Bab 3: Negara Tentara Bayaran Zem

– Suatu hari di bulan ke-9, tahun ke-1548, Kalender Kontinental –

“Sigh … Pastinya tidak lain adalah gunung, ya?” Kataku sambil melihat pemandangan saat menunggangi punggung Naden.

Kami berada di langit di atas Mercenary State Zem, menuju untuk menonton final Turnamen Seni Bela Diri Hebat. Ada wyvern terbang di samping kami, membawa gondola yang menahan Aisha dan anggota rombongan kami lainnya. Naden dan saya telah naik gondola pada awalnya, tetapi pemandangan di luar begitu indah sehingga Naden berkata dia ingin berenang melintasi langit. Aku akhirnya ikut jalan-jalan kecilnya di udara.

Pemandangan kami benar-benar menakjubkan. Wilayah Amidonia sendiri dulu bergunung-gunung, tetapi pegunungan Zem besar, tinggi, dan bersinar biru jika dilihat dari kejauhan. Ada pemukiman yang tersebar di sekitar tempat terbuka di pegunungan, dan saya bisa melihat orang-orang memelihara beberapa hewan berbulu putih yang tampak seperti domba atau llama. Anda tahu, saya tidak akan terkejut melihat “Gadis Pegunungan Alpen” di sini.

Saya membelai punggung Naden saat saya bertanya, “Bagaimana menurut Anda, Naden? Apakah pemandangan pegunungan seperti ini membuatmu lebih tenang? ”

“Karena Pegunungan Naga Bintang semuanya pegunungan?”

“Ya. Satu-satunya yang di dekat Parnam berukuran sedang, dan merupakan sumber air kami. ”

“Aku tidak pernah memikirkannya, kau tahu … Dracul itu sendiri datar, dan aku hanya pergi ke pegunungan untuk berburu.”

“Oh, ya,” kenang saya. “Daging rusa yang kumiliki di guamu sangat enak.”

Rasanya tidak terlalu gim, dan dagingnya lembut. Saya akan menikmati makan itu lagi.

“Heheh, apakah kamu ingin aku memburumu lagi kapan-kapan?”

“Itu akan menyenangkan. Saya ingin memakannya lagi, menggunakan kecap dan jahe untuk benar-benar menghilangkan kebodohan itu. Oh! Tapi jangan kembali berlumuran darah, oke? Jika Anda menyebabkan keributan di kastil, saya akan mendapat kuliah panjang dari Liscia. ”

“Diterima … aku tahu semuanya dengan baik.”

Saat kami mengobrol santai, tujuan kami terlihat di kejauhan. Ada kastil tua yang menjulang di pegunungan, itu adalah Kastil Blanc Zem. Kebetulan, tempat kastil itu terlihat juga disebut Kota Zem. Colosseum tempat final akan berlangsung juga terletak di sini.

Menjadi pahlawan terbesar negara mereka, nama Zem digunakan dalam segala hal, dari kota itu sendiri hingga hidangan yang dimasak di sana. Melihatnya dari sudut pandang orang asing, rasanya berlebihan, tapi itu hanya menunjukkan betapa hebatnya pemikiran orang-orang di negara ini tentang Mercenary King Zem yang pertama.

“Bisakah aku berasumsi bahwa kastil itu tujuan kita?” Tanya Naden.

Pihak Zemish mengatakan untuk mendarat tepat di halaman.

“Kita tidak akan tiba-tiba diserang, kan?”

“Mereka mungkin tidak akan melakukan hal sebodoh itu, tapi … jika itu terjadi, ayo terbang,” aku meyakinkannya.

Seorang pengendara wyvern terbang ke arah kami dari arah kastil. Mereka datang bersama Naden, lalu mengulurkan tangannya untuk memberi hormat kepada saya.

“Saya berasumsi bahwa Anda pasti Raja Souma dari Friedonia dan rombongannya!” kata pengendara itu. “Aku datang atas perintah Raja Zem untuk menyambutmu! Aku akan membimbingmu, jadi tolong ikuti aku! ”

“Kena kau. Memimpin.”

Kami mengikuti pengendara wyvern dan terbang melewati dinding kastil untuk mendarat di halaman. Secara alami, pelempar baut anti-udara tidak membidik kami. Tidak ada bunga di halaman, hanya sosok pria macho yang diplester, dan barisan prajurit yang sangat berotot, berusaha tampil tidak kalah tangguh.

Aku melompat ke bawah saat Naden kembali ke wujud manusianya, dan Aisha keluar dari gondola wyvern yang telah mendarat bersama kami dan bergegas menghampiriku. “Yang Mulia, berhati-hatilah agar tidak dipisahkan dari Nyonya Naden dan saya.”

