Volume 4 Chapter 13

Menghadap ke depan

Hadapi target Anda

Tidak ada mimpi

Dimana tidak ada musuh

Hunter merasa dirinya rileks.

Musuh yang cukup besar untuk menghalangi pandangannya telah ada dalam tarian pecahan cahaya yang tak berujung itu.

Tapi sekarang tidak ada apa-apa di sana dan hanya cahaya eter yang berputar dalam pusaran seukuran kota.

“Belum!”

Sebuah suara terdengar di lingkaran mantranya. Itu bukan dari Armada ke-7. Itu dari Maria.

Kalimat berikutnya dari gadis itu memberitahunya bahwa ini adalah masalah mendesak yang memerlukan prioritas utama.

“Elsie Pemburu!!”

Dia menggunakan nama Hunter.

Horinouchi menyadari tiga hal terjadi hampir bersamaan.

Yang pertama adalah Landak milik Hunter yang hampir hancur memasuki pendakian paksa.

… eh?

Sebelum dia sempat bertanya-tanya kenapa, garis hitam menembus langit.

Tembakan berkecepatan tinggi terlihat seperti api, tapi tiba-tiba berubah arah di udara.

“Pemburu!”

Itu mencetak serangan langsung pada Hedgehog. Tidak, Hunter memastikan hal itu terjadi.

Horinouchi mengerti. Ledakan meriam hitam telah terbang dari jauh ke depan dan menargetkannya.

Kemungkinan besar, Mary telah mencegatnya saat dia turun. Dia belum bisa mengenainya, jadi dia telah menuai dan membengkokkan area yang akan dilewatinya.

Itu tetap berada di jalur menuju Horinouchi, jadi Hunterlah yang menerima serangan itu.

“Horinouchi…! Tidak apa-apa!!”

Dia ingin menjawab “apa itu?”, tapi dia tidak yakin dia bisa menjawabnya setelah melihat sesuatu yang jauh melampaui Hunter.

Sesosok berdiri di atas Teluk Sagami di lepas pantai Kamakura.

Armor sosok yang diterangi cahaya bulan itu rusak dan pakaiannya robek, tapi…

“———”

Cahaya hitam melesat dari laut dan memperbaiki raksasa yang berdiri itu. Area yang rusak, bagian yang hilang, dan material yang rusak semuanya telah diperbaiki. Ia mengayunkan pedang yang dipegangnya untuk menguji kekuatannya.

“Penyihir Hitam…!”

Dia bukannya tanpa cedera. Tetapi…

“Itu tidak cukup untuk mengalahkannya!?”

ℯ𝐧𝐮m𝒶.𝐢𝓭

“Tidak mungkin! Serangan Nona Mitsuru tidak bisa menghancurkannya!?”

“Bahkan kekuatan serangan Nona Mitsuru pun tidak cukup!?”

“Jika serangan Nona Mitsuru tidak cukup, maka tidak ada apa pun di dunia ini!”

“Itu cukup menghina Nona Mitsuru, tahu!?”

Shouko sempat tidak memahami dirinya sendiri.

… Saya tidak yakin.

Dia datang untuk menghancurkan dunia karena dia merasa perlu ditegur.

Namun jika hasil imajinasinya akan menegurnya, dia ingin mereka melampaui dirinya, orang yang telah membayangkannya.

Namun dia tetap terus melawan mereka. Dia pikir itu karena dia tidak punya nyali untuk menerima teguran itu.

… Saya tidak yakin.

Jika dia menerimanya, semuanya akan berakhir.

Tapi dia menolak.

Metodenya sederhana. Dia telah menarik kembali pedang yang diayunkannya ke arah Landak.

Untungnya dia telah bersiap untuk pindah pada saat itu juga karena kekhawatirannya terhadap penampilan Akerindou.

Dia telah menarik tubuh dan pedangnya ke belakang dan kemudian menghantamkan kekuatannya ke cangkang yang masuk.

Meriam utama Perangkat Magino ditembakkan dari panjang pedangnya dan dia menggunakannya untuk tabrakan jarak dekat saat dia terjatuh ke belakang.

Kekuatannya bertabrakan dan bilahnya hancur.

Namun cangkangnya telah meledak dan menjatuhkannya ke belakang saat dia mencoba mundur.

