Chapter 5: Withdrawal

Hari ke 22, bulan ke 10, tahun ke 1546, Kalender Kontinental

Itu siang pada hari setelah saya menjalin aliansi rahasia dengan Kekaisaran Gran Chaos.

Jeanne dan aku bertemu Julius sekali lagi di ruang audiensi.

Ketika kami semua berdiri di posisi yang sama dengan hari sebelumnya, Hakuya, yang duduk di depan saya dan ke samping, melangkah ke arah Julius dan memberinya selembar kertas yang merinci keputusan yang dibuat dalam pembicaraan kemarin. “Tentara Kerajaan akan meninggalkan Van dan pulang ke Kerajaan Elfrieden.”

Ekspresi Julius yang angkuh menunjukkan bahwa dia melihat ini sebagai kesimpulan alami, tetapi ketika dia mendengar apa yang terjadi selanjutnya, wajahnya berubah warna berbeda.

“Sebagai syarat untuk ini, Kerajaan Amidonia diperintahkan untuk membayar ganti rugi perang kepada Kerajaan Elfrieden,” kata Hakuya. “Ini harus terpisah dari tebusan yang dinegosiasikan untuk kembalinya tahanan perang.”

“Itu tidak benar!” Julius berbalik pada Jeanne. “Nyonya Jeanne! Apa artinya ini?!”

“Arti dari itu …?” Jeanne mengangkat bahu. “Kenapa, aku yakin aku telah menegosiasikan pengembalian tanahmu, seperti yang diminta?”

Julius tampaknya tidak bisa menerima hasilnya. “Apakah ini semacam lelucon ?! Reparasi perang? Itu membuatnya tampak seperti kita adalah bangsa yang kalah! ”

“Mengingat situasi Anda saat ini, sulit untuk mengatakan sebaliknya,” kata Jeanne. ” Bagaimanapun, kamu telah kehilangan ibukotamu.”

“Tidak! Kami belum kalah! “Julius berteriak. “Mereka hanya mengambil satu kota!”

“… Kalau begitu kamu bebas melakukan sesukamu,” kata Jeanne. “Kekaisaran akan mencuci tangan masalah ini. Anda bisa berdamai atau berperang, yang Anda harap. ”

Julius mengerang, kehilangan kata-kata.

Melihat reaksinya, Jeanne menghela nafas. “Adapun kota itu … Aku punya keraguan besar bahwa kamu dapat menghapus modal kamu hanya sebagai satu kota yang hilang, tapi aku percaya kamu meminta bantuan kepada kami karena kamu tidak berada dalam posisi untuk merebut kembali kota sendiri, ya? Dalam hal ini, Anda kalah perang. Kekaisaran, di bawah Deklarasi Manusia, telah menyediakan sarana bagi Anda untuk mengembalikan perubahan di perbatasan Anda. Kami tidak bisa campur tangan lebih jauh. ”

“Tapi, reparasi perang …” Julius mengeluh.

“Sir Julius.” Jeanne menatap dingin padanya, yang sepertinya mendorongnya menjauh. “Hal ini sangat menyedihkan saudari saya, Maria. Anda telah menginvasi negara berdaulat dengan memanfaatkan celah dalam Deklarasi Manusia , yang dibuat untuk menyatukan semua umat manusia dalam menghadapi ancaman yang ditimbulkan oleh Demon Lord’s Domain. Sebagai kepala pakta itu, kita tidak bisa membiarkannya pergi tanpa tertandingi. ”

“Itu … mantan penguasa kita, Gayus …” Julius tergagap.

“Bahkan jika itu,” kata Jeanne, ” kamu masih memikul tanggung jawab karena gagal menghentikannya. Bagaimanapun juga, untuk memastikan bahwa tidak ada penandatangan lain dari Deklarasi Manusia terlibat dalam tindakan-tindakan bodoh seperti itu, saya percaya konsekuensi keras diperlukan. Saya akan minta Anda memberikan contoh untuk huruf m. ”

Uwah … Dia mengucapkannya dengan sopan, tapi pada dasarnya yang dia katakan adalah, “Aku akan membuat contoh tentang kamu untuk menjaga penandatanganan lainnya,” ya? Saya pikir.

Julius berdiri gemetaran dengan tangan mengepal, wajahnya seperti topeng kemarahan dan kesedihan. “… Dan bagaimana jika aku menolak?”

