.” Mio mengangguk. “Zem bukanlah negara yang subur, jadi mereka tidak mampu memelihara sejumlah besar kuda, wyvern, atau hewan berkuda lainnya. Karena itu, secara historis mereka berasumsi hanya pihak lain yang akan memiliki tunggangan, dan menciptakan serta mengembangkan taktik yang memungkinkan seorang prajurit berjalan kaki untuk melawan prajurit berkuda. ”

“Selain itu, jika tentara bayaran bisa mengambil orang berstatus tinggi seperti tahanan ksatria, mereka bisa menerima tebusan untuk mereka. Itulah mengapa tentara bayaran Zemish sangat kuat saat mereka menghadapi kavaleri. Banyak dari mereka menggunakan senjata bergagang panjang sehingga mereka dapat mengelilingi para ksatria dan menjatuhkan mereka, ”tambah Owen. Jadi ada alasan yang tepat untuk itu, huh?

“Jadi, mengapa Anda memberi tahu orang-orang untuk ‘turun dari kudamu’?”

“Karena sulit untuk membelok tajam, sebenarnya lebih sulit untuk melawan barisan tentara dalam pertempuran jarak dekat dari sana. Jika semua orang setuju, akan lebih sulit untuk mengatakan siapa yang berstatus lebih tinggi juga. ”

“Ah, saya mengerti.”

Sepertinya tentara bayaran memiliki kekuatan dan kelemahan yang ekstrim. Saya tidak merencanakannya seperti ini, tetapi bagaimana kami bersembunyi di benteng di luar Randel dan memukul mereka saat mereka masuk pasti menjadi salah satu situasi yang lebih sulit bagi mereka untuk ditangani.

“Kamu tadi bilang mereka tidak bisa membesarkan banyak wyvern, kan? Apakah mereka tidak memiliki banyak hal di jalan kavaleri wyvern? Tapi, mereka memandu kami saat kami mendarat di Kastil Blanc Zem. ”

“Kavaleri wyvern melapor langsung ke Raja Zem,” kata Owen. “Pasukan langsung raja adalah prajurit elit negara ini, dan tentara tetap. Mereka tidak dipinjamkan kepada siapa pun. Karena membesarkan wyvern itu mahal, ada batasan alami tentang jumlah wyvern yang bisa mereka pertahankan. Akan sangat merepotkan jika mereka meminjamkannya ke negara lain dan akibatnya kehilangan mereka. ”

“Saya melihat…”

Mereka pasti menjaga tentara terkuat sebagai cadangan. Dalam hal ini, meskipun perusahaan tentara bayaran Zem terkenal karena kekuatan mereka, yang dipinjamkan sebenarnya adalah yang paling lemah. Negara ini tidak bisa dianggap enteng.

Aku menatap Colosseum lagi. “Jadi di sinilah mereka mengadakan Turnamen Seni Bela Diri Hebat.”

“Betul sekali.” Mio mengangguk sebagai konfirmasi, ekspresi termenung di wajahnya. “Turnamen Seni Bela Diri Hebat adalah acara besar di mana seluruh negara bekerja sama untuk. Para pejuang bertarung dalam format eliminasi untuk mendapatkan keinginan yang dikabulkan. Pertarungan berlanjut sampai salah satu lawan menyerah, atau tidak dapat melanjutkan pertempuran. Itu bisa termasuk kematian. ”

“Jadi mereka benar-benar mempertaruhkan segalanya, huh? … Dan Anda juga berpartisipasi dalam Turnamen Seni Bela Diri Hebat. ”

“Iya.”

Hrm … Kupikir aku seharusnya tidak membuatnya merasa tersudut jika tidak perlu, jadi aku menghindari menyentuh inti masalah sebelum sekarang, tapi mungkin sudah waktunya untuk mengajukan pertanyaan langsung.

“Jika kamu bertarung di turnamen, kamu pasti memiliki keinginan yang ingin kamu berikan juga, kan?” Saya bertanya. “Apa yang sangat Anda inginkan sehingga Anda bersedia mempertaruhkan hidup Anda untuk mendapatkannya?”

