Chapter 1: The Red Oni is Blue

– Di pertengahan bulan ke-1, tahun ke-1.548, Kalender Kontinental – Magna Domain, Randel –

Kota Randel di sebelah barat kerajaan telah menjadi pusat kota duchy Jenderal Jenderal Angkatan Darat Georg Carmine, dan sekarang menjadi milik ayah Hal, Glaive Magna.

Itu juga tempat di mana Tentara Terlarang dan Tentara telah bentrok selama perang sebelumnya.

Memang, satu – satunya pertempuran nyata telah terjadi di sebuah benteng yang dibangun di dekatnya, temboknya hanya dibombardir dengan ringan, sehingga kota itu sendiri tidak mengalami kerusakan. Sekarang setelah satu tahun berlalu, ia telah kembali ke ketenangan sebelumnya.

Rumah House of Magna berada di kastil miliknya sendiri di Randel.

Kota ini diperintah oleh Glaive, jadi biasanya dia bisa tinggal di tempat tinggal Georg sebelumnya, Kastil Randel. Namun, mengetahui niat Georg yang sebenarnya dalam apa yang telah dia lakukan, Glaive tidak tahan untuk tinggal di kastil pria itu, sebaliknya tinggal di mansionnya di kota dan pergi ke kastil hanya untuk bekerja.

Ini adalah rumah besar yang, hari ini, Halbert telah membawa Kaede dan Ruby kembali.

Untuk memberi penghargaan kepada tentara yang berpartisipasi dalam ekspedisi ke Union of Eastern States, mereka secara bergiliran diberi cuti jangka panjang. Kembalinya Halbert dan mitranya memanfaatkan cuti itu.

Glaive menyambut ketiganya dengan tangan terbuka. “Ohh, aku senang melihatmu pulang dengan selamat. Little Kaede, dan Madam Ruby, juga. ”

“Sedikit” untuk Kaede dan “nyonya” untuk Ruby adalah indikasi berapa lama dia sudah mengenal mereka masing-masing. Sementara dia sudah mengenal teman masa kecil Halbert, Kaede, sejak dia masih kecil, dia ragu untuk terlalu akrab dengan Ruby pendatang baru.

Mereka berdua memberi Glaive pelukan ringan dengan senyum yang agak canggung.

“Kami kembali, Sir Glaive,” kata Kaede.

“Kami telah kembali, Ayah,” kata Ruby. “Tapi kamu tidak perlu memanggilku secara formal.”

“Oh begitu. Biarkan aku memanggilmu Ruby, kalau begitu. ”

Glaive biasanya berwajah tegas, tapi sekarang dia semua tersenyum.

“Tidak peduli bagaimana banyak prestasi yang dicapai putraku di medan perang, mereka tidak dapat menyamai prestasi membawa dua wanita cantik dan bijaksana ke rumah kami. Dia selalu sedikit, tapi aku harus memuji dia karena mengambil kalian berdua sebagai istrinya. ”

Kaede terkikik. “Kau luar biasa , kau tahu, Tuan.”

“Kau membuatku malu,” Ruby menambahkan.

Melihat ayahnya menyayangi calon menantunya, Halbert menghela nafas. “Aku kembali juga, tahu?”

“Hm? Oh, Hal. Saya mendengar Anda membedakan diri Anda di Persatuan Bangsa-Bangsa Timur juga. Anda melakukan saya sebagai ayah, tetapi jangan biarkan itu pergi ke kepala Anda dan melakukan apa saja untuk menempatkan anak perempuan saya di sini dalam bahaya. ”

“Ya, aku tahu,” Halbert menanggapi dengan lemah lembut pada ceramah.

Glaive mendapati bahwa sikap mencurigakan itu berasal dari Halbert. Rasanya seperti dia jauh lebih mudah bersemangat daripada biasanya. Dalam keadaan lain, dia akan mengatakan sesuatu seperti, “Jangan perlakukan aku seperti anak kecil selamanya!” dan mendorong mundur, tetapi hari ini dia bertindak sangat bersedia untuk mendengarkan.

“Apakah terjadi sesuatu?” Glaive bertanya.

“… Tidak ada yang benar-benar. Maaf, aku lelah , jadi biarkan aku beristirahat di kamarku. ”

Dengan mengatakan itu, Halbert mengangkat kopernya, dan berjalan menuju kamarnya.

Ketika Glaive memperhatikan Kaede dan Ruby mengawasinya pergi dengan khawatir, dia berdeham untuk mencoba dan mengubah suasana hati.

“Nah, kalian berdua, ayo sekarang. Istri saya sedang menunggu untuk mendiskusikan pakaian pengantin Anda. ”

“Kami mengerti,” kata Kaede. “Ayo, ayo, Ruby.”

“Baik.”

Glaive membawa mereka berdua ke ruang ganti tempat istrinya menunggu.

Namun, ketika keduanya melewati pintu dan dia menutupnya, dia melirik ke arah kamar Halbert.

◇ ◇ ◇

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝓭

Sementara itu…

Halbert sama sekali tidak beristirahat di kamarnya. Dia sebenarnya menyelinap keluar melalui jendela, membawa dua tombak favoritnya ke semak-semak di halaman mansion.

Exh Halh aled dalam di musim dingin , sebelum mulai mengayunkan tombaknya. Suara pedang mereka memotong angin, dan gemerincing rantai tipis yang mengikat mereka, bergema di antara pepohonan.

Blokir, dorong, tebas … Dia bergerak seolah dia bertarung melawan musuh yang tak terlihat.

Kemungkinan besar, dia memiliki seseorang yang spesifik dalam pikirannya.

Namun, cara dia memandang, mengayunkannya dengan marah, hanya membuatnya terlihat seperti dia mencoba untuk menghilangkan keraguan.

Hanya ada satu pikiran di hati Halbert ketika dia mengayun.

Apakah saya tetap bisa … melakukan ini?

Itulah satu hal yang dia pertimbangkan.

Diberikan cuti, pulang ke keluarganya dengan tunangannya, mempersiapkan pernikahan yang akan segera datang … bahwa seluruh kehidupan yang terpisah dari pertempuran membuat Halbert di ujung tanduk.

Apakah saya tetap bisa melakukan ini …? Bisakah saya mengalahkan orang itu dengan cara ini?

Ayunannya menjadi semakin ceroboh.

Karena dia berayun liar dengan kekuatan lebih dari yang bisa dia kendalikan, kakinya tidak stabil, dan dia bergetar ke kiri dan ke kanan. Dia sedikit demi sedikit mulai lelah.

Kemampuannya untuk bergerak seperti yang diinginkannya semakin membuat frustrasi, dan Halbert menikam tombaknya ke tanah.

“Hahh … Hahh …” Bahu Halbert menghela napas masing-masing.

Sebuah bayangan mendekatinya. “…Secara jujur. Kamu pemandangan yang menyakitkan. ”

“Hah?!” Ketika Halbert ingin melihat, Glaive sedang menonton dari bayangan pohon di dekatnya. “Oh, hanya kamu, orang tua …”

“Pola konyol itu tidak akan berguna bagimu sebagai latihan. Anda hanya mengeluarkan uap. ”

“Guh …”

Mungkin dia memiliki kesadaran diri, karena Halbert tidak membantah.

Dengan satu desahan pada putranya, Glaive mendekat dan bertepuk tangan di bahu Halbert. “Apakah kamu kalah dari seseorang di Persatuan Bangsa-Bangsa Timur?”

“Apa ?! Saya belum kalah! Saya tidak pernah kalah … tapi … Saya bertemu dengan seorang pria yang saya tidak yakin bisa kalahkan. ” Halbert secara refleks membantah, tetapi kata-katanya perlahan-lahan melemah dan akhirnya dia duduk lemas.

Glaive mengerutkan alisnya. “Ada seseorang di luar sana yang bisa melakukan ini padamu, bocah yang selalu begitu penuh percaya diri?”

“… Fuuga Ha an,” kata Halbert. “Kekuatannya ada di level lain, dan dia punya karisma yang luar biasa juga. Ketika saya melihat apa yang telah dia capai, saya merasa tertarik meskipun saya sendiri. ”

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝓭

Apa yang tertahan di benak Halbert adalah ilusi yang masih melekat tentang Fuuga Haan yang telah dilihatnya hari itu.

“Saya mengagumi cara dia hidup seolah-olah dia terbakar, dan untuk sesaat, saya bahkan tidak takut mati. Fakta bahwa saya berpikir seperti itu membuat saya berkali-kali lebih takut ketika saya memikirkannya nanti. Masih … pada saat itu, saya pikir saya ingin menggunakan hidup saya sebagai seorang pejuang. Benar-benar melupakan Kaede dan Ruby. ”

Ayahnya diam.

Hal membayangkan gambar heroik Fuuga berlari bolak-balik melintasi medan perang, memimpin kavaleri temsbock, yang tanpa rasa takut akan menyerahkan nyawa mereka kepadanya, tanpa penyesalan jika mereka mati di sepanjang jalan. Dia terpesona oleh pemandangan itu, dan meskipun dia berhasil berhenti, dia merasa dirinya ditarik masuk.

“Aku tidak pernah begitu sombong untuk berpikir bahwa tidak ada orang di luar sana yang lebih kuat daripada aku,” bantuan Halbert . “Peri gelap di sisi Souma itu — bahkan denganku, Kaede, dan Nona Muda Carla yang semuanya bekerja sama dengannya, dia masih membuat kami kewalahan. Selalu ada seseorang yang lebih baik di luar sana. ”

“Panggil dia Nyonya Aisha, kan?” Glaive bertanya. “Itu ratu utama kedua yang sedang kamu bicarakan.”

