Prolog

“Kazuya … menurutmu kenapa orang membangun keluarga?”

Pada hari musim gugur yang tenang, Kakek menanyakan pertanyaan itu kepada saya. Itu hanya setelah upacara peringatan histologi Buddhis diadakan untuk menandai hari ketujuh setelah kematian nenekku. Aku sendirian di taman bersama Kakek, menatap kosong ke langit pada saat itu.

Saya tidak mengerti pertanyaan itu, dan, ketika saya kesulitan menemukan sesuatu untuk dikatakan , Kakek menjawab. Dia tampak seperti memiliki pencerahan.

“Sehingga mereka tidak harus mati sendirian. Terlintas dalam benak saya lagi dan lagi ketika saya merawat nenek Anda. Meskipun kami kehilangan putra dan ibumu begitu cepat, kau masih di sini untuk kami. Karena itu, kami memiliki perasaan puas dalam hidup kami. Ikatan yang telah kita bentuk akan bertahan bahkan setelah kita sendiri tidak lagi. Bagi makhluk hidup mana pun, tidak ada sumber kebanggaan yang lebih besar. ”

“Kakek…”

“Karena itu aku ingin memberitahumu ini. Kazuya, bangun fa mily. Dan, begitu Anda memilikinya, lindungi mereka, apa pun yang terjadi. Anda selalu menjadi anak yang bijaksana. … Tidak, saya kira saya harus mengatakan Anda selalu cenderung memikirkan hal-hal secara rasional. ”

Saya diam.

“Tapi, dengarkan, kamu tidak harus melakukan itu ketika datang ke keluarga. Begitu kamu memegang tangan mereka, jangan pernah melepaskannya. Letakkan hidup Anda di telepon dan lindungi mereka sampai akhir yang pahit, apa pun yang terjadi. Jika Anda melakukan itu, saya yakin Anda akan dapat berpikir ‘Saya menjalani kehidupan yang baik’ ketika waktu Anda tiba. Sama seperti nenekmu … dan juga aku . ”

“… Kau membuat ini terdengar seperti kehendak terakhirmu,” kataku menggoda, tetapi Kakek mengangguk dengan serius.

“Aku mulai dalam beberapa tahun. Ini mungkin kata-kata terakhir yang akan kutinggalkan pada cucuku, yang suatu hari akan sendirian. ”

Pada saat itu, saya bisa mengatakan tidak ada jawaban.

Dan sekarang, seolah-olah dia hanya bertahan agar dia bisa melihatku diterima di universitas, Kakek pergi bersama Nenek. Di rumah tempat aku sekarang sendirian, aku berbisik pada diriku sendiri.

“Aku tahu. Aku belum melupakan wil terakhirmu , Kakek. ”

Untuk membangun keluarga, dan melindungi mereka, apa pun yang terjadi.

Sambil memegang janji itu di hati, saya akan memulai hidup baru saya. Begitulah seharusnya.

◇ ◇ ◇

“O Hero! Bagus bahwa Anda telah memperhatikan panggilan saya, ”kata seorang pria paruh baya yang baru saja muncul sebelum saya. Dia rata-rata membangun, dan tampaknya berusaha terdengar megah. Umur saya sekitar empat puluh hingga lima puluh tahun. Dia mengenakan jubah merah yang cukup tebal untuk dijadikan mantel, dan di atas kepalanya duduk sebuah mahkota emas berkilau. Sekilas saya bisa mengatakan bahwa lelaki ini adalah raja.

𝗲numa.𝗶d

Apakah wanita muda berwajah lembut berdiri di sisinya ratu? Dia adalah wanita cantik dengan rambut pirang platinum, mengenakan gaun indah. Dia tampak seperti baru berusia sekitar tiga puluh.

Mari kita lihat situasi ini, pikir saya. Langit-langit tinggi yang tak perlu, deretan pilar marmer, dan di bawahku ada karpet merah. Tentara berdiri dengan perhatian di kedua sisi, dan berbaur dengan mereka orang yang terlihat seperti perdana menteri stereotip Anda.

