Volume 11 Chapter 1

 Bab 1: Ayo Pergi Ke Sekolah

– Pagi hari ke 7, bulan ke 4, tahun 1548, Kalender Kontinental –

Saya duduk di kursi kantor saya dengan Liscia dan Hakuya berdiri mengapit saya ketika tiga anak muda berdiri di depan saya. Mereka adalah Tomoe, serigala mistik yang merupakan adik perempuan angkatku yang menggemaskan; Ichiha, manusia yang merupakan putra bungsu dari Duke Chima; dan Yuriga, seorang selestial yang merupakan adik perempuan Fuuga Haan.

Meskipun mereka memiliki latar belakang nasional dan ras campuran, hari ini mereka semua mengenakan pakaian yang sama.

“Seragam itu terlihat bagus untuk kalian bertiga,” kata Liscia sambil tersenyum.

“Heehee, terima kasih, Kakak,” kata Tomoe dengan senyum lebar.

“K-Kau terlalu baik, Nyonya Liscia,” Ichiha tergagap, menundukkan kepalanya.

“… Terima kasih,” gumam Yuriga, memalingkan muka karena malu.

Ketiganya mengenakan seragam Akademi Kerajaan. Blazer-blazer itu tidak bisa dibedakan dalam desain dari yang ada di Akademi Perwira yang dikenakan Liscia ketika kami pergi ke kota secara rahasia, tetapi berwarna krem, bukan merah.

Seragam diberikan kepada masing-masing siswa oleh akademi, gratis. Ini sebagian karena, selain kaum bangsawan, Royal Academy secara aktif merekrut para siswa yang terkenal karena keunggulan akademis, dan ini mencegah perbedaan dalam pakaian menjadi tanda kelas. Karena beberapa siswa, seperti Yuriga, milik ras bersayap, seragam mereka harus dibuat khusus, dan ini dilakukan sebagai cara untuk mengangkat beban keuangan itu. Padahal, itu berarti bahwa penerimaan membutuhkan kinerja akademik yang bernilai lebih dari biaya seragam.

Setelah menyaksikan reaksi mereka yang tidak bersalah, saya bangkit dari kursi dan berkata, “Liscia benar. Anda semua terlihat hebat. … Sekarang, bisakah kita mendapat kabar dari gurumu, mungkin? ”

Saya membalikkan pembicaraan kepada Hakuya, yang telah menjadi instruktur mereka hingga saat ini, yang mengatakan, “Baiklah …” dan berjalan mendekat untuk berdiri di depan mereka bertiga. Ketika mereka memandangnya, karena tinggi badannya mengharuskan, Hakuya dengan tenang berkata, “Saya harap kalian bertiga tidak akan memiliki masalah akademis. Anda sudah memiliki kecakapan akademis untuk mengikuti kelas di akademi. … Kamu, setidaknya, menerima tanda kelulusan juga, Yuriga. ”

“Kenapa hanya aku yang kau katakan itu ?!”

“Whoa, Yuriga,” Tomoe menyela, terdengar seperti sedang berusaha membuat kuda berhenti.

“Jangan perlakukan aku seperti binatang, anak kecil!”

“Ohhkay, ohhkay …” kata Tomoe melalui pipi terjepit.

Yuriga dan Tomoe mulai bertengkar. Bahkan pada pagi hari hari pertama sekolah, keduanya sama seperti sebelumnya. Itu berlaku untuk Ichiha, yang mencoba menghentikan mereka juga.

“Ketika kamu melihat mereka seperti ini, Yuriga lebih terasa seperti adik perempuanku, ya?” Liscia berbisik di sampingku.

Ya … dia memang memiliki acara putri tomboi. Mereka adalah ras yang berbeda, dan rambut abu-abu Yuriga agak jauh dari pirang platinum Liscia, tapi aku merasa mereka memiliki banyak kesamaan dalam hal kepribadian.

Adapun Tomoe, dia lebih seperti Juna, mungkin? Dia juga bisa menjadi setan kecil. Akan menyenangkan melihat seperti apa dia tumbuh dewasa, tetapi juga menakutkan … Perasaan saya tentang hal itu rumit.

“Ahem,” Hakuya berdeham untuk membuat mereka bertiga turun, dan ketiganya berhenti berbicara dan berdiri dengan perhatian. Dengan nada memarahi, dia berkata, “Saya tentu saja tidak melihat masalah secara akademis, tetapi sekolah juga merupakan tempat Anda belajar bergaul dengan orang lain. Anda bertiga, khususnya, adalah individu dengan status di negara Anda masing-masing. Akademi adalah tempat di mana tidak ada yang akan diberikan perlakuan khusus, tetapi tidak dapat dihindari bahwa orang lain akan menganggap Anda istimewa. Bagaimana pendapat Anda tentang posisi Anda dalam kelompok, dan persahabatan seperti apa yang akan Anda bentuk dengan siapa …? Saya ingin Anda mengingat hal-hal ini ketika Anda menjalani kehidupan sekolah yang berharga. Apakah kamu mengerti?”

“” “Y-Ya,” “” mereka bertiga menjawab bersamaan.

“Yah, aku mengerti dari mana Hakuya berasal,” aku memotong, berpikir dia terlalu ketat. “Tapi kau akan menghabiskan empat tahun masa mudamu di sana. Temukan beberapa teman yang cocok dengan Anda, dan bersenang-senanglah. ”

“Dimengerti, Kakak,” Tomoe tersenyum, ketika dia memberi hormat.

“” Oke, “” Ichiha dan Yuriga menanggapi dengan baik.

Ketika mereka bertiga meninggalkan ruangan, aku menoleh untuk melihat Hakuya.

“Kamu berbicara tentang tidak ada perlakuan khusus, tapi … Aku tahu kamu. Anda telah merencanakan semacam perlindungan untuk mereka, bukan? ”

“Tapi tentu saja,” kata Hakuya dengan anggukan, seolah itu sudah jelas. “Aku sudah membicarakannya dengan Sir Inugami, dan kami sudah menempatkan pengamat kami di antara staf akademi. Jika terjadi sesuatu dengan adik perempuanmu, aku akan segera mendengarnya. ”

“Jika Inugami terlibat … itu mungkin sangat mudah.”

Inugami memuja Tomoe seolah-olah dia adalah putrinya sendiri. Jika “ayah yang menyayanginya” mengambil bagian dalam ini, saya bisa berharap keamanan di sekitar mereka menjadi sempurna. Ketika kami mengangguk satu sama lain dengan lega, Liscia menatap kami dengan putus asa.

“Menjadi sedikit overprotektif, bukan?”

e𝗻𝘂𝐦𝓪.𝓲𝓭

“Itu mungkin benar, tetapi posisi Tomoe perlu diwaspadai,” jawabku. “Dia adalah mantan pengungsi, sekarang adik perempuan raja. Dia juga mendapat pujian karena menyiapkan kereta rhinosaurus. Itu adalah posisi yang para bangsawan dan rakyat biasa akan perhatikan, dengan niat baik dan buruk. Akhirnya, dia harus menangani semua itu sendiri, tapi aku ingin melindunginya saat dia masih kecil, setidaknya. ”

Ketika saya terkesan padanya bahwa saya tidak hanya menjadi saudara angkat yang penyayang, Liscia mengangkat bahu.

“Aku benar-benar mengerti perasaanmu, tapi … Aku benci memiliki lingkungan yang terlalu protektif di sekitarku saat aku masih mahasiswa. Saya tidak berpikir Anda harus terlalu memaksa tentang hal itu. ”

Yah, aku bisa melihat apa yang ingin dikatakan Liscia. Meski begitu, …

“Itulah yang kamu rasakan saat itu, kan? Apa yang Anda pikirkan sekarang? Cian dan Kazuha akhirnya akan pergi ke sekolah juga, tahu? ”

“Ada saat-saat di mana kamu perlu bersikap terlalu protektif,” kata Liscia, dengan mudah menarik kembali pernyataannya sebelumnya. Hakuya dan aku hanya bisa tersenyum kecut melihat betapa cepat dia mengganti taktik. Bahkan jika dia tidak dapat memahami orang tuanya sebagai seorang anak, sekarang setelah dia memiliki anak, dia mengerti bagaimana perasaan orang tua. Ini adalah tampilannya ketika seseorang tumbuh dan belajar … Nah, hanya bercanda.

“Nah, kurasa aku harus bersiap-siap untuk keluar juga.”

“Aku akan membantumu. Carla dan pelayan lainnya menjaga Cian dan Kazuha. ”

Saya dijadwalkan memberikan pidato perayaan kepada siswa baru di Akademi Perwira dan Akademi Kerajaan hari ini. Karena kesempatan itu, saya diberi tahu bahwa saya harus tampil dalam pakaian formal, yang berarti seragam militer saya. Selalu butuh waktu lama untuk mengenakannya …

“Oke, Hakuya. Kami akan meninggalkan Anda untuk menangani sisanya. ”

“Ya pak. Hati hati.”

Hakuya melihat kami dengan hormat ketika Liscia dan aku meninggalkan kantor.

◇ ◇ ◇

“Wow…”

Rahang Tomoe jatuh ketika dia keluar dari kereta dan melihat bangunan di depannya. Bangunan bata merah yang bisa dilihatnya di seberang gerbang besi tebal itu adalah Royal Academy.

Akademi Kerajaan. Terletak di Parnam, itu adalah lembaga pendidikan tertinggi di Kerajaan Friedonia. Kota-kota besar lainnya juga memiliki akademi, tetapi bahkan di antara mereka, Akademi Kerajaan adalah yang teratas.

Berbeda dengan Akademi Perwira, yang juga terletak di ibukota, dan bertanggung jawab untuk melatih ksatria dan perwira militer, Akademi Kerajaan adalah tempat yang mengajarkan berbagai bidang yang berbeda, serta menyediakan pendidikan yang diperlukan untuk anak-anak bangsawan kerajaan.

“Ini sangat besar,” desah Tomoe, melihat akademi untuk pertama kalinya. “Ini praktis sebuah kastil.”

“Kamu benar-benar tinggal di kastil, dan kamu akan mengatakan itu?” Yuriga, yang berdiri di sampingnya, berkata dengan putus asa.

“Sekarang aku memikirkannya, kita semua sudah tinggal di istana kerajaan, ya?” Kata Ichiha, senyum masam di wajahnya. “Karena Sir Souma dan banyak orang lain tidak mempermasalahkan hal itu, biasanya tidak terpikir olehku.”

“Hmph. Nama saudaraku Fuuga akan bergema di seluruh dunia ini. Suatu hari, aku akan tinggal di kastil yang bahkan lebih besar! ”

“Kamu benar-benar mencintai saudaramu, ya, Yuriga?”

Kali ini giliran Tomoe untuk melihat Yuriga, yang selalu membual tentang kakaknya, dengan putus asa. Kemudian…

“Yah, ini sejauh yang bisa kami lakukan untukmu, jadi tolong, lanjutkan sendiri dari sini. Kami akan kembali menjemput Anda ketika saatnya tiba, ”kata pelayan yang bertindak sebagai pendamping mereka dengan membungkuk hormat.

“Terima kasih. Oke, Yuriga, Ichiha. Ayo pergi.” Tomoe berterima kasih pada pelayan itu, lalu berjalan ke halaman akademi bergandengan tangan dengan Yuriga dan Ichiha.

“Tunggu, kita bukan anak-anak. Kami tidak harus berpegangan tangan. ”

“A-Aku sedikit tegang …”

Tomoe menarik Yuriga dan Ichiha melewati gerbang bersamanya.

Maka, ketiga anak kecil itu mengambil langkah pertama kehidupan sekolah mereka … namun, segera, mata mereka membelalak. Atas antusiasme banyak orang di sana. Dan kebisingannya.

Ada banyak siswa yang akan memasuki akademi tahun ini, sama dengan Tomoe, Yuriga, dan Ichiha, di jalan dari pintu masuk utama ke gedung sekolah. Namun, di kedua sisi jalan itu, ada siswa yang lebih tua membawa bendera, tanda, dan spanduk dalam berbagai warna, dengan putus asa memanggil siswa baru.

“Klub Pesona Pesona saat ini sedang merekrut! Siswa baru yang tertarik dipersilakan! ”

“Hei, kalian semua cowok dan cewek imut! Apakah Anda ingin mengungkap rahasia peninggalan penjara bawah tanah bersama kami ?! ”

e𝗻𝘂𝐦𝓪.𝓲𝓭

“Kamu di sana, kamu terlihat pintar! Tolong, bergabunglah dengan masyarakat kami! ”

“Hah? Maksudmu aku? Tapi … ”kata siswa yang kebingungan itu.

“Wahai anak muda, bidang studi kami pasti akan membuat lompatan besar di masa depan! Saya mengatakan itu karena mereka memberi tahu saya bahwa kami memiliki siswa baru yang menjanjikan bergabung dengan akademi tahun ini … ”

“Anggota klub kami mendaftar sebagai petualang dan mengambil bagian dalam kegiatan di luar kampus …”

“T-Tidak, aku menolak!” teriak siswa itu.

“Pusat Komando, seorang siswa baru telah melarikan diri, meminta bantuan segera.”

“Ini adalah Pusat Komando. Roger. Segera kirim bala bantuan. ”

Ada suara-suara siswa yang lebih tua terlibat dalam upaya yang antusias (dan dalam beberapa kasus aneh) dalam perekrutan, dan teriakan siswa baru berlarian mencoba melarikan diri. Ada adegan kekacauan tak terduga yang terjadi di rumah pembelajaran ini. Setelah menyaksikan semua teriakan itu, ketiganya membeku.

“I-Ini bukan … cukup seperti apa yang kita harapkan, ya?” Kata Yuriga, pipinya berkedut sedikit.

Ketiganya memikirkan kembali pengetahuan lanjutan dari Akademi Kerajaan bahwa guru mereka, Hakuya, telah memberikan kepada mereka.

Akademi Kerajaan sebagian besar dibagi menjadi dua bagian. Ada sekolah, di mana siswa belajar mata pelajaran dasar, serta pendidikan, tata krama, dan keterampilan manajemen yang mereka perlukan sebagai bangsawan; dan kemudian ada akademi penelitian di mana siswa melakukan penelitian akademik lebih lanjut.

Jika Anda menyamakan ini dengan dunia asli Souma: yang pertama akan setara dengan sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas, sedangkan yang kedua setara dengan universitas. Ketika seseorang lulus dari program empat tahun sekolah, mereka dianggap mampu menjaga diri mereka sendiri, tetapi mereka yang memiliki nilai bagus yang ingin melanjutkan jalannya seorang peneliti dapat memasuki akademi penelitian. Meskipun, dalam kasus kaum bangsawan, putra tertua yang sah perlu mengelola domainnya pada akhirnya, sehingga banyak dari mereka yang ingin bergabung dengan akademi penelitian adalah orang-orang yang telah kehilangan hak warisnya.

Selain itu, akademi penelitian adalah meritokrasi total, jadi mereka menerima peneliti berbakat dari luar tanpa memperhatikan identitas mereka. Karena itu, akademi penelitian bahkan lebih tidak terbiasa dengan konsep hierarki daripada sekolah. Sebaliknya, meskipun sekolah didirikan sehingga siapa pun yang memiliki nilai bagus untuk lulus ujian masuk dapat mendaftar, itu masih merupakan masyarakat kelas, dan para bangsawan bertindak penuh dengan diri mereka sendiri.

