Chapter 5: The Commandment-breaking Bishop, Souji Lester

Di akhir bulan ke-3, tahun ke-1.547, Kalender Kontinental – Ibukota Suci Yumuen

Seorang anggota pengadilan penyelidikan angkat bicara. “Kita sudah cukup dengan ini, Uskup Lester.”

Pada hari ini, di Yumuen, ibukota suci Negara Kepausan Ortodoks, di gereja utama yang merupakan pusat dari kepercayaan Ortodoks, penyelidikan diadakan untuk seorang pria tertentu.

Pria yang berdiri di ruangan gelap yang dikelilingi oleh anggota pengadilan penyelidikan adalah Souji Lester. Dia adalah seorang uskup.

Bagi mereka yang terlibat dengan Lunar Orthodoxy, berdiri di tengan anggota pengadilan penyelidikan sama dengan berada di hadapan seorang hakim dengan kekuatan untuk menyatakan tidak bersalah atau bersalah. Jika dia dikucilkan di sini, dia akan kehilangan semua perlindungan dan hak yang diberikan negara ini kepadanya. Di negara ini, berhenti menjadi anggota agama berarti menempatkan diri Anda pada posisi di mana Anda bisa terbunuh dan tidak ada yang akan mengeluh.

Namun, meskipun dia yang dihakimi, Souji tampaknya tidak sedikit tegang. Bahkan, dia mengenakan senyum yang berani, bahkan tampak menikmati situasi saat ini. Menanggapi sikapnya, seorang anggota pengadilan memberikan keluhan.

“Apakah kamu mengerti betapa seriusnya situasi kamu saat dipanggil ke sini?” kata anggota itu dengan nada mengintimidasi.

Namun, jarak berani Souji tidak terputus. “Iya. Ini adalah tempat untuk menilai apakah seorang anggota agama akan dikucilkan atau tidak. Jika mereka melakukan kesalahan, siapa pun akan gemetar ketakutan akan tempat ini. Namun, saya tidak perlu merasa malu, dan karenanya saya merasa damai. ” Pria itu berbicara dengan sopan, tetapi sikapnya tampak mengejek.

“Beraninya kau …” Dengan raut wajahnya seolah dia telah menggigit sesuatu yang tidak menyenangkan, anggota pengadilan memeriksa dokumen-dokumen yang ada di tangannya. “Perbuatan salahmu tidak bisa diampuni. Lady Lunaria mengatakan bahwa, ‘Jika para pendeta tidak hidup dalam kemiskinan yang terhormat, orang-orang percaya tidak akan mendengarkan mereka.’ Namun, Anda tampaknya melakukan yang sebaliknya. ”

“Apa? Apakah aku tidak terlihat miskin bagimu? ” Kata Souji, membentangkan jubah imamatnya agar mereka lihat. Jubahnya terletak di lengan dan di bawah lutut, membuatnya tampak seperti samue. “Aku memakai pakaian jelek ini dan tinggal di gubuk bobrok di pinggiran kota. Jika itu tidak hidup dalam kemiskinan terhormat, lalu apa? Jika ada, kalian semua di sini mengenakan pakaian iner dan tinggal di rumah yang lebih baik dari saya, bukan? ”

“… Namun, kami telah mendengar tentang kamu menerima sumbangan besar dari para pengikut,” tekan anggota pengadilan penyelidikan.

Souji mengangkat bahu. “Tentunya aku tidak punya alasan untuk menolak apa yang ditawarkan kepadaku.”

“Beraninya kau mengatakan itu! Untuk apa Anda menerima persembahan orang percaya? ”

“Jika aku menggunakan sumbangan mereka untuk menggemukkan diriku, memang, itu akan menjadi dosa,” kata Souji. “Tapi lihat saja perut ini. Saya punya enam paket yang sempurna. ” Souji melepas atasannya untuk memamerkan perutnya.

Ketika dia memamerkan tubuhnya, yang sulit dipercaya milik seorang pendeta, dan mulai bertinju bayangan, anggota pengadilan tertegun sesaat, tetapi mereka dengan cepat berubah menjadi merah cerah dan marah kepadanya.

“Bukan itu yang sedang kita bicarakan!” salah satu anggota berteriak, membanting tangannya ke atas meja, tetapi Souji tampak benar-benar tidak peduli.

“Saya akan bertaruh. Maksudku, kita punya kardinal yang cukup gemuk juga. ”

Ketika Souji memelototi mereka sedikit, para anggota pengadilan menemukan diri mereka kehilangan kata-kata sesaat.

Dalam menyebutkan kardinal yang gemuk, dia kemungkinan besar berarti Kardinal Emas. Tubuhnya yang gemuk tidak bisa dimaafkan oleh seorang pendeta. Faktanya, pengadilan penyelidikan sudah mengetahui bahwa sebagian besar sumbangan yang dikumpulkan Souji akan digunakan untuk Kardinal Emas. Dengan kata lain, Souji menyiratkan bahwa mereka seharusnya tidak memerasnya, tetapi sebagai kardinal.

Namun, dalam Ortodoksi, para kardinal berada di sebelah pangkat paus. Dia berada di luar jangkauan pengadilan. Jika mereka akan menyensornya , itu akan membutuhkan paus sendiri atau keputusan bulat oleh para kardinal lainnya untuk melakukannya. Paus juga dapat dipindahkan dengan keputusan bulat dari para kardinal, jadi tidak ada yang mau menjadi preseden untuk pengangkatan mereka sendiri. Begitulah Cardinal Gold terus berhasil mempertahankan posisinya, meskipun tidak populer.

Pengadilan penyelidikan ingin memeras Souji, yang terhubung dengan Kardinal Emas, untuk mendorong paus mengecam kardinal, tetapi Souji berada di bawah perlindungan kardinal . Jika mereka mencoba untuk memaksakan penilaian yang tidak masuk akal terhadap Souji di sini, para anggota pengadilan dapat menemukan diri mereka dikecam oleh Kardinal Emas karena melampaui kewenangan mereka. Karena itu, selalu ada peluang nol bagi Souji untuk dikecualikan karena masalah donasi di sini. Itulah sebabnya ketenangannya tidak mengecewakannya.

Pengadilan penyelidikan memutuskan untuk mengubah taktik. “Di luar itu, kami menerima laporan bahwa Anda bepergian dari pub ke pub setiap malam.”

“Minum dosa itu dosa? Saya pikir anggur itu sakral. ”

“Masih ada batasan.”

“Yah, maaf,” kata Souji. “Banyak orang yang datang untuk mendengarkan saya berkhotbah adalah pemabuk. Mereka meminta saya untuk datang ke bar, bukan ke gereja, jadi ternyata saya minum terlalu banyak. ”

Kebetulan, ketika Souji melakukan khotbah pub, dia melakukannya di pesta-pesta …

“Lady Lunaria pernah berkata, ‘Hiduplah untuk hari ini dan bersyukurlah untuk itu.’ Bersulang!”

… dan semua yang dia lakukan adalah mengutip beberapa ayat sebagai bagian dari roti bakar. Dia sangat populer dengan orang-orang percaya yang malas karena (mereka dengan egois berasumsi bahwa) adalah sama berbudi luhur bagi mereka untuk mendengarkannya di sana seperti halnya bagi mereka untuk pergi ke gereja dan mendengarkan khotbah-khotbah membosankan seorang imam pada hari beristirahat.

Pengadilan penyelidikan tampak jengkel, jadi mereka mengubah sudut serangan mereka lagi . “Bukan itu saja! Saya mendengar Anda memiliki pelacur yang sering mengunjungi rumah Anda! Bukankah kamu seharusnya malu akan hal itu, sebagai anggota pendeta ?! ”

“Ya ampun,” kata Souji. “Apakah Anda bermaksud mengatakan bahwa wanita tidak murni dalam beberapa hal? Kalau begitu, kalian semua di sini, dari mana kamu dilahirkan ke dunia ini? Tentunya Anda tidak bermaksud mengatakan bahwa Anda tumbuh di ladang? Jika Anda melakukannya, Anda tidak akan pernah bisa makan sayuran, bukan? Anda akan memakan saudara-saudari Anda. ”

“Berhentilah mengoceh dengan kecanggihanmu yang tidak berarti! Yang harus kita cintai dan hormati adalah Lady Lunaria. Itulah sebabnya, bahkan setelah melalui prosedur yang tepat untuk menikah, orang-orang percaya yang saleh masih merasakan rasa bersalah terhadap Lady Lunaria. Tidak dapat dimaafkan bahwa Anda akan melihat pelacur! ”

Anggota pengadilan benar-benar tersentak, tetapi Souji tertawa kecil. “Aku tidak tahu tentang itu. Nona Lunaria berkata, “Orang-orang percaya harus jujur ​​dengan orang lain.” Wajar bagi kita, sebagai makhluk hidup, untuk ingin merangkul wanita. Itu karena Lady Lunaria menciptakan kita dengan cara ini. Di antara mereka yang, meskipun telah mengambil sumpah pernikahan, menyembunyikan posisi mereka dalam pendeta dan menyelinap untuk mengunjungi pelacur, dan aku, yang secara terbuka mengundang mereka untuk datang mengunjungiku, aku ingin tahu siapa di antara kita yang lebih jujur! ”

Sou ji menyatakannya dengan sangat bangga sehingga anggota pengadilan kehilangan kata-kata. Itu adalah argumen kosong jika mereka berhenti untuk memikirkannya, tetapi Souji mengatakan hal-hal bodoh dengan keseriusan yang sangat menjengkelkan sehingga anggota pengadilan tidak bisa mengatakan sepatah kata pun.

