After Returning to the Country Arc – 4: The God-protected Forest’s Longest Day

– Di pertengahan bulan ke-8, tahun ke-1.547, Kalender berkelanjutan –

Pada hari yang cerah ini, saya terbang melintasi langit di punggung Naden sementara dia dalam bentuk ryuu.

Awalnya ketinggian ini membuatku takut, tetapi setelah beberapa kali dikirim keluar untuk melaporkan cuaca, aku sekarang benar-benar terbiasa. Sekarang, saya bahkan bisa tidur di ketinggian 1.000 meter.

Meskipun Naden marah jika aku tidur …

“Ada sesuatu, Tuan?” Aisha bertanya.

“Bukan apa-apa,” kataku padanya.

Hanya saja hari ini Aisha duduk di belakangku, dengan kedua tangan terikat erat di pinggangku. Tha t adalah karena kita sedang menuju ke tanah air Aisha, Hutan Tuhan-dilindungi.

“Tetap saja, mengapa kita pergi ke Hutan yang dilindungi Tuhan begitu tiba-tiba?” Aisha bertanya.

“Karena kami bertunangan, tetapi saya belum pergi untuk memberikan salam saya kepada Sir Wodan. Kami sudah berkomunikasi dengan surat-surat, tapi aku bermaksud mencari waktu untuk menemuinya. ”

“Itu untuk menemuinya tentang pertunangan ?!”

“Ya. Saya sudah berbicara dengan orang tua Liscia, dan wali Juna adalah Excel, jadi saya sudah berbicara dengannya. Bagi Naden, Tiamat seperti ibunya, jadi formalitas juga dijaga di sana. Untuk Roroa … aku bermaksud mengunjungi makam mereka segera. ”

Di dekat Van, bekas ibu kota Kerajaan, ada kuburan untuk keluarga kerajaan Amidonia. Orang tua Roroa berbaring diam di sana. Saya tidak bisa membayangkan Gaiu akan memberkati pernikahan kami, tetapi saya harus percaya bahwa ibu Roroa, seorang wanita yang ceria menurut Sir Gouran, akan menenangkannya.

“Jadi, karena itu, kita mengunjungi rumah keluarga Aisha, ya?” Naden bertanya.

“Urgh … Jika itu tentang ini, kamu bisa memberitahuku. Aku tidak siap secara mental … ”Aisha mengayunkan dahinya ke punggungku.

Meninggalkan Aisha yang kebingungan sendirian sebentar, aku berbicara dengan tunanganku yang lain, yang dengan ramah memberi kami tumpangan.

“Maaf, Naden. Membuatmu memberi Aisha ri de lagi juga. ”

Saya memberinya tepukan di punggung.

Dia memutar ryuu kepalanya untuk melihat ke arah kami dan menjawab, “Aku tidak keberatan jika itu Aisha,” menggunakan telepati nya. “Dia menungguku sebelumnya. Selain itu, ‘mitra pasangan saya seperti mitra saya.’ ”

“Ya, kamu mengatakan sesuatu seperti itu sebelumnya.”

Aisha, yang tampaknya telah pulih dari menggeliat karena malu, memiringkan kepalanya ke samping. “Hm … Jika Naden dan aku adalah rekan, siapa di antara kita yang adalah suaminya?”

Apa kebodohan ini yang tiba-tiba Aisha semburkan ? … adalah yang kupikirkan, tetapi Naden merenungkan pertanyaan itu dengan sangat serius.

“Hmm, bukankah itu kamu, Aisha? Lagipula, kamu kuat. ”

“Dalam wujud ryuu-mu, kamu juga kuat.”

“Tapi dibandingkan dengan Juna, kamu lebih dari tipe suami, bukankah begitu?”

“Membandingkanku dengan Juna tidak adil! Dia lebih seperti wanita daripada siapa pun. ”

“Dalam bentuk ini, payudaraku lebih besar dari miliknya … Tunggu, mengatakan itu hanya membuatku sedih. Tetapi ketika Anda berpikir seperti itu, bukankah Liscia yang paling seperti suami? ”

“Nyonya Lis cia itu berani,” Aisha menyetujui. “Di satu sisi, dia lebih baik materi suami daripada Yang Mulia.”

“Kamu hanya mengatakan apapun yang kamu inginkan …” Mendengar mereka berdua berbicara, bahuku merosot. Itu cukup benar; Aku sama sekali tidak berani seperti Liscia. “Tetap saja, pada akhirnya, kamu berdua lebih suka menjadi istri, kan?”

“Ya, tentu saja.”

“Aku sendiri, aku ingin kalian berdua menjadi pengantinku.”

“Bapak!” Aisha menangis.

“Souma!”

Keduanya tersenyum malu-malu.

Saya malu mengatakannya juga.

“Rasanya canggung punya atasan terbang tepat di sampingku, kau sadar?” Hal mengeluh.

