Volume 3 Chapter 12

Bab 12:

Bangkit dan Jatuhnya Pengganggu Listrik

“KEMUDIAN ayahmu sedang dalam masalah, Eiichi-kun.”

“Hal yang sama berlaku untuk CEO Anda, Ichijou.”

Eiichi-kun dan aku akhirnya membicarakan topik ini saat kami sedang bersantai di perpustakaan sepulang sekolah. Kami sedang mendiskusikan Dewan Kebijakan Ekonomi dan Fiskal yang menjadi berita utama di surat kabar, khususnya tentang “kebijakan besar” yang diusulkan Menteri Takenaga.

Kebijakan politik selalu diselesaikan setelah anggaran diperkirakan, yang memberikan Menteri Keuangan dan departemennya dorongan kekuatan.

Namun, Dewan Kebijakan Ekonomi dan Fiskal memastikan bahwa kebijakan diputuskan terlebih dahulu dan anggaran disusun berdasarkan kebijakan tersebut setelahnya. Para pejabat keuangan, yang selalu menertawakan kemampuan mereka untuk mengesampingkan kebijakan, melihat posisi kekuasaan mereka terbalik sekaligus oleh kebijakan-kebijakan yang tidak masuk akal ini.

Kementerian Ekonomi mengambil inisiatif ini dan mengejutkan Kementerian Keuangan dengan melakukannya, tetapi itu adalah cerita untuk lain waktu.

“Ini yang terjadi pada shinkansenmu, kan?”

“Ya. Aku tidak yakin apakah aku harus merasa senang atau sedih.”

Shinkansen, yang selalu diumumkan ke publik bahwa anggarannya ditanggung, akhirnya menjadi sasaran kebijakan besar ini, yang berubah menjadi kontroversi politik bagi Menteri Takenaga dan pemerintahan Koizumi.

Ada yang mengeluh bahwa mereka telah membawa kabur semua bagian yang bagus, sementara yang lain memaafkan mereka dan memuji keputusan cepat mereka untuk memberikan persetujuan.

Bagaimanapun, pemerintahan ini pandai membuat berita.

“Berikut cerita selanjutnya…”

“Itulah sebabnya dunia bisnis begitu riuh.”

Saya membuka koran. Judulnya adalah “Penarikan Rahasia Iwazaki Motors!”

“Menutupi penarikan kembali produk itu berbahaya. Bisa jadi sangat buruk jika ban truknya beterbangan atau semacamnya.”

“Apa? Ban?”

“Hah? Apakah aku salah?”

Artikel itu menyebutkan bahwa ada penarikan rahasia, tetapi tidak disebutkan apa penarikan rahasia itu. Aku baru saja membocorkan memori dari kehidupan masa laluku. Eiichi-kun berdiri dan memojokkanku dengan punggungku menempel ke dinding.

Itu tidak dihargai sama sekali.

“Runa, kita berteman, bukan?”

“Ya, jadi tolong jangan jebak aku di dinding.”

“Baiklah. Aku akan membiarkanmu pergi jika kau memberi tahuku apa yang kau ketahui, jadi jangan menahan diri. Aku akan menceritakan semuanya juga. Penarikan rahasia dari Iwazaki Motors ini melibatkan pintu dan rem mereka. Ini pertama kalinya aku mendengar tentang ban truk.”

Begitu ya. Jadi itulah yang disembunyikan perusahaan. Aku pantas disalahkan karena menyerahkan semua yang kutahu saat aku dipaksa menatap ekspresi serius di wajah tampan Eiichi-kun. Begitu dia mendengar semua yang kukatakan, dia mendekap kepalanya dengan kedua tangannya.

“Maksudmu Iwazaki Motors melakukan kejahatan?”

“Benar, mereka telah menggandakan pembukuan mereka dan menyesuaikan data. Itulah sebabnya penarikan kembali ini menjadi masalah, tetapi karena semua departemen kemungkinan besar melakukan hal yang sama, para petinggi tidak mengerti bahwa data tersebut dibesar-besarkan. Saya cukup yakin ini akan menjadi akhir bagi Iwazaki Motors. Mengapa hal itu mengganggumu, Eiichi-kun?”

“Ayah mengeluh tentang mereka. Kedengarannya mereka akan melanjutkan pembubaran zaibatsu dengan memisahkan Iwazaki Motors demi liputan pers yang bagus, tetapi mereka memaksa kami untuk bergabung dengan mereka pada saat yang sama.”

Dengan kata lain, pemerintahan Koizumi ingin menghancurkan Iwazaki Motors sebagai bagian dari upaya pembubaran zaibatsu, tetapi tingkat ketenagakerjaan akan terpukul besar jika pemerintah mengincar industri otomotif, yang sangat penting bagi negara. Kedengarannya seperti rencana mereka akan melibatkan penghapusan Iwazaki Motors dari zaibatsu Iwazaki dan penggabungannya dengan Teia Motor Co.

Dalam kasus itu, Ayukawa Motors adalah pilihan terbaik di mata saya, tetapi menjualnya kepada investor asing akan membuat mereka mengkritiknya.

“Cukup disayangkan, bank utama tidak dapat menyiapkan dana darurat sekarang karena penggabungan tersebut. Mengumpulkan uang untuk membeli Iwazaki Motors berarti mereka harus berpisah dari zaibatsu Futaki.”

Bank utama Teia Motor Co. adalah Bank Futaki Yodoyabashi. Bekas bank Yodoyabashi mengambil inisiatif, sehingga mendapat julukan “Yodoyabashi Pengecut” dengan manajemen super logisnya yang memotong dana dari Teia Motor Co. ketika mereka menghadapi krisis keuangan. Mereka bahkan mengejar mereka untuk membayar kembali pinjaman. Teia Motor Co. tidak pernah melupakan dendam itu.

Kini setelah bank tersebut berubah nama menjadi Bank Futaki Yodoyabashi setelah meletusnya gelembung ekonomi dan dentuman besar, mereka masih dalam tahap kampanye permintaan maaf kepada Teia Motor Co., yang tidak merasa perlu meminjam uang dalam jumlah besar dari bank tersebut.

Lembaga keuangan lokal berikutnya adalah Bank Gowa Osan, tetapi karyawan dari bekas Bank Osan sedang mengalami pembersihan politik, sehingga saluran mereka sedang dalam proses dihancurkan.

Alasan Teia Motor Co. masih dapat beroperasi tanpa gejolak jelas karena mereka telah berfokus pada manajemen yang stabil setelah kesulitan keuangan masa lalu dan menabung cukup banyak uang untuk disebut sebagai “Teia Bank.” Mereka tidak ingin mempertaruhkan dana mereka yang besar pada sesuatu seperti Iwazaki Motors.

Selain itu, jika Teia Motor Co. menangani semuanya sendiri, pihak lain akan mulai mempertanyakan independensi mereka dan bertanya-tanya apakah mereka membutuhkan zaibatsu Futaki sama sekali.

Teia Motor Co. tidak berniat memisahkan diri dari zaibatsu Futaki, yang memiliki hubungan dan niat baik dengan mereka, tetapi ekonomi bergantung pada keuntungan di mata Menteri Takenaga, bukan pada kedua faktor lainnya. Ia akan melihat ini sebagai kejahatan dan Teia Motor Co. akan menjadi target berikutnya.

Dari perspektif Grup Keika, yang sudah menjadi sasaran, ini bukanlah masalah yang bisa kita abaikan.

“Saya rasa kita tidak bisa membereskan kekacauan ini sendiri. Mari kita libatkan orang dewasa juga.”

Eiichi-kun mengangguk pada kesimpulanku yang bergumam. Dia masih saja menjepitku ke dinding. Itu sama sekali tidak seksi.

“Jadi, siapa yang harus kita panggil?”

“Ayahmu dan Ichijou dari pihakku, tentu saja. Kita juga harus berbicara dengan zaibatsu Iwazaki, jadi aku akan menghubungi Kaoru-san untuk meminta Presiden Iwazaki Yashirou dari Bank Mikado Iwazaki.”

Dengan demikian, tirai pun terbuka untuk tingkah laku Iwazaki Motors.

𝐞𝓷um𝐚.𝓲𝐝

Transaksi curang dalam dunia politik dan bisnis Jepang umumnya terjadi di restoran-restoran di negara itu. Untuk percakapan hari ini, kami meminta Wakil Perdana Menteri Izumikawa merekomendasikan sebuah restoran kepada Yuujirou-kun, dan ia memilih Istana Raja Naga Bijak di Meguro.

Ichijou, Tachibana, Nakamaro-oniisama, dan saya berada di sana untuk mewakili Grup Keika. Perwakilan Teia adalah Eiichi-kun dan ayahnya, Teia Shuuichi-shi.

Hadir sebagai teman sekaligus kenalan saudara laki-laki saya adalah Asagiri Kaoru-san, dan Presiden Iwazaki Yashirou hadir mewakili keluarga Iwazaki. Yuujirou-kun dan Mitsuya-kun juga hadir sebagai orang luar. Wakil Perdana Menteri Izumikawa hadir sebagai pihak ketiga karena ia sudah merasakan situasi sebelumnya.

Semua orang menundukkan kepala saat mendengar apa yang kukatakan. Eiichi-kun melakukannya untuk kedua kalinya, meskipun dia sudah mendengarnya sebelumnya.