“Aisha itu … Nyonya Aisha tidak akan pernah mengkhianati Souma. Jadi, selama aku setia pada negara ini, aku tidak akan pernah melihat pedangnya dihidupkan kami. Tapi … Fuuga dari negara lain. Dia ingin membuat namanya terdengar di seluruh benua juga. Selama dia berpegang pada ambisi itu, akhirnya dia dan Souma … dia dan negara ini akan bentrok. ”

Dan dia tahu ketika waktu itu tiba, yang menghadapi Fuuga adalah dia dan Ruby. Karena Fuuga terbang di sekitar dengan harimau terbangnya Durga, Aisha, yang tidak memiliki gunung terbang, berada pada posisi yang kurang menguntungkan.

Durga begitu kuat sehingga upaya apa pun untuk menghadapinya dengan seorang wyvern tidak akan ada peluang.

Pada akhirnya, hanya Halbert dan Ruby naga merah yang akan cocok dengannya.

“Saya perlu sampai pada titik di mana saya bisa menang melawannya,” kata Halbert. “Jika tidak, aku tidak bisa melindungi negara, atau Kaede dan Ruby. Ketika aku memikirkan tentang itu … Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak terburu-buru. Saya mulai berpikir, ‘Apakah saya tetap bisa melakukan ini? Jika aku tidak menjadi lebih kuat, aku tidak akan pernah bisa memakannya. ‘”

Menikah dan mendapatkan pasangan berarti memiliki lebih banyak hal untuk dilindungi.

Dalam kasus Halbert, ia akan mendapatkan dua sekaligus, sehingga tanggung jawabnya berlipat ganda.

Jujur, saya kagum bahwa Souma dapat menerima tekanan ini. Saya sangat terkesan.

Dia adalah raja, dan dia akan mendapatkan lima sekaligus, setelah semua.

Selain itu, ia dan Liscia sekarang memiliki dua anak sekaligus. Dalam hal jumlah hal yang harus mereka lindungi, Halbert tidak punya apa-apa tentang Souma.

Dalam hal kekuatan, perbedaan antara Halbert dan Souma sama seperti pria dewasa dan bayi, tetapi dalam hal ketabahan mental, yang terjadi adalah sebaliknya.

“Ketika kupikir aku akan segera menikahi Kaede dan Ruby … Aku semakin khawatir apakah aku baik-baik saja seperti ini. Ini seperti … apakah saya bisa melindungi istri saya? ”

“…Saya melihat.” Glaive, yang telah menyilangkan lengannya, mendengarkan dalam diam, mengejutkan menyeringai. “Kamu dulu hanya anak kecil, tapi sekarang sepertinya kamu sudah mulai mengembangkan kesadaran akan tanggung jawabmu sebagai pewaris keluarga .”

“Jangan menggodaku. Saya mencoba untuk melakukan percakapan serius di sini, oke? ”

Halbert memelototinya, tetapi Glaive menggelengkan kepalanya dengan tenang.

“Aku tidak menggodamu. Pertama-tama, apa yang Anda rasakan adalah sesuatu yang dirasakan semua orang sebelum menikah. Aku tidak mengira ketakutan yang kau miliki memiliki banyak hubungannya dengan Fuuga, kau tahu? ”

“Hah? Fuuga … tidak ada hubungannya dengan itu? ”

“Dia mungkin faktor yang berkontribusi,” kata Glaive. “Namun, kekhawatiran mendasarmu adalah apakah, begitu kamu menikahi keduanya, kamu bisa membela keluarga ini sebagai kepala rumah tangga. Itu adalah kekuatiran yang bahkan harus dihadapi oleh suami biasa yang tidak menghadapi musuh yang kuat di medan perang. Tidak ada yang istimewa sama sekali. ”

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝓭

Ketika Glaive menertawakannya seperti itu, Halbert merasa seolah-olah timbangan itu jatuh dari matanya.

Halbert mengira dia takut pada Fuuga, tetapi Glaive mengatakan sebagian besar dari apa yang dia khawatirkan adalah ketidakpastian tentang memiliki keluarga. Jika itu benar, itu berarti ketidakpastian telah mengambil bentuk hantu Fuga.

“Apakah kamu berbicara dari pengalaman di sini?” Halbert bertanya.

“Yah … ya, kurasa begitu.”

Melihat Glaive berpaling canggung, Halbert tercengang. Bahkan Glaive yang berwajah tegas pun panik seperti dia sebelum menikah.

Glaive berdeham dan mengatakan pada putranya, “Ahem … Tetap saja, meskipun itu bukan akar dari kekhawatiranmu, kau benar-benar memandang lelaki Fuuga ini sebagai ancaman, benar? Jika Anda sangat tidak pasti, daripada melakukan pelatihan yang tidak akan menguntungkan Anda di sini, mengapa tidak pergi ke suatu tempat yang dapat Anda konsentrasi dan latih dengan serius? ”

“Berlatih dengan serius?”

“Sebelum Anda mengambil keduanya sebagai mitra hidup Anda, mungkin sebaiknya Anda meluangkan waktu sendirian dalam perenungan diri. Untungnya, dengan peluncuran jaringan transportasi Yang Mulia, berkeliling negeri menjadi jauh lebih mudah. Saya akan menempatkan mereka berdua di rumah di sini, jadi gunakan cuti Anda untuk pergi ke tempat yang Anda inginkan, berhubungan dengan berbagai orang, dan berlatih dengan sepenuh hati. ”

Pelatihan saja. Itu adalah proposal yang menarik untuk Halbert. Dia tentu saja tidak akan bisa fokus di sini. Dalam hal ini, ini akan menjadi kesempatan baik untuk melihat dirinya sendiri dengan segar.

“Tapi apakah itu baik-baik saja?” dia khawatir. “Bukankah Kaede dan Ruby akan marah?”

“Bahkan jika mereka melakukannya, kamu harus memberi tahu mereka sendiri. Oh, saya yakin mereka tidak akan menyesal, tetapi mereka akan mempercayai Anda dan mengirim Anda ke jalan. ”

“Ya…”

“Tapi pastikan kamu tidak melakukan apa pun yang akan membuat kedua gadis itu sedih. Jika kamu pergi melintasi perempat bunga hanya karena itu terakhir kali kamu akan melajang, kamu akan memakan tangan besi retribusi ibuku dan ibumu. ”

Glaive terdengar putus asa entah bagaimana ketika dia membuat ancaman terakhir itu.

“Aku tidak punya niat untuk melakukan hal seperti itu …” kata Hal. Dia berhenti. “Jangan bilang kamu melakukannya?”

Glaive berkeringat dingin ketika dia meletakkan tangannya di bahu putranya. “Ingatlah bahwa beberapa hal tidak akan dimaafkan sebagai ketidakpercayaan anak muda. Jika Anda membuat marah orang-orang yang akan menjadi mitra hidup Anda, harapkan mereka untuk benar-benar menguasai kehidupan pernikahan Anda ke depan. ”

Hal itu sil ent.

Apakah ini alasan bahwa, terlepas dari sikap lembut ibunya, Rumah Magna berada di bawah kekuasaannya?

Mendapat perasaan bahwa dia melihat sekilas keadaan keluarganya sendiri, Halbert memutuskan untuk berhati-hati.

Ketika dia kembali ke rumah , Halbert melakukan seperti yang dikatakan Glaive, dan mengungkapkan kepada Kaede dan Ruby bahwa dia ingin pergi dalam perjalanan peningkatan diri. Ketika dia melakukannya, respons mereka adalah …

“Yah, jika itu yang kau inginkan, Hal, begitulah seharusnya, kau tahu.”

“Ketika kamu puas , cepat kembali.”

… untuk menerimanya dengan senyum masam.

Tampaknya mereka berdua khawatir tentang Halbert yang tidak bertingkah seperti dirinya baru-baru ini. Halbert sangat berterima kasih atas kebaikan mereka.

Maka, meminjam kuda perang dari Glaive, Halbert memulai perjalanan sendirian .

Dia melakukan perjalanan dua hari ke selatan dari Randel dengan menunggang kuda.

Akhirnya, sebuah hutan lebat mulai terlihat. Itu adalah wilayah kekuasaan sendiri dari peri gelap, Hutan yang Dilindungi oleh Dewa.

Ini adalah ketiga kalinya Halbert datang ke hutan. Pertama kali memberikan bantuan saat bencana, dan yang kedua menjadi pendamping Souma ketika datang untuk memberikan penghormatan kepada ayah Aisha sebelum menikahinya.

Ketika Halbert memberi tahu prajurit elf gelap yang berjaga di luar hutan bahwa ia ingin pergi ke desa, ia dengan cepat diizinkan masuk karena ia adalah wajah yang dikenalnya.

Mereka mengatakan akan mengirim utusan kui untuk memberi tahu kepala bahwa dia akan datang, jadi Halbert berterima kasih kepada para penjaga dan melanjutkan ke hutan dengan menunggang kuda.

Selama perjalanan kuda yang bergelombang, Halbert berpikir tentang banyak hal.

Itu pasti buruk saat itu. Seperti sesuatu yang keluar dari neraka …

Dia merasa seolah-olah perasaannya menonton Fuuga mirip dengan bencana alam. Seolah sesuatu di luar pengetahuan manusia memiliki kekuatan luar biasa, dan dia hanyalah seekor lalat sebelum kekuatannya.

Hutan ini adalah tempat di mana Halbert pertama kali dibuat untuk merasakan ketidakberdayaannya sendiri.

Itulah mengapa dia memilihnya sebagai tempat pertama untuk pergi ketika melihat dirinya sendiri dengan segar.

Sudahkah saya berubah sejak saat itu? Saya memerintah D ratroopers di bawah Kaede sekarang, ya. Dan saya telah mendapatkan mitra yang andal dan meningkatkan di Ruby. Saya juga menerima senjata yang luar biasa dari pengrajin Turgish, Taru. Tetapi bagi saya, saya sendiri …

Sementara dia memikirkan hal-hal ini, tiba-tiba dia keluar ke tempat terbuka .

Di Hutan yang Dilindungi oleh Dewa, yang dengan banyak pohonnya suram bahkan di tengah hari, ini adalah satu-satunya tempat tanpa pohon tinggi, langit terbuka menyebar di atasnya.

Di sanalah tanah longsor terjadi. Karena tanah longsor telah memotong semua pohon yang tinggi, ini adalah satu-satunya tempat terbuka.

