Chapter 8: Crime and Punishment

Awal bulan 11, tahun 1546, Kalender Kontinental – Tengah Malam

Itu terjadi dalam domain seorang bangsawan tertentu dalam Kerajaan Elfrieden.

Di istana bangsawan penting yang adalah penguasa wilayah itu, dua belas tokoh bayangan mengadakan pertemuan rahasia dalam kegelapan.

“Apa yang kalian lakukan dari panggilan ini?” Salah satu dari mereka bertanya.

“Dari semua bangsawan di negeri ini, empat belas keluarga kami telah dipanggil. Kemungkinan besar … kerajaan telah menangkap kita. ”

“Ada laporan tentang anjing berjubah hitam yang mengendus kita juga,”

“Lalu, maksud dari panggilan ini adalah …”

“… untuk membuat contoh dari yang lain, tidak diragukan lagi.”

“Untuk memberi contoh? Itu bukan jebakan? ”Saran seseorang dengan suara histeris.

Yang lain tertawa datar. “Heh heh heh. Tidak seperti bangsawan yang terlibat dalam korupsi, kami tidak pernah tertangkap basah melakukan apa pun. Tanpa kejahatan untuk menghukum kita, raja dan yang berjubah hitam tidak bisa membawa kita ke pengadilan. ”

“Aku mengerti … Itulah sebabnya dia membuat contoh dari yang lain.”

“Memang,” salah satu dari mereka setuju. “Untuk menjaga kita tetap sejalan dengan membuat kita berpikir, ‘Besok, itu mungkin aku.’”

“Dua dari tiga adipati telah jatuh, dan para bangsawan yang tidak berpartisipasi dalam perang baru-baru ini telah kehilangan pengaruh mereka. Jika dia bisa membuat kita diam saja, tidak akan ada yang tersisa untuk menghentikan raja itu. ”

“Hmph … Semuanya sesuai rencana raja,” kata salah satu dari mereka. “Atau apakah itu yang berjubah hitam?”

“Tidak masalah yang mana dari mereka. Tetapi, jika kita melihatnya dari sudut pandang lain, kita dapat mengatakan bahwa ini adalah yang terbaik yang bisa dilakukan raja terhadap kita. ”

“Heh heh heh, kamu benar,” tawa lain. Dia menambahkan, dengan mencibir, “Itulah sebabnya, untuk saat ini, kita harus bersandar. Kita harus bertindak dengan cara yang tidak akan membuat marah raja itu, yang tidak akan memberinya alasan untuk menghukum kita. Tidak, jika ada, kita harus bekerja sama dengan apa yang dilakukan raja . ”

“Aku harus melakukannya,” kata yang lain kesal.

“Tidak masalah … Aku ragu itu akan lama,” jawab sinis itu. “Begitu semua rintangan telah dihilangkan, saya yakin bahwa raja akan bergegas maju dengan kebijakan revolusioner pada tingkat yang bahkan lebih cepat daripada sebelumnya. Reformasi yang diambil terlalu cepat akan melahirkan perlawanan. Kami hanya perlu mendukung orang-orang dari bayang-bayang. Semakin banyak dari mereka yang dieksekusi, semakin raja itu akan dianggap sebagai tiran, dan itu hanya akan menghasilkan lebih banyak perlawanan. ”

Laki-laki lain mengangguk, tertarik dengan kata-kata pria itu.

“Saya melihat. Dia tidak bisa bertahan lama, kalau begitu. ”

𝓮n𝓾ma.i𝗱

“Memang. Ketika saatnya tiba, kita akan mendorong raja dari kekuasaan dan menempatkan seseorang yang lebih lunak di atas takhta. ”

“Ketika itu selesai, kita bisa membawa semuanya kembali ke bagaimana mereka berada di bawah pemerintahan Raja Albert.”

“Momentumnya bersama raja itu untuk saat ini. Kita tidak harus terjebak di dalamnya. Untuk menunggunya, kita harus melakukan seperti yang diminta raja untuk saat ini. Tapi, pada waktunya … ”

Orang-orang itu tertawa gelap.

Kemudian salah satu pria mengajukan pertanyaan. “Apa yang kita lakukan tentang rumah-rumah Jabana dan Saracen? Bukankah kepala berubah? ”

“Biarkan saja. Jika mereka membuat raja tidak senang dan tidak bisa lagi memelihara rumah mereka, itu adalah urusan mereka, bukan sesuatu bagi kita untuk terlibat. ”

“Tentu saja. Sekarang, tuan-tuan, saya meminta Anda semua untuk mengikuti rencana yang baru saja kita sepakati. ”

“Iya. Untuk merebut kembali era kita. ”

“” “Untuk mengambil kembali era kita.” “”

Namun, mereka tidak menyadari bahwa ada pengamat dalam kegelapan.

◇ ◇ ◇

Itu sore yang cerah. Saya membantu Souma dengan pekerjaan administrasi lagi hari ini.

“Oke, Liscia,” kata Souma. “Berikan kertas-kertas ini kepada Hakuya untukku.”

“Mengerti.”

Mengambil kertas dari Souma, aku pergi meninggalkan kantor, ketika …

“Liscia!” Souma memanggilku.

Bingung apa itu, saya berbalik. Souma tampaknya mencoba mengatakan sesuatu, tetapi itu tidak keluar. Dia mencoba mengatakan sesuatu padaku dan tidak bisa menemukan kata-kata, atau terus membuka mulut untuk mengatakan sesuatu dan kemudian ragu-ragu.

“Ada apa?” Tanyaku.

“Ah…! Tidak, um … bukan apa-apa. ”

“Oke … Baiklah, kalau begitu aku akan pergi.”

Saya meninggalkan Souma dan keluar dari kantor urusan pemerintahan. Ketika saya menutup pintu, saya menghela nafas.

Souma mungkin merasa berkewajiban untuk mengatakan sesuatu kepada saya karena apa yang terjadi dengan Duke Carmine.

Ya ampun … Itu bukan sesuatu yang Souma harus merasa bertanggung jawab untuk …

Bahkan ketika saya diberi tahu bahwa Duke Carmine telah bunuh diri di ruang bawah tanah, saya tidak kehilangan ketenangan. Laki-laki yang saya hormati seperti ayah dan guru itu sudah mati, namun anehnya saya merasa tenang. Itu mengejutkan saya.

Bukan karena aku tidak sedih. Sebenarnya, saya merasa hati saya hancur. Tapi, tetap saja, aku bisa bertindak seperti diriku yang biasa. Itu pasti … karena saya memiliki sesuatu seperti firasat bahwa itu akan menjadi seperti ini. Bahwa Duke Carmine yang kukenal akan memilih jalan kehancuran, mengambil semua kegelapan yang telah merasuki negara ini bersamanya. Dan Souma akan menerima tekadnya untuk melakukannya.

Georg Carmine dan Souma Kazuya.

Georg Carmine adalah pria hebat yang sangat saya hargai. Dia kuat dan mulia, seorang pejuang yang melambangkan semua yang saya inginkan. Saya menghormatinya, dan saya pikir saya ingin menjadi seperti dia.

𝓮n𝓾ma.i𝗱

Dan, untuk Souma … dia adalah orang yang telah kuputuskan, atas kehendakku sendiri, untuk didukung.

Saya telah menjalani kehidupan yang sebagian besar terlepas dari cinta dan romansa, jadi saya tidak yakin apa yang saya rasakan terhadap Souma. Menjadi anggota keluarga kerajaan, saya tidak pernah memiliki harapan besar untuk seperti apa pernikahan saya nantinya.

Tetapi ketika saya melihat senyum Aisha yang berseri-seri ketika dia menjadi tunangan keduanya, atau senyum Juna ketika dia mengatakan kepadanya, “Aku bersumpah, aku akan membawamu (sebagai istriku),” Aku merasakan sedikit sakit di dadaku. .

… saya tahu sekarang. Ini mungkin semacam perasaan. Saya merasa cukup kuat tentang Souma untuk memiliki emosi semacam itu.

Ini adalah sesuatu yang diputuskan oleh dua pria yang penting bagi saya. Bahkan jika itu sedih, jika itu menyakitkan, aku harus menerimanya atau aku akan mengolok-olok tekad mereka. Saya memilih untuk percaya pada keputusan mereka.

Itulah sebabnya, ketika saya mendengar tentang kematian Duke Carmine, saya tidak menghilangkan rasa frustrasi saya pada Souma.

Duke Carmine tidak akan ingin melukai hubungan kami. Itu sebabnya, jika saya tetap di sana di sisi Souma, seperti biasa, itu akan memberi penghormatan kepada Duke Carmine. Itulah yang saya rasakan.

Saya akan terus percaya pada Souma. Tidak peduli keputusan apa yang dia buat, saya akan menerimanya dan mendukungnya.

Hari ini adalah hari penghakiman bagi Duke Vargas dan Carla. Sebagai temannya, keinginan saya untuk menyisihkan Carla tetap tidak berubah, tetapi apa pun keputusan yang diambil Souma, saya dipersiapkan untuk menerimanya. Tidak peduli kesimpulan tragis apa yang mungkin terjadi.

Dan lagi…

Hei, Souma, pikirku. Mengapa wajah Anda terlihat sangat sedih ?

Suasana aneh jatuh di aula besar di Kastil Parnam.