Anak-anak kaum bangsawan cenderung melihat sekolah sebagai tempat untuk membangun koneksi. Mereka memandangi orang-orang biasa yang hadir dengan mata dingin, dan menghabiskan seluruh waktu mereka mengabaikan studi mereka dan mengadakan pesta teh dengan anak-anak di rumah mana pun dengan pengaruh sekecil apa pun. Liscia membenci aspek akademi ini, itulah sebabnya dia bergabung dengan Akademi Perwira, meskipun menjadi seorang putri.

Ini adalah pemahaman mereka tentang Akademi Kerajaan sebelum sekarang. Namun, sekolah telah berubah banyak dalam dua tahun terakhir.

“Kalau dipikir-pikir, ketika Tuan Hakuya menjelaskan akademi kepada kita, dia berkata, ‘Adapun bagaimana sekolahnya sekarang … mungkin lebih cepat bagimu untuk melihat sendiri,’ bukan? ”

“Dia terlihat lelah karenanya, ya. Jadi, apakah itu berarti …? ”

Dengan kedua Ichiha dan Yuriga mencari Tomoe, itu memukulnya juga.

“Ini pengaruh Big Brother … kan?” Tomoe menyimpulkan dengan senyum masam. Ekspresi itu memiliki kemiripan yang aneh dengan yang dilakukan kakak perempuannya setiap kali kakak laki-lakinya melakukan sesuatu dari tembok.

Ada dua faktor utama yang menyebabkan perubahan dalam lingkungan keseluruhan di akademi. Orang pasti adalah acara If You Have a Gift milik Raja Souma yang menyebabkan perubahan terhadap penghargaan terhadap bakat yang tinggi. Cara para bangsawan berpengaruh berlari mengelilingi mengumpulkan personel, dan bahkan bersaing untuk merekrut budak jika mereka memiliki beberapa kemampuan, masih segar dalam ingatan semua orang. Tren itu membuat orang memandang Royal Academy sebagai tempat untuk melatih personel berbakat.

Faktor lainnya adalah munculnya lembaga pendidikan tingkat sekolah menengah atas lainnya di ibukota, Sekolah Kejuruan Ginger. Sekolah kejuruan ini, yang dibuka dengan sponsor dari Raja Souma, terus-menerus meneliti bidang studi yang tidak pernah diperhatikan sebelumnya, dan telah memperoleh hasil yang cukup sukses di banyak dari mereka. Hasil-hasil itu kemudian dicakup dalam program siaran Heroes Tanpa Nama, menyebarkan pengetahuan tentang mereka di seluruh negeri.

Selain itu, di Sekolah Kejuruan Ginger, jika Anda memiliki pengetahuan tentang bidang atau kemampuan khusus, dan ide baru, mereka akan menerima siswa mana pun di sana, terlepas dari kekayaan atau kelas. Itu membawa calon siswa bergegas ke rumah mereka. Semakin banyak perhatian yang mereka dapatkan dari orang-orang, semakin banyak personil berbakat berkumpul di sana … dan hasilnya adalah Sekolah Kejuruan Ginger diakui sebagai pusat akademik. Itu membuat Akademi Kerajaan duduk dan memperhatikan kesulitan mereka.

Berbeda dengan Akademi Perwira, yang ternyata tentara, Akademi Kerajaan ditugasi melatih personil di bidang budaya, sehingga ada tumpang tindih dalam peran mereka. Tentu saja, jenis penelitian yang dilakukan di sekolah kejuruan akan ditolak di Akademi Kerajaan, jadi ada perbedaan. Tetap saja, Akademi Kerajaan tidak bisa duduk diam sementara personil berbakat di bidang budaya hanyut ke sekolah kejuruan, dan mereka dipaksa untuk mereformasi cara lama mereka. Sekarang, seperti apa hasil yang menyebabkan …

“Alih-alih fokus pada menciptakan hubungan pribadi dengan keluarga yang kuat, mereka lebih menekankan pada pengamanan personel berbakat. Itu saja? Ini mengambil hal-hal dalam arah yang lebih meritokratis, ”Ichiha dengan jelas menyatakan kesan yang didapatnya dari ini.

Anak-anak kaum bangsawan ingin membentuk koneksi dengan personel berbakat, terlepas dari latar belakang kelas mereka. Itu karena, di bawah politik meritokratis Raja Souma, itulah jalan menuju ketenaran dan kemuliaan. Karena ada permintaan untuk itu, jika seseorang memiliki sesuatu yang mereka spesialisasi, mereka akan berusaha untuk meningkatkannya. Kelas yang diambil semua orang tidak mencukupi untuk itu, dan, sebagai akibatnya, klub dan masyarakat menjadi lebih aktif.

Untuk mempertahankan dan memperluas klub-klub itu, mereka membutuhkan orang. Yang mereka inginkan adalah orang-orang berbakat. Tetapi bahkan jika mereka tidak berbakat, itu tidak masalah. Bahkan untuk memasuki sekolah ini diperlukan tingkat kemampuan akademis tertentu, jadi jika seseorang tidak memiliki bidang spesialisasi mereka, adalah mungkin untuk melatih mereka dari ketiadaan menjadi tipe orang yang diinginkan oleh kelompok itu.

Mereka memusatkan perhatian pada individu-individu berbakat di sekolah dan akademi penelitian saat mereka masih mendaftar, dan berencana untuk mengajak mereka bergabung dalam penelitian mereka setelah lulus. Hari-hari ini, setiap orang yang berbakat di akademi memiliki mata seperti itu tertuju pada mereka, dan bahkan mereka yang masih belum mengembangkan kemampuan pun, dengan cara mereka sendiri. Hasilnya adalah terburu-buru gila ini untuk merekrut siswa baru.

Ketika mereka menyaksikan kekacauan yang terjadi, Yuriga menghela nafas frustrasi. “Jujur … negara ini tidak masuk akal.”

“Tapi saya masih suka negara ini. Negara yang dikuasai kakak lelaki dan perempuanku, ”kata Tomoe sambil tersenyum, yang Yuriga mengangkat bahu dengan putus asa.

” Kamu akan melakukannya. Tapi bukankah sudah waktunya Anda menyadari? Orang-orang mengenal wajah Anda, bukan? Akan ada banyak orang mencarimu, bukan— ”

“Oh! Hei! Bukankah itu Lady Tomoe di sana ?! ” Suara seorang siswa perempuan memotong Yuriga di tengah kalimat, dan siswa yang lebih tua yang melakukan perekrutan semua berbalik untuk melihat ke arah Tomoe.

“Meskipun menjadi pengungsi, dia diadopsi oleh mantan pasangan kerajaan karena bakatnya …”

“Itu berarti dia sangat berbakat, kan?”

“Apakah tidak ada pembicaraan tentang royalti dari negara lain yang datang ke sekolah bersamanya?”

“Lalu, apakah mereka berdua …?”

e𝗻𝘂𝐦𝓪.𝓲𝓭

“Memang?! Lalu, mungkin, dapatkah anak muda yang berdiri di sebelah Lady Tomoe menjadi Sir Ichiha Chima yang sangat dikagumi masyarakat kita? Dia dari Ensiklopedia Monster … ”

“Aku suka otot-otot kaki gadis bersayap itu dengan twintail. Dia harus memiliki kemampuan atletik yang cukup. Saya benar-benar menginginkannya untuk klub kami. ”

Ada bisikan-bisikan yang hening. Kemudian, sinar tiba-tiba bersinar di mata siswa yang lebih tua. Ya … itu adalah mata para pemburu yang telah menemukan kuari mereka. Rasa haus mereka akan darah baru hampir bisa diraba.

“I-Sepertinya bukan hanya aku,” Tomoe meringis. “Kalian berdua juga populer, ya?”

“A-Apa yang harus kita lakukan?” Ichiha bertanya dengan panik ringan.

“Ini tidak terduga,” kata Yuriga, terkejut. “… Aku tidak ingin ada masalah.”

“… Haruskah kita lari?”

“” Tidak ada keberatan di sana. “” Ketiganya membuat keputusan segera untuk melarikan diri, tetapi gedung sekolah berada di sisi lain dari siswa yang lebih tua.

“Aku mulai ingin pulang.”

“Kau tahu kita tidak bisa pulang sebelum upacara masuk bahkan dimulai.”

Sementara Tomoe dan Ichiha sedang berjuang dengan apa yang harus dilakukan …

“Baiklah, kalian berdua, sampai jumpa lagi.” Sebagai satu-satunya dengan sayap, Yuriga melompat ke udara.

“Hei! Tidak adil, Yuriga! ” Meninggalkan Tomoe yang memprotes di belakang, Yuriga mengepakkan sayapnya dalam upaya untuk membersihkan dinding manusia, tetapi …

“Whoa, benci untuk membocorkannya padamu, tapi bukan kamu saja yang bisa terbang,” seorang gadis yang terlihat seperti seekor naga bangkit untuk menghalanginya.

“Urkh!”

“Sekarang, nona muda, kenapa kamu tidak berolahraga dengan keringat muda yang bagus melakukan olahraga denganku?”

“Tidaaaak!” Gadis naga itu mulai mengejar Yuriga di langit.

Kesadaran bahwa terbang sekalipun tidak cukup untuk membuat mereka melarikan diri meninggalkan ekspresi putus asa pada wajah Tomoe dan Ichiha. Bahkan sekarang, para siswa yang lebih tua menutup jaring di sekitar mereka.

Kamu tidak akan pergi. Itulah yang dikatakan mata mereka.

“I-Ichiha.”

“T-Tomoe …”

Keduanya berpegangan tangan saat mereka gemetar.

“” “Tolong, bergabunglah dengan masyarakat kita!” “” Saat gerombolan itu bergegas ke arah mereka … itu terjadi.

Tiba-tiba, Tomoe merasa dirinya didekati oleh seseorang, dan hal berikutnya yang dia tahu dia melayang di udara. Apakah mereka melompat sekitar sepuluh meter? Dari tempatnya, dipeluk seseorang, Tomoe memandangi dedaunan hijau di cabang-cabang pohon. Di sana, di bawah mereka, dia melihat Ichiha tersapu oleh gelombang orang.

“Ichi — mmph!”

“Ssst!” kata seorang tokoh, menutupi mulutnya. “Jika kamu berteriak, orang-orang di sana akan menemukan kita.”

Mereka telah bertindak cepat, tepat sebelum gelombang manusia melanda, jadi tidak ada yang memperhatikan Tomoe sedang bersemangat.

“Aku tahu aku hanya bisa menyelamatkanmu, Nyonya Tomoe, tapi dia laki-laki, aku yakin dia akan berhasil sendiri.” Itu adalah suara seorang gadis yang datang dari belakangnya. Ketika Tomoe mengangguk untuk menunjukkan penerimaannya, mereka melepaskan tangan yang menutupi mulutnya.

Ketika Tomoe berbalik, di belakangnya berdiri seorang gadis dengan kulit gelap, rambut putih, dan telinga lancip — semua sifat yang sama dengan milik Aisha. Jika ada satu hal yang berbeda dari Aisha, itu adalah rambut gadis ini dipotong pendek. Mata Tomoe membelalak karena terkejut.

“Apakah kamu peri gelap ?!”

e𝗻𝘂𝐦𝓪.𝓲𝓭

“Ya, Nyonya Tomoe. Saya yakin kita belum mengenalnya, ”kata gadis peri gelap itu, sambil mengangkat tangan ke dadanya dan menundukkan kepalanya. “Aku Velza Norn, putri prajurit Sur Hutan Lindung Dewa. Untuk mendapatkan pendidikan yang saya butuhkan, suatu hari nanti, akan cocok untuk melayani orang tertentu, saya datang ke sini hari ini untuk memasuki sekolah yang sama dengan Anda, Nyonya Tomoe. Senang bertemu denganmu.”

Velza tersenyum pada Tomoe, yang jelas-jelas terkejut.

Sekitar satu jam kemudian.

Tomoe dan yang lainnya berada di auditorium Royal Academy. Mereka berada di tengah-tengah upacara masuk, dan para siswa baru duduk di barisan kursi, mendengarkan (tidak tertarik) ketika kepala sekolah yang kekar dan berjanggut putih di atas panggung memberikan alamat ucapan selamat. Yuriga dan Ichiha ada di sisi Tomoe, duduk di kursi dengan kelelahan di wajah mereka.

“A-Apa kamu baik-baik saja?” Tomoe bertanya dengan bisikan cemas. Dua lainnya dengan lemah melambaikan tangan.

“A-Aku pikir aku akan mati. Naga itu, dia terlalu keras kepala … ”

“Aku dipaksa masuk ke Monster Research Society. Saya ingin bergabung dengan grup seperti itu jika ada satu, dan begitu saya masuk, senior saya melindungi saya dari perekrut lain, jadi itu baik-baik saja, tapi … masih banyak yang keluar dari saya. ”

Tampaknya Yuriga berhasil memberikannya pengejar, tetapi Ichiha telah menemukan perlindungan di bawah perlindungan Monster Research Society ini. Melihat betapa lelahnya mereka, Tomoe secara mental berterima kasih kepada penyelamatnya, Velza, sekali lagi. Berbicara tentang Velza …

“Sekarang, perwakilan siswa baru Velza Norn.”

“Iya!”

Kepala sekolah memanggil namanya, dan dia berjalan di atas panggung. Ternyata dia berada di dekat bagian atas kelas mereka pada ujian masuk, dan terpilih untuk memberikan alamat sebagai perwakilan dari siswa baru.

“Tapi tawaran itu datang kepadamu dan Ichiha juga, kan?” Yuriga, yang telah pulih sedikit, bertanya, dan Tomoe mengangguk dengan senyum masam.

Tomoe dan Ichiha sama-sama menerima nilai bagus pada ujian masuk (Yuriga hanya menerima nilai kelulusan), dan, mengingat posisi dan status mereka, mereka masing-masing diminta untuk memberikan komentar sebagai calon perwakilan.

“Aku tidak ingin terlalu menonjol, jadi aku menolaknya,” Tomoe menjelaskan.

“Kami bertiga sudah menjadi milik keluarga penguasa di negara kami, dan kami tinggal di kastil. Itu menempatkan kita dekat dengan Yang Mulia, posisi yang mengundang niat baik dan niat buruk yang berlebihan. Saya ingin menghindari terlalu menonjol dan membuat orang-orang memperhatikan saya, ”Ichiha setuju dengannya, tetapi Yuriga tidak yakin.

“Kamu sudah banyak menonjol,” jawab Yuriga. “Karena itu, mengapa tidak mengambil orang-orang berbakat dari antara mereka yang mendekati dan membangun klik Anda sendiri? Anda bisa menyebutnya Tentara Tomoe. ”

“… Kamu pikir itu akan menyenangkan?”

e𝗻𝘂𝐦𝓪.𝓲𝓭

“Aku pikir itu akan terlalu merepotkan, jadi aku tidak akan melakukannya sendiri.”

“Ap …”

“Tapi gagasan melihatmu panik karena orang-orang memberikanmu lebih banyak pujian daripada yang pantas terdengar lucu,” kata Yuriga dengan senyum puas. “Serius, mengapa tidak melakukannya? Jika Anda melakukannya, saya akan menjadi letnan Anda. ”

“Kamu pasti berencana untuk memegang kendali di belakang layar. Aku juga tidak ingin pasukan seperti itu. ”

Sementara mereka berdua berbisik tentang itu, “Ahem,” seorang wanita dengan kacamata runcing berdeham keras. Peringatan yang jelas untuk tidak mengobrol lagi membuat mereka berdua sedikit menyusut. Sementara semua ini terjadi, alamat Velza berlanjut.