Itu, saya tidak bisa mengatakannya. Mio menatap lurus ke arahku. “Saya akan mengabulkan keinginan saya dengan kekuatan saya sendiri. Untuk melihatnya, saya tidak bisa memberi tahu Anda di sini. Saya bermaksud untuk memenangkan turnamen ini, jadi saya yakin Anda akan mengetahuinya nanti. ”

Yah, tentu saja dia tidak akan membocorkannya begitu saja. Mio tampak berkemauan keras seperti Georg, jadi kami tidak akan menemukan apa pun sampai dia memenangkan semuanya. Selagi aku memikirkannya, Aisha melangkah maju, dengan cepat menyelipkan dirinya di antara aku dan Mio.

“Nyonya Mio. Saya tidak bisa mendeteksi emosi gelap dalam apa yang Anda katakan. ”

Saat Aisha menatap lurus ke arahnya, mata Mio balas menatapnya, tak tergoyahkan. Aisha mengetuk gagang pedang besarnya dengan punggung tangan kanannya. Karena kami berada di jalan yang sibuk, dia mencoba mengintimidasinya tanpa benar-benar meletakkan tangannya di atasnya.

“Namun, jika Anda berniat menyakiti Yang Mulia untuk membalaskan dendam Duke Georg, saya akan menebas Anda,” kata Aisha.

“Liscia meminta kami untuk melakukannya. Aku juga tidak akan menahanmu, “tambah Naden dengan tangan disilangkan. Rambut hitamnya tergerai dan berkilau sedikit.

Bahkan dalam menghadapi ancaman mereka, Mio tidak menunjukkan tanda-tanda terintimidasi. “Aku bisa melihat kalian berdua benar-benar mencintai Raja Souma.”

𝗲𝐧𝐮𝓂𝗮.i𝐝

“Jelas bahwa seorang istri harus memperhatikan kesejahteraan suaminya.”

Naden melanjutkan dengan, “Biasanya, yang terjadi adalah sebaliknya. Baiklah. ‘Orang yang tepat untuk peran yang tepat’ pada dasarnya adalah moto keluarga bagi kami. ”

“Istri melindungi suaminya?” Setelah mendengarkan mereka berdua, Mio menutup matanya dengan tenang. “… Kalau dipikir-pikir, Lady Liscia adalah seorang istri sekarang juga. Aku ingin tahu bagaimana perasaannya. ”

“Madam Mio?”

“Tidak apa. Lebih penting lagi, ada suatu tempat yang saya ingin Anda semua … terutama Nyonya Aisha, untuk ikut dengan saya. ”

“Terutama Aisha?”

Ketika aku menanyakan itu padanya, Mio mengangguk. Mengambil salah satu pedang panjang bersarung dari punggungnya, dia mengarahkannya ke pintu menuju Colosseum dan berkata, “Aku ingin bertanding dengan Aisha di arena sparring di Colosseum.”

“Pertandingan? Mengapa?”

“Ayah saya selalu percaya, ‘Kami mengatakan lebih banyak melalui pertempuran daripada melalui kata-kata.’” Mio mengangkat sarungnya agar kami dapat melihatnya. “Jika kau ingin mengenalku, Nyonya Aisha, kita harus bertukar pedang dalam pertandingan sparring. Saya dapat memberi tahu Anda memiliki kecakapan yang cukup besar sebagai seorang pejuang. Bagi saya, saya pikir itu akan menjadi latihan yang baik untuk putaran final besok. ”

“Tidak, tapi …” aku tergagap.

Sebelum aku bisa berkata lebih banyak, Aisha menjawab, “Ayo kita bicarakan.”

“Aisha!”

“Biar aku yang melakukannya, Baginda. Saya ingin menilai dia dengan mata saya sendiri. ” Aisha menatap lurus ke arahku. Sepertinya kita memiliki orang yang berkemauan keras di pihak kita juga … Tidak peduli apa yang aku katakan, sekarang. Dia tidak akan mendengarkan.

“Baik … Tapi hati-hati jangan sampai terluka.”

“Dimengerti!”

Begitulah cara kami berakhir dengan pertarungan tiruan dadakan antara Aisha dan Mio.

Dentang! Dentang! Dentang!

Kami berada di arena latihan yang dikelilingi oleh dinding batu, dengan lantai pasir. Suara pedang yang bertabrakan dengan pedang bergema di udara saat Aisha dan Mio saling bertukar serangan.

“Hahhhhhhh!”

Yahhhhhhh!