Dari sana, Souji mengambil keuntungan dari keheningan istana untuk menguraikan panjang lebar dan dengan penuh gairah pada keindahan bentuk perempuan (terutama payudara mereka). Dengan segala kesia-siaan yang dikatakannya, dia sudah menghancurkan suasana penyelidikan.

“… Sudah cukup,” bentak salah satu anggota pengadilan penyelidikan. “Berhati-hatilah dengan tindakanmu di masa depan.”

Pada akhirnya, pengadilan diberhentikan tanpa bisa melakukan apa pun pada Souji.

Ketika dia meninggalkan ruangan, So uji sedang berjalan melalui koridor sambil bersenandung sendiri ketika dia melewati seorang biarawati muda. Dia adalah seorang gadis cantik yang mata berair dengan rambut peraknya diikat ke belakang dalam dua ekor.

Pakaian itu … Itu salah satu santo muda dalam pelatihan, ya? Souji berpikir sambil menatap gadis itu.

Dia tidak memandangnya dengan cara yang aneh. Souji menyukai gadis-gadis yang lebih tua, jadi gadis cantik di depannya tidak membangkitkan nafsu makannya, dan dia hanya menatapnya karena penasaran.

Namun, gadis berambut perak, yang berjalan tanpa ekspresi, seolah-olah dia hampir tidak memiliki emosi, mengerutkan alisnya sedikit ketika dia melihat Souji. Kemudian, ketika mereka berpapasan, dia memalingkan kepalanya sehingga dia tidak perlu menatapnya dan berjalan dengan langkah cepat.

Ketika dia melihatnya melakukan itu, Souji menggaruk bagian belakang kepalanya dan tersenyum masam. “…Menyedihkan. Sepertinya seseorang membenciku, ya. ”

𝗲num𝐚.i𝐝

Pria ini, Souji. Terlepas dari kepribadiannya yang jorok, dia anehnya populer di kalangan pria dari segala usia dan wanita tua. Di sisi lain, gadis-gadis muda membencinya dengan penuh gairah.

Yah, kurasa itu terlalu berlebihan untuk mengharapkan anak muda seperti dia untuk menghargai pesona orang dewasa tua ini yang meluap-luap, pikir Souji, membuat alasan untuk dirinya sendiri sambil membelai dagunya yang tertutup janggut.

◇ ◇ ◇

Sekitar dua minggu setelah itu …

Malam itu, Souji berada di kuartal kesenangan tertentu di ibukota suci Yumuen.

Yumuen bisa saja disebut Mekah Ortodoksi Lunar, tetapi selama ada orang yang tinggal di sana, akan ada kesenangan di mana mereka bisa minum alkohol dan bermain-main dengan wanita. Meskipun tidak ada pendeta yang terlihat di kawasan kesenangan, mereka mungkin hanya mengenakan pakaian biasa dan berbaur dengan pelanggan biasa. Mungkin hanya ada satu pendeta yang cukup berani untuk datang ke sini dan bermain-main dengan seragam pendetanya (yang sudah dimodifikasi), dan itu adalah Souji.

Satu-satunya alasan bahwa sebagian besar sumbangan yang dikumpulkan Souji pergi ke Cardinal Gold adalah untuk melindungi gaya hidupnya yang bebas gaya ini. Souji tidak memiliki keinginan untuk sejumlah besar uang sendiri. Untuk hidup bebas di kota pemalu ini, ia membutuhkan pendukung yang kuat.

Ketika Souji berjalan di jalan, seorang lelaki tua mabuk yang sedang minum di depan salah satu toko memanggilnya.

“Hei, uskup nakal . Bagaimana ini menggantung? ”

Souji menoleh ke pria tua itu dan melambai. “Hei, Ayah. Terima kasih untuk semua donasi. ”

“Yah, bukannya aku punya orang lain yang mengandalkanku,” kata lelaki tua itu. “Jika negara itu akan mengambil semuanya ketika aku mati, aku lebih suka menggunakannya untuk teman minumku.”

“Ha ha ha,” Souji tertawa. “Bagus untukmu. Ayo minum lagi kapan-kapan. ”

Dia berpisah dengan pria tua itu, dan sebelum dia berhasil sepuluh langkah lagi, seorang wanita tua dengan pakaian bagus memanggilnya. “Apa, kamu masih belum dipecat? Saya tidak tahu mengapa Lady Lunaria akan pergi dan menjadikan seseorang seperti Anda seorang uskup … ”

“Hei, kupikir aku mendengar seseorang jahat, tapi itu hanya kau, Nenek,” Souji balas berseru. “Kamu masih menendang? Anda yakin Lady Lunaria tidak mencoba untuk memberi tahu Anda agar tidak menjauh darinya? ”

“Hmph! Jika saya mati sebelum Anda, Anda akan berdoa untuk saya, bukan? ” dia balas menembak. “Jika seorang bhikkhu mengerikan sepertimu adalah orang yang mengucapkan doaku, aku akan tersesat dalam perjalanan ke dunia orang mati! Saya tidak menginginkan itu! ”

“Ha ha ha. Nah, hiduplah selama Anda masih bisa , tas lama. ”

Mereka mengatakan hal-hal yang mengerikan satu sama lain, tetapi mereka berdua sangat bersemangat. Itu adalah jenis percakapan yang bisa mereka lakukan karena mereka sangat mengenal satu sama lain.

Selanjutnya, seorang wanita dengan pakaian yang sangat terbuka memanggilnya. “Sou, sayang, kamu belum keluar untuk bermain belakangan ini. Gadis-gadis di toko merindukanmu, kau tahu? ”

“Benar, aku akan mampir nanti kalau aku mendapat kesempatan,” Souji berjanji.

“Kamu mengatakan itu, tapi aku sudah mendengar desas-desus bahwa kamu telah menemukan seseorang yang istimewa.”

“Heh, kamu pikir ada wanita yang datang ke dekatku dengan kepala ku ini?” Ketika dia mengatakan itu dan menampar bagian atas kepalanya yang halus dan kecokelatan, semua orang di dekatnya tertawa terbahak-bahak.

Dia diperlakukan sebagai gangguan di gereja utama, tetapi di sini di kuartal kesenangan, Souji adalah seorang pria yang populer.

Sambil berjalan melalui kuartal kesenangan seperti itu, Souji tiba-tiba terhenti. Kemudian, berbalik, dia berbicara ke arah gang yang gelap.

“Kenapa kamu tidak keluar saja dan menunjukkan dirimu sendiri? Aku tidak suka orang-orang mengikutiku begitu saja . ”

Ketika dia melakukannya, seorang pria yang menyamar sebagai seorang peziarah dengan seluruh tubuhnya ditutupi oleh jubah berkerudung yang tertutup tanah melangkah keluar dari kegelapan. Wajahnya ditutupi oleh tudung, tetapi hidung runcing dari apa yang tampak seperti beastman laki-laki terlihat dari beneat h itu.

Pria itu membungkuk pada Souji tanpa menarik kembali tudungnya. “Maafkan saya untuk itu. Kapan Anda memperhatikan? ”

“Kamu sudah mengikutiku sejak aku memasuki kuartal kesenangan, bukan? Saya adalah mantan petualang, dan mendeteksi musuh adalah salah satu peran saya di p arty. Saya sensitif dengan kehadiran orang lain. ”

“Apa yang dilakukan pria seperti kamu sebagai uskup?” tanya si beastman berkerudung.

“Aku pernah mengacau di penjara bawah tanah dan terluka parah. Itu ada di negara ini, dan ketika saya sedang membantu uskup tua yang merawat saya … Itu hanya semacam terjadi secara alami. Saya membangun koneksi dengan orang-orang percaya pada waktu itu, dan saya telah mempertahankannya sejak orang tua itu meninggal. ”

“Begitu …” Pria berkerudung itu mengangguk puas, lalu berjalan menuju Souji. Kemudian, dengan meletakkan tangannya di pipinya , dia mencoba menarik sesuatu.

Souji mempersiapkan diri, mengira itu adalah senjata, tapi dia tidak terlalu tegang begitu dia melihat barang yang disodorkan. Pria itu memegang sebotol anggur yang mahal.

“Aku ingin berbagi minuman denganmu. Di suatu tempat sepi, jika mungkin. ”

𝗲num𝐚.i𝐝

“… Hmm.”

Pria itu tampaknya bukan pembunuh yang dikirim oleh salah satu atasan di gereja yang ingin menyingkirkannya, jadi Souji membiarkan penjaganya lengah. Tidak ada banyak beastmen di negara ini. Jika dia bukan seorang pembunuh bayaran yang disewa oleh gereja, orang ini kemungkinan akan datang dari negara lain. Bisnis apa yang bisa dimiliki orang asing bersamanya?

Souji tertawa. “Yah, kalau begitu kamu mau kembali ke tempatku?”

Pria berkerudung itu berkata, “Ya, tentu saja.”

Jadi, mereka berdua berjalan melewati pasar pada malam hari bersama.

Souji tinggal di rumah bobrok di tepi Yumuen.