Halbert turun untuk melihat pemandangan itu.

Dulu, tanah yang menutupi tanah berwarna cokelat tua, tapi sekarang diselimuti warna hijau, dan ada pohon-pohon muda setinggi Halbert.

Merasakan seseorang di belakangnya, Halbert berbalik untuk menemukan seorang prajurit peri gelap yang tersenyum.

“Wah, Tuan Halbert, saya belum melihat Anda sejak Tuan Souma datang berkunjung.”

Pria muda itu adalah ayah Aisyah dan kepala Hutan Terlindungi Dewa, Wodan Udgard.

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝓭

“Sudah terlalu lama , Sir Wodan,” kata Halbert. “Aku minta maaf karena datang dalam waktu sesingkat ini.”

Halbert menyesal karena memaksakan, tetapi Wodan merentangkan tangannya lebar-lebar untuk menyambutnya.

“Jangan pikirkan itu. Anda telah melakukan banyak hal untuk kami, jadi Anda selalu diterima. Saya yakin Sur dan Velza akan senang melihat Anda jika mereka ada di sini. ”

“Apakah mereka pergi sekarang?” Halbert bertanya.

“Iya. Sepertinya mereka meninggalkan hutan untuk urusan mendesak beberapa hari yang lalu. ”

“Begitu … Aku agak kecewa mendengarnya.”

Gadis elf gelap berusia dua belas tahun, Velza, telah terikat pada dirinya setelah dia menyelamatkannya selama bencana. Karena dia berada di Hutan Lindung Dewa, akan menyenangkan melihatnya, tetapi jika dia tidak ada di sini, itu saja.

Wodan bertanya, “Jadi, apa yang membawamu ke posisi Terlindung Tuhan ?”

“… Aku sedang latihan sekarang. Untuk mengevaluasi kembali dan meningkatkan diri saya sendiri. ”

“Pelatihan … kan? Saya yakin saya ingat pernah mendengar Anda akan segera menikah, apakah saya benar, Sir Halbert? Pada saat yang sama dengan putriku adalah menikahi Yang Mulia. ”

“Yah … ya, tapi …”

“Hm, sepertinya kamu punya alasan sendiri. Maukah Anda menceritakannya kepada saya? ”

Ketika Wodan menanyakan hal itu dengan tulus, Halbert menceritakan urutan kejadian yang menempatkannya dalam perjalanan ini. Ketika dia berbicara tentang Fuuga, Wodan mengerang dengan ekspresi sulit di wajahnya.

“Ada seorang warri atau di luar sana yang bahkan bisa membuat Aisiku mengakui keunggulannya? Jujur … Ini dunia yang luas di luar sana, bukan? ”

Untuk Wodan, yang tahu kekuatan Aisha lebih baik daripada siapa pun, sulit untuk percaya ada makhluk di luar sana yang bahkan ia takuti. Namun , ketika ekspresi Halbert yang disiksa mengatakan kepadanya bahwa itu adalah kebenaran, dia bergidik.

Halbert menghela nafas dan berkata, “Aku … takut pada pria itu. Jika dia menjadi musuh suatu hari nanti, akankah aku bisa menang melawannya? Apakah saya dapat melindungi Kaede dan Ruby, calon istri saya ? Saya terlalu memikirkan itu, dan itu bahkan membuat saya mulai ragu apakah saya harus menikahi mereka sama sekali. ”

“Hmm …” Wodan tampaknya berpikir tentang apa yang telah dikatakan kepadanya untuk sementara waktu. Kesunyian terasa canggung, dan sementara Halbert menunggunya untuk mengatakan sesuatu, Wodan tiba-tiba keluar dengan, “Itu kelemahan.”

“Hah?!” Ketika langsung berhadapan dengan kelemahannya, Halbert menelan ludah.

Melihat reaksinya, Wodan menyadari pilihan kata-katanya yang buruk dan mengoreksi dirinya sendiri. “Ahh, aku tidak mengatakan ini sebagai kritik padamu . Kita semua membawa kelemahan dalam diri kita sampai tingkat tertentu. Yang penting adalah apakah kita bisa menghadapinya atau tidak. ”

“Hadapi kelemahan kita, maksudmu?” Halbert bertanya.

“Iya. Kamu melakukan itu. Sekarang hanya masalah apakah Anda dapat melihat sifat sejati dari yang kita ketahui. “Kelemahan tidak pernah hanya kelemahan.” Kata-kata ini telah diturunkan di antara para pejuang Hutan Lindung Dewa. ”

Wodan berjongkok, menjalankan tangannya di sepanjang lumut di tanah.

“Dalam bencana itu, rumput dan pohon ditebang oleh tanah dan lumpur. Kita dapat mengatakan bahwa mereka lemah jika dibandingkan dengan tanah. Kekuatan kami juga kecil dan tidak signifikan. ”

Halbert diam.

“Namun, lihat. Sekarang rumput menutupi tanah yang sama. Rumput terguling dengan mudah, tetapi ia memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk itu. Itu tumbuh hanya beberapa hari setelah bencana, dan hanya dalam beberapa bulan, daerah itu ditutupi dengan warna hijau. Sekarang setelah sekitar satu tahun berlalu, pohon-pohon baru juga mulai tumbuh. Ada kekuatan pada mereka yang kita anggap lemah. Hal yang sama berlaku untuk orang . ”

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝓭

Ketika Wodan berdiri, dia berbalik menghadap Halbert.

“Hati yang tahu rasa takut itu hati-hati dan enggan melakukan kecerobohan. Hati yang ingin melarikan diri adalah menyeluruh ketika datang untuk mengamankan keamanannya sendiri. Itulah sebabnya kami katakan di Hutan Lindung Dewa bahwa Anda tidak boleh menolak ketakutan Anda. ”

“Jangan menolak rasa takut …”

Apakah penting untuk takut pada Fuuga?

Mungkin benar bahwa kehati-hatian itu penting. Namun, yang mengatakan, ketika aku berdiri di depan Fuuga, akankah aku bisa bertarung? Ketika saya melawan Fuuga, yang saya takuti, akankah saya bisa membela negara ini, membela keluarga saya?

Saat Halbert memikirkannya, Wodan tertawa kecil.

“Jika Anda ingin tahu lebih banyak tentang hati yang tahu rasa takut, apakah tidak ada seseorang yang dekat dengan Anda yang cocok untuk mengajar Anda? Mengapa tidak mencoba bertanya kepada mereka? ”

“Hah ? Siapa yang Anda bicarakan?”

“Ada, kan? Orang yang menanggung ketakutan terbesar di negara ini, dan orang yang juga harus bertindak paling pengecut. Di ibu kota Parnam. ”

Ketika dia mengatakan itu, itu mengenai Halbert.

Memang benar, pria itu berada di posisi di mana dia harus selalu takut pada sesuatu. Takut, bersiap, dan meski lemah, entah bagaimana mengatasi terornya.

Mereka seharusnya berteman, jadi tidak buruk untuk pergi dan berbicara.

Sementara Halbert memikirkan itu, untuk beberapa alasan Wodan menarik dan menyiapkan busurnya.

“Tuan Wodan?” Halbert bertanya.

“Heh heh! Selain itu, Anda datang ke hutan ini untuk berlatih, bukan? Bagaimana dengan itu? Apakah Anda akan berlatih dengan ayah dari gadis yang menurut mereka adalah yang terkuat di negeri ini? ”

Ketika dia mengatakannya seperti itu, seorang prajurit seperti Halbert tidak bisa melewatkannya.

Halbert menyiapkan dua tombak favoritnya, menyeringai. “Terdengar bagus untukku. Dibandingkan menggunakan kepalaku, ini jauh lebih gayaku. ”

“Kamu tidak harus meninggalkan kepalamu. Bahkan selama pertempuran ini, teruslah berpikir di semua waktu . ”

“Ya pak!”

Sementara mereka berbagi pertukaran seperti instruktur dan murid, keduanya mulai berkelahi.

Akhirnya, setelah melakukan pelatihan tempur dengan Wodan, Halbert meninggalkan Hutan Lindung Dewa, membelokkan kudanya ke utara-timur laut.

Tempat berikutnya Hal bert tiba adalah ibu kota Parnam.

Ketika Halbert mencapai ibu kota, ia segera menuju ke kastil.

Para penjaga tahu siapa dia, dan dia sudah mendapat izin dari Souma, jadi meskipun kunjungannya tiba-tiba, dia dibawa ke kantor urusan pemerintahan kerabat hanya dengan cek sederhana terlebih dahulu.

Ketika Halbert mengetuk, suara lesu datang dari sisi lain. “Silahkan masuk…”

Ketika dia memasuki ruangan, raja sementara, Souma, ada di sisi lain dari gunung dokumen.

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝓭

Yang paling penting baginya adalah sejumlah birokrat dan Perdana Menteri yang berjubah hitam, Hakuya.

Ketika dia perhatikan itu adalah Halbert, Souma, yang tampak sedikit lelah dari semua dokumennya, memiringkan kepalanya ke samping.

“Hal? Itu tidak biasa. Anda datang sejauh ini hanya untuk melihat saya? ”

“Yah, aku hanya ingin berbicara denganmu sebentar … Aku bisa kembali lagi nanti jika ini waktu yang buruk.”

Dia jelas tidak bisa menghalangi tugas Souma.

Souma menguap lebar. “Hmm, aku hanya berpikir aku perlu istirahat, jadi yakin. Hakuya dan selamanya , coba istirahat sejenak. ”

“Sangat baik.” Hakuya membungkuk dan kemudian meninggalkan kantor. Para birokrat juga berangkat, hanya menyisakan Souma dan Halbert di ruangan itu.

“Begitu? Anda datang ke sini karena Anda memiliki sesuatu untuk dibicarakan, bukan? ” Kata Souma, menunjukkan bahwa dia harus berbicara.

Halbert mengundurkan diri dan berkata, “Fuuga sudah ada di pikiran saya sejak kami kembali dari Persatuan Bangsa-Bangsa Timur.”

