Final Chapter: In the Snow

– Hari 31, bulan 12 , tahun 1.546, Kalender Kontinental – Royal Capital Parnam –

Ada delapan hari dalam minggu dunia ini. Dengan empat minggu dalam sebulan, itu berarti setiap bulan punya 32 hari. Ada dua belas bulan dalam setahun, jadi tahun itu berakhir pada hari ke-384.

Yang ketiga sampai bulan kelima adalah musim semi, yang keenam sampai kedelapan adalah musim panas, yang kesembilan hingga kesebelas jatuh, dan yang kedua belas sampai yang kedua tahun berikutnya adalah musim dingin, sama seperti Jepang.

Hari ini adalah hari ke-31 dari bulan kedua belas. Dalam cale ndar Bumi , ini akan menjadi Malam Tahun Baru, tetapi dalam kalender dunia ini, itu hanyalah hari lain di akhir tahun.

Di negara ini, Malam dan Tahun Baru umumnya dirayakan secara diam-diam bersama teman dan keluarga seseorang. Biasanya, kastil itu tidak terlalu sibuk (tahun politik dimulai pada hari pertama bulan keempat), selain dari para imam yang melaksanakan upacara Tahun Baru, tetapi saat ini aula besar di Kastil Parnam berada dalam keadaan kekacauan

“Aisha, bawa set itu ke kanan,” perintah Liscia .

“Dimengerti, tuan … Nyonya Liscia.”

Mengikuti arahan Liscia, Aisha mengambil set panggung yang biasanya akan mengambil beberapa orang dewasa untuk mengangkat dan dengan mudah menyampirkannya di bahunya. Aisha selalu bisa diandalkan untuk melakukan angkat berat .. . Oh!

“Carla, Hal,” aku mengarahkan. “Sejajarkan kedua pilar itu di sini.”

“Dimengerti, tuan.”

“Benar, benar,” kata Hal. “…Mendesah.”

Dengan arahan saya, Carla dan Halbert, seorang komandan garda depan dari Pasukan Pertahanan Nasional, menempelkan benda-benda seperti pilar marmer (palsu) yang tampak seperti milik Parthenon di lantai. Dari sana, Liscia dan saya terus memberi perintah kepada pengikut saya (dan bertunangan), mengikuti rencana di tangan saya.

“Tetap saja, untuk berpikir kamu tidak hanya menggunakan Angkatan Pertahanan Nasional, tetapi juga seorang ratu masa depan untuk melakukan kerja keras untukmu …” kata Ludwin sambil tersenyum masam.

Di belakang kami, Ludwin, Kapten Pengawal Kerajaan, dan komandan keduanya, Kaede, sedang menyelesaikan rincian rencana mereka untuk keamanan di tempat.

“Tidak terpikirkan di negara lain, Anda tahu,” kata Kaede. “Juga, Hal, bekerja lebih cepat. Chop chop. ”

“Aku, Kaede!”

Aku melambaikan tangan dengan acuh tak acuh pada Ludwin. “Sekarang, sekarang, Aisha berkata dia ingin membantu dirinya sendiri. Selain itu, itu hanya fakta bahwa tidak ada seorang pun di kastil ini yang lebih kuat dari Aisha. ”

Jika kita memiliki penyihir bumi (untuk kontrol gravitasi), ini akan mudah, tetapi mereka semua dikirim untuk meletakkan jalan di Kerajaan Amidonia yang baru diserap. Kami tidak memiliki crane untuk penggunaan di dalam ruangan, artinya kami harus bergantung pada manusia untuk semua ini, dan aku tidak bisa melihat alasan untuk membiarkan otot-otot Aisha menjadi sia-sia.

Liscia menghela nafas putus asa. “Jujur … Jika kamu baru saja mengatakan sesuatu lebih cepat, kita tidak akan berurusan dengan jadwal yang ketat ini …”

“Bukannya aku bisa,” kataku. “Maksudku, aku baru datang dengan ide ini seminggu yang lalu.”

“Sangat luar biasa bahwa semua orang berkata, ‘Ayo lakukan!’ untuk sesuatu yang Anda datang dengan mendadak, meskipun. ”

en𝘂m𝒶.𝒾𝗱

Y-Ya, akhir-akhir ini, rasanya rem saya mulai rusak.

Dengan Roroa dan Colbert bergabung dengan kami, ada lebih banyak dana yang saya miliki, dan Genia the Overscientist dengan gembira melahirkan penemuan baru. Juga, karena banyaknya kebijakan baru yang kami buat, orang-orang Friedonia sendiri telah mengembangkan kegemaran pada yang aneh dan dipenuhi dengan rasa ingin tahu. Itu seperti roh pengrajin Jepang, atau sesuatu seperti, “Tidak peduli seberapa tidak berarti, ketika Anda menguasai sesuatu, itu menjadi seni.” Begitulah cara pikir kosong yang keluar dari mulutku seminggu yang lalu …

“Oh, hei, ini hampir akhir tahun. Jika ini akhir tahun, saatnya untuk Festival Lagu Akhir Tahun Kouhaku. ”

… akhirnya diimplementasikan seperti ini.

Orang pertama yang mendengarkan saya, Roroa, mengatakan, “Apa, apa ?! Ceritakan lebih banyak tentang nama indah yang kedengarannya seperti keuntungan! ”

Jadi aku akhirnya harus menjelaskan Kouhaku, Pertempuran Song Merah dan Putih, padanya.

Ketika saya melakukannya, Juna, yang juga mendengarkan, berkata, “Festival lagu, bukan? Itu terdengar seperti peluang untuk memanfaatkan bakat kita , ”dan biasanya tidak proaktif tentang hal itu.

Kemudian Pamille dan Nanna, serta loreleis lainnya, dan jenderal yang telah menjadi penyanyi, Margarita, menjadi sangat antusias tentang ide itu, dan setelah beberapa titik itu telah berjalan begitu jauh sehingga saya tidak bisa mengatakan, “Tidak, kami Lagipula tidak melakukannya! ” lagi.

Antara loreleis dari kafe bernyanyi Lorelei, yang pada beberapa titik berubah menjadi sesuatu seperti perusahaan produksi, dan peserta dari program kontes menyanyi amatir Nodo Jiman yang kami adakan dalam pertemuan Van, itu berubah menjadi acara berskala cukup besar. Saat itulah terburu-buru untuk bersiap-siap sudah dimulai.

Ya, membuat semua orang bekerja sama untuk menciptakan sesuatu itu menyenangkan dalam semacam festival budaya, tetapi itu berarti beban kerja saya naik lebih banyak lagi …

Bagian yang sulit adalah bagian “Putih” dari merah dan putih Kouhaku.

Tim Merah (penyanyi wanita), yang dipimpin oleh Juna, memiliki variasi dan bakat, tetapi penyanyi pria hanya tidak meninggalkan banyak dampak. Sebagian besar muncul melalui Nodo Jiman, dan mereka semua menyanyikan lagu-lagu rakyat dunia ini. Jika tidak ada idola pria yang berpartisipasi dalam Kouhaku, dan itu semua adalah penyanyi enka, itu tidak akan sangat bergaya, sekarang bukan?

Karena itu, saya telah memutuskan untuk melakukan percobaan besar terhadap respons idola pria saya terhadap loreleis wanita — para ksatria bernyanyi, orpheus — yang telah saya kembangkan selama beberapa waktu.

“Sekarang, anak yatimku, kumpulkan!” Aku dihubungi.

“””Ya pak!”””

Ketika saya memanggil mereka, tiga pemuda yang sedang mendiskusikan sesuatu di sudut mendatangi saya. Salah satu dari mereka, pria jangkung, berambut perak, berusia dua puluhan, memberi hormat kepada saya dan berkata, “Unit orpheus Yaiba siap dan menunggu perintah Anda.”

Dia adalah manusia dari Van dan pemimpin Yaiba, Axe Steiner. Dia adalah seorang pria yang aktif dengan mata dingin dan mencolok, tetapi pidatonya yang terlalu formal yang menjadi ciri khas para pria muda dari Amidonia memberinya citra selat.

Ketika dia melihat cara Ax bertindak, pria muda yang relatif santai dengan rambut bergaris harimau itu tertawa terbahak- bahak. “Sheesh, pemimpin kita sangat kaku. Apa aku benar, Kukri? ”

“Aku pikir kamu agak terlalu santai, Kotetsu,” Kukri setuju.