“B-Benarkah itu?”

Presiden Iwazaki menatap saya untuk meminta konfirmasi, tetapi Wakil Perdana Menteri Izumikawa menganggukkan kepalanya. Ia telah mengonfirmasi cerita itu saat saya berbicara.

“Saya telah berbicara dengan MLIT untuk mengetahui kebenarannya, dan tampaknya Iwazaki Motors telah mengonfirmasi redundansi data tersebut. Anda tidak akan dapat menghindari penarikan kembali dalam skala besar, dan tidak ada data Iwazaki Motors yang dapat diandalkan saat ini.”

“Kami telah meminta Keika Parts Manufacturing untuk menyelidikinya, dan mereka menemukan bahwa ada jumlah barang yang dipesan untuk dealer Iwazaki Motors dalam jumlah yang sangat besar. Ada kemungkinan perbaikan ini tidak sah…”

Tachibana menaburkan garam pada semua luka mereka. Cacat berarti perbaikan akan diperlukan, tetapi itu memerlukan pemeriksaan produksi, yang dapat dengan mudah mengungkap seluruh transaksi. Jadi mereka membeli suku cadang dari kami, OEM, dan meminta dealer melakukan perbaikan sehingga tidak ada yang mengetahuinya. Ini jelas merupakan pelanggaran pidana.

Selain itu, perbaikan juga disertai dengan hal-hal seperti penggantian oli gratis untuk menarik pelanggan. Sulit untuk menanggapinya.

“Ini buruk. Tidak mungkin kita bisa menutupinya.”

Ichijou menatap langit-langit. MLIT saat ini sedang marah besar tentang kasus ini. Pemerintahan Koizumi, yang sedang berupaya memecah belah zaibatsu, tidak akan membiarkan kesempatan seperti ini berlalu begitu saja.

“Iwazaki Motors telah berjanji untuk melakukan perbaikan dan meminta dukungan dari semua perusahaan zaibatsu, tetapi…”

Saat Presiden Iwazaki memberikan tanggapan lemahnya, Kaoru-san adalah orang yang memberikan pukulan terakhir.

“Jika para eksekutif tidak tahu apa yang dibicarakan Runa-san, maka itu berarti mereka tidak kompeten. Jika mereka tahu dan menutupinya, maka mereka bersalah, benar?”

Aku tersenyum getir kepada Kaoru-san, yang bisa bersikap begitu kejam karena dia tidak tahu apa pun tentang situasi tersebut. Kata-kata itu saja sudah membuat Presiden Iwazaki menyerah untuk membela perusahaan.

“Saya ingin zaibatsu Iwazaki memberikan bantuan.”

“Itu tidak mungkin. Apakah Anda benar-benar berpikir pemerintahan Koizumi dan Menteri Takenaga akan membiarkan hal ini terjadi, terutama ketika semua perusahaan zaibatsu Iwazaki begitu aktif?”

Aku menolak mentah-mentah usulan Presiden Iwazaki, yang membuat Nakamaro-oniisama tercengang. Sekarang setelah kupikir-pikir, ini mungkin pertama kalinya dia melihatku bertarung dengan orang sekuat itu.

Kembali ke topik, bahkan zaibatsu Iwazaki tidak dapat membantu memperbaiki masalah yang ditutup-tutupi seperti ini. Ini adalah masalah yang sudah mengakar, ketika audit darurat dilakukan oleh perusahaan-perusahaan zaibatsu Iwazaki, terungkaplah banyak sekali kesalahan yang tidak terungkap.

Hal ini telah berkembang menjadi sesuatu yang tidak dapat lagi dikendalikan secara internal oleh zaibatsu Iwazaki, dan mereka tidak mungkin membuang ratusan miliar yen hanya untuk menyelamatkan perusahaan.

Bukan berarti saya bermaksud menyebutkannya sekarang.

“Ini buruk. Menteri Takenaga pasti akan mendengar tentang ini dari MLIT. Begitu masalah ini sampai ke mereka dan mereka menerima bantuan untuk bisnis yang tidak menguntungkan, akan sulit untuk ikut campur dalam situasi ini lagi.”

Shuuichi-shi menutup mulutnya dengan kedua tangan sambil memikirkan rencana masa depan. Sudah ada bisik-bisik bahwa restrukturisasi industri otomotif akan diperlukan karena banyaknya perusahaan. Perusahaan asing sudah mulai membayangi restrukturisasi itu.

METI saat ini tengah mempertimbangkan untuk memperkuat produsen mobil domestik, dengan menempatkan Teia Motor Co. sebagai pusat rencana, itulah sebabnya mereka mempertimbangkan untuk memisahkan perusahaan tersebut dari zaibatsu Futaki. Kedua pengembangan tersebut akan menjadi kesuksesan besar bagi Menteri Takenaga.

“Kalau begitu, bisakah kita meminta perusahaan Runa-kun untuk mengambil alih pemisahan Iwazaki Motors? Iwazaki akan mendukungmu dengan segala cara agar tidak menimbulkan beban yang tidak perlu.”

Saya langsung menolak usulan Presiden Iwazaki. “Tidak, itu tidak akan berhasil. Jika itu memungkinkan, saya akan menawarkan diri untuk membantu Ayukawa Motors juga.”

Keempat anak di meja itu terkejut mendengar saya mengungkap kisah nyata tentang penyelamatan Ayukawa Motors. Saya yakin mereka tahu bahwa saya kaya, tetapi mereka pasti lebih tercengang lagi saat mengetahui bahwa saya terlibat dalam penyelamatan salah satu dari sedikit perusahaan mobil di Jepang, meskipun saya akhirnya menolaknya.

𝐞𝓷um𝐚.𝓲𝐝

“Sungguh luar biasa untuk berpikir bahwa, di dunia yang berbeda, Runa bisa menjadi saingan kita.”

Aku tersenyum canggung melihat keheranan Eiichi-kun. Ada berbagai macam hidangan yang tertata di atas meja, tetapi karena tidak ada yang memakannya, aku hanya menghabiskan jus anggurku.

“Itu terjadi pada masa pemerintahan Perdana Menteri Fuchigami. Sama seperti saat itu, saya rasa tidak apa-apa jika saya tidak bertindak terhadap Ayukawa. Menentang pemerintahan Koizumi tidak ada gunanya. Sebaliknya, mengapa tidak membiarkan dia yang mengambil alih?”

Entah kenapa, saya merasa baru saja memahami krisis yang dialami zaibatsu Iwazaki.

Mereka tumbuh seiring dengan kebijakan nasional, melibatkan diri dalam penyatuan Jepang Utara dan mendedikasikan upaya mereka untuk bisnis di Karafuto.

Zaibatsu Iwazaki pasti sedang mencari pohon uang baru untuk dipanen di Karafuto, karena akar mereka mulai membusuk. Kelompok tersebut menjadi lebih kaku karena masalah keluarga dan birokrasi, masalah yang cenderung dihadapi semua zaibatsu besar. Iwazaki Corporation terus berinvestasi di ladang gas dan minyak di Karafuto utara, sementara Iwazaki Heavy Industries memegang 30 persen saham Karafuto Heavy Industries, yang termasuk dalam sektor semi-publik.

Sisi lain dari hal ini muncul ketika Anda mempertimbangkan penyerapan Grup Keika. Bukan berarti saya punya niat untuk menunjukkannya.

“Rezim Koizumi dapat membubarkan zaibatsu dan zaibatsu Iwazaki tidak perlu mengumpulkan uang untuk menyelamatkan Iwazaki Motors, yang dikorbankan agar bisnis lain tidak terpengaruh. Perdana menteri menjadi berutang kepada Wakil Perdana Menteri Izumikawa, dan saya terhindar dari terlibat dalam masalah ini.”

Shuuichi-shi menanggapi usulan saya. “Dari sudut pandang Teia Motor Co., menjadikan Ayukawa menanggung biaya penyelamatan Iwazaki Motors juga akan membuat kita tetap berada di zaibatsu Futaki. Jika Ayukawa terlibat dengan modal asing barunya, dapatkah kami meminta pihak Anda untuk menangani reorganisasi subkontraktor setelah konglomerat itu runtuh? Teia akan mengakomodasi Anda untuk produksi suku cadang yang diperlukan.”

Hal ini memberi saya keuntungan tersendiri. Teia Motor Co. ketat dalam hal biaya, tetapi saya memiliki keuntungan dari pemasok OEM utama di pihak saya. Ini lebih merupakan koneksi baru daripada peluang untuk mendapat untung.

“Baiklah. Sekarang sepertinya saya tidak perlu bekerja secara cuma-cuma.”

Semua orang menertawakan leluconku. Itu adalah kesepakatan yang tidak menguntungkan bagiku, tetapi fakta bahwa ada beberapa keuntungan membuatnya lebih baik.

“Sebagai anggota zaibatsu Iwazaki, saya mengucapkan terima kasih, Runa-kun. Dengan kepala Teias dan Wakil Perdana Menteri Izumikawa sebagai saksi, saya ingin diketahui bahwa zaibatsu Iwazaki berutang budi kepada Grup Keika sebagai balasannya.”

Presiden Iwazaki menundukkan kepalanya kepada saya. Jika Iwazaki Motors dibubarkan atas perintah METI, atau lebih tepatnya, Menteri Takenaga, seluruh zaibatsu Iwazaki kemungkinan besar juga akan mengalami kerusakan.

