Bab 1: Putri Singa

Aku tumbuh dengan melihat punggungnya yang besar itu …

Ayah saya seorang pria besar, tetapi ukuran barang yang dia bawa di pundaknya membuatnya tampak lebih besar dari yang sebenarnya. Dia memikul negara dan orang-orang yang tinggal di sana saat dia menghadapi musuh kita, melayani keluarga kerajaan pada tingkat di atas dirinya dan dirinya sendiri.

Ayah percaya bahwa mereka akan melindungi bangsa, dan melindungi bangsa pada gilirannya akan melindungi keluarganya sendiri. Dia canggung dan tidak menghabiskan banyak waktu di rumah, tetapi sebagai putrinya, saya masih bangga padanya. Bangga dengan punggungnya yang besar — ​​punggung seorang pria yang diandalkan dan dihormati semua orang.

Ketika dia berjuang untuk mempertahankan sesuatu, kehebatan bela dirinya akan mengalahkan musuh mana pun. Saya mengagumi dan bercita-cita menjadi seperti itu sendiri. Keinginan untuk menjadi seperti dia suatu hari inilah yang membuat saya menjalani jalan seorang pejuang. Awalnya, Ayah tidak menyetujui wanita seperti saya yang mencari kekuatan, tetapi ketika saya memintanya untuk mengajari saya, dia menjawab dengan tulus. Dia melatih saya, dan mengizinkan saya untuk menonton saat dia memimpin pasukannya.

Dia tidak pernah pandai bicara, tapi aku merasa dia memberitahuku banyak cerita selama sesi sparring kami. Dia menarik pukulannya ke arah saya pada awalnya, tetapi setiap kali dia menahan sedikit, saya merasa seolah dia memuji saya, mengatakan, “Kamu menjadi lebih kuat.” Tapi, yah, dia tidak pernah benar-benar mengatakannya dengan keras …

Pada akhirnya, saya tidak berhasil mengalahkannya sekali pun; Namun, tetap saja, saya pikir saya akhirnya kuat dengan hak saya sendiri. Tapi sekarang … Ayah yang mengajariku hidup sebagai pejuang sudah tidak ada lagi.

Dia ditangkap sebagai pengkhianat, dan meninggal di penjara. Ayah memberontak terhadap keluarga kerajaan yang sangat dia cintai dan hormati — bahwa dia mempertaruhkan nyawanya untuk dilayani — dan dia ditangkap dalam perang berikutnya. Akhirnya, dia bunuh diri. Ketenaran yang dia bangun telah hilang, dan yang tersisa hanyalah penghujatan dari tindakan pengkhianatan itu.

Saya berada di negeri asing ketika saya mengetahui nasib ayah saya. Anda lihat, sebelum melancarkan pemberontakannya, dia tidak mengakui kami — keluarganya — dan mengirim kami ke luar negeri. Mungkin begitu jika pemberontakan gagal … Tidak, karena dia tahu pemberontakan akan gagal, dan dia tidak ingin kita dimintai pertanggungjawaban atas tindakannya. Mungkin Ibu bisa merasakan keteguhan hatinya, karena dia mematuhinya tanpa membiarkan dia melihatnya menangis. Saya siap untuk menghentikan ayah saya, bahkan jika itu berarti harus melawannya, tetapi saya dibuat pingsan dengan serangan mendadak. Ketika saya sadar, saya sudah berada di luar negeri, dan tidak dapat kembali.

Ketika saya menerima kabar tentang meninggalnya ayah saya, saya menangis. Cukup untuk bagian ibuku juga, ketika dia secara mengagumkan tidak melakukannya. Kemudian, setelah menangis sepenuh hati, saya berdiri. Saya ingin mempelajari apa yang sebenarnya ingin dilakukan ayah saya. Meskipun cara tahta berpindah tangan sangat tiba-tiba, saya tidak dapat membayangkan bahwa ayah saya, yang sangat setia kepada keluarga kerajaan, akan memulai pemberontakan.

