Volume 3 Chapter 3

Apa ini

Bentuk rayuan yang benar-benar baru

Antara gadis kuil dan ksatria suci?

Koutarou teringat akan arti ditindas.

… Namun mereka seharusnya memperlakukan saya seperti kepala divisi UAHJ.

“Oh, jangan bergerak, Kepala Pelayan. Bergeraklah dan itu bisa menjadi lambang dan mengaktifkan mantra.”

Pelayan di depannya menempelkan alas bedak ke pipinya.

Mereka berada di ruang ganti yang dibuat oleh partisi yang dipasang di ruang makan. Itu dirancang untuk anak laki-laki, tapi karena Akademi Shihouin adalah sekolah penyihir, dialah satu-satunya yang menggunakannya.

Adapun untuk apa dia menggunakannya…

“Kenapa aku berpakaian seperti pelayan?”

Seorang pelayan berambut merah menjawabnya sambil menyembunyikan medali di bawah penutup matanya.

“Ya kamu tahu lah? Ini seperti bagaimana mereka memperlakukan seorang anak sebagai lawan jenis untuk mengelabui roh jahat dan menyingkirkan segala makna dari roh tersebut. Dan akan ada banyak penyihir yang bersantai hari ini, jadi kamu harus berhati-hati sebagai satu-satunya pria.”

“Namun aku punya beberapa mantra perlindungan dewa pasif terbaik di negara ini.”

Keluhannya tidak berpengaruh pada para pelayan. Mereka menggunakan eye shadow, lipstik, dan istilah lain yang biasanya tidak pernah dia temui untuk memberinya “kostum”.

Di tengah jalan, Horinouchi menjulurkan kepalanya melalui tirai yang membentuk partisi.

“Koutarou, apakah kamu-…”

Dia tertawa terbahak-bahak begitu dia melihatnya. Saat dia memalingkan muka dan mencoba menahan tawanya, orang lain berbicara dari balik tirai.

“Ada apa, Horinouchi!? Apa sesuatu yang buruk telah terjadi pada Koutarou!?”

Aku benar-benar tidak ingin dia melihat ini, pikirnya dari lubuk hatinya, tapi dia juga mempersiapkan diri karena dia tahu Kagami pada akhirnya akan melihatnya. Dan pada saat yang sama, dia biasanya adalah salah satu orang yang membantu persiapan dan dia telah melakukannya hari ini juga, tapi…

… Semuanya terasa berbeda ketika saya juga menjadi peserta.

Dia bisa mendengar suara para siswa berkumpul di luar partisi.

Pestanya diadakan di dalam dan di luar ruang makan, sehingga mencakup area yang luas. Lampu luar mereka lebih banyak menyala dari biasanya dan banyak api unggun yang menyala. Yang harus dilakukan Koutarou dan para pelayan hanyalah memasak dan menyajikan makanan. Itu sama seperti biasanya, tapi…

“Di mana kostummu?”

“Eh? Oh, kita akan melakukannya terakhir kali. Dan kalau sudah, Kepala Butler, kami akan memberimu kostum lain juga, oke?”

“Lalu kenapa mendandaniku seperti ini!?”

Dia dijawab oleh seorang penyihir yang diam-diam menempelkan lipstik ke bibirnya. Baru setelah itu dia berbicara tanpa ekspresi.

“Ohh, maaf, Kepala Pelayan. Jika kamu tidak tinggal diam, aku tidak sengaja akan menulis lambang kematian mendadak, jadi harap diam.”

Semua orang lebih normal dari perkiraanku, pikir Hunter.

Ada gadis kelinci, juga gadis anjing, dan gadis kucing yang baru saja mengubah telinga dan ekornya, tapi ada juga gadis kambing yang dia yakini adalah simbol setan. Tapi selain para pemain bisbol dan sepak bola…

“Kagami, atlet seperti apa dia?”

“Seorang pemain kabaddi. Ia paling dikenal karena berulang kali melompat ke kiri dan ke kanan. Yang di sana itu pemain sepak takraw, tapi awalnya saya salah mengira dia pemain handball.”