𝓮nu𝐦a.i𝓭

“Aku sudah memberitahumu,” kata Jeanne. “Kamu bebas melakukan apa yang kamu mau. Kekaisaran akan mencuci tangan masalah ini, dan Kerajaan Amidonia akan dikeluarkan dari Deklarasi Manusia. ”

Julius tersentak kaget. “Tunggu! Jika Anda melakukan itu, negara kita akan … ”

“Ya,” kata Jeanne. “‘Jika mereka bukan penandatangan Deklarasi, itu bukan pelanggaran jika kita menyerang mereka.’ Artinya, Anda … Maafkan saya, interpretasi ayah Anda akan dapat diterapkan pada Amidonia juga. ”

Kerajaan Amidonia dikelilingi oleh empat negara di keempat sisinya. Di sebelah barat mereka adalah negara bayaran Zem, yang mengaku netral abadi meskipun mengirim tentara bayaran. Di selatan mereka adalah Republik Turgis, negara yang tidak menandatangani dengan kebijakan nasional ekspansionisme utara. Di utara mereka adalah Negara Kepausan Ortodoks Lunaria, yang memiliki serangkaian nilai unik yang berbeda dari tetangganya. Dan terakhir, di sebelah timur mereka adalah Kerajaan Elfr ieden.

Mengesampingkan apa yang mungkin kita lakukan sendiri, jika mereka kehilangan perlindungan Deklarasi Manusia sekarang, sangat mungkin bahwa tiga lainnya akan melahap mereka.

Mantan penguasa mereka, Gayus, telah mempertahankan negaranya dengan bergandengan tangan dengan Kekaisaran, membentuk kontrak dengan Zem untuk tentara bayaran mereka, mengintimidasi Kerajaan Elfrieden di bawah pemimpinnya yang pemalu, Albert, dan memperlihatkan kekuatan militernya ke negara-negara di utara dan Selatan. Dia memiliki kapasitas untuk melaksanakan kebijakan luar negeri yang seimbang. Mungkinkah Julius dikatakan memiliki bakat yang sama?

Sekalipun dia memang memiliki talenta, apakah Julius muda itu memiliki wewenang yang dia perlukan untuk mengambil langkah-langkah yang diperlukan?

Warisan otoritas sebaiknya dilakukan secara bertahap, sementara penguasa sebelumnya masih hidup. Namun, Gayus tidak ada lagi. Julius sekarang harus berurusan dengan masalah yang sulit dalam mengelola ancaman kekuatan asing secara eksternal, sementara juga menjaga bawahannya sendiri di bawah kontrol internal. Jika, selama proses yang sangat penting itu , negaranya dicopot dari Deklarasi Manusia, ia akan kehilangan kemampuan untuk bergantung pada otoritas Kekaisaran dan akan segera menemukan dirinya dalam skakmat.

Julius mengerti itu, jadi dia menundukkan kepalanya pada Jeanne, wajahnya penuh kepahitan. “… Aku akan menerima rencanamu.”

“Keputusan yang bijak, Sir Julius,” kata Jeanne.

Julius tampak malu, tetapi aku tidak bisa membiarkan diriku menunjukkan belas kasihan di sini, jadi aku tidak bergerak.

Setelah masalah itu selesai, kami beralih ke negosiasi jumlah tertentu.

Kami menuntut anggaran nasional Amidonia selama dua tahun , dibagi menjadi pembayaran tahunan selama sepuluh tahun, dengan ketentuan bahwa itu harus dibayar dengan koin Imperial. Dengan kata lain, mereka akan membayar dua puluh persen dari anggaran nasional mereka kepada kami setiap tahun selama sepuluh tahun .

Julius, tentu saja, keberatan, tetapi Jeanne meyakinkan (dipaksa?) Dia untuk menerimanya. Intinya adalah untuk menghilangkan Amidonia, yang telah menghabiskan setengah dari anggaran tahunannya untuk biaya militer, dari pendanaan militernya. Selama mereka mengurangi pengeluaran militer, saya tidak berpikir itu tidak mungkin bagi mereka untuk membayarnya, tetapi apakah Amidonia dapat melakukan itu?

“Nyonya Jeanne,” kataku. “Jika ada keterlambatan pembayaran …”

“Memang,” kata Jeanne. “Kekaisaran akan mendukung Kerajaan Elfrieden dalam aneksasi Van-nya.”

“Ah, kh …” Julius tampak frustrasi, tetapi dia tidak bisa mengatakan apa-apa.

Dengan konfirmasi itu, saya membuat proposal. “Namun, Nyonya Jeanne, saya bisa melihat mereka menunda pembayaran sementara mereka mengeraskan pertahanan di sekitar Van. Bahkan dengan persetujuan Kekaisaran, akan merepotkan harus mengambil kota lagi. Karena itu, saya ingin sesuatu yang bernilai setara sebagai jaminan. ”

“Jaminan?” Tanya Jeanne.