Aku tidak tahu seperti apa raja baru itu — aku yakin namanya Souma — tapi Putri Liscia, yang ayahku pedulikan sama seperti dia menyayangiku, ada bersamanya. Sang putri mendukung Raja Souma, dan telah mengirim sejumlah surat kepada Ayah meminta agar dia membicarakan hal-hal dengannya secara langsung. Namun Ayah tidak pernah menanggapi. Kemudian dia memulai pemberontakan, dan bahkan sampai membuat musuh sang putri.

Tak seorang pun yang mengenal ayahku pernah membayangkan dia melakukannya. Dia tidak akan pernah menempatkan sang putri dalam bahaya. Itulah mengapa saya tahu pasti ada motif rahasia di balik pemberontakan ayah saya. Saya ingin tahu apa itu. Sebagai putrinya … Putri Georg Carmine.

◇ ◇ ◇

Nama ayah menggema di seluruh negeri sebagai pejuang dengan bakat unggul. Kadipaten Karmin sebagian besar terdiri dari tanah yang dimenangkan dari Kerajaan Amidonia pada saat ayah Ratu Elisa, raja dua memerintah sebelum Raja Souma, berkuasa. Tanah yang dirampas ini, yang masih dihuni oleh bekas warganya, tidak mungkin dikuasai oleh orang yang setengah hati. Tak perlu dikatakan bahwa ayah saya, kepala Keluarga Karmin dan penguasa terpilih dari Kadipaten, bukanlah orang biasa.

Akhirnya, dengan meninggalnya raja, krisis suksesi terjadi, berakhir dengan Lady Elisha sebagai satu-satunya yang selamat dari keluarga kerajaan. Saat itulah suaminya Raja Albert naik takhta. Ayah telah berteman dengan Raja Albert untuk waktu yang lama, dan dia sangat mempercayainya.

Dihormati oleh orang-orang, dan ditakuti oleh orang Amidonia. Itu adalah ayahku, Georg Carmine.

– Bulan ke-6, tahun ke-1545, Kalender Kontinental –

Ini terjadi sekitar setahun sebelum Raja Souma dipanggil.

Ketika domain Anda berbatasan dengan negara yang tidak bersahabat, Anda tidak pernah tahu kapan Anda mungkin terjebak dalam api perang. Faktanya, Randel, kota pusat Kadipaten Carmine, sangat dekat dengan Van, ibu kota Kerajaan Amidonia, sehingga adil untuk mengatakan bahwa mereka berada tepat di depan hidung satu sama lain. Karena itu, ada pasukan yang ditempatkan di perbatasan setiap saat, dan mereka memantau dengan cermat setiap gerakan yang dilakukan pihak lain. Meskipun itu mungkin telah membantu mencegah konflik besar, pertempuran kecil di perbatasan masih sering terjadi.

Selama masa pemerintahan Raja Albert, tampaknya mereka menghina negara kita sebagai negara yang “tidak damai,” tetapi itu tidak bisa lebih jauh dari kebenaran. Pada hari itu, ada laporan tentang bentrokan skala kecil di dekat jembatan yang melintas dekat perbatasan. Ayah mengambil wakilnya, Sir Beowulf, dan bergegas ke tempat kejadian dengan menunggang kuda. Karena saya dorong, saya diizinkan ikut mereka juga.

“Meski tidak ada korban jiwa menurut laporan, sihir digunakan, dan ada korban jiwa. Saat ini, kekuatan dari kedua sisi saling menatap ke bawah dari ujung jembatan yang berlawanan. ” Beowulf melaporkan situasinya saat kami berkendara menuju lokasi.

“Apakah kedua sisi yang menggunakan sihir?” Ayah bertanya.

“Ya pak.” Beowulf mengangguk. “Sepertinya itu masalahnya.”

“… Tidak apa-apa kalau begitu,” ayahku mendesah. “Jika pasukan kita menyerang mereka terlalu keras, kita bisa berakhir dengan memberikan alasan kepada Kerajaan bahwa kita tidak perlu melakukannya.”