“Aku tahu … aku mengandalkanmu untuk melindungiku, Aisha, Naden.”

“Diterima.”

Kami telah berperang melawan tentara bayaran Zemish selama pertempuran melawan para bangsawan yang korup. Tidak ada jaminan bahwa tidak ada tentara yang berbaris di sini termasuk di antara mereka yang dipaksa membayar uang tebusan untuk pembebasan mereka. Juga, saya telah mempercayakan orang tua Owen dengan tugas menjaga Colbert. Kami telah membawa penjaga lain juga, dan menyelinap ke sejumlah anggota Kucing Hitam juga.

“Beri jalan!” sebuah suara terdengar.

Barisan tentara di aula terbelah menjadi dua. Begitu mereka melakukannya, seorang pria lajang berjalan di tengah-tengah kerumunan. Dia adalah orang yang besar dan berotot dengan penutup mata di satu matanya. Fisiknya sangat mirip dengan Owen.

Pria itu berdiri di depan saya, dan merentangkan lengan besarnya lebar-lebar. “Baik sekali Anda datang ke Zem, Sir Souma, Raja Friedonia.”

Anda adalah … Sir Gimbal?

“Memang. Saya Gimbal Zem. ”

Terima kasih atas undangannya, Sir Gimbal, Raja Zem.

ℯ𝓷𝘂𝓂a.id

Saya menjabat tangannya sebagai perwakilan dari grup. Jika Gimbal mau, dia bisa dengan mudah menghancurkan milikku, tapi dia menahan dan meninggalkannya dengan jabat tangan yang kuat.

Saya memperkenalkan Aisha dan Naden ke Gimbal, “Tuan Gimbal, ini adalah istri saya, Aisha dan Naden.”

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Sir Gimbal.” Aisha meletakkan tangannya di dadanya dan membungkuk.

Naden melakukan hal yang sama. “S-Suatu kehormatan bertemu denganmu.”

Gimbal tampak terkesan dengan mereka berdua, mengelus jenggot pendeknya. “Sepertinya istrimu adalah pejuang yang kuat dan cantik. Terutama Nyonya Aisha. Jika Anda berpartisipasi dalam turnamen seni bela diri, Anda mungkin memiliki peluang untuk menang. Jika Anda bisa menang dan mereka mengalahkan saya, Anda bahkan bisa menjadi raja negara ini. ”

Dia pasti menemukan aura yang Aisha berikan sebagai seorang warrior cukup merangsang, karena ada pandangan yang agak menantang di mata Gimbal. Aisha menatap lurus ke arahnya, menerimanya.

“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Anda, tapi saya paling bahagia di Kerajaan … di sisi Yang Mulia,” jawabnya. “Saya tidak berharap saya ingin dikabulkan di Zem.”

Cara Aisha mengatakan itu dengan berani benar-benar menginspirasi. Aisha bisa menjadi sedikit mengecewakan begitu makanan terlibat, tetapi sebagai seorang pejuang, dia selalu begitu gagah dan cantik sampai-sampai aku jatuh cinta padanya.

Mendengar jawabannya, Gimbal tertawa terbahak-bahak. “Apakah itu fakta? Baiklah, aku bisa melihat dia sangat mencintaimu. ”

“Dia terlalu baik untukku.”

“Nah, kamu pasti lelah datang ke sini. Tolong, istirahatlah di kamarmu dulu. ”

“Terima kasih.”

Gimbal bertepuk tangan dua kali. Ketika dia melakukannya, seseorang yang mengenakan baju besi berjalan dari antara para prajurit dan berlutut di depan kami. Aku tidak bisa melihat wajahnya, tetapi bentuk baju besi itu menunjukkan bahwa itu adalah seorang wanita. Dia melepas helmnya, dan memegangnya di bawah lengannya. Dia sedikit lebih tua dariku, dengan fitur yang seimbang, dan telinga kucing bertengger di atas rambut pirangnya yang kotor.

“Ah! Aku tahu itu…!” Owen, yang agak jauh dari kami, berseru.

Lalu apakah Mio beastman tipe kucing ini? Apakah dia putri Georg, Mio Carmine? Dimorfisme seksual adalah ciri dari banyak ras beastmen, tapi wanita ini jauh lebih cantik dari apa pun yang kubayangkan dari wajah singa tegas yang dimiliki ayahnya.