Itu adalah tempat yang terlihat seperti keluar dari pembukaan RPG. Ada seorang raja, sebuah istana, dan kalimat “O Hero” yang baru saja kudengar.

… Oke, tenang, kataku dalam hati. Panik tidak akan memperbaiki situasi Anda. Urutan pertama bisnis adalah … Benar, saya akan mulai dengan mengumpulkan informasi.

“Ke-Kenapa kamu melihatku seperti itu? Apakah Anda kesal karena saya memanggil Anda ke sini? ”Raja berkata dengan gugup ketika saya menatapnya.

“Bukan itu … Aku hanya tidak memahami situasi dengan baik. Bisakah saya meminta Anda menjelaskan? ”

“K-Kamu certa inly tenang. Itu paling patut ditiru … ”

“Yang Mulia …” Saya memulai.

“A-Ini bukan apa-apa!”

Perdana menteri berdeham, dan raja melompat sedikit. Melihat interaksi kecil itu, sang ratu terkikik, dan para prajurit memandang dengan senyum masam. Dari pertukaran itu, aku bisa melihat Raja benar-benar lelaki baik hati yang kelihatannya. Saya merasa bahwa ia tidak memiliki aura komando yang dibutuhkan oleh penguasa suatu negara, tetapi ia adalah tipe orang yang dicintai rakyat. Tetap saja, itu tidak penting.

Saya mengajukan pertanyaan saya dengan ketenangan yang disengaja agar tidak mengintimidasi dia. “Jadi, jika aku pahlawannya, apakah itu berarti ada raja iblis yang menyerbu atau semacamnya?”

“Kamu tentu menangkap dengan cepat. Persis seperti yang Anda katakan. ”

Saya terdiam. Serius …? Ini bukan mimpi, kan? Tidak, saya hanya ingin mencoba mengatakan itu. Saya bisa membedakan antara mimpi dan kenyataan. Ini tidak memiliki sensasi seperti mimpi yang kabur. Keempat indra saya, tidak termasuk rasa, melaporkan kepada saya bahwa ini adalah dunia nyata.

Ini adalah … kenyataan … Izinkan saya mengatakannya lagi. Serius …?

“A-Apa ada masalah, Pahlawan? Kenapa kamu tiba-tiba memegangi kepalamu? ”

“Tidak, jangan khawatir tentang itu. Saya hanya merasa sedikit pusing. ”Kepalaku mulai terasa sakit, tetapi untuk saat ini, aku harus menahannya. “Aku baik-baik saja sekarang. Tolong, jelaskan situasinya. ”

“A-Apa kamu yakin? Baiklah, saya akan jelaskan. ”

Raja kemudian meluncurkan penjelasan panjang tentang sejarah dunia, seperti yang mungkin Anda lihat di RPG lama. Cukup bertele-tele sehingga, jika ini adalah permainan, aku sudah mencari tombol Skip Text, jadi aku akan meringkas untukmu sedikit pembaca.

Pertama, dia berbicara tentang dunia ini.

Dunia terdiri dari Landia superkontinen dan sejumlah pulau dengan berbagai ukuran. Di Landia benua super, ada banyak negara, besar dan kecil. Selain manusia, ini dihuni oleh beastmen, elf, kurcaci, dan naga, di antara ras lain. Ada negara-negara di mana ras-ras ini hidup berdampingan, negara-negara di mana satu ras memiliki perlakuan istimewa, negara-negara yang menawarkan akses masuk ke semua kecuali satu ras, dan banyak lagi. Negara-negara ini mengambil banyak bentuk dan mereka berjuang satu sama lain untuk mendapatkan supremasi. Namun, sejak Demon Lord’s Domain muncul, tampaknya semua negara ini, di permukaan, mengambil posisi kerja sama timbal balik.

Selanjutnya, raja berbicara tentang Domain Raja Setan dan Raja Setan.

Sekitar sepuluh tahun yang lalu, di jangkauan paling utara dari Landia superkontinen, dimensi yang disebut “Dunia Iblis” telah muncul, dan monster dengan ukuran dan bentuk yang besar telah mengalir keluar, melemparkan Negara-negara Utara ke dalam kekacauan. Negara-negara telah membentuk aliansi dan mengorganisir kekuatan hukuman untuk mengirim ke Dunia Setan ini.