Ini adalah tempat di mana hukuman Castor dan Carla akan dijatuhkan.

Menanggapi permohonan Duchess Walter, yang telah berkontribusi besar pada upaya perang baru-baru ini, Souma mengambil hak untuk menghakimi mereka dari pengadilan, dan akan melakukannya secara pribadi. Bukanlah tindakan yang patut dipuji bagi seorang raja untuk menyisipkan dirinya dalam urusan pengadilan, tetapi Duchess Walter telah bertindak sejauh mengembalikan semua imbalan lain untuk layanannya untuk mengajukan permintaan, sehingga ia dapat memaksanya melalui.

Sekarang, Souma bisa menilai mereka berdua secara pribadi.

Orang-orang diposisikan kurang lebih di mana mereka akan berada di aula audiensi.

Souma duduk lebih tinggi daripada yang lain, menggunakan kursi yang, meskipun bukan tahta, masih cukup mengesankan, dengan Aisha dan aku mengapitnya di kedua sisi. Posisi Ais ha sebagai pengawal tidak lagi diagonal di belakangnya, tetapi langsung di sampingnya, perubahan dibuat untuk mencerminkan status barunya sebagai kandidat untuk menjadi seorang ratu. Itu tak terhindarkan berarti bahwa dia berada di pusat perhatian semua orang, jadi Aisha tampak sepuluh se.

Melihat ke lantai ada mantan Jenderal Angkatan Udara, Castor Vargas, dan putrinya, Carla, keduanya berlutut dengan tangan terikat di belakang. Mereka berdua, mungkin karena mereka telah memutuskan diri untuk menerima nasib mereka pada titik ini, duduk tegak.

Di antara mereka berdiri Perdana Menteri Hakuya dan Duchess Walter, saling berhadapan. Peran Hakuya adalah meminta mereka untuk dituntut atas kejahatan mereka, sementara Duchess Walter membela Castor dan Carla. Dalam tria normal , jaksa dan pembela berdebat tentang apakah suatu kejahatan telah dilakukan, tetapi pada kesempatan ini kejahatan keduanya sudah diketahui.

𝓮n𝓾ma.i𝗱

Karena itu, tugas Hakuya adalah mencari hukuman atas kejahatan mereka, sementara pekerjaan Excel adalah membela tindakan mereka dan mencari hukuman yang lebih ringan. Jika pembelaannya berhasil, hukuman mereka akan diringankan, dan jika dia gagal, mereka akan menghadapi hukuman yang Hakuya cari. Karena itu, tidak mungkin ada temuan tidak bersalah.

Juga, untuk mengamati cobaan ini, ada meja panjang yang menghadap ke samping dengan empat belas bangsawan duduk dalam satu baris. Souma mengatakan kepada saya bahwa dia akan mencari pendapat mereka selama persidangan.

Saya telah diberitahu bahwa pilihan mereka acak, tapi … benarkah itu? Para bangsawan tampaknya berbisik kepada yang lain .

Tidak peduli apa yang ada di toko, aku tidak akan terkejut, pikirku. Lagipula ini adalah uji coba yang dipikirkan oleh Souma.

Meskipun tidak banyak kasus raja mengambil hak untuk menghakimi dari pengadilan, hal itu pernah terjadi sebelumnya. Namun , dalam kasus-kasus itu, biasanya raja memberikan vonis yang tidak dapat diganggu gugat. Format ini, di mana raja mengadakan persidangan di mana ia akan menjadi hakim, tidak pernah terdengar. Itu adalah bentuk persidangan tanpa preseden. Saya tidak dapat memprediksi apa pun yang mungkin terjadi .

“Nah, mari kita lakukan pengadilan Castor dan Carla,” kata Souma dengan suara pelan.

Hakuya membacakan kejahatan yang dituduhkan kepada mereka. “Mantan Jendral Kastor Angkatan Udara Vargas dan putrinya, terlepas dari pemindahan takhta yang sah kepada Yang Mulia, menentang wewenangnya dan bahkan menolak ultimatumnya, membalik pedang mereka melawan Tentara Terlarang. Kejahatan pengkhianatan berlaku dalam kasus ini. Oleh karena itu, saya yakin sudah sepantasnya tanah dan aset mereka disita dan Anda akan dikenakan hukuman mati. ”

Saya mengharapkan ini. Hakuya mendorong hukuman mati untuk mereka berdua.

… tentu saja dia. Pengkhianatan adalah kejahatan yang cukup serius sehingga membawa hukuman mati bagi semua kerabat hingga tiga derajat kekerabatan.

Jumlah orang yang terkena dampak dijaga agar tetap minimum karena Duke Vargas telah mengindahkan nasihat Duchess Walter dan secara resmi memutuskan hubungan dengan keluarganya. Selain itu, sebagai pengakuan atas pelayanan terhormat Duchess Walter dalam perang, diputuskan bahwa saudara lelaki Carla Carl, yang telah tidak diakui dan ditinggalkan dalam perawatan Keluarga Walter, akan mewarisi Rumah Vargas hanya dengan Kota Naga Merah. dan area di sekitarnya sebagai perdikannya. Putri Excel, yang juga ibu Carla dan Carl , akan bertindak sebagai penasihatnya.

Ketika Hakuya selesai menyajikan hukuman yang dia cari, giliran Excel untuk membela keduanya dan meminta hukuman yang lebih rendah.

Dalam musyawarah sebelumnya, tawaran Duchess Walter untuk “menawarkan kepalaku sebagai ganti nyawanya, atau menyerahkan semua Duchy Walter dengan pengecualian Lagoon City” telah ditolak. Membawa kepalanya keluar dari pertanyaan, dan jika dia menghancurkan ketiga adipati, itu akan membuat para bangsawan lainnya waspada terhadap Souma.

” Bodoh bagi Castor dan Carla untuk memberontak melawan Yang Mulia,” kata Excel. “Namun, mereka pasti tidak melakukannya dalam upaya untuk merebut posisi Anda. Kesetiaan mereka kepada mantan raja, Sir Albert, dan persahabatan dengan Jenderal Angkatan Darat, Ge org Carmine, yang membuat mereka tersesat. Tentu saja, tahta telah secara resmi diserahkan kepada Anda oleh Sir Albert, dan tidak terpikirkan bahwa salah satu pengikut Anda harus meragukan hal itu.

“Namun, perubahan mendadak penguasa tidak hanya membuat Castor tetapi banyak orang lain menjadi bingung. Carla hanya mengikuti Castor sebagai putrinya. Tak satu pun dari pasangan memiliki ambisi mereka sendiri. Untungnya, tidak ada korban di antara rakyat mereka atau Tentara Terlarang selama pertempuran di Kota Naga Merah. Tidak bisakah kamu menyelamatkan mereka hidup mereka, jika tidak ada yang lain? ”

Sambil membungkuk, Duchess Walter berusaha mengurangi tingkat kejahatan mereka.

Souma hanya duduk di sana mendengarkannya berbicara.

Dia begitu tanpa ekspresi sehingga tidak mungkin membaca dari wajahnya apa yang mungkin dia pikirkan. Saya pikir, mungkin, dia menekan emosinya agar tidak muncul.

Setelah mendengar argumen penuntut dan pembela, Souma membuka mulutnya. “Kastor. Apakah Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan sebagai pembelaan Anda? ”

“Tidak,” kata Duke Vargas dengan tegas. “ Komandan yang kalah tidak perlu berbicara. Tolong, pisahkan kepala ini dari pundakku. ”

“…Saya melihat.”

“Hanya ada satu hal,” kata Duke Vargas. “Aku yang memulai perang. Carla hanya mengikuti perintah. Saya akan menerima hukumannya juga. Saya tidak peduli jika Anda menyiksa saya, atau mempermalukan saya di depan umum. Tapi, tolong, tidak bisakah kamu menyayangkan nyawa Carla? ”

Sementara masih terikat, Duke Vargas membungkuk sehingga kepalanya hampir menyentuh tanah.

Melihat ayahnya yang sombong melakukan itu, mata Carla terbuka lebar karena terkejut. “Ayah!”

Namun , Souma menghela nafas, ekspresinya tetap tanpa ekspresi. “Aku pernah mendengar bahwa orang yang memimpin Angkatan Udara dalam pertempuran itu adalah Carla. Saya tidak bisa membiarkan kejahatan itu tidak dihukum, kan? Anda pasti tahu ini mungkin terjadi ketika Anda mengangkat bendera pemberontakan. ”

“Urgh …” Duke Vargas menggigit bibirnya. Namun, dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Kali ini, Souma memandangi Carla. “Carla. Apakah Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan sebagai pembelaan Anda? ”

“… Aku tidak.” Carla menggelengkan kepalanya lemah.

“Apakah itu semuanya? Anda tidak punya hal lain untuk dikatakan? ”

“Kalau begitu, re adalah satu hal. Saya minta maaf atas kurangnya kebijaksanaan saya. Lic … Sang putri mencoba menengahi di antara kami, tetapi kami masih dengan keras kepala menolak untuk mendengarkan. ”Dengan kata-kata itu, Carla menundukkan kepalanya.

Sementara Carla berada di penjara, dia mengatakan dia tidak ingin menjadi abden dengan meminta kami menengahi atas namanya. Dia mungkin merasakan hal yang sama sekarang.

“Kamu tidak akan meminta maaf?” Tanya Souma.

