Volume 1 Chapter 16

saya tahu itu

Hunter hanya butuh sekejap untuk menembak.

Dia terbang di atas lautan selatan Jepang.

Pasukan Senyap Armada Ketujuh telah mencari tempat ini sehingga terhindar dari deteksi dewa penjaga Shinto.

Jadi begitu dia berada di posisinya, dia hanya perlu menyelaraskan dirinya dengan satelit yang lewat di atas dan kemudian menembak.

Sebuah ledakan dahsyat memenuhi udara dan peluru itu sepertinya melompat tiga kali saat terbang ke timur.

Itu saja.

Rekan-rekannya akan memandunya untuknya. Mereka tahu lokasi Horinouchi, jadi mereka akan mengarahkan peluru ke arahnya dengan tepat.

Berbeda dengan Kagami, Magino Frame Horinouchi tidak bisa menghindari kerusakan, jadi ini akan memenangkan pertarungan.

Bahkan jika gadis itu mencoba untuk bertahan, dia berada di atas lautan asing dan dia tidak tahu di mana Hunter berada. Sekalipun Grup Horinouchi mempunyai jangkauan yang luas, mereka belum akan sampai ke lautan. Dia mungkin bisa menguasai daratan, tapi ceritanya berbeda di lautan.

Pelurunya cukup cepat sehingga semuanya akan berakhir pada saat dia melihatnya.

Pertarungan sudah selesai jika Horinouchi benar-benar tidak mengetahui arah tembakan Hunter.

“Artinya, saya hanya perlu menunggu sampai hal itu terjadi.”

Hunter tidak yakin apakah dia harus bernapas lega dulu, tapi matahari telah terbit ke puncak “dini hari” daripada “fajar”.

Seolah mengikuti sinar matahari, dia melihat ke Jepang dengan mantra teleskop.

e𝓷u𝐦a.𝓲𝒹

“Ahh, ahh…”

Di kaki Gunung Fuji terdapat kawah hitam besar yang terkoyak. Itu adalah akibat dari serangannya pada Kagami.

Melihatnya sedikit membuat dia patah semangat.

Dia merasa tidak enak karena melakukan hal yang sama seperti Penyihir Hitam. Di saat yang sama, dia mengingat teguran Kagami dan tersenyum pahit.

… Itu benar.

Dia yakin tindakannya mempunyai bentuk keadilan tersendiri, tapi sudah berapa lama sejak seseorang memarahi dan mencoba menghentikannya alih-alih menerima dan mendukungnya?

Itu adalah perasaan nostalgia dan membawa sebuah lagu ke bibirnya.

“Dan di manakah kelompok yang dengan sombongnya bersumpah,

“Bahwa kekacauan perang dan kekacauan dalam pertempuran,

“Rumah dan negara tidak akan meninggalkan kita lagi?

“Darah mereka telah membasuh polusi jejak kaki mereka yang kotor.

“Tidak ada perlindungan yang dapat menyelamatkan orang upahan dan budak.

“Dari teror pelarian atau kesuraman kubur.

“Dan panji-panji bertabur bintang tanda kemenangan pun berkibar.

“Inilah tanah kebebasan dan rumah bagi para pemberani!”

Itu adalah ayat ketiga dari Star-Spangled Banner.

Begitu dia selesai merilis lagunya ke angkasa, angin pagi seolah berhembus sebagai balasannya.

“Perwakilan Pemburu! Pelurunya akan mengenai dalam dua puluh detik!

Pemandangan dari satelit di atas mencapai lingkaran mantranya.

Bahkan dari langit, wujud besar Akerindou terlihat di atas lautan. Garis digital ditambahkan datang dari barat dan garis lurus serta panah itu diberi label dengan kata “peluru”.

“Oh.”

Rekaman tersebut memperlihatkan ledakan cahaya eter dan pilar air raksasa.

Saat dia mengira itu adalah serangan langsung, warna tak terduga memenuhi lingkaran mantra.

<Peringatan>

Hunter tersentak mendengar apa maksudnya.

Sesuatu sedang bergerak di dalam lingkaran mantra.

“Musuh Magino Frame… telah selamat!”

“Itu meleset!?”