Hal berikutnya yang dia ketahui, dia sedang berdiri di Teluk Sagami. Namun…

“Menakjubkan.”

Dia masih berdiri, tapi serangan itu cukup efektif. Bereaksi terhadapnya dan memperbaikinya setelahnya membutuhkan banyak sumber dayanya.

Dia lelah.

Tapi ada satu hal yang dia tahu bahkan dalam situasi ini.

“Saya masih bisa membayangkan ini.”

“Shouko. …Sejujurnya, ini berbahaya.”

“Benar-benar?”

“Imajinasimu mungkin baik-baik saja, tapi aturan dunia ini menyudutkanmu.”

Dengan itu, Amaze menampilkan lingkaran mantra di depan matanya. Suhu eternya ditampilkan pada hiasan seperti sangkar.

Itu adalah Jantung Phlogiston miliknya.

Denyut nadi hitam itu penuh retakan dan hampir pecah.

… Oh, aku mengerti.

Bingkai Setan baik-baik saja seperti Penyihir Hitam, tapi…

… Mereka mulai melampauiku.

Dia jelas-jelas memiliki kekuatan imajinasi dan kreasi yang tidak adil, tapi dia masih terpojok.

Jantung Phlogiston lebih dari sekedar pemanas eter penyihir. Itu adalah kekuatan hatinya.

Dia memiliki kekuatan dan dia dapat memperbaiki luka apa pun, tetapi hatinya menerima bahwa lawannya telah mencapai levelnya.

“Saya ingin tahu apa yang terjadi jika Jantung Phlogiston saya hancur.”

ℯ𝐧𝐮m𝒶.𝐢𝓭

“Paling tidak, kamu akan kehilangan kekuatanmu sebagai penyihir sampai dia pulih.”

Arti…

“Kamu akan kehilangan kekuatan imajinasi dan kreasimu sebagai Penyihir Hitam…dan ikatan kita akan terputus untuk sementara. Karena kemampuan kita sebagai penyihir telah tertulis dalam kerangka aturan dunia ini.”

Horinouchi melihat musuh di balik pecahan eter yang berhembus di udara seperti bunga musim semi.

Dia tidak terluka dan kekuatannya jauh melebihi Horinouchi. Tetapi…

… Apakah dia lelah?

Tidak. Bukan itu.

Dia sepertinya hanya berdiri di sana, tapi itu karena fokus Horinouchi yang intens. Potongan-potongan Landak yang hancur tampak jatuh dalam gerakan lambat, jadi semuanya tampak membeku di depan matanya, persis seperti sasaran tepat sebelum dia menembak.

Pikirannya jernih.

Dan dia menyadari bahwa Penyihir Hitam memang tidak langsung bergerak dan mungkin membuat sedikit “jeda” sebelum tindakan selanjutnya.

Kesenjangan itu bukan karena kelelahan. Bukan juga karena kecerobohan, pasrah, marah, atau ragu-ragu.

“Apakah ini melegakan…?”

Dia mungkin menyadari sesuatu dan mencapai kesimpulan tertentu setelah mengeluarkan seluruh kekuatannya, menghindar, menyerang, menghancurkan, dan memulihkan semuanya.

Selain itu, Horinouchi memikirkan tentang gadis bernama Kagami Shouko yang diceritakan Fleur padanya.

… Seorang gadis yang ingin menghentikan dirinya sendiri.

Apakah mereka anak-anaknya? Tidak, mereka mungkin keturunan jauh, tapi mereka bukanlah ciptaan langsungnya.

ℯ𝐧𝐮m𝒶.𝐢𝓭

Dan sekarang mereka bertarung secara seimbang dengannya.

Apa yang akan terjadi jika dia terikat oleh aturan Phlogiston Heart?

Dia bisa mendapatkan persediaan eter yang tak ada habisnya dan memperbaiki kerusakan apa pun, tapi Jantung Phlogiston miliknya mencerminkan keinginannya untuk bertarung dan tekadnya. Jika dia benar-benar menginginkan apa yang menurut Fleur dia lakukan…

“Kamu mengerti sekarang, bukan?”

Mereka telah membuktikan sesuatu di sini.

“Kami bisa bertarung pada levelmu atau bahkan lebih tinggi.”

Dia menunjuk ke segala sesuatu di sekitarnya.

“Jadi ini jawaban yang benar.”

Shouko mengangguk.