“… Karena itu, dengan kebanggaan dan kesadaran akan peran kita sebagai siswa di hatiku, aku ingin melakukan yang terbaik dalam bidang akademik, atletik, dan hubungan persahabatan dengan teman-teman sekolahku. Bukan hanya sebagai perwakilan siswa barumu, tetapi juga diriku sendiri, Velza Norn. ”

Dengan itu, sepertinya komentarnya selesai. Ada tepuk tangan meriah, dan Tomoe, Ichiha, dan Yuriga ikut bertepuk tangan. Velza membungkuk, lalu turun dari panggung dan kembali ke tempat duduknya.

Guru yang bertindak sebagai koordinator acara mencoba mengumumkan item berikutnya pada program, tetapi selembar kertas yang ditulisnya bergetar di tangannya, dan dia tampak tegang tentang sesuatu.

“O-Tamu kita berikutnya akan menawarkan alamat ucapan selamat. Iya. Yang Mulia Souma A. Elfrieden, Raja Friedonia. A-Jika kamu mau, tolong. ”

“Hah? Kakak laki-laki?” Ketika Tomoe mendongak, Souma berjalan dari sisi panggung. Pada saat itu, setiap siswa dan setiap anggota staf bangkit serentak.

Souma, yang mengenakan seragam militer hitamnya sebagai pakaian formal, tersenyum kecut dan berkata, “Tidak perlu sekaku itu,” mengetuk bahu guru yang gelisah ketika dia naik podium.

Anda adalah tamu istimewa untuk upacara masuk hari ini, Kakak ?! Anda bisa mengatakan sesuatu. Pipi Tomoe mengembang dengan sedikit ketidakpuasan, tapi ini pasti cara Souma menjaga kejutan untuk adik perempuannya. Kemudian Souma menoleh ke siswa dan mulai berbicara.

“Saya Souma A. Elfrieden, karena saya baru saja diperkenalkan. Siswa baru dari Royal Academy, selamat. Anda harus berada di sini karena Anda menunjukkan, melalui ujian masuk, bahwa Anda layak menjadi siswa Royal Academy. Itu berarti Anda mungkin salah satu dari orang-orang yang mendukung negara ini di masa depan. Sebagai raja negara ini, saya berharap Anda belajar di akademi ini, dan menjadi orang yang mampu mendukung negara saya. ”

Ada kepercayaan agung dalam cara Souma berbicara, dan para siswa mendengarkannya dengan cermat, tanpa obrolan. Tidak ada yang akan menjadi kurang ajar untuk berbicara ketika raja negara ini berbicara. Tidak ada yang ingin diangkut karena kejahatan lèse-majesté setelah masuk sekolah. Bahkan Tomoe, yang tahu Souma bukan tipe orang yang keberatan, berdiri tegak dan mendengarkannya sekarang.

Kakak benar-benar raja yang hebat. Melihatnya terlihat agung untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Tomoe merasa sedikit bangga, tapi …

“Oke … Aku akan mengatakan itu sudah cukup, alamat resmi kaku dari raja. Oh! Berdiri di perhatian seperti itu pasti menyusahkan kalian semua, jadi, silakan duduk. ”

Souma memecahkan udara tegang di kamar sendirian. Cara dia tiba-tiba beralih ke ucapan santai membuat Tomoe dan semua orang merasa bingung. Para siswa dan guru, yang saling memandang, bertanya-tanya apakah benar-benar baik bagi mereka untuk duduk, mulai duduk di sana-sini.

“Oke, semuanya duduk.” Souma merentangkan tangannya ke arah para siswa, dan tersenyum. “Itu fakta bahwa negara kita mencari orang pintar. Setiap orang yang dapat melakukan sesuatu pada tingkat di atas rata-rata sangat berharga. Sebuah negara tidak dapat berjalan hanya dengan orang-orang yang kita sebut ‘genius’. Negara terus berjalan karena pekerja yang rajin yang mungkin tidak pernah melihat hari mereka di bawah sinar matahari. Saya yakin, jika Anda telah menonton program siaran Heroes Tanpa Nama, Anda memahami itu. ”

Para siswa mengangguk setuju. Nameless Heroes adalah program siaran populer yang menyoroti para insinyur yang mendukung negara dengan cara yang biasanya tidak dilihat orang.

“Namun! Saya akan berada dalam masalah besar jika yang saya miliki adalah orang-orang yang dapat belajar. Jelas benar bahwa personel yang dapat melakukan satu hal dengan sangat baik menarik. Mereka yang dapat berlari di depan paket, mendorong ke era baru, dan mereka yang akan membantu meletakkan dasar yang kuat. Negara ini membutuhkan keduanya! ”

Souma berbicara dengan penuh semangat, membanting tangannya ke podium seperti yang dia lakukan.

“Aku dengar Akademi Kerajaan telah berubah sejak acara If You Have a Gift dan pembukaan Sekolah Kejuruan Ginger. Saya ingin melihat kedua jenis orang dibudidayakan di sini. Saya ingin Anda mengenali setiap orang dengan hadiah, tidak peduli betapa pun pentingnya hal itu. Sebaliknya, saya juga ingin Anda mengenali siapa saja yang dapat melakukan semuanya dengan baik karena kerja keras mereka, bahkan jika mereka tidak memiliki bakat luar biasa. Jika ada orang seperti itu di sini, tolong, beri tahu negara. ”

Ketika Souma menoleh ke barisan guru dan mengatakan itu, kepala sekolah dan semua fakultas menundukkan kepala mereka, seolah mengatakan mereka menerima permintaannya. Souma mengangguk, lalu menoleh ke siswa.

“Itu adalah permintaanku ke sekolah, tapi aku punya harapan untukmu, siswa baru juga datang ke akademi ini.”

“” “………” “”

Mendengar raja memiliki keinginan untuk mereka, para siswa baru menunggu dengan napas tertahan untuk mendengar apa yang akan dikatakannya. Setelah jeda dramatis yang singkat, keinginan Souma adalah …

“Aku ingin kau benar-benar menikmati waktumu di sekolah.”

“””…Hah?”””

e𝗻𝘂𝐦𝓪.𝓲𝓭

… Itu dia.

Melihat tatapan kosong yang didapatnya dari para siswa, Souma tertawa dan berkata, “Ini mungkin hanya empat tahun, tapi masih empat tahun selama masa mudamu. Pengetahuan dan persahabatan yang Anda kembangkan di tempat seperti ini akan menjadi aset yang bertahan seumur hidup. Kita adalah makhluk yang kepala dan tubuhnya bekerja lebih efisien saat kita bersenang-senang. Itu sebabnya saya ingin Anda menikmati belajar, menikmati menghabiskan waktu bersama teman-teman sekolah Anda, dan mendapatkan yang terbaik dari kehidupan sekolah Anda. Selagi Anda melakukan itu, saya ingin Anda mencari sesuatu yang bisa Anda serap. ”

Souma meletakkan tangannya di podium dengan keras, kemudian menyeringai dan melanjutkan, “Jika, di antara hal-hal yang Anda nikmati, ada satu yang dapat Anda serap dan Anda ingin menguasainya, itu adalah kekuatan besar dalam dan dari dirinya sendiri. . Tidak masalah seberapa kecil itu, atau tidak ada orang lain yang bisa memahaminya. Secara alami, Anda harus menghindari menyebabkan masalah bagi orang lain dalam proses tersebut, tetapi ketika seseorang memiliki sesuatu yang mereka sukai dan diserap, mereka bersinar lebih terang daripada orang lain. Seseorang akan menyaksikan upaya itu, dan mengenali Anda untuk itu.

“Itu juga berlaku untuk negara ini. Faktanya, dalam program musik di Sekolah Kejuruan Ginger, ada satu siswa yang sedang mengejar topik penelitian yang tampak seperti omong kosong pada pandangan pertama, tetapi laporan mengatakan mereka mendapatkan beberapa hasil yang menarik. Kami berencana untuk melakukan segala yang dapat dilakukan negara untuk mengujinya segera. Itu melibatkan pengetahuan tentang sihir, jadi Akademi Kerajaan juga akan bekerja sama. ”

Bahkan jika penelitian mereka tampak seperti omong kosong pada awalnya, itu bisa menemukan pengakuan. Kata-kata dari Souma ini mendapat tepuk tangan meriah dari para siswa yang ada daripada yang baru. Sorak-sorai itu datang dari anggota masyarakat penelitian kecil. Pekerjaan mereka, yang mereka pikir mungkin tidak akan pernah melihat hari di bawah sinar matahari, mungkin menerima pengakuan yang layak. Melihat reaksi dari para siswa, Souma memberikan anggukan puas sebelum melanjutkan.

“Kamu bisa bekerja keras jika bersenang-senang. Dan jika Anda bekerja keras, orang-orang, dan negara, akan mengawasi. Jadi, bagi Anda semua siswa baru, saya ingin Anda menikmati kehidupan sekolah Anda. Itu semuanya.”

Setelah pidato selamat Souma selesai, para siswa bertepuk tangan dan bersorak. Di tengah tepuk tangan itu, Souma turun dari panggung. Ketika dia melakukannya, dia melirik ke arah Tomoe, dan memberinya gelombang kecil, menghangatkan hatinya.

Terima kasih, Kakak. Saya akan melakukan yang terbaik! Tomoe menggenggam tangannya di depan dadanya sehingga Souma bisa melihat.

Upacara masuk berakhir, dan Tomoe dan anak-anak lainnya pindah ke ruang kelas mereka. Ada enam kelas di setiap tahun, dan setiap kelas memiliki tiga puluh siswa. Tomoe dan kelompoknya ada di Kelas 1-1.

Tugas kelas dibuat berdasarkan hasil ujian masuk, terlepas dari kelas sosial, dan siswa yang paling berbakat dikumpulkan di Kelas 1. Sementara kelas sosial bukan merupakan faktor yang dipertimbangkan dalam tugas, kelas atas sering mempekerjakan tutor berbakat, yang mengakibatkan Kelas 1 sangat terdiri dari anak-anak kaum bangsawan.

“Bukankah ini bagus, Yuriga? Kami berhasil masuk ke kelas yang sama. ”

“Tentu saja kita lakukan … adalah apa yang ingin aku katakan, tapi itu melelahkan.”

Yuriga, yang duduk di sebelah Tomoe, berbaring di mejanya. Mereka tampaknya bebas memilih tempat duduk mereka sendiri, jadi Tomoe mengambil satu kursi sedikit di kanan tengah (lebih dekat ke lorong), sementara Ichiha duduk di belakangnya, dan Yuriga ada di sebelah kirinya.

Tomoe dan Ichiha selalu memiliki nilai bagus, sehingga dianggap sebagai nilai bahwa mereka akan berhasil masuk Kelas 1.

“Kamu benar-benar melakukan yang terbaik, Yuriga.”

e𝗻𝘂𝐦𝓪.𝓲𝓭

Kemampuan akademik Yuriga biasanya akan menempatkannya di bagian bawah Kelas 2. Tidak ingin ditempatkan di kelas yang lebih rendah daripada yang lain, Yuriga memohon bantuan Hakuya, dan belajar seperti orang gila untuk ujian masuk. Berkat itu, dia berhasil masuk ke Kelas 1, tetapi mengingat kembali masa-masa yang dihabiskan untuk belajar selalu membuatnya tertekan.

“Tapi kamu tidak benar-benar perlu memaksakan dirimu untuk masuk ke kelas yang sama dengan kami, kan?” Ichiha bertanya. “Maksudku, Kelas 2 tepat di sebelah. Akan mudah mengunjungi, bukan? ”

Yuriga mendengus. “Aku akan belajar di negara ini, dan menjadi seseorang yang bisa berguna bagi saudaraku. Apa kau pikir aku bisa membiarkan kalian berdua tetap di depanku? ”

“Kamu mengatakan itu, tetapi sebenarnya kamu khawatir berada di kelas yang penuh dengan orang yang tidak kamu kenal, kan?” kata Tomoe. “Itu sebabnya kamu belajar sangat keras, jadi kamu tidak akan berpisah — aww, aww, aww.”

“Diam, anak kecil!”

Yuriga mencubit pipi Tomoe yang tersenyum. Saat Ichiha tersenyum masam pada mereka yang akrab juga, semuanya menjadi bising di papan tulis.

“Sepertinya mereka akhirnya memutuskan satu.”

“A-Ahahaha …”

“… Jujur, aku tidak bisa melihat mengapa mereka peduli,” kata Yuriga dengan putus asa.

Di papan tulis, ada lotre yang sedang berlangsung. Itu untuk memutuskan, “Siapa yang akan duduk di sebelah Tomoe?”

Tomoe mungkin adalah mantan pengungsi, tetapi sekarang dia adalah adik perempuan raja. Itu wajar bahwa orang-orang kerajaan ini ingin lebih dekat dengannya; dengan duduk di sebelahnya di kelas, misalnya.

Karena itu, ketika mereka mengetahui bahwa tempat duduk itu gratis, teman sekelas mereka berkerumun di sekitar, berkata, “Tolong, biarkan aku duduk di sebelahmu!” Mereka sangat memaksa tentang hal itu.

“Aku-aku ingin duduk dekat dengan Ichiha dan Yuriga … kurasa …” Tomoe berhasil mengeluarkan kata-kata itu meskipun merasa terintimidasi.

Tak satu pun dari teman sekelasnya ingin mendapatkan cemoohan, sehingga dua kursi itu diamankan. Yang meninggalkan kursi ke depan dan ke kanannya. Itulah yang akhirnya mengarah pada situasi saat ini, dan menilai dari kebisingan di sana, salah satu kursi itu baru saja diputuskan.

“… Kerajaan itu benar-benar damai, ya.” Yuriga menghela nafas, dan Tomoe tersenyum senang.

“Tentu saja. Big Brother dan Big Sister yang mengaturnya. ”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud. Saya sedang menyindir. Sarkastik.”

“Murgh …”

“Ahaha … Oh! Sepertinya mereka sudah sepakat dengan orang lain juga. ”

Ketika Ichiha menunjuk ke papan tulis, ada satu siswa melompat kegirangan di tengah teman-temannya yang sedih. Itu adalah gadis mungil yang telah memaksa rambut pendeknya menjadi dua kuncir.

Gadis itu memandang ke arah mereka, lalu bergegas. Dengan mata berbintik-bintik, dia membanting tangannya ke meja Tomoe dan bertanya, “Nyonya Tomoe! Apakah kamu keberatan saya duduk di depan Anda? ”

“Y-Tentu. Silakan … “Jawab Tomoe agak ragu-ragu, dan wajah gadis itu tersenyum lebar.

“Terima kasih! Nama itu Lucy Evans; tiga belas tahun. Saya adalah putri dari perwakilan Perusahaan Evans, dan kami melakukan bisnis di ibukota. Senang bertemu denganmu! ” Gadis yang menyebut dirinya Lucy memperkenalkan dirinya dengan penuh semangat dengan campuran slang pedagang.

Lucy dari … Perusahaan Evans? Meskipun diintimidasi oleh kekuatan gadis itu, Tomoe ingat mereka.