Percikan terbang saat pedang besar Aisha dan dua pedang panjang Mio bertabrakan. Mereka berdua menggunakan senjata latihan tumpul, tapi jika mereka melakukan kontak dengan kecepatan itu, orang yang tertabrak tidak akan lepas hanya dengan luka ringan. Aku pernah melihat Aisha dan Liscia spar sebelumnya, tapi ini tidak seperti itu.

Pada saat itu, Liscia telah menggunakan teknik untuk menghindari, menangkis, dan menetralkan serangan yang Aisha berikan padanya dengan kekuatan kasar yang bodoh. Itu adalah apa yang Anda sebut pertempuran keras versus lunak. Namun, Mio, seperti Aisha, juga sangat sulit.

Itu membuat ini menjadi pertarungan keras lawan keras. Seni bela diri Mio sangat mengesankan untuk dilihat, dan meskipun dia sedang menghadapi Aisha dalam ujian langsung kekuatan kasar, dia tidak didorong mundur.

“Urgh! Bisakah saya tidak mendorong ?! ”

“Dibandingkan dengan pedang berat ayahku, ini bukan apa-apa!”

Ketika Aisha melakukan ayunan besar dengan pedang besarnya, Mio menyilangkan pedang panjangnya untuk menangkapnya dan kemudian menjatuhkannya kembali. Lalu dia mengambil dua ayunan dengan pedang panjangnya, dengan jeda waktu di antaranya. Aisha memblokir keduanya dengan pedang besarnya.

“Kamu cantik … bagus!”

“Anda juga, Nyonya Mio.”

Keduanya bertukar kata sambil berdesak-desakan dengan gagang senjata mereka terkunci. Mungkin memutuskan bahwa pedang besar itu terlalu sulit digunakan saat lawannya begitu dekat, Aisha memegang pedangnya di tangan kanannya sambil melakukan serangan backfist dengan tangan kirinya. Mio memblokirnya dengan sikunya.

Selanjutnya, Mio meluncurkan tendangan rendah, tetapi Aisha mengangkat satu kaki untuk melindungi pahanya yang tak berdaya. Mereka terus memperdagangkan peran sebagai penyerang dan pembela seperti itu untuk sementara waktu. Naden, Owen, dan saya, yang menyaksikan pertarungan dari jarak yang aman benar-benar kagum.

“Wow. Mereka bertarung dengan tinju di antara pedang mereka. ”

“Aku tidak pernah bertarung dengan pedang, dan bahkan aku tahu betapa abnormal kekuatan mereka …” Bahkan Naden, yang tidak mengkhususkan diri dalam pertempuran dalam bentuk manusia, terpesona dengan cara mereka bertarung.

“Ini seperti tabrakan jiwa. Keduanya adalah pejuang yang hebat, ”Owen berbicara. Jenderal tua, yang merupakan tipe pejuang yang sama kerasnya dengan mereka berdua, menjadi emosional saat melihat pertempuran mereka. “Saya berharap Anda bisa bertarung bahkan pada sepersepuluh dari level itu, Baginda.”

“Tidak mungkin, itu sama sekali tidak mungkin! Biarpun aku ada ratusan, aku tidak bisa bertarung seperti itu! ”

“Kamu tidak boleh putus asa. Anda memiliki ahli waris sekarang. Mari tambahkan lebih banyak ke menu pelatihan Anda. ”

Urgh … Itu mengaduk sarang lebah. Tapi, yah, alasan penonton bisa membicarakannya begitu ringan adalah karena kedua kombatan itu terlihat seperti sedang melakukan kerusuhan.

“Bagaimana dengan ini?!”

“Belum!”

Saat mereka bersaing dengan kekuatan dan teknik, segalanya menjadi semakin panas. Mereka bertarung dengan pedang, pukulan, dan tendangan, tidak pernah berhenti untuk mengambil nafas, untuk mencegah lawan mereka memiliki celah untuk menggunakan sihir.

“……?!”

Pedang Mio menghantam pedang besar Aisha ke atas. Tapi itu tipuan.

“Sana!”

Dalam sekejap itu terungkap, Aisha menghantamkan tinjunya ke perut Mio. Mio dikirim terbang mundur, tetapi dia memperbaiki posisinya di udara dan mendarat di kakinya.

𝗲𝐧𝐮𝓂𝗮.i𝐝

“Guh …!”