Saat Kagami (yang mengenakan pakaian gadis kuil) terlihat kecewa dengan kesalahannya sendiri, sebuah pin bowling berjalan melewatinya, tapi Hunter ingin percaya bahwa itu bukanlah familiar atau semacamnya. Adapun Hunter sendiri…

enu𝓂a.𝒾d

“Pemburu, kamu apa? Karakter game pertarungan?”

“Um, ya. Saya protagonis dari Storm Apocalypse. Anda bisa melakukannya dengan karate gi dan baju besi kendo. Anda juga memerlukan tongkat golf untuk mengikuti karate.”

“Adikku selalu menyukai karakter saingannya.”

“Jadi dia suka mengamuk dengan karakter yang kuat, kan?”

Sementara itu, seorang penjahat mendekat. Tangan penjahat itu dimasukkan ke dalam bingkai logam dan dia menyeret bola logam yang dirantai di pergelangan kakinya.

“Oh, brigadir jenderal, Pangkat 4. Di sinilah Anda berada.”

“Hanya karena Anda selalu menjadi algojo bukanlah alasan untuk menjadi penjahat sebagai perubahan kecepatan.”

“Ini adalah ide teman sekelas. Saya bermaksud datang sebagai algojo.”

Seberapa sedikit kreativitas yang Anda miliki? tanya Hunter, tapi dia menahan lidahnya. Juga…

“Apa yang akan kamu lakukan dengan tanganmu?”

Mary menggerakkan tangannya ke dalam lubang paralel. Lalu dia menariknya kembali dengan ringan.

“Heh. Ini hanya kostum, jadi aku bisa dengan mudah melepasnya jika perlu-…”

Pergelangan tangannya menempel pada lubang kayu dan berhenti.

“…”

Dia mencoba beberapa kali lagi, tetapi mereka tidak mau mengalah. Mengapa saya tidak terkejut? pikir Hunter sambil memelototinya.

“Apakah teman-temanmu melakukan pekerjaan yang terlalu baik untukmu?”

“… Brigadir Jenderal, bisakah aku menghentikan ini dengan pemusnahanku?”

“Apakah penjahat itu berencana menjadi seorang jailbreaker?”

“Dan jika kamu melepasnya, bukankah kamu hanya akan mengenakan piyama lama?”

“K-kamu baru saja mengatakan itu, bukan!?”

“Yah, itu benar, bukan?” jawab Hunter saat Horinouchi mendekat melalui sekelompok gadis yang berpakaian seperti Pengawal Ratu Inggris.

“eh?”

Suara bingung datang dari Mary.

Dan Hunter sepenuhnya memahami kebingungan itu. Kagami juga melakukannya, tapi…

“Berdandan seperti satu sama lain, ya?”

Hunter merasakan senyum pahit di bibirnya saat dia mengomentari kostum kedua gadis itu.

“Kagami berpakaian seperti gadis kuil dan Horinouchi sebagai ksatria suci. …Kalian sangat jelas terlihat bahwa kalian berdandan seperti satu sama lain.”

enu𝓂a.𝒾d

Horinouchi ingin mengatakan bahwa itu tidak disengaja, tapi dia tahu mereka tidak akan pernah mempercayainya.

Ide ini muncul dari komentar santai yang dibuat Kagami saat mereka pergi berbelanja untuk mempersiapkan pesta saat istirahat pasca ujian.

Mereka pernah berada di kawasan perbelanjaan Yokohama yang berbau kecap dan saus tiram.

“Kalau dipikir-pikir lagi, kita diperbolehkan menggunakan Buddy System untuk Hexennacht, tapi meskipun kita cukup akrab sampai-sampai aku memanggilmu Manko, aku hanya tahu sedikit tentang gadis kuil.”

“Sebagian kalimat itu tidak sesuai dengan kalimat lainnya!”

Tapi saat mereka makan dan minum roti kukus, sup, dan teh melati di meja di depan sebuah restoran Cina, Horinouchi meminjamkan saputangan kepada Kagami dan menjelaskan semua tentang gadis kuil.

Dan sebagai hasil…

“Jadi mantra menembak adalah teknik pribadimu dan bagian gadis kuil hanya relevan dengan fondasinya!”

Horinouchi sempat mempertimbangkan untuk melemparkan teko teh ke arahnya, tapi dia menahan diri karena teko itu bukan milik mereka.