Secara pribadi, saya tidak puas dengan jawaban itu.

“Ayah, mengapa kita harus menunjukkan perhatian seperti itu kepada Kerajaan? Bukankah negara mereka hanya memiliki setengah kekuatan dan pasukan yang kita miliki? ” Saya menegaskan.

“Lady Mio, itu …!” Beowulf mencoba mengatakan sesuatu, tetapi Ayah mengangkat tangannya untuk membungkamnya.

“Mio, kamu baru saja berbicara tentang kekuatan dan total pasukan, benar?”

“Iya.”

“Apa menurutmu kerajaan ini mampu melawan Kerajaan sekarang?” dia bertanya, menatap saya untuk tanggapan saya.

“Apakah yang Anda maksud adalah krisis pangan? Saya yakin lawan kami sama-sama terpengaruh oleh hal itu. ”

“Ada lebih dari sekedar makanan,” bantahnya. “Luka akibat krisis suksesi masih belum sembuh. Benih ketidakpuasan telah mengakar di seluruh anggota kelas bangsawan dan kesatria. ”

“Apakah maksud Anda beberapa orang akan mengkhianati kita untuk bergabung dengan Kerajaan?”

Itu tidak masuk akal. Kerajaan itu pasti terpukul lebih keras oleh kekurangan makanan — mereka hampir tidak punya tanah subur. Pasti tidak akan ada yang membelot ke negara seperti itu.

Itulah yang saya pikirkan ketika saya melihat ayah saya, tetapi dia hanya menghela nafas lagi. “Tidak, mereka mungkin tidak mengkhianati kita secara terbuka. Namun, sangat mungkin mereka ragu-ragu untuk bekerja sama, membocorkan informasi kepada musuh, gagal mengirimkan bantuan yang diperlukan kepada sekutu kita, atau dengan sengaja menunda tanggapan mereka terhadap perintah. ”

enu𝐦a.𝗶𝓭

“Mereka akan terlibat dalam … lelucon kekanak-kanakan semacam itu?” Aku mencaci.

“Secara pribadi, pengkhianatan kecil itu mungkin tidak serius. Tapi ketika banyak dari mereka tumpang tindih, mereka mengguncang kerangka negara kita. Albert … Yang Mulia bekerja mati-matian untuk mengawasi mereka sekarang. ”

“… Maksudmu Kingdom tidak bisa menghadirkan front persatuan melawan Principality sekarang?”

Ayah mengangguk dan menegaskan, “Karena Yang Mulia menikah dengan keluarga kerajaan, mengurangi ketidakpuasan adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan. Jika kita ingin membuat negara ini benar-benar satu lagi, kita harus mengandalkan generasi berikutnya untuk melakukannya. ”

“Generasi selanjutnya … Maksudmu Putri Liscia? Saya pernah mendengar bahwa dia cukup bijaksana. ”

“Tapi dia terkadang tidak fleksibel dan sedikit terlalu aktif,” kata Ayah, dengan senyum masam di wajahnya.

Meskipun dibesarkan, Putri Liscia telah lulus dari akademi perwira, dan sekarang belajar dari ayah saya saat dia bertugas. Karena cara Ayah memandang keluarga kerajaan, aku merasa sikapnya terhadapnya lebih kebapakan daripada apa pun yang pernah dia tunjukkan padaku, putri kandungnya. Dahulu kala, saya kesal karena hal ini dan mengangkat masalah tersebut dengan ibu saya. Dia tertawa terbahak-bahak.

“Lebih mudah untuk terbuka dengan perasaan Anda dan menyukai putri dari keluarga lain. Tidak ada tanggung jawab menjadi orang tua di sana. Kamu akan mengerti saat kamu dewasa, ” itulah yang dia katakan padaku.

Saya tidak dapat memahaminya pada saat itu, tetapi mulai hari berikutnya dan seterusnya, waktu yang akan Ayah habiskan untuk melatih saya semakin lama. Ibu pasti memberitahunya bagaimana perasaanku. Dia tidak pernah mengatakan apa-apa tentang itu, tetapi dia pasti telah memutuskan bahwa pelatihan yang diperpanjang akan menjadi tanggapannya. Saat itulah saya menyadari bahwa ayah saya adalah orang yang canggung.