“Oh ya? Sudahkah Anda bangun ke jalan prajurit sekarang? ”

“Jangan konyol … Aku mencoba berbicara dengan serius di sini,” kata Halbert kesal.

Souma mengangkat bahu. “Itu adalah lelucon. Dia juga ada di pikiranku. Dia datang setelah anak-anak saya yang baru lahir, Liscia dan yang lainnya, dan gunung kerja ini. ”

“Dia cukup jauh di atas tumpukan.”

“Ada apa dengan Fuuga?”

Halbert menekan keinginannya untuk menjaga penampilan, dan memutuskan untuk berterus terang. “Jika kita akhirnya bertarung dengan Fuuga di suatu saat, aku yang akan menghadapinya, kan?”

“… Kamu akan, ya. Saya pikir, mungkin, satu-satunya yang bisa bertarung melawan Fuuga dan Durga adalah Anda dan Ruby. Jika Aisha adalah orang yang membuat kontrak dengan Naden, aku bisa mengandalkan mereka, tapi aku tidak akan memotongnya sendiri. Aku juga tidak melihat pasukan kavaleri lainnya yang akan menghentikannya. ”

Souma menyilangkan tangannya dan meletakkannya di belakang kursinya ketika dia berbicara.

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝓭

“Sejujurnya, aku khawatir para prajurit akan melarikan diri hanya karena Fuuga dan Durga menuntut mereka. Akan buruk jika mereka akhirnya melakukan, ‘I-Ini Lu Bu!’ benda.”

” Lu Bu? Apa itu?”

“… Tidak, tidak apa-apa. Ngomong-ngomong, untuk mencegah situasi semacam itu, kita membutuhkan pria hebat kita sendiri yang sama agungnya dengan Fuuga. Seperti, ‘Jika Wei memiliki Zhang Liao, Wu memiliki Gan Ning.’ ”

“Zhang Liao? Gan Ning? ”

“Sayang sekali tidak ada yang mendapatkan referensi Romance of the Three Kingdoms saya ,” kata Souma dengan wajah lurus setelah menyemburkan banyak omong kosong yang tidak dipahami orang lain. “Bagi saya, saya memiliki harapan tinggi untuk Hal the Red Oni. Saya ingin Anda menjadi seseorang yang akan dipikirkan orang-orang ketika mereka takut pada Fuuga, dengan mengatakan, “Kita punya Hal, Oni Merah.” Aku tidak akan pernah memiliki kehadiran bunga seperti itu di medan perang. ”

“Kehadiran bunga? Maksudmu karisma? ”

“Ya. Jika Anda dan pengikut lainnya bisa menebus apa yang Fuuga miliki, saya tidak, itu akan sangat membantu. Agar orang-orang tidak terseret oleh atmosfer di sekitar Fuuga. ”

“…” Halbert mengerutkan bibir.

Harapan-harapan itu akan sangat membebani dirinya. Tepat ketika dia berpikir dia perlu melakukan sesuatu tentang dirinya sendiri, dia juga harus memikul harapan orang-orang. Dia akan diharapkan menang melawan lawan yang dia tidak tahu pasti dia bisa yang terbaik. Oleh semua orang juga. Itu adalah beban yang luar biasa.

Tolong … Jangan membuat saya membawa itu …

Kemudian, Souma berdiri dan menepuk bahu Halbert.

“Jadi, Halbert, aku mengandalkanmu.” Dengan tidak tahu apa yang dirasakan Halbert, Souma berkata, “Jika Fuuga meminta bayaran dari kami, paling tidak tunggu sebentar, kan?”

“…Hah?” Halbert berkedip. “Apakah sebentar saja oke?”

“Hei, jika kamu bisa bertahan lima, sepuluh menit, atau bahkan lebih lama, sial, bahkan menang, itu akan sangat membantu, tapi aku tidak bisa berharap terlalu banyak, bukan? Pertempuran dapat diputuskan oleh keberuntungan saat ini. Tidak ada yang mutlak. ”

“Yah … Ya, kurasa.” Sekarang Halbert merasa ikut campur.

Souma menggaruk kepalanya. “Bahkan Fuuga dan Durga tidak mungkin bisa menghadapi seluruh Pasukan Pertahanan Udara Nasional. Bahkan jika tidak ada yang bisa mengalahkannya satu lawan satu, jika kita mengelilinginya dan terus memukulinya, dia harus mengakui. ”

“Kelilingi dia dan pukul dia … Hah? Apakah saya tetap bisa melakukan itu? ”

“Dia bukan pria yang bisa kita pilih-pilih tentang bagaimana kita mengalahkan. Masalahnya adalah apakah kita dapat mengaturnya atau tidak. Dalam perang sebelumnya, kami memiliki situasi di mana kami tidak bisa menghentikan tuduhan Gayus dan semuanya menjadi tidak pasti. Kavaleri Wyvern u menyanyikan harta karun kami, Little Susumu Mark V Light “(perangkat propulsi tipe Maxwell ringan)” bagus dalam serangan tabrak lari, tetapi mereka tidak cocok untuk menjepit musuh. Karena itu, untuk mengelilingi Fuuga, aku ingin kau dan Ruby melakukan yang terbaik untuk menahannya. ”

Halbert tercengang.

Souma merasa terancam oleh Fuuga, tetapi dia memikirkannya dengan cara yang sama sekali berbeda.

Halbert mengira mereka membutuhkan satu orang yang bisa mengalahkan pria itu, tetapi Souma telah memikirkan cara untuk menang menggunakan kelompok besar yang termasuk Halbert.

Karena kelemahan Souma, dia tidak pilih-pilih tentang metode yang dia pilih untuk bertahan hidup.

Halbert merasakan sisik jatuh dari matanya.

“Aku tidak perlu mengalahkan Fuuga?”

“Sudah kubilang, kan? Jika Anda bisa, tidak ada yang lebih baik. Tapi jangan terlalu memaksakan diri. Untuk meyakinkan orang-orang bahwa Anda pria hebat yang setara dengan Fuuga, prioritas pertama adalah Anda bisa bertahan hidup. Sosok heroik semacam itu akan memberikan dukungan emosional kepada orang-orang . Karena itu, tidak peduli seberapa kotornya itu, kamu dan Ruby harus bertahan hidup bersama. ”

“Kau membuatnya terdengar sangat sederhana,” kata Halbert perlahan.

Berdiri di depan Fuuga dan bertahan hidup tidak akan mudah.

Namun, itu akan jauh lebih mudah daripada yang diharapkan untuk mengalahkannya. Hanya untuk itu … dia merasa layak datang ke sini hari ini.

Halbert tersenyum kecil dan melambaikan tangannya. “Terima kasih sudah mendengarku. Yah, aku akan pergi sekarang. ”

“Hmm, kamu sudah selesai? Tunggu, pernikahanmu sudah dekat juga, bukan? Haruskah Anda benar-benar nongkrong di sini? ”

Halbert tertawa. “Aku berada di retret pelatihan terakhir yang akan kuambil sebagai pria lajang. Aku harus menjadi cukup kuat untuk bertarung setara dengan Fuuga, terima kasih kepada raja tertentu. ”

Dia mengatakan itu sedikit dengki.

◇ ◇ ◇

𝐞𝓷𝓊𝗺a.i𝓭

Itu terjadi ketika Halbert sedang dalam perjalanan untuk melatih dan mengevaluasi kembali dirinya sendiri.

Kaede dan Ruby, setelah melihatnya pergi dalam perjalanannya, tinggal di rumah House of Magna di Randel. Karena cuti panjang yang diberikan kepada mereka adalah sekitar satu bulan , mereka telah menggunakannya untuk bersantai dan membersihkan kotoran dari jejak kampanye.

Dan hari ini, di ruang ganti House of Magna, Ruby mencoba gaun pengantin yang akan dia kenakan pada upacara tersebut.

“B-Baiklah, bagaimana menurutmu?” Ruby bertanya, menatap gaun putihnya yang murni. Itu warna yang sederhana, bersih, dan kontras dengan rambut merah Ruby yang berkilau membuatnya terlihat sangat cantik.

Ketika seekor naga berubah menjadi bentuk manusia, pakaian mereka terbuat dari sisik yang berubah, dan tidak mungkin mengubahnya berbeda dari warna tubuh mereka. Jadi, merah untuk Ruby, dan hitam untuk Naden.

Itu berarti bahwa untuk mengenakan gaun putih murni yang dia kenakan sekarang, Ruby sementara waktu membuat pakaian timbangannya lenyap dan menjadi telanjang sebelum mengenakan gaun yang sudah disiapkan.

Dengan menggunakan metode ini, ras naga dapat mengambil bagian dalam mode. Tapi, tidak seperti pakaian yang terbuat dari sisik mereka sendiri yang berubah dengan tubuh mereka, pakaian biasa akan tercabik-cabik ketika mereka berubah menjadi bentuk naga. Jadi jika mereka ingin melakukan transfomasi , itu perlu telanjang.

Ruby berputar di depan cermin, menghela nafas kegembiraan. “Gaun yang sangat bagus …”

“Hee hee, itu benar-benar terlihat bagus untukmu,” kata ibu Halbert, Elba, sambil menekankan tangannya ke pipinya ketika dia melihat ke dokter Ruby .

Kaede berdiri di sampingnya, tersenyum. “Itu benar-benar cocok untukmu, kau tahu, Ruby.”

Ruby tersenyum malu-malu. “Terima kasih, Kaede.”

Elba mengangguk puas. “Karena warna rambut kita sangat dekat, rasanya kau putri pertamaku, melihatmu seperti ini. Saya bersyukur hanya memiliki Kaede, yang saya kenal sejak dia masih muda, menikahlah dengan keluarga kami, tetapi juga untuk Anda, Ruby … Anak lelaki saya sangat diberkati. ”

“T-Tidak, itu tidak benar,” kata Ruby cepat.

