Volume 1 Chapter 12

Apa yang harus saya lakukan?

Sehari telah berlalu sejak dia diberi nama Dikaio.

Anak naga membuka lingkaran mantra dan menggunakannya sebagai pintu menuju dunia luar.

… Kamar rumah sakit.

Dia tahu tempat ini. Itu sebagian besar sesuai dengan pengetahuan yang telah diberikan kepadanya. Untuk mendukung seorang penyihir, dia perlu mengetahui tempat semacam ini untuk berjaga-jaga. Saat itu masih pagi dan hanya ada satu orang lain di ruangan bersamanya.

… Orang yang luar biasa.

Nama “Kagami” telah dimasukkan ke dalam ingatannya, tapi para pelayan memiliki pemahaman alami tentang hubungan yang mereka miliki dengan tuan mereka. Kadang-kadang, pemahaman mereka tentang hubungan itu akan gagal dan mereka akan memakan atau membunuh tuan mereka, namun hal itu tampaknya tidak terjadi dalam waktu sekitar satu abad.

Hubungan yang dia rasakan dengannya adalah hubungan antara orang yang luar biasa dan dirinya sendiri.

Orang luar biasa itu sedang tidur.

Dia belum sembuh.

Dia telah melindunginya. Dia telah melakukan pekerjaan dengan baik.

Namun kerusakan pada Jantung Phlogiston miliknya telah menyebabkan kelelahan mental.

Itu sekaligus merupakan titik terkuat dan terlemahnya.

Dia adalah seorang penyihir, namun dia bukanlah seorang penyihir dalam arti yang sebenarnya.

Dia membantunya, tapi dia tidak bisa mengumpulkan kekuatan mentalnya di dalam dirinya. Sebagai imbalan untuk mengendalikan eter dalam jumlah besar, dia hampir tidak memiliki kumpulan kekuatan mental internal yang dapat digunakan untuk mempercepat kekuatannya.

Dia berasal dari dunia di mana tidak ada yang bisa menggunakan sihir, tapi sebagai gantinya, dia bisa menciptakan sihir.

Namun, itu berarti Jantung Phlogistonnya tidak dapat dinormalisasi dan itu bergantung pada kemauannya saat itu.

Jantung Phlogiston seorang penyihir adalah “rohnya”, tapi biasanya didasarkan pada kumpulan kekuatan mentalnya.

Dengan “roh” yang kuat, bahkan serangan musuh pun tidak dapat merusak Jantung Phlogiston miliknya. Dan bahkan jika jantungnya rusak, Jantungnya bisa bertahan selama dia memiliki banyak kekuatan mental yang terkumpul.

Jika kolam itu habis, Hatinya bergantung pada “rohnya”.

Tapi berdasarkan pengetahuannya, tidak banyak Hati Phlogiston penyihir yang bisa bertahan setelah menerima ledakan seperti itu. Dan dia melakukannya tanpa apa pun di kolamnya.

Seberapa kuatkah “roh” nya?

Itu sebabnya dia menganggapnya sebagai “orang yang luar biasa”.

Namun demikian, Jantung Phlogiston orang luar biasa itu telah rusak. Dan dia tidak sengaja membiarkan hal itu terjadi seperti yang dia alami saat bertarung dengan tuan Suzaku. Itu merupakan serangan yang benar-benar mengejutkan.

Jantung Phlogiston miliknya bertahan beberapa saat setelah itu, tapi jantung itu langsung hilang begitu dia mendarat di Lautan Pepohonan.

Dia telah berbicara dengannya di bawah pohon-pohon itu.

“Dikaio, aku akan tidur siang sebentar. Anda juga melakukannya setelah Anda merasa sanggup melakukannya.

Dia segera tertidur, tetapi prioritas pertamanya adalah meminta bantuan.

Ketika dia menelepon, orang bernama Koutarou sedang terlalu sibuk berdebat dengan seorang pelayan yang menyebutnya tidak kompeten.

… Sungguh tidak sedap dipandang.

Dengan pemikiran sungguh-sungguh itu, Dikaio terus menekan tombol panggil mantra penyelamat hingga bantuan akhirnya tiba.