Namun, kerusakannya pasti sudah terjadi, karena dia memegang tempat dia dipukul dan meringis. Aisha, sementara itu, berdiri di sana, tidak akan menindaklanjuti.

Saat aku bertanya-tanya mengapa, hentikan, tali yang mengikat rambut Aisha menjadi kuncir kuda putus. Rambut peraknya tergerai.

“… Sepertinya kamu hanya merindukanku sehelai rambut.” Kata Aisha.

Mio menggelengkan kepalanya saat dia terus memegangi perutnya. “Kau benar-benar memukulku sehingga aku tidak punya pilihan selain mengaku kalah.”

“Jangan pikirkan itu. Itu juga cukup berbahaya bagiku. Anda sangat kuat, Nyonya Mio. ”

“… Untunglah kamu tidak berpartisipasi dalam turnamen Zem.” Kata Mio sambil tersenyum masam.

“Dengan keterampilan yang Anda miliki, saya yakin Anda akan meraih hasil yang baik di turnamen.” Aisha mengerutkan alisnya. “Tapi … Madam Mio, apa yang ingin kamu harapkan jika menang?”

Menolak untuk mengatakan apapun, Mio membuang muka.

“Ayahmu berkata, ‘Kami mengatakan lebih banyak melalui pertempuran daripada melalui kata-kata,’ kan? Tidak ada keraguan dalam teknik Anda, saya merasakan keyakinan yang kuat di sana. Sesuatu yang tidak tertawan oleh dendam dan kebencian. ” Aisha meletakkan pedang latihannya dan mendekati Mio. “Jika Anda memiliki dendam terhadap negara dan Yang Mulia, Anda tidak dapat memiliki pandangan yang sangat positif terhadap saya. Saya istrinya, dan akan melindunginya apa pun yang terjadi. Namun, saya tidak merasakan hal seperti itu dari Anda. Selama pertandingan kami, Anda hampir seperti anak kecil, menikmati kesempatan untuk menguji kekuatan Anda. Apa sebenarnya yang kamu … ”

“… Itu, aku tidak bisa mengatakannya.” Mio meregangkan tubuh dan berbalik ke arah kami. “Keinginan saya adalah sesuatu yang harus saya berikan untuk diri saya sendiri. Jika tidak, saya tidak bisa menghadapi ayah saya di akhirat. Saya yakin semuanya akan menjadi jelas saat saya memenangkan turnamen. ”

Dia menatapku dengan mata teguh — mereka dipenuhi dengan tekad. Cara dia tidak mau mengalah begitu dia mengambil keputusan adalah seperti Liscia. Apakah itu karena mereka pernah berlatih di bawah orang yang sama? Jika demikian, mungkin tidak ada cara untuk mendapatkan jawaban darinya.

Pada akhirnya, kami akhirnya kembali ke Kastil Zem tanpa bisa mengeluarkan apa pun.

◇ ◇ ◇

Malam itu…

Naden berguling ke sisinya di tempat tidur besar, lalu mendesah. “… Kami tidak bisa menemukan apa-apa, ya?”

“Ya. Tapi dia sepertinya tidak menyimpan emosi negatif. ”

𝗲𝐧𝐮𝓂𝗮.i𝐝

Setelah kembali ke Kastil Blanc Zem, kami kembali ke kamar kami. Aisha, Naden, dan saya berbicara tentang apa yang terjadi hari ini di sana.

“Untuk saat ini, setidaknya, dia meminta kepalaku sebagai hadiahnya … sepertinya tidak mungkin, kurasa. Dia memiliki kepribadian yang berpikiran tunggal seperti Liscia, jadi aku kesulitan membayangkan bahwa dia sengaja menyembunyikan emosi negatifnya dari kita. ”

“Iya. Faktanya, dia sepertinya tidak cocok dengan penampilan seperti itu. ” Aisha, yang sedang duduk di kursi, lengannya disilangkan, setuju denganku. “Kalau begitu … apakah keinginannya untuk ‘Memulihkan Rumah Karmin’, atau sesuatu seperti itu, mungkin?”

“Jika hanya itu, aku merasa mungkin aku bisa mengabulkannya.”