Dengan memotong Iwazaki Motors sendiri, zaibatsu Iwazaki akan dilihat oleh publik sebagai organisasi yang bertanggung jawab, dan keterlibatan Menteri Takenaga akan diminimalkan.

Mereka juga berutang kepada Keika Group karena membantu mereka menjalankan strategi ini, yang menyebabkan Imperial Iwazaki Bank berpikir dua kali untuk mencoba mengakuisisi Keika Holdings.

Tiga perusahaan besar zaibatsu Iwazaki disebut sebagai “tiga pilar”: Iwazaki Heavy Industries, Iwazaki Corporation, dan Imperial Iwazaki Bank. Mereka adalah permata mahkota dan pemersatu “Iwazaki yang terorganisasi.”

Iwazaki Motors jatuh ke dalam wilayah kekuasaan Iwazaki Heavy Industries, jadi pemutusan hubungan kerja dengan mereka mungkin akan menimbulkan dampak yang berkepanjangan antara Iwazaki Heavy Industries dan Imperial Iwazaki Bank. Namun, Iwazaki Motors tidak dapat diselamatkan lagi sekarang, dan di antara itu dan banyaknya skandal yang melibatkan begitu banyak perusahaan zaibatsu, tidak mungkin Iwazaki Corporation dapat menolak paket bantuan yang disiapkan untuk mereka.

Jika ada masalah yang muncul, Wakil Perdana Menteri Izumikawa, salah satu peserta pertemuan ini, pasti akan turun tangan sebelum Menteri Takenaga sempat mengatakan apa pun.

“Saya menghargai Anda yang memberi saya sesuatu dari ini juga, tapi apakah Anda yakin Anda baik-baik saja dengan ini, Yang Mulia?”

Wakil Perdana Menteri Izumikawa tersenyum canggung saat ia mencari konfirmasi, tetapi saya pun tersenyum dan menjawab bahwa memang begitu.

Saya tidak bisa jujur ​​dan mengatakan bahwa Iwazaki Motors tidak berarti apa-apa bagi kami dengan kehadiran Furukawa Telecoms.

“Ya, saya baik-baik saja. Saya akan bersembunyi untuk sementara waktu karena saya menjadi pusat perhatian karena Shinjuku Shinkansen.”

“Saya harap saya bisa mengatakan hal-hal seperti itu saat saya dewasa.”

Mitsuya-kun menggumamkan hal itu pada dirinya sendiri, namun suaranya terdengar lebih keras dari yang ia duga, dan membuat semua orang tertawa.

Respon Yuujirou-kun terhadap hal ini justru semakin menambah tawa mereka.

“Apakah kamu yakin ingin menghadapi permintaan-permintaan yang tidak masuk akal seperti ini jika kamu tumbuh besar seperti dia?”

Kemudian, diumumkan bahwa Iwazaki Motors memisahkan diri dari zaibatsu Iwazaki dan semua eksekutif di bawah presiden telah mengundurkan diri.

Penipuan dan kesalahan dalam perusahaan lain di bawah zaibatsu Iwazaki juga terungkap ke publik, dan organisasi-organisasi ini kemudian meminta maaf dan mengatur ulang peran manajemen.

Imperial Iwazaki Bank hanya menyediakan pinjaman darurat, dan Ayukawa Motors, yang ingin berekspansi ke luar negeri sekaligus memperkuat basis domestiknya, mengakuisisi Iwazaki Motors. Keika Bank menyiapkan dana untuk pembelian tersebut.

Keika Parts juga membeli subkontraktor Iwazaki Motors yang akan diberhentikan, sehingga memperluas cakupan mereka lebih jauh. Pemerintahan Koizumi dan Menteri Kebijakan Ekonomi dan Fiskal Takenaga mempermasalahkan hasil pembubaran zaibatsu mereka, tetapi tidak pernah diketahui bahwa Wakil Perdana Menteri Izumikawa telah bekerja di balik layar untuk mewujudkannya.

“Runa, bolehkah aku bicara denganmu sebentar?”

Semua orang sudah kembali ke kelompoknya masing-masing setelah diskusi berakhir. Hanya Nakamaro-oniisama, Kaoru-san, dan Tachibana yang tersisa.

𝐞𝓷um𝐚.𝓲𝐝

“Ada apa, Nakamaro-oniisama?”

“Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih. Terima kasih karena telah bersikap damai terhadap zaibatsu Iwazaki karena tugas Anda terhadap keluarga Asagiri.”

“Saya juga berterima kasih, Runa-san,” kata Kaoru-san. “Terima kasih banyak telah menghormati keluarga saya dan mengundang saya untuk menghadiri pertemuan ini.”

Nakamaro-oniisama membungkuk padaku, dan Kaoru-san mengikutinya. Secara pribadi, itu tidak terasa begitu damai bagiku, karena aku berhasil menunda akuisisi Grup Keika oleh zaibatsu Iwazaki. Namun, mereka yang bersikeras untuk mengambil alih pasti menggertakkan gigi karena frustrasi sekarang.

Profesor Kanbe mengangkat telepon di mejanya ketika telepon mulai berdering.

“Hai, Menteri Takenaga. Bukankah dia orang yang tepat untuk saat ini!”

“Jangan ganggu aku, Profesor. Dalam kondisi terbaikku, aku hanyalah seorang penulis drama bodoh yang menari di atas panggung.”

“Kita lewati saja semua itu untuk saat ini. Aku ingin tahu apa yang ingin kau dapatkan dengan menelepon seorang profesor perguruan tinggi yang biasa saja sementara dunia sedang kacau balau?”

“Saya baru saja memikirkan kembali tesis Anda dan saya ingin bertanya tentang hal itu. Apakah ada kemungkinan bahwa Keikain Runa dari Keikain Dukedom bisa menjadi contoh dari ide itu?”

“Benar. Dialah satu-satunya jenius hebat yang nilainya lebih besar daripada sejuta keajaiban atau satu miliar rakyat jelata.

“Tetapi Menteri, izinkan saya memperingatkan Anda sebagai seorang peneliti. Atasan Anda, sang perdana menteri, tentu saja memiliki tingkat intelektual yang sama dengan dia. Masalah akan muncul jika keduanya berakhir di jalan yang berbeda. Jika keduanya berakhir hancur, abad ke-21 akan tampak suram bagi negara ini. Anda berada dalam posisi untuk mengatur baik perdana menteri maupun gadis itu. Pastikan untuk tidak mengadu domba mereka.”

“Saya heran kamu sudah melihat sejauh itu.”

“Akan aneh jika tidak memahami hal itu di zaman sekarang. Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu.”

“Saya menghargainya. Saya akan sampaikan kepada Perdana Menteri apa yang telah Anda sampaikan kepada saya. Selamat tinggal.”

Profesor Kanbe menutup telepon dan melihat koran di mejanya. Dunia dilanda kepanikan atas organisasi teroris, tetapi di Jepang, perang politik baru telah dimulai secara diam-diam.

“Beberapa orang mulai berperilaku aneh.”

Beberapa saat setelah berita tentang dana talangan Iwazaki Motors menjadi berita, Toudou Nagayoshi mengunjungi saya bersama Okazaki Yuuichi dan memberi saya informasi ini.

Okazaki menyalakan monitor dan menunjukkan grafik. Grafik tersebut menunjukkan pasar minyak mentah berjangka.

“Minyak mentah telah menunjukkan tren penurunan yang kuat sejak serangan teroris. Hanya masalah waktu sebelum harga satu barel minyak turun dari kisaran dua puluh lima hingga tiga puluh dolar menjadi dua puluh dolar.”

“Tapi kita tetap mendapat untung, kan?”

Mereka berdua mengangguk kepada saya. Sumber utama keuntungan saya saat ini adalah banyaknya obligasi Rusia yang saya beli selama krisis mata uang mereka dan minyak mentah yang mereka izinkan saya ambil dengan harga murah sebagai imbalannya.

“Ya, benar. Penurunan harga terjadi karena memburuknya ekonomi di seluruh dunia sebagai respons terhadap serangan teroris dan penurunan permintaan. Namun, satu kelompok di pasar tampaknya menunjukkan perilaku aneh.”

Okazaki melanjutkan penjelasannya. Monitor beralih untuk menunjukkan data dari dua hingga tiga bulan terakhir, dan saya melihat nama yang familiar terlibat dalam beberapa perdagangan.

“Energi Kapal Hitam? Di mana saya pernah mendengar nama itu sebelumnya?”

𝐞𝓷um𝐚.𝓲𝐝

Saat aku memiringkan kepala, Toudou memberiku jawabannya.

“Mereka adalah salah satu perusahaan Jepang milik General Energy Online yang mengupayakan liberalisasi listrik dan energi.”

Saya bertepuk tangan. Saya sudah mengenal General Energy Online melalui bisnis air, tetapi saya juga ingat kehebohan ketika berita keuangan menyebut mereka sebagai pengganggu asing yang berlayar ke negara kita dengan produk utama mereka: listrik dan energi.

“Jadi, bagaimana dengan mereka? Apakah mereka akan membeli minyak mentah kita dan menjualnya ke stasiun termal minyak Jepang, atau membangun stasiun baru mereka sendiri?”