“Saya tidak akan. Nilailah saya sesuai keinginan Anda. ”

“…Saya melihat.”

Souma memalingkan muka dari mereka berdua, lalu berkata kepada para bangsawan yang duduk di telinga, “Sekarang, saya ingin mendengar dari kalian yang berkumpul di sini. Orang-orang ini, dalam kesembronoan mereka, mengangkat bendera pemberontakan terhadap saya, raja saat ini. Menurut Anda apa penilaian yang tepat untuk orang-orang bodoh ini? Saya sangat ingin mendengar pendapat Anda tanpa pamrih. ”

Souma mengatakan itu dengan pandangan yang, bahkan di mataku, tampak sedikit menakutkan. Untuk sesaat, sesuatu terasa aneh bagi saya. Cara dia mengatakannya, seolah-olah dia sudah memutuskan. Meskipun dia mengatakan dia ingin mendengar pendapat ahli waris, seolah-olah dia mengatakan, “Aku tidak bisa membayangkan ada di antara kamu yang berani menolak mengeksekusi pengkhianat ini, kan?” Untuk mengintimidasi mereka. Seolah-olah dia bertindak untuk membatasi para bangsawan menonton persidangan …

Biasanya, Souma akan setuju dengan pendapat apa pun, menerapkannya jika dia merasa itu benar, tetapi apa yang dia lakukan sekarang adalah kebalikannya.

Ketika saya mempertimbangkan itu dan melihat para bangsawan, mereka semua berasal dari rumah dengan rumor gelap berputar-putar di sekitar mereka atau rumah-rumah yang berulang kali menolak untuk terlibat ketika ada krisis. Mungkinkah Souma bermaksud menggunakan Carla dan ayahnya untuk memberi contoh dan memaksa orang-orang ini bersumpah setia kepadanya?

Dia memamerkan kekuatannya dan berkata, “Jika Anda tidak ingin ini terjadi pada Anda, maka patuhi saya.” Itulah kesan yang saya dapatkan.

Kemudian, salah satu bangsawan berdiri dan mengangkat suaranya. “Yang Mulia! Ketika Anda mengatakannya seperti itu, Anda membuatnya seolah-olah kejahatan mereka sudah diputuskan! ”

Pembicaranya adalah seorang pria muda dengan wajah maskulin. H e adalah mungkin sekitar usia yang sama seperti Halbert. Tapi dia tidak memiliki kekasaran yang sama dengan Halbert. Dia tampak seperti pemuda yang serius dan baik hati.

“Siapa orang itu?” Tanya Souma.

𝓮n𝓾ma.i𝗱

“Itu adalah kepala Keluarga Saracen, Piltory Saracen,” kata Hakuya.

Pi ltory berkata, “Saya mengerti ini menjadi tempat untuk menentukan bobot kejahatan mereka. Jika Anda melakukan ini, memaksakan kehendak Anda pada kami semua, maka cobaan ini tidak memiliki tujuan! ”

“Ga ha ha! Kata bagus, Saracen muda! ”Kata seorang bangsawan lainnya, bangkit berdiri. Dengan rambut abu abu disisir ke belakang, dan janggut tebal dengan warna yang sama dengan rambutnya, dia adalah seorang pria berotot besar yang baru saja mulai menunjukkan tanda-tanda usia tua.

Hakuya menyipitkan matanya, memanggil nama orang itu. “Kepala Rumah Jabana, Sir Owen J abana.”

“O Perdana Menteri berjubah hitam,” jawab pria itu. “Duke Vargas di sana telah membela negara ini selama lebih dari seratus tahun, yang lebih lama daripada aku masih hidup. Dia mungkin kurang dewasa, tapi aku ragu perasaannya terhadap negara ini telah berubah. Dia bangkit melawan Yang Mulia bukan karena keserakahan pribadi, tetapi karena dia siap mati untuk persahabatannya dengan Georg Carmine. ”

“Anda menyarankan pengkhianatannya tidak bisa dihindari karena dilakukan atas nama persahabatan?” Hakuya memelototinya.

“Tidak, tidak,” kata Owe n, menggelengkan kepalanya. “Bukan itu yang aku katakan. Singgasana secara resmi diberikan kepada Yang Mulia Raja Souma, jadi saya hanya bisa mengatakan bahwa Duke Vargas bertindak gegabah. Itu bukan kejahatan yang bisa diampuni. Namun, Duke Vargas telah kehilangan posisinya, ketenarannya, tanahnya, dan asetnya. Bukankah, mungkin, sedikit banyak untuk sekarang mengambil nyawa dan putrinya di atas semua itu? ”

“‘Maafkan pengkhianat’ — apakah itu yang kamu katakan?”

“Tua seperti saya, saya pikir itu tidak akan disesalkan ,” kata Owen. “Duke Vargas adalah orang yang bisa memimpin pasukan selama dua, tiga ratus tahun lagi. Apakah ada orang di negara ini yang bisa memimpin Angkatan Udara serta dia? ”

Mungkin berani dengan kata-kata Owen, Piltory mulai berdebat dengan berani sekali . “Bapak! Anda sendiri berkata, ‘Jika Anda memiliki hadiah, saya akan menggunakannya,’ bukan ?! Apakah Anda akan kehilangan hadiah langka seperti miliknya ?! Saya tidak dapat percaya bahwa Duke Vargas, seorang pria yang menunjukkan taringnya terhadap Anda karena dia mempercayai temannya, entah bagaimana lebih rendah daripada kita para bangsawan yang secara oportunis menolak untuk memihak! Aku memohon padamu, lakukan seperti yang dikatakan Duchess Walter dan meringankan hukumannya! ”

Setelah mendengarkan kata-kata mereka, Souma memejamkan matanya sejenak, dan kemudian … memberi perintah.

“… Bawa mereka pergi.”

Dalam sekejap, tentara mengepung keduanya dan memindahkan mereka dari aula. Owen diam-diam menuruti para prajurit dengan ekspresi kecewa, sementara sebaliknya, Piltory terus menangis, “Baginda! Tolong, pertimbangkan kembali! ”Bahkan ketika dia sedang dikawal.

Begitu mereka kami bawa pergi, keheningan yang tidak menyenangkan jatuh di aula. Semua orang menahan napas, tidak bisa mengatakan apa-apa sampai Souma memecah kesunyian.

“Apakah ada pendapat lain?”

Pendapat para bangsawan lainnya adalah beberapa varian dari “Kalimat keduanya sampai mati.”

“Hukum adalah Hukum.”

“Jika kamu membiarkan ini berlalu, itu memberikan contoh yang buruk untuk pengikutmu yang lain.”

“Orang bodoh mana pun yang akan menentang Yang Mulia tidak ada gunanya.”

… Dan terus seperti itu. Sementara apa yang mereka katakan terdengar masuk akal, jelas mereka adalah raja kurus , “Kami tidak ingin mengecewakan raja seperti mereka berdua.”

𝓮n𝓾ma.i𝗱

…

Saya … mengalami kesulitan memahaminya. Benar, para bangsawan yang tetap takut pada Souma, dan mereka akan kesulitan merencanakan melawannya. Namun, ketika saya membandingkan dua yang diusir dengan dua belas yang tersisa, saya harus mempertanyakan kelompok mana yang benar-benar akan lebih bermanfaat bagi Souma dan negara.

…Tidak. Jangan meragukannya. Saya memutuskan untuk percaya pada Souma, bukan?

Saya mencubit paha saya. Ketika saya dengan susah payah berusaha menekan konflik internal saya, saya mendengar Souma berbisik, “Ini adalah sesuatu … yang harus dilakukan.”

Souma?

“Aku mengerti posisimu.” Souma berdiri dan mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi.

Ketika mereka melihat gerakan itu, mata Duchess Walter membelalak, para bangsawan menahan napas, dan Castor dan Carla menundukkan kepala dengan pasrah.

Souma mengayunkan tangannya ke bawah saat dia memberi perintah singkat. “Lakukan.”

Detik berikutnya, ada suara pisau yang mengiris udara dan percikan darah. Lalu…

… dua belas kepala jatuh ke tanah.

◇ ◇ ◇

Buku yang saya maksud ketika memutuskan bagaimana saya harus bertindak sebagai raja adalah Pangeran.

Machiavelli, Sang Pangeran disebut “buku iblis,” dan selama ratusan tahun setelah dirilis, buku itu diserang oleh gereja Kristen. Bagian-bagian yang paling sering dipilih adalah, “Bab VIII – Mengenai Mereka yang Telah Memperoleh Kerajaan dengan Kejahatan” dan “Bab XVII – Tentang Kekejaman dan Pengampunan, dan Apakah Lebih Baik Dicintai daripada Ditakuti.”

Bab VIII memiliki tema “meskipun penguasa yang baik dan berdiri tegak dapat kehilangan negaranya, orang yang merebut negaranya melalui cara-cara yang keji dan berbahaya, setelah itu, dapat menjalani sisa hidupnya dengan damai, tanpa menghadapi pemberontakan dari rakyatnya. . ”Di dalamnya, Machiavelli berkata,“ Saya percaya bahwa ini mengikuti dari kekejaman yang digunakan dengan buruk atau semestinya. ”

Juga, dalam Bab XVII, ia beralasan bahwa laki-laki adalah makhluk yang mementingkan diri sendiri, dan jika diminta untuk melukai satu dari dua orang, mereka akan memilih untuk melukai seseorang yang mereka cintai daripada seseorang yang mereka takuti. Ini berarti “jauh lebih aman untuk ditakuti daripada dicintai.”