Tidak ada yang berubah sejak itu. Istirahat adalah obat terbaik untuk Jantung Phlogiston yang rusak. Sebagai pelayannya, dia juga telah dirusak, tapi…

“Itu naga untukmu. Kamu kebanyakan menyembuhkan dirimu sendiri menggunakan garis ley di Lautan Pohon, bukan?”

Dia hanya membutuhkan penyembuhan sederhana. Penyembuhan itu dilakukan oleh master Suzaku yang membantunya melarikan diri. Adapun dimana dia sekarang…

“————”

Dia mendengar beberapa langkah kaki di luar kamar rumah sakit.

Itu dia.

Dikaio mendengar tuan Suzaku berjalan menjauh dari pintu kamar rumah sakit.

Dia tahu itu dia.

Dia tidak hanya mengenali langkah kaki itu, tapi dia juga bisa merasakan kehadiran pelayannya.

ℯn𝘂m𝗮.𝓲d

Suzaku adalah tipe pelayan burung yang langka. Itu telah diwariskan oleh keluarga Horinouchi selama beberapa generasi dan Dikaio telah melihatnya ketika dia sedang disembuhkan.

Untuk memberi tahu tuannya bahwa dia sudah sembuh, ia mulai melakukan jongkok Hindu di atasnya.

… Apakah benda itu benar-benar seekor burung?

Dikatakan bahwa keistimewaan seorang pelayan semakin kuat seiring bertambahnya usia mereka, jadi itulah penjelasannya. Mungkin.

Bagaimanapun juga, tuan Suzaku baru saja pergi.

… TIDAK.

Dia memperhatikan sesuatu di ruangan itu yang tidak ada di ruangan rumah sakit pada umumnya: bunga dalam vas.

Dia kemungkinan besar telah meletakkannya di sana sebelum dia bangun.

Langkah kaki itu terus pergi.

Hunter ingin percaya bahwa bukan kurang tidur yang membuat matahari pagi tampak begitu cerah.

Dia telah mencoba untuk cukup tidur. Ketika dia terbangun di bengkel ketujuh yang dipartisi pagi itu, yang lain masih minum dan berpesta di atap.

Mereka sungguh tangguh, pikirnya.

Tetapi…

“Oh, kamu mau pergi?”

“Lakukan yang terbaik.”

“Kalau sudah selesai, bagaimana kalau kita bicara sedikit tentang kampung halamanmu?”

Setelah mereka mengantarnya pergi, dia merasa menjadi sedikit lebih tangguh juga.

Ini akan menjadi pertarungan resmi. Saat dia mendekati dermaga dengan mengenakan seragamnya, matahari pagi sudah terbit.

Pelayannya, si Landak, sudah bangun dan sepenuhnya fokus pada perawatan dirinya sendiri. Menontonnya berguling-guling di lingkaran mantra membantu menenangkannya, tapi…

… Oh, ketika saya kembali, apa yang harus saya lakukan dengan makanan yang diberikan kepada saya?

Yang lainnya mabuk berat.

Makanan ringannya akan diterima dengan baik, tetapi orang bisa menjadi sedikit pilih-pilih soal daging. Siswa peralatan khusus tidak mempermasalahkan noda dari pekerjaan mereka sendiri, tetapi banyak penyihir melihat noda lain sebagai “kotoran”. Jenis bumbu dan minyak tertentu sebenarnya bisa menjadi masalah besar. Selain itu, daging apa pun yang dimasak dengan bumbu Amerika tidak diterima dengan baik. Itu mungkin sulit dimengerti oleh orang-orang yang baik-baik saja bahkan dengan nanas dalam sausnya, tapi memang begitulah adanya.

Namun…

“Oh.”

Saat dia mengira angin telah berubah, dia mendengar langkah kaki.

Seseorang mendekat dari gedung sekolah di belakangnya.

“Horinouchi.”

Gadis itu sendirian.

“Hanya kamu?”

Gadis bernama Kagami tidak bersamanya.

Hunter sudah menduga hal ini, tapi dia merasa kecewa ketika hal itu benar-benar terjadi.