Gimbal meletakkan tangannya di bahunya dan berkata, “Kamu bisa menghabiskan waktumu sesukamu sampai final besok. Jika Anda ingin melihat-lihat kota kastil, dia akan menjadi pemandu Anda, jadi silakan bertanya. Dia adalah peserta turnamen, tapi kudengar dia dari Kerajaan, jadi aku memintanya untuk membantu. ”

Ya, dia pasti berasal dari Kerajaan …

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Saya Mio. ”

Gadis itu mengangkat kepalanya dan menatap langsung ke mataku.

“Tidak ada keraguan tentang itu. Itu adalah putri Duke Carmine, Madam Mio, ”kata Owen dengan tatapan sedih.

Setelah kami masing-masing diantar ke kamar kami, saya telah mengumpulkan teman-teman kunci saya di ruangan yang diberikan kepada saya dan ratu saya.

“Ya, itu pasti putri Sir Carmine. Saya telah bertemu dengannya beberapa kali, ”Colbert setuju, sehingga kurang lebih membenarkannya.

Mio, putri dari Georg si pengkhianat. Jika dia menugaskannya untuk menjadi pemandu kami, hampir pasti Gimbal tahu siapa dia. Jelas Mio sedang merencanakan sesuatu dengan mengambil bagian dalam turnamen ini. Tapi bagaimana sudut pandang Gimbal, membuat kami berhubungan dengannya seperti ini? Apakah rencana mereka sama?

“Bagaimana menurut anda? Colbert? ” Saya bertanya pada Colbert, intelektual kelompok itu.

Colbert mendekatkan jari ke mulutnya saat dia merenung. “Meskipun aku pernah bertemu dengannya di masa lalu, kami bukanlah teman, jadi aku tidak bisa memberitahumu apa yang Madam Mio pikirkan. Tapi … jika Sir Gimbal sedang merencanakan sesuatu, Anda pasti mengira dia akan menunjukkan reaksi saat Anda dan Nyonya Mio bertemu. ”

“Reaksi? Seperti tampilan licik, atau sesuatu? ”

“Atau senyum yang dipaksakan, mungkin. Tapi aku juga tidak melihatnya. Sangat mungkin bahwa niat Madam Mio sama sulitnya dengan Sir Gimbal. ” Colbert menyilangkan lengannya dan mengerang. “Bahkan jika dia adalah putri Duke Carmine, Madam Mio masih berasal dari Kerajaan. Di mata Sir Gimbal, dia pasti tampak sebagai individu yang mencurigakan yang masih memiliki ikatan dengan kita. Sepertinya Madam Mio telah memenangkan turnamen, jadi mungkin dia mengatur agar kalian berdua bertemu sehingga dia bisa mengukur reaksimu? ”

“Dia sedang memeriksa apakah kita diam-diam terhubung dengan Mio?” Kataku sambil mendesah. “Jika memang begitu … ketakutannya tidak berdasar.”

Apakah dia meneliti motif kita, sama seperti kita mengamati motifnya?

“Ya, sepenuhnya.” Colbert mengangguk. “Tapi itu membuktikan bahwa Sir Gimbal juga tidak memahami sepenuhnya apa maksud Mio.”

“… Jadi semuanya tergantung pada apa yang Mio pikirkan, ya?”

Jika dia memenangkan turnamen, keinginannya akan dikabulkan. Tapi untuk apa dia berpartisipasi? Apa sebenarnya keinginan yang ingin dikabulkannya?

“Hrm … Jika dia punya dendam terhadap Souma, mungkin dia menginginkan ‘kepala Souma’?” Naden mengatakan itu dengan begitu santai sehingga aku merasakan leherku merinding.

“A-Apa itu keinginan Zem yang bisa mengabulkan?”

“Aku ragu dia bisa memintanya secara langsung. Namun, jika dia meminta ‘tahta Zem,’ dan mengalahkan Sir Gimbal untuk menjadi Ratu Zem, dia bisa memulai perang dengan kami kapan pun dia mau. Secara alami, berdasarkan ukuran relatif Zem, mereka akan kesulitan memenangkan perang melawan kita sendirian. ” Itu adalah analisis Colbert yang bijaksana.

ℯ𝓷𝘂𝓂a.id

Yah, negara kami sedang berkoordinasi dengan Kekaisaran dan Republik, jadi bahkan jika dia mengikat Negara Kepausan Ortodoks Lunarian untuk menyerang kami bersamanya, kami masih bisa memukul balik mereka. Tetapi jika dia tidak menyerang secara langsung, dan malah mengobarkan keresahan di dalam negeri, meminjamkan tentara bayaran kepada para pembangkang dan mendorong serangan teroris, itu akan menyakitkan.