Dia juga mengatakan, “Ketika seorang pangeran bersama pasukannya, sangat penting baginya untuk mengabaikan reputasi kekejaman,” mencatat, “Hannibal dari Carthage tidak menghadapi pertikaian di antara pasukannya atau melawan dirinya sendiri, apakah dalam kemenangan atau dalam kekalahan. Ini muncul dari tidak lain dari kekejamannya yang tidak manusiawi. ”

Gereja Kristen, yang memberitakan cinta, menyerang bagian-bagian ini, dengan mengatakan, “Apa artinya ini? Merekomendasikan bahwa pangeran, yang harus memerintah melalui kebajikan, terlibat dalam tindakan kekejaman! “Itu membuat mereka marah, dan Pangeran dilarang.

Kemudian, sebagian karena reputasinya yang mapan sebagai buku iblis, isinya tidak dipertimbangkan dengan seksama, dengan pernyataan ekstrem yang menjadi fokus utama. Itu sampai pada titik di mana salah membaca seperti, ” Pangeran menyetujui penggunaan kekejaman,” atau, ” Pangeran mengatakan untuk membantai semua orang yang menentang Anda,” pergi tanpa tertandingi. Ia juga melihat panggilan sesekali untuk mengevaluasi kembali kecenderungan ini.

Namun, yang ingin saya katakan dengan tegas adalah: Machiavelli tidak membahas secara mendalam tentang kekejaman.

Dalam Bab VIII, ia memang berkata, “Seorang perampas hak seharusnya memeriksa dengan cermat semua kekejaman yang perlu ditimbulkannya, dan melakukannya semua dengan satu pukulan agar tidak harus mengulanginya.” Tetapi ketika itu datang untuk isinya, dia hanya mendaftar contoh-contoh sejarah, dan Machiavelli sendiri tidak mengatakan, “Lakukan seperti ini!”

Itu sama di Bab XVII. Dia memuji perbuatan Hannibal yang luar biasa karena kekejamannya yang tidak manusiawi, tetapi dia tidak menguraikan apa itu kekejaman itu. Sekarang, kekejaman apa yang dikatakan Machiavelli harus dilakukan sekaligus, atau kekejaman yang merupakan beban yang harus ditanggung seorang pangeran?

Pertama, Machiavelli mengatakan dalam Bab XVII bahwa, “Seorang pangeran harus menginspirasi rasa takut sedemikian rupa sehingga ia menghindari kebencian,” dan mencatat bahwa, untuk menghindari dibenci, “Ia harus menjauhkan diri dari properti warganya dan rakyatnya serta dari mereka. wanita. “Kemudian, di bagian yang sama, dia berkata,” Ketika perlu untuk melawan kehidupan seseorang, dia harus melakukannya atas dasar pembenaran yang tepat dan untuk tujuan yang lebih baik. ”

Ini dapat ditulis ulang, “Bahkan jika seorang pangeran baru saja menyebabkan, ia tidak seharusnya menyentuh tanah, aset, atau wanita yang menjadi subjeknya, dan pembunuhan hanya diperbolehkan dengan alasan yang tepat. (Artinya, membunuh tanpa alasan yang tepat tidak diperbolehkan.) ”

Dengan kata lain, ketika Machiavelli berbicara tentang “penggunaan kekejaman,” ia membatasi itu pada “pembunuhan orang-orang yang baru saja Anda sebabkan.” Oleh karena itu, sejauh mana pembunuhan yang dapat dibenarkan itu diizinkan? Apakah dia mengatakan, seperti gereja mengutuknya, bahwa kamu harus “membunuh semua musuhmu”?

Saya sangat sadar bahwa pendapat dibagi mengenai hal itu, tetapi saya yakin jawabannya adalah “Tidak.”

Itu karena, dalam Bab XX Sang Pangeran , Machiavelli sendiri mengatakan ini:

“Pangeran, terutama yang baru, telah menemukan lebih banyak kepercayaan dan bantuan pada orang-orang yang pada awal pemerintahan mereka tidak dipercaya daripada di antara mereka yang pada awalnya dipercaya.”

Dengan mereka yang mungkin bermusuhan pada awalnya, jika mereka membutuhkan bantuan untuk menghidupi diri mereka sendiri, mereka bisa dikerjakan dengan mudah. Begitu mereka dimenangkan, mereka akan bekerja mati-matian untuk menghilangkan kesan buruk yang mereka miliki, dan karenanya mereka jauh lebih berguna daripada mereka yang, pada awalnya tidak menentang pangeran baru, hidup dalam keamanan.

Sebagai contoh dalam sejarah Jepang, jendral ganas yang pernah bertugas di bawah Nobunaga Oda, Katsuie Shibata, harus menjadi contoh yang mudah dipahami.

𝓮n𝓾ma.i𝗱

Ketika adik Nobunaga memberontak melawannya, Katsuie memihak adik laki-laki itu pada awalnya, tetapi kemudian menyerah dan menjadi budaknya. Dari sana, Katsuie memberikan layanan terhormat di bawah Nobunaga dan menjadi punggawa utamanya. Namun, jika upayanya dianggap tidak mencukupi, ia mungkin akan dibuang seperti Hidesada Hayashi, yang telah menyerah dengannya. Th di pasti bagian dari alasan Katsuie bekerja dengan putus asa tersebut.

Sekarang, kembali ke topik, apa yang dimaksud Machiavelli ketika dia berbicara tentang “kekejaman” bukanlah “Pastikan Anda membunuh semua yang menentang Anda,” atau hal semacam itu.

Karena itu, apa tepatnya yang dia lakukan ?

Untuk menjawab itu, kita harus melihat contoh-contoh historis yang digunakan Machiavelli tentang “kekejaman yang digunakan dengan baik.”

Ketika Syracuse diserang oleh para Carthaginians, Agathocles menipu dan membunuh para senator dan orang-orang yang berpengaruh, dan kemudian, setelah dia memperkuat kekuatannya sendiri, dia menangkis serangan Carthaginian.

Untuk merebut kekuasaan kampung halamannya di Fermo, Oliverotto menipu dan membunuh pamannya yang menjadi pelindungnya bersama warga yang berpengaruh, kemudian menahan Fermo hanya selama satu tahun.

Adapun lelaki Machiavelli diangkat sebagai pangeran idealnya, Cesare Borgia, ia membunuh orang-orang yang telah ia rekonsiliasi dan memperkuat kekuatannya. Di antara mereka yang dia bunuh adalah Oliverotto yang disebutkan di atas.

Machiavelli menyetujui tindakan ini. Dan yang dapat kita lihat dari contoh – contoh ini adalah bahwa target kekejaman adalah sekutu di dalam kamp Anda sendiri.

Para senator, yang mungkin sekutu sebagai anggota kamp yang sama, tetapi akan menghalangi kebijakan seseorang.

Ayah yang menghalangi seseorang menjadi pangeran.

Dan akhirnya, orang-orang yang telah berdamai dan menjadi sekutu seseorang, tetapi yang tidak dapat dipercaya untuk tidak menghidupkannya lagi.

Sekutu yang merepotkan semacam itu, atau lebih tepatnya, musuh potensial di dalam kamp sendiri, adalah target dari kekejaman Machiavelli yang kejam.

Hal yang sama dapat dikatakan tentang “kekejaman” dalam Bab XVII.

Hannibal dikatakan ditakuti oleh orang-orangnya karena kekejamannya yang tidak manusiawi, tetapi jika kita ingin menilai kualitas dari “kekejaman itu,” dengan melihat contoh yang berbeda yang dia berikan kepada Scipio, apa yang dia maksud mulai terlihat. Scipio adalah seorang jenderal yang hebat, tetapi orang-orangnya mengkhianatinya, dan orang-orang di bawah pemerintahannya memberontak terhadapnya. Alasannya adalah karena kesabarannya yang terlalu besar membuatnya tidak menghukum para pengikutnya ketika mereka melakukan pelanggaran.

Singkatnya , Machiavelli mengatakan bahwa Hannibal, yang merupakan kebalikan dari Scipio, mampu mengutuk sekutu-sekutunya dengan baik, yang membuatnya ditakuti oleh mereka yang melayani di bawahnya, dan terlepas dari apakah dia menang atau kalah, mereka tidak pernah mengkhianatinya.

Jika kita menganggap target untuk “penggunaan kekejaman Machiavelli” sebagai sekutu yang mungkin di masa depan menjadi musuh, bersama dengan pernyataannya yang lain dalam The Prince bahwa ketika negara-negara tetangga berperang, Anda harus dengan jelas menyatakan di sisi mana Anda berada. , karena jika Anda mencoba untuk tetap netral, Anda umumnya akan gagal, kita dapat mulai melihat apa yang mendasari pemikiran Machiavelli.

Pada dasarnya …

𝓮n𝓾ma.i𝗱

“Jangan percaya pada oportunis yang bergabung dengan pihak mana pun yang menang saat ini.”

… Itu saja.

Machiavelli telah melayani sebagai diplomat di saat Italia penuh dengan tipu daya dan pengkhianatan.

