Chapter 3: Negotiations

Hari ke-20, bulan ke-10, tahun ke-1.546, Kalender Kontinental – Kastil Van

“Sekarang … Aku datang, Tuan!” Aisha menangis.

“Ayo, Aisha!” Aku balas menelepon.

Kami berada di tempat latihan di dalam Van Castle. Di ruang ini, yang terbuka ke langit seperti barisan memanah di Jepang, aku berdiri menghadap Aisha yang bersenjata lengkap. Dengan baju zirahnya yang biasa, Aisha mengambil posisi berdiri dengan pedang besarnya menunjuk ke arahku. Saya memiliki boneka Little Musashibo ukuran sedang (boneka berukuran sedang adalah smal l, sementara boneka Musashibo ukuran kecil cukup besar untuk ukuran seseorang), lima boneka berukuran sedang (selanjutnya disebut AE) melindungi saya.

Di sudut penglihatan saya, saya melihat wasit, Liscia, mengangkat tangan kanannya.

Saat berikutnya, Aisha membuat ayunan downwa besar dengan pedang besarnya . Gelombang kejut terlihat terbang ke arahku dan Musashibos Kecil.

Saya menempatkan Little Musashibo A (dilengkapi dengan perisai di kedua tangan) di depan, setelah itu menyiapkan perisai. Saat gelombang kejut menghantam, ada dentang yang luar biasa, tapi entah bagaimana Little Musashibo A berhasil bertahan.

“Ini belum selesai!” Panggil Aisha.

Tidak ada waktu untuk lega. Aisha berbalik ke samping, menjaga pedang pedangnya menunjuk ke arahku, dan kemudian menusukkannya dengan sekuat tenaga. Little M usashibo A mencoba menindih perisainya untuk bertahan, tetapi pukulan Aisha menghantam dengan kekuatan seekor domba jantan yang memukuli, meninju kedua perisai dan Little Musashibo A.

Uwah … Dia bisa menembus dua perisai tebal …? Aku nyaris dikejutkan oleh banyaknya kekuatan yang dimilikinya, tetapi kemudian Aisha berhenti bergerak sejenak.

Berpikir ini adalah kesempatan saya, saya mengirim Little Musashibo B (dilengkapi dengan dua pedang) dan Little Musashibo C (dilengkapi dengan tombak) untuk menyerangnya dari kedua sisi.

Aisha menikam pedang raja, yang masih menusuk Little Musashibo A, ke tanah, menggunakannya untuk melemparkan dirinya ke udara, seperti sedang melakukan roda berguling.

Aisha berdiri di atas gagang pedang besarnya.

“Di sana!” Aku menangis.

Dengan dua Littl e Musashibos yang tersisa , D dan E (keduanya dilengkapi dengan busur panah), saya menembak Aisha, yang mungkin tidak bisa bermanuver dengan kakinya di tanah. Kedua baut ditembakkan langsung ke arah Aisha.

“Tidak cukup bagus!” Panggil Aisha.

Di atas pedang besar yang disodorkan ke tanah, Aisha melakukan sesuatu yang mirip dengan salah satu tendangan capoeira di mana Anda berdiri di tangan Anda (saya tidak tahu nama yang tepat untuk mereka), memutar kakinya dan menendang baut masuk dari udara.

“Aduh!” Panggilku.

Dengan suara percikan , lampu tipis di dahi saya yang mengetuk kepalaku ke belakang.

Di tengah dahiku ada lempengan tanah liat seukuran koin 10 yen. Kalau bukan pisau lempar, atau batu, aku akan mati seketika.

Nah, ini pertandingan latihan, bautnya tidak punya kepala panah, dan kami menggunakan tanah liat sebagai pengganti batu, jadi kami berdua tidak mungkin mati, tapi tetap saja, kehilangan ini sangat menyedihkan …

Aku duduk dengan sedih.

“Ah, astaga … Aku bahkan tidak cocok untukmu, ya,” kataku.

“I-Itu tidak benar …” Aisha tergagap, buru-buru berusaha meyakinkan aku.

“Aisha, analisis akurat tentang kekuatan bertarungnya adalah penting, jadi kau harus jujur ​​padanya,” kata Liscia.

Dia benar. Saya mencari gaya bertarung yang cocok untuk saya. Sebagai raja, saya berada dalam posisi untuk dilindungi, tetapi tidak ada salahnya untuk dapat melindungi diri saya sendiri, jika pernah sampai pada itu. Lagipula, aku sempat merindukan Gayus dalam pertempuran beberapa saat yang lalu.

“Liscia benar,” kataku. “Berikan langsung padaku.”

“W-Nah, kemudian .. . mungkin terdengar kasar untuk mengatakan ini, tetapi meskipun Anda mengatur boneka Anda seperti pesta petualangan, mereka tidak merasa sekuat itu, ”kata Aisha. “Aku merasa seolah memberi mereka masing-masing dua pedang dan menyuruh mereka buru-buru aku akan lebih sulit untuk berurusan dengan itu .”

Saya mempertimbangkan itu. “Taktik pi * min, huh … tapi kamu masih gagal ketika aku melakukan itu, kan?”

e𝐧𝓊ma.i𝐝

“Yang berarti apa yang kamu lakukan bahkan lebih buruk dari itu, kurasa?” Kata Liscia.

“Urgh …”

Ketika Liscia menunjukkan hal itu, aku merendahkan pundakku. Sinc e Pik * dalam taktik tidak akan berhasil, saya telah mencoba menggunakan komposisi berdasarkan pesta petualangan, seperti Juno, yang saya pergi bertualang dengan menggunakan Little Musashibo, tapi … hasilnya adalah kekalahan yang menyedihkan .

“Lagipula di pesta berpetualang, mereka akan memiliki mage ,” kata Aisha tanpa terlihat terlalu peduli. “Jika perisai itu diperkuat dengan sihir, aku akan mengalami kesulitan meninju mereka, dan jika aku memiliki mantra yang dilemparkan kepadaku daripada panah, akan lebih sulit untuk meresponnya .”

Bahwa dia mengatakan itu akan menjadi “sulit” baginya, daripada bahwa dia “tidak bisa” melakukan kedua hal itu, hanya berfungsi untuk menunjukkan betapa kuatnya Aisha.

“Kita bisa berbicara tentang penyihir yang kamu inginkan, tapi aku tidak bisa menggunakan sihir unsur atau sihir penambah …” kataku. Saya tidak bisa menggunakan sihir apa pun, jadi tidak mungkin saya bisa menggunakannya untuk memberikan senjata yang dibawa oleh boneka yang saya kendalikan dengan Living Poltergeists keselarasan unsur dan membuat mereka menembakkan api atau es.

“Jika aku pergi ke sekolah sihir , atau tempat seperti itu, untuk berlatih, bisakah aku belajar caranya, mungkin?” Kataku.

“Tidak, tidak mungkin.” Liscia dengan cepat menjatuhkan gagasan itu. “Maksudku, aku belum pernah mendengar seseorang dengan sihir tipe gelap bisa menggunakan elemen lain.”

Dia melanjutkan untuk menjelaskan.

” Elemen utama kita, api, air, bumi, dan angin, memanipulasi magicium yang ditemukan di atmosfer untuk menghasilkan berbagai fenomena, dan elemen cahaya mengganggu magicium di dalam tubuh untuk melakukan hal-hal seperti mempercepat proses penyembuhan alami, atau memperkuat tubuh. Elemen gelap tidak memiliki kemampuan seperti itu. Jadi … menyerah saja. ”

Sepertinya saya bisa melatih semua yang saya inginkan, tetapi saya tidak pernah menjadi penyihir.

Ini, setelah aku mendapat keberuntungan untuk dipanggil ke dunia dengan sihir, juga … entah bagaimana, aku akan diangkat. Aku merosot pundakku dengan sedih.

“Apa yang sedang kau pikirkan?” Tanya Liscia, dengan ekspresi putus asa. “Penjajaran yang gelap itu tidak umum, kau tahu? Saya hanya pernah melihat tiga orang dengan itu. ”

“Tiga?” Tanyaku. “Dengan asumsi dua dari tiga adalah Tomoe dan aku … siapa yang ketiga?”

“Ibu, begitulah yang kudengar. Namun, dia tidak pernah mau memberi tahu saya apa kekuatannya. ”

Hmm … Nona Elisa bisa menggunakan sihir gelap, ya, pikirku. Lady Elisha adalah ibu Liscia. Jika saya ingat, Lady Elisha adalah orang yang sebenarnya mewarisi takhta, tetapi dia meninggalkan mengelola negara untuk suaminya, Sir Albert, kan? Kami belum punya banyak kesempatan untuk berbicara, tetapi dia selalu tersenyum dan sepertinya ramah.

“Tapi dengan kemampuan yang aku miliki, aku tidak bisa melihat cara untuk membela diri sendiri …” kataku.

“Beristirahatlah dengan tenang, Baginda! Aku akan selalu ada di sana untuk membelamu! ”Ucap Aisha, membenturkan dadanya dengan bangga. Sementara dia tampak dapat diandalkan, saya sendiri mulai merasa sedih.

“Pincang bagi seorang pahlawan untuk membutuhkan gadis-gadis yang membelanya …” kataku.

e𝐧𝓊ma.i𝐝

“Apa yang kamu katakan setelah selama ini?” Kata Liscia terus terang. “Kamu tidak pernah menjadi pahlawan sejak awal.”