Ketika mereka memasuki ruangan gelap tanpa ada orang lain di dalamnya, hidung pria berkerudung itu berkedut. “Bau ini …”

“Apakah itu bau?” Souji bertanya sambil tertawa ketika dia menyalakan lilin. “Aku seorang pria yang hidup sendiri, jadi sangat ribut tentang itu. Yah, coba saja tahan dengan itu. ”

“Tidak, kurasa tempat itu terawat baik.”

Bahkan, bagi seseorang dengan kepribadian Souji yang lembut dan berpikiran terbuka, ruangan itu sangat bersih. Tidak ada sampah tersisa tergeletak di sekitar, dan tidak ada debu menumpuk di sudut-sudut, juga. Yang menarik perhatian pria itu lebih dari itu adalah …

“Apakah ini bau … obat?”

Ketika pria berkerudung itu menunjukkannya, Souji berhenti tertawa. Dia menatap pria itu sebentar, lalu, seolah menyerah, dia mengangkat bahu. “Kamu punya banyak hal baik untukmu.”

“Kita binatang buas memiliki hidung yang cukup tajam jika dibandingkan dengan manusia, ya.” Lelaki itu menarik tudungnya untuk memperlihatkan wajah serigala. Dia menundukkan kepalanya. “Aku dikenal sebagai Inugami. Sangat menyenangkan untuk berkenalan dengan Anda. ”

Souji membawa tangan ke dagu dan bertanya, “Aku tidak keberatan kita berkenalan, tapi … apakah itu nama aslimu?”

“Seperti yang kamu simpulkan, namanya adalah alias.”

“Tentu saja. Jika seorang pria harus menyembunyikan identitasnya untuk menyelinap ke negara itu, tidak mungkin dia bisa dengan jujur ​​memberi saya nama aslinya, sekarang ada di sana? ”

Bahkan ketika dia mengatakan itu, Souji sedang menyiapkan berbagai hal sehingga mereka bisa minum. Di atas meja sempit, dia meletakkan dua gelas, bersama dengan roti dan keju. Kedua pria itu duduk berhadapan di meja, dan mulai dengan bersulang.

Souji menuangkan isi botol yang dia dapatkan dari Inugami ke dalam gelas, dan menyeruputnya sedikit demi sedikit, dia bertanya, “Jadi, dari mana kamu berasal?”

“Elfrieden … meskipun kurasa aku harus mengatakan Kerajaan Friedonia sekarang.”

“T dia ditempatkan dengan pahlawan dari dunia lain sebagai rajanya, ya?”

Melayani sebagai uskup di lingkungan tertutup seperti gereja cenderung membuat orang sedikit tidak tahu apa yang terjadi di dunia luar, tetapi bahkan Souji pernah mendengar desas-desus tentang Raja Pahlawan dari sarang Elfrie . Dia telah diserahkan tahta segera setelah dia dipanggil, kemudian dia menarik Kerajaan Elfrieden dari kemundurannya secara bertahap, menghilangkan ancaman terhadap pemerintahannya baik oleh aktor internal dan eksternal, dan sekarang dia bahkan menganeksasi Kekaisaran Ami donia, mengubah negaranya menjadi pembangkit tenaga listrik yang bahkan bisa berdiri melawan Kekaisaran.

Bahkan hanya mendengar sebanyak ini, mereka tampak seperti prestasi seorang pria dengan banyak bakat, tetapi sedikit yang pernah benar-benar dikatakan tentang kontribusi pribadi Raja Souma untuk sebagian darinya. Di negara lain, semua mereka mendengar tentang adalah Silver Kapten Royal Guard dan Red berambut Strike Force Kapten dari militer, Black-berjubah Perdana Menteri dan Tuhan Ishizuka Allah Food dari birokrasi, dan semua lain yang patut r orang melakukan hal-hal hebat di sekitarnya.

Jika mereka bisa melihat Siaran Suara Permata, hal-hal mungkin akan berbeda, tetapi satu-satunya pencapaian Raja Souma yang dibicarakan di negara lain adalah dia memiliki kebijaksanaan untuk mempekerjakan orang-orang ini. Itulah mengapa Souji tidak tahu bagaimana cara menilai raja pahlawan.

“Negara itu sendiri tampaknya makmur, tetapi orang macam apa rajamu?” Souji bertanya.

“Yah … Aku sendiri tidak benar-benar memahaminya.”

“Oh ayolah…”

“Kemampuan bela dirinya tidak berbeda dari orang-orang biasa,” kata Inugami. “Bahkan dengan pelatihan, dia hanya akan berada di level prajurit pangkat dan arsip. Dalam hal kemampuannya untuk memerintah, dia menyerahkannya kepada bawahannya, jadi aku tidak bisa mengatakannya. Dia tampaknya memiliki tingkat kecerdasan yang baik , tetapi dia menggunakannya untuk menciptakan sistem baru bagi negara, dan untuk melakukan hal-hal lain yang tidak segera terlihat. ”

“Dia kedengarannya tidak terlalu bagus untukku,” kata Souji.

Inugami menyeringai. “Namun, jika aku dapat mengatakan satu hal tentang dia, itu adalah, tanpa gagal, mereka yang meremehkan Yang Mulia selalu tampak mendapati diri mereka dipimpin oleh hidung ke dalam situasi yang buruk. Bahkan orang suci dari Lunarian Orthdoxy tidak terkecuali. ”

“Seorang suci? Apakah salah satu atasan melakukan sesuatu? ”

𝗲num𝐚.i𝐝

Inugami memberi tahu Souji tentang apa yang baru saja terjadi.

Dia menyebutkan bahwa Negara Kepausan Ortodoks telah menawarkan Kerajaan Friedonia kesepakatan di mana mereka akan menyebut Raja Souma sebagai “raja suci” sebagai imbalan untuk menjadikan Ortodoksi Lunar sebagai agama negara mereka. Karena bahaya mereka menghasut pengikut Ortodoksi Lunar di negara itu untuk memberontak, kerajaan itu mendapati dirinya dalam posisi di mana akan sulit untuk menolak.

Menanggapi situasi ini, Raja Souma telah menolak untuk disebut sebagai raja suci, dan telah memilih untuk mengakui Ortodoks Lunar sebagai “agama negara.” Kemudian Souma telah berbicara kepada semua agama di negara itu, memberi tahu mereka tentang niatnya bahwa “Setiap agama yang mendaftar dan melewati penyelidikan oleh negara akan diakui sebagai agama negara,” dengan demikian menyatakan bahwa agama yang beroperasi di negara itu akan berada di bawah manajemennya. di masa depan.

Souji sedikit terkejut pada awalnya, tapi dia segera tertawa antusias. “Ha ha ha, bagus untuknya! Rencana para atasan pasti kacau di sana! ”

Di satu sisi, ia tertawa lepas dari cara rekannya dipukuli. Kemudian, setelah menghabiskan sisa gelasnya, dia meletakkannya di atas meja.

“Hmm … Tapi apakah para atasan akan benar-benar diam setelah itu? Orang-orang itu gigih. Bahkan jika itu memberimu waktu untuk saat ini, mereka akan segera membuat langkah baru, bukan begitu? ”

“Ya,” kata Inugami. “Itu adalah sesuatu yang Mulia juga prihatin. Itu membawa kita pada hal ini. ” Dia menarik surat dari sakunya dan menawarkannya kepada Souji. “Itu adalah addres surat untukmu dari Perdana Menteri Hakuya.”

“Untuk saya?”

“Jika Anda membacanya, saya yakin Anda akan mengerti mengapa, tetapi perdana menteri kami ingin Anda datang ke kerajaan dan menjadi uskup yang mengelola orang-orang percaya Ortodoks di sana.”

“Aku sebagai uskup kerajaan … ” Ketika Souji membaca sepintas lalu surat itu, dia menemukan kurang lebih hal yang sama yang dikatakan Inugami ditulis dengan kata-kata yang sopan. Dia selesai membaca surat itu dan meletakkannya di atas meja. “Itu masuk akal. Dengan kata lain … dengan menempatkan orang yang korup seperti saya sebagai uskup Anda, Anda ingin memutuskan pengikut Ortodoksi Lunar di kerajaan dari orang-orang di Negara Kepausan Ortodoks yang layak. ”

Ketika Negara Kepausan Ortodoks memberikan arahan kepada pengikut mereka di negara lain, mereka pertama-tama pergi melalui uskup setempat yang mewakili orang-orang percaya di negara itu. Dari sana, uskup itu akan menyampaikan arahan tanah air kepada masing-masing gereja di seluruh negeri. Jadi, jika kerajaan dapat mengisi kursi uskup itu dengan seseorang yang tidak-begitu-loya l ke tanah air mereka dan gereja utama, orang yang dapat dengan mudah dimenangkan ke pihak mereka, akan mungkin untuk menutup arahan dari tanah air.

Saya melihat. Mereka sudah memikirkan ini dengan baik, pikir Souji.

“Apakah ini rencana raja? Atau menteri utama ? ” Dia bertanya.

“Itu adalah rencana perdana menteri untuk mengundang Anda, Sir Souji.”

“Saya melihat. Mereka berdua licik … Tidak, mereka benar-benar penipu, bukan? ”

Souji menyilangkan tangan dan memikirkannya.

Memang benar, mungkin tidak ada orang di luar sana yang memenuhi kriteria mereka lebih baik daripada saya. Saya mendengar rumor bahwa Kardinal Gold akhirnya akan dikeluarkan segera juga. Jika kardinal serakah itu turun, aku tahu pengadilan akan menganggap itu sebagai isyarat mereka untuk mengecamku. Ketika itu terjadi, sudah waktunya untuk membayar iper. Jadi ini bukan waktu yang buruk bagi saya untuk keluar dari negara … Tetap saja, …

Souji punya satu keprihatinan. “Apa yang terjadi jika aku menolak?”