Dia pasti telah melihat banyak kasus di mana hal-hal disikat di bawah karpet karena seseorang tidak ingin membuat masalah besar, hanya untuk melihat orang-orang yang pelanggarannya telah diabaikan menjadi sumber masalah besar kemudian. Itu sebabnya dia mengatakan itu, bahkan jika itu dianggap “kejam,” sumber penyakit perlu dipotong pada akarnya.

Itulah mengapa saya meminta kedua belas bangsawan dipenggal.

Lebih dari sepuluh pria berpakaian serba hitam berdiri di belakang para bangsawan yang telah dipenggal. Wajah mereka ditutupi kain hitam, dan mereka mengenakan pakaian hitam yang menyerupai pakaian ninja. Di tangan mereka, mereka memegang pedang berdarah, membuatnya jelas untuk melihat bahwa mereka adalah orang-orang yang telah memenggal para bangsawan.

Intrusi dan pembunuhan yang tiba-tiba membuat semua orang menelan ludah. Ekspresiku tetap tidak berubah. Hakuya juga tidak berubah. Kami satu-satunya.

“Hah?! Souma! ”Seru Liscia.

“Bapak! Kamu tahu, siapa kamu ?! ”Aisha menangis.

Liscia dan Aisha mengambil pedang mereka dan melangkah keluar untuk melindungiku, tapi aku hanya meletakkan tangan di masing-masing bahu mereka.

“Tidak masalah. Ini adalah bawahan saya . ”

Liscia tersandung, “Bawahanmu … Hah …?”

Sementara Liscia masih terlihat bingung, salah satu pria berpakaian hitam mendekat. Whil e laki-laki lain semua mengenakan pakaian hitam mencolok, satu ini saja mengenakan baju besi dipernis hitam. Dia berdiri hampir dua meter, dengan tubuh berotot yang terlihat jelas bahkan melalui baju besinya. Dari lehernya ke bawah, dia tampak seperti semacam kesatria gelap, tetapi wajahnya ditutupi dengan topeng harimau hitam. Pria bertopeng harimau hitam berlutut di depan saya, menundukkan kepalanya. “Menguasai. Misi selesai. ”

Pria dengan topeng harimau hitam memiliki suara rendah yang sesuai dengan penampilannya.

Liscia menarik napas kaget. “Di at … Ow!”

Liscia mulai mengatakan sesuatu, tetapi aku mencengkeram bahunya lebih erat. Liscia menatapku dengan terkejut, tetapi ketika aku menggelengkan kepala … sepertinya dia tahu apa yang sedang terjadi. Dia diam-diam menyarungkan pedangnya.

Ketika saya melihat ke Excel, dia tampaknya memahami situasi umum juga. Ada sedikit kemarahan yang tidak cukup tersembunyi dalam senyumnya.

“Aku akan bersikeras … pada penjelasan yang tepat untuk semua ini nanti,” katanya seolah diam-diam berkata. Ketika seorang wanita cantik seperti dia marah, itu adalah pemandangan yang luar biasa untuk dilihat.

Aku merasakan hawa dingin merambat di punggungku ketika aku menepuk Aisha, yang masih belum merilekskan bahunya, di bahu. “Aisha, kamu juga menyimpan pedangmu.”

“T-Tapi …”

“Namanya Kagetora — hadow macan. ‘ Dia adalah pemimpin agensi intelijen , Kucing Hitam, yang melapor langsung kepada saya. ”

Ketika aku mengatakan itu, agen Black Cats mengangkat pedang mereka di depan mereka bersama-sama.

Saya telah ditangkap oleh dinas rahasia Kekaisaran di Van, ibu kota Amidonia, jadi saya belakangan mengorganisir unit ini di bawah komando langsung saya untuk fokus pada operasi intelijen.

Untuk lebih tepatnya, saya telah meningkatkan jumlah agen yang sudah dimiliki Hakuya, mempertajam keterampilan mereka, membawa Kagetora dengan kemampuan luar biasa sebagai komandan untuk memimpin mereka, dan kemudian mengatur ulang mereka menjadi sebuah unit di bawah komando langsung saya.

Mereka adalah unit dengan banyak misteri. Identitas anggota tidak diketahui. Itu juga tidak jelas mengapa, meskipun unit hanya secara resmi diorganisasikan kemarin, mereka bisa bertindak serentak.

Misteri terbesar adalah identitas Kagetora. Cara dia memerintahkan unitnya seolah-olah itu adalah lengan dan kakinya sendiri … hampir seperti dia semacam veteran jenderal, tapi apakah ada orang seperti itu di negara ini?

Siapa dia sebenarnya? Tidak ada yang tahu identitas aslinya.

“… Hei, Souma,” kata Liscia perlahan. “Apakah Kagetora …”

“Tidak ada yang tahu identitas aslinya. Mengerti?”

“Ah, benar …”

Liscia sepertinya tidak tahu harus berkata apa, tapi dia mengangguk. Saya langsung memberikan Kagetora dan Kucing Hitam.

𝓮n𝓾ma.i𝗱

“Begitu tubuh para bangsawan telah dibuang, hubungi unit-unit dari Tentara Terlarang berbaring menunggu di sekitar rumah besar mereka. Mereka bertanggung jawab dan mengamankan bukti. Jika ada perlawanan, tekan saja. ”

“Ya sudahlah,” kata Kagetora.

Kucing Hitam mulai membersihkan tubuh, segera berangkat.

Kagetora memandang Liscia untuk terakhir kalinya, lalu meninggalkan aula besar. Begitu mereka pergi, Liscia menatapku dengan sedikit kasar.

“… Kamu akan menjelaskan semua ini untukku, kan?” Dia menuntut.

“Aku tahu,” kataku. “Tapi aku tidak yakin harus mulai dari mana …”

“Mungkin Anda ingin memulai dengan mengapa Anda membunuh para bangsawan.”

“Yah, ya, itu akan menjadi pertanyaan pertamamu …,” kataku.

Perlahan-lahan saya mulai menjelaskan alasan pembunuhan ini.

” Sekarang, karena alasan kedua belas itu harus mati, mereka juga terhubung dengan Amidonia,” kataku. “Itu adalah sesuatu yang telah dikonfirmasi oleh Hakuya dan Georg melalui penyelidikan independen mereka.”

“Maksud mereka mata-mata untuk Amidonia, maksudmu?” Tanya Liscia.

Saya kaitkan kepala saya. “Itu tidak terlalu akurat. Saya bilang ‘juga,’ bukan? Mereka terhubung dengan Amidonia, dengan para bangsawan yang rusak, dan juga ke pihak kita. ”

“Hah? Apa yang Anda maksud dengan…”

“Mereka oportunis,” kataku. “Mereka memihak siapa pun yang menang.”

Mereka yang tidak pernah berselisih selalu bekerja sama dengan siapa pun yang berada di pihak yang menang, untuk menghindari masalah sendiri.

Ketika kerajaan menurun, mereka memiliki koneksi bawah tanah ke Kerajaan Amidonia. Ketika perang saudara pecah, mereka seharusnya mendukung para bangsawan yang korup dari bayang-bayang, sambil tetap tidak terlibat. Mereka selalu menimbulkan ketidakpuasan sambil mengamankan keselamatan mereka sendiri seperti itu. Hanya memikirkan keuntungan dan pemeliharaan diri mereka sendiri.

“Mereka mendapat untung dengan menyediakan persediaan dan personel dengan kelompok-kelompok perlawanan, dan jika pihak yang menang bergeser, mereka akan menghancurkan sekutu mereka saat ini untuk memenangkan pujian untuk diri mereka sendiri,” kataku. “Jika kecurigaan membuat mereka, mereka akan memicu pemberontakan di tempat lain, agar penyelidikan tidak menyusul mereka. Sepertinya mereka melakukannya lagi dan lagi di bawah pemerintahan ayahmu. ”

Setelah mengetahui apa yang terjadi di balik layar selama pemerintahan ayahnya, Liscia kehilangan kata-kata. “Tidak…”

“Sekarang, yang membuat mereka berbahaya adalah mereka tidak pernah langsung memberontak,” kataku. “Ketika keuntungan ada di pihak kita, mereka bertindak hampir seperti pengikut setia, jadi sulit untuk membawa mereka ke pengadilan. Itu karena ketika segalanya berjalan seperti kita, mereka benar-benar melakukan pekerjaan mereka.

“Semakin yakin seorang penguasa dalam kemampuannya mempertahankan kekuasaan, semakin banyak kesabaran yang dimilikinya, semakin dia ingin mempercayai pengikut-pengikutnya, semakin dia akan jatuh ke dalam perangkap seperti itu. ‘Jika saya dapat membangun pemerintahan yang stabil, itu akan baik-baik saja. ‘Tidak perlu mengurangi jumlah sekutu yang saya miliki,’ pikirnya. ”

“Tapi … kau membunuh mereka, kan?” Tanya Liscia.

“Itu karena aku tidak melihat aturanku stabil,” kataku. “Bahkan, saya pikir suatu hari nanti saya mungkin akan dipaksa berdiri di persimpangan takdir. Ketika waktu itu tiba, saya jamin Anda bahwa oportunis itu akan menyakiti saya. Aku tidak menginginkanmu, atau Aisha, atau Juna, atau orang yang aku sayangi terluka, dan kemudian berpikir, ‘Kalau saja aku membuang mereka saat itu.’ Jika itu pernah terjadi, saya mungkin akan menjadi gila. Itu sebabnya, di sini dan sekarang, saya memutuskan untuk menggigitnya sejak awal. ”

Dalam The Prince karya Machiavelli , dia mengatakan ini: “Saya menganggap benar bahwa Fortune adalah penengah dari setengah tindakan kita, tetapi dia masih membiarkan kita mengarahkan setengah lainnya, atau mungkin sedikit kurang.”

