Chapter 3: An Unusual Slave Trader

– Hari 30, bulan 11, tahun 1.546, Kalender Kontinental – Royal Capital Parnam –

Dengan kebingungan yang disebabkan oleh aneksasi Amidonia telah menetap, orang-orang telah mendapatkan kembali ketenangan mereka.

Sekarang musim dingin sepenuhnya , dan pada pagi ini aku merasa lebih sulit untuk meninggalkan kehangatan tempat tidur. Ketika aku terbangun oleh suara pintu yang segera ditutup, aku mulai bergerak, pikiranku masih setengah sadar.

Brr … saya kedinginan. Kepalaku juga terasa berat. Apakah saya menangkap sesuatu? Saya harus mendapatkan lebih banyak selimut untuk tempat tidur sederhana ini di kantor urusan pemerintahan. Saya akan bertanya kepada pelayan tentang hal itu nanti.

Sementara aku memikirkan itu, aku berbalik dan sesuatu yang lembut menyentuh dahiku.

“Ahn,” kata suara asmara yang aneh.

… Sesuatu yang aneh sedang terjadi.

Saat kepalaku mulai bersih, aku mulai memahami situasiku saat ini. Pertama, kepala saya terkunci. Sepertinya seseorang memegangnya erat-erat. Apakah ini sebabnya itu terasa berat bagiku? Yah, setidaknya itu bukan flu …

Tunggu, itu bukan masalah di sini! Dahi saya menempel pada dada orang ini. Jika itu sedikit lunak, itu berarti …

“Whoa, apa ?!”

Aku buru-buru membebaskan diri dari cengkeraman orang itu.

Di sana, di depan mataku, ada Roroa dengan ekspresi senang di wajahnya yang sedang tidur. Dia ngiler sedikit, tapi aku pura-pura tidak memperhatikan bagian itu.

Hah? Apa? Situasi ini … Kenapa Roroa tidur di sampingku ?!

Ruangan ini … Pasti kantor urusan pemerintahan. Saya berada di tempat tidur sederhana saya, tidak diragukan lagi. Jadi, mengapa saya membaginya dengan Roroa? Dia … memakai pakaian, setidaknya.

Sebenarnya, tidak ada di antara kami yang mengenakan pakaian tidur; kami berdua mengenakan pakaian biasa.

Hah? Apa yang sebenarnya terjadi semalam? Aku menghancurkan otakku, mencoba mengingat apa yang terjadi kemarin …

“Souma? Apa, doakan katakan, apa yang kamu lakukan? ” Saya mendengar suara dingin dari atas saya.

Aku memutar kepalaku perlahan, dengan suara berderit seperti robot yang kehabisan minyak, dan di sana berdiri Liscia dengan senyum yang mengeluarkan aura mengerikan seperti topeng hannya. Di belakangnya adalah Aisyah, yang menangis karena suatu alasan.

“Oh … pagi, Liscia, Aisha,” aku bergumam.

“Jangan kamu ‘pagi’ aku!” Liscia berteriak, menarik selimut dari saya.

Roroa meringkuk ke posisi janin, tampak kedinginan, tetapi dia masih belum bangun.

Liscia meletakkan tangannya di pinggangnya dan bertanya, “Apa artinya ini ?! Aisha berlari ke kamarku sambil menangis, dan ketika aku bertanya apa yang salah, dia berkata, ‘Aku pergi untuk membangunkan Yang Mulia, dan aku menemukannya sedang tidur dengan Roroa!’ ”

“Mengapa kamu meletakkan tanganmu di atas Roroa di hadapan putri atau aku? ! Saya tidak bisa menerimanya! ” Aisha berteriak melalui air matanya.

Um, tolong, jangan katakan itu dengan keras, aku diam-diam memohon. Jika para pekerja di kastil mendengar, mereka akan berbicara tentang bagaimana saya “tertangkap basah”!

𝓮𝓷𝓊ma.𝓲𝗱

“Tenang, Aisha! Roroa dan aku sama-sama mengenakan pakaian , kan? Aku cukup yakin apa pun yang kalian berdua gambar tidak terjadi … kurasa. ”

“Kenapa kamu tidak bisa lebih yakin ?!” Aisha berteriak.

“Yah, aku tidak ingat apa yang terjadi sebelum aku pergi tidur,” kataku. “Kenapa kita bersama-sama di ranjang yang sama dengan pakaian kita ?”

“Apa yang sebenarnya terjadi?” Liscia menuntut. “Kenapa kamu tidak mencoba mengingat apa yang kamu lakukan tadi malam?”

Mengikuti saran Liscia, aku membaca berbagai peristiwa semalam di kepalaku.

Saya ingat pernah melakukan beberapa pekerjaan untuk menyelesaikan masalah setelah pencaplokan Amidonia, untuk menyesuaikan skema perpajakan (Kerajaan Amidonia memiliki populasi lebih rendah daripada kerajaan, dan sebagai kompensasi, beban pajak individu lebih tinggi). Saya telah memanggil Roroa, Colbert, dan birokrat dari kementerian keuangan kedua negara untuk pertemuan yang berlangsung hingga larut malam.

Pembicaraan itu telah berlangsung sejak hari sebelum kemarin, dan kami sudah membahasnya. Kami telah mengambil istirahat saat kami pergi.

Pada akhirnya, pada saat kami menyusun rencana keseluruhan, hari telah berubah, dan sekitar jam 3:00 pagi hari ini. Semua orang sudah cukup dari itu.

Colbert dan para birokrat keluar dari ruangan seperti zombie, sementara aku menyelam ke tempat tidur sederhana yang disiapkan di kantor dengan pakaianku masih … dan tertidur, mungkin. Beberapa waktu telah berlalu antara dulu dan sekarang. Mungkin Roroa tidur di sini daripada kembali ke kamarnya sendiri.

Aku mengguncang pundak Roroa saat dia terus dengan rakus menikmati lebih banyak tidur.

“Hei, Roroa. Bangun.”

“Hm … Ada apa? Sayang … Aku masih mengantuk. ” Roroa menggosok matanya saat dia duduk di tempat tidur.

“Tidak, bukan ‘Ada apa?’” Aku menuntut. “Kenapa kamu tidur di sini?”

“Potong sedikit kelonggaran,” katanya. “Aku benar-benar kelelahan setelah semua pertemuan kemarin. Aku tidak punya energi untuk menyeret diriku kembali ke kamarku sendiri, jadi aku bergabung denganmu di tempat tidur, Darlin ‘. ” Roroa menggeliat, lalu berdiri dari tempat tidur dengan kaki goyah. Dia masih pusing dan tidak bisa melihat dengan benar. “Ini tidak bagus. Saya masih lelah. Akan kembali tidur di kamar saya sendiri. ”

“Ya, ya …” kata Liscia, dengan aura orang yang mencuci tangannya dari seluruh situasi. “Aisha, tolong, maukah kamu membawa gadis ini kembali ke kamarnya?”

Aisha tersentak memperhatikan karena linglung. “Ya ! Seketika, tuan puteri! ”

“Juga, bukankah sudah aku bilang untuk tidak memanggilku ‘putri’?”

“U-Dimengerti. Pri … Nona Liscia. ”

Sekarang setelah Aisha menjadi kandidat kedua untuk menjadi ratu utama dan posisi mereka dekat, Liscia mulai memberi tahu Aisha untuk tidak memanggilnya sebagai putri, tetapi untuk menggunakan namanya. Tapi Aisha masih salah.

Aisha mendukung Roroa yang grogi dan mengejutkan, dan membawanya keluar dari kantor urusan pemerintahan.

Setelah menyaksikan mereka berdua pergi, aku ragu-ragu menatap Lisc .

“Um … Begitulah, jadi bisakah aku meminta maafmu kali ini?” Entah kenapa, aku terdengar seperti pria yang membuat alasan setelah dia ketahuan selingkuh, tapi inilah artinya hidup sebagai pria.

“Jujur …” Liscia menggembungkan pipinya sedikit ketika dia menjatuhkan dirinya di tempat tidur. “Hal-hal ini terjadi karena kamu punya tempat tidur di sini. Mungkin aku harus melanggarnya? ”

“Tolong jangan,” kataku. “Di mana aku akan tidur?”

𝓮𝓷𝓊ma.𝓲𝗱

“Kamu akhirnya membuat kamar sendiri, bukan? Atau apakah Anda lebih suka menggunakan tempat tidur saya? Gunakan yang berbeda setiap hari. ” Liscia menatapku tajam.

Apakah maksudnya saya harus menggunakan ranjangnya, Aisha, Juna, dan Roroa, secara bergantian setiap hari …?

“Aku pikir aku akan terlalu gugup untuk tidur, jadi biarkan aku meneruskannya,” kataku.

“Ya ampun,” gumamnya. “Aku diburu oleh Marx untuk ‘Menghasilkan ahli waris, cepat!’ kamu tahu?”

“Uhh … Bisakah kamu menunggu sedikit lebih lama dari itu? Saya memiliki sesuatu dalam pikiran. ”

“Ada sesuatu dalam pikiranmu?” dia bertanya.

Saya bangkit dari tempat tidur dan meregangkan tubuh. “Saya akhirnya menstabilkan situasi politik internal di negara ini. Aku punya perjanjian rahasia dengan Kekaisaran, juga, dan meskipun ada beberapa negara di dekatnya yang membuatku khawatir, keadaan harus stabil untuk saat ini. Yah, itu akan tergantung pada apa yang dilakukan Demon Lord’s Domain, kamu gh. ”

“Saya seharusnya…”

“Juga … Aku berhasil meyakinkan diriku bahwa aku harus menjadi raja,” kataku.

“Aku berharap kamu akan mengatakan kamu telah memutuskan sendiri untuk melakukannya sebagai gantinya.”

“Memutuskan diri untuk itu … Mungkin aku punya? Saya siap menghadapi konsekuensinya. ”

“Aku tidak benar-benar mendapatkan perbedaan di sana,” kata Liscia.