Binatang buas harimau muda yang tampak sembrono dan dangkal itu adalah Kotetsu Burai. Dia adalah pria berapi-api dengan garis – garis kuning dan hitam yang khas ; atletis; dan gerakan tariannya yang tajam membuatnya menonjol bahkan di grup ini.

Yang dia datangi untuk persetujuan adalah seorang bocah lelaki sekolah menengah (?), Kukri Carol. Saya pikir Anda akan menyadari ini dari nama keluarganya, tetapi Kukri adalah seorang kobito dan saudara kembar Pamille Carol. Dia jelas mengisi posisi shota di unit, tapi dia masih yang tertua dari ketiganya.

… Sobat, lomba kobito menakutkan.

Yah, bagaimanapun, ini adalah tiga anggota unit idola pertama Friedonia, Yaiba. Th nama e datang dari fakta bahwa mereka bertiga memiliki nama-nama yang terdengar jenis seperti senjata tajam. Lagipula, aku tidak punya banyak waktu untuk menyebutkan nama.

Kebetulan, saya mempertimbangkan untuk memasukkan Hal, yang juga memiliki nama seperti senjata, di anggota mereka , tetapi dia dengan tegas menolak. Menurut Kaede, “Hal bisa mengendalikan nada, tapi dia nadanya tuli, kau tahu.”

Tapi itu tidak penting sekarang. Saya bertepuk tangan. “Aku ingin anggota Yaiba mulai berlatih segera setelah set siap.”

“Ya pak!” St. einer mengumumkan. “Anda yakin ingin kami duluan, Pak?”

en𝘂m𝒶.𝒾𝗱

“Aku ingin menguji bahwa panggungnya cukup kuat,” kataku. “Kau satu-satunya akting selama pertarungan lagu yang akan membuat beberapa anggota bernyanyi dan menari. Jika kalian baik-baik saja, itu juga harus menjadi milik semua orang. ”

“Ya pak! Dipahami! ”

Ketika Ax, yang kaku dan formal seperti biasanya, menuju ke tahap akhir, dua yang tersisa tersenyum kecut dan mengikutinya.

“Astaga,” kata Kotetsu. “Mengapa pemimpin kita harus menjadi persegi seperti itu ?”

“Itu karena dia gugup, bukan?” kata Kukri. “Meskipun aku yakin kepribadiannya ada hubungannya dengan itu, juga.”

“Hei, kalian berdua! Terlihat hidup!” seseorang berteriak ketika mereka menyeret kaki mereka ke atas panggung.

“” Eek! “” Teriak mereka, melompat sedikit .

Ketika keduanya dengan ragu-ragu berbalik, mereka menemukan Margarita mengerutkan kening berdiri di sana dalam gaun merah tua. Itu warna mencolok, tapi itu hanya membuatnya tiga kali lebih kuat.

Margarita memandang mereka berdua dari atas ke bawah lalu mengangkat suaranya. “Kamu adalah wajah Friedonia! Berdiri tegak dan lakukan tindakanmu bersama! ”

“” Y-Ya aku! “”

“Jika kamu mendapatkannya, maka pergilah! Di dobel! ”

“” R-Roger! “”

Margarita telah menjadi seorang jenderal di masyarakat patriarki Amidonia. Ketika dia merobek mereka, mereka berdua melakukan formalitas kaku yang sama seperti Ax dan berlari menuju panggung. Mereka seperti orang baru direkrut oleh instruktur latihan.

Kemudian Margarita memperhatikan saya dan dengan cepat menundukkan kepalanya. “Ke-Kenapa, Yang Mulia, saya sudah membiarkan Anda melihat sesuatu yang paling berbahaya di sana.”

“Oh, aku tidak keberatan,” kataku. “Mereka adalah sekelompok kepribadian yang kuat, jadi memiliki tanggung jawab membantu Anda. Tetap saja … pakaian itu benar-benar sesuatu. ”

“Ini, yah … Aku menyelinap keluar saat kostum cocok …”

“Kamu keluar?” Saya mengulangi.

“Oh, ini dia. Runnin ‘out selama’ fittin ‘? Itu tidak benar, Margie. ”

“P-Princess ?!” Margarita berteriak.

“‘Margie’?” Saya mengulangi.

Aku menoleh untuk melihat karena Margarita menjerit, dan ada Roroa yang menghampiri kami.

Dia mencapai kami dan dengan lembut melingkarkan dirinya di lenganku. “Darlin, aku sudah kerja keras juga. Pujilah aku, pujilah aku. ” Dia mengusap wajahnya ke pundakku.

Gerakan mungilnya yang seperti binatang dan lucu terasa agak diperhitungkan, tapi … tetap saja, dia benar-benar imut. Faktanya adalah, tanpa kerja sama keuangan Roroa, rencana ini tidak akan mungkin terjadi.

Aku membelai kepalanya. “Kamu sangat membantu. Terima kasih, Roroa. ”

“Mwuhuhuh!” dia terkikik.

“Ayo, Roroa,” kata Liscia dengan tegas. “Kamu mendapat pujian, dan kamu puas, kan? Kami sedang bekerja di sini, jadi sudah waktunya bagi Anda untuk melepaskannya. ”

Liscia meraih Roroa dengan tengkuk seperti yang mungkin dilakukannya pada kucing dan menariknya dariku. Roroa masuk ke dalamnya dan bahkan melemparkan meong lucu.

“Tunggu, aku tidak punya waktu untuk melakukan ini,” tambah Roroa, menyela dirinya sendiri. “Aku akan membawa Margie kembali bersamaku. Bagaimanapun, kita masih berada di tengah-tengah kostumnya. ”

“Kostum? Maksudmu gaun merah ini? ” Saya bertanya.

Roroa memberiku tawa yang berani. “Nantikan itu. Ini akan mengetuk kaus kaki Anda selama acara utama. ”

“Aku tidak suka itu, tuan puteri!” Margarita memprotes. “Tidak. Jangan ganggu saya, setidaknya! ”

“Aku sudah memasukkan pesanan, jadi menyerah dan terima saja,” Roroa menyeringai.

“Tidaaaak! Tidak delapan belas meter! ”

Margarita terperanjat oleh Roroa, tampak lebih panik daripada yang pernah kulihat sebelumnya. Margarita bisa menakuti pria biasa dengan tidak masuk akal, tapi dia tidak tahan menghadapi Roroa, mantan puteri Amidonia. Saya tidak benar-benar mendapatkan keseimbangan kekuatan antara mantan orang Amido .

“Dan, tunggu, apa yang dia maksud dengan ‘delapan belas meter,’ sih?” Saya tambahkan.

“Panjang gaunnya, rupanya,” kata Juna.

Lorelei datang ke sini karena dia yang berikutnya akan berlatih setelah Yaiba. Dia tidak mengenakan pakaian yang mudah dansa biasa. Sebaliknya, dia mengenakan gaun biru yang bersinar dan terlihat sangat cantik di dalamnya.

“Tunggu, gaun panjang delapan belas meter?” Aku bertanya, kaget.

“Roroa mengatakan dia menginginkan sesuatu yang akan membuat kaus kaki penonton lepas,” kata Juna. “Dia akan menempatkan Madam Margarita di atas panggung dengan gaun besar, delapan belas meter. Saya mendengar bahwa gaun itu dicat dengan lightmoss bubuk, seperti jenis yang kami gunakan di lampu jalanan, dan itu membuat cahaya yang menyilaukan. ”

en𝘂m𝒶.𝒾𝗱

“Yah, itu … sangat menyebalkan,” kataku.

Saya tidak tahu. Entah bagaimana, saya bisa melihat ini menjadi acara tahunan dan itu semakin mencolok setiap tahun.

Margarita … Saya mengira dia adalah bos besar industri hiburan, tetapi dia tampaknya adalah bos terakhir.

Apa yang harus saya lakukan? Aku bertanya-tanya. Saya telah merencanakan untuk membuat Margarita menyanyikan versi Jepang “Snake Eater,” tapi mungkin saya harus mengubahnya menjadi “Kaze to Issho ni.”

Saat itulah aku melihat seorang gadis berdiri di belakang Juna.

Dia adalah seorang gadis muda yang tampak sederhana berusia lima belas tahun, mungkin enam belas tahun. Dia lucu, tetapi tidak menonjol sama sekali. Itu semacam alami, gadis di sebelah jenis tampilan.

“Juna, siapa gadis itu?” Saya bertanya.