Namun, kekuatan hukuman itu telah dimusnahkan. Di Dunia Setan, ada “monster” yang memiliki kecerdasan minimal (atau, beberapa akan berteori, tidak), serta “setan” yang cerdas dan juga pejuang yang kuat. Setan adalah orang-orang yang telah memusnahkan kekuatan hukuman. Selain itu, meskipun belum diverifikasi, orang-orang berbisik tentang keberadaan seorang raja yang memerintah iblis, “Raja Iblis.”

Setelah pertempuran itu, negara-negara telah kehilangan pasukan tempur utama mereka, dan tidak ada dari mereka yang memiliki kekuatan untuk mempertahankan diri melawan monster yang muncul dari Dunia Iblis. Kekuatan iblis, yang sampai saat itu hanya memiliki setara dengan sebuah negara kecil, membuang-buang ke Negara-negara Utara dan datang untuk menguasai sepertiga dari benua. Wilayah ini sekarang disebut “Demon Lord’s Domain.” Sementara wilayah mereka telah berhenti untuk saat ini, dikatakan bahwa ini karena perluasan garis depan telah menyebarkan setan dan monster lebih tipis, sehingga memungkinkan untuk masing-masing negara untuk menahan garis melawan mereka. Itu tidak berarti umat manusia memiliki cara yang menentukan untuk membalikkan keadaan. Di negara-negara garis depan, banyak hal macet.

Setelah penjelasan itu, raja berbicara tentang negara ini.

Ini adalah Kerajaan Elfrieden, negara berukuran sedang di sebelah tenggara benua. Itu diperintah di bawah monarki. Itu adalah negara yang awalnya didirikan oleh banyak ras yang bekerja bersama, dan, meskipun raja adalah manusia, ras-ras lain diterima di sini tanpa diskriminasi. Terlepas dari ras, semua orang memegang kewarganegaraan, dan selain dari “raja,” mereka dapat mengambil pekerjaan apa pun yang mereka inginkan. Bahkan perdana menteri yang telah mengeluh kepada raja sebelumnya adalah setengah peri, dengan orang tua manusia dan elf.

Karena mereka tidak membatasi Domain Demon Lord, ada beberapa serangan monster . Namun, negara ini awalnya lemah, dan perbendaharaan nasional tidak dalam kondisi yang baik. Kekurangan makanan sangat buruk dalam beberapa tahun terakhir, dan itu hanya memperburuk masalah pengungsi yang direbut oleh perluasan Domain Raja Setan yang melayang di sini.

Ada awan badai gelap di front domestik dan internasional.

Rupanya, hubungan mereka tegang dengan Kekaisaran Gran Chaos, negara terbesar di benua itu, tidak termasuk Demon Lord’s Domain. Kekaisaran adalah negara yang memiliki perbatasan terpanjang dengan Domain Raja Setan. Itu juga negara yang telah mengarahkan invasi pertama dari Demon Lord’s Domain. Setelah kehilangan mereka terhadap Demon Lord’s Domain, Kekaisaran tampaknya meminta subsidi dari negara lain. Sederhananya, mereka meminta agar negara-negara yang jauh dari Demon Lord’s Domain memberikan dukungan keuangan kepada mereka yang dekat dengannya. Meskipun ini adalah “permintaan,” ketika mereka datang dari negara yang paling manusiawi dari semua umat manusia, mereka lebih dekat dengan ultimatum. Salah satu permintaan itu telah datang ke kerajaan ini, tetapi dalam keadaan saat ini, akan sulit untuk membayar.

Akhirnya, raja berbicara tentang “pemanggilan pahlawan,” yang telah membawaku ke dunia ini.