Bagaimanapun juga, Kagami sepertinya sangat menyukai kesimpulan itu.

“Oke, aku punya pemahaman yang lebih baik sekarang! Dan karena tidak memerlukan pengambilan gambar apa pun, aku akan menggunakan kostum gadis kuil!”

“Mengapa keputusanmu didasarkan pada hal itu?”

“Dan kamu akan pergi sebagai seorang ksatria suci, kan?”

… Apa!?

Horinouchi berpikir dia telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mengungkapkan keraguannya melalui ekspresinya, tetapi orang idiot di depannya hanya tersenyum sambil membuka-buka buku bergambar The Water Margin yang dia beli di toko suvenir di Chinatown.

“Tapi, Horinouchi! Busana ksatria suciku hanyalah hasil dari dunia ini dan Dikaio bereaksi terhadap semangat keadilanku yang membara, jadi aku hampir tidak memiliki pengetahuan tentang ksatria suci. Itu berarti aku harus menyerahkan padamu untuk mempelajari bagian ksatria suci! Aku tahu kamu bisa melakukannya, Horinouchi!”

Memikirkan kembali hal itu, Horinouchi tahu itu adalah kesalahannya sendiri karena tidak memprotes dengan keras.

enu𝓂a.𝒾d

Dan itu membawanya kembali ke masa sekarang.

Dia adalah seorang ksatria suci.

Dia tidak ingin berdandan persis seperti Kagami dan dia tidak bisa menjahit sendiri sesuatu seperti power arm.

Jadi dia mengenakan baju besi dan jubah di bahu serta rok yang melebar dari pinggangnya. Dia membuatnya sendiri dan dia sangat kekurangan informasi, tapi…

“Kamu terlihat cantik, Horinouchi.”

“Pakaian gadis kuilmu adalah salah satu pakaian siap pakai kami, bukan?”

“Ya. Saya terkejut saat mengetahui ukuran dada bisa dipesan khusus dalam ukuran ‘Lady Mitsuru’.”

“A-apa mereka mencoba mengungkapkan informasi pribadiku!?”

“Apa yang salah dengan itu?” tanya Kagami.

Kagami kemudian mengulurkan tangan ke arah Horinouchi dan mempertahankan posisi itu.

… Tidak adil.

Akan sangat memalukan baginya jika Horinouchi tidak meraih tangannya.

Tapi Horinouchi tahu tidak ada gunanya dia melakukan itu pada Kagami dan Kagami juga sangat menyadari fakta itu.

Dia merasa seperti sedang diuji, jadi dia berbicara dalam upaya untuk menjaga kedudukan mereka tetap setara.

“Apakah kamu tidak ingin mengatakan sesuatu?”

“Tanganku kesepian, Horinouchi. Kalau terus begini, jariku akan mati karena kesepian.”

“Tidak ada yang bisa membantumu, kan?”

Dia meraih tangan Kagami.

Untuk apa kata “oh” itu, Hunter? Anda tidak perlu mengatakan apa pun.

… Sejujurnya!

Bahkan Horinouchi pun tidak tahu kepada siapa kemarahannya ditujukan. Tetapi…

“Sekarang, sudah waktunya pesta dimulai secara resmi! Tapi pertama-tama, Kepala Sekolah sudah tiba!”

Koutarou berdiri di panggung masuk dengan berpakaian seperti seorang pelayan, menyampaikan pengumumannya melalui mikrofon, dan kemudian bertepuk tangan dengan keras. Para pelayan di sekitarnya melanjutkan dengan tepuk tangan dan para siswa menyadari apa yang sedang terjadi. Sekelompok orang yang memakai kardus dan kelompok yang berpakaian seperti petugas pemadam kebakaran mulai bertepuk tangan dan sisanya mengikuti.

enu𝓂a.𝒾d

“…!”

Dan saat semua orang mengira panggung telah disiapkan bagi Kepala Sekolah untuk memasuki ruangan, pintu masuk ruang makan terbuka dan seseorang berjalan masuk.

Itu adalah kepala sekolah.