“Aku sulit mengatakan ini, tetapi itu tidak bijaksana,” kata Inugami. “Kami telah meminta santa itu mengkomunikasikan keinginan kami untuk membawa Anda ke eselon atas Negara Kepausan Ortodoks. Saya yakin mereka yang bertanggung jawab di sini tidak akan memiliki keinginan untuk melihat Anda ditempatkan sebagai perwakilan dari Ortodoksi Lunarian untuk semua yang tinggal di kerajaan, jadi … ”

“… Aku dalam bahaya, kalau begitu.” Souji menghela nafas pada pengamatan Inugami. “Yah, tembak. Saya tidak pernah punya pilihan untuk memulai, bukan? ”

“Maafkan aku,” kata Inugami. “Namun, jika kamu akan menyetujuinya, kami akan mengantarmu dengan selamat ke kerajaan, memastikan kamu tidak dirugikan sedikit pun.”

” Bukan itu masalahnya …” Souji menggaruk keras di belakang kepalanya yang botak. Setelah berpikir sebentar, dia menatap mata Inugami seolah-olah dia telah membuat keputusan, lalu menanyakan sesuatu padanya. “Sepertinya aku ingat kamu mengatakan bahwa Raja Souma tergila-gila dengan mengumpulkan personel berbakat, kan?”

“Aku harus mengambil masalah dengan kamu memanggilnya gila,” kata Inugami kepadanya. “Apakah bukan tugas alami seorang penguasa untuk mencari jauh dan luas untuk personel yang sangat baik untuk melayani di bawah mereka?”

“Ohhh, maaf jika aku menyinggungmu di sana. Aku tidak bermaksud menghina rajamu. Hanya saja … Aku ingin memeriksa apakah Raja Souma benar-benar akan mempekerjakan personil yang hebat. Tidak peduli siapa orang itu, jika mereka memiliki hadiah, akankah ia memanfaatkannya dengan baik? ”

Ketika Souji menanyakan hal ini kepadanya dengan serius yang sepertinya tidak seperti dia berdasarkan interaksi mereka sampai saat ini, Inugami memikirkannya saat dia menjawab.

“Yah … ini hanya pandangan pribadi saya, tetapi saya percaya Yang Mulia membuat keputusan berdasarkan apakah orang tersebut memiliki atau tidak memiliki karunia. Dia tidak terpaku pada ras, usia, jenis kelamin, sejarah, atau penampilan fisik, dan terlihat untuk menarik bakat dari berbagai macam orang. ”

“Betulkah? Apakah itu benar bahkan untuk seseorang yang menyatakan ‘penyihir’ oleh Lunar Orthodoxy? ”

“Seorang penyihir?” Inugami mengulangi kata yang terdengar tidak menyenangkan itu dengan pandangan bertanya-tanya.

Pintu tiba-tiba terbang terbuka. Ketika Inugami berbalik, berdiri seorang wanita mengenakan kain berwarna cerah yang menutupi kepalanya.

Mengenakan pakaian biasa dengan kain indah yang menutupi kepala adalah ciri seorang pelacur di negara ini. Itu dimulai dengan pelacur menutupi wajah mereka dengan kain untuk mencegah mereka terlihat ketika mereka memasuki rumah seorang pria, tetapi begitu kesombongan ditambahkan ke dalam campuran, mereka mulai memakai potongan-potongan gumpalan yang lebih bersemangat .

Ketika wanita yang datang memperhatikan kehadiran Inugami, dia berkata, “Kamu sedang berbicara, saya mengerti. Saya minta maaf atas kekasaran saya. ”

Dia menundukkan kepalanya, lalu pergi untuk pergi sekaligus.

Souji menghentikannya sebelum dia bisa pergi. “Tunggu, Merula. Anda tidak perlu khawatir tentang orang ini. Dia baik-baik saja.”

Wanita itu berhenti, lalu perlahan berbalik. “… Apakah dia benar-benar?”

“Ya. Jika ada, dia ada di pihak orang-orang yang memerangi negara ini. ”

Pelacur itu tampak terkejut. “Kau seharusnya menjadi uskup negara ini, S ouji …”

Kenapa kau minum dengan pria seperti itu? wanita itu sepertinya berkata sambil merendahkan bahunya. Lalu dia berjalan ke meja dan duduk di kursi kosong. Sementara Inugami masih bingung, dia melepas bajunya. Ketika dia melakukannya …

𝗲num𝐚.i𝐝

“Apa ?!” Dalam ugami berteriak.

Dari bawah kain itu muncul seorang wanita cantik berumur dua puluh tahun dengan kulit putih begitu pucat hingga rambut tembus pandang, keemasan, dan telinga yang runcing.

Telinga runcing itu adalah tanda peri. Selain mereka, ada hal lain yang memburunya : matanya merah padam.

“Peri tinggi … Tidak, tidak mungkin! Apakah dia benar-benar satu? ” Inugami tersentak.

Mata merah tua adalah karakteristik dari elf tinggi. Peri dan peri gelap tidak suka kontak dengan ras lain, tetapi dalam status multi-ras seperti Kerajaan Friedonia, ada individu yang hidup bercampur dengan ras lain. Beberapa dari orang-orang itu bahkan menikah dengan anggota ras lain dan memiliki anak. Bendahara Souma, Marx, adalah setengah peri yang dilahirkan oleh orang tua yang peri kecil dan manusia.

Namun, peri tinggi bahkan lebih ekstrim dalam kebencian mereka karena melakukan kontak dengan ras lain. Karena itu, peri tinggi hanya ditemukan di negara mereka sendiri, Kerajaan Roh Garlan, yang terletak di dua pulau, di e besar dan satu kecil, di barat laut benua, dan ras lain dilarang masuk .

Elf-elf tinggi juga terlibat dalam bentuk pemujaan roh mereka sendiri yang unik, yang membuat mereka menjadi orang-orang yang paling tidak memiliki hubungan dengan teokrasi seperti Negara Kepausan Lod.

Itulah yang membuat Inugami sangat terkejut. Dia tidak bisa percaya bahwa di sini, di sebuah negara yang merupakan pusat agama yang berbeda, dia melihat seorang peri tinggi mengenakan kedok seorang pelacur.

Ketika dia melihat Inugami kehilangan kata-kata, Souji tersenyum kecut dan menjatuhkan tangannya di atas kepala peri tinggi. “Izinkan saya untuk memperkenalkannya. Ini Merula Merlin. Seperti yang sudah Anda perhatikan, dia peri tinggi. Saya tahu dia tidak melihatnya, tapi dia adalah wanita tua yang hidup dua kali lebih lama dari saya, jadi berhati-hatilah. ”

“Betapa kasarnya,” kata Merula dengan marah. “Untuk elf tinggi, berusia seratus tahun sama dengan di bawah dua puluh untuk manusia, kau tahu? Di Kerajaan Roh, jika saya memberi tahu orang-orang bahwa saya berusia seratus tahun, mereka tidak akan menganggap saya lebih dari anak-anak. ”

Dia kemudian mulai berkomunikasi secara alami dengan Souji.

“Um … hubungan macam apa yang kalian berdua miliki?” Inugami yang masih bingung berhasil masuk.

Merula dan Souji saling memandang.

“Apa yang kita …? Hous emate, mungkin? ” Merula bertanya.

“Tidak, tidak, aku pemilik rumah,” kata Souji. “Aku bertindak sebagai wali kamu di sini, oke?”

“Tahan! Siapa yang menjaga siapa di sini? Jika saya tidak membersihkan setelah Anda, Anda meninggalkan semuanya di mana-mana! ” Teriak Merula.

“Kau terlalu sensitif tentang hal itu!”

Keduanya meluncur ke sesuatu seperti perkelahian antara pasangan setengah baya.

Inugami meremas pelipisnya, lalu mencari penjelasan. “Um, bisakah aku bertanya padamu mulai dari awal … dan menjelaskan apa yang dilakukan peri tinggi seperti Nyonya Merula di sini?”

“Hm? Oh, maaf, maaf. ” Ketika Souji menjadi tenang, dia menyilangkan tangannya dan melihat ke arah Merula. “Apakah kamu keberatan jika saya jelaskan?”

“Hm … Tolong lakukan.”

Maka, dengan izin Merula, Souji mulai menceritakan kisahnya.

◇ ◇ ◇

Merula peri tinggi telah lahir sekitar seratus tahun yang lalu di negara peri tinggi, Kerajaan Roh Garlan. Domain Raja Iblis belum muncul pada saat itu, jadi elf tinggi telah membela dua pulau yang membentuk Kerajaan Roh Garlan mereka, satu besar dan satu kecil, dan hidup tanpa kontak dengan ras lain.

Meskipun menjadi salah satu elf tinggi yang eksklusier dan tidak tertarik pada dunia luar, Merula adalah setumpuk keingintahuan. Sejak usia muda, dia telah tertarik pada apa pun yang menarik perhatiannya, dan berkeliling bertanya kepada orang dewasa tentang apa saja itu. Ketika dia sudah cukup dewasa untuk berpikir sendiri, dan mulai melihat bahwa orang-orang dewasa akan berbohong untuk menutupinya ketika mereka tidak tahu sesuatu, dia mulai ingin pergi dan menemukan kebenaran sendiri. Maka, dia menghabiskan dua puluh tahun mempelajari berbagai hal.