“Barang yang akan kita pegang sampai reparasi dibayarkan,” kataku. “Jika reparasi tidak dibayarkan, kami akan mendapatkan kepemilikan item itu. Tentu saja, jika reparasi dibayarkan dengan benar, barang tersebut akan dikembalikan. ”

“Begitu … Jadi, apa yang kamu inginkan?” Tanya Jeanne.

“Permata Siaran Suara Permata.”

“Apa—! Negara kami hanya punya satu! ”Julius meraung.

Dengan tingkat teknologi saat ini, mereka tidak dapat membuat yang lain. Jika dinilai sebagai aset, itu mungkin sama dengan nilai anggaran nasional Amidonia setahun.

Tapi tetap saja, saya berkata, “Anda tidak menggunakannya terlalu banyak. Di mana salahnya membiarkan kita memilikinya? ”

“Jangan absurd! Apakah Anda bermaksud menghasut orang-orang kami untuk memberontak ?! ”teriak Julius.

“Ini masalah sederhana mengubah frekuensi,” kataku. “Hanya itu yang diperlukan agar kamu tidak menerima siaran yang dibuat oleh Elfrieden.”

“Urgh … Yah, ya …” Juli kami tampak sedih, tapi dia menerimanya dengan mudah.

Mereka telah menggunakan alat yang mudah digunakan itu untuk sedikit lebih dari sebuah deklarasi niat pada awal setiap tahun, jadi Julius si militeris mungkin tidak menyadari nilai sebenarnya. Mungkin dia hanya mengenalinya karena nilai materialnya. Ketika saya berpikir bahwa …

“Bapak. Boleh aku bicara? ”Hakuya berkata, lalu membisikkan sesuatu di telingaku. Ketika aku mendengar apa yang dia katakan, aku mengerutkan alisku.

“Itu … kebanyakan hanya untuk memuaskan minatmu sendiri , bukan?” Tanyaku.

“Apa pun yang kamu katakan?” Tanya Hakuya. “Pengetahuan adalah kebijaksanaan yang terkristalisasi.”

“… Baiklah, baiklah,” kataku. “Tuan Julius.”

𝓮nu𝐦a.i𝓭

“…Apa?”

“Sebagai jaminan tambahan, kami ingin mengambil buku-buku di arsip kastil ini.”

Itulah yang diusulkan Hakuya. Kami akan menahan buku-buku Amidonia yang mengumpulkan debu di arsip Amidonia.

Di dunia ini, kertas masih berharga, dan buku-buku tidak tersebar luas. Sangat mungkin bahwa Amidonia memiliki buku di arsip mereka bahwa Elfrieden tidak. Selain itu, dalam hal buku, akan mungkin untuk menyalinnya sementara kami memilikinya.

Julius mendengus hina. “Sangat baik. Tapi jangan menyentuh yang lain. Saya tidak akan membela Anda mengambil senjata atau baju besi kami. ”

” Kami sudah menjual banyak dari mereka untuk mengumpulkan dana untuk jaringan transportasi di sini, Anda tahu?” Kataku. “Kami menghabiskan uang itu untuk kota ini, jadi bahkan jika Anda memintanya kembali, kami tidak dapat mematuhinya.”

“Urgh. Kalau begitu jangan menyentuh mereka lebih jauh! “Bentak Julius.

“… Baiklah,” kataku.

Senjata lebih penting daripada buku, ya? Itu adalah keputusan yang tepat, mengingat bahwa dia dikelilingi oleh negara-negara yang dia tidak bisa lengahkan, tetapi dia tampaknya tidak mengerti betapa menakutkannya bahwa tulisan yang dikumpulkan dari rakyatnya, kristalisasi kebijaksanaan mereka, akan bocor.

Ketika aku memandang Jeanne, dia pasti memikirkan hal yang sama denganku, karena dia tersenyum masam.

Sekarang, dengan masalah reparasi diselesaikan, kami memutuskan untuk menyelesaikan masalah lainnya .

“Aku ingin prajuritku di negaraku yang dipenjara oleh Kerajaan Elfrieden kembali,” tuntut Julius.

“Baiklah,” kataku. “Namun, kamu harus membayar tebusan untuk mereka yang termasuk bangsawan atau bangsawan.”

“… Dimengerti.”

“Selain itu , kami telah menyelidiki dan menyusun daftar penjahat perang yang menyerang desa dan terlibat dalam penjarahan selama invasi Anda ke negara kami,” kataku. “Setiap tahanan yang ada dalam daftar itu akan diadili berdasarkan hukum negara kita, jadi kami tidak dapat mengembalikannya kepada Anda.”

