Volume 3 Chapter 4

Saya ikut berlari

Menjadi seukuran manusia

“Kami menyebutnya pesta Halloween, tapi karena kami mengadakannya sebelum akhir bulan Oktober, akhir bulan akan terasa agak sepi.”

Kagami berkomentar sambil melihat kalender di lingkaran mantra, jadi Hunter melihat sekeliling.

“Dan kita benar-benar mengadakan pesta tadi malam, bukan?”

Gadis-gadis berseragam berjongkok di mana pun yang bisa dilihatnya di halaman sepulang sekolah. Mereka semua memegang kantong plastik bening.

“Saya tidak menyangka pestanya akan berakhir dengan memungut sampah. …Dan kami tidak pernah benar-benar meninggalkan teras di bagian atas.”

“Itu disebut tanggung jawab bersama, Horinouchi. Menjadi Ketua OSIS itu tidak mudah, bukan?”

Horinouchi menolak untuk menyatakan persetujuannya, tapi sepertinya itu adalah bentuk kebanggaannya.

Jadi Hunter memutuskan untuk menyetujuinya tanpa mengeluh.

Itu adalah sebuah pekerjaan.

Mereka berada di taman bunga yang memberikan pemandangan gedung Divisi Kehormatan di utara. Mereka berada di jalur yang memotong antara berbagai tingkat bunga yang mekar di musim gugur.

Daripada hanya membuang sampah sembarangan, sepertinya orang-orang menjatuhkan barang-barang sambil bersenang-senang, namun masih ada sedikit sampah di antara hamparan bunga dan jalan setapak. Mereka mengambilnya dengan penjepit logam dan memasukkannya ke dalam tas mereka, tapi…

“Oh, aku baru ingat ada acara lain hari ini. Pernahkah kamu mendengarnya?”

“Sudah,” jawab Horinouchi.

Kagami dan peringkat 3 hanya memiringkan kepala mereka.

Hunter mengangkat bahu dan membuka lingkaran mantra untuk mereka berdua.

“UAH Eropa sedang mengadakan Pengamatan Tongkat Sihir.”

“Melihat Tongkat? Apa itu?”

Nada suara Kagami memperjelas bahwa dia sudah menebak dengan baik, tapi Hunter tetap menjawabnya.

enuma.id

“Mereka meluncurkan Magino Frames yang diproduksi secara massal untuk Hexennacht.”

“Hm? Tapi bukankah mereka menerima kita di Hexennacht?”

“Penyihir Hitam menurunkan pasukannya dari bulan pada Hexennacht sebelumnya, kan? Ini dimaksudkan untuk melawan mereka dan untuk digunakan jika Peringkat 1 dikalahkan.”

“Itu benar,” jawab Horinouchi. “Saya ingin menyebut mereka sebagai cadangan kami, tetapi mereka memiliki masalah sendiri yang harus diselesaikan.”

Maksud Anda politik Eropa? Peringkat 3 mengajukan pertanyaan di benaknya. “Ada banyak penyihir Eropa di divisi saya, jadi saya mendengarnya dari waktu ke waktu. Di Eropa, mereka telah memperkirakan beberapa pola kerusakan yang akan mereka timbulkan di Hexennacht dan mereka sudah memulai permainan kekuatan setelah pertempuran.”

Hunter merasakan kepasrahan yang berbeda dari kemarahan dalam suara gadis itu. Yang berarti…

… Apakah dia sudah berubah dalam hal ini?

Di masa lalu, dia mungkin akan marah karena seseorang tidak bekerja untuk melindungi dunia.

Tapi sekarang dia menunjukkan ekspresi jengkel.

… Ya, itu saja.

Dia kecewa karena orang-orang yang seharusnya dia lindungi hanya melihat ancaman terhadap dunia ini melalui kacamata politik.

Dia sekarang berada di pihak pelindung. Dia tidak lagi berpikir bahwa seluruh dunia sama seperti dirinya dan dia malah mencoba melihatnya sebagai sesuatu yang perlu dia lindungi.

“Jadi begitu.”

Hunter juga disebut bodoh dalam beberapa bulan terakhir.

Dia tidak bisa bersikap seperti Mary yang lebih baik dan dia merasakan persahabatan yang lebih dari apa pun. Tentu saja, jika dia benar-benar mengatakan itu, peringkat 3 akan bersikeras bahwa dia salah.

… Dia perlu makan daging dan bersantai.

Terlepas dari hal tersebut, setiap orang memiliki kebiasaan makannya masing-masing. Dan selagi Hunter memikirkan hal itu, Kagami dengan ringan mengangkat tangan kanannya dan menghadap Hunter.

enuma.id

“Itulah yang dilakukan Eropa, tapi bagaimana dengan Amerika?”

“Ya, kamu pasti mengira kami akan terlibat dalam hal itu, bukan? …Tapi sejujurnya, UAH Amerika berbeda dari UAH lainnya”

“Itu benar,” jawab Horinouchi. “UAH Jepang memiliki aliansi militer dengan Amerika, jadi ini juga cukup unik. Itu sebabnya mereka bisa membangun Akademi Shihouin dan Sistem Ranker.”

Horinouchi merasakan keunikan UAH Jepang berkat ibu dan teman-temannya.

Bagaimanapun, ini adalah medan perang yang dipilih oleh penyihir Hexennacht sebelumnya. Ibu Horinouchi telah hilang, tetapi salah satu Troika tetap menjadi kepala sekolah dan mendirikan Akademi Shihouin.

“Di satu sisi, Hexennacht sebelumnya membagi UAH yang berbeda”

Negara-negara Eropa telah menerima pukulan telak selama Hexennacht itu, namun Amerika telah memiliki cadangan darurat dan kekuatan militer yang cukup untuk menutupi kerusakan yang mereka alami. Hal ini memungkinkan Amerika untuk keluar sebagian sebagai anggota UAH dan bertindak secara independen. UAH Eropa tidak memiliki kekuatan militer dan teknologi untuk memerintah UAH Amerika dan akan berbahaya jika terseret oleh hal seperti itu.