Evans Company adalah keluarga pedagang yang cukup berpengaruh di ibukota, yang terlibat dalam operasi restoran dan kafe. Mereka adalah yang pertama menyajikan hidangan yang menggabungkan resep-resep dari dunia Souma yang diterbitkan Souma dan Poncho, dan itu memberi mereka keuntungan besar. Rumahnya adalah rumah kelahiran biasa, tetapi mereka mungkin memiliki pengaruh lebih dari bangsawan kecil. Dia telah mendengar Roroa berkata, “Nyahaha, ada beberapa perusahaan di pihak Elfrieden yang juga mengincar bisnis, huh!” dengan senyum ceria di wajahnya.

Hah? Roroa? Saat itulah Tomoe menyadari sesuatu. Itu tentang Lucy.

e𝗻𝘂𝐦𝓪.𝓲𝓭

Pedagang slang, mata manik-manik, kepribadian, dan kuncir, bahkan jika rambutnya tidak cukup panjang … Dia persis seperti mini-Roroa.

“Kamu terlihat … seperti Roroa?”

“Bagus, Nona Tomoe! Anda memperhatikan! ”

I-Ini banyak tekanan … pikir Tomoe.

Kemudian, dengan meletakkan tangan kirinya di dadanya, dan mengangkat tangan kanannya ke udara, Lucy menyatakan, “Aku penggemar adorin Lady Roroa. Dia seorang putri yang cantik, tetapi dia juga punya kepala yang baik untuk bisnis, dan itu memenangkan hatinya setiap pedagang. Kami selalu menganggap Amidonia sebagai pria yang tegang, jadi siapa yang pernah berpikir akan ada wanita seperti dia di sana. Dia adalah dewi bisnis! Cara saya berbicara, dan cara saya melihat, saya melakukan semuanya karena mengagumi Lady Roroa! ”

“O-Oh … Begitu …”

Meskipun dia terintimidasi oleh cara Lucy menyentuh rambutnya ketika dia mengoceh, Tomoe berhasil mengangguk. Kemudian, dengan pandangan ke samping, dia melihat ke Ichiha atau Yuriga untuk menyelamatkannya.

Namun, Ichiha meletakkan tangannya bersama dalam diam, “Maaf, aku tidak bisa membantumu,” dan Yuriga membuang muka, dengan tegas mengabaikannya.

Sementara Tomoe menderita atas apa yang harus dilakukan … itu terjadi.

“Ohh, maukah kamu berbaik hati memperkenalkan aku pada Nona Roroa — Gwuh!”

Pertengahan kalimat, seseorang menarik Lucy dari belakang. Sejenak Tomoe bertanya-tanya ada apa, tapi kemudian dia melihat gadis peri gelap dengan rambut perak pendek di belakang Lucy.

“Bagaimana kalau kamu sedikit tenang? Tidak bisakah Anda melihat Anda mengganggu Nona Tomoe? ”

“Velza ?!”

Itu Velza, putri Sur. Sepertinya dia telah meraih Lucy dengan tengkuknya, dan menyeretnya menjauh dari Tomoe.

Kemudian, masih memegangi leher Lucy, Velza memperkenalkan dirinya, “Halo, Nyonya Tomoe. Saya akan duduk di sebelah kanan Anda, jadi saya harap kita bisa akrab. ”

“Kamu juga berpartisipasi dalam lotere ?!”

“Iya. Dalam mempertimbangkan masa depan, saya yakin sebaiknya duduk di sebelah Anda supaya kita bisa membentuk ikatan. Untungnya, saya bisa menggambar kursi di samping Anda, dan saya senang dengan itu. ”

“A-aku mengerti …” Tomoe menelan ludah.

Ada perasaan berat di balik pembicaraan tentang masa depan ini. Meskipun dia tidak seterkuk Lucy, Velza juga memiliki kegigihan tentang dirinya.

“Hei, hei, bisakah kamu membiarkan aku pergi sekarang?” Lucy, yang berakhir seperti anak kucing yang dibawa oleh ibunya, memprotes. Ketika Velza pergi, Lucy dengan marah berkata, “Ada apa denganmu. Perlakukan aku seperti binatang. Apakah kau mendengarku atau apa? ”

“Aku tidak ingin kesulitan berkomunikasi, jadi tolong, jadilah manusia.”

“Oh, kalau dipikir-pikir, aku mungkin pernah mendengar Roroa mengeong sebagai lelucon sebelumnya,” komentar Tomoe.

“Meowhat ?! Apakah Lady Roroa seorang dewi yang imut ?! ”

“” Dia seorang ratu! “” Tomoe dan Velza balas serempak.

“Yah, anehnya kamu semua tidak sinkron.”

“Saya setuju. Rasanya seperti menonton Yang Mulia Souma olok-olok dengan ratu-ratu. ”

Ketika Yuriga dan Ichiha mengatakan itu dengan jengkel dan senyum masam, ketiganya saling memandang dan kemudian tertawa.

“Kurasa kamu benar, ya? Saya sangat menghormati Kakak dan ratu lainnya. ”

“Nyonya Aisha adalah kebanggaan semua wanita yang tinggal di Hutan yang Dilindungi oleh Dewa.”

“Nyonya Roroa seumur hidup!”

Masing-masing memiliki wanita berbeda yang ia kagumi dan berusaha menjadi sedikit lebih mirip, jadi mungkin itu sebabnya interaksi mereka menjadi serupa juga.

Setelah tertawa lebar, Tomoe mengusap sudut matanya dan berkata, “Ahaha … Hei, karena kalian berdua teman sekelasku, tidak bisakah kita melakukan semua hal ‘Nyonya’? Saya benar-benar akan lebih bahagia jika Anda memperlakukan saya seperti seorang teman yang duduk di sebelah Anda di kelas. ”

“Baik! Jika itu yang kau inginkan, Nyonya Tomoe … Maksudku, Tomoe. ”

“… Ya, jika itu yang kamu inginkan, aku bisa melakukan itu, Tomie.”

Keduanya mengangguk ragu-ragu. Dari cara dia memberi Tomoe nama hewan peliharaan, kamu bisa melihat Lucy mirip dengan Roroa dalam kemampuannya untuk menutup jarak emosional antara dirinya dan orang lain.

“Aku, untuk satu, tidak keberatan kamu memanggilku Nona Yuriga, kamu tahu? Lagipula aku adalah adik perempuan seorang raja, ”kata Yuriga, mungkin karena dia merasa tersisih.

Tomoe merasakan apa yang dipikirkan Yuriga dan tertawa kecil.

“Baiklah, Nyonya Yuriga,” katanya, membawa tangan ke dadanya dan membungkuk.

Ichiha, Lucy, dan Velza juga melakukan hal yang sama.

“” “Baiklah, Nyonya Yuriga,” “” kata mereka berbarengan. Yuriga membeku, pipinya berkedut.

“… Tidak, jangan lakukan itu, setelah semua. Agak menyeramkan. ”

“Jangan katakan itu, Nyonya Yuriga.”

“Gahhhh! Maaf, sekarang hentikan, anak kecil! ”

Yuriga yang berwajah merah sedang mencubit pipi Tomoe, dan Tomoe yang tersenyum itu ada di tangannya. Tiga sisanya memperhatikan mereka dengan hangat.

Mereka terus mengobrol sampai seorang wanita dengan kacamata runcing memasuki ruang kelas.

“Hei, hei, Tomie.”

Ketika hari pertama pelajaran berakhir, dan Tomoe bersiap untuk pulang, Lucy memanggilnya sambil berlutut mundur di kursinya. Ichiha, Yuriga, dan Velza semua datang untuk melihat apa yang terjadi.

Tomoe memiringkan kepalanya ke samping ketika dia bertanya, “Ada apa, Lu?”

“Aku sedang berpikir, karena kita semua teman sekarang, mungkin kita harus pergi ke suatu tempat dan bersenang-senang?”

“Di suatu tempat … Maksudmu di kota benteng?”

“Betul. Kamu datang ke tempatku, dan aku akan mengaitkannya dengan permen lotta. ”

Ketika Tomoe mempertimbangkan bagaimana dia menanggapi Lucy yang memaksa, Velza menyela, “Lucy, tidakkah menurutmu itu terlalu banyak untuk ditanyakan? Tomoe adalah adik perempuan Yang Mulia, jadi aku ragu dia bisa bermain dengan mudah di kota kastil. ”

“Yah, itu tidak akan mudah tanpa izin Raja Souma. Dalam kasus saya, saya diizinkan pergi ke mana saja di ibukota. Kakakku sangat lepas tangan, begitu. ”

“Menyingkirkan Yuriga, ada kereta yang datang untuk kita juga. Oh! Saya perlu melaporkan bahwa saya bergabung dengan Monster Research Society. Saya mungkin akan tinggal lembur di hari-hari pertemuan. ”

“Kalian semua tidak menyenangkan,” kata Lucy, membusungkan pipinya. “Nongkrong bareng setelah sekolah. Tetap bersama selama liburan musim panas. Bukankah itu kesenangan kehidupan sekolah? Yang Mulia berkata kita seharusnya menikmati kehidupan sekolah kita, bukan? ”

“Itu raja yang sama dengan yang kami beri tahu bahwa dia perlu izin,” Yuriga menghela nafas, tetapi Tomoe berusaha menenangkannya.

“Sekarang, sekarang. Lu, aku benar-benar tidak bisa pergi tanpa izin Kakak. Saya membuat semua orang khawatir ketika terakhir kali saya menyelinap sendiri … ”

Tomoe pasti sedang membicarakan waktu mereka di Kadipaten Chima. Ketika dia menyelinap keluar dari ruangan dia telah diberitahu untuk tinggal karena penasaran, beberapa pria jahat telah memilihnya dan hampir memicu insiden internasional.

Tidak ada yang terjadi karena Ichiha, yang dia temui waktu itu, melindunginya, dan Souma dan yang lainnya menemukan mereka tepat waktu, tetapi dia tidak ingin mengulangi apa yang terjadi di sana.

Mendengar kata-kata Tomoe, Lucy sadar dan duduk dengan normal di kursinya.

“O-Oh, ya,” dia tertawa, menggosok kepalanya dengan tangannya. “Aku sangat bersemangat untuk mengenalmu, aku mendahului diriku sendiri. Saya sama sekali tidak memikirkan posisi Anda. Maaf.”

“Tidak. Saya ingin keluar dan bermain dengan semua orang seperti halnya Anda. Itu sebabnya saya akan berbicara dengan Big Brother dan yang lainnya tentang hal itu. Mereka semua sangat baik, jadi jika saya membahasnya, saya yakin mereka akan menyelesaikannya untuk kita. ”

Lucy tersenyum ketika Tomoe mencengkeram kedua tangannya. “Tidak perlu mendorongnya terlalu keras, kau dengar? Ini hanya permintaan egois saya. ”

“Tentu. Saya akan melakukan apa yang saya bisa untuk mendapatkan permintaan egois itu dikabulkan. ”

Tomoe merasa sangat termotivasi.

◇ ◇ ◇

Malam itu. Tomoe mengunjungi kamar Liscia sendirian.

Ketika dia pergi ke kantor urusan pemerintahan untuk melihat Souma, hanya ada Hakuya di dalam. Dia memberitahunya bahwa Souma telah dibebaskan dari pekerjaannya untuk hari itu, dan dia pergi ke kamar Liscia untuk bersama Cian dan Kazuha. Jika dia ingin melihatnya, dia harus pergi ke sana.

Ketika dia mengetuk, dia mendengar Liscia berkata, “Masuk,” dan setelah masuk, dia menemukan Souma dan Liscia duduk di tempat tidur berukuran besar menggendong bayi.

Di pangkuan Souma ada Kazuha dengan pakaian bayi biru muda, dan di pangkuan Liscia ada Cian dengan pakaian bayi merah. Mereka baru berusia empat bulan dan belum bisa duduk sendiri, jadi tanpa dukungan, mereka akan jatuh terlentang.

Pakaian bayi seluruh tubuh yang mereka kenakan adalah buatan tangan Souma, dan dimodelkan pada makhluk aneh yang disebut Machapin dan Zukku dari dunia lamanya. Wajah para karakter di kerudung tampak konyol, tetapi kedua bayi yang mengenakannya sangat menggemaskan.

Mereka tengah bermain dengan boneka binatang dan boneka. Cian memegang tangan boneka seperti dia berjabat tangan dengannya, dan Kazuha memeluk boneka beruang saat dia menggigit telinganya. I-Ini adalah seorang wanita karnivora (dalam bentuk bayi) …

“Ada sesuatu, Tomoe?”

“Kamu datang ke sini karena suatu alasan, kan?”

Tomoe kembali sadar setelah mendengar Souma dan Liscia memanggilnya.

“Oh! Um … Saya punya sesuatu untuk dibicarakan dengan Anda … ”

“” Sesuatu untuk dibicarakan dengan kita? “”

Dari sana, Tomoe memberi tahu mereka tentang apa yang terjadi di sekolah. Bahwa dia berteman dengan peri gelap Velza dan gadis pedagang Lucy. Bahwa dia telah diundang untuk bermain sepulang sekolah oleh Lucy. Dan dia ingin pergi dan bermain dengan semua orang.

Ketika dia telah melalui semua itu, “Hmm …” Souma mengerang dalam pikiran, membelai rahangnya. “Yah … Bagaimana menurutmu, Liscia?”

“Bagaimana menurut saya? Saya khawatir, tentu saja. ”

“Ya … Kami sudah memberi tahu Naden bahwa ia bebas melakukan apa yang disukainya di ibukota pada hari liburnya, tetapi itu hanya karena betapa kuatnya dia.”

“Aku tidak bisa melihat Tomoe bisa melindungi dirinya sendiri …”

Keduanya mengerutkan kening. Tomoe berpikir dia mungkin tidak mendapatkan izin. Sementara dia dengan tegang menunggu mereka sampai pada suatu kesimpulan, “Tapi …” Souma berkata, “Bagaimana ketika kamu berada di Akademi Perwira, Liscia? Apakah Anda hanya bolak-balik dari kastil ke sekolah? ”

“Aku menyelinap sepanjang waktu, tentu saja. Mengesampingkan pengawal saya. ”

“Ha ha! Saya pikir. ”

“… Aku merasa tidak enak sekarang, oke? Sekarang saya memiliki anak sendiri, saya tahu bagaimana perasaan ibu saya dan yang lainnya. ”

“Whoa, putri tomboi terdengar dewasa sekarang,” kata Souma, memberi Liscia sedikit menyodok.

“Oh, berhenti menggodaku.”

Ada udara hangat di sekitar orangtua baru yang baru menikah. Tomoe telah menguatkan diri untuk pendapat yang lebih keras, jadi dia hampir merasa sedikit kempes karenanya.

“Yah, bagian terbaik dari menjadi anak-anak adalah waktu yang akan kamu habiskan bersama teman-teman.” Souma beringsut ke samping sedikit, menciptakan ruang antara dia dan Liscia, dan memberi isyarat agar Tomoe datang.

Tomoe duduk dengan nyaman di antara mereka, dengan Souma dan Kazuha di satu sisi, dan Liscia dan Cian di sisi lain. Sekarang diapit oleh para bangsawan, Souma dan Liscia menepuk kepala Tomoe.

“Meskipun itu untuk perlindunganmu, kami memang memaksamu untuk menjadi anggota keluarga kerajaan. Karena itu aku tidak ingin membuatmu merasa terlalu terkekang dengan menjadi bangsawan. ”

“Aku selalu membencinya ketika segalanya terlalu kaku dan formal, jadi aku juga tidak ingin memaksakan itu padamu, Tomoe.”