Maksudku, dia benar … tapi tidak bisakah dia melapisi gula itu sedikit lebih lama? Saya berpikir dia bisa melakukannya, tetapi kemudian dia berkata, “Selain itu, bukankah mendelegasikan tugas yang tidak dapat Anda tangani sendiri salah satu kekuatan Anda, Souma? Kamu melindungi kita semua dengan cara yang hanya kamu yang bisa. ”Dia tersenyum lembut.

Aisha mengangguk setuju. “Sang putri benar! Anda melindungi negara tempat kita semua tinggal, Baginda, jadi mari kita lindungi Anda pada gilirannya! ”

Ketika mereka mengatakannya seperti itu, aku masih merasa sedih, tetapi aku sedikit senang. Saya mungkin menjadi raja yang tidak bisa diandalkan, dan hanya pahlawan dalam nama, tetapi saya hanya perlu melindungi mereka dengan cara saya sendiri … tidak, saya ingin melindungi mereka. Aku merasakan hal itu dari lubuk hatiku.

“Yang Mulia!” Sebuah suara memanggil, dan aku menoleh untuk melihat Juna dengan seragam lautnya membungkuk padaku dengan satu tangan di dadanya.

“Sire Hakuya mencarimu,” kata Juna. “Dia ingin membahas tentang perbedaan kota, katanya.”

“Oke,” kataku. “Aku akan ke sana.”

Saya berdiri dan membersihkan kotoran dari diri saya. Meninggalkan pembersihan kepada para prajurit, saya membawa Liscia dan Aisha bersama saya ke kantor urusan pemerintahan. Sudah waktunya bagi saya untuk melakukan apa yang dapat saya lakukan sekarang.

◇ ◇ ◇

Ketika saya sampai di kantor urusan pemerintahan, Hakuya dan Kapten Pengawal Kerajaan, Ludwin, sedang menungguku.

Aku duduk di mejaku, sementara Liscia, yang telah bertindak sebagai sekretarisku untuk sementara waktu, dan Juna, yang melakukan hal yang sama karena kami kekurangan orang belakangan ini, berdiri di belakangku, di kedua sisi. Aisha berdiri di dekat pintu, bertindak sebagai penjaga. Akhir-akhir ini, sudah menjadi norma bagi kami untuk bekerja dalam formasi ini.

Begitu aku memastikan semua orang sudah siap, Hakuya yang agak mengantuk meletakkan peta divisi Van yang telah dia persiapkan. “Aku telah menyelesaikan lamaranku untuk meredistribusi Van, jadi aku akan menyuruhmu melihatnya.”

Atas perintah Hakuya, saya melihat peta. Dinding persegi kota vertikal, sementara garis-garis yang mewakili jalan utama berjalan menuju istana pangeran di tengahnya. Masing-masing jalan utama ini memiliki jalan samping yang melaju dari mereka pada sudut yang benar secara berkala, memberikannya kotak kotak, seperti papan Go. Itu seperti peta salah satu ibu kota kuno Jepang, Heijo-kyo atau Heian-kyo, yang mungkin Anda lihat dalam buku teks sejarah.

Tempat tinggal para bangsawan berkerumun di timur laut, sedangkan bengkel dikelompokkan di barat daya. Garnisun untuk penjaga didistribusikan secara merata di seluruh, dan itu terlihat sangat efisien.

Saya diam. Aku bersandar di kursiku, melihat ke langit-langit, dan menghela nafas. “… Hakuya.”

“Ya, tuan,” katanya.

“Ini terlalu jauh,” kataku.

Ada apa dengan tata letak yang berfokus pada efisiensi ini? Saya pikir.

Ane san rokkaku tako nishiki … Aku merasa sepertinya aku perlu menyanyikan lagu jalan Kyoto, atau aku akan tersesat.

Sebenarnya, jika kita akan berubah banyak, akan lebih cepat membakar seluruh kota kastil ke tanah dan mulai dari awal, pikirku. Apakah Anda mencoba mengubah saya menjadi Kaisar N ero?

“Maaf,” kata Hakuya. “Ketika aku melihat kekacauan yang berantakan pada tata kota, aku terdorong untuk membuatnya lebih efisien …”

Hakuya sepertinya mengerti maksudku. Dia tersenyum kecut dan menunjuk ke jalan-jalan utama. “Namun, sebagai tindakan untuk mencegah kebakaran, kota ini harus dibagi menjadi beberapa distrik. Meletakkan jalan-jalan utama ini adalah suatu keharusan, saya pikir. ”

“Aku setuju, tapi … untuk yang lainnya, aku ingin perubahan mencerminkan kehendak orang-orang yang tinggal di sini,” kataku. “Kota seperti apa yang mereka inginkan untuk membuat ini, bagaimana mereka ingin membuatnya lebih layak huni bagi mereka. Saya ingin orang-orang yang tinggal di sini memikirkan hal itu. Maksudku, jika kita sendiri yang memutuskan semuanya, mereka mungkin akan menolaknya. ”

“Aku sudah menjangkau beberapa arsitek yang tinggal dia , tapi … kamu ingin membuat penduduk setempat berpikir?” Hakuya bertanya dengan ragu. “Dengan suasana di kota sekarang, mereka cenderung mengubahnya menjadi karya seni avant-garde …”

“Kota yang indah, ya … itu bisa menarik dengan caranya sendiri,” kataku. Mungkin juga baik untuk mencoba membangun galeri seni dan museum.

… Tunggu, ya? Pasar sudah terlihat akan berubah menjadi sesuatu seperti Ameyoko. Jika saya membangun banyak galeri dan museum di atas itu, saya merasa Van akan berakhir lebih dan lebih seperti Ueno. Mungkin saya harus membangun kebun binatang dan menyebutnya sehari.

Jika saya meminjam kekuatan Tomoe, itu akan mudah dicapai. Saya sudah bisa membuat ulang Monkey Mountain.

Namun, Hakuya menggelengkan kepalanya. “Van akan menjadi kota di garis depan kita dengan Amidonia. Pada titik ini, kami tidak dapat membiarkan mereka bersenang-senang dengan desainnya. ”

“… Kurasa tidak,” kataku. Lagipula, kita tidak bisa mengandalkan kota yang dirancang secara artistik untuk dapat dipertahankan. Kalau begitu, kurasa kita harus mempertahankan fungsi Van sebagai kota militer, sambil membuatnya lebih mudah untuk dihuni.

“Kurasa memang seharusnya begitu,” kataku. “Tolong, ambil barang-barang ke arah itu.”

“Dimengerti.” Hakuya membungkuk dan meninggalkan ruangan. Selanjutnya, saya menoleh ke Ludwin.

“Bagaimana kemajuan dalam meluncurkan jaringan transportasi ?”

“Tuan,” katanya. “Angkatan Darat dan pasukanmu yang dikendalikan langsung di Angkatan Terlarang melakukan segala upaya untuk mewujudkan tujuan itu. Jalan raya dari Van ke wilayah kerajaan telah selesai, dan kami mulai bekerja meletakkan jalan ke desa-desa terdekat yang lebih kecil yang saat ini di bawah kendali kami. Juga … kami telah membangun delapan jembatan di atas sungai, tapi … ”

“Tapi apa?” Aku mendesak. Pria itu terdengar mengelak.

Ludwin menatapku seolah dia tidak mengerti apa yang kumaksud. “Pak. Saat ini, apakah ada alasan untuk meluncurkan jaringan transportasi untuk Van? Saya mengerti pentingnya mengatur rute pasokan militer, ya. Namun, jika kita membangun jalan dan jembatan ke kota-kota kecil di sekitar Van selama masa ketika Kekaisaran tidak mengetahui kedaulatan kita di sini, bukankah tidak ada gunanya ketika kita didorong untuk mengembalikannya? ”

“Itu benar … tentu saja, aku yakin Kekaisaran akan meminta kembalinya Van,” kata Liscia. “Agak menyakitkan untuk berpikir bahwa Julius dan kelompoknya akan menggunakan iklan dan jembatan yang kita bangun.” Dia mengerutkan alisnya.

e𝐧𝓊ma.i𝐝

“Itu tidak akan terjadi.” Hakuya segera menolak pendapat Liscia. “Bahkan jika kita kembali, Van dan Putra Mahkota Julius kembali ke sini, dia tidak akan pernah menggunakan infrastruktur yang dibangun oleh kerajaan. Jika ada , dia akan bekerja untuk menghilangkan semua jejak pengaruh kerajaan dari Van. Dia tidak mampu membuat mereka tidak nyaman, karena mereka mungkin menanamkan kesukaan pada kerajaan kepada orang-orang Van. ”

“Aku, aku akan menggunakan apa pun yang aku bisa, Amidonia atau tidak,” kataku .

“Hee hee, aku yakin kamu akan, tuan,” Juna menyela sambil tersenyum. “Kamu menggunakan komandan wanita itu dengan suara serak sebagai penyanyi, bukan?”

“Oh, maksudmu Margarita Wonder,” kataku. “Dia adalah temuan yang bagus.”

Saya telah mempekerjakan Margarita sebagai penyanyi pertama , tetapi belakangan ini dia juga menjadi tuan rumah kompetisi menyanyi amatir. Memanfaatkan sepenuhnya grit yang telah membuatnya bangkit untuk menjadi seorang komandan di negara patriarki ini meskipun menjadi seorang wanita, cara dia berbicara terus terang, bahkan kepada para pria, menjadikan populasinya dengan wanita di seluruh dunia.