“Ya itu. Jujur … Bagaimana mungkin bocah itu meninggalkan saudara lelakinya yang cantik untuk bepergian sendirian? Glaive juga sama buruknya, membuatnya bersemangat untuk melakukannya. Ketika dia kembali, pastikan Halbert melakukan banyak hal yang Anda berdua inginkan darinya. Anda memiliki izin saya. ”

“Ahaha … Kami akan melakukan itu, kau tahu,” Kaede menjawab dengan senyum masam.

Kebetulan, Glaive mendapat banyak uang dari Elba ketika dia mengetahui alasan Halbert pergi dalam perjalanannya.

“Tidak apa-apa untuk mendengarkannya, tetapi mengirimnya dalam perjalanan terlalu jauh. Pikirkan dua gadis miskin yang tertinggal di belakang! Anda perlu lebih memahami perasaan wanita! ” Dan seterusnya, dan seterusnya.

Kaede dan Ruby telah bersyafaat dengan mengatakan, “Dia melakukannya dengan izin kami,” balas Elba, tetapi Glaive dilarang berhubungan dengan dua menantu perempuan mertuanya untuk sementara waktu sebagai hukuman.

Hukuman itu cukup mengejutkannya, rupanya, jadi Glaive tetap diam di kamarnya dan merajuk.

Kaede tersenyum kecut, mengingat fakta itu.

Saat Elba mencubit lengan gaun pengantin yang dikenakan Ruby, dia menyipitkan matanya. “ Biarkan aku memberitahumu tentang gaun ini. Itu yang saya kenakan ketika saya datang untuk menikah ke Rumah Magna, Anda tahu. ”

“Hah?! Ini?!”

Elba terkikik. “Iya. Saya tidak pernah memiliki anak perempuan, jadi saya bertanya-tanya kapan akan melihat cahaya hari lagi. Saya yakin gaun itu senang Anda memakainya. ”

“A-Apa tidak apa-apa membiarkan aku memakai sesuatu yang begitu penting ?! B-Daripada aku, bukankah seharusnya istri kepala, Kaede, yang mengenakannya ?! ”

Kaede tersenyum kecut. “Di House of Foxia, kita punya pakaian sendiri untuk upacara pernikahan semacam ini , kau tahu. Kakak laki-laki saya sudah mewarisi rumah itu, tetapi ada pakaian tradisional yang seharusnya dipakai oleh wanita kita. Kami adalah keluarga yang awalnya melayang di sini dari Kepulauan Sembilan-Naga, kau tahu. ”

Pakaian pernikahan yang digunakan oleh House of Foxia adalah shiromuku putih murni, iro-uchikake berwarna-warni, dan hikifurisode lengan panjang, sangat mirip dengan gaun pengantin gaya Jepang di dunia Souma. Keluarga Foxia ingin Kaede mengenakan pakaian tradisional itu, jadi dia tidak akan bisa memakai gaun Elba.

“Itu sebabnya aku menyerahkan gaun itu padamu, Ruby,” kata Kaede.

“Begitu … Tapi sepertinya kimono kamu juga akan indah.” Ruby senang dengan deskripsi itu.

“Hee hee, ini akan menjadi cantik,” Kaede terkikik. “Tapi gaun Bibi Elba juga indah. Saya ingin memakainya. ”

“Oh, kenapa kamu tidak memakai keduanya?” Elba bertepuk tangan seolah-olah dia punya ide cemerlang. “Kamu berdua sama tingginya, jadi mengapa tidak berdagang pakaian setengah jalan di banque t? Saya akan mendapat izin dari House of Foxia. ”

“Aku pikir itu akan menyenangkan, tapi … baru-baru ini, aku merasa dadanya Ruby semakin membesar,” desah Kaede, meliriknya.

“J-Jangan menatapku seperti itu!” Ruby buru-buru mengangkat tangannya untuk menutupinya .

Bentuk manusia naga mulai berkelamin dua, tetapi kemudian berubah menjadi jenis kelamin yang cocok dengan pasangan mereka. Tubuh Ruby menjadi semakin feminin, dan Pai, yang kesatrianya adalah seorang wanita, menjadi seorang pria.

Yang mengatakan, Naden, yang telah berkontak dengan Souma, sama lemahnya seperti sebelumnya, jadi ada variasi individu dalam bagaimana perubahan itu terwujud.

Saat Kaede memandangi dada Ruby dengan cemburu, Elba tersenyum kecut. “Yah, kamu hanya harus melakukan apa yang kamu bisa dengan bantalan di sana.”

“Dunia ini tidak adil, kamu k sekarang,” keluh Kaede.

“Jika Naden mendengar kamu mengeluh dengan ukuran payudaramu, aku pikir dia akan patah …” komentar Ruby.

Sementara mereka bertiga mengobrol, salah satu pelayan memasuki ruangan dengan ketukan.

“Nona, ada seseorang yang mengatakan mereka ingin bertemu dengan kalian bertiga,” katanya kepada mereka.

Ternyata orang yang dimaksud ingin melihat Kaede dan Ruby juga, jadi Elba menyuruh orang itu melihat ke ruangan ini. Ternyata menjadi seorang pemuda, ditemani oleh seorang gadis peri gelap berusia sekitar dua belas tahun.

“Oh? “Kata Ruby. “Jika aku ingat, kalian berdua adalah …”

Gadis peri gelap itu menundukkan kepalanya. “Sudah terlalu lama, Nyonya Ruby. Dan senang bertemu denganmu, Nyonya. Saya Velza, putri Sur, dari Hutan yang Dilindungi oleh Dewa. ”

“Ahh, jadi kau Velza!” Kata Elba. “Aku sudah mendengar tentangmu dari Hal. Jika saya ingat, Anda adalah gadis Hal yang diselamatkan selama bencana itu. ”

Velza memberikan respons yang energik. “Iya! Saya benar-benar harus berterima kasih atas apa yang dia lakukan. ”

“Hee hee, kau gadis yang energik dan menggemaskan,” kata Elba penuh kasih sayang.

“Jadi, untuk apa kamu datang hari ini?” Ruby bertanya. “Apa urusanmu di sini, Sir Sur?”

Sur tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya. “Oh, tidak, aku hanya di sini menemani putriku …”

Velza menatap Kaede dengan tajam. “Telinga rubah … Apakah kamu akan menjadi istri kepala Lord Hal , Lady Kaede?”

“Hah? Uh … ya, benar. Kenapa kamu tahu namaku? ”

“Aku pernah mendengar tentangmu ketika Lord Hal dan Lady Ruby datang untuk mengunjungi Hutan Lindung Dewa. Begitu ya … Jadi kau Nona Kaede. ”

Velza tiba-tiba jatuh ke satu lutut, menundukkan kepalanya.

“Aku datang hari ini dengan permintaan!”

“A … permintaan ?!” Kaede berteriak. “Me-aku ?!”

“Iya! Aku … aku mau … “Velza mengangkat wajahnya, penuh tekad, menatap lurus ke arah Kaede, dan berkata,” Aku ingin melayani Lord Hal! Tolong, jadikan aku punggawa House of M agna! ”

Diputuskan mereka harus membicarakan ini dengan tenang. Setelah Ruby diganti, mereka pindah ke ruang tamu dan mendengarkan Velza berbicara.

Velza membawa tangan ke dadanya dan menjelaskan alasannya. “Lord Hal menyelamatkan hidupku. Saya ingin membayar utang itu , dan bersumpah setia kepada Lord Hal. Kami dark elf membanggakan diri karena tetap berada di sisi mereka yang kami bersumpah kesetiaan kami dan mempertahankan mereka sampai hari kami mati. Jadi, tolong, tempatkan aku di sisimu. ”

“Sekarang kamu menyebutkannya … Nyonya Aisha memang mengatakan sesuatu seperti itu,” kata Kaede, mengingat ratu primer kedua Souma adalah.

Jika dia ingat dengan benar, alasan Aisha menjadi pengawal Souma yang dipaksakan diri adalah karena dia bersumpah setia kepadanya.

Melihat keseriusan di mata Velza, Kaede dan Ruby terkejut, dan Elba tersenyum, mengatakan hal-hal seperti, “Ya ampun, ya ampun,” dan, “Ah, menjadi begitu muda lagi.”

Kaede berkeringat dingin ketika dia bertanya, “Tapi, kalau begitu, bukankah seharusnya kau bertanya langsung kepada Hal?”

“Ketika dia datang ke Hutan Lindung Dewa sebelumnya, aku memang memberitahunya secara halus. Namun, Lord Hal mengira itu adalah lelucon kekanak-kanakan, dan dia tidak akan menganggapku serius. Dia hanya akan mengatakan, ‘Ketika kamu menjadi lebih besar.’ ”

Omong kosong itu! Kaede dan Ruby berpikir bersamaan.

Ada kerinduan romantis samar yang terlihat dari kata-kata Velza. Ketidakmampuan tunangan mereka untuk memahami seberapa serius gadis itu membuat mereka berdua sakit kepala.

Velza terus berjalan. “Kau akan segera menikah dengan Lord Hal, benar? Karena itu, saya ingin Anda, yang akan menjadi istrinya, mengetahui niat saya sebelumnya. Dan saya ingin izin Anda. Ketika saya lebih besar, tolong, izinkan saya untuk berada di sisi Lord Hal. ”

Velza menatap lurus ke mata Kaede. Keseriusannya terlihat jelas.

Ruby memandangi Elba, tapi kali ini dia hanya tersenyum, tidak mengatakan apa-apa. Tampaknya dia bermaksud menyerahkan ini pada Kaede dan Ruby.

Sementara itu, Kaede menatap tajam ke arah Velza. Ada keheningan singkat, dan Ruby, yang tidak lagi bisa mengatasi tekanan di udara, berteriak dan mencengkeram kepalanya.

“Augh! Ada apa dengan atmosfer ini? … Bagaimana menurutmu, Kaede? ”

Kaede diam.

Dia menatap mata Velza dan berbicara dengan lembut. “Kamu bilang ingin melayani Hal sebagai pengikut House Magna, tetapi apakah kamu benar-benar puas dengan hal itu?”