Saya jelas tidak bisa mengembalikan semua tanah mereka kepadanya, dan harus ada persyaratan, tapi memulihkan rumahnya bukanlah hal yang mustahil. Georg telah melakukan segalanya dengan benar sehubungan dengan memutuskan hubungan dengan keluarganya, jadi Mio dan ibunya tidak bersalah atas kejahatan apa pun. Dia kemungkinan besar akan mendapat dukungan dari Glaive, Owen, dan lainnya dari Angkatan Darat juga, jadi itu tidak akan sesulit itu.

“Tapi jika itu keinginannya, Mio tidak perlu berpartisipasi dalam turnamen. Dia pasti melibatkan negara lain karena itu adalah sesuatu yang tidak bisa diberikan di Kingdom. ”

Jadi itu sesuatu yang tidak bisa kita lakukan, atau mungkin sesuatu yang menurut Mio tidak bisa kita lakukan …? Apa sebenarnya yang dia pikirkan? Selagi aku merenungkan itu …

“Sayang … Mungkinkah Anda merasa bersalah terhadap Madam Mio?” Aisha langsung keluar dan bertanya padaku, dan aku tidak bisa membantah ketika muncul begitu tiba-tiba.

“Yah, ya … Masalah Georg adalah masalah yang tidak tersentuh sejak aku pertama kali mengambil mahkota. Ketika saya memikirkan tanggung jawab saya kepada para korban … Ini rumit. ”

Alasan Kerajaan stabil sekarang adalah karena kontribusi Georg. Saya tidak pernah melupakan itu, tetapi berpikir saya harus memberikan waktu, saya akhirnya menunda menangani masalah tersebut. Fakta bahwa saya sekarang mengikuti keinginan seorang wanita lajang adalah biaya kelambanan saya.

Aisha menatapku dengan tegas. “Sayang. Bahkan jika keinginan Nyonya Mio akhirnya menjadi sesuatu yang Anda pikir dapat Anda berikan, mohon pikirkan baik-baik tentang hasil dari melakukannya sebelum Anda membuat keputusan. ”

“… Kamu sadar aku mencoba untuk berhati-hati tentang itu, kan?”

Dengan senyum masam, Naden menambahkan, “Tapi kamu tidak selalu logis tentang banyak hal, kan? Apalagi jika menyangkut keluarga. ”

“Yah, ya … Ada beberapa hal yang tidak bisa saya kompromi.” Saya membuang muka.

Naden menghela nafas. “Liscia belajar di bawah bimbingan ayah Mio, dan dia menghormatinya, kan? ‘Karena mereka berdua belajar di bawah Georg, aku ingin melakukan sesuatu untuk putrinya …’ Apa yang kamu pikirkan, bukan, Souma? ”

𝗲𝐧𝐮𝓂𝗮.i𝐝

“… Kamu mengerti aku dengan baik.”

“Kamu mudah dipahami,” kata Naden sambil tersenyum. Aisha juga mengangguk.

“Jika dia tahu bahwa dia adalah bola dan rantai di sekitar pergelangan kakimu, membuat suaminya membuat keputusan yang buruk, Liscia akan sedih, bukan? Kami akan memikul rasa bersalah Anda dengan Anda. Jadi, tolong, buat keputusan yang tepat. ”

“Mengerti.” Aku mengangguk dengan lemah lembut.

Keduanya benar. Jika saya membiarkan emosi saya menempatkan orang yang ingin saya lindungi dalam bahaya, itu akan menggagalkan tujuan. Aku harus … melihat ini melalui. Jika dia menginginkan restorasi rumahnya, baiklah. Jika tidak, satu-satunya hal yang dapat saya pikirkan adalah … Itu bisa sangat sulit.

Aku menghela nafas sedikit pada firasat yang kudapat.

◇ ◇ ◇

Sekitar waktu yang sama, Colbert pergi ke ruangan lain, sendirian.

Itu adalah ruangan yang diberikan kepada Mio di Kastil Blanc Zem ketika dia ditugaskan untuk menjadi pemandu Souma. Mio dipilih karena dia bilang dia berasal dari Kerajaan. Tapi kamar itu hanya sementara, karena dia tidak melayani Gimbal secara pribadi.

“Permisi. Apakah Madam Mio di sini? ” Colbert mengetuk dan memanggil. Pintu segera terbuka.

“… Apa yang bisa saya bantu?”

“Ah!”

Ketika dia melihat keadaan Mio, wajah Colbert membeku. Sejak dia berada di kamarnya, Mio telah melepas baju besinya, dan mengenakan tank top tipis. Kain tipis tidak bisa menyembunyikan sosoknya seperti yang bisa dilakukan baju besinya, dan payudaranya menegaskan diri.