Sekitar waktu dia menjadi peneliti yang sepenuhnya matang, dia bertemu dengan sebuah misteri besar.

Roh apa yang dipuja elf tinggi?

Peri tinggi menganggap diri mereka sebagai ras yang dicintai oleh arwah. Buktinya, kata mereka, adalah sihir yang kuat yang bisa digunakan elf tinggi.

Peri elf semua bisa menggunakan sihir kuat yang hanya bisa disebut penyihir di antara ras lain , dan mereka melakukannya seolah-olah itu bukan masalah besar. Ini adalah bukti bahwa arwah selalu berada di sisi elf tinggi, memberikan mereka kekuatan … atau begitulah alasan mereka.

Merula ragu tentang penyembahan roh mereka.

Memang benar, elf tinggi bisa menggunakan kekuatan sihir, pikirnya. Tetapi apakah itu benar-benar karena roh? Bagaimana kita bisa percaya pada hal-hal seperti roh yang tidak bisa kita lihat?

Ada orang-orang yang mengaku telah melihat roh. Namun, kisah mereka semua omong kosong, pada tingkat, “Saya melihat kakek dan nenek berdiri di samping tempat tidur saya.”

Selain itu, tinggal di negara yang melarang masuknya semua kecuali elf tinggi, bahkan jika elf tinggi bisa menggunakan sihir yang kuat, bagaimana mereka bisa mengatakan dengan pasti bahwa arwah hanya memberikan berkah mereka pada elf tinggi?

Mungkin saja roh-roh itu akan memberikan restu kepada anggota ras lain. Di sisi lain, bagaimana jika peri tinggi meninggalkan pulau? Jika roh-roh akan selalu berada di sisi mereka, bahkan jika mereka meninggalkan pulau itu, mereka harus dapat menggunakan sihir yang kuat.

Tanpa pernah menguji itu, peri tinggi hanya secara membabi buta percaya bahwa mereka adalah orang yang dicintai oleh roh, dan Merula tidak bisa mentolerirnya. Pengetahuannya tidak bisa dibuat lengkap di pulau-pulau saja. Hanya dengan pergi ke dunia luar dan menyerap pengetahuan dari berbagai sumber, dia bisa mulai mendekati kebenaran.

Merula mulai berpikir seperti itu, dan pada hari ulang tahunnya yang kelima puluh, dia meninggalkan pulau-pulau. Mengubah warna matanya dengan sihir, dia menyamar sebagai petualang kecil, bepergian dari satu negara ke negara lain dan menyerap lebih banyak pengetahuan. Ada hal-hal yang dia pahami sebagai bagian dari proses itu juga.

Begitu dia meninggalkan Spirit Kingdom, kekuatan sihir Merula turun.

Apakah itu karena “peri tinggi hanya bisa memanifestasikan kekuatan mereka di Kerajaan Roh,” atau karena “setelah meninggalkan Kerajaan Roh, Merula kehilangan perlindungan roh,” dia tidak tahu. Jika kekuatannya kembali ketika dia kembali ke Roh Kerajaan, dia akan dapat menunjukkan dengan kemungkinan besar bahwa itu adalah yang pertama, tetapi mereka yang meninggalkan Kerajaan Roh dianggap sebagai pengkhianat. Jika dia kembali, dia akan dibunuh tanpa pertanyaan, jadi dia tidak dapat memverifikasi ini.

Mari kita kembali ke topik.

Merula melanjutkan perjalanannya, dan Negara Kepausan Ortodoks Lunaria, yang memiliki keyakinan unik, seperti bangsanya sendiri, menarik perhatiannya.

𝗲num𝐚.i𝐝

Kerajaan Roh menyembah roh-roh yang tidak dapat mereka buktikan keberadaannya. Jadi bagaimana dengan Negara Kepausan Ortodoks yang menyembah dewi bulan Lunaria? Apakah Lady Lunaria ini, dan Lunalith yang di dalamnya nubuatnya diukir, benar-benar ada?

Jika dia bisa menemukan hubungan antara Negara Kepausan Ortodoks, Lady Lunaria, dan Lunalith, mungkin dia bisa mendapatkan beberapa pemahaman tentang hubungan antara Kerajaan Roh dan pemujaan roh. Dengan pemikiran itu di benaknya, Merula menyelinap masuk ke gereja utama Lunarian Orthodoxy untuk melihat Lunalith, yang konon pasti ada di sana.

◇ ◇ ◇

“T-Tunggu sebentar.” Inugami menyela ceritanya di sana. “Kau tidak bermaksud memberitahuku bahwa Nyonya Merula berhasil menyelinap ke gereja utama, bukan? Tempat itu terkenal dengan keamanannya yang ketat. Itu bukan tempat yang bisa diselidiki seorang amatir sendirian, kan ? ”

“Yah, kau benar, tapi …” kata Souji, menggaruk bagian belakang kepalanya, dan kemudian meletakkan tangannya di atas kepala Merula. “Biasanya, itu akan sulit, tapi … Merula memiliki kemampuan khusus ini, kau tahu.”

Souji menggosokkan tangannya ke kepala Merula dan mendorongnya, mencoba meyakinkannya untuk melakukan sesuatu.

Merula mengangkat tangannya karena kesal, lalu membisikkan sesuatu. Detik berikutnya, Merula menghilang.

“Apa ?!” Inugami menangis.

Dia sudah ada di sana selama ini, tapi sekarang dia tidak bisa melihat siapa pun di mana pun. Namun, indera penciuman Inugami dapat mendeteksi keberadaan Merula. Dia tidak bisa melihatnya, tetapi dia pasti masih di sana.

Ketika dia melihat Inugami melihat sekeliling dengan gelisah, Souji tertawa dan meletakkan tangannya di tempat Merula yang sebelumnya hanyalah rumah . “Aku yakin sepertinya dia sudah pergi, tapi Merula belum pindah dari tempatnya. Jika aku menyentuhnya, aku tahu dia pasti masih … Guagh ?! ”

Tiba-tiba Souji jatuh dari kursinya. Inugami menegang, bertanya-tanya apa yang terjadi, ketika tiba-tiba Merula muncul kembali dengan ekspresi marah di wajahnya dan kepalan tangan yang terentang. Dia pasti telah memukulnya dari kursi.

“Jangan mengambil keuntungan dari situasi ini untuk mencoba dan meraih payudaraku, kau pelecehan seksual!” Merula meneriaki Souji yang jatuh.

“Ow … payudaramu? Saya pikir itu adalah sisi Anda … Gwah! ”

“Maaf karena tidak cukup melengkung!”

Karena mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya, Souji juga diinjak.

Inugami tercengang, tetapi dia masih berhasil bertanya, “Nyonya Merula dapat membuat dirinya menghilang?”

“Iya. Itu benar, ”Merula menegaskan. “Saya tidak begitu mengerti bagaimana cara kerjanya sendiri, tetapi saya bisa membuat warna tubuh dan pakaian saya menyatu dengan lingkungan mereka. Ketika aku berada di Kerajaan Roh, aku bisa membuat orang-orang di sekitarku lenyap juga, tapi … nah, menghilang begitu saja adalah yang terbaik yang bisa aku lakukan. ”

Souji hidup kembali dan menambahkan, “Dia seperti kadal, kan?” menggoda, yang memberinya tendangan lagi. Namun, dibandingkan dengan mimikri warna kadal, miliknya sempurna.

Jika Souma ada di sini, dia mungkin akan menunjukkan bahwa kemampuan Merula adalah yang mengendalikan pembiasan cahaya, dan bahwa itu menghasilkan kamuflase optik yang sempurna. Namun sayangnya, tidak ada yang bisa melakukan pengamatan itu.

Souji kembali ke kursinya dan berkata, “Ngomong-ngomong ,” berusaha untuk kembali ke topik. “Kemampuannya membiarkannya menyusup ke gereja utama dan berhasil sampai ke Lunalith.”

“Bahkan jika kamu bisa menghilang, mereka seharusnya bisa merasakan kehadirannya dan mencium baunya,” kata Inugami. “Aku terkesan dia berhasil sampai sejauh itu.”

“Aku yakin itu sebagian keberuntungan, tapi itu juga tempat yang tak seorang pun bisa mengaksesnya kecuali Yang Mulia dan para kardinal,” jelas Souji. “Keamanan di pintu masuk sangat ketat, tapi begitu kamu masuk, tidak mungkin kamu ketahuan. Merula masuk ketika Yang Mulia dan para kardinal pergi. Pikiran Anda, karena dia menyelinap masuk, keamanan telah sangat ditingkatkan. ”

Dia menatap Merula dengan tajam, dan dia memalingkan muka dengan canggung.

Bagaimana mungkin seorang wanita lajang dapat melakukan sesuatu yang gila? Inu gami terkejut. “Kamu bilang keamanan sudah diganggu. Apakah itu berarti dia ditemukan? ”

“Ya,” kata Souji. “Dia bisa menipu mata mereka, tetapi, dari semua hal yang bisa dia lakukan, dia harus pergi dan menyentuh Lunalith. Ketika dia melakukannya, sepertinya dia melihat oracle. ”

◇ ◇ ◇

Menurut catatan Merula, Lunalith berada di ruangan luas tanpa semua tanda kehidupan.