“Tidak ada yang menghalangi saya. Jadi … ”Aku membusungkan dadaku untuk terlihat lebih percaya diri. “Sekarang aku akan melakukan apa yang aku mau. Sampai sekarang, mengamankan kekuatan saya adalah prioritas pertama, jadi saya menghindari kebijakan yang akan menyebabkan terlalu banyak kegemparan di masyarakat. Jika suatu kebijakan terlalu di luar sana, itu akan menyebabkan kebingungan internal yang tidak perlu, dan itu bisa menguntungkan musuh asing. Tapi sekarang, saya tidak perlu khawatir tentang itu. Saya akan melakukan lebih dan lebih lagi untuk membuat negara ini kembali . ”

Saya menyatakan ini dengan cukup kuat, tetapi Liscia masih memiliki ekspresi kering di wajahnya.

“Tidak apa-apa, tapi … apa hubungannya dengan kamu masih belum menumpangku?”

Saya diam.

𝓮𝓷𝓊ma.𝓲𝗱

Sepertinya saya gagal menghindari masalah ini. Saya pikir saya telah berhasil mengubah topik pembicaraan, juga …

Biarkan saya katakan sekarang, bukan karena saya merugikan melakukan hal-hal itu dengan Liscia dan yang lainnya. Tidak, sungguh, aku ingin bertingkah mesra dengan mereka. Maksudku, situasi saat ini memberi saya kasus serius bola biru. Tetapi, sebelum itu, ada sesuatu yang perlu saya capai. Demi Liscia dan yang lainnya juga.

“Ya-Yah, pada akhirnya kamu akan menemukan jawabannya,” kataku.

“Kamu tidak hanya menghindari masalah?” Liscia menuntut.

Ketika Liscia mencoba menatap mataku, aku menghindarinya sebaik mungkin.

“Saya benar-benar membutuhkan lebih banyak orang yang mampu bekerja untuk saya,” kataku.

Saya duduk di sekitar meja “kotatsu” bersama Liscia, Aisha, Juna, dan Roroa, yang terbangun setelah kembali tidur, dan kami sedang makan siang. Saya memutuskan ini saat yang tepat untuk memulai pembicaraan tentang topik itu.

Ini adalah kamarku di kastil, yang kubuat setelah Hakuya memberitahuku, “Sudah waktunya kau punya kamar sendiri.” Yang benar adalah, aku telah memberikan ruangan itu jauh sebelumnya, tapi aku akan menggunakannya sebagai ruang penyimpanan untuk Musashibos Kecil. Karena dia bersikeras saya menggunakannya, saya telah memberikannya perubahan besar. Untuk itu, saya menggunakan bantuan keuangan untuk mendukung gaya hidup raja (gaji saya) dan menjadi liar dengan renovasi besar yang sesuai dengan selera saya … dan apa hasilnya?

Dua kamar kecil, yang masing-masing berukuran sekitar ruang enam-tatami-tikar (yang akan menjadi 106,7 kaki persegi), dihubungkan oleh pintu di antara mereka, menciptakan ruangan yang hampir seperti apartemen Jepang.

Satu kamar diletakkan di atas lantai kayu, dan di situlah ruang kerja saya dengan mesin jahit pedal. Itu adalah ruangan di mana aku bisa fokus sepenuhnya membuat pakaian atau aksesori, murni sebagai hobi, atau boneka seperti Musashibos Kecil.

Kamar yang akan berfungsi sebagai tempat tinggal saya yang biasa, berkat sentuhan yang bagus oleh desainer (saya), reproduksi sempurna dari ruang bergaya Jepang. Segera setelah saya mendengar bahwa ada budaya tatami di Kepulauan Naga Sembilan-Berkepala, saya telah membeli sejumlah tikar jerami dan meletakkannya di ruangan ini.

Juga, ada area di tengah ruangan yang telah digali, di atasnya aku meletakkan meja bundar dengan selimut yang diisi di antara ruang di mana kaki kami pergi dan bagian bawah meja. Ada lubang lain yang digali di dalam area galian itu, dan di bawahnya aku memasang pemanas yang dikembangkan Genia berdasarkan ide yang kuberikan padanya.

Pada dasarnya, saya telah membuat ulang hori-gotatsu.

Di area gali di mana kaki kami beristirahat, ada perapian berbentuk kubah , mencegah kami menyentuh pemanas. Itu adalah ruang yang indah, hangat di musim dingin, dan nyaman dan berangin di musim panas begitu Anda mengeluarkan selimut. Sungguh, itu adalah ruang yang membuat Anda merasakan perhatian (saya) perancang terhadap detail.

Dan, well, itu adalah jenis kamar yang saya buat, tetapi semua tunangan saya sangat menyukainya, terutama Liscia, dan mereka harus tinggal di sini. Hori-gotatsu sangat populer di kalangan mereka. Lagi pula, di luar sudah cukup dingin.

Setelah pencaplokan Amidonia, Hakuya mengatakan, “Tolong, mengerti, ini perlu untuk mempertahankan otoritas Anda,” dan melarang saya menggunakan kafetaria umum, jadi saya telah mengambil untuk sarapan dan makan malam (makan siang biasanya di pemerintah kantor urusan) di sini sekitar meja dengan Liscia dan yang lainnya.

Sebagian besar makanan dibuat untuk saya oleh koki kastil, tetapi pada hari-hari seperti hari ini, ketika saya ingin makan sesuatu Jepang, saya membuatnya sendiri. Lagipula aku punya nasi, kecap, dan miso.

Makanan yang saya buat adalah hal baru bagi mereka, jadi Liscia dan yang lain menyukainya, tetapi Hakuya dan Marx tidak senang dengan hal itu. Bukan rasa yang tidak mereka sukai. Itu karena aku membuat makanan yang tampak sederhana, menyajikannya kepada tunanganku, dan kami semua memakannya seolah itu lezat, yang sangat mirip dengan gambaran mereka tentang bagaimana seorang raja seharusnya. Saya tidak melihat mengapa bahkan makanan yang saya makan harus cocok untuk seorang raja, meskipun …

Sebagai permulaan, baik Liscia, saya, dan yang lain adalah tipe untuk tidak menikmati kemewahan. Juna dan aku sama-sama bekas rakyat jelata, Liscia menjalani kehidupan militer di mana persediaan terbatas, dan setelah tumbuh di hutan, Aisha akan makan apa saja asalkan rasanya enak. Bahkan Roroa tampak tertarik, berkata, “Jika kita bisa membuat makanan dari duniamu menjadi tren panas, itu akan laku, kan ?”

Selain itu, meskipun penampilannya mungkin sederhana, ia menggunakan nasi, yang belum umum, sehingga biayanya sebenarnya cukup tinggi.

Ngomong-ngomong, makan siang hari ini adalah oyakodon, sup miso, dan nukazuke.

“Kakak Ai, bisakah kamu melewati pickl es?” Roroa bertanya.

“Mmf, mm-mm-mf (Ini, Roroa),” kata Aisha melalui mulut penuh makanan.

“Tunggu sebentar, Roroa,” kata Liscia. “Ada nasi di wajahmu.”

“Hm? Terima kasih, Kakak Cia. ”

Roroa membiarkan Liscia mengambil sebutir beras yang tersangkut di mulutnya untuknya.

Juna memandang dengan hangat ketika Aisha menyekop makanan ke wajahnya.

Jika Anda bisa memotong adegan kita semua di sekitar kotatsu ini, kami tampak seperti keluarga yang benar-benar bahagia.

𝓮𝓷𝓊ma.𝓲𝗱

“Nona Aisha,” kata Serina. “Apakah Anda mungkin ingin sup miso lagi ?”

“Mmf. A-aku akan, Nyonya Serina. ”

“Bu … Nyonya Juna,” kata Carla. “Kami punya … Ada juga satu porsi nasi untukmu.”

“Hee hee! Tidak perlu bersikap kaku dan formal, Carla, ”Juna terkikik.

“K-Kamu terlalu baik.”

Saya harus memperbaiki diri sendiri; ada satu hal yang aneh di sini. Ada sesuatu seperti meja saji yang digunakan di sekolah-sekolah dasar saat makan siang di sudut ruangan, dan di sana, para pelayan Serina dan Carla sedang menunggu untuk menyajikan makanan untuk kita. Itu tidak pada tempatnya.

“Dan wa … Apakah ada di antara Anda yang mendengarkan saya?” Saya memprotes.

“Tentu,” kata Roroa. “Kami mendengarkan, kami mendengarkan.”

“Ada respons dari seseorang yang jelas-jelas tidak …” gumamku.

“Saya berada listenin’. Kau kekurangan tangan, kan? ”

Ketika Roroa mengatakan itu, bulu Liscia mengernyitkan alisnya. “Apakah kamu akan mengumpulkan orang lagi? Saya pikir kita sudah memiliki kelompok orang yang cukup beragam … ”

“Semakin banyak orang berbakat yang kita miliki, semakin baik,” kataku. “Tapi apa yang aku cari kali ini agak berbeda.”

“Apa maksudmu?”

“Hm … Ini tidak baik untuk mengatakan ini, tetapi jika saya peringkat orang pada skala yang pergi S, A, B, C, D, E, jenis yang saya cari sekarang jatuh ke dalam B ke kisaran C. Saya ingin jumlah mereka yang sangat besar. ”

“Maaf,” kata Liscia. “Aku tidak yakin aku mengerti apa yang kamu katakan.”

Aku meletakkan tanganku di kepala Roroa. Dia duduk di sebelah saya dengan sendok di mulutnya. “Misalnya, pengertian ekonomi Roroa sama sekali tidak biasa-biasa saja. Dia dapat memanipulasi sejumlah besar uang, mencari dana, dan mendatangkan keuntungan lebih besar. Jika saya peringkat dia sebagai anggota staf saya, dia akan mendapatkan S. Tapi satu Roroa tidak cukup untuk menjalankan negara, sekarang bukan? Roroa membutuhkan sistem birokrasi yang akan berfungsi sebagai lengan dan kakinya. Selain itu, dia membutuhkan orang-orang yang mampu melakukan matematika untuk bekerja di bawahnya. Yang kami kekurangan adalah orang-orang yang bisa melakukan perhitungan. ”

Tingkat melek huruf di dunia ini rendah, dan cukup banyak satu-satunya di luar kelas bangsawan dan ksatria yang bisa melakukan aritmatika adalah para pedagang. Pada dasarnya, di dunia ini, mereka yang bisa menulis dan menggunakan angka adalah personel kelas B atau C. Saat ini, di negara ini, kami kekurangan mereka.