Rupanya, dalam permintaan subsidi perang yang datang dari Kekaisaran, ada kata-kata yang mengatakan, “Jika Anda tidak dapat membayar, lakukan ritual pemanggilan pahlawan yang diwariskan di negara Anda, dan giliran pahlawan yang dipanggil itu lebih ke Kekaisaran.”itu jelas bahwa negara ini tidak memiliki sarana untuk membayar, dan mungkin yang telah niat Kekaisaran selama ini. Mungkin mereka ingin menggunakan pahlawan untuk potensi pertempurannya, mungkin mereka ingin membedah satu dan mempelajarinya, atau mungkin mereka tidak tertarik pada seseorang untuk memulainya, dan mereka hanya ingin menggunakan kegagalan Kerajaan untuk menanggapi permintaan mereka sebagai sebuah casus belli untuk menyerang. Dengan tidak ada cara untuk mengetahui apa yang diinginkan Kekaisaran, spekulasi hanya menyebabkan spekulasi lebih banyak, dan kerajaan menjadi curiga terhadap segalanya.

𝗲numa.𝗶d

Menanggapi situasi mereka, kerajaan telah memutuskan untuk melakukan ritual pemanggilan pahlawan. Mereka belum memutuskan apakah akan mengubah pahlawan atau tidak, tetapi jika mereka berhasil, setidaknya akan memberikan kartu untuk dinegosiasikan. Untuk itu, mereka perlu menanggapi permintaan itu, dan menunjukkan bahwa mereka bermaksud melakukan ritual itu.

… Sekarang kamu sudah banyak mendengar ini, aku berani bertaruh kamu mungkin sudah menebak bahwa raja tidak pernah berpikir dia benar-benar bisa memanggil pahlawan.

“Hei!” Aku berteriak padanya tanpa bermaksud, dan raja melompat kembali dengan ketakutan.

“Eek! Saya sangat menyesal! ”

“Oh, maaf,” kataku. “Aku kehilangan ketenangan untuk sedetik di sana.”

Meskipun dia bertindak seperti ini, dia masih seorang raja. Saya harus menahan diri dari kekasaran lebih lanjut.

Tetap saja … Apakah aku benar-benar dipanggil secara kebetulan, tanpa ada yang benar-benar mengharapkan sesuatu dariku? Setelah mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri, saya bertanya kepada raja.

“… Jadi, apa rencanamu?”

“A-Tentang apa?”

“Seluruh ‘mengubah aku ke hal Kekaisaran.”

“Itu … Apa yang harus aku lakukan? Ini benar-benar acar. ”Raja benar-benar tampak bermasalah.

Itu sedikit mengejutkan saya. Saya mengharapkan “Kekaisaran itu menakutkan! Tolong, pergi dan layani mereka untuk kerajaan kita! ”Ketika dia menangis dan memohon saya untuk melakukannya . Lagipula, dia tampak sangat penakut.

“Apa yang ada di sini untuk kamu siksa?” Tanyaku. “Kamu takut dengan Kekaisaran, kan?”

“Saya takut! Itulah sebabnya saya sangat menderita atas ini! ”

“Jika saya bisa menyela, izinkan saya untuk menjelaskan,” kata menteri setengah peri , melangkah maju. “Saat ini, ada perbedaan kekuatan yang jelas antara negara kita dan Kekaisaran. Kami hanya tidak dalam posisi untuk mengatakan tidak ketika Kekaisaran meminta sesuatu. Sementara kami terjebak dalam situasi itu, Anda adalah satu-satunya kartu keberuntungan yang jatuh ke tangan kami. Namun, begitu kami memainkan kartu itu, tidak ada lagi yang tersisa untuk digunakan ketika bernegosiasi dengan Kekaisaran. Bahkan jika kita dapat bertahan hidup saat ini dengan melakukan apa yang mereka katakan, apa yang akan kita lakukan saat nanti sesuatu muncul? Lain kali, kita mungkin hanya berhasil menyerahkan satu-satunya kartu kita. ”

Saya diam. Tidak sulit untuk melihat apa yang dia katakan.

Apa yang terjadi pada Fujiwara utara setelah mereka menyerahkan satu-satunya kartu mereka, Minamoto no Yoshitsune, adalah contoh yang baik. Mereka yang suka intimidasi, melepaskan satu-satunya kartu di tangan mereka, hanya akan memiliki akhir yang gelap menunggu mereka.