… Itu mungkin benar.

Mau tak mau dia memahami sesuatu saat dia terpojok dan mencoba membalikkan apa yang telah terjadi.

Dia bisa membalikkan apa yang telah terjadi, tetapi fakta bahwa dia memang bermaksud demikian, mereka lebih unggul dalam hal ini.

Imajinasinya sendiri telah melampaui dirinya sebagai musuhnya. Dia entah bagaimana berhasil pulih, tapi…

… Itu tidak menghapus fakta bahwa mereka mengalahkanku.

Dia mungkin bisa menghapus fakta itu dari pikirannya, tapi itu tidak akan menghapus fakta sebenarnya.

Kalau begitu, ini sudah cukup.

Dunia ini telah melampaui dirinya.

Saya bisa menghentikan diri saya sendiri.

Ya.

Itu benar.

Ini cukup.

Namun…

“Saya belum ditegur.”

“Luar biasa,” kata Penyihir Hitam. “Berapa banyak dunia yang telah aku hancurkan?”

“Saya kehilangan hitungan setelah dua ribu.”

“Aku mengerti,” kata Penyihir Hitam. “Aku mengerti,” katanya lagi sambil mengangguk. “Kalau begitu…mereka mungkin ingin tahu kenapa aku memperlakukan dunia ini jauh lebih baik. Karena aku menghancurkan mereka. Mereka ingin saya bersikap adil. …Mereka pasti ingin tahu kenapa aku tiba-tiba menjadi gadis yang baik. Jika saya ditegur, mereka akan mengatakan satu-satunya jawaban yang benar adalah saya menghancurkan atau dihancurkan.”

Jadi Penyihir Hitam menghadap ke depan dan berbicara kepada pengguna busur merah terang.

“Beraninya kamu…!”

Dia mengucapkan kata-kata yang tepat untuk Penyihir Hitam.

“Beraninya kamu…! Beraninya kamu mencoba menghancurkan ciptaan kami…!”

ℯ𝐧𝐮m𝒶.𝐢𝓭

Mary melihat Perangkat raksasa yang berdiri di Teluk Mogami mengayunkan pedangnya dengan kecepatan tinggi.

Bilahnya meluncurkan serangan hitam pekat yang sama seperti yang dihentikan Mary dan Hunter sebelumnya.

“Nona Horinouchi!”

Ira-nya sudah rusak dan dia telah memasuki turunan yang memungkinkannya mendarat dengan selamat.

Hunter juga sama, jadi tidak ada yang bisa melindungi Horinouchi.

Dan Horinouchi melancarkan serangan.

Cangkang panah putih bertabrakan dengan tembakan hitam.

Efeknya membatalkan satu sama lain.

… Apakah kamu serius!?

Hanya ada satu respon yang tepat untuk menyamai salah satu serangan Penyihir Hitam secara langsung:

“Bagus sekali, Bung-…nouchi!”

Dia kesulitan menentukan nama mana yang akan digunakan dan mengacaukannya.

“Ohh…”

Kepala Pelayan menyaksikan baku tembak yang sangat tepat yang dimulai di langit timur.

Itu tidak lebih dari persimpangan ledakan meriam.

Namun metode pertahanan mereka aneh.

Mereka meniadakan tembakan musuh dengan tembakan mereka sendiri dan kemudian melancarkan tembakan mereka sendiri.

Penyihir Hitam mengangkat pedangnya, menangkap cahaya pada bilahnya, dan mengirimkannya terbang kembali setelah cahayanya berubah menjadi hitam pekat.

Sementara itu, Horinouchi menggunakan tembakan cepat sederhana untuk menembus cangkang musuh dan melancarkan serangannya.

Reli berkecepatan tinggi ini menarik bayangan beberapa lusin jalur balistik di antara mereka dan semuanya semakin cepat.

Bagus sekali, Nyonya!

Mereka mengangkat suara mereka untuk memuji tuan mereka.

Horinouchi mempercepat. Lawannya melakukan hal yang sama sebagai tanggapan. Tidak, Penyihir Hitam meningkatkan kecepatannya setinggi yang dia bisa bayangkan. Dalam hal itu…

“Saya akan menunjukkan kepada Anda kecepatan cepat seseorang dengan pelatihan dan praktik resmi…!”

“Bagus sekali! Bagus sekali!”

Diam, Pemburu.