Dia terbang di samping kami di belakang Ruby, yang dalam bentuk naga merah. Dia menatap kami dengan wajah seolah dia terpaksa minum gula yang direbus.

Tunggangannya juga menatap Naden dengan mata emasnya.

“Kamu juga, Naden,” Ruby menegur dan kemudian memalingkan muka dengan cemberut. “Jika kamu adalah naga dari Star Dragon Mountain Range, pertahankan dirimu bersama ketika ksatriamu mengendarai kamu. Itulah martabat yang diharapkan dari mitra ksatria. ”

“Souma bukan seorang ksatria, dia seorang raja, jadi di sana.”

“Jangan berdalih! Itu membuatnya lebih tinggi dari seorang ksatria! ”

enuma.𝓲d

“Ya ampun, tutup mulut!”

Keduanya mulai berdebat tinggi di langit.

Sementara mereka tidak bermusuhan seperti ketika aku pertama kali bertemu mereka berdua, tak satu pun dari mereka yang berubah menjadi pewaris kepribadian yang keras kepala, jadi perkelahian seperti ini adalah kejadian sehari-hari.

Konon, mereka melakukannya sebagai teman.

Sebagai tunanganku, posisi Naden jauh lebih tinggi daripada Ruby, tetapi fakta bahwa mereka bisa bertarung dengan syarat yang sama menunjukkan bahwa Naden dan Ruby tidak membiarkan itu terjadi di antara mereka. Mereka masing-masing adalah satu-satunya orang yang diketahui orang lain dari tanah air mereka di sini.

Kemudian Naden berkata, “Nyahh!” dan mencabut giginya. “Kamu bisa berhenti mengkhawatirkanku dan bergaul dengan ksatriamu sendiri, bukan?! Penyihir bertelinga rubah itu tidak ada di sini hari ini, jadi kamu bisa mendapatkan mesra seperti yang kamu inginkan. ”

“A-Apa yang kamu katakan ?! Saya tidak akan … ”

“Oh, astaga, apa ini? Wajahmu semua merah, Ruby? ” Naden menggoda.

“Secara alami warna itu!”

Setelah itu, Naden dan Ruby terus berteriak dan bersenang-senang. Ke mana martabat yang diharapkan dari rekan ksatria pergi …? Nah, jika mereka rukun dan berkelahi satu sama lain, aku bisa melepaskannya.

“Tapi tidak perlu bagiku untuk datang, kan?” Hal bertanya. “Jika Nona Muda Aisha dan Nona Muda Naden bersama Anda, bukankah itu cukup untuk melindungi Anda?”

Itu benar; ketika saya memiliki prajurit terbaik di kerajaan itu, Aisha, dan Naden, yang dalam bentuk ryuu-nya mungkin bisa menghadapi lebih dari sepuluh penunggang kuda sekaligus, bersama saya, tidak ada gunanya membawa Hal untuk melindungi saya.

Namun, ada alasan bagus untuk membawanya.

“Ketika saya mengirimi Sir Wodan sepucuk surat yang mengatakan, ‘Saya akan segera datang berkunjung,’ saya juga diminta untuk membawa Anda,” saya menjelaskan. “Sepertinya Sir Sur ingin bertemu denganmu.”

“Demi Sir Sur, maksudmu … Ohh, peri gelap yang datang untuk memperkuat kita sebelumnya, ya?” Kata Hal, bertepuk tangan.

Kembali ketika Tentara Terlarang dan Angkatan Darat telah saling menatap di dekat Randel, ada unit pemanah elf gelap bergegas untuk membantu mereka sebagai terima kasih atas bantuan yang mereka terima setelah bencana tanah longsor. Yang memimpin bala bantuan itu adalah Sir Sur. Pasukan kami telah terentang tipis pada saat itu, jadi saya masih sangat bersyukur mengingat bantuan itu.

“Tapi mengapa dia ingin bertemu denganku?” Hal bertanya. “Dia sudah melunasi utangnya, bukan?”

“Oh, well, sepertinya orang yang benar-benar ingin bertemu denganmu adalah putri Sur. Dia rupanya salah satu dari orang-orang yang kamu selamatkan saat mencari orang yang selamat bersamaku. ”

“… Ya, aku tidak ingat dia. Bagaimanapun, kami telah menyelamatkan banyak orang. ”

“Bahkan jika kamu sudah melupakannya, dia belum melupakanmu. Lagipula kau adalah pria yang menyelamatkan hidupnya. ”

“Hanya karena itu misinya …” Hal menggaruk kepalanya.

Dia tidak pandai menerima pujian yang berlebihan . Kadang-kadang dia bisa menjadi liar, tetapi sifat lugasnya sangat mirip Hal, dan meninggalkan kesan yang baik pada saya.