“Itu …” Velza tiba-tiba kehilangan kata-kata.

K aede tidak mengalihkan pandangan darinya.

Velza, menyadari bahwa dia tidak bisa menyembunyikan sisanya, jujur ​​mengakui perasaannya sendiri. “…Tidak. Itu minimal, harapan saya yang paling kecil yang ingin saya berikan. Jika Lord Hal tidak memiliki niat untuk melangkah lebih jauh, aku ingin tetap di sini sebagai pengikut. Namun … sebenarnya … jika memungkinkan … ”

Velza memberanikan diri untuk melanjutkan.

“Jika memungkinkan, saya ingin menjadi istri Lord Hal. Saya ingin berada di sisinya sebagai istrinya. ”

“Aku juga banyak berpikir. Kalau begitu, turun ke situ . ” Kaede menghela nafas. Dari apa yang dia dengar sejauh ini, dia sudah mengantisipasi ini.

Untuk gadis ini, Halbert, yang telah menyelamatkannya dari pasir dan tanah, adalah semacam pangeran di atas kuda putih. Dalam benaknya, dia mungkin terlihat tiga kali lebih keren dari biasanya.

Jika aku berada di posisinya, kupikir aku juga akan jatuh cinta padanya, pikir Kaede. Jujur saja, kamu tahu. Hal itu. Ketika dia keren sesekali, dia benar-benar membuat seorang gadis pergi.

Sambil mengeluh di kepalanya tentang tunangannya yang absen, Kaede berpikir keras.

Dia akan belajar melalui Aisha bahwa jika peri gelap bersumpah kesetiaannya kepada seseorang, mereka akan melayani mereka sampai mati mereka berpisah. Jika dia menolak Velza di sini, itu mungkin hanya mengobarkan gairahnya lebih jauh.

Selain itu, memiliki ikatan dengan elf gelap, yang karena kecenderungan picik mereka sebelumnya memiliki beberapa pertukaran dengan dunia luar, tidak akan menjadi hal yang buruk untuk Rumah Magna.

Itu adalah tawaran yang sulit bagi Kaede, yang menikahi House of Magna sebagai istri kepala, untuk menolak.

Hal harus menjadi orang yang membuat keputusan akhir, tetapi aku harus siap menerimanya jika itu yang terjadi, Kaede memutuskan. Perasaan yang rumit, tapi … Aku akan membutuhkannya untuk menjadi seseorang yang pantas menerima aku.

Kaede memutuskan dirinya dan kemudian berbicara. “Velza.”

“Y-Ya ?!”

“Berapa umurmu sekarang?”

“Duabelas.”

“Begitu … Kalau begitu, aku ingin memaksakan satu syarat.”

“… Apa itu?” Velza bertanya dengan ragu-ragu.

“Bahwa kamu bersekolah di ibukota Parnam mulai musim semi ini, dan kamu harus berhasil lulus.”

“Sekolah-Sch?”

Sementara Velza berkedip, Kaede menunjukkan ekspresi yang sangat serius.

“Kau berharap bisa membantu Hal, ya? Saya sadar bahwa anggota ras elf gelap adalah pejuang yang hebat. Saya pikir Anda memiliki potensi tinggi sebagai seniman bela diri. Namun, saya yakin Hal akan terbang ke garis depan di punggung Ruby. Ini bukan tempat seseorang bisa menemaninya dengan setengah hati, dan aku bisa membayangkan banyak skenario di mana bertarung bersamanya akan menjadi penghalang. ”

Velza terdiam.

“Jadi, penting bagimu untuk memberikan dukungan dari belakang. Jika Anda ingin menjadi rekannya, saya ingin Anda menguasai bidang akademik, dan menjadi seseorang yang dapat mendukung Hal dari luar medan perang. ”

“Untuk mendukung Hal … Untuk apa sekolah itu?” Velza bertanya.

Kaede mengangguk . “Aku akan menyerahkan keputusan pamungkas kepada Hal, tetapi jika kamu bisa lulus dari Akademi Kerajaan atau Akademi Perwira, aku akan menghargai niatmu.”

Elba menonton dalam diam, tapi sekarang dia berbicara. “Kaede, apa kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Tidak ada yang membantunya.” Kaede mengangkat bahu. “Saat ini ada permintaan tinggi untuk orang-orang berbakat di kerajaan. Butuh setidaknya empat tahun untuk lulus dari sekolah mana pun. Jika dia belajar akademisi, dan masih merasakan hal yang sama empat tahun dari sekarang, saya tidak punya harapan untuk tidak menyambutnya. ”

“Jujur … kamu terlalu baik untuk Hal, kamu tahu itu, Kaede?” Elba berkata, tersenyum.

Sebagai balasannya, Kaede tersenyum tidak nyaman.

Velza, yang memperhatikan dengan seksama setelah mendengar kondisi itu, mengangguk dengan tegas. “Sangat baik. Saya ingin belajar di ibu kota, dan empat tahun kemudian, saya akan tampil di hadapan Lord Hal sebagai seorang wanita yang cocok dengan Keluarga Magna. Ketika saat itu tiba, saya akan berada dalam perawatan Anda. ”

Velza membungkuk dalam-dalam pada Kaede, Elba, dan Ruby. Kemudian, dengan tergesa-gesa untuk mendaftar, dia menyeret Sur dan mereka pergi.

Setelah melihat mereka pergi, Ruby bertanya kepada Kaede, “Apakah kamu berpikir, dengan empat tahun, dia pasti berubah pikiran?”

“Dari apa yang kulihat tentang Aisha … kurasa itu tidak akan terjadi. Ketika saatnya tiba, mari kita putuskan diri kita sendiri untuk menyambutnya dengan hangat. ”

“Oke,” kata Ruby perlahan. “Tapi apakah benar-benar baik bagi kita untuk mendiskusikan ini tanpa Hal?”

“Ini salahnya sendiri karena sangat keren. Tapi … kalau dipikir-pikir, gadis itu ingin menjadi bawahannya. Itu berarti dia akan memiliki istri di antara atasannya, rekan kerjanya “(gunungnya)” dan bawahannya. ”

“Kedengarannya … sulit. Saya merasa sedikit kasihan padanya. ”

Kaede tertawa senang. “Dia harus menyedotnya. Kita akan bekerja bersama dari atas, di sampingnya, dan di bawahnya untuk memastikan bahwa, tidak peduli seberapa tinggi dia naik, tidak ada lagi gadis yang jatuh cinta pada Hal. ”

“Hitung aku dalam hal itu.”

Istri pertama dan kedua saling berjabat tangan.

“Bocah itu pembuat onar,” kata Elba, masih tersenyum.

◇ ◇ ◇

Sekitar waktu yang sama …

“Achoo!” Halbe bersin.

Setelah bertemu Souma di Parnam, Halbert sedang menuju ke timur. Mudahnya, ada unit yang menuju ke pulau di mana pembawa pulau Hiryuu dihentikan, jadi dia meninggalkan kudanya di kastil dan mengambil tumpangan bersama mereka.

Berbicara dengan Souma telah melakukan banyak hal untuk mengurangi ketakutannya pada Fuuga.

Tapi itu tidak berarti saya bisa berhati-hati. Aku harus melindungi Kaede dan Ruby.

Merenungkan hal itu, Halbert telah memutuskan untuk melanjutkan perjalanannya untuk mengevaluasi kembali dirinya.

Dan memikirkan tempat terbaik untuk dilalui , dia mengira itu pasti Hiryuu, markas Dratroopers yang menjadi komandannya.

Setelah mencapai Hiryuu, ia segera menuju ke tempat para anggota Dratroopers sedang berlatih.

“Hm? Komandan?” salah satu dari mereka bertanya.

“Apakah kamu tidak bergaul dengan Nona Kaede muda?”

“Bukankah kamu bilang kamu punya pernikahan untuk dipersiapkan?”

Seharusnya Halbert cuti di rumah bersama tunangannya, jadi anggota unit memandangnya seolah-olah mereka melihat hantu.

Dengan senyum masam pada wajah mereka yang bingung, Halbert mengangkat tombaknya dan dengan santai berkata, “Yah, kau tahu, kehidupan rumah agak membosankan, jadi aku masuk untuk melakukan sedikit latihan.”

“Untuk berolahraga? Randel ada di sisi barat kerajaan, bukan? Pulau ini di timur jauh, kau tahu? Seberapa jauh Anda datang hanya untuk berolahraga? ”

Alasan tegang Halbert jelas tidak berhasil.

Salah satu dari mereka bahkan berkata, “Oho! Saya melihat! Komandan, kamu takut, bukan? Saya mengerti perasaan itu, tapi itu tidak akan terbang, Pak. Jika Anda mulai memperlakukan istri Anda dengan buruk sekarang, mereka akan mengatasinya seumur hidup, Anda tahu? ” Prajurit setengah baya yang berwajah janggut itu mengangguk dengan bijak.

Dia mungkin berbicara dari pengalaman, tetapi dia sedikit melenceng.

Halbert tersenyum kecut, menyodok prajurit itu di dada dengan kepala tombaknya yang berselubung.

“Aku punya izin, jangan khawatir. Nah, sekarang, banyak, saya harap Anda tidak malas saat Kaede dan saya pergi, kan? Hanya karena kita telah dibebaskan dari pertempuran di Union of Eastern Nations, bukan berarti aku akan membiarkanmu bersantai selamanya. ”

“Jangan meremehkan kami, Tuan,” kata salah satu prajurit yang lebih muda dari Halbert dengan ekspresi serius di wajahnya. Dia adalah anggota terbaru Dratroopers, yang baru berusia delapan belas tahun, dan missi untuk memperkuat Union of Eastern Nations adalah kampanye pertamanya. “Dalam pertempuran di Lasta, kami dipaksa untuk mengevaluasi kembali pemahaman kami tentang situasi seperti apa yang akan digunakan unit kami. Kami turun dari jauh ke atas ke sekutu yang berjuang pada posisi yang kurang menguntungkan, kemudian berjuang keras untuk membuka jalan melalui tengah musuh. Tidak ada yang akan mengendur dalam pelatihan mereka setelah melalui pertempuran seperti itu. ”

“… Kamu benar juga.”