Tapi Putri Liscia, ya? Meskipun kami berdua belajar dari ayah saya, karena posisi saya sebagai pewaris House Carmine, dia tidak ingin saya terlalu terlibat dengan militer, jadi saya hanya memiliki sedikit kontak dengannya. Saya sangat cemburu bahwa dia bisa bekerja bersamanya.

“Ini mulai terlihat sekarang,” Beowulf memanggil kami. Kata-katanya membawa saya kembali ke akal sehat saya.

Di kejauhan, ada penjaga yang ditanam di kedua sisi jembatan, saling menatap. Suasananya begitu tegang sehingga jika ada prajurit yang menarik pedang mereka, atau bahkan melempar batu, itu bisa memicu bentrokan lagi.

“Ohh, Duke Carmine.”

Menyadari kedatangan ayahku, para prajurit Kerajaan berpisah untuk membukakan jalan baginya. Sepertinya perwakilan dari Principality juga baru saja tiba. Ketika kami menyentuh tanah di jembatan, seorang pemuda tampan dengan mata dingin muncul dari ujung Kerajaan. Dia mendekati sisi kami, diapit oleh prajurit kekar.

“Anda pasti Sir Georg Carmine,” kata pemuda itu sambil menatap ayah saya. “Saya Julius, putra mahkota Amidonia. Atas nama ayah saya, saya datang untuk memadamkan gangguan ini. ”

Jika dia adalah putra mahkota, apakah itu menjadikannya putra Gayus VIII, pangeran Amidonia yang berdaulat saat ini? Sepertinya karena ibu kota sangat dekat dengan sini, anggota keluarga pangeran datang untuk menangani situasi ini secara pribadi.

“Memang, saya Georg Carmine,” jawab ayah saya. Ada martabat serius dalam suaranya, tapi Julius tidak menunjukkan reaksi apa-apa.

“Ini hanya buang-buang waktu, jadi aku akan langsung mengejar,” kata Julius tanpa ekspresi dan sikap birokratis. “Negara kami tidak berniat menyerang negara Anda saat ini. Kami melihat bentrokan ini sebagai akibat dari tentara yang lepas kendali. Bagaimana dengan kamu?”

Meskipun tentara terluka di kedua sisi, kata-katanya sedingin matanya. Namun, ayah saya tidak butuh waktu lama untuk menjawab.

“… Kami memiliki pendapat yang sama.”

Lalu bisakah saya meminta kedua belah pihak menarik pasukan mereka?

“Sangat baik.”

enu𝐦a.𝗶𝓭

“Ayah!” Aku berseru. “Apa kau baik-baik saja dengan ini? Ada yang terluka. Jika kita tidak menjelaskan siapa yang harus disalahkan, maka … ”

“Mundur, Mio.” Ayah menatapku tajam. Aku menelan dan menelan sisa kata-kataku.

“Hmph,” Julius mendengus. “Jika kami mencoba untuk menyalahkan, pertengkaran akan berlangsung selamanya. Buang-buang waktu saja. Percikan ketidakpuasan selalu membara di dalam diri kita. ”

Ada permusuhan yang terlihat di mata Julius. Ayah melangkah maju dengan cepat dan berkata, “Itu benar. Aku ragu salah satu dari kita menginginkan perang habis-habisan. ”

“……!” Nada suaranya tidak mengancam. Faktanya, dia tetap diam. Namun, aku tahu bahwa beban kehadiran Ayah yang bermartabat telah membuat Julius menelan ludah. “Dimengerti … Kami akan berhati-hati untuk tidak menyebabkannya.”

“Iya. Kita berdua seharusnya begitu. ”

Ayah dan Julius saling memandang, lalu saling berpaling, seolah-olah diskusi sudah selesai. Kami telah menghindari perang habis-habisan untuk saat ini, jadi yang terluka di kedua sisi dibawa pergi untuk perawatan.