Ruangan itu remang-remang, dan di tengah ruangan ini dengan langit-langitnya yang tinggi ditempati oleh apa yang tampak seperti monumen batu hitam pekat. Ini diukur lima atau enam meter, lebar dua meter, dan kurang dari satu meter yang mendalam.

Melihat dari dekat, Merula bisa tahu bahwa monumen batu itu memancarkan cahaya pucat.

Jadi ini Lunalith … pikirnya. Itu benar-benar ada.

Ini adalah objek pemujaan dalam Ortodoksi Lunaria, yang di atasnya orakel Lunaria dikatakan diukir. Meskipun dia sudah mengantisipasi itu, ketika dia melihat bahwa itu benar-benar ada, Merula menjadi bersemangat. Segera beralih ke mode peneliti, dia mulai mengamati dan menganalisis Lunalith.

Saat ini, meskipun subjek saat ini memancarkan cahaya, tidak ada teks yang muncul, pikirnya. Namun, dalam Ortodoksi Lunaria, dikatakan bahwa ramalan dewi bulan Lunaria datang kepada mereka melalui Lunalith.

Ketika Merula berada dalam mode lengkung, pikirannya menjadi analitis seperti yang bisa dilakukan peneliti. Bahkan kewanitaan lenyap dari kata-katanya di kepalanya, dan dia mulai menyusun kalimatnya seolah-olah itu adalah bagian dari makalah penelitian, dengan semua kelebihan dihapus.

Merula mengitari Lunalith.

Hipotesa: Nubuat Lunaria diukir di Lunalith, pikirnya. Jika hipotesis ini benar, nubuat Lunaria akan diukir ke dalam Lunalith dalam beberapa cara. Tidak jelas apakah nubuat itu ditulis atau bergambar untuk m. Jika hipotesis ini salah, nubuat tidak akan diukir di Lunalith. Dalam hal ini, dapat diduga bahwa mereka telah menetapkan objek berpendar ini yang tampak bermakna sebagai Lunalith, dan bahwa Ortodoksi Lunari menggunakannya untuk mendukung otoritas mereka … tetapi …

Setelah berpikir sejauh itu, Merula menggelengkan kepalanya.

𝗲num𝐚.i𝐝

Dapat diduga bahwa kemungkinannya rendah. Metodenya terlalu bundar untuk menjadi cara untuk membangun otoritas mereka. Jika mereka akan mengabadikan sebuah monumen yang tidak benar-benar menerima nubuat, akan jauh lebih mudah untuk mengklaim itu adalah semacam alat yang digunakan oleh Lunaria. Sebenarnya, ada banyak contoh agama-agama lain yang melakukan hal itu.

Merula berputar untuk berdiri (mungkin) di depan Lunalith.

Mari kita uji apakah hipotesis itu benar. Dalam kasus ini, ada, secara umum, dua pola yang dapat dibagi menjadi:

Pola 1: Nubuat diturunkan secara berkala, atau secara acak.

Pola 2: Penerima oracle menjalankan beberapa operasi untuk membuatnya turun.

Merula memandangi benda itu, matanya sepenuhnya tenang saat dia memikirkannya.

Dalam kasus Pola 1, paus atau penerima lainnya tidak dapat menerima nubuat pada waktu yang mereka pilih sendiri. Dalam hal ini, mereka akan sangat mencerminkan kehendak dewi bulan Lunaria.

Dalam kasus Pola 2, paus dan yang lainnya dapat menerima nubuat pada waktu yang mereka pilih. Dalam hal ini, dapat diduga bahwa dewi bulan Lunaria bukanlah makhluk yang memengaruhi umatnya setiap saat.

Lalu Merula perlahan meraih ke arah Lunalith.

Lunalith memancarkan cahaya. Ini dapat diduga bahwa Lunalith dalam keadaan aktif. Jika, dengan cara tertentu, saya dapat menerima oracle, kemungkinan Pat tern 2 akan meningkat. Saya kira begitulah, ya.

Pikiran Merula kembali dari lautan pikiran, dan dia menyentuh Lunalith. Sesaat kemudian …

“Ah!”

Lunalith tiba-tiba bersinar lebih terang, dan sejumlah garis emas muncul di permukaan hitamnya . Merula melompat mundur karena terkejut, tetapi ketika dia tenang dan memperhatikan dengan seksama, dia bisa melihat keteraturan pada pola mereka. Merula menduga bahwa mereka adalah karakter. Tentunya pola-pola ini harus menjadi nubuat yang dikatakan tertulis dalam Lunalith.

Merula berusaha menguraikan ramalan itu, tetapi bukan saja karakternya bukan yang umum digunakan untuk keperluan resmi di seluruh benua, mereka juga sangat berbeda dari sistem penulisan di negara mana pun yang pernah ditemui Merula dalam perjalanan yang tidak dapat dia lakukan. t membacanya.

Merula sedikit kecewa, tetapi dia dengan cepat mengganti persneling.

𝗲num𝐚.i𝐝

Apa pun yang terjadi, saya mendapat oracle untuk turun. Masalah berikutnya adalah apakah Paus Ortodoks Lunaria dan umatnya dapat membaca ini …

Ketika Merula adalah raja kurus itu, dia tiba-tiba mendengar langkah kaki dari sejumlah orang yang mendekat. Langkah kaki itu kasar, dan dia tahu mereka berlari.

Oh, tembak … Mereka memperhatikan infiltrasi saya karena saya menyentuh Lunalith ?! Merula buru-buru menggunakan kemampuannya untuk bergerak dan bergerak ke dinding.

Tepat setelah dia melakukannya, enam pria bersenjata berat menyerbu ke dalam ruangan. Orang-orang ini, yang tamengnya memakai lambang Ortodoksi Lunarian, adalah anggota unit elit Negara Kepausan Ortodoks, Ordo Ksatria Suci.

Pria yang tampaknya adalah pemimpin mereka melihat sekeliling ruangan. “… Aku masih bisa merasakan kehadiran mereka di sini. Mereka bersembunyi di suatu tempat! Kalian berdua, tutup pintunya! Kita semua akan mencari di kamar! ”

Ini buruk!

Pemimpin mereka telah mendeteksi Merula. Selain itu, hanya saja pintu masuknya tertutup rapat, hanya masalah waktu sebelum dia tertangkap.

Setelah sampai pada kesimpulan itu, Merula lepas landas. Sebelum ditutup, dia berhasil mendorong salah satu ksatria suci ke samping dan keluar melalui pintu.

“Ah! Mereka pergi ! Lempar ke pintu keluar! ” teriak pemimpin itu.

“Ya pak!”

Di bawah arahan pemimpin, salah satu ksatria suci yang telah mengawasi pintu mengeluarkan belati yang tersimpan di belakang perisainya dan melemparkannya ke arah Merula.

“Guh …”

Dia tidak bisa mengelak, sebagian karena koridornya sangat sempit, dan belati ksatria itu menusuk ke bahu Merula. Rasa sakit mematahkan konsentrasinya, menyebabkan Merula menjadi terlihat.

Ketika para ksatria suci melihatnya, mereka berteriak kaget. ” Peri? ?! Berhenti!”

“B-Seperti orang lain akan …” Merula membuat dirinya menghilang dengan sihir lagi dan melarikan diri.

Karena lukanya, dia meninggalkan jejak darah, dan meskipun pengejaran berlangsung lama, akhirnya dia bisa mengguncang pengejarnya dengan menyelam ke sungai kecil yang mengelilingi gereja utama.

Namun, karena dia masuk ke air saat berdarah, dia mulai kehilangan darah lebih cepat, dan Merula kehilangan kesadaran ketika dia hanyut ke sungai.

◇ ◇ ◇

“Jadi, ketika aku menemukannya dicuci di hilir seperti sepotong kain yang compang-camping, aku mengambilnya dan membawanya di bawah perlindunganku,” Souji selesai. “Sejak itu aku menyembunyikannya.”

“… Murgh.” Merula memukul Souji di belakang. Sepertinya dia tidak senang dengan hal itu, tetapi sebenarnya dia telah menyelamatkannya, jadi dia tidak bisa mengatakan apa-apa.

𝗲num𝐚.i𝐝

Inugami memiringkan kepalanya ke samping. “Kamu seharusnya menjadi uskup Ortodoks Lunaria, bukan? Saya merasa mengejutkan bahwa Anda memutuskan untuk membantunya. ”

“Aku hanya berpikir dia adalah orang yang pingsan secara acak pada saat itu, kau tahu. Saya terkejut beberapa hari setelah saya menyelamatkannya ketika ada rupa-rupanya diposting di kota, dan dia dicari sebagai ‘penyihir,’ meskipun.

“Namun kamu masih belum menyerahkannya ke gereja?”

“… Yah , sudah membantunya, aku tidak bisa mengubah pikiranku dan mengubahnya dengan mudah.” Setelah mengatakan itu, Souji menyesap gelasnya. “Maksudku, mereka bilang dia menjatuhkan oracle dengan Lunalith. Dalam Ortodoksi Lunarian, kita belajar bahwa hanya paus dan beberapa yang dapat menjatuhkan oracle. Jika kabar bahwa peri tinggi kafir dapat menurunkan satu penyebaran, itu akan menjadi pukulan besar bagi gereja. Lagipula, mereka berhenti menjadi begitu istimewa. Hilangnya otoritas gereja akan berarti pengurangan kekuatan sentralisasi di negara ini. Itulah sebabnya mereka menyebut Merula seorang penyihir dan sangat ingin menemukannya. Untuk membuatnya menghilang. ”

“Begitu …” kata Inugami.