Itulah seberapa dekat Pertempuran Lasta telah terjadi.

Ada beberapa sekutu melawan jumlah musuh yang luar biasa. Dan meskipun elit Dratroopers telah dikirim lebih dulu, mereka terpaksa bertarung pada posisi yang tidak menguntungkan. Jika kavaleri wyvern tidak membawa tong bubuk mesiu untuk pengeboman udara, Halbert bergidik memikirkan apa yang mungkin terjadi.

Dia menghadapi unitnya dan dengan tulus menundukkan kepalanya. “Maaf. Lupakan apa yang baru saja saya katakan. ”

“Oh tidak! Saya orang yang sombong! ” Dratrooper muda itu memprotes.

“Ha ha ha! Kamu benar-benar bisa memegang milikmu sendiri sekarang, nak, ”seorang yang lain tertawa. “Apakah itu malam pertama” (itu adalah pertarungan malam) “membuat pria ya?”

“Whoa, jangan katakan itu terlalu vulgar!”

Prajurit setengah baya merangkul bahu yang lebih muda, dan anggota unit lainnya juga tertawa. Adegan yang harmonis membuat Halbert tersenyum.

Souma mengatakan, Halbert tidak harus mengalahkan Fuuga. Itu berarti tidak mengandalkan kecakapan bela diri pribadinya sendiri, tetapi untuk mengungguli Fuuga sebagai satu kesatuan, tentara, atau negara.

Halbert memiliki kawan yang bisa diandalkan. Dia tidak akan sendirian.

Halbert merasakan keraguannya membaik.

Sambil menyilangkan kedua tombaknya, dia menyorongkannya satu sama lain untuk membuat suara ketika dia berbalik ke unitnya untuk berkata, “Oke, aku datang sejauh ini. Itu olok-olok cukup menganggur. Sudah waktunya untuk berlatih! ”

“””Ya pak!”””

Jadi, Halbert berkeringat bersama anggota Dratroopers.

Sekitar dua jam kemudian, Halbert, setelah menyelesaikan pelatihannya, berdiri di depan sumur pompa tangan (meskipun, ini adalah alat pengangkut, ia melekat pada tangki air), telanjang dari pinggang ke atas, menuangkan air ke atas kepalanya. .

Ketika dia mencuci keringat pelatihan dari tubuh jantan itu dan menarik napas, seseorang yang lewat memanggilnya.

“Kamu! Apakah Anda Komandan Halbert of the Dratroopers? ”

“Hah?”

Ketika Halbert berbalik menanggapi pertanyaan sud den, orang yang berdiri di sana adalah Castor, kapten kapal induk pulau ini, Hiryuu .

The Dratroopers adalah kekuatan tempur darat, sehingga, tegasnya, ia milik sebuah organisasi yang berbeda dari Castor, tapi selama dia kapal Hiryu u , Kapten Castor secara efektif tertinggi dalam peringkat.

Halbert bergegas memberi hormat. “Ah! Kapten, maafkan aku! ”

“Tidak perlu sekaku itu,” kata Castor. “Tapi kudengar kau sedang cuti?”

“Y-Ya. Saya, tapi, um … hal-hal terjadi … ”

Semua orang terus menunjukkan hal yang sama, dan Halbert mulai bosan menjelaskan, jadi dia mencoba menertawakannya.

Castor, merasa dia tidak ingin membicarakannya, hanya berkata, “Hmm …” dengan gerakan seolah dia sedang berpikir. “Jadi, kamu bebas sekarang?”

“Hah? Err, well, yeah. ”

Castor menyeringai. “Kalau begitu, maukah kamu bergabung denganku setelah ini?”

Castor membawa Halbert ke kamar pribadinya, yang terpisah dari kamar kapten, dan menyuruhnya duduk di sofa. Sementara itu, ia mengambil sebotol anggur dari rak, gelas, serta kerupuk dan kacang sebagai camilan.

“Perintah kedua saya sedang cuti juga, Anda tahu,” jelas Castor. “Aku bosan.”

Tampaknya Halbert diminta untuk bergabung dengannya dalam minum.

Castor duduk di sofa yang berlawanan dan bertanya, “Komandan Halbert … Ah, bisakah aku memanggilmu Halbert? Bagaimana kabarmu dengan alkohol, Halbert? Kuat, atau lemah? ”

“Hah? Eh, normal, kurasa. ”

Castor mengangguk puas. “Saya melihat. Ya, normal itu yang terbaik. Ibu mertua saya adalah peminum berat, pagi hari setelah saya dipaksa untuk bergabung dengannya adalah kasar. ”

“O-Oh … Benarkah itu?”

Halbert berkedip ketika Castor menuangkan anggur ke gelas.

Mengapa dia ada di sini minum dengan salah satu dari tiga adipati, dan kapten Hiryuu saat ini ?

Jika Anda mempertimbangkan posisi kami … Tunggu, jika saya akan mengatakan itu, cara saya memperlakukan S ouma seperti seorang teman bahkan lebih menjadi masalah.

House of Magna sama sekali bukan sebuah rumah kecil, tetapi bahkan mempertimbangkan itu, Halbert tampaknya ditakdirkan untuk terikat dengan tokoh-tokoh penting negara ini. Tidak diragukan lagi itu adalah sakit kepala bagi Kaede.

Jika dia berpikir kembali, waktu Souma dan yang lainnya telah mendengarnya dan Kaede berdebat di kafe bernyanyi Lorelei mungkin ketika keberuntungannya sudah habis (?).

Castor memiringkan gelasnya dan berkata, “Aku iri pada mereka yang bisa pulang pada saat seperti ini. Saya tahu ini hanya makanan penutup saya , tapi … Saya tidak bisa kembali ke rumah saya di Red Dragon City. Itu akan menimbulkan masalah bagi Accela dan Carl. ”

Meskipun dia punya alasan yang bagus, Castor memberontak melawan Souma, dan untuk itu, nama keluarganya telah diambil darinya, dan dia sekarang berada dalam tahanan Exc el. Dia dilarang bertemu dengan putranya yang masih muda yang diizinkan mewarisi nama keluarga di Kota Naga Merah, dan juga istrinya, Accela, yang secara efektif adalah orang yang mengatur hal-hal.

Castor setuju bahwa hukuman itu wajar, tetapi tidak dapat melihat istri dan anaknya masih membuatnya merasa kesepian.

Melihat rasa sakit Castor, Halbert, yang pernah berpikir untuk berpihak pada mantan Jenderal Angkatan Darat, Georg Carmine, dalam upaya untuk membuat nama untuk dirinya sendiri, tidak bisa membantu tetapi bersimpati.

Dia punya pertanyaan yang ingin dia tanyakan pada Castor, yang terpaksa tinggal jauh dari keluarganya.

“Kapten … bagaimana perasaanmu ketika kamu menikah? Kapan Anda mengambil keluarga baru? ”

“Hm? Tentang apa ini, begitu tiba-tiba? ”

“Yah, aku akan segera menikah, kau tahu .”

“Ohh, sekarang kamu menyebutkan itu, kamu. Untuk gadis bertelinga rubah dan gadis naga merah, kan? ” Castor menyeringai. “Oho! Jika Anda di sini, apakah itu berarti Anda takut menikah? ”

Halbert hanya tersenyum kecut, tidak membenarkan atau menyangkal, karena dia sebagian benar.

Castor terkekeh. “Oh, aku iri pada masa mudamu. Saya merasakan hal yang sama ketika saya menikahi Accela. ”

“Hah? Anda juga kapten? ”

“Apakah kamu pikir aku sama sekali tidak memikirkan apa-apa?” Kata Castor menggoda, lalu memiringkan minumannya. “Yah, aku tidak banyak pemikir atau pencemas, tapi … waktu itu, aku mulai berpikir bodoh tentang segala macam hal. Seperti apakah aku bisa melindungi Accela atau anak-anak yang akan dilahirkan untuk kita. ”

Halbert diam.

Dia terkejut bahwa Castor memikirkan hal yang sama seperti dirinya. Mungkin, tidak peduli waktu atau tempat, hal-hal yang dipikirkan pria sebelum menikah adalah sama.

“Jadi, begitu kamu menikah, lalu bagaimana?” Halbert bertanya.

Castor menenggak sisa minumannya dan tertawa canggung. “Setelah pergi ke marria ge dengan semua semangat itu … Yah, aku segera melihat bahwa aku telah salah memahami situasi.”

“Salah paham?”

“Wanita yang ingin saya pertahankan lebih fleksibel dan ulet daripada yang saya berikan penghargaan padanya. Bahkan lebih dari saya, mungkin. Ada banyak kali saya pikir saya melindunginya ketika hal yang sebaliknya benar. ”

Castor menuang segelas untuk dirinya sendiri.

“Pikirkan tentang itu. Bahkan jika aku melakukannya untuk tetap setia pada keyakinanku, aku memecah belah Keluarga Vargas. Tetapi ketika saya mengirim Accela untuk bersama Duchess Excel, dia mengatakan kepada saya, ‘Tolong, lakukan apa yang kamu inginkan,’ dan mendukung saya. Kemudian, setelah perang, dia melindungi Rumah Vargas. Terlebih lagi, meskipun saya memutuskan hubungan saya, dia tetap berperilaku sebagai istri saya, mengirim surat yang memberi tahu saya tentang semua yang terjadi baru-baru ini. Ho nestly … dia sangat kuat. ”

Halbert diam.

“Bagaimana denganmu, Halbert?” Castor bertanya. “Apakah orang-orang yang kamu ingin lindungi sangat lemah sehingga kamu perlu khawatir tentang melindungi mereka?”

Halbert memejamkan mata dan mempertimbangkan tunangannya.