Namun, dia mengenakan seragam pelajar yang bahkan tidak pas untuknya dan rambutnya dikuncir dua. Dia membawa mikrofonnya sendiri, berdiri di atas panggung, dan berpose.

“Selamat malam! Silakan sambut teman sekolah barumu, Shihouin Cerisier!”

Dua kancing terlepas dari perut seragam itu.

Di seberang pantai, orang-orang yang tinggal di Shinagawa melihat cahaya putih terang dari Akademi Shihouin di tengah Teluk Tokyo hingga barat lautnya. Itu terjadi saat jam makan malam dan banyak rumah yang jendelanya masih terbuka karena panas musim yang berkepanjangan, sehingga banyak orang yang melihatnya.

Hampir tidak ada di antara mereka yang tahu apa itu lampu, tapi seorang penyihir tua yang memiliki toko kelontong di dekat Stasiun Shinagawa tahu. Penyihir tersebut dikenal dengan nama Sculpting Granny karena ia dapat membentuk boneka jerami mulai dari bagian tubuh mana saja dan saat ini ia sedang memegang boneka yang terbuat dari kotak rokok yang dilipat.

“A-apakah menurutku itu…!?”

“A-ada apa, nenek!? Tahukah kamu apa itu!?”

“Itu adalah cahaya mantra tsukkomi yang hanya bisa diaktifkan oleh sekelompok penyihir!”

“Apakah kamu sudah pikun !?”

Dia melemparkan hook kanan ke arah cucunya dan berkata lebih banyak.

“Dan itu adalah mantra tsukkomi tingkat tertinggi… Whiteout!”

Di manga, itu akan menjadi tiga panel penuh berwarna putih bersih, pikir Hunter sambil melihat pemandangan itu.

Kepala Sekolah dengan cepat dibawa kembali oleh para pelayan dan boneka beruang di kursi menggantikannya. Dengan semua mata tertuju padanya, crossdresser itu berpose dan berteriak.

“Biarkan perayaannya dimulai!”

Horinouchi mempunyai sejumlah pemikiran yang mengejutkan tentang pesta itu.

Lagipula, divisi dan tahun sekolah yang berbeda bercampur menjadi satu. Mereka tidak terbagi antar gedung sekolah seperti saat festival sekolah dan tidak berkompetisi seperti saat festival atletik.

Mereka diizinkan berbaur bersama di sini.

Dia senang dia memiliki pelayan, Hunter, dan Mary bersamanya. Banyak penyihir datang untuk menyambutnya dan adik kelas datang untuk menyemangatinya atau meminta untuk berfoto dengannya.

Dia menolak foto-foto itu karena bisa digunakan untuk kutukan, tapi setelah memastikan foto itu tidak melanggar pantangan satu sama lain, mereka berjabat tangan dan berbicara bersama. Dia merasa ini adalah waktu yang berharga, tapi…

“Mendesah.”

Panasnya tempat itu sepertinya menguasai dirinya, jadi dia berjalan ke teras atap.

Dia menyandarkan sikunya di pagar dekat pintu masuk dan angin membawa aroma makanan ke arahnya. Suasana pesta terasa sangat aneh baginya dan dia menatap ke depan.

Dia bisa melihat orang-orang berkumpul di bawah lampu.

Selain lampu luar ruangan, masyarakat juga membawa lampion berbentuk labu. Mereka bergelantungan di tongkat dan memancarkan cahaya oranye ke jalan.

enu𝓂a.𝒾d

Ada yang mengambil makanan di ruang makan dan kembali ke asrama, sementara yang lain beristirahat di halaman.

Saat lampu bergerak di dalam halaman hutan, mereka tampak seperti will-o’-the-wisps.

… Anda dapat melihat cukup jauh ketika Anda datang ke sini pada malam hari.

Saat dia menatap ke halaman hutan, Kagami tiba di sampingnya.

“Plaza mesin penjual otomatis di halaman itu ternyata sangat jauh.”

“Makam adalah pusat akademi. Itu sama jauhnya dari yang lainnya.”

Mata Kagami terfokus pada tempat yang terang benderang di balik atap hutan yang rindang. Di bawah cahaya putih itu terdapat mausoleum dan alun-alun mesin penjual otomatis.