“Tidak. Bisnis utama General Energy Online adalah gas alam dan listrik, jadi mereka ikut campur dalam perdagangan kami.”

Aku tetap diam. Aku tidak mengerti apa yang dikatakan Okazaki, jadi Toudou melanjutkan penjelasannya.

“Sebagai pembayaran obligasi Rusia, kami menerima minyak mentah dari pemerintah Rusia yang seharusnya dikirim ke Eropa. Butuh waktu untuk membawa minyak itu ke Jepang, jadi mereka menjualnya di pasar berjangka minyak mentah Eropa, membeli langsung dari produsen minyak Timur Tengah yang menyediakan sebagian besar minyak mentah Jepang, dan mengirimkannya ke Jepang dengan tanker.”

Toudou menarik peta dunia di monitor. Kemudian dia menunjukkan rute pengiriman kapal tanker dari Teluk Persia ke Jepang di timur dan melanjutkan penjelasannya.

“Karena Rusia juga memproduksi gas alam, mereka juga mengekspornya ke Eropa. Untuk melindungi diri dari risiko, mereka bertransaksi dengan opsi gas alam, bukan minyak mentah.”

“Jadi harga gas alam tidak turun saat harga minyak mentah turun?”

Toudou mengangguk menanggapi pertanyaanku dan menjelaskan lebih lanjut.

“Akan lebih tepat jika dikatakan bahwa lebih mudah menjual di Eropa. Harganya stabil dan minyak mentah yang akan dikirim ke Jepang harus dibeli dari Timur Tengah.”

Karena akan dijual di Eropa, mereka tidak mempermasalahkan jika harga pembelian dari negara penghasil minyak dikaitkan dengan minyak mentah atau gas. Okazaki adalah orang berikutnya yang melanjutkan.

“Kesepakatan seperti ini biasanya melibatkan pembuatan kontrak untuk membeli minyak mentah dari negara penghasil minyak yang jumlahnya setara dengan jumlah yang diterima dari Rusia. Hal ini memungkinkan mereka untuk melindungi risiko yang terkait dengan harga komoditas.”

Minyak mentah dijual ke Eropa dalam mata uang euro. Membeli dari negara penghasil minyak memerlukan dolar, dan setelah dibawa ke Jepang dan dijual di sana, akhirnya berubah menjadi yen. Risiko nilai tukar terjadi setiap kali mata uang tersebut dikonversi. Itulah sebabnya mereka membuat kontrak dengan negara penghasil minyak di Timur Tengah.

“Kami akan menyerahkan minyak yang dikirim dari Rusia ke Eropa, lalu menjual minyak yang setara dan membawanya ke Jepang.”

Hal ini menghilangkan kebutuhan kita untuk menggunakan dolar dan euro, sehingga sangat mengurangi risiko nilai tukar kita. Negara-negara penghasil minyak juga menerima pembayaran dalam euro, karena kedekatan mereka dengan Eropa memastikan hubungan yang erat dengan negara-negara di sana. Selain itu, mata uang euro diminati saat ini karena masih baru.

Namun, masalahnya adalah berkurangnya keuntungan ketika minyak sampai di Jepang akibat turunnya harga.

“Termasuk pemuatan, dibutuhkan waktu sekitar satu bulan bagi minyak untuk sampai dari Timur Tengah ke Jepang. Dengan kata lain, uang tunai yang dapat kita konversi ke yen adalah harga minyak satu bulan ke depan. Jika harganya turun di bawah harga beli kita, kita akan menderita kerugian. Itulah sebabnya wajar jika menggunakan uang yang diperoleh dari pasar minyak Eropa untuk membeli minyak mentah di pasar Hong Kong atau Tokyo.”

“Saya rasa saya mengerti. Sebelum kita bisa mengharapkan lemparan dadu yang bagus di bulan berikutnya, kita harus bertaruh pada dadu yang sedikit lebih mahal terlebih dahulu. Jadi bagaimana hubungannya?”

𝐞𝓷um𝐚.𝓲𝐝

Okazaki lah yang menjawab pertanyaanku.

“Ini disebut ‘transaksi bolak-balik’ dalam industri ini. Banyak perusahaan berkolusi untuk mengulang pesanan dari satu sama lain dan menciptakan penjualan palsu. Kami pikir gas alam yang kami beli digunakan dalam proses itu.”

“Hah? Kenapa?”

“Saya sudah katakan bahwa beberapa perusahaan telah bertindak aneh. General Energy Online adalah salah satunya.”

“Hal pertama yang mereka lakukan adalah menciptakan penjualan palsu, seperti yang dijelaskan Okazaki. Mereka mungkin juga menjalankan skema tobashi.”

Perkataan Toudou sangat serius. General Energy Online saat ini menjadi topik hangat di media keuangan Amerika.

Laporan berita menyatakan bahwa perusahaan tersebut diduga melakukan penipuan akuntansi. Mereka tidak hanya telah mengirimkan sejumlah besar utang yang timbul akibat kesalahan bisnis asing ke perusahaan dengan tujuan tertentu, atau SBC, tetapi inflasi penjualan mereka karena transaksi bolak-balik telah menyebabkan harga saham mereka anjlok.

GEO akhirnya melakukan segala cara untuk menggaet PR mereka di pasar Jepang, dengan mengirim Blackship Energy, yang secara hukum merupakan perusahaan Jepang, sebagai pelopornya. Itu adalah situasi yang paling mencurigakan.

“Bukankah mereka menganjurkan liberalisasi listrik dan ditekan oleh pemerintah AS?”

“Benar. GEO memiliki sistem pembelian dan penjualan berulang kali saat membeli gas dari pasar. Menggunakan sistem itu untuk listrik adalah cara mereka menjadi begitu besar. Mereka tampaknya mencoba meniru skenario yang sama di pasar energi Jepang.”

Pasar itu memiliki aspek perjudian di dalamnya selain jual beli. Itu berarti mereka ingin menjadi bandar di kasino pasar energi Jepang, dan bandar selalu memiliki keunggulan dalam permainan. Namun, tenaga listrik merupakan bagian inti dari infrastruktur dalam masyarakat modern, itulah sebabnya mengapa hal itu sangat diatur.

Inilah alasan tekanan Amerika terhadap pemerintahan Koizumi, yang berkomitmen pada tujuan deregulasi.

Tidak diragukan lagi bahwa General Energy Online adalah pihak yang melobi tindakan pemerintah AS.

“Apakah ini saat yang tepat, nona?”

Setelah mengetuk pintu, Tachibana, Ichijou, dan Katsura Naoyuki masuk ke ruangan. Dilihat dari kedatangan ketiga bendaharaku secara bersamaan, mudah untuk memprediksi bahwa mereka memiliki sesuatu yang serius untuk dibicarakan, tetapi aku tidak pernah menduga akan mendengar apa yang kukatakan.

“Anda telah resmi diadopsi ke dalam keluarga utama Keikain, dan Kiyomaro-sama sekarang menjadi wali sah Anda. Oleh karena itu, tindakan saat ini sedang dilakukan untuk menyingkirkan Moonlight Fund dari kendali Anda.”

Meskipun saya masih di bawah umur di sekolah dasar, tentu mereka tidak akan dapat mengambil tindakan hukum mendasar apa pun tanpa persetujuan dari kuasa hukum saya.

Hingga saat ini, keputusan tentang Moonlight Fund dibuat oleh Tachibana, Ichijou, dan Toudou, yang konon “berdasarkan penilaian mereka sendiri,” tetapi sebenarnya atas perintah saya. Saya masih di bawah umur dan perintah saya tidak memiliki kekuatan hukum, itulah sebabnya mereka bertindak atas nama saya. Pada saat yang sama, jika sesuatu yang buruk terjadi, tanggung jawab ada di tangan mereka bertiga dan saya tidak akan mengalami reaksi keras.

Sekarang setelah saya menjadi putri angkat keluarga resmi Keikain, Kiyomaro-tousama dapat memengaruhi dana tersebut sesuai pilihannya, tetapi itu juga berarti ia kemungkinan akan menghadapi konsekuensi jika terjadi kesalahan.

“Ini sepertinya bukan sesuatu yang akan dilakukan Kiyomaro-tousama. Siapa yang memulai ini?”

Aku pernah hampir diculik oleh saudara sedarah keluarga Keikain. Itulah sebabnya aku ingin percaya bahwa tidak ada seorang pun di keluargaku yang cukup bodoh untuk melakukan hal seperti ini. Tachibana melihat kegelisahan di wajahku dan memaksakan senyum.

“Jangan khawatir. Itu bukan keluarga Keikain, tetapi ini bahkan lebih tidak sopan. Ini adalah hasil kerja tiga pilar zaibatsu Iwazaki dan Perusahaan Iwazaki.”

Perusahaan perdagangan umum yang paling kuat dan Perusahaan Iwazaki yang terkenal itu menampakkan taring mereka padaku. Aku menutupi wajahku, dan aku tidak dapat menyalahkan siapa pun karenanya.

“Jadi itu yang terjadi?”

Di aula pertemuan Akademi Gakushuukan Kekaisaran, Asagiri Kaoru-san berbicara seolah-olah masalah itu bukan urusannya. Ya, keluarganya secara teknis bertanggung jawab, tetapi sebenarnya itu bukan urusannya. Saya menginginkan cara tidak langsung untuk mendapatkan konfirmasi, dan itulah tanggapan yang saya dapatkan ketika saya mendekatinya tentang topik itu.