“Biarkan aku memperkenalkanmu, Tuan,” kata Juna. “Gadis ini adalah Komari Corda. Dia dalam pelatihan di Lorelei sampai baru-baru ini, tapi saya berpikir untuk memulai debutnya dalam pertempuran lagu ini. ”

“A-aku Komari Corda! Rasanya senang bertemu denganmu! ” gadis itu tersentak.

Sambil tersandung kata-katanya yang spektakuler, Komari menundukkan kepalanya dalam-dalam padaku. Sementara aku tertawa kecut melihat betapa tegangnya dia, Juna menjelaskan sedikit lebih banyak tentangnya.

“Dia memiliki suara dengan ruang untuk pertumbuhan, dan antusiasme untuk latihan yang membuat saya berpikir dia akan berubah di masa depan. Saya pikir dia mungkin memiliki bakat tersembunyi untuk melampaui saya sebagai lorelei. ”

“Yah, itu mengesankan …” Aku sai d.

“A-aku tidak akan pernah bisa! Terlalu terhormat bagimu untuk menyarankan agar aku melampauimu, Nyonya Juna! ” Komari berteriak.

Ketika saya melihat Komari buru-buru mencoba bersikap rendah hati, saya berpikir, Oh, saya bisa melihatnya …

Daya tariknya kemungkinan terletak pada seberapa kasarnya dia, tanpa sadar membuat Anda ingin menghiburnya. Itu adalah pesona yang tidak dimiliki Juna yang sudah sempurna. Ketika gadis ini selesai, dia mungkin seorang lorelei yang bisa memimpin dunia bernyanyi kerajaan maju.

Dia adalah seseorang yang perkembangannya akan saya tunggu- tunggu.

Saat itulah Menteri Keuangan Kerajaan Friedonia saat ini muncul.

“Ah, Nyonya Juna, Nyonya Komari,” kata Colbert. “Jadi di sinilah kalian berdua.”

Untuk beberapa alasan, Nanna, beastman bertelinga kucing, berkeliaran di bahunya. Pamill e si kobito juga berdiri di belakangnya, memegangi lengan Colbert. Saya tidak tahu harus berkata apa … Mereka tampak seperti ayah dan anak.

“Mereka sangat menyukaimu, Colbert,” aku berkomentar.

“Kaulah yang mendorong mereka pada saya, Yang Mulia …”

Di samping tugasnya sebagai menteri keuangan, saya harus Colbert menangani keuangan mereka (dan dokumen). Negara ini berada di tengah booming lorelei yang belum pernah terjadi sebelumnya. Untuk Juna, Nanna, dan Pamille, khususnya, sebagai loreleis pertama, ada lebih banyak uang bergerak di sekitar mereka daripada yang bisa mereka gunakan secara pribadi. Mengesampingkan Juna, yang berada di kastil sebagai kandidat untuk menjadi ratu sekunder, berbahaya bagi Nanna dan Pamille, yang masih warga biasa, meskipun mereka loreleis, diberi terlalu banyak uang.

Itulah sebabnya saya meminta Colbert yang berbakat secara finansial menangani aset mereka, mengatur pengawal (terutama wanita dari Angkatan Pertahanan Nasional), dan menangani bisnis umum lainnya untuk mereka. Di satu sisi, dia seperti manajer mereka.

Saya mengerti bahwa itu sebabnya dia menghabiskan banyak waktu bersama mereka, tetapi mengapa mereka sangat mencintainya? Ketika saya bertanya kepada mereka, mereka berkata …

“Makanannya! Dia memperlakukan saya! Saya bisa makan banyak ikan! ” Nanna menjerit.

“Setelah pertemuan, Pak Colbert sering mengajakku keluar untuk makan malam,” tambah Pamille. “Ketika kita pergi, dia tidak pernah memperlakukan saya seperti anak kecil. Dia selalu memperlakukan saya seperti wanita yang pantas. ”

… Itu dia. Dia menjinakkan mereka dengan makanan, ya! Tidak, dalam kasus Pamille itu sedikit berbeda, tapi …

“Colbert, jika kamu akan meletakkan tangan di atas mereka, tunggu mereka berdua tumbuh lebih dulu,” kataku.

“Aku tidak akan pergi, oke ?!”

“Tapi aku tidak akan menjadi lebih besar …” Pamille memiliki ekspresi masam di wajahnya.

Uh … um … maaf.

“Ke-Empat dari kalian sudah berlatih sekarang, kan?” Aku berlari cepat, cepat-cepat menutupi kesalahanku.

“Ya,” kata Juna. “Ketika Yaiba selesai, kita berikutnya.”

Aku melihat ke arah panggung di mana ketiganya dari Yaiba bernyanyi dengan penuh semangat. Itu adalah lagu dari grup idola pria di dunia lain. Saya belum terbiasa dengan apa yang trendi, tetapi jenis lagu yang mereka mainkan sepanjang waktu selama iklan telah melekat di kepala saya. Mereka adalah sekelompok anak muda yang keren menyanyikan lagu-lagu keren dengan sepenuh hati. Saya pikir itu mungkin cukup untuk menangkap hati la kematian Friedonia.

“Semuanya, kami membawa makanan untukmu!” Serina memanggil.

“A-Agar makanannya sederhana, kami memutuskan untuk pergi dengan nasi dan sandwich,” Ponco tergagap. “Tentu saja, ada roti spaghetti juga, ya.”

“Kakak, Kakak, saatnya makan!” Tomoe memanggil.

Sementara saya menonton Yaiba, Serina, Poncho, dan Tomoe membawa serta para pelayan. Mereka semua memiliki keranjang besar di tangan mereka. Mereka mungkin diisi dengan nasi dan roti. Ketika mereka membentangkannya di atas meja panjang, semua orang berkumpul.

“Oh! Itu terlihat bagus, ”kata Hal. “Bisakah kita memiliki beberapa?”

“Hal, kamu harus menyeka tanganmu dulu, tahu,” tegur Kaede.

“Carla, tolong siapkan teh untuk semua orang,” perintah Serina.

“R-Roger, Kepala Pembantu!”

Saat area mulai tumbuh lebih hidup dengan percakapan, aku menatap linglung. “Hal-hal pasti telah tumbuh …”

“Sudah,” Liscia setuju.

en𝘂m𝒶.𝒾𝗱

Sepertinya Liscia telah mendengar apa yang kupikirkan. Saya merasa canggung, tetapi Liscia tersenyum lebar. “Kamu telah mengumpulkan orang-orang, orang-orang telah menggiring di sekitar kamu, dan sebelum kita menyadarinya, kita telah dikelilingi oleh kerumunan besar ini.”

“Ini meyakinkan, tetapi itu juga membuat saya gugup,” aku mengakui. “Itu berarti aku memiliki lebih banyak yang ingin aku lindungi, setelah semua.”

“Apa yang kamu katakan?” Liscia meletakkan tangan kanannya di pinggulnya, mengarahkan jari telunjuk kanannya ke hidungku. “Orang-orang yang ingin kamu lindungi, mereka juga ingin melindungi pemerintahanmu. Itu sebabnya … mereka yang ingin kamu lindungi pasti akan melindungimu. ”

Ketika Liscia dengan tegas menyatakan itu, secara misterius, itu membuatku merasa dia benar.

“Mereka akan melakukannya, ya?” Saya bertanya.

“Ya mereka akan.”

“Aku mengerti … Nah, Liscia, bisakah aku memintamu untuk menahan benteng di sini sebentar?”

“Aku bisa, tapi … kamu mau kemana?” dia bertanya.

“Ternyata ada beberapa orang yang harus saya et et. Lihat, Hakuya ada di sini untukku sekarang. ”

Ketika aku melihat ke pintu masuk, Hakuya baru saja masuk.

“Sampai jumpa,” kataku. “Aku akan segera kembali.”

“Tentu. Serahkan pada saya di sini. ”

Dengan Liscia mengantarku, aku meninggalkan aula besar. Lalu, bersama Hakuya, aku berjalan menyusuri aula.

Kami tidak berbicara sepanjang jalan. Sudah gelap gulita di luar jendela.

Saat itu sekitar jam delapan. Saya memikirkan kembali bagaimana keadaan sekarang di aula besar. Jika itu sejauh apa mereka pada saat ini … kami berada di untuk all-nighter, f atau yakin.

Saya perlu memastikan untuk mengirim para pemain pulang lebih awal untuk beristirahat. Itu akan disiarkan langsung, jadi jika kita membuat mereka tinggal bersama kita, dan kemudian mereka pergi dan runtuh pada kita selama acara utama … itu akan menjadi bencana total.