“Horinouchi, tentang mausoleum itu…”

“Ibuku tidak ada di dalam, kalau itu yang kamu tanyakan. Karena terhapusnya fenomena di sekitarnya, tubuhnya dikirim untuk diautopsi. Ketika dikembalikan…Saya berasumsi mereka bersikap perhatian karena semua lukanya telah ‘sembuh’. Jadi dia sekarang beristirahat di bawah tanah keluarga Horinouchi.”

“Terima kasih.”

Horinouchi mengerti bahwa Kagami sedang menundukkan kepalanya sambil melihat lampu dan menggerakkan kostum di bawah.

Dia tidak melihat atau mengetahuinya, tapi dia mengerti bahwa Kagami akan melakukan itu.

Jadi dia berbicara.

“Kagami. Air mata tidak akan membawanya kembali.”

Tetapi…

“Aku sangat menghargai air matamu.”

… A-Aku terlalu mudah dibujuk, bukan?

Dia bertindak terlalu jauh dengan basa-basinya.

Tapi ada beberapa hal yang hanya bisa dia ucapkan saat gelap dan ada cahaya di bawah.

Malam benar-benar punya cara untuk membuat orang jujur, bukan? dia pikir. Jadi…

… Itu benar.

enu𝓂a.𝒾d

Kagami pernah memberitahunya sesuatu. Di dermaga ketika Koutarou bercerita tentang ibu Horinouchi, dia menitikkan air mata dan berkata…

… Aku sedih karena kamu dipenuhi dengan kesedihan.

Apakah Horinouchi memikirkan hal yang sama sekarang?

Dia tidak yakin.

“Jika…”

“Apakah kamu butuh sesuatu?”

“Jika aku pernah memikirkan sesuatu yang levelnya setara atau bahkan lebih besar darimu…apakah itu berarti dunia ciptaan ini telah melampaui Penyihir Hitam?”

“Dengan baik…”

Kagami mendongak dan tertawa getir.

Horinouchi merasa dirinya tersipu saat mendengarnya. Rasanya seperti Kagami menertawakan semua yang dia pikirkan.

“Yah, itu tidak sopan!”

“Saya minta maaf. Tapi jika itu masalahnya, maka kamu telah mengalahkan Penyihir Hitam.”

“…Benar-benar?”

“Tentu saja, konyol.”

Hunter memanjat dari luar pagar tempat sikunya bertumpu. Dia menarik dirinya ke atas seolah-olah dengan tali, bukan dengan gerakan menarik dan dia berdiri di sisi lain pagar.

“Kamu harus lebih terbuka dengan pikiranmu, Horinouchi.”

“A-tentang apa!?”

“Tenang.” Penjahat itu dengan terampil memanjat juga. “Nona Horinouchi.”

Merindukan? pikirnya, tapi dia tidak bisa menyalahkan gadis itu karena bersikap sopan. Dan…

“Anda melepaskan tiga tembakan cepat dari Kutub Selatan dan itu adalah panah multi-tahap. Bukankah kita seharusnya berasumsi bahwa itu sudah melampaui apa pun yang bisa dibayangkan oleh Penyihir Hitam?”

“Jadi kamu akan pergi ke sana, kan…?”

Tapi apakah itu benar? Dia memang berpikir dia membutuhkan senjata untuk mengalahkan Penyihir Hitam dan sebagian besar penyihir memiliki senjata di fondasinya, tapi berdasarkan apa yang dia diskusikan dengan Kagami, dia merasa ada sesuatu yang lebih penting dari itu. Yaitu…

“Jika kita tidak bisa melampaui imajinasi Penyihir Hitam, daya tembak tidak ada artinya betapapun hebatnya.”

Penyihir Hitam akan memahami cara mengekspresikan kekuatan senjata, jadi dia akan menjadikan benda-benda itu miliknya dan memperkuatnya sejauh imajinasinya memungkinkan.

Mereka tidak bisa mengalahkannya seperti itu.

Kreativitas adalah yang terpenting. Mereka membutuhkan sesuatu yang tidak dapat dibayangkan oleh Penyihir Hitam. Atau sesuatu yang dia tidak bisa atasi meskipun dia bisa membayangkannya. Jika mereka bisa berpikir seperti itu…

… Apakah kita bisa menang?

