Volume 7 Chapter 0

Prolog: Rapat

—Pada pertengahan bulan ke-5, tahun ke-1.547, Kalender Kontinental—

Tomoe, yang ditinggalkan di sebuah kota dekat perbatasan dengan Negara Kepausan Ortodoks Lunar, datang ke pasar siang hari dengan pengawalnya, Inugami. Seorang utusan kui sudah menyampaikan kabar bahwa Souma dan yang lainnya aman dan akan membawa Tomoe ke pemberhentian mereka berikutnya, Republik Turgis, jadi dia harus menunggu di sini agar mereka bertemu dengannya. Namun, sepertinya memalukan untuk hanya duduk dan menunggu, jadi dia dan Inugami telah memutuskan untuk melihat-lihat pasar yang ramai.

Berkat dekat perbatasan, banyak pedagang yang bepergian antara kedua negara berkumpul di sini, dan barang-barang dari kedua negara dijual.

“Hei, gadis kecil,” kata salah satu dari mereka. “Kenapa ayahmu tidak membelikanmu jepit rambut ini?”

“Aku punya beberapa makanan kering nyata di sini, tahu?” teriak yang lain. “Coba lihat, ya?”

Sementara Tomoe dan Inugami berjalan melalui pasar, para pedagang di kios-kios mereka memanggil mereka dengan bahasa gaul pedagang. Tampaknya mereka keliru untuk orang tua dan anak. Wajah mereka dibentuk sangat berbeda, tetapi itu adalah umum di antara ras beastmen bagi pria dan wanita untuk memiliki penampilan yang sangat berbeda, sehingga mungkin itulah sebabnya mereka tampak seperti ayah dan anak.

Tomoe mendongak dan terkikik. “Pak. Inugami, mereka pikir kau ayahku. ”

“Ya, Bu,” katanya. “Tidak sopan bagiku untuk mengatakan ini, Adik Perempuan, tetapi nyaman bagi kita untuk membuat mereka salah memahami hubungan kita seperti itu. Jika seorang pria terlihat berjalan dengan seorang gadis yang cukup muda untuk menjadi putrinya, tetapi tidak, orang-orang mulai memikirkan hal-hal yang tidak kita inginkan. ”

Dengan kata lain, jika alternatifnya dikira sebagai penculik, lebih baik dianggap sebagai ayah dan anak perempuan.

Tomoe menatapnya. “Um … Kalau begitu, bukankah lebih baik jika kamu berbicara dengan kurang hormat, dan lebih seperti ayah?”

“Tidak … aku tidak bisa melakukan itu …”

“Kamu tidak bisa?”

“B-Bukannya aku … tidak bisa. Kamu mungkin benar, Tomoe. ” Setelah mengalah, Inugami menjatuhkan nada formalnya.

Tomoe terkikik. “Baiklah kalau begitu, ‘Ayah.’”

𝐞𝐧uma.i𝒹

“Ada apa, ‘putri saya’?”

“Aku ingin melihat toko macam apa yang dijalankan para pedagang dari negara lain hari ini.”

“Hm … Kalau begitu, itu mungkin salah satu dari mereka di sana.” Inugami menunjukkan sebuah kios yang dikelola oleh seorang pria gemuk. Tampaknya dia menjual buah-buahan kering yang akan bertahan lama.

Tomoe memiringkan kepalanya ke samping. “Bagaimana kamu bisa tahu?”

“Kamu lihat aksesori dengan simbol Orthodox Lunar yang dia pakai di dadanya?”

Sekarang setelah Inugami menunjukkannya, dia bisa melihat lelaki gemuk itu mengenakan aksesori dengan simbol yang tampak seperti kombinasi bulan purnama dan bulan sabit di atas payudara kirinya.

Tomoe tidak mungkin mengetahui hal ini, tetapi Mary, orang yang telah dikirim sebagai utusan dari Negara Kepausan Ortodoks Lunaria, telah mengenakan kalung dengan simbol yang sama.

“Orang-orang percaya yang saleh dari Ortodoksi Lunaria membawa mereka setiap saat,” jelas Inugami. “Kamu bisa melihat warnanya bagus juga, kan? Itu juga tanda seseorang yang membuat kontribusi signifikan ke gereja utama. ”

“Oh, aku mengerti. Begitulah cara Anda tahu dia berasal dari Negara Kepausan Ortodoks, ya. ”

“Betul. Apakah Anda ingin melihatnya? ”

“Iya!” dia berseru.