Oh, aku keluar jalur di sana. Mari kita lupakan Margarita dan fokus pada Julius dan para pengikutnya untuk saat ini.

“Aku tahu …” kataku. “Jika itu yang akan terjadi, mari kita coba sedikit dengan mereka.”

“Bercak dengan mereka?” Tanya Liscia.

“Kita akan meletakkan nama kita di jembatan,” kataku. “Ada delapan, ya? Nah, kita akan mengukir nama Jembatan Souma, Jembatan Liscia, Jembatan Albert, Jembatan Hakuya, Jembatan Ludwin, Jembatan Poncho Ishizuka, dan Jembatan Aisha ke pagar mereka. Jika jembatan itu sendiri mengatakan, ‘Jembatan ini dibangun berkat Kerajaan Elfrieden,’ faksi anti-kerajaan pasti akan menghancurkan mereka, bukan begitu? ”

“… Kamu bisa menjadi karya nyata, kamu tahu itu, Souma?” Kata Liscia dengan desah, setengah terkesan, setengah terperanjat.

Namun, karena tidak ada keberatan, ide ini dilakukan seperti yang diusulkan. Juga, sehingga tidak masalah jika mereka dihancurkan, kami mengkonfirmasi bahwa mereka harus dibangun hanya untuk menjadi kokoh, tidak mewah.

Itu semua yang perlu diselesaikan untuk saat ini. Begitu kami melihat Ludwin dan Hakuya meninggalkan ruangan dengan rencana dan kebijakan yang baru saja kami putuskan, Liscia bertanya kepada saya, “Jika Kekaisaran menuntut kami mengembalikan Van, apakah Anda masih berpikir akan sulit untuk menolak?”

Saya hanya bisa mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan itu. “Yah, yeah … Aku tidak punya niat untuk mengubah rencana keseluruhanku, tetapi aku tidak bisa melihat kita mampu mempersenjatai Madam Jeanne dengan kuat. Ini akan menjadi kehilangan muka bagi Kekaisaran. Kami tidak memiliki kekuatan untuk bertarung dengan mereka sekarang, Jadi jika Empire melihat kami memusuhi mereka, itu akan menjadi kegagalan diplomatik. ”

“Kamu bilang kamu bertemu Jeanne Euphoria, kan?” Tanya Liscia. “Apakah itu benar? Bahwa pemanggilan pahlawan adalah cara mereka menunjukkan pertimbangan pada negara kita? ”

Saya berkata, “Ya, agak.”

” Kapan Anda menyadarinya?” Tanyanya.

“Ketika aku mendengar Permaisuri Maria dipanggil seorang suci,” kataku. “Saya pikir siapa pun yang disebut santo tidak akan melakukan sesuatu yang terlalu tidak pantas. Yang mengatakan, dari apa yang Nyonya Jeanne katakan padaku, Nyonya Maria tidak terlalu suka memilikinya . ”

“Kau mempercayai judul itu?” Tanya Liscia.

“Orang-orang mengadopsi gelar karena nyaman,” kataku. “Dan karena mereka nyaman, mereka juga akan mencoba mempertahankannya.”

Di negara seperti Kekaisaran yang mencakup wilayah yang luas dan menggabungkan banyak orang dari beragam latar belakang ras dan budaya, gelar seperti “suci” pasti berguna untuk mengumpulkan kekuatan. Karena itu biarkan dia mengibarkan bendera perlawanan manusia yang bersatu dalam menanggapi ancaman dari Demon Lord’s Domain. Itulah sebabnya Maria memilih untuk bertindak seperti orang suci, terus membawa gelar yang tidak dia pedulikan.

“Menafsirkan permintaan Kekaisaran secara positif, dan mempertimbangkan semua itu, mungkin akan menjadi sesuatu seperti itu … kupikir,” kataku.

Bukannya aku bisa yakin sampai aku berbicara dengan Jeanne. Tetapi setelah berbicara dengan Jeanne, saya yakin.

Kekaisaran Gran Chaos bukanlah kekaisaran jahat, seperti yang muncul dalam cerita, atau bahkan negara adikuasa yang sombong. Mereka hanyalah negara yang kuat , dengan putus asa berusaha mempertahankan diri.

“Itu sebabnya kita tidak bisa mengecewakan penjaga kita,” kataku. “Saat menghadapi lawan yang sungguh-sungguh, tidak ada ruang untuk kecerobohan atau harga diri.”

“Benar,” kata Liscia. “Kita harus menghadapi ini dengan resolusi.”

Liscia dan aku sama-sama mengangguk, melihat wajah kami.

Besok Jeanne Euphoria akan datang, menemani Julius, Putra Mahkota Amidonia, sebagai utusan untuk menegosiasikan kembalinya wilayah mereka.

◇ ◇ ◇

Hari ke-21, bulan ke-10, tahun ke-1.546, Kalender Kontinental – The Walls of Van

“Oh, pemandangan yang luar biasa! Pandangan yang luar biasa! ”Saya menangis.

Melihat ke bawah dari dinding kastil, ada sedikit lebih dari 50.000 pasukan dari Tentara Elfrieden dalam formasi di sekitar Van. Di seberang mereka, pada perkiraan kasar, lebih dari 50.000 pasukan Angkatan Darat Kekaisaran dalam formasi, dengan sekitar 5.000 lebih dari pasukan Amidonia di sebelah mereka, dengan total gabungan sekitar 60.000. Bahkan ada jumlah pasukan yang lebih besar di sini daripada selama pertunangan terakhir.

“Apakah ini saatnya untuk terkesan? Bagaimana jika tentara itu menyerang kita? “Liscia bertanya dengan putus asa. Dia berdiri di sampingku.

“Hampir tidak ada keraguan bahwa kita akan kalah,” kataku, lalu memandang ke arah Hakuya, yang juga berdiri di sampingku. “Ya?”

“Memang benar,” katanya dengan anggukan. “Dalam jumlah pasukan, jumlah komandan, peralatan, pelatihan, moral … tidak peduli yang mana yang Anda pilih untuk dilihat, negara kita berada di belakang Kekaisaran di semua dari mereka. Jika itu terjadi , pasukan kita tidak memiliki peluang untuk menang. ”

Alur perang dikatakan diputuskan oleh langit, bumi, dan manusia. Dengan kata lain, keunggulan duniawi dari surga, keunggulan teritorial bumi, dan kesatuan yang harmonis antara manusia.

e𝐧𝓊ma.i𝐝

Keuntungan tempo berada di tangan Kekaisaran, pendukung utama Deklarasi Manusia, sementara keunggulan teritorial terletak pada kekuatan-kekuatan kerajaan. Jika saya ditanya apakah kerajaan itu memiliki kesatuan yang harmonis yang dapat bertahan melawan keduanya, saya harus mengatakan tidak. Belum lama sejak Angkatan Darat dan Angkatan Udara menjanjikan kesetiaan kepada saya, jadi sementara mereka mungkin termotivasi untuk melawan penjajah Amidonia, akan sulit untuk mempertahankan moral mereka melawan pasukan Imperial yang jauh lebih unggul.

Dalam singkat, kami tidak unggul kekuatan gabungan dari Kekaisaran dan Amidonia di salah satu dari tiga kategori.

“Aku berharap setidaknya kita memiliki keunggulan peralatan …,” kataku.

Satu jenis pasukan yang dimiliki pasukan Imperial yang bisa kulihat dari sini adalah r hinosauruses yang membawa meriam. Saya telah mendengar tentang rhinosaurus yang digunakan sebagai senjata pengepungan, tetapi tampaknya Kekaisaran menggunakannya sebagai platform artileri bergerak.

Sebenarnya, saya memiliki ide yang sama, tetapi sebelum kita dapat memasukkan meriam ke dalam rhinosaurus, mereka perlu dilatih untuk tidak kaget ketika mereka mendengar suara mereka menembak. Rhinosaurus kami telah dikumpulkan dengan keterampilan negosiasi Tomoe, jadi tanpa jadwal untuk kapan pelatihan dapat dilakukan, rencana itu telah dibatalkan.

Sungguh frustasi melihat bahwa jenis pasukan yang saya hasilkan sudah digunakan oleh Kekaisaran, tetapi, yah, itu adalah sesuatu yang bisa dibuat oleh seorang amatir militer dengan sedikit pemikiran. Jika ada permintaan untuk mereka, sebagian besar ide seperti itu sudah bisa digunakan secara praktis .

Yah, bagaimanapun, dengan keadaan seperti itu, kami tidak bisa bertarung.

Saya tidak pernah berniat untuk bertarung sejak awal, tetapi jika kita berada di posisi di mana kita bisa, itu akan menjadi satu kartu lagi di meja perundingan. Letakkan sebaliknya, fo rce menyebar di depan mataku yang bisa dengan mudah mengalahkan kami adalah kartu di tangan pihak lain.

Meskipun saya tahu ini akan terjadi, masih sulit untuk berada di situ.

“Tuan, ada jenis pasukan yang saya tidak kenal,” Aisha, yang mengamati pasukan musuh dari kejauhan, berkata.

“Tipe pasukan yang tidak kamu kenal?” Tanyaku.

“Ada kelompok yang mengenakan baju besi full-plat hitam!”

“Semuanya hitam?” Tanyaku. “… Tunggu, wow, aku kagum kamu bisa melihat itu.” Orang-orang tampak sekecil beras dari jarak ini.