“Aku tidak punya bukti nyata, tapi kupikir sebaiknya aku bertanya apakah kau tahu sesuatu tentang itu. Apa kau tahu, Kaoru-san?”

“Saya tidak begitu dekat dengan orang dewasa dan urusan mereka seperti Anda, Runa-san. Namun, izinkan saya menjelaskan sedikit tentang situasi keluarga Iwazaki. Apakah Anda tahu tentang tiga pilar zaibatsu Iwazaki?”

“Saya yakin Iwazaki Honsha berada di posisi paling atas, dengan Iwazaki Heavy Industries Ltd., Iwazaki Corporation, dan Imperial Iwazaki Bank sebagai tiga perusahaan di bawahnya, benar?”

“Benar sekali. Yang terpenting adalah agar daftar perusahaan yang Anda sebutkan tadi tetap memiliki hierarki yang sama.”

Iwazaki Honsha, perusahaan induk zaibatsu Iwazaki, tidak terlibat dalam pengelolaan perusahaan perorangan. Pekerjaan sebenarnya dilakukan melalui badan kolegial dari semua perusahaan zaibatsu, dengan tiga pilar di puncak hierarki. Itulah sebabnya mereka disebut “Iwazaki yang terorganisasi.” Namun, metode pengorganisasian ini menghasilkan faksi-faksi yang terbentuk di masing-masing dari tiga pilar.

“Akuisisi Keika Group dipimpin oleh Iwazaki Chemicals dari Iwazaki Heavy Industries. Sekarang mereka telah bergabung untuk membentuk Keika-Iwazaki Chemical. Iwazaki Heavy Industries berutang kepada Anda karena dana talangan Iwazaki Motors. Hal yang sama berlaku untuk Iwazaki Bank, yang dipimpin oleh kakek saya. Organisasi Iwazaki bukan hanya untuk pamer. Apakah menurut Anda Iwazaki Corporation akan melakukan ini dan membiarkan dua pilar tetap bungkam?”

“Tidak, menurutku itu tidak akan berhasil.”

“Benar. Perusahaan Iwazaki secara tidak langsung memberi tahu Anda, Runa-san, bahwa mereka sedang mendiskusikan hal ini sekarang.”

Ah. Aku tidak pernah melihatnya seperti itu. Itulah organisasi Iwazaki. Aku menempelkan tanganku ke dagu dan bergumam pada diriku sendiri.

“Yang berarti ada pihak ketiga yang berbisik di telinga Perusahaan Iwazaki.”

“Itu juga berarti orang ini harus memberi tahu Anda banyak hal secara tidak langsung.”

Kaoru-san tersenyum lebar saat mendengar pernyataan itu. Sepertinya dia sudah menemukan sesuatu, tetapi aku tahu dia tidak bisa mengungkapkannya kepadaku.

“Runa-san, aku ingin kau tahu bahwa aku adalah temanmu. Tolong jangan lupakan itu.”

𝐞𝓷um𝐚.𝓲𝐝

“Benar. Terima kasih atas segalanya, Kaoru-san.”

“Saya pikir Iwazaki Corporation sedang mengejar kita.”

Toudou Nagayoshi, direktur pelaksana Akamatsu Corporation, telah meminta saya untuk bertemu. Saya tidak ragu untuk bertanya kepadanya.

“Apa alasanmu?”

“Sumber daya kita.”

Mustahil untuk tidak setuju dengannya. Pada saat itu, perusahaan perdagangan umum tengah mencoba mengubah arah ke bisnis sumber daya. Sebelum penggabungan, Akamatsu Corporation dikabarkan tengah mengalami kesulitan keuangan, itulah sebabnya mereka dengan cepat berusaha menghidupkan kembali manajemen mereka dengan minyak mentah Rusia sebagai senjata mereka. Zaibatsu Iwazaki telah berinvestasi besar-besaran di pemerintahan Karafuto, dan mereka tidak punya alasan untuk tidak mengarahkan perhatian mereka ke sana sekarang. Ini karena mereka tengah mengerjakan proyek yang melibatkan perluasan jaringan pipa Rusia dari timur jauh ke Karafuto.

“Jadi menurutmu apakah Iwazaki Corporation benar-benar akan mencoba menguasai Akamatsu Corporation?”

“Tentu saja tidak. Aku yakin anggotanya tahu tentangmu, nona, dan mereka tidak akan sebodoh itu. Namun, yang harus kita pertimbangkan adalah mengapa rumor itu tersebar sekarang.”

“Kaoru-san mengatakan hal serupa. Sepertinya mereka ingin aku mengetahuinya.”

“Nona muda dari Marquessate Asagiri adalah cucu dari presiden Bank Imperial Iwazaki, benar? Jika benar, maka Anda hampir dapat menjamin bahwa informasinya akurat. Pasti ada seseorang yang bekerja dengan Iwazaki Corporation di balik layar.”

“Seseorang yang harus menyembunyikan namanya saat terlibat dengan Iwazaki Corporation yang hebat… Begitu ya. Kalau Iwazaki Corporation ingin mengejar Akamatsu Corporation, bagaimana mereka akan melakukannya?”

“Moonlight Fund memegang mayoritas saham Akamatsu Corporation, dan Dana tersebut milik Anda, nona. Iwazaki Corporation tidak akan pernah bisa mendapatkan Akamatsu Corporation kecuali Anda menjual saham Anda kepada mereka…setidaknya dalam keadaan normal.”

“Dan apa itu…ah, begitu. Di sinilah Kiyomaro-tousama berperan.”

“Benar sekali, nona. Sekarang Anda adalah putri angkat Kiyomaro-sama, dia berhak mengelola aset Anda. Jika kalian berdua memberi perintah yang berbeda, kami tidak punya pilihan selain memprioritaskan perintah Kiyomaro-sama.”

“Begitu ya. Pasti ada yang memberikan informasi itu ke Iwazaki Corporation. Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain mengunjungi rumah utama.”

“Kedengarannya memang begitu.”

“Tachibana, siapkan mobilnya. Aku akan pergi ke rumah utama.”

Aku mengangkat gagang telepon dan meminta Tachibana untuk membawa mobil keluar. Sebelum meninggalkan ruangan, aku mengajukan satu pertanyaan lagi kepada Toudou.

“Berbicara tentang perintah, apakah kau ingin mendengarkan perintah Kiyomaro-tousama atau perintahku?”

“Secara hukum, milik Kiyomaro-sama. Secara emosional, milik Anda, nona. Namun, saya yakin Anda tidak sebodoh itu.”

“Terima kasih.”

Distrik Shirokane di Minato, Tokyo. Di sanalah letak rumah utama keluarga Keikain, rumah bangsawan bergaya Barat dan Jepang di lingkungan yang makmur.

Karena saya datang pada sore hari, kami bertiga—Kiyomaro-tousama, Nakamaro-oniisama, dan saya—akhirnya makan malam. Makan malamnya tenang dan mewah, tetapi semua orang di sana dengan hati-hati menghitung waktunya.

“Kudengar kamu sedang tidak enak badan, tapi aku senang melihat kamu sudah lebih baik sekarang.”

“Maaf telah membuat Anda khawatir, Ayah. Saya sudah cukup sehat untuk makan makanan seperti ini sekarang, jadi saya ingin Anda melihat bahwa saya sudah lebih baik.”

“Sakurako-san juga mengkhawatirkanmu.”

“Maaf merepotkan, Nakamaro-oniisama. Aku mempermalukan diriku sendiri di pesta pertunanganmu.”

“Itu bukan sesuatu yang perlu kamu khawatirkan, Runa.”

Kami beralih dari salam ke topik utama. Kiyomaro-tousama langsung memulai pembicaraan setelah hidangan penutup disajikan.

“Runa, kenapa kamu tidak pindah dari Kudanshita dan tinggal bersama kami di Shirokane?”

“Kurasa aku sudah menolak tawaran itu. Aku bilang aku tidak ingin menghalangi Nakamaro-oniisama untuk beradaptasi dengan kehidupan barunya sebagai pengantin baru.”

“Jangan khawatirkan aku. Rumah ini punya banyak kamar dan kami sudah punya beberapa saudara yang tinggal di sini.”

Nakamaro-oniisama sedang minum kopi setelah makan malam sementara Kiyomaro-tousama memerintahkan seorang pembantu untuk membawakannya anggur. Dari luar, mereka tampak khawatir padaku. Faktanya, mereka telah memiliki banyak kesempatan hingga saat ini untuk merebut kekuasaan dariku. Jadi mengapa sekarang? Aku belum memahaminya.

“Melihatmu pingsan membuatku menyadari sesuatu, Runa. Kau adalah seorang anak yang melawan dunia di usia yang masih sangat muda. Tidak apa-apa membiarkan aku dan Nakamaro menanggung sebagian bebanmu.”

“Aku tidak peduli dengan apa yang kau lakukan, Runa, tapi aku ingin bertanggung jawab atas hal itu. Bagaimanapun juga, aku adalah kakakmu, dan pewaris Keikain Dukedom juga.”

Mereka berdua menunjukkan rasa kasihan padaku. Mereka tampak benar-benar khawatir.