Tindakan ekstrem yang dipikirkan oleh Hakuya, menggunakan monster fiksi dari penusuk api untuk mendorong orang untuk mengungsi, telah berhasil membuat sebagian besar orang keluar dari jalur pasukan Amidonia. Namun, itu tidak berarti bahwa sama sekali tidak ada korban.

𝓮nu𝐦a.i𝓭

Pasukan kerajaan tampaknya telah mengirim pengintai ke segala arah, dan mereka yang cukup malang untuk menemui mereka telah terbunuh. Saya akan memastikan bahwa mereka membayar darah orang-orang saya yang tidak bersalah yang mereka tumpahkan.

“Kami juga akan menuntut agar mereka yang namanya ada dalam daftar namun tetap di negara Anda diserahkan kepada kami,” kataku. “Hanya setelah ini selesai kita dapat mulai mengembalikan narapidana kepadamu.”

“… Baik,” kata Julius singkat, menerima daftar penjahat perang dari Hakuya. “Ngomong-ngomong, apakah Roroa di antara para tahanan akan dikembalikan?”

Roroa? Siapa?

“Aku tidak kenal namanya,” kataku. “Siapa itu?”

“Roroa Amidonia. Adik perempuanku yang tidak layak. Dia seharusnya berada di Van ketika pertempuran terjadi . ”

“Adikmu?” Tanyaku. “Ketika gerbang Van dibuka, kami mengizinkan siapa pun yang ingin pergi untuk melakukannya. Saya pikir Margarita adalah satu-satunya status yang tetap. Saya belum menerima laporan bahwa kami menangkap anggota keluarga kerajaan . ”

“… Baiklah, kalau begitu,” kata Julius, memotong topik seolah-olah tidak tertarik lagi.

Kakaknya hilang, kan? Dia tampak sangat bosan tentang fakta itu. Bukankah dia khawatir?

“Jika kau mau, aku bisa meminta orang-orangku mencari siapa saja yang melihatnya,” aku menawarkan.

“Itu tidak perlu.”

“Tidak perlu?” Aku mengulangi.

Hakuya berbisik di telingaku, “Kemungkinan besar, dia khawatir tentang krisis suksesi. Investigasi saya menunjukkan bahwa Putri Roroa adalah satu dari sedikit di kerajaan Amidonia yang mendapat dukungan dari pejabat sipil. Setelah memberikan perlakuan istimewa kepada militer, Julius tidak populer di kalangan pejabat sipil. Dia pasti takut kalau mereka akan mendukung Nyonya Roroa melawannya. ”

“Meskipun, setelah Gayus pergi, dia adalah salah satu dari beberapa kerabatnya yang tersisa,” aku balas berbisik.

“Ini adalah kejadian umum di keluarga kerajaan,” bisiknya.

“Aku mengerti itu, tapi tetap saja … aku tidak mau memahaminya,” balasku berbisik.

Perang suksesi tidak jarang terjadi dalam sejarah Bumi. Bahkan di Kerajaan Elfrieden, ketika ibu Liscia, Elisha, naik tahta, konflik di antara kerabatnya hampir menyebabkan pemutusan garis kerajaan.

Jika saya ingat dengan benar, Machiavelli sendiri menyerukan pembersihan lawan politik . Namun … sebagai orang yang tahu kesepian karena kehilangan seluruh keluarganya, aku merasa dia harus menghargai adik perempuannya. Itu mungkin naif dari saya, tetapi itu adalah sesuatu yang saya tidak bisa menyerah.

“Oh, benar,” kataku. “Aku tertarik pada Margarita beberapa saat yang lalu. Kami ingin dia tetap di kerajaan. Mengingat dia bekerja sama dengan kami untuk menjaga ketertiban di Van, saya curiga Anda akan kesulitan untuk memutuskan apa yang harus dilakukan dengannya. ”

“Jenderal Margarita Wonder, bukan?” Julius sepertinya berpikir sejenak. “Jika Anda akan membebaskan lima bangsawan yang Anda pegang sebagai gantinya, saya dapat menerimanya,” katanya.

Dia pasti telah menghitung nilainya sebagai seorang tahanan, dan dia menilai bahwa, dibandingkan dengan seorang jenderal yang tidak akan tahu apa yang harus dilakukan , pengurangan tebusan untuk pengikut yang sebenarnya setia kepadanya lebih menguntungkan. Meminta lima orang untuk ditukar dengan imbalan satu orang adalah keputusan yang cerdas.

“Baiklah,” kataku. “Aku akan menerima persyaratan itu.”

“… Dia adalah seorang jenderal yang baik , ya, tapi cukup bagus untukmu sehingga dia sangat menginginkannya?” Tanya Julius dengan ragu.