Mereka hanya perlu melampaui Penyihir Hitam.

Idenya sederhana, namun membawa hal lain. Itu adalah sesuatu yang Kepala Pembantu telah sebutkan selama ujian.

“Selama pertarungan memperebutkan Peringkat 1, ibuku menemukan kekuatan yang memungkinkan dia melawan Penyihir Hitam.”

Saat dia mengatakan itu dan Kagami mengangguk di sampingnya…

“Nyonya Mitsuru.”

Dia mendengar suara Kepala Pelayan dari belakang teras.

Tidak ada tangga di ujung sana dan tidak ada seorang pun di sana ketika Horinouchi tiba.

Tapi penyihir yang lebih tua memanggilnya dalam suasana malam hari yang sudah kurang meriah.

Jadi dia berbalik bersama Kagami, Hunter, dan Mary.

Semua orang ada di sana. Itu semua adalah pelayan Horinouchi.

Apakah itu kostum? tanya Pemburu.

Kepala Pembantu mengenakan seragam militer. Itu adalah seragam UAHG yang didasarkan pada seragam Angkatan Udara Jerman.

enu𝓂a.𝒾d

“Itu pertama kalinya saya melihatnya. Saya kira memang benar Divisi 200 dihidupkan kembali.”

“Bahkan di generasiku, itu sudah menjadi milik Republik Federal,” kata Kepala Pelayan sambil tersenyum.

Begitu pula dengan pelayan di belakangnya yang mengenakan seragam berbeda.

Hanya yang dikenali Hunter, yang berada di belakang Kepala Pembantu berasal dari KSK, pasukan lintas udara tentara Jerman. Jika Divisi ke-200 tidak lagi melakukan misi pengeboman, satu-satunya hubungan mereka adalah betapa seriusnya Jerman dalam menerapkan strategi penyihir.

Ada juga seragam SAS dan SBS yang familiar dari Inggris, tapi yang memakai baret biru pasukan khusus polisi metropolitan D11 berdiri di depan. Itu mungkin merupakan tanda bahwa otoritas sebenarnya mengenai Hexennacht berada di bawah kaki ratu.

Ada juga satu dari GIGN Perancis, kelompok yang pernah dikalahkan Hunter dalam pelatihan di negara asalnya, dan satu lagi dari SASR Australia, kelompok yang telah banyak membantu selama pertempuran melawan Mary. JTF-UAH Kanada tampaknya telah menyebabkan masalah dalam beberapa konflik teritorial di negaranya. GROM Polandia dikenal sebagai unit tanggap darurat, namun berfungsi cukup baik karena keadaan darurat merupakan kejadian sehari-hari saat ini.

Ia juga melihat seragam JSDF dari unit ninja, pasukan daerah, dan polisi militer.

… Sungguh mengesankan bahwa mereka bisa rukun tanpa konflik lagi.

Namun lebih banyak yang berasal dari Amerika dibandingkan negara lain.

“Jika orang-orangku melihat ini, mungkin ini akan menjadi seperti reuni kelas.”

Dia pernah mendengar ada penyihir dari MARSOC yang merupakan mantan Ranker, tapi ini pertama kalinya dia melihat wanita itu. Ada cukup banyak seragam SWAT untuk membentuk satu peleton, beberapa SEAL yang familiar, beberapa memakai baret, dan beberapa berjas.

Dia melihat beberapa tipe etnis yang terlihat seperti gipsi, tapi karena dia bisa melihat beberapa variasi berbeda di sana, dia menduga ada beberapa etnis Yenish selain Roma. Meskipun dia tidak cukup tahu untuk mengetahui yang mana. Bahkan ada satu orang yang jelas-jelas merupakan penduduk asli Afrika, tapi gaya gila mereka terlalu mencolok.

“Harus kuakui, jumlahmu banyak.”

“Ya, ada. …Sudah sepuluh tahun sejak kekalahan ibu Nona Mitsuru. Dan pada saat itu, banyak orang telah berkumpul di sini.”

Saat Kepala Pelayan mengatakan itu, seseorang melangkah ke depan kelompok itu. Sosok berseragam lapis baja unit tempur UAHJ Jepang berdiri di samping Kepala Pelayan.