“Meskipun sebagian bebanku akan merepotkan kalian berdua?”

“Saya tidak akan menyangkalnya.”

“Benar. Kami tahu orang-orang berusaha mengambil apa yang menjadi milikmu, Runa.”

Mereka tidak berusaha menyembunyikan apa pun saat ini. Itu membuatku begitu senang sehingga aku ragu untuk melibatkan mereka dalam urusanku sekarang.

𝐞𝓷um𝐚.𝓲𝐝

“Kamu bisa mengambilnya jika kamu mau.”

“Tapi aku tidak ingin menjadi ayah yang buruk yang mencuri barang-barang milik anaknya.”

“Aku punya teman yang keluarganya mengambil uang tahun baru mereka, bilang akan mengembalikannya saat mereka dewasa, tetapi tidak pernah mengembalikannya pada akhirnya. Mereka masih menyimpan dendam terhadap keluarga mereka sekarang. Aku tidak ingin kau merasa seperti itu padaku, Runa,” Nakamaro-oniisama menambahkan.

Jus anggur yang disajikan setelah makan malam sudah agak hangat. Aku menyesapnya sebelum melanjutkan.

“Ada rumor tentang Akamatsu Corporation yang dibeli oleh Iwazaki Corporation. Apakah Anda tahu sesuatu tentang ini?”

“Saya pernah mendengar kerabat membicarakannya. Jika keluarga Keikain akan memisahkan diri dari bisnis dan bergabung dengan zaibatsu Iwazaki, akan lebih baik jika perusahaan-perusahaan itu digabungkan dengan Iwazaki sekarang. Runa, tahukah kamu mengapa saya menjual Grup Keika ke zaibatsu Iwazaki?”

Kata-kata Kiyomaro-tousama lembut, tetapi juga mengandung kesan menjauhkan orang. Itulah contoh yang tepat tentang bagaimana seorang bangsawan seperti adipati seharusnya bersikap.

“Bukankah tujuannya adalah untuk melunasi hutang yang tak tertagih?”

“Tidak, bukan itu. Runa, bukankah kamu yang menanganinya untuk Grup Keika?”

Nakamaro-oniisama dengan lembut menjelaskannya kepadaku.

“Alasan utamanya adalah lebih baik bagi kami untuk menyerahkan pekerjaan itu kepada orang lain.”

Aku tidak pernah memikirkan hal itu. Kedua pria itu tersenyum, dan aku menyadari reaksiku pasti terlihat di wajahku.

“Kau juga bisa merasakannya, bukan, Runa? Semakin besar bisnis, dan semakin banyak perusahaan yang kau beli, semakin banyak orang yang kau butuhkan. Dan kau butuh orang yang bisa kau percaya untuk mengelola semuanya.”

Aku mengangguk. Tanpa Tachibana, Ichijou, dan Toudou, aku tidak akan pernah bisa mengendalikan perusahaan yang kukelola, dan ketiganya juga tidak memiliki wewenang penuh. Yang kulakukan hanyalah mengekang kekuatan perusahaan-perusahaan itu dengan membeli dan menyelamatkan perusahaan; selain itu, aku adalah orang luar bagi mereka.

“Zaibatsu Iwazaki telah ada sejak era Meiji, dan kini mereka mengelola banyak orang berbakat. Tanpa sumber daya yang melimpah itu, saya merasa akan sulit untuk terus mengendalikan perusahaan di masa mendatang.”

Kiyomaro-tousama melanjutkan setelah Nakamaro-oniisama.

“Secara pribadi, saya bermaksud mengundurkan diri dari jabatan ketua Keika-Iwazaki Pharmaceuticals dan mengabdikan diri pada Dewan Choufuu. Presidennya adalah seseorang dari Iwazaki Pharma, tetapi setelah Nakamaro, jabatan presiden dipegang…”

“Saya senang mendengarnya, tetapi saya tidak ingin bersikap sombong dengan menyingkirkan salah satu karyawan Iwazaki yang berbakat untuk posisi tersebut.”

“Permisi,” tiba-tiba pelayan rumah itu menyela dengan sebuah pengumuman. “Saya baru saja menerima kabar bahwa Sakurako-sama dari Marquessate Asagiri sedang dalam perjalanan untuk berkunjung.”

𝐞𝓷um𝐚.𝓲𝐝

Aku melihat tatapan Nakamaro-oniisama dengan cepat beralih padaku. Itu berarti akulah targetnya. Setelah beberapa saat, Sakurako-san tiba.

“Selamat malam, Duke Keikain, Nakamaro-san, dan Runa-chan. Saya kebetulan ada di sekitar sini.”

“Tidak masalah. Lagipula, ini akan segera menjadi rumahmu.”

“Ayah, kau terlalu cepat mengambil keputusan.”

“Selamat malam, Sakurako-san. Kurasa kita belum pernah bertemu lagi sejak pesta di Kudanshita.”

Menanggapi sapaanku, Sakurako-san memberiku sebuah amplop besar.

“Kakekku memintaku untuk membawa ini jika aku ada di rumah. Itu omong kosong bagiku, tapi kau akan mengerti, bukan, Runa-chan?”

Setelah kami berempat mengobrol sebentar, hari sudah cukup larut sehingga saya pun meninggalkan rumah untuk bermalam. Sakurako-san begitu ingin mendengar saya bernyanyi sehingga saya terpaksa menyanyikan sebuah lagu sebelum berangkat. Untungnya, sopir saya hari itu adalah Watabe-san, mantan pemain biola. Mengingat kembali kejadian malam itu, saya mulai mengantuk, tetapi saya memutuskan untuk bertanya kepada Tachibana, yang berada di samping saya.

“Tachibana, perintah siapa yang akan kau patuhi antara Kiyomaro-tousama dan aku?”

“Saya bekerja untuk keluarga Keikain, jadi saya tidak bisa melanggar perintah mereka, termasuk perintah Anda. Namun, saya memerintahkan cucu perempuan saya Yuka untuk bekerja untuk Anda secara pribadi, nona. Jika saat seperti itu tiba, mohon manfaatkan Yuka sebagai pengganti saya.”

“Terima kasih atas jawaban yang sangat teladan dan menyenangkan.”

Mendengar itu membuatku ingin menutup mata dan tertidur, tetapi saat itu tanganku menyentuh amplop itu. Benar, Sakurako-san mengatakan ini untukku. Aku mengeluarkan isinya dan mulai membaca laporan di dalamnya…

“Apa ini …?”

Rasa kantukku langsung tergantikan oleh luapan amarah.

“Kami telah mengumpulkan buktinya, nona. Ini bukan berita baik.”

Beberapa hari telah berlalu sejak saat itu. Ichijou tiba di hadapanku dengan wajah pucat pasi. Aku tidak yakin apakah itu karena aku telah memerintahkannya untuk memeriksa dokumen yang diberikan Sakurako-san kepadaku atau karena dia dapat melihat kemarahan di wajahku.

“Inilah dasar-dasarnya. General Energy Online saat ini sedang mengalami penurunan harga saham yang besar akibat kekhawatiran akan penipuan akuntansi. Arus kas mereka sedang diawasi ketat. Laporan berita menyatakan bahwa mereka mungkin akan dibeli oleh perusahaan pesaing, tetapi itu akan membutuhkan dana untuk mengelola kerugian mereka.”

“Dan bagaimana hal itu melibatkan kita?”

“Merekalah yang menciptakan pasar listrik. Mereka membutuhkan agunan agar pasar tetap beroperasi, tetapi kepercayaan pasar terhadap mereka goyah karena jatuhnya harga saham, jadi mereka harus menyediakan lebih banyak agunan.”

“Margin call,” gumamku dalam hati. Ichijou mengangguk puas.

“Tepat sekali. Nona, GEO sedang dalam posisi yang mengharuskan mereka segera menyiapkan lebih banyak dana untuk memenuhi panggilan ini. Di situlah ceritanya dimulai.”

“Mereka menginvestasikan uangnya di Moonlight Fund. Itulah tujuannya, kan?”

“Benar. Dengan bergabungnya Angela-san ke perusahaan, pemerintah Amerika Serikat dapat mengintip rekening kami. Mereka pasti menyadari bahwa mereka punya uang yang menganggur di Moonlight Fund. General Energy Online menyumbangkan banyak uang kepada pemerintahan saat ini. Para anggota zaibatsu Iwazaki pasti telah memilih untuk memperkeruh keadaan dengan berspekulasi terhadap pemerintah Amerika.”

“Mengapa Iwazaki memutuskan untuk terlibat dalam hal ini?”

Ini akan menjelaskan keseluruhan situasi. Ichijou mengalihkan pandangannya dariku saat aku mengajukan pertanyaan itu.

“Imperial Iwazaki Bank diduga memegang kredit sebesar 35 miliar yen untuk General Energy Online. Itu tidak akan merugikan mereka secara fatal, tetapi presiden mungkin akan dikritik atas tanggung jawab mereka dalam hal ini.”

Begitu ya. Jadi itulah mengapa Iwazaki memutuskan untuk mengambil tindakan. Melihat bahwa aku mengerti, Ichijou melanjutkan.