Aku tersenyum kecut. Julius, yang hanya bisa menilai nilai orang berdasarkan potensi mereka sebagai aset dalam perang, tidak akan memahami nilai sebenarnya Margarita. Sebagai seorang penyanyi, sebagai pembawa acara, Margarita memiliki peran yang sangat diperlukan ketika harus memproduksi program untuk Siaran Suara Permata.

Yah, aku tidak berkewajiban menjelaskan hal itu kepadanya, jadi aku tetap diam.

Dengan hal-hal yang sebagian besar sudah beres sekarang, saya menyatakan diakhirinya pembicaraan.

𝓮nu𝐦a.i𝓭

Elfrieden akan menerima pembagian perang dengan imbalan menarik diri dari Van. Amidonia akan mendapatkan kembali kendali atas Van dengan imbalan membayar reparasi. Kekaisaran telah menunjukkan pengaruhnya dengan bertindak sebagai mediator dalam perselisihan ini.

… Itulah hasil yang bisa kupuaskan, untuk saat ini.

Dapat dikatakan bahwa Amidonia kalah, Kekaisaran tidak kehilangan apa-apa, dan Elfrieden keluar dengan keuntungan yang sesuai.

Setelah pembicaraan selesai, Julius berbalik untuk berjalan pergi, seolah-olah mengatakan bahwa dia tidak perlu mengatakan apa-apa lagi kepada orang-orang seperti saya, tetapi saya memanggil untuk menghentikannya.

“Tuan Julius!”

“… Apa?” Bentaknya, tidak berbalik.

“Seorang pemikir politik dari duniaku sendiri, Machiavelli, mengatakan sesuatu seperti ini,” kataku. “Mereka yang memperoleh asas dengan kesulitan akan menjaganya dengan mudah. Mereka yang memperoleh prinsipal tanpa kesulitan akan merasa sulit untuk mempertahankannya. ”

“Hah? Apa artinya itu? ”Julius berbalik, memelototiku.

Saya menatap langsung ke matanya dan berkata, “Saya mengalahkan Anda dan orang-orang Anda untuk mengambil Van. Saya mengusir banyak sekali kaum bangsawan dan bangsawan, membersihkan hampir semua orang yang bisa menjadi lawan politik. Itu sebabnya, jika saya terus memerintah Van, kemungkinan tidak akan ada masalah besar. Namun … bisakah Anda mengatakan hal yang sama? Bahkan jika Anda kembali ke kota ini, dapatkah Anda memerintah tanpa masalah? ”

“Apa yang kamu bicarakan?” Tanya Julius. “Ini negaraku.”

“Namun, sampai sekarang, itu adalah bagian dari Elfrieden,” kataku. “Kau mendapatkannya kembali menggunakan otoritas Kekaisaran, yang berarti, lengan orang lain. Ini akan menjadi apa yang dimaksud oleh pemikir politik Machiavelli dengan ‘suatu kerajaan yang diperoleh tanpa kesulitan.’ ”

Dalam sejarah, ada orang yang menjadi pangeran dengan dukungan kerabat atau negara kuat. Namun, bagi mereka yang terbang ke puncak di bawah kekuasaan para pendukung, kehilangan dukungan mereka berarti kehilangan kekayaan mereka secara instan.

Contoh dari hal ini adalah bagaimana orang yang Machiavelli bertahan sebagai pangeran idealnya, Cesare Borgia dari Italia, jatuh pada kematian pendukungnya, pria yang merupakan ayah sekaligus paus, Alexander VI.

Atau seperti bagaimana, di saat Pertarungan Chu-Han, ketika Xiang Yu telah berjuang melawan Liu Bang, petani yang telah mengangkat ke samping Xiang Yu sebagai pahlawan, dan yang telah bangkit dari awal yang sederhana untuk diberi nama Raja dari Chu, akhirnya terbunuh ketika dia dianggap tidak berguna lagi.

Setelah meminjam otoritas Kekaisaran untuk merebut kembali ibukotanya sendiri, Julius pasti akan dipandang rendah oleh perwira dan rakyat Amidonia. Dan Gayus VI II, yang khawatir akan kekuatan militernya, tidak ada lagi.

Akankah Julius, yang pandai tetapi kurang intensitas, pada akhirnya dapat menjaga para perwiranya di bawah kendali? Apakah dia bisa melayani orang-orang Van lebih baik daripada saya, dan mendapatkan kepercayaan mereka?

“Seseorang yang memperoleh prinsip tanpa kesulitan harus bekerja keras untuk mempertahankannya,” kataku. “Sebelum Anda mulai berbicara tentang dendam, saya sarankan Anda bekerja keras pada kebijakan yang akan bermanfaat bagi orang-orang Anda.”