Dia melepas helmnya hingga memperlihatkan wajah kepala pelayan dengan riasan yang masih utuh.

… Itu menakutkan!

Aku harus membatalkannya dengan makan daging nanti, Hunter memutuskan saat kepala pelayan berbicara.

enu𝓂a.𝒾d

“Nyonya Mitsuru…dan Nona Kagami juga.”

Semua orang menundukkan kepala.

“Setiap orang dari kami akan memberikan cadangan selama pertempuranmu melawan Peringkat 1.”

Horinouchi menerima busur bawahannya.

Dia pernah melihat ini beberapa kali sebelumnya. Mereka tidak mengenakan seragam itu, tapi mereka semua telah mengungkapkan ekspektasi mereka terhadapnya dengan cara ini beberapa kali.

Tapi kali ini berbeda.

Itu sebagian karena Pertempuran Ranker penting yang akan datang, tapi…

… Saya mengerti.

Ada alasan mengapa mereka mengenakan berbagai seragam.

Mereka telah menyembunyikan identitas mereka dan datang sebagai penyihir, tetapi sekarang mereka mengungkapkan asal usul mereka.

Kebanyakan dari mereka masih mempunyai hubungan dengan organisasi lamanya. Tapi paling-paling mereka adalah anggota cadangan. Dalam beberapa kasus, hal tersebut sebenarnya hanya sekedar koneksi dan organisasi tersebut tidak memberikan dukungan.

Jadi ini hanyalah pertunjukan kejayaan mereka sebelumnya.

Orang-orang yang dulunya memegang kekuasaan besar kini mendukungnya. Itulah maksudnya. Tetapi…

“Ya.”

Ini tidak memberikan tekanan apapun pada Horinouchi. Mereka punya ekspektasi dan pemikiran sendiri, tapi…

“Mari kita menangkan ini bersama-sama.”

Dia mengerti. Beberapa bulan sebelumnya, ini hanya sekedar unjuk kekuatan, tapi sekarang dia bisa mengatakannya secara nyata.

“Itulah yang aku inginkan juga. Saya tidak mungkin menang sampai saat ini jika saya sendirian.”

Ya. Sejak pengunjung aneh datang, dia mendapatkan partner dalam Buddy System dan dia tidak sendirian.

Jadi dia mengerti bahwa ekspektasi semua orang akan membantunya mulai saat ini.

Mereka mengharapkan dia menjadi seseorang yang layak diberi kekuatan.

Ini bukan sekadar harapan khayalan.

Kekuasaan bisa saja diserahkan kepada orang lain. Jadi Kepala Pelayan tersenyum dan berbicara dengan kepala masih tertunduk.

“Saya senang mendengarnya.”

Sepertinya Kepala Pelayan Koutarou akan menjadi orang pertama yang mengangkat kepalanya, tapi kemudian seorang penyihir berseragam polisi mengangkat kepalanya sebelum waktunya sebelum segera menurunkannya lagi. Karena para penyihir di sekitarnya menarik seragamnya ke belakang, kerja sama mereka tampaknya memadai.

Lalu mereka semua berdiri dan Koutarou berbicara.

“Kami tidak tahu siapa lawanmu di pertarungan Peringkat 1, tapi kami memiliki faktor jahat kami sendiri.”

“Maksudmu Kagami?”

“Jadi begitu.” Gadis dengan kostum gadis kuil menyilangkan lengannya dan mengangkat sudut mulutnya. “Sama seperti kita tidak tahu apa pun tentang mereka, mereka juga tidak tahu apa pun tentang saya. Itukah maksudmu?”

“Kami yakin Nona Mitsuru bisa menang meski sendirian.”

Tidak ada satu pun pelayan yang bergerak ketika Koutarou mengatakan itu.

Mereka memiliki kebanggaan sebagai pendukungnya. Jadi…

“Kagami…”

Horinouchi bersiap untuk memberitahu Kagami tanpa berpikir panjang bahwa itu tidak berarti dia tidak dibutuhkan, tapi Kagami berbicara kepada yang lain sebelum dia bisa melakukannya.

“Jadi yang paling bisa diandalkan Horinouchi selama pertarungan adalah aku.”