“Biarkan dia mengucapkan terima kasih, setidaknya,” kataku. “Nah … Ayo, Naden, Ruby, jangan terus berjuang selamanya. Ayo cepat ke Hutan yang dilindungi Tuhan. Tuan Wodan sedang menunggu kita. ”

“Oh! Ya. Diterima.”

“R-Roger.”

Dan dengan dua gadis naga yang sadar dan mengambil langkah, kami menuju Hutan yang dilindungi Dewa.

Daun hijau Hutan yang dilindungi Dewa mengasah di bawah sinar matahari musim panas.

Ketika datang untuk memberikan bantuan sebelumnya, kami telah menghentikan kereta badak di luar dan menuju desa dengan berjalan kaki, tapi kali ini kami datang dari udara, sehingga kami bisa mendarat langsung di desa peri yang gelap.

“B-Dia benar-benar datang dengan naga!” elf berseru.

“Itu big’un …”

Mereka tidak waspada karena kami telah memberi tahu mereka sebelumnya, tetapi para peri gelap dengan penasaran menyaksikan ryuu dan naga turun dari kejauhan.

Ketika kami mendarat dan Naden dan Ruby mengambil bentuk manusia, orang-orang yang menonton dari kejauhan masuk seperti bendungan yang baru saja pecah. Dikelilingi oleh peri gelap dari segala usia, dari anak-anak hingga orang dewasa, kami akhirnya dianiaya.

“Apa?! Kalian adalah naga ?! ”

“Wowww! Hei, berubah lagi! ”

“Wah, Raja Soum , betapa baiknya kamu datang berkunjung.”

“Kamu sangat membantu terakhir kali.”

“Hei, Nona Aisha, selamat datang kembali.”

“Nyonya Aisha, selamat atas pertunanganmu dengan Yang Mulia.”

“Apakah gadis berambut merah ini adalah pasangan Sir Hal? Dia cantik. ”

“Siapa anak berambut bla ck ini? Hah? Dia bukan anak kecil? ”

enuma.𝓲d

Begitulah caranya, dengan pertanyaan-pertanyaan melayang cepat dan tidak jelas siapa yang mengatakan apa kepada siapa sampai seseorang bertepuk tangan.

Melihat ke arah kebisingan, ayah Aisha Sir Wodan sedang melihat dengan senyum masam.

“Semua orang, Yang Mulia dan rombongannya baru saja tiba. Tidak sopan mengepung dan menginterogasi mereka seperti itu. ”

Ketika Wodan dengan ringan menyuruh mereka pergi, para elf gelap melangkah mundur tampak agak malu.

Sekarang setelah kami berada di antara kerumunan, akhirnya kami bisa mengatur napas.

“Anda seorang penyelamat, Sir Wodan,” kataku penuh rasa terima kasih.

“Tidak, tidak, penduduk desa bersikap kasar. Namun, ini karena ketika mereka mengetahui bahwa Anda, yang datang untuk membantu desa kami, datang untuk berkunjung , mereka semua menjadi bersemangat tentang bagaimana mereka harus menyambut Anda. Tolong, maafkan mereka. ”

“Jangan khawatir tentang itu. Saya bersyukur atas sambutan hangat. ”

Sir Wodan dan saya bertukar jabat tangan. Pada saat itu, para peri gelap mulai bertepuk tangan …

Saya tidak tahu, karena sambutan ini agak memalukan.

“Sekarang, tidak akan ada gunanya bagi kita untuk berdiri di sini berbicara selamanya,” kata Sir Wodan, menunjukkan ke arah mana dia ingin kita pergi. “Tolong, datang ke rumahku.”

“Kepala.” Sebuah tangan terangkat dari dalam kerumunan peri gelap.

Orang yang mengangkat tangannya adalah Sir Sur, yang memimpin bala bantuan yang datang selama pertempuran kita melawan Angkatan Darat.

“Saya ingin mengundang Sir Halbert ke rumah saya sendiri,” katanya. “Apakah itu baik-baik saja?”

“Hmm, bagaimana menurutmu, Raja Souma?” Pak Wodan bertanya.

Aku siap dan mengangguk. “Saya tidak keberatan. Karena itulah aku membawanya sejak awal. ”

“Terima kasih,” kata Sur. “Sekarang, Tuan Halbert, silakan datang ke rumah saya.”

“O-Oke?”

Hal diseret dengan Sur menarik lengannya. Ruby bergegas mengejar mereka.

Setelah berpisah dengan Hal, Aisha, Naden, dan aku pergi ke rumah Sir Wodan.

Melihat desa di sepanjang jalan, saya hampir tidak bisa melihat tanda-tanda bencana yang terjadi di sini sebelumnya. Awalnya, rumah mereka berada di hutan, dan banyak yang sederhana, sehingga tidak perlu waktu lama untuk membangunnya kembali.

“Kamu sudah jauh untuk pulih,” aku berkomentar.