“Jika itu yang kamu cari, bagaimana dengan hirin beberapa pedagang yang menutup toko karena mereka tidak bisa mendapatkan untung, atau yang direduksi menjadi budak karena satu dan lain alasan?” Roroa menyarankan.

Tapi aku menggelengkan kepala. “Aku sudah mencobanya, tetapi itu tidak berhasil. Jika ada orang yang sedikit berbakat, seseorang dari kaum bangsawan atau ksatria sudah akan mengambil mereka. Yah … itu salahku sendiri. ” Kataku, menggaruk kepalaku.

Roroa memiringkan kepalanya dengan bingung. “Apa maksudmu, salahmu?”

“Saya mengubah cara evaluasi bekerja,” saya menjelaskan.

Di negara ini, kelas bangsawan dan ksatria, sederhananya, para landho. Pejabat militer dengan tanah disebut ksatria, sementara pejabat sipil dengan tanah disebut bangsawan. Itulah sebabnya tidak ada perbedaan antara jumlah dan viscount dalam kaum bangsawan, dan siapa pun dengan sejumlah besar tanah hanya disebut sebagai “L ord.”

Ada “bangsawan birokrat” yang melakukan perjalanan ke ibukota dan kota-kota regional untuk bekerja di birokrasi, meninggalkan tanah mereka dalam perawatan hakim. Ada juga “bangsawan regional” yang pergi ke domain mereka sendiri untuk mengelola tanah secara pribadi. Dalam hal yang saya kenal secara pribadi, Hakuya dan Marx akan menjadi bangsawan birokrat, sementara Weist, Dewa Altomura, akan menjadi bangsawan regional.

Keseimbangan kekuatan antara kedua kelompok bekerja dalam berbagai cara. Ada bangsawan birokrasi yang terlibat dalam urusan negara seperti Hakuya, sementara ada juga bangsawan birokrasi yang pergi untuk melayani di kota-kota bangsawan daerah yang kuat.

Sebagai perbandingan, para ksatria umumnya meninggalkan tanah mereka di tangan hakim sementara mereka bertugas di militer . Ini tidak mutlak. Ksatria yang sudah pensiun, seperti Weist, bisa menjadi bangsawan, dan ada juga ksatria yang melewati tugas mereka untuk bertugas di militer kepada anak-anak mereka sementara mereka mengelola tanah mereka.

Sekarang, mengenai promosi dan penurunan pangkat para bangsawan dan ksatria ini (atau, dengan kata lain, perolehan atau kehilangan wilayah mereka), sampai sekarang, para ksatria telah dipromosikan jika mereka membedakan diri mereka dalam pertempuran dan pangkat meningkat di militer, sementara jika perilaku mereka buruk dan mereka melanggar perintah, atau mereka gagal menjalankan operasi dengan sukses, mereka telah diturunkan pangkat.

Dengan kata lain, para ksatria tidak pernah dimintai pertanggungjawaban atas pengelolaan tanah mereka. Jadi jika tanah mereka salah kelola, kesalahannya terletak pada hakim, dan jika mereka memecat dan mengganti hakim itu, para ksatria itu sendiri tidak akan bertanggung jawab. Kemudian lagi, jika hal yang sama terjadi berulang kali, tentu saja akan ada akibatnya.

Sedangkan untuk para bangsawan, mereka dapat dipromosikan dengan melakukan perjalanan ke ibukota atau kota-kota untuk bekerja sebagai bangsawan birokrasi. Bagi mereka yang tidak memiliki keinginan kuat untuk melibatkan diri dalam urusan negara, adalah normal bagi mereka untuk beralih menjadi bangsawan regional begitu tanah mereka meluas ke tingkat yang lebih tinggi. Itu karena menjadi bangsawan regional lebih menguntungkan. Jika ada seorang bangsawan yang tidak memiliki dorongan kuat untuk kemajuan diri, jika mereka puas dengan kepemilikan mereka saat ini, dalam banyak kasus mereka akan menjadi bangsawan daerah. Namun , begitu mereka menjadi bangsawan regional, mereka bertanggung jawab atas kesalahan pengelolaan tanah mereka.

Sekarang, bagaimana saya mengubah kebijakan kami tentang penilaian para bangsawan dan ksatria …

“Selain kebijakan yang berlaku sampai saat ini, saya telah menempatkan penekanan besar pada kemampuan mereka untuk mengelola tanah mereka,” kataku.

Sederhananya, selain metrik penilaian di tempat sebelumnya, saya telah mengumumkan sistem evaluasi yang memberi lebih banyak lahan bagi mereka yang mengelola dengan baik, sambil mengurangi ukuran kepemilikan atau menyita mereka sepenuhnya jika mereka dikelola dengan buruk.

Saya telah mengirim unit operasi klandestin yang melapor langsung kepada saya, Kucing Hitam, untuk berjaga-jaga, dan para bangsawan atau ksatria yang memerintah dengan baik diberi lebih banyak tanah, sementara orang-orang yang memerintah dengan buruk mengalami penurunan kepemilikan atau penyitaan.

Ini menekan penguasa jahat dan hakim dari varietas yang mungkin Anda lihat dalam drama periode, dan tujuan saya adalah untuk membuat para penguasa berkomunikasi dengan orang-orang mereka dan membawa mereka lebih dekat bersama. Untuk pemerintahan yang baik, perlu mengetahui apa yang diinginkan rakyat.

Sekarang … seperti apa yang terjadi sebagai akibatnya, para bangsawan dan ksatria yang, sampai sekarang, menyerahkan urusan mereka kepada para hakim dengan tergesa-gesa mulai memperhatikan kepemilikannya.

Jika hakim mereka mampu atau rata-rata, tidak ada masalah; tetapi jika mereka tidak kompeten, itu sekarang dapat mempengaruhi kemajuan seorang bangsawan sendiri.

𝓮𝓷𝓊ma.𝓲𝗱

Ada bangsawan yang telah meninggalkan posisi mereka di birokrasi untuk kembali ke domain mereka dan mulai fokus sepenuhnya pada pengelolaan mereka. Namun, untuk mayoritas ksatria yang tidak memiliki bakat untuk memerintah, dan untuk para bangsawan yang masih memiliki jalan untuk maju dalam posisi birokrasi mereka, mereka bergegas untuk menemukan hakim dan personil yang mampu untuk melayani di bawah mereka.

Ketika aku menjelaskan itu, Juna mendekatkan jari ke bibirnya seolah-olah mengingat sesuatu. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya, Nenek mengatakan bahwa itu telah membuat segalanya kacau balau. Ada suatu masa ketika para bangsawan dan ksatria akan berkeliaran di jalan-jalan kasar seperti hantu lapar meneriakkan ‘peopleeee, peopleeee,’ atau sesuatu seperti itu. ”

“… Ya,” kataku. “Jujur, saya pikir itu adalah keputusan tergesa-gesa di pihak saya.”

Gairah para bangsawan dan ksatria untuk menemukan personel berbakat telah jauh melampaui imajinasi saya, dan siapa pun yang dapat menulis atau melakukan aritmatika dasar, bahkan jika mereka adalah orang biasa, telah disambut hampir seperti orang bijak dan diperlakukan setara. Ini karena, jika seorang bangsawan atau ksatria menggunakan otoritas untuk mengambil orang-orang seperti itu dengan paksa, mereka akan menghadapi hukuman untuk itu.

Jika mereka belajar bahwa seorang budak (budak meskipun tidak terpidana dijatuhi hukuman kerja untuk kejahatan mereka), pelacur, atau seseorang di daerah kumuh bisa menulis dan berhitung, mereka bahkan akan pergi sejauh membeli mereka keluar dari perbudakan untuk menyambut t hem ke dalam layanan mereka. Orang-orang yang hanya bisa menulis dan melakukan aritmatika mendapat perlakuan ini, jadi jika ada seseorang yang sangat pandai, situasinya bisa menjadi sangat luar biasa.

Saya ingin menjadikan Anda seorang hakim! kata seorang bangsawan. Tapi kamu bukan dari kelas yang cukup tinggi! Saya tahu – dengan mengadopsi Anda sebagai kerabat, saya dapat secara paksa mengangkat Anda ke status sosial yang lebih tinggi!

Karena para bangsawan yang berpikiran seperti itu, ada rakyat jelata dan budak yang telah bangkit secara meteor dengan cara yang biasanya tidak mungkin terjadi. Tepat setelah saya memberi tahu Maria bahwa dia harus mengambil penghapusan perbudakan di Kekaisaran perlahan karena itu akan terlalu besar dari reformasi dan akan menghadapi perlawanan, apakah saya baru saja menyebabkan sistem kelas di negara saya sendiri runtuh?

“Aku ingin tahu apakah aku bisa memanfaatkan ini agar perbudakan hanya ada dalam nama saja …” gumamku.

“Ah! Bicara tentang budak, itu mengingatkan saya, ”kata Roroa, bertepuk tangan. “Sekarang, ini beberapa informasi yang saya terima melalui Sebastian setelah dia membuka lokaasi kedua untuk The Silver Deer di Parnam, tapi ada pedagang budak yang tidak biasa di kota ini.”

“Pedagang budak yang tidak biasa?” Saya bertanya.

Roroa tertawa nakal. “Aku pikir mereka adalah tipe orang yang kamu inginkan untuk bekerja untukmu, Darlin ‘. Hee hee! Bagaimana kalau kau dan aku pergi keliling kota kapan-kapan, dan kalau begitu kita bisa bertemu dengan mereka? ”

“Murgh … Bukankah itu kencan?” Aisha mengeluh, terlihat agak kesal. “Tidak adil.”

Roroa melambaikan tangannya. “Dari apa yang sudah kudengar, kalian semua pernah berkencan dengan Darlin kami sebelumnya. Kita bertunangan untuk mendapatkan pas sekarang, jadi aku juga ingin bersenang-senang dengan Darlin ‘. ”

“Aku hanya ada di sana sebagai pengawal. Dia tidak pernah mengajakku berkencan! ” Aisha memprotes.

“Yah, kamu bisa ikut juga, Kakak Ai,” kata Roroa. “Lagipula kita akan membutuhkan pengawal.”

“Kalau begitu, aku tidak melihat masalah dengan itu.” Setelah diundang, Aisha dengan mudah mereda.

Liscia dan Juna berkata, “Kami akan membiarkan Roroa memiliki yang ini,” jadi diputuskan bahwa Roroa, Aisha, dan aku akan pergi ke kota Parnam bersama-sama.