“Ada beberapa pemimpin zaibatsu Iwazaki yang menentang penyerapan penuh Grup Keika. Ada juga beberapa anggota keluarga Keikain yang tidak senang dengan posisi Anda saat ini di puncak Grup Keika. Semua itu mencapai puncaknya pada hari terjadinya serangan teroris.”

11 September. Serangan tersebut menyebabkan kerusakan besar pada ekonomi global. Pada saat yang sama, serangan tersebut terjadi dalam sistem di mana kerugian satu pihak menjadi keuntungan pihak lain.

“Mengalami kerugian bukanlah masalah. Masalah sebenarnya adalah pendapat orang-orang bahwa Grup Keika telah hilang di lautan sejak Anda pingsan hingga Anda bangun kembali.”

Ichijou sudah menjelaskannya dengan jelas. Saat aku tak sadarkan diri, Tachibana, Ichijou, dan Toudou melakukan apa pun yang mereka bisa untuk meminimalkan kerugian. Namun, beberapa orang hanya melihat hasil.

“Bukankah kerugian mereka akan lebih kecil jika Keikain Runa sudah bangun?”

Tidak ada jawaban untuk pertanyaan hipotetis itu. Menjadi anak sekolah dasar adalah sifat unik yang hanya menekankan ketidakpastian lebih jauh. Itulah kelemahan yang dieksploitasi.

“Jadi mengapa Iwazaki Corporation ikut campur?”

“Perusahaan perdagangan umum dapat melakukan sedikit dari segalanya. Mereka juga bertanggung jawab atas pengembangan gas di Karafuto. Blackship Energy membeli gas kami untuk dijual ke Iwazaki Corporation. Mereka juga ingin mengambil alih Akamatsu Corporation pada saat yang sama.”

“Toudou memberitahuku tentang itu. Mereka menginginkan sumber daya kita, kan?”

“Benar. Nona, Karafuto hampir memiliki jaringan pipa gas yang diperluas dari Rusia. Pabrik kimia yang sedang dibangun di Sakata juga menarik karena mereka sedang mengerjakan pembangkit listrik termal mereka sendiri. Karena mereka mengejar liberalisasi energi, GEO sangat menginginkan ini.”

“Jadi dari sanalah semuanya berasal.”

Aku mengetuk dokumen di mejaku yang telah diserahkan oleh Sakurako-san. Judulnya berbunyi, “Rencana reorganisasi manajemen setelah penyerapan Grup Keika.” Itu adalah garis besar restrukturisasi skala besar dengan gaya manajemen terperinci Amerika.

“Kami akan menjual departemen sumber daya Akamatsu Corporation kepada Blackship Energy dan meminta Iwazaki Corporation menyerap semua yang tersisa. Setelah ini selesai, kami akan mengurangi staf Akamatsu Corporation sebesar 20 persen dan memberikan semua keuntungan yang dihasilkan kepada para pemegang saham.

Keika Holdings akan digabungkan dengan Imperial Iwazaki Bank, yang akan menerima 70 persen manajemen.

Restrukturisasi pada kedua belah pihak ini akan membutuhkan lebih dari 50 persen personel untuk diberhentikan…”

Rencana ini akan menyebabkan Grup Keika kehilangan separuh karyawannya. Tentu saja, ini tidak akan menguntungkan keluarga Keikain, jadi keluarga Iwazaki telah menyiapkan cara mereka sendiri untuk mempermanis kesepakatan itu.

“Jadi keuntungan dari restrukturisasi ini akan dibayarkan kepada Keikain sebagai dividen. Ichijou, seberapa serius zaibatsu Iwazaki tentang hal ini?”

“Mungkin sekitar setengah jalan.”

Ichijou langsung menjawab pertanyaanku. Itu bahkan lebih serius dari yang kuduga.

“Zaibatsu Iwazaki tidak cukup bodoh untuk menjadikan Anda musuh. Namun, bisnis tidak begitu baik hati sehingga mereka akan membiarkan mangsa yang sempurna lolos begitu saja saat mangsanya berada tepat di depan mereka. Itulah sebabnya keluarga Iwazaki menguji untuk melihat apakah Anda akan bereaksi.”

Jika saya belum pulih… Tidak, saya mungkin masih menjalani tes. Saya belum merespons sama sekali.

“Nona, menurut Anda apa inti cerita ini?”

“Mungkin karena aku mengungkapkan kelemahanku.”

“Tidak, bukan itu.”

Ichijou tersenyum dan menjelaskannya kepadaku layaknya orang dewasa yang menjelaskan sesuatu kepada seorang anak.

“Faktanya adalah semua orang ingin membantu Anda.”

Pengungkapan itu membuat pikiranku kosong sesaat. Ichijou tersenyum canggung melihat reaksiku.

“Kenapa tidak? Kau adalah seorang gadis sekolah dasar yang memimpin sebuah kelompok bisnis besar, dan kau juga memiliki andil besar dalam politik. Itulah sebabnya kau pingsan ketika para teroris menyerang. Tentu saja, aku yakin kau juga memiliki keuntungan tersembunyi, tetapi menyembunyikannya menunjukkan niat baik dalam perdagangan ini. Tentu saja, dengan asumsi bahwa kau tidak mengabaikan keinginanmu sendiri.”

Saya tidak dapat menemukan jawabannya. Namun, kemarahan yang saya rasakan saat pertama kali membaca dokumen-dokumen itu masih membekas di hati saya.

“Berapa laba Keika Group tahun ini?”

“Angka kasarnya adalah keuntungan sebesar 450 miliar yen. Iwazaki akan mendapatkan lebih dari setengahnya menurut rencana ini, tetapi saya yakin setidaknya akan ada 200 miliar yen tersisa untuk Anda.”

Meskipun tidak adil jika Iwazaki meraup lebih dari setengah keuntungan, mendapatkan 200 miliar yen setahun hanya untuk hidup santai tentu akan menjadi pertimbangan keluarga Keikain. Lagi pula, mereka sudah ingin melepaskan diri dari peran manajemen. Namun, itu hanya akan terjadi jika saya bisa mengabaikan keinginan saya sendiri dan membiarkan separuh lainnya dicuri secara tidak adil.

“Terima kasih, Ichijou. Aku punya satu pertanyaan terakhir. Antara Kiyomaro-tousama dan aku, perintah siapa yang akan kau ikuti?”

“Hormat saya, nona. Saya bukan bagian dari keluarga Keikain, dan saya tidak akan duduk di sini sekarang tanpa dukungan Anda. Namun, itulah alasan saya tidak dapat mengkritik anggota keluarga utama atau keluarga Iwazaki. Saya akan pergi sekarang.”

Beberapa saat setelah Ichijou pergi, pembantuku Ichijou Erika memasuki ruangan sambil membawa makanan ringan.

“Saya lihat Anda bertugas hari ini, Erika-san. Ayah Anda sudah datang sebelumnya.”

“Aku tahu. Dia datang menemuiku dalam perjalanan pulang dan memarahiku seperti anak kecil, menyuruhku untuk tidak menghalangi jalanmu.”

Aku tersenyum mendengarnya cemberut dan memutuskan untuk bertanya padanya selagi dia ada di sana.

“Hei, Erika-san, apakah kamu ingin bergabung dengan perusahaan di mana karyawan dengan kinerja terbaik dari lima karyawannya mendapat bonus besar, tetapi karyawan dengan kinerja terburuk dipecat?”

“Tentu saja tidak. Saya tidak berencana untuk bekerja terlalu lama, jadi bukankah akan sangat menegangkan jika harus selalu berkompetisi seperti itu?”

“Benar sekali. Terima kasih.”

“Tolong beri tahu aku kalau kamu sudah selesai makan camilanmu.”

Setelah itu, Ichijou Erika meninggalkan ruangan. Namun, alih-alih menikmati camilan, aku hanya menatap dokumen yang diberikan Sakurako-san kepadaku.

Jika Anda secara sadar menerima pekerjaan dalam kondisi seperti itu, mungkin Anda perlu bertanggung jawab. Namun, jika perusahaan itu dibeli dan diubah ke sistem seperti itu, apakah benar-benar boleh menyebutnya “nasib buruk” dan membiarkannya begitu saja?

Ini bukan hanya tentang Akamatsu Corporation. Berbicara dengan Kiyomaro-tousama dan Nakamaro-oniisama memperjelas: jika kita menyerahkan pengelolaan kepada keluarga Iwazaki, mantan karyawan Keika Group akan menjadi korban restrukturisasi.

Itulah masa depan yang paling tidak ingin saya lihat. Itulah sebabnya saya membeli Hokkaido Kaitaku Bank dan terlibat dalam politik dan ekonomi. Setelah semua itikad baik saya, apakah hasil ini seharusnya membuat saya bahagia?!

Tenang saja!

Aku menghantamkan tinjuku ke kertas-kertas itu, dan bunyinya yang tumpul bergema di telingaku. Tanganku terasa sakit, tetapi kemarahanku telah hilang.

Aku harus berdiri. Aku tidak bisa berhenti di sini.

Aku sudah memutuskan. Aku akan melawan waktu sekali lagi.

Itu bukan untuk orang lain, tapi untuk diriku sendiri.