“Kakak, Kakak …” Tomoe menyipitkan matanya, merasakan sedikit kesemutan di matanya, dan …

“Dahh.”

“Ahh.”

Meniru Souma dan Liscia, Cian dan Kazuha mulai menyentuh kepala Tomoe juga. Meskipun tidak ada hubungan darah di antara mereka, ada adegan keluarga yang berlangsung di sini.

“Baik. Aku akan mengizinkanmu pergi bersama teman-teman, ”kata Souma, menepuk-nepuk kepala Tomoe sambil menyeringai.

“Betulkah?! Kakak laki-laki!”

“Aku benar-benar berpikir menghabiskan waktu dengan teman-temanmu itu penting … Tapi ada dua syarat.”

“Kondisi…?”

“Ya. Pertama, saya akan mengirim unit dari Kucing Hitam untuk melindungi Anda, jadi Anda harus menerimanya. Saya akan memberitahu mereka untuk menonton dari bayang-bayang saat Anda berada di ibukota sehingga mereka tidak merepotkan Anda. Tetapi jika Anda memutuskan ingin pergi ke luar ibukota bersama teman-teman Anda, mereka akan melindungi Anda secara terbuka, bukan dalam bayang-bayang. Nah, anggap mereka sebagai pengawal. Saya yakin Inugami bisa mengatasinya. ”

“Ya … Sepertinya itu panggilan yang masuk akal. Akan meyakinkan bagi kita untuk mengetahui bahwa seseorang juga ada di sisinya, ”kata Liscia dengan kepuasan saat dia membuat Cian bertepuk tangan.

Tomoe mengangguk setuju. “Saya mengerti. Jadi, apa kondisi lainnya? ”

“Bahwa kamu tidak mencoba untuk melepaskan pengawalmu. Semakin aktif Anda, semakin Anda menyerupai ‘Kakak Perempuan’ Anda, jadi saya agak khawatir tentang itu. ”

Souma melirik dingin ke arah Liscia, yang dengan terang-terangan memalingkan pandangannya. Pertukaran di antara mereka berdua membuat Tomoe tertawa.

“Saya mengerti. Saya benar-benar akan mematuhi persyaratan itu. ”

“Baik. Yah, saya dapat mengatakan dari cara Anda datang untuk membicarakannya dengan kami bahwa Anda memahami, Tomoe. Syarat-syarat itu hanyalah tambahan asuransi. Saya ingin Anda menikmati waktu Anda bersama teman-teman Anda tanpa terlalu mengkhawatirkannya. ”

“Tunggu sebentar, Souma. Anda mengatakan bahwa sepertinya saya tidak mengerti? ”

“Itu fakta, bukan? Setelah Anda menetapkan pikiran pada sesuatu, Anda tidak bergerak, sekarang bukan? ”

“… Apa yang kamu katakan padaku?” Liscia memelototi Souma.

“… Apa yang kamu katakan padaku?” Souma balas menatap.

Percikan yang tak terlihat terbang di atas kepala Tomoe. Karena Souma dan Liscia sangat dekat, mereka kadang-kadang bertengkar kecil. Tetap saja, mereka selalu berlalu dengan cepat, dan keduanya akan berbaikan dalam waktu singkat. Tidak ada yang ingin berada di tengah pertengkaran perkawinan, dan itu termasuk Tomoe.

Saat dia khawatir tentang apa yang harus dilakukan …

“” Fwah …! # $% & ahh! ”” Cian dan Kazuha mulai meratap. Souma dan Liscia bergegas menenangkan mereka.

“Ohh! Lihat, Kazuha. Ini Tuan Beruang. ”

“Jangan menangis, Cian. Disana disana.”

Upaya putus asa mereka untuk menenangkan bayi-bayi itu berhasil membuat mereka hanya terisak. Tomoe berdiri, meletakkan tangannya di pinggulnya, dan mengatakan kepada mereka, “Ya ampun, tampang menyeramkan di wajahmu membuat Cian dan Kazuha menangis! Kakak, Kakak! Cobalah rukun, demi anak-anak! ”

“”Baik. Maafkan saya.””

Pasangan kerajaan itu menundukkan kepala kepada seorang gadis berusia dua belas tahun. Apa yang dipikirkan orang-orang?

Setelah mereka saling meminta maaf, “Oh!” Souma sepertinya mengingat sesuatu dan mengeluarkan benda dari sakunya. Dia kemudian menawarkan benda tipis itu kepada Tomoe. Tampaknya itu semacam token kayu.

Kata-kata yang tertulis di situ adalah …

“Sewa-Siklus? …Apa ini?”

“Jika kamu pergi ke kota benteng, kamu harus berkeliling, bukan? Anda bisa bertanya pada gadis pedagang yang Anda temui bagaimana cara menggunakannya. Dia mungkin tahu. ”

“Baik. Terima kasih, ”kata Tomoe, menempelkan token kayu di bawah lengannya.

Untuk saat ini, dia memiliki izin untuk bermain di kota kastil.

Tomoe tidak sabar untuk memberi tahu semua orang.

◇ ◇ ◇

Hari berikutnya. Ketika semua orang berkumpul di sekolah, teman-teman Tomoe senang mendengar bahwa dia telah diberi izin, meskipun bersyarat, untuk mengunjungi kota benteng.

Kemudian, ketika Tomoe mengeluarkan token kayu …

“Token Sewa-Siklus ?!” Lucy mengangkat suaranya karena terkejut.

“Kamu tahu apa itu, Lu?”

“Apakah saya tahu? Seluruh ibu kota membicarakannya! ”

“Mereka?”

Saat itulah Lucy membanting tangannya ke meja, dan bersandar lebih dekat.

“Lebih mudah untuk menunjukkan kepadamu daripada menjelaskannya … Tidak, bahkan lebih cepat untuk mengalaminya sendiri! Anda sudah mendapatkan tokennya, jadi bagaimana kalau kita semua pulang sekolah? ”

“T-Tentu …”

Sepertinya apa yang akan mereka lakukan setelah sekolah sudah diputuskan.

Sepulang sekolah hari itu.

“Jadi, kami datang ke Rent-a-Cycle! Silakan bertepuk tangan! ”

“” “Yaaaay!” “”

“… Kenapa kalian semua sangat tegang?” Kata Yuriga, jengkel melihat bagaimana Lucy terlihat siap bermain meriah, dan bagaimana Tomoe, Ichiha, dan Velza sangat bersedia untuk ikut dengannya.

Sepulang sekolah, kelima anak itu berangkat dengan token kayu yang diberikan Souma pada Tomoe, dan berdiri di depan sebuah bisnis yang tulisannya bertuliskan “Sewa Siklus.” Secara alami, Kucing Hitam sedang mengawasi mereka dari bayang-bayang, tetapi siapa pun yang menonton hanya akan melihat lima anak bergaul.

“Ini … Sewa Siklus,” gumam Tomoe ketika dia melihat ke toko.

Bisnis itu bukan di jalan perbelanjaan, tetapi di jalan utama. Melihat dari luar, itu jelas untuk melihat tempat seperti apa itu … Ada beberapa hal yang sama berjejer di depan.

Lucy menunjuk ke salah satu dari mereka sambil tersenyum. “Betul. Sewa-a-Cycle menyewakan ini di sini becak. ”

“Becak … Ah, mereka punya tiga roda, ya,” kata Velza sambil menatap salah satu becak.

Sesuai namanya, Rent-a-Cycle adalah bisnis yang menyewakan siklus, khususnya becak roda tiga ini. Tentu saja, ini bukan jenis anak yang akan naik, dengan pedal terpasang langsung ke roda. Ini memiliki rantai yang tepat, dan dua roda di belakang berputar saat berputar.

“Roda, kursi … dan keranjang di belakang. Sepertinya ini kendaraan, ya. Mungkinkah hal-hal yang berputar di sini membuat roda berputar? ”

“Ohh, kamu mengerti!” Lucy bertepuk tangan, terkesan bahwa Ichiha berhasil membedakan fungsi benda itu dari bentuknya. “Jika kamu duduk di kursi dan mengayuh, aku dengar itu akan maju. Anda meletakkan barang-barang di keranjang, dan itu membuatnya mudah, bahkan jika Anda tidak punya kuda. Yang Mulia Souma-lah yang menciptakannya, kau tahu? ”

“…Ya. Saya agak menebak, ”kata Tomoe dengan senyum yang sedikit bermasalah.

Gagasan di luar tembok seperti ini umumnya datang dari Souma atau Genia. Jika itu Genia, itu akan lebih gila lagi, jadi dia berasumsi bahwa, karena ini masih menunjukkan beberapa kesamaan akal, itu pasti ide Souma. Tomoe mulai mengerti bagaimana kakak laki-lakinya selama dua tahun terakhir.

Aku bisa membayangkan ekspresi wajah Kakak ketika dia menemukan ini. Ketika Tomoe memikirkan itu, dia melihat ke kastil di mana mereka berdua berada.

◇ ◇ ◇

Sementara itu.

“Pergi, pergi, Darlin ‘!”

“Benar, benar…”

Di halaman kastil yang Tomoe lihat, Souma mengayuh sepeda dengan Roroa duduk di belakangnya. Alih-alih sepeda roda tiga, seperti yang mereka gunakan di Rent-a-Cycle, mereka mengendarai sepeda gunung yang lebih standar.

“Aku melihat semuanya dari sudut pandang yang lebih tinggi, dan kecepatannya menyegarkan,” kata Roroa, bersenang-senang di belakangnya.

Dia berdiri di jeruji yang keluar dari kedua sisi roda belakang, dan meletakkan tangannya di bahu Souma untuk keseimbangan. Jika seorang petugas polisi melihat mereka, mereka akan menerima peringatan untuk perilaku ini, tetapi belum ada hukum yang mengatur sepeda di dunia ini, jadi beri mereka kesempatan.

“Mweheheh, Darlin ‘.”

Roroa mengambil tangannya dari pundaknya, melingkarkannya di lehernya, dan mendorong dirinya ke belakang. Dampaknya membuat motor sedikit goyah, tetapi Souma berhasil menjaga keseimbangannya.

“Hei, itu berbahaya.”

“Aku baru saja berpikir. Saya bisa memainkan semua trik yang saya inginkan sekarang juga. ”

“Jika aku turun, kau juga akan jatuh. Bertingkah.”

“Jangan seperti itu. Yang benar adalah, Anda menikmatinya, bukan, Darlin ‘? Caramu bisa merasakan payudaraku di punggungmu. ” Roroa terkekeh, tapi pipinya agak merah. Bahkan dia pasti menemukan kalimat itu sedikit memalukan.

Souma tidak bisa melihat wajahnya karena dia mengemudi, tetapi setelah tinggal bersamanya begitu lama, dia bisa mengambilnya dari cara dia tertawa.

Itu sebabnya Souma mulai merasa agak nakal sendiri.

“Mereka menyentuhku, ya. Tapi sedikit saja. ”

“Unyah ?!” Respons langsung itu membuat wajah Roroa memerah. “A-Apa yang kau katakan, Darlin ‘! Kamu orang bodoh! Anda cabul! ”

“Ini datang dari orang yang menyentuhku …”

“Aku tidak mendesak mereka untuk melawanmu, aku ingin membuatmu bingung.”

“Itu novel baru.”

Itu tidak setua itu, “Aku membuat mereka menyentuhmu,” baris.

Ketika mereka menyelesaikan satu putaran halaman yang lebih besar dari perkiraan Anda, menggoda seperti itu, Liscia sedang menunggu di teras tengah dengan ekspresi putus asa di wajahnya.

“Souma sudah pergi dan membuat sesuatu yang aneh lagi …”

“Tapi ini kendaraan yang menarik …”

Di samping Liscia adalah pelatih pribadi Souma dan papan suara, komandan tua Owen.

“Hmm, kurasa berkuda dengan seseorang akan membantu meningkatkan massa otot di daerah paha. Bagaimana sepuluh lap dengan saya naik di belakang terdengar sebagai bagian dari menu pelatihan harian Anda? ”

“Berkendara ganda bersamamu, Owen ?! Beri aku waktu istirahat … ”Souma mengerang. Berkuda ganda dengan pria macho tua hanyalah hukuman.

“Wah, itu menyenangkan, Darlin,” kata Roroa riang ketika dia turun dari sepeda.

Liscia memandangi sepeda yang Souma kendarai dan berkata, “Tetap saja, ini aneh. Bagaimana bisa tetap tegak ketika hanya ada satu roda di depan dan belakang? ”

“Itu akan menjadi penjelasan yang panjang, oke? Pertama, mari kita mulai dengan efek giroskopik … ”

“Ahh, kalau itu akan makan waktu lama, aku tidak butuh itu. Saya ragu saya akan mengerti juga. ”

Ketika Liscia tersenyum masam, menggaruk pipinya, Souma mendesah.

“… Yah, anggap saja ada orang yang bisa mengendarainya dengan latihan. Bahkan, menggunakan teknik yang diajarkan kakek saya, setiap anggota kru Hiryuu belajar mengendarai sepeda. Apakah Anda ingin mencobanya nanti, Liscia? ”

“Hmm. Apa tekniknya? ”

“Pertama, kamu menggunakan pukulan pendek untuk …”

Souma mengajarkan Liscia dan yang lainnya teknik kakeknya mengendarai sepeda.

Sebenarnya, Roroa belajar mengendarai sepeda menggunakan teknik ini (Liscia menolak), tetapi karena tidak ada jaminan keselamatan, mereka memutuskan untuk menunda melakukannya di depan umum untuk saat ini.

Ketika dia mendengar penjelasan lengkap, Liscia memiringkan kepalanya ke samping saat dia menyentuh sepeda. “Jadi, mengapa kamu membuat benda ini?”

“Saya menerima laporan bahwa ada banyak masalah bergerak di sekitar operator kami, Hiryuu. Mengingat bahwa kami sudah membawa wyvern, benar-benar tidak ada ruang tersisa untuk tunggangan seperti kuda juga. Itu sebabnya saya pikir sepeda akan menjadi cara yang lebih cepat, lebih mudah untuk berkeliling daripada berjalan. ”

Sekarang setelah mereka memiliki akses ke bahan seperti karet, kami dapat membuat ban. Souma ingat bagaimana sepeda disatukan, dan jika dia memberi Genia dan peneliti lainnya garis besar, dia pikir mereka bisa membuat sepeda berkembang dalam waktu singkat. Tapi itu tidak mudah.

“Aku tidak pernah menyangka membuat rantai dan persneling menjadi sangat sulit …”

Tidak sekali pun itu terlintas di benaknya saat mengendarai sepeda di dunianya yang dulu, tetapi itu adalah prestasi teknik yang luar biasa untuk membuat rantai dan persnelingnya bertautan dengan sempurna. Teknologi sudah didirikan, dan tidak ada ruang untuk memperbaikinya, jadi bahkan ide jenius dari Genia tidak akan menyelesaikan masalah. Pada akhirnya, kerja keras adalah satu-satunya pilihan yang tersedia bagi mereka.

“Saya meminta Kuu untuk mendapatkan Taru untuk membantu kami, dan kami entah bagaimana berhasil mendapatkan produk jadi, tetapi akhirnya menjadi sangat mahal. Saya harus menyerah untuk menyebarkan teknologi jauh dan luas. ”

“I-Benda ini semahal itu?” Liscia bertanya dengan kaget.