“Itu berkat penyediaan materi Anda yang murah hati,” kata Sir Wodan. “Terima kasih, dengan tulus.”

enuma.𝓲d

“Aku harus berterima kasih. Terima kasih telah mengirim bala bantuan itu selama perang baru-baru ini. ”

“Tidak berarti. Itulah saat-saat ketika kita paling perlu saling membantu. ”

Saat kami berjalan, kami memasuki rumah Wodan.

Setelah ditunjukkan ke ruang tamu, Wodan menawari saya kursi kepala di meja, tetapi saya dengan tegas menolaknya d.

“Aku di sini bukan sebagai raja hari ini, tetapi sebagai seorang pria lajang, di sini untuk membawa Aisha menjadi istri. Tolong, duduk di ujung meja, Tuan Wodan. ”

“…Saya melihat.”

Sir Wodan duduk di kursi kepala, sementara saya duduk di depannya. Aku menyuruh Aisha duduk di sampingku, dan Naden duduk sedikit di belakang kami, menunggu.

Lalu aku menundukkan kepalaku. “Meskipun pertunanganku dengan Aisha disetujui, aku harus minta maaf karena sudah begitu sibuk sehingga menunda kedatanganku untuk memberimu, ayahnya, salamku. Tolong, beri aku putrimu … berikan aku Aisha sebagai istriku. ”

“T-Tolong, Ayah.” Aisha buru-buru menundukkan kepalanya.

Ketika aku melirik, Naden menundukkan kepalanya bersama kami.

Sir Wodan menghela nafas sedikit. “Angkat kepalamu,” katanya.

Ketika saya mengangkat wajah saya, Sir Wodan telah mencoba untuk memaksakan senyum, tetapi gagal. Itu adalah ekspresi aw kward.

“Aku yakin Aisha meminta pernikahan ini, bukan? Tidak perlu bagi Anda untuk menundukkan kepala, Sir Souma. Ini rumit bagi saya sebagai seorang ayah, tetapi jika itu adalah keinginan putri saya … sepertinya saya harus memberkati Anda. ”

“Lebih bodoh …” kata Ai sha dengan air mata, suaranya penuh emosi. Sir Wodan tersenyum padanya, lalu mengembalikan wajahnya menjadi normal, dia menatap mataku.

“Kami peri gelap adalah ras berumur panjang. Aisha lebih muda darimu, dan aku akan hidup lebih lama, aku yakin. Bahkan jika Anda mencapai akhir kehidupan alami Anda, Anda akan meninggalkan Aisha. Apa kamu mengerti itu?”

“Iya.”

Kehidupan manusia biasa seperti saya, ketika dilihat oleh anggota ras yang berumur panjang seperti Naden atau Aisha, harus terlihat seperti hal yang singkat. Meski begitu, Aisha dan Na den sama-sama ingin bersamaku.

Untuk memastikan mereka tidak menyesali waktu yang dihabiskan bersamaku, aku berpikir dari lubuk hatiku bahwa aku akan berusaha menjadi raja yang baik, dan pasangan yang baik. Bahkan jika suatu saat ketika kita akan dipaksa untuk berpisah akan datang …

H owever, tampaknya apa yang Sir Wodan ingin mengatakan ini sedikit berbeda dari apa yang saya merenungkan. Dia mulai berbicara, terdengar seperti dia telah menemukan semacam pencerahan.

“Namun, berumur panjang seperti ras kita, jika kita tidak bisa hidup sampai akhir hidup kita, adalah mungkin bagi kita untuk hidup dalam waktu yang lebih singkat daripada manusia. Kita bisa mati dalam perang atau kecelakaan. Jika kita tertular penyakit epidemi, kita mati dengan mudah. Istri saya sendiri, ibu Aisha, kehilangan nyawanya karena penyakit semacam itu. Jika kamu lengah karena dia masih hidup, Aisha mungkin meninggal sebelum kamu melakukannya. ”

Saya diam.

“Jadi, tolong, jaga Aisha. Beri dia keluarga baru dan kenangan indah untuk saat ketika, suatu hari, kamu pergi lebih dulu darinya. ” Sir Wodan dengan tenang menundukkan kepalanya.

Keinginan seorang ayah selalu untuk kebahagiaan putrinya.

Saya akan segera menjadi seorang ayah. Saya belum tahu apakah itu laki-laki atau perempuan, tetapi mungkin akan tiba suatu hari, seperti Sir Wodan, saya akan mempercayakan anak saya kepada seseorang.

Saya memilih kata-kata saya dengan hati-hati dan menjawabnya dengan nada tenang. “Aisha adalah orang yang jauh lebih kuat daripada aku. Mulai sekarang … Aku yakin dia akan membelaku di medan perang.”

Dia diam.