“… Aku berterima kasih pada Souji.” Meskipun Merula telah bertindak terganggu olehnya sebelumnya, kali ini dia berbicara dengan tulus . “Aku berterima kasih padanya karena melindungi buron sepertiku, dan untuk menyembuhkan lukaku. Juga, saya tidak bisa berterima kasih kepadanya karena telah melindungi saya ketika saya tidak punya tempat untuk pergi. ”

“Oh, hei,” sambung Souji. “Kau benar-benar lemah lembut sekarang.”

“Itulah yang benar-benar kurasakan. Saya ingin melakukan sesuatu untuk membalas Anda juga. Itu sebabnya, saat Anda melindungi saya di sini, saya mengambil sendiri untuk melakukan semua pekerjaan rumah untuk Anda. Tapi!” Merula bangkit dari tempat duduknya, menunjuk ke arah Souji. “Kamu terlalu berantakan! Jika Anda akan membersihkan diri Anda sedikit lebih baik, Anda tidak akan menghabiskan banyak waktu untuk mencari hal-hal! ”

“Kamu mengatakan itu, tapi kamu sendiri tidak jauh lebih baik.” Souji berdiri, tegar, dan menatap Merula saat dia berbicara. “Aku membiarkanmu menjaga rumah sebentar, dan hal berikutnya yang kuketahui , gudang anggurku telah diubah menjadi beberapa situs eksperimen yang aneh. Saya bilang, Anda tidak bisa hanya merombak rumah tanpa izin pemilik. ”

“Saya seorang peneliti, jadi itu harus dilakukan. Saya membayar bahan-bahan dari kantong saya sendiri, jadi apa masalahnya ? ”

“Maksudmu uang yang kamu dapat dari membuatku menjual aksesoris yang kamu katakan akan kamu bawa dari tanah airmu? Itu sangat sulit memastikan mereka tidak akan dilacak kembali ke kami. Secara jujur.” Mungkin Souji baru saja mengingat semua kerumitan yang terjadi , karena dia mulai menggaruk bagian belakang kepalanya.

Siapa di antara mereka yang benar-benar penjaga di sini …? Sulit untuk mengatakan keseimbangan kekuatan antara pasangan ini.

Souji berkata, “Jujur sekarang …” dan duduk di kursinya dengan keras. “Seperti yang bisa Anda lihat, saya tidak bisa pergi ke kerajaan sampai saya tahu apa yang akan saya lakukan padanya.”

“Huh, tunggu ?! Apa ini tentang pergi ke kerajaan ?! ”

Inugami menjelaskan kepada Merula tentang bagaimana mereka ingin mengundang Souji untuk menjadi uskup Kerajaan Friedonia sebagai penanggulangan terhadap Negara Kepausan Ortodoks.

Mendengar penjelasan itu, Merula berpikir sejenak, lalu mengangguk seolah dia telah mengambil keputusan. Dia menoleh ke Souji dan berkata, “Kesempatan yang sempurna. Saya ingin pergi ke Kerajaan Friedonia juga. ”

“Oh, ayolah , apa kamu yakin? Anda benar-benar ingin memutuskannya dengan mudah? ”

“Jika kamu pergi, aku tidak punya tempat untuk tinggal di negara ini,” kata Merula. “Karena itu, aku ingin pergi ke kerajaan bersamamu sementara aku masih aman. Saya sudah menyelidiki sebagian besar dari apa yang saya bisa di negara ini, jadi saya katakan sekarang bukan waktu yang buruk untuk membawa penelitian saya ke perbatasan baru. ”

Dengan mengatakan itu, Merula menatap lurus ke matanya.

“Bagaimana menurutmu, Tuan Inugami? Apakah Anda pikir raja yang Anda layani akan menerima seorang wanita yang dicari sebagai ‘penyihir’ oleh Negara Kepausan Ortodoks? ”

Jika, secara kebetulan, Negara Kepausan Ortodoks berhasil menemukan dia berada di kerajaan, itu mungkin mengarah pada masalah diplomatik yang sulit. Merula bertanya apakah dia mau menerimanya dengan pengetahuan penuh tentang risiko itu.

Jika dia kita kembali ke Negara Kepausan Ortodoks nanti, hidupnya akan kehilangan. Jika dia tidak bisa mendapatkan janji bahwa itu tidak akan terjadi, dia tidak bisa pergi ke kerajaan.

Inugami mengerti betapa seriusnya dia, jadi dia dengan hati-hati mempertimbangkan pertanyaan sebelum menjawab . “… Baiklah, mari kita lihat. Yang Mulia selalu berkata, ‘Jika mereka memiliki hadiah, saya akan menggunakannya.’ Saya yakin dia akan memberikan sambutan hangat kepada seseorang yang memiliki basis pengetahuan seluas Anda. ”

Ini Souma, pria yang bisa dikatakan gila karena mengumpulkan personel berbakat. Bahkan jika itu berarti risiko politik, dia tidak akan ragu untuk mempekerjakan seseorang dan juga belajar sebagai Merula.

“Hanya untuk memastikan, aku akan mengirimmu surat yang merekomendasikanmu ke kastil yang ditandatangani oleh Master Kagetora dan aku sendiri,” selesai Inugami.

“… Itu yang memutuskannya,” kata Merula. “Ayo pergi, Souji.

Dengan Merula mendorongnya maju, yang bisa dilakukan Souji hanyalah tersenyum kecut. “Jujur, ini dia, memutuskan sesuatu yang penting bagiku …” Meskipun Souji tampaknya tidak terlalu keberatan . “Yah, bahkan jika aku tinggal di negara ini, itu agak terlalu menyesakkan untuk orang sepertiku. Aku tidak punya pilihan, jadi kurasa aku akan memaksakan rajamu ini. ”

Bahkan ketika dia bertindak seperti dia dipaksa ke dalamnya, dia dengan mudah setuju untuk pergi ke Kerajaan Friedonia. Demikianlah Kerajaan menambahkan dua anggota baru yang berbakat ke stafnya.

Souji Lester, Uskup yang melanggar perintah dari Negara Kepausan Ortodoks Lunaria; dan peneliti peri tinggi, Merula Merlin. Apa dampak yang mungkin dimiliki kedua orang ini yang bergabung dengan kerajaan pada masa depannya?

Tidak ada yang tahu pada titik ini, meskipun mungkin Lunalith tahu.

◇ ◇ ◇

Kilas balik selesai. Mari kita kembali ke masa sekarang.

Setelah bergabung dengan Kerajaan dengan cara yang dijelaskan, pada hari ini, Uskup Souji Lester muncul di hadapan Peop le Friedonia untuk pertama kalinya melalui Siaran Suara Permata.

Souma baru saja selesai mengumumkan bahwa setiap agama yang mendaftar akan diakui sebagai agama negara. Dengan uskup agama monoteistik seperti Ortodoksi Lunar yang datang tepat setelahnya, pengikut semua agama, termasuk Ortodoksi, menunggu dengan napas tertahan untuk melihat apa yang akan ia katakan dan lakukan.

Namun, seolah mengatakan dia tidak peduli sedikit pun tentang antisipasi mereka, Souji memperkenalkan dirinya sebentar dan kemudian berbicara dengan nada santai. “Nah … Raja Souma mengatakan dia akan mengakui agama apa pun yang mendaftar sebagai agama negara, tetapi, dengan sedikit keberuntungan, Ortodoksi Lunari kita telah diizinkan untuk menjadi agama negara di depan yang lain. Sepertinya ibunda Naga Naga juga, dan ibadat godbeast yang dipraktikkan oleh para elf gelap Hutan Lindung Dewa juga didaftarkan oleh ratu utama kedua, Nyonya Aisha. Untuk kalian semua di luar sana dalam agama dan sekte lain, Anda harus bergegas dan mendaftarkan diri Anda dengan cepat. ”

Penduduk pada umumnya bingung oleh cara santai Souji berbicara. Orang-orang percaya Orthodoksi Lunaria sangat terkejut. Itu karena uskup mereka, kepala orang-orang percaya di Kingdo m Friedonia, berbicara dengan cara yang mengakui agama-agama lain.

Karena sifat kerajaan sebagai negara multi-rasial, sebagian besar orang percaya di kerajaan adalah moderat yang benci menyebabkan gesekan dengan ras lain. Meski begitu, mereka masih ragu untuk aktif terlibat dengan pengikut agama lain. Namun, cara Souji berbicara sekarang menghilangkan keraguan itu.

Ohh Saya kira tidak apa-apa bagi kita untuk bergaul …

Orang-orang percaya memandang mereka seolah-olah mereka telah dibebaskan dari sesuatu yang telah merasuki mereka.

Souji melanjutkan.

“Juga, Nona Muda Roroa bertanya apakah kita memiliki acara keagamaan apa pun. Saya yakin orang-orang percaya kita semua sudah mengetahui hal ini, tetapi hampir waktunya untuk Festival Pengumuman Musim Semi. ”

Festival Pengumuman Sprin adalah acara musim semi terbesar bagi Ortodoksi Lunaria. Itu adalah festival untuk merayakan akhir musim dingin dan datangnya musim ketika bunga akan mekar.