Pedagang budak yang tidak biasa, ya? Saya sedikit tertarik untuk mencari tahu seperti apa mereka.

◇ ◇ ◇

Saya Ginger Camus, usia 17 tahun. Saya dari Kerajaan Elfrieden … Oh, kurasa sekarang Kerajaan Friedonia, ya. Ngomong-ngomong, aku pedagang budak di ibu kota Kerajaan Friedonia.

…Ya. Saya seorang pedagang budak.

Bukan pekerjaan terhormat, ya? Lagipula orang-orang yang membeli dan menjual.

Nah, selain dari budak-budak terpidana, kebanyakan dari mereka adalah budak ekonomi yang tidak bisa menikah dan tidak mau kelaparan, atau yang telah menjual diri mereka sendiri karena mereka membutuhkan uang; jadi, sedikit banyak, itu bisa dilihat sebagai semacam sistem kesejahteraan, tapi … itu bukan pekerjaan yang bisa Anda lakukan tanpa memiliki kulit tebal.

Saya? Milik saya tipis, Anda tahu? Seperti , kertas tipis, oke? Saya berjuang dengan sakit perut setiap hari.

Sekarang, Anda mungkin bertanya-tanya apa yang dilakukan orang seperti saya sebagai pedagang budak. Itu karena kakek saya yang juga seorang pedagang budak telah meninggal dunia. Orang tua saya sudah meninggal, dan kakek saya harus membesarkan saya seorang diri, dan saya benar-benar tidak pernah tahu apa yang dia lakukan sampai setelah dia meninggal.

Ketika pemakaman berakhir dan aku telah memilah-milah tanah miliknya, saat itulah aku menemukan toko ini dan para budak yang dimilikinya.

Saya tidak bisa melakukan ini! Saya sudah menunggu untuk berteriak. Bahkan jika Anda menyerahkan semua ini kepada saya, saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan!

𝓮𝓷𝓊ma.𝓲𝗱

Saya berpikir untuk menjual semuanya kepada pedagang budak lain, kemudian mencari bisnis lain untuk membuat hidup sesedikit apa pun yang saya bisa, tetapi … ketika saya benar-benar melihat pada budak yang merupakan properti, saya tidak berkata-kata.

“Erm …”

Saya telah mengumpulkan semua budak yang merupakan barang dagangan di satu tempat. Ada sekitar dua puluh budak dari berbagai ras dan jenis kelamin mulai dari anak-anak hingga setengah baya berbaris di depan saya. Mereka masing-masing mengenakan pakaian tipis dan kasar yang terdiri dari selembar kain besar dengan lubang di tengah untuk kepala, dan mereka menatapku dengan ketakutan dan kecemasan di mata mereka. Apa yang mereka takutkan?

“Apa kamu tidak mengerti, Shopmaster?” Seorang gadis budak dengan pandangan menantang melangkah maju.

Dia mungkin sedikit lebih tua dari saya. Dia adalah seorang gadis buas cantik dengan fitur maskulin, telinga segitiga, dan ekor tebal, panjang, bergaris. Dengan pakaian tipis yang dikenakannya, aku bisa melihat dia juga memiliki sosok yang cantik .

“Kamu seorang tanuki mistik?” Saya bertanya.

“Aku orang rakun,” katanya, memelototiku.

Sebagai manusia, saya tidak bisa membedakannya, tetapi karena tanukis dan rakun mistik tampak mirip, mereka tampaknya benci dikira sebagai ras lain.

“M-Maaf …” kataku. “Kamu adalah?”

“Maaf. Aku adalah Sandria sang budak. ”

“Baik. San, kalau begitu, ”kataku. “Senang bertemu denganmu.”

“Hah? … Er, benar. ”

San meraih tangan yang saya tawarkan kepadanya, matanya terbelalak. Aku tidak tahu apa yang membuatnya sangat terkejut, tapi sepertinya dia bisa menjelaskan suasana muram di sini kepadaku.

“San, mengapa semua orang ketakutan?” Saya bertanya.

“Karena kakekmu telah meninggal, Shopmaster,” katanya.

“Meskipun kamu adalah budak, kamu sedih karena Kakek meninggal?” Saya bertanya.

“Itu karena, dibandingkan dengan pedagang budaknya, kakekmu memperlakukan budaknya dengan baik.”

Menurut San, perlakuan terhadap budak berbeda dari satu pedagang ke pedagang lainnya.

Secara teknis, karena sistem budak ekonomi merupakan bagian dari sistem kesejahteraan sosial untuk setidaknya mencegah orang dari kematian, kekerasan dan pelecehan seksual dilarang. (Meskipun beberapa budak termasuk pilihan seks untuk menjual diri mereka lebih dari dua kali lipat harga.) Namun, ketika sampai pada sejauh mana aturan-aturan itu dihormati, atau jika mereka dihormati sama sekali, itu sangat tergantung pada keadaan ketertiban umum di daerah itu dan moral pemiliknya.

Sebagai contoh, jika seorang budak perempuan diperkosa oleh tuannya, bahkan jika dia mengajukan pengaduan tentangnya, dan bahkan jika bangsawan itu dihukum, karena wanita itu tidak memiliki penilaian , dia pada akhirnya hanya akan kembali ke pedagang budak menunggu untuk dibeli lagi. Karena itu, wanita itu mungkin berpikir lebih baik untuk diam-diam menanggungnya. (Kecuali jika hidupnya dalam bahaya; itu akan menjadi masalah lain sepenuhnya.)

Dalam kasus budak laki – laki, mereka sebagian besar dibeli untuk digunakan sebagai tenaga kerja manual. Bahkan jika mereka bekerja sampai mereka pingsan, akan sulit untuk membuktikan bahwa itu adalah kasus pelecehan.

Di dunia budak, kegelapan seperti itu merajalela. Pedagang budak itu sendiri juga datang dalam berbagai bentuk dan ukuran.

𝓮𝓷𝓊ma.𝓲𝗱

Beberapa memperlakukan budak mereka seperti binatang, tidak memberi mereka makanan yang layak. Mereka mengizinkan mereka untuk memakai tidak lebih dari kerah mereka, dan pada malam yang dingin, mereka bahkan tidak akan memberi mereka secarik kain pun sebagai selimut. Bahkan jika budak mereka jatuh sakit, mereka akan membiarkan penyakitnya berjalan dengan sendirinya. Mereka memiliki kontrak eksklusif dengan para bangsawan dengan kecenderungan tertentu, dan tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada para wanita yang mereka kirimkan kepada mereka …

Daftar itu berlanjut.

Tampaknya masih ada banyak pedagang budak dengan desas-desus kelam yang berputar-putar di sekitar mereka. Tampaknya raja yang baru telah waspada dengan situasi saat ini, dan beberapa dari mereka telah ditangkap, tetapi beberapa masih di luar sana di daerah pedesaan dan di pantai yang gelap di kota-kota.

Dibandingkan dengan itu, Kakek rupanya memperlakukan budaknya dengan baik. Mereka diberi pakaian untuk dipakai, bahkan jika pakaiannya lusuh, dan mereka diberi makan dengan benar. Dia tidak menyalahgunakan mereka, dan jika mereka jatuh sakit, dia merawat mereka. Dia juga tidak menjualnya ke pelanggan yang terlalu aneh. Tampaknya dia adalah pedagang budak yang layak.

Kelihatannya Kakek tidak ingin aku mengetahui bahwa dia berada dalam bidang bisnis ini, tetapi itu tidak jauh dari citra lembut yang saya miliki tentang kakek saya, jadi saya dengan jujur ​​merasa lega.

“Tapi dari semua yang saya dengar sejauh ini, Anda juga tidak punya alasan untuk menyukainya, bukan?” Saya bertanya.

“Apa yang dia lakukan sudah cukup baik bagi kita budak,” kata San. “Karena, paling tidak, kita tidak perlu khawatir tentang sesuatu yang aneh dan tidak terjadi pada kita. Namun, sekarang, kita tidak bisa lagi yakin akan hal itu. ”

“Hah?” Saya bertanya.

“Kakekmu berkata ketika dia masih hidup bahwa kamu tidak mungkin mengambil alih bisnis ini, Shopmaster. Bahwa pekerjaan ini akan terlalu sulit bagi cucunya yang malu-malu dan terlalu kerabat . ”

Ah … Jadi itu sebabnya dia tidak pernah memberitahuku, pikirku. Dia mungkin merahasiakannya karena dia pikir pengetahuan itu akan menggerogoti saya.

San melanjutkan. “Namun, jika Anda memilih untuk tidak mengambil alih bisnis, kita semua akan dijual kepada pedagang budak lainnya . Tidak ada pedagang yang mampu membeli kita semua sekaligus. Kita semua akan berpisah. Ada budak di antara kita yang sudah menikah, atau saudara perempuan, tetapi tidak akan ada pertimbangan yang ditunjukkan untuk itu. Sebenarnya, tidak ada jaminan bahwa para budak budak yang akan menerima kami akan layak seperti kakekmu. ”

“Itu …”

“Selain itu, ada orang-orang dengan anak kecil di antara kita. Raja yang sekarang, Yang Mulia Raja Souma, telah melarang kepemilikan budak di bawah usia dua belas tahun. Dengan demikian , anak-anak itu bukan budak, tetapi jika pembeli mengatakan mereka hanya menginginkan orang tua, anak-anak itu akan ditinggalkan di panti asuhan. Inilah mengapa kita semua sedih atas kematian kakekmu. ”

Itu masuk akal. Mereka tidak sedih tentang kematian Kakek itu sendiri, tetapi untuk situasi yang telah menyebabkan mereka semua … Itu mungkin itu.

Saya bukan budak. Jadi saya tidak bisa mengerti penderitaan mereka. Tetap saja, tidak bisa membayangkan masa depan yang cerah untuk diri mereka sendiri, mungkin, bahkan lebih sulit daripada yang saya bayangkan.

Sementara aku masih kehilangan kata-kata, San memberiku sesuatu.

Itu tanaman berkuda. Sementara aku bertanya-tanya mengapa dia akan memberiku hal seperti itu, San berbalik padanya dan tiba-tiba mulai melepas bajunya. Kemudian, setelah ditelanjangi hanya dengan sepasang underwe ar (atasannya benar-benar telanjang), dan menutupi bagian depannya dengan pakaian yang telah dia kenakan, dia berlutut seolah-olah dalam penebusan dosa. Punggungnya yang halus dan ekornya yang halus terekspos ke mataku.