“Itu bukan urusanmu.” Mengesampingkan kata-kataku tentang dukungan yang tidak menyenangkan, Ju lius pergi.

Jeanne mengangkat bahu dan memutar matanya.

Aku berjalan ke Jeanne dan menjabat tangannya. “Pembicaraan ini sangat bermanfaat. Sampaikan salamku untuk adikmu. ”

“Tentu saja,” kata Jeanne. “Kamu juga berhati-hati, Tuan Hakuya. Kami harus mengeluh tentang tuan masing-masing kami tentang minuman kapan-kapan. ”

“Kedengarannya bagus,” kata Hakuya. “Aku akan memiliki tong yang menunggumu.”

Apa artinya itu? Mereka punya cukup banyak untuk mengeluh tentang bahwa mereka akan membutuhkan satu tong penuh? Ketika aku melihat ke arahnya, H akuya dengan terang-terangan mengalihkan pandangannya.

Melihat itu, Jeanne tertawa riang. “Saya harap kita menemukan diri kita di sisi yang sama ketika kita bertemu berikutnya. Tolong, berbicara langsung dengan saudara perempuan saya, juga, kapan-kapan. ”

“Benar,” kataku. “Aku akan menantikan hari aku bisa berbicara dengan Nyonya Maria.”

Kami bertukar jabat tangan.

◇ ◇ ◇

Setelah penarikan diputuskan, sisanya datang dengan cepat.

𝓮nu𝐦a.i𝓭

Karena sudah diputuskan bahwa kami akan mengembalikan Van, tinggal lebih lama hanya akan menghabiskan dana perang kami. Tentara Kerajaan menarik pasukan kami keluar dari Van dengan pertunjukan sebanyak yang mereka lakukan ketika kami pertama kali masuk melalui gerbang. Sejumlah kecil tentara Amidonia yang ditempatkan di dekat Van jumlahnya jauh lebih sedikit, dan Tentara Kekaisaran masih ada di sekitarnya, mengawasi secara ketat di kedua sisi, jadi kami tidak perlu khawatir dikejar.

Aku berada di tengah prosesi, sama seperti ketika kami tiba, menunggang kuda yang Aisha pegang kendali, dengan Liscia di atas kuda lain di sampingku. Ketika kami memasuki penjara, mata orang-orang ketika mereka melihat Tentara Kerajaan dipenuhi dengan rasa takut. Namun, segalanya telah berubah sedikit sekarang.

Kami belum mengeluarkan pengumuman resmi, tetapi orang-orang yang berjejer di jalanan mengenakan ekspresi yang penuh ketidakpastian. Ketika dia melihat sesuatu , Liscia memiliki ekspresi ragu di wajahnya.

“Menurutmu mengapa semua orang terlihat seperti itu?” Dia bertanya. “Aku akan mengerti jika mereka lega, karena mereka senang dibebaskan, atau senang melihat kita akhirnya pergi …”

“Mungkin … bahwa mereka khawatir,” kataku. “Khawatir tentang berada di bawah pemerintahan Amidonia lagi.”

“Cemas? Kapan semuanya kembali seperti semula? ”Tanya Liscia.

“Itulah sebabnya,” kataku. “Mereka khawatir, Apakah hidup kita akan kembali seperti semula? “Aku menghadap lurus ke depan saat aku berbicara. “Penduduk Van ditindas oleh Princely House of Amidonia. Itu mungkin tidak mengganggu mereka ketika itu hanya masalah biasa, tetapi karena berada di bawah pekerjaan kami, mereka belajar bahwa itu tidak diberikan bahwa keadaan harus seperti itu. Berbeda dengan Princely House, saya memberi mereka kebebasan untuk mengekspresikan perasaan dan ide-ide mereka. Karena itu, dengan kami pergi, mereka khawatir bahwa kembalinya Julius dan para pengikutnya berarti semua itu akan ditekan lagi. ”

Karena, baik .. . mungkin akan. Begitu Julius masuk ke Van, secara alami dia akan berusaha menekan suasana santai di sana.

Liscia memandang orang-orang yang berbaris di jalan dengan iba. “Sekarang mereka sudah tahu rasanya kebebasan, mereka tidak bisa kembali ke kehidupan mereka yang dulu … Ini seperti kecanduan, bukan?”

“Aku pikir itu cara yang tepat untuk mengatakannya, tapi … tidak bisakah kau menemukan sesuatu yang sedikit lebih baik?” Tanyaku.