Berkat kesadaran Amerika akan kesetaraan gender dan kekuatan mereka yang tersebar di seluruh dunia, armada Amerika dengan cepat pulih dan bekerja untuk mengangkut pasokan darurat dan menjamin keamanan jalur laut dan udara. Itu telah membantu membuat kehadiran mereka diketahui.

“Pada saat itu, Eropa telah setuju untuk menempatkan Hexennacht di sini karena menggunakan negara kecil di timur sebagai medan perang akan mencegah kerusakan apa pun di Eropa. Namun pada akhirnya, Eropa mengalami kerusakan parah dan bahkan terjadi eksodus besar-besaran pasukan penyihir mereka.”

Para penyihir Eropa punya alasan sederhana untuk meninggalkan Eropa.

“Eropa telah meninggalkan wilayah timur ini dan menjadikannya medan perang. Untuk membalas dendam dan membantu pemulihan, para penyihir dari Eropa dan tempat lain berkumpul di sini. Bisa dibilang, keputusan Kepala Sekolah untuk mendirikan lembaga pelatihan penyihir di sini adalah perkembangan alami.”

“Tapi hal itu akan menyebabkan kelangkaan penyihir di Eropa, bukan?” tanya Kagami.

… Kamu sudah tahu jawabannya, bukan?

Jadi Horinouchi menjawab sambil menyadari bahwa ini hanyalah lelucon.

“Itulah sebabnya negara-negara Eropa membentuk UAH bersama untuk membantu pemulihan mereka dan memperkuat UE. Penyihir mereka sendiri telah berangkat ke Jepang, jadi mereka harus membentuk unit penduduk asli.”

Dan…

“Dan hari ini adalah peluncuran Magino Frames untuk Hexennacht yang telah lama ditunggu-tunggu. Eropa kemungkinan besar bermaksud menggunakan hal ini untuk naik ke panggung politik internasional. Jepang memiliki Akademi Shihouin, jadi kami akan mengungkapkan kegembiraan kami bahwa Eropa memiliki cara untuk mempertahankan diri sementara kami tetap waspada terhadap kemungkinan campur tangan.”

Banyak informasi yang akan sampai ke keluarga Horinouchi, tapi Koutarou dan keluarga Horinouchi sendiri akan bekerja sama dengan Badan Rumah Tangga Kekaisaran untuk menutupnya.

“Ini adalah medan perang ibuku dan sekarang menjadi rumah bagi penerusnya. Bisa dibilang, ini adalah wilayah yang tidak dapat diganggu gugat dan tidak ada seorang pun yang dapat ikut campur.”

“Tentu saja, itu sebabnya orang asing seperti saya datang ke sini untuk mencari koneksi,” tambah Hunter.

“Ya, anehnya hal itu longgar… Yah, aku juga punya koneksi dengan Shinto.”

Setiap negara dan organisasi menginginkan pengetahuan dan teknik dari para penyihir yang telah meninggalkan mereka. Itu bisa berguna jika itu berarti dukungan resmi, tapi…

“Hexennacht adalah hak yang diberikan kepada peringkat 1 di sini, di garis depan sejarah penyihir. Ini adalah satu hal yang tidak dapat disangkal oleh negara atau organisasi mana pun.”

Itu sudah pasti.

Ya, pikir Hunter.

“Jadi meskipun kita mungkin secara resmi mendukung mereka, UAH Amerika dan Jepang serta tanggapan politik terhadap Eropa pada dasarnya adalah, ‘jangan mencoba sesuatu yang lucu’. Secara pribadi, saya sesekali mendapatkan rekaman Magino Frames UAH Eropa, jadi saya penasaran untuk melihat penerapan resminya.”

“Ada berapa?”

“Sekitar tahun 2000.”

“Ohh?” terengah-engah Peringkat 3.

Ini tentang UAH Eropa, tapi Hunter masih merasa bangga.

Dia menduga dunia Mary tidak memiliki banyak petarung tingkat penyihir.

“Meskipun sebagian dari mereka akan pergi ke Rusia, Timur Tengah, Afrika, dan Amerika Selatan.”

“Oh? Tampaknya mereka sedang mempertimbangkan permainan kekuatan pasca-Hexennacht.”

“Jadi, para petinggi Amerika hanya menganggap Melihat Tongkat Sihir ini sebagai sebuah gangguan.”

Setelah mengatakan itu, Hunter menyadari sesuatu.

“Ah.”

Para siswa di sekitarnya fokus pada mereka.

Jadi begitu. Jadi tempat ini mirip sekali dengan miniatur dunia, Kagami menyadari.

Penyihir dapat dilihat sebagai garda depan budaya asli dan teknik rahasia suatu peradaban.

enuma.id

Mengumpulkan mereka di sini membuat Akademi Shihouin menjadi versi miniatur dunia, tapi di saat yang sama…

“Mengingat siapa yang mendukung dan memikirkan mereka, ini benar-benar miniatur dunia.”

Sebagian besar penyihir Eropa mungkin bangga dengan kedatangan Wand Viewing.

Kekuatan ketiga akan mendukung Hexennacht selain Ranker Battles dan UAH Amerika

Di satu sisi, Kagami bersyukur.

… Tapi apa pun yang diinginkan negara lain, tempat ini tidak bisa diganggu gugat.

Menurut Horinouchi, hal itu juga berlaku untuk para penyihir di akademi ini.

Sebuah pemikiran yang terlambat terlintas di benak Kagami.

… Pasti hal yang sama juga terjadi pada para penyihir di tempat Horinouchi.

Meninggalkan organisasi lama mereka dan menjadi pembantu rumah tangga merupakan perpanjangan dari hak yang tidak dapat diganggu gugat.

Begitu, pikirnya sambil melanjutkan pengumpulan sampahnya.

“Tapi masih menjadi misteri kenapa Koutarou bersama keluarga Horinouchi.”

“Dia bilang kau adalah sebuah misteri, Kepala Pelayan!”

“Dia bilang tidak ada yang membutuhkanmu, Kepala Pelayan!”

“Dia bilang semua orang ingin kamu pergi, Kepala Pelayan!”

“Bisakah kamu berhenti membuat penilaian yang semakin buruk terhadap posisiku di sini!? Saya di sini karena saya melayani ibu Nona Mitsuru!”