“Peri gelap memiliki mata yang bagus!” Aisha membusungkan dadanya dengan bangga. “Kelompok lapis baja hitam itu membawa semacam senjata yang agak panjang.”

“Itu kemungkinan besar ‘Magic Armor Corps,’ aku percaya,” Hakuya menjelaskan.

Sekarang re adalah kata yang tidak dikenal.

“Magic Armor Corps?” Tanyaku.

“Kau bisa menyebut mereka versi anti-sihir pikeman yang berat, kurasa,” kata Hakuya. “Armor hitam itu tanpa henti menghasilkan penghalang yang menghalangi setiap dan semua jenis sihir. Ketika mereka membentuk pangkat dan maju, dikatakan bahwa setiap langkah yang mereka ambil adalah langkah lain yang wilayah Kekaisaran meluas. Mereka adalah harta Kekaisaran, yang sangat bangga pada mereka. ”

Hrm … kalau saya ingat, pikemen adalah unit dengan tombak panjang yang dimaksudkan untuk digunakan melawan avalry, kan? Saya pikir. Pengetahuan saya berasal dari bermain game simulasi perang, tetapi mereka adalah tipe pasukan yang membentuk phalanx melawan pengisian kavaleri, menjulurkan tombak mereka, dan membalas tuduhan itu. Jika saya ingat, mereka dapat menghentikan kavaleri, yang mobilitasnya adalah hidup mereka. Tergantung pada situasinya, saya pikir mereka bisa menjadi tipe pasukan yang kuat, tetapi karena mereka terutama taktik menunggu, mereka bisa sulit digunakan dengan baik.

“Bahkan jika mereka bisa meniadakan sihir, apakah itu benar-benar harta karun?” Tanyaku.

Hakuya menatapku dengan kecewa, lalu pada gilirannya bertanya padaku, “Apakah kamu ingat alasan mengapa senjata bubuk mesiu tidak pernah dikembangkan di benua ini?”

e𝐧𝓊ma.i𝐝

“Karena sihir lebih kuat dan memiliki jangkauan yang lebih baik, mereka tidak perlu, kan?” Kataku. “Itulah sebabnya satu-satunya meriam yang dikembangkan adalah untuk digunakan di laut, di mana sihir lebih lemah, atau selama pengepungan, di mana mereka masih bisa melakukan pekerjaan yang baik.”

“Ya,” kata Hakuya. “Ada juga fakta bahwa kulit makhluk yang hidup di benua ini keras dan tangguh, jadi senjata mesiu biasa tidak akan menyakiti mereka.”

Dengan kata lain, fakta bahwa mereka tidak dapat menggunakannya untuk berburu adalah alasan lain mengapa senjata bubuk mesiu tidak pernah dikembangkan.

Jika orang-orang di sini mengembangkan senapan, yang meningkatkan daya tembus peluru dengan memutarnya, ini mungkin berbeda. Namun, itu adalah penemuan yang muncul karena senapan ( matchlock hinawaju Jepang setara dengan senapan awal), yang hanya menembakkan peluru, sudah menyebar. Mereka tidak memiliki dasar untuk penelitian itu terjadi.

Tepat ketika saya berpikir bahwa mungkin saya harus mengembangkan senapan untuk mereka, Hakuya berkata, “Selain itu, kami memiliki mantra yang bisa dipasang di dunia ini. Beberapa item defensif lebih baik daripada yang lain, tetapi mereka memiliki mantra yang mengurangi kerusakan yang melekat padanya. Kebalikannya juga benar, dan senjata biasanya memiliki mantra yang terpasang yang meningkatkan kerusakannya untuk menembus pertahanan itu. ”

“Apa-apaan ini?” Kataku. “Kedengarannya seperti permainan mendera …”

“Dengan segala hormat, saya percaya itu adalah cara kemajuan teknologi,” kata Hakuya. “Dan untuk mantra yang melekat pada senjata dan baju besi, semakin besar massa item, semakin kuat mereka. Dengan kata lain, di dunia ini, peluru lebih lemah dari panah dan panah lebih lemah dari tombak. ”

Apakah itu berarti bahwa bahkan jika saya mengembangkan senapan, peluru kecil tidak akan memiliki banyak kekuatan di belakang mereka? Saya pikir. Satu unit senapan terdengar kurang dan kurang praktis. Yah, saya tidak ingin mengubah negara ini menjadi masyarakat senjata, jadi saya tidak keberatan.

Hakuya melanjutkan, “Di dunia seperti ini, ada kelompok di mana sihir dan pemboman oleh para wyvern tidak berfungsi, tuduhan kavaleri tidak dapat melewati, dan karena mereka berukuran manusia, mereka tidak dapat ditargetkan dengan meriam. Kelompok dengan baju besi hitam ini perlahan maju terus . Dari sudut pandang musuh mereka … ”

“… itu agak mengerikan, ya,” kataku. “Mereka akan terlihat seperti pasukan Neraka.”

Dalam pertempuran lapangan terbuka, mereka mungkin tak terkalahkan, pikirku. Jika saya bisa bertarung di suatu tempat seperti bukit atau rawa dengan kotoran yang buruk , atau jika saya bisa memancing mereka di suatu tempat dengan banyak jebakan dan menghancurkan formasi mereka maka mengelilingi mereka …

Tetapi semua ide ini bergantung pada saya dalam pertempuran defensif. Sulit bagi penyerang untuk memilih tempat bertarung. Dalam pengertian itu, aku bisa melihat mengapa mereka berbicara tentang setiap langkah mereka memperluas wilayah Kekaisaran.

“Selain itu, Kekaisaran memiliki unit kuat lainnya selain Magic Armor Corps,” kata Liscia, melotot ke arah musuh. “Mereka memiliki ksatria griffon, yang menyaingi bukan hanya kavaleri, tetapi ksatria naga berkuasa. Mereka memiliki unit penyihir yang jauh lebih banyak daripada kita. Mereka memiliki unit rhinosaurus yang terlatih dalam pertempuran. Jika kita melawan Tentara Kekaisaran, itu berarti mengambil semua itu sekaligus. ”

Kenapa, ya … ya, tentu saja, aku sadar. Musuh memiliki lebih dari sekedar Korps Armor Sihir.

Itu adalah pemikiran dangkal seorang amatir yang membiarkan saya percaya bahwa jika saya bisa memilih lokasi pertempuran, saya bisa menang.

“… Kita benar-benar bukan tandingan E mpire, ya?” Kataku.

“Souma …” Liscia tampak khawatir, jadi aku memberinya senyuman.

“Itu belum akan terjadi,” kataku padanya. “Akhirnya, aku akan membangun ini menjadi negara yang bisa saling bahu membahu dengan mereka.”

Saya bertepuk tangan, memberi sinyal.

” Nah, bagaimana kalau kita pergi dan menyambut Nyonya Jeanne?”

e𝐧𝓊ma.i𝐝

Mereka berada di ruang audiensi di Van.

Di ruang ini, dengan warna dan dekorasi yang jauh lebih mencolok daripada yang ada di Parnam, adik perempuan Ratu Maria Kekaisaran Gran Chaos, Jeanne Euphori a, dan putra tertua Pangeran Amidonia Gaius VIII, Julius, berdiri di atas karpet beberapa langkah di bawah ini tempat saya duduk di atas takhta.

Jadi pemuda ini adalah Julius. Dia tampak berusia pertengahan dua puluhan — seorang pria cantik dengan kejeniusan yang penuh perhitungan, seperti Hakuy a, tetapi Julius menjadi lebih dingin. Dia tampaknya menekan emosinya, tetapi di matanya aku bisa melihat permusuhannya kepadaku berkedip-kedip seperti api biru pucat.

Sebaliknya, Jeanne benar-benar luar biasa. Ini adalah wilayah musuh baginya, jadi keberanian yang dia tunjukkan datang ke sini tanpa pengawal, hanya Julius di belakangnya, sangat membuatku terkesan.

Ketika kami menyapa mereka berdua, kami berbaris dengan Liscia dan Hakuya di kedua sisiku, Aisha di belakangku secara diagonal, berdiri sebagai pengawal.

Melihat itu, Jeanne co cked kepalanya ke samping. “Ini kejutan. Saya mengharapkan pertemuan kami untuk memiliki sejumlah besar tentara menonton. ”

“Jika aku membawa terlalu banyak tentara ke pertemuan, itu hanya akan membuat kalian berdua gelisah, bukan?” Tanyaku.

“Aku mengerti,” katanya. “Kamu orang yang berani.”

Jeanne mengatakannya seolah dia terkesan, tetapi di dalam, aku tersenyum kecut.

Hanya saja saya telah membaca kronik sejarah (apakah itu Catatan Sejarahwan Agung, atau Romansa Tiga Kerajaan, saya tidak ingat) di mana seorang penguasa cert ain telah menyambut utusan musuh dengan sikap yang mirip dengan Jeanne’s. . Utusan itu mengatakan hal-hal seperti, “Apakah itu menunjukkan rasa hormat di negara Anda untuk menempatkan begitu banyak pasukan dengan Anda hanya untuk bertemu dengan satu orang?” Dan “Atau apakah Anda seorang pengecut yang tidak merasa aman tanpa pasukannya melindunginya? ? ”Itu telah mempermalukan penguasa itu, dan saya baru saja mengingatnya, tetapi … Saya memutuskan untuk tidak membiarkan Jeanne memahami fakta itu.