Tapi ada satu hal yang dia pahami di sini. Setiap bagian dari dirinya yang bermula pada malam itu sepuluh tahun yang lalu akan menemukan hasilnya dalam apa yang terjadi malam ini. Dia berharap hasilnya bagus, tapi…

“———”

Dia fokus. Bolak-balik berkecepatan tinggi meninggalkan jejak bayangan, tetapi setiap cahaya terasa seperti hasil sepuluh tahun terakhir.

“Waktunya untuk Mode Serius yang diajarkan ibuku!”

ℯ𝐧𝐮m𝒶.𝐢𝓭

Dia memperlihatkan bahu kanannya untuk meringankan lengan yang menahan anak panah. Angin malam terasa dingin di kulitnya.

“Ini aku berangkat!”

Dia melanjutkan tembakan cepatnya.

Shouko merasa puas.

“Menakjubkan.”

Selama pertukaran cahaya dan kekuatan, Amaze membuka beberapa lingkaran mantra. Mereka menampilkan keadaan pertempuran dan perlawanan yang terjadi di seluruh Jepang dan seluruh dunia.

Bala bantuannya telah tiba di seluruh dunia dan api perang menyebar ke mana-mana.

Kota-kota mungkin hancur dan dilalap api, sementara banyak sekali yang hilang.

… Itu benar.

Jika dia tahu dia bisa ditegur, dia tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini begitu saja. Dunia yang telah dia hancurkan tidak akan pernah mengizinkannya.

Jadi dia melanjutkan pertukaran kekuasaan sambil menyaksikan pertempuran di seluruh dunia.

… Ya.

Orang-orang menolaknya dan apa yang dia bayangkan. Beberapa dari upaya tersebut mungkin akan gagal, namun tindakan perlawanan yang dilakukan sangat kontras dengan sepuluh tahun yang lalu.

Dia tidak tahu apakah mereka bisa melakukannya sekarang, tapi dia yakin dunia ini bisa melampaui imajinasinya.

Perlawanan terus-menerus adalah bagian penting dari imajinasi.

Jadi mereka bisa mengatasi segalanya.

Beberapa dari mereka memiliki bakat melebihi imajinasinya.

Seluruh dunia telah berevolusi sehingga melampaui imajinasinya.

Masyarakat umum dapat bergabung bersama dan melampaui imajinasinya.

Jadi bagaimana dengan saya?

Jika dunia ini melampauiku, apakah aku akan tertinggal?

“Saya tidak yakin.”

Dia tidak tahu dan dia tidak ingin tahu. Jawabannya mungkin berbeda, tapi…

… Ya.

Saya tidak punya bakat.

Duniaku hancur.

Saya tidak punya teman.

Dimana kesalahanku? Atau apakah ada jawaban lain untuk saya?

Namun ada satu cara untuk melepaskan diri dari kecemasan ini.

“Menakjubkan. Jika aku mengalahkan dunia ini…”

“Ya, saya siap untuk menciptakan dunia berikutnya.”

“Aku mengerti,” katanya sebelum mengujinya. Kecepatan mereka masih meningkat, tapi masih dalam batas yang bisa dia bayangkan. “Tahukah kamu? Kekuatanku hampir sama dengan adikku. Kecuali Kagum.”

Setelah turun ke permukaan, Hunter melihat reli di atas.

Tapi tiba-tiba, dia melihat Perangkat raksasa Penyihir Hitam mengungkapkan trik tertentu.

Gaya Ratu sepanjang 3 km tiba-tiba merentangkan tangannya ke kedua sisi.

Jika hanya itu saja, itu akan terlihat seperti semacam pose.

Tapi ternyata tidak.

ℯ𝐧𝐮m𝒶.𝐢𝓭

Perangkat raksasa itu memegang pedang hitam di tangan kanannya.

… Hah?

Untuk sesaat, Hunter mengira ada yang salah dengan matanya, tapi ternyata tidak.

Perangkat raksasa itu juga memegang pedang hitam di tangan kirinya.

“Dia menggandakannya!?”

Itu benar. Selain Kitab Penciptaan, Penyihir Hitam memiliki kemampuan yang hampir sama dengan Kagami. Yang berarti…

“Itu curang…!”

Perangkat raksasa Penyihir Hitam menyilangkan pedangnya untuk memblokir serangan Akerindou. Dan kemudian dia mengayunkan kedua tangannya.