“Kepala Butler, kami semua tahu itu, jadi Anda harus memberi tahu Nona Kagami.”

“T-tapi aku cukup yakin aku sudah mengatakan itu padanya sebelumnya! Hah!? Hhhhh!? Dan jika kamu bersedia menggunakan peralatan kami untuk memata-matai mereka, kenapa tidak pergi ke tempat terbuka dan menunggu mereka!?”

Setelah sebagian besar percakapan selesai, Hunter mulai memungut lebih banyak sampah.

enuma.id

Itu adalah tugas yang sederhana. Seperti sebelumnya, dia menggunakan penjepit logam untuk memungut sampah di jalan setapak dan di samping hamparan bunga dan memasukkannya ke dalam kantong sampahnya.

Dia melewati beberapa orang seperti yang dia lakukan. Sebagian besar telah mengisi kantong sampah mereka secukupnya untuk menuju ke tempat pengambilan sampah melalui gerbang depan.

Dia melihat seseorang mengenakan tudung Divisi Kehormatan berjalan melewati taman bunga. Gadis itu selalu merawat bunganya, jadi Hunter melihatnya sebagai bagian dari latar belakang. Siswa tersebut sedang mengumpulkan sampah di antara bunga-bunga, jadi Hunter menyadari bahwa semua siswa menggunakan hari itu untuk membersihkan diri setelah pesta malam sebelumnya. Dan…

“Nona Horinouchi, apa yang harus kita lakukan terhadap bunga yang patah itu?”

Mary menanyakan hal itu sambil berjalan melewati hamparan bunga dengan gambaran jelas seseorang pingsan di sana.

… Apakah ada yang tersandung saat pesta?

Beberapa di antara mereka tampaknya telah meminum minuman beralkohol, sehingga hal ini tidak mengherankan.

Dan Horinouchi menggelengkan kepalanya.

“Kepala Sekolah mengelola taman bunga ini, jadi beberapa perlindungan ilahi berlaku. Perlindungan ilahi yang menyembuhkan akan mengembalikan bunga yang rusak menjadi normal. Membersihkan sampah adalah untuk memastikan perlindungan ilahi dapat mengalir dengan baik.”

“Nyonya Kepala Sekolah sepertinya menikmati berkebun dan bunga.”

“Apakah dia?” tanya Pemburu.

Kagami menunjuk ke lingkaran mantra yang terbuka di atas bahunya. Pelayannya sedang berjemur di dalamnya, tapi bukan itu maksudnya.

“Lingkaran mantranya memiliki motif bunga.”

“Saya ingat dia menunjukkan kepada saya sebuah pot tanaman ketika saya mengunjungi kantornya,” Mary menyetujui.

Horinouchi setuju sambil mengikat bagian atas tasnya.

“Dia juga mendorong penghutanan di Dataran Kantou.”

Hunter telah mendengar bahwa itu adalah masalah pribadi, tetapi dia juga mendengar bahwa itu berskala cukup besar.

“Kantou sebagian besar hancur saat Hexennacht sepuluh tahun yang lalu, bukan? Kudengar mereka akhirnya mulai menggunakan mantra untuk memulihkan tanah dan memperkuat seluruh dataran di utara Kantou.”

Dia pernah melihat daratan saat mengendarai pesawat tempur dari wilayah Atsugi, tapi dia juga melihat kawah raksasa di wilayah Saitama dan Ibaraki.

“Tetapi dari apa yang saya lihat dari udara, hal itu tidak terlalu efektif.”

“Tetap saja, itu adalah hal yang luar biasa asalkan sedikit efektif. Hal ini akan memberi harapan pada masyarakat. Bukankah begitu, peringkat 4?”

Mary ikut mengobrol, tapi Hunter merasa dia dijadikan alasan.

… D-dia bisa sangat menyebalkan!

Horinouchi mengerti perasaan Mary.

Dia tidak yakin apakah dia harus dekat dengan orang lain atau tidak. Dia merasa semuanya akan berakhir jika dia terlalu dekat dan mengusir orang lain, jadi dia mencoba menjaga jarak di antara mereka.

Dengan asumsi dia tidak sedang membayangkan atau salah paham, Horinouchi terkadang merasakan hal yang sama.

Berdasarkan tindakan Kagami, gadis itu tidak pernah merasa seperti itu sama sekali, tapi…

… Hunter lebih fokus pada urusan Kagami.

Tapi Mary berada di pihak Horinouchi.

Bukan baru-baru ini Horinouchi merasa bahwa “akhir” seseorang ditentukan oleh bagaimana mereka pulih setelah suatu hubungan tiba-tiba berakhir.

Untuk waktu yang lama, dia mengingat ibunya tanpa melakukan pemulihan apa pun dan dia menggunakan dendam itu untuk mendorongnya menuju Hexennacht.

Kemudian dia tidak yakin apa yang harus dilakukan ketika seorang idiot menangisinya.

Belas kasihan tidak diperlukan dalam Pertempuran Ranker, jadi tidak ada ruang untuk mengkhawatirkan orang lain. Dan dengan kekuatan dan nilai bagusnya, dia secara alami dijauhkan dari siswa lain.

Di masa lalu, dia menyimpan dendam atas berakhirnya hubungannya dan mencari Hexennacht.

Tapi seseorang menangis untuknya.

Tidak ada kebanggaan jika seseorang menangisinya setelah mengalahkannya.

enuma.id

Tapi menangis berarti menang.

Tidak ada yang bisa dilakukan mengenai hal itu.

Dan ketika dia memikirkan kembali sekarang, dia merasa momen itu telah mengembalikannya ke keadaan setelah hubungan itu berakhir. Dia tidak tahu apakah itu benar atau tidak, tapi dia memutuskan untuk menerimanya sekarang karena itu nyaman.

Percaya pada fakta yang tidak pasti adalah pekerjaan seorang penyihir.

Tapi dia berharap ini benar-benar fakta.

Dan dengan mengingat hal itu…

… Mary pasti merasakan hal yang sama sekarang.

Dalam kasusnya, akhir dari hubungan terjadi jauh lebih baru. Itu adalah luka yang lebih baru, jadi lebih mudah diingat. Berubah begitu cepat akan menjadi hal yang sulit, jadi dia akhirnya menjaga jarak.