Di dunia ini, naik atau turunnya pe rson akan ditentukan oleh apakah tindakan mereka sesuai dengan era di mana mereka hidup. Namun, itu hanya bisa dinilai oleh mereka yang datang kemudian. Nobunaga Oda, Napoleon … Bahkan jika mereka jenius dalam waktu mereka, sekali kali tidak lagi menuntut mereka, mereka akan dihancurkan.

Machiavelli menyamakan kekayaan dengan sungai yang mengamuk.

Dia mengatakan bahwa, meskipun perubahan keberuntungan yang tiba-tiba tidak dapat dihentikan, jika seseorang bersiap untuk perubahan sebelumnya, alirannya dapat dibuat lebih tidak terkendali dan berbahaya.

Yang penting adalah tidak optimis tentang situasi seseorang, tetapi harus tegas dan melakukan apa yang perlu dilakukan ketika itu perlu dilakukan.

Sehubungan dengan hal ini, Machiavelli berkata, “Keberuntungan adalah seorang wanita, dan jika Anda ingin mempertahankannya, perlu untuk mengalahkan dan mempergunakannya,” sebuah cara untuk menyatakannya yang akan membuat marah setiap feminis yang mendengarnya. Mengesampingkan pilihan kata-katanya, untuk memastikan bahwa akar bencana tidak tetap, aku telah memerintahkan untuk menjatuhkan dua belas bangsawan di sini.

Ketika dia mendengar penjelasan saya , Liscia perlahan mengangguk. “Aku mengerti alasanmu, Souma. Apa yang akan kamu lakukan dengan Rumah Saracen dan Jabana, yang telah kamu tinggalkan? ”

“Izinkan saya untuk menjelaskan itu,” kata Hakuya, melangkah maju. “Rumah-rumah Saracen dan Jabana telah bekerja bersama dua belas lainnya di bawah kepala mereka sebelumnya, tetapi hubungan di antara mereka terputus dengan kematian mereka. Kepala House of Saracen saat ini, Sir Piltory, adalah seorang pria muda yang baik yang unggul dengan pena dan pedang, sementara kepala House Jabana , Sir Owen, adalah seorang pria berdarah panas yang jujur ​​dan jujur. Mereka dapat diandalkan untuk melayani Yang Mulia tanpa bermuka dua. Saya percaya Anda bisa melihat itu dari cara mereka bertindak saat dibawa keluar dari aula besar. ”

“… Jadi, kamu menunjukkan keleluasaan tentang siapa yang akan dieksekusi, kalau begitu,” kata Liscia.

“Itu benar.” Hakuya mengangguk. “Yang dieksekusi semuanya untuk sesuatu atau yang lain. Sekarang kami sedang menyelidiki rumah-rumah mewah mereka di ibukota, mengumpulkan bukti tentang apa itu untuk masing-masing dari mereka. Hukuman untuk kejahatan dan penemuan bukti berada dalam urutan yang salah, yang sulit dipuji, tetapi saya meminta Anda untuk mengerti. ”

Dengan mengatakan itu, Hakuya menundukkan kepalanya.

Dia mungkin mencoba mendukung saya. Dengan memberitahunya bahwa aku tidak membunuh dua belas orang hanya karena kecurigaanku , dia berusaha mencegahnya melakukan sesuatu yang aneh pada hubunganku dengan Liscia.

Liscia juga sepertinya mengerti hal itu, jadi dia tidak menekan masalah ini lebih jauh. “Oke, aku mengerti yang dua belas, tapi bagaimana jika dua yang lain setuju denganmu, Souma? Apakah Anda akan membunuh mereka juga? ”

Hakuya menggelengkan kepalanya. “Dalam acara itu, rencananya bagi saya untuk memprovokasi mereka. Padahal, jika mereka mencoba untuk menjilat dengan Yang Mulia seperti dua belas rumah lainnya, kita akan memiliki sedikit manfaat bagi mereka setelah ini. ”

“Kau sudah memikirkan sampai sejauh itu …” Liscia menatapku, tersinggung.

Tidak, rencana semacam ini yang melibatkan membaca keanehan hati orang adalah departemen Hakuya, pikirku. Saya tidak memiliki kepribadian yang jahat … Saya pikir.

Melihatku mengalihkan pandangan, Liscia menghela nafas pasrah. “Jadi, apa yang terjadi pada Carla dan ayahnya sekarang?”

“… Aku mengerti.” Aku berjalan untuk berdiri di depan Castor yang terikat. Setelah melihat semua yang baru saja dibuka, dia tampak tercengang. Bilah yang dia perkirakan akan jatuh di lehernya sendiri telah jatuh pada pedang orang lain. Tidak heran dia begitu bingung.

“Castor Vargas,” kataku. “Karena kamu menolak untuk mengindahkan ultimatumku, kamu bersalah atas pengkhianatan.”

Castor menundukkan kepalanya. “…Saya mengerti.”

Kemudian dia menundukkan kepalanya lebih rendah dari sebelumnya, menggiling dahinya ke lantai kali ini. “Itu sebabnya, aku mohon padamu. Kejahatan itu milik saya sendiri. Jadi, tolong, biarkan saja Carla. ”

“Bukan kamu yang memutuskan itu,” kataku dingin. “Ini penilaianmu. Kejahatan pengkhianatan Anda jelas terlihat. … Namun, seperti yang Piltory dan Owen katakan sebelumnya, saya akan mengakui kontribusi Anda ke negara ini dalam lebih dari seratus tahun Anda telah melindunginya. Saya sudah mengambil pos Anda, tanah Anda, aset Anda, dan bahkan nama keluarga Anda dari Anda. Karena itu, aku akan menyelamatkanmu hidupmu, dan itu saja. ”

Saya menoleh ke Excel, yang diam-diam menonton untuk melihat bagaimana hal-hal berkembang.

“Castor akan berada di tahananmu. Namun, ia dilarang memasuki bekas Kadipaten Vargas, dan juga dilarang menghubungi putranya Carl, atau ibu bocah itu, Accela. Unggul, menantu Anda adalah orang yang melakukan semua ini, jadi Anda harus terus mengawasinya. ”

“Ah! …Iya. Ini akan menjadi seperti yang Anda perintahkan. ”Ada air mata terbentuk di mata Excel saat dia memberi saya busur yang tepat.

Ketika dia mengangkat wajahnya, saya melihat mulutnya mengucapkan kata-kata “Terima kasih,” kepada saya. Saya tidak menunjukkan reaksi, pindah ke Carla.

Meskipun ayahnya telah selamat, Carla masih memasang ekspresi tenang.

“Carla,” kataku, “kamu bersalah atas kejahatan yang sama. Terlebih lagi, Anda tidak memiliki catatan khusus Castor tentang telah melindungi negara selama seratus tahun. Saya sedih untuk mengatakannya, tetapi saya tidak melihat cara saya dapat mengurangi hukuman Anda. ”

“… Aku mengerti,” katanya pelan.

“T-Tunggu! Kalau begitu tolong aku! ”Seru Castor, menggosok wajahnya ke lantai dengan putus asa. “Carla mengarahkan pedangnya padamu atas perintahku! Jadi biarkan catatan saya digunakan untuk Carla … ”

“Bawa dia pergi.”

Pembantu saya menyeretnya keluar dari ruangan. Dia terus berteriak, “Aku akan mengambil dia pla ce!” Sampai dia keluar dari ruangan, tapi aku tidak berkewajiban untuk mendengarkannya.

Setelah semuanya tenang, saya melanjutkan. “Kamu jelas telah melakukan kejahatan pengkhianatan. Namun, jika saya membiarkan dalang, Castor, hidup, itu akan berdampak buruk pada saya untuk membunuh putrinya. Karena itu, aku akan menyelamatkan hidupmu, tetapi kamu akan hidup sebagai budak. Pemilik Anda akan menjadi keluarga kerajaan — artinya, Liscia dan saya sendiri. ”

Hukuman paling berat kedua di dunia ini adalah kerja paksa sebagai budak narapidana. Tidak ada yang namanya penjara seumur hidup. Mereka yang menjadi budak narapidana, kecuali mereka diberikan amnesti, akan dipaksa untuk melakukan kerja keras tanpa akhir di tambang batubara. Padahal, dalam kasus Carla, karena aku telah memilih untuk memberikan kepemilikannya kepada keluarga kerajaan, dia harus dibebaskan dari tambang batu bara dan disimpan di rumah kerajaan sebagai pelayan yang harus benar-benar tunduk.

“… Oke.” Carla menerima pesanan saya, mengangguk lemah.

Excel hendak mengatakan sesuatu, tapi dia menahannya. Dia pasti telah memutuskan bahwa lebih baik dia terbunuh, setidaknya. Hakuya menutup matanya dalam keheningan, sementara Aisha bingung dengan suasana di ruangan itu. Dan akhirnya, Liscia memperhatikan apa yang akan saya lakukan dalam diam, ekspresinya tidak berubah.