Namun tiba-tiba terjadi perubahan pada ekspresi Horinouchi. Dia menurunkan ujung alisnya dan membuang muka.

“Saya sendiri sudah cukup. Saya akan membuktikannya di sini.”

Benar sekali, pikir Horinouchi.

Dia mengingat ibunya dan hari sebelumnya.

Dia sendirian.

Dia mendapat kemewahan dari Koutarou dan para pelayan yang membantunya, tapi dia juga kehilangan sesuatu.

Dia tidak berniat membiarkan orang lain mengalami hal itu. Dia dengan bangga menyebut itu sebagai bentuk keadilannya.

Dan sehari sebelumnya, dia menyadari bahwa dia sendirian dalam hal lain.

Dia telah diuji selama pertarungan Kagami dan Hunter.

Hunter telah mengomentari hubungan Horinouchi dan Kagami dan fakta bahwa Horinouchi tidak ikut campur dalam pertempuran.

… Dia bilang aku tidak akan memanggil Frame-ku.

ℯn𝘂m𝗮.𝓲d

Lagi pula, jika Hunter mengalahkan Kagami, Horinouchi akan mengamankan tempatnya di #4.

Horinouchi telah mencoba menyangkalnya.

Suzaku miliknya belum dalam performa terbaiknya saat itu.

Dan dia sudah menerima penurunannya ke #5.

Dia tidak ingin Hunter menyebutnya pengecut tanpa mengetahui hal itu.

Dia punya alasannya sendiri.

Tapi kemudian Kagami menanggapi komentar Hunter.

“Itulah kenyataan dunia ini, bukan?”

Dia memang benar.

… Tetapi…

Tapi apa?

Apa aku ingin bilang aku tidak seperti itu?

Sebenarnya tidak, tapi aku merasa tidak ada gunanya mengatakannya.

Jika aku bilang tidak, maka aku tidak punya pilihan selain bergabung dalam pertempuran.

Tapi Suzaku tidak dalam performa terbaiknya dan saya menerima penurunan saya ke posisi #5.

Jadi saya tidak bisa mengatakan saya tidak seperti itu.

Tapi bagaimana Kagami menafsirkannya?

Saat dia melihat aku tidak bisa berkata apa-apa, dia pasti menyimpulkan bahwa itulah aturan dunia ini. Dia pasti sudah menyimpulkan bahwa aku akan fokus pada peringkatku sendiri dan menyingkirkannya bahkan jika sesuatu terjadi padanya. Dia pasti menyimpulkan bahwa aku setuju dengan hal itu.

Dan Kagami terus bertarung.

Rasanya seperti dia menyuruh Horinouchi untuk tidak mengkhawatirkannya. Dia mengatakan tidak ada yang perlu dikhawatirkan karena itulah aturan dunia ini.

Horinouchi telah memanfaatkannya.

Dia ingin mengatakan bahwa dia tidak seperti itu.

… Tetapi…

Pikirannya berputar-putar sekarang.

Apakah pengecut jika ingin bertarung dalam performa terbaiknya?

Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dan akhirnya menyerahkan segalanya pada Kagami. Dia tahu betapa kuatnya Kagami, jadi dia berasumsi gadis itu akan lebih unggul.

… Atau apakah aku hanya memasukkan alasan ke dalam ingatanku sendiri setelah kejadian itu?

Akibatnya, Magino Frame Kagami telah hancur dan dia sedang beristirahat.

Kepala Sekolah memperlakukan mereka berdua sebagai satu kesatuan, jadi Horinouchi ada di sini sekarang.

Di satu sisi, Hunter memang benar.

Horinouchi dan Kagami adalah satu unit, tapi Horinouchi mempertahankan posisi #4 dan dia menghadapi Hunter sekarang.

Mungkin akan lebih mudah jika dia membantu sehari sebelumnya, tapi…

“Sejujurnya.”

Pikiran itu lebih merupakan kebanggaan konyolnya.

Dia tidak ingin terlihat pengecut. Hanya itu yang dia pegang teguh dengan sekuat tenaga.

Tapi dia belum mengambil tindakan yang seharusnya dia lakukan sehari sebelumnya.