Apa maksudnya? Seharusnya mustahil untuk mencegat peluru itu tanpa mengetahui lintasan yang diambilnya, tapi rekaman satelit memperbesar musuh.

Akerindou diarahkan lurus ke atas ke matanya di langit. Dan…

“Horinouchi!”

Gadis itu menatap lurus ke arah satelit di orbit.

<Tutup>

Sesaat kemudian, ledakan meriam Horinouchi menghancurkan satelit, tapi…

“Jangan bilang dia bisa melihat keberadaanku.”

Hunter seharusnya telah meninggalkan jangkauan deteksi Shinto-nya.

“Oh? Menurutmu apa yang kamu lakukan di sana?”

e𝓷u𝐦a.𝓲𝒹

Sebuah suara menghubunginya dari belakang.

Jaraknya beberapa kilometer, tapi Magino Frame mendekat dengan cahaya akselerasi yang berkilauan menyelimuti dirinya. Pedang besar itu pasti rusak, tapi…

“Disini. Ini bukan waktunya untuk terganggu.”

“Kagami!”

Hunter ingin bertanya bagaimana ini mungkin.

… Dia seharusnya tidak bisa mengejar ketinggalan!

Hunter telah menggunakan beberapa jalur berayun untuk mencapai titik ini. Satu-satunya cara untuk melacaknya adalah dengan mengikuti sisa cahaya eter, tapi cara itu harus segera dilakukan.

Kagami akan membutuhkan cara untuk mendapatkan kecepatan yang menyaingi metode swing-by.

“Bagaimana kamu bisa mengejar ketinggalan selama itu?”

Hunter melihat cahaya yang menghilang di bagian belakang Magino Frame Kagami, tapi itu bukanlah cahaya pendorong. Ada delapan dari mereka dan mereka jelas-jelas telah ditikam setelah kejadian tersebut.

… Panah Horinouchi!?

“Jangan bilang kamu menyuruhnya menembakmu untuk mempercepatmu!”

“Dengan tepat!”

Dia benar-benar orang gila yang terhormat, pikir Hunter.

Orang bodoh macam apa yang rela pasangannya menembak mereka hanya karena mereka butuh kecepatan? Tampaknya, jenis yang ada tepat di depannya. Namun dia mengandalkan pertahanannya untuk “memakan” pukulan keras itu. Anak panahnya telah menembus Magino Frame, tapi Kagami pasti telah menyerapnya dan kecepatannya.

… Ini adalah masalah dengan kekuatan gaya kerajinan miliknya!

Kagami menunjuk ke arah gadis yang tercengang itu.

“Pemburu!”

Orang idiot itu tersenyum.

“Di sinilah segalanya menjadi menarik!”

Kagami menyuruh Dikaiosyne menyerang ke depan.

e𝓷u𝐦a.𝓲𝒹

Hunter segera membuka beberapa lingkaran mantra di sekeliling dirinya.

… Apakah kamu mencoba melarikan diri!?

Mantra itu sepertinya dimaksudkan untuk mengkoordinasikan gerakan berayunnya dengan daratan, jadi gadis itu hendak terbang dengan kecepatan tinggi. Dan…

“Aku tidak akan membiarkanmu melarikan diri!”

Untuk mempercepat, Kagami menggunakan panah akselerasi Horinouchi yang tersisa di bagian belakang Dikaiosyne. Pedang besar itu menyerang ke depan seperti baru saja ditendang.

Benda itu menghantam bagian tengah buritan Magino Frame raksasa seolah mencungkil jahitan di sana.

“Itu tidak cukup untuk mencapai area pembentukan peluru, kan!?”

Hunter segera memulai penerbangannya.

“Sial!”

Tapi dia melewatkan ayunannya.

Perangkat Magino yang sangat besar telah kehilangan metode akselerasinya yang kuat, jadi sekarang giliran Kagami.

Dia menggunakan Perangkat Normalnya untuk mengendalikan Dikaiosyne, jadi dia mendorongnya ke depan menuju buritan Perangkat Magino Hunter.

“Mengenakan biaya!”

Hunter menyadari dia sedang didorong.