“Tunggu, San ?! Apa yang sedang kamu lakukan?!” Aku berteriak.

“Saya telah berbicara di atas status saya sebagai budak. Saya ingin Anda menghukum saya. ”

“Tapi kenapa?!”

“Menyuarakan pendapat kepada kepala toko adalah sesuatu yang tidak boleh dilakukan oleh budak,” San menjelaskan. “Bahkan jika kamu membunuhku, atau menyiksaku, atau menjualku ke pemilik terburuk untuk itu, aku tidak akan memiliki posisi untuk mengeluh. Saya tidak menginginkan itu. Setelah Anda mencambuk saya di depan semua orang, saya mohon, tolong, maafkan saya. ”

“Tidak, itu bukan …”

𝓮𝓷𝓊ma.𝓲𝗱

“Ini akan baik-baik saja,” kata San. “Cambuk itu buatan khusus. Ini menyebabkan rasa sakit hebat tanpa melukai tempat di mana ia menyerang. Anda tidak akan menurunkan nilai saya sebagai barang dagangan. ”

“Bukan itu yang aku bicarakan!” Aku melemparkan cambuk ke tanah, berjalan di depan San, lalu berjongkok untuk menatap matanya. “Apakah kamu semacam orang cabul yang menjadi sasaran, San?”

“… Setidaknya aku tidak menganggap diriku sendiri,” katanya.

“Lalu mengapa kamu mengatakan bahwa ketika kamu tahu kamu mungkin akan terkena untuk itu?”

Ketika aku bertanya dengan nada setenang mungkin, San menurunkan wajahnya. Poninya jatuh menutupi wajahnya, jadi aku tidak bisa melihat ekspresinya, tetapi ada isak tangis ketika dia berbicara.

“Sehingga bahkan jika kamu menutup toko ini … kamu mungkin harus membayar sedikit perhatian untuk situasi kita … Paling tidak, kamu mungkin mencari pembeli yang akan membiarkan keluarga … tinggal bersama … . ”

“Apakah kamu punya keluarga di sini, San?” Aku bertanya dengan lembut.

San menggelengkan kepalanya.

Dia melakukan itu meskipun dia tidak punya sendiri …

Saya melihat sekeliling pada masing-masing budak.

Ada seorang wanita yang meremas anaknya ke payudaranya, menatapku dengan mata tidak percaya.

Ada sepasang dua budak perempuan, keduanya berusia sekitar tujuh belas tahun, yang tampak seperti saudara perempuan dan berpegangan tangan. Seorang gadis diam, tetapi dia tampaknya memiliki kekuatan mental (kakak perempuan?). Yang lain berusaha bersikap tangguh, tetapi tampak terguncang oleh ketidakpastian (adik perempuan?). Gadis pendiam itu memegang erat yang lain dan berusaha meyakinkannya.

Apakah San membahayakan dirinya sendiri bagi mereka?

“Kamu merawat dirimu sendiri, bukan, San?” Saya bertanya.

Dia tidak mengatakan apa-apa.

“Bisakah kamu mengenakan pakaianmu kembali untuk saat ini?”

“Tapi…!”

“Tidak apa-apa,” kataku dengan paksa.

San dengan enggan mengenakan pakaiannya kembali. Ketika dia melakukannya, saya memperhatikan sesuatu yang indah dan berguncang selama sedetik, tetapi saya memalingkan muka dengan semua kekuatan yang saya miliki.

Setelah San tenang, saya berbicara dengan semua budak. “Aku melihat situasimu. Yang mengatakan, saya tidak punya niat mengambil alih bisnis ini. Saya tidak pernah bisa menjadi pedagang budak. Itu tidak akan berhasil. ”

San tidak mengatakan apa-apa.

“Namun, kupikir aku akan terus menjalankan bisnis ini sampai kalian semua terjual. Tentu saja, saya tidak punya niat menjual Anda ke pembeli aneh. Saya akan bertanggung jawab untuk menyelidiki mereka dengan cermat. Sejauh yang saya bisa kelola, saya akan mencari pembeli yang akan memungkinkan keluarga untuk tetap bersama. ”

Jika saya kaya, saya bisa menutup toko dan melepaskan semuanya. Tetapi, dalam kondisi saya saat ini, saya tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya. Tetap saja, saya ingin melakukan apa yang saya bisa. Sementara wajah para budak dipenuhi dengan kelegaan setelah mereka mendengar saya berbicara, saya tersenyum kepada San yang masih linglung.

“Ini yang terbaik yang bisa aku lakukan. Apakah itu cukup baik? ”

“… Lebih dari,” katanya. “Kamu terlalu baik untuk kebaikanmu sendiri, Shopmaster.”

“Tidak bisakah kau memanggilku begitu? Saya Ginger Camus. ”

“Dimengerti, Tuan Jahe.”

Jadi, aku memberi jabat tangan pada San.

“Hei, tuan!” kata salah satu ahli. “Itu adalah budak yang baik, kamu punya servin ‘ya.”

“Berapa harganya?” Anda seorang anak kaya dari keluarga baik atau apa? ”

“Um … er … Terima kasih …”

Sementara dengan sopan menyapu orang-orang yang memanggilku dengan slang pedagang, San dan aku berjalan menyusuri jalan perbelanjaan di ibukota pada tengah hari, membawa tas bersama kami. Sebagian besar tas berisi makanan dan sabun, bersama dengan kain baru untuk membuat pakaian sederhana. Saya yakin Anda bisa mencari tahu ini tanpa saya katakan, tapi hampir semuanya untuk para budak.

“Ya ampun , kami berhasil mendapatkan kain berkualitas bagus,” kataku. “Toko itu, Rusa Perak, bagus. Penjaga toko itu benar-benar pesolek, dan ketika dia mendengar kami akan menggunakan bahan itu untuk membuat pakaian baru bagi para budak, dia menjual kami semua dengan harga murah tanpa terlihat sedikit pun tidak senang tentang hal itu. ”

“Sangat bagus untukmu,” katanya.

“Ah…! Maaf, San. Untuk membuat Anda ikut dan membawa barang untuk saya. ”

“Kamu tidak perlu menunjukkan kekhawatiran seperti itu untuk seorang budak,” kata San dengan acuh tak acuh. “Perintahkan aku untuk melakukan apa pun yang kamu inginkan.”

Dia sedikit lebih tinggi dari saya, dan cara dia terlihat berjalan dengan punggung lurus, dia memiliki martabat sedemikian rupa sehingga Anda tidak akan pernah membawanya sebagai budak. Mungkin dia berasal dari didikan yang baik?

“Tapi, tetap saja, ini adalah toko-toko, di mana mereka tidak memiliki pemilik toko selain budak?” Saya bertanya.

“Selama mereka mengenakan kerah, budak benar-benar setia,” San menjelaskan. “Dimungkinkan untuk membuatnya bekerja juga, jadi saya pikir ini normal.”

“Oh begitu.”

“Yang lebih penting … bagaimana kamu kesulitan memberi makan budakmu dengan baik dan memberi mereka pakaian baru ketika kamu bermaksud untuk melepaskan mereka, Tuan Ginger?” tanya San.

Saya bertanya, “Bersihkan atau kotor, menurut Anda orang mana yang akan lebih berhati-hati?”

“Itu akan .. . hal-hal yang bersih, saya pikir … ”

“Baik. Itu ide yang sama di sini. ”

Rasanya sedikit salah berbicara tentang orang-orang seperti barang, tetapi budak selalu diperlakukan seperti barang. Karena itu, saya ingin menjadikannya hal-hal yang orang akan perlakukan dengan baik. Saya menyadari betapa munafiknya hal itu, tetapi hanya itu yang bisa saya lakukan saat ini.

“Budak yang bersih, pucat bagus, dan berpakaian bagus nampak lebih berharga,” kataku. “Saya pikir itu akan membantu menjauhkan pembeli yang hanya ingin menggunakannya sebagai tenaga kerja sekali pakai.”

“Mampu menjual barang dagangan adalah hal yang paling penting dalam bisnis,” kata San. “Saya tidak yakin apakah Anda memiliki pendekatan yang tepat untuk ini sebagai penjual.”

“Itu sebabnya aku bilang aku tidak cocok menjadi pedagang budak, oke?”

“Bukan begitu? Saya pikir Anda bisa menjadi pedagang budak yang sangat baik. ”

“Itu kebalikan dari apa yang kamu katakan tadi, kamu tahu ?!”

“Itu hanyalah keributan seorang budak yang tidak punya pikiran. Jangan pedulikan itu. ” San tersenyum nakal. Urkh, dia benar-benar mengacaukan saya. “Jika aku membuatmu marah, maka gunakan cambuk …”

“Aku tidak akan memukulmu, oke ?!”

“Tapi, jika kamu melakukannya sekali saja, kamu mungkin sadar akan sesuatu di dalam dirimu?”

“Aku tidak ingin membangunkan apa pun! Kamu yakin kamu bukan salah satu dari orang mesum yang turun karena dipukul, kan? ”

“Mungkin itu hanya pertanyaan tentang siapa yang mencambukku?” dia bertanya.

“Hah?! Apa yang seharusnya … ”

“Hee hee. Itu adalah lelucon.” San memberikanku senyum ceria, lalu berjalan cepat, meninggalkanku dalam debu.

Untuk sesaat, aku berdiri di sana dengan tercengang sebelum aku buru-buru mengumpulkan akalku dan mengikutinya.

Itu membuat Anda mempertanyakan siapa yang memiliki dan siapa pemiliknya di sini …

—Beberapa hari kemudian.

“Oke, semuanya,” kataku. “Mari kita beralih ke tabel tiga kali. Tiga, pergi! ”

“Satu tiga adalah tiga, dua tiga enam, tiga tiga sembilan …” Atas instruksi saya, para budak mulai menyanyikan tiga kali meja mereka.

Di sebelah mereka, sekelompok budak lain sedang mempraktikkan tulisan mereka, menggunakan air untuk membasahi batu tulis. Kertas dan tinta mahal, jadi itulah yang kami gunakan sebagai pengganti.