Sambil mengalihkan pandangan dari penampilannya, Colbert berkata, “A-Maaf mengganggumu saat kamu santai. Saya Menteri Keuangan Kerajaan, Colbert. Aku datang berharap kita bisa bicara sedikit. ”

“Dengan segala cara.” Dengan itu, Mio mengundang Colbert ke kamarnya, tampaknya tidak peduli.

“Hah? Ya, benar?”

“Anda datang untuk berbicara, bukan?”

“Ah, benar … Maafkan aku.”

Bahkan saat dia merasa sedikit bingung, Colbert pergi ke kamar Mio. Sebagai tempat tinggal sementara, ruangan itu sederhana, dengan tempat tidur dan tidak lebih. Tidak ada perabotan asli, hanya manekin yang bisa dipakai Mio untuk memakai baju besinya, dan kedua pedangnya bersandar ke dinding.

Mio menawari Colbert kursi, dan duduk di tempat tidur menghadapnya. “Apakah Sir Souma meminta Anda untuk melihat ke dalam diri saya?”

“Ah! Iya. Ada itu, tapi … ”Tak dapat menatap mata Mio, tatapan Colbert mengembara saat dia berbicara. “Saya ingin menghidupkan kembali beberapa kenangan lama, jadi saya ingin berbicara, meskipun itu hanya sebentar.”

“Kenangan lama? … Kalau dipikir-pikir, kamu memang terlihat familiar. ” Mio menatap tajam ke wajah Colbert. “Kamu bukan dari Angkatan Darat, kan? Kamu lebih terlihat seperti birokrat. ”

“Iya. Saya awalnya terlibat dengan keuangan di Principality of Amidonia. Ketika Duke Carmine masih hidup, saya bertemu Anda dengan Julius kadang-kadang ketika kami menengahi, setelah bentrokan. Meskipun menurutku kita tidak pernah berbicara lebih dari beberapa kata satu sama lain. ”

“Oh! Dari dulu ?! ” Mio bertepuk tangan.

“Kamu ingat?”

“Iya. Ayah selalu memuji kalian berdua. Dia berkata, ‘Ada beberapa anak muda yang baik di Amidonia juga.’ Oh, ya … Tidak ada perbedaan antara Elfrieden dan Amidonia sekarang, ya? ”

Mungkin karena dia mengetahui bahwa dia adalah seorang kenalan, Mio bertingkah lebih santai sekarang.

Colbert mengangguk. “Secara teknis ini adalah kerajaan bersatu, tapi ya, kita telah menjadi satu negara.”

“Jadi itu sebabnya kamu melayani Raja Souma, ya? Bagaimana dengan Sir Julius? ”

“Banyak yang terjadi, tapi dia ada di utara sekarang, dan melakukannya dengan cukup baik. Dia menikah dengan putri dari kerajaan tempat dia tinggal, dan bekerja keras atas nama keluarganya. ”

𝗲𝐧𝐮𝓂𝗮.i𝐝

“Sir Julius adalah? Pria yang bermata dingin seperti itu? Aku bahkan tidak bisa membayangkan. ”

Percakapan itu bermunculan seolah-olah mereka adalah sepasang teman lama. Colbert tahu bahwa bahkan jika dia mencoba menggali masalah, Mio tidak akan memberitahunya niatnya, jadi dia bekerja untuk memahami seperti apa dia sambil membuat olok-olok kosong.

Ketika dia berbicara dengannya seperti ini, dia hanya bisa melihatnya sebagai gadis normal. Ekspresinya berubah pada hal-hal terkecil, dan dia akan tertawa ketika dia menceritakan sebuah cerita lucu. Dia tidak merasakan permusuhan, tidak ada kewaspadaan, dan dia tampaknya tidak khawatir tentang apa pun.

Faktanya, dia sangat alami, dia tidak tampak terganggu dengan betapa provokatifnya pakaian yang dia kenakan saat ini, dan dadanya bergoyang setiap kali dia bereaksi terhadap sesuatu. Ada banyak kali Colbert membuang muka karena malu.

“Kamu terus berpaling? Mengapa demikian?”

Setelah beberapa saat mendorong, dia curiga, jadi Colbert menyerah dan berkata padanya, “Bisakah kamu, um … menaruh sesuatu pada dirimu sendiri?”