Sementara saya memikirkan hal itu, kami tiba di ruangan yang merupakan tujuan kami.

Di depan pintu, Hakuya minggir untuk memberi jalan bagi saya, berdiri dengan punggung menghadap ke jendela di seberang pintu. Dia mungkin bermaksud menunggu di sini. Aku tidak melarangnya masuk kamar, tapi Hakuya memutuskan untuk tidak melakukannya sendiri. Kemudian, menyilangkan tangannya di depan dirinya, dia memberi saya anggukan hormat.

“Aku punya Kucing Hitam yang berpatroli di daerah itu,” katanya. “Butuh waktu selama kamu perlu bicara.”

“Mengerti.”

Aku mengangguk , lalu membuka pintu dan masuk melaluinya.

Ketika saya menutup pintu, ruangan tiba-tiba menjadi redup. Di ruangan dengan cahaya lilin yang berkelap-kelip, yang menarik perhatianku adalah ranjang ukuran raja, dan teras yang diterangi cahaya bulan di atasnya. Orang-orang yang saya cari sedang minum teh di meja kaca dekat jendela. Ketika saya mendekat, orang-orang itu meletakkan cangkir teh mereka dan bangkit.

“Ya, Tuan Souma, sudah lama.”

en𝘂m𝒶.𝒾𝗱

“Senang bertemu denganmu lagi, Yang Mulia.”

Saya menyapa dua yang menyambut saya di sini. “Sudah lama, Sir Albert dan Lady Elisha.”

Yang menungguku adalah orang tua Liscia, mantan raja, Sir Albert, dan ratunya, Lady Elisha.

“Silakan,” kata Elisa.

“Terima kasih,” kataku.

Ketika saya mengambil secangkir teh yang disodorkan, mantan ratu Elisa memberi saya senyum lebar. Lady Elisha seperti Liscia, hanya lebih tenang, dengan keseksian yang lebih feminin. Apakah Liscia akhirnya akan menjadi seperti dia? Jika demikian, saya memiliki banyak hal yang harus dinanti seiring bertambahnya usia.

Saya sedang duduk di meja kaca, dengan Sir Albert di hadapanku.

Setelah selesai membuatkan teh untuk kami, Nyonya Elisha berdiri menunggu di belakang Sir Albert. Tampaknya dia bermaksud untuk tetap berpegang pada peran server.

… Ketika saya memikirkannya, saya belum banyak berbicara dengan Lady Elisha, bukan? Dia adalah ibu mertuaku, tetapi dia seorang wanita dari beberapa kata, selalu hanya berdiri di samping Sir Albert dengan senyum hangat. Dari apa yang Liscia katakan padaku, dia selalu menjadi orang pendiam yang tidak pernah banyak bicara.

Sementara saya memikirkan itu, Sir Albert membuka mulut untuk berbicara.

“Saya senang Anda datang ke sini hari ini,” Sir Albert menyapa saya dan kemudian tersenyum lembut. “Saya juga ingin mengucapkan selamat kepada Anda atas kemenangan Anda dalam perang dengan Kerajaan Amidonia dan aneksasi berikutnya dari kerajaan tersebut. Sudah setengah tahun sejak saya melewati Anda mahkota, namun perbuatan Anda besar. Saya percaya, dengan prestasi Anda, Anda tidak perlu malu jika orang memanggil Anda ‘Souma the Great.’ ”

“Tidak … Itu hanya mungkin dengan bantuan Liscia dan yang lainnya.” Aku menyesap teh dan menatap wajah Sir Albert strai di wajah. “Akhirnya, kita bisa bertemu.”

“Aku minta maaf karena membuatmu menunggu begitu lama,” kata mantan raja dan menundukkan kepalanya padaku.

Saya telah berusaha untuk bertemu dengan Sir Albert beberapa kali sebelum hari ini: ketika saya tidak tahu apa-apa, ketika saya ingin membuatnya meyakinkan ketiga adipati untuk bekerja sama, dan ketika saya meminta bantuannya dalam meyakinkan Castor tidak memberontak melawan perubahan kekuasaan yang tiba-tiba. Kemudian, begitu saya mengerti segalanya, saya telah meminta audiensi beberapa kali untuk mencari penjelasan.

Namun, setiap kali saya bertanya, dia berkata:

Dalam contoh sebelumnya, “Negara ini adalah milikmu sekarang. Ini bukan tempat saya untuk melakukan apa pun. ”

Dalam contoh selanjutnya, “Saya akan segera mengungkapkan semuanya kepada Anda. Tolong, tunggu sampai saat itu. ”

Dan hanya itu yang bisa saya dapatkan darinya.

Begitu dia mulai berkata, “Aku akan memberitahumu segera,” yang bisa kulakukan hanyalah menunggunya. Karena, jika saya menekannya, tidak akan ada cara untuk memastikan dia mengatakan yang sebenarnya.

Akhirnya, hari ini, aku ada di sini karena dia bilang dia akan memberitahuku semuanya .

“Kau akan menceritakan semuanya padaku, kan?” Saya bertanya.

“Jika itu yang kauinginkan,” kata Albert.

“Aku pikir sudah saatnya kamu akhirnya membereskan beberapa hal untukku. Seperti apa yang kamu pikirkan. ”

Dia bilang dia akan menceritakan semuanya padaku. Saya pikir saya mungkin juga masuk daftar.

“Aku punya tiga hal yang ingin kutanyakan padamu. Yang pertama adalah tentang ketika Anda menyerahkan tahta kepada saya. Pada saat itu, ketika saya baru saja dipanggil ke dunia ini, kami bertemu untuk pertama kalinya. Namun, hanya dari mendengar rencanaku untuk memperkaya negara itu mencoba dan memperkuat militer, kau menyerahkan tahta kepadaku. Dengan pertunangan dengan Liscia sebagai bonus yang bagus. Itu memang memberi saya kebebasan untuk bergerak, tapi … itu juga tidak wajar. Kenapa kamu bisa memberikan mahkotamu kepada seorang anak dari dunia lain yang baru saja kamu temui dengan mudah? ”

Sir Albert mendengarkan saya dalam diam. Sepertinya dia bermaksud untuk menjawab hanya sekali dia telah mendengar semua yang saya katakan. Dalam hal ini, saya bisa menanyakan semua yang saya harus tanyakan sekaligus.

“Yang kedua menyangkut pengabdian Georg. Wahai mantan Jenderal Angkatan Darat, Georg Carmine, mengambil semua kesalahan pada dirinya sendiri ketika melakukan bunuh diri dan membawa semua orang yang mungkin menjadi musuhku bersamanya. Melihat hasilnya, dan bahkan mempertimbangkan surat-surat yang dikirim Liscia untuk mencoba meyakinkannya , saya harus berpikir bahwa Georg telah menyiapkan rencana ini sebelumnya. Itu juga aneh. Saya hanya bertemu Georg sekali di akhir. Dia mempertaruhkan hidupnya untuk rencana ini, jadi dia seharusnya tidak bisa melakukannya tanpa kepercayaan dan kesetiaan kepada saya. ”

Albert adalah ilent.

“Georg dan aku bahkan tidak begitu mengenal. Tidak mungkin dia bisa merasakan kesetiaan terhadap seseorang yang bahkan belum pernah dia temui. Nah, lalu siapa kesetiaannya? Saya hanya bisa berpikir … itu adalah Anda, mantan raja. ”

Saya telah mencoba memverifikasi itu ketika saya bertemu Georg. Tetapi: “Ketika waktu yang tepat tiba, saya yakin orang itu akan memberi tahu Anda sendiri” adalah semua yang akan dikatakan orang itu. Hari ini pastilah saat yang tepat yang dia bicarakan.

“Terakhir, mengapa kamu menolak untuk menemuiku sampai hari ini? Jika Anda menunggu semuanya diselesaikan, Anda bisa melakukannya setelah kemenangan Amidonia atau pencaplokan. Mengapa saya harus menunggu sampai hari ini untuk kesempatan bertemu dengan Anda? Saya ingin mendengarnya juga. ”

“…Apakah itu semuanya?” Albert bertanya.

“Lebih atau lebih ,” kataku. “Biarkan aku bertanya tentang detail yang lebih baik saat aku mendengarkan penjelasanmu.”