Saya ingin mereka tersedia, tetapi … Saya benar-benar tidak punya banyak kelonggaran keuangan, setelah semua …

“Apa yang kamu lakukan saat ini?” San bertanya, terdengar jengkel. Dia baru saja kembali dari tugas yang kukirimkan padanya.

“Hm? Saya pikir saya akan mengajar semua orang untuk menulis dan melakukan aritmatika, ”kataku.

“…Mengapa?”

“Aku berpikir. Ketika datang ke alat, mereka yang memiliki beberapa fungsi tambahan lebih diurus dengan baik, kan? Yah, fungsi tambahan apa yang bisa Anda berikan kepada manusia, saya bertanya-tanya , dan jawaban yang saya ajukan adalah, ‘Pendidikan, mungkin?’ ”

Kebenaran yang menyedihkan adalah, banyak orang hanya menganggap budak sebagai sumber tenaga kerja yang murah, dimaksudkan untuk digunakan sampai mereka pecah dan kemudian dibuang.

Benar, itu adalah posisi yang ekstrem, tetapi juga benar bahwa untuk budak biasa, kerja keras adalah satu-satunya gunanya bagi mereka. Sekarang, bagaimana dengan seorang budak yang tahu cara menulis dan melakukan aritmatika? Jika seorang budak bisa membaca, menulis, dan melakukan perhitungan, bukankah itu membuat mereka terlalu berharga untuk disia-siakan sebagai tenaga kerja manusia sekali pakai ?

Faktanya adalah, mereka yang memiliki keterampilan seperti itu yang jatuh menjadi budak, mereka dijual dengan harga lebih tinggi, dan mereka digunakan dalam berbagai cara yang lebih luas daripada budak yang hanya mampu melakukan pekerjaan manual. Mereka melayani sebagai penjaga toko, dan kadang-kadang disewa sebagai pelayan dan sekretaris bangsawan.

Anda mungkin berpikir, “Baiklah, kita harus mengajar semua budak membaca dan menulis, kalau begitu,” tetapi itu tidak efisien. Butuh waktu untuk mendidik para budak, yang berarti mereka harus membayar lebih mahal untuk pemeliharaan. Selain itu , sebagian besar orang yang mengunjungi pedagang budak mencari pekerja kasar. Ada sejumlah terbatas yang akan membeli budak berpendidikan. Jika terlalu banyak tersedia, mereka tidak akan terjual, dan jika pedagang budak terpaksa menjualnya semurah buruh manual, itu akan mengalahkan intinya. Pada akhirnya, ini adalah bisnis.

Tetap saja, itu bukan sesuatu yang menjadi perhatianku saat ini. Saya tidak punya niat untuk melanjutkan pekerjaan ini.

Sekalipun saya harus menuangkan sebagian dari tabungan yang diberikan gran dpa saya kepada saya, saya baik-baik saja dengan itu selama saya bisa mengatur agar orang-orang di sini masuk ke tangan pembeli yang cukup baik yang bisa saya kelola. Bahkan jika saya tidak mendapat untung, saya akan secara aktif bekerja untuk menjualnya kepada pembeli yang saya pikir akan baik, dan begitu saya melihat semua orang pergi ke berbagai nasib mereka, saya akan menutup toko. Saya menganggapnya sebagai cara untuk menghormati Kakek.

“Begitulah Kakek mengajari saya, dan saya sudah cukup belajar sehingga saya bisa mengajarkan hal yang sama kepada semua orang,” kataku. “Apakah kamu ingin aku mengajarimu juga, San?”

“Aku akan baik-baik saja tanpanya,” kata San. “Saya berasal dari keluarga pedagang, jadi saya bisa membaca dan melakukan aritmatika.”

Keluarga pedagang? Bagaimana dia bisa menjadi budak, lalu …?

“Um … Apakah kamu keberatan jika aku bertanya?” Saya memberanikan diri.

“Ini bukan cerita yang sangat menarik. Pemilik toko yang ditipu oleh orang lain mendapati dirinya perlu menjual salah satu putrinya untuk melindungi toko dan keluarganya. Hanya itu yang ada di sana. ”

“Apa maksudmu, itu saja …?”

“Ini adalah cerita,” kata San. “Jenis kemalangan … yang bisa kau temukan di mana saja.”

Tidak peduli seberapa makmur negara itu, tidak peduli seberapa baik pemerintahannya dan ketertiban umum, kejahatan orang tidak akan pernah hilang. Kekurangan hal-hal ini tidak akan terjadi. Aku hanya ingin menjadi orang yang jatuh ke dalamnya, mata dingin San memberitahuku. Seolah-olah dia telah menyerah pada segalanya.

“Yah, itu adalah kemampuan yang saya beruntung miliki, jadi izinkan saya untuk mengajar mereka dengan Anda,” kata San.

“…Silakan lakukan.”

Mungkin sulit bagi seorang budak, tetapi aku berharap San juga memiliki harapan, pikirku dengan sungguh-sungguh, menontonnya mengajar seorang budak laki-laki muda untuk membaca.

Berbulan-bulan kemudian, penjualan saya tidak persis booming. Atau lebih tepatnya, saya belum menjual satu pun.

Ha ha ha … Apa yang membuat ini …?

Ketika saya sedang duduk di meja memegangi kepala saya, San membawakan teh untuk saya dan bertanya, “Saya percaya ada pelanggan. Mengapa Anda tidak menjual kepada mereka? ”

Ya, memang benar, sejumlah pelanggan datang mengatakan mereka ingin membeli budak. Namun, dari apa yang saya lihat dalam wawancara saya dengan mereka, tidak satupun dari mereka yang bisa saya jual.

“Jika saya memiliki kepercayaan pada satu hal, itu adalah kemampuan saya untuk melihat melalui orang,” saya menjelaskan.

“Kalau begitu, mereka tidak memenuhi standar Anda, Tuan Ginger?”

“Setiap orang dari mereka hanya memandang budak sebagai alat untuk digunakan dan kemudian dibuang,” kataku. “Tidak peduli seberapa sopan mereka mungkin bertindak. Tidak mudah untuk menyembunyikan bagian hatimu yang kotor. ”

“Apakah itu benar…?” San bertanya.

“Aku memang berjanji pada semua orang bahwa aku akan menemukan pembeli yang bisa dipercaya. Saya harus memilihnya dengan cermat. ”

“Jika Anda terus mengatakan itu, Anda mungkin menemukan diri Anda dalam kesulitan keuangan dan akhirnya menjadi budak sendiri, Anda tahu?” San bertanya.

“Itu akan menjadi masalah, tapi … Dulu, Kakek mengatakan ini tentang b isnis: ‘Setiap jeda berakhir, dan air pasang tiba-tiba bisa berubah. Itu sebabnya Anda harus menunggu kesempatan tanpa menyerah, dan ketika ada kesempatan, pegang tanpa gagal. ‘”

Jadi, untuk saat ini, tidak peduli seberapa sulitnya, saya akan bertahan. Jadi saya tidak akan melewatkan kesempatan yang pasti akan datang suatu hari nanti.

Sementara aku memikirkan itu, San tersenyum. “Aneh … Ketika aku bersamamu, Tuan Ginger, meskipun aku seorang budak, itu hampir memberiku harapan untuk masa depan.”

Itu adalah senyum lembut. Untuk senyum itu, aku merasa bisa mendorong diriku sedikit lebih lama.

Itu akan baik-baik saja. Kesempatan pasti akan datang pada akhirnya. Mungkin … Ya … saya yakin itu!

Itulah yang saya katakan pada diri saya sambil terus menunggu. Lalu…

… kesempatan tiba-tiba datang tidak lama setelah itu.

Suatu pagi, ketika saya membuka toko, sama seperti yang selalu saya lakukan …

“Permisi! Apakah ada budak di sini yang bisa membaca atau menulis ?! ”

“Aku sangat membutuhkan mereka! Saya akan membelinya dengan harga yang bagus, jadi biarkan saya memilikinya! ”

“Saya juga! Jika Anda memiliki tuntutan, biarkan saya mendengarnya! ”

… banyak orang tiba-tiba berkerumun di dalam toko. Mereka semua berpakaian bagus dan terawat dengan baik juga. Banyak ada di sana atas perintah tuan mereka, tetapi yang lain adalah bangsawan atau ksatria di sini untuk membeli untuk diri mereka sendiri. Baik San dan aku terperangah.

“Erm … Semua budak kita bisa menulis dan melakukan aritmatika, sebenarnya …” kataku.

“Benarkah itu?!”

“Silahkan! Bisa aja! Izinkan saya untuk membelinya dari Anda! ”

“Aku di sini dulu! Domain kami dalam masalah! ”

“T-Tenang, kumohon! Apa sebenarnya situasinya di sini ?! ” Saya menangis.

Saya meminta San dan yang lainnya menyiapkan teh yang cukup untuk semua orang, kemudian meminta pelanggan untuk menjelaskan apa yang sedang terjadi.

Tampaknya semuanya dimulai ketika penguasa muda kita, Yang Mulia Raja Souma, telah mengubah kebijakannya tentang bagaimana para bangsawan dan ksatria harus dievaluasi. Prestasinya di masa sejak mantan raja turun tahta telah menjadi teladan. Dia telah meletakkan tiga adipati yang menentangnya, mengalahkan Kerajaan Amidonia yang telah menyerang kita, dan hanya yang lainnya yang mencaplok mereka. Pada titik ini, posisinya yang berkuasa aman.

Tampaknya raja tiba-tiba berkata, “Mulai sekarang, saya akan menambahkan kemampuan untuk mengelola domain Anda ke daftar faktor yang dipertimbangkan ketika memutuskan promosi dan penurunan pangkat untuk kepatuhan dan kesatria, jadi semoga sukses dengan itu.” (Meskipun aku ragu dia mengatakannya dengan jujur.)

Orang-orang yang panik adalah bangsawan dan ksatria yang tidak terlalu memikirkan tanah mereka sendiri, meninggalkan keputusan mereka sebagai hakim. Para bangsawan birokratis yang datang untuk bekerja di kota telah melihat berpartisipasi dalam urusan negara jalan mereka menuju kemajuan, sementara para ksatria percaya bahwa membedakan diri mereka di medan perang akan mengarah ke promosi. Itulah sebabnya, sekarang mereka akan dimintai pertanggungjawaban untuk pengelolaan domain mereka sendiri, mereka buru-buru mulai mencari hakim yang berbakat dan orang-orang untuk bekerja di bawah mereka.