“Jadi jika seseorang yang memiliki dendam terhadap Kingdom mendapatkan tahta Zemish, mereka akan memiliki berbagai cara untuk mengganggu kita, huh?” Aku berpikir keras.

“Apakah Madam Mio membenci Anda sejak awal, tuan?” Aisha bertanya. “Dia memiliki sedikit tekad di matanya ketika dia melihatmu sebelumnya, tapi tidak seperti emosi gelap yang kamu harapkan dari seseorang yang melihat pembunuh ayahnya.”

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya … Anda benar.”

Jika ada permusuhan atau niat membunuh, prajurit seperti Aisha tidak akan melewatkannya. Ekspresi Mio saat itu — matanya, khususnya — penuh dengan ketetapan hati. Saya tidak merasakan kemarahan atau kebencian. Ketika saya bertemu Julius di Van setelah perang dengan Kerajaan Amidonia, rasa jijiknya terhadap saya terlihat jelas. Bahkan jika dia tetap tenang, emosi semacam itu bukanlah sesuatu yang bisa kamu tekan sepenuhnya.

“Kalau begitu, itu membuatnya semakin sulit untuk dipikirkan. Apa sebenarnya yang diinginkan Mio? ”

“Madam Mio, seperti Duke Carmine, memiliki pikiran satu jalur …” kata Owen dengan ekspresi sedih. “Anda bisa menganggap itu berarti dia keras kepala dan keras kepala seperti dia. Begitu dia menetapkan pikirannya pada sesuatu, dia akan melakukan apa pun untuk tetap berada di jalurnya. Bahkan jika itu jalan pembantaian, dan dia mungkin jatuh di sepanjang jalan … ”

“… Ayah dan anak ini sakit leher,” kataku, sambil menggaruk-garuk bagian belakang kepalaku dan mencoba menemukan penyelesaian. “Kurasa yang tersisa hanyalah berbicara dengannya secara langsung, ya? Bagaimanapun, dia adalah pemandu kami. ”

“Kau akan membuatnya bergabung dengan kita,” tanya Naden, dan aku mengangguk.

“Pikiran satu jalur” yang disebutkan Owen dan kurangnya “emosi gelap” yang terdeteksi Aisha membuatku percaya bahwa dia tidak akan membunuhku saat dia melihat celah.

“Apapun keinginan Mio, dia akan memenangkan turnamen terlebih dahulu, dan kemudian secara terbuka mencoba untuk mengabulkannya. Itu sebabnya saya ingin mencoba berbicara dengannya sebanyak yang saya bisa sebelum itu. ”

“Bukankah itu … berbahaya?”

“Jangan khawatir, Aisha. Aku akan membuatmu dan Naden bersamaku setiap saat sebagai sarana perlindungan dan pelarian, tentu saja. Jika Mio mencoba menyakitiku, maukah kau menghentikannya untukku? ”

“Serahkan padaku.” Aisha menepuk dadanya dengan satu tangan. “Saya dapat melihat bahwa Madam Mio adalah pejuang yang cukup cakap, tapi saya memenangkan turnamen di belakang saya sendiri di Kerajaan. Aku tidak akan membiarkan dia menyentuhmu! ”

“Nah, jika menjadi tidak pasti, aku akan menangkapmu di mulutku dan lari ke langit.” Naden meletakkan tangannya di pinggul dan membusungkan dadanya. Istri saya sangat bisa diandalkan.

Colbert membuka mulutnya, ekspresi termenung di wajahnya. “Haruskah saya … memeriksanya sedikit?”

Anda, Colbert?

“Karena aku berasal dari mantan Kerajaan Amidonia, dia mungkin kurang waspada terhadapku dibandingkan dengan seseorang dari Kerajaan. Akan lebih mudah baginya untuk menyampaikan keluhannya kepada seseorang yang juga merupakan bagian dari faksi yang bermusuhan. ”

Saya melihat apa yang dia katakan. Mungkin dia akan membiarkan keluhannya lolos.

“Aku bersyukur, tapi jangan memaksakan dirimu terlalu keras,” kataku. “Jika sesuatu terjadi padamu, tidak akan ada yang tersisa untuk mengendalikan Roroa, kau tahu?”

“… Saya bisa mengatakan hal yang sama kepada Anda, Baginda.”

ℯ𝓷𝘂𝓂a.id

Melihat senyum masam di wajah Colbert, semua orang mengangguk setuju. Hah? Begitukah cara mereka melihatku? Rasanya agak canggung, jadi aku berdehem dengan keras dan melanjutkan perjalanan.

“Bagaimanapun, jangan ada di antara kalian yang ceroboh.”

“””Ya pak!”””