“Tapi itu fakta, bukan?” Tanyanya. “Tapi itu negara mereka, kan? Bisakah pikiran mereka diubah semudah itu? ”

Saya berkata, “Di dunia lama saya ada pepatah: ‘Pemerintahan yang menindas lebih ganas daripada harimau.’ Dalam hal ini, saya kira saya akan mengatakan, ‘Tyranny lebih menjijikkan daripada seorang penyerang.’ Orang-orang tidak bergerak sesuai dengan kode moral atau etika. Jika negara mereka sendiri bermanfaat bagi mereka, mereka akan mempertahankannya dari ancaman asing, tetapi jika negara lain lebih menguntungkan bagi mereka, mereka akan secara aktif bekerja untuk membuka gerbang kastil kepada mereka. ”

Ketika saya mengatakan itu, Liscia menghela nafas. “Ketika aku berjalan di sampingmu, aku hanya melihat bagaimana orang bertindak di masa-masa sulit.”

“Apakah kamu muak dengan itu?” Tanyaku.

“” Bawa itu! “” Liscia dan Aisha keduanya menangis,

Untuk beberapa alasan, Aisha juga ikut bergabung dalam hal itu.

“Mengapa kamu mengatakannya juga, Aisha ?!” Aku meledak.

“Jika Yang Mulia berjalan di sampingku, maka tidak ada jalan yang sulit!” Aisha menyatakan dengan bangga.

Bicara tentang menjadi terlalu loyal. Jika dia terus melakukannya, dia akan mendapatkan julukan seperti “The King’s Dog.”

Melihat Aisha, Liscia terkikik. “Saya merasakan hal yang sama. Jika aku bersamamu, aku merasa bisa menerima kenyataan apa pun . ”

“… Begitu,” kataku. “Yah, mari kita kembali.”

Kembali ke negara kita, tempat semua orang menunggu.

◇ ◇ ◇

-Satu minggu kemudian.

Ketika Jeanne kembali ke Kekaisaran Gran Chaos dan mencapai kastil di ibu kota kekaisaran, dia segera dipanggil oleh saudara perempuannya, Permaisuri Maria, bahkan tanpa sesaat untuk mengatur napas. Meskipun agak jengkel, dia menyeret kakinya ke kantor urusan pemerintahan Maria, di mana dia menemukan saudara perempuannya berdiri di tengah ruangan, menunggunya.

𝓮nu𝐦a.i𝓭

Biasanya, pada saat ini, masih ada birokrat yang sibuk bekerja, tetapi hari ini Maria pasti membersihkan kamar karena dia berdiri di sana sendirian. Dengan senyum lembut di wajahnya, keanggunan tempat dia berdiri di sana membawa sedikit keagungannya sebagai seorang permaisuri.

Jeanne membawa satu tangan ke dadanya, membungkuk pada Maria. “Saudara. Saya baru saja kembali dari pangeran ca pital, Van. ”

“Senang kau kembali, Jeanne,” kata sang Ratu. “Bagaimana keadaannya?”

“Ada beberapa masalah, tapi itu berjalan kurang lebih seperti yang kita harapkan,” kata Jeanne. “Van dan wilayah sekitarnya telah dikembalikan dari Kerajaan Elfrieden ke Kerajaan Amidonia.”

“Luar biasa,” kata Maria. “Kamu telah melayani saya dengan baik. … Sekarang, kalau begitu. ”Maria bertepuk tangan dan tersenyum. “Itu untuk mode kerja. Selamat datang di rumah, Jeanne! ”

Maria meledak dari singgasananya dan bergegas memeluk Jeanne.

“S-Sister? ! ”Pelukan tiba-tiba membuat Jeanne panik. “Apa ini, tiba-tiba ?! Ini adalah tindakan yang tidak layak bagi Permaisuri, kau tahu ?! ”

“Yah, aku kesepian, tidak bisa melihatmu begitu lama,” keluh Maria. “Semua orang di luar keluarga memberiku perawatan Yang Mulia Kaisar, dan saudari kita yang lain terkurung di laboratoriumnya, sama seperti sebelumnya!”

“Jangan beri aku itu! Kamu bukan anak kecil lagi! ”

Bahkan ketika dia memprotes, Jeanne menepuk punggung Maria. Dia sadar akan kesunyian dan beban yang harus dihadapi kakaknya sebagai Permaisuri, jadi dia tidak ingin mendorongnya menjauh.

Ketika Maria melepaskan, dia pergi untuk duduk di tempat tidur megah yang dipasang di samping kantor dan menepuk-nepuk tempat di sampingnya, mendorong Jeanne untuk datang ke tempat duduk juga.

“Jadi, jadi, pria macam apa Tuan Souma?” Maria bertanya dengan penuh semangat.