“Aku akan memberimu arahan lebih lanjut nanti, tapi, untuk sekarang, aku punya perintah untuk memberimu,” kataku.

“…Sesuai keinginan kamu.”

Aku berjalan ke Carla, yang sedang menggantung kepalanya, berjongkok dan membisikkan perintah tertentu , pelan-pelan, sehingga hanya dia yang bisa mendengar. Mata Carla membelalak.

◇ ◇ ◇

Ketika Souma diam-diam membisikkan pesanan, aku meragukan telingaku sendiri.

“Jika itu yang terjadi, bunuh aku.”

Ketika dia melihat mataku membelalak karena terkejut, Souma membutuhkanku dengan ekspresi serius di wajahnya. “Tidak sekarang, tentu saja. Jika saya menjadi seorang tiran, saya ingin Anda menjadi orang yang menghentikan saya. Dengan kemampuan bela dirimu, kamu bisa membunuhku dengan mudah, kan? ”

Bunuh dia jika dia menjadi tiran …?! Kenapa dia tiba-tiba mengatakan itu padaku?

Aku menahan suaraku, bertanya kepadanya, “Mengapa kamu mengatakan itu? Dan mengapa bagi saya, semua orang ?! ”

“Karena Liscia dan yang lainnya mungkin tidak bisa, ” bisik Souma, senyum bermasalah di wajahnya. “Pada titik tertentu, saya menemukan diri saya dikelilingi oleh banyak orang yang saya sayangi. Baru-baru ini, saya bertunangan dengan orang lain di atas Liscia. Itu Aisha, di sana. ”

Dia bertunangan dengan peri gelap itu tanpa aku menelepon tentang itu? Saya pikir, terpana. Apakah Liscia menerimanya? Nah, mengetahui kepribadiannya, dia mungkin bersikap pragmatis tentang itu …

“Yah … Selamat?” Aku berbisik.

“Terima kasih,” bisiknya. “Jadi Anda tahu, saya memiliki lebih banyak orang yang saya sayangi. Dalam dirinya sendiri, itu hal yang baik, tetapi ketika saya memikirkan apa yang akan terjadi jika, suatu hari, saya menjadi mabuk kekuasaan dan menjadi seorang tiran … itu mulai membuat saya takut. Jika itu terjadi, saya khawatir apakah Liscia dan yang lain bisa menghentikan saya seperti seharusnya, Anda tahu? ”

” Liscia akan menghentikanmu,” bisikku. “Kau tahu kepribadiannya yang lurus.”

“Apakah dia?” Balasnya, masih berbisik. “Tentu, jika saya mulai terlibat dalam pesta pora terlalu banyak, atau mulai membantai penduduk kota, dia akan memperingatkan saya untuk itu, tetapi bagaimana jika saya memiliki pembenaran yang baik, seperti yang saya lakukan kali ini? Pembersihan individu tidak terlalu menjadi masalah tersendiri. Tetapi ketika itu terjadi berulang kali, akhirnya Anda mencapai titik tidak bisa kembali. Ketika sampai pada hal itu, akankah Liscia dan yang lainnya dapat melakukan ab andon pada saya? ”

Itu … Tidak, mungkin tidak, saya sadar.

“Ini bukan tempatku untuk mengatakannya, tapi … Liscia jatuh cinta padamu,” bisikku. “Jika kamu jatuh ke neraka, aku yakin dia akan ada di sana di sampingmu.”

Liscia terlalu serius dan terlalu berbakti . Mungkin, tidak peduli apa yang terjadi, dia akan mengikuti Souma dengan loyal sampai akhir yang pahit.

Souma mengangguk. “Saya tau? Agak sama seperti Aisha. Apakah Anda pikir Juna akan melakukannya, mungkin? Ngomong-ngomong, ada banyak orang yang akan berusaha menderita bersama saya. Saya tidak menginginkan itu. Jika ada revolusi dalam menanggapi pemerintahan tirani saya, bukan hanya saya yang dieksekusi, itu juga Liscia dan yang lainnya. Saya tidak ingin Liscia dan yang lainnya berubah seperti Marie Antoinette. ”

Marie … siapa?

Sementara aku masih memiliki tanda tanya yang melayang di atas kepalaku, Souma berbisik dengan tatapan serius, “Itu sebabnya, Carla, sebelum mereka yang aku sayangi bisa menderita bersamaku, aku ingin kau mengambil peran mengakhiriku. ”

“… Aku seorang budak sekarang,” bisikku. “Jika aku membunuh tuanku, kerahnya akan membunuhku, kau tahu?”

“Ya,” dia balas berbisik. “Jadi, tolong, lakukan saja jika kamu juga siap mati. Dan, jika saya berhasil menyerahkan mahkota kepada generasi berikutnya, saya akan membebaskan Anda. ”

Pria ini … dia mengatakan hal yang paling luar biasa seolah-olah itu bukan apa-apa. Saya tertegun.

Souma telah memberitahuku, jika dia menjadi seorang tiran, untuk menjadi bilah yang menghantamnya. Kemudian, setelah membunuhnya, untuk mati sendiri. Dengan menjaga saya tetap di sisinya sebagai budak, ia berharap dapat menggunakan saya sebagai pencegah pribadi agar ia tidak menjadi tiran.

“Kamu benar-benar … tidak menunjukkan belas kasihan,” bisikku.

“Aku hanya menahan orang-orang yang aku sayangi,” bisiknya.

“Aku bermaksud untuk dirimu sendiri,” bisikku. “Meskipun kurasa artinya masih bisa dipahami.”

Saya telah memikirkan hal yang penting dalam pertempuran dengan Amidonia, tetapi orang ini memperlakukan dirinya terlalu buruk. Jika dia tidak merawat dirinya sendiri dengan lebih baik, dia akan menimbulkan kekhawatiran bagi orang-orang di sekitarnya.

Liscia, Anda telah jatuh cinta pada pria yang benar-benar merepotkan … saya berpikir dalam hati .

Itu benar. Untuk menjaga kehidupan cinta sahabatku dari masa depan yang sedih, aku memutuskan untuk bertindak sebagai pencegahnya.

Duduk tegak, aku membungkuk dalam-dalam. “Aku sudah menerima pesananmu. Sampai tiba saatnya aku harus bertindak atasnya, aku akan berusaha sekuat tenaga untukmu, berdoa semoga hari itu tidak pernah datang. ”

Souma mengangguk puas dengan jawaban saya. “Pada saat ini, kami tidak memiliki pekerjaan yang dimaksudkan khusus untuk seorang budak. Untuk saat ini, kamu akan bergabung dengan pasukan pembantu … Tapi … Yah … Eh, dapatkan sendiri detail dari kepala pelayan. ”

Ketika dia memberi saya perintah itu, dia terdengar agak ragu-ragu menjelang akhir. Saya bertanya-tanya ada apa, jadi saya mengikuti pandangan Souma untuk melihat seorang pelayan cantik yang berusia sekitar dua puluh tahun tersenyum bahagia.

Ketika aku bertanya-tanya ada apa dengan dia, aku menyadari Liscia melihat ke arahku, ekspresi iba di wajahnya.

…Hah?

◇ ◇ ◇

Dengan pengadilan Castor dan temanku Carla, Souma, Aisha, dan aku kembali ke kantor urusan pemerintahan ketika tiba-tiba, Souma tersandung di depan kami.

“Sou ma!” Aku menangis.

“Tuan!” Teriak Aisha.

Ketika Aisha dan saya mencoba mendukungnya, Souma meletakkan tangan di dinding. “Saya baik-baik saja. Sedikit tersandung, ”katanya, memberi isyarat agar kami berhenti dengan tangannya yang bebas.

“Tapi …” kataku.

“Tidak apa-apa,” katanya. “… Aku ingin sendirian sebentar,”

Kemudian dia pergi sendiri ke kantor urusan pemerintahan.

Dari pandangan sekilas yang saya dapat dari wajahnya, dia tampak pucat dan tidak sehat. Ditinggal sendirian di lorong, aku memulai percakapan dengan Aisha, yang menyamakan ise telah ditinggalkan dan berdiri di sana dengan linglung.

“Dia adalah dirinya yang biasa beberapa saat yang lalu,” kataku. “Apa yang kamu pikirkan terjadi padanya secara tiba-tiba?”

“Aku sendiri tidak sepenuhnya yakin,” kata Aisha. “Namun…”

“Namun?”

“Dia tampak seperti seorang prajurit yang berbalik dari pertempuran pertamanya,” katanya, tampak bermasalah. “Seperti … yang baru saja membunuh untuk pertama kalinya.”

“Maksudmu dia merasa sedih atas bagaimana dia membunuh kedua belas bangsawan?” Tanyaku.

Tapi Souma telah melakukan itu karena dia percaya itu perlu, kan? Jika demikian, dia tidak perlu menyesal. Selain itu, Souma telah mengalami pertempuran pertamanya dalam perang dengan Kerajaan Amidonia. Dia telah memukul Pangeran Gayus VIII dari Amidonia, dan setelah itu para bangsawan yang korup dieksekusi. Ini bukan untuknya.