“Nyahaha, hampir sebanyak salah satu gerbong hias keluarga kerajaan,” Roroa memberi tahu Liscia dengan senyum masam, membuat matanya melebar.

“Kamu … tidak bisa memproduksinya secara massal, huh.”

“Baik? Saya ingin mereka tersedia untuk rakyat biasa yang tidak mampu membeli kuda suatu hari, tetapi ini di luar jangkauan mereka. Tetap saja, aku juga tidak bisa melihat bangsawan dan ksatria membelinya. Para bangsawan tidak akan pernah berpikir untuk mengayuh kendaraan sendiri, dan para ksatria umumnya memiliki kuda mereka sendiri. Pada dasarnya, tidak ada permintaan untuk itu. ”

Satu-satunya tempat untuk mengendarai sepeda di dunia ini adalah di dalam kota-kota, di mana jalan-jalan beraspal. Ada jalan di luar kota juga, tentu saja, tetapi di dunia yang penuh dengan monster berbahaya, akan tidak aman untuk menjaga tangan Anda sibuk mengendarai sepeda.

Souma mengatakan pada dirinya sendiri bahwa betapapun bagusnya suatu kebijakan atau sistem, jika tidak sesuai dengan perkembangan zaman, itu tidak akan diterima. Itu juga berlaku untuk penemuan. Mungkin terlalu cepat bagi negara ini untuk memiliki sepeda.

“Hah? Tapi ada bisnis Rent-a-Cycle di kota, kan? Bukankah tempat itu berurusan dengan siklus? ”

“Hm? Ohh Saya berbicara dengan Roroa tentang bagaimana kami bisa menggunakan sepeda, dan … ”

“Aku berkata, jika mereka tidak dapat membeli satu, mengapa tidak meminjamkan mereka?” Kata Roroa, terlihat sedikit sombong.

Ini adalah proposal Roroa:

Karena siklus itu mahal, mereka tidak cocok untuk kepemilikan individu, tetapi mereka menarik sebagai alat transportasi yang tidak memerlukan binatang buas yang terpasang. Bahkan jika rentang pergerakan terbatas di dalam kota, ada pedagang yang menggunakan gerobak untuk mengangkut muatan mereka selama ini. Dengan menyewakannya kepada orang-orang seperti itu dengan harga rendah, biaya pengembangan dapat dikembalikan, dan pada saat yang sama, itu akan memudahkan aliran barang.

“Kami memutuskan terutama menggunakan becak, yang bisa dinaiki para pedagang tanpa pelatihan, dan untuk menyewa mereka lebih murah daripada yang dibutuhkan untuk menjaga makan kuda.”

“Ya. Dengan batas satu per toko. Jika mereka bermaksud menggunakannya untuk keperluan lain, biayanya naik, omong-omong. Karena saya terutama ingin mereka untuk penggunaan komersial … Tapi tetap saja, antara membuat piring bernomor untuk mereka sebagai tindakan pencegahan terhadap pencurian, dan meminta penjaga mengawasi dengan seksama untuk memastikan mereka tidak dibawa keluar kota, ada banyak pekerjaan menyebalkan yang harus dilakukan. ”

Souma merosot pundaknya, karena tidak bisa mendapatkan pengembalian yang sepadan dengan biaya dimuka dalam tenaga kerja. Tidak ada jaminan bahwa setiap gagasan yang dia miliki akan berakhir dengan berhasil, dan banyak hal sering terjadi dengan cara yang tidak dia harapkan.

Roroa memberi Souma tamparan di punggung dan berkata, “Kami baru saja memulai. Saya mendengar Rent-a-Cycle melakukan bisnis yang cukup bagus. Rupanya itu adalah hit nyata dengan orang-orang di bisnis shippin. Mereka tidak mendapatkan banyak kecepatan ketika mereka penuh dengan barang bawaan, tetapi mereka dapat pergi melalui lorong belakang. Wanita-wanita tua yang mengelola restoran mengatakan bahwa membuat bahan-bahan dari pasar jauh lebih mudah, juga. ”

“… Ya, kurasa itu baik bahwa kita bahkan sedikit menggunakan mereka.”

Jika mereka tidak sepenuhnya tidak berguna, upaya itu tidak sepenuhnya sia-sia, pikir Souma. Seperti yang dikatakan Roroa, segalanya baru saja dimulai.

“Mengapa tidak mencoba membelanjakan penghasilan dari Rent-a-Cycle pada siklus produksi? Kita mungkin memiliki ‘industri siklus’ nyata di tangan kita di sini … Heh. ” Souma dimaksudkan sebagai lelucon untuk meringankan suasana, tetapi …

Roroa menindaklanjuti, “Ya, mereka berurusan dalam siklus.”

“Untuk apa kau menyatakan yang sudah jelas?” Liscia mengerang.

Saat-saat ketika lelucon ini tidak berhasil dalam bahasa mereka bisa jadi sangat sulit …

Souma merendahkan bahunya lagi.

◇ ◇ ◇

Adapun apa yang terjadi dengan lima anak yang datang ke Rent-a-Cycle turun di kota benteng …

“Whoa, anginnya terasa luar biasa,” kata Tomoe ketika pemandangan latar belakang melewatinya lebih cepat dari biasanya. Dia saat ini berada di belakang sepeda roda tiga yang sedang dikayuh oleh Ichiha, duduk di rak bagasi dengan keranjang dilepas.

Berkat token yang dia terima dari Souma, itu memungkinkan mereka untuk meminjam roda tiga ini untuk satu hari. Terutama, Rent-a-Cycle dipinjamkan kepada pengguna komersial untuk waktu yang terbatas, jadi untuk meminjamnya untuk penggunaan pribadi biasanya akan menghabiskan sedikit uang.

“Heehee, teruskan, Ichiha.” Tomoe menyemangati Ichiha saat dia mengayuh pedal.

“Y-Ya.”

Ada batas dua siklus yang dapat dipinjamkan untuk penggunaan pribadi, sehingga mereka akhirnya membelah pembalap untuk hari ini. Satu dikendarai oleh Tomoe dan Ichiha (pengemudi), dan yang lainnya oleh Yuriga (pengemudi), dengan Lucy dan Velza berjuang untuk menyatukannya. Karena itu, pedal Yuriga terasa berat.

“I-Ini … tidak terlalu menyenangkan.”

“Ya, pikirkan? Saya bersenang-senang. ”

“Iya. Sangat menyegarkan melihat pemandangan melewati kami. ”

“Yah, ya, kalian berdua hanya berkuda! Sudah waktunya salah satu dari Anda mengambil tempat saya! ”

“Ah, jangan konyol. Hal kecil yang rapuh seperti saya tidak akan pernah bisa dikelola dengan dua orang yang ada di belakang. ”

“Aku bisa mengambil alih sebentar lagi.”

“Aku bisa terbang, jadi mengapa aku harus naik benda ini ?!”

Mereka bertiga, meskipun mereka berdebat, tampaknya bersenang-senang.

Sementara itu, untuk Tomoe dan Ichiha …

“Ambil itu!”

“H-Hei! Tomoe! Jangan menyodok pengemudi di pipi. ”

“Ahaha, maaf, maaf.”

… Mereka sedang menulis halaman lain dalam kisah masa muda mereka.

Sepuluh menit kemudian …

“Wah … aku kalah …”

Yuriga sedang duduk dengan kepala tertunduk di meja di balkon, kelelahan karena mengayuh sepeda bersama Lucy dan Velza ke sini.

Ketika dia berbaring di sana, Lucy membawa sendok ke mulut Yuriga sambil tersenyum.

“Di sini, Yurie. Katakan ahh. ”

“Ahh?”

Tidak dapat berpikir jernih, mungkin karena kelelahan, Yuriga hanya membuka mulutnya, dan Lucy memasukkan sesendok sesuatu ke dalamnya. Yang mengejutkannya, Yuriga berkomentar, “… Ini manis.”

“Tapi bukan? Saya mendengar ketika Anda lelah, makan sesuatu yang manis akan membuat Anda baik. ”

“Kau mengatakan itu ketika kaulah yang membuatku lelah?”

“Ini, katakan ahh.”

“… Ahh.”

Pasti terasa sangat enak. Yuriga melakukan apa yang diperintahkan, membuka mulutnya lebar-lebar seperti bayi perempuan, dan membiarkan Lucy memberinya makan.

Tomoe, Ichiha, dan Velza menyaksikan mereka berdua dengan senyum masam.

Kelima orang itu datang ke ruang buah yang dikelola oleh orangtua Lucy, The Cat’s Tree. Itu adalah toko jalanan yang trendi dengan, seperti namanya, seekor kucing di papan nama. Itu dua lantai, dengan seperempat dari ruang lantai diambil oleh buah segar yang mereka jual, dan ruang sisanya menjadi kafe yang menyajikan permen yang dibuat menggunakan buah itu.

Tomoe dan yang lainnya adalah balkon jalan utama The Cat’s Tree, mencoba permen yang sangat dibanggakan Lucy. Ada dua piring yang diletakkan di atas meja.

Tomoe mengambil sesendok makanan di depannya, memasukkannya ke mulut, dan tersenyum.

“Puding ini benar-benar enak.”

“Senang mendengarnya. Itu item sellin terbaik kami, ‘Mode Puding a la Khusus.’ Kami bangga pada kenyataan bahwa puding, buah, dan krim semuanya dikirim segar melalui rute kami sendiri. ”

Lucy membusungkan dadanya dengan bangga ketika produknya dipuji. Gerakan seperti itulah yang membuatnya tampak seperti Roroa. Kemudian Ichiha, yang juga menikmati puding, memiringkan kepalanya ke samping. “Apa artinya ‘a la mode’?”

“Tidak tahu.”

“Hah?”

“Tidak tahu kenapa, tapi itu yang mereka sebut puddin ‘di dunia Souma ketika sedang disajikan dengan buah dan krim kocok seperti ini. Terasa agak mewah, bukan? ”

“A-kurasa …”

Ichiha khawatir apakah itu kata yang aneh, tapi meskipun itu, tidak ada seorang pun dari dunia ini yang tahu, jadi dia memutuskan itu masih baik-baik saja. “A la mode” berarti sesuatu seperti “gaya modern,” jadi tidak ada masalah, tapi Ichiha tidak mungkin tahu itu.

Lucy juga sepertinya menyukainya, jadi mungkin tidak sopan untuk mengatakan apa pun juga. Sementara Ichiha memikirkan hal itu, Lucy terus menumpuk puding ke mulut Yuriga.

“Sini. Katakan ahh. ”

“Ahh … Tunggu, berapa lama kita akan melakukan ini ?! Cukup! Jangan buat aku makan lagi! ” Kata Yuriga, memindahkan kepalanya.

“Aww, aku bersenang-senang, aku tidak bisa menahan diri.”

“Yah, bantu dirimu sendiri! Dan tunggu sebentar, Velza, apa yang selama ini kau heningkan? ”

Sekarang dia menyebutkannya, Velza tidak mengatakan sepatah kata pun. Bingung apa yang terjadi, keempatnya berpaling ke Velza.

“Wah…”

Dia membeku kaku. Sendok di mulutnya, dan ekspresi ekstasi di wajahnya. Matanya menatap ke atas dan ke kanan, tidak bergerak, seolah-olah pikirannya telah pergi ke tempat lain.

“T-Tunggu, Velza, kamu baik-baik saja ?!” Tomoe berkata sambil mengguncang Velza.

“Ah!” Dia berkedip seolah baru saja kembali ke akal sehatnya. “M-Maafkan aku. Sangat lezat, saya kehilangan diri saya sendiri. ”

“I-Itu sangat buruk? Aku tahu itu bagus, tapi … ”

“Permintaan maaf. Di Hutan yang Dilindungi oleh Dewa, satu-satunya makanan manis yang kita miliki adalah buah, jadi … ”

“Oh …”

Aisha memang mengatakan itu, ingat Tomoe. Dia juga ingat Souma menonton Aisha dengan senyum masam dan berkata, “Setengah dari kesetiaan Aisha mungkin datang dari saya menjinakkannya dengan makanan.”

Velza memegang pipinya karena malu. “Ohh … Sejak aku meninggalkan Hutan Lindung Dewa, makanannya begitu enak hingga aku tidak tahu harus berbuat apa.”

“Uh, ya, aku semacam mendapatkan itu dari menonton Aisha.”

“Tapi, bahkan dengan itu dalam pikiran, aku pikir puding ini enak … Aku sangat ingin berbagi ini dengan mereka. Dan saya ingin kembali ke sini bersama semua orang lagi … ”

“Hah? Siapa ‘mereka’? ”

“Oh, hanya bicara pada diriku sendiri di sana.” Velza tersenyum dan mendekatkan jari telunjuk ke bibirnya. Itu adalah senyum lembut dan dewasa; sebuah ekspresi yang menyiratkan dia tidak akan mengungkapkan topik ini lebih jauh.

“Hah? Apakah ini kuku berry? ”

“Hah?! Wah! Ini!”

Ketika Ichiha mengambil buah bundar, tembus cahaya yang berada di sebelah puding, Yuriga juga tampak terkejut.

“Kuku berry?” Tomoe bertanya, memiringkan kepalanya.

“Ini berry bulat kecil yang berasal dari Union of Eastern Nations, dan memiliki tekstur bergetah yang khas,” jawab Ichiha sambil mengangkat sendok.

” Nom … Munch … Kau benar, itu memang memiliki tekstur yang tidak biasa,” komentar Tomoe, setelah mengambil kuku berry yang ditawarkan Ichiha padanya.

Ini adalah adegan di mana ada ciuman dan garis tidak langsung seperti, “Say ahh,” berkeliling, tapi Tomoe dan Ichiha sama-sama masih anak-anak, jadi mereka tidak peduli.

Bahkan, untuk membalas budi, Tomoe mengambil buah yang berbeda dan memberikannya ke Ichiha. Begitu dia menelan, Ichiha melanjutkan penjelasannya, “ Munch … Tapi kuku berry tidak bertahan lama. Mereka mungkin tidak langsung busuk, tetapi saya tidak pernah berharap bisa memakannya di luar Uni Bangsa-Bangsa Timur. ”

“Heheheh. Anda sebaiknya tidak meremehkan kemampuan Kerajaan untuk mengirimkan barang. Ada kereta rhinosaurus yang melaju ke dan dari perbatasan hampir setiap hari. Itu sebabnya kita bisa menaruh buah-buahan berumur pendek ini di menu kita. ”

“Kenapa kau bersikap sombong tentang itu …?” Kata Yuriga, terdengar jengkel melihat cara Lucy mengembungkan dadanya yang masih rata.

Lucy berdiri, dan begitu dekat dengan Tomoe, pipi mereka mungkin bersentuhan. “Apa yang kamu katakan, Yurie? Orang yang bertanggung jawab untuk menyiapkan kereta rhinosaurus adalah Tomie kita sendiri di sini. ”

“Hm? Ini?”

“A-Aku hanya membantu sedikit.”

Tomoe memberi tahu Yuriga tentang bagaimana dia bisa berbicara dengan binatang, dan bagaimana dia menggunakan kemampuan itu untuk mengatur daerah yang cocok untuk kawin rhinosaurus, mendapatkan bantuan mereka sebagai alat transportasi massal. Secara alami, dia tetap diam tentang informasi rahasia yang dia bisa bicarakan dengan monster dan setan.