“Lagipula, apa itu pahlawan?” Tanyaku.

“Dikatakan bahwa pahlawan adalah ‘orang yang memimpin perubahan zaman,’” jawab perdana menteri.

Hmm … Jadi bukan hanya seseorang yang membunuh Raja Iblis itu?

“Bukankah itu agak aneh?” Tanyaku.

“Kami tidak memiliki banyak cara dokumentasi, Anda tahu.”

“… Tolong jangan mengadakan ritual jika itu yang terjadi.”

“Saya tidak bisa cukup meminta maaf untuk keadaan ini,” kata perdana menteri secara resmi.

Memberi saya permintaan maaf birokrasi rutin tidak akan membantu … Namun, ini adalah masalah. Tidak ada informasi yang cukup untuk ditindaklanjuti. Yang berarti yang paling kita butuhkan saat ini adalah waktu.

“Tuan, saya punya proposal.”

“Apa itu? Anda dapat berbicara dengan bebas . ”

“Bisakah kita bicara tentang apa yang akan terjadi mulai sekarang? Tidak berdiri di sini, di suatu tempat di mana kita bisa duduk dan mendiskusikannya panjang lebar. Hanya saya, Anda, dan perdana menteri. ”

“Hm. Bagaimana menurutmu, Marx? ”

“Itu akan baik-baik saja.” Perdana menteri, yang namanya Marx, mengangguk setuju.

Karena saya memiliki perjanjian mereka, saya membuat permintaan lain. “Tolong, kumpulkan juga semua bahan yang kamu bisa di negara ini. Dengan fokus khusus pada laporan neraca pembayaran, serta materi tentang pertanian, kehutanan dan perikanan, ekonomi, perdagangan dan industri, dan tanah, infrastruktur dan transportasi. Kita mungkin bisa mendapatkan uang yang diminta Kekaisaran. Juga, saya ingin bahan yang Anda miliki tentang pahlawan … tapi, yah, itu bisa menunggu. ”

𝗲numa.𝗶d

“Sangat baik. Saya akan minta mereka segera berkumpul, ”kata raja.

Kami beristirahat pada titik ini, dan saya dipanggil ke kantor urusan pemerintahan raja nanti.

Duduk di sofa yang nyaman di seberang raja dan Perdana Menteri Marx, kami mengadakan pertemuan demi pertemuan. Artinya, pada dasarnya kami berbicara tentang semua yang ada untuk dibicarakan. Industri, ekonomi, sistem pajak, kebijakan pertanian, persiapan militer negara ini, urusan luar negeri … kita bahas semuanya.

Pertemuan berlangsung selama dua hari penuh. Ini sebagian karena saya mengajukan pertanyaan tentang setiap detail menit dari materi yang saya minta mereka kumpulkan, dan sebagian karena mereka menempel pada kebijakan yang saya usulkan ke tingkat yang aneh. Dari tengah pertemuan, raja memperhatikan saya dengan penuh perhatian, seolah-olah dia menjadi orang yang sama sekali berbeda.

Sekarang dua hari kemudian. Para prajurit yang menjaga pintu kelak akan memberi tahu semua orang bahwa, ketika raja meninggalkan ruangan itu, ekspresinya sangat cerah dan ceria, dan wajahnya adalah wajah seorang lelaki yang mengambil keputusan.

Sehari setelah pertemuan tiga orang kami berakhir, raja mengumpulkan para VIP kastil di ruang audiensi, dan menyatakan dengan keras, “Umatku, aku memintamu untuk memperhatikan kata-kataku dengan cermat.”

“Aku, raja ketiga belas dari El frieden, Albert Elfrieden, dengan ini menurunkan tahta ku kepada pahlawan yang dipanggil, Souma Kazuya! Selanjutnya, dengan ini saya mengumumkan pertunangan putri saya, Liscia Elfrieden, kepada Sir Souma. ”

Ruangan itu menjadi sunyi. Semua orang telah diserang bisu. Satu-satunya hadiah yang tetap tenang adalah, mungkin, ratu.

Pengumuman bom ini benar-benar membuat saya buta.