“Saya mengerti.” Mengangguk, Sir Albert mulai berbicara dengan langkah santai. “Pertama, aku ingin mengatakan, ada satu hal yang menghubungkan ketiga poin yang kamu angkat.”

“Satu ini ?”

“Sebelum saya menjelaskan itu, saya ingin menjawab tiga pertanyaan Anda. Itu karena kami mengambil keputusan. Apakah kami harus menjawab Anda atau tidak. Kami pikir mungkin yang terbaik untuk terus mengatakan apa-apa … ”

Saya diam.

“Namun, hati saya tidak begitu kuat sehingga saya dapat menyimpan dosa-dosa yang saya lakukan terkunci di dalamnya,” tambahnya.

en𝘂m𝒶.𝒾𝗱

Dosa-dosa yang telah dilakukannya? Apa yang dia bicarakan tadi?

“Tuan Souma … Pernahkah Anda berharap bisa menjalani hidup Anda sekali lagi?” Albert tiba-tiba bertanya kepada saya.

Saya menjawabnya, agak mencurigakan. “… Sepanjang waktu.”

Banyak yang telah terjadi sejak aku diserahkan takhta. Saya telah melakukan bantuan bencana, dan mengalami perang. Mau tak mau aku berpikir … bukankah ada cara lain? Cara yang lebih baik? Tidak bisakah saya menyelamatkan lebih banyak nyawa? Bahkan ketika sampai pada mereka yang aku lawan sebagai musuh dan tebang, aku terkadang berpikir bahwa, mungkin, kita bisa sampai pada sebuah pemahaman. Meskipun aku tahu itu tidak masuk akal untuk berpikir seperti itu.

“Tapi mengapa kamu bertanya?” Saya melanjutkan.

“Apa yang akan saya ceritakan kepada Anda adalah kisah tentang dunia tertentu, negara tertentu, dan raja bodoh tertentu,” kata Albert.

Dengan perkenalan itu, Sir Albert mulai dengan lancar menceritakan kisah ini.

◇ ◇ ◇

Di negara tertentu, ada seorang raja.

Raja tidak bijaksana, tetapi dia juga tidak bodoh. Dia tidak memerintah dengan baik, tetapi dia juga tidak memerintah dengan buruk. Dia adalah raja yang biasa-biasa saja.

Di masa ketika dunia stabil dan negara sudah siap untuk sukses, dia akan disebut raja yang baik tanpa kesalahan. Namun, pada masanya, Domain Dewa Setan muncul, dan ancaman monster melemparkan dunia ke dalam kekacauan.

Kebakaran perang mungkin belum menyebar ke negaranya, tetapi ada krisis pangan dan ekonomi perlahan beringsut menuju kehancuran. Raja yang biasa-biasa saja tidak akan melakukan apa pun yang efektif untuk menangani masalah ini.

Kemudian, suatu hari, ada permintaan dari tanah besar di barat untuk melaksanakan pemanggilan pahlawan yang diceritakan di kerajaan raja ini. Itu diucapkan sebagai permintaan, tapi dia hampir tidak punya pilihan untuk menolaknya. Jadi raja yang biasa-biasa saja melakukan pemanggilan pahlawan seperti yang diminta.

Ritual itu berhasil ketika tidak ada yang mengira, membawa seorang pemuda dari dunia lain ke kerajaan. Raja bergumul dengan pertanyaan apakah akan mengembalikan pemuda itu ke negara makan di barat. Ini karena, jika dia kehilangan bocah ini, dia akan melepaskan kuncinya untuk negosiasi dengan bangsa besar di barat.

Pria muda yang dipanggil itu memberi tahu raja yang sedang berjuang ini:

“Jika kamu bermaksud melawan iblis, kamu harus memperkaya negara dan memperkuat militer.”

… Kisah ini terdengar akrab.

Namun, perkembangan dari sini berbeda dari cerita yang saya tahu.

Mendengar apa yang dikatakan pemuda itu, raja merasa lelaki itu memiliki hadiah yang tidak dia miliki, dan memutuskan untuk mengangkatnya ke jabatan perdana menteri. Pria muda itu menanggapi harapannya dan bekerja mati-matian, melakukan berbagai reformasi. Berkat itu, kerajaan mulai menunjukkan tanda-tanda pulih dari krisis pangan dan kesulitan keuangan .

Namun, ada beberapa yang menemukan pria muda itu menyebalkan.

Itu adalah bangsawan dari negara itu. Mereka yang tidak memiliki reputasi yang sangat baik.

Mereka marah ketika seorang pemuda yang belum pernah mereka dengar sebelumnya dipilih sebagai perdana menteri, tetapi mereka bahkan lebih marah ketika ia memulai reformasinya. Pria muda itu telah membasmi korupsi untuk menemukan dana yang dia butuhkan, melakukan reformasi yang memotong kekayaan kelas atas.

Mereka mengunjungi raja berkali-kali, mencoba membujuknya bahwa dia membahayakan negara dan harus disingkirkan dari kekuasaan.

Namun, pemuda itu punya sekutu. Jenderal tentara negara itu.

Jenderal Angkatan Darat yang bijaksana dan jujur ​​dapat secara akurat menilai bakat pemuda itu dan menjadi pendukungnya. Namun, para bangsawan yang bereputasi buruk tidak terhibur dengan perkembangan ini, hanya mengintensifkan fitnah mereka terhadapnya.

Mendengar kata-kata fitnah mereka hari demi hari, raja secara bertahap menjadi dilanda ketidakpastian.

Memang benar bahwa pemuda itu berbakat, tetapi dia memiliki terlalu banyak musuh. Negara mungkin terpecah jika keadaan dibiarkan seperti semula.

Dengan mengingat hal itu, raja membuat keputusan bahwa, jika dipikir-pikir, dia tidak seharusnya melakukannya.

Pria muda itu dicopot dari jabatannya sebagai perdana menteri.

Setelah diberhentikan, lelaki tua itu pergi untuk tinggal bersama Jenderal Angkatan Darat di istananya. Raja merasa kasihan kepada pemuda itu, tetapi ini untuk mencegah perpecahan negara. Pada akhirnya, itu akan menyelamatkan nyawa pemuda itu. Begitulah cara raja meyakinkan dirinya sendiri.

H owever, itu bukan akhir dari semua itu.

Para bangsawan yang bereputasi buruk lebih gigih daripada yang dipikirkan raja. Tidak, jika ada, mengingat ikatan rahasia mereka, yang terbaik adalah membacanya karena mereka tidak dapat meninggalkan pemuda itu. Tahun itu, negara bagian cincin lingkaran yang memiliki permusuhan lama dengan kerajaan mulai mengerahkan pasukannya di sepanjang perbatasan.

Jenderal Angkatan Darat mengirim pasukan di bawah komandonya di Angkatan Darat untuk mencegat mereka, menghadapi pasukan itu.

Saat itulah hal itu terjadi.

Seolah- olah mereka telah menunggu saat ini, pasukan bangsawan bangkit, menyerang kota di mana kastil Jenderal Angkatan Darat berada. Ketika Anda mempertimbangkan waktu dari semua itu, para bangsawan mungkin telah berkolaborasi dengan negara tetangga.

Karena Jenderal Angkatan Darat pernah menjadi wilayah negara tetangga, mudah bagi mereka untuk meramu skema tersebut. Kemudian, negara tetangga pindah untuk menghabisi pemuda yang berpotensi menjadi ancaman serius bagi mereka.

T dia kota yang berisi Jenderal benteng Angkatan Darat baik-dibentengi, tapi Angkatan Darat telah sebagian besar dikirim ke perbatasan, meninggalkan kurang dari 500 pasukan di garnisun. Kekuatan lawan yang dipimpin oleh para bangsawan berjumlah 10.000.

Jenderal Angkatan Darat menetap di kota, dan dia berhasil mempertahankan pertahanan, tetapi … kalah jumlah, Jenderal Angkatan Darat akhirnya dikalahkan.

Kota itu terbakar, dan pemuda itu menghilang seperti abu di antara nyala api itu. Hanya beberapa hari setelah para bangsawan mengumpulkan pasukan mereka, dan raja tidak dapat melakukan apa pun.

Tentara, setelah kehilangan komandan mereka, tidak dapat mempertahankan garis pertempuran melawan pasukan negara tetangga dan melarikan diri dalam kekalahan. Kekuatan negara tetangga bergabung dengan para bangsawan, dan bersama-sama mereka menggunakan momentum mereka untuk maju di ibukota kerajaan.