Ketika saya menunjukkan itu, Aisha menggelengkan kepalanya. “Ini hanya spekulasi di pihak saya, tetapi waktu dengan Gayus adalah kasus ‘membunuh atau dibunuh.’ Para bangsawan yang korup telah jelas menyatakan niat mereka untuk memberontak melawannya. Namun, dalam kasus kedua belas bangsawan itu, mereka tidak segera berusaha untuk menyakiti Yang Mulia. Bahkan jika dia tahu akan berbahaya untuk membiarkan mereka tetap hidup, dia mempertanyakan apakah itu keputusan yang tepat untuk membunuh mereka. Di dalam hatinya, mungkin dia tidak bisa begitu saja melakukannya. ”

Aisha memandang dengan cemas ke pintu kantor urusan pemerintahan.

Dia tidak bisa menerima itu … ya.

…Ya. Saya pikir interpretasi Aisha tentang itu benar. Saya pernah mendengar Souma datang dari dunia yang damai. Tidak ada perang di sana dalam beberapa waktu.

Karena dia datang dari dunia seperti itu, Souma benar-benar benci memiliki orang yang mati. Tapi dia tidak terlalu optimis sehingga dia pikir semuanya bisa diurus tanpa pengorbanan. Itulah sebabnya kebijakan yang diambil Souma adalah semua cara yang difokuskan untuk meminimalkan pengorbanan sambil memaksimalkan hadiah.

Itu adalah kerangka pikir alami bagi penguasa suatu bangsa. Namun, dalam hati Souma sendiri, dia tidak begitu tidak sensitif sehingga dia bisa menerima pengorbanan yang kecil sekalipun.

“Hei, Aisha,” kataku. “Apa yang kamu lakukan untuk mendukung seorang prajurit seperti itu?”

“Yah … Aku belum pernah menjadi bagian dari militer, jadi aku bukan ahli dalam hal-hal ini … tapi aku sering mendengar yang terbaik adalah membuat mereka melupakannya. ”

“Membuat mereka melupakannya?” Aku mengulangi.

“Saya mendengar bahwa perwira atasan mereka dan prajurit yang lebih tua akan mengundang mereka keluar untuk minum anggur dan wanita untuk membantu mereka curhat,” kata Aisha. “Ini adalah jenis hal yang hanya dapat disembuhkan oleh waktu, sehingga mereka mencegah mereka memikirkannya terlalu dalam dan hancur.”

Anggur, atau yang lainnya … ya, pikirku dalam hati. Dalam hal itu…

◇ ◇ ◇

Sidang telah dimulai pada siang hari. Sekarang sudah pasti malam.

Aku berbaring sendirian di tempat tidur, kantor urusan pemerintahan benar-benar gelap dengan semua lampu dimatikan.

Ada banyak pekerjaan yang harus saya lakukan. Tapi, hanya untuk hari ini, saya telah meminta Hakuya untuk membiarkan saya mengabaikan tugas saya. Aku hanya tidak punya keinginan untuk melakukan apa pun. Hakuya mengerti itu. Aku berharap bisa tidur. Tetapi, bertentangan dengan harapan itu, saya benar-benar terjaga.

Jika saya menggunakan kepala saya sedikit saja, itu mungkin membantu, jadi saya memutuskan untuk memikirkan apakah eksekusi itu dibenarkan atau tidak.

Saya pikir mengeksekusi kedua belas bangsawan itu benar, memeriksanya dalam jangka panjang. Jika saya membiarkan mereka hidup-hidup, dan jika ada yang terluka oleh bencana yang akan mereka tabur, saya yakin saya akan menyesalinya. Tapi, yah, sekarang aku mati-matian memegangi dadaku, berusaha untuk tidak menyesali bahwa aku telah membunuh mereka.

“Semua kekejaman harus dilakukan dalam satu pukulan.”

“Seorang pangeran tidak perlu khawatir tentang reputasi kekejaman.”

“Untuk menghindari kehancuran, lebih baik memilih untuk bertarung.”

“Ketika waktu kematianmu tiba, sudah terlambat untuk penyesalan.”

Aku mengulangi gagasan Machiavelli berulang-ulang di kepalaku. Tapi yang saya lakukan hanyalah mencari alasan.

Jika saya akan menyesali sesuatu, saya lebih suka itu karena saya telah memilih jalan yang tidak menyakiti mereka yang paling saya sayangi. Saya pikir saya telah meyakinkan diri sendiri tentang hal itu sebelum membuat keputusan, dan saya membenci hati saya sendiri karena masih ragu .

Sementara saya merenungkan, pintu tiba-tiba terbuka. Aku hanya menggerakkan kepalaku untuk memeriksa, dan Liscia dan Aisha berdiri di sana.

Dalam pakaian yang agak provokatif.

“Hah ?!” Aku bereaksi kaget.

Mereka berdua mengenakan jubah mandi tipis yang hanya turun sedikit di atas lutut.

Mungkin mereka tidak mengenakan apa pun di balik jubah itu, karena belahan dada yang keluar dari tempat kerah bertemu, serta paha telanjang yang menjulur dari bawah, memikat hati. Dalam cahaya yang masuk dari lorong di luar pintu terbuka, siluet mereka ditekankan dengan cara yang provokatif. Itu membuat tinggi Aisha dan sosoknya yang indah terlihat lebih menonjol, sementara tubuh Liscia yang seimbang juga cantik.

Agak terlalu banyak bagi saya untuk menerima sekaligus, dan saya menatap sejenak, terpesona.

… Sejujurnya, jika aku tidak merasa begitu sedih saat itu, semua alasan kemungkinan akan keluar jendela dalam sekejap. Namun, dalam kondisi pikiranku saat ini, semuanya tampak lebih seperti lelucon buruk .

“… Apa yang kamu lakukan?” Tuntutku.

Nada suaraku begitu menyeramkan hingga aku mengagetkan diriku sendiri. Tidak, bukan itu yang seharusnya saya katakan, dan saya tahu itu. Sepertinya aku mengeluarkan frustrasiku pada mereka.

Aku menjaga nadaku setenang mungkin, mana ge dan mengoreksi diriku. “Aku yakin aku meminta kalian berdua untuk memberi aku waktu untuk diriku sendiri.”

“Kami tidak bisa meninggalkanmu sendirian ketika kamu seperti itu, kan?” Liscia tidak keberatan, ketika dia datang dan duduk di tepi tempat tidur di mana aku berbaring .

Aisha juga berkata, “Maafkan intrusi saya,” dan berbalik ke sisi yang berlawanan dari Liscia sebelum dengan sopan duduk.

Apakah saya menoleh ke kiri atau ke kanan, ada pantat seorang gadis cantik. Saya hanya bisa menutupi mata saya dengan satu tangan, tampak tegak. “Apa ini…? Apa yang kalian inginkan …? ”

“Itu, yah … kami ingin membantumu melupakan, bisa dibilang …” kata Liscia.

“Ayo lagi?” Tanyaku dengan ragu.

“Bagaimanapun! Anda dapat melakukan apa pun yang Anda suka dengan kami! “Liscia meledak.

“A-Ini pertama kalinya aku melakukan hal seperti itu, jadi aku mengandalkanmu, Yang Mulia!” Teriak Aisha.

“Kamu bisa melakukan apa yang kamu suka dengan kami” … “Aku mengandalkanmu” … apa yang mereka berdua katakan ?!

“Dengar … Aku sedang tidak mood sekarang,” kataku.

“Ohh, kalau saja kita membawa Nyonya Juna ke sini bersama kita,” kata Aisha terdengar kecewa.

Tidak, Juna sibuk menjalani prosedur untuk mentransfer ke sini dari Angkatan Laut sekarang, oke? Aku menghela nafas … Oh, terserahlah. Saya yakin mereka melakukannya karena mereka khawatir.

Sementara aku memikirkan itu, Liscia mulai melakukan fid . “Um, Souma …”

“Apa?” Tanyaku.

“Ini agak dingin, jadi bisakah kita bergabung dengan Anda di bawah selimut untuk saat ini?”

Dia menggigil, ya … Yah, ini hampir musim dingin. Mereka pasti kedinginan dalam pakaian itu.

Sebelum aku bisa mengatakan itu tidak akan menjadi masalah jika kamu berpakaian dengan benar untuk memulai, keduanya bergegas di bawah selimut. Itu adalah tempat tidur tunggal, sehingga cocok untuk tiga orang. Tidak bisa dihindari, mereka berdua akhirnya menekan saya. Cukup dekat, aku bisa merasakan jantung mereka berdetak.

“Apa ,” kata Liscia. “Ini nyaman dan hangat, ya.”

“Memang,” kata Aisha. “Aku bisa tertidur begitu saja.”

“Tapi ini kamar dan kantorku, kau tahu …” Aku hanya bisa tersenyum masam sebagai tanggapan atas komentar mereka. Tapi, yah … benar-benar hangat.

Kekhawatiran saya dari sebelumnya sepertinya mencair. Betapa hebat kehangatan orang lain. Hanya dengan memiliki seseorang di sebelah saya, hati saya terasa lebih ringan.

Saya bisa mengingatkan diri sendiri bahwa saya melindungi mereka. Bahwa saya ingin melindungi mereka.

“Kalian berdua,” kataku.

“Hm?” Kata Liscia.

“Ada apa?” Tanya Aisha.

“Terima kasih.”

Ketika saya mengatakan itu, mereka berdua tersenyum, satu di setiap sisi saya.

Kemudian, mungkin karena kami lelah, kami bertiga segera tertidur.