“Karena itu, aku yakin akan berusaha melindungi senyum Aisha dari yang lainnya. Sehingga, suatu hari, dia bisa melihatku pergi dengan tersenyum. Jadi dia tidak akan menyesali waktu kita bersama. ”

“Tuan …” Aisha menangis dan mendekat padaku.

Aku juga bisa mendengar terisak dari belakangku. Air matanya kemungkinan membuat Naden mulai menangis juga.

Sir Wodan berdiri dan berjalan ke arahku. Kemudian, sambil meletakkan tangannya di tanganku dan Aisha, dia tersenyum dan berkata, “Tuan Souma, aku mengandalkanmu untuk merawat Aisha.”

“Ya, Ayah, aku akan melakukannya.”

“Aisha. Berbahagialah.”

“Aku akan … Ayah.”

“Nyonya Naden, saya yakin Anda akan menjadi istri Sir Souma juga. Tolong, perlakukan Aisha dengan baik sebagai anggota keluarga yang sama. ”

“Tentu saja saya akan! Diterima!”

Setelah mendengar jawaban kami, Sir Wodan tersenyum lebar dan mengangguk puas.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, sekitar waktu itu …

Setelah putus dari Souma dan yang lainnya, Halbert akhirnya praktis diseret ke rumah Sur.

Dia berjalan di mana tangannya ditarik. Dengan kekuatan Halbert, yang merupakan salah satu yang terbaik di kerajaan, akan mudah untuk melepaskan tangan ini, tetapi dia tidak merasakan apa pun kecuali niat baik dari Sur, sehingga dia tidak bisa memperlakukan pria itu dengan buruk.

Ruby bergegas mengejar mereka berdua.

enuma.𝓲d

Halbert memalingkan kepalanya ke arahnya dan bertanya dengan berbisik, “B-Hei, Ruby, apa yang terjadi di sini ?!”

“J-Jangan tanya aku,” balasnya berbisik. “Tidak bisakah kau pergi?”

“Jika dia bermusuhan, itu akan menjadi satu hal, tapi aku akan merasa buruk menghapus undangan yang dibuat dengan niat baik …”

“Lalu yang bisa kita lakukan adalah menunggu dan melihat bagaimana kelanjutannya, kan?”

Sementara mereka berdua melakukan pertukaran itu, Sur berbalik sambil tersenyum. “Oke, kita di sini. Selamat Datang di rumahku.”

“”Hah?””

Pada saat mereka menyadarinya, keduanya telah dibawa ke sebuah rumah kecil dengan atap jerami. Itu jelas tempat tinggal seorang petani, tetapi atapnya sangat curam.

“Kamu punya rumah yang sangat runcing … ya …”

Pendapat Halbert kurang lebih persis seperti apa kelihatannya, jadi Sur tertawa.

“Di sini, di hutan ini, ketika musim dingin tiba, kita mendapatkan cukup banyak akumulasi salju. Jika kita tidak menggunakan atap seperti ini sehingga salju turun, mereka akan runtuh. ”

“Kamu mendapatkan akumulasi sebanyak itu?” Hal bertanya.

“Iya. Karena itu, kita tidak dapat berburu di musim dingin, dan semua orang menghabiskan waktu mereka di dalam ruangan, memperbaiki barang-barang atau melakukan perawatan pada senjata mereka. Meskipun musim dingin tahun lalu berbeda. ”

“Bagaimana?”

Sur menunjukkan tumpukan kayu di sebelah tangga. “Karena kami memiliki kayu dari pohon-pohon yang roboh oleh tanah longsor, dan juga dari penjarangan berkala, Yang Mulia menyarankan agar kami melakukannya. Kami telah membuat karya seni tradisional sebelumnya, seperti patung, tetapi mereka tampaknya telah menjadi populer di dunia luar, dan menciptakan kekayaan yang signifikan bagi kami. Kadang-kadang ada pedagang yang menerima izin dari kerajaan dan Hutan yang dilindungi Tuhan untuk membelinya . ”

“Wow…”

“Yang paling populer di antara mereka adalah … Mari kita lihat, kurasa aku punya satu di sekitar sini …” kata Sur dan mulai menggali melalui tumpukan kayu.

Tidak lama berlalu sebelum dia menarik benda tipis panjang dari tumpukan.

“Ahh, ini dia.” Dia mengangkatnya untuk dilihat Halbert dan Ruby. “Ini dia. Ini adalah barang yang paling populer. ”

“Dengan ini, maksudmu … pedang kayu?”

Yang Sur angkat adalah pedang yang terbuat dari kayu. Terlebih lagi, itu bukan jenis pedang bermata dua ortodoks yang digunakan di kerajaan, tetapi satu model pada katana yang merupakan gaya utama yang digunakan di Persatuan Kepulauan Naga Sembilan-Berkepala. Selain itu, ada semacam tulisan atau simbol yang diukir di pegangannya.