Dia bisa melihat beberapa lampu akselerasi Horinouchi menghilang dari belakang pedang besarnya. Awalnya ada delapan, tapi sekarang hanya lima.

Lawannya kehilangan sumber kecepatannya, tapi kecepatan yang dia miliki sudah cukup.

… Itu menyaingi metode ayunanku!?

Horinouchi telah memfokuskan dan menyempurnakan kekuatan itu untuk merobek bulan. Sementara itu, rekan-rekan Hunter memberitahunya tentang titik berikutnya, tapi…

… Aku tidak akan berhasil!

Ketika setiap titik baru tiba, dia gagal tiba tepat waktu dan melewatkannya.

Kagami memprediksi tindakannya dengan sempurna. Grup Horinouchi kemungkinan besar mengamati dari permukaan dan menentukan satelit apa yang paling sering digunakan Hunter. Jika begitu…

“Meriam sekunder!”

Baku tembak dimulai dari jarak dekat.

Dia mempersiapkan setiap meriam terakhir dan menembakkan pedang besar yang menusuknya dari belakang.

Dia memukul.

Kejutan melanda Perangkat Magino miliknya, cahaya menyala secara acak, dan lampu peringatan menunjukkan kerusakan pada pendorong belakang dan tempat lain, tapi dia tidak peduli. Dengan setiap getaran, Perangkat Magino Kagami bergetar dan hampir melemparkannya.

Mungkin itulah sebabnya Kagami mempercepat dan menusukkan pedangnya lebih dalam lagi.

… Beginikah caramu memutuskan ini!?

Tapi itu tidak cukup.

Meriam sekunder Hunter terus mengobrak-abrik Perangkat Magino Kagami. Dia mempunyai keunggulan luar biasa dalam jumlah meriam. Ketika serangan jarak dekat berhasil, Landaklah yang akan mendorong.

Tapi kemudian dia menyadari Kagami hanya menggunakan meriam sekundernya untuk mencegat sambil meningkatkan kecepatan serangannya.

… Mengapa!?

Bahkan kecepatan ini tidak cukup untuk menghancurkan armor Hunter. Hunter juga melaju kencang dan Landak itu kokoh.

Lalu mengapa? dia bertanya-tanya.

“Perwakilan Pemburu! Kami telah mengamankan lokasi titik, jadi harap tunggu sebentar! Selain itu, kami telah mengonfirmasi judul Anda saat ini! Musuh mempercepatmu menuju…”

e𝓷u𝐦a.𝓲𝒹

Ada seseorang di belakangnya di dekat matahari terbit di timur.

“Musuh lainnya, Peringkat 4!”

Hunter menyadari apa yang Kagami coba lakukan.

“Serangan menjepit!”

Ini bukanlah serangan menjepit biasa. Kagami mempercepat Hunter menuju Horinouchi sehingga gadis ketiga bisa menembak Hunter dengan seluruh kekuatannya.

Itu adalah penggunaan fisika yang kuat berkat kecepatan relatifnya.

… Seberapa besar dia memuja kekuatan serangan!?

Apa ini? Apakah ini ada hubungannya dengan kecintaan orang Jepang terhadap payudara raksasa? Saya ingat semua orang menertawakan hal itu ketika kami begadang semalaman pada suatu waktu.

Tunggu, bukan itu intinya!

Metode ini benar-benar gila, tapi masuk akal. Lagipula, Hedgehog milik Hunter memperoleh kecepatan yang cukup dari metode ayunannya untuk menghancurkan Magino Frame lain hanya dengan itu. Jika dia dipukul dengan kecepatan ini, mungkin saja dia bisa tenggelam dalam satu pukulan.

Ditambah lagi, dia menghadapi unit yang terdiri dari dua orang. Bahkan jika dia menghancurkan Kagami atau memastikan Kagami terjebak dalam kehancurannya sendiri, mereka akan tetap menang jika Horinouchi selamat.

… Dalam hal ini…

Dia mendorong dirinya dalam garis lurus melewati udara pagi sambil meninggalkan beberapa jejak uap di belakangnya.

“Perwakilan Pemburu! Kamu sekarang berada di kisaran Peringkat 4!”

Saat itulah Kagami meninggikan suaranya sambil mendorong Hunter ke depan dengan akselerasinya yang kuat.