Satu-satunya hal yang diperlukan oleh seorang birokrat pedesaan adalah kemampuan membaca dan menulis dan kemampuan untuk berhitung, tetapi hanya sedikit di negeri ini yang memiliki kedua keahlian tersebut. Keduanya menuntut diajarkan, dan mereka yang telah diajar (atau lebih tepatnya, mereka yang perlu diajar) terkonsentrasi di puncak struktur sosial. Pedagang mungkin bisa melakukannya juga, tetapi mereka memiliki bisnis sendiri, sehingga tidak mungkin untuk mempekerjakan mereka tanpa membayar kompensasi yang setara dengan keuntungan mereka. Dengan kata lain, ada pasokan orang yang benar-benar terbatas yang bersedia menjadi birokrat di daerah pedesaan.

T selang yang rendah bertubuh sosial, tetapi yang telah bekerja keras untuk studi mereka sendiri karena mereka akan percaya itu pasti akan berguna suatu hari nanti, telah menjadi orang pertama yang dipanggil. Namun, orang-orang ini telah disewa oleh para bangsawan dan ksatria yang mampu menawarkan kondisi yang paling menguntungkan. Yang bermasalah adalah bangsawan dan ksatria peringkat bawah.

Mereka menginginkan orang, tetapi mereka tidak dapat menawarkan kondisi yang cukup baik untuk menarik mereka. Utas harapan terakhir yang harus mereka pegang adalah budak.

Kalau dipikir-pikir , budak datang dari semua lapisan masyarakat, pikirku. Budak yang bisa menulis dan melakukan perhitungan berhitung lebih mahal, tetapi beberapa telah terjual.

Tampaknya para bangsawan yang memiliki pemikiran itu semua bergegas ke pedagang budak. Budak yang bisa menulis dan melakukan perhitungan di pedagang budak besar telah segera terjual habis, dan sekarang mereka berkeliling ke pedagang budak menengah dan kecil. Begitulah cara mereka datang ke toko kami.

“Oke … aku mengerti situasinya,” kataku. “Saya memiliki sejumlah syarat untuk dipertimbangkan, jadi saya akan mengadakan wawancara.”

Maka, saya mewawancarai masing-masing calon pembeli satu per satu.

Daripada fokus pada harga pembelian, saya lebih peduli dengan bagaimana budak akan diperlakukan setelah itu. Ada beberapa yang mengatakan, “Saya ingin mempekerjakan mereka sebagai birokrat, jadi saya bersedia membebaskan mereka dari perbudakan.” Orang-orang itu diberikan preferensi ketika saya mengaturnya dengan budak. Saya tidak menjual kepada orang-orang yang saya lihat jelas memiliki niat buruk, dan memutuskan untuk menjaga kerabat sebanyak mungkin .

Untuk ibu dengan bayinya …

“Aku akan membebaskannya dari perbudakan! Anak itu juga bisa datang! Jadi, tolong, saya mohon, minta dia datang ke domain saya! ”

… adalah apa yang diminta seorang kesatria wanita, setengah menangis, jadi aku membiarkannya membelinya. Dia rupanya menjadi ak malam karena dia mengagumi Puteri Liscia yang gagah, tetapi kemampuannya benar-benar condong ke sisi bela diri, dan dia tidak tahu bagaimana mengelola wilayahnya. Itu sebabnya dia terburu-buru untuk mencari bantuan. Dia sepertinya orang yang baik, dan kupikir mereka akan baik-baik saja dengannya.

Budak terus dijual satu demi satu seperti itu, tapi … yang benar-benar mengejutkanku adalah dua budak saudari itu.

Tampaknya seorang bangsawan muda begitu terpikat pada mereka, dia tidak hanya akan membebaskan mereka, tetapi juga ingin mengambil mereka sebagai istrinya. Terlebih lagi, bangsawan ini tampaknya berasal dari keluarga yang cukup besar.

“Apakah kamu di sini bukan untuk mencari hakim dan birokrat yang potensial?” Saya bertanya.

“Tentu saja itu adalah niat awal saya, tetapi saya terpesona oleh kecantikan dan kecerdasan mereka,” kata bangsawan itu. “Rumah saya saat ini berada dalam situasi di mana yang terbaik adalah kita tidak membentuk ikatan darah dengan rumah lain. Saya yakin itu akan meyakinkan Yang Mulia jika saya mengambil istri dari kelahiran bersama. Selain itu , ketika saya memikirkan posting yang menunggu saya, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya melihat anak perempuan dari rumah lain yang ingin menikahi saya. ”

Nama bangsawan itu adalah Piltory Saracen. Dia tampaknya adalah kepala muda dari garis keturunan yang cukup besar di negeri ini, Keluarga Sarac . Dia bersemangat, dan tampak seperti pemuda yang ramah seperti dia.

Mengapa seorang lelaki setinggi menginginkan budak? Aku bertanya-tanya. Mungkin, situasi dan jabatannya ada hubungannya dengan itu.

“Um, aku tidak bisa membuatmu membawanya ke tempat yang terlalu berbahaya …” aku memulai.

“Saya ingin meyakinkan Anda, saya hanya harus meninggalkan negara untuk waktu yang singkat,” katanya. “Jika mereka ingin menjadi istriku, aku bersumpah aku akan membela mereka dengan nyawaku. Biarkan saya berjanji di sini dan sekarang bahwa mereka tidak akan binasa sebelum saya sendiri melakukannya! ”

” U-Uh … Untuk saat ini, mari kita dengar apa yang mereka berdua katakan tentang hal itu.”

Saya menemukan diri saya kewalahan oleh hasratnya dan membiarkan Sir Piltory bertemu dengan para sister. Ternyata, para suster juga cukup menyukai lelaki muda itu. Dia tampan, ramah, dan kaya, yang semuanya membuatnya menjadi tangkapan nyata, tetapi tampaknya yang menentukan adalah mereka berdua bisa tetap bersama. Mereka sedikit khawatir bahwa posting Sir Piltory akan berada di negara asing, Kekaisaran Gran Chaos, tetapi keduanya masih memutuskan untuk pergi bersamanya.

Yah, aku bisa bilang dia pasti pria yang baik, jadi jika mereka berdua baik-baik saja, kurasa aku juga, pikirku.

Setelah itu, meskipun saya menempatkan beberapa kondisi serius pada perlakuan mereka terhadap para budak, pembeli datang setiap hari, dan dalam beberapa hari, satu-satunya yang tersisa dengan saya adalah San.

Alasan San ditinggalkan untuk yang terakhir adalah karena dia membantuku. Terlalu banyak bagiku untuk menangani semua orang itu sendirian, dan San sangat membantu bagiku.

Tentu saja , dengan kecantikan dan bentuk tubuhnya yang cantik, ada banyak pembeli yang ingin membelikannya dalam kondisi yang tidak kalah bagusnya dengan yang diterima oleh kakak beradik Anzu dan Shiho. Namun, San sendiri berkata, “Aku akan tetap membantumu sampai semua yang lain telah ditangkap, Tuan Ginger.” Jadi saya memanjakan kebaikan hatinya.

Kami berada di toko sebelum membuka. Sambil duduk di konter, aku melihat ke San yang di sampingku menawariku teh.

“San, kamu …”

“Ada apa, Tuan Ginger?” dia bertanya.

“Um … Yah … Itu tidak terlalu …”

“Hm?”

San telah bekerja keras untuk para budak, dan untukku. Bukannya aku tidak merasakan sesuatu ketika aku melihatnya melakukan itu.

Untungnya, semua orang telah dibeli, dan terima kasih kepada para bangsawan, saya memiliki beberapa kelonggaran finansial untuk saat ini. Jika saya melepaskan San dari perbudakan, kita bisa memulai bisnis baru bersama. Saya mulai bertanya-tanya tentang kemungkinannya.

Tapi … aku yakin seseorang yang lebih baik akan datang untuk San, pikirku. Tidak ada jaminan bisnis baru saya akan berhasil, dan mungkin S akan lebih bahagia juga.

Sementara saya memikirkannya, pintu yang saya yakin memiliki tanda “Tutup” terbuka. Ketika saya melihat ke atas, bertanya-tanya apa itu, ada seorang pria lajang di sana.

“Aku punya permintaan,” kata pemuda itu. “Bisakah saya meminta Anda menjual budak itu kepada saya?”

Pria muda itu berpakaian seperti seorang musafir dari negara lain. Dia mengenakan topi jerami kerucut rendah di atas dahinya, serta jubah bepergian. Penampilannya … Apakah dia dari Kepulauan Naga Sembilan Kepala, mungkin?

“Um, kita belum buka untuk bisnis …” kataku.

“Saya minta maaf,” kata pemuda itu. “Saya terpesona ketika melihat gadis rakun itu, dan saya tidak bisa menahan diri. Apakah ada cara Anda bisa memberi saya budak itu? Tentu saja, saya berniat membayar lebih dari harga yang seharusnya . Setelah saya membelinya, saya juga akan membebaskannya. ”

“Berapa banyak yang akan kamu bayar, tepatnya?” San bertanya.

“San ?!” Saya berseru.

Sementara aku masih terkejut bahwa San mencoba untuk bergerak maju sendiri, dia memberiku senyum. “Kau melakukannya dengan baik untuk semua budak lainnya, Tuan Ginger. Saya satu-satunya yang tersisa. Karena itu, sebagai layanan terakhir, saya akan menjual diri saya dengan harga tinggi, dan memberi Anda uang tambahan. Silakan, gunakan untuk memulai bisnis baru Anda. ”

“Apa yang kamu katakan?!”

Apakah San telah menjadi raja kurus tentang hal itu selama ini?

Pria muda asing itu menjatuhkan sekantong kecil koin di atas meja. “Di tas ini ada sepuluh koin emas besar dan lima puluh koin emas. Apakah harga ini bisa diterima? ”

Sepuluh koin emas besar dan lima puluh koin emas adalah … 1.000.000 G ?! Budak rata – rata pergi untuk 10.000G hingga 20.000G. Bisakah dia hanya merogoh uang sebanyak itu ?!