Selama festival ini, anak-anak dari orang-orang percaya akan berdandan sebagai airies dan berjalan-jalan dengan keranjang berisi bunga yang dipetik untuk diberikan kepada orang dewasa. Dengan kata lain, anak-anak menjadi “utusan musim semi.” Kemudian orang-orang dewasa akan memberikan utusan permen musim semi itu dengan imbalan bunga-bunga, dan mereka akan berdoa untuk panen raya tahun itu.

Dan, yah, itu adalah festival yang pada dasarnya terasa seperti versi semi Halloween.

“Sekarang, tentang Festival Pengumuman Musim Semi … aku punya kabar gembira,” kata Souji. “Nona Roroa muda telah setuju untuk mengenalinya sebagai acara nasional. Ini mungkin tampak mendadak, tetapi akan diadakan akhir pekan depan. Kota-kota dan kota-kota dengan gereja-gereja Ortodoks Lunaria seharusnya sudah diberitahukan. Setiap orang bebas untuk berpartisipasi. Apakah mereka orang percaya atau tidak, setiap anak akan menerima permen. Kami ingin orang dewasa yang berasal dari agama lain juga membantu, jika mereka bisa. Jika seorang anak datang kepada Anda, ambil bunga mereka dan berikan permen, itu saja. Sederhana bukan? Saya pikir itu akan menjadi festival yang menyenangkan untuk orang dewasa juga, jadi silakan ambil bagian aktif di dalamnya. ”

Kerumunan meledak di tepuk tangan atas kata-kata Souji. Sepertinya itu terdengar menyenangkan bagi mereka.

Sejak Souma menciptakan program siaran, kecenderungan untuk menikmati acara semacam ini telah berakar pada orang-orang kerajaan. Ketika hari itu tiba, banyak dari mereka pasti akan berada di sana untuk menikmati festival.

Souji berkata, “Terima kasih sudah mendengarkan,” melangkah mundur, dan Roroa melangkah maju sekali lagi.

“Kali ini kita mengadakan festival Ortodoks Lunar, tetapi jika ada di antara kalian yang terlibat dengan agama lain, pergi ke festival yang menarik untuk dibagikan, cukup beri tahu kami. Kita akan memberi negara ini warna dengan acara dari semua agama. Saya pikir ini akan luar biasa. Mari menghidupkan negara ini, orang-orang yang beriman dan yang tidak beriman sama-sama! ”

Ketika Roroa mengangkat tinjunya ke udara, orang-orang bersorak.

“Sekarang, biarkan persiapan untuk festival dimulai!”

◇ ◇ ◇

Hari terakhir dari bulan ke-3, tahun ke-1.547, Kalender Kontinental – Hari Pengumuman Festival Musim Semi

Pada hari ini, saya membawa Aisha dan Tomoe ke kota benteng. Kota itu penuh sesak dengan orang-orang di sana untuk festival. Aku mengenakan pakaian biasa untuk ketika aku pergi penyamaran, pakaian musafir dari Persatuan Kepulauan Naga berkepala sembilan, tetapi dengan jumlah orang di sana, mungkin aku tidak perlu repot-repot dengan penyamaran.

“A-Aku datang dengan berkah musim semi …” Tomoe tergagap. “Baik!”

Dalam segala hiruk pikuknya, Tomoe, yang mengenakan jubah penyihir putih dengan bulu-bulu yang dijahitkan ke dalamnya, menawarkan bunga kepada seorang wanita tua di sebuah jalan .

Wanita tua itu tersenyum dan berkata, “Oh, sayangilah aku, peri kecil yang menggemaskan,” menerima bunga Tomoe dengan senyum lembut dan memberinya satu tas penuh permen.

Begitu dia menerima permen itu, Tome mengangkat kepalanya ke atas dan ke bawah, berterima kasih kepada wanita itu sebelum dia bergegas kembali ke arahku dengan langkah-langkah kecilnya dan menunjukkan kepadaku tas permennya.

“Kakak, lihat apa yang aku dapat!”

“Ya, aku melihat. Bagus untukmu.”

“Ya!”

Ketika saya menepuk kepalanya, ekor Tomoe dengan gembira bergoyang-goyang. Melihat Tomoe seperti itu, Aisha, yang menyamar dengan seragam sekolah, memiliki senyum konyol di wajahnya.

“Ohhh,” kata Aisha. “Madam Tomoe sangat menggemaskan.”

“Sini. Kamu juga punya, Aisha, ”Tomoe menawarkan.

“Bisakah saya?! Aku mencintaimu, Nyonya Tomoe! ”

“Eek!”

Aisha mengambil Tomoe dan menggosok pipinya . Seperti biasa, rasanya aku bisa melihat ekor yang tak terlihat bergoyang-goyang di belakang Aisha juga.

… Dan tunggu, apa yang dia lakukan, membiarkan seorang anak sebelas tahun menjinakkannya dengan makanan?

Sementara aku menonton Aisha dengan sedikit putus asa …

“Hei, kalau bukan raja sendiri,” seseorang tiba-tiba memanggilku.

Ketika aku melihat ke arah mana suara itu berasal, Souji ada di sana, duduk di salah satu kursi teras di depan bar dan minum anggur. Dia membawa cangkir kayu di tangannya, dan sudah tampak cantik terpampang. Apakah pria ini minum di siang hari bolong benar-benar anggota klerus? Ada yang tampak seperti seorang wanita yang duduk di seberang Souji, dan yang satu ini menyesap minumannya sedikit demi sedikit.

“… Masih siang, kamu sadar, pendeta,” kataku. “Apakah ini Merula?”

“Halo, Raja Souma,” Merula yang bertudung itu melambai padaku dengan riang.

Itu Merula, kan? Ini akan menjadi masalah jika orang tahu dia elf tinggi, jadi dia mungkin mencoba untuk tetap bersikap rendah hati.

Souji mengembalikan minumannya, dan berkata dengan mata berkaca-kaca, “Wah … Ini benar-benar sebuah festival. Jangan kaku seperti itu. Apakah kamu tidak keluar kota dengan Aisha dan Tomoe? Anda memiliki bunga yang indah di setiap lengan, bukan? ”

“Yah, yeah … Harus menghabiskan waktu bersama keluarga, kau tahu.”

Alasan aku keluar secara rahasia hari ini adalah untuk menyurvei kota kastil, tetapi juga untuk berkencan dengan Aisha.

Meskipun aku … um … mengembangkan hubunganku dengan Liscia, aku belum menyentuh tunanganku yang lain. Itu untuk mencegah masalah beberapa urutan kelahiran anak-anak, untuk mencegahnya berkembang menjadi masalah suksesi. Terutama dengan Roroa, yang berada dalam posisi tidak pasti sebagai putri penguasa dari negara musuh; Demi dia, dan demi anak yang akan dilahirkan, aku belum bisa menumpangkan tangan padanya.

Mungkin tidak akan menjadi masalah jika aku menyentuh ratu kedua ku, Juna, yang anak-anaknya tidak memiliki hak untuk mewarisi, atau pada Aisha, yang berasal dari ras yang berumur panjang dan akan mengalami kesulitan untuk menerima dimulai dengan, tetapi mereka menahan diri untuk tidak mempertimbangkan Roroa.

Jujur … mereka semua adalah wanita cantik.

Nah, hasilnya adalah bahwa Liscia sekarang meminta tunangan saya yang lain memintanya untuk, “Cepat dengan ahli warisnya,” dan dia mengeluh kepada saya, “Aku bersumpah, tekanannya membuat perutku sakit.”

… Aku agak merasa tidak enak untuknya.

Ahem … Ngomong-ngomong, bahkan jika aku tidak bisa meletakkan tanganku pada mereka, penting bahwa aku masih melakukan hal-hal lain dengan Aisha dan yang lainnya.

Ketika saya menjelaskan hal itu kepada Souji, dia membantu, “Hmm. Pasti sulit menjadi lelaki ketika kau masih muda, ”seolah-olah itu bukan masalahnya, dan kemudian dia mengetuk cangkirnya kembali dan memoles sisa anggurnya seakan menggosokkannya ke wajahku. “Pwah!”

“Tidakkah kamu pikir kamu sudah memiliki lebih dari sekadar ough?” Saya bertanya.

“Dalam Ortodoksi Lunar, anggur itu sakral. Dengan kata lain, dengan menuangkan cairan ini ke tubuh saya, saya mengumpulkan kebajikan. ”

“Itu benar-benar terdengar seperti alasan pemabuk,” aku memberitahunya. “Kamu benar-benar tidak bertanggung jawab.”

“Tapi itu adalah urusan orang-orangmu sehingga aku tidak bertanggung jawab, kan?” Souji menyeringai.

… Sejujurnya, pria tua berkepala gurita ini.

Aku mengangkat bahu. “Yah begitulah. Maksudku, rencana Hakuya adalah menggunakanmu untuk memutuskan orang-orang percaya dari tanah air. ”

“Yah, kau menggaruk punggungku, aku menggaruk punggungku, Yang Mulia. Saya akan mengendur dengan semua yang saya punya. ”

“Aku mengandalkanmu,” kataku. “Sekarang, aku harus kembali ke Aisha dan Tomoe.”

“Tentu. Semoga perlindungan dan kedamaian Allah menyertai Anda dan keluarga Anda. ”

Mendengar paman uskup nakal di belakang saya, yang sulit untuk mengetahui seberapa serius dia, saya kembali ke tempat Aisha dan Tomoe.