Arti…

“Kalian semua meninggalkan Manko berharga kalian bersamaku, bukan?”

… Bagus sekali, brigadir jenderal!

Mary memikirkan tentang apa yang baru saja dia dengar.

… Cara untuk mendapatkan kepercayaan mereka dengan menggunakan nama asli Horinouchi!

Tak lama kemudian, Horinouchi memukul Kagami dengan tendangan samping yang cukup tajam.

Semua orang menikmati suasana pesta, makanan, percakapan, dan pembebasan dari ujian, namun mereka semua merasa ada sesuatu yang hilang.

Namun, sesuatu itu datang tanpa peringatan. Mereka mendengar sebuah suara.

Suara itu datang dari teras ruang makan, satu lantai di atas mereka. Dua orang yang biasa berdiri di samping pagar seolah-olah itu adalah panggung.

“Semua orang begitu perhatian untuk menyimpulkan sejumlah masalah sekaligus, jadi kenapa kamu mulai memanggilku Manko!? Kenapa kamu tiba-tiba memanggilku Manko di sini!?”

“Aku hanya mengatakannya sekali, jadi tenanglah, Horinouchi. Ada kalanya seorang gadis tidak bisa menolak.”

“Berusahalah lebih keras untuk menolak! …Dan berhentilah tertawa, Koutarou dan Kepala Pelayan!”

“Ya,” kata salah satu penyihir.

Dia menatap mereka saat penjahat itu memiringkan pengekangnya bersama dengan kepalanya dan petarung karate yang mengenakan sebagian baju besi kendo mengangkat bahu.

Bagus sekali, Peringkat 2!

Semua orang mengangguk dan mengangkat lentera labu mereka. Di balik cahaya itu, sang ksatria suci mencengkeram kerah gadis kuil dan memprotes di atas panggung.

Mereka semua tertawa seolah-olah mengatakan ini lebih tepat.

Itu adalah pesta yang luar biasa. Diakhiri dengan tawa dan berlanjut ke acara selanjutnya.

“Pertempuran Ranker.”

Itu benar.

“Pertempuran Ranker terakhir akan segera tiba!”

Kepala Sekolah menghela nafas dan dengan ringan berputar di kantornya.

Bayangannya di cermin masih mengenakan seragam sekolah.

“Seragamnya berbeda dengan saat aku masih pelajar, tapi gadis-gadis zaman sekarang memiliki bentuk tubuh yang luar biasa…”

Dia sambil berpikir-pikir mengusap perutnya yang kancingnya hilang. Dia terlihat menyedihkan, tapi dia tahu ada senyuman di wajahnya.

… Ini sangat menyenangkan.

Dia dapat segera mengingat saat-saat menyenangkan yang sama dari hari-harinya sebagai seorang siswa.

“Kalaupun ada, biasanya aku yang melepaskan diri, Mitsuyo yang terseret ke dalamnya, dan Lisbeth bergerak untuk mendukung kami.”

Dia melanjutkan dengan “tetapi”.

“Bagaimana cara kerjanya mulai sekarang? Tidak, saya kira kita sudah melangkah lebih jauh dari itu.”

Beberapa lingkaran mantra dibuka di mejanya. Itu adalah gambar pesta yang diadakan seseorang. Wajah para penyihir dikaburkan oleh mantra penyembunyian informasi, tapi beberapa di antaranya adalah selfie yang diambil oleh seorang gadis bermasker gas.

Kepala Sekolah tersenyum kecil ketika dia melihat mereka.

“Sudah waktunya Nona Horinouchi dan yang lainnya mempelajari segalanya. Dan…”

Lingkaran mantra terakhir adalah lingkaran komunikasi dengan segel UAH. Itu dari…

“Lisbeth Lueger. Salah satu pendiri UAH saat ini dan Panglima Umum wilayah Asia mereka saat ini. Saya tahu apa yang Anda inginkan, tetapi apakah Anda mengerti maksudnya?”

Seolah ingin memeriksanya, dia mengambil foto dirinya dengan pakaiannya saat ini dan melampirkannya pada tanggapannya.

“Itu berarti perang. Anda siap untuk itu, bukan? Itu juga pesta penyihir, Lisbeth.”