Melihatnya seperti itu, memiliki Kagami di sisiku dalam Buddy System benar-benar membantuku untuk pulih, pikir Horinouchi.

“——————”

… Kenapa aku begitu menekankan kehadiran Kagami!?

Dia tahu alasannya. Itu adalah alasan yang sama mengapa anak-anak yang tidak memiliki keterampilan komunikasi akan menjadi begitu terikat pada siapa pun yang baik kepada mereka. Mary mungkin sama di sana.

Namun bagi Horinouchi, tampaknya Mary juga memiliki Hunter. Berdasarkan cara Mary memasuki percakapan, keduanya tampak rukun.

Kalau begitu dia akan baik-baik saja, pikir Horinouchi sambil berjalan antara gedung Divisi Umum dan gym untuk tiba di sebelah gerbang depan.

Mereka rupanya memanggil para profesional dari daratan untuk mengambil kantong sampah. Tiga truk sampah bertanda Kanagawa diparkir di sana dan beberapa siswa mengambil tas dari semua orang.

Gadis-gadis itu berbalik dan melihat kelompok Horinouchi.

“…!”

Mereka berteriak “Kyah!”, “Hyah!”, dan bahkan “Uhah!” dan kemudian tersebar.

Adik kelas mereka melarikan diri. Beberapa dari mereka menambahkan gerakan cepat di udara atau melakukan gerakan membalik ke depan sebelum menghilang ke udara, tapi Horinouchi hanya memperhatikan mereka pergi.

“Tentang apa tadi?”

Apa serunya memegang kantong sampah dan penjepit logam? Tapi Kagami mengangguk di sampingnya.

“Kostum kita tadi malam pasti berpengaruh.”

Dengan kata lain…

“Berdandan satu sama lain membuat kami terlihat lebih seperti pasangan dibandingkan jika kami mengenakan kostum yang serasi.”

Mary setuju dengan Kagami.

… Itu benar!

Saling bertukar harta benda adalah bagian penting dari ritual pernikahan di dunia aslinya. Sebagian besar pertunangan dimulai dengan mempelai pria mendedikasikan sejumlah hal untuk keluarga mempelai wanita.

Ketika brigadir jenderal menghadiri pernikahan salah satu petugas lapangannya…

“Jadi begitu! Ini gaya Nagoya, bukan!? Terkutuklah adikku. Jadi kami memiliki pengetahuannya yang setengah ingat tentang hal ini untuk berterima kasih atas keberadaan kombu di dunia ini!”

Mary tidak memahami hal itu, jadi dia memutuskan untuk tidak memikirkannya.

Bagaimanapun, keduanya telah meninggalkan kesan yang cukup besar pada malam sebelumnya.

Seorang ksatria suci dan gadis kuil keduanya merupakan pekerjaan yang melayani dewa.

Yang lainnya berbeda. Mary hanya perlu membayangkan dirinya atau Hunter menggantikan keduanya. Jika seorang petarung karate atau penjahat muncul di malam hari dan meminta untuk bertukar pakaian dengan seseorang, itu jelas merupakan kejahatan. Sekolah dasar terdekat mana pun akan mulai mengizinkan anak-anak pulang ke rumah secara berkelompok.

Tapi dari sudut pandang Horinouchi…

“Apa yang kamu bicarakan!?”

“Oh? Horinouchi, bukan berarti kamu menyangkal sesuatu yang sudah diputuskan. Internet sudah dibanjiri foto kami berdua.”

Kagami menampilkannya di lingkaran mantra. Setelah beberapa saat, peringkat 4 mengomentarinya.

“Kagami, kamu mengambilnya sendiri, bukan? Tapi aku tidak tahu tentang perlindungan ilahi anti-kutukan pada mereka.”

enuma.id

“K-kamu membocorkan yang aku tempatkan perlindungan dewa anti-kutukan, kan!?”

Mary mendapati dirinya menganggap ini sebagai Kagami sebagai Kagami, tapi apakah itu semacam ketergantungan?

Sedangkan Rank 4 menunjuk ke arah truk sampah.

“Kami hanya berdiri saja, tapi…”

Oh? Sepertinya Anda mengenal keduanya dengan baik.

“Tapi kenapa tidak membuang sampah ini dan pergi ke tempat Horinouchi untuk istirahat? Kamu ikut juga, Peringkat 3.”

… Apakah kamu seorang dewa!?

Namun setelah pemikiran singkat itu, pengendalian diri Mary muncul dan tanggapan lain keluar dari bibirnya.

“Jangan putuskan itu untukku, Peringkat 4!”

… Dia benar-benar menyebalkan…

Bukan berarti dia satu-satunya, pikir Hunter sambil menatap Horinouchi dan Mary.

Dia menunjuk ke kantong sampahnya dan truk sampah.

“Yah, anggap saja itu sebagai kebiasaan peringkat 3 yang berdebat dengan segalanya. Jadi ayo kita buang sampah ini, oke?”

“Ho ho? Jadi, apakah kamu akan menerimaku setelah itu?”

Maria memelototinya. Sialan kau tinggi, pikir Hunter, tapi dia tahu dari pertarungan mereka sebelumnya bahwa kecepatannya sendiri lebih besar.

Kemudian Horinouchi mengulurkan tangan.

“Tunggu.”

Tapi Kagami meraih tangan itu dari samping.

“Tunggu sebentar, ibu.”

“Saya bukan ibu siapa pun!”

Adik kelas di zona pengambilan sampah menoleh ke belakang dan mengangguk, tapi mereka menghindari mengomentari masalah tersebut.

Namun terlepas dari semua itu, Mary menatap Hunter dan berbicara.

“Kami tidak pernah menyelesaikan masalah di antara kami.”

“Eh? Anda ingin melakukannya lagi? Atau lebih tepatnya, kamu masih melakukan itu?”

Bukannya menjawab, Mary malah mengangkat kantong sampahnya.

Lalu dia melihat sarung tangan di tangannya dan menyipitkan matanya.

“Mari kita selesaikan ini dengan jumlah sampah yang bisa kita kumpulkan.”