Tiba-tiba, seorang pria muda berlari keluar dari sisi Kerajaan.

“Mohon tunggu!” dia berteriak.

Pria, yang tidak mengenakan baju besi atau seragam, bertubuh tinggi dan kurus, dan memberi saya kesan bahwa dia adalah semacam birokrat.

Colbert. Alis Julius berkerut saat dia menatapnya. Wajahnya seperti berkata, “Mengapa kamu di sini?”

Pria bernama Colbert itu bergegas menghampiri Ayah dan menyatukan kedua tangannya di depannya. Saya Gatsby Colbert, pejabat yang bertanggung jawab atas keuangan Kerajaan Amidonia.

“… Hmm.” Ayah berbalik dan menatap Colbert. “Saya Georg Carmine. Apakah Anda punya urusan dengan saya? ”

“Ah…!”

Untuk sesaat, Colbert tampak takut dengan atmosfer yang diberikan oleh pejuang seperti ayahku, tetapi dia mengumpulkan keberaniannya, dan menatap mata singa ayahku.

“K-Serangan prajuritmu telah menghancurkan gudang perahu yang digunakan oleh orang-orang di wilayah kita! Nelayan kami mengandalkannya untuk mata pencaharian mereka, dan kami menuntut kompensasi! ”

“… Atas dasar apa Anda mengklaim ini dilakukan oleh kami?” Ayah bertanya.

Colbert mengeluarkan selembar kertas dari sakunya. “Kami telah memastikan bahwa ada laserasi yang disebabkan oleh sihir angin di lokasi tersebut. Penjaga perbatasan kami mungkin termasuk individu yang menggunakan sihir api atau bumi, tapi kami tidak memiliki pengguna sihir angin. Lebih jauh lagi, tentara kami telah membuktikan bahwa orang-orang di sisi Anda menggunakan sihir angin. ”

Ayah diam-diam melihat-lihat materi yang disajikan, lalu mendengus, “… Baiklah. Kami akan membayar untuk memperbaiki gudang perahu itu. ”

“Terima kasih. Apakah Anda keberatan jika kami membuat perkiraan biayanya? ”

enu𝐦a.𝗶𝓭

“Aku akan mempercayai penilaianmu.”

“Dimengerti.”

Setelah bertukar beberapa kata itu, ayah saya kembali, dan saya bertanya kepadanya, “Apakah itu baik-baik saja? Mengakui kesalahan begitu mudah? ”

“Tidak ada permusuhan terhadap Kerajaan di mata pemuda itu,” kata Ayah, tertawa kecil. “Dia hanya memikirkan mereka yang terluka. Bahkan di bawah tatapanku, matanya tetap teguh. Dia memiliki keinginan untuk menatap mata saya. Itu bukti dia tidak menyembunyikan apa pun. ”

Ayah menyilangkan lengannya dan memperhatikan saat Julius dan Colbert berjalan pergi berdampingan.

“Putra mahkota adalah penguasa yang penuh perhitungan, mampu menangani berbagai hal dengan pragmatisme, sedangkan birokrat tidak takut untuk mengutarakan pendapatnya, bahkan kepada militer. Amidonia juga telah menghasilkan beberapa pemuda yang menjanjikan. Sepertinya … kita tidak bisa membiarkan penjaga kita turun. ”

Saat itulah saya membakar gambar orang-orang yang dilihat ayah saya dengan hormat ke mata saya.

“Mio, kudengar kamu kesulitan berkonsentrasi pada pelajaranmu tentang cara mengelola domain.” Dalam perjalanan pulang, Ayah memanggilku.

“Urkh … kuakui, ini bukan pelajaran terbaikku …”

“Sigh … kamu bukan pejuang yang buruk.”

Meskipun saya senang dia mengenali saya sebagai seorang pejuang, desahan itu membuat saya merasa seperti dipanggil untuk kekurangan saya — itu sangat bertentangan.