“Awalnya aku ragu, tapi ketika aku mendengarkan, itu mulai terdengar sangat berguna,” gerutu Yuriga menyetujui. “Jika Anda memiliki kemampuan itu, mengapa tidak bergabung dengan klub peternakan sapi perah, atau sesuatu seperti itu? Jika saya ingat, ada peternakan dengan kuda dan sapi di pinggiran sekolah, Anda akan langsung berguna bagi mereka … ”

“Benar-benar tidak!”

“Whoa!” Penolakan tegas Tomoe membuat Yuriga membungkuk karena terkejut. “A-Aku tidak menyangka kamu akan menentangnya.”

“… Oke, Yuriga, coba bayangkan.”

Tomoe mengitari Yuriga dengan wajah yang sangat serius sehingga Anda bisa mendengar efek suara yang dramatis. Sikapnya yang mengancam membuat Yuriga berkeringat ketika dia bertanya, “Bayangkan … apa, tepatnya?”

“Suara-suara ternak itu akan dijadikan daging. Ayam-ayam diambil telurnya. ”

“… Maafkan aku,” Yuriga patuh meminta maaf. Sulit membayangkannya saja.

Tomoe menyesuaikan diri di kursinya, lalu, “Wah …” dia menghela nafas. “Jelas, aku berencana untuk melakukan apa pun yang aku bisa dengan kemampuanku jika itu membantu Kakak dan Kakak, tahu? Saya pikir saya dapat membantu menciptakan lingkungan yang tidak akan membuat hewan stres … Tapi saya tidak ingin terlibat secara serius dalam peternakan. Kurasa aku tidak akan bisa makan oyakodon yang dibuat Kakak lagi jika kulakukan. ”

“Tidak, serius … aku minta maaf.”

Ada udara yang canggung di ruangan itu. Puding manis yang dulu telah kehilangan semua rasanya.

Dalam upaya untuk mengubah suasana, Lucy bertepuk tangan dan berkata, “Sekarang, sekarang, mari kita kembali ke topik. Jadi, seperti yang saya katakan, kami dapat menawarkan buah-buahan yang tidak biasa berkat jaringan distribusi yang menyertakan kereta rhinosaurus. Hanya saja, yah, produk yang dikenakan biaya pengiriman akhirnya menjadi lebih mahal. Satu-satunya yang akan memesan mode puddin ‘a la ini secara teratur adalah keluarga bangsawan, ksatria, atau pedagang berpengaruh. ”

“Ah … Jadi itu mahal.” Velza memandang sedih pada puding yang sudah setengah dimakan. Lucy tersenyum dan menyilangkan tangan.

“Betul. Untuk bagian saya, saya ingin membuatnya lebih murah sehingga rata-rata gadis Anda bisa datang makan juga. Jika kami memiliki permen dengan harga terjangkau, itu akan membuat puddin ‘a la mode terasa lebih istimewa. Jika kita bisa mengaturnya, mungkin cewek-cewek di luar sana akan membelinya sebagai barang mewah pada hari-hari khusus. ”

“Wow … Luar biasa, Lu. Anda sudah memikirkan semua ini. ”

“Nyah, nyahaha. Anda membuat saya memerah. ”

Pujian Tomoe membuat Lucy sedikit malu.

Melihat cara dia berpikir tentang rakyat jelata pada saat yang sama ketika dia memikirkan bisnis, tidak mengejutkan dia mengidolakan Roroa.

“Jadi, itu sama seperti aku sedang memikirkan itu. Dewa Makanan, Lord Ishizuka, merilis resep baru. Tunggu sebentar. ”

Lucy bangkit dari kursinya, dan bergegas menuruni tangga ke lantai satu. Tidak lama kemudian, dia kembali membawa sepiring tunggal. Piring ini juga memiliki puding di atasnya, tapi … puding ini entah bagaimana berbeda. Itu mengkilap, bersinar, dan goyah.

Lucy meletakkan piring di atas meja, dan sambil tersenyum, dia berkata, “Ta-dah! Ini adalah produk pahlawan masa depan toko kami! Ini disebut puding gel! ”

“” “” Puding puding? “” “”

Empat lainnya memiringkan kepala mereka ke samping bersamaan.

Lucy dengan percaya diri tertawa dan berkata, “Lebih cepat hanya kamu makan. Ayo, coba. ”

Keempat menggali puding dengan sendok mereka seperti yang diarahkan, dan masing-masing menggigit. Seketika, mata mereka melebar.

“Bagaimana ini begitu lezat ?!”

“Ini goyah, tapi halus di lidah. Ini turun seperti minuman. ”

Yuriga merespons secara naluriah, dan Ichiha secara analitis.

Meskipun mereka mengungkapkannya dengan kata-kata yang berbeda, masing-masing sangat senang dengan rasanya. Sementara itu, Tomoe tersenyum sendiri, dan Velza bahkan meneteskan air mata di sudut matanya.

“Tidak kusangka ada sesuatu yang begitu lezat … Aku senang sekali aku meninggalkan Hutan Lindung Dewa.”

“Velza, apakah kamu membutuhkan saputangan?”

“Te-Terima kasih, Tomoe.” Velza mengambil sapu tangan Tomoe dan menyeka air matanya.

Lucy mengangguk gembira atas tanggapan mereka. “Reaksinya terlihat bagus. Sepertinya kita mendapat sukses besar di tangan kita. ”

“Ini seperti puding, tetapi tidak, kan? Apa yang berbeda? ”

“Itu ada pertanyaan yang bagus, Tomie. Sederhananya, puding puding dibuat oleh boilin, sedangkan puddin gel ini dibuat dengan chillin. Bahan dasarnya mirip, tetapi puding puding ‘menggunakan cara telur mengeras saat dipanaskan, sementara gel puddin’ menggunakan kekuatan bahan yang tidak ada dalam puding puding ‘yang mengeras saat dingin. ”

“Bahan yang mengeras saat dingin?”

“Seperti ini.” Lucy meletakkan kendi berisi bubuk putih dan kuning kehijauan di atas meja. Semua orang mengintip isi wadah.

“Apa ini?”

“Gelin kering, bubuk.”

“Gelin ?!”

“Hah?! Saya baru saja makan gelin ?! ”

Ichiha dan Yuriga berteriak kaget.

Gelin adalah invertebrata yang hidup di ladang, dan terutama hidup dengan menyerap sisa-sisa hewan. Perserikatan Bangsa-Bangsa Timur tidak memiliki budaya mengkonsumsi gelin seperti itu, jadi melihatnya mengejutkan bagi mereka.

“Gelin yang sama dari gelin udon?” Tomoe bertanya.

“Kami mengirimnya ke kami di Hutan Lindung Dewa, juga setelah bencana,” kata Velza. “Itu disebut gelin udon instan, dan mereka mengatakan kepada kami itu dikembangkan untuk jatah militer, tapi itu enak.”

Reaksi anak-anak dibagi menjadi dua kubu yang jelas. Lucy tersenyum geli ketika dia menjelaskan, “Untuk gelin udon, kamu menghancurkan inti dan menggunakan sisa-sisa yang mengeras, kan? Nah, ini kebalikannya. Kami memotong atau memukul mereka tanpa merusak inti, dan kemudian menggunakan cairan yang menghasilkan. Ternyata, gelin cair chillin membuatnya semakin sulit. Anda tahu bagaimana, ketika Anda merebus daging, jus yang keluar bisa berubah menjadi benjolan ketika Anda meninggalkannya? Seperti itu. ”

Bahkan setelah diangkat menjadi menteri, Poncho telah melanjutkan penelitiannya tentang hidangan dari dunia Souma. Dia mencoba, melalui coba-coba, untuk menciptakan kembali jenis puding berbasis gelatin yang telah diberitahukan kepadanya (jenis di mana Anda menarik tabnya, dan itu bergoyang keluar dari paket), dan dalam proses itu, ia tiba menggunakan gelin . Gelin yang dicairkan adalah sumber kolagen, dan ia menemukan bahwa gelin dapat digunakan sebagai pengganti agar-agar untuk menghasilkan hasil yang sangat halus.

Secara alami, karena puding gel menggunakan telur mentah, diperlukan telur segar untuk membuatnya. Kerajaan telah memberlakukan undang-undang kebersihan makanan setelah mengambil alih Van, ibukota Kerajaan, sehingga menggunakan telur-telur tua itu ilegal. Namun, dalam situasi di mana telur segar dapat disiapkan, puding gel lebih murah untuk diproduksi daripada puding custard. Itu karena bubuk gelin murah, dan itu berarti lebih sedikit telur dan susu yang dibutuhkan.

Ada juga kemudahan mencampur bahan-bahannya, lalu meninggalkannya di ruang es di ruang bawah tanah untuk dipasang.

Es dapat dibuat dengan mengemas di salju yang jatuh di musim dingin, atau diisi ulang dengan mempekerjakan pengguna sihir es, sehingga sebagian besar bisnis yang menangani bahan yang sedikit lebih besar memiliki ruang es di ruang bawah tanah mereka.

Kebetulan, musim panas lalu di kastil …

“Liscia, aku ingin memasak. Bisakah kamu membuatkanku es? ”

“Lagi? Jangan perlakukan aku seperti pedagang es. ”

“Aku berencana membuat es krim untuk hidangan penutup, kau tahu …”

“… Yah, baiklah kalau begitu.” (<- Menghasilkan es dengan ceria.)

Ini adalah percakapan yang terjadi antara orang-orang di tingkat kekuatan tertinggi. Itu mencerminkan betapa es itu penting bagi orang-orang. Tapi kami sudah ngelantur. Ayo kembali ke jalur semula.

Begitulah cara membuat puding gel yang murah dan lezat.

“Dewa Makanan, Lord Ishizuka, sungguh luar biasa. Terpujilah dia. ” Lucy menyatukan tangannya seolah berdoa kepada dewa.

Tetapi untuk Tomoe, yang mengenal pria itu secara pribadi … Saya yakin Poncho akan sangat kesulitan melihatnya berdoa seperti itu padanya …

Dia bisa membayangkan Poncho tertawa (karena apa yang bisa dia lakukan selain tertawa?) Dengan ekspresi gelisah di wajahnya.

“Becak, kereta rhinosaurus, dan puding gel …” Yuriga berbisik pada dirinya sendiri ketika dia menatap jalan-jalan di Parnam dari balkon.

“Yuriga?” Tomoe memiringkan kepalanya ke samping, menyebabkan Yuriga melihat kembali padanya.

“Ini negara yang aneh, ya … Negaramu ini.”

“Murgh, ini dia, mengatakan itu lagi …”

“Aku tidak bermaksud menyindir.”

Yuriga meraih pipi Tomoe yang bengkak. Dia tidak memaksakan itu. Itu lebih seperti dia hanya sedikit menggosok mereka. Dia tidak menarik seperti biasa.

Ketika Tomoe berpikir ini aneh, Yuriga tersenyum kecut dan berkata, “Aku tidak begitu mengerti apa yang coba dilakukan kakakmu dengan kebijakannya. Jika dia seperti kakakku: lebih kuat dari semua orang, memimpin para prajurit dengan karismanya, mengalahkan musuh, dan melindungi rakyatnya … itu akan lebih mudah untuk dihormati. Tapi Raja Souma membuat becak dan makanan aneh? ”

“I-Bukan itu yang dia lakukan. Dia selalu sibuk mengurus tugasnya. ”

“Tapi orang-orang tidak bisa melihat itu, kan? Mereka hanya melihat hasilnya. Pemandangan saudara saya yang bertempur menginspirasi pasukan, dan cara mereka menyanyikan puji-pujiannya memenangkan dukungan dari rakyat. Itu menyatukan klan di stepa yang pernah retak, dan akan menyatukan Uni Bangsa-Bangsa juga. Apakah Anda pikir orang-orang Anda akan merasakan hal yang sama ketika mereka melihat sepeda roda tiga? ”

“………”

Ketika dia mengatakannya seperti itu, Tomoe tidak mendapat jawaban. Itu adalah fakta bahwa Souma tidak melakukan hal-hal dengan cara yang menonjol.

Hubungannya dengan negara-negara lain, tempat Souma paling agung, disembunyikan dari orang-orang. Dia memiliki rasa terima kasih mereka untuk program Siaran Permata Suara, tetapi sulit untuk melihat mereka mengaitkannya dengan bagaimana dia melakukan sebagai raja. Souma mendapat dukungan mereka, tetapi dia tidak menunjukkan kepada mereka bahwa itu adalah raja.

“… Itu yang tidak kudapat.”

“Hah?”

Ketika Tomoe memiringkan kepalanya ke samping, Yuriga menyilangkan lengannya dan mengerang, “Saudaraku adalah raja karena dia dikenal lebih anggun daripada orang lain. Tetapi Raja Souma tidak pernah bertindak seperti raja, namun ia tetap bisa menjadi raja. Meskipun dia membuat alat yang tidak masuk akal seperti ini. ”

“… Bukankah kamu terlalu banyak mengayuh sepeda roda tiga?”

Apakah terpaksa mengayuh dengan tiga orang mengendarai itu meninggalkannya dengan kesan negatif?

Sementara Tomoe memikirkan hal itu, Yuriga menghela nafas dan berkata, “Semuanya tampak tidak ada gunanya bagiku. Tetapi dari apa yang saya dengar, ini membantu, bukan? Saya bisa mengatakan itu dari melihat kota. Semua orang tersenyum, penuh energi. Mereka tidak berpikir besok akan lebih buruk daripada hari ini. Orang-orang tidak terobsesi secara fanatik dengan raja mereka, tetapi mereka benar-benar percaya kepadanya. Itu sebabnya saya bilang itu negara yang aneh. ”

“Yuriga …”

Meskipun Yuriga menyebutnya negara yang aneh, Tomoe merasa itu adalah pujian.

Negara ini memiliki seperangkat nilai yang tidak ada di Malmkhitan, dan rasanya seperti Yuriga mengakui hal itu. Tomoe menyeringai memikirkan hal itu.

“Untuk apa kau tersenyum, bocah kecil?” Yuriga menggerutu saat dia mencubit pipinya (untuk kali ini).

“Aduh, aduh, aduh.”

Ketika mereka berdesak-desakan, itu terjadi.

“Hah, Tomoe? Apa yang kamu lakukan di sini? ”

“” “” “Whoa!” “” “”

Tiba-tiba ada suara dari arah jendela, dan mereka berlima bergidik. Yang pertama menyadari dari mana asalnya adalah Tomoe.

“Tunggu, ya? Naden? ”

Duduk di pagar balkon adalah ratu sekunder kedua dari Raja Souma, Naden Delal Souma. Untuk beberapa alasan, dia membawa sekeranjang penuh sayuran di punggungnya.

Kemunculan ratu kedua yang tiba-tiba membuat Velza dan Lucy, sebagai warga kerajaan, berdiri dan memberi hormat. Karena terkejut oleh ratu mereka tidak dapat berbicara terlihat kasar kepada mereka.

“” Maafkan kami, Nyonya Naden! “”

“Aku tidak keberatan. Anda juga tidak perlu memberi hormat. ” Naden melambaikan tangannya dan memberi isyarat agar mereka duduk. “Aku memperhatikanmu saat aku berlari, jadi aku memutuskan untuk memanggil.”