Raja dengan tergesa-gesa mencoba menyatukan pasukan bersenjata untuk menemui mereka dalam pertempuran, tetapi … dia tidak bisa. Pada akhirnya, dia meninggalkan pria muda dan Jenderal Angkatan Darat untuk pergi .

Para prajurit Angkatan Darat memberontak terhadapnya dan kembali ke tanah mereka sendiri, unit-unit Angkatan Udara jumlahnya sedikit, dan Angkatan Laut jauh dari ibukota dan sibuk mempertahankan wilayah mereka sendiri.

en𝘂m𝒶.𝒾𝗱

Usaha terakhirnya adalah merekrut tentara sukarela dari kalangan rakyat biasa, tetapi bahkan itu gagal.

Reformasi pemuda itu telah membuat marah kaum bangsawan, tetapi mereka telah menyelamatkan rakyat. Bagi orang-orang, pemuda itu adalah penyelamat yang datang kepada mereka pada saat mereka membutuhkan, dan mereka merasa tidak ada sanak saudara yang membawa raja yang telah menanggalkan jabatannya. Pada akhirnya, seperti pemuda di hadapannya, raja mendapati dirinya dikelilingi oleh musuh yang jauh lebih banyak daripada dirinya. Pada waktunya, dia akan terbunuh sama seperti pemuda itu. Jika ada satu perbedaan di antara mereka, itu adalah bahwa ia tidak memiliki Jenderal Angkatan Darat yang bersedia menyerahkan hidupnya.

Pada titik ini … apa yang dia hadapi hanya bisa disebut pembalasan karma.

Dia membawanya pada dirinya sendiri dengan mempercayai kebohongan fitnah dari mereka yang akan menjadi musuhnya, dan menginjak mereka yang benar-benar peduli pada negara.

◇ ◇ ◇

Ketika saya mendengarkan cerita Sir Albert, saya kehilangan kata-kata.

Dia berbicara tentang hadiah lain. Ketika aku dipanggil ke dunia ini, tidak tahu apa yang benar-benar diinginkan oleh Kekaisaran, aku telah berbicara tentang memperkaya negara dan memperkuat pasukan karena aku tidak ingin diserahkan kepada mereka sebelum aku lebih tahu. Saya pikir saya akan diminta menerapkan ide-ide saya sebagai satu birokrat di antara banyak orang, dan bahwa saya akan dapat menemukan uang untuk membayar subsidi perang yang diminta Kekaisaran. Namun, karena Pak Sir telah memberi saya tahta, saya akhirnya menjadi pemimpin negara ini.

Apa yang akan terjadi jika dia tidak memberi saya tahta saat itu?

Jika saya beroperasi bukan sebagai raja, tetapi sebagai perdana menteri … masa depan mungkin akan menjadi persis seperti yang digambarkan Sir Albert. Dunia yang dikatakan Sir Albert memberi saya banyak ruang untuk berpikir, dan itu sangat realistis sehingga saya tidak dapat membayangkan bahwa itu adalah rekayasa. Saya pikir itu adalah simulasi yang cukup akurat.

Tetapi dalam hal itu, ada hal-hal yang tidak saya mengerti. Tidak sopan mengatakannya seperti ini, tetapi Sir Albert sepertinya bukan tipe orang yang memiliki pandangan jauh ke depan kepada saya. Saya tidak bisa melihatnya mensimulasikan hal-hal begitu akurat.

“Kamu berbicara seolah-olah kamu sudah melihatnya sendiri,” aku membantu.

“Karena aku memang melihatnya sendiri,” kata Albert. “Tidak … Sebaliknya, aku ditunjukkan padanya.”

“Kamu ditunjukkan itu?” Saya bertanya.

“Memang. Dengan kemampuan istriku. ”

Kemampuan istrinya? Aku memandang ke arah Elisha di luar diriku, dan dia mengembalikan pandangan itu dengan senyum lebar.

“Apakah kamu tahu bahwa istriku adalah pengguna sihir tipe gelap, sama seperti kamu?” Albert bertanya.

“Aku sudah mendengarnya, ya. Meskipun Liscia bahkan tidak tahu detailnya. ”

“Ini adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh segelintir orang, jadi saya meminta Anda untuk tidak membicarakannya dengan orang lain,” kata Albert. “Kemampuan istriku adalah mentransfer ingatan ke masa lalu.”

Sir Albert pindah untuk melanjutkan ceritanya.

◇ ◇ ◇

Raja yang akan mengambil segala sesuatu darinya oleh para bangsawan dicengkeram rasa penyesalan yang mendalam.

Kenapa dia memecat pria yo ung?

Mengapa dia tidak lebih menghargainya?

Jika dia tidak terguncang oleh kebohongan bangsawan yang memfitnah, jika dia malah mengambil tangan pemuda dan Jenderal Angkatan Darat, jika dia terus mereformasi negara, paling tidak, dia tidak akan berada di kesulitan di mana dia sekarang menemukan dirinya sendiri.

Jika dia benar-benar busuk, di sinilah dia mungkin mengamuk, “Ini semua kesalahan pemuda yang dipanggil” atau “Jika bukan karena dia, itu tidak akan pernah seperti ini,” mengabaikan tanggung jawabnya sendiri. Namun, rajanya mungkin bodoh dan lemah, tetapi ia umumnya lunak pada orang lain, sehingga gagasan itu tidak pernah terpikir olehnya.

Apa yang dia pikirkan adalah bahwa dia perlu lebih menghargai pemuda itu.

Jika, pada awalnya, alih-alih perdana menteri, dia baru saja menjadikan raja pemuda itu untuk memulai …

Jika dia melakukannya, tentu dia akan memerintah negara ini jauh lebih baik daripada raja sendiri.

Jika itu terjadi … maka putrinya …

Raja tenggelam dalam keputusasaan.

en𝘂m𝒶.𝒾𝗱

Setelah kehilangan harapan pada raja itu, sang ratu berkata: “ Kamu telah gagal. Nasib kami sudah disegel. Namun, jika kita menggunakan kemampuan saya, kita dapat memberitahu diri kita di masa lalu tentang kegagalan ini. ”

Sang ratu memiliki kemampuan misterius. Itu memungkinkannya untuk mentransfer pengalaman seseorang ke masa lalu mereka.

Diri masa lalu yang menerima mereka akan mengalaminya seolah-olah untuk diri mereka sendiri, dan akan terasa seolah-olah waktu telah dibelokkan bagi mereka. Menggunakan kekuatan ini bahwa sang ratu selamat dari perang suksesi berdarah. (Atau lebih tepatnya, dia telah berulang kali mengirim kembali kenangannya sebelum kematiannya, lalu menghindari bahaya.)

Setelah menjelaskan ini, ratu telah meminta maaf kepada raja. Ternyata dia menggunakan kekuatan ini untuk memilih suaminya juga.

Tampaknya tidak peduli seberapa sengit seorang pejuang yang diambilnya sebagai suaminya , tidak peduli betapa bijaknya seorang bijak, kerajaan itu ditakdirkan untuk dihancurkan. Invasi oleh musuh asing, serangan oleh monster, plot oleh kaum bangsawan, pemberontakan oleh orang-orang – sementara alasannya berbeda, hasilnya selalu bahwa ibukota kerajaan dilalap api.

Raja yang menurut orang-orang ini biasa-biasa saja adalah satu-satunya yang, walaupun dia tidak mengangkat negara, telah berhasil memperpanjang hidupnya. Tampaknya raja ini adalah satu-satunya yang melahirkan anak ratu.

“Bahkan jika aku menggunakan kekuatan ini, kita tidak bisa mengubah hadiah kita,” Elisha menjelaskan kepadanya. “Namun, kita bisa mengarahkan diri kita ke masa depan yang berbeda dari yang satu ini. Yang terhormat … jika hidup kita berakhir di sini, apakah Anda ingin mencoba menciptakan masa depan seperti itu? ”

Ketika sang ratu memberitahunya hal ini, sang raja mencapai sebuah resolusi. Bahwa dia akan mengirim berita kegagalan ini ke masa lalu. Kemudian dia akan membiarkan dirinya yang dulu meninggalkan tahta kepada pemuda itu.

Mungkin hanya untuk memuaskan dirinya sendiri. Tetapi rasanya seperti itu mungkin menawarkan kepadanya beberapa pendamaian untuk hal-hal yang telah hilang karena kegagalannya, sehingga raja mempercayakan segalanya kepada dirinya di masa lalu.