Mereka berdua berjalan ke warung. Ada buah-buahan dan kacang-kacangan kering di depan, dan di belakang ada sejumlah tong tempat lelaki menyimpan buah-buahan yang diawetkan dengan madu.

“Hei, gadis kecil, aku punya beberapa buah madu yang diawetkan,” kata penjaga toko sambil tersenyum. “Mengapa kamu tidak membeli?”

Sebagai tanggapan, Tomoe bertanya, “Anda dari luar negeri, kan, tuan? Apakah Anda punya cerita menarik tentang negara Anda? ”

“Hah?” Penjaga toko bingung oleh pertanyaan yang tiba-tiba.

“Hei, tidak sopan untuk tiba-tiba bertanya seperti itu padanya!” Inugami memarahi.

Ketika dia menegang karena dimarahi, dia mengangkatnya di belakang tudungnya. Tomoe tidak berdaya seperti anak kucing yang tergantung di udara.

Inugami memasang senyum palsu dan membungkuk berulang kali ke penjaga toko. “Saya minta maaf Pak. Kami memiliki beberapa bisnis di Republik Turgis, tetapi ini adalah yang pertama bagi putri saya, dan ia menjadi sangat bersemangat. Setiap kali dia melihat sesuatu, ini ‘Apa ini?’ ‘Apa itu?’ Dia tidak akan diam … ”

“Oh … Hahaha, senang melihat seorang anak yang sangat penasaran.”

“Kamu berpikir seperti itu? Oh, saya akan memiliki beberapa buah yang diawetkan itu. ”

“Terima kasih! Datang lagi!”

Dengan Tomoe masih terangkat di udara, Inugami membayar barang-barang itu, lalu menerima melon yang dipotong rapi yang diawetkan dalam madu dan meninggalkan kios sambil tersenyum.

Begitu mereka berada di suatu tempat, penjaga toko tidak dapat melihat, Inugami menurunkan Tomoe, menyilangkan lengannya, dan menatap lurus ke matanya. “Aku memintamu untuk memaafkan aku karena meneriakimu. Tapi Adik Perempuan … ”

“Y-Ya …?”

“Kenapa kamu mengajukan pertanyaan seperti itu?”

Inugami mempertahankan nada setenang yang dia bisa mengatur agar tidak mengintimidasi dia.

Tomoe menatapnya dengan mata menengadah, lalu dengan ragu mengakui, “Kupikir jika aku ingin bisa membantu Kakak dan yang lainnya, aku harus belajar di negara lain. Itu sebabnya … um … Saya ingin bertanya padanya … ”

Suara Tomoe berangsur-angsur menyusut saat dia berbicara.

Inugami menghela nafas. “Ada mata-mata yang menyamar sebagai pedagang. Jika dia salah satunya, Anda mungkin akan mendapat perhatian khusus karena Anda menginginkan informasi itu. Ini sangat berbahaya. ”

𝐞𝐧uma.i𝒹

“M-Maafkan aku …” Tomoe tampak benar-benar menyesal, dan telinga serigalanya terkulai.

Melihatnya benar-benar putus asa, Inugami menjatuhkan tangan ke bahu Tomoe. “Jadi, jika kamu ingin tahu tentang negara lain, katakan padaku. Saya akan mengajari Anda semua yang saya bisa. Tentu saja, aku tidak bisa memberitahumu sesuatu yang diklasifikasikan. ”

Kemudian Inugami mengulurkan mangkuk berisi buah-buahan yang diawetkan dalam madu ke Tomoe. Dia menerima satu, menggigit, dan tersenyum.

“Ini sangat manis, ‘Ayah.’”

“Aku tidak bisa tidak menjadi manis. Terutama untuk ‘putri saya’. ”

Setelah pertukaran itu di mana mereka mungkin atau mungkin tidak pada halaman yang sama, keduanya tersenyum. Bagi siapa pun yang melihat, mereka akan tampak seperti ayah dan anak perempuan yang dekat.

Itu adalah hari berikutnya Souma dan yang lainnya bertemu dengan mereka.