Ketika dia melihat saudara perempuannya dengan mata bersinar, seperti anak kecil yang mendesak orang tuanya untuk cerita pengantar tidur, Jeanne merasakan sakit kepala mulai muncul. Namun, sepertinya dia tidak akan diberhentikan sampai dia membicarakannya, jadi Jeanne menyerah dan memutuskan untuk menceritakan apa yang terjadi selama pembicaraan.

“Baiklah,” Jeanne mengalah. “Pertama, biarkan aku memberitahumu apa yang terjadi ketika aku pergi untuk mencari tahu Van …”

Jeanne menjelaskan jalannya peristiwa sejak dia bertemu Souma di sudut jalan di Van sampai persetujuan mereka untuk membentuk pakta rahasia. Ketika Jeanne menceritakan kisah itu, ekspresi Maria berubah dengan cepat. Dia tampak lega ketika dia tahu bahwa Souma tidak marah karena dipanggil, dan dia mengerti sepenuhnya maksud mereka.

Ketika dia mendengar Souma berkata, “Monster dan iblis mungkin memiliki hubungan yang sama dengan apa yang disebut benua ini sebagai manusia dan hewan,” dia menunjukkan ekspresi terkejut dan tidak pasti.

Ketika dia mendengar bahwa sesuatu yang disebut roti spaghetti yang mereka makan selama konferensi itu lezat …

“Jeanne, itu tidak adil!” Maria menangis, membusungkan pipinya dengan marah.

Sudah beberapa waktu sejak Jeanne melihat kakaknya begitu bersemangat saat mendengarkannya. Dia mungkin bersemangat.

Ledakan emosi terbesar terjadi ketika Jeanne berbicara tentang pakta rahasia, usulan Souma bahwa Kekaisaran akan mempertahankan barat, sementara kerajaan akan membela timur. Ketika Maria mendengar hal itu, dia melemparkan dirinya kembali ke tempat tidur sambil mengusap perutnya ketika dia tertawa.

Jeanne terkejut dengan reaksi kakaknya. “Saudara. Saya tidak berpikir itu benar-benar sesuatu untuk ditertawakan, bukan? ”

“Hehehe … M-Maaf. Lucu sekali, ”kata Maria sambil menyeka air mata yang terbentuk di matanya karena tertawa terlalu banyak.

“Lucu?” Tanya Jeanne tidak percaya.

“Maksudku, pikirkanlah,” kata Maria. “Belum lama ini, kami harus menunjukkan pertimbangan khusus terhadap negara itu karena mereka telah banyak menurun, tetapi pada titik tertentu, mereka berubah menjadi sekutu yang dapat dipercaya yang dapat menangani sisi timur benua bagi kami. Aku merasa seperti telah ditipu oleh ilusi peri. ”

“Yah … itu benar, berbagai peristiwa bergerak dengan sangat cepat,” kata Jeanne.

“Iya. Ya, hanya itu, Jean ne. ”Senyum Maria tiba-tiba menghilang, wajahnya benar-benar serius. “Hei, Jeanne. Apakah Anda ingat bagaimana seorang pahlawan didefinisikan di kerajaan? ”

“Itu ada di laporan, ya,” kata Jeanne. “Jika aku ingat … itu adalah, ‘Seseorang yang memimpin perubahan zaman,’ kan?”

“Ya,” bantuan Maria. “Bukan ‘Orang yang mengalahkan Raja Iblis’ atau ‘Orang yang menaklukkan dunia,’ tapi ‘Orang yang memimpin perubahan zaman.’ Souma dipanggil sebagai pahlawan, tetapi semua yang dia lakukan adalah pekerjaan administratif, sehingga beberapa orang ragu apakah dia benar-benar seorang pahlawan. ”

“Itu benar, dia tidak merasa seperti apa yang kita harapkan dari seorang pahlawan,” kata Jeanne. “Dia sepertinya tidak sekuat itu.”

Maria mengangguk. “Kamu benar. Saya pikir dia jauh dari apa yang kita bayangkan sebagai pahlawan. Tetapi bagaimana jika kita menghindari terjebak pada citra itu, dan sebaliknya mengevaluasi dia sebagai ‘Seseorang yang memimpin perubahan zaman’? Ketika Anda berpikir tentang kecepatan hal-hal telah bergerak belakangan ini, tidakkah Anda merasa seolah-olah zaman berubah? ”

Ketika dia mendengar itu, Jeanne menelan ludah.

Maria bangkit dan berjalan ke ambang jendela. “Dia terdengar seperti orang yang lebih menarik daripada yang aku duga. Oh, aku harap aku bisa berbicara dengannya secara langsung segera. ”

Melihat ke langit timur, Maria tersenyum lembut.