Raja dan ratu memindahkan ingatan mereka ke masa lalu mereka.

Ingatan-ingatan itu telah kembali kepadanya ketika dia mendengarkan lelaki muda itu berbicara tentang memajukan negara dan memperkuat pasukan.

◇ ◇ ◇

“Sederhananya, akulah raja yang mewarisi kenangan itu,” selesai Albert.

Sementara saya mendengarkan cerita Sir Albert, saya berada dalam keadaan kebingungan. Apakah ini selisih waktu …? Tidak, lompatan waktu?

Dia mengatakan itu adalah sihir tipe gelap, tetapi bahkan bisa melakukan hal-hal seperti itu? Oh, tapi yang diwariskan hanyalah kenangan, jadi bukan seolah-olah kesadaran orang itu kembali ke masa lalu.

Jika ingatan itu benar-benar dipindahkan ke masa lalu, itu seharusnya membuat paradoks waktu. Karena Sir Albert yang mengirimkan ingatan itu tidak memiliki ingatan untuk mengirimkannya kepadanya.

Kalau begitu, mungkinkah kekuatan Elisa adalah kekuatan yang memungkinkannya campur tangan dalam dimensi alternatif yang sangat mirip dengan kekuatannya sendiri? Les menyukai “Life Do-Over Machine” dan lebih seperti “Bagaimana-Kotak Telepon,” ya? Sederhananya, itu berarti dunia ini bukan masa lalu dari dunia pengirim, itu adalah dimensi alternatif.

Padahal, bahkan jika aku mengemukakan ini, aku ragu mereka berdua akan mengerti. Mereka mungkin tidak memiliki konsep dimensi lain untuk memulai, dan saya tidak bisa mengatakan bahwa saya memahaminya dengan baik.

Ah, ampun, tempat ini bukan hanya dunia pedang dan sihir yang sederhana? Saya pikir.

Sementara aku sedang sibuk digunakan, Sir Albert menyesap tehnya dan menghela nafas. “Jujur … itu pasti sulit pada orang yang mengirimiku kenangan, tetapi tidak mudah menjadi orang yang menerimanya. Dari sudut pandang saya, saya merasa seperti saya menjalani kehidupan di mana saya menjadikan Anda perdana menteri , bertindak seperti orang bodoh, dan kemudian membalikkan waktu. Jika saya tidak mendengar penjelasan Elisa di sisi lain, saya akan berpikir waktu baru saja berbalik. Saya sendiri belum melakukan apa-apa, tetapi rasa bersalah yang saya rasakan terhadap Anda tidak akan hilang. Saya minta maaf atas nama mantan saya. Saya sangat menyesal. ” Sir Albert menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Tidak, meminta maaf padaku tidak membantu … Maksudku, aku tidak ingat apa pun tentang itu …”

“Aku tahu itu … Ini hanya untuk kepuasan diriku sendiri. Saya ingin meminta maaf. Tolong, tolong minta maaf. ”

“… Yah, kalau memang begitu …”

Jika dia berkata dia ingin meminta maaf, hal terbaik untuk dilakukan adalah membiarkannya. Situasinya jauh di luar pemahaman saya, jadi saya tidak bisa menempatkan diri pada posisi.

Sir Albert menatap lurus ke mata saya dan berkata, “Jadi, untuk mencegah hal-hal berubah seperti yang ada dalam ingatan saya, saya menyerahkan tahta kepada Anda. Saya percaya ini harus menjawab pertanyaan pertama dan ketiga Anda. ”

“… Aku harus setuju denganmu,” kataku.

Jawaban untuk pertanyaan pertama saya, “Mengapa Anda memberikan tahta Anda kepada seorang anak yang baru saja Anda temui?” sebenarnya itu (walaupun, ini tidak benar, sebenarnya), itu bukan pertama kalinya kami bertemu.

Jawaban untuk yang ketiga, “Mengapa kamu butuh waktu lama untuk bertemu denganku?” kemungkinan dia tidak yakin apakah akan mengungkapkan keberadaan kemampuan ini atau tidak. Mungkin karena dia ingin melihat dengan pasti bahwa kita telah mencapai masa depan yang berbeda dari dunia sebelumnya.

Itu meninggalkan pertanyaan kedua saya. Masalah loyalitas Georg .. .

“Jangan bilang kamu bilang pada Georg tentang semua ini ?!” Saya menangis.

“… Aku lemah,” kata mantan raja. “Aku tidak cukup kuat untuk memikul beban ini sendirian.”

Sir Albert memandang ke luar jendela. Sudah mulai sedikit mendung. Mungkin mulai turun salju.

“Aku tidak bisa percaya itu, dengan kekuatanku sendiri, aku akan mampu memunculkan masa depan yang berbeda. Saya menceritakan segalanya kepada satu orang di negara ini yang dapat saya percayai, Georg Carmine, dan meminta bantuannya. Itulah sebabnya dia datang dengan komplotan untuk memusnahkan bangsawan korup yang telah menjadi musuhmu saat itu. Adalah kesalahan kami bahwa Castor curiga terhadap Anda. Namun, karena rencananya sudah berjalan, kami tidak dapat mengungkapkannya, dan saya meminta maaf atas penderitaan yang tidak semestinya yang membuat Anda melewatinya.

Itu adalah … alasan Georg untuk pengkhianatan yang dipentaskan itu. Untuk memiliki semua lawan potensial saya diturunkan dalam satu gerakan, dan baginya untuk jatuh bersama mereka. Rencana itu bertepatan dengan rencana Hakuya dan aku telah berusaha untuk menjaga Amidonia di bawah kendali, yang telah membuatnya menjadi panggung besar yang tidak diharapkan oleh kami. Sepertinya Roroa telah merencanakan naskah acara sendiri juga, jadi itu telah menjadi panggung besar dengan banyak penulis naskah.

Mereka yang mengira akan membuat orang lain menari terpaksa menari sendiri, dan meskipun kami merasa seperti kami memotong jalan kami sendiri, kami sebenarnya baru saja berjalan di atas rel yang telah diletakkan orang lain untuk kami.

“Aku tidak tahu harus berkata apa … Itu membuatku kehilangan kepercayaan pada diriku sendiri,” aku mengakui.

“Tidak perlu untuk itu,” kata Albert . “Faktanya adalah, kamu berhasil mencapai masa depan yang berbeda, bukan? Anda menganeksasi Amidonia, dan Anda membangun kembali kerajaan ini yang mendekati akhir ke Kerajaan Friedonia. Saya bisa mengatakan dengan percaya diri bahwa saya tidak salah memberikan tahta kepada Anda. ”

“Aku senang mendengarmu mengatakan itu dan sebagainya, tapi … pada akhirnya, di mana menurutmu masa depan berubah?” Saya bertanya.

“Awal sekali, tidak diragukan lagi. Karena, kali ini, sejak awal, kamu memiliki Liscia di sisimu. ”

“Liscia?” Saya bertanya.

Memang benar, Liscia telah mendukung saya sejak awal, tetapi mengapa namanya muncul sekarang?

Di sini, Sir Albert memasang ekspresi agak sedih. “Liscia ada di sisimu di masa depan di mana aku menjadikanmu perdana menteri juga. Dia melayani sebagai sekretaris Georg, jadi kalian berdua bertemu melalui dia. Di dunia itu, seperti di dunia ini, Liscia mengenali bakat sejati Anda dan jatuh cinta dengan Anda. Bahkan ketika saya memecat Anda dari jabatan Anda, dia datang untuk mengajukan permohonan langsung kepada saya untuk mengembalikan Anda. Namun … saat itu, saya tidak mengindahkan nasihat Liscia. Kecewa, Liscia kembali ke Randel di mana Anda berada. Untuk Kastil Randel, yang para bangsawan bakar menjadi abu. Saya yakin dia menghabiskan saat-saat terakhirnya … bersama dengan Anda … ”

Liscia … telah mati di sisiku, ya. Sekarang dia menyebutkannya, dia mengatakan bahwa raja dunia itu telah “kehilangan segalanya.” Itu termasuk putrinya sendiri, kalau begitu.

“Bagaimana dengan kawan-kawan lain yang aku rekrut?” Saya bertanya.