“Oh?” Kagami menyilangkan lengannya. “Saat mengumpulkan sampah, tinggi badan Mary memungkinkan dia mengumpulkan barang dari jauh dalam satu gerakan! Hunter memiliki kelemahan di sana!”

Suara lain mengikuti suaranya. Kedengarannya sangat mirip dengan Kepala Pelayan.

“Dengan baik-….!”

Tapi itu lenyap karena suatu alasan.

Apakah itu berasal dari sini? tanya Hunter sambil melihat ke arah gerbang, tapi dia tidak melihatnya di sana.

Apakah dia hanya membayangkan sesuatu?

enuma.id

Para pelayan menahan Koutarou di belakang gerbang depan.

Mereka sudah mengambil posisi di sini dan Kepala Pelayan telah melihat Horinouchi dan gadis lainnya dari balik gerbang.

“Kami menarik perhatian mereka. Tetap senyap mungkin saat kita beralih dari penangkapan ke transportasi.”

“Um, apa yang kalian semua lakukan?”

“Kamu tidak tahu?”

Kepala Pelayan memberinya tatapan serius dan seorang pelayan menjawab sambil menempelkan telinganya ke tanah.

“Tadinya Anda akan berkata ‘Bagus sekali, Nona Mary!”, tapi dia belum menjadi salah satu gadis kami, Kepala Pelayan.”

“Benar,” jawab seorang pelayan yang memastikan keamanan rute pelarian mereka di trotoar di samping gerbang. Dia menggunakan isyarat tangan SWAT untuk memerintahkan semua orang maju. “Waktumu di garis depan dan berinteraksi dengannya setiap hari telah menipumu untuk menerima siapa pun yang telah terbuka pada Nona Mitsuru.”

“Tapi dalam arti aslinya, penyihir adalah sesuatu yang tinggal di rumahmu. …Kita tidak bisa menggunakan kata ‘bagus’ pada penyihir yang belum memasuki rumah.”

Koutarou secara refleks bersujud ketika mendengar hal itu.

“Sungguh… kamu benar-benar ahli seni yang Dilakukan dengan Baik!”

“Selama kamu mengerti, Kepala Butler. …Sekarang, kita harus mengungsi. Jika Lady Hunter dan Lady Mary bertarung, itu meningkatkan kemungkinan mereka berdua menjadi salah satu dari kita.”

Dengan itu, Kepala Pelayan meninggalkan tepi gerbang.

“…?”

Lingkaran mantra muncul di samping wajahnya. Dulu…

enuma.id

“…Dari rumah lamaku.”

Itu akan menjadi Divisi ke-200 Angkatan Udara Jerman. Itu adalah lingkaran mantra komunikasi dengan tanda pesawat UAHGL-200, jadi ini adalah berita dari organisasi tempat dia berada.

… Apa itu?

Koutarou melihat raut wajahnya berubah. Dia segera menoleh seolah-olah dia bisa melihat langsung melalui gerbang.

“Kepala Pelayan. …Kirim instruksi ke semua pelayan. Mintalah mereka menggunakan semua kontak mereka. Dan suruh mereka berkumpul di rumah Horinouchi dan kamar asrama Divisi Umum.”

“Apa yang sedang terjadi?”

Kepala Pelayan berbalik, menaikkan kacamatanya, dan membuka mulutnya.

Schlacht. Sesuatu yang mengikuti penyihir kemanapun.”

Hunter tidak berpaling dari Mary.

Sebuah pesan dari Armada ke-7 tiba-tiba tiba dalam lingkaran mantra di samping wajahnya, tapi itu bukanlah peringatan pita lebar yang dimaksudkan untuk memberitahukannya tentang keadaan darurat. Karena dia bisa menundanya, dia memutuskan untuk melakukan hal itu karena situasi saat ini berbahaya.

… Apakah mereka memotret sesuatu lagi?

Untuk memastikan dia mengingatnya, dia menetapkan koordinatnya sehingga akan mengikuti di sampingnya.

Perhatiannya diarahkan ke depan. Mary mengangkat kantong sampahnya dengan gerbang sekolah, alun-alun dermaga selatan, dan Teluk Tokyo sebagai latar belakang.

Hunter menjawab dengan mengangkat bahu.

“Kau tahu apa?”

Dia mengerti mengapa peringkat 3 bertindak seperti itu. Mary punya keinginan untuk berinteraksi dengan mereka, tapi dia belum mengatasi penghalang itu. Penghalang itu adalah Hunter, yang menjadi pintu masuk ke Ranker Battle kemarin.

Dia mungkin mengerti bahwa Hunter, Kagami, dan Horinouchi tidak ingin salah satu dari mereka lebih tinggi dari yang lain, tapi…

… Dia tipe orang yang tidak tahan jika sesuatu tidak terselesaikan.

Berkat waktunya melakukan karate, Hunter tahu ada orang yang hanya bisa berteman dengan seseorang dengan mengalahkan atau kalah dari mereka. Dan berdasarkan apa yang dia lihat dari Peringkat 3…

… Dia bukan tipe orang yang perlu menang.

Itu berarti dia telah meninggalkan Peringkat Penyihir setelah kalah dari Kagami.

Dalam hal ini, Hunter tidak perlu memperlakukan Mary terlalu hati-hati. Akan sangat bagus jika mengalahkannya tidak akan membuatnya merasa getir, dan itu membuat Hunter agak menyukai karakter Peringkat 3.

Gadis itu bisa menghadap ke depan bahkan ketika dia kalah.

Namun, ada “tetapi”.

Konflik mereka tidak ada artinya. Bahkan, bisa menimbulkan kerusakan. Hunter tidak tahu seberapa berguna kekuatan mereka, tapi jika mereka memberikan dukungan pada Hexennacht, maka mereka adalah garis pertahanan berikutnya setelah Kagami dan Horinouchi.

… Tetapi…

Dia juga harus mengakui bahwa peringkat 3 mungkin memahami hal itu.

Seseorang yang bisa menghadap ke depan bahkan ketika dia kalah sedang memikirkan hasil yang belum terselesaikan, jadi dia mencoba untuk berkelahi. Tetapi jika dia bersikap realistis tentang hal ini…

“————”

Kalau begitu, pikir Hunter sambil tersenyum pahit.