“Tentu saja, dengan yang ada di belakangmu, kamu pasti merasa cukup aman.” Jeanne memandang Aisha dengan perseptif . Mungkin itu karena mereka berbagi sesuatu yang sama sebagai pejuang, tetapi dia secara akurat menilai kemampuan Aisha. “Dia seorang prajurit yang baik, aku tahu. Saya akan meminta pertandingan dengannya, tetapi mungkin terbukti sulit bagi saya untuk menang. Anda punya vas sal yang bagus, Sir Souma. ”

“… Terima kasih,” kataku.

Tidak ada cara bagiku untuk mengatakan seberapa serius dia dengan pujiannya, tetapi menilai dari betapa tegangnya penampilan Aisha, Jeanne juga tidak boleh dianggap remeh sebagai seorang pejuang.

“Kamu juga,” aku melanjutkan. “ Kamu sangat berani menghadapi raja negara lain tanpa membawa rombongan penjaga. Tidakkah kamu khawatir bahwa aku mungkin akan membunuhmu di sini? ”

“Aku datang sebagai utusan perdamaian,” Jeanne tersenyum. “Kenapa aku harus takut aku akan celaka?”

Aku tahu dia aktor yang tepat. Dia mungkin tidak memiliki penjaga dengan dia secara terbuka, tetapi mungkin agen rahasia telah menyelinap masuk untuk mengawasinya. Bahkan sekarang, di suatu tempat yang tidak bisa kita lihat, mereka mungkin bersaing ketat melawan Juna dan marinirnya.

Selanjutnya, saya melihat kami Juli . “Ini adalah pertemuan pertama kita. Saya Souma Kazuya. ”

“… Aku Pangeran Berdaulat Amidonia, Julius.”

Tidak menyembunyikan permusuhan di matanya, Julius memberi dirinya gelar itu. Dia pasti mewarisinya pada kematian Gayus VIII. Dengan kami menduduki Van, ia kemungkinan belum secara resmi dinobatkan, tetapi saya (sebagai raja sementara) berada di kapal yang sama, jadi saya tidak menunjukkannya.

“Nah, mari kita dengar mengapa kalian berdua ada di sini,” kataku.

Julius segera membuka mulutnya. “Biarkan aku langsung ke intinya. Saya ingin Anda segera mengembalikan Van. ”

“Sir Julius …” Jeanne tampak gelisah karena ledakannya, tetapi Julius melanjutkan, tidak peduli.

“Bangsa kita adalah penandatangan Deklarasi Manusia. Dalam teks perjanjian, dikatakan, ‘Perpindahan perbatasan nasional secara paksa akan dianggap tidak dapat diterima.’ Kerajaan Elfrieden telah menduduki Van dengan cara paksa. Karena itu, sesuai dengan deklarasi tersebut, saya datang ke sini bersama Nyonya Jeanne, seorang utusan yang dikirim oleh Kekaisaran Gran Chaos, untuk mencari kembalinya Van dan daerah sekitarnya. ”

“Kedengarannya sangat egois.” Aku meletakkan sikuku di lengan takhta dan pipiku di telapak tangan, menatap tajam pada Julius. “Kamu memulai ini dengan menyerang Elfrieden terlebih dahulu. Pertama Anda mencoba untuk memperluas dengan paksa, dan kemudian, ketika Anda kalah, Anda tur ke Deklarasi Manusia untuk perlindungan, berpegang teguh pada kekuatan Kekaisaran untuk mencari kembalinya wilayah Anda. Bukankah itu menyedihkan? ”

“Keputusan untuk menyerang Elfrieden adalah keputusan ayahku, Gayus,” kata Julius kaku.

“Kamu menemaninya dalam kampanye, jadi kamu ikut dalam kejahatannya,” kataku. “Selain itu, sebelum kita mulai menegosiasikan kembalinya wilayahmu, bukankah itu permintaan maaf karena menginvasi negara saya secara berurutan?”

“Uhh …”

“Tuan Julius,” kata Jeanne. “Tuan Souma benar. Kami berada di posisi meminta agar ia mengembalikan tanah Anda. Kami harus mulai dengan Anda menunjukkan ketulusan Anda. ”

Julius tampak sangat terharu oleh pikiran itu, tetapi dengan satu tali penyelamatnya, Jeanne, mendesaknya untuk melakukannya, dia dengan enggan, yang dengan sangat enggan, menundukkan kepalanya. “… Meskipun invasi ke negaramu semata-mata merupakan keputusan mantan penguasa kami, Gayus, aku sendiri yang kurang kebajikan itulah yang mencegahku menghentikannya. Izinkan saya untuk meminta maaf untuk itu. ”

Itu tidak terdengar seperti permintaan maaf, tapi sepertinya hanya itu yang bisa diharapkan.

Julius terus berbicara. “Namun, negaramu yang sekarang melanggar perbatasan kita. Sebagai penandatangan Deklarasi Manusia, adalah hak kami untuk meminta Kekaisaran bekerja untuk mengembalikan wilayah kami kepada kami. ”

“… Jadi, kata J ulius, tapi apa yang Kekaisaran lakukan?” Tanyaku, mengalihkan pembicaraan ke Jeanne.

Dia mengangkat bahu. “Kekaisaran lebih suka untuk tidak membantu Amidonia, yang benar-benar hanya mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan … tetapi, sebagai penandatangan Deklarasi Manusia, kita tidak punya pilihan selain menanggapi permintaan mereka.”

“Pada dasarnya, kamu mengatakan bahwa Kekaisaran akan meminta agar kita mengembalikan semua wilayah yang diduduki, termasuk Van?” Tanyaku.

“Itu artinya, ya.”

e𝐧𝓊ma.i𝐝

Ya, saya pikir. Saya pikir Kekaisaran akan mengambil posisi topi. Agak menyebalkan melihat Julius bertingkah seolah-olah itu adalah hal yang biasa mereka lakukan, tetapi ini semua dalam kisaran yang saya harapkan. Jadi, izinkan saya memberi mereka jawaban yang saya harapkan juga.

“Saya menolak.”

“Apa …?!” Jeanne terkesiap.

Ju lius kehilangan kata-kata untuk sesaat. Mungkin dia tidak mengharapkan penolakan yang jelas. Namun, dia segera bangkit dan menunjukkan ekspresi marah, berkata, “Apakah kamu waras ?! Berpikir untuk menentang Deklarasi Manusia! ”

“Niatku bukan untuk menentang Deklarasi Manusia,” kataku. “Namun, aku tidak bisa mematuhi cara Amidonia melakukan sesuatu. Pertama Anda menginvasi wilayah Elfrieden, dan kemudian ketika kami meluncurkan serangan balik, Anda mengeluh tentang kami mengubah perbatasan dengan paksa. Itu tidak masuk akal. ”

“Itu … Itu semua diputuskan oleh mantan penguasa Gayus, sendirian …” Julius tergagap.

“Itu sofisme murni, dan kamu tahu itu, bukan?” Tanyaku.

Awalnya Julius bingung apa yang harus dikatakan, tetapi kemudian dia menjawab, “Katakan apa yang Anda mau, itu tidak akan mengubah fakta bahwa orang-orang di negara saya hidup di bawah pekerjaan Anda. Saya, sebagai penguasa negara ini, harus membebaskan rakyat saya. ”

Itulah argumennya. Pembebasan dari pekerjaan, ya …

“Aku mempertanyakan apakah orang-orang Van ingin dibebaskan,” kataku d.

“Apa?” Julius tergagap.

“Tuan Julius,” kataku. “Apakah kamu tidak melihat jalan-jalan Van dalam perjalanan ke sini?”

Menanggapi pertanyaanku, mata Julius membelalak, dan dia langsung memelototiku. “Van adalah kota yang melahirkan dan membesarkanku. Aku tahu itu lebih baik darimu. ”

“Apakah kamu sekarang …? Nah, bagaimana menurutmu warna Van sekarang? ”Tanyaku.

“Warnanya?” Tanyanya dengan kasar. “Aku memang melihat sejumlah rumah dengan atap dan dinding mereka dicat dengan warna-warna norak, tanpa rasa, tapi bagaimana dengan itu?”

Ya … Yah, mungkin itu tidak adil untuk menggambarkan mereka sebagai hambar.

“Kita masing-masing memiliki rasa estetika, jadi saya tidak akan mengomentari itu,” kataku. “Namun, Tuan Julius. Jika orang-orang tersedak oleh kuk penindasan kita, apakah Anda pikir mereka ingin membuat atap dan dinding mereka lebih berwarna?

Aku memilih kata-kataku berikutnya dengan hati-hati, agar tidak membuat Julius marah.

“Jika seorang penguasa menindas, orang-orang akan mencoba bertindak dengan cara yang tidak menonjol. Itu karena, jika mereka menarik perhatiannya dengan melakukan sesuatu yang mencolok, tidak ada yang tahu bencana macam apa yang mungkin menimpa mereka. Jadi semakin banyak orang yang tertindas, semakin sedikit Anda akan mendengar mereka mengeluh. Mereka tidak menunjukkan perasaan atau sikap mereka, menjaga perasaan mereka yang sebenarnya tersimpan jauh di dalam hati mereka. Mereka tidak akan pernah melakukan sesuatu seperti mengecat atap dan dinding mereka dengan warna mencolok. ”

Di sana, saya berhenti sejenak untuk menatap mata Julius.