“…Ini berakhir di sini.”

Pedang kembar itu menembakkan dua ledakan. Mereka diluncurkan dengan posisi dan waktu yang sedikit bergeser dan mereka terbang langsung menuju Akerindou.

Mereka bergerak terlalu cepat untuk menghindar dan dua serangan di jalur yang berbeda tidak bisa dinegasikan.

Dan mereka berdua berada di jalur yang bertabrakan.

Horinouchi bersiap menerima pukulan.

Pilihan terbaik mungkin adalah mengaktifkan pertahanan tiga anak panah dan menghentikan kedua tembakan. Tetapi…

… Perisai itu tidak bisa menutupi area yang cukup luas!

Dia tahu dia tidak boleh menyerah.

“…Heh.”

Jadi dia mengeluarkan tawa pahit yang sangat optimis. Dia mengambil keputusan, menghadapi dua serangan yang datang, buru-buru menembakkan dan mengaktifkan mantra pertahanan, dan…

“Siapakah yang mengubah saya menjadi seorang yang berpikir positif?”

Begitu dia mengatakan itu, dia melihat Penyihir Hitam menyatukan kedua pedang itu setelah mengayunkannya.

… Hah?

Horinouchi berasumsi dia menggunakan pedang ganda untuk menggandakan jumlah tembakan dan jumlah respon yang dibutuhkan dari Horinouchi, tapi bukan itu masalahnya.

Dia menyatukan kedua bilahnya dan mengayunkan kedua tangannya secara horizontal.

“Dia menembak dengan kekuatan ganda!?”

Sebuah tembakan dengan kecepatan jauh lebih besar terbang ke arahnya melalui celah antara dua tembakan sebelumnya.

Horinouchi yakin dia telah dipukul.

Dia buru-buru mengumpulkan tiga anak panah dan melepaskan tembakan, tapi…

… Aku tidak cukup cepat?

Dia mendengar hiruk-pikuk benturan dan armor yang hancur. Suasana bergetar dan cahaya eter meledak.

Dia telah dipukul. Tidak perlu dipertanyakan lagi.

Namun sesuatu yang aneh telah terjadi. Selain getaran di udara…

“…eh?”

Akerindou tidak gemetar karena hancur, tidak kehilangan keseimbangan, dan dia tidak merasakan kerusakan apapun.

ℯ𝐧𝐮m𝒶.𝐢𝓭

Dia melihat ke bahunya dan melihat Suzaku telah meninggalkan lingkaran mantranya. Pelayan berwarna merah terang itu telah mengumpulkan semua barangnya dalam kain yang disampirkan di punggungnya, tapi dia melihat sekeliling dan kemudian ke arahnya.

“…”

Ia diam-diam melangkah kembali ke dalam lingkaran mantra.

… Sepertinya kamu berkemas tanpa hasil. Dan bagaimana caramu mengikat kain itu? Dengan baik?

Bagaimanapun, Horinouchi tidak melihat adanya perubahan.

Akerindou tetap utuh dan, dalam kejadian yang sepertinya sering terjadi akhir-akhir ini, Kagami ada di sana.

“Horinouchi, bisakah kamu memperingatkanku lain kali jika kamu akan menembakkan ketiga anak panahmu? Sangat sulit menemukan waktu yang tepat untuk melakukan intervensi dan tembakan yang dibelokkan oleh ketiga anak panahmu hampir mengenaiku, jadi semuanya sangat sulit.”

“Yah, um, tapi…”

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Dia hanya tahu ada sesuatu yang aneh sedang terjadi. Tapi perubahan itu mungkin begitu besar sehingga dia kesulitan melihat semuanya. Jadi…

“Kagami…apakah ada yang aneh di sini bagimu?”

“Pertanyaan bagus, Horinouchi. Kita seharusnya sudah menyelamatkan dunia dan menyelesaikan semua ini sekarang, jadi apa yang masih kita lakukan di sini?”

“Itu benar,” kata Horinouchi saat dia akhirnya menyadari apa itu.

Dia melihat ke arah Kagami dengan pakaian Ksatria Suci dan ke arah pedang Perangkat Magino yang diposisikan secara vertikal sebagai perisai di depan Akerindou.

“Kenapa kamu Disiniiiiiii!?”