“Api!”

Horinouchi melihat musuhnya melalui mantra teleskop.

Sesosok raksasa di barat sedang didorong dan dipercepat ke arahnya.

Dia pasti menyadari Horinouchi tepat di depan karena dia telah membuka perisainya alih-alih menggunakan bentuk meriamnya.

… Aku harus menembus armor itu.

Ragu-ragu tidak ada artinya. Dia hanya mempunyai satu kesempatan dan, bahkan dari jarak ini, cahaya akselerasi dari pendorong belakang Kagami terlihat melemah.

Dia akan segera mulai melambat.

Begitu itu terjadi, semuanya berakhir. Begitu Hunter bisa melarikan diri dengan akselerasinya sendiri, dia akan mengubah arah dan menghancurkan mereka berdua satu per satu. Jadi…

… Itu harus terjadi sekarang!

Begitu dia memikirkan hal itu, dia melihat ledakan di laut barat.

“Apa!?”

Itu adalah ledakan putih uap air yang tercipta ketika sesuatu bertabrakan dengan atmosfer dengan kecepatan tinggi.

… Perangkat mereka meledak?

Tidak, warna putihnya tidak cukup besar untuk itu. Dan segera, mantra teleskop Horinouchi mengungkap apa yang terjadi.

“Hunter membersihkan sisi kanan depan Perangkat Magino miliknya, bukan!?”

Hambatan udara menyebabkan seluruh Perangkat mengerang, tapi Hunter tidak ragu-ragu.

Meriam sekundernya memasang tembakan ke Perangkat Kagami, dan…

… Berbelok!

Dia membersihkan armor kanan depannya. Armor multi-lapis yang tebal menjadi pecahan eter di udara, meringankan sisi kanannya, tapi hal itu membuat kerangka dan struktur transformasinya terbuka.

“Rem angin!!”

Segera setelah uap air terdengar meledak, Landak berderit ke kanan saat didorong.

Saat masih bergerak secara horizontal, dia bertabrakan dengan udara ke depan dan ke kanan. Selanjutnya, angin bertiup ke dalam armor dan komponen internal di tengah sisi kanan, meledakkan armor tengah kanan.

Namun kerusakan itu menghilangkan stres berlebih. Sisi kanan tergelincir di udara dan sisi kiri mengalir ke depan.

“Ohhh!”

Dia memutar pendorong belakang kanannya ke kanan dan memberikan tekanan maksimum.

e𝓷u𝐦a.𝓲𝒹

Dia berbalik dan sepertinya tidak lagi peduli pada Kagami di belakangnya.

Dia menggunakan kecepatan tinggi mereka untuk melakukan putaran 180 derajat penuh dengan pedang besar yang masih menusuk buritannya.

Itu mendorong Bingkai Magino Kagami ke arah Horinouchi dan…

“Perwakilan Pemburu!”

Titik temu akan datang, jadi dia mengangkat tangan kanannya untuk mengaktifkan mantranya. Sementara itu, dia mendengar suara Kagami dari belakang.

“Tetapi seharusnya tidak ada titik lain di sekitar sini! Mungkinkah…!?”

“Itu benar. Sudah kubilang aku mendapat dukungan dari militer AS, bukan?”

Jelas sekali apa yang telah dia lakukan.

“Saya meminta salah satu satelit mengubah orbitnya menjadi seperti ini.”

Sebuah titik cahaya bergerak ke timur di langit di atas.

Perubahan orbit secara paksa berarti ia kini jatuh keluar dari orbitnya, namun Hunter hanya perlu mengejar bintang jatuh tersebut.

“Ini aku berangkat!”

Ayunan itu akan membawanya ke timur, menuju ledakan meriam Horinouchi.

“Kamu bilang di sinilah segalanya menjadi menarik, bukan!?”

e𝓷u𝐦a.𝓲𝒹

Horinouchi memahami situasinya.

Dua lainnya mulai kehilangan kecepatan, tapi mereka mulai menyerang ke arahnya dengan akselerasi baru. Dan sekarang Dika-apa pun milik Kagami ditahan ke depan bukannya mendorong dari belakang.