“Setelah rumor penipuan akuntansi yang menyebabkan turbulensi keuangan, General Energy Online telah mengajukan kebangkrutan Bab 11, yang menandai berakhirnya operasi perusahaan. Utang yang diketahui dilaporkan berjumlah 40 miliar yen. Sebelum kebangkrutan, GEO merupakan salah satu dari tujuh perusahaan dengan pendapatan penjualan tertinggi di Amerika Serikat, dan Amerika terguncang oleh pengungkapan bahwa begitu banyak analis dan auditor perusahaan gagal menemukan penipuan tersebut. Laporan kini telah menetapkan bahwa lembaga keuangan Jepang memberikan 100 miliar yen dalam bentuk kredit dan pinjaman kepada General Energy Online, dengan MMF di ujung lain pinjaman ini kehilangan investasi pokok mereka…”

Saya dipanggil ke rumah utama Keikain di Shirokane. Di sana saya bertemu dengan Presiden Iwazaki Yashiro, yang datang sebagai pelayan Sakurako-san. Ia menundukkan kepalanya kepada saya.

“Runa-kun, aku benar-benar telah menyebabkan banyak masalah padamu selama ini.”

“Tidak apa-apa. Sebut saja ini hadiah pernikahan untuk Sakurako-san.”

Kami berbicara tentang pembelian kredit senilai 35 miliar yen oleh Moonlight Fund yang dipegang Imperial Iwazaki Bank untuk General Energy Online.

Akibatnya, pesaing mereka di Bank Futaki Yodoyabashi menderita kerugian luar biasa sebesar 33 miliar yen, sementara kerugian Bank Imperial Iwazaki tidak bertambah apa-apa.

Tentu saja, pembelian kredit kami tidak lebih dari sekadar kertas tak berharga, tetapi Moonlight Fund telah berhasil menghasilkan laba yang menutupi kerugian pada akhirnya.

“Ini kedua kalinya Anda membantu kami setelah Iwazaki Motors. Saya tidak begitu tidak tahu malu sehingga bisa melupakan kedua utang itu begitu saja.”

“Begitukah? Kalau begitu, aku punya permintaan kecil untukmu.”

Saya menunjukkan senyuman kepada presiden dan mengungkapkan apa yang saya butuhkan darinya.

“Saya ingin menyingkirkan presiden Furukawa Telecoms.”

Tatapan mata Presiden Iwazaki tadinya ramah, tetapi kini tatapan itu tertuju pada seorang pria yang siap berbisnis. Sebelum ia sempat berbicara, aku melanjutkan.

“Saya tidak punya rencana untuk membeli perusahaan itu, tetapi jika Furukawa Telecoms tidak bangkit kembali, hal itu akan memengaruhi manajemen Shiyo Electric.”

Furukawa Telecoms akan mengalami kerugian besar tahun ini setelah gelembung TI meletus, dan presidennya kini dikecam karena tanggung jawabnya. Lembaga keuangan utama Furukawa Telecoms adalah Honami Bank, yang baru-baru ini bergabung dengan bank-bank dari beberapa kota dan tidak mampu menunjukkan kepemimpinan dalam organisasi. Mereka juga berjuang untuk melunasi utang yang macet.

Namun, jika Keika Holdings dan Imperial Iwazaki Bank, dua bank besar, bersama-sama menyatakan tidak percaya kepada presiden, Honami Bank kemungkinan tidak akan melindungi Furukawa Telecoms atas pinjaman bermasalah mereka. Jika bank besar milik zaibatsu seperti Imperial Iwazaki Bank menyerah pada perusahaan itu, itu akan menjadi unjuk kewibawaan.

“Jika Anda lebih suka, maka keluarga Iwazaki dapat mengambil alih Furukawa Telecoms sendiri.”

Presiden Iwazaki menatapku dengan saksama. Alih-alih menjawab, dia malah mengajukan pertanyaannya sendiri.

“Runa-kun, aku ingin bertanya sesuatu padamu. Kau bisa menyelamatkan General Energy Online jika kau mau. Kau akan memiliki perusahaan energi besar dengan cabang di seluruh Amerika Serikat dan Jepang. Perusahaan itu memiliki hubungan dekat dengan presiden Amerika, dan dua puluh ribu karyawan mungkin akan kehilangan pekerjaan setelah keruntuhan ini. Mengapa kau tidak menyelamatkan mereka?”

Saya tidak mengambil tindakan apa pun saat General Energy Online mengeluarkan teriakan terakhirnya. Seperti yang dikatakan Presiden Iwazaki, saya bisa menyelamatkan perusahaan jika saya mau. Iwazaki Corporation dan pemerintah Amerika juga telah menghubungi saya dengan permintaan bantuan tidak langsung setelah keruntuhan itu, tetapi saya menolak untuk mengalah.

Keikain Kiyomaro kini menjadi ayah angkat saya, tetapi bahkan dengan hak perwalian saya, ia tidak mencoba mengambil alih kendali pengelolaan dari saya. Ia juga tidak menjadi lebih agresif ketika zaibatsu Iwazaki, Iwazaki Motors, dan Imperial Iwazaki Bank berutang kepada saya. Pada saat ia menyetujui tindakan independen saya, General Energy Online tidak punya waktu atau dana lagi untuk bertahan hidup.

Usulan terbaik yang dapat mereka buat malah menghasilkan kehancuran diri mereka sendiri.

“Saya mungkin terlihat berbeda dari luar, tetapi saya tetap orang Jepang. Saya menyukai hal-hal seperti tugas kemanusiaan dan naniwabushi .”

Aku membelai rambut pirangku sembari berbicara.

“Saya mungkin akan menyelamatkan General Energy Online jika karyawan mereka datang dan berlutut di hadapan saya untuk meminta bantuan, tetapi mereka tidak pernah melakukannya. Sebaliknya, saya menerima laporan itu dari Sakurako-san.”

Aku tahu seringai terbentuk di wajahku.

“Tahukah Anda bahwa para pemimpin General Energy Online diduga menjual opsi saham mereka sebelum keruntuhan, meninggalkan hampir dua puluh ribu karyawan yang akan terlantar?”

Laporan Sakurako-san menjelaskan langkah-langkah ini. Mereka bahkan mempertimbangkan kemungkinan bahwa zaibatsu Iwazaki dapat dibubarkan karena alasan politik, jadi mereka akan melakukan short selling terhadap perusahaan-perusahaan Iwazaki untuk mendapatkan keuntungan potensial jika hal yang tidak terduga terjadi. Itu adalah tingkat keegoisan yang melampaui kemarahan dan hanya membuatku heran.

Saya tidak mengambil tindakan apa pun, yang berarti saya tidak melakukan short selling pada General Energy Online sebelum keruntuhan itu.

Mereka tahu itu saat mereka membuat pertaruhan besar, dan saya tidak ingin ikut serta dan berakhir di tempat yang sama dengan mereka.

“Mereka pasti mengira itu akan menjadi usulan yang bagus untuk keluarga Keikain. Jika Grup Keika benar-benar dikelola seperti yang disebutkan dalam laporan itu, keluarga Keikain bisa hidup mudah tanpa harus melakukan pekerjaan manajemen apa pun. Itulah kesepakatan yang mereka buat. Namun, restrukturisasi skala besar akan menyebabkan banyak PHK. Begitu ya. Jadi itu alasanmu?”

Presiden Iwazaki bertepuk tangan. Aku mengangkat bahu dan melihat ke luar jendela di dekatnya.

“Maksudmu, kenapa harus menyelamatkan kelompok yang mengulurkan tangan untuk menyelamatkan mereka?”

“Dan itulah mengapa Anda akan mengulurkan tangan kepada Furukawa Telecoms, bukan Iwazaki Motors?”

“Ada pekerjaan yang harus dilakukan sekarang sebelum pinjaman menjadi buruk.”

Siapa yang mengatakan ekonomi adalah makan atau dimakan? Saya hampir dimakan hanya karena menolak bertindak. Sekarang saatnya bertindak. Saya lebih baik makan sebelum dimakan.

“Tuan Presiden, jika memang perlu, saya tidak keberatan jika Anda membalas budi atas rencana ini.”

Presiden Iwazaki terdiam sesaat sebelum desahannya mencapai telingaku.

“Aku setuju dengan rencanamu, tapi pastikan untuk meminta izin dari ayahmu dan Nakamaro-kun. Itulah syaratku.”

Aku pura-pura tidak melihat ekspresi sedih di wajah presiden saat itu. Hanya aku yang tahu betapa buruknya keadaan jika aku tidak bertindak sekarang.

***

Glosarium dan Catatan

Deregulasi kelistrikan: Relaksasi kebijakan setelah gempa bumi Tohoku mengakibatkan banyak masalah.

Perwakilan proksi: Kebanyakan anak di bawah umur diwakili secara hukum oleh orang tua mereka, tetapi mereka yang tidak memiliki orang tua dapat memilih perwakilan proksi.

Margin call: Metode bagi lembaga keuangan untuk memberi tahu investor saat dana di akun terlalu rendah untuk mempertahankan posisi. Saat trader mengalami margin call, mereka harus menyediakan lebih banyak dana atau posisi mereka ditutup paksa, yang dikenal sebagai pemotongan kerugian.

Restrukturisasi skala besar: Setelah Enron bangkrut, perusahaan membagi karyawannya menjadi lima tingkatan. 20 persen teratas diberi opsi saham dan bonus, tetapi 20 persen terbawah diberhentikan dalam bentuk persaingan sosial yang brutal.

MMF: Dana pengelolaan uang.