“Sekarang, katakan padaku, apa warna Van seperti ketika kamu dan ayahmu ada di sini?”

Menanggapi pertanyaanku, Julius mengepalkan rahangnya. Tentu saja dia melakukannya.

Ketika saya memasuki Van, warna yang saya rasakan di sini adalah abu – abu.

Jalan-jalan labirin, bahkan tidak dibagi dengan benar menjadi distrik, hanya memiliki rumah dengan dinding abu-abu dan atap tanah, tanpa sedikit pun rasa gatal pribadi . Meskipun mereka bukan bagian dari skema warna yang seragam, mereka semua tampak terstandar karena penduduk kota ini tidak bebas dalam semangat.

“Antara Van di bawah pemerintahanku, dan Van seperti di bawah kekuasaanmu, yang benar-benar lebih mirip ‘di bawah pendudukan’?” Tanyaku.

e𝐧𝓊ma.i𝐝

“Kamu … Apakah kamu mencoba untuk mengatakan kami menindas?” Julius berteriak.

“Ya, karena itu fakta bahwa kamu,” kataku. “Sepertinya sebagian besar anggaran nasionalmu digunakan untuk biaya militer. Pajak-pajak yang dibayar orang-orang Anda seharusnya dikembalikan kepada orang-orang dalam bentuk kesejahteraan. Alih-alih mempertahankan kota Anda, atau jalan-jalan Anda, atau industri pendukung, Anda membuat orang-orang Anda pajak berat yang hanya dibebankan kepada militer. Apa itu kalau tidak menindas ?! ”

“Kamu sial!” Jerit Julius, menerjangku.

“Tuan Julius!” Bentak Jeanne, mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

Sementara Julius berhenti setelah hanya mengambil setengah langkah, dia masih menggertakkan giginya dengan frustrasi. Saya tidak mengizinkan mereka untuk membawa senjata selama audiece , tetapi itu akan menjadi situasi yang berisiko jika Jeanne tidak turun tangan.

“Aisha, kau juga melepaskan gagangmu,” kataku.

“… Ya, tuan.”

Aku sudah bisa merasakan haus darah di belakangku, jadi aku akan menghentikannya. Suaranya terdengar sedih, seperti anak kecil yang dimarahi.

Tapi dia tidak harus membiarkannya begitu buruk. Alasan saya berani menerobos Julius seperti ini adalah karena saya merasa aman dalam pengetahuan bahwa, jika sampai pada itu, Aisha ada di sana untuk melindungi saya.

“Sir Souma … Saya ingin meminta Anda untuk tidak mengganggu Tuan Julius,” Jeanne keberatan, sambil menghela nafas.

“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya,” jawabku. “Memerintah bangsa dan memberikan bantuan kepada orang-orang … itu adalah dua tugas seorang penguasa. Namun, mereka mengenakan pajak pada orang-orang yang secara berat membayar pengeluaran militer mereka yang sia-sia. Itulah definisi penindasan. ”

“Dan salah siapa itu ?!” Teriak Julius. “Jika keluarga kerajaan Elfrieden tidak mencuri tanah dari kakekku …!”

“Tidak ini lagi …” Mendengar Julius berlari dengan argumen yang sama, aku menghela nafas. “Keluarga kerajaan Amidonia menyerukan balas dendam terhadap Elfrieden di setiap kesempatan, tetapi kamu, atau bahkan Gayus, tidak ikut serta dalam acara-acara itu. Terlebih lagi, saya belum berada di dunia ini selama itu. Dendam apa yang mungkin Anda miliki terhadap saya? ”

“Ah! Itu … ”

“Jika ada, negara Anda adalah orang yang terus-menerus mencoba untuk membahayakan milik saya,” kataku. “… Hakuya.”

“Ya, Tuanku.” Hakuya menarik selembar kertas yang tergulung di dalam tube silinder dan menyerahkannya kepada mereka berdua.

Di atas kertas itu tertulis sejumlah nama. Ketika mereka melihat nama-nama itu, Jeanne tampak bingung, tetapi Julius melihat wajahnya seolah dia baru saja menggigit sesuatu yang tidak menyenangkan.

“Apa … ini?” Tanya Jeanne.

Dengan membungkuk, Hakuya menjelaskan, “Nama-nama yang kamu lihat tertulis di sini adalah bangsawan Kerajaan Elfrieden yang dihasut untuk dihasut oleh Kerajaan Amidonia. Beberapa dari mereka bangkit pada masa pemerintahan mantan raja dan dijatuhkan. Amidonia menghasut mereka, melakukan pemberontakan, menggoda mereka menjadi korupsi, dan mendorong mereka untuk mengambil sikap yang tidak kooperatif terhadap keluarga kerajaan. ”

“Astaga…”

Ketika Jeanne mengalihkan pandangan dingin ke arahnya, Julius mengepalkan rahangnya.

Sepertinya mereka telah mencoba untuk memperbaiki ketiga adipati, jadi aku meminta Hakuya memeriksanya, dan, nak, pernahkah kita menemukan beberapa barang teduh. Saya dapat melihat nama-nama bangsawan korup yang ikut serta dalam pemberontakan dalam daftar, tetapi beberapa nama yang saya lihat adalah milik para bangsawan yang menolak untuk ikut serta dalam konflik baru-baru ini. Ketika saya kembali ke ibukota kerajaan, saya harus melakukan sesuatu tentang itu.

“Nyonya Jeanne,” kata Hakuya. “Sementara mereka membayar lip service untuk Deklarasi Manusia, Kerajaan Amidonia telah terlibat dalam ll perampokan ini di belakang layar. Sulit untuk melihat bagaimana mereka dapat berbicara tentang balas dendam terhadap kerajaan kita setelah semua ini. ”

“Bahkan ketika itu untuk balas dendam itu, mereka hanya mengangkatnya ketika itu menguntungkan mereka.” Aku menatap Julius ketika aku berbicara, mengikuti contoh Hak uya. “’Negara kita miskin karena kerajaan, semua orang kelaparan karena kerajaan, rakyat kita menderita di bawah jerih payah mereka yang berat karena kerajaan, pajak berat yang kita pungut ke militer dan bukan rakyat karena kerajaan. ‘”

“Apa maksudmu?” Tanya Julius.

“Ini sangat nyaman,” kataku. “Jika Anda hanya menggunakan alasan itu untuk membayar lip service dengan tema balas dendam, Anda dapat menyembunyikan kesalahan kebijakan Anda dan mengarahkan kemarahan orang-orang Anda terhadap Elfrieden.”

“Kamu tuh! Beraninya kau mengatakan itu! ”Seru Julius, berlari ke arahku.

“Tuan Julius!” Bentak Jeanne, menghentikannya lagi. Lalu dia mengalihkan pandangan yang sama kerasnya ke arahku. “Tuan Souma, saya yakin saya meminta Anda untuk tidak membuatnya gelisah.”

“… Maaf,” kataku. “Hanya saja kami ingin kamu melihat bahwa kami sangat marah dengan perilaku Amidonia, juga.”

“Itu … aku bisa mengerti,” kata Jeanne.

“Terima kasih,” kataku. “Sekarang, aku punya proposal.”

Saya menoleh ke mereka, seolah berkata, Sekarang, saatnya untuk berbisnis.

“Bisakah kita menyuruh Sir Ju lius meninggalkan ruangan?”

Wajah Julius berubah marah. “Jangan absurd! Mengapa saya harus dikeluarkan dari negosiasi yang akan menentukan nasib ibukota negara saya ?! ”

Wajah yang cerdas dan cantik menunjukkan semua kemarahan setidaknya lima puluh persen lebih menakutkan daripada orang biasa. Sebelum datang ke dunia ini, saya mungkin telah diliputi oleh sikapnya yang mengancam, tetapi … sekarang saya telah menghabiskan sekitar setengah tahun sebagai raja, berurusan dengan orang-orang yang jauh lebih menakutkan seperti Gayus himse lf, dalam hal hidup dan mati . Setelah semua itu, tingkat intimidasi ini tidak cukup menekan saya.

“Sederhana, sungguh,” kataku. “Aku bahkan tidak perlu bernegosiasi dengan Amidonia untuk memulai.”

“Apa yang kamu katakan ?!” teriaknya.

“Aku ada di meja baru karena aku ingin Kekaisaran mengakui kedaulatanku atas Van, ” kataku. “Kekaisaran mengambil posisi bahwa mereka tidak bisa mengenali perubahan perbatasan karena latihan kekuatan, jadi mereka di sini untuk bernegosiasi karena mereka ingin aku mengembalikan Van, kan? Dalam hal itu, masalah ini dapat diselesaikan sepenuhnya melalui negosiasi antara kerajaan dan Kekaisaran. ”

Ini selalu merupakan negosiasi antara kerajaan dan Kekaisaran. Kerajaan tidak pernah lebih dari tontonan. Jika persetujuannya akan menghentikan kelancaran proses perundingan, saya akan lebih senang melihatnya dihapus dari mereka. Jeanne juga sepertinya memahami hal ini.

“… Tuan Julius,” katanya. “Bisakah saya meminta Anda untuk membiarkan saya menangani ini?”