Kagami kemungkinan besar melakukan yang terbaik untuk melawan, tetapi sebagian besar meriam sekundernya telah hancur dan tidak ada lagi cahaya di pendorong belakangnya. Juga…

“Sekarang!” teriak Pemburu. “Apakah kamu bersedia menembak rekanmu sendiri, Horinouchi!?”

UAHF NORAD dipenuhi dengan kemeriahan.

Mereka melakukan yang terbaik untuk mengarahkan satelit yang jatuh langsung ke atas kepala Peringkat 4. Pada saat yang sama, mereka mengirimkan jalur optimal ke Hunter dan meminta dia melakukan koreksi jalur dengan akselerator Hedgehog.

“Sial, aku tidak mengira dia akan benar-benar melakukan 180 itu!”

“Ya, kupikir dia sebaiknya mencoba melarikan diri!”

Semua orang mengirimkan kembali pekerjaan konfirmasi mereka, berdiri, dan melihat ke monitor utama lingkaran mantra.

Komandan berbicara melalui komunikator.

“Perwakilan Hunter, armormu tidak dapat ditembus bahkan jika terjadi baku tembak setelah kamu mendekat.”

“Aku tahu.” Penyihir yang mereka dukung menjawab dengan nada bermartabat dalam suaranya. “Kemenangan bagi Amerika!”

“Sekarang, saatnya kamu kalah, Horinouchi!”

Horinouchi menarik napas mendengar kata-kata Hunter.

Dia ragu-ragu. Tentu saja dia. Tetapi…

… Ya.

Dia mengingat tindakannya mengenai pangkatnya, ketidaksenangannya sendiri, dan air mata Kagami terhadap ibunya.

… Ibu.

Pemandangan sepuluh tahun lalu semakin jelas dalam ingatannya.

Itu adalah kali terakhir dia berbicara dengan ibunya.

Dia tahu apa yang akan terjadi padanya, tapi dia menangis dan memintanya untuk tidak meninggalkannya sendirian.

Tapi dia ingat dengan jelas apa yang dikatakan ibunya.

“Jangan khawatir. Dewa dunia ini tampaknya mempunyai masalah dengan kesepian, jadi aku yakin kamu akan menemukan seseorang yang penting bagimu juga.”

“Maksud Anda…?”

“Seseorang yang – seperti saya – akan tersenyum saat Anda tersenyum dan menangis saat Anda menangis. Dan karena itu, Anda akan dapat mempercayai mereka dan terus bersama mereka.”

Dia bertanya-tanya di mana orang seperti itu berada.

Dia tidak ingin orang lain merasakan hal yang sama, jadi dia berniat untuk tetap terisolasi.

Tetapi…

… Pemburu Elsie.

Bahkan seseorang yang berperingkat lebih tinggi darinya merasakan hal yang sama.

Dan seseorang telah menegur gadis itu.

Rasanya seperti teguran terhadap seluruh dunia, namun diucapkan sebagai pengamatan sederhana.

“Horinouchi!” teriak suara Kagami. “Percayalah padaku, Manko!”

“Jangan panggil aku ituaaaa!”

Dia balas berteriak dan menembak pada saat bersamaan.

e𝓷u𝐦a.𝓲𝒹

Kagami tersenyum mendengar serangan Horinouchi.

… Saya berharap tidak kurang dari itu!

Tidak ada tanda-tanda keraguan atau pengekangan. Tembakan berkecepatan tinggi tersebut menghasilkan lima ledakan uap air saat terbang dari jauh ke timur.

Itu pasti akan datang, jadi…

“Mengenakan biaya!”

Kagami menggunakan akselerasi terakhirnya untuk mengarahkan ujung pedang besarnya ke Magino Frame Hunter.

Hunter mengerutkan kening di atas Perangkat di depan.

“Kamu menyia-nyiakan usahamu!”

“Apakah kamu mengkhawatirkanku, Hunter!? Tetapi…”

Kagami mengangkat lengan kanannya.

“Dikaiosyne, bentuk tembakan!”

“Itu tidak akan menghasilkan apa-apa!” teriak Pemburu.

Kagami sedang menggali armornya, tapi…

“Seranganmu hanya akan merusak pendorong belakangku!”