“Mengapa pekerja dari dunia lain ini bergaul dengan kita sepanjang hari?”

Itu adalah provokasi yang terang-terangan.

… A-apa yang dia pikirkan!?

Horinouchi bingung dengan komentar Hunter yang lebih kasar dari biasanya. Dan ketika tampaknya Hunter juga berhasil mendekati mereka.

Apakah ada sesuatu yang menumpuk di dalam diri Hunter sampai dia tersentak? Acara TV publik “Try and Be Gay”[1] telah menyebutkan bahwa tidak makan apa pun selain daging membuat Anda mudah marah. Hunter telah menontonnya bersama mereka dan dia mengatakan ini:

“Bagaimana dengan orang-orang yang tidak makan daging tetapi masih kehilangan kesabaran dan menyerang dengan kekuatan penuh?”

… Kalau dipikir-pikir lagi, kenapa dia menanyakan hal itu padaku dengan ekspresi serius di wajahnya?

Bagaimanapun, situasinya sedang berlangsung. Mary mengangguk pada provokasi Hunter.

“Jadi begitu.”

Tapi Horinouchi menyadari sesuatu pada ekspresinya saat dia mengangguk.

… Oh?

Dia tersenyum. Alisnya terangkat, tapi tidak ada kekerasan di sana. Dan…

“Apa yang dikatakan kuda penguntit Amerika ini ketika peringkatnya lebih rendah dariku?”

… Ya.

Horinouchi melihat Mary dan Hunter saling melempar kantong sampah lagi.

Hunter mengulurkan tangan ke depan dan mengambil satu dan Mary mengayunkan tangannya ke luar untuk mengambil yang lainnya. Hunter berbicara ketika dia melihat Mary dengan ringan memutar tasnya.

“Oh? Oh? Kamu ingin melakukan ini?”

“Tidak, aku baik-baik saja memberimu peringkat 3.”

“Eh? Kamu benar-benar akan memberikannya kepadaku!?”

“Ya, setelah Brigadir Jenderal dan Nona Horinouchi menduduki peringkat 1, saya akan menjadi peringkat 2 dan Anda akan menjadi peringkat 3.”

“Oke, sekarang sudah aktif!”

Horinouchi bertanya-tanya mengapa kalimat terakhir itu menggunakan dialek Kansai, tapi dia menduga itu semacam keterampilan karate. Bagaimanapun, mereka berdua tampaknya memahami bahwa ini adalah pertarungan verbal dan bukan pertarungan fisik.

Atau kalau secara fisik bisa melalui media ujian atau pengumpulan sampah. Jadi…

… Mary juga mengerti.

Bahkan jika dia kesal, gadis itu tahu tujuannya di sini dan akan menghindari pertempuran sia-sia. Dia akan tetap berpegang pada konflik yang biasa terjadi dalam kehidupan sehari-hari.

Mungkin begitulah cara kerja argumen penyihir.

Dan Mary memilih untuk tetap berada di dekat mereka.

Dia harus mempunyai sejumlah pemikiran tentang kehilangan rumahnya, tetapi dia ada di sini karena dia menekannya dan memikirkan hal yang paling penting saat ini.

Jadi Hunter merespons dengan baik.

Alih-alih bersikap dewasa tanpa arti, dia mendekati Mary dengan sikap yang memungkinkannya menanggapi argumen tersebut kapan saja.

Menjadi “pemahaman” terhadap Maria hanya akan menjauhkannya. Bagaimanapun, mereka berdiri di posisi berbeda. Mary masih kesal, tapi yang lain telah menerima segalanya saat menghadapi Hexennacht.

Mary ingin menjadi sama, tapi dia tidak bisa. Namun, mengabaikan hal itu hanya akan menyakitinya.

Hunter tidak mengabaikan semua itu.

“Saya siap pergi kapan pun Anda berada.”

Hunter sepertinya satu-satunya yang melakukan perilaku seperti itu sehingga dia bisa menerima semuanya. Mereka telah menentukan posisi Maria dalam kaitannya dengan mereka.

… Itulah hubungan kami.

Maria juga memahami hal itu. Mereka berdua saling berhadapan tapi kemudian mereka berdua melihat ke arah Horinouchi dan Kagami.

“Kagami.”

“Nona Horinouchi.”

Kagami melemparkan kantong sampahnya ke Hunter dan Horinouchi menyerahkan kantong sampahnya kepada Mary.

Kemudian…

“————”

Angin bertiup di antara dan di bawah dua kantong sampah.

Oh? pikir Kagami.

Kapan dia menjadi begitu dekat?

Itu adalah siswa berseragam Akademi Shihouin. Gadis pendek itu menyembunyikan wajahnya dengan tudungnya dan dia melewati mereka dengan gerakan kaki yang cepat.

Dia mengambil rute terpendek.

Hal itu antara lain karena posisinya yang tepat di depan truk sampah di zona pengambilan sampah.

Melewati di antara mereka lebih langsung daripada berputar-putar di sekitar mereka.

Tapi ada sesuatu yang menarik perhatian Kagami.

… Dia tidak bertingkah seolah-olah kita menghalanginya, bukan?

Itu wajar saja.

Langkah larinya menari-nari di antara mereka seperti dedaunan yang mengapung di sungai.

Tapi tidak tepat untuk mengatakan dia juga menari di antara mereka. Dia baru saja lewat di antara mereka.

Tidak ada perlawanan atau hambatan terhadap pergerakan atau pendaratannya.

Hunter menangkap kantong sampah yang dilewati gadis itu di bawah dan berbalik ke arah Kagami. Jelas sekali apa yang terpancar dari sorot matanya.

“Kamu ingin makan katsudon, bukan?”

“Saya pikir gerakan-gerakan itu melampaui cahaya!”

Pada saat kata-kata itu sampai ke Kagami, gadis berkerudung itu meninggalkan sampahnya kepada pemulung. Dan…

“Gadis itu…” kata Horinouchi sambil meninggalkan kantong sampahnya bersama Mary. “Dia adalah siswa Divisi Kehormatan yang sebelumnya merawat taman bunga.”