Pria muda ini … ada sesuatu yang aneh tentang dia …

Dia bertingkah seperti yang sering dilakukan orang kaya, menggunakan kekuatan uang mereka untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan, tetapi saya tidak mendapatkan perasaan tidak menyenangkan yang sama dari pemuda di depan saya. Tidak seperti Sir Piltory, yang telah mengambil kedua saudari itu, rasanya juga dia tidak mencintai San. Jika ada … Saya merasa seolah-olah perhatiannya terfokus pada saya. Seperti sedang menonton untuk melihat apa yang akan saya lakukan ketika disajikan dengan sejumlah besar uang …

Sementara aku mengawasinya dengan hati-hati, San menundukkan kepalanya kepada pemuda itu.

“Cukup. Tolong, bawa aku. ”

“Sudah kubilang, jangan putuskan sendiri!” Aku berdiri dan menempatkan diriku di antara mereka, mengambil sekantung koin dan mendorongnya kembali ke arah pria itu. “Aku benar-benar minta maaf, tapi dia tidak dijual. Ketika saya memulai bisnis baru saya, saya ingin dia bekerja di sana untuk saya. ”

“Tuan Jahe …”

Mata San membelalak karena terkejut. Ini adalah … keegoisan saya .

“Maaf, San,” kataku. “Mungkin lebih baik bagimu untuk dibeli oleh orang ini. Dia jelas memiliki keuangan yang cukup besar, dan saya tidak dapat menjamin bisnis saya akan berhasil. ”

Tapi, saya tidak bisa melakukannya. Ketika San … akan dicuri dariku, aku akhirnya benar-benar mengetahuinya. Betapa kuatnya aku merasa bahwa aku tidak ingin kehilangan dia.

“Tapi, karena keegoisanku sendiri, aku tidak ingin melepaskanmu,” kataku.

“Tuan Ginger … Aku bertindak sombong …” San menangis ketika mengatakan itu. Lalu dia berjalan ke arahku dan menundukkan kepalanya . “Tolong … Biarkan aku tetap di sisimu, Tuan Jahe …”

“Iya. Tentu saja saya akan.” Dengan lembut aku memeluk San.

Setelah melakukan itu sebentar, saya ingat bahwa kami benar-benar mengabaikan pelanggan muda asing itu. Ketika saya memandangnya, pemuda itu memiliki senyum canggung dan dipaksakan di wajahnya.

Aku melepaskan San dan membungkuk pada pemuda itu. “M-Maafkan aku!”

“Tidak, uh … aku juga salah,” katanya. “Aku baru saja bermaksud untuk menguji kamu, tapi aku tidak berharap kalian berdua tiba-tiba mulai mengakui cintamu satu sama lain … Eh, selamat.”

“Te-Terima kasih … sangat banyak,” kataku terhuyung.

B-Memalukan sekali. Hanya mengingat seluruh rangkaian kejadian itu membuat wajahku terasa seperti terbakar.

… Tunggu, ya? Menguji saya? Apakah orang ini baru saja mengatakan dia sedang menguji saya?

Keluar dari belakang Anda , seorang gadis manis dengan jubah berkerudung yang mengenakan rambutnya berkelompok memasuki toko. Gadis itu muncul di samping pria muda itu dengan senyum ceria di wajahnya.

“Lihat? Dia pedagang budak yang menarik, seperti yang dikatakan Sebastian, ya? ”

“Kamu bisa mengatakan itu lagi ,” kata pemuda itu. “Aku ragu ada yang seperti dia di dunia ini. Saya kira, seperti kata pepatah, selalu gelap di bawah tiang lampu. Siapa yang mengira masih ada orang berbakat seperti ini yang disembunyikan di ibukota kerajaan. Inilah mengapa saya tidak pernah bosan berburu kepala. ”

Kemudian pemuda itu melepas topinya. Wajah itu … Saya telah melihatnya di Siaran Suara Permata!

“K-Paduka ?!” Aku berteriak.

Di sana berdiri Yang Mulia, Souma Kazuya.

Terlebih lagi, gadis yang berdiri di sampingnya adalah Prin cess Roroa dari mantan Kerajaan Amidonia, yang pertunangannya dengan Raja Souma telah diumumkan selama Siaran Suara Permata sebelumnya! San dan aku cepat-cepat membungkuk di depan mereka, tetapi Yang Mulia berkata, “Ah, aku di sini secara rahasia sekarang, jadi tidak ada yang seperti itu,” dan menghentikan kami.

“Um … Baginda … Apa yang kamu lakukan di sini?” Aku bertanya, kepalaku masih kebingungan.

Souma menyeringai. “Aku sudah mendengar hal baik tentangmu. Seperti yang Anda ajarkan kepada para budak cara menulis dan melakukan aritmatika, dan mengatur agar mereka dibeli oleh tempat – tempat yang akan memperlakukan mereka dengan baik. Mulai sekarang, pedagang budak di sekitar ibukota akan mulai meniru Anda dan mendidik budak mereka. Sepertinya perlakuan yang diterima budak juga menjadi lebih baik. ”

“A-aku mengerti …”

“Dari kelihatannya, kamu tidak menyadari pencapaianmu sendiri yang bisa diraih,” lanjutnya. “Yah, mungkin kamu berhasil melakukannya justru karena kamu yang rendah hati.”

Raja Souma mengangguk pada dirinya sendiri, tampak puas dengan penjelasan itu.

“Jahe. Anda mencoba memperbaiki perawatan mereka yang berada di posisi lemah di masyarakat dengan memberi mereka pekerjaan. Akibatnya, para budak itu tidak lagi menjadi budak. Ini adalah sesuatu yang orang-orang di puncak, seperti Nyonya Maria dan saya, tidak dapat melakukannya dengan mudah, meskipun kami ingin, Anda tahu? Namun Anda, di sini di lapangan , berhasil melakukannya. ”

“Tidak … aku hanya … aku sangat ingin melindungi mereka yang ada di depanku, bahkan jika hanya itu yang bisa kulakukan …”

“Aku sudah mencari orang yang bisa melakukan hal seperti itu.” Yang Mulia meletakkan tangannya di atas meja. “Saya bermaksud nasionalisasi perdagangan budak di negara ini. Pedagang budak akan menjadi pelayan publik, dan akan ada tes yang tepat yang harus mereka lalui. Itu akan membuat mereka lebih mudah dikelola. Selain itu, untuk memastikan bahwa budak tidak hanya digunakan sebagai tenaga kerja manual sampai mereka hancur dan kemudian dibuang, kami juga akan membangun fasilitas untuk melatih mereka untuk pekerjaan. Pada saat yang sama, saya juga bermaksud untuk membuat layanan perantara untuk membantu orang menemukan pekerjaan sehingga mereka tidak akan menjadi budak di tempat pertama. ”

” Itu …”

“Ya,” katanya. “Persis sama dengan apa yang telah kamu lakukan. Itulah yang akan dilakukan negara. ”

Itu luar biasa! Melakukan itu pasti akan menyelamatkan orang-orang seperti San! Saya pikir.

Sementara aku memikirkan itu, Souma mengulurkan tangannya padaku. “Dan aku ingin mempekerjakanmu sebagai kepala pertama dari fasilitas pelatihan pekerjaan.”

“A-Aku ?!” Aku berteriak.

“Kamu datang dengan ide dan mengimplementasikannya sendiri,” katanya. “Aku pikir kamu adalah orang terbaik untuk pekerjaan itu. Anda dapat mengambil uang yang saya tunjukkan sebelumnya untuk membantu persiapan. Mengapa Anda tidak menggunakan uang itu untuk membebaskannya dan mulai mengerjakannya bersama? ”

Saya melihat ke San.

San mengangguk padaku dengan senyum, lalu mengucapkan kata-kata ini, “‘Setiap jeda berakhir, dan air pasang tiba-tiba bisa berubah.’”

…Ya. Itu benar, San, Kakek. Inilah kesempatan itu.

Aku mengangguk kembali ke San, lalu mengambil tangan yang Souma tawarkan padaku. “Aku akan melakukannya! Tolong, biarkan aku! ”

“Terima kasih. Saya akan menantikan untuk melihat keterampilan Anda dalam aksi. ”

Kami bertukar jabat tangan. Kontrak sudah disegel.

Kakek, aku akan melayani raja sekarang. Anda tidak perlu khawatir tentang saya lagi, oke?

Sambil memejamkan mata dan melaporkan hal ini kepada kakek saya, yang pasti pergi ke surga, Nyonya Roroa berkata, “Sepertinya Anda sudah menyelesaikan semua itu,” dan melingkarkan dirinya di lengan Souma. “Baiklah, mari kita berhenti di situ untuk bekerja hari ini. Untuk di sini, saya pikir sudah saatnya kita memiliki kencan kita, bukan? Benar, Kakak Ai? ”

Ketika Lady Roroa memanggil ke arah pintu, seorang wanita elf gelap yang kuat dan cantik datang ke sini. Bukankah orang ini kandidat kedua untuk menjadi ratu Raja Souma, Nyonya Aisha ?! Aku ingat pernah melihat dia menjadi pembawa acara program musik bersama King Souma sebelumnya!

Nona Aisha tampak agak malu, tetapi dia melingkarkan tubuhnya di lengan lawannya, Roroa. “Ke-Kenapa, ya. Kita harus melakukan itu. ”

“Um, kalian berdua? Tidak bisakah kamu melakukan ini di depan umum … ”kata raja.

“”Tidak!””

“…Oh baiklah.”

Ketika mereka berdua meneriakinya, Souma menundukkan pundaknya karena menyerah.

Pada pandangan pertama, dia tampak seperti dia seharusnya bahagia dengan bunga yang indah di masing-masing tangannya, namun dia jelas merasa cemas. Dia mungkin adalah raja yang cakap yang telah menghancurkan Kerajaan Amidonia, tetapi dia lemah ketika sampai pada wanita yang akan menjadi orang penting lainnya dalam hidupnya.

“Mungkin aku juga harus berhati-hati …” gumamku.

“Apakah kamu mengatakan sesuatu, Tuan Ginger?” Mungkin meniru mereka berdua, San melingkarkan tangannya di lenganku sambil tersenyum.

Senyum itu membuatku merasa terpenuhi, dan tidak ada yang bisa kukatakan.

—Tampak seperti tidak cocok dengan wanita yang kamu cintai adalah sesuatu yang mempengaruhi raja dan orang biasa.