“Yang Mulia menyebut ini bokuto oleh-oleh,” kata Sur.

“Oh … Tentu saja Souma akan terlibat .” Kata Halbert menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

Ketika Sur mulai berbicara tentang seni tradisional, tetapi kemudian mengatakan bahwa barang yang paling populer adalah bokuto, dia mendapatkan perasaan itu. Jika itu adalah jenis hal di mana dia tidak bisa mengatakan pada pandangan pertama apa intinya, itu pasti Souma.

“Lalu apa yang terukir pada pegangannya adalah dia juga?”

“Iya. Dia bilang mereka karakter yang akan mewakili nama hutan ini dalam bahasa dunianya, ”Sur menunjukkan gagangnya dan menjelaskan.

Halbert dan Ruby tidak bisa membacanya, tentu saja, tetapi ada empat kanji, 神 護 之 森, yang diukir di dalamnya.

Kebetulan, Souma mempertimbangkan untuk mengukir nama satu danau di Hokkaido itu, karena bagaimanapun juga tidak ada yang bisa membaca apa yang dikatakannya, tetapi ketika dia membayangkan tentara berlatih dengan rajin dengan salah satu pedang kayu di tangan … Ya, tidak, dia akan menolak ide itu sendiri.

Sur menawarkan bokuto kepada Halbert. “Tuan Hal, apakah Anda ingin satu untuk Anda sendiri?”

Halbert menatap bokuto yang disodorkan itu.

Ruby berpikir, Apa yang kaulihat serius ? Tapi … akhirnya, Halbert diam-diam mengambilnya.

“Hah?! Anda mengambilnya ?! Itu hanya tongkat kayu, bukan ?! ” Ruby bereaksi terhadap tindakan Halbert dengan kaget.

“Aku tidak tahu kenapa! Saya tidak mengerti, tetapi saya benar-benar menginginkannya! ”

Sur mengangguk ketika Halbert mencoba menjelaskan dirinya sendiri. “Saya mengerti. Ada sesuatu yang anehnya Anda temukan, sebagai seorang pria. ”

“Betul! Jika Anda melihat sesuatu seperti ini, Anda tidak bisa tidak menerimanya! Apakah ada semacam sihir yang ditempatkan pada karakter ini? ”

“Aku benar-benar tidak merasakan kekuatan magis,” kata Ruby ragu. Naga merah peka terhadap kekuatan magis.

Kemungkinan besar, apa yang Halbert dan Sur rasakan adalah hal yang sama dengan yang dilakukan semua anak lelaki yang membeli bokuto suvenir pada kunjungan lapangan. Namun, Halbert tidak tahu itu sesuatu, jadi dia merasa seolah-olah dia telah terpesona. Ini adalah teror dari bokuto oleh-oleh.

Sementara mereka melakukan diskusi ngawur itu, sesuatu keluar dari rumah Sur.

Halbert, yang pada dasarnya adalah seorang pejuang, menyiapkan diri untuk melawan apa yang terjadi, tetapi ketika dia menyadari itu adalah anak kecil, ketegangannya mereda …

Namun, itu adalah kesalahan.

“Tuan Hal!” teriak anak itu, mendaratkan perutnya yang enerjik.

“Guhhh!” Halbert mengerang.

enuma.𝓲d

“Hal ?!” Ruby menangis.

Dia menggunakan tangannya untuk memberi tanda pada Ruby yang khawatir bahwa dia baik-baik saja.

Yang sekarang memeluk Halbert adalah seorang gadis peri gelap.

Dia mungkin berusia dua belas tahun. Rambutnya dipotong pendek, dan dia memiliki wajah yang lucu. Tanpa mempedulikan reaksi Halbert, gadis itu mengusap wajahnya ke perutnya.

“Tuan Hal! Aku ingin bertemu denganmu! ”

“Erm … Apakah Anda putri Pak Sur?” Kata Hal, ingat Sur telah mengatakan dia ingin menemuinya. Gadis ini yang melakukan pelukan tackle terbang pastilah dia.

Gadis itu pergi, dan dengan sopan menundukkan kepalanya. “Maafkan aku untuk itu. Saya adalah putri Sur, Velza. ”

Velza mengangkat wajahnya dan tersenyum.

“Aku tidak tahu apakah kau mengingatku, Tuan Hal, tetapi aku adalah salah satu dari mereka yang kau selamatkan dari bawah pasir dan tanah. Terima kasih banyak untuk itu. ”

Dan dia menundukkan kepalanya sekali lagi.

Halber bingung. “Tidak, bukan apa-apa yang perlu kau ucapkan terima kasih. Saya hanya mengikuti perintah Souma … ”

“Itu masih membuatku bahagia. Aku tidak akan pernah melupakan hari kau menyelamatkanku. Aku juga tidak akan melupakanmu, Tuan Hal, atau hutang rasa terima kasihku. ”

“Aku tidak tahu harus berkata apa …” Halbert kewalahan oleh ucapan terima kasih gadis itu.

