Volume 1 Chapter 18

Sebuah reuni

Apakah awal dari persahabatan

Hunter bersiap untuk masa depannya.

Dia sedang mengemasi barang-barangnya.

Kamarnya berada di divisi peralatan khusus. Itu adalah ruangan khusus seluas empat puluh lima meter persegi yang diberikan kepada Ranker. Mereka yang menyukai mesin tampaknya akan membawa peralatan mesin ke dalam kamar mereka dan bekerja dengannya, tapi itu hanyalah ruang yang terbuang sia-sia bagi Hunter.

Namun, dia tidak akan pergi dari sini. Dia masih menjadi pemimpin divisi peralatan khusus.

Tujuannya adalah dermaga.

Dia telah menghubungi keduanya di Peringkat 3 untuk menanyakan apakah mereka ingin mengadakan semacam pesta untuk merayakan pertarungan Ranker mereka beberapa hari yang lalu.

Akan terasa aneh untuk mendamaikan perbedaan mereka di sana, tapi setidaknya mereka bisa mengambil hubungan yang tidak terlalu bermusuhan.

Sama halnya dengan podium pemenang di bidang olahraga. Entah mereka menang atau kalah, setiap orang yang telah memberikan yang terbaik akan mengakui upaya masing-masing.

Itu sebagian besar merupakan hal seremonial atau tradisional, tetapi keduanya juga menarik minatnya pada tingkat yang lebih pribadi. Kagami memiliki kemampuan mengendalikan eter yang gila, tapi ada banyak hal yang ingin dia tanyakan pada Horinouchi juga.

Ayahnya tidak terlalu menyukai Jepang, tapi dia pernah berlatih karate di pangkalan dan dia mendasarkan gaya bertarungnya dari hal itu.

Gaya Horinouchi adalah gadis kuil alias dukun Jepang.

Penyihir gaya dukun cenderung pergi jauh ke dalam hutan, membuat tato, memberikan persembahan berupa babi dan domba, dan melakukan tarian nyanyian yang aneh. Ada juga gaya dukun Amerika, tapi mereka menggunakan senjata 75mm sebagai Perangkat Normal, yang sepertinya hanya akan berfungsi jika dikombinasikan dengan jumlah yang sangat banyak.

Bagaimanapun juga, Wujud Horinouchi berasal dari budaya yang sama dengan Wujud Hunter, jadi desain mereka agak mirip. Ditambah lagi, Horinouchi adalah representasi nyata Jepang. Meskipun desain Formulir Pemburu tidak memiliki kekurangan, penyihir Jepang sejati mungkin akan melihatnya sebagai gaya karate Amerika.

Apa pendapat penyihir Jepang sejati tentang hal itu? Jika salah satu peringkat teratas adalah penyihir karate Jepang, dia mungkin memiliki kesempatan untuk melawan mereka, tetapi keadaan tidak berjalan seperti itu.

“Aku penasaran.”

Dia terjatuh ke posisi #4, tapi dia tidak menyerah atau menyesali keahliannya.

Dia mengalami kemunduran dalam pertarungan Rankernya.

Dia telah melihat banyak hal yang bisa dilakukan lawan-lawannya, jadi sesuatu yang berbeda mungkin terjadi jika mereka melakukannya lagi.

Hanya itu saja yang terjadi.

Tetapi…

“…Aku penasaran.”

Dia tidak mengeluh tentang kekuatannya, tapi motivasinya terhadap Hexennacht telah menurun.

Tapi bukan karena dia kalah.

… Saya dibawa cukup jauh.

Itu merupakan pertempuran yang sulit.

Pertarungan penyihir terjadi pada pemeliharaan dan pemanasan Jantung Phlogiston mereka, jadi ini adalah kompetisi kemauan keras. Semakin intens pertarungannya, semakin dia ditarik keluar.

Apa artinya itu baginya dalam pertarungan Ranker itu?

Dia telah terpojok oleh Horinouchi dan dia telah menyudutkan Horinouchi. Jika gadis lain begitu putus asa, maka dia pasti menunjukkan tingkat kemauan yang sama.

Lagi pula, berapa banyak orang yang tidak kehilangan apa pun selama Hexennacht sepuluh tahun sebelumnya?