“Hm? Saya tidak perlu. Bukannya aku telanjang. ” Mio menatapnya kosong. Karena dia telah menghabiskan begitu banyak waktu di pelatihan Angkatan Darat dengan pria kekar, dia tampaknya tidak memiliki banyak sifat pemalu feminin. “Saya bangga bahwa saya juga tidak memiliki banyak daging berlebih.”

“Yah, ya … Kamu tidak, tapi …”

“Ini adalah tubuh yang diberikan Ibu dan Ayahku. Apa yang membuatku malu? ”

Mio begitu berani, Colbert mulai merasa banci karena membiarkan hal itu mengganggunya. Dia melakukan yang terbaik untuk melanjutkan tanpa menatap dadanya.

“Ngomong-ngomong tentang ayahmu, kamu tidak mirip dia, ya? Duke Carmine takut berdiri di depan, tapi kau … um … cantik. ”

“Ahaha, terima kasih. Mereka selalu memberi tahu saya bahwa saya mendapatkan penampilan saya dari Ibu. Dengan keluhan, ‘Jika Anda akan mengambil setelah dia secara internal juga, Anda akan tumbuh menjadi wanita yang baik.’ ”

“Itu tidak benar…”

“Saya bisa mengenalinya sendiri. Saya mendapatkan sifat keras kepala saya dari ayah saya. ” Mio tertawa terbahak-bahak. “Tapi meskipun kamu bilang dia menakutkan, kamu tidak ragu untuk memberi tahu ayahku pendapatmu, kan? Saya terkesan.”

“Yah … Duke Carmine tidak menendang orang karena menyuarakan pendapat mereka.”

“Hah? Apakah seseorang menendangmu? ”

“Baiklah. Tuan Gayus, dan cukup sering … ”

Ketika dia bekerja di Kerajaan Amidonia, setiap kali dia mencoba menegur Gayus VIII, pria itu marah dan menendangnya. Jika dia bisa menganggapnya sebagai seseorang yang tidak mendengarkan, seperti yang dilakukan Roroa, dia akan baik-baik saja. Tapi, karena dia tidak beruntung memiliki kepribadian yang serius, dia bentrok dengan semua perwira militer kecuali Julius.

“Para militeris membenci saya karena saya berbicara terlalu banyak untuk orang yang begitu lemah.”

“Hee hee, sepertinya kamu juga punya kepribadian yang sulit.” Mio tersenyum kecil, tapi akhirnya memasang ekspresi serius. “Hei, Sir Colbert.”

“Iya?”

“Apa kau tahu sesuatu tentang rangkaian peristiwa yang membuat ayahku memberontak?”

“Aku—” Colbert tidak bisa memberikan jawaban langsung saat dihadapkan dengan tatapan serius miliknya. Dia tidak yakin bagaimana harus menanggapi, tetapi ketulusan membuatnya berpikir dia perlu memberikan tanggapan padanya. “… Aku baru mulai melayani Kerajaan setelah mereka mencaplok Amidonia, jadi aku belum diberi tahu apa pun tentang pemberontakan Duke Carmine, karena itu terjadi sebelumnya.”

Faktanya adalah, Colbert tidak memiliki informasi tentang pemberontakan yang tidak diketahui publik. Orang-orang yang tahu situasinya bungkam. Kemungkinan hanya Souma dan istri-istrinya, dan sejumlah kecil pengikut terdekat mereka yang tahu.

“…Oh ya?” Bahu Mio merosot karena kecewa, karena tidak merasakan kebohongan dalam kata-katanya.

Saat dia menatapnya, Colbert berbicara, “Madam Mio, kamu …”

“Tolong, jangan tanya, Sir Colbert.” Tapi Mio dengan lembut menolaknya. “Saya yakin tidak ada yang menginginkan apa yang saya harapkan. Jauh di lubuk hatinya, Ibu mungkin ingin menghentikanku, dan Ayah … jika dia ada di sini, dia akan marah, dan menyuruhku untuk mengurus urusanku sendiri. ”

Mio melihat pedang panjang yang bersandar di dinding.

“Tapi ini masih satu-satunya jalan yang bisa saya ambil.”

“Madam Mio …”

Merasakan tekadnya, Colbert tidak bisa berkata apa-apa lagi.