“Heh heh. Dia gadis yang sangat sopan, bukan? ” Ruby, yang sama sekali tidak diikutinya, berkata kepada Sur. “Dia sangat kecil, tapi dia benar-benar memilikinya bersama.”

“Beritahu aku tentang itu. Kapan putri tomboi saya itu menjadi begitu pol — Gwah! ”

“Tuan Sur ?!”

Pertengahan kata, Sur mulai menulis kesakitan. Velza telah menendang sepotong kayu yang tergeletak di dekat kakinya, dan itu mendarat langsung ke tulang kering Sur.

Melalui semua itu, Velza tidak pernah sekalipun menjatuhkan senyumnya.

Ketika Halbert dan Ruby bersama Velza tersenyum seperti itu, itu mengingatkan mereka pada Kaede yang marah, dan hawa dingin merambat di punggung mereka.

Karena Halbert dan Ruby sama-sama lugas dalam kepribadian mereka, mereka sering bertengkar tanpa menjadi jelek, tetapi jika mereka pernah melangkahi masalah itu , mereka tahu mereka akan mengikuti kuliah dari Kaede yang tersenyum. Senyum gadis ini persis seperti senyum Kaede pada waktu itu.

Velza berlari di depan Ruby. “Um … Apakah kamu kebetulan menjadi istri Lord Hal, mungkin?”

Ruby tercengang sesaat, tetapi kemudian dia mengangguk.

“Iya. Saya Ruby the dragon. Saya telah membentuk kontrak ksatria naga dengan Hal. Karena kontrak antara naga dan ksatria menjadikan mereka pasangan hidup, bisa dibilang kita bertunangan. ”

Ketika Velza mendengar respons Ruby, dia bertepuk tangan. “O , astaga! Kau yang naga, Miss Ruby? Tidak disangka dia telah menjadi ksatria naga! Itu Lord Hal untukmu. ”

Setelah mengatakan itu dengan tatapan polos di matanya, Velza meraih tangan Ruby.

“Aku ingin bergabung dengan Pasukan Pertahanan Nasional seperti Lord Hal di masa depan. Jika mungkin , saya ingin ditugaskan ke unit Lord Hal. Sungguh menyenangkan bisa berkenalan dengan Anda, Bu. ”

“B-Benar …”

Tampaknya Ruby tidak sepenuhnya tidak senang disebut seperti itu.

Melihat Velza merintis jalan menuju rahmat Ruby yang baik dalam waktu singkat, Halbert melihat situasi yang bergerak maju di suatu tempat di mana dia tidak memiliki kendali.

A-Apa ini …? Perasaan seperti parit di sekitar dindingku terisi tanpa aku sadari …?

Sementara Halbert memikirkan itu, Sur, yang telah pulih dari rasa sakitnya, menjatuhkan tangan ke bahu Velza sambil menghela nafas.

“Tidak sopan membuat tamu kita berdiri di luar selamanya. Bagaimana kalau kita mengambil ini di dalam ruangan? ”

“Astaga! Kamu benar! Betapa cerobohnya saya. Saya sangat senang bahwa Lord Hal ada di sini, saya bekerja keras. Sekarang, ayo pergi, Tuan Hal, Nyonya Ruby. ”

Velza mengambil tangan Halbert dan Ruby dan menunjukkannya di dalam rumah.

Jika orang lain melihatnya, itu akan terlihat seperti seorang adik perempuan yang memiliki kakak laki-laki dan perempuan untuk memanjakannya. Halbert dan Ruby tidak merasa sedih karena memuja seorang gadis kecil juga.

Namun, di belakang keduanya yang dipimpin oleh Velza oleh hidung, Sur tersenyum masam.

Ya ampun, pikirnya. Dia harus mengejar ibunya yang penuh gairah … Jika Anda tidak mengambil kendali, Anda akan berada dalam perjalanan yang sulit, Si r Hal.

Sambil memikirkan itu, Sur mengikuti mereka bertiga di dalam rumah.

◇ ◇ ◇

Malam itu, dengan berbasa-basi dengan Sir Wodan, Aisha, Naden, dan aku pergi mengunjungi makam ibu Aisha.

Di Hutan yang dilindungi Tuhan, orang-orang dimakamkan di pangkalan pohon. Kebiasaan mereka adalah mengembalikan tubuh mereka, yang diangkat atas berkah hutan, ke hutan.

enuma.𝓲d

Kami mendengar gemerisik dahan dan dengung serangga.

Aku berlutut di depan pohon tempat ibu Aisha berbaring, tanganku bersatu, berdoa dalam gaya Jepang. Seperti yang telah aku bersumpah kepada Sir Wodan, aku akan melindungi Aisha dari kesedihan sampai kemampuan terbaikku.