Itulah sebabnya mereka yang memiliki kekuatan perlu menghilangkan dendam mereka dan mengalahkan Penyihir Hitam.

Tetapi…

“Bodoh, ya?”

Sejujurnya dia tidak mengerti apa yang dimaksud Kagami dengan kata itu, tapi dia yakin gadis itu mungkin benar.

Biasanya, dia seharusnya menyuruh Kagami untuk tidak mengejeknya. Bagaimanapun juga, dia mempunyai tanggung jawab terhadap orang-orang yang mendukungnya dan orang-orang yang perlu dia lindungi.

Tetapi…

𝐞nu𝓂a.𝒾𝒹

… Aku penasaran.

Dia selesai berkemas sambil berpikir. Dia punya cukup pakaian untuk beberapa hari dan ada daging barbekyu dan beberapa barang lainnya di lemari es. Dia bisa menjaga makanan tetap dingin dengan mantra pendingin yang dia pelajari di sekolah. Setelah menjatuhkan lingkaran mantra ke dalam tas berinsulasi dan membawa tas itu di atas bahunya, dia tampak seperti seorang gadis yang siap pergi keluar untuk bersenang-senang di musim panas.

Dia mulai bertanya-tanya apakah dia seharusnya memakai kacamata hitam.

Ia bahkan tidak membutuhkan sepeda motornya untuk mencapai dermaga, sehingga ia bisa meninggalkan helmnya. Itu baru saja meninggalkan sepatunya.

“Yang normal seharusnya bisa digunakan.”

Dia berjalan keluar dengan memakai sepatu dek dengan tumit remuk.

Itu adalah hari yang cerah.

Ternyata dermaga itu sangat jauh ketika berjalan kaki dari asrama. Melewati pusat kampus, dan juga hutan di halaman, adalah yang tercepat, tapi dia tidak terlalu terburu-buru. Dia berjalan mengitari halaman dari barat ke selatan, melewati depan gedung olahraga, dan kemudian di samping gedung sekolah divisi umum.

Saat dia berjalan, dia memeriksa landak pelayannya di lingkaran mantranya. Pesawat itu sudah diperbaiki dan disetel dari armada di Pasifik, jadi kapal itu tertidur dengan nyenyak.

Dengan kata lain, aku mendapat hari libur. Dan itu perintahnya, Mantra Serangan Mayor Elsie Hunter.

… Apakah saya mencoba memaksakan diri untuk bersemangat?

Dia bertanya-tanya saat dia berjalan.

Dia meninggalkan halaman sekolah, menyeberang jalan, dan mencapai jalan setapak menuju tepi teluk.

Langitnya biru dan teluknya berbau asin laut.

Itu mengingatkannya pada masa lalu.

Dia sering pergi makan bersama ayahnya. Dia buruk dalam memasak, jadi dia selalu mencoba makan di luar. Namun biayanya mahal, jadi alih-alih pergi ke restoran yang layak, mereka sering menggunakan kompor portabel untuk mengadakan barbekyu sederhana di pantai.

… Tunggu, apakah aku menghapus ingatanku? Saya bilang “sering”, tapi itu hanya sekitar tiga kali seminggu. Yah, menurutku itu sebenarnya cukup banyak.

“Makan lebih banyak daging!” ayahnya selalu berkata. “Itu akan membantumu tumbuh besar dan kuat, Elsie! Dan aku pandai memanggang daging!”

Goblog sia. Makan begitu banyak daging secara otomatis memberi saya diet karbohidrat terbatas yang membuat saya tetap kecil.

Dia baru mengetahuinya saat datang ke sini. Ketika dia bertanya kepada dokter sekolah, dia diberitahu hal berikut:

“Hm. Anda mungkin mendapatkan nutrisi lain dari saus barbekyu.”

Apakah kamu mendengarnya, ayah? Kemudian lagi, saya mendapatkan cukup banyak sayuran. Dari jus.

Tetapi…

“Aku penasaran.”

Apa pendapat ayahnya tentang situasi ini jika dia masih hidup dan berjalan di sisinya?

Apa yang akan dia katakan tentang fakta bahwa dia adalah seorang penyihir, bahwa dia mewakili Amerika, dan bahwa dia telah kalah?