Kaede adalah teman kerudung anaknya . Dia sudah pemalu sejak dulu, selalu cepat bersembunyi di balik bayangan Halbert. Dia pikir dia perlu melindunginya.

Tetapi pada titik tertentu, posisi mereka telah berubah. Dia sekarang adalah atasannya, dan dia bertarung di bawah komandonya.

Dia memiliki inti yang kuat yang memungkinkannya untuk memberitahunya dan membuatnya berhenti ketika dia mencoba untuk mengambil jalan yang salah juga.

Masih ada situasi di mana Halbert perlu melindunginya, tetapi dia bukan gadis kecil yang perlu dilindungi sepanjang waktu.

Ruby, sementara itu, adalah gadis yang manis dan naga merah yang kuat.

Jika Ruby berkelahi dalam bentuk naga, dia bisa membakar musuh-musuhnya hingga garing dari jauh dengan serangan api. Dia adalah gadis yang kuat, tidak ada keberatan di sana. Namun, dia tahu dia bisa rentan secara emosional. Dia tidak mendapatkan mata yang terluka dari ketika mereka pertama kali bertemu.

Kaede adalah seorang gadis yang tidak hanya lemah; dia memiliki kekuatan juga. Dan Ruby adalah seorang gadis yang tidak hanya kuat; dia punya kelemahan juga.

Ketika dia memikirkan mereka berdua, Halbert menyadari sesuatu.

Hah? Apakah dia di antara mereka adalah gadis-gadis yang membutuhkan pertahanan terus-menerus?

Memikirkan kembali, tidak ada yang begitu lemah sehingga dia perlu khawatir apakah dia bisa melindungi mereka atau tidak.

Faktanya, karena dia menderita karena hal ini, meskipun mereka sangat sibuk sebelum pernikahan , mereka mengirimnya karena kebutuhan.

Jika ada, Halbert yang dilindungi di sini.

Kesalahpahaman … Dia benar.

Dengan ini, Halbert merasa seperti semua kekhawatirannya telah hilang.

Kegelisahannya tentang Fuuga telah diatasi dengan berbicara dengan So uma, dan Castor telah membantunya menyadari bahwa kekhawatirannya jika ia bisa melindungi yang lain adalah kesalahpahaman tentang situasi.

Sepertinya dia tidak perlu khawatir tentang hal-hal yang telah menyiksanya.

Halbert tersenyum kecut. “…Kapten?”

” Apa itu?”

“Apakah pernikahan … Apakah memiliki istri adalah hal yang baik?”

Castor tertawa dengan malu-malu. “Yah, tentu saja itu bagus. Tapi dia bisa sedikit cerewet. Aku baru saja memberitahumu tentang Accela, tetapi dalam surat-suratnya, dia selalu menulis, ‘Kamu tidak minum terlalu banyak, kan?’ dan ‘Apakah kamu menjaga penampilanmu?’ Itu membuat saya ingin mengatakan, ‘Siapa kamu, ibuku?’ ”

“Bukankah itu bagus?” Halbert bertanya. “Itu berarti dia mencintaimu, kan?”

“Aku mengerti, tapi itu melelahkan untuk ditanyakan berulang kali. Yah , aku, tidak harus mendengar omelannya mungkin satu manfaat dari tidak bisa pulang ke rumah. ”

Sama seperti Castor mengatakan bahwa … itu terjadi.

Ketuk, ketuk, ketuk.

“Hm? Saya tidak mengharapkan siapa pun hari ini. ” Castor memiringkan kepalanya ke pintu. “Silahkan masuk!”

Pintu itu sunyi, dan tidak ada yang menunjukkan tanda-tanda masuk.

Castor berdiri, curiga, dan pergi untuk membuka pintu …

“Ah?!” dia menangis.

Dia menutup pintu itu begitu cepat sehingga terdengar ledakan keras. Apa pun yang dilihatnya di sisi lain, Castor berkeringat.

“Um, bukankah itu tamu?” Halbert bertanya, ragu tentang apa yang terjadi, tetapi Castor tidak menjawab.

Sementara Halbert bertanya-tanya apa yang terjadi, kali ini, pintu terbuka sendiri.

“Ya ampun,” kata seorang wanita dengan marah. “Menutup pintu dengan tiba-tiba? Bukankah itu buruk terhadap Anda? ”

Orang yang mengatakan itu adalah wanita yang sendirian.

Dia adalah kecantikan berambut biru dengan tanduk dan ekor. Halbert mengira itu adalah Duchess Walter untuk sesaat, tetapi pada pemeriksaan lebih dekat, ada beberapa detail yang tidak jelas.

Pertama-tama, tanduk Duchess Walter adalah tanduk kecil, sedangkan tanduk wanita ini adalah tanduk tunggal. Selain itu, dia memiliki sepasang sayap naga di punggungnya yang tidak dimiliki Duchess Walter.

Melihatnya, Castor akhirnya berhasil memaksa dirinya untuk merespons. “A-Accela ?! Mengapa kamu di sini?!”

Keindahan berambut biru adalah putri Excel dan istri Castor, Accela.

Dia adalah seorang anak perempuan yang lahir dari Excel dan suami keduanya, yang juga merupakan seorang dragonewt (tetapi dia jatuh sakit dan meninggal pada usia yang masih muda untuk dragonewt).

Karena itu, meskipun penampilannya mirip dengan Excel, ia memiliki fitur seekor naga.

Accela membalikkan apa yang tampak seperti senyum terpampang ke arah Castor. “Astaga? Apakah aneh bagi seorang istri untuk mengunjungi suaminya? ”

“Ah! Tidak, kami memutuskan hubungan untuk menghindari kamu bertanggung jawab dengan pergaulan, jadi kamu bukan istriku lagi, kan? ”

“Kamu dihakimi, bukan? Jadi di mana salahnya kita memulihkan ikatan kita? ”

“Bukan itu masalahnya … Maksudku, aku dilarang berhubungan denganmu atau Carl, kau tahu ?!”

Accela terkikik. “Ya , kamu tidak bisa melakukan kontak dari ujungmu. Namun, tidak ada masalah dengan saya datang untuk mengunjungi Anda. ”

“Hah?! Apakah itu cara kerjanya ?! ”

“Ingat, kamu melakukan pekerjaan yang brilian dengan menangkap kapal dari Kepulauan Sembilan-Naga, kan? Yang Mulia disewa untuk bisa mengetahui apa yang terjadi di Kepulauan Naga Sembilan-Berkepala, dan sebagai pengakuan atas perbuatan baikmu, dia memberi izin padaku untuk datang mengunjungimu. ”

“B-Dia …? Aku senang melihatmu, Accela. ”

Castor berusaha menjaga penampilan dengan mengatakan itu, tetapi Accela segera memperhatikan botol anggur setengah mabuk yang tergeletak di atas meja.

Matanya menyipit, dan dia menatap wajah Castor dari dekat. “Minum saat matahari masih tinggi, kan? Apakah saya tidak memberi tahu Anda, berulang kali, dalam surat saya untuk berlatih secukupnya dan menjaga kesehatan Anda? ”

“I-Itu … aku melakukannya untuk memperdalam ikatan dengan bawahanku di sini.”

“Memperdalam ikatanmu dengan anak buahmu,” kata Accela sinis. “Ya, ada sesuatu tentang itu dalam surat-surat Ibu. Anda dan laki-laki kami sering mengunjungi tempat di mana Anda bisa minum dengan wanita, katanya. Tentang apa itu sebenarnya, boleh saya bertanya? ”

“Itu juga … um … aku tidak bisa menolak.” Tidak dapat menahan pandangan Accela, Castor mencoba mengalihkan pandangannya, tetapi Accela menangkap kartu as dengan tangannya dan membentaknya kembali untuk menghadapnya.

“Tatap mataku dan jawab aku. Anda belum melakukan apa pun yang membuat Anda merasa bersalah, bukan? ”

“Tidak tidak! … Aku mungkin terlihat sedikit, tapi aku belum melakukan hal yang aku harus merasa buruk tentang kamu mencari tahu tentang! ”

“Kamu sepertinya tidak berbohong.” Accela, yang tampaknya puas dengan jawaban itu, melepaskan Castor … hanya untuk kemudian menariknya dengan keras untuk ciuman.

Awalnya Castor kaget, tapi kemudian akhirnya melingkarkan lengannya di pinggangnya dan memegangnya .

Mereka berbagi ciuman yang begitu bergairah sehingga Halbert, yang terpaksa menonton, berubah menjadi warna merah cerah.

Ketika Accela akhirnya memindahkan wajahnya, ada senyum lembut di bibirnya. “Aku senang melihatmu lagi, Castor.”

“… Aku juga, Accela.”

Cas tor memiliki senyum alami sekarang. Ada suasana hangat di sekitar mereka.

Halbert, yang telah memperhatikan mereka dengan ekspresi tercengang di wajahnya, kembali sadar, dan menyadari bahwa ia menghalangi jalannya. Dia merayap di sepanjang dinding ke pintu, menutupnya di belakang mereka saat dia pergi agar tidak mengganggu mereka.

“Sekarang, karena aku sudah datang sejauh ini, haruskah aku membersihkan kamarmu untukmu?” Accela bertanya. “Kau tidak punya binatu yang menumpuk, kan? Bawahan Anda tidak akan menyukai Anda jika tempat Anda kotor, Anda tahu? ”

“HH ey. Jangan mengacaukan meja saya terlalu banyak! Saya akan membawa cucian sendiri, oke? ”

Dia bisa mendengar percakapan suami-istri semacam itu dari sisi lain pintu. Jelas dia harus memberi mereka waktu sendirian.

Halbert menjauh dari pintu, berjalan menyusuri koridor.

Menyaksikan mereka berdua, agak membuatku ingin pergi melihat Kaede dan Ruby.

Berjalan lebih cepat dan lebih cepat, dia akhirnya berlari.

Halbert tidak bingung lagi.

Saya akan kembali! Untuk mereka berdua!

Perjalanan Halbert berakhir, dan dia kembali ke Randel, tempat orang-orang yang dia cintai sedang menunggu.