“Nyonya Jeanne ?!” serunya . “Tapi…”

“Negosiasi ini tidak akan berhasil dengan kalian berdua di tenggorokan masing-masing,” kata Jeanne. “Kekaisaran tidak ingin menghabiskan waktunya untuk menengahi perselisihan negara lain. Aku pasti akan mendapatkan kembali Van, jadi aku ingin kamu menyerahkan ini padaku. ”

“Itu … sangat sepihak padamu, bukan?” Tanya Julius dengan marah. Dia tampak siap untuk terus berdebat, tetapi Jeanne langsung memotongnya.

“Maka Kekaisaran tidak akan ada hubungannya dengan masalah ini, dan kamu akan selamat untuk bernegosiasi untuk dirimu sendiri. Menurut pendapat pribadi saya , kesalahan terletak pada Amidonia pada kesempatan ini. Kami melakukan apa yang kami bisa untuk membantu Anda karena Anda adalah penandatangan Deklarasi Manusia, tetapi jika Anda menemukan diri Anda tidak dapat mempercayai kami, Kekaisaran akan menarik diri dari negosiasi ini. ”

Julius tahu kerajaan tidak bisa mendapatkan kembali Van sendiri. Jika Kekaisaran mengisyaratkan mereka mungkin menarik diri dari negosiasi, tidak ada yang bisa dia katakan.

Julius tampak sedih, mengeluarkan kata-kata, “Kamu akan … mendapatkan Van kembali untuk kita, ya?”

“Aku bersumpah pada sisku, permaisuri Maria Euphoria, nama.”

“Aku mengandalkanmu.” Julius menundukkan kepalanya pada Jeanne, lalu meninggalkan ruang audiensi.

Setelah kami melihatnya pergi, Jeanne dan aku saling memandang dan menghela nafas.

“… Maafkan aku,” kata Jeanne. “Penandatangan kami dapat sedikit.”

“… Aku merasakan sakitmu.”

Kami berdua tersenyum. Untuk menyembunyikan perasaan kita yang sebenarnya, kita berdua secara alami tersenyum. Udara berbahaya telah menghilang dari ruangan, tetapi udara masih tegang seperti biasanya. Tidak, jika ada, sekarang lebih tegang daripada sebelumnya.

Pembicaraan ini akan memutuskan apa yang akan datang dari sini untuk kerajaan dan Kekaisaran, jadi itu mungkin tak terhindarkan.

“Apakah kamu dengan sengaja membuat Julius mengatur panggung untuk ini, mungkin?” Tanya Jeanne.

Aku menggelengkan kepalaku dengan senyum masam e. “Maksudku sebagian besar dari apa yang aku katakan. Berkat ayahnya dan dia, pemulihan kerajaan tertunda, dan saya harus melakukan banyak pekerjaan yang tidak perlu. Saya ingin sedikit curhat. ”

“Begitukah?” Kata Jeanne, sepertinya tidak terlalu peduli. Lalu Jeanne membawa satu tangan ke dadanya, membungkuk dengan sopan. “Izinkan saya memperkenalkan diri sekali lagi, Sir Souma. Saya Jeanne Euphoria, utusan Kekaisaran Gran Chaos. Saya datang mewakili saudara perempuan saya Maria Euphoria. ”

“Selamat datang, Nyonya Jeanne,” kataku. “Aku adalah Raja Elfrieden (sementara) , Souma Kazuya.”

Untuk memulai sesuatu dari awal, Jeanne dan saya telah memperkenalkan diri kembali.

Sebelumnya Jeanne agak pendiam, tapi sekarang dia bersuara ceria, sangat berselisih dengan itu. Dia tersenyum kepada Liscia yang berdiri di sampingku. “Aku lega melihatmu baik-baik saja, Putri Liscia.”

“Kau sendiri sepertinya dalam keadaan sehat, Nyonya Jeanne,” kata Liscia, membalas senyumnya.

“Hm? Kalian berdua saling kenal? ”Tanyaku.

“Ya,” kata Liscia. “Kami bertemu sekali saja, ketika kami masih kecil. Sebelum Demon Lord’s Domain muncul, aku percaya? ”

“Ya, benar,” kata Jeanne. “Jika saya ingat, itu adalah waktu saya memaksa menteri yang bertanggung jawab untuk berbicara dengan mantan rajamu, Sir Albert, untuk membawa saya. Karena usia kami yang dekat, kami bermain bersama. ”

Saya melihat, saya thoug ht. Ketika mereka berdua bangsawan, mereka memiliki koneksi semacam itu, ya.

Kemudian, Jeanne menatap tubuh Liscia ke atas dan ke bawah dan berkata, “Kamu pasti lebih kuat sekarang daripada kamu dulu. Saya tahu hanya melihat Anda. ”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama tentangmu,” kata Lisc . “Saat itu, aku tidak pernah berhasil mendaratkan satu pun serangan padamu.”

Wah, tahan! Bagaimana kita dapat bermain dari mereka berdua sampai mereka mendaratkan pukulan satu sama lain ?!

“Kalian berdua terlalu tomboy …” gumamku.

“Bahkan Marx yang santun pun marah pada kita saat itu,” kata Liscia nostalgia.

“Menteri luar negeri kita juga menangis,” Jeanne terkekeh. “Ha ha ha!”

Tidak, tidak, itu tidak perlu ditertawakan … Aku merasa sedih untuk Marx dan menteri Kekaisaran yang wajahnya bahkan belum pernah kulihat.

“Yah, ngomong-ngomong, itu agaknya mengenang masa lalu,” Jeanne memulai. “Aku pikir sudah saatnya kita berbicara dari hati ke hati.”

“Aku tahu,” kataku. “Mari kita pindah ke tempat lain, untuk memulai.”

Saya ingin mengambil kesempatan ini untuk berbicara terus terang dengan Kekaisaran. Untuk mewujudkannya, lokasi pertemuan harus menjadi tempat di mana kedua belah pihak akan merasa nyaman. Aku juga ingin pulpen dan kertas.

“Tapi, pertama … Liscia, bisakah kamu memanggil Serina untukku?” Tanyaku.

Liscia mengangguk, meninggalkan ruangan. Tak lama kemudian, seorang wanita dengan seragam maid masuk.

Itu adalah pembantu pribadi Liscia, kepala pelayan Serina. Pelayan kepala, seorang wanita cantik intelektual yang sedikit lebih tua dariku, mengangkat ujung rok celemeknya sedikit, dan membungkuk. “Aku datang atas perintahmu, Yang Mulia.”

“Serina,” aku seorang id. “Mahkota Amidonia … tidak, pangeran berdaulat Amidonia, Julius, ada di kamar tamu. Saya mungkin berbicara dengan Nyonya Jeanne untuk beberapa waktu, jadi mulailah perjamuan tanpanya dengan kami dan pastikan ia disambut baik. ”

Ketika saya memberinya perintah itu, Serina membungkuk dengan hormat. “Sangat baik. Kalau begitu, Baginda, aku ingin izin untuk membuka sebotol tequeur yang sudah berumur dari gudang anggur kastil. ”

Pada saat dia mengatakan itu, kupikir aku melihat kilatan mencurigakan di mata Serina.

Apakah dia ingin minum minuman beralkohol itu, apa pun namanya? Aku bertanya-tanya. Dia sepertinya jenis yang ketat bagi saya, tapi mungkin dia sebenarnya peminum. Apakah dia mengatakan itu untuk tamu kita, padahal dia benar-benar ingin meminumnya sendiri?

“Aku akan menyerahkan masalah ini pada kebijaksanaanmu,” kataku akhirnya. “Selama tamu kita benar-benar terhibur.”

“Dimengerti. Saya akan menuangkan bagian Sir Julius dan menghiburnya secara pribadi. ”

Dengan kata-kata itu dan senyum dingin, Serina membungkuk dan keluar ruangan.

Senyumnya membuatku khawatir, tapi dia bilang dia akan menghiburnya , jadi kupikir itu mungkin baik-baik saja. Saat aku memikirkan itu, aku melihat ke sampingku untuk melihat Liscia dan Hakuya meringis.

“A-Ada apa, kalian berdua?” Tanyaku.

“Souma … tequeur terkenal sebagai alkohol yang kuat ,” kata Liscia.

“Ini memiliki rasa yang menyenangkan, yang mendorong banyak minum. Namun, jika seseorang yang tidak terbiasa meminumnya melakukan hal itu, ia akan dengan cepat mengirim mereka ke negeri impian. Biasanya, itu adalah jenis minuman yang akan kau minum beberapa tetes ke dalam segelas teh atau jus, ”Hakuya menjelaskan , kepalanya terasa sakit.

“Hah? Tunggu, jika dia pergi menuangkan gelas padanya … ”

“Jamuan makan akan lebih dari sepuluh menit setelah dimulai.”

“Dia tidak punya niat untuk menghiburnya sama sekali ?!” Seru.

Kepala pelayan Serina. Dia memiliki kecantikan yang luar biasa, dia melakukan tugasnya dengan sempurna, dia sopan, dan dia juga bisa menunjukkan pertimbangan yang besar, yang semuanya membuatnya sempurna sebagai pelayan. Namun, dia juga agak terlalu sadis.

Ketika datang ke gadis-gadis manis, dia selalu ingin “membeli” mereka. Bukan “pengganggu,” “buwwy.” Bukannya dia akan melakukan apa pun yang akan menyakiti mereka; dia hanya menikmati sedikit membangkitkan rasa malu mereka.

Ditinggal sendirian bersama Serina, Julius tidak punya peluang.