“Makan lebih banyak daging.”

Ya, dia akan mengatakan itu. Dia pasti akan mengatakan itu.

Tapi dia harus bertanya-tanya. Jika dia masih hidup, dia akan merasa seperti umat manusia telah memenangkan Hexennacht sebelumnya. Kalau begitu, apakah dia akan melakukan ini? Dan jika demikian…

“Oh saya tahu.”

Dia tahu jawabannya.

Jika dia masih melakukan ini meskipun umat manusia memenangkan Hexennacht sebelumnya dan meskipun ayahnya selamat…

“Kalau begitu, papa pasti akan memarahiku.”

Lagipula…

“Dia akan memberitahuku bahwa ini adalah pekerjaannya dan aku tidak seharusnya melakukannya.”

Itu benar. Dan itulah mengapa aku bodoh.

𝐞nu𝓂a.𝒾𝒹

Semua orang mengharapkan hal ini darinya dan berharap dia akan melakukannya, tetapi orang yang paling dia sayangi tidak akan melakukannya. Dia telah terbang melintasi langit untuk memastikan dia tidak perlu melakukannya.

Setiap orang pernah kehilangan sesuatu sepuluh tahun yang lalu.

Tetapi…

“Kamu bodoh.”

Apa sebenarnya yang dia inginkan?

Dan…

“Saya bodoh. Dan aku akan terus bersikap bodoh lebih lama lagi, ayah.”

Setelah terlambat menyadari sesuatu yang sangat penting, dia memutuskan untuk tidak mematuhi ayahnya. Lagipula…

“Jika kamu ada di sini sekarang, aku akan membantumu. Bahkan jika kamu tidak menginginkanku, aku akan menemukan cara untuk melakukannya. Saya tahu saya akan melakukannya. Dan…”

Dia melihat ke dermaga.

“Ada orang yang lebih bodoh dariku, jadi aku harus membantu mereka.”

Dia membuka mulutnya dan sebuah lagu keluar dari bibirnya di bawah langit biru.

Itu adalah ayat keempat dari Star-Spangled Banner.

“Oh, jadilah orang merdeka yang akan berdiri

“Antara orang yang mereka cintai dan kehancuran akibat perang liar.

“Diberkati dengan kemenangan dan kedamaian, semoga bumi terselamatkan di surga.

“Puji kekuatan yang telah membentuk dan melestarikan bangsa kita.

“Kalau begitu, kita harus menaklukkannya jika tujuan kita adil.

“Dan inilah semboyan kami: ‘Kepada Tuhan kami bertawakal!’

“Dan panji-panji bertabur bintang tanda kemenangan akan berkibar,

“Inilah tanah kebebasan dan rumah bagi para pemberani!”

Hunter tiba di dermaga.

Sebuah truk seberat dua ton berisi pembantu menunggu di depan dermaga dan sebuah mobil baru diparkir di belakangnya.

Kagami (yang mengenakan jas meskipun saat itu musim panas), Horinouchi, dan seorang pria asing berdiri di dekat mobil. Dia menduga pria itu adalah pengemudinya.

Mereka sedang dalam perjalanan ke Shonan. Mereka mengundangnya setelah undangan awalnya, tapi dia tidak keberatan. Ajakan dia sebagian besar berasal dari rasa penasarannya pada mereka.

Selain itu, dia memiliki sesuatu untuk diajarkan kepada mereka.

Frames gaya Amerika dapat dipanggil dengan cepat dan dia merasa mengajari mereka cara melakukannya akan sangat berarti.

Bagaimanapun, mereka telah menerima keberatannya dan berpegang teguh pada kekuatan mereka sendiri.

Dia telah kalah.

… Ya itu benar.

Dia telah kalah, tapi itu memungkinkan dia melakukan sesuatu.

Polisi dunia, Amerika, dan kekuatan militer terbesar di dunia tidak boleh dijalankan sendirian.

“Sekarang.”

Dia menyesuaikan posisi barang bawaan yang tergantung di bahunya dan dia berbicara.

“Tahukah Anda bahwa Anda bisa menurunkan berat badan dengan makan daging?”

– Terima kasih.