Untungnya Kagami tidak terluka parah, tapi sudah memikirkan Horinouchi.

… Aku harus bertanggung jawab atas akibat dari harga diriku yang konyol.

Ini juga mungkin merupakan bagian dari kebanggaan konyol yang sama.

Bukankah lebih baik menjadi seorang pengecut? Jika dia mau menerimanya, dia bisa menghadapi pertarungan ini sebagai dirinya sendiri daripada memikirkan Kagami.

… Tapi bisa dibilang akulah yang melukainya.

Jika Kagami yang menang, Horinouchi yakin dia akan mengatakan kemenangan itu milik mereka berdua. Itulah betapa murah hatinya karakter Kagami. Jadi…

ℯn𝘂m𝗮.𝓲d

“Saya akan mengalahkanmu.”

Lalu dia akan mengembalikan kemenangan itu pada Kagami. Tapi hanya setelah meminta maaf atas tindakannya sehari sebelumnya.

Kepala Sekolah mengatakan mereka adalah satu unit, tapi itu terasa tidak tepat baginya. Jadi untuk menebus kepengecutannya, dia akan menerima penurunan ke posisi #5.

Dia telah memikirkan hal itu malam sebelumnya, tapi…

“Horinouchi.” Ujung alis Hunter diturunkan. “Jika memungkinkan, saya ingin Anda mengawasi kami yang berada di tiga besar saat kami bertarung satu sama lain.”

Dia tersenyum pasrah.

“Aku ingin kalian berdua menjadi penghalang terhadap semua orang yang berperingkat di bawahmu.”

“Mengapa?”

“Dengan baik.” Hunter melanjutkan dengan sinar matahari pagi yang menyinari dirinya dari samping. “Saya tidak ingin orang lain melakukan apa yang saya lakukan.”

Ya, pikir Horinouchi.

Sama seperti dia memiliki bentuk keadilannya sendiri, begitu pula gadis lainnya.

Hunter harus sendirian seperti dia. Jadi…

“Saya tidak setuju dengan hal itu.”

Aku tidak akan membiarkan siapa pun merasakan apa yang aku rasakan. Jika Hunter mengaku sama, maka saya harus memastikan ini tidak menjadi pertarungan untuk melihat siapa yang paling malang.

“Sekarang.”

Setelah bertukar senyuman kecil, mereka membuka lingkaran mantra yang berisi program singkat untuk instruksi taktis dan berbagai perlindungan ilahi.

Dan…

“Panggil Bingkai Normal!”

Koutarou mulai bekerja setelah mengantar Horinouchi pergi.

Dia berada di ruang kepala sekolah.

Dia telah mengirimkan sesuatu untuk tuannya, Horinouchi.

Bukannya dia tidak mengkhawatirkan gadis itu. Faktanya, dia sangat khawatir. Apalagi setelah apa yang dikatakan para pelayan pagi itu.

“Jika Nona Mitsuru kalah, itu salahmu, kepala pelayan!”

“Aku akan menaruh dendam padamu jika itu terjadi. Tolong ganti dendam itu!”

“Jika Nona Mitsuru menang, pastikan untuk berterima kasih padanya, kepala pelayan!”

Ketika dia mendengar itu, dia merasa perlu menanyakan sesuatu.

“Hanya untuk referensi di masa mendatang, siapa yang akan bertanggung jawab jika dia menang?”

“Itu karena keahliannya sendiri.”

Jawaban itu memberitahunya betapa tidak adilnya pekerjaan manajemen menengah.

… Tapi setidaknya mereka tidak mengatakan kemenangannya karena dukungan mereka.

Jika para pelayan bersikap kasar, aku akan terpaksa menunjukkan kepada mereka kekuatanku yang sebenarnya. Ya, saya harus menggunakan seluruh kekuatan persuasif saya untuk meyakinkan mereka bahwa mereka salah. Lagipula, aku tidak bisa mengalahkan mereka dalam kekuatan serangan.

Bagaimanapun, dia akan memberikan dukungan mutlak kepada tuannya.