“Apa yang kamu bicarakan? Menyerang adalah tugas Horinouchi.”

Dia mengoperasikan Dikaiosyne seolah-olah untuk membuktikannya.

Dia menuangkan setiap tenaga terakhirnya ke jalur akselerasi dan cahaya putih bersinar dari jalur yang dimaksudkan agar cangkangnya bergerak ke bawah.

e𝓷u𝐦a.𝓲𝒹

“Area pembentukan cangkang… bersihkan.”

Hunter menyadari apa yang terjadi.

… Apakah dia mengubah serangan menjepit menjadi meriam akselerasi!?

Kagami berdiri di hadapannya. Di bawahnya, jalur akselerasi pedang besar itu terlihat setelah kehilangan area pembentukan cangkang belakangnya.

Anak panah Horinouchi tiba di sana.

Secara teknis, hal itu mungkin disebabkan oleh koreksi arah yang dilakukan Hunter sendiri.

Anak panah terbang itu menusuk jalur akselerasi pedang besar Kagami dan melesat melewatinya.

“Buka mantra akselerasi cangkang di dalam laras!!”

Suara Kagami diikuti dengan hancurnya Perangkat Magino berbentuk pedangnya.

Perangkat itu sendiri tidak dapat menahan kekuatan yang menciptakan jalur akselerasi.

Tapi itu hanya butuh sekejap.

Kecepatan relatif dari ayunan, akselerasi yang diberikan oleh Horinouchi, dan akselerasi tambahan yang diberikan sebagai ganti Perangkat Magino Kagami yang digabungkan.

“Kh!”

Kekuatan itu sendiri meledak di dalam armor berat itu.

Kehancuran hanya terjadi dalam sekejap.

Pelayan yang mengelola Perangkat memprioritaskan melindungi Hunter, tuannya, jadi ketika sejumlah besar energi kinetik meledak di dalam, armor, motor, dan sistem transformasi semuanya ditinggalkan. Untuk memastikan tidak ada yang menghalangi penyebaran energi, semuanya diserahkan pada kehancuran dan ledakan, hanya menyisakan kerangka utama dan alas tempat tuan pelayan berdiri.

“…!”

Magino Frame Hedgehog meledak dan terdiam.

Suara bising dan awan cahaya eter memenuhi langit pagi. Bahkan kerangka raksasanya pun terlepas saat perlahan-lahan jatuh ke laut.

Di atas Magino Frame yang runtuh, Kagami berdiri di depan Hunter yang berlutut.

Kedua Magino Frame mereka telah hancur dan tak satu pun dari mereka dapat melanjutkan pertarungan. Hunter pasti mengetahui hal itu karena dia terjatuh ke belakang, mengelus lingkaran mantra pelayannya, dan menyimpannya.

“Sial, aku kalah! Apa ada yang ingin kau katakan!?”

“Saya belum menjalani kehidupan yang layak untuk mengatakan apa pun di sini. Tetapi…”

Kagami menarik napas sebelum berbicara dengan Hunter.

“Pinjamkan kami kekuatanmu, Amerika. Membakar diri sendiri dalam dendam bukanlah hal yang seharusnya Anda lakukan. Anda perlu bertindak sebagai polisi dunia dan memberikan kekuatan Anda kepada mereka yang kekurangan. Dan…”

Tangan yang dia ulurkan telah kehilangan kekuatannya, tapi itu tidak masalah.

“Bagaimana kalau kamu mulai dengan menerima bantuanku di sini, Elsie Hunter?”

Hunter menengadah ke langit saat dia perlahan jatuh.

Bulan mulai menghilang di sana dan dia hanya bisa melihat matahari pagi.

Tentu saja, itu hanya karena cahaya bulan tersembunyi oleh sinar matahari, tapi…

“Kamu benar-benar idiot.”

Dia meraih tangan Kagami dengan tangan kosong yang tidak lagi memakai Magino Form miliknya.

“Mengapa kamu sampai sejauh ini untuk memberitahuku sesuatu yang bahkan dipahami oleh anak sekolah dasar?”

Dia merasakan hal yang sama diterapkan pada dirinya sendiri, tapi dia membiarkan hal itu tidak terucapkan.