“Mereka tidak pernah ada di sana untuk memulai. Di dunia itu, Anda tidak pernah menggunakan Siaran Suara Permata . Saya mendengarkan suara orang-orang yang menghargai tradisi, dan saya tidak pernah mengizinkan Anda untuk menggunakannya. Itu sebabnya Anda tidak pernah mengumpulkan personel, atau melakukan jenis produksi yang Anda lakukan sekarang. ”

Bekerja tanpa Siaran Suara Permata, huh … Itu pasti sulit. Sekarang aku berpikir kembali, sebagian besar anggota stafku saat ini telah dikumpulkan melalui Siaran Suara Permata. Tanpa Siaran Suara Permata, saya tidak akan bertemu Aisha, Hakuya, Tomoe, atau Poncho. Juga, jika saya baru saja menjadi menteri utama , saya ragu Excel akan mengirim Juna, dan saya juga tidak akan bertemu Ludwin, Halbert, atau Kaede melalui militer.

Karena itu, Siaran Suara Permata mulai terasa seperti titik balik.

Dan hal terkuat yang mendorong saya untuk menggunakan Siaran Suara Permata adalah Liscia, yang telah memberikan legitimasi pada gelar kerajaan yang telah diberikan kepada saya. Tanpa itu, saya mungkin tidak akan bisa diam orang-orang yang menentang saya menggunakan Jewel Voice Broadcast. Ketika saya memikirkannya seperti itu …

“… Yah, sial. Liscia mulai merasa seperti dewi kemenangan saya. ”

“Aku ingin kau merawatnya,” kata Albert padaku.

“Tentu saja.”

Dia adalah seorang dewi yang tidak pernah meninggalkan saya, tidak peduli seberapa buruk situasinya. Jika saya tidak menghargainya, saya bisa menerima balasan karma yang serius.

Sir Albert bangkit dari tempat duduknya. “Yah, aku sudah memberitahumu semua yang aku tahu. Sekarang, peran saya benar-benar telah dimainkan sampai akhir. Sisanya … Saya serahkan kepada Anda dan yang lainnya. ”

Dengan mengatakan itu, Sir Albert berdiri di sebelah Lady E lisha, memeluknya di bahu.

“Aku pikir kita akan meninggalkan kastil, dan hidup dengan tenang di wilayah lamaku di pegunungan.”

Aku menarik napas dengan kaget. “Mengapa?!”

“Jika raja lama tetap terlalu lama, orang akan mulai mendapatkan ide-ide buruk,” kata Albert. “Sekarang saya telah melihat masa depan yang berubah, saya akan mundur. Ini adalah hal lain yang telah saya putuskan sejak awal. ”

Di sini, dia tidak mengenakan wajah raja yang tidak bisa diandalkan, tetapi mata seorang ayah yang penuh kasih mengawasi anak-anaknya. Mata itu … apakah dia mengarahkannya padaku?

“Aku sudah memutuskan, aku mengerti,” kataku perlahan.

“Aku bisa mempercayaimu dengan Liscia dan negara ini,” kata Albert. “Elisha dan aku sama-sama percaya itu. Saya meminta Anda untuk melakukan ini untuk saya, anak saya. ”

“Anakku.” Ketika dia memanggil saya seperti itu, saya bangkit dari kursi dan memukuli satu tangan saya.

“Kamu memengang perkataanku. Ayah, Ibu, terima kasih atas segalanya. ”

Aku menundukkan kepalaku dalam-dalam pada Sir Albert dan Lady Elisha. Sir Albert mengangguk ketika melihat itu, sementara Lady Elisha terus menonton dengan senyum sampai akhir. Aku membungkuk sekali lagi, dan berbalik untuk memegang gagang pintu untuk pergi … lalu berhenti.

“Aku hanya punya satu hal terakhir untuk ditanyakan.”

“Apa?” kata Albert.

“Di dunia di mana aku menjadi perdana menteri, apakah tubuh kita pernah ditemukan?”

“…Tidak. Saat aku bilang , mereka menjadi abu. Tidak ada yang pernah ditemukan. ”

Saya melihat. Mereka tidak pernah menemukan mayat, ya. Baiklah kalau begitu…

“Kalau begitu, Liscia dan aku mungkin masih hidup.”

“Apa?!”

Aku tersenyum ketika mata Sir Albert terbuka lebar karena terkejut. “Jika aku sendirian, aku mungkin sudah mati. Tapi Liscia juga ada di sana, kan? Jika aku dari dunia itu merawat Liscia seperti halnya aku di sini, dia tidak akan pernah membiarkannya mati. Ketika bahaya mendekat pada mereka, saya yakin dia akan mengambil Liscia dan melarikan diri, tidak peduli apa yang akan dikatakan orang tentang mereka. Mungkin mereka dihancurkan oleh tentara musuh dalam upaya itu, tetapi dalam kasus itu, akan ada mayat. Jika Anda mengatakan kepada saya bahwa tidak ada, saya akan mengatakan itu berarti mereka berhasil lolos. ”

Mungkin Georg menggunakan dirinya sebagai umpan untuk mengulur waktu. Meskipun ini mungkin pada tingkat yang sama dengan percaya pada teori bahwa Yoshitsune telah selamat. Tapi, apa masalahnya? Jika itu akan membantu ayah mertuaku untuk meredakan rasa bersalahnya bahkan sedikit.

“… Terima kasih, menantu.”

Aku mendengar kata-kata itu di belakangku ketika aku berbalik untuk meninggalkan ruangan.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Aku berada di teras kantor urusan pemerintahan, memandang keluar kota benteng di malam hari, ketika Liscia keluar dengan selimut.

“Aku terkejut kamu tahu menemukan aku di sini,” kataku.

“Hakuya memberitahuku di mana kamu berada,” katanya. “Semua orang dalam kegilaan mencoba mengumpulkan semuanya untuk kontes menyanyi, kau tahu?”

“…Maaf. Biarkan saya tinggal di sini sedikit lebih lama. ”

“Ya ampun … Kalau begitu, coba pakai sesuatu yang sedikit lebih hangat,” kata Lisci , lalu melempar selimut yang dibawanya ke atasku, meluncur di bawahnya juga. Kehangatan tubuhnya menyentuh tubuhku terasa sangat menghibur. “Wah … Benar-benar dingin di malam hari seperti ini.”

“Yah, ya, ini musim dingin.”

“Ah! Salju turun! ” dia menangis.

“Whoa. Kamu benar.” Saya perhatikan ada butiran salju yang jatuh di sana-sini. Meskipun aku masih bisa melihat bulan di langit yang jauh.

Ini dimulai sebagai salju bubuk, tetapi secara bertahap memberi jalan ke kepingan salju yang lebih besar.

Lampu-lampu kota dan salju di malam yang diterangi cahaya bulan. Itu seperti adegan di luar fantasi.

“Cantik,” gumam Liscia, berdiri di sampingku.

“… Yah, sial. Liscia mulai merasa seperti dewi kemenangan saya. “

Kata-kata yang saya ucapkan kemudian kembali ke saya.

Ketika saya melihat Liscia, menatap pintu yang diangkat ke langit yang bersalju, saya tidak bisa hanya tinggal diam. Aku keluar dari bawah selimut, lalu memeluk Liscia, selimut dan semuanya.

“Wha, Souma ?!” Liscia berteriak kaget. Saya tidak membiarkan itu menghentikan saya untuk memegangnya lebih erat.

“… Sebenarnya adalah …”

Udara terasa dingin, tetapi untuk beberapa alasan seluruh tubuh saya terasa panas. Aku bisa melihat napasku, tetapi wajahku terbakar. Saya bahkan mungkin menangis.

“Yang benar adalah, ini adalah sesuatu … aku benar-benar harus memberitahumu di hadapan Aisha, sebelum Juna, dan sebelum Ro roa …”

Dia diam, bertanya-tanya.

“Liscia … aku mencintaimu. Tolong, menikahlah denganku. ”

Liscia tercengang oleh lamaran tiba-tiba saya.

“… Kamu butuh waktu cukup lama untuk mengatakannya,” kata Liscia, lalu memberiku senyum malu yang membuatku merasa geli. Kemudian, dengan lembut mendorongku menjauh, dia meletakkan tangannya di dadaku dan berdiri di ujung jari kakinya. Ketika selimut itu beterbangan ke tanah, wajah Liscia perlahan-lahan mendekati wajahku. “Aku juga mencintaimu, Souma. Saya harap kita bisa bersama selamanya … ”

Bibir kami terjalin.

Jam berlalu tengah malam , dan itu menjadi hari ke 32 di bulan ke-12, Malam Tahun Baru.

Kami tetap seperti itu untuk sementara waktu, mendengarkan langkah kaki mendekati tahun baru.