Gadis itu meninggalkan sampahnya bersama truk sampah dan berbalik ke arah empat penyihir yang berjalan di belakangnya.

Kerudungnya menyembunyikan wajahnya.

Namun keempat penyihir itu masing-masing menyingkir untuk membuka jalan.

Gadis itu pasti tahu apa maksudnya karena dia menggunakan cara berjalan “melewati” untuk mengayunkan tubuhnya dengan ringan sementara kakinya membawanya lurus.

Ia memanfaatkan gerak maju dan mundur tubuhnya untuk berjalan maju tidak terlalu cepat dan tidak terlalu lambat.

“————”

Dia hanya berjalan lurus menuju taman bunga di ujung utara halaman.

“Itu benar-benar lebih dari sekedar cahaya. Bukan karena dia mengambang atau apa pun.”

Hunter mengomentari gadis itu ketika dia meninggalkan dua tas kepada pemulung.

… Itu berbeda dariku.

Dia mendasarkan tindakannya pada pijakannya, sehingga langkah kakinya cenderung keras. Dia bisa membungkam mereka jika dia mau, tapi itu akan mengubah gerakan standarnya.

Dia hanya melihatnya sesaat, tapi dia bisa menebak beberapa hal dari gerakan gadis berkerudung itu.

“Apakah dia tipe elemen?”

Seperti angin atau semacamnya. Dia mungkin menggunakan mantra yang berhubungan dengan elemen alam. Tetapi…

“Apakah kita hanya ceroboh sehingga dia bisa sedekat itu tanpa ada yang kita sadari?”

“Itu pertanyaan yang bagus,” kata Horinouchi sambil tersenyum pahit.

Mereka dibalas dengan tawa pelan.

Itu datang dari pemulung yang mengambil tasnya. Dia duduk di atas truk sampah dan mungkin seorang penyihir. Dia mengenakan pakaian departemen sanitasi, tapi dia memegang sapu di bawah satu lengannya dan mengelusnya seperti kucing.

Dia melihat ke kejauhan antara gedung Divisi Umum dan gym. Hunter melihat ke arah yang sama dan melihat seseorang berjalan ke utara.

Gerakan gadis itu terlihat biasa-biasa saja dari jarak ini, tapi…

“Gadis itu selalu seperti itu,” kata penyihir pemulung. “Setiap hari.”

Sopir memberikan komentarnya sendiri sambil menutup pintu belakang untuk mengompres kantong sampah.

“Dia membawa bunga layu dan tiang busuk dari taman bunga. …Tiba-tiba kami menemukannya berdiri di sana.”

“Aku benar,” kata Horinouchi. “Dialah yang selalu menjaga bunga-bunga itu. Saya yakin dia berada di tahun ketiga Divisi Kehormatan.”

“Dia gadis yang pendiam. Aku belum pernah mendengarnya berbicara,” kata penyihir di atas truk sampah. “Dan kurasa aku juga belum pernah melihatnya bersama seorang pelayan. Tapi bagaimana aku harus mengatakannya? …Aku bahkan tidak bisa merasakan kehadiran seseorang.”

Dia tidak menunjukkan pelayannya? pikir Hunter dengan rasa penasarannya yang terusik.

Seorang pelayan diperlukan untuk memanggil sebuah Frame. Ada pengecualian yang berdiri tepat di sampingnya, tapi dia menolak membiarkan ada pengecualian lain.

… Jadi apakah dia menyembunyikan pelayannya atau tidak ada gunanya mengeluarkan pelayannya?

Kagami mengangkat tangan kanannya.

“Apakah mungkin untuk tidak pernah mengeluarkan seorang pelayan?”

Mendengar itu, Hunter dan Mary sama-sama melihat ke atas bahu Horinouchi.

Suzaku muncul dengan sendirinya dan sedang membaca koran balap kuda. Tapi ketika dia menyadari mereka…

“…”

Ia diam-diam memasuki lingkaran mantranya.

Setelah terdengar suara pintu ditutup, lingkaran mantra menghilang dan pemiliknya dengan panik melambaikan tangannya ke depan dan ke belakang.

“U-um, itu sudah diturunkan dari generasi ke generasi, jadi sudah dewasa! Berjudi diperbolehkan!”

“Penjelasan macam apa itu?”

“Yah, Dikaio juga muncul tanpa dipanggil.”

“Maabre saya biasanya mati karena Magino Frame saya selalu aktif. Namun, ia bersembunyi agar tidak memakan terlalu banyak daya.”

Landak Pemburu juga hampir sama.

Tentu saja ada kalanya seorang pelayan tidak terlihat, tapi…

… Saya tidak yakin saya bisa melakukan hal itu setiap hari.

Juga…

“Kamu tidak bisa merasakannya?”

Dia bertanya pada penyihir di atas truk sampah.

Penyihir itu mengangguk dengan matahari sore di belakangnya.

“Benar. Hal semacam itu penting untuk pekerjaan saya.”

“Benar,” kata pengemudi sambil mencondongkan tubuh ke dalam melalui pintu geser sisi penumpang. Penyihir di atas mengangkat tangannya ke arah Hunter dan lingkaran mantra muncul di bagian belakang truk. Itu mungkin mantra penghalang.

Sampah yang dihasilkan di tempat tinggal para penyihir tanpa disadari bisa terpengaruh oleh mantra, jadi ini akan menyegelnya. Hal ini perlu dilakukan karena tempat pembuangan sampah berada di luar sekolah.

… Kembali ke rumah, Selasa adalah hari sampah terkait mantra.

Terkadang tempat sampah terbakar dan terkadang kakinya tumbuh dan lari.

Tapi menurut penyihir yang bisa mendeteksi eter di tempat sampah…

“Aku ingin tahu apakah dia benar-benar tidak memiliki pelayan.”

“Ya, ada beberapa gaya dan Divisi Kehormatan ditujukan untuk gaya yang lebih unik.”

“Tapi bukankah dia akan mendapat masalah dalam pertarungan tanpa bisa memanggil Frame?”

“Mungkin itulah sebabnya dia berada di Divisi Kehormatan.”

Hunter harus mengakui bahwa itu adalah hal yang bagus.