Jadi, tolong, beri aku putrimu, aku berdoa.

Setelah tinggal seperti itu sebentar, saya berdiri dan memandang Aisha dan Naden.

“Aku ingin mengatakan sesuatu kepada kalian berdua.”

“Apa itu, Tuan? “Tanya Aisha.

“Apa? Kenapa begitu formal? ”

Mereka berdua memberi saya tatapan kosong. Saya memilih kata-kata saya dengan hati-hati.

“Ini tentang … setelah kita pergi.”

Mereka berdua membuka mata lebar-lebar karena terkejut.

Ini adalah sesuatu yang mereka berdua harus hadapi pada akhirnya, setelah semua.

“Jika kamu lengah, bahkan anggota ras yang berumur panjang bisa hidup pendek,” kataku. “Apa yang dikatakan Sir Wodan masuk akal. Namun, hasil yang lebih mungkin adalah Liscia, Juna, Roroa, dan aku akhirnya meninggalkan kalian berdua . Saya membuat permintaan ini setelah memikirkan apa artinya itu bagi diri saya. ”

Aku menatap mata mereka yang tercengang dan melanjutkan.

“Tolong … Jangan kesepian. Saya senang bertemu kalian berdua. Saya tidak ingin membuat momen ini yang Anda kenang dengan sedih sambil berpikir , Semuanya lebih baik saat itu. ”

Mereka berdua tidak mengatakan apa-apa, hanya terus mendengarkan saya berbicara.

“Aku ingin kalian berdua bahagia ketika kamu ingat. Idealnya, Anda akan dapat tersenyum dan berpikir, saya bahagia sekarang, tetapi saya juga bahagia saat itu. Begitu kita pergi, tetap terhubung dengan anak-anak kita, dan dengan orang-orang berumur panjang yang Anda kenal seperti Carla dan Excel … dan jika Anda menemukan pasangan yang baik, saya tidak keberatan jika Anda menikah lagi. ”

Mereka berdua melihat ke bawah dan tidak mengatakan apa-apa.

“Pastikan kamu selalu terhubung dengan seseorang , dan jangan kesepian,” kataku. “Tidak pernah…”

Aisha dan Naden memelukku tanpa sepatah kata pun.

Mereka tidak menerima atau menolak apa yang saya katakan. Karena kami masing-masing memahami dengan baik bagaimana perasaan yang lain.

Jika mereka berada di posisi saya, mereka mungkin berpikir hal yang sama dengan saya. Jika saya berada di posisi mereka, saya yakin saya akan merasakan hal yang sama seperti mereka. Jadi tidak perlu ada tanggapan.

Jika mereka berdua ingat saya mengatakan ini nanti, itu mungkin memberi mereka dorongan yang mereka butuhkan jika mereka akhirnya merasa kehilangan ketika hal yang tak terelakkan terjadi. Ini adalah yang terbaik yang bisa saya lakukan untuk mereka. Kurangnya respons mereka pasti merupakan cara mereka sendiri untuk mempertimbangkan.

Aku menepuk punggung mereka berdua dan, sambil tertawa, aku berkata, “Aku tidak akan pernah melepaskanmu selama aku hidup, ya . Aku akan bersamamu sampai kamu muak denganku. ”

enuma.𝓲d

“Oke,” kata Aisha. “Mari kita bersama selama kita bisa.”

“Kami juga tidak akan melepaskanmu dengan mudah,” Naden menyetujui.

Mereka berdua memiliki air mata di sudut mata mereka, tetapi mereka tersenyum.

“Mari kita pastikan kita membuat anak-anak juga,” tambah Aisha. “Aku akan melakukan yang terbaik.”

“Ya,” kataku. “Pastinya.”

“Satu juga tidak akan cukup,” lanjut Aisha. “Kamu harus bekerja keras, tuanku.”

“T-Tentu … aku akan melakukan yang terbaik.”

Melihat Aisha menjadi sangat antusias, saya merasa sedikit kesal.

Naden juga ikut bergabung. “Jika kita memiliki ryuu, kita harus meninggalkannya di Pegunungan Star Dragon Mountain, jadi aku lebih suka seekor naga, jika mungkin. Saya ingin melahirkan setidaknya satu ryuu untuk menunjukkan rasa terima kasih saya kepada Lady Tiamat, jadi … Oh! Tetapi jika itu agonewt, itu akan menjadi anggota ras ular laut, kan? Apa yang kita lakukan jika tumbuh seperti Duchess Walter? ”

Seorang anak seperti Excel, ya …

“Mari kita semua bekerja sama untuk mendidik anak kita agar itu tidak terjadi,” kataku bersemangat.

“Memang,” Aisha agr eed.

“Diterima.”

Dengan itu, kami tertawa sambil terus saling berpelukan.