Pada saat yang sama, tuannya tidak suka jika dia tidak melakukan apa yang seharusnya dia lakukan. Dia membencinya. Dia membencinya. Itu terlihat jelas dari betapa marahnya percakapan Kagami dan Hunter terhadapnya.

Dia pasti ingin bergabung dalam pertempuran kemarin. Karena rasa tanggung jawabnya yang berlebihan. Ya. Tentu saja bukan hanya karena dia ingin melawan seseorang.

Itu sebabnya dia punya kepala pelayan seperti dia.

ℯn𝘂m𝗮.𝓲d

Tugasnya adalah bertindak mewakili tuannya.

Dari hal-hal yang seharusnya dia lakukan hari ini, inilah yang bisa dia lakukan untuknya.

Barang yang dia kirimkan diletakkan di meja resepsi. Itu disimpan dalam hard case yang tahan lembab dan terisolasi. Lingkaran mantra di permukaannya bertuliskan “HSKK-Shihouin0329”.

“Ini adalah benih bunga versi musim panas baru yang dibuat Lady Mitsuru di laboratorium. Yang sebelumnya…”

“Laporannya sudah siap. Gadis-gadis kami bekerja keras untuk itu.”

Dia melihat ke bawah dan melihat sebuah kotak penuh kertas tulisan tangan di atas meja. Tempat ini belum pernah ada sebelumnya, tapi ini adalah sarang penyihir. Ada banyak cara berbeda agar objek muncul secara tiba-tiba: teleportasi, penyembunyian, perubahan kesadaran, gerakan berkecepatan sangat tinggi, dll.

Yang perlu dia lakukan hanyalah mengambil kotak kardus itu.

Saat dia mengangkatnya, dia mendeteksi aroma bunga musim panas dari dalam, tapi…

“Oh?”

Kepala Sekolah memandang ke luar jendela selatan di mana dua suara gemuruh rendah turun dari langit.

“Apakah mereka sudah mulai?” Dia bertanya.

“Bukankah kamu seharusnya berada di luar sana untuk membantu?”

“Mereka akan bertempur di laut atau di ketinggian untuk mencegah kerusakan di permukaan kali ini. Saya tidak akan mampu mengikutinya.”

“Apakah Anda mendapatkan pembayaran asuransi untuk mobil Anda?”

“Itu adalah peminjam. …Itu adalah yang ketiga kalinya, jadi mereka menyuruhku berbisnis dengan orang lain lain kali.”

“Kendaraan yang dirawat dengan baik sungguh merupakan sesuatu yang berharga.”

Kepala Sekolah tersenyum tetapi kemudian memalingkan muka dari jendela. Masih tersenyum dan dengan suara gemuruh di belakangnya, dia berbalik ke arah Koutarou.

“Bisakah kamu mengetahui apa yang terjadi hanya dari suaranya?”

“Ya. Bek sejati mana pun bisa.”

“Kalau begitu,” kata Kepala Sekolah sambil mengendurkan bahunya. “Nona Horinouchi adalah tipe tembakan cepat sedangkan Nona Hunter adalah tipe kemenangan satu pukulan. Tapi karena pertahanan Nona Hunter cukup bagus, Nona Horinouchi akan mendapat masalah.”

“Jika memungkinkan, saya berharap dia memiliki penyerang jarak menengah bersamanya.”

“Ya.” Kepala Sekolah tersenyum pahit. “Tapi menurutku Mitsuyo akan menyarankan hal itu padanya.”

“Dia-…”

Saat dia bersiap untuk merespons, Kepala Sekolah mulai gemetar.

Dia terbatuk-batuk.

“Nyonya Kepala Sekolah!”

ℯn𝘂m𝗮.𝓲d

Agar bisa berlari, Koutarou mulai meletakkan kotak itu kembali ke atas meja, tapi…

“Saya baik-baik saja.”

Tangan yang diulurkan untuk menghentikannya sebentar menjadi transparan.

Tapi apakah dia hanya membayangkannya? Dia tersenyum dengan alis terangkat dan menarik napas.

“Saya baik-baik saja. Saya tidak akan pergi sampai saya memenuhi janji yang saya buat.”