“Sulit untuk menjadi penguasa dari domain besar ketika semua keahlianmu berasal dari jenis bela diri. Ayahku sendiri selalu memberitahuku itu. ”

“Kakek mengatakan itu padamu?”

“Iya. Ada suatu masa ketika keterampilan saya murni bela diri juga. Saya bersandar pada istri saya untuk mendapatkan dukungan, dan dalam jangka waktu yang lama saya menjadi terbiasa, tapi … sepertinya darah saya mengalir kental di pembuluh darah Anda. ”

“…Maafkan saya.”

Ibu adalah wanita yang sangat bijaksana, dan karena Ayah begitu sering pergi dari rumah sebagai bagian dari tugasnya, dialah yang secara efektif menangani sisi administrasi. Saya sering diberi tahu bahwa saya mirip dengan ibu saya ketika dia masih muda, tetapi saya tampaknya tidak mewarisi kecenderungannya terhadap urusan rumah tangga.

“A-Jika harus, ayo bawa suami yang pandai menangani administrasi internal!” Saya bilang.

“… Ya, saya rasa begitulah yang akan terjadi.” Ayah menatap ke langit. “Saya berdoa agar menjadi birokrat dengan tulang punggung, seperti pemuda itu.”

Mendengar nada pasrah dalam suara ayah saya, saya tidak bisa mengatakan apa-apa. Dan, ketika Sir Beowulf mendengarkan percakapan kami, sebuah senyuman muncul di wajahnya saat dia menahan tawa.

◇ ◇ ◇

Namun, hari ketika saya akan mewarisi Kadipaten Karmin tidak pernah datang. Tiga tahun telah berlalu sejak itu.

“Aku pergi sekarang, Ibu,” kataku, dengan dua pedang panjang diikatkan di punggungku dan helm seluruh wajah dipegang di bawah lenganku.

enu𝐦a.𝗶𝓭

Ibu menatapku sedikit gelisah. Menaruh satu tangan di pipinya, dia menghela nafas, “Mio … Kamu tidak perlu membahayakan diri sendiri karena dia, tahu? Aku yakin dia juga tidak menginginkanmu. ”

“…Mungkin tidak. Tapi saya tidak ingin meninggalkannya seperti ini. ” Aku meletakkan tangan di bahu ibuku saat ekor singanya terkulai. “Tidak peduli bagaimana akhirnya, saya percaya bahwa Ayah berjuang dengan tekad. Itu sebabnya saya ingin tahu yang sebenarnya. Jika aku mengetahui bahwa dia benar-benar ingin mengalahkan raja saat ini, maka … ”

“Mio, ayahmu tidak ingin kita terjebak di dalamnya …”

“Saya tahu itu. Tapi aku sudah mengambil keputusan, ”jawabku padanya, saat aku menatap matanya.

Sambil menghela napas lagi, dia berkata, “Begitu Anda menetapkan pikiran Anda pada sesuatu, Anda tidak akan membungkuk. Keras kepala itu pasti datang dari ayahmu. ”

“Tentu saja. Bagaimanapun, aku adalah putrinya. ”

“Begitu …” Ibu menundukkan kepalanya. “… Kalau begitu, lakukan apa yang kamu inginkan.”

Dia menatapku lagi, sekarang dengan kekuatan berkilau di matanya.

“Aku akan menerima hasil apa pun yang diberikan tekadmu. Jika Anda mengatakan bahwa keinginan kuat karena darahnya, maka itu adalah tekad saya sendiri. Sebagai istrinya, dan sebagai ibumu. ”

“Ibu…”

Saya merasakan sesuatu yang panas naik di dada saya, dan air mata hampir mulai mengalir. Aku memakai helm untuk melindungi wajahku sebelum memunggungi dia.

“Aku bersumpah aku akan muncul sebagai pemenang. Maka keinginan saya akan dikabulkan. ”

“… Tolong, jangan mengambil lebih dari yang bisa kamu tangani, Mio.”

Dengan kata-kata dari ibu saya, saya meninggalkan rumah.