“Um, Nyonya Naden, ini lantai dua, kau tahu … Apa kau naik ke sini?”

“Aku berlari di atap, jadi aku turun, sebenarnya.”

“A-Apa kamu sekarang?” Kata Lucy, berkedip. Cara dia mulai berbicara lebih formal tetapi kembali ke bahasa gaul pedagang menunjukkan kebingungannya.

“Apakah ini pesta teh dalam perjalanan pulang dari sekolah? Sepertinya kamu bersenang-senang. ”

“Y-Ya. Semacam itu, ”jawab Tomoe. “Bagaimana denganmu, Naden? Apakah itu sayuran … ”

“Ohh, ketika Souma terkurung di kantornya, atau ketika tidak ada ramalan cuaca, aku tidak ada hubungannya. Jadi saya sudah diberitahu bahwa saya bisa melakukan apa pun yang saya suka di ibukota. Ketika saya berbicara dengan para wanita di kota … Saya diminta untuk melakukan segala macam hal. Saya mengirimkan sayuran sekarang. ”

“Kami memiliki seorang ratu yang bertindak sebagai gadis pesuruh kota ?! Apakah Kakak tahu ?! ”

“Aku sudah mendapat izinnya. Souma agak tertawa tentang hal itu, tetapi mengatakan kepada saya, “Mungkin akan membantu Anda mendapatkan dukungan di antara orang-orang, jadi saya pikir tidak apa-apa.” Selain itu, dia selalu sangat bahagia ketika melihat buah-buahan dan sayuran segar yang mereka berikan kepada saya sebagai ‘terima kasih.’ ”

“Mereka bahkan membayar kamu dalam produk ?! Apakah ini sebabnya aku melihat Kakak dengan ceria berdiri di dapur lebih sering belakangan ini ?! ”

Naden dan Tomoe sedang berbincang-bincang yang tak seorang pun akan harapkan antara seorang ratu dan saudara perempuan kerajaan (yang diadopsi).

Saat Yuriga berdiri di samping mereka, menonton, dia berbisik, “Ya … Negara ini aneh.”

◇ ◇ ◇

Malam itu, Yuriga, yang telah kembali ke Kastil Parnam bersama Tomoe, mengunjungi dapur yang berada di dekat bagian kastil keluarga Souma.

Ini adalah dapur sederhana, disiapkan untuk Souma, yang mengatakan dia masih ingin memasak untuk dirinya sendiri. Pertanyaan tentang berapa lama raja harus terus meminjam dapur yang melekat pada kafetaria tampaknya menjadi masalah. Singkatnya, dia telah dikarantina.

Sekarang dengan diputuskan bahwa mereka akan membangun dapur pribadinya sendiri, Souma meminta Genia dan yang lainnya mengembangkan peralatan memasak untuknya. Berkat itu, meskipun itu adalah ruang sempit, ruangan itu memiliki fungsi yang sangat mirip dengan dapur di dunia tempat dia berasal. Dia jelas tidak bisa mendapatkan microwave, tapi dia berhasil membuat pseudo-hotplate menggunakan bijih yang menyerap panas.

Pintu dapur telah dilepas untuk memudahkan membawa baki saji masuk dan keluar, serta karena masalah ventilasi, jadi ketika Yuriga hanya berkata, “Maaf,” dan masuk tanpa mengetuk …

“Aisha. Katakan ahh. ”

“Ahh. Hamph … Munch, mengunyah. ”

“Souma. Saya juga. Saya juga.”

Di depan panci yang menggelegak, Souma sedang memberi makan Aisha dengan sumpit. Mereka mungkin mencicipi makanan, atau sesuatu.

Setelah diberi makan, wajah Aisha tersenyum puas.

Naden, yang berdiri di belakang Souma, mungkin cemburu, karena dia menarik ujung kemejanya dan membuat kehadirannya diketahui.

“Sini. Kamu juga, Naden. ”

“Ahh … Chomp. Munch, mengunyah. ”

“… Um, apa yang kamu lakukan?” Kata Yuriga, jengkel dengan adegan manis-manis yang dia saksikan saat dia melangkah ke dalam ruangan.

“” Guh …! Uhuk uhuk. “” Mungkin terkejut oleh suara tiba-tiba, Aisha dan Naden tersedak serentak. Ketika dia menyadari Yuriga melihat dia membuat istrinya berkata, “Ahh,” Souma sedikit malu, dan dia menggaruk pipinya ketika dia bertanya, “Ada apa? Mengapa kamu di sini?”

“Aku mencarimu, Tuan Souma. Saya pergi ke kantor urusan pemerintahan, tetapi hanya Pak Hakuya yang ada di sana. Saya bertanya kepadanya, dan dia berkata, ‘Yang Mulia telah menyelesaikan pekerjaan untuk hari itu. Saya percaya dia ada di dapur. Dia tampak pusing, membawa daikon yang dibawa pulang Naden untuknya ketika dia pergi. ‘”

“Apakah aku sejelas itu …?”

“Jadi, sungguh, apa yang kamu lakukan?” Yuriga bertanya lagi.

Souma menunjuk ke pot yang menggelegak dan berkata, “Itu seperti yang diprediksi Hakuya. Bagaimanapun, Naden membawa pulang daikon yang luar biasa. Saya baru saja mengirim gurita, jadi saya berpikir saya akan menghasilkan oden untuk pertama kalinya dalam beberapa saat. ”

“O-Oden?”

“Ini semacam sup … tidak, hidangan hot pot dari dunia lamaku. Saya tidak bisa mendapatkan produk pasta ikan rebus, jadi itu hanya daikon, gurita, telur rebus, dan kemudian konbu untuk basis sup. … Jika saya mengikat beberapa gelin udon, apakah itu akan menggantikan mi shirataki? Hmm, teksturnya mirip dengan selai konjak, jadi rasanya tidak enak, tapi akan membuatnya lebih jauh dari menjadi oden … ”

“… Satu-satunya hal yang aku mengerti dari semua itu adalah bahwa kamu melakukan omong kosong seperti biasa.” Yuriga mengangkat bahu dengan putus asa. Dia mulai terbiasa dengan suasana aneh di negara ini … atau lebih tepatnya, tindakan aneh orang-orang di sekitar Souma.

Mengapa raja suatu bangsa begitu senang mendapatkan daikon?

Mengapa raja memasaknya sendiri?

Mengapa para ratu berkata, “Ahh”?

Jika Yuriga melihat ini melalui lensa akal sehat, ada beberapa hal yang bisa dia panggil, tetapi upaya itu pasti akan sia-sia. Dia sudah tahu banyak tentang ini.

“Jadi, kamu datang karena kamu membutuhkanku untuk sesuatu?” Souma bertanya.

“Itu benar,” jawab Yuriga, setelah mengingat alasan kedatangannya. “Aku ingin mengirim surat kepada kakakku tentang kejadian baru-baru ini di waktuku di sini … aku berharap mendapat izin. Bolehkah saya? ”

Karena itu, Yuriga menarik surat dari tas alat di pinggangnya, dan menunjukkan bagian depan dan belakangnya ke Souma. Rupanya itu belum disegel.

Tampak tidak tertarik, Souma kembali ke panci dan berkata, “Hmm? Jika ini tentang surat, Anda dapat menyerahkannya ke pejabat terkait. Saya yakin mereka akan membereskannya. Tidak perlu keluar dari cara Anda untuk melaporkan kepada saya. ”

“Hah?! Anda tidak akan memeriksa isinya ?! ” Mata Yuriga membelalak.

Diperlakukan sebagai murid pindahan dari Malmkhitan, ia berasal dari negara asing, dan berusaha menghubungi orang lain di negara asing. Bukankah seharusnya dia khawatir dia akan membocorkan rahasia nasional?

Jika Yuriga ada di posisi Souma, dia pasti sudah. Itu sebabnya dia berasumsi surat ini pasti akan dibaca oleh Souma dan orang-orangnya. Bahkan jika itu hanya pembaruan pada situasinya saat ini, mengapa mereka tidak akan mencarinya untuk sesuatu yang menyerupai pesan kode?

Namun, Souma mengatakan tidak perlu.

“… Aku bukan orang yang perlu memberitahumu hal ini, tetapi bukankah kamu harus lebih berhati-hati? Bagaimana jika saya membocorkan rahasia negara ini kepada saudara lelaki saya? ”

“Oh, aku sepenuhnya sadar akan bahayanya,” kata Souma sambil tertawa. “Jika seseorang dari negara lain pergi ke mana saja di mana mereka mungkin berhubungan dengan informasi rahasia, saya memiliki agen rahasia yang akan memberi tahu saya. Saya hanya belum mendapatkan laporan seperti itu. Saya tidak berpikir ada sesuatu yang bisa Anda masukkan ke dalam surat itu yang akan membuat saya kesulitan. ”

Kurangnya ketegangan dalam suaranya membuat Yuriga bingung.

“Itu … benar, ya, tapi aku tidak terlalu yakin. Oke, apa yang akan Anda lakukan jika saya mencoba mencari informasi rahasia itu? ”

“Kalau begitu, aku akan menggunakan fakta itu untuk mengirimmu kembali ke Fuuga. Jika kami menilai Anda berdasarkan hukum kami sendiri, itu mungkin memberinya alasan aneh untuk melakukan sesuatu, jadi Anda akan pulang dalam keadaan utuh. Saya perlu memperlakukan Anda dengan hormat sebagai siswa pindahan, tetapi saya tidak berpikir saya perlu begitu khawatir tentang perasaan mata-mata. ”

“Bahwa kamu bisa mengatasinya dengan ketidaktertarikan adalah … sebenarnya lebih menakutkan dalam beberapa hal.”

Dia memiliki kepercayaan mutlak pada agen-agen terselubungnya, dan percaya tanpa keraguan bahwa Yuriga tidak akan pernah bisa membocorkan rahasianya.

Dalam cara dia menanganinya dengan tidak tertarik ketika dia meributkan seberapa baik isi potnya, Yuriga merasa dia telah melihat gambar seorang raja yang tidak akan diganggu dengan mudah. Itu membuat hawa dingin merinding.

Kebetulan, sekitar ketika ia sampai ke bagian, “Jika Anda mencoba untuk membocorkan rahasia kami …” bagian, penampilan Aisha dan Naden memberi dia menjadi lebih tajam.

Negara ini … menakutkan. Raja dan ratu juga.

“Jelas, aku tidak punya niat membocorkan rahasia.” Yuriga mengangkat tangannya, tidak sanggup menahan cara para ratu menatapnya lagi. “Ini benar-benar hanya pembaruan tentang situasiku. Lagipula, negara ini sudah merawatku. Ada banyak yang ingin saya pelajari, jadi saya lebih suka belum diusir. ”

“Itu membuat saya lebih mudah. Saya tidak ingin membuang salah satu dari beberapa teman Tomoe seperti itu. ”

“A-Aku tidak menganggap diriku sebagai temannya …”

Yuriga berusaha bermain keras, tetapi dia dan semua orang sudah tahu dia berteman dengan Tomoe dan Ichiha. Upaya buruknya untuk menyangkal itu disambut dengan seringai dari Souma.

“Oh, benar. Kembali ke oden, apakah Anda ingin bergabung dengan kami, Yuriga? Saya sangat bersemangat untuk memakannya lagi setelah sekian lama, saya membuat terlalu banyak. Saya akan menelepon Tomoe, dan Ichiha juga. ”

“…Bisakah saya?”

Aroma kecap dan kaldu sup telah menggantung di udara untuk sementara waktu, dan itu membuat Yuriga tertarik.

Dia merasa tidak nyaman bergabung dengan raja dan ratu-ratu di meja makan, tetapi jika Tomoe dan Ichiha ada di sana, dia mungkin akan baik-baik saja. Bahkan, jika mereka makan sesuatu yang enak, dan dia ditinggalkan, itu akan mengganggunya.

“… Jika mereka berdua datang, aku akan bergabung denganmu juga.” Kata Yuriga dengan memerah.

Malam itu, makan malam sangat meriah.

◇ ◇ ◇

– Sekitar seminggu kemudian –

“Hahaha, sepertinya dia bersenang-senang.”

Jauh di utara, Fuuga Haan, Raja Malmkhitan, tersenyum ketika membaca surat Yuriga.

“Apa yang kamu baca, Sayang?” Mutsumi bertanya ketika dia datang ke kamar.

Fuuga menyerahkan surat yang telah diberikan kepadanya dan menjawab, “Ini surat dari Yuriga. Sepertinya dia bersenang-senang di Kerajaan Friedonia. ”

“Oh, ini dari Yuriga?” Kemudian, melihat melalui surat dari saudara iparnya, Mutsumi memiringkan kepalanya ke samping. “Hmm? Tampaknya menjadi laporan tentang kejadian baru-baru ini dalam hidupnya. Gaya menulisnya menyenangkan, tapi … ”

“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

“Oh, tidak, saya pikir dia mungkin dibuat untuk menulis surat seperti ini. Saya bertanya-tanya apakah kita benar-benar harus mengambil nada yang menyenangkan dengan nilai nominal … ”

“Maksudmu Souma mungkin memaksa Yuriga untuk menulis ini? Tidak mungkin. ”

Fuuga melenyapkan kekhawatiran Mutsumi dengan tawa yang hangat.

“Ini jelas tulisan tangan Yuriga. Selain itu, jika Yuriga dipaksa untuk menulis surat di luar kemauannya, dia diajari mengubah bentuk tulisannya dengan cara tertentu. Yah, mengetahui betapa berhati-hati Souma adalah, dia tidak akan melakukan hal konyol untuk merusak hubungannya dengan saya. Mungkin ada beberapa sensor, tapi saya yakin apa yang tertulis di sana adalah bagaimana perasaan Yuriga. ”

“Perasaan sejatinya … Maka hal yang dia tulis pada akhirnya adalah bagaimana dia benar-benar merasakan juga?”

“Ya, itu berarti itu yang dia rasakan.” Fuuga menyeringai.

Inilah yang ditulis di akhir surat Yuriga:

“Saudara,

Friedonia adalah negara yang aneh.

Sangat menyenangkan tinggal di sini, tetapi saya merasakan sesuatu selain dari kesenangan saja. Prasangka saya hancur, dan nilai-nilai di dalam diri saya yang saya pikir absolut bertabrakan dengan serangkaian nilai yang berbeda dari mereka … Sulit untuk diungkapkan. Saya belum menyelesaikannya sendiri.

Anda telah berhati-hati terhadap Raja Souma sejak awal, jadi saya ragu Anda akan lengah, tetapi biarkan saya mengatakannya. Tidak berarti Anda meremehkannya.

Hormat kami, Yuriga. ”

“Yuriga lebih percaya padaku daripada siapa pun, dan bahkan dia mengatakan itu. Dia pria yang sangat aneh, ya? ”

“… Kamu menikmati ini,” kata Mutsumi, terdengar putus asa.

Ada kilau ganas di mata Fuuga.

“ Sejauh ini kami hanya mencapai satu. Mulai sekarang, saya tidak tahu siapa, atau apa, yang akan menghalangi saya. Tidak bisa melihat itu menggairahkan saya. Era ini akan menjadi sangat panas sehingga membuat darah saya mendidih! ”

Kemudian, dengan meletakkan kakinya di tembok kota yang telah dia reklamasi dari monster-monster, dia meraung ke arah matahari yang menggantung tinggi di langit utara.

Di negeri utara, seekor harimau akan terbang.