Ya, tujuan perjamuan itu selalu untuk mencegah Julius mencari tahu apa yang terjadi dengan negosiasi kita dengan Kekaisaran, pikirku. Jika dia membuat dia minum sendiri hingga pingsan, itu salah satu cara untuk melakukannya …

“Hanya sekali ini saja, aku merasa sedih untuk Julius,” kata Liscia, dengan mata yang sama tanpa emosinya dengan ikan de ad. “Serina, dia hanya suka bermain-main dengan tipe angkuh seperti dia.”

“K-Sepertinya kamu memiliki pengalaman pribadi dengan ini …” kataku.

“Setiap kali aku melakukan kesalahan, Marx adalah orang yang akan memarahiku, tetapi Serina selalu yang bertanggung jawab untuk mendisiplinkan aku,” kata Liscia. “Tentu saja, Serina adalah pelayan, jadi dia tidak bisa menghukumku secara fisik. Tidak, dia malah pergi untuk serangan psikologis. Kalau saja … Kalau saja dia tidak tahu tentang satu hal itu … Tidak, ada itu juga, bukankah ada …? Augh, kenapa dia selalu, selalu harus menemuiku di saat-saat paling buruk? ”

Ketika saya mencoba menghibur Liscia, yang memegangi kepalanya di tangannya, saya menghela nafas. “Berapa banyak materi pemerasan yang dia miliki padamu …?”

“Heh heh. Ini benar-benar … negara yang menarik . ”Di sudut penglihatanku, aku melihat Jeanne melakukan yang terbaik untuk menahan senyum.

Setelah itu, kami berganti lokasi, dan saya menunjukkan Jeanne ke kantor urusan pemerintahan. Itu karena, jika kita akan duduk dan bernegosiasi panjang lebar, aku yakin ini adalah tempat terbaik untuk melakukannya.

Itu cukup besar untuk menampung banyak orang, dan ada banyak pulpen dan kertas di sana. Mampu dengan mudah mendapatkan dokumen apa pun yang mungkin kita butuhkan adalah poin lain yang mendukungnya.

… Aduh, ketika Jeanne memasuki ruangan, hal pertama yang menarik perhatiannya adalah ranjang di sudut.

“Tuan Souma, untuk apa ranjang itu?” Tanyanya.

“Itu milikku,” kataku. “Aku terlalu sibuk untuk memiliki kamar sendiri.”

“Kamu tidur di kantor urusan pemerintahan ?!”

“Aku malu mengakuinya, tapi ya,” kata Hakuya, bukan aku, terdengar sangat malu.

Namun, ternyata bukan fakta bahwa aku tidur di kantor itu sendiri yang mengejutkan Jeanne. “Aku tidak pernah berpikir akan ada raja yang melakukan hal yang sama seperti kakakku …”

“Ayo lagi?” Aku bertanya, kaget.

Kakaknya … Itu pasti Nyonya Maria, kan? Hah? Kaisar juga tidur di kantor urusan pemerintahan ?!

Ketika saya bertanya kepadanya tentang hal itu, Jeanne dengan canggung menjawab, “Dia memang punya kamar sendiri juga, tentu saja, tetapi ketika dia menemukan dirinya sibuk dengan pekerjaan administrasi, dia tidur di tempat tidur yang sudah diatur di kantor, ya. Terlebih lagi, dalam kasus kakak saya, dia tidak puas dengan tempat tidur sederhana. Dia membawa yang tepat, nyaman. Itu membuat semuanya semakin buruk. ”

Saya diam.

Aku bertanya-tanya mengapa, pikirku. Saat ini, saya merasakan hubungan yang luar biasa dengan Saint of the Empire.

“Kakakku perlu menyadari bahwa dia adalah penguasa kerajaan yang luas,” kata Jeanne. “Aku terus mengatakan padanya untuk tidak melakukannya, dan mempertimbangkan bagaimana kelihatannya bagi para pengikutnya, tetapi yang aku dapat hanyalah membalas, ‘Aku tidak melihat masalahnya. Saya tidur nyenyak di tempat tidur ini. ‘ Dia sama sekali tidak mendengarkan saya. ”

Ketika Jeanne mengatakan itu sambil menghela nafas, entah kenapa, Hakuya mengangguk. “Saya mengerti. Saya tidak tahu berapa kali saya menyarankan Yang Mulia untuk mendapatkan kamarnya sendiri dan tidur di sana. Namun, setiap kali saya melakukannya, ia menepis saya dengan sederhana, ‘Tapi ini lebih efisien.’ ”

“Oh, aku mengerti,” kata Jeanne. “Aku tahu dia lelah dari pekerjaannya, tapi aku berharap dia akan mempertimbangkan bagaimana bawahannya melihatnya sedikit lebih. Terutama karena kakak saya memiliki citra sebagai orang suci, saya lebih suka dia tidak melakukan sesuatu yang terlalu tidak pantas. ”

“Aku bisa mengerti itu,” kata Hakuya. “Aku sudah menyerah di bagian depan itu. Yang Mulia bisa saja menyandang gelar ‘h ero,’ tetapi semua yang dilakukannya begitu … ”

Mereka berdua terus berkata, “Aku mengerti, aku mengerti,” pikirku. Mengapa mereka memukulnya dengan sangat baik?

“Saya pikir itu baik ketika Sir Souma melakukannya, setidaknya dia melakukannya dengan perhitungan,” kata Jeanne. “Ketika adikku melakukannya, itu hanya kemalasan. Dia juga bisa menjadi orang bebal. ”

“Yah, setidaknya itu lucu,” kata Hakuya. “Dalam kasus Yang Mulia, saya pikir itu semua lebih buruk karena dia merencanakannya. Mengapa raja yang begitu pandai mendengarkan rakyatnya dalam masalah-masalah negara berpura-pura tidak mendengar sepatah kata pun saya katakan ketika harus menasihati dia tentang kehidupan pribadinya? ”

“Aku bisa melihat kamu telah mengalami banyak hal, Tuan Hakuya,” kata Jeanne.

“Tidak, tidak, Nyonya Jeanne, Anda pasti mengalami yang lebih buruk,” kata Haku ya.

Jeanne dan Hakuya benar-benar menyukainya. Mereka tampak seperti saling bertukar jabat tangan setiap saat.

Maka, di sini, saat ini, “Asosiasi Para Korban dari Para Guru Slothful” dibentuk. Itu adalah lelucon yang tidak bisa kutertawakan. Itu menjadi semakin canggung bagi saya, dan saya ingin mengalihkan pembicaraan ke topik lain dengan cepat, tetapi jika saya menyela sekarang, saya akan dimarahi dan ditampar dengan kipas kertas, jadi saya memutuskan untuk tetap diam untuk suatu pembicaraan. sebentar saja.

Aku memperhatikan dengan seksama agar pembicaraan mereka sedikit tenang, kemudian, berdehem dengan kencang, aku memberi isyarat agar Jeanne duduk di meja panjang di tengah ruangan. “Yah, pokoknya, duduklah. Mari kita langsung ke negosiasi. ”

“Ah … Benar. Baiklah. ” Ekspresi Jeanne berubah, dan dia duduk di meja.

Begitu kami berdua duduk berhadapan di meja panjang, Jeanne menatap mataku dan mulai. “Kurasa urutan bisnis pertama adalah pekerjaanmu saat ini di Van.”

Saya tidak mengatakan apa-apa.

“Saya sangat menyesal bahwa saya harus mengatakan ini, saya memang memberikan kata-kata saya kepada Sir Julius, sehingga Kekaisaran memiliki peran yang harus dipenuhi di sini,” katanya. “Bisakah kamu mengembalikan Van?”

“Tidak perlu terburu-buru ke kesimpulan seperti itu,” kataku. “Maksudku, ini adalah kesempatan langka bagi kepala kerajaan dan nomor dua Kekaisaran untuk bernegosiasi langsung. Ada banyak hal yang ingin saya ambil kesempatan ini untuk membahas, dan banyak informasi yang ingin saya bagikan. Mari kita tinggalkan topik apa pun yang mungkin menempatkan kita berdua dalam suasana hati yang buruk untuk semua itu. ”

Jeanne menatap tajam, tapi akhirnya dia mengangguk. “…Baiklah kalau begitu. Dalam hal ini, saya ingin memanggil para birokrat dari negara saya yang berdiri di luar kastil di sini. Apakah itu bisa diterima? ”

“Aku akan mengizinkannya,” kataku. “Tapi mereka harus melalui pemeriksaan tubuh dulu. … Apakah ada seseorang di sana? ”

Ketika saya memanggil ke arah pintu masuk, Serina menjawab, “Maafkan saya,” dan memasuki ruangan.

Tunggu, mengapa Serina ada di sini? Saya pikir.

“… Bukankah aku memintamu untuk membuat Sir Julius terhibur?” Tanyaku.

“Aku sudah selesai dengan hiburan ,” kata Serina dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.

Ini baru malam, tapi Julius sudah pingsan karena mabuk? Saya berpikir dengan tidak percaya. Serina … kamu benar-benar wanita yang menakutkan.

“Ada sesuatu, Tuan?” Tanyanya.

“Oh, tidak … Kumpulkan birokrat kita dan orang-orang yang datang dengan Jeanne, tolong. Pastikan untuk setidaknya memberi mereka pencarian sepintas lalu untuk senjata dan sejenisnya. ”

“Baiklah.” Serina pergi dengan busur elegan.

Jika ada satu orang yang saya tidak pernah ingin membuat musuh, itu adalah dia …