“Divisi Kehormatan bukan diperuntukkan bagi mereka yang berketerampilan tinggi, melainkan bagi pengguna mantra satu kali yang sangat unik.”

“Kalau begitu,” kata Hunter sambil memikirkan apa yang terjadi sebelumnya. “Apakah berbahaya membiarkannya sedekat itu?”

“Kalau dia seorang Ranker, kurasa,” kata Kagami.

“Bahkan dengan serangan mendadak, pertahanan refleksif pseudo-pasif adalah standarnya, bukan?” tanya Horinouchi. “Aku membiarkan tangan kananku tetap bebas.”

Pemburu terkejut.

“Um, tapi…” kata Hunter sambil menjauhi mereka.

Kagami harus setuju.

“Aku di sebelah kiri dan kamu di sebelah kanan, Horinouchi. Dan kamu menyerahkan tas itu kepada Mary dengan tangan kirimu, jadi apakah kamu berencana untuk menembak tanpa membiarkan lawanmu melihat tangan kananmu?”

“Anda secara tidak sadar harus mempersiapkan diri jika terjadi sesuatu.”

Aku juga berharap begitu, pikir Kagami saat Horinouchi melirik ke arahnya.

“Tapi menurutku kamu pertama kali memperhatikannya.”

“Karena dia bergerak mengikuti arus gerak kita.”

“…saat ini kita?” tanya Maria.

“Jejak kehadiranmu ditemukan di sepanjang garis gerakmu,” jelas Kagami. “Ini seperti rambutmu yang tertiup angin. Dan ketika seseorang dengan sengaja mengikutinya, hal itu cukup terlihat.”

“Mengikuti itu?”

“Saya yakin itu karena angin atau sejenisnya.”

Gadis itu tertarik dengan gerakan berjalan mereka. Dia mungkin menggunakan langkah ringan secara normal, tapi ketika dia mendekati “gerakan” lainnya, dia tertarik namun tidak melawannya.

Dengan tidak menolaknya, dia mengikuti arus itu dan bergerak maju.

Begitulah cara dia menyelinap di antara mereka.

Dia tidak ikut campur dalam tindakan mereka.

“Di satu sisi, ini adalah metode menusuk sesuatu tanpa mengganggunya. Meskipun rasanya dia masih menghalangi kita karena dia menggunakan gerakan kita.”

“Apakah dia tipe orang yang suka mengelak?” tanya Maria.

Kagami harus menyetujui hal itu.

“Tentu saja, jika dia bisa menghindar, dia juga bisa mengelilingimu atau melakukan serangan mendadak. Dia bisa mengubah penghindarannya menjadi serangan. Meskipun Hunter adalah ahli kami dalam gerak kaki.”

“Dia tidak akan mampu mengubah gerakan itu menjadi pijakan kokoh yang diperlukan untuk pukulan kuat.”

“Benar sekali,” jawab Kagami tepat ketika penyihir pemulung itu berbicara dari atas truk.

“Semuanya terlihat berbahaya bagi para Ranker atas saat ini, bukan?”

Dia tertawa ketika truk sampah mulai bergerak. Ia melaju ke depan, memutar balik, dan kemudian melaju di jalan menuju Tokyo.

Kagami melihat truk sampah berikutnya mendekat dan Horinouchi memperhatikan beberapa orang di belakang mereka.

“Lebih banyak orang yang datang. …Ayo cuci tangan lalu pergi ke kamarku.”

“Nyonya Mitsuru telah mengumumkan dia akan kembali!”

“Dan Lady Mary ikut dengannya! Sekarang kita juga bisa menggunakan kata ‘bagus’ padanya!”

“Tunggu, semuanya!” teriak Koutarou sambil dengan cepat memanjat tembok yang mengelilingi akademi. “Kita punya masalah yang lebih mendesak! Kita harus memberi tahu Nona Mitsuru!”

“Tapi, um, Kepala Pelayan?”

“Apa itu!? Apa salahnya memberi tahu Nona Mitsuru tentang berita penting ini!?”

“Dinding sekolah ini memiliki penghalang anti-penyusup dan peringatannya turun di bawah tiga detik.”

Dia mendongak dan melihat nomor di lingkaran mantra.

Itu nol.

Mary mendengar suara seperti sambaran petir jauh ke arah tenggara.

… Aku ingin tahu tentang apa itu.

Ya, hal seperti ini sering terjadi, putusnya. Di Divisi Mantra, dinding lab dirobohkan dengan kecepatan dua atau tiga kali seminggu.

Tapi selain itu, fakta bahwa dia dipanggil ke kamar Horinouchi memiliki arti penting.

… Apakah itu berarti dia menerimaku sebagai salah satu dari mereka!?

Berdasarkan cara Horinouchi mengundangnya, gadis itu sepertinya sudah melihatnya seperti itu.

“Terima kasih banyak.”

Saat Mary membungkuk, bahu Horinouchi bergetar dan dia berbalik.

“A-untuk apa?”

“Mary sangat sopan dalam hal ini,” kata Kagami. “Tapi kamu cukup murah hati, Horinouchi. Anda bahkan mengizinkan saya meminjam salah satu kamar Anda.”

“Kamu tidak hanya mengundang orang ke sini, tapi kamu juga pindah begitu saja tanpa bertanya!”

Mary baru saja hendak bertanya “Bukankah itu terlalu longgar?”, tapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya ketika dia mengingat nama asli Horinouchi. Kata terlarang itu bisa dengan mudah digunakan untuk melawannya.

… Dia benar-benar menakutkan!

Shinto memang menakutkan.

Bagaimanapun, Mary mengikuti Horinouchi untuk menerima tawarannya.

Tapi kemudian peringkat 4 mengangkat tangan kanannya.

“Oh, hei. …Mereka memulai sesuatu yang menarik.”

“Apa?”

Mary menoleh ke belakang dan menemukan Peringkat 4 membuka lingkaran mantra video, tapi…

“Apa…?”

“…Apakah itu?” selesai Kagami.

“Baiklah,” kata Horinouchi. “Sepertinya Tampilan Tongkat UAH Eropa yang kita bahas sebelumnya.”